A kegyetlen trükk

Első fejezet

Liam

Két órával ezelőtt...

"Stanford úr, mindannyian itt egy kicsit aggódunk amiatt, hogy ön itt van az apja helyett - mondta Danforth úr, a szálloda ügyvezető igazgatója. Három másik ember ült előttem, más menedzserek ebből a szállodából és egy másik, beljebb lévőből.

"És miért van ez így, Danforth úr?" Kérdeztem, összehúzva a szememet. Néztem, ahogy vergődik a székében. Nagyot nyelt, és a terem többi tagjára pillantott. Nem akartam itt lenni és hallgatni ezt a beszélgetést. Vissza akartam menni lefelé Jennával, de nem, itt kellett lennem egy unalmas, semmiről szóló megbeszélésen.

Jennára gondolva belülről elmosolyodtam. Fogadok, hogy most éppen a ma este nyolc órai randevúnkra készülődött. Igen, egy igazi randi Jennával; tetszett a hangzása. Az arckifejezése, amikor azt mondtam neki, hogy találkozóra kell mennem, azonnal arra késztetett, hogy visszavegyem, és inkább vele maradjak. Szóval mielőtt még igazán gondolkodhattam volna rajta, megkértem, hogy utána menjen el velem vacsorázni.

Egy olyan estére, ahol csak mi ketten lehetünk; nem várnak ránk kint a paparazzók, nem kémkedik utánunk egy anyaszerű alak, és nem zavarnak meg minket a barátok. A repülőn adott csókunk után tudtam, hogy el kell mondanom neki, mit érzek. Amikor korábban láttam, hogy a pultnak támaszkodik, és vigyorogva küldözgeti nekem, csak arra vágytam, hogy megragadjam és megcsókoljam. És pontosan ezt tettem - a pultnak szorítottam a karjaimmal mindkét oldalamon, és észrevettem, hogy ő is ugyanúgy akarja, hogy megcsókoljam, mint én. Zöld szemei az ajkaimra szegeződtek, színük sötét árnyalatú volt, ami akkor világított az arcán, amikor boldog volt.

Aznap reggel, amikor hazaértem az irodából, mielőtt elmentem volna, láttam, hogy melegítőben és pólóban van. Egy kicsit még jobban beleszerettem. Nem érdekelte, hogyan néz ki. Szőke haja kusza kontyba volt felfogva, és nem volt rajta smink, amitől még szebbnek tűnt. Minden gyönyörű volt benne, őszintén szólva - az öltözködésétől kezdve egészen addig, ahogyan kinézett. Zöld szemei mindig valamilyen érzelmet látszottak kifejezni. Legtöbbször nem is tudtam rájönni, hogy mire gondol. Jenna egyszerűen tökéletesen illeszkedett az életembe, amivel nem számoltam, amikor rátaláltam. A szüleim imádták, a nővérem imádta, ahogy Lennon is. Még Blake is kedvelte őt. Nos, ez adott volt, hiszen Jenna segített neki összejönni Lennonnal. Bár tudtam, hogy Jennának van valami terve Blake-kel és Lennonnal, fogalmam sem volt, mire készül, amíg Blake fel nem hívott utána, hogy köszönjem meg Jennának.
Ahelyett, hogy a szobánkban figyeltem volna Jennát, ahogy készülődik, én itt voltam. Nem is gondoltam arra, hogy Jennát magammal viszem ezen a hétvégén, amíg Lennon nem emlékeztetett rá, hogy holnap, szeptember 26-án lesz a születésnapja. Eszembe jutott, hogy Barbados egy olyan hely, ahová Jenna mindig is szeretett volna eljutni, így két nappal az indulás előtt úgy döntöttem, hogy elviszem magammal. Ahelyett, hogy a szokásos szobámban szálltam volna meg, gondoskodtam róla, hogy egy bungalóban kapjak szállást, közvetlenül a víz mellett. Tudtam, hogy tetszeni fog neki, és örültem, hogy ezt a szobát foglaltam, mert az arca úgy ragyogott, mint a karácsonyfa, amikor meglátta. Csak reméltem, hogy ez a találkozó hamarosan véget ér, hogy elmehessek és vele lehessek.

"Nos, ő jobban ismeri az ilyen jellegű találkozókat, és több tapasztalata van. Én személyesen dolgoztam együtt az apáddal sok éven át - kezdte mondani Mr Danforth.

"Ha nem tévedek, én voltam az, aki azt mondta apámnak, hogy ez a hely jó hely lenne egy hotelnek. Én vagyok az, aki ennek a helynek a finanszírozásával foglalkozom, és gondoskodom arról, hogy legyen elég pénze a fenntartásához. Én vagyok a cég vezérigazgatója, és kirúghatom magát, ha akarja - mondtam, és a velem szemben álló férfira bámultam. A haja csupa fehér volt, és nyilvánvalóan sörhasa volt.

"N-nem, uram, én..."

"Jó, akkor nincs gondja velem." Megfordultam, hogy a másik három férfira meredjek. A tekintetem alatt összezsugorodtak, és némán bólintottak. Büszke voltam arra, hogy mindannyian mennyire rémültnek tűntek. Tudtam, hogy megfélemlítő vagyok, és nem érdekelt, ha ki kell rúgnom ezeket az embereket, hogy megmutassam másoknak, hogy ne tegyenek keresztbe nekem. Ezeket az embereket könnyen le lehetett volna cserélni. "Kezdjük el. Nyolcra végezzünk" - mondtam, és megragadtam az elém tett aktát.

"Igen, uram." Ezzel Danforth úr arról beszélt, hogy egyre több ember kezdett el itt, a Stanford Hotelben megszállni, és hogy az árak emelkedtek. Félig-meddig hallgattam, miközben a papíron lévő táblázatot bámultam.

Látva, hogy minden zökkenőmentesen megy, és hogy a bevételek emelkedtek, elégedett voltam. Én voltam az, aki elmondta apámnak, hogy szállodát kell építenünk ide, amikor frissen a főiskoláról kikerülve először kezdtem a cégnél. Láttam a telket, és mivel a tengerpart nem volt olyan messze, a kisváros pedig a közelben volt, tudtam, hogy tökéletes. Miután megmutattam apámnak az eredményeimet és az ötleteimet, beleegyezett, hogy ott építsük fel a szállodát. Ez volt életem első szállodai ötlete, és jó volt látni, hogy jól megy. Ez volt a kezdete annak is, hogy apám rájött, komolyan gondolom a cégünket.
"De, Stanford úr, a tengerparti bungalók közül néhányat tönkretett a néhány hónappal ezelőtti vihar. Megpróbáltuk helyreállítani és kitakarítani őket, de a károk súlyosak. Lehet, hogy le kell bontanunk és újjá kell építenünk őket" - mondta Danforth úr.

"Ez rendben van. Egy kicsit amúgy is elhasználódtak. Gondoskodom róla, hogy legyen pénzük a lebontásukra és az újjáépítésükre. Ha már itt tartunk, tegyenek hozzá még néhányat. Azzal majd profitot termel" - mondtam, és az asztalra tettem a kezemet. "Elismerem, hogy jól irányítod ezt a helyet, de a hangszíneden még dolgozhatnál egy kicsit. Ne feledje, hogy kivel beszél." Az órámra pillantva láttam, hogy tizenöt perccel múlt kilenc óra. A francba.

"Nos, ha nincs más megbeszélnivaló, akkor mennem kell." Felálltam, és begomboltam a zakómat. "Jövő héten felhívom önt, Mr. Danforth, a számokkal, hogy elkezdhesse az átépítést. Csak így tovább." Mindegyikük felé biccentve megfordultam, és elhagytam a tárgyalótermet.

Amint becsukódott mögöttem az ajtó, felsóhajtottam, boldogan, hogy végeztem. Most már élvezhettem a hétvége hátralévő részét az én Jennámmal. A lift felé tartva káromkodtam. Elkéstem. Jenna valószínűleg már lent várt rám az étteremben. A lift gyorsan kinyílt, így beszálltam, és megnyomtam az első emelet gombját. Éppen amikor az ajtók becsukódtak, az utolsó pillanatban egy kéz surrant be. Összeszorítottam az államat, és megfordultam, hogy a betolakodóra nézzek, de megdermedtem. Nem más állt előttem, mint Carmen Samson, más néven az exem. Vigyor terült szét az arcán, ahogy belépett a liftbe. Majdnem ugyanúgy nézett ki, mint amikor utoljára láttam, egy évvel ezelőtt. Mélybarna haja most rövidre volt vágva, bob stílusban, ahelyett, hogy olyan hosszú lett volna, mint régen. Olyan szűk ruhát viselt, amilyet általában szokott; egy olyan darabot, amely kiemelte a gömbölyded idomait. Egy pár magas magassarkú cipővel párosította, amivel az én magasságomban volt. Élénkzöld szemek néztek vissza rám, de egyáltalán nem hasonlítottak Jennáéhoz. Míg Jennáé ártatlan és kedves volt, addig Carmen szemei huncutságtól és fondorlatos gondolatoktól ragyogtak.
Carmen felém fordította a testét, vigyorral az arcán, amikor hirtelen megnyomott egy gombot, hogy a lift teljesen megálljon.

"Carmen, mi a fene?" Mondtam, ahogy a lift megállt egy rántással. "Mit keresel itt?" Haraptam rá.

"Nem örülsz, hogy látsz?" - kérdezte. Amikor utoljára láttam, azt mondtam neki, hogy soha többé nem akarom látni, és most mégis itt volt.

"Nem, nem örülök. Mondtam, hogy nem akarlak többé látni." Rá meredtem. Soha nem fogom megtudni, mit láttam benne. Csupa baj volt, és csak magáért csinált dolgokat.

"De, kicsim - mondta, közelebb lépett hozzám, és az oldalamhoz szorította magát. Valójában azt hittem, hogy ő az, ironikus módon. Már majdnem egy teljes éve voltunk együtt, és ez idő alatt beleszerettem. Beleszerettem a jó külsejébe és a személyiségébe, ami teljesen hamis volt. Még azt hittem, hogy ő is szeret engem, de amikor rájöttem, hogy három másik sráccal is megcsal, és megpróbált Blake-kel összejönni, dobtam őt. Igazából a "dobtam" egy szép kifejezés volt. Gondoskodtam róla, hogy mindenki előtt, akit ismertem, megalázzam, és soha nem éreztem magam jobban.

Ő vezetett félre, eléggé beleszerettem, hogy fontolóra vegyem, hogy megkérem a kezét. Most, hogy a köd eloszlott, legszívesebben leordítottam volna magam, amiért egyáltalán fontolóra vettem ezt. Csak magával törődött és az embereket kihasználta. Most pedig itt volt velem egy liftben, és még későbbre is késztetett a Jennával való vacsorarandimra.

"Ne "babusgass" engem, Carmen. Mi a fenét keresel itt?"

"Azért vagyok itt, hogy visszavegyelek, hát nem nyilvánvaló?"

"El vagyok jegyezve."

"Tudom. Láttam a képeket. Hogy lehetsz eljegyezve egy ilyennel? Liam, ő meg sem közelíti a te súlycsoportodat. Megérdemelsz valakit, aki magasabb osztályba tartozik, mint ez a ribanc" - mondta Carmen, miközben elém állt.

"Soha többé ne mondj ilyet a vőlegényemről - morogtam, és tettem egy lépést felé. "Semmit sem tudsz, Carmen. Téveszmés vagy, ha még csak azt hiszed, hogy egy súlycsoportban vagy Jennával". Figyeltem, ahogy a szemei tágra nyíltak, és néhány lépést hátrált.
"Én már nem ugyanaz a srác vagyok, akivel egy évvel ezelőtt randiztál. A helyedben én nem bosszantanálak fel, Carmen." Kemény tekintetemet rajta tartva, megnyomtam a gombot, hogy kioldjam a liftet, és éreztem, hogy ismét elindul. "Ha azt hiszed, hogy tárt karokkal nyitnék vissza, akkor megőrültél."

"Liam, azt hiszed, hogy az a kislány boldoggá tehet téged? Tud egyáltalán a nőkkel való kalandozásaidról? Ha azt hiszed, hogy ki tud elégíteni, akkor tévedsz" - mondta Carmen.

"Ő minden, ami te nem vagy. Ő nem egy olyan ribanc, mint te, aki minden férfi előtt kitárja a lábát." A lift csilingelt, jelezve, hogy a földszinten vagyunk. "Ha még egyszer a közelembe jössz nekem és a vőlegényemnek, Carmen, nem fogok habozni, hogy pokollá tegyem az életedet." Mindig álltam a szavamhoz. Összeszorítottam az államat, megfordultam, és kiléptem a liftből, még csak vissza sem pillantottam rá. Túlságosan dühös voltam, hogy pont itt volt, hogy sarokba szorított a liftben, és hogy rosszat beszélt Jennáról. Jenna volt minden, ami Carmen nem volt, és nem terveztem, hogy tönkreteszem a vőlegényemmel való esélyemet.

Az étterem felé lopakodva próbáltam kifogást találni, hogy miért késtem. Ránéztem az órámra, és láttam, hogy több mint késésben vagyok; már majdnem tíz óra volt. Nem tudtam, hogy ennyi ideig voltam Carmennel, mert úgy éreztem, hogy csak percekig tartott. A francba! A francba!

Fürgén a pénztárhoz sétáltam, és a kezemet a pultra tettem.

"Üres az asztalom?" Azonnal megkérdeztem, még csak köszönni sem vettem a fáradtságot.

"Ööö, én nem..." - mondta a lány, rám nézve. Egyértelmű volt, hogy nem tudja, ki vagyok.

"Liam Stanford vagyok. Most pedig mondd meg, hogy van-e nő az asztalomnál vagy sem!" Haraptam rá, nem törődve azzal, hogy goromba voltam.

"M-Mr. Stanford, ön itt van. S-sajnálom, de a nő az asztalánál nemrég elment" - dadogta a lány.

"Hová ment?"

"Nem tudom, uram." A lány úgy nézett ki, mint aki mindjárt bepisil. Ökölbe szorítottam a kezem, megfordultam és elsétáltam. Meg kell találnom Jennát. Fogadok, hogy dühös volt rám, és nem hibáztathattam érte. Két órát késtem a randinkról, pedig megígértem, hogy időben ott leszek. A zsebemből előkapva a telefonomat, kinyitottam, és megláttam néhány sms-t, mind Jennától, aki arra volt kíváncsi, hol vagyok. A "Hívás" gombra nyomva a fülemhez nyomtam a telefont, miközben visszamentem a szobánkba.
A telefon egy örökkévalóságnak tűnő ideig csörgött, mielőtt a hívás a hangpostájára ment. Morgolódtam, és újra megnyomtam a "Hívás" gombot, de ugyanaz történt. Hol van? Miért nem veszi fel a telefont? Történt vele valami? Ez utóbbi gondolattól kihűlt a bensőm. Nem lehetett tudni, hogy tényleg történt-e vele valami. Amennyire tudtam, akár el is rabolhatták. Szellemileg megpofoztam magam ezekre a gondolatokra, és elkomorultam. Tényleg túlzásba vittem a dolgot.

Amikor megérkeztem a szobánkba, észrevettem, hogy Jenna táskája az ajtó előtt áll. A part felé pillantottam, de nem láttam őt. Nyugtalanná váltam, és a homok felé vettem az irányt, mert tudtam, hogy biztosan erre ment. Nem veszíthettem el Jennát emiatt; egyszerűen nem tehettem. Meg kellett magyarázkodnom neki, és remélni, hogy megbocsát nekem.

A homokban sétálva, kicsit távolabb egy csoport embert láttam, akik egy tűz körül ültek. Valószínűleg nem lesz ott. A másik irányba nézve két magányos alakot láttam, akik visszafelé tartottak felém. Innen nem sokat láttam, de azt észrevettem, hogy az egyik alak kisebb volt, mint a másik - egyértelműen egy nő. Ez csakis Jenna lehetett. A sűrű homokban taposva, és nem törődve a cipőmbe kerülő anyaggal, elindultam a két ember felé. Minél közelebb értem, annál inkább láttam, hogy a hold fényében visszatükröződik egy szőke villanás. Jenna volt az.

