Chasser les arcs-en-ciel au crépuscule

Ce n'était que le début de l'été, et le temps à Southend était déjà étouffant.
Eliot Hartwell jette un coup d'œil au vieux climatiseur laissé par l'ancien propriétaire. Il est couvert de toiles d'araignées et, même si elle le nettoie, elle n'est pas sûre qu'il fonctionne encore.
Lorsqu'elle avait décidé de s'installer dans ce quartier pittoresque de la banlieue, elle s'attendait à de nombreux défis.
Vivre au sixième étage sans ascenseur n'était pas une mince affaire.
Les murs étaient jaunis et moisis, et des plantes grimpantes vertes s'étendaient sur le balcon, créant une scène à la fois négligée et vivante. Cependant, rien de tout cela n'a empêché Eliot Hartwell d'aimer sa nouvelle maison.
Son petit balcon préféré donnait sur des champs de blé ondulants situés non loin de là. Qu'il s'agisse du lever ou du coucher du soleil, la vue était à couper le souffle, et elle pouvait installer son chevalet et peindre inlassablement de l'aube au crépuscule.
Après avoir obtenu son diplôme de l'école d'art, Eliot a travaillé pendant trois ans dans une entreprise nationale appelée Foreman. Le salaire était correct et elle s'entendait bien avec son patron et ses collègues, qui lui enviaient souvent sa position. Aussi, lorsqu'elle a donné sa démission, ses collègues ont été choqués. Mais Eliot savait au fond d'elle-même que le travail de neuf à cinq n'était pas fait pour elle.
Elle a choisi de s'installer dans la petite ville de Southend, cherchant à échapper à la vie anxieuse et banale qu'elle avait menée. C'est la première fois qu'elle ressent un véritable sentiment d'appartenance.
Bien que la maison soit en désordre et qu'il y ait beaucoup de choses à réparer, Eliot est déterminée. Elle commence par débarrasser la chambre principale de ses vieux meubles pour faire de la place dans le salon. Après avoir passé des années pinceaux en main, puis à taper sur un clavier au bureau, elle s'est rapidement retrouvée épuisée par le travail physique. Ses bras et ses jambes se sentent faibles et, avant même de s'en rendre compte, elle s'effondre sur le petit canapé du salon.
Maintenant qu'elle vieillit, sa mère, Lady Martha Hartwell, la presse constamment de se trouver un petit ami. Auparavant, elle pouvait facilement s'en débarrasser en disant qu'elle était occupée avec Foreman, mais maintenant elle n'avait plus d'excuses.
Pendant les célébrations du Nouvel An, elle avait fait une déclaration ferme à sa famille : pas de rencontres, pas de pression pour se marier, ou elle ne reviendrait pas à la maison pour les vacances. Cela lui avait permis de retrouver un peu de sérénité.
Mais en regardant la pile de meubles mis au rebut dans le salon, elle se rendit compte qu'il était temps de s'attaquer au problème.
Elle avait vraiment besoin d'un homme à ses côtés.
Ne serait-il pas plus simple d'engager une entreprise de déménagement pour s'occuper de ce désordre ?
Eliot brossa la chemise fine et légère qu'elle avait portée par-dessus son débardeur et ouvrit les fenêtres pour respirer un peu d'air frais. À l'approche du soir, une rare brise fraîche se mit à souffler, mêlée aux délicieux arômes de snacks frits et de patates douces rôties provenant d'une boutique voisine.
Ayant faim, Eliot décida de descendre manger un morceau. Après une douche rapide, elle enfila une nouvelle robe, élégante et fluide, qui épousait parfaitement ses courbes. La pièce maîtresse de la robe était la découpe complexe sur sa poitrine, qui laissait entrevoir sa peau claire.
Une fois sortie de son appartement, elle marcha un peu avant de se rendre compte qu'elle s'était complètement égarée. Bien qu'il y ait plusieurs magasins le long de la rue, aucun n'offrait beaucoup de nourriture, à l'exception du magasin The Orchard Shop à l'intersection.
Vers deux ou trois heures de l'après-midi, sous un soleil radieux, il n'y avait pas grand monde dans les rues. Ceux qui étaient dehors avaient installé de petites tables devant leurs boutiques, sirotant du thé et bavardant - un mode de vie si différent de celui de la ville animée.
