Mezi soupeřením a touhou

"Varování před nepříznivým počasím: Byla vydána žlutá výstraha před deštěm. Očekává se, že dnes večer kolem 20. hodiny začnou vydatné srážky. Obyvatelům se doporučuje, aby přijali preventivní opatření...'
Evelyn Hartová pohlédla z okna na ponurou šedivou oblohu. Déšť padal v neutuchajícím lijáku a splétal hustou tapiserii, která beznadějně zahalovala zemi.
'Proč tam jen tak stojíš a sníš? Hosté tu budou každou chvíli, pospěš si!
Zezadu k ní dolehl zběsilý hlas. Evelyn se otočila a spatřila rychle se pohybující ženu v na míru šitém obchodním obleku, s krátkými pečlivě upravenými vlasy a sluchátky připnutými k uchu. Na krku jí viditelně visel služební odznak, který ji označoval za koordinátorku akcí, jež se hemžily kongresovým centrem.
Evelyn se otočila a svraštila čelo. "To mluvíš na mě?
Když si žena uvědomila, kdo před ní stojí, na krátký okamžik překvapeně ztuhla. Zjevně nepředpokládala, že by dobrovolnice mohla vypadat tak nápadně. Pak se jí ale tvář rozjasnila. "Ano, vy! Pojďte se mnou!
Evelyn napadlo, že něco není v pořádku.
Dnes se konal druhý den Eldridgeského ekonomického fóra, na němž se v kongresovém sále sešli vedoucí představitelé průmyslu na různých akcích. Její spolubydlící Isabelle Greenová se horlivě přihlásila jako dobrovolnice a byla jednou z mála šťastlivců vybraných pro tuto prestižní příležitost. Ačkoli Evelyn neměla zájem se akce zúčastnit, její bratr Jonathan Hart na ni naléhal, aby šla s ním na základě pozvánky, kterou jí předal, a tvrdil, že to bude dobrá zkušenost. A tak se s neochotným povzdechem dostavila jako nedobrovolný host. Jen náhodou potkala před toaletami Isabelle, která se necítila dobře.
Isabelle podala Evelyn svou dobrovolnickou vestu a průkaz a odskočila si na záchod, zatímco Evelyn čekala venku.
Teď si ji ta žena spletla s dobrovolnicí, která se fláká v koutě.
Evelyn se mírně zamračila. "Vlastně...
'Isabelle Greenová,' přerušila ji žena, přistoupila blíž a přečetla si jméno na jejím odznaku. 'Právě teď máme málo pomocníků. Odpočinout si můžete později, jen si oblečte vestu a následujte mě!
S tím se žena otočila a odešla, podpatky jí naléhavě klapaly o podlahu. Zcela zmatená Evelyn vytáhla telefon, aby napsala Isabelle.
"Evelyn! Ta žena musí mít na starosti dobrovolníky. Teď už zná moje jméno a já nemůžu zanechat špatný dojem. Prosím, kryj mě, vynahradím ti to večeří, slibuju! Isabelle odpověděla tónem plným obav.
'Co když jí dojde, že nejsme jedna a tatáž osoba?' Evelyn odpověděla.
"Ani náhodou! Dohlíží na spoustu dobrovolníků a zabývá se hlavně konkrétními koordinátory. Já jsem se jen náhodou ocitla na špatném místě ve špatný čas. To je tak nespravedlivé!
Evelyn se zdráhala zklamat svou spolubydlící, souhlasila, že jí pomůže, a spěchala za odhodlanou ženou.
"Vy jste ze školy managementu Hartshirské akademie?" zeptala se žena, když kráčely.
"Ano," odpověděla Evelyn a snažila se držet krok.
Žena si ji prohlédla od hlavy až k patě. 'Nezmínila se vaše koordinátorka, že musíte nosit světlé svršky a tmavé kalhoty? Jste dobrovolnice, ne společenská pracovnice - na koho se v těch šatech snažíte udělat dojem?
Evelyn mlčela, tváře jí lehce zčervenaly.
