All'ombra dei segreti

Sebastian Waverley si accovacciò sul marciapiede caldo, osservando le formiche che si muovevano.
Era una giornata torrida a Southvale, con il terreno che irradiava calore come una griglia in un barbecue estivo. L'aria era opprimente e appiccicosa, tanto che sulla sua pelle chiara si formava una leggera patina di sudore.
L'attesa sembrava infinita.
La sua compagna di stanza, Evelyn Whitlock, se ne stava sotto un albero, riparata dal sole da un ombrello, a gustare il gelato che Sebastian aveva comprato. Perché te ne vai oggi? Chiese Evelyn, aggrottando la fronte. La scuola ha appena iniziato la pausa estiva! Potreste restare qui e divertirvi molto di più per qualche giorno".
Sebastian raccolse da terra un bastoncino di ghiacciolo, togliendo alcune briciole che erano cadute sul dorso della formica. Rispose con disinvoltura: "Ho promesso a Margaret che sarei passato oggi".
Quella persona... aveva anche promesso di andare a prenderla.
Potresti dirle che stasera c'è una festa", replicò Evelyn, con la voce piena di sarcasmo. Il presidente del consiglio studentesco ci andrà e si dice che ci sarà almeno la metà dei ragazzi più popolari della scuola. Hai visto le ragazze della Società Letteraria? Oggi sono impazzite per comprare nuovi vestiti...".
Sebastian lasciò che le parole di Evelyn la investissero, ma la sua mente vagava. Sotto la facciata di calma, sentiva un nodo di ansia attorcigliarsi dentro di lei. Il solo pensiero di vederlo le faceva battere il cuore. Ieri sera aveva deciso di indossare maniche lunghe e pantaloni, ma all'ultimo momento era passata a un vestitino bianco.
A volte odiava i propri impulsi femminili. Eppure era qui, presa in un vortice di emozioni, incapace di controllare l'eccitazione che le scorreva dentro. La sera prima, aveva scrollato più e più volte la loro chat su WeChat.
Lui le aveva detto: "Verrò a prenderti domani".
In fondo, sapeva che lo stava facendo solo per conto di Margaret, ma quell'unica frase continuava a farla agitare nel suo letto, con la testa piena di gioia e senza riuscire a dormire.
La formica, incapace di ritrovare la briciola che aveva perso, sfrecciava avanti e indietro, cercando di portarne una nuova. Sebastian scartò di nuovo la briciola.
Evelyn, guardandola con un misto di incredulità e divertimento, osservò: "Sebastian, sei davvero un'altra cosa".
Sebastian tenne gli occhi puntati sulle formiche. Non sanno quando arrendersi", pensò con dolcezza.
Proprio come me.
Hai preso il loro cibo e ora vuoi che si arrendano?". Evelyn si schernì, raccogliendo la briciola rimasta e mettendola dove le formiche potessero trovarla. Poi prese il bastoncino dei ghiaccioli dalle mani di Sebastian e cercò di sollevare una formica con quello, ma la fece cadere a metà del formicaio.
Questa conta come una buona azione finita male?". disse Evelyn con un sospiro.
Sebastian si alzò in piedi, osservando le formiche confuse che si muovevano. Nessuno può aiutarle. È solo il loro destino".
Evelyn sbatté le palpebre, sorpresa. Sebastian, stai bene? Sembra che tu sia pronto a fondare una setta".
Sebastian si asciugò il sudore dalla fronte con un fazzoletto di carta e, mentre lo gettava nella spazzatura, una familiare auto nera si fermò proprio davanti a lei.
Il suo respiro si accelerò e istintivamente strinse la presa sulla valigia. Attraverso il parabrezza, intravide i caldi occhi marroni del dottor Solomon Ashford che usciva dall'auto, con la camicia bianca che brillava alla luce del sole.
La sua voce era rinfrescante e si mescolava al profumo del dopobarba e a una sottile nota di legno di cedro.