"Jenna!" Kiáltottam. Néztem, ahogy ő és a mellette lévő személy megállnak. Túl közel voltak egymáshoz, ami miatt megfeszültem. Jenna az enyém volt, senki másé. "Jenna!" Mondtam még egyszer. Hallottam, ahogy megfordul, és a nevemet suttogta. Megálltam előtte, és jól megnéztem, kivel van. Egy velem egykorú srác volt, és póló nélkül volt. Nem nézett ki rosszul, és mivel ilyen közel állt Jennához, tudtam, hogy flörtöl vele.

"Ki a fene vagy te? Miért vagy a vőlegényemmel?" Dörmögtem, és egy lépéssel közelebb léptem hozzá. Még csak meg sem hátrált, és nem is mozdult el.

"Megnézem, hogy a 'vőlegényed' jól van-e" - válaszolta az idegen. Nem tetszett a hangnem.
"Liam, állj!" Hallottam Jennát, de nem törődtem vele.

"Ő az enyém. Ne menj a közelébe!" - mondtam halkan. Újabb lépéssel közelebb léptem hozzá. A srác egyáltalán nem tűnt érintettnek, Jennára vetett egy pillantást, amitől még jobban felforrt a vérem.

"Ha ő a tiéd, akkor miért állítottad fel, hmmm?"

Ökölbe szorítottam a kezeimet, és igyekeztem minden erőmmel az oldalamon tartani őket. Ez a fickó nem tudta, mikor kell feladni és elmenni; nem bánom, hogy megmutattam neki, hogy most itt az ideje, ha kellett.

"Nem én állítottam fel. Most pedig lépjen el a lányomtól!"

"Liam, hagyd abba! Devon, jobb, ha elmész" - mondta hirtelen Jenna, közém és az idegen közé lépve. Devon. Szóval ez a neve. Várj, miért tudja máris a nevét?

"Nem lesz bajod egyedül?" Devon Jennára nézett, furcsa arckifejezéssel.

"Igen, megleszek. Köszönöm a tanácsot, Devon. Remélem, még találkozunk."

Elborzadtam a mosolytól, amit Jenna küldött Devonnak. Ő csak rám tudott mosolyogni. Alig hallottam, amit ezután mondott, éreztem, hogy kissé megremegek.

"Mit keresel itt kint, főleg egy másik férfival?" Kérdeztem, amint tudtam, hogy Devon hallótávolságon kívül van. Egyáltalán nem kedveltem azt a fickót.

"Nem egy másik férfival voltam. Devon csak beszélgetett velem, Liam" - mondta.

"Úgy nézett rád, mintha le akarná vetkőztetni!" Morogtam. Még a gondolatát is utáltam annak, hogy Jenna mással van. Fogalmam sem volt, mikor kezdett kialakulni ez az érzés. Néhány héttel ezelőtt még csak enyhén kedveltem Jennát, és akkoriban a gondolat, hogy valaki mással van, olyan volt, mint egy lágy ütés a gyomromba. Most viszont olyan volt, mintha valaki újra és újra megütött volna egy pörölykalapáccsal.

"Legalább ez valaki" - hallottam, ahogy halkan, az orra alatt mondja.

"Mit akar ez jelenteni? Én vagyok az egyetlen ember, aki le tudja vetkőztetni magát, Jenna."

"Azt jelenti, hogy elhagytál, Liam!" Jenna dühe kirobbant. "Majdnem két órán át ültem abban az étteremben, mint egy tökfilkó, és vártam rád! Az SMS-emre sem válaszoltál!" Az arca összeszorult a dühtől, a zöld szemei kemények voltak, ahogy közel állt hozzám.
"Ott kellett ülnöm, miközben az összes pincér szánakozó pillantásokat vetett rám, és megkérdezte, hogy akarok-e rendelni! Azt mondtad, hogy nyolcra ott leszel, Liam, de nem voltál ott. Olyan hülyén éreztem magam, ahogy ott ültem, és vártam rád." Durván ellökött mellettem.

"Jenna." Megragadtam a könyökét, és visszahúztam, nem engedtem, hogy eltávolodjon tőlem.

"Ne, Liam! Azt hittem, a ma este más lesz! Azt hittem, hogy mióta megcsókoltuk egymást, végre lehet belőlünk valami. Azt hittem, hogy talán te is kedvelsz engem. Olyan kibaszott hülye vagyok, hogy tetszel nekem!" Jenna ekkor elkezdte ütni a mellkasomat. Könnyek szaladtak végig az arcán, és egy enyhe szellőtől szőke haja különböző irányokba szállt. Én mozdulatlanul álltam, hagytam, hogy megüssön, mert tudtam, hogy megérdemlem. Az ütései nem fájtak, de a szavai igen.

"Minden, amit teszel, csak még jobban megkedveltelek. És az, hogy megcsókoltál, nem segített! Fogadok, hogy nem is érdekel, mit érzek, mert rengeteg lány lóg a karodon. Fogadok, hogy lefeküdtél az egyikükkel, amíg én rád vártam. Tudod mit, Liam? Végeztem! Nem lehetek többé részese ennek az üzletnek! Nem hazudhatok a csodálatos családodnak. Nem tudlak titokban szeretni, miközben te más nőkkel fekszel le." Megrázta a fejét. "Egyszerűen végeztem." Jenna hangja lágy volt, miközben megremegett. Kihúzta a karját a szorításomból, és elfordult, hogy elsétáljon.

"Jenna, ezt nem teheted!" Kiáltottam utána. Nem is gondolkodtam, utána rohantam, még egyszer megragadtam a karját, és megforgattam. "Nem mondhatsz ilyeneket, és nem sétálhatsz csak úgy el. Nem sétálhatsz el tőlem! Az enyém vagy!" Ezzel durván megragadtam az ajkait a sajátjaimmal. Tudnia kellett, hogy mit érzek; éreztetnem kellett vele, hogy érzi. Mindazokat a dolgokat hallva, amiket rám kiabált, felmelegedett a testem. Most, hogy tudtam, hogy tetszem neki, megdobbant a szívem.

Az állkapcsát megmarkolva nyelvemmel az ajkaiba böktem. Az ajkai azonnal szétnyíltak, beengedve engem. A nyelvem agresszívan küzdött az övével. Mindketten minden érzésünket beleadtuk ebbe a csókba. Ahogy Jenna beleharapott az alsó ajkamba, nem tudtam megállni, hogy ne nyögjek fel. Elengedtem az állkapcsát, és mindkét kezemet a puha hajába túrtam, a fejbőrénél fogva, miközben folytattuk a csókot. Kis idő múlva mindketten levegő után kapkodva elhúzódtunk egymástól. Még sosem csókoltam így, hogy ennyire elakadt a lélegzetem. Valami olyan lángot gyújtott bennem, amiről nem is tudtam, hogy létezik.
"Jenna, kedvellek. Nem, én nem kedvellek. Szeretem. Téged" - lihegtem ki, miközben lefelé bámultam rá. Zöld szemei sötétek voltak a kéjtől, ajkai pedig dúsabbnak és pirosnak tűntek a csókunktól. Miután kimondtam ezeket a szavakat, vártam a válaszát. Évek óta ez volt az első alkalom, hogy kimondtam ezeket a szavakat, és minden egyes szót komolyan gondoltam. Nem tudtam, hogy a fellángolásom mikor vált szerelemmé. Talán akkor, amikor festékháborúba keveredtünk, vagy amikor a Benefitben voltunk, és ő meglátta az anyját.

Az üzlet kezdetén azt hittem, hogy nem fogok belezúgni Jennába. Azt mondtam magamnak, hogy nem fogok, bármi történjék is, mert a dolgok bonyolulttá válnak, de jelen pillanatban nem érdekelt. Nem tudtam, hogy abban a pillanatban, amikor Jennával találkoztam, hogy neki adom majd a szívemet, és azt hittem, ő sem tudta.

"Szeretsz engem?" Jenna kérdőn nézett rám, a szemei tágra nyíltak.

"Igen, te idióta nőszemély. Szeretlek." Úgy éreztem, mintha kitárnám előtte a szívemet. Amikor nem válaszolt, a szívem lassan elkezdett leesni. Úgy éreztem, hogy hibát követtem el, amikor azt mondtam neki, hogy szeretem. "Mondanod kell valamit" - mondtam az alsó ajkamba harapdálva. Miért nem mondott semmit? A következő pillanatban belemarkolt a hajamba, és az ajkait az enyémhez tapasztotta, de ezúttal lágyan. Elhúzódott, és a homlokát az enyémre fektette.

"Én is szeretlek, te hülye - lihegte ki. A szavak hallatán a szívem mintha felrobbant volna. Hosszú ideig azt hittem, hogy Jenna is hasonlóan érez irántam. Vigyor terült szét az arcomon. Soha életemben nem éreztem még ilyen boldognak magam. Megragadva Jenna tarkóját, még egyszer magamhoz húztam, és megcsókoltam.

Második fejezet

Jenna

Felnyögtem, amikor éreztem, hogy a nap meleg sugarai az arcomba csapódnak. Mélyebbre temettem magam az ágyamban, és belélegeztem a bódító illatot, amely áthatotta a szobát. A másik oldalamra fordultam, és megdermedtem, valami szilárdat és meleget éreztem. Kihámoztam a szemem, és Liam alvó arcát bámultam. Szinte sokkolt, hogy együtt vagyunk az ágyban. Lassan eszembe jutott minden, ami tegnap történt. Elpirultam, mert eszembe jutott, mi történt, miután Liam és én bevallottuk egymásnak az érzéseinket.

Eltoltam magamról a takarót, és megkönnyebbülten sóhajtottam fel, mert rájöttem, hogy legalább van rajtam egy ing, és úgy tűnt, Liam egyik szokásos ruhája. Visszafordultam, hogy őt bámuljam, és megpróbáltam az arca minden részét befogadni, megjegyezni, amennyit csak tudtam. Nagyon aranyosan nézett ki alvás közben, amit irigyeltem, mert tudtam, hogy úgy nézek ki, mint egy zombi, amikor alszom. Az arcát nem ráncolta a stressz vagy a düh. Szerettem volna végigsimítani rajta az ujjaimmal, de nem akartam felébreszteni. Elnéztem az arca mellett, és végignéztem a csupasz mellkasán. Ismét megdöbbentett, hogy milyen jó formában van. A hatos feneke teljes egészében ki volt mutatva. Szinte szó szerint enni lehetett volna belőle. Újra elpirultam. Miközben megcsodáltam a részben fedett mellkasát, az alsó ajkamba haraptam, mert eszembe jutott, hogy nézett ki az eltakart rész.

Tizenkét órával korábban...

Liam ajka elhagyta az enyémet, amikor kinyitotta a szobánk ajtaját. Behúzott maga után, és még mielőtt az ajtó becsukódott volna, a hátamat nekinyomta. Az ajkai ismét az enyémre tapadtak, és én majdnem felsóhajtottam. Csak az a másodperc az ajkai nélkül hidegnek és üresnek éreztem magam.

Az ajkai feszesek és követelőzőek voltak, ahogy a teste egybeolvadt az enyémmel. A kezeim belekeveredtek a puha, sűrű hajába, rángattam, hogy valahogy közelebb kerüljön hozzám. A testem úgy éreztem, mintha lángolna, és az egyetlen ember, aki el tudja oltani a lángot, Liam volt. Soha nem éreztem még így; soha nem éreztem még ilyen fájdalmat valaki iránt. Amikor Liam elengedte az ajkaimat, hogy végigsimítsa a nyakamon a nyakát, egy szuszogó nyögést engedtem ki. Egy részem félt folytatni ezt, de a másik részem tudta, hogy ez így helyes. Mivel ez volt az első alkalom, ideges voltam és féltem; ideges voltam, hogy Liam nem akarja majd csinálni, ha tudja, hogy egyáltalán nincs tapasztalatom, és féltem, hogy valami rosszat csinálok.
Mindezek a gondolatok gyakorlatilag kirepültek a fejemből, amikor Liam ajkai a torkom alján lévő bőrre tapadtak. Úgy éreztem, mintha egy halom ragaccsá változnék, ahogy szorosabban fogtam a haját, és lehunytam a szemem. Minden, amit éreztem, új volt, de imádtam. Megragadva a fejét, visszahúztam az ajkaimhoz, mielőtt az egyik lábamat a dereka köré tekertem. Nem érdekelt, hogy ruha volt rajtam. Csak olyan közel akartam lenni hozzá, amennyire csak tudtam.

"Jenna, biztos vagy benne, hogy ezt akarod csinálni?" Liam megkérdezte, elhúzódott tőlem, és lélegzetvisszafojtva bámult rám. Felnéztem rá, és elgondolkodtam azon, amit mondott. Készen álltam-e arra, hogy megtegyem a következő lépést Liammel? Ez olyasmi volt, amit nem tudtam volna visszacsinálni, ha megbántam volna. De nem fogod megbánni - mondta egy hang a fejemben. Eléggé szerettem Liamet ahhoz, hogy ezt megtegyem?

Nem tartoztam azok közé a lányok közé, akik a házasságig várnak a szexre, de nem is voltam olyan, aki minden lehetséges sráccal csak úgy megteszi. Vártam, hogy az igazi jöjjön, mielőtt átadom neki a szüzességemet. Lehet, hogy ez az utolsó esélyed - mondta még egyszer az az idegesítő hang. Beleharaptam az alsó ajkamba, és belsőleg vitatkoztam. Ahogy felbámultam Liamra, kék szemei ragyogtak rám, eluralkodott rajtam valami homályos érzés. Tudtam a válaszomat.

"Igen, biztos vagyok benne." És az is voltam. Láttam, hogy ezt mindketten akartuk; a pokolba is, mindkettőnknek szüksége volt rá. Nem volt senki, akitől szívesebben elvettem volna a szüzességemet. Nem akartam valami random srácot vagy tapasztalatlant. Ha azt akartam, hogy ez jól sikerüljön, olyasvalakit akartam, akinek van tapasztalata, aki tudja, hol van minden, és emlékezetessé tudja tenni ezt az egészet. A srácok nem értették, hogy ez mennyire különleges a lányok számára. Egy srácnak ez csak egy puffanás volt, de a lányok számára a szüzességük átadása olyan volt, mintha egy darabot megosztanának, és egy kapcsolatot adnának. Ez olyasvalami volt, amire mindig emlékezni fogsz, amikor idősebb leszel. Igen, megbánhatnám, de mostantól tudtam, hogy nem fogom. Ez volt valami, amit akartam.

"Biztos vagy benne?" - kérdezte újra, a bizonytalanság tisztán hallatszott a hangjában. Rámosolyogtam, meghatódva éreztem, hogy ennyire törődik velem.
"Igen, Liam."

"Biztos?" Erre még egyszer megragadtam a fejét, és az ajkait az enyémhez vontam. Ha a szavak nem győzték volna meg, volt más mód is. Liam a számra nyögve megragadta a fenekemet, és felemelt, hogy a lábaimat a dereka köré tekerjem. A száját még mindig az enyémhez tapasztotta, és a hálószobába kísért minket. Az ajkaim elvesztették az érintkezést, amikor ledobott az ágyra, amitől felsikoltottam. Kétszer is felpattantam, mielőtt a teste az enyémre feküdt. Rávigyorogtam, és hagytam, hogy az ujjaim végigsimítsanak az arcán és az állán.

"Akarod ezt velem csinálni?" Kérdeztem halkan. A szemébe néztem, mielőtt a mellkasára pillantottam volna.

"Nincs senki, akivel szívesebben tenném ezt, Jenna. És ezt minden erőmmel komolyan gondolom." Az állam alá tette az ujját, és felbillentette a fejemet, hogy újra rá nézzek. "Én is ugyanúgy akarom ezt, mint te." Lágy, gyengéd csókot nyomott az ajkamra, majd elhúzódott tőlem.

"Liam, én... én még... én még sosem csináltam ilyet" - suttogtam, elpirulva, és mindenhova máshova néztem, csak rá nem. Annyira kínos volt ezt hangosan kimondani, különösen egy olyan srácnak, aki valószínűleg New York női lakosságának több mint felével lefeküdt már.

"Nincs mit szégyellned, Jenna, örülök, hogy még nem tetted" - mondta őszintén.

"Tényleg?"

