Atados por promesas rotas

Capítulo 1

**Abogado del divorcio**

Roland Hawthorne miraba fijamente el expediente de divorcio que tenía delante, en marcado contraste con los clientes de alto perfil que solían llenar su agenda. A quinientos dólares el minuto, este poderoso abogado se sentía totalmente por debajo de sí mismo mientras trabajaba gratuitamente en un divorcio estándar. Era enloquecedor.

Sentado a la mesa del acusado estaba Cedric Blackwood, un rostro que detestaba. La última vez que Roland había estado tan cerca de él había sido una década atrás, en la boda de Cedric. Aquella noche volvió a casa, bebió demasiado y maldijo en voz baja: "Cedric Blackwood, me has retorcido y sigues recto como una regla".

Ahora, años más tarde, se encontraba en lados opuestos de un tribunal, ayudando a la esposa de Cedric, Isabella, a reunir pruebas para un divorcio que debería haberse producido hace años. Con una fría sonrisa dirigida al hombre que tenía enfrente, bromeó: "Qué matrimonio tan desvergonzado, Cedric. Mis servicios aquí son puramente por el bien de la justicia".

Después de saborear el momento de avergonzar a Cedric, Roland se encontró volviendo a casa con un extraño -un hombre no demasiado alejado del aspecto de Cedric- y más tarde se reprendió por ello. "Roland Hawthorne, eres patético".

Mientras tanto, en la tranquilidad de su apartamento, Cedric estaba sentado frente al ordenador, mirando la biblioteca digital de cincuenta y dos novelas que había escrito, en las que cada protagonista no era otro que Roland Hawthorne.

---

**El Juicio

En el poco iluminado tribunal civil, Cedric se desplomó en su asiento, con la mirada baja. El pelo revuelto le colgaba de la frente, ocultando sus emociones, mientras que cada parpadeo revelaba unas pestañas oscuras que parpadeaban de ansiedad.

Frente a él estaba sentada Isabella, la mujer con la que había compartido diez años de su vida, junto con su abogado de rostro pétreo, Roland Hawthorne. Cedric apenas lo había comprendido antes de aquel día: Roland, su compañero de pupitre en el instituto, era ahora quien estaba desmantelando su vida pieza a pieza.

La última vez que se habían cruzado fue en la boda de Cedric e Isabella. Roland había ocupado un asiento marcado como "Compañero de instituto", levantando una copa para brindar por la pareja con pocas palabras y sonrisas forzadas. Por aquel entonces, Cedric nunca habría imaginado que, una década más tarde, Roland estaría sosteniendo la prueba del desmoronamiento del matrimonio en lugar de una copa de champán.

Y vaya pruebas. Roland era muy meticuloso. Mientras presentaba una pila de documentos al tribunal, su voz era tan fría y metódica como la de una máquina.

Estas imágenes de las cámaras de seguridad de la casa muestran que, al menos desde hace un año, el demandante y el demandado viven separados. No ha habido señales de intimidad conyugal'.

'Aquí están los informes médicos de ambas partes, que no muestran problemas de salud que les impidan tener hijos. Sin embargo, en diez años de matrimonio, no ha habido ningún embarazo.'

'Esta es la evidencia de la independencia financiera individual de la demandante durante el matrimonio, junto con los registros de gastos que muestran que no hay empresas financieras conjuntas con el demandado.'
Cedric sintió que le oprimía un peso, una pesadez sofocante que le hizo desear escapar por completo de la sala. Era más humillante ser expuesto por Isabella o por el compañero de clase que una vez había compartido su pupitre?

Finalmente, la voz de Roland se detuvo y el juez se volvió hacia Cedric. El demandante ha terminado de presentar su caso. Ahora puede presentar sus pruebas".

Con el corazón acelerado, Cedric tanteó con los recibos arrugados que había metido apresuradamente en un sobre gastado. Este... este es el billete de nuestra cita en el cine del año pasado, este es el del vuelo a mi ciudad natal por Año Nuevo y... -su voz bajó, apenas por encima de un susurro-, este recibo del libro que le regalé por su cumpleaños".

Cuando sus palabras se interrumpieron, Cedric no pudo soportar la inquebrantable mirada de Isabella ni ver el desdén apenas disimulado en el rostro de Roland. ¿Tan poco valía todo lo que había hecho en los diez años que llevaban juntos?

