In den Zwischenräumen zwischen uns

1

Die Sonne war noch nicht ganz aufgegangen, und die Dämmerung brach gerade an und warf ein sanftes Licht durch die enge Gasse der Halle der Bruderschaft. Die Häuser standen dicht an dicht, ihre Wände berührten sich fast, so dass jedes Geräusch mit erschreckender Deutlichkeit zu hören war.

Alaric Winterbourne wälzte sich in ihrem Bett hin und her und beschloss schließlich, aufzustehen und das Fenster zu schließen, um den Tumult nebenan zu beobachten. Die lauten Stimmen wurden etwas leiser, aber es war Hochsommer, und die Luft in ihrem Zimmer wurde schnell abgestanden und schwül.

Im zweiten Stock befand sich ein vor vielen Jahren angebauter Eisenschuppen, in dem ihr Zimmer und das ihres Bruders Cedric Winterbourne nur durch eine dünne Holzwand getrennt waren. Sobald Alaric heiratete, würden sie die Bretter entfernen, und dieser Raum würde ganz Cedrics Domäne werden.

Alaric fühlte sich heiß und unruhig, und als sie merkte, dass sie nicht mehr schlafen konnte, dachte sie daran, schnell zu duschen. Mit einem breiten Gähnen stolperte sie, noch im Halbschlaf, in Richtung Badezimmer, wobei ihre Schritte auf den knarrenden Dielen kaum zu hören waren.

Als sie das Bad betrat, erstarrte sie - da war jemand drin. Ein junger Mann stand da, mit nacktem Oberkörper und einer großen, schlanken Gestalt, der sich lässig über die Toilette beugte, wobei seine Jeans locker um seine Hüften hing.

Alarics Gedanken waren wie weggeblasen, und bevor sie überlegen konnte, was sie tun sollte, schloss sie schnell die Tür.

Cedric hörte den Tumult und drehte träge den Kopf, um einen Blick auf die sich zurückziehende Gestalt zu erhaschen.

Er blinzelte auf die noch immer bebende Tür und murmelte leise: "Verdammt."

Draußen flackerten Alarics Wangen vor Verlegenheit auf, während sie sich erleichtert über ihre schnelle Reaktion auf die Brust klopfte. Doch dann hörte sie Cedrics leisen Fluch, der ihr Herz einen Schlag aussetzen ließ.

Oh nein...

Um keine Zeit zu verlieren, eilte sie zurück in ihr Zimmer, schloss die Tür fest hinter sich und presste ihr Ohr an die hölzerne Oberfläche.

Wenige Augenblicke später hörte sie, wie sich die Badezimmertür öffnete, gefolgt vom leisen Getrappel der Hausschuhe auf dem Boden.

Cedric warf einen Blick auf die geschlossene Tür von Alaric und kicherte leise vor sich hin.

Sein Zimmer lag gegenüber von ihrem, nur ein paar Schritte entfernt. Er drehte den Türknauf, stieß die Tür auf, hielt dann inne und entschied sich, sie wieder zu schließen, ohne hineinzugehen.

Es wurde wieder still im Haus, und Alaric stieß einen Atemzug aus, von dem sie gar nicht gemerkt hatte, dass sie ihn angehalten hatte, und fasste nun den Mut, ins Badezimmer zu gehen.

Guten Morgen", durchbrach Cedrics tiefe Stimme unerwartet die Stille. Er lehnte lässig an der Wand und drehte geistesabwesend einen Stift in seinen Fingern.

Alarics Gesicht verlor an Farbe, und sie trat instinktiv einen Schritt zurück, wobei sie fast gegen den Türrahmen stieß.

Igitt...", stieß sie aus und zog eine Grimasse, während sie sich vor Schmerz eine Hand auf die Stirn presste.

War er ein Geist? Cedric grinste leicht.

'Habt ihr mich gesucht?' Alarics Stimme zitterte leicht. Allein der Gedanke, von ihm überrumpelt zu werden, ließ sie noch mehr stottern als sonst.

Ihr Blick wanderte unbewusst zu der geschwungenen Kontur seines Bauches und erinnerte sie an den kurzen Anblick, den sie gerade erlebt hatte. Ihre Wangen erröteten heiß, und sie spürte, wie sich auch ihre Ohren erwärmten.
Darf ich nicht hallo sagen?", kicherte Cedric leicht, "So ein Musterschüler".

