Súrlódás

1. fejezet (1)

Laird

"Ez az összes?" Marco tanulmányozta a vaskos dobosok tömegét, akik a számunkra kijelölt alulméretezett teremben kavarogtak, majd megnézte az időt a telefonján. Egy gyors pillantás a falon lévő szabványos iskolai órára megerősítette, hogy reggel négy óra múlt nyolc perccel. A szar akusztika és a harminc pár dobverő szüntelen, diszharmonikus hangja, ahogyan kopogott minden kéznél lévő felületen - a salakbeton falakon, az olcsó műanyag székeken, a vékony szőnyegen, amelynek eredeti színe már nem volt kivehető -, az utolsó idegszálamat is kikezdte. A sok srác bűzével kombinálva, akiket a nem megfelelő légkondicionálóban rekedtek, és Marco mogorva viselkedésével együtt úgy éreztem magam, mint egy pattogatott kukoricaszem a mikrohullámú sütőben. Bosszús és forró, robbanásra kész indulattal.

Normális esetben ezt imádtam.

Meghallgatás. A zenekari tábor kezdete. Az a könnyed hónap, mielőtt az őszi félév ténylegesen elkezdődött volna, amikor az egyetemen csak a nyári órákra járó über-nerdek, a focicsapat és a menetelő zenekar volt jelen.

De nem ma.

Ma kurvára nyűgös voltam. Fáradt voltam a tegnap esti baromságoktól apámmal és az ésszerűtlen elvárásaitól, éhes, mert a hűtőm üres volt egy kis csípős szószt és egy fél üveg mustárt leszámítva, és frusztrált, mert az elmúlt hónapban nem feküdtem le senkivel, és a golyóim alig várták, hogy máshová ürüljenek ki, mint a zuhany lefolyójába. És az átkozott benzinkútról elfogyott a kávé. Nyolc óra volt a hajnalhasadás egy egyetemi városban. Hogy a fenébe fogyhatott el a kávé?

Figyelmeztető pillantást vetettem Marcóra, és kirántottam a műanyag írótáblát a laza markából. Nem törődve a mogorva tekintetével, végigpásztáztam a névlistát, és átnéztem a mai nap menetrendjét. Egy óra adminisztrációs dolgok, aztán PT.

Remek. Már több mint nyolcvanöt fok volt az árnyékban.

Próbáltam összeszedni magamban egy kis motivációt, és megkortyoltam a maradék undorító energiaitalomat, ami még csak távolról sem volt kávéhelyettesítő, majd ökölbe szorítottam az alumíniumdobozt, mielőtt a szemetesbe dobtam volna. A durva fémcsörgés hatására a fejek elfordultak felénk, és a csevegés elhalkult.

Mély levegőt vettem, és néhány másodpercig hagytam, hogy a tüdőmben maradjon, mielőtt kifújtam. Valószínűleg nem volt menő bevallani, de a dobolás általában az évem fénypontja volt. A kezdeti átmeneti idő, amíg az új csapat összeállt egy összetartó egységgé, mindig egy kicsit nehéz volt, de utána minden aranyat ért.

És ez volt az én évem. Mint snare kapitány, az én szabályaimat kellett követnem, az én seggem volt a tét. A Rodner Egyetemnek az volt a híre, hogy Alabama - és vitathatatlanul az egész délkeleti ország - legjobb doboscsapata van, és ennek a színvonalnak a fenntartása a Mason-Dixon innenső oldalán lévő tíz legjobb dobos vállára hárult.

De leginkább az enyémre.

Még jó, hogy kurva nagy vállaim voltak.

Marco fenyegetően nézett a tavalyi srácok közé vegyült, bohókás, próbálkozókból álló csapatra. Túl komolyan vette a hadnagyi szerepét. Vékony ajkai gúnyos mosolyra húzódtak, ahogy végigpillantott az újoncokon, akik azt hitték, hogy elég képzettek ahhoz, hogy a Cápatárolóban lógjanak - ezt a szeretetteljes nevet adtuk a futballstadionunknak.

Szót nyitott, hogy megszólaljon, de észrevettem a mozdulatot, és sietve elvágtam a szavát. Kedveltem a fickót, de semmit sem szeretett jobban, mint ellopni a dicsőségemet, és a türelmem kezdett elfogyni. "Isten hozott!" Fúj, a hangomban lévő cukiságtól még én is összerezzentem.

