A caccia di ombre a Deepworth Hall

Gideon Jace scese dall'aereo all'aeroporto di Haventon, pronta ad accogliere il suo cosiddetto "ritorno a casa" dopo aver completato gli studi. Si pensava che si sarebbe sentita rilassata e fiduciosa, ma invece il suo cuore batteva per l'incertezza. Il lungo volo di undici ore dal Regno di Seraphia aveva fatto ben poco per placare la sua ansia.
Lasciata casa a diciassette anni per frequentare il prestigioso Sylvan College of Arts, Gideon aveva trascorso cinque anni immersa in un mondo circondato dall'alta cultura e dal mondo accademico. Nonostante le visite occasionali, l'odore familiare di Haventon era ancora un po' opprimente. Mentre attraversava l'affollato aeroporto, sentiva un senso di distacco, come se stesse fluttuando tra la folla.
In breve tempo, fu travolta dall'abbraccio di un uomo alto e imponente.
Deepworth Hall", mormorò Gideon, sollevando lo sguardo per incontrare quello del suo fidanzato, Alaric Worthington. Era un uomo per cui molte giovani donne benestanti facevano a gara, e ora lui la abbracciava, stringendole delicatamente la guancia prima di premere le labbra sulle sue.
Jace, mi sei mancata", disse dolcemente.
Con i suoi lineamenti marcati, Gideon aveva un'espressione che catturava l'attenzione: i suoi occhi scintillavano di profondità e, anche con le ciglia abbassate, emanava fascino. Le sue dita delicate si posarono sulla schiena tonica di Alaric, con un'espressione d'innocenza che si tingeva di stanchezza.
Alaric avrebbe voluto baciarla di nuovo, ma gli sguardi curiosi degli astanti lo rendevano cauto. Invece, si limitò a tenerla stretta, mentre le due guardie del corpo li affiancavano mentre si dirigevano verso il parcheggio.
Nell'intimità del sedile posteriore, separato dall'autista da una tendina, Alaric girò la testa per guardare Gideon con attenzione. Le passò un braccio intorno alle spalle e le accarezzò dolcemente il braccio morbido. Sono stato così impegnato in questi due mesi e non ho avuto la possibilità di venirti a trovare a Seraphia. Sei arrabbiata con me?".
Come poteva essere arrabbiata? Alaric era l'oggetto della sua cotta adolescenziale, il fidanzato ideale che aveva catturato il suo cuore in innumerevoli modi.
Gideon le pose la mano sulla sua, la sua voce era una carezza gentile. Non sono arrabbiata.
'Oh?'
Alaric si chinò, le loro fronti quasi si toccarono, le sue labbra sfiorarono leggermente la guancia di lei, facendole correre un brivido lungo la schiena.
Adorava il modo in cui lei aspettava le sue parole con il suo contegno dolce e innocente, ma a volte la sua conformità lo travolgeva. Non metteva mai in discussione le sue azioni o le sue intenzioni. Sebbene questo tipo di obbedienza avrebbe infastidito la maggior parte degli altri, stranamente frustrava Alaric.
Ricordava un tempo in cui lei era stata molto meno remissiva, affascinata da lui e da relazioni lontane, quella notte ancora impressa nella sua mente.
Il ricordo gli balenava nei pensieri, facendogli stringere la gola. Tuttavia, tenendola in braccio ora, non gli importava di pensarci. Non hai nemmeno detto che ti sono mancata, Jace".
Le parole sussurrate svanirono nel bacio che seguì, mentre Alaric si perdeva in lei e lei si abbandonava alla dolcezza del loro legame. Sentì il calore del suo corpo sotto le sue mani, le sue dita si avvicinarono ai bottoni della camicetta di seta, cercando di liberare la bellezza che si celava sotto.
Ma la sua pelle di porcellana catturò il suo sguardo, tentandolo mentre finalmente sollevava le labbra dalle sue per prendere aria, fissando intensamente il suo viso arrossato. Perché non lasci che ti aiuti ad uscirne?", sorrise scherzosamente.
Le ciglia di Gideon sbatterono, il rossore si intensificò e lei strinse la stoffa intorno a sé. "Non qui.