Ovunque andasse, il portamento soave di Solomon attirava l'attenzione. Con il suo metro e ottanta di altezza, nel momento in cui usciva dall'auto, dominava gli sguardi di quasi tutte le ragazze che si aggiravano nei pressi dell'ingresso della scuola.
Sebastian si girò di spalle, evitando il suo sguardo, e avvicinò la valigia. Siamo appena arrivati", disse lei, cercando di mantenere un tono leggero.
Evelyn diede un'occhiata al suo cono gelato quasi vuoto e, con un po' di stizza, lo gettò nella spazzatura. Sì, siamo appena arrivati", aggiunse frettolosamente.
Solomon sorrise educatamente a Evelyn. "Salve.
La sua pelle era chiara e le sue lunghe ciglia incorniciavano le calde iridi color tè. Parlava dolcemente, con l'accenno di un sorriso che catturava i cuori senza sforzo.
In un istante, Evelyn si trasformò in una scolaretta ridacchiante. "Ciao, ciao!", cinguettò, con un sorriso luminoso ed esagerato.
Sebastian sentì il bisogno di ringraziare Evelyn e di salutarla, pienamente consapevole che l'offerta di Evelyn di accompagnarla all'uscita serviva soprattutto a scorgere il leggendario Solomon, un'affascinante figura che aveva incontrato una volta mentre accompagnava il compagno di stanza di Sebastian all'ospedale per un'appendicite. Nonostante il dolore, Evelyn aveva esclamato: "Tuo cognato è irreale!".
Solomon prese la valigia di Sebastian e le sue dita sfiorarono le sue per una frazione di secondo. Una scossa la attraversò e dovette indietreggiare, mormorando a bassa voce: "Io non...".
Si mosse deliberatamente per mantenere la compostezza.
Il dottor Ashford rimase momentaneamente perplesso. "Cosa c'è?
Sebastian abbassò gli occhi. 'Niente'.
La considerava come una sorella minore.
Ma lei non avrebbe mai potuto vederlo solo come il marito di Margaret.

Sebastian Waverley sedeva tranquillamente sul sedile posteriore. Raramente si sedeva davanti; nei suoi ricordi c'era soprattutto la sorella, Margaret, che si sedeva lì e si voltava a sorridere e a chiacchierare con lei.
Teneva tutti i suoi pensieri per sé, lo sguardo fisso all'esterno, quasi come se avesse paura di distogliere lo sguardo anche solo per un secondo. L'aria era densa del profumo di Eliza, mentre nel vano portaoggetti c'era la solita bottiglia di profumo Armani di Margaret. Sebastian fissava con aria assente la bottiglia rossa, perso nei suoi pensieri.
Solomon Ashford, a causa del suo lavoro, non portava mai l'acqua di colonia. Di tanto in tanto, un leggero odore di antisettico lo avvolgeva, non sgradevole, in realtà. Ma quando tornava a casa dal lavoro, Margaret lo spruzzava allegramente dalla testa ai piedi con quel profumo.
Lui le faceva un sorriso rassegnato e Margaret rideva, stuzzicandogli la cravatta e chiedendogli se gli piaceva.
Sebastian si chiedeva spesso: se fosse stata lei, avrebbe costretto Solomon a indossare un profumo che non gli piaceva?
La risposta era no.
Quindi, Solomon preferiva Margaret e non lei.
"Cosa vuoi mangiare?" Chiese Solomon dopo qualche tempo, rompendo il silenzio mentre guidavano. "Oggi Margaret ha una giornata impegnativa e non sarà a casa per pranzo. Credo che mangeremo dal nonno".
"Sebastian annuì, guardando fuori dal finestrino verso la casa del nonno. "Qualsiasi cosa va bene".
"Non sei molto esigente, vero?". Solomon osservò con disinvoltura.