"Ha már itt vagy ebben a teremben, akkor a snare vonalra kéne jelentkezned a meghallgatásra. Ha nem a meghallgatáson vagy, akkor ideje elhúzni innen a beled." A tekintetem egyik arcról a másikra vándorolt, majd megállapodott a sarokban ülő csajon, és vártam, hogy felálljon, búcsúcsókot adjon a barátjának, és elszaladjon.

Semmi bajom vele, de én már el akartam kezdeni. A hagyomány szerint Rodner csapdája mindig is kizárólag a férfiak területe volt. Nem arról volt szó, hogy a lányokat nem engedték be, csak arról, hogy egyikük sem volt elég jó, és az évek során egyszerűen abbahagyták a próbálkozást.

Mereven találkozott a tekintetemmel, a vállai elernyedtek, és telt szája lenyűgözött vonalat húzott. Tartottam egy kis szünetet, aztán az ajtó felé billentettem a fejem, jelezve neki. Sötét szemei abba az irányba villantak, aztán visszatértek hozzám, arckifejezése változatlan maradt. Lustán fújt egy rózsaszín rágógumit, és keresztbe fonta tónusos karjait a mellkasa alatt, mire a figyelmem automatikusan arra terelődött, hogy felmérjem a szűk szürke trikó által körvonalazott apró, de élénk melleit. A mellei nem voltak túl nagyok, de sportmelltartót viselt, így anélkül valószínűleg teltebbek voltak. És valódinak tűntek. Isten tudja, hogy ez a kis dekoltázs volt az első jó dolog, amivel egész héten találkoztam.

Magányos farkam megmozdult a vékony nejlonnadrágom mögött, és a kezemben lévő írótáblát lazán derékmagasságba toltam, hogy elrejtsem a bizonyítékot.

A buborék kipukkadt, és felsóhajtott, mintha unatkozna.

"Hé, kislány, ez téged jelent." Marco nem volt híve a finomkodásnak.

"Elég biztos vagyok benne, hogy ott vagyok, ahol lennem kell." A hangja könnyed volt, közömbös, és az egyik vállát vállvonogatásra emelte, mintha a megjegyzése nem is érné meg, hogy mindkettőjüket megmozdítsa. Olyan volt, mintha vörös zászlót lengetett volna egy tapogatózó bika előtt. Marco megmerevedett, a keze már felemelkedett, hogy a nőre mutasson, amikor a nő folytatta. "Reese Holland. Nézd meg a listát. Már korábban bejelentkeztem." Lenézett a körmére, és ekkor vettem észre a lazán a markában tartott pár dobverőt.

Hát, bassza meg.

Marco kitépte a kezemből az írótáblát, majd végighúzta az ujját a névoszlopon, én pedig úgy változtattam a testtartásomat, hogy a válla fölött nézzek át. És elrejtsem a feltörő erekciómat.

Az biztos, hogy a tizenkilencedik a listán nem más volt, mint egy bizonyos Reese Holland a nyugat-virginiai Morgantownból. Gólya. Tizennyolc éves. Beleszúrt a papírba, és a mozdulattól összegyűrte azt.

"De hát te lány vagy." Marco felháborodott vicsorgásától összerezzentem, amikor előadta.

A lány oldalra billentette a fejét, sötét lófarka átvetette magát az egyik sima vállán, ahogy a férfit szemlélte. "Elég okos vagy."

1. fejezet (2)

A teremben lévő többi srác kuncogása miatt megfordult, hogy rám nézzen, mintha a neme az én hibám lenne. Visszaharaptam egy vigyort. Nagyon kevés srác volt elég tökös ahhoz, hogy Marco ellen menjen, és látni, ahogy ez a csaj visszavágott neki a szarságokkal, eléggé megtetszett nekem. Hülye húzás volt a részéről, mert a srác neheztelt rám, amiért középiskolás kora óta kiütöttem őt a vezető csaliért, de nem tagadhattam, hogy ugyanúgy élveztem.

Kár, hogy valószínűleg nem bírta volna ki a napot. Ismétlem, ez nem volt személyes. A legtöbb elsős meghallgatáson részt vevő gólyát kivágták volna - és hamarosan. A matematika nem az ő javára szólt. De akkor is kár volt. Hozzá tudnék szokni a látványhoz.

