1
Začátek jara v Merricku byl jasný a slunečný a basketbalové hřiště se zlatavě lesklo, jako by bylo pokryto zlatým prachem. Jemný vánek čechral vlasy Evelyn Rowanové, která seděla na tribuně a sledovala dění pod sebou. Byla oblečená do černého kabátu po kolena ve stylu boyfriend a pytlovitých cargo kalhot, dlouhé tmavé vlasy jí volně splývaly a vyzařovaly elegantní a zároveň sebevědomou auru. Odhodila si vlasy dozadu, seskočila z tribuny a upravila si kabát, než se otočila ke zbývajícím divákům. "Kdy se objeví ten chlap?" zeptala se a v jejím hlase byla patrná netrpělivost. "Začínáš být nedočkavá," dobíral si ji někdo s úšklebkem na tváři. "Neboj, s tebou neprohraju, " odpálila Evelyn a její sebedůvěra byla neochvějná. Obratným skokem se vrátila na své předchozí místo, seskočila na zem a roztržitě poklepávala nohama o zem, zatímco čekala, bradu opřenou v ruce. Zanedlouho dorazila skupinka kluků oblečených v basketbalových dresech, s míčem v ruce, a zaujali svá místa, připraveni začít hrát. "Vidíš ho? Tohohle," ukázala její kamarádka směrem k davu hráčů. Evelyn sledovala směr; všichni kluci vypadali dost podobně - vysocí a vysportovaní. "Neumím se vyznat v obličejích, " odpověděla s náznakem rozmrzelosti v hlase. "Myslí toho, co právě dal gól, " upřesnila kamarádka. Evelyn si konečně všimla vysokého, elegantního kluka, který právě dal koš. Slavil se spoluhráči, plácl si s nimi a pak se rozběhl zpátky do akce. Z dálky vypadal nápadně pohledný a zároveň šokujícím způsobem zkušený, vždycky byl umístěný ve středu hřiště a zářil jako hvězda, kterou byl. Evelyn svraštila čelo. Vypadal jako typ, se kterým by mohly být problémy, ale nevěřila, že by byl nezvladatelný. "Je to předseda studentské rady, dost hrozivý. Jsi si jistá, že si na něj vsadíš?" upozornila ji kamarádka. Evelyn se šibalským úsměvem a zábleskem zlomyslnosti v očích odhodila trávu, kterou předtím žvýkala. "Jen počkej. Já budu ta, která ho odvede do postele." ... O deset dní dříve. "Dobře, vyklop to. Na co sázíme?" Evelyn se posadila nohou na okraj jejich stolu a se směsicí skepse a zvědavosti si Cedrica Merricka prohlížela. "Už mě nebaví pořád ty samé sázky. Tentokrát uděláme něco nového a vzrušujícího..." Cedrikův tón naznačoval něco zajímavého. Evelyn se zaujatě posadila. "Jako co?" "Musíš zjistit, jestli dokážeš svést zlatého hocha naší školy." Evelyn zvedla obočí. "Koho přesně?" "Juliana Ashforda." Přesně věděla, co Cedric myslí slovem "svádět", a to ji zarazilo. Ale Evelyn Rowanová nikdy před výzvou neustoupila. "Jen se na mě dívej." Tak začal kolotoč, v němž Cedric vedl Evelyn na basketbalové hřiště, aby si vytipovala svůj cíl. Říkalo se, že tenhle kluk je nejen předseda studentské rady, ale také chytrý a sportovně založený. Evelyn si však této pověsti příliš nevážila. Takže pokud šlo o ni, Julian Ashford mohl jen sedět a připravit se na to, že ho smetou. ... Poté, co se Evelyn od Cedrica dozvěděla podrobnosti, vyrazila směrem k obvyklému místu, kde se zdržoval Julian Ashford. Studoval sám? To je ale podivín. Vzpomněla si na ten závratný pocit z domácích úkolů a vykulila oči, když vstoupila do Učené věže. Několikrát špatně odbočila, ale nakonec našla