Ma Sebastian si ricordò di sua sorella, Gabriel Waverley: Gabriel era stata una mangiatrice schizzinosa fin dall'infanzia. Crescendo, evitava i cibi ad alto contenuto calorico per mantenere la sua linea, evitando i fritti e persino il tè al latte, riluttante a sgranocchiare la carne. I suoi pasti tipici consistevano in insalate di verdure e yogurt.
Solomon scelse un ristorante più tranquillo e parcheggiò. Sebastian lo seguì, senza che nessuno dei due parlasse; era come se avessero un accordo silenzioso. Lei rimase in silenzio, immersa nel suo mondo.
Una volta, Solomon aveva scherzato davanti a Sebastian, paragonandola a Gabriel: "Voi due sorelle non vi somigliate affatto".
Margherita era vivace ed energica, mentre sua sorella era calma e serena.
Gabriel avvolgeva il braccio intorno alla spalla di Sebastian e chiedeva: "Chi pensi sia più bella, io o mia sorella?".
La domanda era stata così diretta che Sebastian si ritrovò incapace di pensare, limitandosi a fissare Solomon, in attesa di una risposta.
Solomon rispose candidamente: "Per quanto riguarda l'aspetto, non puoi competere con tua sorella, ma i tuoi punti di forza sono altri".
Gabriel si finse offeso, si avvicinò a Solomon e gli strinse drammaticamente il collo, chiedendogli: "Quindi, pensi che io sia brutto? Come ti permetti?".
Nessuno notò le guance arrossate di Sebastian che abbassò lo sguardo, combattendo l'impulso a sorridere.
Dopo aver ordinato, Solomon si rivolse a Sebastian chiedendogli se voleva qualcosa da bere, caldo o ghiacciato.
"Solo un succo, per favore". Lei chiuse il menu e finalmente alzò lo sguardo verso Solomon, che era intento a decidere cosa ordinare. Le sue lunghe dita stringevano con forza il menu e il suo elegante orologio da polso luccicava accanto ai gemelli blu reale.
Erano stati un regalo di Gabriel.
Per il compleanno di Solomon, il 12 gennaio, Gabriel gli aveva regalato un paio di gemelli, mentre Sebastian aveva optato per una penna. Non lo aveva mai visto usare la penna che lei gli aveva regalato; forse non l'aveva nemmeno mai aperta.
"C'è qualcosa che ti preoccupa a scuola?". Chiese Solomon all'improvviso, notando il suo sguardo distante fissato fuori dalla finestra come se fosse perso nei suoi pensieri. Anche se lei non l'aveva detto, lui aveva percepito che qualcosa le pesava molto nella mente.
Posò il menu e si avvicinò leggermente: "Se non ti senti a tuo agio a parlare con Margaret, puoi farlo con me. Forse posso aiutarti".
Come potresti aiutarmi?
Sebastian quasi sbottò alla domanda. Invece, forzò una risata, agitando nervosamente le bacchette sul tavolo. "No, non è niente".
Nessuno poteva aiutarla.
Era la sua stessa rete ingarbugliata.
Era il suo stesso percorso autodistruttivo.

Solomon Ashford oggi ha avuto un giorno di riposo molto necessario. Dopo aver accompagnato Sebastian Waverley a casa, si è sistemato nella sua stanza con un buon libro.
Sebastian Waverley aveva appena finito di fare la doccia e stava disfacendo la valigia, appendendo i vestiti nell'armadio e pulendo le scarpe per farle asciugare sul balcone. Mentre esaminava il soggiorno, non poté fare a meno di notare quanto fosse immacolato: evidentemente Solomon aveva riordinato tutto prima del suo arrivo.
Quando arrivò qui, il divano era stato disseminato di gonne e biancheria di Gabriel Waverley e c'erano diverse paia di tacchi sparsi sul tavolino. Solomon era stato via per lavoro per una settimana e quando era tornato sembrava che la casa fosse stata saccheggiata. Sebastian impiegò un intero pomeriggio per riportare una parvenza di ordine e quando Solomon riconobbe il suo duro lavoro con un semplice sorriso e un mormorato "Grazie per lo sforzo", fu più che sufficiente.