"Rendben." Bólintottam, mint egy idióta, és próbáltam visszanyerni az irányítást a helyzet felett. "Szóval. Ez a meghallgatás első napja. Laird Bronson vagyok, az idei kapitány, és én fogom vezetni a tábort a következő két hétben. Ahhoz, hogy idáig eljussatok, már beadtatok egy videót a tantestületnek, amiben bebizonyítottátok, hogy legalább a hármas és a flam között tudjátok a különbséget, és most itt az ideje, hogy elkezdődjön az igazi megmérettetés. De mielőtt mindannyian felkapnátok a vizet, hogy megcsináljátok a vonalat, tudnotok kell ezt. Harminchét név van a listán, és csak tíz helyünk van a mezőnyben. Ebből hét a visszatérő dobosoké."

Bár technikailag mindenkinek ki kellett próbálnia magát, kimondatlan szabály volt, hogy aki egyszer bekerült a sorba, annak garantált a helye. Feltéve, ha nem voltál egy totális faszfej az előző évben, és nem kellett ürügy, hogy megszabaduljunk tőled. És mivel a tavalyi csapatból megmaradtak szilárdak, így maradt még hét hely, amit be kellett tölteni azok között, akik bekerültek a mezőnybe, és néhány pótselejtezős, akik a hátvédek közé tartoztak.

Itt az ideje az üdvözlő beszédem motivációs részének.

"Magatok is kiszámolhatjátok, de a lényeg az, hogy a legtöbben ki fognak maradni. Arra számítok, hogy a nap végére a feleteknek vége lesz. A hét végére mindenképpen."

Hagytam, hogy ez belém ivódjon, miközben néztem a túlságosan magabiztos arcokat, akik minden szavamon csüngtek. Igen, mind azt hitték, hogy különleges, különleges hópelyhek. Az egyetlen, amelyik legyőzi az esélyeket. Csak a legjobb tíz százalékuk töltene időt a stadion reflektorai alatt a meccs napján, negyvenezer sikoltozó szurkoló előtt játszva.

"A dobszóló minden menetelő zenekar szívverése, de ennél is több, ez a dobszóló páratlan. Mi vagyunk a kezdő hátvédek. Persze, az egész zenekar nagyszerű, de legyünk őszinték, a dobvonal az, amit az emberek igazán látni jönnek. És ha mi nem tartjuk magunkat, az egész előadás szétesik. Szóval nem csak olyasvalakit keresünk, aki tudja tartani az ütemet, ritmusokat püfölni, és egy kis flancos ütőmunkát végezni. Olyanokat keresünk, akik tudnak játszani." Szünetet tartottam, hogy hangsúlyozzam a következő szavaimat. "Megbízhatóan. Zavartalanul. És nyomás alatt."

Büszke vigyor húzódott az ajkamra. "Azokat a dobosokat keressük, akik egészen a végzónáig el tudják vinni."

"A fenébe is!" A huhogás Bubbától jött, aki Marco és rajtam kívül az egyetlen visszatérő végzős volt.

Bólintottam neki és a sarokban csoportosuló többi veteránnak, tudtam, hogy pontosan értik, mire gondolok.

Mi voltunk a fő attrakció, ami vonzotta a tömeget. Igen, oké, ők is azért voltak ott, hogy valami kibaszottul intenzív focit nézzenek, de a Rodnerben a félidőben senki sem hagyta el a helyét, amíg mi nem végeztünk. Csak utána özönlöttek a túlárazott koncessziókhoz BBQ nachosért és üdítőkért.

A pályán és a pályán kívül is mi vezettük a showt. És a sorba kerülés nem csak a meghallgatásokat jelentette, hanem a dobosok zaklatását is.

Ezeknek az NAD-nak - a mi szándékosan durva becenevünk az újonnan szerzett dobosoknak - fogalmuk sem volt, mibe keveredtek. Órákig gyakoroltak. Kötelező bulik. Hülye csínyek. Hülye célok, amiket el kellett érniük, és szoros határidők, amire el kellett érniük. Így kötődtünk össze, így tanultunk meg olvasni egymás mozdulataiban és tökéletesen szinkronban játszani.

De mindenek előtt. A gyengék és szánalmasak kiszűrése. Az alulmaradottakat.

Mert a snare line volt a tápláléklánc csúcsa.