La cuestión de los bienes y los hijos apenas requería discusión en este juicio de divorcio; todo era tan dolorosamente sencillo. El juez dictó sentencia antes de lo que Cedric había previsto y, para su asombro, el fallo fue el siguiente: se denegaba la solicitud de divorcio del demandante.

Cedric no tuvo valor para mirar a Isabella. Guardó sus cosas en silencio y atravesó la puerta del juzgado, escapando con una sensación de pavor que aún le atenazaba el corazón.

Fuera, tropezó con un estrecho callejón junto al juzgado y se detuvo junto a un contenedor. Rebuscó en los bolsillos de su gabardina hasta sacar un mechero y un paquete de cigarrillos. Trastabillando entre las manos, finalmente consiguió encender el cigarrillo barato, dejando que el acre humo llenara sus pulmones. Por un momento, el sabor áspero calmó el caos de su mente, conectándolo a tierra.

Su mirada se detuvo en una delicada flor blanca, olvidada encima del contenedor. Le asaltó la idea de que pronto se perdería entre la basura, y acercó la punta encendida del cigarrillo a los frágiles pétalos, observando cómo se enroscaban y se convertían en ceniza.

Supongo que estás de buen humor, ¿eh? Aún tienes tiempo para estupideces como ésa", se oyó una voz familiar que atravesó la bruma de sus pensamientos.

Cedric se quedó helado y se giró para ver a Roland mirándolo, con una sonrisa divertida en el rostro.

No estoy precisamente de humor para celebraciones, sólo intento calmar un antojo", respondió Cedric, apagando el cigarrillo con la yema del dedo, la brasa caliente apenas perceptible en su entumecimiento. Me voy.

La risa burlona de Roland resonó cuando Cedric se dio la vuelta para marcharse, con pasos vacilantes. ¿Qué clase de esqueletos escondes, Cedric? Apenas parece que puedas mantener la cabeza erguida".

Cedric apretó los puños, con la ira agitándose en su pecho. Con voz firme, volvió a mirar a Roland. Hoy ha sido un día inesperado, pero respeto tu profesión. Espero la misma cortesía a cambio".

Capítulo 2

¿De verdad crees que puedes hablarme así, como si sólo fuera tu pistolero a sueldo? Roland Hawthorne se acercó, su alta estatura proyectaba una sombra sobre el rostro de Cedric Blackwood. Notó el lunar en forma de lágrima en el rabillo del ojo de Cedric mientras su voz se tornaba cortante-: Déjame darte un consejo: no creas que la victoria de hoy significa que puedes relajarte. Las primeras demandas de divorcio suelen ir por este camino, pero en cuanto Isabella decida volver a presentar cargos dentro de seis meses, tu matrimonio estará prácticamente acabado".

Cedric no aguantó más y miró a Roland a los ojos. No eres mi abogado. No hace falta que me des lecciones de derecho. Que me divorcie o no de Isabella no es asunto tuyo".

Los ojos de Roland se oscurecieron, se entrecerraron ligeramente y una sonrisa sardónica se dibujó en la comisura de sus labios. ¿Y por qué no iba a ser asunto mío? Mi cliente no quiere un matrimonio de fachada. Como su representante, mi trabajo es asegurarme de que se divorcie sin restricciones".

Fachada. La palabra fue como un puñetazo en las tripas de Cedric.

Roland no siempre había sido tan mordaz y cruel. ¿Cómo podía tirar por la borda años de amistad para interpretar a este despiadado abogado de divorcios?

¿Qué estás mirando? ¿Tienes algún problema? Si no te gusta, firma los malditos papeles y deja de avergonzarte'.

Roland, no tientes a la suerte'. La furia se apoderó de Cedric y, en un abrir y cerrar de ojos, agarró a Roland por el cuello y lo estampó contra el musgoso muro de ladrillo del callejón. Con los ojos enrojecidos, le preguntó: "¿De verdad destrozarías a la familia de alguien por dinero?".

Roland no se defendió, simplemente soltó una risita y lo miró casi con diversión. Diez años separados, ¿y ahora nos llamas amigos?

Aquel tono burlón drenó la ira de Cedric, dejándolo como una cáscara hueca. Soltó el agarre y se quedó allí derrotado, como si no fuera más que un tonto enfadado.