Eliot se dit, puisque je suis déjà là, autant ne pas gâcher le voyage.
Le réfrigérateur de la maison était pratiquement vide, alors prendre quelques fruits n'était pas une mauvaise idée.
Alors qu'elle s'approchait du magasin The Orchard Shop, elle remarqua un jeune homme qui déchargeait des caisses de cerises fraîches. Il les empilait soigneusement sur le côté du magasin, chaque boîte étant presque aussi haute que lui. Il portait une casquette de base-ball noire qui lui cachait le visage et n'avait pas de chemise, révélant un physique remarquablement en forme.
Eliot, qui avait dessiné de nombreux croquis de la forme humaine et vu de nombreux corps sculptés au cours de ses études d'art, n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi parfaitement tonique dans la vie réelle. Pas un gramme de graisse, des muscles bien dessinés, exactement le genre de physique qu'elle admirait.
Oh non, suis-je affamée au point d'être distraite ? Pourquoi suis-je soudain si intriguée ?
Elle était tellement absorbée par son observation qu'elle ne remarqua pas que l'homme avait fini de décharger et avait tourné son regard profond vers elle.
Les fruits sont à l'intérieur du magasin", dit-il, la mâchoire serrée et la voix légèrement froide.

Il suffit d'entrer dans le magasin et de cueillir quelques fruits", dit-il, la voix basse et douce, avec une qualité magnétique qui prit Eliot Hartwell au dépourvu. Son visage rougit légèrement lorsqu'elle aperçoit sa grande carrure bien bâtie.
Il y avait un froid inhabituel dans son ton, dépourvu de toute chaleur expressive, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, cela lui donna des frissons dans la poitrine.
Oh, d'accord", répondit rapidement Eliot, écartant toute pensée impure et entrant dans le magasin.
L'air conditionné la frappa en entrant, la faisant frissonner involontairement, et elle se tordit le cou contre le froid soudain.
Plusieurs clients faisaient la queue devant le comptoir, où un jeune caissier s'occupait maladroitement des transactions. Il avait l'air un peu timide et inexpérimenté, vérifiant avec diligence les types de fruits tout en les faisant correspondre aux numéros de commande, ce qui ralentissait considérablement le processus.
Impatient, un client du fond fait avancer la file d'attente. Le raisin se vend-il au poids ? Pourquoi faut-il autant de temps pour peser des fruits ?
La caissière s'est empressée de s'excuser, encore plus troublée.
À ce moment-là, la porte s'ouvre à nouveau et un homme grand et costaud entre. Il s'approcha du comptoir et tendit une liste en parlant doucement : "La cargaison est arrivée. Vous la vérifiez, je m'en occupe".
Désolé, Clara Everly... Le jeune homme prit la liste, les joues rougies par l'embarras de sa maladresse.
Clara ne le réprimanda pas, elle hocha légèrement la tête, lui faisant signe de s'écarter pendant qu'elle commençait à enregistrer les clients en attente.
Bonjour, votre total s'élève à 65 dollars. Veuillez scanner ici pour payer.
Eliot commença par choisir des pêches, faisant de son mieux pour donner l'impression qu'elle savait ce qu'elle faisait, même si elle n'était pas du tout sûre de savoir choisir de bons fruits.
Mais dès que l'homme est entré, son attention s'est détournée des pêches pour se porter sur lui.
Il était indéniablement beau.
Un bref coup d'œil avait à peine permis d'en saisir les détails, mais elle remarquait à présent que non seulement son physique était impressionnant, mais que son visage était également parfaitement sculpté. Il portait un simple tablier à rayures bleues et blanches qui aurait pu sembler terne sur quelqu'un d'autre, mais qui ne faisait qu'ajouter à son charme.
Il se pencha légèrement, se concentrant sur la tâche à accomplir, et bientôt, la file d'attente à la caisse s'évanouit.
Pendant un moment de répit, Clara rangea le comptoir, se rendant soudain compte que quelqu'un se tenait tout près d'elle.