"Fajn, v každém týmu se najde pár lidí, kteří nedodržují pravidla," řekla žena a vzdala to. 'Alespoň vypadáš reprezentativně. Budeš mít na starosti přivítání delegace z Anderson & Summer Capital vedené panem Chesterfieldem. Odvedu vás dopředu.

"Vodu podávejte až při příchodu hostů. Pamatujete si klíčové body ze školení, že? Zůstaňte ve střehu.
Evelyn Hartová pocítila záblesk rozmrzelosti. '...Anderson Capital. Nemůžu dostat jiný úkol?
"Myslíte si, že tohle je trh, kde si můžete vybírat? Žena povytáhla obočí a z jejího tónu kapala povýšenost. 'Chcete, abych vás místo toho posadila na VIP místo?'
Bylo vidět, že je zvyklá ostatním rozkazovat. Většina obyčejných studentů by nejspíš mlčela, ale Evelyn nesnesla pasivně agresivní poznámky.
Zastavila se, lehce se ušklíbla a rukou se natáhla, aby si setřásla dobrovolnickou vestu, jen aby si vzpomněla, že má na sobě identitu Isabelle Greenové. Evelyn sama byla vždycky spontánní a svéhlavá - dělala, co se jí zlíbilo, protože věděla, že její bratr Jonathan Hart jí bude vždycky krýt záda. Nemohla však riskovat, že by Isabelle přivedla do potíží tím, že by si tuto ženu znepřátelila, zvlášť když tato dobrovolnická příležitost byla tak vzácná.
Prsty vklouzly do kapsy, vylovila telefon, ale zaváhala. Po chvíli vnitřní debaty si povzdechla, smířila se se svým osudem a zařadila se za ženu.
Když vstoupily do vnitřního prostoru, rozvinul se tam čilý ruch a dobrovolníci upravovali zvukovou aparaturu na pódiu. Žena ji vedla k místu v první řadě a dávala jí pokyny: "Vaše jméno je na sedadle. Až přijdou hosté, dobrovolníci je doprovodí dovnitř. Jakmile se usadí, nezapomeňte jim rychle nalít čaj. Pokud vychladne, dolijte ho - nikdy nenechte hosta pít studený čaj." Všichni se na ni usmáli.
Pokud se Evelyn držela nějaké naděje, že by s Anderson Capital mohlo být spojeno více než jedno "Henry", tato představa se rozplynula v okamžiku, kdy spatřila jmenovku. "Henry Chesterfield" bylo jako rána do břicha.
Jak se to mohlo stát?
Nejenže si Evelyn nemohla odpočinout v domě rodiny Fieldingových, ale navíc čelila bouřlivému lijáku, aby se zúčastnila tohoto fóra, jen aby jí byl přidělen ponižující úkol sloužit Henrymu Chesterfieldovi - právě tomu soupeři, kterého nenáviděla.
Nalévat čaj Henrymu Chesterfieldovi? To je ale vtip. Nikdy neservírovala čaj ani svému vlastnímu bratrovi Jonathanovi.
Jakmile žena skončila s vydáváním příkazů, předala Evelyn jinému dobrovolníkovi a odešla, přičemž znovu zdůraznila, že dnešní hosté jsou vysoce postavené osoby, a varovala ji, aby se nedopustila chyby.
Nový dobrovolník, obrýlený chlapík, který také vypadal jako student, si Evelyn změřil. "Takže ty jsi taky z Hartshirské akademie? Studentka nebo absolventka?
'Dokončuji bakalářské studium,' odpověděla Evelyn a její frustrace vyprchala. "Je možné si vyměnit povinnosti?
'Vyměnit povinnosti?' překvapeně zamrkal a pak zavrtěl hlavou. 'To už je všechno zařízené. Není způsob, jak to změnit.
Když viděl, jak se Evelyn mračí, mírně se ušklíbl: 'Myslel jsem, že budeš mít radost. Henry Chesterfield je docela úlovek; o tuhle roli se uchází spousta dobrovolníků, jen aby se k němu dostali blíž. Dokonce se o ni ucházely i v zákulisí, ale Tina Gravesová - to ona tě předala - je nachytala a rozzuřila se, proto ta výměna, kterou máš teď. Považuj se za šťastlivce.