Enderezándose la camisa, Roland se quitó el polvo del hombro antes de alejarse unos pasos. De repente, se detuvo y se volvió, lanzando por encima del hombro: "Ah, por cierto, estoy trabajando en este caso pro bono".

Pro bono... ¿qué significa eso? Cedric volvió a la realidad a trompicones, queriendo correr tras él para exigirle una explicación, sólo para ver cómo un coche de lujo se deslizaba hasta detenerse delante de Roland.

El conductor se apeó, haciendo una leve reverencia mientras se dirigía a Roland: "Señor Hawthorne", y enseguida le abrió la puerta del coche.

Cedric no se despertó hasta que el elegante vehículo desapareció de su vista, y sacó el teléfono para teclear el nombre de Roland Hawthorne.

Roland Hawthorne, 32 años, doctor en Derecho, fundador y director de Blackwood Legal Chambers, uno de los abogados jóvenes más influyentes de Asia, ganador de numerosos galardones como abogado.

Al leer su biografía, Cedric se dio cuenta de que Roland realmente aceptaba este caso gratis; Isabella podría ganar seis cifras, pero era imposible que pudiera permitirse a alguien como Roland.

Pero eso sólo dejaba a Cedric con más preguntas. ¿Por qué alguien del nivel de Roland se rebajaría a aceptar un caso de divorcio, algo que hasta un abogado novato podría llevar?
Cuanto más pensaba, más le corroía. Sin duda, él e Isabella no tenían ningún lazo suelto con Roland más allá de su boda. Aunque Roland asistió a la ceremonia, Cedric recordaba perfectamente que apenas les dedicó una mirada, completamente indiferente a Isabella.

Pero había pasado una década. ¿Quién sabía qué conexiones o relaciones podrían haberse formado desde entonces?

Cedric no había seguido la carrera de Roland después de casarse, e Isabella llevaba cinco años fuera del país. Ahora, de vuelta en viajes de negocios, apenas conocía a nadie de su círculo. Si Roland e Isabella habían estado en contacto a sus espaldas, nunca se habría dado cuenta.

Ese pensamiento se agitó en su mente, haciendo que la frustración se desbordara. Encendió un segundo cigarrillo, inhaló profundamente, el humo acre le quemó los pulmones, y otro pensamiento se coló en su mente: ¿Era posible que Roland sintiera algo por Isabella?

Al fin y al cabo, era una de esas mujeres que llamaban la atención. En la Academia Eldermere era la reina indiscutible del baile, y ahora era una ejecutiva de éxito. No era exagerado decir que era el tipo de mujer que la mayoría envidiaba y que muchos hombres deseaban.

¿Podría ser que Roland estuviera realmente interesado en ella, lo suficiente como para ignorar el hecho de que seguía siendo su esposa?

Cedric aplastó el cigarrillo entre los dedos, recordando el pasillo del juzgado justo antes de su vista, viendo a Isabella entrando codo con codo con Roland.

Isabella, deslumbrante con un vestido de seda blanco perla, tenía una expresión fría, pero seguía irradiando belleza.

Roland estaba a su lado, impecablemente vestido, exudando una presencia formidable, sus rasgos llamativos moldeados en una actitud estoica.

Cuando se acercaron a él, Isabella le dirigió una breve mirada, con expresión indescifrable, antes de desviar la atención. Roland asintió cortésmente, pero su mirada estaba impregnada de un matiz de desprecio que hizo que Cedric se sintiera desechado.

De pie ante Isabella y Roland, Cedric se sintió como un extraño, atrapado en su alianza tácita, la suciedad bajo sus pies.

Levantó la mirada cansada hacia el cielo nublado de invierno, que colgaba bajo, con ramas esqueléticas que cortaban el gris.

Forzándose a no sucumbir a una ira sofocante, se arrebujó más en su enorme abrigo negro y se encaminó hacia su casa.

Al volver a la casa que una vez compartió con Isabella, descubrió que ella ya se había mudado. Con pasos pesados, abrió la puerta y encontró a Beatrice Fairfax sentada en el sofá, con la preocupación dibujada en el rostro.

Capítulo 3

Cedric respiró hondo, forzando una sonrisa natural que no le llegaba a los ojos. Mamá, ¿por qué no has llamado antes de venir? ¿Has comido?

Cedric... Beatrice Fairfax lo miró, con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas. Rápidamente se secó las comisuras, su voz temblaba mientras hablaba. Margaret sabe de tu proceso de divorcio.