"Kezdjük ma reggel egy ötmérföldes kocogással. Ez eléggé egyszerű. Huszonöt kiló homokzsákot tartalmazó hátizsákotok lesz, amit a mellkasotokon fogtok viselni, hogy utánozzátok a csapdák súlyát. Egy órátok van, hogy a hőségben megtegyétek a köröket a pálya körül, különben kiestek. Később a botmunkára, némi hangszerolvasásra térünk át, és elkezdjük végigjárni a műsor első dalát." Kipipáltam a szabályokat. "Maradjatok hidratáltak. Ne rinyálj. Segítsetek egymásnak. Ha egy állatorvos megkér valamire, csináljátok meg. Ne kérdezősködjetek. Az összes állatorvos piros pólót visel, hogy megkönnyítsék a dolgotokat, idióták. Ha megkérnek, hogy távozzatok, jelenet nélkül távozzatok. A legtöbbetek a következő két hétben el fog menni, és ez a valóság. Nem kell hisztizni, mint egy kibaszott kislány."

Miután az utolsó mondat elhagyta a számat, megdermedtem, a tekintetem automatikusan Reese-re siklott.

Oké, igen, rossz szóválasztás volt. Reese arca elgörbült, mintha valami savanyúságot kóstolt volna, és úgy nézett... ez a csalódottság volt az, amivel felém célzott? A kellemetlen érzés éke a bordáimba szúrt, és azon kaptam magam, hogy még valamit mondani akarok, hogy helyrehozzam a baklövésemet, de visszatartottam a nyelvem.

A kapitány senkinek sem kedveskedett, legkevésbé egy NAD-nak. Valójában az egyetlen különleges bánásmód, amit kaptak, az az volt, hogy tovább és keményebben kellett dolgozniuk, hogy kiérdemeljék azt a mezőnybeli helyet.

De a fenébe is, ha nem akartam volna kitörölni azt a tekintetet a szeméből. Lecserélni valami másra. Valami dögösebbel. Fogadok, hogy hihetetlenül jól nézett ki, amikor felizgult. Azok az ajkak duzzadtak és kissé szétnyíltak, nedvesek a korábbi csókoktól. A szemei kitágultak és félig csukva voltak. A magas arccsontok kipirultak. A pulzus lüktetett a torka tövében. Sötét haja összekuszálódott ott, ahol a kezem el volt temetve - várj egy pillanatot!

A kezem?

A tekintetemet a Nike cipőm lábujjaira kényszerítettem, ahol a jobb oldali gumírozás kezdett elszakadni a bőrtől, és tízig számoltam, hogy megnyugodjak, de nem tudtam megállítani, hogy a tekintetem ne keresse újra az övét. Ezúttal szórakozottság ragyogta be a tekintetét, és basszus, ha nem lett volna egy gödröcske az egyik oldalán, ahol az ajka vigyorra húzódott, mintha tudná, mire gondolok, és nevetségesnek találná.

1. fejezet (3)

Meg akartam nyalni azt a gödröcskét.

"Húsz perc múlva legyél a pálya mellett, hogy beöltözz és bejelentkezz" - ugattam. "Fogj egy mappát a papírmunkával és a felmentési nyomtatványokkal, töltsd ki a szart, pisálj, győződj meg róla, hogy van nálad vizes palack, vagy bármi más, amit még meg kell tenned. A súlyok lent lesznek a rajtvonalnál, és az óra pontban kilenckor kezdődik. Kérdés?"

Két srác felemelte a kezét, én pedig átbámultam rajtuk, egyikükre sem figyeltem. Mögöttük Reese a feje fölé nyújtotta a karját, a kezei a dobverő két végét markolták, és a jobb tökömet adtam volna a légkondiért, hogy ezt a percet válassza a bekapcsolásra, hogy megpillanthassam a megkeményedett mellbimbóit a melleit feszítő anyagon, ahogy a hátát íveli. Biztosan rossz istenséggel alkudtam, mert anélkül, hogy az árulkodó csörgés beindult volna, visszabújt a székébe.

Mellettem Marco elismerő hangot adott ki, és egy gyors pillantás megerősítette, hogy a szemei ott ültek, ahol az enyémek egy pillanattal korábban. Düh dagadt a mellkasomban, és az ujjaim ökölbe görbültek, amit legszívesebben a gyomrába temettem volna, amiért észrevette a testét. Nem akartam, hogy a szeme - vagy bármely más része - a lány közelében legyen.