"Igen, már a gondolattól is elvesztem az eszem, hogy mással is voltál. Teljesen magamnak akarlak" - vallotta be, és egyszer sem tűnt bűntudatosnak, amiért ezt mondta. Nem tudtam visszatartani a vigyoromat.

"Csak... csak légy óvatos. És előre is bocsánat, ha nem vagyok olyan jó." Cue a kínos pír ismét.

"Ez soha nem történhet meg" - mondta Liam, és visszahajolt, hogy megcsókoljon. Ezúttal a csók lágy és lassú volt, ahelyett, hogy kemény és intenzív. Úgy éreztem, mintha lassan a kilences felhőbe kezdenék repülni. Éreztem, ahogy Liam keze lefelé vándorol a csupasz lábamra, és lassan felsodródik a combomon. Megborzongtam az érintése alatt. Ahogy a kezei feljebb vándoroltak, a szája végigkísérte a nyakamat a kulcscsontomig. Mélyeket lélegezve széttártam a lábaimat, és hátradöntöttem a fejem az ágyon.

A kezei elhallgattak, és a szája elhagyta a testemet, miközben felnézett rám. Miközben zöld szemeim az ő kék szemeire fókuszáltak, megragadta a ruhám alját, és lassan elkezdte lehúzni rólam. Felültem, ahogy a derekamra kapta, és felemeltem a karjaimat, tudtára adva, hogy folytathatja. Rám vigyorogva, egyetlen sima mozdulattal lehúzta rólam a ruhámat, így az alsóneműmtől eltekintve csupaszon maradtam.
A ruhadarabot a vállán átvetve rám nézett. Annyira kiszolgáltatottnak éreztem magam, és küzdenem kellett, hogy ne takarjam el magam. Egy nyögés keltette fel a figyelmemet, amikor rávettem magam, hogy felnézzek Liamra. A szeme csukott szemmel bámult lefelé a meztelen felsőtestemre. Mivel nem akartam, hogy csak egy ruhadarab legyen rajtam, elengedtem a zavaromat, és térdre ereszkedtem az ágyon Liam előtt. Hagytam, hogy a kezem végigvándoroljon a kemény hasán, egészen a mellkasáig.

Az alsó ajkamba haraptam, és elkezdtem kigombolni az ingének a gombjait. Liam lazán az oldalamra tette a kezét, miközben azon dolgoztam, hogy levetkőztessem. Egyre több bőre látszott ki, és ahogy az utolsó gombot is kigomboltam, a szám kiszáradt, hogy ilyen közel kerültem a hasizmához. Fogalmam sem volt, hogyan tartotta meg a hatos fenekét.

Öntudatlanul végigjártam a kezemmel a hasizmát. Meghajlottak az ujjaim alatt, amitől visszatartottam egy vigyort. A kezem egyre lassabban haladt felfelé, amíg el nem értem a vállát, ahol lelöktem a pólóját. A földre hullott a lába elé, Liam egy pillantást sem vetett rám.

"Jobb - motyogtam halkan. Újra elkapva a tekintetét, a nadrágja derékvonalára tettem a kezem. Fogalmam sem volt, mit csinálok; csak az ösztöneimre hallgattam. Liam nem tett egy mozdulatot sem, hogy megállítson, így remegő kézzel lecsatoltam az övét. Kigomboltam a nadrágját, és lelöktem a lábáról. Abban a pillanatban, ahogy Liam lerúgta a lábáról, engem visszalöktek az ágyra. Meleg teste ismét betakarta az enyémet, de ez nem tartott sokáig. Ajkaival a bőrömhöz ért, majd az arcomon végigvándorolt a fájó mellkasomig, ahol egy kis időt töltött.

Elsorvadtam az érintése alatt, és a nevét ziháltam. Végül elengedte a melleimet, és lejjebb folytatta. Ökölbe szorítottam az ágytakarót, és behunytam a szemem, amikor elérte az utolsó ruhadarabomat. Belülről megveregettem magam, amiért a biztonság kedvéért ma este szexi bugyit vettem fel. Kicsit erősebben kapaszkodtam az ágytakaróba, amikor éreztem, hogy leereszti a bugyimat, majd valószínűleg átdobja a vállán. Most már teljesen meztelenül álltam előtte. Öntudatosan elkezdtem összehúzni a combjaimat, de egy pár nagy kéz megállította. Liam felnyögött.
Összeszorítottam a szemem, hogy ne lássam Liamet, és ne kerüljek zavarba, és némán ismételgettem magamban, hogy minden rendben van, és nem kell szégyenkeznem. Hallottam, hogy mormog valamit, de nem tudtam kivenni, mielőtt megéreztem az ujjait. Ettől kezdve az elmém leállt, és hagytam, hogy a testem szabadon engedjen. Hagytam, hogy elfelejtsem, hogy még sosem csináltam ilyet, hogy Liamnek talán nem fog tetszeni ez vagy én. Minden, amire csak gondolhattam, eltűnt, ahogy olyan hangokat kezdtem kiadni, amikre nem is gondoltam volna, hogy képes vagyok.

Liam lihegve kúszott vissza a testemen, apró csókokat hagyva maga után, ahogy ment. Kihámoztam a szemem, és felnéztem Liamre, akinek széles vigyor ült ki az arcára. Felvittem a kezemet, és a hajába túrtam.

"Készen állsz?" - kérdezte. Bólintottam, nem bíztam a hangomban ebben a pillanatban. Leszállt rólam, odasétált a bőröndjéhez, és felkapott valamit, mielőtt visszatért hozzám. Amikor ismét bólintottam neki, lehúzta a boxerét, amitől elakadt a lélegzetem. Tágra nyílt szemmel figyeltem, ahogy letekert egy óvszert, és felcsúsztatta, mielőtt visszasétált hozzám.

"Gyengéd leszek, bébi, ne aggódj" - mondta, amikor meglátta az arckifejezésemet. Nem vette le a szemét az enyémről, a lábaim közé csúszott. Végig az arcomat figyelte, hogy megbizonyosodjon róla, hogy nem bánt engem. A fájdalom alábbhagyott, és hamarosan gyakorlatilag könyörögtem neki, hogy folytassa. Liam kezei a testem két oldalán tartották a súlyát, én pedig az alkarjára tettem a kezem, szinkronban mozogtam vele.

Mindketten együtt nyögtünk, és nem sokkal később Liam összeesett rajtam, miközben én alatta feküdtem, és próbáltam levegőt venni. A fejét a mellkasomra hajtva, a karjaival átkarolva feküdtünk ott együtt, lihegve, mindketten a magaslatokról lefelé jövet. Amikor Liam nem sokkal később végre leszállt rólam, azonnal fáztam, és azt akartam, hogy újra körém tekeredjen. Fáradtan figyeltem, ahogy felállt az ágyról, és a bőröndje felé indult. Amikor visszatért, átadott nekem egy rendes fekete pólót, hogy vegyem fel, és egy boxeralsót magának.

"Gondoltam, talán kényelmesebb lenne, ha lenne rajtad valami - mondta, és rám mosolygott. Ravasz vigyorral felültem, és még egyszer felemeltem a karomat, jelezve, hogy vegye fel nekem a pólót. A szemei szórakozottan csillogtak, ahogy az ing ujját a karomra csúsztatta, majd a gallért a fejemre húzta. Ahogy lehúzta, az ujjai egy pillanatra végigsimítottak a csupasz bőrömön, mielőtt elhúzódott. "Tessék."
Miután felhúzott egy pár boxert, visszamászott az ágyba, megragadta a derekamat, és magához húzott. Egyik kezemet a mellkasán tartva mosolyogtam rá, élveztem ezt a pillanatot. Ez volt minden, amire vágytam, és még annál is több. Láttam, hogy Liam gondoskodott róla, hogy én is ugyanúgy élvezzem, mint ő, és hogy mindig kényelmesen érezzem magam.

"Köszönöm - mondtam.

"Nem, én köszönöm." Megcsókolta az orrom hegyét, majd hátradőlt az ágyba és a párnák közé. Ásítás hagyta el az ajkaimat, ezért közelebb gömbölyödtem Liam oldalához. Nehéz karját a derekamra fektette, és csókot nyomott a fejem tetejére.

"Jó éjt, Liam".

"Jó éjt, Jenna. Szeretlek" - mondta, miközben mosollyal az arcomon álomba merültem.

Az emlékre összeszorítottam a combjaimat, és még jobban elpirultam. Liam még fel sem ébredt, és még mindig képes volt elpirítani. Szükségem volt egy zuhanyra, halkan megcsókoltam az arcát, mielőtt kisurrantam volna az ágyból.

"Mit gondolsz, hová mész?" - szólalt meg egy mély, álmos hang. Liam keze kilőtt, és a karom köré tekeredett, visszahúzott magához.

"Le kell zuhanyoznom" - mondtam, és megfordultam, hogy lássam Liamet, amint ott fekszik, most már nyitott szemmel. Ma még ragyogóbbnak tűntek, és lágy mosoly terült el az arcán.

"Nem, maradj itt" - motyogta, és szorosabban szorított engem.

"Te aludj tovább, én pedig megyek zuhanyozni."

"Mi lenne, ha együtt zuhanyoznánk? Tudod, hogy spóroljunk a vízzel, meg minden" - javasolta. Nevettem az ötleten, de nem vetettem el. Gyengéden megfogta az állam, és a feje felé fordította a fejemet. "Egyébként boldog születésnapot kívánok". Várj, az én születésnapom volt?

"Milyen nap van ma?" Kérdeztem.

"Szeptember 26-án. Végre húsz éves vagy" - válaszolta Liam. Hűha, elfelejtettem a születésnapomat. Általában emlékeztem rá, és igyekeztem figyelmen kívül hagyni ezt a napot, amikor eljött. A születésnapom megünneplése nem volt olyan dolog, amit valaha is csináltam. Ezen az sem segített, hogy három nappal a születésnapom után volt az a nap, amikor anyám elhagyott. Ez volt az egyik oka annak, hogy soha nem ünnepeltem meg.

"Köszönöm - mondtam halkan.

"Hé, mi a baj?" Liam kérdezte, miközben felült.
"Semmi. Csak elfelejtettem, hogy ma van a huszadik születésnapom, ez minden" - válaszoltam. Tudod mit, Jenna? Ma semmire sem fogsz gondolni az anyáddal. Ma van a huszadik születésnapod, és egy csodálatos "vőlegényed" van itt, hogy veled ünnepeljen. Nagyon jól fogod érezni magad ma és az utazás hátralévő részében. "Mi lenne, ha elmennénk zuhanyozni?" Vigyorogtam, és megvonogattam a szemöldökömet. Liam vigyora széles lett, ahogy sietve kikászálódott az ágyból. Kuncogva keltem fel utána.

Amikor megragadta a kezem, nem vesztegette az időt, és a fürdőszoba felé húzott.

Harmadik fejezet

Miután Liam és én együtt lezuhanyoztunk, ami majdnem egy óráig tartott, végre elkészültünk, hogy elmehessünk enni. Liam megígérte nekem, hogy ma mindent megcsinálunk, amit csak akarok, és hogy későbbre tartogat számomra egy meglepetést. Ha azt mondom, hogy izgatott voltam, az még enyhe kifejezés volt. Annyi mindent akartam csinálni, hogy azt sem tudtam, hol kezdjem. De mivel már dél felé járt az idő, mire befejeztük a zuhanyzást és az öltözködést, előbb meg akartunk ebédelni, és utána annyi mindent beiktatni, amennyit csak lehet. Ha nem, Liam azt mondta, hogy van még két napunk, amit együtt tölthetünk.

Azért tartott ilyen sokáig készülődni, mert akárhányszor fel akartam venni valamit, Liam mindig csak kirántotta a kezemből és elrejtette, vagy lehúzta rólam, miközben a csupasz bőrömet csókolgatta. Ez nagyon zavaró volt, és megnehezítette a készülődést. Őszintén szólva nem bántam, de a negyedik ruha elrejtése vagy levétele után legszívesebben felpofoztam volna Liamet. Ha az ő akarata lett volna, egész nap a szobában maradunk, és nem veszünk fel semmilyen ruhát, de mivel én kijátszottam a "születésnapom van" kártyát, elmentünk volna szórakozni.

Kézen fogva sétáltunk a szálloda fő része felé. A nagy keze tökéletesen illeszkedett az enyémhez, és én meg akartam csípni magam, hogy megbizonyosodjak róla, hogy ez tényleg igaz. Liam végre hagyta, hogy felöltözzek, így most egy sötét szűk farmerben és egy csinos piros flanelingben voltam, ami alatt egy póló volt, ha esetleg meleg lenne. Mivel csak egy pár magas, fekete magassarkút csomagoltam be, úgy döntöttem, hogy azt veszem fel. Felvehettem volna a papucsomat vagy egy pár lapos cipőt is, de úgy éreztem, hogy Liam kedvéért valamennyire jól nézek ki. Még ha lazán fel is öltözött egy kék farmerbe és egy szürke, testhez simuló pólóba, akkor is úgy nézett ki, mintha most lépett volna ki egy magazinból.

Ugyanannak az étteremnek a recepciója előtt álltam meg, ahol Liam és én előző este vacsoráztunk volna. Miközben az asztalunkhoz vezettek minket, tudtam, hogy Liamnek el kell magyaráznia, hol volt tegnap este. Én is igazi magyarázatot akartam, nem valami félszeg magyarázatot. Mosolyogva mondtam köszönetet a hostessnek, és megfogtam az étlapot. Körbepillantva észrevettem, hogy a hely ugyanolyan zsúfolt, mint tegnap este volt. Családok ültek körülötte találomra, és egy csinos fiatal pár ült a sarokban, egymásra vigyorogva.
"Tudod, mi hangzik jól?" Liam megkérdezte. Visszarángattam rá a tekintetem. Velem szemben ült a fülkében, kezében a saját étlapjával.

"Ne mondd, hogy én" - mondtam, miközben lenéztem az étlapomra, és próbáltam eldönteni, mit rendeljek. Mivel gyakorlatilag dél volt, már nem volt kedvem reggelizni.

"Miért ne lehetne? Te az enyém vagy. Azt mondok, amit akarok." Vigyorgott rám. Édesnek találtam, ahogy azt mondta, hogy az övé vagyok, és ez eléggé beindított. Még soha senki nem mondott ilyet rólam, és kezdett nagyon tetszeni.

"Semmi mocskos gondolat. Azért vagyunk itt, hogy élvezzük az ebédet, aztán elmegyünk elintézni pár dolgot" - jelentettem ki, és egy hegyes pillantást küldtem rá.

"Ki mondta, hogy megmondhatod, mit csináljak?"

"Ma van a születésnapom. Azt mondok, amit akarok." Ekkor jött át a pincérünk. Szerencsére nem ugyanaz az ember volt, mint tegnap este.

"Jó napot, uram és asszonyom. Mit hozhatok önöknek inni?" - kérdezte. Megráncoltam az orromat, amikor asszonyomnak szólított. Olyan öregnek éreztem magam tőle.

"Csak vizet kérek" - mondtam.

"Ugyanezt."

"Készen áll a rendelésre?" - kérdezte a pincér.

"Igen, steaket kérek, félig átsütve, párolt zöldségeket is mellé, és egy sült burgonyát" - zörgött Liam. Anélkül, hogy bármit is felírt volna, a pincér most hozzám fordult.

"Én a csirkeujjakat kérem sült krumplival. És BBQ-szószt kérek mellé."

"Azonnal elintézem neked. Rövidesen kihozom az italokat."

"Csirkerudakat?" Liam megkérdezte, arcán tisztán látszott a szórakozás, miközben a pincér elsétált.

"Micsoda? Nagyon finomak" - mondtam védekezően. "Láttam néhány embert, akik azt ettek, amikor az asztalunkhoz sétáltunk. Jól nézett ki."

"Úgy érted, gyerekek ették őket" - mondta mosolyogva.

"Jól van, igen! Gyerekek ették őket, de nem vonom vissza. Jónak tűntek" - mondtam, és az asztalra tettem a kezem.

"Amit a szülinapos lány szeretne."

Néhány percig csendben ültünk, de a csend nem volt kellemetlen. Kinéztem az ablakon a tengerpartra, és láttam, hogy emberek sétálnak a homokban, és néhány gyerek játszik a vízben. Jött a pincér, hogy lehozza a vizünket, de én nem nyúltam az enyémhez.
"Liam..." - mondtam, mert szerettem volna minél előbb túl lenni ezen a beszélgetésen.