A Cedric se le encogió el corazón. Se paralizó temporalmente, sintiendo el peso de sus palabras antes de hundirse en silencio en el sofá frente a ella.

Agnes acaba de llamarme. Me ha dicho que acabáis de salir del juzgado, pero que nadie ha dicho por qué os divorciáis. Así que aquí estoy, preguntándotelo". Las lágrimas de Beatrice empezaron a correr libremente, cada gota hiriendo más profundamente el corazón de Cedric.

El tribunal no ha finalizado nuestro divorcio hoy. Se frotó los finos dedos con impotencia. No entiendo por qué Isabella insiste en esto. Hace un mes me envió el acuerdo de divorcio y no lo firmé. Lo siguiente que supe es que me habían enviado los papeles del juicio. Ahora, ha bloqueado todos mis contactos. No puedo hablar con ella en absoluto".

¿Por qué es así? ¿Qué está pensando Isabella? Ha estado lejos durante años, finalmente regresa, y yo tenía tantas esperanzas de que ustedes dos pudieran sentar cabeza y tener un hijo juntos. ¿Y ahora me pide el divorcio?

La frustración de Beatrice se mezclaba con su dolor mientras divagaba, mientras Cedric se movía en silencio, rellenando de vez en cuando su vaso y dándole pañuelos de papel. Las palabras parecían insuficientes.

Antes de marcharse, Beatrice le cogió la mano en la puerta, con lágrimas frescas corriéndole por la cara. Cedric, no estés tan triste. Intenta dejar de fumar, cuídate. Margaret volverá a hablar con Isabella. No te preocupes, si no te ve como a su marido, siempre te verá como a su hijo".

A Cedric se le empañaron los ojos y bajó rápidamente la mirada: "Estoy bien, de verdad".

Al ver que Beatrice se marchaba, se retiró a la sala de estar vacía, posando la mirada en el plato de albóndigas de arroz pegajoso que ella había traído.

La primera vez que visitó la casa de Isabella, había elogiado las albóndigas de Beatrice y, desde entonces, cada vez que lo invitaban a cenar aparecía mágicamente un plato.

Cogió una bola de masa y le dio un mordisco, pero se le atascó en la garganta. Corrió al cuarto de baño, se echó agua fría en la cara, pero al final no pudo contenerse y se derrumbó en el suelo, con la cara llena de lágrimas.

A la tarde siguiente, Cedric sacó un traje que hacía años que no se ponía. Cuando trabajaba en el gobierno local, formaba parte de su uniforme diario, siempre correcto y pulido. Después de dejarlo, había cambiado las formalidades estructuradas por ropa holgada y cómoda.

Pero amaba sus pertenencias; incluso sus trajes desechados estaban cuidados y bien guardados, y ahora, al salir del armario, parecían tan inmaculados como siempre.

Mirando su reflejo, Cedric se sintió como un extraño en su propia piel. A pesar de que le quedaba bien, el traje hacía que se sintiera rígido. Sus ojos, antes brillantes, ahora estaban apagados, su rostro carecía de calidez y parecía un maniquí vestido para impresionar en unos grandes almacenes.
Frunció el ceño ante esta visión desconocida e intentó echarse el pelo hacia atrás, pero la tarea le pareció inútil. Suspiró, sacudió la cabeza y salió por la puerta.

El bufete de abogados Ironwood, fundado por Roland Hawthorne, estaba en una animada zona del centro de la ciudad que rara vez visitaba. El viaje en metro le resultó cómodo y llegó a la entrada en un santiamén.

Entró en el lujoso vestíbulo y se dirigió a la recepcionista. Necesito ver a Roland Hawthorne".

Lo siento, pero no tiene ninguna cita programada para hoy", contestó con una sonrisa radiante, en la que brillaba la inocencia.

Cedric lo había previsto, pero siguió adelante. Soy su compañera de clase. Necesito hablar con él de algo urgente. ¿Podría ayudarme a localizarlo, por favor?

La recepcionista lo estudió un momento antes de asentir. Bien, ¿cómo se llama?

Cedric Blackwood.

Tres minutos más tarde, la recepcionista lo condujo hasta la puerta abierta de su despacho, donde Roland estaba recostado en una silla detrás de un escritorio desordenado.