Tichou studovnu. Evelyn vyzkoušela vodu tím, že se zaposlouchala do dveří a zaslechla slabé škrábání pera na papíře. Na rtech se jí objevil úsměv. Nehodlala se vplížit dovnitř; vpadla do dveří, čímž způsobila trochu hluku a okamžitě upoutala pozornost těch uvnitř. S dramatickým rozmachem švihla prsty, aby upoutala pozornost, a pak se zastavila přímo před Julianem, který se soustředěně věnoval svým poznámkám u nedalekého stolu. Obvykle by náhlá přítomnost vyvolala podezření, ale ne u Juliana. Pokračoval v psaní a zdálo se, že ho její vstup nijak neznepokojil. Evelyn se cítila vyzvána, naklonila se nad jeho stůl a čněla nad ním jako bouřkový mrak. "Vy jste Julian Ashford, že?" vyhrkla. Ticho. Evelyn cítila, jak v ní narůstá vnitřní vztek; naklonila se blíž, udeřila rukama do hrany stolu a zvýšila hlas: "Poslouchejte! Přišla jsem se s tebou vyspat." Konečně ta slova vyvolala reakci. Julian se zarazil, zvedl pohled a pomalu zamrkal, jako by ji hodnotil. Zblízka jí na vteřinu poklesla čelist. Byl nepopiratelně nápadný - světlá pleť, ostré rysy a klidné chování, které bylo odzbrojující, nemluvě o tváři, která by klidně mohla zdobit obálky časopisů. Místo lichotek však nenuceně poznamenal: "Koupila sis tu podprsenku ve špatné velikosti." ------ Julian Ashford byl obvykle klidným hráčem, který nastupoval jen v klíčových okamžicích. Dnes to však bylo jiné; byl agresivní, zajistil první body zápasu působivou střelou a plácl si se spoluhráči. "Juliane! Dneska jsi v ráži!" zakřičel někdo od postranní čáry a on se otočil, aby zahlédl Evelyn na tribuně. "Ujisti se, že mi později přihraješ míč!"
2
``` Evelyn Rowanová okamžitě zrudla, v její mysli zavládl chaos a úplně zapomněla na slova, která chtěla říct. Rychle vstala, chytila se za límec a spěchala k oknu, lapala po čerstvém vzduchu, aby zklidnila bušící srdce. Zatraceně... její první setkání se strašlivě zvrtlo. Evelyn si několikrát pročistila hrdlo, aby se uklidnila, upravila si šaty a vyšla z pokoje. Julian Ashford sledoval její vzdalující se postavu a v koutcích úst mu zacukal lehký úsměv, než se vrátil k psaní do zápisníku. "Hej, Evelyn Rowanová, co to máš s tím výrazem v očích?" Cedric Merrick se jí zeptal a upřeně se na ni zadíval, když zúžila oči a vyzařovalo z ní napětí. Dokonce i poté, co dostala ránu od Juliana Ashforda, se zdálo, že reaguje přehnaně. Když neodpovídala, Cedric ji poplácal po rameni, jen aby mu odstrčila ruku. "Nezahrávej si se mnou." "Říkal jsem ti, že to nebude fungovat. Přesto jsi stále trvala na svém..." Cedrik dál zpochybňoval její schopnosti, což Evelyn rozzuřilo. Vstala a vyrazila ven. "Evelyn, kam jdeš?" Aniž by se ohlédla, odpověděla: "Postavit se tomu pitomci." Po kampusu se říkalo, že Julian Ashford je ekonom, věčně zahrabaný v předmětech. Evelyn se přistihla, že se hodinu opírá o stěny a čeká, až zazvoní školní zvonek. Když se studenti konečně vyvalili ven, uvědomila si, že jí unikl pohled na jedinou osobu, kterou hledala. Kousla se do rtu, otráveně poklepala prsty na zeď a přemýšlela, jestli je to ten typ člověka, který se až do večera zahrabává do studia. Když dav prořídl, konečně zahlédla jeho vysokou siluetu. S funěním si dřepla