Alaric sorrise, inclinando la testa verso l'incavo del collo di lei, dove lasciò vagare le mani, sfiorando con fare stuzzicante il pizzo del reggiseno per rivelare le curve delicate di lei. Mentre lei sussultava, un misto di desiderio e di morbida protesta le sfuggì dalle labbra: "Alaric, ti prego".
Aspetta che arriviamo a casa", la stuzzicò lui, godendo del suo disagio.
Pochi istanti dopo, finalmente si ricompose e le sistemò i vestiti con dolcezza. Non posso credere che tu sia finalmente laureato, Jace. Vieni a vivere con me, nella nostra casa", disse, con un tono speranzoso nella voce.
Il cuore di Gideon batteva forte, non riusciva a incontrare il suo sguardo, sentendosi impacciato. Mio padre ci aspetta per cena".
Alaric si accigliò leggermente, poi annuì con un atteggiamento rilassato: "Va bene, abbiamo ancora mezz'ora per arrivare".

La lunga berlina di lusso entrò nel maniero Jace, dove il verde lussureggiante prosperava, creando una scena invitante. Eppure, gli addetti ai lavori sapevano bene che la Loggia della famiglia Jace era in difficoltà. Gideon Jace non voleva affrontare il dramma che ne sarebbe derivato, ma Alaric Worthington lo capiva. Uscì e le prese la mano, rassicurandola: "Non sentirti in imbarazzo per quello che potrebbero dire i miei genitori. Non influirà sul nostro rapporto".
Gideon Jace strinse le labbra, sentendo il peso della situazione, ma alla fine riuscì a sorridere ad Alaric. Credo in mio padre", disse, anche se le parole le pesavano in bocca.
Le parole sembravano di poco conforto. Una volta entrati nella grande sala, Seraphina Linwood, la matrigna di Gideon, li accolse con un entusiasmo travolgente. Persino il padre di Gideon, Virgil Jace, tipicamente stoico, non riuscì a nascondere il luccichio della gioia nei suoi occhi.
Dopo tutto, non era stata un'impresa da poco per Gideon guadagnarsi l'attenzione di Alaric Worthington. I Worthington erano una famiglia d'élite e Alaric era l'unico erede della Worthington Holdings, una delle aziende più potenti del Paese.
Mentre Seraphina riempiva Alaric di attenzioni, lui rimaneva impassibile: una qualità che Gideon invidiava. Ogni volta che affrontava la matrigna o la madre di Alaric, Octavius Carrington, le sue carenze diventavano evidenti.
Gideon, la tua stanza è pronta. Vuoi restare qui? Chiese Virgil Jace con titubanza. Dopo tutto, Gideon viveva in modo indipendente da quando aveva tredici anni.
Alaric stava per rispondere, ma Gideon si intromise subito: "Papà, credo che resterò nella Tower Suite. È il posto in cui lavoro meglio".
Gideon studiava arte e design al Sylvan College of Arts; una prestigiosa sede di Jasper, una scuola da sogno per gli aspiranti artisti. Negli ultimi cinque anni, si era fatta un nome nel mondo del design mentre creava segretamente arte con lo pseudonimo di "jayo". Anche se solo alcune delle sue opere sarebbero state utilizzate a fini commerciali, i suoi pezzi privati erano stati nascosti nella Tower Suite, il suo rifugio personale.
Va bene, ora che sei tornata, assicurati di venirci a trovare più spesso", disse Virgil, con il cuore pesante di emozioni non espresse. Dopo che la madre di Gideon era morta tragicamente in un incidente d'auto quando lei aveva solo due anni, il loro rapporto era stato ulteriormente messo a dura prova dal risposo di Virgil e dalla successiva famiglia.
Gli occhi di Gideon brillarono di lacrime non versate a quel pensiero e lei annuì. Nel frattempo, Serafina era immersa nei suoi pensieri, osservando la trasformazione di Gideon. La ragazza era diventata stupefacente: la sua bellezza era tale da far temere ad Alaric di dover sopportare il peso delle aspettative a causa sua.