"Nem? Remek. Ott találkozunk." Az orrom alatt káromkodva megfordultam, és kimentem a szobából. Ha voltak további megbeszélnivalók, megválaszolandó kérdések, elintézendő szarságok, Marcótól megkaphatta. Mindaddig, amíg távol tartotta magát tőle.

Bassza meg, mi volt velem ma reggel? Az az átkozott energiaital Viagrával volt megspékelve, vagy mi? A maracuja íz volt a jelzője valami olyan mellékhatásnak, amire nem számítottam?

Egy vödör hideg vízzel kellett volna leöntenem az arcom, és összeszednem magam. De a lábam elsétált a szökőkút mellett, kivitt a nehéz acélból készült dupla ajtón, és a piknikasztalokkal tarkított füves udvaron át a fehér stukkóból készült angol épülethez vezetett.

A Burton Hall garantáltan üres volt ilyenkor, a második emeleti férfi mosdó kihalt.

Húsz percem volt, hogy enyhítsem a fájdalmat.

Kiderült, hogy csak nyolcra volt szükségem.

2. fejezet (1)

Reese

Marco szinte kivillantotta a fogait, amikor a vállamra ejtette a hátizsákot. A nejlonpántokat távol tartotta a testemtől, így amikor elengedte, az alján lévő homokzsákok lezúgtak, és gyomorszájon szúrtak, egy meglepett nyögést préselve ki az ajkamon. Ha lehet, a szája még jobban megnyúlt, amíg a Nagy Rossz Farkasra hasonlított.

De nagyon melléfogott, ha azt hitte, hogy olyan könnyen el lehet kergetni, mint Kis Piroskát. Sokkal keményebb ellenségekkel is megküzdöttem már életemben, mint egy bizonytalan férfigyerek. Marco olyan fickónak tűnt, aki a lágy szavú és alázatos nőket szereti. Ahol ő lehetett az, aki a mellét verte a képzeletbeli alfadicsőségében, és ragyoghatott a nyilvánosság előtt, míg a nő a könyvtárban rejtőzködve, a nap fénye elől elrejtőzve írta neki a házi dolgozatát. Gondolatban átkereszteltem herezacskó leheletre, mivel a feje olyan mélyen a saját seggében volt.

"Hogy is van ez? Túl sok?" Megpróbált az orra alá nézni, de az a tény, hogy egyforma magasak voltunk - öt láb tíz -, elrontotta a hatást, mert olyan messzire hátra kellett döntenie a fejét.

"Kétlem, hogy bármi is túl soknak számítana rajtad - de köszönöm az aggodalmat." Leengedtem az állam, és célzottan az ágyékára pillantottam. Még mindig a felháborodását fröcsögte, amikor elsétáltam, a tekintetemet szilárdan a gumiszínre szegezve, hogy ne lássa az arcomra festett elégedettséget.

Reese 2, herezacskó lehelet 0.

Miután a táska hálós oldalzsebébe dugtam egy vizes palackot, hogy könnyen hozzáférjek, felsorakoztam a többi sráccal, és a hevedereket kissé kényelmesebb pozícióba állítottam. A jobbomon legközelebb álló két dobos hátralépett egy lépést, eltávolodva tőlem, én pedig hitetlenkedve felhúztam a szemöldökömet. Megfordultam, hogy egyenesen szembeforduljak velük, és az ujjaimat mozgatva odasúgtam nekik: "Bütykök!". Ők arrébb húzódtak, én pedig megforgattam a szemem a töketlenkedésükön.

Eddig ennek a dobcsapatnak a híre nem felelt meg a valóságnak.

Nos, kivéve talán a kapitányt. Szorítottam neki, hogy ne legyen egy szaros szendvics a bevallottan csinos csomagolása alatt.

Halk kuncogás hallatszott a hátam mögül, én pedig megfordultam, készen arra, hogy még többet kiosszam, de amikor szembe kerültem a magas, karamellás bőrű, tükörüveges napszemüveg mögött megbúvó vigyorral, az volt az érzésem, hogy inkább velem nevet, mint rajtam. Közelebb jött, és a vállát az enyémhez ütötte. "Tudod - vigyorgott, miközben Marco irányába billentette a fejét -, semmi jó nem fog kisülni abból, ha szembeszállsz vele. Csak még nagyobb célponttá teszed magad, mint amilyen már így is vagy".

