Embers Between Two Hearts

Es fühlte sich an, als sei sie gerade aus einem langen, schönen Traum erwacht. Das warme, goldene Licht strömte über ihre Fingerspitzen und erfüllte die Luft mit einer subtilen Süße, die ein wenig bittersüß war, während das weiche, trockene, gemütliche Bett sie mit Wärme umhüllte. Einen Moment lang war sich Jonathan Keane nicht sicher, ob sie noch träumte.
Sie befand sich in einem ihr unbekannten Schlafzimmer, das im Vintage-Stil eingerichtet war und Wärme ausstrahlte. Kräftige, leuchtende Sonnenblumen schmückten die Wände wie ein Meisterwerk, und die sattbraunen Möbel waren kunstvoll im Raum verteilt. Eine kleine Lampe auf dem Nachttisch warf einen weichen, goldenen Schein, der an einen sanften Sonnenuntergang erinnerte. Neben dem Fenster, das ein Gittermuster aufwies, stand ein plüschiges, dunkelgrünes Sofa, das so einladend aussah, dass man darin versinken konnte. Eine flauschige weiße Decke war lässig darüber geworfen, so als hätte ihr Besitzer gerade den Raum verlassen.
Sie spürte keinerlei Angst. Ihre nackten Füße berührten den warmen, zotteligen Teppich, und wie ein neugieriges kleines Geschöpf auf seinem ersten Abenteuer stieg sie aus dem Bett und begann zu erkunden.
Als Jonathan Keane die Schlafzimmertür öffnete, stellte sie fest, dass sie sich im zweiten Stock eines charmanten Anwesens befand, in dem dasselbe gemütliche, alte Ambiente herrschte wie in ihrem Schlafzimmer. Vielleicht hatte der Besitzer des Anwesens den Lärm gehört und war aus einem Zimmer am Ende des Flurs gekommen. Er war ein gut aussehender Mann mittleren Alters, der eine bequeme graue Strickjacke trug, die seine breiten Schultern umspielte.
Als er ihr Unbehagen bemerkte, lächelte er und sagte: "Sie sind wach. Möchten Sie etwas essen?
Seine exotischen Gesichtszüge waren auffallend, und seine Aussprache war leicht akzentuiert, jedes Wort klang bedächtig, fast poetisch. Jonathan Keane verspürte einen Anflug von Dankbarkeit. Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe, aber ich sollte wirklich nach Hause gehen.
Der Mann runzelte leicht die Stirn, in seiner Stimme schwang Sorge mit. Ihre Kleidung ist noch nicht trocken. Sie müssen vielleicht noch ein bisschen länger bleiben.
Oh, ich weiß das zu schätzen, aber ich muss wirklich gehen", antwortete Jonathan.
Deine vorherige Kleidung war ziemlich schmutzig, also habe ich sie waschen lassen", erklärte er und seine Miene wurde weicher.
Jonathan blickte an sich herunter und bemerkte, dass sie jetzt ein weißes, langärmeliges Hemd und eine dunkelgraue Hose trug, beides aus einem weichen Stoff, der sich angenehm auf ihrer Haut anfühlte. Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war, dass sie draußen im Schnee war, und die Baumwolljacke, die sie vorher trug, konnte sie auf keinen Fall tragen.
Mit einem kleinen Lächeln sagte sie: "Danke, dass Sie sich darum gekümmert haben.
Das Wohnzimmer im ersten Stock verfügte über ein großes Fenster, durch das goldenes Sonnenlicht auf das weiche Sofa fiel und eine einladende Atmosphäre schuf, die sich so reichhaltig und klebrig wie Honig anfühlte. Es war so lange her, dass sie sich so wohl gefühlt hatte. Der Drang, sich faul zu strecken und einzuschlafen, überkam sie, als Jonathan in die tiefen Kissen des Sofas sank.
Genau im richtigen Moment brachte der Mann ihr ein warmes Glas Milch, und seine Haare fingen das schwindende Licht ein und bildeten einen perfekten goldbraunen Heiligenschein um seinen Kopf. Jonathan nahm die warme Porzellantasse in die Hand und nahm vorsichtig einen Schluck. Normalerweise hätte sie das Bedürfnis, sich mit Aufgaben zu beschäftigen oder ihre Arbeit zu überprüfen, aber der luxuriöse Komfort dieses Augenblicks ließ das Denken als unnötige Anstrengung erscheinen.