ke zdi vedoucí do Velké síně, rozhodnutá, že Julian Ashford určitě projde kolem. Jak očekávala, Julian si to namířil k ní. Evelyn tiše počítala, připravovala se a v pravou chvíli ho chytila za paži a přitlačila ke zdi. Julian se zády opřel o zeď, napřímil se, podíval se na ni a jeho tmavé oči se pobaveně zaleskly nad jejím rázným postojem. Evelyn si všimla, že nejeví žádné známky odporu nebo snahy o útěk, což ji přimělo cítit se o něco méně impulzivně. Oprášila si dlaně a střelila po něm pohledem právě ve chvíli, kdy se na ni usmál. Jeho úsměv se vyklenul do pohledného oblouku a sluneční světlo pronikající skrz listí kolem něj vytvořilo svatozář, takže vypadal ještě nápadněji. Evelyn, zaskočená, na okamžik ztuhla, než rychle odvrátila hlavu. "Přestaň se usmívat," přikázala a její hlas zněl nepřiměřeně i jejím vlastním uším. Julianův úsměv se prohloubil a hravě se zeptal: "Proč bych se neměl usmívat?" Snažila se najít odpověď a nakonec vykoktala: "Protože mě z toho bolí oči!" Znovu se na něj podívala, náhle přistoupila blíž a položila levou ruku na zeď vedle něj. Pravou ruku sevřela v pěst a zlostně vykřikla: "Radši se přestaň smát!" Julian se k ní prostě natáhl a jemně jí spustil ruku, jeho výraz byl nyní klidný. V tu chvíli si Evelyn uvědomila, že její postoj vypadá trapně jako... jeden z těch chvatů na přitlačení ke zdi. Ne, rozhodně ho nechtěla přitlačit! Když se pokusila ustoupit, Julian ji chytil za zápěstí a Evelyn - sama stojící v impozantní výšce - s údivem zjistila, že je podstatně vyšší, což ji na okamžik znejistilo. Zavrtěla hlavou, postavila se vysoko a snažila se působit sebejistě, ale zdálo se, že Julian si jejích záměrů nevšímá. Chvíli ji jen studoval a pak nenuceně poznamenal: "Tohle je tak akorát." Evelyn překvapeně vytřeštila oči, když jí došlo, kde jeho pohled spočinul. "Ty arogantní hnusáku!" Sevřela si hruď, couvla a vztek v ní vřel, jak zatínala zuby. Julian udělal krok blíž a řekl: "Jestli nic nepotřebuješ, tak už půjdu." Evelyn si konečně vzpomněla, proč tam vlastně je, rychle se před něj vrhla a prohlásila: "Radši si tam dávej pozor. To, co jsem řekla o tom, že se s tebou chci vyspat, jsem myslela vážně!" Julian se tiše uchechtl a beze slova ji obešel. Slova, která nedořekla, jí uvízla v hrdle, když odcházel, a zanechal v ní pocit, jako by její údery dopadly jen na měkký povrch. V žádném případě, musela získat zpět svou důstojnost. -------------------- Julian Ashford sklopil pohled zpět k zápisníku a psal na konec stránky: 16. března 2019 ke mně promluvila. -------------------- *Poznámka autora* Autor: Mgr: "Juliane Ashforde, jak jsi mohl nechat Evelyn Rowanovou, aby tě tak snadno přitlačila ke zdi?" Julian Ashford: "Nechal jsem ji." Autor: "No... tak dobře." ```
3