'Musterschülerin' war kein Kompliment, sondern der Spitzname, den er sich ausgedacht hatte, als er sie das letzte Mal dabei erwischt hatte, wie sie während der Hausaufgaben wütend Liebesbriefe für ihren Klassenkameraden kritzelte.

Cedric fand Gefallen daran, ihr Spitznamen zu geben; er hatte sie schon einmal Schildkröte genannt und behauptet, sie sei von der Sorte Schnecke, ohne sie jemals mit "Schwester" anzusprechen.

Ihn lachen zu hören, ließ Alaric den Kopf noch tiefer sinken.

Sie war nur eine unnötige Schwester, die im Haus der Winterbournes Platz beanspruchte, eine Halbschwester, die ihm wahrscheinlich zur Last fiel...



2

'Nein...' murmelte Alaric Winterbourne leise, ihre Stimme war im Raum kaum zu hören.

Cedric Winterbourne warf ihr einen Seitenblick zu und bemerkte, dass sie den Kopf tief gesenkt hatte und ihre Finger nervös und aufgeregt einen Stift bewegten.

Er schwieg, aber er schien auch nicht geneigt zu sein, Fairbairn wegzuschicken.

Alaric zog sich in sich selbst zurück und versuchte, ihre Aufregung zu verbergen. Sie wagte es nicht, den Kopf zu heben, ihre Handflächen waren verschwitzt und klamm auf der kühlen Oberfläche des Holzes.

Obwohl sie schon in der Highschool war, trug die zarte Weichheit ihrer Wangen noch immer einen Hauch von Babyspeck. Ihr langes schwarzes Haar floss sanft über ihren Rücken, und die leichte Röte auf ihrer hellen Haut verriet ihre Unruhe.

Cedric wandte seinen Blick ab und brach das peinliche Schweigen. Wolltest du nicht gerade auf die Toilette gehen?

Bei dieser Bemerkung schoss ihr sofort ein Bild durch den Kopf, eine unglückliche Erinnerung, die sie unvorbereitet traf.

Seltsam...

Überraschenderweise brauchte Alaric ein paar Sekunden, bevor er antwortete und stammelte: "Äh... ja..."

Warum stehst du dann noch hier?

'Oh!'

Damit spürte Alaric, wie eine Welle der Erleichterung über sie hereinbrach. Sie bewegte ihre Beine in Richtung der Toilette, obwohl die Art und Weise, wie sie davonhuschte, weniger wie ein Spaziergang als vielmehr wie ein eiliger Rückzug aussah.

Nach einer schnellen Dusche ging sie ihrer Routine nach und zögerte, wieder herauszukommen, aus Angst, Cedric wieder zu begegnen.

Während sie sich auf den Weg nach unten machte, warf Alaric einen vorsichtigen Blick in sein Zimmer, das weit offen und leer stand.

Warum war Cedric so früh wach?

Seit Beginn der Highschool war Cedric zu einem Rätsel geworden, sein Aufenthaltsort war oft geheimnisumwittert.

Er schien immer beschäftigt zu sein, aber Alaric hatte keine Ahnung, womit er beschäftigt war.

Selbst wenn sie ihn fragte, antwortete er nie wirklich.

Inzwischen stand die Sonne schon hoch am Himmel.

Da Lord Winterbourne häufig abwesend war, kam der Großteil des Haushaltseinkommens aus der Kräutertaverne unten, und da sie niemanden beschäftigten, half Alaric oft mit, wenn sie konnte.

Obwohl ihr Stundenplan in der Oberstufe dichter war als je zuvor, stand sie immer noch früh auf, um Tante Guinevere beim Aufbrühen von Kräutertee zu helfen, bevor sie sich auf den Weg zum Unterricht machte.

Um kurz nach sechs war sie überrascht, dass Tante Guinevere schon wach war. Das war ziemlich ungewöhnlich.

Da Cedric nicht in der Nähe war, fühlte sich Alaric ein wenig leichter und rief: "Tante Guinevere".

Alarics Mutter war während der Geburt verstorben und hatte nur ein paar Fotos zurückgelassen. Auch wenn die Erinnerungen jetzt verschwommen waren, nannte Alaric sie weiterhin Tante Guinevere, eine Tradition aus ihrer Jugend.

Auf dem Tisch stehen Sojamilch und frittierter Teig. Geh essen", sagte Cecilia Greenfield, deren Haare durcheinander lagen und deren Gesicht noch schwer vom Schlaf war, völlig unbeeindruckt davon, wie Alaric sie nannte.