Összeszorítottam az ajkaimat, ahogy egy percig elgondolkodtam rajta, tiszteletben tartva a tényt, hogy valószínűleg igaza van. "Tudom. De nem tehetek róla. Allergiás vagyok a seggfejekre."

Hátravetette a fejét, és felnevetett, egy teljes hasat betöltő nevetést, nem törődve a bámulásokkal, amiket kiváltottunk. Elmosolyodtam, máris megkedveltem őt. De aztán kijózanodott, és elkapta a tekintetem. "Értelek. De amennyire hallottam, ezzel darázsfészket piszkálsz, úgyhogy ne lepődj meg, ha a végén téged csípnek meg."

A figyelmeztetése azonnal lepergett a hátamról. Túlérzékeny férfi egókkal volt dolgom, mióta az első pálcámat a kezembe vettem. Nem volt semmi olyan, amit ne tudtam volna kezelni. Elismerően lehajtottam a fejem, és a kezemet nyújtottam felé. "Reese vagyok."

"Azt hiszem, a mai reggel után mindannyian tudjuk a neved." Habozás nélkül megrázta a kezem, a tenyere elnyelte az enyémet. "Én pedig Smith vagyok. Smith Whitmore. Kell egy futótárs ma reggel?"

Próbáltam megérezni az ajánlata őszinteségét, és az arcát kutattam. Smith csak egy hajszálnyival volt magasabb nálam, rövidre nyírt sötét hajjal és olyan mosollyal, amelyből csak az őszinteség sugárzott. A gyomrom nyugodt volt, a jelenléte nem keltett nyugtalanságot, és ha volt valami, amiben az évek során megtanultam megbízni, az a megérzésem volt. Smith a jófiúk közé tartozott.

Közelebb hajoltam hozzá, mintha egy titkot árulnék el. "Gondolod, hogy tudsz lépést tartani?"

"Veled? Csajszi, te nem vagy az én súlycsoportom, ezt nem lehet tagadni. De azért megsajnálhatnál."

"A francba, ma reggel frissen kifogytam a szánalomból." Bizonyítékként felemeltem az üres tenyeremet. "Az egyetlen dolog, amit ma magammal hoztam, az némi hozzáállás és egy kibaszott metrikus tonna rosszaság." Tágra nyílt szemeim és ártatlan hangom újabb mesés nevetést váltott ki belőle.

"Rendben, rendben. Értem már, hogy mi a helyzet. De nagyot beszélsz, úgyhogy ha nem tudod alátámasztani, amikor eljön az idő, akkor ennek nagyon rossz vége lesz."

A napszemüvegemet a fejem tetejére csaptam, és csípőre húztam a csípőmet. "Kételkedsz bennem, Smith?"

"Csak ne csinálj belőlem hülyét. Csak ennyit kérek." A hanglejtése könnyed volt, szinte gúnyos, de az állkapcsa enyhe megfeszülése arra utalt, hogy a kérés komolyan hangzik. Körbepillantott, hogy a többiek érezhető távolságot tartanak tőlünk.

Megenyhültem. Ő volt az első, aki úgy tűnt, őszintén hajlandó adni nekem egy esélyt, szó szerint mellettem állt, és, isten tudja, szükségem volt egy szövetségesre. "Bízz bennem." Bólintottam. "Megoldom."

A talpán ringatózott, miközben engem tanulmányozott, aztán egy félmosoly tört fel az arcára, amikor regisztrálta az őszinteségemet. "Te diktálod a tempót, én pedig tartom magam hozzád. De jobb, ha tudod, hogyan kell használni azokat a hosszú seggű lábaidat." Smith közénk tartotta az öklét, én pedig megkocogtattam a sajátommal.

"Fogalmad sincs róla." Rákacsintottam.

A rajtvonal felé fordultam, ahol a többiek ideges fecsegése egyre hangosabb lett, és az orrom két centire volt Laird állától, a mellkasomra szíjazott könyvtáska pedig a tömör hasába fúródott. Meglepett lélegzetet szívtam, miközben visszanyertem az egyensúlyomat, de az illata - mentolos rágógumi és valami fás illat - mélyen a tüdőmbe hatolt, ahol néhány dobogó szívdobbanásig szorosan tartottam, nem akartam olyan könnyen elengedni. De amikor a tekintetemet egy kicsit feljebb, a szemére vetettem, egy huhogással kiengedtem az egészet.

A szemét.