Cierra la puerta -dijo Roland con rotundidad, sin molestarse en levantarse mientras se recostaba en un sofá, relajado en su comportamiento. Miró brevemente a Cedric mientras cerraba la puerta tras de sí. ¿Qué quieres?

Cedric se tomó un momento para evaluar a Roland, que no se parecía en nada al hombre que había visto ayer. Llevaba el pelo alborotado, las mangas arremangadas hasta los codos y calzaba unas cómodas zapatillas que dejaban al descubierto unos largos calcetines grises caídos a la altura de los tobillos.

Cedric bajó la mirada hacia sus zapatos lustrados, sintió el peso de su nerviosismo y dijo: -Necesito preguntarte algo; puede parecer demasiado directo, pero es esencial para mis próximos pasos, así que... -dijo.

Déjate de tonterías, Cedric. No tengo tiempo para tus tonterías". interrumpió Roland bruscamente. Siéntate y ve al grano".

De acuerdo... Respirando profundamente, Cedric dejó escapar un pesado suspiro mientras tomaba asiento, armándose de valor. ¿Te gusta Isabella?

Roland ladeó un poco la cabeza, un destello de confusión cruzó su rostro mientras entrecerraba los ojos. Repítelo".

Capítulo 4

Cedric Blackwood apretó los dedos y clavó la mirada en el suelo, silenciando la palabra "desvergonzado" que clamaba por escapar de sus labios. A duras penas consiguió forzar unas palabras secas: "¿Isabella Fairfax sabe algo de esto?".

Roland Hawthorne, con toda la elegancia de un hombre demasiado cómodo en su propia piel, se sirvió una taza de té antes de pasársela a Cedric por la mesa. Aún no se lo he dicho. Sólo por respeto a ti, ya que sigue siendo tu esposa".

Parece que debería darte las gracias -replicó Cedric, con una sonrisa amarga en el rostro. La audacia de Roland nunca dejaba de asombrarle.

No hace falta que me lo agradezcas", dijo Roland con ligereza, sin inmutarse. Ayer mismo mencionaste que éramos conocidos. Entre conocidos, se espera un poco de cortesía".

El zumbido en la cabeza de Cedric se intensificó, ahogando las pretenciosas bromas de Roland. Tomó un buen sorbo de té, caliente y hirviente, tratando de recuperar la compostura a pesar de la irritación que le invadía las entrañas.

Por muy insufrible que fuera Roland, se recordó Cedric, perder los nervios no le llevaría a ninguna parte. Tenía que concentrarse en la razón por la que estaba allí.

Director Hawthorne", dijo Cedric, con voz firme.

Roland frunció el ceño, disgustado por el cambio de tono.

Necesito aclarar su relación con Isabella -continuó Cedric-. Si tú y ella realmente sentís algo el uno por el otro, podría aceptar un divorcio amistoso".

Roland soltó una risita, un sonido bajo y burlón. Qué magnánimo por tu parte. Si me caso con ella, ¿planeas ir a mi boda a tomar una copa?

Ya basta -replicó Cedric, exasperado. Luchó por mantener la calma mientras explicaba: "No es una broma. Necesito saber de verdad cuáles son tus intenciones con Isabella. Se niega a ponerse en contacto conmigo y por eso estoy aquí, buscando respuestas. Estoy dispuesto a dejarla ir, pero sólo si puedo estar seguro de que estará bien después'.

Roland emitió un sonido de desdén y se echó hacia atrás, fingiendo un grito ahogado. Tienes que estar de broma. Realmente admiro tu confianza. Después de engañar a Isabella durante diez años de su vida, ¿cómo pronuncias su nombre sin ahogarte por la culpa? Ella no pide nada más que el divorcio, y aquí estás tú, actuando como si te importara. Le has quitado todo, ¿y aún así quieres una medalla por ser un marido considerado? ¿No tienes vergüenza?

Roland, ¿de qué demonios estás hablando? La cara de Cedric palideció mientras tartamudeaba, con la incredulidad escrita en su rostro. ¿Cómo la he engañado? ¿Qué sabes que te hace decir esas cosas?