Alaric nickte, hatte aber noch keinen Hunger, sondern ging in die hintere Küche, um mitzuhelfen.

Gestern Abend war Cecilia noch lange unterwegs gewesen, um mit Freunden Mahjong zu spielen, und kaum hatte sie die Augen geschlossen, wurde sie von dem Lärm aus der Nachbarwohnung wachgerüttelt. Sie murmelte leise vor sich hin: "Mann, wenn die jede Nacht so laut Musik machen, wie sollen die dann noch schlafen können? Wenn es so unerträglich ist, sollten wir uns einfach trennen - wozu das ganze Geschrei?
Alaric lauschte geistesabwesend den Schimpftiraden ihrer Tante, als sie hereinkam, nicht ahnend, dass sie fast mit Cedric zusammenstoßen würde.

Sie stolperte leicht und stieß beinahe mehrere dampfende Kupferkessel um, die für den Kräutertee bestimmt waren und unsicher auf einem Tisch in der Nähe standen.

Noch bevor sie mit ihm zusammenstoßen konnte, hatte Cedric ihren schlanken Arm fest im Griff und zerrte sie mit einem gereizten Tonfall zur Tür. Alaric Winterbourne, wenn du deine Augen nicht benutzen willst, kannst du sie genauso gut spenden.

Frisch aus der Dusche kommend, mit Tropfen, die noch an ihren Haarspitzen klebten, hatte sie sich ein Tanktop ohne die Jacke der Schuluniform übergeworfen.

Erst nach seinem Schrei bemerkte Cedric, wie zart und weich sich ihr Arm in seinem Griff anfühlte.



3

Cedric Winterbourne hatte nicht viel Kraft aufgewendet, aber als er losließ, bemerkte er, dass Alaric Winterbournes Arm gerötet war.

'Meine Güte, ist sie aus Tofu?'

So zart...

Alaric war erschrocken über seinen finsteren Gesichtsausdruck und zögerte an der Tür, unsicher, ob er eintreten und helfen sollte.

Steh nicht einfach nur da und stell dich in den Weg", schnauzte Cedric in eisigem Ton.

Cecilia Greenfield, die die Aufregung bemerkt hatte, winkte Alaric zu sich. 'Winterbourne, lass uns erst einmal frühstücken. Die Küche ist in Ordnung, dein Bruder kommt schon allein zurecht.

Alaric aß langsam, genoss jeden Bissen und kaute, als wäre es eine mühsame Aufgabe. Als Cedric mit seiner Arbeit fertig war und auftauchte, hatte sie ihre gebratenen Teigstangen erst halb aufgegessen.

Cedric, der mit einem Schlüsselbund in der Hand klapperte, rief: "Hey!

Alaric verschluckte sich fast an ihrem Essen. Hatte er sie gerufen?

Du schreibst so schön; du musst an den Briefen gefeilt haben, als du zu spät kamst.

'...'

Cedric bemerkte ihren verblüfften Gesichtsausdruck und grinste süffisant, bevor er hinausging.

Cecilia, die Zigarette im Mund, aber nicht angezündet, konnte nicht anders als zu lachen. 'Dein Bruder hat deine Handschrift gelobt.'

...Aber Alaric fühlte sich nicht beruhigt.

Frustriert stopfte sich Alaric die restliche Teigstange in den Mund und wollte nach oben gehen, um ihre Schuljacke anzuziehen, als Tante Guinevere nach ihr rief.

Ich muss mich heute Nachmittag noch um ein paar Dinge kümmern. Sieh zu, dass du früh von der Fairbairn-Schule nach Hause kommst, um auf dem Marktplatz nachzusehen. In der Schublade ist noch Geld für ein schnelles Abendessen.' Cecilia rieb sich die Hände und spürte Alarics besorgten Blick. 'Es ist nichts Ernstes. Ich habe nur gestern Abend beim Mahjong-Spielen etwas Geld verloren und muss es zurückgewinnen.

'Erwähne das nicht deinem Bruder gegenüber.

Alaric nickte, denn sie wusste, dass Glücksspiel nicht gut war, aber es war nur eines von Cecilias kleinen Lastern, die sie nicht loswerden konnte.

Sie dachte darüber nach, dass sie nicht die Einzige war, die Cedric gegenüber misstrauisch war...