Alaric aveva appena reso pubblica la loro relazione, dichiarando Gideon la sua ragazza. Seraphina non poteva fare a meno di sentirsi scettica; dopo tutto, la precedente fidanzata di Alaric, Ophelia Sangster, proveniva da una famiglia benestante, figlia di Beatrix, una parente stretta di Seraphina. La Loggia della Famiglia Jace non era certo un'accoppiata.
In effetti, Seraphina aveva le sue ambizioni; aveva sposato Virgil per la sua crescente fortuna. Con il passare del tempo, però, le fortune di Virgil si affievolirono e toccò a Seraphina assicurare un futuro al figlio Lucian, riponendo le sue speranze in Gideon.
Gideon, Lucian tornerà presto. Ha fatto uno stage in azienda durante l'estate", disse Seraphina, con voce gentile.
Gideon aveva un buon legame con il fratellastro. Mi ha detto che sta diventando abbastanza maturo", rispose.
Lucian impara molto da te", sorrise Serafina e il cuore di Gideon si scaldò. Lanciò un'occhiata laterale ad Alaric e notò la tensione intorno alla sua bocca, un accenno di fastidio.
Deepworth Hall, la convivenza può aspettare, no?", scherzò, cercando di alleggerire l'atmosfera.
Ma me l'hai promesso", ribatté Alaric, con le mani in tasca, proiettando un'aura di autorità.
Gideon aggrottò le sopracciglia, cercando di ricordare se avesse davvero preso un impegno del genere. Forse la sua risposta vaga di allora lo aveva indotto a fraintendere l'accordo di vivere insieme una volta che lei fosse tornata a casa. Da quando ho compiuto tredici anni, vivo nella Tower Suite. È il luogo in cui lavoro e i miei impegni non mi permettono una vita normale dalle nove alle cinque", spiegò lei con pazienza.
Alaric provò un vortice di frustrazione; gli rimase il dubbio sui sentimenti di lei. Gli balenò nella memoria quel momento dopo la loro notte da ubriachi, un momento che ora gli sembrava uno scherzo.
Quando l'idea di chiederle di sposarlo gli balenava in mente, sapeva istintivamente che il momento era sbagliato. Lo stato attuale della Loggia della Famiglia Jace e la disapprovazione dei suoi genitori erano ostacoli da superare.
Per il momento, cedette. La abbracciò dolcemente: "Va bene, dopo cena ti riporto alla Tower Suite".

La raffinata Tower Suite di Gideon Jace al Lake Serenity offriva una vista mozzafiato sulle acque serene dalle sue finestre a tutta altezza. Sul lungolago si ergeva un insieme di residenze di alto livello, ognuna con prezzi stravaganti. Virgil Jace aveva cercato di accaparrarsi una parte di questa proprietà di prim'ordine, ma era stato superato da attori molto più influenti. La lussuosa Tower Suite dove risiedeva Gideon era stata costruita dalla famiglia Worthington.
Alaric Worthington si rese conto di quanto gli sarebbe mancato possedere una casa qui solo dopo aver iniziato a frequentare Gideon Jace. Inizialmente scettico riguardo al fitto sviluppo intorno al Lago Serenity, una volta varcata la soglia della Tower Suite di Gideon trovò il panorama e l'atmosfera romanticamente affascinanti.
La Tower Suite si estendeva su due ampi piani, con un'elegante e caotica combinazione di arredi che in qualche modo si fondevano in un'estetica pulita. La vita di Gideon, con il suo intreccio di lavoro e creatività, era evidente in ogni angolo della suite, facendola sembrare la sua tela personale.
All'interno, Gideon sentì una scintilla di senso di appartenenza quando ricevette una consegna dall'assistente di Alaric e iniziò a disfare le valigie. Vestiti, libri e strumenti che aveva portato dal Regno di Seraphia erano disposti qua e là, in paziente attesa della sua attenzione.
Alaric Worthington la osservò muoversi con grazia senza sforzo, come una farfalla vivace che svolazza. Si avvicinò, la abbracciò da dietro e le disse: "Jace, tesoro, mi hai portato un regalo?".