Er ließ sich auf einem anderen Sofa nieder und schien in einen Laptop-Bildschirm vertieft zu sein. Wenn er nicht gerade lächelte, wirkte sein hübsches Gesicht kühl und distanziert. Seine Haut war blasser als gewöhnlich, was vielleicht auf seine gemischte Herkunft zurückzuführen war, mit tiefliegenden Zügen, die durch ihre Eleganz auffielen.
Jonathans Blick fiel auf das schimmernde weiße Hemd, das er trug. Es sah teuer aus, schmiegte sich sanft an seine breiten Schultern und betonte seinen wohlgeformten Körperbau. Es war, als ob das Universum die Schönheit begünstigte, denn das Abendlicht umschmeichelte ihn sanft und warf perfekte Schatten auf sein Profil.
Er fragte nicht nach, warum Jonathan in einem so zerzausten Zustand gelandet war, und er machte sich auch keine Gedanken über ihren Zusammenbruch in der Gasse. Im Gegensatz zu den wohlmeinenden Seelen in ihrer Vergangenheit, die ihr einen Schulwechsel vorschlugen oder die Behörden alarmieren wollten, verschaffte er ihr einfach ein friedliches Nickerchen - einen sanften, zarten Traum, aus dem sie nur ungern erwachte.
Jonathans Finger fuhren über den Rand ihrer Tasse, und die Wärme verschaffte ihr ein willkommenes Gefühl von Realität inmitten eines Strudels surrealer Gefühle. Ihre Glückssträhne war bemerkenswert kurz gewesen, und dieser unerwartete Glücksfall kam ihr fast wie ein Traum vor. War dies vielleicht ein Geschenk des Schicksals, ein plötzlicher Ausbruch von Freundlichkeit, mit dem sie nie gerechnet hatte?

Der vielbeschäftigte Mann sah auf und fing ihren leicht benommenen Blick auf. Er nahm an, dass sie hungrig war und lächelte ein wenig. "Ich schätze, es ist Zeit für das Abendessen."
Jonathan Keane wollte gerade sagen, dass das nicht nötig sei, als sein Magen ein rechtzeitiges Grummeln von sich gab.
Der Mann stand auf und ging in die Küche, als würde er nach Zutaten suchen. Nach einem Moment steckte er den Kopf heraus und sagte entschuldigend: "Es scheint, dass wir nur noch Fertiggerichte haben. Die letzte Haushälterin hat gerade gekündigt, und ich habe noch keinen Ersatz gefunden."
"Wir müssen uns wohl damit begnügen", fügte er hinzu.
"Das ist in Ordnung", erwiderte Jonathan Keane und stand auf. "Wenn Sie ein paar Zutaten haben, könnte ich kochen."
Der Mann runzelte leicht die Stirn.
Die junge Frau kam auf ihn zu, mit ernster Miene. "Betrachten Sie es einfach als Dankeschön für Ihre Hilfe."
Seit Jonathan sich erinnern konnte, war er immer für seine eigenen Mahlzeiten verantwortlich gewesen, besonders nachdem er bei Cyril eingezogen war. Als er endlich groß genug war, um die Küchentheke zu erreichen, hatte er angefangen zu lernen, wie man kocht, und so war er in der Küche ganz zu Hause.
Zu seiner Überraschung war die Küche gut ausgestattet mit Zutaten und Utensilien, die mit Bedacht angeordnet waren; man würde nie vermuten, dass der Besitzer nicht kochen konnte.
Jonathan nahm die Zutaten heraus, die er brauchte, während der Mann ihm half, das Gemüse zu waschen.
Als sie ihm beim Waschen des Gemüses zusah, hob sie verwundert die Augenbrauen.
Er sah ein wenig verlegen aus und sagte: "Ich habe es ein paar Mal versucht, aber ich bin wirklich nicht gut darin.
Sie wusste, dass manche Menschen einfach nicht von Natur aus kulinarisch begabt waren.