"Igen?" - kérdezte, de tudtam, hogy tudja, miről akarok beszélni. Az ujjaimmal játszadozva bámultam őket, nem akartam Liamre nézni.

"Nekem... tudnom kell, mi történt tegnap este. Miért késtél el?" Köpködtem ki. Felpillantva Liamre, láttam, hogy kortyol egyet a vizéből, mielőtt rám bólintott.

"Megérdemled, hogy tudd, mi történt. Ígérd meg, hogy nem akadsz ki rajtam, és nem vádolsz semmivel, mert nem történt semmi" - mondta nyugodtan. Oké, ezt megtehettem, még ha úgy is hangoztatta, mintha valami rossz történt volna.

"Nos, először is, a találkozóm sokkal hosszabbra nyúlt, mint amire számítottam. Azt hittem, hamarabb véget ért volna, de a megbeszélésen részt vevő tökfilkók folyton alantas dolgokról beszéltek. Mindenesetre, ahogy a liftbe tartottam, megjelent a volt barátnőm. Megállította a liftet, és mindkettőnket csapdába ejtett." A "volt barátnő" szó hallatán egyenesebben ültem fel. Már majdnem elfelejtettem, hogy közvetlenül előttem is volt valakivel. Emlékeztem, hogy Julie mondott valamit arról, hogy egy Carmen nevű lánnyal volt, amikor "állítólag" együtt voltunk.

"Nem kell tudnod mindent, amit mondott, de miután megbizonyosodtam róla, hogy nem jön a közelünkbe, megnyomtam a lift gombját, hogy újra elinduljon, aztán elmentem megkeresni téged. Először itt próbálkoztam, de a hostess azt mondta, hogy eltűntél, ezért gondoltam, hogy a szobádban leszel. A többit tudod - mondta, és egyenesen rám nézett. Kék szemei őszintének tűntek. Tudtam, hogy dühösnek kellene lennem, amiért a volt barátnője itt van, de nem voltam dühös. Tegnap este az voltam, amikor két órán át ültem itt egyedül, de most nem voltam dühös. Liam nem akart elkésni, és ha tényleg komolyan gondolta, amit tegnap este mondott nekem, akkor tudtam, hogy az exét sem akarta látni.

"Oké, akkor most kiabálj csak nyugodtan - mondta.

"Liam, nem vagyok dühös" - mondtam, és odanyúltam, hogy a kezem az övére tegyem. "Nem akartál örökre itt hagyni, és látom, hogy nem szereted az exedet. Megbocsátok neked." Nekem nem volt exem, aki ilyesmit tenne, de tudtam, hogyan viselkednék, ha én lennék Liam helyében; egyáltalán nem örülnék, hogy itt vannak, amikor én mással vagyok.
"Nem vagy?"

"Nem, nem vagyok. Egyébként sem tudok rád haragudni" - mondtam mosolyogva.

"Gyere ide."

"Micsoda?"

Küldött egy pillantást, mielőtt közelebb lépett hozzám a fülkében. Kinyújtotta a kezét, megragadta a karomat, és magához húzott. Az oldalunk és a lábunk összeért.

"Így már jobb." Rám vigyorgott. A pincérünk éppen akkor jelent meg az ételünkkel. Ahogy az enyémet elém tették, a gyomrom korgott. Mivel tegnap este egyáltalán nem ettem, éhes voltam. Nem is törődve azzal, hogy Liam ott volt mellettem, és valószínűleg figyelt, úgy faltam bele a csirkeujjaimba, mint egy kis kövér gyerek.

Amikor megettem a csirkeujjaimat, úgy éreztem magam, mintha újra kicsi lennék. Eszembe jutott, hogy amíg anyukám dolgozott, mindig ezeket ettem vacsorára, miközben bébiszitterkedtem. Nem emlékeztem túl sok mindenre abból az időből, de az illatuk mindig felrázta ezt az emléket.

"Soha nem gondoltam, hogy egy lány evés szexi, amíg te nem voltál" - suttogta Liam cikázva a fülembe. Nyelve ránéztem.

"Valószínűleg ezért van az, hogy a korábbi barátnőid mindig csak salátát vagy levegőt ettek" - mondtam, mielőtt felkaptam egy sült krumplit, és megettem.

"Levegőt ettél?" - kérdezte, és felvonta a szemöldökét.

"Igen. Amíg te eszel, ők ott ülnek és levegőt esznek, mintha az táplálná őket. Láttam már ilyet."

Liam csak kuncogott mellettem.

Miután befejeztük az evést és fizettünk, megragadtam Liam kezét, és magam után rángattam, ahogy a bejárati ajtók felé tartottam. Be akartam menni a part menti kis boltokba, hogy megnézzem, mi van nekik. Venni akartam valamit Julie-nak, Sophiának, Candy-nek, Lennonnak és Sky-nak. Legfőképpen Sky-nak. Fogadok, hogy örülne egy kitömött delfinnek vagy valami hasonlónak.

"Hé, lassíts! Az üzletek még sokáig nem zárnak be" - mondta Liam, amikor elhagytuk a szállodát.

"Na és?" "Vásárolnunk kell egy kicsit. Biztos akarok venni Sky-nak valamit, és talán még néhány embernek ajándékot." Ahogy közelebb értünk az üzletekhez, lelassítottam, és Liam mellett mentem, nem pedig elöl.

"Igen, vennünk kellene valamit Sky-nak" - elmélkedett Liam.

"Tetszett neked, ugye?" Mondtam, és széles vigyort küldtem neki.
"Nem, utálom a gyerekeket" - válaszolta, de láttam rajta, hogy hazudik. Amikor hazudott, az ajka sarka kissé megrándult. Nem lehetett észrevenni, hacsak nem figyelted az arcát.

"Igen, persze. El voltál bűvölve tőle, amikor meglátogatott. És ő is nagyon megkedvelt téged."

"Tényleg?" A hangja kicsit magasabb lett, és izgatott kifejezés borította el az arcát. Visszaharaptam egy nevetést, ami ki akart törni belőlem.

"Igen. Talán ha visszajövünk, átjöhetne hozzád játszani" - mondtam babahangon, de úgy tűnt, nem érdekli, vagy nem figyel rám.

Csöndben maradtunk, miközben kéz a kézben sétáltunk a sétány felé. A nap magasan állt az égen, és ragyogóan sütött ránk. Enyhe szellő fújdogált, ami a göndör, szőke hajamat az arcom köré fújta. A páratartalom sűrűbb volt itt Barbadoson, amitől a hajam jobban göndörödött, mint általában, amiről nem is tudtam, hogy a hajam képes erre. Persze Liam haja tökéletesen rendben volt, remekül állt neki a kusza, szexi megjelenése. Hülye férfiak, akiknek nem kellett aggódniuk a kinézetük miatt.

A következő két és fél órában boltról boltra sodródtunk. A sziget turisztikai részén voltunk, mert a sok pólóról lehetett tudni, hogy "I love Barbados" vagy valami hasonló giccses feliratú. Rengeteg ember volt ma kint, akiket ki kellett kerülgetnünk. Jó volt Liammel sétálgatni, és nem volt, hogy valaki furcsán nézzen ránk vagy bámulja Liamet. Úgy tűnt, itt mindenki a saját dolgával törődik, amiért hálás voltam. Bár néhány lány megállt, hogy nyíltan megnézze Liamet.

Sky-nak még nem találtam ajándékot, de Sophiának találtam egy hógömböt, mert tudtam, hogy gyűjti őket, Candy-nek pedig egy csinos nyakláncot, amin a születési köve és egy igazi kagyló volt. Liam húgának, Blake-nek és Lennonnak is akartam venni valamit, de Liam azt mondta, hogy ne tegyem. Úgy látszik, mindannyian jártak már itt korábban, amikor a szálloda megnyílt.

Most éppen egy aranyos butikban voltunk, ahol a napszemüvegekkel és kalapokkal játszottunk. Ebben a boltban nagyon sokféle kalap volt, és a legtöbbjük vicces volt. Kényszerítettem Liamet, hogy vegyen fel egyet, és a végén néhány percig nevettem, miközben ő rám bámult. Gondolom, nem szerette a nagy rózsaszín kalapokat.
"Mit szólsz ehhez?" Kérdeztem, miközben egy nagy lila napszemüveggel és egy lóversenyre való fehér kalappal pózoltam.

"Lenyűgözően nézel ki" - mondta Liam, miközben elővette a telefonját. "Hadd csináljak egy képet".

"Nem!" Lehajtottam a fejem. Már így is szörnyen néztem ki.

"Igen, Jenna! Emeld fel a fejed, és mosolyogj!" - utasított, szinte mintha ő lenne Leonardo az eljegyzési fotóinkról. Morcosan felemeltem a fejem, és Liamre bámultam. Ő mosolyt erőltetett rám, és megmondta, mit tegyek. Sóhajtva mosolyt öltöttem magamra, és egy kis pózt vettem fel, miközben Liam készített egy képet. "Gyönyörű."

"Hadd nézzem" - mondtam, miközben levettem a szemüveget és a kalapot.

"Nem, mert ki akarod majd törölni."

"Nem fogom. Add ide." Elébe álltam, és a telefonért nyúltam, de ő a feje fölé emelte, messze az elérésemtől.

"Liam!"

"Nem, édes pofikám. Megnézheted, ha megígéred, hogy nem törlöd le." Lenézett rám, kék szemei csillogtak.

"Nem fogom."

"Mondd, hogy 'megígérem, hogy nem törlöm a képet'."

Szememet forgatva ismételtem a hülye szavakat.

Visszahozta a telefonját, hogy láthassam. Nem volt olyan rossz, mint amilyennek gondoltam. Félig sem néztem ki rosszul a képen, és a sapka tulajdonképpen valahogy passzolt.

"Látod? Nem is olyan rossz." Visszacsúsztatta a telefonját a zsebébe.

"Most te jössz!" Kiáltottam fel, és egy óriási kalapért nyúltam, ami ronda rózsaszín volt, tollal. "Tessék." A kezébe nyomtam, miközben a megfelelő napszemüveget kerestem. Megláttam egy rózsaszínt, ami eltakarta a szemét, és odaadtam neki. "Oké, tessék."

Elővettem a telefonomat, és kamerára kapcsoltam. Felnéztem Liamra, és láttam, hogy még mindig ott áll, és a kezében lévő dolgokat nézi.

"Gyerünk, vedd fel őket" - biztattam.

"Nem, ezek csúnyák" - mondta.

"Ez a lényeg. Siess már! Most éppen senki sem nézi" - hazudtam, és nem néztem, hogy nézi-e valaki.

"Jól van." Felcsúsztatta a borzalmas rózsaszín kalapot és a szemüveget. Amikor felnézett rám, megfulladtam a nevetéstől. Most az egyszer szörnyen nézett ki. Szóval nem állt jól neki minden, amit felpróbált. "Siess, és csináld meg a képet" - motyogta.
"Oké, pózolj!" Felemeltem a telefonomat, és az alsó ajkamba haraptam, hogy megállítsam a kitörni vágyó nevetést. Még rosszabb lett, amikor oldalra billentette a csípőjét, és a levegőbe emelte a kezét, békejelet formázva. Néhány fotót készítve végül hagytam magam nevetni. Ez túl vicces volt. Ezt a fotót mindenképpen örökre meg akartam őrizni.

"Ne nevess már!" - nyafogott, azonnal levette a cuccot.

"Ti ketten olyan aranyos pár vagytok." - mondta hirtelen egy ismeretlen hang. Megfordultam, és egy idősebb párt láttam ott állni. Minden bizonnyal turisták voltak, mint mi, mert "I Love Barbados" feliratú pólókat viseltek, és azokat a habszivacs napellenzőket a fejükön.

"Mi is így viselkedtünk, amikor fiatalabbak voltunk" - mondta ugyanaz a hölgy, és kedvesen mosolygott ránk, majd vissza a férjére.

"Fiatal szerelem. Ti ketten ügyeljetek arra, hogy minden nap elmondjátok egymásnak, hogy szeretitek egymást" - mondta a férj. Liam és én ott álltunk, és kínosan bámultuk őket.

"Legyen szép napotok, ti két szerelmes madárka" - mondták mindketten, mielőtt megfordultak és elhagyták a boltot. Visszanéztem Liamre, és zavartan néztem rá. Ő csak a vállát vonogatta vissza.

"De tudod, mit mondanak. 'Tisztelned kell az idősebbeket', úgyhogy jobb, ha azt teszem, amit mondanak" - mondta, és elindult felém.

"Huh?" Úgy bámultam rá, mint egy csodabogárra.

"Szeretlek" - mondta, és olyan közel jött hozzám, hogy a mellkasunk összeért. Elpirultam. Elég furcsa volt hallani, ahogy ezt a három szót mondta nekem. Régen volt már, hogy valaki azt mondta nekem, hogy szeret. A szívem megdagadt a mellkasomban.

"Én is szeretlek - nyögtem ki.

"Jobban is teszed." Lehajtotta a fejét, és megcsókolta az ajkaimat. "Menjünk innen" - mondta, miután visszahúzódott. Megragadta a karomat, és kivezetett a boltból. Az ajkaim bizsergettek, ahogy kifelé mentünk, még akkor is, ha a csók csak egy puszi volt. Már délután volt, amikor egy kicsit tovább sétáltunk a sétányon.

"Kérsz egy italt?" Liam megkérdezte, amikor megláttunk magunk előtt egy kis kávézót.

"Persze." Belépve láttam, hogy ez egy aranyos kis kávézó, és csodálatos kávéillata volt. Kicsit zsúfolt volt, de nem volt rossz. Amíg vártam, kitaláltam, mit szeretnék, és próbáltam nem tudomást venni Liam ujjairól, amelyek a csupasz alsó hátamat simogatták. Miután rendeltünk és megkaptuk az italainkat, lementünk a partra. Belekortyoltam a Frappuccinómba, és visszafojtottam egy nyögést, hogy milyen jó volt, de sajnos Liam még mindig hallotta.
"Hangosabban is nyöghetsz - súgta a fülembe. Vadul elpirulva ellöktem magamtól. Ő hangos nevetést eresztett meg, hátravetve a fejét.

"Te egy bunkó vagy" - mondtam.

"Mondhatnám, hogy nem úgy értem, bébi, de így is van". Pimaszul rám mosolygott. Megforgattam a szemem, és belekortyoltam az italomba. A következő percek csendben teltek, az egyetlen hang a hullámok csobogása és néhány kiabálás volt a gyerekek részéről, akik egymást kergették. Az enyhén meleg víz a lábunkat csobogtatta, amely meztelen volt, mivel korábban levettük a cipőnket. A vállunk megsimogatta egymást, mivel a kezünk tele volt a cipőktől és az italoktól. Már egy kicsit lejjebb voltunk a parton, amikor hirtelen meghallottam, hogy a nevemet kiáltják. Megfordulva megláttam két alakot, akik felénk tartottak. Mellettem éreztem, hogy Liam megfeszül.

"Jenna!" - szólalt meg újra egy ismerős hang, ahogy közelebb értek. Amikor megláttam, hogy ki az, elvigyorodtam.

"Devon!" Letettem a cipőmet a száraz homokra.

"Szia" - mondta, és odajött hozzám, hogy megöleljen. Visszaöleltem a magas alakját, de gyorsan visszahúzódtam, miután hallottam, hogy Liam morog mellettem.

"Devon" - szólalt meg egy új hang. Várj, ezt a hangot már hallottam korábban is. Devon válla fölött átnézve Grayson Pattersont láttam, Liam másik legjobb barátját és egyben tanúját.

"Grayson?" Liam meglepődve szólalt meg. Devon ellépett tőlem, és Grayson mellé ment, aki most megállt előttünk.

"Liam? Jenna? Mit keresel itt?" - kérdezte.

"Várj, te ismered Jennát és Liamet?" Devon megkérdezte, miközben hármunk közé nézett.

"Igen, Liam a legjobb barátom, Jenna pedig a menyasszonya" - mondta Grayson, és ránk bámult. Zavartan álltam ott, hogy miért van itt, és honnan ismeri Devont.

"Jenna, te jegyben jársz?"

"Grayson, miért vagy itt?" - kérdezte egyszerre Devon és Liam is.