Proprio quando Gideon si voltò per rispondere, la girò verso di sé e la baciò profondamente. Il bacio fu una tempesta morbida, che lasciò Gideon debole e senza fiato.
Mentre le mani di Alaric percorrevano la schiena e la vita di lei, non poté fare a meno di ammirare la morbidezza della sua figura, persa momentaneamente nella sua ardente passione. La camicia di seta che indossava si era stropicciata sotto il suo tocco e la chiusura del reggiseno si era slacciata, rivelando la sua pelle impeccabile.
Forte ma gentile, Alaric si trovò avvolto dal suo calore.
Gideon sentì il calore accumularsi tra le sue gambe, riuscendo a malapena a reggersi in piedi. Ti ho portato dei vestiti".
Dotata di talento artistico, Gideon era abile nel disegno di moda, nella fotografia e nella scrittura. La maggior parte dei suoi vestiti erano creazioni sue, uniche e perfettamente adatte alla sua figura esile.
Alaric sollevò la testa e le sussurrò seducentemente all'orecchio: "Jace, Jace, vediamo cosa hai portato".
Le guance di lei arrossirono quando si trovò davanti a lui, sentendosi esposta, con la pelle setosa che luccicava alla luce. Tentò di prendere la maglia, ma Alaric la trattenne giocosamente.
Una serie di commenti civettuoli riempì la suite, l'aria era densa di tensione. Sei splendida, e vedo che sei troppo debole per reggerlo. Ti manco?
Grazie per i vestiti, ma non c'è fretta", rispose timidamente Gideon mentre le lunghe dita di Alaric scivolavano sulla sua coscia, esplorando sotto la gonna. "Così morbido".
Ah... Così stretto", ridacchiò Alaric, con gli occhi che si scurivano di desiderio mentre si concentrava sulle labbra rosee di Gideon, incantato dalla sua pelle delicata e dalla vista che aveva davanti. Le sue dita si avventurarono oltre, suscitando un lieve gemito dalle labbra di lei.
Hmm", sussultò.
Rallenta. Deepworth Hall", mormorò lui, tenendole la vita con una mano mentre l'altra si avventurava sotto la gonna, provando un'eccitazione che non riusciva a contenere.
È bello riaverti con noi, davvero. Ora posso vederti, baciarti, senza aspettare". Le leccò giocosamente la conchiglia dell'orecchio, con voce bassa e roca: "Piccola, non vedo l'ora di stare con te".
Il respiro di Gideon si fece affannoso mentre le dita di Alaric premevano cautamente sulla sua pelle sensibile, il calore la inondava e, pochi istanti dopo, si ritrovò avvolta nel suo abbraccio sul divano di peluche, sopraffatta dalle sensazioni che si stavano accendendo tra loro.

I lunghi capelli di Gideon Jace le ricadevano intorno alle spalle nude in modo svogliato, uno spettacolo che non faceva che aumentare l'amore di Alaric Worthington per lei. Continuò a spogliarla lentamente, allargando il suo sorriso. "Il povero Lionel può essere portato al limite solo da un tocco delle tue dita, ma tu, oh Jace, il tuo corpo è tutta un'altra meraviglia".
Mentre Alaric faceva scivolare via la gonna e le mutandine di Gideon, le allargò le lunghe gambe per ammirare la sua carne scintillante. "Così stretta e così carina", mormorò, "Ogni volta mi fai sentire come se potessi morire proprio qui sopra di te".
La testa di Gideon Jace si è bagnata per il suo elogio. Lei era davvero affascinante, ma anche lui lo era. Il suo bel viso, il fisico impeccabile, la voce suadente e l'impressionante... virilità. Stare sotto di lui, sentire le sue spinte potenti, le faceva perdere se stessa. Gideon desiderava che si arrivasse presto all'atto principale, ma Alaric, ancora completamente vestito, sembrava accontentarsi di ammirarla.
Alaric la spogliò meticolosamente, assicurandosi di non perdere nessuna delle sue minime reazioni. Il suo ritmo lento e deliberato non faceva che aumentare l'attesa di Gideon. Lei mugolò dolcemente: "Siamo a Deepworth Hall, le mie gambe si stanno stancando".