Sie waren etwas spät dran, aber zum Glück dauerte der Schulweg nur etwa zehn Minuten, so dass Alaric nicht wirklich zu spät kam - obwohl sie beinahe für eine schriftliche Strafe nachsitzen musste, wie Cedric sie gewarnt hatte.

Da sie sich unausgeschlafen fühlte, fiel es Alaric schwer, sich den ganzen Tag über zu konzentrieren. Aufgrund ihrer Größe saß sie schließlich in der ersten Reihe, praktisch vor der Nase des Lehrers.

Manchmal war sie völlig weggetreten und verpasste die Fragen, nur um dann wahllos aufgerufen zu werden. Ihre Tischnachbarin, Mira Greenfield, verdeckte subtil ihren Mund mit ihrem Buch, um die Antworten zu flüstern, während Alaric ihre Antworten stammelte.

Mira versuchte, Alaric aufzumuntern, indem sie über den neuesten Schulklatsch plauderte - die dramatische Trennung zwischen dem Ex des Klassensprechers und seiner jetzigen Freundin, das Gerücht, dass Meister Quentin der Englischlehrerin aus Onkels Klasse nachstellte, und andere solche Geschichten.

Aber Alaric blieb unbeeindruckt; Klatsch und Tratsch hatten keinen Reiz, nicht einmal so verlockend wie ein Brötchen.

Hast du schon von dem aufgehenden Stern aus der ersten Klasse gehört? Ich habe gehört, dass er kurz nach Beginn des Schuljahres eine ganze Schublade voller Liebesbriefe erhalten hat.
Und er hat den gleichen Nachnamen wie Sie! Ist das nicht ein Zufall?'

Bei diesem Satz wurden Alarics Ohren hellhörig.

'Wer ist es?' Sie konnte nicht anders, als zu fragen, ob es viele Alarics in ihrer Schule gab.

'Ich glaube, das ist Cedric Winterbourne. Sagt dir das was?

Als der Name an ihr Ohr drang, lief Alaric ein Schauer über den Rücken und sie fühlte sich schrecklich.

'Äh, ich kenne ihn nicht.'

Da sie nicht lügen konnte, erröteten ihre Wangen leicht. Nachdem sie gesprochen hatte, legte sie ihren Kopf wieder auf den Schreibtisch.

Tief in seinem Inneren wusste Alaric, dass Cedric Winterbourne in der Schule nichts mit ihr zu tun haben wollte.



4

Alaric Winterbourne eilte nach dem Unterricht nach Hause und bemerkte, dass die Haustür geschlossen war, was darauf hindeutete, dass Tante Guinevere vor ihr gegangen war.

Mit ihrem Zweitschlüssel schloss sie die Tür auf und zog das Rolltor hoch.

Während des abendlichen Ansturms gab es viele Kunden, die nach kühlem Kräutertee verlangten. Alaric gelang es, gleich mehrere Tassen auf dem Marktplatz zu verkaufen, wobei einige Kunden ihre Getränke mitnahmen, während andere vor Ort blieben, um ihren Tee zu genießen. Da sie allein arbeitete, war es für sie etwas hektisch, die Getränke einzupacken und gleichzeitig die Zahlungen entgegenzunehmen.

Ein paar Kunden, die ihre Schuluniform sahen, waren verständnisvoller und drängten sie nicht.

Hallo, du! Eine Tasse Gareth the Stout, das macht 5 Dollar, bitte hier scannen", sagte Alaric, als sie den Tee einpackte und den QR-Code hochhielt, der an der Theke klebte.

Oh...", sagte die Frau mittleren Alters, die vor ihr stand, und lächelte etwas verlegen, "Mein Telefon ist gerade kaputt. Kann ich stattdessen mit Bargeld bezahlen?

In der heutigen Zeit war Bargeld nicht mehr so üblich, aber glücklicherweise hatte der Markt immer ein paar kleine Scheine als Wechselgeld zur Hand.

'Das ist in Ordnung.' Gerade als Alaric den Hundert-Dollar-Schein von dem Kunden entgegennahm, wurde sie durch das laute Dröhnen eines Motorrads unterbrochen. Sie blickte nach draußen und entdeckte eine vertraute, hochgewachsene Gestalt, die auf sie zuschritt.

Als er hereinkam, nahm er seinen Helm ab und enthüllte ein Gesicht, das kaum Emotionen zeigte.