Evelyn se slabě usmála.
Štěstí? Dnešek byl všechno, jen ne štěstí.
O dvacet minut později se dovnitř začali trousit hosté. Než akce začala, vyměňovali si známí dialogy, zatímco hlouček ostře oblečených mužů se věnoval lehkému škádlení a vytvářel formální, ale napjatou atmosféru.

Evelyn Hartová měla skloněnou hlavu a byla zabraná do svého telefonu, když do ní dívka vedle ní jemně šťouchla. "Přijeli hosté. Je čas, abychom se dali do práce.
Neochotně vstala, popadla džbán s vodou a zamířila k první řadě. V místnosti, zalité tlumeným světlem, to hučelo, ale Evelyn okamžitě zahlédla známou postavu.
Henry Chesterfield ležel v dobře padnoucím černém obleku, který zdůrazňoval jeho vysokou, atletickou postavu. Elegantně se opíral o pohovku, zabraný do dokumentů, které si předem připravil. Paprsek světla z pódia zvýraznil ostré úhly jeho vypracované čelisti. Jeho tmavé oči a vysoký nos mu dodávaly chladné, odměřené chování, když se neusmíval, a vytvářely dojem, že je na míle vzdálený, citově odtažitý.
Mladé ženy v okolí si nemohly pomoci a kradly po něm pohledy, ale on zůstával nevšímavý, soustředěný výhradně na své papírování, jako by ruch kolem něj neexistoval.
Evelyn měla na Henryho vždycky příkrý názor: byl to naleštěný zevnějšek s ošuntělým vnitřkem. Už od střední školy byl nejlepším přítelem jejího bratra Jonathana Harta. Oba spolu studovali v zámoří, než se Jonathan vrátil, aby zdědil rodinnou firmu Fieldingových, zatímco Henry se rozhodl pro vlastní podnik a založil Chesterfield Holdings. Před několika měsíci dokončila známá farmaceutická společnost IPO a Chesterfield Holdings využila příležitosti a vydělala na tom, což výrazně zvýšilo Henryho majetek a vyneslo mu místo na seznamu Kingston Young Wealthy, čímž se stal středem obdivu ve svém oboru.
Pro Evelyn však kromě vzhledu a pochybných obchodních schopností neměl žádné záslužné vlastnosti. V soukromí byl nesnesitelný - domýšlivý a vychytralý. Naneštěstí vynikal v maskování kultivovaného gentlemana, což vedlo k tomu, že ho všichni kromě ní chválili jako talentovaného mladého podnikatele s příkladným charakterem.
Ta myšlenka ji rozčilovala.
Přistoupila k Henrymu a bezvýrazně mu nalila vodu do sklenice.
Cítila na sobě jeho pohled, který se na okamžik zastavil, když se přesunul z jejích rukou nalévajících vodu na její tvář.
Evelyn pevněji sevřela džbán, napětí v ní vřelo.
Uprostřed rušného dění se náhle ozval Henryho tichý, klidný hlas. "Jonathan Hart ti snížil kapesné.
Evelyn překvapeně vytřeštila oči.
Jeho domněnka nebyla zcela neopodstatněná. Evelyn vždy pocházela z privilegované rodiny Hartových a byla zvyklá, že jí ostatní uspokojují všechny potřeby. Přesto tu byla, oblečená v dobrovolnickém oděvu, a nalévala nápoje. Pokud neměl Jonathan nějaké vážné finanční problémy, nemohla pro svou současnou situaci najít rozumnou omluvu.
Náznak jeho poznámky jí připadal jako úder. "Mohu být dobrovolníkem, pokud se tak rozhodnu." "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.
'Jistě, můžeš,' pokrčil rameny.
Evelyn ucítila, jak se jí zvedá podráždění. 'A co kdyby mě odřízli? Chystáš se za mě zaplatit kauci?