Certo, le gambe le facevano male a stare così larghe, ma Alaric intendeva farle mantenere quella posizione imbarazzante ancora per un po'. Il suo naso affilato si avvicinò all'interno della coscia, le narici si dilatarono mentre inspirava il suo profumo. "Delizioso".
"Non lasciare che macchi il divano; ti pulirò", le promise.
Le dita dei piedi di Gideon si arricciarono, sentendo uno strano miscuglio di freddo e calore. Alaric aveva sempre apprezzato ogni aspetto dei preliminari. Questo era solo l'inizio. Lei mugolò dolcemente, spingendo leggermente la testa di lui mentre la sua lingua scavava tra le sue pieghe delicate. Le dita delicate di Gideon si intrecciarono ai suoi capelli, mentre le gambe di lei tremavano.
Una serie di suoni intimi e deglutiti riempì la stanza mentre si avvicinavano. Gideon provò una fitta di tristezza nonostante la loro vicinanza; lei voleva allontanarsi da Alaric, ma le sue intenzioni rimanevano pure.
A poco a poco, Gideon sentì la sua coscienza affievolirsi per il calore che la opprimeva. Anche Alaric non era lontano. Era in piedi, torreggiando su di lei, con la sua altezza imponente. Le chiuse le gambe e si liberò rapidamente della camicia e dei pantaloni, rivelando il suo corpo incontaminato e virile.
La sua enorme asta sfiorò il viso arrossato di lei, Gideon inclinò la testa all'indietro, gli occhi scintillanti, le gambe bianche che si strusciavano e i seni fluttuanti che rimbalzavano leggermente a ogni respiro.
"Lo vuoi?" chiese, con la voce densa di desiderio trattenuto.
La mente di Gideon si annebbiò. "Lo voglio".
Alaric non riuscì a nascondere una traccia di dolore nella voce: "Bugiardo. Non sono venuto a trovarti per più di due mesi di proposito, ma Jace, non hai detto nemmeno una volta che ti mancavo".
Per consolarlo, Gideon allungò la lingua e leccò delicatamente la punta della sua lunghezza. "Non voglio sembrare appiccicosa".
Alaric le afferrò il mento, con tono severo. "Puoi farlo."
Avvicinandosi, Gideon prese in mano il suo organo massiccio, leccandolo e succhiandolo dalla base alla punta, facendo rabbrividire Alaric di piacere.
Avrebbe potuto aspettare più a lungo, ma il gesto seduttivo di Gideon, che le spostava i lunghi capelli dietro la testa e le rivelava i seni pieni e rotondi, era più di quanto potesse sopportare. La prese in braccio e la gettò sul grande letto, estraendo con abilità un preservativo dal cassetto vicino.
"Ti piace quando ti scopo in questo modo?". Alaric ansimava, sforzandosi di spingere il suo membro duro nell'ingresso stretto di lei.
Gideon, il cui corpo risplendeva di una tonalità rosea, gemette: "Sì, mi piace".
Alaric affondò improvvisamente in profondità dentro di lei, facendola sussultare. "Rilassati, piccola".
Stavano insieme da due anni, eppure Gideon e Alaric avevano trascorso a malapena più di un mese l'uno in presenza dell'altro. Non facevano sesso in continuazione, ma oggi Alaric nutriva un intenso desiderio, rendendo la loro prima volta nella Suite della Torre straordinariamente vigorosa.
"Ah... ah", Gideon gemeva continuamente, il misto di dolore e piacere la faceva sentire come se stesse andando alla deriva.
Sull'ampio letto, i loro corpi intrecciati si muovevano con fervore. Dopo un tempo imprecisato, Alaric lasciò un tenero bacio sulla fronte di Gideon, mentre i suoi occhi si chiudevano nel sonno. Stringendola a sé, sussurrò profondamente: "Non aver paura. Io sono qui".

Il mattino seguente, Gideon Jace fu svegliato da un tocco gentile. La sua pelle era liscia e chiara e, nel suo stato di sonnolenza, Alaric Worthington iniziò istintivamente ad accarezzarla. Rendendosi conto che Gideon Jace stava diventando sempre più reattivo, si infilò tra le sue cosce, il cui contatto intimo era appiccicoso per l'eccitazione di lei.