Cedric Winterbourne, ihr jüngerer Bruder, warf seinen Helm mit einem verärgerten Tonfall auf den Tresen: "Ich gebe auf keinen Fall Wechselgeld für einen Hunderter heraus.

Seine tiefe Stimme war fast zu nah, um sie zu beruhigen, was Alaric ein wenig erröten ließ. Schnell warf sie einen Blick auf das Glas mit Wechselgeld in der Schublade; er hatte Unrecht - sie konnte hier Wechselgeld herausgeben!

Die Frau mittleren Alters lächelte verlegen und zog ihr Geld zurück: "Na gut, dann versuche ich es eben woanders.

'Warten Sie...' Alaric versuchte, sie aufzuhalten, aber da Cedric neben ihr stand, blieben ihr die Worte im Hals stecken.

Wenn sie den Kunden gehen ließ, was würde dann mit dem Becher Gareth the Stout passieren?

Ohne zu zögern, griff Cedric nach dem Strohhalm, durchstach den Deckel und nahm einen Schluck von dem Getränk, das für den Kunden bestimmt war.

'I...'

Nun, das war das Getränk ihres Ladens, aber da er es wollte, beschloss sie, es ihm zu überlassen. Als seine ältere Schwester sollte sie sich nicht wegen einer Kleinigkeit streiten.

Cedric blickte sie an, und obwohl sich seine Lippen bewegten, blieb er stumm. Es war leicht zu erraten, was er dachte. Schließlich sagte er: "Diese Frau war vorhin in der Schule. Sie hat mehrere Läden ausgetrickst und es auf diejenigen abgesehen, die nicht genau aufgepasst haben. Sie holt sich das Geld zurück und tauscht dann die gefälschten Scheine direkt vor deren Nase aus.

'Was!?' Damit hatte Alaric nicht gerechnet. Sie zögerte, testete das Wasser: "Sollten wir nicht... die Polizei rufen?

'Hast du nichts anderes zu tun?' Cedric lehnte sich in dem Stuhl hinter dem Tresen zurück und streckte seine langen Beine vor sich aus.

In seinem Blick gefangen, verließ Alaric der Mut und sie wandte den Blick ab.

Moment, hatte er ihr gerade unterstellt, sie sei schwer von Begriff?
Sie beschloss, ihn zu ignorieren, und machte sich wieder daran, die Deckel ihrer Teetassen zu verschließen.

Angesichts des heißen Wetters zog sie ihre Schuljacke aus und trug darunter ein cremefarbenes Tank-Top.

Der leichte, sommerliche Stoff schmiegte sich an ihre Figur und hob ihre Konturen deutlich hervor. Aus der Nähe konnte man fast die weichen Konturen sehen, die ihre Weiblichkeit andeuteten.

Sie war nicht sehr groß, aber doch so attraktiv, dass eine Hand sie leicht umschließen konnte...

Cedrics Kehle schnürte sich leicht zu, seine Augen verweilten auf ihrer Silhouette, während er versuchte, den Blick abzuwenden.



5

Tante Guinevere hat gesagt, dass sie heute Abend nicht zum Essen zurückkommt.

Alaric Winterbourne hasste die Hitze, und taufeuchter Schweiß klebte ihr im Nacken, so dass die feuchten Haarsträhnen an ihrer Haut klebten. Als sie unter dem Ventilator stand, zupfte sie leicht an ihrem Tank-Top, damit die kühle Brise hereinwehen konnte.

Mit dieser Bewegung kam ein Hauch ihrer glatten, blassen Haut zum Vorschein.

'Äh ...' Cedric Winterbournes Stimme klang ein wenig heiser, seine Kehle arbeitete, als er versuchte, seinen Blick wieder zu fokussieren. Trotz seiner Bemühungen wurden seine Augen unwillkürlich wieder zu ihr gezogen.

Vielleicht bildete sie sich das nur ein, aber in der Luft lag ein süßer Hauch ihres Parfüms.

Er war selten so ruhig, was Alaric stutzig machte. Sie drehte sich zu ihm um: "Also, was gibt es zum Abendessen? Willst du kochen, oder sollen wir uns etwas bestellen?

'Das liegt ganz bei dir.' Cedrics Gesicht blitzte kurz mit Unbehagen auf, als er sich wegdrehte, seinen Helm von der Theke nahm und ihn instinktiv vor sich hinstellte.

Auf diese Weise würde sie den Beweis für seine ungewollte Erregung nicht sehen.