"Itt vagyok um a, ööö, barátommal" - válaszolta Grayson, enyhe pír borította el az arcát, miközben egyik kezét felemelte, hogy megdörzsölje a tarkóját.

"A barátoddal?" - mondtuk Liam és én is egybehangzóan. Grayson meleg volt?

"El kellett volna mondanom neked, Liam, de nem tudtam, hogyan. Gondoltam, majd elmondom neked Devonról, miután visszajöttem, az esküvő előtt" - mondta Grayson, és csak Liamre nézett. Liamre néztem, megdöbbenve, hogy nem volt feldúlt, vagy jobban meglepődött.
Devon és én zavartan álltunk ott, Liamet és Graysont bámulva.

"Grayson, semmi baj, hogy nem mondtad, hogy van barátod. Igazából azon gondolkodtam, hogy lesz-e valaha is" - viccelődött Liam, és megveregette a vállát.

"Várj, várj csak! Liam, te tudtad, hogy Grayson meleg?" Kérdeztem, és felemeltem a kezem.

"Persze, ő az egyik legjobb barátom. Csak azt nem tudtam, hogy randizik valakivel" - válaszolta Liam, miközben Devonra nézett.

"Szóval te vagy a gazdag jegyes barát" - mondta Devon, Liam felé biccentve. Ott álltam, és próbáltam mindezt felfogni.

"Te vagy a barát - válaszolta Liam. Meglazította a tartását és az arcát. Most már nem volt gondja Devonnal, tudta, hogy meleg, nem pedig hetero.

"Ez az a srác, akiről beszéltél, mi?" Mondtam Devonnak, miután Liam befejezte a bámulást.

"Ő az." Devon vigyorgott Graysonra, és átkarolta a karját. Nekem nem okozott gondot, hogy Grayson meleg. Csak nagy meglepetés volt. Soha nem gondoltam volna, hogy az. Nem viselkedett melegként, de hát nem is minden meleg viselkedett így. Devon biztosan nem. Ahogy rájuk néztem, észrevettem, hogy jól mutatnak együtt. Mindketten nagyon jóképűek voltak, és nagyjából egyforma magasak.

"Jó választás - hajoltam oda, hogy odasúgjam Devonnak, aki viszont felnevetett. Hirtelen egy gondolat jelent meg a fejemben.

"Grayson, te meleg vagy!"

"Azt hittem, ez egy perce még világos volt?" - kérdezte, és úgy bámult rám, mintha megőrültem volna. Liam és Devon is felhúzott szemöldökkel nézett rám, szinte kérdezgették, hogy jól vagyok-e.

"Nem, úgy értem, hogy meleg vagy. Mi van Julie-val?" Liam húgára gondoltam, és arra, hogy mennyire tetszik neki Grayson.

"Mi van Julie-val?" Grayson és Liam kérdezte.

"Ő is beléd van zúgva."

Negyedik fejezet

A barbadosi tartózkodásunk hátralévő része gyorsan elrepült. Liam és én a nap nagy részét azzal töltöttük, hogy sétáltunk a szigeten, és nagyon finom ételeket ettünk. Még csónakázni is elmentünk, hogy megnézzünk néhány szép vízesést. Devonnal és Graysonnal lógtunk egy kicsit, és megtudtuk, hogy egy nappal előttünk indulnak vissza New Yorkba. Miután megbizonyosodtunk róla, hogy Devonnak megvan a számom, és azt mondtuk, hogy majd együtt lógunk, ha visszatértem, Liam és én külön utakon indultunk el, ahogy ők is. Liam jól érezte magát Devon közelében, most, hogy tudta, hogy meleg, de ha egy srác csak ránk nézett, máris szorosabban fogta a kezemet vagy a derekamat. Néhányan idegesítőnek találták volna, de én szerettem, hogy Liam milyen birtokló tud lenni. Számomra ez azt mutatta, hogy tényleg kedvel engem.

Az egész utunk nagyszerű volt. Ahogy teltek a napok, egyre jobban beleszerettem Liambe, és már-már rettegtem a hazautazástól. Jó volt olyan helyen lenni, ahol nem igazán tudta mindenki, hogy kik vagyunk, és nem kellett aggódnunk a valahol elrejtett kamerák miatt. Ideges voltam amiatt is, hogy vajon megváltoznak-e a dolgok, amikor hazaérünk. Vajon Liam visszaváltozik a régi önmagává? Vajon ez a hét csak egy dolog lett volna, és most visszatérne a való életbe? Rávettem magam, hogy ne gondoljak erre, ahogy teltek a napok.

Most éppen a hazafelé tartó repülőn ültünk, és már csak három óra volt hátra a repülésből. Liam egész úton visszafelé a számítógépén vagy a telefonján ült, és több emberrel beszélt a cég ügyeiről. Nem törődve azzal, hogy bámulom, figyeltem, ahogy végigsimít a kezével a levegőn, és morgott valakivel a vonal felett. Olyan jól nézett ki alkalmi ruhában, és a kék ing, amit viselt, még kékebbé tette a szemét.

Szörnyen bámultam Liamet, de úgy gondoltam, hogy szabad, hiszen ő most már az én... igazából fogalmam sem volt, hogy mi vagyunk. Nem tudtam, hogy a megállapodásunk még mindig áll, vagy Liam azt akarja, hogy a barátnője legyek, vagy csak valami lány vagyok most neki. Az utolsó gondolattól összeszorult a szívem, de elnyomtam magamtól a gondolatot.
"Túl sokat gondolkodsz valamin - mondta Liam. Rávettem magam, hogy újra az arcára fókuszáljak, hogy azt lássam, ahogy rám bámul, a laptopja csukva.

"Nem is. Csak azon gondolkodom, hogy hazaérjek" - hazudtam.

"Ó, erről jut eszembe. Minél hamarabb át kell vinnünk a cuccaidat a szobámba" - mondta szinte úgy, mintha magához beszélne.

"Micsoda? Miért?"

"Mert nincs értelme, hogy csak azért menj át egy másik szobába, hogy ruhákat szedj össze".

"Még egyszer, miért?"

"Jenna, nem gondoltad, hogy az elmúlt néhány nap után nem engedem, hogy újra a saját szobádban maradj?" Ó, erre nem igazán gondoltam. Egészen mostanáig meg sem fordult a fejemben, hogy Liammel egy hálószobában lakjak. "Mostantól velem fogsz aludni."

Erre visszaharaptam a vigyoromat. Tetszett, hogy minden este Liam mellett alszom. Az elmúlt napok remekül teltek, és az, hogy mellettem volt, valahogy természetessé vált.

"Oké" - mondtam, és próbáltam közömbösnek tűnni, de belül ugráltam.

"Oké." Rám vigyorgott, nyilvánvalóan nem vette be a nyugodt álcámat.

"Szóval, mit fogunk csinálni, ha hazaérünk?" Kérdeztem, felhúzva a lábaimat, hogy magam alá görbítsem őket.

"Hát, holnap reggel munkába kell mennem, de azt hiszem, délután ráérek" - mondta Liam. Rosszul éreztem magam, hogy az egész út alatt nem volt a munkahelyén, és most holnap már szabadnapot akart kivenni. Ő volt a vezérigazgató. Nem vehetett ki szabadságot csak miattam.

"Semmi gond. Azt hiszem, holnap találkozom Candyvel és Sophiával. Már egy ideje nem láttam őket" - mondtam. Mindkettőjüket szerettem volna látni, úgyhogy a holnapi nap jó alkalom lenne. Mentálisan emlékeztettem őket, hogy később küldök nekik egy sms-t, hátha ráérnek.

"Anyukám azóta ír nekem sms-t, mióta elmentünk, és esküvői kérdéseket tesz fel" - mondta.

"Amikor találkoztam vele és a húgoddal, annyira izgatott volt. Julie és én tulajdonképpen magára hagytuk egy időre." Emlékeztem Liam anyjának arcára, miközben a virágokat és a színösszeállítás lehetőségeit nézegettük. Olyan volt, mint egy kisgyerek karácsony reggelén, őszintén szólva. A szeme ugyanolyan kék volt, mint Liamé, ragyogó és csillogó. Fogadok, ha hagynánk, hogy ő tervezze meg az egész esküvőt, hetek alatt elkészülne.
"Elhagytad anyámat?" Liam kérdezte, felhúzva a szemöldökét.

"Nem az én ötletem volt! Julie el akart menni enni valamit, és mivel anyukád a virágboltban volt, eltartott volna egy darabig" - mondtam védekezően.

"Semmi baj. Tudom, mire gondolsz. Amikor fiatalabb voltam, elkövettem azt a hibát, hogy vele tartottam, hogy kiválasszunk valami festéket, amit a házba akart, és négy órával később már alig mentünk hazafelé." Intett egyet. "Mit fogsz mondani Julie-nak?" - kérdezte, témát váltva.

"Miről?"

"Graysonról és Devonról. Elmondod neki?"

"Mit? Miért nekem? Te vagy a bátyja" - mondtam. Nem akartam én lenni az, aki elmondja neki, hogy a szerelme meleg.

"Szó sem lehet róla. Nem mondhatok ilyet a húgomnak. Nekem még a fellángolásáról is tudnom kellene" - mutatott rá.

"Bocs, nem akartam ezt kibökni" - válaszoltam szégyenlősen. Gyakorlatilag most már láttam a reakcióját, ha elmondom neki, hogy beszéltem Graysonnak a szerelméről.

"Akkor is, nem mondok semmit. Azt hittem, őszintén szólva tudja."

"Honnan kellett volna tudnia? Nem mintha lenne egy tábla, amin az állna, hogy "Hé, meleg vagyok!"".

"Nem kellett volna elmondanod Graysonnak. Most rosszul érzi magát" - vágott vissza.

Abban a pillanatban, hogy ez a vallomás elhagyta a számat, a szám elé szorítottam a kezem, és némán azt kívántam, bárcsak ne hallották volna meg. Persze a szerencse nem volt az én oldalamon, ő pedig igen. Persze, hogy Graysonnak fogalma sem volt arról, hogy Julie-nak tetszik. Könyörögtem neki, hogy ne mondja el Julie-nak, hogy ezt mondtam neki. Tudtam, hogy nem örülne nekem.

"Nem akartam!" Mondtam, hátravetve a fejemet a széknek. Nem akartam, hogy bármi is történjen ebből.

"Jenna, semmi baj. Csak ugratlak. Grayson egy kicsit rosszul érzi magát, amiért esetleg megvezette Julie-t, de ez nem a te hibád." Csak egy pillanatig volt időm felnézni, de azt láttam, hogy könnyedén felemelik a testemet, mielőtt egy ölbe ültetnének. Felpillantva Liam arcát láttam magam előtt, amint vigyorgott. "Sokkal jobb."

Megforgattam rá a szemem, de nem vitatkoztam. Ehelyett a fejemet a mellkasának támasztottam. Éreztem, ahogy a melegsége a ruháján keresztül az enyémbe hatol. Kemény teste jól esett az enyémhez simulni. Ez határozottan olyasmi volt, amihez hozzá tudtam szokni.
"Mielőtt leszállunk, el akartam mondani, hogy nagyon jól éreztem magam Barbadoson, Liam. Köszönöm, hogy elvittél oda" - mondtam, és a fejemet megdöntve felnéztem rá.

"Szívesen. Én is jól éreztem magam, bár bárcsak az idő nagy részében az ágyban maradhattunk volna" - mondta rám vigyorogva. Éreztem, hogy elpirulok a célozgatására. Talán azért volt, mert Liam volt az első, de azon az éjszakán, miután lefeküdtünk egymással, valahogy kínosan éreztem magam mellette. Folyton arra gondoltam, hogy másképp gondol majd rám, vagy hogy most már folyton meztelenül képzel el. Egy kis idő után elfelejtettem a gyerekes gondolataimat, de még mindig nem tudtam nem elpirulni, ha megemlítette, hogy szexeltünk.

"Mit szólnál egy finom vacsorához ma este, és talán egy fürdőzéshez a medencében?" Javasolta Liam.

"De nem lesz hideg New Yorkban?" Kérdőre vontam.

"Majd én melegen tartalak." A kék szemei elsötétültek. "Meztelen test a meztelen testen segít melegen tartani" - suttogta. Még jobban elpirultam, és éreztem, ahogy a forróság végigsöpör a testemen. Az agyamban ismét felidéződött a kép, ahogy ő és én meztelenül egymáshoz préselődünk.

"Ezt igennek veszem. Tudom, mire gondolsz, Jenna" - suttogta a fülem mellett. Megborzongtam, és az alsó ajkamba haraptam. Nem volt értelme tagadni sem.

"Készen állok rá." Felnéztem rá, és megpróbáltam szexi hangon mondani, de fogadni mernék, hogy csak úgy jött ki belőlem, mintha krákognék, vízre lenne szükségem vagy ilyesmi.

"Tudok egy jó módot arra, hogy elüssük a repülésünk hátralévő részét" - javasolta, és megvonta a szemöldökét.

"Nem, meg fognak hallani minket" - mondtam, és a fejemmel arra mutattam, ahol a pilóta csukott ajtóval állt.

"Akkor jobb, ha csendben maradsz" - volt minden, amit Liam mondott, mielőtt az ajkai a torkom tövénél voltak, és szopogattak. Barbadoson rájött, hogy a nyakam a gyenge pontom, és tudta, hogy ha megérinti, nyögni fogok. Abban a pillanatban, hogy az ajkai ott voltak, tudtam, hogy végem van. Nem tudtam többé nemet mondani. Visszatartva egy nyögést, lehunytam a szemem, és hátrahajtottam a fejem. Nem tudtam nemet mondani Liamnek.
Négy órával később...

"Szóval, holnap ráérsz?" Kérdeztem a telefonba.

"Igen. De el kell hoznom Sky-t" - mondta Candy.

"Semmi gond. Amúgy is látni akartam őt. Találkozzunk valahol, vagy jöjjek értetek?"

"Mi lenne, ha te jönnél értünk? Sok mindent meg kell magyaráznod, kisasszony." Visszatartottam egy sóhajtást. Tudtam, hogy nekem kell.

"Oké, jól hangzik. Úgy tizenegy körül jövök, oké?" Miután beleegyezett, letettem, és letettem a telefonomat. Candy és Sophia is velem tartott holnap a plázába. Régóta nem láttam őket, és tudtam, hogy valószínűleg rengeteg kérdésük van. Azt is meg akartam nézni, hogy eljönnek-e az esküvőmre, ha az valóban megtörténik. Azt akartam, hogy legalább két olyan ember legyen ott, akivel igazán törődöm.

Már majdnem este öt óra volt, és Liam és én körülbelül négy órája érkeztünk haza. Miközben én a holnapi terveimet "erősítettem meg", Liam nekilátott a vacsorának. Komolyan gondolta, hogy ma este megmártózik a medencében, és korábban még utalt is rá, hogy "megcsináljuk". Telhetetlen volt, esküszöm.

Visszafelé tartva a konyhába, a falnak támaszkodtam, és figyeltem, ahogy Liam a szobában mozog. Valamiért egy férfi a konyhában dögös volt. Könnyedén mozgott, és ettől irigykedni kezdtem. Ellökve magam a faltól, közelebb mentem hozzá, és észrevettem, hogy a barna hajában valami fehér van.

"Uh, Liam?" Kérdeztem, megállva tőle néhány centire.

"Igen?" Megfordult, hogy rám nézzen.

"Miért van valami fehér a hajadban?" Kérdeztem. Felmentem lábujjhegyre, és felnyúltam, hogy megnézzem, mi az. Ujjaimat végigsimítva a haján, visszahoztam a kezemet. "Ez... liszt?" Kérdeztem.

"Igen, nos, arra gondoltam, hogy a vacsora mellett desszertet is készíthetnék, és... még mindig a desszertnél tartok".

"Mit készítesz?" Igyekeztem nem mosolyogni.

"Sütit" - mondta szinte büszkén. Lenézve a pultra, láttam, hogy valójában elég nagy rendetlenséget csinált, és bármi is volt a tálban, nem nézett ki jól.

"Segítsek?" Felajánlottam. Nem akartam udvariatlan lenni, de nem akartam megenni, ami a tálban volt, nem volt kedvem ételmérgezéshez.
"Persze."