Drága édes kis Jézuska, gyönyörűek voltak. Az íriszei olyan tiszta zöldek voltak, hogy egy sámándobos mezőt képzeltem el. Írországban. Szent Patrik napján. Apró aranypöttyök voltak a közepük közelében, mélységet és gazdagságot kölcsönözve nekik, és a szempillái vetekedtek az enyémmel, bár én a Benefit szempillaspirálját használtam segítségül. A szemöldöke erős vonala viszketést keltett bennem, hogy az ujjammal végigkövetjem a formájukat, csak hogy lássam, hajlik-e a vonal, hogy felfedezzem, puhának vagy érdesnek érzem-e a bőrömön.

2. fejezet (2)

Megnyaltam kiszáradt ajkaimat, és kissé megingott, ahogy egyre jobban beleestem az ellenőrzésembe. Magas arccsontok emelkedtek a vésett állkapocsvonal fölé, amelyet csak egy napi borosta mérsékelt. Fogadok, hogy a legjobb értelemben karcos lenne, amikor egy lány nyakához dörzsölődik. Vagy a belső combjai. Nyeltem egyet. A telt szája szétnyílt, és a mellkasa megemelkedett egy éles belégzéstől. Azon kaptam magam, hogy legszívesebben előrehajolnék, hogy hagyjam, hogy megtartsa a súlyomat, és ne hátráljak meg a plusz tehertől. Az orrlyukai kitágultak, és az ujjainak forrósága megperzselte a csípőmet, amikor kinyújtotta a kezét, hogy stabilizáljon.

A szemhéjaim lecsüggtek az érintésre, és küzdöttem az ösztönnel, hogy hozzádörgölődjek, és doromboljam a gyönyört. Jelöljem meg, hogy az enyém. Olyan volt, mintha a feromonjait úgy tervezték volna, hogy olyan hatást fejtsenek ki, mint egy szívócsapás, amely elrabolja a lélegzetemet, és egyetlen csapás után drogossá változtat.

Amíg ki nem nyitotta a száját, és el nem rontotta.

"Biztos vagy benne, hogy meg tudod ezt oldani? Öt mérföldet?" Az aggodalom a hangjában egyenesre törte a gerincemet. A karjai visszahullottak az oldalára. "Nem szégyen most kiszállni. Nincs értelme ok nélkül kitenni magad ennek."

"Te is felteszed ezt a kérdést a srácoknak?" Hunyorogva néztem rá.

"Nem." Rám szegezte a tekintetét, nem zárkózott el a kérdéstől. "Csak te."

Megnyújtottam az egyik vádlim, majd a másikat, nem törődve azzal, ahogy a tekintete végigsiklott az arcomon, és megállt az összeszorított ajkaimon. A forróság, amely mélyen a hasamban telepedett meg, ingerültség volt. Határozottan nem valami ostoba, félresikerült vonzalom. Emlékeztettem magam, hogy néhány csokoládé kívülről is tökéletesnek látszik, csillogó, fényes és hibátlan - egészen addig, amíg bele nem haraptál, és rá nem jöttél, hogy az a csúnya málnás. Elmosolyodtam, egy törékeny, felszínes mosolyra, amit reméltem, hogy felismer annak, ami volt.

"Ne aggódj a kis öregem miatt" - nyávogtam összeszorított állkapcsom körül. "Találkozunk a célban. De annak a fickónak ott úgy tűnik, szüksége lehet a segítségedre." Egy sápadt kölyök felé biccentettem a pálya szélén, aki kétségbeesetten szívta az inhalálóját. Nehéz volt megmondani, hogy észrevette-e, hogy hangsúlyoztam a srác szót, vagy sem.

Egy mormolt káromkodással és egy utolsó elidőző pillantással, amely azt ígérte, hogy ennek a beszélgetésnek még nincs vége, megfordult és elment, hogy hőst játsszon valakinek, akinek valóban szüksége van rá.

De elvonta a figyelmemet. Amikor néhány perccel később a légkürt hangja azzal fenyegetett, hogy szétrepeszti a dobhártyámat, én még mindig a pályán görnyedtem, és a cipőmet kötöttem újra. A többiek leléptek, Smith-t és engem hátrahagyva. Marco csatlakozott hozzánk, amikor az első kanyarban a nyomunkban haladtunk. Ő is póló nélkül és hátizsák nélkül volt.