Alaric schenkte ihm keine Beachtung. Sie betrachtete die Zutaten, die sich noch im Kühlschrank befanden; obwohl ihre Kochkünste bestenfalls einfach waren, konnte sie einen einfachen Eintopf zubereiten.

'Zieh deine Jacke an.'

Mit dieser Aufforderung warf Alaric ihr seinen Schulblazer zu.

'...ich habe ihn nur ausgezogen, weil mir heiß war...'

'Was ist los? Soll ich dir helfen, ihn anzuziehen?'

'...ich habe Hände.' erwiderte Alaric schwach.

Ihr Selbstvertrauen schwand und sie fühlte sich peinlich berührt. Sie richtete ihre Haltung auf, entschlossen, ihre Würde wiederzuerlangen.

Aber Cedric ging einfach an ihr vorbei und die Treppe hinauf.

Als Cedric nach einer kalten Dusche wieder herunterkam, bemerkte er, dass Alaric bereits in ihrer Schuluniform vor dem Ventilator stand, mit einer schmelzenden Eistüte in der Hand.

Das Wetter war brütend heiß, und die Eiswaffel tropfte schnell, so dass sie fast auf ihre Finger überlief. Alaric leckte sie schnell auf und verursachte dabei eine ziemliche Sauerei.

Cedrics Kiefer klappte sichtlich zusammen und er drehte sich zur Küche um.

Als Alaric sich in der Küche die Hände wusch, beobachtete sie, wie er Gemüse schnitt und eine Pfanne erhitzte, und ihre Augen weiteten sich vor Überraschung.

Sie hatte keine Ahnung, dass Cedric kochen konnte. Nachdem sie ihn einen Moment lang beobachtet hatte, bemerkte sie seine geschickten Hände bei der Arbeit und stellte fest, dass er es wahrscheinlich besser machen würde, als sie es jemals könnte, was sie dazu veranlasste, die Koch-App, die sie vor wenigen Augenblicken gespeichert hatte, leise zu löschen.

Mit dem Gefühl der Nutzlosigkeit, einfach nur dazustehen, trat Alaric an ihn heran. Brauchst du Hilfe?

'Ja.'

Sie krempelte ihre Ärmel hoch, bereit, ihm zu helfen.

Als Cedric auf ihren nun entblößten Hals blickte, stockte ihm leicht der Atem und er bemerkte gereizt: "Geh mir aus dem Weg.

Allein die Tatsache, dass sie in seiner Nähe war - selbst wenn sie half - schien ihn zu ärgern.

Alaric schnaubte, zog sich zur Tür zurück und sagte sich, dass sie keinen Finger rühren würde, selbst wenn er später Hilfe brauchte.

Aber wie immer hatten die Menschen ihre Differenzen.

Als das Essen fertig war und auf dem Tisch stand, seufzte Alaric leise und musste feststellen, dass es kein Besteck für sie gab.
Deine Schüssel steht auf dem Herd. Hol sie dir selbst", sagte Cedric in seinem gewohnt ruhigen Ton, aber seine Augen verfolgten aufmerksam ihre Bewegungen, um ihre Reaktion abzuschätzen.

'Oh...' Alaric zwang sich, unbeeindruckt zu wirken, obwohl Enttäuschung über ihr Gesicht flackerte.

Cedric wandte den Blick ab und schaufelte sich schweigend einen großen Bissen in den Mund.

Idiot.

Alaric fragte sich, warum er sich die Mühe gemacht hatte, eine einzige Schüssel mit Nudeln zu kochen. Es war zwar ein Ei oben drauf, aber es sah ziemlich einfach aus.

Als sie ihre Stäbchen in die Hand nahm, kam ihr plötzlich ein Gedanke - heute war Anfang September.

Es war auch ihr Geburtstag.

Seit ihre Mutter bei der Geburt gestorben war, hatte Alaric seit Jahren keinen Geburtstag mehr gefeiert - nicht einmal Sir Reginald Winterbourne erkannte ihn mehr an.

Cedric, der ihr gegenüber saß, verschlang sein Essen mit demselben gleichgültigen Gesichtsausdruck, und seine Schüssel leerte sich schnell bis auf den Grund - nichts schien an ihm anders zu sein.

Alaric biss sich auf die Lippe und spürte einen Schmerz hinter ihren Augen. Das muss ein Zufall sein.

Cedric hasste sie zu sehr, um auch nur einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden...



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