"Oké, akkor kezdjük elölről" - mondtam, és megragadtam a tálat, hogy kiöntsem a tartalmát.

"Rosszul csináltam?" Liam megkérdezte. Miközben a mosogatóba dobtam a tartalmát, hogy ne kerüljön mindenhova a szemétbe, arra gondoltam, hogy hazudjak neki.

"Nem. Mármint egy kicsit." Nem akartam megbántani az érzéseit, amikor megpróbálta.

"Nem tudok sütni, hogy megmentsem az életemet" - mondta.

"Végre még egy dolog, amiben nem vagy jó" - jegyeztem meg, miközben letöröltem a tálat, hogy elkezdhessük.

"Nem mindenben vagyok jó."

"Ja, persze. Tudsz énekelni, minden sportot űzöl, okos vagy, és valószínűleg táncolni is tudsz." Mielőtt vitatkozhatott volna, újra beszélni kezdtem. "Oké, kezdjük el. Hol vannak a csokidarabkák?"

Amikor átnyújtotta a zacskót, átnéztem a hátulján lévő receptet; szerintem a legegyszerűbb módja a sütik készítésének. Fiatalabb koromban sokat sütöttem otthon sütiket a gyerekeknek, és karácsonyra, amikor a kicsik még hittek a Mikulásban. Soha nem bántam, hogy sütiket készítek, mert ez azt jelentette, hogy megehettem a tésztát, és ki ne akarná ezt?

Utasítottam Liamet, hogy a száraz hozzávalókkal foglalkozzon, én pedig nekiláttam a nedvesnek, és az egészet betettem a konyhai segédkeverőbe. Miután elkészültem, megfordultam, hogy megnézzem, Liam hogy áll, és nevetésben törtem ki. Az egész keze, a pólója, sőt még az arca is tele volt liszttel, mintha hozzáért volna.

"Mit csináltál?" Kérdeztem kuncogás között. Megálltam mellette.

"Mit?" "Csak kimértem, ahogy mondtad" - mondta védekezően.

"Azzal, hogy mindenhova kiöntötted?" A pult oldalát fehér por borította.

"Nem férne bele olyan jól a mérő izébe." Megráztam a fejem, és felnevettem az orrom alatt. "Hé, én megpróbáltam!" - mondta. Valamiért nem tudtam abbahagyni a nevetést, és meg kellett kapaszkodnom a pultba.

"Ne nevess már!" Mintha vihogtam volna, és nem tudtam abbahagyni. "Jól van, legyen így." Mielőtt még regisztrálhattam volna, amit mondott, valamit az arcomba és a számba fújt. Köhögtem és pislogtam, Liamet bámultam, aki most rajtam nevetett. Lisztet dobott az arcomba. Összeszűkítettem a szememet rá. Miközben ő még mindig csukott szemmel nevetett, én is lisztért nyúltam. Vigyorogva előrevittem az öklömet, és az arcába repítettem a cuccot. Elég jól céloztam, főleg, hogy ilyen közel voltam hozzá, és a liszt egyenesen a nyitott szájába és az arcára került.
A nevetése abbamaradt, ahogy fuldoklott, és kipislogta a lisztet a szeméből. Rá vigyorogtam, és a csípőmet a pultnak támasztottam. Mindketten liszttel az arcunkon álltunk. A fehérrel szemben felcsillantak a kék szemei, és rám szegezte őket.

"Szóval így akarod ezt játszani." A hangja halk volt, de láttam a szemében a szórakozást.

"Te kezdted" - ellenkeztem. Figyeltem, ahogy egy centit mozdul, és megfeszültem. Uh oh! Valahogy tudtam, mire gondol, és egyre lassabban a pult felé mozdítottam a kezem, ahol minden volt.

"Ez háborút jelent!" - volt minden, amit Liam mondott, mielőtt még több lisztért nyúlt, hogy hozzám vágja. Gondolkodás nélkül nyúltam mindenért, amit vissza tudtam dobni neki. Alig volt nálam liszt, amikor hozzám vágta, az arcomba és a fejem oldalába csapódva. Az arcát céloztam meg, de végül a nyakát és a mellkasát találtam el.

Miközben újabb lőszerért mentünk, a pult körül mozogtam, hogy megpróbáljak blokkolni néhányat a dobásai közül. Még egy pillantást vetve egymásra, nekiestünk, és bármi után nyúltunk, amit csak tudtunk, nem törődve azzal, hogy hatalmas rendetlenséget csináltunk. Egész idő alatt nem tudtam abbahagyni a nevetést, pedig liszt, szódabikarbóna és még só is került a számba.

Már csak egy kis liszt maradt, és a rejtekhelyemről előbújva elindultam felé. Éppen amikor elértem a lisztet, Liam megszólalt, amitől megdermedtem. Lassan megfordulva láttam, hogy pár centire van tőlem, és három tojást tart a kezében. Eddig még nem használtunk egyet sem, és valahogy reméltem is, hogy nem is fogunk, hiszen elég macerás volt feltakarítani őket.

"Liam, ne!" Figyelmeztettem. Nem hallgatott rám, ahogy felém jött. Pánikszerűen hátráltam, és próbáltam valami mást találni, mint hogy lisztet szórjak rá.

"Kicsim, miért ne tenném?" - kérdezte, még közelebb lépve. Tudtam, hogy azzal ugrat, hogy lassan közelít felém, ahelyett, hogy egy nagy lépést tett volna.

"Ne merészeld, Liam!"

"Hmm, szerintem ez jól mutatna a hajadban a liszttel együtt" - merengett. A szemeim tágra nyíltak. A tojást és a lisztet gyilkos lenne kitakarítani a hajamból. Kinyújtottam a kezemet, hogy figyelmeztessem őt.
"Liam, ne a hajam!" Természetesen nem hallgatott rám. Megunva a kötekedést, tett egy nagy lépést, és a három tojást egyenesen a hajamra csapta. Hogy még rosszabb legyen a helyzet, úgy döntött, hogy beledörzsöli őket a liszttel, így egy pasztát csinált a fejem tetején. Megdöbbenve álltam ott, és éreztem, ahogy a tojás nyálkájának egy része végigfolyik a nyakamon. Felhajtottam a fejemet, és tőrösen bámultam Liamra. A drága hajam, amit szó szerint épp most mostam meg, tele volt tojással.

"A francba" - motyogta Liam, amikor meglátta az arckifejezésemet. Olyan kiáltással, amiről nem tudtam, hogy képes vagyok rá, a pulton álló tojások kartonja felé vetettem magam, és felkaptam, amennyit csak tudtam. Teljesen megtelt a kezem, és Liam felé rontottam. Neki is kell néhány a hajába. Megpróbált kitérni előlem, de gyakorlatilag elzárt minket a pult, és tudtam, hogy nem akar a házban rohangálni, és egymást dobálni.

Amikor háttal állt nekem, megragadtam két tojást, lábujjhegyre álltam, hogy elérjem a fejét. Minden figyelmeztetés nélkül a hajába vágtam őket, és ügyeltem rá, hogy beledörgöljem, bosszúból az enyémért. Amikor meghallotta a tojás puffanását, megdermedt. Nem akartam időt vesztegetni, megragadtam a jobb kezemben maradt tojásokat, és a nyakához vágtam őket, ügyelve arra, hogy elhúzzam a pólóját, hogy az most a hátára csússzon. Valószínűleg az sem segített, hogy még mindig hidegek voltak a hűtőből.

Már csak négy maradt a bal kezemben, ahogy ott álltam vigyorogva az erőfeszítéseimen. Megfordult, és nem tudtam megállni, hogy ne vigyorodjak szélesebben, amikor láttam, hogy az arca oldalán végigfut egy kis tojássárgája. Úgy érezte, hogy egy nyomot húz a lisztben, és úgy tűnt, hogy lelassul, amiatt, hogy mennyi volt az arcán.

"Olyan csinos vagy" - mondtam, és megfulladtam a nevetéstől. Nagyon büszke voltam magamra, meg kell mondanom. Még akkor sem ijedtem meg, amikor rám szegezte a szemét. Nekem maradt az egyetlen lőszerem, amit bevethettem. Elhasználtuk az összes lisztet, szódabikarbónát, sót, még a zacskóban lévő csokidarabkákat is. Most, hogy mindketten elhasználtuk a tucatnyi tojás nagy részét, nálam volt, ami még maradt. Liam fenyegető lépést tett felém.
"Nem, én nem tennék ilyet." Megmutattam neki az ujjamat. "Még mindig van tojásom, amit felhasználhatok." Megmutattam neki, de ügyeltem rá, hogy közel tartsam őket. Ki tudta, hogy megpróbálja-e majd kicsalogatni őket a kezemből? Mindketten ott álltunk, egymást bámulva. Néztem, ahogy Liam fejében mintha kigyulladt volna egy villanykörte. Annyira szerettem volna tudni, hogy mit gondol ebben a pillanatban. Akaratlanul is hátraléptem egy lépést, mert tudtam, hogy valószínűleg utánam fog jönni. Tudtam, hogy nem jutnék messzire, ha elfutnék, de legalább megpróbálhatnám.

Annyira elmerültem a gondolataimban, hogy nem vettem észre azt az apró mozdulatot, ahogy egy lépést tesz felém. Lihegtem, amikor éreztem, hogy a mellkasát az enyémhez szorítja. Mozdulatlanul állt előttem, és lenézett rám. Éreztem a belőle áradó hőt, és egy hülye pillanatig azt hittem, hogy félig vérfarkas, mert olyan sok hőt termel. Majdnem hangosan felnevettem a gondolatomon, de megálltam, amikor meghallottam Liam mély hangját.

"Meg merem kockáztatni, hogy most rögtön hozzám vágod azokat" - suttogta lefelé rám. A kezemben lévő tojásokra pillantottam, majd vissza rá. Liam közelről figyelt, a szemei kihívóan meredtek rám, hogy megtegyem, amit mond. Amikor nem tettem semmit, lefelé mozdította a karját, és megragadta a csuklómat. A mellkasomhoz emelte a kezemet, és továbbra is engem bámult.

"Törd az arcomba őket, Jenna". Ahogy kimondta, a testem megborzongott. Nem tudtam, hogyan tudta ilyen mélyre és rekedtre hangolni a hangját, de nagyon beindított. Szinte követelés volt, ahogy folyamatosan engem bámult. Úgy éreztem, mintha a bűvkörébe kerültem volna, amikor egy kicsit feljebb húzta a karomat. A csuklómat szorongatva úgy éreztem, mintha arra akarná kényszeríteni a kezemet, hogy szétzúzzam a tojásokat az arcán. Egy kis részem tényleg meg akarta tenni, de egy másik részem megdermedt. Liamnek megvolt a módszere arra, hogy a testemet az akarata alá hajtsa.

"Jenna - mondta újra. Elindultam, hogy bólintsak, és éreztem, hogy a karja ismét az enyémet mozgatja. De amikor már azt hittem, hogy rávesz, hogy az arcába csapjam őket, elfordította a kezemet, és a saját arcomhoz csapta a kezemet. Mind a négy tojás megrepedt és összetört. Szerencsére becsuktam a szememet és a számat, mielőtt bármi is belekerült volna a nyálkából vagy a tojássárgájából. Teljesen mozdulatlanul álltam, miközben a tojások végigfolytak az arcomon, lecsöpögtek az államról az ingemre és a padlóra. Nem láttam, de hallottam, hogy Liam nagyon nevet. Egy pillanatra mosolyogni akartam a nevetését hallva, mert mióta megismertem, még sosem hallottam őt ilyen erősen nevetni, de mivel éreztem, hogy még több tojás csúszik le az arcomról, megálltam.
Hogy merészel így átverni? Kiabáltam magamban. És én is teljesen bedőltem neki. Ujjaim hegyével megtöröltem a szemhéjam, próbáltam leszedni róla az összes ragacsot. Amikor végre sikerült, és újra láttam, vékony vonallá húztam az ajkaimat, és Liamre bámultam. A pultnak támaszkodott, és úgy nevetett, hogy az arca vörös lett. A szemei összeszorultak. Azt akartam, hogy bepisiljen a nadrágjába, mert annyira nevetett rajtam. A számat a kézfejemmel megtörölve odaléptem hozzá.

"Liam Stanford - mondtam halálos hangon. A hangom hallatán azonnal kijózanodott, és felegyenesedett. Úgy lopakodtam felé, mintha a prédám lenne. Liam már nem törődött vele, megfordult és elment. Egy másodperc sem telt el, és én már üldöztem is. Útközben kiabáltam a nevét és néhány káromkodást, amire ő csak nevetett. Hülye hosszú lábai miatt megelőzött, és még csak nem is tűnt úgy, hogy kifulladt volna.

Felszaladtunk a lépcsőn, megkerültük a könyvtárat, át az emeleti tornatermen, majd egészen lefelé a nappaliba. Én egész idő alatt ordítottam, ő pedig nevetett. Valószínűleg nyomot hagytunk magunk után, de nem érdekelt minket. Végül visszatértünk a konyhába, én a sziget egyik oldalán, ő pedig a másikon. Kifulladva kapaszkodtam a gránitpultba, miközben Liam rám vigyorgott. Nem bírtam tovább futni. Jobb, ha elkezdek edzeni, mondtam magamnak. Holnaptól kezdve meg is teszem. Zihálva fogtam az oldalamat.

"Jól van, feladom." Morogtam.

"Gondoltam" - mondta Liam önelégülten.

"De te annyira kész vagy" - mondtam, és felbámultam rá. "Ezt tényleg az arcomon kellett csinálnod!"

"Sajnálom, de az arckifejezésed felbecsülhetetlen volt. Tényleg azt kívánom, bárcsak felvettem volna." Megint kuncogott.

"Haha, olyan kibaszott vicces" - motyogtam. A légzésem visszatért a normális kerékvágásba. Ahogy ott álltunk, észrevettem, hogy bekapcsolva hagytam a keverőt. Gyorsan odamentem hozzá, és teljesen tönkrement.

"Ott mentek el a sütijeink" - mondtam, kikapcsoltam a gépet, és visszanéztem Liamre.

"Eh, semmi baj. Ez sokkal viccesebb volt." Rám vigyorgott.
"Van a közelben a telefonod?" Kérdeztem, és körbepillantottam, miközben eszembe jutott egy gondolat. Megpillantottam az enyémet a konyhaasztalon. Fogalmam sem volt, hogyan került oda.

"Azt hiszem, a nappaliban van. Miért?" Mielőtt felkaptam volna a telefonomat, felkaptam egy törölközőt, és megszárítottam a kezem, ahogy csak tudtam.

"Mert fényképezni fogunk" - jelentettem ki. Visszatérve hozzá, a telefonnal a kezemben, kattintottam a kamerát.

"Miért?"

"Mert csinos vagy" - válaszoltam szarkasztikusan.

"Tudom. A fehér tényleg az én színem."

Szememet forgatva álltam meg előtte a telefonomat előrenyújtva. Mivel sokkal magasabb volt nálam, magasra kellett emelnem, hogy biztosan beférjen a képbe. A tükörképünket látva felnevettem. Borzalmasan néztünk ki. A hajam teljesen fehér volt, és sárga sárgája keveredett bele. Liamről még azt sem lehetett tudni, hogy barna a haja, vagy hogy az inge kék. Az arcom ragacsosnak tűnt, és az államon volt egy tojássárgájás folt. Mivel tudtam, hogy ezt senki sem fogja látni, le akartam fényképezni.

"Mondd, hogy sajt!" Mondtam. Liam lehajtotta a fejét, a fejem oldalára tette, és elmosolyodott. Néhányszor megnyomtam a gombot.

"Majd én felveszem" - mondta Liam, és felkapta a telefont. Most már a kezében tartotta, készülődött, hogy lefotózza. A kamerára vigyorogva Liam a fejemre tette az állát, és bekattintotta a képet. Csináltunk még néhányat, mielőtt eltettük a telefont.

"Le kell zuhanyoznunk - jegyeztem meg.

"Igazából van egy jobb ötletem. Gyere." Megragadta a kezem, és kirángatott a konyhából. Amikor kinyitotta a kifelé vezető ajtót, azonnal tudtam, mire gondol. Be akart ugrani a medencébe.

"Liam, túl hideg van, és a medence koszos lesz" - mondtam, amikor a víz közelébe értünk.