Sebastian si avvicinò all'ingresso, prese un paio di tacchi di Gabriel e li portò in bagno. Con un panno morbido le pulì con cura, applicò del lucido per scarpe a quelle che ne avevano bisogno e ci spruzzò anche un po' di profumo prima di riporle nella scarpiera.
Quando uscì dall'ora del tè, Solomon la notò e commentò seccamente: "L'hai proprio viziata, vero?".
Sebastian fece una pausa e alzò lo sguardo confuso prima di capire lentamente cosa intendesse. Abbassò lo sguardo. Margaret lavora troppo".
Già", rispose Solomon, con la fronte leggermente aggrottata e pensierosa. Troppo duramente, e questo la fa ammalare".
Sebastian provò una fitta di preoccupazione. "Sta male?
Problemi cronici di stomaco. Continuo a dirle di bere meno, ma non mi ascolta", sospirò Solomon. Quando torna stasera, potresti parlarne con lei?".
Sebastian annuì tranquillamente.
Il mese scorso, Gabriel era stato finalmente promosso a direttore del reparto vendite dopo un'estenuante battaglia. Ma questo significava cene piene di incontri alcolici che avevano un effetto negativo sulla sua salute. Due settimane fa, dopo aver bevuto troppo, aveva dovuto essere portata d'urgenza all'ospedale: era stato Solomon a portarla. Il giorno dopo, Gabriel le aveva tolto la flebo e se n'era andato.
Era stata la prima volta che Solomon aveva perso le staffe in quel modo. Avevano avuto un grosso litigio che aveva quasi messo fine alla loro relazione.
Sebastian ne era venuto a conoscenza solo la settimana scorsa. Gabriel ne aveva parlato vagamente al telefono, dicendo che si erano quasi lasciati. Quelle parole avevano momentaneamente colto Sebastian alla sprovvista, finché non aveva alleggerito l'atmosfera dicendo: "Alla fine l'ho convinta che non sarei andato da nessuna parte. Sai, Margaret può sembrare così dolce e delicata, ma quando è arrabbiata i suoi occhi si infiammano. A volte mi spaventa".
Sebastian, tenendo gli occhi bassi, mormorò: "Ci tiene a te".
Lo so, è per questo che cerco di calmarlo", sospirò Gabriel, con un accenno di stanchezza nella voce. A volte è solo faticoso. Si preoccupa solo della mia salute, non capisce cosa voglio davvero".
Sebastian aprì la bocca, volendo dire: "Cosa si può chiedere di più? Dovresti essere grato".
Ma Gabriel sorrise al telefono e la sua voce si addolcì. Voglio solo che la nostra vita a casa sia bella. Vorrei che entrambi non doveste sforzarvi così tanto... datemi solo un po' più di tempo".
Una fitta di tristezza colpì Sebastian, mista a gelosia, mentre lei rispondeva: "Margaret, non ti affaticare. Prenditi cura di te stessa".
Gabriel la scansò con una risata: "Non preoccuparti, Margaret sta benissimo".
I problemi di stomaco di Gabriel derivavano dal bere; nella sua borsa c'erano più flaconi di medicinali che altro, a parte il lucidalabbra e il profumo.
Mentre Sebastian era in cucina a preparare il porridge, il rumore della porta che si apriva attirò la sua attenzione. Posò il coltello, si lavò le mani e si precipitò all'ingresso. Margaret, sei tornata!".
Gabriel entrò, con gli occhi rossi. Lei zittì Sebastian mentre la superava per andare in bagno, liberandosi rapidamente dei vestiti. Vado a fare la doccia. Non far sapere a Solomon che ho bevuto".