"To není vyloučené," odpověděl Henry pomalu, jeho tón byl nenucený. 'Koneckonců, vždycky jsem byl nakloněn nabídnout pomoc - tobě, má drahá Evelyn -, samozřejmě za určitou cenu.
"Náhrada? Podívala se na něj, znechucená jeho kapitalistickým smýšlením. "Neboj se, raději umřu hlady, než abych od tebe přijímala milodary.
'Opravdu?" Pozvedl obočí, jeho výraz byl neústupný, když gestem ukázal na rozlitou vodu. "Vypadá to, že se ti trochu rozlila...

Evelyn Hartová si najednou uvědomila, že zatímco se zabrala do soutěžního škádlení s Henrym Chesterfieldem, omylem přelila konvici, kterou plnila. Rozlitý čaj zcela zaneřádil stůl. V rozčileném spěchu popadla ubrousek, aby ho uklidila, právě když se za ní ozval přísný hlas: "Jak to, že nezvládáš ani pořádně servírovat čaj?
Ostrý zvuk vysokých podpatků se naléhavě blížil. Tina Gravesová se svým typickým svraštělým obočím dodala: "Musíš se tady přestat motat a zavolat si mladého Zeka.
Mladý Zeke byl brýlatý stážista zodpovědný za řízení chaosu v zázemí.
Evelyn se otočila k Henrymu Chesterfieldovi a přinutila se k úsměvu. "Omlouvám se, pane Chesterfielde. Tento dobrovolník se zdá být trochu nešikovný a omylem vám namočil dokumenty. Hned vám přinesu novou kopii.
Popravdě řečeno, Evelyn byla připravená hodit ručník do ringu hned teď. Poté, co vyhodila vlhký ubrousek do koše, začala odcházet.
"Počkejte chvíli. Henryho hlas ji zastavil.
Zaváhala a ohlédla se.
"O nic nejde, vážně. Nemusíš na sebe být tak přísná,' řekl a jeho tón byl překvapivě klidný. 'Dobrovolníci jsou jen studenti, je přirozené, že jsou v takové situaci trochu nervózní.'
Tina okamžitě pochopila, že se Evelyn zastává, a využila okamžiku, aby na Evelyn upřela velitelský pohled. "Máš ještě jednu šanci. Jdi si pro novou sadu dokumentů a prosím tě, nepokaz tuhle.
Evelyn popadla čerstvou složku a zamířila zpátky přes místnost. Když se vrátila, Tina už byla pryč. Hodila dokumenty Henrymu do náruče a podrážděně si odfrkla. "To je ale pokrytec. Nečekej, že ti poděkuju.
"To není třeba," odpověděl, stále soustředěný na papíry. 'Jen se tě snažím zachránit, abys nezpůsobil další potíže někomu jinému.'
Na zlomek vteřiny měla Evelyn opravdu chuť nalít mu zbývající vodu přímo do límce. Naučila se však od něj příliš neočekávat.
V tu chvíli kolem prošel kolega, takže musela potlačit frustraci. Namísto toho se blýskla úsečným úsměvem a zahrozila: "Opravdu? Jen buďte připravená, protože tohle nenechám jen tak plavat.
Na svá slova položila zvláštní důraz a bledé tváře jí jemně zčervenaly. Navzdory podráždění ji prozrazovaly její jasné, výrazné oči, díky nimž působila spíš malicherně než vztekle.
Henry k ní vzhlédl a koutky úst mu zacukal náznak pobaveného úsměvu. "Jsem vždycky připraven na všechno, co na mě vybalíš.
-
Začíná nový příběh,
Doufám, že se to rodině Fieldingových bude líbit.

Evelyn Hartová se vrátila do Haven of Volunteer, kde se k sobě tiskla skupinka dívek a živě si povídala. Když si všimly, že se k nim blíží, vyměnily si pohledy a vzájemně se pošťuchovaly, ale žádná se neodvážila vykročit. Nakonec se od skupinky oddělila jedna energická dívka a sebevědomě se k ní přiblížila.
"Ahoj, ty jsi Evelyn Hartová?" zeptala se rozjařeně.