"Nem, nem az. Fűtött, és a medencés srác majd később kitisztítja". Megvonta a vállát. Nem tudtam, hogy fűtött. Jó ötlet. "Oké, ugorj be." A medence felé mutatott.

"Nem én megyek be először." Hátráltam.

"Miért nem? Meleg van."

"Te mondod."

"Beledoblak, ha kell." Felvonta rám a szemöldökét.

"Nem tennéd" - mondtam, bár tudtam, hogy ő igen. Nem gondoltam volna, hogy ezt teszi.

"Akarsz fogadni?" Felém jött. Kikerülve a közeledését, megkerültem. Ő vigyorgott, még mindig felém tartott. Most, hogy arrébb mentem, közelebb voltam a medencéhez. Gondolkodás nélkül megragadtam a pólója elejét, és minden erőmet latba vetve belelöktem a medencébe. Nagy csobbanással jutalmaztam, ahogy Liam beleesett. Felbukkant, és megtörölte a vizet a szeméből.

"Meleg?" Kérdeztem vigyorogva, és csípőre tettem a kezem.

"Hát igen, az." Felém evezett.

"Nem, nem dőlök be ennek a trükknek" - mondtam. Elfordítottam tekintetemet az immár tiszta arcától, és a medence másik oldalára mentem, messze tőle. Leguggoltam, és belemártottam az ujjaimat a vízbe. Meglepő módon meleg volt. Mielőtt észrevettem volna a hibámat, éreztem, hogy egy határozott kéz megragadja az alkaromat, és belehúzott a vízbe. Melegség vett körül, ahogy elmerültem a medencében. Amikor levegőért jöttem fel, körülnéztem, és egy önelégült Liamet láttam, aki tőlem kicsit távolabb taposta a vizet. Nem tudtam, hogyan jutott át ilyen gyorsan a medence túloldalára.

"Lúzer" - mormoltam. De annyira azért nem voltam dühös. A víz valójában jól esett.

"Mi volt ez?" - kérdezte felém úszva.

"Semmi." Elmosolyodtam, mielőtt eltűntem a víz alatt. Megsúroltam az arcomat a kezemmel, mielőtt újra felbukkantam. Most már jobban éreztem magam. Ziháltam, és automatikusan arrébb húzódtam, amikor feljöttem. Liam ott volt mellettem. "Ne ijesztgess így!" Odanyúltam hozzá, és megpaskoltam a vállát.

"Jó veled ijesztgetni" - volt minden, amit mondott, mielőtt visszament a medence sekélyebb végébe. Én a nyomába szegődtem, tetszett a víz. Amikor Liam odaért ahhoz a részhez, ahol teljesen fel tudott állni, felállt, és elkezdett levetkőzni a pólójából.

"M-mit csinálsz?" Dadogtam, amikor megláttam a csupasz mellkasát. Azt hihetnéd, hogy mostanra már hozzászoktam, de nem így volt.

"Leveszem a ruháimat, hogy teljesen megtisztuljak. Te meg tojást teszel a pólómra" - mondta, és a földre dobta a pólóját.

"Hoppá" - mondtam, de elvigyorodtam. Megrázta a fejét, és folytatta a vetkőzést. Néztem, ahogy levette a nadrágját, és az alsónadrágjáért nyúlt.
"Mit csinálsz? A boxeralsód nem koszos" - mondtam, és félrenéztem.

"Jenna, nem mintha nem láttad volna már korábban." Gyakorlatilag hallottam a vigyort a hangjában. "Jobb, ha te is ezt teszed. Szerintem tojás ment a pólódba." Tudtam, hogy igaza van. Elmozdultam tőle, és háttal neki, levettem a pólómat és a nadrágomat, így csak a bugyim és a melltartóm maradt rajtam. Nem törődve azzal, hogy Liam figyel, lejjebb bújtam a víz alá, hogy lesikáljam a karomat, a mellkasomat és a vállamat.

"Hmm, ebben tudok segíteni" - mondta a hangja közvetlenül a fülem mellett. Megborzongtam, éreztem, ahogy a meztelen mellkasát a hátamhoz nyomja. A teste csúszós volt a víztől, és ahogy átkarolta a derekamat, nem tudtam megállni, hogy ne borzongjak. Hátradőltem neki, és éreztem, ahogy mozgat minket. Erős karjai megfordítottak a szorításában, így az én homlokom az övéhez préselődött. "Na, így már jobb."

Megálltunk, amikor a hátam a medence széléhez ért. A teste visszanyomott hozzá, és a lehelete az arcomra fújta a levegőt. Egyik kezét a derekamon tartotta, a másikat az arcomhoz emelte. A testem bizseregni kezdett, ahogy egymáshoz szorultunk, és ahogy végigsimította az ujját az állkapcsomon.

Liam még egy darabig incselkedett velem, mire végül elegem lett. Megragadva a fejét, rácsaptam az ajkaimat az övére, testemet az övéhez simítva. Nem érdekelt, hogy a medence pereme a hátamba vájt. Ettől csak még jobban belenyomódtam Liambe. A kezei maguktól mozdultak, és lecsatolta a melltartómat, mielőtt dél felé mozdultak volna. Az ajkára mosolyogtam, miközben lecsúsztatta rólam az alsóneműmet, nem törődve azzal, hogy a medence aljára került.

Egymáshoz szorított testünkkel, és a kezem Liam hajába gabalyodva, tovább csókoltam. A lábaimat a dereka köré tekertem, a kezei pedig felemeltek. Hagytuk, hogy mindent kizárjunk magunkból, amíg csak mi ketten maradtunk.

Ötödik fejezet

"Neked, barátom, sok mindent kell megmagyaráznod - mondta Candy, amint kinyitotta az ajtót. Alig emeltem fel az öklömet kopogásra, amikor az ajtó kilendült.

"Wenna!" Sky kiabált, és felém rohant. Alig volt időm guggolásba esni, hogy elkapjam. A kis teste nekicsapódott az enyémnek, és majdnem a földre lökött.

"Sky!" Gyakorlatilag visszaüvöltöttem, miközben viszonzásul megöleltem őt.

"Hiányoztál" - mondta a nyakamba. Mosolyogva szorosan átöleltem, mielőtt felálltam volna. "Hol van a lovagom?" - kérdezte, és elhúzódott, hogy rám bámuljon.

"Lovag?" Candyre pillantottam a válla fölött. Ő csak megvonta a vállát.

"Ywes, Liam" - mondta Sky "duh" hangon. Visszatartottam egy vigyort.

"Sajnálom, édesem. Ma dolgoznia kellett, de mondta, hogy üdvözöljelek." Az arca összeráncolta magát. "Talán ha lesz időnk, beugorhatnánk az irodába, hogy találkozzunk vele." Azonnal felélénkült. Liam még egy ötéves gyereket is a markában tartott. A fenébe vele, a jó megjelenésével és a személyiségével.

"Valószínűleg mennünk kellene" - mondta Candy.

"Igazad van. A sofőr odakint vár, és Sophia valószínűleg hamarosan a bevásárlóközpontban lesz."

"Sky, megvan minden, amire szükséged van?" Candy megkérdezte.

"Igen. Készen állok!" - kiáltotta mosolyogva. Visszavigyorogtam rá, miközben Candy felkapta a táskáját és egyet Sky-nak. Egy biccentéssel kivittem Sky-t a lakásukból, és levittem a kocsihoz.

"Hú, de szép kocsi" - mondta Candy, amikor megálltunk egy fekete BMW mellett, amelyik a járdaszegélyen állt üresen. Liam gondoskodott róla, hogy a sofőrje elvigyen engem, Candy-t és Sky-t a bevásárlóközpontba, és bárhová máshová, ahová úgy döntöttünk, hogy elmegyünk. Mielőtt a sofőr kiszállt volna, és kinyitotta volna nekünk az ajtót, én nyitottam ki, és hagytam, hogy Sky szálljon be először.

"Mrs. Stanford, én nyitom az ajtót."

"Ne aggódj, Mark, elintézem, és hívj csak Jennának." Intettem neki. Más sofőr volt, mint akit korábban láttam, és folyton Mrs. Stanfordnak szólított. Még nem voltam Liam felesége. Miután Candyvel megbizonyosodtunk róla, hogy Sky mindent elrendezett közöttünk, elindultunk a bevásárlóközpontba.

"Szóval, te és Liam?" Candy kérdezte, nem kihagyva egy pillanatot sem.
"És mi lesz velünk?" Kérdeztem, próbáltam úgy tenni, mintha semmi sem történt volna.

"Jenna, ne hazudj nekem. Egyik nap még a klubban dolgozol, a következőn meg már valami sráccal élsz. Mi történt?"

Sóhajtva megfordultam, hogy a sofőrre nézzek. Észrevettem, hogy zenét tett a hifire, és hallottam, hogy a hangszórókból halkan zene szól. Miközben Sky a plüssállataival játszott köztünk, Candyhez fordultam.

Biztosra véve, hogy egy léleknek sem szól erről, mindent elmondtam neki. Néhány részletet kihagytam, mert meg akartam tartani magamnak. Miután befejeztem, Candy hátradőlt a székében, és úgy nyitotta és csukta a száját, mint egy hal.

"Sok mindent kell feldolgozni, tudom" - mondtam, és az ujjamra csavartam az eljegyzési gyűrűmet. Megszoktam, hogy viselem, és furcsa érzés volt, hogy levettem.

"Jenna, hogy tehetted ezt?" - mondta hirtelen.

"Várj, mi?" Meglepett a hanglejtése.

"Jenna, ez nem túl okos ötlet. Elfogadtál egy alkut egy olyan sráccal, akit nem is ismertél, és azt tervezed, hogy tényleg végigcsinálod".

"Candy-"

"Komolyan csak a pénzért? Jen, nem kellett volna ezt tenned, az isten szerelmére. Mi lesz, ha ennek szörnyű vége lesz? Amikor a családja rájön?" - kérdezte, és megállította magát, hogy ne emelje fel a hangját.

"Ismerem a következményeket, Candy. Azt hiszed, nem gondoltam át alaposan, mielőtt döntöttem? Azt hiszed, tényleg igent akartam mondani az elején? Kétségbeesetten vágytam a pénzre, Candy! Szó szerint száz dollár volt a bankszámlámon. A földbe döngöltem magam, hogy boldoguljak, és a munka, ahogyan dolgoztam, még csak nem is segített - mondtam, és hirtelen eléggé dühösnek éreztem magam. "Igen, tudom, hogy nem volt a legokosabb lépés, de most már nem venném vissza. Tulajdonképpen ez volt a legjobb dolog, ami valaha történt velem. Liam miatt jobban érzem magam és szeretve érzem magam. Ezt már évek óta nem éreztem, Candy. Évek óta. Tőle egésznek érzem magam. Én... én szeretem őt, Candy".

"Sajnálom, Jenna. Nem akartam elpattanni. Csak megdöbbentem, és a múltbeli kapcsolatomra gondoltam. Sajnálom." Kinyújtotta a kezét, és a térdemre tette.
"Én is sajnálom, Candy. Tudom, hogy nem igazán ez a helyes út, de lassan kezdem azt hinni, hogy az életem rendbe fog jönni. Azt akartam, hogy valaki szeressen, és ne érdekeljen a múltam. Liam az a személy."

"Megérdemled, Jenna. Tényleg megérdemled. Ha Liam boldoggá tesz téged, akkor én is örülök neked." Mosolyt küldött felém.

"Elég ebből a komoly beszédből. Ennek egy boldog, vidám napnak kellene lennie" - mondtam.

"Igazad van. Szóval ott találkozunk Sophiával?"

"Igen, azt mondta, küld egy sms-t, ha odaért." Kinéztem az ablakon, és láttam, hogy közeledünk a bevásárlóközponthoz. Candy és Sky egy kicsit távolabb lakott Liam lakásától, majdnem ott, ahol én is, de a város egy kicsit jobb részén. "Ti már találkoztatok, ugye?"

"Igen, úgy két hete. Nagyszerű lány" - mondta Candy. Tudtam, hogy jól kijönnek egymással. Egyidősek voltak.

A sofőr néhány perccel később megállította a kocsit a bevásárlóközpont előtt. Úgy döntöttem, hogy a másik plázában kellene találkoznunk, mint ahová Lennon nemrég elvitt. Az egy kicsit túlságosan is puccos volt számunkra.

"Mrs. Stanford, csak hívjon vagy küldjön sms-t, ha készen áll, hogy felvegyem" - mondta a sofőr, Mark, miközben kinyitotta nekünk az ajtót.

"Jól lesz, amíg mi vásárolunk?" Kérdeztem, kiszállva Sky után.

"Igen, nem lesz semmi bajom." Intett nekem. "Jó szórakozást, Mrs. Stanford." Nem törődtem azzal, hogy kijavítsam, elköszöntem tőle, mielőtt Candy és Sky mellé sétáltam. Sky mindkettőnk kezét a miénkbe fogta, ahogy beléptünk a bevásárlóközpontba. Ahogy beléptünk a bevásárlóközpontba, megszólalt a telefonom. Mivel láttam, hogy Sophia itt van, és a Victoria's Secretnél, arrafelé indultunk. A pláza nem volt túl forgalmas, de hát kedd volt, úgyhogy nem gondoltam, hogy bárki is igazán itt lenne.

Amikor végre megláttuk Sophiát, Sky közelebb húzódott az anyjához. Amint odaértem hozzá, átöleltem. Majdnem három hónapja nem láttam Sophiát.

"Jenna!"

"Sophia!" - mondtuk mindketten egyszerre.

"Hogy vagy? Olyan rég nem láttalak" - mondtam, miközben elhúzódtam tőle. Ugyanúgy nézett ki, mint amikor utoljára láttam. Szőke haja most egy kicsit hosszabb volt, a válla fölé ért, és kék szemei ugyanolyan ragyogóak voltak, mint mindig.
"Jól vagyok, csak elfoglalt voltam a munkával - válaszolta, miután megölelte Candy-t. "És ki ez a hercegnő?" - kérdezte, leguggolt, és Skyra nézett.

"Ő a lányom, Sky" - mondta Candy. "Sky, ő Sophia, az én és Jenna barátnője."

"Wike Sophia az első?" Sky apró hangon kérdezte. Sophia zavartan nézett fel rám.

"Kis gyerekműsor" - suttogtam.

"Hát, én nem mondanám, hogy én vagyok itt a hercegnő. Messze te vagy a legaranyosabb." Sophia Skyra vigyorgott, aki viszont eltávolodott Candy mellől.

"Úgy nézel ki, mint Amber hercegnő, Sophia húga" - jegyezte meg Sky. Visszatartottam egy nevetést.

"Oké, ha már mind itt vagyunk, hova menjünk először?" Candy megkérdezte, és szeretetteljes mosollyal pillantott le a lányára. A szívem kissé összeszorult a látványtól. Sky nagyon szerencsés volt, hogy Candy volt az anyukája.

"Mit szólnál a Victoria's Secrethez? Már itt vagyunk, és épp most kaptam a fizetésem, szóval elpazarolhatom az egészet"." Sophia elvigyorodott. Megegyeztünk Candyvel, és elindultunk befelé. Amíg mindketten körülnéztek, én csak sétálgattam Skyval. Sky csodálkozva nézett körbe, én pedig rosszul éreztem magam, hogy itt van velünk. Valószínűleg nem volt jó egy kisgyereknek itt lenni. Talán ki kéne ülnünk kintre. "Hé, srácok, azt hiszem, Sky és én kint fogunk várni - mondtam, miközben ismét megtaláltam Sophiát és Candy-t.

"Nem akartok vásárolni semmit?" Kérdezte Sophia.

"Nem tudom. Nem hiszem, hogy szükségem lenne valamire."

"Mi van veled és Liammel?" Candy félbeszakította.

"Velem és Liammel?"

"Igen, mert, tudod, amikor - nézett le Skyra - "együtt vagytok". Hangsúlyt fektetett az utolsó szóra. Éreztem, ahogy elpirulok, hogy mire célozgat.

"Szóval így van!" Sophia közbeszólt.

"Én-én nem ezt mondtam."

"Nem kellett volna, édesem."

"Mit csinált Wenna?" Sky megkérdezte, és felnézett ránk.