Era chiaro che aveva bevuto troppo; l'odore dell'alcol aleggiava spesso intorno a lei.
Sebastian si spostò per sostenerla e sussurrò: "Ti senti bene? Hai preso la tua medicina?".
Non ancora, ho un po' di nausea". Gabriel aggrottò le sopracciglia, gli occhi le si chiusero momentaneamente mentre cercava nella borsa una piccola scatola. Stavo per chiedere a qualcuno di portarmi al Crown Inn, ma poi mi sono ricordata che saresti venuta qui, così ti ho preso un regalo".
Non ho bisogno di nulla, ormai sono cresciuto", si oppose Sebastian.
Gabriel ondeggiò leggermente, pizzicando giocosamente la guancia di Sebastian. "L'ultima volta ho dimenticato il tuo compleanno".
Non mi arrabbierei con te per questo". Il cuore di Sebastian affondò un po'.
"Bene. Gabriel si appoggiò alla sua spalla, gli occhi si abbassarono. Sono così stanco che voglio solo dormire".
Ti aiuto a depurarti", le offrì Sebastian, guidandola verso il bagno. Proprio mentre passavano, un'ombra si profilò sopra di loro e Sebastian alzò lo sguardo per trovare Solomon in piedi, con un'espressione illeggibile.
Sebastian avvicinò istintivamente Gabriel, dicendo nervosamente: "Margaret è solo stanca...".
Gabriel, cogliendo la tensione, inclinò il mento verso Solomon, imbronciandosi mentre si avvicinava a lui. Cosa c'è che non va? Hai un'aria così acida".
Sebastian si morse il labbro, incerto se allontanare Gabriel. Non dovresti essere arrabbiato; le parlerò presto".
Gabriel Waverley", disse Solomon lentamente, trattenendo le emozioni. Oggi hai il ciclo".
"Lo so. Gabriel sorrise, chiaramente non preoccupato. Sapevo che eri preoccupato; sto bene, davvero".
Lo sguardo di Solomon rimase fisso su di lei. "Stai bene, vero?".
È a me che servono le cure", aggiunse, sospirando pesantemente prima di uscire dalla stanza, lasciando una fitta tensione nell'aria.

Sebastian Waverley tirò Gabriel Waverley sul divano, versandole un bicchiere di acqua calda prima di cercare nell'armadietto dei medicinali alcune pillole per alleviare lo stomaco e aiutarla a sentirsi meglio.
"Margaret, perché hai bevuto durante le mestruazioni?", la rimproverò leggermente, rovistando nell'armadietto. La sua ansia crebbe quando non trovò il diclofenac a rilascio prolungato, così si affrettò a prendere un cerotto termico in camera da letto, strappandone un pezzo da attaccare sull'addome di Gabriel. Dopodiché, tirò fuori il telefono, pensando di correre a casa del nonno per prendere altre medicine.
Sto bene", borbottò Gabriel, con gli occhi chiusi, sprofondando nel divano mentre blaterava in modo incoerente, "quel tizio non la smetteva di spingermi addosso i drink, cercando di mandare all'aria l'accordo... Io sono il vicedirettore... Non capisci, è essenziale bere... Non fa male, solo un po' di sonnolenza...".
Sebastian tornò dal bagno con un asciugamano caldo e alcune salviette struccanti, iniziando a pulire delicatamente il viso di Gabriel. Hai fame? Ho preparato del porridge. Forse dovresti mangiare qualcosa prima di dormire".
Gabriel scosse rapidamente la testa, seppellendo il viso in un cuscino dopo che lui le aveva tolto il trucco. Mi riposerò un po' e poi farò una doccia".
Non volendo svegliarla, Sebastian si avviò silenziosamente verso l'uscita, tenendo in mano la borsa dei medicinali mentre scendeva con l'ascensore. Quando uscì, vide Solomon Ashford vicino ai giardini.