Aspetta, è un momento rischioso, non entrare", mormorò Gideon assonnata, dando le spalle ad Alaric. Il braccio di lui le cinse la vita e le labbra di lui le baciarono delicatamente il collo.
Alaric si adeguò, anche se accelerò il passo e i suoi movimenti furono più audaci.
Gideon sussultò, il suo corpo ondeggiava sensualmente, il suo petto si sollevava a ogni respiro.
Tesoro, mi piace quando mi dici di andare più veloce", lo stuzzicò Alaric, la cui mano si insinuò fino al clitoride, strofinandolo deliberatamente e lentamente, con una leggera pressione.
"Ti fa sentire bene?", sussurrò.
Gideon cominciava a sentirsi sopraffatto: le loro attività della sera prima a casa di Octavius avevano lasciato il suo corpo dolorante.
"Sì, oh, sì", gemette lei.
Hmmm. Lascia che ti faccia venire a Deepworth Hall", sorrise Alaric, girandola di fronte a sé e stringendola a sé. Devo usare la bocca? Ma preferirei di gran lunga i tuoi baci".
Gideon rispose con un bacio profondo, perdendosi entrambi nel momento, finché un improvviso squillo del cellulare di lei non ruppe l'incantesimo. Era il telefono di Gideon. Alaric la raggiunse per afferrarlo e scorrere lo schermo.
Sono io. Che ne dici di pranzare?". La voce di Aurelius Carrington si fece sentire, calda ed energica anche di prima mattina.
Certo, fammi vedere se Bartholomew è disponibile", rispose lei.
Aurelius ridacchiò. 'Ti sei appena svegliato, eh? Vado a vedere con lui".
'Mi sembra una buona idea'.
Riposati ancora un po'. Passerò a prenderti più tardi. Ciao.
Gideon mise giù il telefono e Alaric la riportò nella loro conversazione. A mezzanotte della scorsa notte, l'aveva vista versare lacrime silenziose nel sonno.
Jace, capisco che sei preoccupato per tuo padre e anche per i miei genitori", disse dolcemente.
Lo sguardo di Gideon si allontanò e la sua risposta fu rapida: "Se l'azienda di mio padre riesce a spostare l'attenzione, dovrebbe essere in grado di superare questo momento. Il mercato immobiliare è stato difficile. Apprezzo la sua offerta di aiuto, ma forse è meglio non coinvolgerla molto".
Non ve ne farei una colpa se decideste di non intervenire", ha aggiunto.
Lo so, ma l'atteggiamento dei miei genitori ti ha messo a dura prova", riconobbe Alaric.
Lo capisco", rispose Gideon senza una traccia di risentimento. Il loro rapporto non era quello che gli estranei speravano: era complicato. Gideon si sentiva cinico al riguardo; più alto era il loro status, meno le emozioni rimanevano pure. Si chiese quanto fossero sincere le sue motivazioni.
Alaric si sentiva soffocare dalla sua comprensione: perché doveva sempre essere così composta? Forse anni di affetto silenzioso l'avevano resa così, anche se un tempo anche lui era stato solo un ammiratore.
Sollevandole il mento, la costrinse a guardarlo negli occhi: "Jace, pensavo che ti piacesse Aurelius, e so che la mia relazione con Ophelia Sangster non è stata giusta nei tuoi confronti. Abbiamo perso la nostra occasione, ma dopo due anni, ormai dovresti sapere che voglio un futuro con te".
Gli occhi di Gideon si illuminarono all'istante, le parole le si bloccarono in gola, le mani tremarono sotto le calde coperte.
Allarmato, Alaric non insistette oltre. La confortò, aiutandola a infilarsi la camicia da notte, cercando di avviare una giornata normale dalla loro routine creata a distanza.
Preparò una semplice colazione e Gideon, dopo essersi rinfrescata, lo raggiunse a tavola, sgranocchiando un toast. Passandole un bicchiere di latte, Alaric canticchiò un brano dell'ultima canzone di Aurelius, cercando di alleggerire l'atmosfera tra loro.

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