Eliot se rendit compte qu'elle n'avait rien choisi pour passer à la caisse ; ses joues rougirent sous l'effet de l'embarras.
J'aimerais choisir des fruits pour un cadeau, mais je ne sais pas comment choisir les meilleurs. Pourriez-vous m'aider ?" demande-t-elle doucement, ses yeux bleus clairs s'écarquillant d'espoir.
Elle transpirait nerveusement, craignant d'être rejetée, et après avoir parlé, elle remit en question son approche, qui lui semblait un peu trop directe.
L'expression de son interlocuteur resta neutre mais professionnelle, et il hocha la tête avant de sortir de derrière le comptoir.
Vous voulez des pêches ? demanda-t-il, la posture détendue.
Bien sûr", répondit-elle, le cœur battant la chamade lorsqu'il s'approcha.
Au fur et à mesure qu'il s'approchait, Eliot se rendait compte de sa taille et de l'odeur de pêche qui flottait dans l'air ; non, c'était bien la pêche qu'il tenait.
Ses mains étaient frappantes - de longs doigts aux jointures saillantes, un soupçon de veines apparaissant sur le dos, ajoutant à son attrait robuste...
Eliot se surprenait à souhaiter qu'il arrête de bouger autant, ne demandant rien d'autre qu'une feuille de papier et un crayon pour dessiner ce moment.
Elle ne s'était jamais considérée comme quelqu'un qui s'intéressait aux mains, mais maintenant elle était convaincue que c'était le cas.
Sont-elles douces ? demanda-t-elle.
Pour l'instant, les pêches sont sucrées, tout comme Nina", répondit-il d'un ton froid et officiel.
Sa réponse resta neutre, car il n'avait pas encore perçu l'espièglerie de la jeune femme.
La pêche qu'il tenait dans sa main était parfaitement mûre, d'un blanc translucide teinté de rose, et Eliot pouvait pratiquement goûter le nectar sucré rien qu'en la regardant.
En plaisantant à moitié, elle dit : "Eh bien, je n'ai pas demandé si la pêche était sucrée".
Clara, voyant la peau subtilement dévoilée par la chemise de l'homme lorsqu'il bougeait, sentit son regard s'approfondir.
Il se lécha légèrement le dos de la dent, se demandant s'il s'agissait d'un flirt.
Le cœur d'Eliot s'emballa tandis qu'elle tentait de se stabiliser. Il y avait quelque chose en lui, quelque chose d'intrigant dans cette rencontre fortuite qui semblait si juste.
Elle espérait seulement qu'il la remarquerait en retour.

Tu veux du raisin ?
Oui, s'il vous plaît.
Si vous voulez les offrir, je peux les emballer dans une corbeille de fruits", dit Clara Everly en regardant sa nouvelle cliente.
Le simple fait d'être observé par ces yeux profonds et pénétrants fit ressentir à Eliot Hartwell une bouffée de chaleur.
Génial ! répondit Eliot. Comme elle venait d'emménager à Southend, elle n'avait pas beaucoup d'amis ou de parents à qui rendre visite, et elle voulait simplement l'entendre parler un peu plus.
Eliot Hartwell semblait vouloir tout ce qu'elle lui recommandait ; il n'avait pas d'opinions tranchées, comme s'il ne pouvait s'empêcher d'acquiescer à tout ce qu'elle lui proposait.
Mais Clara ne mit qu'un peu de tout dans le panier - cela ne semblait pas beaucoup au début. Mais une fois qu'elle eut commencé à l'emballer, ils se rendirent compte que le panier serait bien rempli. Eliot fronça les sourcils, se demandant si Clara, avec sa carrure délicate, serait capable de le ramener.
Il jeta un coup d'œil par la porte vitrée et remarqua : "Oh, on dirait qu'il commence à pleuvoir".
Le temps avait changé rapidement - il y a quelques instants, il faisait beau lorsqu'Eliot sortit.
Clara emballa soigneusement la corbeille de fruits et la noua avec un ruban coloré. Elle demande avec désinvolture : "C'est toi qui es venu en voiture ?
Non, j'habite dans un quartier voisin, à Highhaven.
Clara déchire le ticket de caisse et le lui tend.