Ver la mezcla de inocencia y rabia reprimida en los ojos de Cedric despertó algo oscuro en el interior de Roland. La frustración se desbordó y se levantó, señalando con un dedo la cara de Cedric. Menuda pieza eres. ¿De verdad quieres que te lo explique? La farsa de tu matrimonio es algo que todo el mundo ve. Podría haberlo denunciado ante el tribunal, pero preferí darte una oportunidad. ¿Crees que eres el único que sabe la broma que es esto?'
Ya basta -dijo Cedric, apartando la mano de Roland con un gesto desafiante. ¿Qué es esa 'farsa' de la que no paras de balar? Di lo que quieres decir y déjate de tonterías".

Roland se acercó y sus miradas se cruzaron en una batalla de voluntades. Entonces, al notar el respingo involuntario de Cedric, sonrió con satisfacción, presionando más. ¿De verdad consideras a Isabella tu esposa? ¿Os habéis acostado alguna vez? ¿Cuántas veces?

El rostro de Cedric se sonrojó, la ira desbordándose mientras agarraba el cuello de Roland, con los músculos tensos por la contención. Eres repugnante. Hablar así de Isabella es una falta de respeto, y no permitiré que se involucre con alguien como tú".

¿Dejarla? ¿Quién demonios te crees que eres para dictar nada? se mofó Roland, agarrando la muñeca de Cedric con una fuerza aterradora.

Cedric se estremeció ante la presión, y la situación se agravó a medida que cundía el pánico. Roland, estás loco", jadeó.

Creo que eres tú el que se está volviendo loco". Roland aflojó un poco el agarre, y ahora el pulgar recorría la piel del cuello de Cedric mientras miraba hacia abajo, en voz baja y con una pizca de desprecio. Te casas con una mujer que claramente no te interesa. Eso no es cordura, tío. ¿De verdad es tan divertido mentirte a ti mismo?

Los ojos de Cedric se abrieron de par en par, una mezcla de miedo y confusión dominando sus rasgos. Tartamudeó, esforzándose por encontrar palabras.

Isabella me lo ha contado todo", continuó Roland, dando un paso atrás, la tensión se relajaba momentáneamente, pero no estaba a punto de disiparse. Ha roto contigo porque se ha enterado de tu secreto. Cedric Blackwood, eres gay".

Capítulo 5

¿Por qué no te metes en tus asuntos? Roland Hawthorne fulminó a Cedric Blackwood con la mirada, luchando por reprimir la irritación que bullía en su interior. Pero cuando se percató de que Cedric estaba agotado, sintió que lo invadía una sorprendente oleada de desgana: discutir con Cedric le parecía una pérdida de energía.

Te aseguro que no estoy interesado en Isabella Fairfax. Sólo quería saber cuál era tu objetivo". El tono santurrón de Cedric irritaba a Roland. ¿Y ofrecer mi ayuda a Isabella? Eso es pura simpatía y aversión hacia ti. Como abogado, a veces hago trabajos gratuitos, no todo es cuestión de dinero".

La expresión de Cedric pasó por una miríada de emociones, hasta que finalmente se decidió por un derrotado "Olvídalo". Se volvió hacia la puerta y sus pasos tropezaron al dejar atrás el despacho de Roland.

Roland vio la puerta cerrarse suavemente, con una sensación de vacío en el pecho. Se acercó al lugar donde Cedric se había quedado, apoyando la palma de la mano en la pared donde sus cabezas casi habían chocado. Un destello de dolor cruzó sus ojos oscuros.

Aún no era hora de irse, pero no podía soportar permanecer en aquella atmósfera sofocante, impregnada del olor de Cedric: una fragancia limpia y jabonosa mezclada con un leve toque de tabaco.

Tengo que salir", le dijo a la recepcionista. Si el señor Cedric vuelve, tráigamelo directamente. Si no estoy, dale mis datos".

Una vez fuera del bufete, condujo sin rumbo alrededor de la manzana, y cada vuelta revelaba la ausencia de aquella figura alta y trajeada. Al darse cuenta de lo que estaba buscando, golpeó el volante con frustración. Dio media vuelta y decidió que era hora de volver a casa, ducharse y escapar del caos del día.

Al llegar a la entrada de su villa de Willowdale, vio a un joven apoyado en la pared. En cuanto vio el coche de Roland, el chico se animó y saludó con la mano.

¿Qué demonios hace aquí? Roland reconoció al chico de hace dos semanas, su compañero nocturno del bar. Se le olvidó el nombre, pero recordó los detalles: un estudiante graduado de la Academia Eldermere, de cintura delgada y voz suave.