Poté, co Evelyn Rowanová s Julianem Ashfordem dvakrát narazila na překážky na cestě, prožívala sotva zvládnutelnou frustraci. Cedric Merrick v naději, že si ušetří její podráždění, jí laskavě nabídl návrh. 'Hele, Evelyn Rowanová, jestli ho chceš zkrotit, nebylo by lepší proniknout dovnitř? Cedric vrhl na vznětlivou Evelyn ostražitý pohled. Evelyn po něm střelila pohledem, poznala, že jde o nějakou hru mezi nimi a jeho návrh pravděpodobně přišel s postranními úmysly. "Jak to myslíš?" opáčila. 'Slyšela jsem, že je volné místo vedoucího sportovního oddělení a že hledají kandidáty do studentské rady, proč to nezkusíš...' Cedrik se pro efekt odmlčel a pak dodal: "Když to dostaneš, budeš mít aspoň titul. Takže až budu chodit za školu a budu se flákat, můžeš mi pomoct, ne? Jeho úmysly byly rozhodně pochybné. Přesto měl pravdu - kdyby se jí podařilo proklestit si cestu do studentské rady, jistě by jí to poskytlo více příležitostí konfrontovat Juliana Ashforda. 'Fajn, půjdu na pohovor,' prohlásila. ... Evelyn si na pohovor nikdy nenosila poznámky, stejně jako si na zkoušky nenosila učebnice. V předsíni už seděla hrstka uchazečů a po rychlém průzkumu zjistila, že jde většinou o dívky, všechny oblečené do posledního detailu. Opravdu byl o šéfku atletického oddělení takový zájem? Nevěřícně zavrtěla hlavou, brzy ji konkurence odradila a vytáhla telefon, aby si zahrála hry. Uběhla půlhodina, než se konečně ozvalo její jméno. Strčila si telefon do kapsy a vstoupila do místnosti, kde se konal pohovor. Jakmile vešla dovnitř, jedna známá postava ji donutila spustit senzory. Julian Ashford. Nikdy neslyšela, že by pohovory vedl osobně předseda studentské rady. Najednou pochopila, proč tu byly ty bezvadně oblečené dívky. Přesto, co jí mohl Julian Ashford udělat? V nejhorším případě by na něj mohla obrátit oči v sloup a on by se nejspíš natolik rozohnil, že by jí nepoložil jedinou otázku. Evelyn se při té myšlence pobaveně ušklíbla sama pro sebe a vykročila vstříc panelu tazatelů. Tazatelé byli tři: Julian Ashford, jedna dívka a jeden ostříhaný chlapík, všichni ostře oblečení ve formálním oblečení, které dodávalo celému procesu slavnostní atmosféru. Po krátkém sebepředstavení se Evelyn připravila na otázky. Pohlédla na Juliana, spořádaného a vyrovnaného uprostřed, s hlavou skloněnou, jako by jí ani nevěnoval pozornost. Pfft, předstírat, že ji nezná? To je ale kus chlapa... Když se poškrábala na hlavě, všimla si, že k ní Julian zvedl pohled. Nečekaně se zastyděla a pohlédla ke stropu. "Evelyn Rowanová... Julian řekl a zdálo se, že si pozorně prohlíží její přihlašovací materiály. "Jaké jsou vaše zájmy? Evelyn se překvapeně odmlčela. Zájmy? Nezmínila se o nich právě v úvodu? Asi to musí zopakovat. "Bojová umění, tenis a... "Špatná odpověď. Než stačila dokončit myšlenku, Julian ji přerušil záhadným prohlášením. Zájmy mají správné a špatné odpovědi? To jako vážně? Julian Ashford se asi zbláznil... Ostatní dva tazatelé si vyměnili pobavené pohledy, zjevně si mysleli, že si prezident dělá legraci, a pak pokračovali v dotazování. I když si Evelyn myslela, že rozhovor dopadl poměrně dobře, stejně si myslela, že se do výběru nedostane. Takže když se v době oběda dozvěděla, že byla skutečně vybrána jako vedoucí sportovního oddělení, byla naprosto zaskočená a okamžitě vyrazila za Julianem Ashfordem. V době oběda byla Učňovská věž téměř prázdná. Julian se opíral o zeď, zabraný do knihy, když náhle ticho přerušil hlasitý zvuk. Evelyn vyrazila na střechu, dramaticky hodila tašku na zem a postavila se mu. "Juliane Ashforde, taháš tady za nějaké pochybné nitky? O co ti jde?