Eliot regarda ses mains magnifiquement manucurées et remarqua à quel point elles étaient belles. Son cœur s'emballa lorsque le bout de leurs doigts se frôla alors qu'il prenait le reçu, et il sentit une chaude décharge d'électricité le traverser.
Elle trembla légèrement, comme si un courant se propageait de leur bref contact à tout son corps.
Si vous êtes à Highhaven, je peux vous le livrer.
Lorsqu'Eliot croisa son regard, son cœur s'emballa.
À ce moment-là, Julian Brightman entra, terminant les livraisons de l'extérieur. Il eut vent de leur conversation. Clara Everly, la voiture a été prise par Alden Wright. Je peux vous déposer ça, ce n'est pas trop loin".
Ce n'est pas la peine, il ne fait qu'une pluie fine dehors. Tu t'occupes d'abord de mettre les objets sous l'auvent. Il y a un parapluie sur la gauche près de la porte, vous pouvez l'utiliser.
Cette dernière partie s'adressait à Eliot.
Il n'y avait qu'un seul parapluie disponible dans le magasin.
Julian a eu l'air surpris, ne s'attendant pas à ce que Clara se porte volontaire pour faire une livraison elle-même.
Son regard curieux se porte sur Eliot.
Eliot n'était pas maquillée, sa beauté naturelle était frappante. Ses traits exquis encadraient un teint clair, et le haut de sa tenue mettait joliment en valeur sa silhouette délicate.
Le ton de Julian devint suggestif : "Ah, d'accord. Clara Everly, tu es vraiment une perle".
Avant même qu'Eliot ait pu ouvrir le parapluie, Clara avait déjà pris le panier et était sortie dans la douce bruine.
Le sol était glissant à cause de la pluie récente, et Eliot avait du mal à rattraper Clara qui avançait à grandes enjambées, remontant soigneusement sa robe au fur et à mesure qu'elle avançait.
Clara avait déjà créé une certaine distance entre elles, mais lorsqu'elle remarqua qu'Eliot était à la traîne, elle s'arrêta au coin de la rue pour l'attendre.
La pluie fait paraître ses minces mollets, exposés sous l'ourlet, encore plus blancs et plus lisses.
Eliot se souvint soudain de l'aperçu fugace des courbes de Clara lorsqu'elle se penchait - pleines et douces, encore plus justes que ses mollets.
Une pensée lui traversa l'esprit.
Il se demanda si le fait de s'accrocher à elle lui procurerait une sensation de douceur incroyable...
Eliot la rattrapa enfin.
Partageons le parapluie, deux personnes peuvent très bien le tenir". Elle rougit, sentant qu'elle ne pouvait pas laisser Clara faire la livraison seule sous la pluie ; elle inclina légèrement le parapluie du côté de Clara.
Clara étant un peu plus grande, Eliot dut lever le bras pour s'assurer que le parapluie ne le frappait pas à la tête.
Mais avec cela, l'espace sous le parapluie se sentait dangereusement étroit.
Ils étaient trop près l'un de l'autre ; le cadre souple d'Eliot frôlait sans cesse le bras puissant de Clara.
Parfois, lorsqu'il marchait trop vite, Eliot se heurtait à lui sans s'en rendre compte.
La respiration de Clara était devenue un peu plus lourde qu'auparavant.
Ni l'un ni l'autre ne parlait.
Les joues d'Eliot étaient rougies ; elle ne pouvait pas supporter de lever les yeux.
Après quelques secondes de silence, Clara prit le parapluie. Je vais le tenir ; soutenez-moi pendant que nous marchons ; le sol pourrait être glissant.

Merci. Eliot Hartwell passe naturellement son bras dans le sien, son geste se faisant sans effort.
Même à travers le tissu, elle pouvait sentir la tension des muscles de son bras, mais Eliot n'osa pas se rapprocher, elle se contenta de poser légèrement sa main contre lui.
La pluie commençait à tomber un peu plus fort, le vent transportant le léger parfum envoûtant qui l'entourait.
Elle était vraiment enchanteresse.
À quel étage habitez-vous ? demanda-t-il.
Sixième étage. Il n'y a pas d'ascenseur, alors il n'y a que les escaliers.