Der Mann legte das gewaschene Gemüse zur Seite, und als Jonathan danach griff, berührten sich ihre Finger zufällig.
Seine Hände waren elegant lang, mit ausgeprägten Knöcheln und leicht rosafarbenen Spitzen.
In der Tat, jeder Teil eines gutaussehenden Mannes war gutaussehend, konnte Jonathan nicht anders als zu denken.
Während sie sich auf das Kochen konzentrierte, bemerkte sie nicht, dass das Gesicht des Mannes bis zum Hals rot wurde.
Da sie nur zu zweit waren, hielt Jonathan es einfach und machte nur zwei Gerichte mit einem Topf Congee.
Zu ihrer Überraschung schmeckte das gewöhnliche Hausmannskostgericht köstlich.
"Das ist fantastisch", lobte der Mann sie. "Du bist eine tolle Köchin."
Zum ersten Mal hatte Jonathan das Gefühl, dass ihre Kochkünste anerkannt wurden; ihre Augen verengten sich zu einem glücklichen Lächeln, eine Röte schlich sich auf ihre blassen Wangen, und ihre Lippen röteten sich leicht.
'Oh, ich habe vergessen, mich vorzustellen. Mein Name ist Jonathan Keane.'
Jonathan war wie der Jonathan im legendären Fluss, ein scharfer Beobachter des Lebens. Er fügte in Gedanken hinzu.
Der Mann hielt einen Moment inne, ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen. Sie können mich Cyril West nennen. Tut mir leid, mir ist noch kein Name für das mittlere Alter eingefallen.
In diesem Moment klingelte ihr Telefon am anderen Ende des Raumes.
Jonathan nahm den Anruf entgegen und stellte fest, dass sie heute Nachmittag ihren Teilzeitjob verpasst hatte, was ihren Chef verärgert hatte. Sie ging weg, um sich im Stillen zu entschuldigen.
Als sie den Hörer auflegte, schaute der Mann zu ihr herüber und sagte: "Ich weiß, das mag etwas abrupt erscheinen, aber es klingt so, als wäre es nicht sehr angenehm, mit Ihrem derzeitigen Chef zu arbeiten. Vielleicht sollten Sie sich für die Stelle als Haushälterin bewerben, die ich gerade besetze.
"Ich muss nur das Mittag- und Abendessen vorbereiten. Wenn Sie es brauchen, kann ich Ihnen eine Unterkunft anbieten".
Jonathan sah auf und bemerkte plötzlich, dass die Augen des Mannes von einem auffälligen Smaragdgrün waren, das an grüne Edelsteine vor einem verschneiten Hintergrund erinnerte.
'I...'
'Ich will das nicht aus Mitleid sagen, Sie kochen wirklich gut. Sie haben mich angenehm überrascht, wie sehr mir das Essen heute Abend geschmeckt hat", sagte er ernst. Es sollte einfacher sein, mit mir zu kommunizieren als mit Ihrem derzeitigen Chef.
Vielleicht weil er aus dem Ausland stammte, waren seine Worte oft direkt und aufrichtig.
Jonathan glaubte, dass es jedem schwer fallen würde, eine Bitte abzulehnen, wenn dieser gut aussehende Fremde ihm in die Augen sah.
Sie lächelte höflich, ohne anzunehmen oder abzulehnen. Danke, ich werde darüber nachdenken.

Jonathan Keane war dieses Mal erstaunlich gesund, was vielleicht daran lag, dass sich ein Junge für sie interessiert hatte. Selbst wenn sie krank war, fehlte sie nur selten einen Tag in der Schule. Als sie sich ihren Rucksack über die Schulter warf und aus dem Klassenzimmer trat, um während des Abendessens in einem Café außerhalb des Campus zu arbeiten, stieß sie mit einem großen Jungen zusammen.
Er lehnte an der Wand, sein zerzaustes Haar und seine scharfen Züge umrahmten ein jugendliches, aber grimmiges Gesicht - seine Schuluniform war so weit aufgeknöpft, dass man einen Blick auf seine muskulöse Brust werfen konnte. "Sieh an, sieh an, wenn das nicht unser kleines Genie ist", sagte er, beugte sich leicht vor, und seine spielerischen Augen blitzten spöttisch und mit einem Hauch von Bosheit.