4
"Účel. Ty jsi ten, kdo má cíl, že?" Evelyn Rowanová se zarazila, aniž by slyšela jeho vysvětlení. Julian Ashford odložil knihu a všiml si, že se k němu dívka řítí. "Nemáš ani ponětí, o čem mluvíš! To, co děláš, není fér vůči nikomu jinému, víš?" "Ne, to není fér. Kdyby se rozkřiklo, že ji nespravedlivě jmenovali vedoucí katedry sportovních výkonů, veškerá její autorita by byla pryč. "Kdo říká, že ti nerozumím?" Julian Ashford chytře uhnul od tématu, čímž vyprovokoval Evelynin hněv. "Nejdřív si to vyjasněte..." Než to Evelyn stačila dokončit, Julian ji přerušil. "Vy, Evelyn Rowanová, z katedry starých jazyků, měříte přibližně metr osmdesát, máte košíčky B, jste trochu vznětlivá, na módu moc nejste a pravděpodobně vám chybí romantické zkušenosti..." "Zatraceně. Sklapni." Evelyn to zaskočilo; svými postřehy byl téměř na místě. Bylo jeho analytické myšlení opravdu tak působivé? Ale rozhodně mu nemohla dát najevo, že jí chybí romantické zkušenosti - nemohla dopustit, aby se na ni díval svrchu. "Podívej, já... já už jsem si tím prošla. Jsem zkušená... vyzkoušená v boji. To oni mě pronásledují!" Julianův pohled se prohloubil a zvedl obočí. "Aha? Osvědčený v boji." Evelyn pevně lhala a s přehnanou sebejistotou přikyvovala. Netušila, že Julian chce pravdivost jejích tvrzení vyzkoušet. Julian ji rychlým pohybem přitáhl k sobě, nedbaje jejích protestů, a přitiskl ji ke zdi. Chlapec, který se nad ní tyčil, vrhal stín, díky němuž si Evelyn velmi dobře uvědomovala jeho blízkost. Instinktivně pocítila vlnu napětí, když se snažila vymanit z jeho sevření. "Vypadá to, že se karta obrátila; tentokrát jsem to já, kdo tě drží v zajetí..." Jak směšná věta. "Juliane Ashforde, nebuď tak samolibý! Tentokrát jsem polevil v ostražitosti. Jestli na to máš, vyřešme to doopravdy." Po těchto slovech si všimla zvláštního výrazu v Julianově tváři. Zpočátku byla zmatená, co řekla špatně, ale vše jí došlo, když odpověděl: "Ty to chceš opravdu vyřešit?" "Juliane Ashforde, co to sakra děláš?" Evelyn měla v úmyslu spustit příval urážek, ale Juliánův náhlý postup ji zaskočil. Byla tak blízko, že téměř cítila jeho kolínskou, a Evelyn se na okamžik cítila dezorientovaná, omráčená jeho nečekaným pohybem. Jeho dlouhé prsty ji chytily za paže, koleno jí zatlačilo do stehna. Co to proboha dělal? "Juliane Ashforde, raději přestaň! Zničím tě... ehm... Evelynin vzteklý výkřik se rozplynul v tiché zasténání, jak pohyb pokračoval. Julianovo koleno se letmo otřelo o citlivé místo a teplo jeho dechu se otřelo o její tvář a zardělo jí tváře do jasně červena. "Jestli jsi opravdu tak zkušená, proč takhle reaguješ?" zeptal se. Jeho tón byl téměř klinický, jako by řešil matematickou úlohu. "Já nevím... Já... ehm... Evelyn ztrácela klid, její mysl byla chaotická, když si uvědomila, jak ji dráždí, její tělo reagovalo proti její vůli. "Nech toho..." V jejím hlase přetrvával poslední zbytek racionálního uvažování, ale zněl cizorodě, jako symfonie rozporuplných emocí. Zcela ponížená chlapem, kterého poznala teprve před pár dny, jí tváře hořely rozpaky. Nakonec Juliana odstrčila dostatečně silně, aby si vytvořila prostor. Evelyn se opřela o zeď a ztěžka oddechovala, jak se snažila znovu nabýt klidu. Zatraceně... tenhle pocit byl příliš zvláštní... Zuřivým pohledem se postavila viníkovi. "Ty pokrytecký blbečku! Odhalím tě. Všem řeknu, že jsi mě sexuálně obtěžoval!"