En fermant son parapluie, Eliot remarqua qu'elle était restée sèche alors que son épaule gauche était trempée par la pluie.
Clara Everly monta les six étages sans transpirer, la respiration régulière.
Bien qu'il fasse encore jour, le couloir est faiblement éclairé. Le plafonnier clignotait de façon irrégulière en raison de la vétusté du câblage, ajoutant une atmosphère quelque peu ambiguë.
Puisqu'il l'avait déjà ramenée chez elle...
Eliot tripota ses clés, sentant ses paumes devenir moites. Finalement, il se risqua à dire : "Hum... Voulez-vous entrer pour boire un verre d'eau ?
Clara hésita, ne répondant pas immédiatement.
Après tout, il avait probablement un million de choses à faire à la boutique, et prendre le temps de déposer ses affaires était déjà généreux. Il ne serait pas juste d'empiéter davantage sur sa journée déjà bien remplie...
Alors qu'elle s'apprêtait à trouver une excuse polie, il la surprit en disant "Bien sûr".
Ne faites pas attention au désordre, murmura Eliot, je n'ai pas encore eu l'occasion de nettoyer. Pourquoi cette porte ne s'ouvre-t-elle pas ?
Tu viens d'emménager ici ? demanda Clara, le regard baissé.
Euh, comment le sais-tu ?
Votre clé ne semble pas fonctionner, observa-t-elle.
Se raclant la gorge, Eliot se rendit compte qu'elle avait raison : ce n'était pas la bonne clé. Pas étonnant qu'elle se soit montrée si têtue lorsqu'elle avait essayé de l'introduire.
L'appartement était vieux, avec le charme de l'âge, et l'intérieur était nettement plus lumineux que le sombre couloir. Pourtant, les murs semblaient nus, sans aucune décoration accrochée.
Clara balaya les environs du regard, remarquant le désordre qui régnait dans le salon et qui n'avait pas été nettoyé. Le seul meuble visible était un ensemble solitaire de canapés jaune pâle.
Eliot se sentait un peu mal à l'aise à l'idée de recevoir, mais l'excitation bouillonnait sous la surface. Une fois que j'aurai tout rangé, ça aura l'air complètement différent ! C'est peut-être vieux, mais j'aime vraiment cet endroit. Je peux vous servir de l'eau ?
Vous n'allez pas d'abord me demander mon nom ? lance Clara en posant ses affaires sur la table basse sans s'asseoir.
Clara Everly", répondit Eliot presque instinctivement, mais lorsqu'elle croisa son regard curieux, elle sentit inexplicablement son cœur s'emballer. J'ai entendu quelqu'un d'autre à la boutique t'appeler ainsi.
L'instant d'après, la main d'Eliot...
Elle cligna des yeux, stupéfaite, alors qu'il tenait vraiment... la sienne...
Le regardant écrire quelque chose dans la paume de sa main avec ses doigts gracieux.
Clara Everly" - les caractères semblaient fluides à mesure qu'il les inscrivait.
Eliot s'efforça de se concentrer mais n'y parvint pas ; le contact délicat de ses doigts lui procurait des picotements dans la paume. Son esprit s'éteignit, l'empêchant de penser clairement.
Tu l'as eu ?
'Um...'
En guise de réponse, Eliot écrit deux mots sur sa paume : "Je suis Eliot Hartwell".
Eliot Hartwell, reprit Clara, la voix riche et mélodieuse.
Sa voix avait une qualité froide et distante qui semblait séduisante.
Je me demande à quoi ressemblerait un baiser - serait-ce un tout autre type d'intensité ?
Alors qu'elle se dirigeait vers la cuisine pour faire bouillir de l'eau, Eliot sentit un frémissement dans sa poitrine ; elle ne s'était jamais sentie attirée par quelqu'un auparavant. Ou peut-être n'était-ce pas qu'elle n'y arrivait pas, mais elle n'avait jamais rencontré la bonne personne jusqu'à présent.
Maintenant, c'est fait.

Eliot Hartwell fouille dans la cuisine, finit par trouver une tasse mais ne trouve pas la bouilloire. Il devina qu'elle devait se trouver dans le salon et revint sur ses pas.