Jonathan war verwirrt von James Carters intensiver Feindseligkeit ihr gegenüber, ein Gefühl, das bei den meisten ihrer Klassenkameraden an der Bright Academy mitzuschwingen schien und ihr Schulleben unnötig kompliziert machte. "Entschuldigung", murmelte sie und erkannte den Ernst des Augenblicks.
Mit ihrem großen Rucksack, der sie fast umwarf, glich sie einem schüchternen Kätzchen, als sie sich entschuldigte. James jedoch durchschaute ihre Fassade und spürte, wie sich eine seltsame Verärgerung in ihm zusammenbraute. Er zerrte an ihrem Rucksack und bog sie fast in zwei Hälften. Er wollte, dass ihre Demut auf ihn gerichtet war, aber nicht aus einem anderen Grund.
"Was bewahrst du da drin auf, Schätze?", spottete er, Ungeduld in seinem Tonfall. Jonathan knirschte mit den Zähnen und versuchte, ihre Tasche zurückzuholen, aber er wich ihrem Griff mühelos aus. Der Reißverschluss riss auf und verschüttete ihre Lehrbücher und Notizen auf dem Boden.
Jonathan bewahrte alles, was sie brauchte, in ihrem Rucksack auf - die Schule war kein sicherer Ort für ihre Sachen, da sie oft achtlos weggeworfen wurden. Sie biss sich auf die Lippe und hockte sich hin, um ihre verstreuten Habseligkeiten aufzusammeln, während Schüler vorbeigingen, von denen einige absichtlich auf ihre Bücher traten und schmutzige Fußabdrücke hinterließen.
Sie blieb still und sammelte einen Gegenstand nach dem anderen ein, bis eine raue Hand sie hochhob und sie ruckartig aufrichtete. Die plötzliche Bewegung ließ sie fast taumeln, als sie zu James hinaufblinzelte, der düster geworden war und dessen Gesicht von drohendem Ärger überschattet wurde. Ihre Ohren summten, das Lachen und das Gerede im Hintergrund verblassten zu einem Nebel.
Als sie sich mühsam aufrichtete, ohnmächtig und schwach vom niedrigen Blutzuckerspiegel, wurde James' kurzzeitige Sorge schnell von ihrem gleichgültigen Blick überschattet. "Es ist sowieso nur Schrott. Warum trägst du es eigentlich jeden Tag mit dir herum?", bemerkte er abschätzig.
Jonathan verstand seine Worte nicht ganz, als jemand ihren Arm auffing und sie festhielt. Sie blickte auf und sah ein sanftes Lächeln von Matthew Hale, der James ein missbilligendes Kopfschütteln schenkte. Nach einem Moment trat er zur Seite, um seinen Weg fortzusetzen, und ließ James zurück, der das zerbrechlich aussehende Mädchen verwirrt anstarrte, bevor er ihren Rucksack auf den Boden warf und davonstürmte.
Als James und Matthew verschwunden waren, zerstreuten sich die Schaulustigen, und Jonathan nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln. Die Welle des Schwindels überkam sie erneut, als ihr Blutzucker weiter absank. Nach einer gefühlten Ewigkeit schaffte sie es, ihre Sachen wieder in ihre Tasche zu packen, die sich allerdings nicht mehr schließen ließ; die Nadel, die sie zusammengehalten hatte, war nirgends zu finden.
Da Jonathan keine andere Wahl hatte, hob er die zerzauste Tasche hoch und stapfte davon. Es fiel ihr auf, wie grausam ihre Altersgenossen sein konnten, deren Feindseligkeit oft unbegründet war.
Kurze Zeit später wurde sie von einer Gruppe von Mädchen auf der Toilette in die Enge getrieben und die Tür hinter ihr verschlossen. Ein Eimer mit schmutzigem Wasser wurde über ihr ausgekippt, und sie hörte ihre gehässigen Stimmen. "Alles, was du tust, ist zu versuchen, James Carters Aufmerksamkeit zu stehlen; wie schamlos kannst du sein?