Aparcó y bajó la ventanilla, estudiando la nariz rosada del chico. ¿Buscas algo?

Sr. Roland, ¡hola! No quiero molestarle, pero...". El chico se metió la mano en el bolsillo del abrigo y sacó un frasco de perfume. La última vez me dijo que le gustaba esta fragancia, así que le pedí a un amigo que me enviara un frasco. Esto es para ti".

Roland parpadeó, momentáneamente sorprendido. No había mencionado ninguna fragancia favorita; había sido un flirteo casual, palabras vacías.

¿Para mí? Vaya. Roland enarcó una ceja, intentando disimular su sorpresa. Gracias. Es... muy considerado".

Espero que te guste. El chico sacó el perfume por la ventana, con los ojos brillantes de expectación.

Al contemplar los ojos claros del chico, adornados con una marca de belleza en forma de lágrima, Roland sintió que un calor se agitaba en su interior. ¿Por qué no entras?
Dentro de la cortina medio corrida de su habitación de invitados, el chico quiso abrir el perfume y rociarse un poco. Roland dijo firmemente que no, que aún podía oler el persistente aroma de Cedric y que no iba a mezclarlo con nada más.

Sr. Roland, todavía no me ha dicho su nombre", ronroneó el chico, rodeando el cuello de Roland con los brazos. Me llamo Percival Crawford, pero puedes llamarme White".

Claro, White". Roland respondió con desgana mientras apretaba la delgada cintura del chico. "Fácil de recordar".

Si no te acuerdas, no te preocupes. Tendremos más oportunidades de conocernos...". Su tono entusiasta se desvaneció cuando los avances de Roland se apoderaron de él. Muy pronto, todo lo que llenaba la habitación eran respiraciones entrecortadas y gemidos inconexos.

Pero había algo extraño en el chico; por muy perdidos que estuvieran en el deseo, mantenía los ojos muy abiertos, fijos en el rostro de Roland. Al principio, eso divirtió a Roland -le gustaban aquellos ojos brillantes-, pero aquella intensidad empezó a asustarle.

Date la vuelta. Desplazó el cuerpo del chico para que mirara hacia otro lado. Pero en cuanto Percival fue volteado, se tensó como si se sobresaltara. Se abalanzó hacia delante, suplicando: "¡No, no, por favor!".

La confusión invadió a Roland, que se puso rápidamente un albornoz. Mira, haz lo que quieras. Puedes quedarte esta noche o irte después de ducharte; tú eliges'.

Justo cuando abría la puerta para marcharse, Percival saltó de la cama y le agarró con fuerza del brazo. Sr. Roland, ¡lo siento! No le estoy rechazando, pero... Tengo algunas razones, así que...

No hace falta que me lo expliques. Si no quieres, eso es lo que importa". Roland apartó suavemente la mano del chico de su brazo. Cuando dices que no, significa que no. Ésas son las reglas".

La cara de Percival se descompuso y se sentó en el suelo, con lágrimas en los ojos mientras miraba a Roland, con la decepción pesando en sus facciones.

No llores. No es el fin del mundo". A Roland le pilló desprevenido aquel despliegue de emociones; normalmente, lo suyo era el consentimiento mutuo. Intentó consolar al chico, pero no lo consiguió, y finalmente murmuró: "Quizá la próxima vez", antes de salir corriendo por la puerta.

Una vez en la ducha, Roland reflexionó sobre lo absurdo del día. Acababa de acorralar a Cedric en su despacho y ahora estaba en casa, frente a un niño sollozante llamado White.

Con el agua cayéndole por el pelo, se asomó a la ventana, observando la silueta de Percival desaparecer en la noche. Suspiró pesadamente, murmurando para sí mismo: "¿Qué es todo este llanto dirigido a mí? Es como si yo fuera el villano aquí".

Cedric Blackwood, el verdadero alborotador, ¿por qué me miras con esos ojos inocentes como si yo estuviera equivocado? Roland hizo una mueca al ver su propio reflejo en el cristal y dijo: "Roland Hawthorne, eres un idiota".

Hay capítulos limitados para incluir aquí, haz clic en el botón de abajo para seguir leyendo "Atados por promesas rotas"

(Saltará automáticamente al libro cuando abras la aplicación).

❤️Haz clic para descubrir más contenido emocionante❤️