5
"Opravdu si myslíte, že vám někdo uvěří? Julian Ashford se zamyslel a v koutcích úst se mu objevil šibalský úsměv, když se podíval na Evelyn Rowan a očividně si užíval její rozrušenou reakci. Evelyn se na chvíli zamyslela. Julian byl nápadně pohledný a působil noblesně, jako by patřil do jiného světa, zatímco její vlastní pověst nebyla tak hvězdná. Odkašlala si a pomyslela si, že by bylo přesnější říct, že v tomto případě je její důvěryhodnost zpochybněna. 'Přesto musím zařídit, aby o tobě lidé začali pochybovat. Koneckonců, nikdo by si z takových věcí nedělal legraci... Zdálo se, že Julian o jejích slovech vážně uvažuje, než přikývl a řekl: 'Jistě, jen do toho. Řekni všem, že jsem tě šikanoval, až ti zrudly tváře, celé tělo se ti třáslo a ty - no, ty ses počůrala a namočila mi kalhoty... "Ty... Evelyn pocítila nával hněvu, zaťala pěsti a sklopila zrak, aby potlačila podráždění. Prozatím se rozhodla spolknout svou hrdost. Střelila po Julianovi zuřivým pohledem a prohlásila: "Jen počkej, Juliane Ashforde. Postarám se, aby tahle vendeta byla vyřešena. 'Hmm, rozhodně se na to těším,' odpověděl, světlo z okna zachytilo jeho úsměv a téměř ho rozzářilo, až se Evelyn na okamžik zatočila hlava. Po delší odmlce se Evelyn vrátila do reality. Než popadla tašku, přehodila si ji přes rameno a zamířila dolů, zamumlala si pod nosem nějakou nadávku. Když šla, ucítila nepříjemnou vlhkost mezi nohama a uvědomila si, že si musí pospíšit zpátky na kolej, aby se osprchovala. V tu chvíli jí na mobilu zazvonila zpráva. Ještě cestou dolů vytáhla telefon, aby se podívala, a uviděla, že je z neznámého čísla. 'Nezařadila jsem tě na černou listinu, rozhodnutí o přijetí bylo založeno na průměrných hodnotách. Vedla sis opravdu dobře. -Julian Ashfordová' Trochu se jí ulevilo, ale pak si rychle uvědomila, že něco nesedí. Jak vůbec Julian získal její číslo? No jasně, poskytla ho během přijímacího řízení. Skvělé. Raději by ji neměl znovu nachytat nepřipravenou. --- Po sprše a převlečení narazila Evelyn poblíž Sokolího dvora na Cedrica Merricka. Jakmile ji spatřil, povytáhl obočí. "Co je s tebou, Evelyn? Už ses převlékla? Snažíš se snad udělat dojem na nějakého muže? Evelyn si vzpomněla, co se stalo předtím na střeše Učené věže, a do tváří se jí nahrnula horkost. "Zmlkni, Cedriku. Mimochodem, prošla jsem pohovorem. "Páni! Do toho, Evelyn! Budeš mi muset pomoct, až budeš na tomhle místě. Evelyn nezávazně přikývla. Slyšela, že povinnosti v Cechu učenců jsou snadné a většinou tiché, omezené na atletické mítinky. To jí vyhovovalo; znamenalo to, že bude mít čas na to, co je skutečně důležité. Třeba na plánování pomsty Julianu Ashfordovi, tomu prohnanému bastardovi. Kdo by si pomyslel, že se za jeho vyrovnanou fasádou skrývá darebák? Evelyn si uvědomila, že se toho musí o lidech ještě hodně naučit. "Hej, o čem přemýšlíš? Cedrikův hlas ji vrátil do přítomnosti. "Pojďme spolu někdy vynechat hodinu. To je pro mě. Po absolvování pohovoru se cítila lépe a myslela si, že si zaslouží oslavu. Hodina matematiky pro pokročilé za dva dny se zdála být ideální příležitostí. "Pojďme do toho. Vykašleme se na tu hodinu a místo toho si uděláme grilovačku...' Vtom si Evelyn vzpomněla, že se toho odpoledne musí zúčastnit předávací schůzky Cechu učenců. Odhodlaně přikývla, vytáhla telefon a napsala Julianovi zprávu. 'Pozítří jdu s přáteli na grilování, předávání odložíme.' Nebylo možné, aby jí organizační povinnosti zabránily užívat si života. Kromě toho už dlouho nevynechala vyučování a bylo načase, aby si dopřála trochu rebelie.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za tajemstvím školního dvora"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️