Die Sonne sank langsam unter den Horizont, bis kein Licht mehr durch das schmale Fenster zu sehen war. Zum Glück war es heute Nacht nicht zu kalt. Jonathan Keane zog ihre durchnässte Kleidung aus, wrang sie aus und legte sie flach auf die Trennwand in der Toilette. Ihr Rucksack war relativ trocken geblieben, also nahm sie ein sauberes Notizbuch heraus und tupfte ernsthaft das schmutzige Wasser auf ihrer Haut ab.
Jonathan wickelte sich in ihren dicksten Mantel und kauerte sich in der Ecke zu einem Ball zusammen, wobei ihre Knochen unangenehm hervortraten. Sie murmelte vor sich hin und fand sich mit der Tatsache ab, dass sie die ganze Nacht auf der Toilette festsitzen würde, um alles, was sie über Cyril gelernt hatte, noch einmal durchzugehen.
Jonathan dachte nicht einmal darüber nach, wie jemand sie heute nach der Schule schikaniert und dann auf der Toilette eingesperrt hatte. Wenigstens war sie dankbar, dass sie nicht draußen war; wenigstens war es hier drinnen nicht windig. Als sich die Dunkelheit vertiefte, wurden ihre Finger von der Kälte taub, und eine Gänsehaut breitete sich auf ihrer Haut aus. Die Stille war ohrenbetäubend, bis auf das schwache Geräusch von Wasser, das aus dem Tank rieselte.
Sie rieb ihre Hände aneinander und hauchte Wärme auf ihre Finger, während sie in Gedanken all die Vokabeln durchging, die sie sich für Cyrils Unterricht merken sollte. Plötzlich hörte sie eilige Schritte auf dem Flur - es klang wie die Stimme eines Mannes, bestimmend und dringend.
Jonathan blinzelte und erkannte, dass es sich nicht nur um eine Einbildung handelte. Die Schritte kamen näher, und sie konnte gerade noch erkennen, dass ein Wachmann sprach.
Mit einem lauten Krachen schwang die Toilettentür auf. Jonathan schaute auf und blinzelte mit den Augen gegen den Strahl einer Taschenlampe an. In der schattigen Kabine rollte sich das kleine Mädchen zusammen, ihre blasse Haut lag frei, als sie schnell den Blick hob.
In den Augen des Mannes lag Überraschung, aber keine Angst oder Panik in ihren eigenen. Cyril West spürte, wie seine Kehle trocken wurde, als er sich rasch seines Trenchcoats entledigte und ihn über Jonathan zog, um dem Wachmann, der dicht hinter ihm folgte, die Sicht zu versperren.
Oh, es war also wirklich ein Student, der hier eingesperrt war", sagte der Wachmann leicht verlegen, nachdem er diesen Mann gerade eben noch am Eindringen gehindert hatte. Geht es Ihnen gut, junge Dame?
Mir geht es gut, ich bin nur ein bisschen benommen", antwortete Jonathan und hatte Mühe, aufzustehen. Sie lehnte sich an die Trennwand, um sich abzustützen, und der Mann stand schützend vor ihr wie eine feste Wand.
Schön, das zu hören", seufzte der Wachmann erleichtert. Nach einem Moment des Zögerns wandte er sich an Cyril und sagte: "Sie sollten in Erwägung ziehen, sie auf eine andere Schule zu versetzen.
Cyril nickte und begleitete den Wachmann nach draußen, wo er sich vor der Toilette postierte. Jonathan, nun etwas gefasst, kam mit ihrem Rucksack heraus, ihre Schuluniform tropfte nicht mehr, aber ihr feuchtes Haar hing gehorsam über ihre Schultern.
Ihre Lippen waren wahrscheinlich von der Kälte verfärbt, und im Mondlicht sah sie aus wie ein erbärmliches ertrunkenes Kätzchen. Es war ein krasser Gegensatz zu dem Zustand, in dem sie noch vor ein paar Tagen gewesen war, als sie am Straßenrand zusammengebrochen war. Jetzt wirkte sie viel lebendiger.
Cyril stellte mit Erstaunen fest, dass er Jonathan noch nie so gesehen hatte. In seiner Erinnerung war sie immer kämpferisch und doch tadellos gekleidet, als würde sie sich ewig durchs Leben schlagen.