"Ó, semmit, édesem" - mondtam, mielőtt a két nőre pillantottam, akik szélesen vigyorogtak rám.

"Ha nem akarod, hogy folyton rólad és róla beszéljünk, miért nem hagyod, hogy Sophia és én válasszunk neked valamit?" Javasolta Candy. Rámeredtem, és figyeltem, ahogy huncutsággal villant fel a szeme. Megosztotta a pillantását Sophiával, és tudtam, hogy terveznek valamit.
"Nem, ez rendben van."

"Rendben, akkor milyen pozícióban..." Kezdte Candy, de azonnal félbeszakítottam.

"Rendben" - haraptam rá. Átnyújtva neki a hitelkártyámat, mindkettőjükre kemény pillantást küldtem.

"Csak ne menjetek teljesen ki, vagy vegyetek valami nagyon rosszat." Mutattam rájuk az ujjammal.

"Miért gondolnátok ilyesmire?" Sophia a mellkasára tette a kezét, mintha megbántottam volna.

"Oké, menjetek csak." Elkezdtek kilökdösni a boltból. "Sky, légy jó Jennához" - kiabálta Candy, majd eltűnt Sophiával. Szörnyű ötlet volt odaadni nekik a hitelkártyámat. Átvezettem Sky-t egy padhoz a Victoria's Secrettel szemben. Körülöttem több pad és szék állt, minden bizonnyal azért tették oda, hogy a férfiak leülhessenek, amíg a feleségeik a VS-ben vásárolnak. Sky leült mellém, kezében ugyanazzal a plüssmackóval, amit nemrég vettem neki.

"Nem mehetnénk Liamhez, miután végeztünk?" Sky megkérdezte, felnézve rám. Kék szemei tágra nyíltak, szinte mintha hipnotizálni próbálna.

"Hát, ha anyukádnak nem gond, akkor igen" - válaszoltam. "Azt mondta, hogy nagyon hiányzol neki."

"Tényleg?" - gyakorlatilag felkiáltott, miközben térdre állt, és a kis kezeit a vállamra tette.

"Igen, tényleg" - mondtam halkan kuncogva. "Tudni akarta, hogy van a hercegnője." Néztem, ahogy a vigyora valahogy még szélesebb lett, és a szemei úgy világítottak, mint a karácsonyfa. Ez az ötéves egyértelműen el volt ragadtatva Liamtől. Ha nem lenne ilyen fiatal, megijednék, hogy tényleg érez valamit iránta. Mindenkinek volt egy fellángolása kiskorában, Liam csak Skyé volt.

Én még mindig emlékeztem az enyémre. Egy fiúba, aki az iskolámba járt. Ez közvetlenül azután volt, hogy anyám elhagyott, és én egy új, az otthonunkhoz közelebbi iskolába kerültem. Andrew-nak hívták. Ugyanaz a tanárunk volt. Ms. Smith összehozott minket asztaltársaknak, de én túl félénk voltam ahhoz, hogy igazán beszélgessek vele, vagy bárkivel, ami azt illeti. Ő volt az első, aki megpróbált szólni hozzám, és onnantól kezdve egy kicsit belém zúgtam. Persze nem tudtam, hogy ezt így hívják. Andrew volt az első igazi barátom, és lassan ő lett a napom. Minden, amit tettem, körülötte alakult ki, őszintén szólva. Ő volt a fény az életem sötétségében. Csak akkor voltam igazán boldog, amikor az iskolában mellette ültem, vagy amikor együtt játszottunk a játszótéren. Ennek persze nem sokkal azután, hogy a barátságunk kivirágzott, vége lett.
Valaki hallotta, hogy a szüleik arról beszéltek, hogy anyám elhagyott, és elkezdett piszkálni. És mivel Andrew barátja voltam, vele is ezt tették. Egy nap, amikor néhány gyerek túlságosan elfajult azzal, hogy kövekkel dobált minket, Andrew megsérült. Egy kő eltalálta a feje oldalát, és össze kellett varrni. Az anyukája nagyon mérges volt, és azonnal engem hibáztatott. Két nappal az ütés után visszajött az iskolába, de áthelyezték egy másik osztályba, és gondoskodtak róla, hogy többé ne kerüljön a közelembe. Ettől kezdve egészen a középiskoláig barátságtalan voltam.

"Hozzá fogsz menni Liamhez, Wenna?" Sky hangja visszahozott a jelenbe.

"Én... igen, édesem" - válaszoltam, és elmosolyodtam a gondolatra. Néhány hónappal ezelőtt még pokolian elszánt voltam, hogy nem megyek hozzá senkihez, nemhogy Liamhez, de most... a dolgok megváltoztak. Végre boldog voltam, és jó helyen voltam az életemben. Nem akartam, hogy bármi is tönkretegye.

"Ott lehetek?" - könyörgött. Összetette a kezét, és kiskutyaszemekkel nézett rám.

"Persze, Sky. Te lehetsz a virágoslány." Igazából nem is gondoltam arra, hogy ő is ott lesz az esküvőn, de most, hogy belegondoltam, tudtam, hogy ez a tökéletes döntés.

"Mi az a viráglány?" - kérdezte, bár elrontotta a "virág" szót.

"Azt jelenti, hogy előttem fogsz végigsétálni a folyosón, virágpedálokat dobálva. És egy csinos ruhát kell viselned."

"Mint egy hercegnős ruha?" - kérdezte izgatottan.

"Igen, mint egy hercegnői ruha." Sky izgatott arcán elvigyorodtam.

"Oké, merre tovább?" Sophia félbeszakította. Az ő és Candy irányába nézve észrevettem, hogy néhány táska van a karjukban. Nem is akarom látni, mi van bennük.

"Ha látunk egy boltot, ami mellett elhaladunk, bemehetünk. Hogy hangzik?" Javasoltam, Sky kezét fogva, ahogy leszálltunk a padról.

"Nekem jól hangzik" - értett egyet Candy.

A következő órát azzal töltöttük, hogy boltról boltra jártunk. Leginkább Sky mellett maradtam, de azért jól éreztem magam. Sophia, Candy és én a nap alatt mindenről beszélgettünk. Örültem, hogy remekül kijöttek egymással. Ügyeltünk arra, hogy Sky számára is nézegessünk dolgokat, aminek nagyon örült. Sophia és Candy még mindig nem engedte, hogy megnézzem, mit vettek nekem a VS-ben, és valahogy nem akartam megnézni, ha ők vagy Sky ott voltak. Ha úgy ismertem őket, ahogyan én ismertem, akkor a cuccok, amiket vettek, kínosak lettek volna.
A Build-A-Bear mellett elhaladva Sky elkezdett felé húzni, és élénken beszélgetett velem. Egy ötéves kislányhoz képest elég erős volt. Az üzletbe lépve láttam, hogy néhány kisgyerek van ott a szüleikkel, de egyáltalán nem volt nagy a forgalom. Még sosem jártam itt, így amikor körülnéztem, megdöbbentett, hogy mennyi mindent lehet csinálni. Úgy éreztem, hogy egyidős vagyok Skyval, amikor átmentünk a kitömött állatokhoz.

"Sky, édesem, nem hiszem, hogy szükséged van még egy plüssállatra - mondta Candy, és utánunk jött.

"Wes, nekem igen, mami!" Sky válaszolt, és még csak hátrapillantott az anyjára. Megráztam a fejem, és visszatartottam a nevetést. Micsoda szemtelenség. Egyértelműen az anyja lánya.

"Sky, ne!"

"Nem, semmi baj. Ez lesz az én ajándékom neki, amiért magunkkal rángatta" - intettem le Candy-t. Nem mondhattam nemet Sky-nak, főleg nem azután, hogy már látott minden állatot, amit kitömhetett.

"Jenna- - kezdte Candy.

"Candy, semmi baj. Nem bánom. Ráadásul látni akarom, mit tudsz itt csinálni." Kicsit kísértésbe estem, hogy magam is csináljak egyet, de úgy éreztem, ezt nem kellene bevallanom.

"Oké, rendben, de Sky, ne vidd túlzásba" - mondta Candy a lányára nézve. Sky egyáltalán nem figyelt rá.

"Minden rendben lesz. Te és Sophia elmehettek egy másik boltba, ha szeretnétek".

"Biztos?"

"Igen, menjetek. Én és Sky jól megleszünk." Intettem neki és Sophiának, hogy menjenek el. Miután elmentek, visszafordultam Skyhoz, csakhogy egy másik, kitömött állatokkal teli szemetes mellett találtam. Lágyan mosolyogva odamentem hozzá. Együtt haladtam vele, miközben próbálta kitalálni, mit is akar csinálni. Amíg ő nézelődött, én is nézelődtem. A szemem sarkából megláttam valamit, ami tetszett.

Elővettem egy gepárd állatot. Persze nem volt kitömve, de pontosan úgy nézett ki, mint egy. Végigsimítva rajta az ujjaimat, megtapogattam a puha bundát. Mindig is szerettem a gepárdokat. Valami olyan klassz és szép volt bennük.

"Wenna, ezt akarom!" Sky mondta. Ránézve láttam, hogy egy rózsaszín malacot tart a karjában.
"Biztos vagy benne?" Kérdeztem. Ezt már háromszor mondta.

"Wes!"

"Oké, kezdjük el!" Mondtam izgatottan. Nem törődve azzal, hogy túl öreg vagyok ahhoz, hogy építsek egyet, kapaszkodtam a gepárdomba. Legalább nem kellett aggódnom, hogy zavarba hozom magam, amikor senki sincs itt.

Sky és én odamentünk a töltőgéphez, hogy nekilássunk. A következő percekben segítettem neki mindent beletenni az állatába, amit csak akart. Négy szívet akart az oldalába tenni a töltelék mellé, négyet a szerettei számára, azt mondta: neki, Candy-nek, nekem és Liamnek. Az ő segítségével én is megtettem ugyanezt, és átmentünk a következő állomásra; mosás.

Annyira lefoglalt a szórakozás Skyval, hogy észre sem vettem, hogy még néhányan bejöttek a boltba. Éppen kerestem valamit, amibe felöltöztethetem a gepárdomat, amikor egy olyan hangot hallottam, amit nem akartam még egyszer az életben hallani. Megfordultam, és majdnem elejtettem a plüssállatomat. Alig néhány méterre tőlem anyám állt.

Úgy volt elfordítva, hogy csak az oldalát láthattam, előtte pedig egy tizenhárom év körüli lány állt. Koszos szőke haja volt, és vigyorgott anyámra. Nem igazán hallottam, hogy pontosan miről beszélnek, és nem tudtam megállni, hogy ne bámuljam őket. Még innen is ki tudtam venni a lány vonásait. Úgy nézett ki, mint az anyám. Ő a féltestvérem, gondoltam megdöbbenve. Kicsit hátrébb tántorodtam, a mellkasomban fájdalmat éreztem.

Megmozdultam, hogy kissé elrejtőzzek, és figyeltem, ahogy egy fiú, aki a lánnyal egyidősnek tűnt, odalép hozzájuk. A srácnak sötétbarna haja volt, akárcsak Martin Brothersonnak, az apjának. A kölyök bosszúsnak tűnt, hogy itt van, és egyértelmű volt, hogy a nővére ötlete volt. Anyám mindkettőjükre vigyorgott, és gesztikulált mindenfelé. Valószínűleg azt mondta nekik, hogy bármit megkaphatnak, amit csak akarnak. A gála után nem akartam többé látni anyámat, de úgy tűnt, a sorsnak más elképzelései vannak. Természetesen ugyanabban a bevásárlóközpontban kellett lennie, mint nekem, ugyanabban az üzletben, és a többi gyerekével együtt. A gyerekekkel, akiket nem hagyott el. Igazán oda akartam menni hozzá és kiabálni, de ott maradtam, ahol voltam, megdermedve. A gondolat, hogy valaha is megbocsássak neki, meg sem fordulhatott a fejemben. Hogyan tudnék megbocsátani egy ilyen aljas nőnek, mint ő?
"Wenna?" Sky megkérdezte. Elrántva tekintetemet az úgynevezett anyámról, Skyra néztem. Aggódva nézett fel rám, és összeszorította frissen öltözött malacát.

"Sajnálom, édesem. Mit mondtál?"

"Tetszik ez neked?" Egy kis pólót tartott a kezébe, amire az volt írva, hogy "Legjobb barátok". Ugyanaz a póló volt rajta, mint a malacán is.

"Imádom!" Leguggoltam a szintjére, felhúztam a pólót a gepárdomra, és megmutattam neki.

"Hogy néz ki?"

"Pwetty!" Sky vigyorgott. Halkan visszavigyorogtam, de a gondolataim máshol jártak. Még mindig tudatában voltam a mögöttem álló anyámnak.

"Minden megvan, ami a malacodhoz kell?" Kérdeztem. Minél hamarabb el akartam tűnni innen, remélhetőleg mielőtt anyám meglátna. Nem hittem, hogy felismer a gáláról, de nem akartam kockáztatni. Valószínűleg még mindig nem tudta, hogy a lánya vagyok.

"Wes."

"Oké, menjünk, nézzünk ki." A kis kezét az enyémbe fogva elindultam a pénztár felé. Nyitva tartottam a szemem anyám után. Az üzlet másik oldalán volt a másik lányával. Mivel látta, hogy hátat fordít, gyorsan a pultra tettem a holminkat.

"Ez minden, srácok?" - kérdezte a lány, miközben beírt valamit a számítógépen.

"Igen, ez minden" - próbáltam kedvesen válaszolni. Átkozottul sokáig húzta az időt, miközben én tényleg csak el akartam menni.

"Oké, akkor az ötven dollár lesz" - mondta. Az árat meg sem hallgatva átadtam a hitelkártyámat, még mindig anyámat látva a szemem sarkából. Nem akartam mutatni, de belülről lassan összeomlottam. A sors ostoba döntése volt, hogy anyámat ugyanabba a boltba hozta, ahol én voltam a másik két gyerekével, és úgy tett, mintha minden rendben lenne. Mintha nem mondott volna le a gyerekéről tizennégy évvel ezelőtt.

A szemem sarkából láttam, hogy szeretettel mosolyog le a lányra. Olyan mosoly volt ez, amilyet mindig is szerettem volna, ha rám irányul; egy mosoly, amely annyi szeretetet és ragaszkodást mutat. Nem emlékeztem, hogy anyám valaha is így nézett volna rám. Tizennégy év alatt egyszer sem nézett rám így. Ha őszinte akartam lenni, mindig is csak erre vágytam. Azóta az éjszaka óta, amikor elment, csak arra vágytam, hogy lássam, ahogy rám mosolyog, megmutatja, hogy szeret, és azt mondja, hogy hiba volt elhagyni engem. Minden születésnapon, minden hullócsillagon azt kívántam, hogy ez megtörténjen. És persze, mint minden az életemben, ez sem történt meg. Most itt kellett állnom, és látnom, ahogyan másnak adja ezt a pillantást, egy pillantást, amire vágytam.
"Asszonyom, itt a névjegye - mondta a lány. A hangja türelmetlen volt, tudatta velem, hogy már többször is mondta.

"Elnézést, köszönöm." Megragadtam, és betettem a tárcámba. Mondtam neki, hogy csak az enyémet tegye a táskába, ő pedig átadta Sky-nak az övét. Türelmetlenül kopogtattam a lábammal, és körbepillantottam. Ha valaki tényleg engem nézne, azt hinné, hogy valami baj van; mintha menekülnék, ahelyett, hogy csak kerülném az egyetlen embert, akit soha nem akartam látni.

"Tessék." Felkaptam a táskámat, gyorsan megköszöntem, és belekapaszkodtam Sky szabad kezébe.

"Menjünk, keressük meg anyukádat." Épp amikor kiléptünk volna a boltból, valaki a nevemet mondta. Azonnal megdermedtem, mert ismertem a hangot. Akartam, hogy a testem úgy mozogjon előre, mintha nem is hallottam volna, de nem tudtam; megrekedtem. A légzésem elnehezült, ahogy hallottam, hogy lépések közelednek felém. Annyira el akartam menni, de nem tudtam.

"Jenna?" Újra hallottam a nevemet. Valami bennem tudta, hogy tudja, ki vagyok. Pontosan tudta, hogy ki vagyok. Lassan megfordultam, és szemtől szemben álltam anyámmal.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A kegyetlen trükk"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