Clara Everly occupait le petit canapé, sa grande taille athlétique rendant le salon déjà étroit encore plus confiné.
Alors qu'Eliot cherchait la bouilloire, il aperçut quelques vêtements jetés sur l'accoudoir du canapé, des vêtements dont Clara s'était débarrassée avant de partir. Un simple débardeur, un délicat soutien-gorge en dentelle blanche et une paire de sous-vêtements à l'imprimé ours complètement dépareillé...
Clara était assise juste à côté, et Eliot sentit la chaleur lui monter aux joues, comme si Clara pouvait voir à travers elle, enlevant toutes ses défenses. La chaleur était inconfortable, et elle n'arrivait pas à en déterminer l'origine.
Rougissant, Eliot rassembla rapidement les vêtements, incapable de supporter l'idée de regarder Clara dans les yeux. Une fois la bouilloire ramenée dans la cuisine, elle commença à se détendre un peu, mais dès qu'elle ouvrit le robinet pour la remplir d'eau, une forte explosion résonna dans la pièce.
Eliot resta figée un instant, regardant avec stupeur l'eau jaillir en un jet incontrôlé qui la trempa en quelques secondes. Elle tenta d'arrêter le torrent avec ses mains, mais en vain.
Prends une serviette ! Ne vous contentez pas de vos mains, voyez si nous avons du ruban adhésif imperméable ! La voix de Clara se fit entendre derrière elle, faisant sursauter Eliot.
Clara était juste là, suffisamment proche pour qu'Eliot puisse sentir la chaleur de son souffle contre son oreille. Cette proximité la fit se raidir, mais le calme de Clara empêcha toute pensée irréfléchie de se former dans l'esprit d'Eliot.
Évaluant le chaos, Clara intervint pour l'aider. Il devrait y avoir du ruban adhésif... Je vais d'abord vous trouver une serviette.
Eliot, à présent trempé, sentit le tissu de son maillot de bain se coller à sa peau, la matière légère devenant complètement transparente. L'encolure descendait sur sa poitrine et, tandis qu'elle se bousculait, les courbes de sa poitrine n'étaient que trop évidentes. Même le contour de ses sous-vêtements devenait trop clair.
Le regard de Clara semblait s'assombrir de désir, l'image devant lui enflammant quelque chose au plus profond de lui. Il resta silencieux, enlevant sa chemise de travail pour l'enrouler autour du robinet qui dégoulinait, une solution improvisée.
Lorsqu'Eliot revint dans la pièce, elle trouva Clara torse nu, ses muscles musclés ondulant sous la peau humide - une image qui cloua Eliot sur place. L'écoulement de l'eau était toujours chaotique, mais la situation s'était nettement améliorée.
Clara trouva un seau pour récupérer l'eau qui fuyait et réussit à faire venir un réparateur du service de plomberie. L'espace ressemblait plus à une zone de guerre trempée qu'à une maison confortable, et il était difficile de dire qui s'en sortait le moins bien.
Eliot finit par rompre le silence en riant, essuyant les gouttelettes qui avaient éclaboussé son menton.
On peut remettre ça à plus tard ? Le regard intense de Clara se rapproche, envahissant la bulle qu'elle croyait tenir. L'atmosphère changea, se chargeant de tension.
Clara se tenait au-dessus d'elle avec une présence écrasante et semblait dominer Eliot, qui se sentait petit et vulnérable, comme une biche prise dans le collimateur d'un chasseur.
Tout à fait. Quand tu veux ", répondit Eliot, sa voix dépassant à peine un murmure.
Dans une telle proximité, elle avait du mal à se concentrer sur les yeux émeraude de Clara, qui se fixaient sur les siens avec une intensité troublante.
Tes cheveux sont mouillés, dit Clara, ses doigts effleurant légèrement les mèches d'Eliot.
Le cœur d'Eliot s'emballa, ne sachant pas si ce commentaire désinvolte avait une signification plus profonde. Le timbre sulfureux de la voix de Clara fit fléchir ses jambes, une vague d'embarras l'envahit tandis qu'elle sentait une vague de chaleur s'installer en dessous d'elle.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chasser les arcs-en-ciel au crépuscule"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️

👉Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants👈