Danke", sagte Jonathan, und ihre Stimme schwankte leicht, als sie ihm seinen Trenchcoat zurückgab.
Kein Problem", antwortete Cyril mit einem schwachen Lächeln.
In diesem Moment spürte Jonathan, wie eine ungewohnte Neugierde in ihr aufkeimte. Warum schien er in solchen Momenten immer genau zu wissen, wo sie zu finden war? Im hellen Mondlicht wirkten Cyrils Gesichtszüge geheimnisvoll und von einer unerklärlichen Freundlichkeit durchdrungen, die ihr Herz zum Klopfen brachte.
Sie legte den Kopf schief und wurde das Gefühl nicht los, dass er sie zu kennen schien. Und doch wusste sie mit Sicherheit, dass sie ihm in ihren kurzen siebzehn Jahren noch nie begegnet war.
In ihren sonst so ruhigen Augen spiegelten sich Gefühle wider. Ich bin neugierig", wagte sie zu sagen, "haben Sie schon den richtigen Verwalter gefunden? Wenn nicht, habe ich dann noch eine Chance?
Jonathans Gesichtszüge waren so zart wie ihre Statur, aber ihre Augen strahlten mit einem Glanz, der seltsam fesselnd war, ähnlich wie der Blick einer Katze, wenn sie ihr Ziel fest im Blick hat.
Mit Anmut legte Cyril ihr den Trenchcoat wieder über die Schultern, sein Blick war warm, und seine Lippen verzogen sich zu einem sanften Lächeln, als er antwortete: "Ja, das tun Sie.

Jonathan Keane hatte gerade einen neuen Teilzeitjob gefunden, der ein gutes Gehalt und sogar eine Unterkunft bot. Sie war nicht weit vom Campus entfernt. Sie zog aus ihrem Studentenwohnheim aus und bezog ein gemütliches Zimmer im ersten Stock des Anwesens, in dem vor ihr wahrscheinlich schon ein Verwandter gewohnt hatte. Das Zimmer hatte ein mittelgroßes Fenster, ein bequemes Bett, eine gute Einrichtung und einen dunkelblauen Sessel, der ruhig am Fenster stand.
Nachdem er die Teppiche bemerkt hatte, die fast jeden Bereich des Anwesens schmückten - mit Ausnahme der Küche und des Badezimmers -, schien ihr Arbeitgeber eine starke Abneigung gegen Schuhe zu haben. Jonathans Blick schweifte unwillkürlich über die nackten, blassen Knöchel von Cyril West, als er die Treppe hinunterstieg, angezogen vom Duft des kochenden Abendessens.
Komm, setz dich zu mir und iss mit mir", sagte Cyril, als er bemerkte, dass Jonathan sich anschickte, die Küche zu verlassen. Er erklärte: "In der Vergangenheit habe ich hier mit meiner Familie gegessen.
Jonathan willigte ein und nahm Platz, ohne nach seinen Essensvorlieben zu fragen. Sie bereitete zwei leichtere Gerichte zu, eines mit kräftigem Geschmack und eines mit süßem Geschmack. Zu ihrer Überraschung war Cyril beim Essen recht unbekümmert. Allerdings schien er sich mit scharfen Aromen weniger wohl zu fühlen; schon nach ein paar Bissen des scharfen Hühnchens erröteten seine Wangen rosa, und seine hellgrünen Augen schimmerten leicht trübe. In diesem Moment sah er ziemlich auffällig aus, und Jonathan konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, denn er schien jemand zu sein, der mit etwas Schärfe umgehen konnte.
Cyril kostete von jedem Gericht, da er offensichtlich nicht gewillt war, die von Jonathan sorgfältig zubereitete Mahlzeit zu vergeuden, obwohl ein besonders scharfes Gericht seine Grenzen zu sprengen schien. In ihrem früheren Leben hatte sie einmal eine Gruppe von Kollegen eingeladen, und er war derjenige gewesen, der nicht auf der Gästeliste stand.