Sebastian notò con una certa preoccupazione che Solomon, che non fumava mai, ora stringeva una sigaretta tra le dita. Il bagliore rosso tremolava mentre espirava una nuvola di fumo bianco che gli scivolava languidamente intorno, evidenziando la stanchezza impressa sul suo volto.
Sebastian si avvicinò e, quando lei lo superò, allungò una mano per darle una piccola borsa. Lei la prese e diede un'occhiata all'interno per trovare omeprazolo, diclofenac e una scatola di ibuprofene.
Grazie", disse, preparandosi a tornare indietro quando aggiunse: "Non arrabbiarti con Margaret".
Con un leggero sospiro, Solomon rispose: "Sono solo arrabbiato con me stesso".
Di tanto in tanto, Sebastian invidiava Gabriel. Solomon non alzava mai la voce inutilmente con Margaret; le loro discussioni erano poche e spesso riguardavano la sua salute. Al contrario, i suoi compagni di dormitorio bisticciavano per cose banali, senza mai arrivare alla rottura per preoccupazioni o attenzioni.
Va bene, dovresti andare", disse Solomon schiacciando la sigaretta in mano. Vado a prendere una boccata d'aria".
Sebastian annuì, stringendo forte la borsa delle medicine mentre si avviava verso casa.
Chi avrebbe potuto prevedere che solo il mese scorso si stavano preparando a fidanzarsi, eppure la recente promozione di Gabriel aveva bloccato tutto?
Gabriel dormiva tranquillamente sul divano mentre Sebastian la aiutava a prendere la medicina. Dopo aver riflettuto un attimo, prese un asciugamano e pulì delicatamente il corpo di Gabriel, facendole indossare un pigiama fresco prima di accompagnarla a letto per un sonno più confortevole.
Gabriel la guardò con occhi assonnati. Dov'è Margaret?", borbottò.
Sebastian le tese la borsa perché la vedesse. "Ti ha portato una medicina".
Gabriel sorrise con gioia, intravedendo di sfuggita la gioia di quella donna beata. Riappoggiandosi al cuscino, si addormentò di nuovo.
Sebastian regolò l'aria condizionata su un'impostazione più calda e la infilò sotto le coperte prima di uscire dalla stanza.
Quando Solomon tornò, Sebastian era solo al tavolo da pranzo, intento a consumare un pasto veloce. Lei gli preparò frettolosamente del cibo, ma lui non si fermò a mangiare. Prese una borsa e il telefono dalla stanza e si diresse verso la porta.
Margaret, dove stai andando?", lei intuì il problema e lo seguì fino all'ingresso. È tardi; dove stai andando?".
All'ospedale", rispose bruscamente, senza fornire dettagli.
Tornerai? Chiese Sebastian, con la preoccupazione che le incideva i lineamenti.
Senza rispondere, Solomon si infilò le scarpe e si voltò per dire: "Chiudi la porta e vai a letto presto".

Sebastian Waverley aveva appena finito la doccia quando chiamò i suoi genitori. Sua madre, fonte costante di consigli, le ricordò di non essere un peso per Solomon Ashford e Gabriel Waverley mentre stava con loro. E assicurati di dare una mano in casa quando puoi", insistette.
Ho capito, mamma", rispose Sebastian, cercando di mantenere la voce leggera.
Assicurati di prenderti cura di tua sorella, Margaret", continuò la madre, con un tono preoccupato. Sai che lavora troppo e mangia a malapena. Ricordi quanto sembrava magra durante la nostra ultima videochiamata?".
Le chiacchiere della madre riempivano la linea telefonica con un misto di amore e preoccupazione per il loro primogenito, Gabriel Waverley, che aveva affrontato tante sfide nella vita. Sir Edward Waverley, padre di Sebastian, intervenne per ricordare alla figlia di rilassarsi durante le vacanze. "Stai tranquilla, non stressarti per il lavoro. Se hai bisogno di soldi, chiedi pure: tuo padre può aiutarti".