Evelyn se chystala napít vody, když vtom vzhlédla a její krásné oči odhalily náznak zmatku. "Ty jsi?
'Jsme z Hartshirské akademie! Jsi tam docela celebrita,' usmála se dívka. 'Nemůžu uvěřit, že vás tady vidím.'
Když Evelyn nastoupila do školy, její úžasná fotografie se stala virální a netrvalo dlouho a studenti zaplavili internetová fóra dotazy, kdo je. Brzy poté prosáklo, že je nejmladší dcerou prestižní společnosti Hart Enterprises, což její proslulost jen umocnilo. Dokonce i chození na jídlo do společenské místnosti se proměnilo v událost a spolužáci vrhali jejím směrem potutelné pohledy. Nebylo divu, že o ní mladší dívky slyšely.
Nenápadně si rukou zakryla odznak dobrovolníka a lehce přikývla. "Ahoj.
Evelyn byla opatrná, aby neprozradila, že za Isabelle Greenovou pouze zaskakuje, a tak odpovídala stručně. Dívka usoudila, že je prostě zdrženlivá, vyměnila si s ní ještě několik zdvořilostí a vrátila se ke skupince, která brzy opět propukla v živý hovor.
Evelyn seděla na nedaleké židli a psala Isabelle, aby zjistila, jestli se cítí lépe. Nepřišla žádná odpověď.
Zrovna když uvažovala, že jí zavolá, do uší jí pronikla známá slova.
'...Henry Chesterfield je naživo ještě okouzlující! Přivedla jsem Lydii, aby mi ho představila, a než odešel, řekl mi: 'Děkuji ti za tvou tvrdou práci'. Byla jsem úplně unešená. Už jsem se setkala s mnoha vedoucími pracovníky a většina z nich nás dobrovolníky sotva bere na vědomí.
...Namyšlený, snažící se získat si dívky.
'Mám sestru, která pracuje v Anderson & Summer, a ta mi říkala, že Henry Chesterfield je prostě úžasný; ve společnosti Graveshe zdraví každého bez ohledu na hodnost. Možná působí odměřeně, ale jeho chování je bezvadné.
Je okouzlující a uhlazený. Opravdu jsem to právě slyšela?
'Pracovat v Anderson & Summer zní jako sen! Šéf je tak hezký, firma má skvělé vyhlídky a plat je vysoký. Opravdu doufám, že tam příští podzim dostanu místo; jsem zvědavá, jestli budu mít šanci.
"Tak snadné to není. Konkurence ve firmě Anderson & Summer je tvrdá a Henry Chesterfield klade vysoké nároky. Moje sestra mě varovala, že ti nepřipravení by neměli o podání přihlášky ani uvažovat.
"To dává smysl... Fieldingovi začali podnikat před lety a už toho tolik dokázali. Navíc prý je stále svobodný.
"Nejspíš se příliš soustředí na práci, než aby vůbec uvažoval o randění.
"Nejspíš má jen vysoké nároky a ještě nenašel tu pravou.
Evelyn už nemohla dál mlčet a vmísila se do hovoru: "Uvažovala jsi někdy o tom, že by jeho věčná svobodnost mohla být vlastně...
Všechny oči se k ní okamžitě obrátily.
"Protože není moc sympatický?
Vtom se do prostoru fóra připotácela Isabelle Greenová s tváří staženou úzkostí. Spatřila Evelyn a přiběhla k ní, udýchaná a omluvná. 'Moc se omlouvám! Neměla jsem tušení, že se to stane. Neměla jsem s nimi včera večer chodit na to grilování. Opravdu jsem tě dneska dostala do úzkých.
Evelyn pozorovala kamarádčinu bledou pleť. "Už je ti líp?
Isabelle svraštila čelo a odpověděla: "Mnohem lépe.
Evelyn přikývla, sundala si vestu a nahradila ji odznakem dobrovolnice, který měla Isabelle na krku. "Určitě si odpočiň.
Isabelle zaváhala a pak se nejistě zeptala: "Chceš jít s námi?

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi soupeřením a touhou"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