"Reese. Egyáltalán nem lepődtem meg, hogy hátul találom. De, Smith, többet vártam tőled." Olyan közel kocogott hozzám, hogy a könyöke minden egyes lendületével belém szúrt. Egy igazi kibaszott úriember.

Smith szélesen elmosolyodott, de nem változtatott a tempóján. "Gondoltál rám, Marco?"

"Mire? Nem!" Marco léptei megtorpantak mellettem, én pedig kihasználva a zavarát, előrenyomultam, alig vártam, hogy elmeneküljek a nemkívánatos társasága elől. Smith könnyedén követett, és három srácot előztünk meg, akik már az első egyenes végén levegő után kapkodtak.

"Ismered őt?" Szabályoztam a légzésemet, és olyan tempóra álltam be, amiről tudtam, hogy a táv alatt tartani tudom. Belégzés két lépésnél, kilégzés egy lépésnél.

"Marco? Olyasmi. Többet tudok róla, mint amennyit ismerek. Ugyanabba a gimnáziumba jártunk, de akárcsak most, ő már végzős volt, amikor én elsős voltam." Halkan felnevetett. "Elég nagyágyú volt ott, de nem olyan nagyágyú, mint amilyennek gondolta magát. Úgy tűnik, néhány dolog nem változott."

"Úgy érted, hogy mindig is ilyen seggfej rakoncátlan volt? A mai nap nem egy különleges alkalom vagy valami ilyesmi?"

Smith szemrehányóan nézett rám. "Seggfej vagy sem, ő a hadnagy, és még mindig meg tudja keseríteni az életünket, ha felbosszantjuk. Vagy, a pokolba is, akár meg is akadályozhat minket abban, hogy a sorban álljunk."

Az ajkam begörbült. "Már azelőtt kiakadt rám, hogy bármit is tudott volna rólam, kivéve, hogy farkam helyett melleim vannak."

Smith felsóhajtott. "Mindig ilyen tüskés vagy? Van egy kaktusz valahol a családfádon?"

Fél tucat lépés kellett ahhoz, hogy feldolgozzam az ásítását. "Smith, mi ketten jól kijövünk majd egymással. És mivel kedvelem magát, még Marco körül is megpróbálom visszafogni magam." Lassan elmosolyodtam. "Hacsak nem ő kezdi. Akkor minden tétnek vége. Ha nem bírja elviselni, akkor jobb, ha elég okos ahhoz, hogy eleve ne tálaljon."

Smith morgott, és áttértünk a következő órarendjeink összehasonlítására. Kiderült, hogy ugyanarra a gonosz reggel nyolc órai biológiaórára jártunk.

A harmadik mérföld végére négy srác kiesett, a könyvtáskáikat a rajtvonalnál hagyták. Smith és én kényelmes csendbe burkolóztunk, és mivel dobosok voltunk, a lépteink egyforma ritmust dobbantottak, ahogy köröztünk a pályán. Ekkor már szilárdan a maradék falka közepén voltunk, a futók elég egyenletesen eloszlottak az ovál körül, a legtöbbjük párban vagy kis csoportokban.

Lépések dübörögtek mögöttünk, jelezve, hogy valaki közeledik.

Átnéztem a vállam felett, készen arra, hogy átadjam a belső sávot, ha elég közel érnek.

Laird volt az.

Marcóval ellentétben ő csomagot viselt, nem húzta ki magát csak azért, mert ő volt a kapitány. Újra kikukucskáltam, nem tudtam megállni, hogy ne lássam.

A karizmai csillogtak az izzadságtól, és nem bírtam megállni, hogy egy pillanatra ne gyönyörködjek abban, ahogy a bicepsze csillogott az alabamai páratartalomban. Tömörebb volt, mint egy átlagos dobos. És a vállai. A fenébe is, gyengém volt a szép vállak.

Amikor harmadszor is megnéztem, Smith is elfordította a fejét. Teljesen rajtakaptak. Ez azonban nem akadályozott meg abban, hogy észrevegyem, hová koncentrál Laird. Egyenesen rám.

Az arcom nem csak a megerőltetéstől égett, és élesen tudatosult bennem, hogy a futónadrágom felnyúlt a combjaim közé, és pont a női melleim alatt gömbölyödött össze. A fenekemet, amely talán összeszorult, mert tudtam, hogy ott van hátul, és nézi, ahogy a fenekem minden lépésnél rázkódik.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Súrlódás"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️