Sebastian sentì un calore diffondersi nel suo petto. Sto bene, davvero".
Era ben abituata alle dinamiche familiari; a casa sua, sua madre riservava sempre il cibo migliore a Gabriel, aspettando che lui finisse prima che arrivasse il suo turno. Gabriel era nato prematuro e aveva trascorso undici giorni in un'incubatrice. La sua costituzione debole aveva portato a un'infanzia piena di problemi di salute che comprensibilmente consumavano le preoccupazioni e le attenzioni dei genitori. Essi riversarono tutto il loro amore e le loro energie nel loro primo figlio.
Non si trattava di favoritismi: Gabriele aveva semplicemente bisogno di maggiori cure, spesso assecondate dal fatto che cresceva in modo schizzinoso con il cibo. A differenza di Sebastian, che era riuscito a superare senza problemi il liceo e i corsi universitari, ottenendo buoni voti senza stressare la madre.
C'è un detto: il bambino che piange viene nutrito.
Sebastian non era mai stata una di quelle che fa rumore per i suoi bisogni. Essendo maturata presto, si era spesso trovata a prendersi cura di Gabriel, che aveva solo quattro anni in più di lei.
Tuo padre si preoccupa della tua sicurezza nel vivere da solo con lui, così ha pensato di affittarti una casa", continuò Sir Edward, con voce allegra. Dovresti parlare con Margaret; potrebbe avere qualche idea in merito. Non dovresti nemmeno occuparti di tutte le faccende domestiche. Se siete troppo occupati, assumete qualcuno che vi aiuti. Non è costoso e a Margaret non dispiacerebbe se ti aiutasse. E dai, sei al terzo anno: forse è il momento di pensare a un appuntamento? Se ti piace qualcuno, dillo a Margaret; lei ti aiuterà".
Il pensiero di Sebastian andò a Solomon Ashford, le cui dita tracciarono dei cerchi sul tavolo mentre il suo sguardo cadeva. "Ah-ah.
Una volta terminata la telefonata, Sebastian si ritrovò a fissare il tavolo con aria assente. Il suo telefono ronzava incessantemente di messaggi su WeChat - più di 99 notifiche. Le chat di gruppo traboccavano di aggiornamenti e la sola chat del dormitorio contava più di cinquemila messaggi. Evelyn Whitlock, sempre insistente, doveva averle inviato altri venti messaggi privati perché non aveva risposto.
Erano pieni di foto del dottor Harold Green in vari abiti, con ogni scatto che mostrava diverse angolazioni del suo viso. Evelyn non riuscì a resistere all'invio di alcune emoji di sangue dal naso, seguite da un messaggio audio. Ti stai perdendo un bel po' di tempo! Ci sono così tanti bei ragazzi qui!".
Sebastian non amava questi incontri, e la vista di quelle foto non suscitava in lei alcuna emozione. Rispose rapidamente: [Non ubriacarti troppo].
Dopo aver spento il telefono, rovistò nel cassetto e tirò fuori una piccola scatola nascosta in fondo. Aprendola delicatamente rivelò una sfera di vetro trasparente di cinque centimetri, contenente una lisca di pesce bianca lunga due centimetri sigillata con resina vegetale naturale. La mise sotto la lampada della scrivania e si chinò in avanti, appoggiando il mento sulle braccia mentre guardava la lisca di pesce annidata al suo interno.
Il rimpianto la assalì innumerevoli volte: se solo avesse agito prima, sarebbe stata lei a stare con Solomon Ashford?
Ma il destino non prevede "e se".
Lei non era come Gabriel; di fronte a Solomon, non avrebbe avuto il coraggio di avvicinarlo con un vistoso "Ehi, bello, scambiamoci gli ID di WeChat".
No, lei era Sebastian Waverley, il tipo di ragazza che seppelliva i suoi sentimenti in profondità, troppo timida per mostrare la sua cotta.

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