Jetzt schien er diese verpasste Gelegenheit durch eine finanzielle Entschädigung für ihre Kochkünste wettmachen zu wollen. Nach dem Essen schenkte Jonathan ihm ein Glas warme Milch ein, um die Schärfe zu mildern. Ein paar Spritzer der Milch trafen seine zuvor rosigen Lippen, fast so, als wäre ein Kunstwerk unerwartet verunreinigt worden. Sie senkte den Blick, da sie sich selbst etwas ausgedörrt fühlte, und erinnerte Cyril nicht daran, sich den Mund zu reinigen.
Nach dem Essen räumte Jonathan die Küche auf und fand Cyril noch immer auf dem Wohnzimmersofa sitzend, in ein Buch vertieft. Sie grüßte ihn, bevor sie zurück in ihr Zimmer ging. Schnell erledigte sie ihre Hausaufgaben und sortierte ihre Notizen. Da sie merkte, dass es schon spät war, beschloss sie, in die Küche zu gehen, um ein Glas Wasser zu trinken. Als sie nach draußen trat, bemerkte sie, dass das Licht im Wohnzimmer noch an war und Cyril immer noch las.
Als sie ihre Bewegung hörte, sah Cyril zu ihr auf und lehnte sich lässig gegen das Sofa. Die Wärme des Hauses umhüllte Jonathan, der ein leichtes weißes Oberteil angezogen hatte, das nach mehreren Wäschen leicht durchsichtig geworden war und zarte Schlüsselbeine und Andeutungen ihrer schlanken Taille enthüllte.
Du bist noch spät auf, nicht wahr? bemerkte Cyril, schloss sein Buch und wirkte entspannt.
Jonathan begegnete seinem Blick und konnte sich nicht verkneifen, eine Augenbraue zu heben. Er lächelte sie in dem warmen Licht an, und die Tiefen seiner schönen Augen funkelten wie feine Jade.
Ärzte haben ihre Privilegien, wie zum Beispiel das lange Aufbleiben", sagte er. Jonathan überlegte, dass auch attraktive Menschen gewisse Vorteile hatten - wie zum Beispiel, im Mittelpunkt der Zuneigung zu stehen.
Ich hole mir nur noch etwas Wasser, dann gehe ich ins Bett", antwortete sie.
Er reichte ihr lächelnd eine Tasse mit warmer Milch: "Milch fördert einen besseren Schlaf, gute Nacht".
Endlich einmal eine ungestörte Nachtruhe zu haben, fühlte sich erfrischend an. Als sie erwachte, fühlte sie sich entspannt und unbeschwert und streifte leise durch den ersten Stock, wo Cyril wahrscheinlich noch nicht aufgestanden war. Sie schenkte sich eine Tasse heißes Wasser ein und entdeckte unerwartet ein Buch auf dem Tisch. Es war eindeutig von Cyril zurückgelassen worden, dick und in einer unbekannten Sprache gedruckt, nicht in Englisch, was darauf schließen ließ, dass es Themen enthielt, mit denen sie sich nie beschäftigt hatte.
Das Buch lag aufgeschlagen da und enthüllte Cyrils saubere Handschrift an den Rändern - Notizen über physikalische Konzepte mit Verweisen, die sie kaum verstehen konnte.
Bist du an Astrophysik interessiert? rief Cyrils Stimme vom oberen Ende der Treppe herauf. Er lehnte am Geländer und war gerade aufgewacht. Seine zerzausten schwarzen Locken verliehen ihm ein mühelos robustes Aussehen, und das lässig über die Schultern drapierte Jackett entblößte ein tiefes Schlüsselbein und einen elegant verlängerten Hals.
Für Jonathan war das ein Gebiet, das er nie in Betracht gezogen hatte. Mathematik und Physik auf hohem Niveau hatten sie zwar nicht sonderlich gestresst, aber sie hatte auch keine Zeit für weitere Erkundungen oder die Pflege persönlicher Interessen. Sie lächelte freundlich: "Vielleicht werde ich das in der Zukunft sein.
Cyrils Blick vertiefte sich vor Nachdenklichkeit. Er nickte langsam: "Wenn Sie interessiert sind, habe ich in meinem Arbeitszimmer viele Bücher zum Thema.

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