Nuova e folle magia

Capitolo 1 (1)

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Capitolo 1

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Un fischio acuto mi fa trasalire.

È una serata movimentata al Den e un gruppo di ragazzi chiacchieroni mi guarda mentre mi chino a pulire il piano del bar. Sento i loro sguardi collettivi strisciare su di me come formiche. È tutta la sera che mi fissano, dandosi gomitate come se non avessero mai visto un paio di tette prima.

Di solito indosso top piuttosto scollati quando faccio la barista perché, sarò sincera, fa un'enorme differenza in termini di mance. Ma il rovescio della medaglia di questa mia scelta di abbigliamento è che attira i tipi viscidi e li fa sentire in diritto di trattarmi come un pezzo di carne.

Per un attimo fantastico di saltare sul bancone e schiaffeggiare i loro sorrisi da lupi, uno per uno. Non sarebbe la prima volta che passo alle mani con un cliente del Den.

Ma purtroppo non posso dare loro la lezione di buone maniere che meritano.

Mentre faccio praticamente un buco nel bancone con lo straccio umido, elenco tutti i motivi nella mia testa come un mantra.

Uno: hai bisogno di questo lavoro. Devi prenderti cura di tua sorella.

Maddy e io siamo sole al mondo da quando nostra madre è morta di cancro quattro anni fa. Nostro padre è ancora vivo, ma non è più presente da quando ero piccola, il che mi ha lasciato a prendermi cura di mia sorella minore da sola. Il mio piccolo stipendio è l'unica cosa che ci separa da un rifugio per senzatetto.

Due: sei al tuo ultimo sciopero e Ajax ti licenzierà prima o poi.

Ajax è il proprietario della Tana. È un massiccio elementalista della terra con una testa pelata scintillante e un temperamento stoico. So di piacergli: è per questo che ho ancora un lavoro qui, dopo le bravate che ho fatto. Ma la settimana scorsa ha parlato a lungo con me dopo che ho versato della birra su un ragazzo che mi ha suggerito di sedermi sulle sue ginocchia e di "saltellare" come se fosse uno strip club. Durante la conversazione ha chiarito che sono all'ultimo avvertimento. Ajax non è un cattivo ragazzo, ma è più interessato ai profitti che a proteggere i suoi dipendenti da clienti stronzi.

Non che siano tutti idioti. A volte qui c'è gente interessante. Portland è già abbastanza folle di per sé, ma se si aggiungono gli utilizzatori di magia nella sezione nascosta e soprannaturale della città, si ottiene la ricetta per storie e personaggi bizzarri.

Ma stasera sono proprio stufa.

La giornata è iniziata male ed è solo peggiorata. Papà ha mandato a Maddy un biglietto d'auguri quest'anno, che l'ha fatta piangere per più di un'ora. Ho giurato in privato di non versare mai più una lacrima per quel bastardo, ma Maddy nutre ancora qualche speranza che si riveli non essere lo stronzo egocentrico che ha dimostrato di essere più volte. E ogni volta che lui la delude, io devo raccogliere di nuovo i pezzi.

Congratulazioni, vecchio mio, per una volta ti sei ricordato del compleanno di tua figlia. Una fottuta stella d'oro per te. Certo, questo non compensa il fatto di aver saltato la mamma e noi quando Maddy aveva solo sei anni, ma ehi, è il pensiero che conta, giusto?

Come se Maddy avesse bisogno di stress. Sta già impazzendo perché la sua magia non si manifesta. Mamma e papà hanno entrambi...

No. Avevano.

Cazzo. A volte dimentico, anche se sono passati quattro anni, che mamma non c'è più.

Entrambi i miei genitori avevano una magia potente. La gente sembra sempre scioccata quando viene a sapere quanto erano potenti i miei genitori e poi sente che a ventidue anni non ho ancora sviluppato alcuna magia.

Quando dico agli altri utenti della magia della mia mancanza di poteri, mi guardano come se avessi detto loro che il mio cucciolo è appena morto. Ma non ho bisogno della loro stupida pietà per qualcosa che non dipende da me, quindi di solito non ne parlo.

Maddy ha appena compiuto diciotto anni, e la maggior parte dei maghi inizia a manifestare i propri poteri tra i quattordici e i sedici anni. È una cosa legata alla pubertà. A volte si manifestano già all'età di dodici anni o, in rari casi, anche prima, ma a sedici anni quasi tutti i membri di una famiglia magica manipolano l'aria o la terra o lanciano illusioni o altro. A Maddy rode il fatto di non aver ancora mostrato nulla.

Io? Ci sono abituata. La mia vita va bene anche senza magia. Ho un lavoro fisso e ho la mia sorellina: finché Maddy si prende cura di me, non mi serve altro. Ma Maddy ci tiene davvero.
E poi bam, arriva il biglietto d'auguri di papà, che non fa altro che parlare di quanto sia sicura che lei sia ormai una maga così potente, di quanto sia orgoglioso di lei e di come non veda l'ora di sentirne parlare quando verrà a trovarla.

Prima di tutto, non andrà a trovarla, cazzo.

In secondo luogo, ora Maddy se ne va in giro per casa a deprimersi di nuovo per la sua mancanza di magia.

Grazie mille, papà. Non saprò mai come fai a rendere la mia vita un inferno senza nemmeno partecipare.

Quindi ora sono bloccata al lavoro, cercando di pensare a un modo per tirare su mia sorella e di capire come pagare i suoi corsi universitari - e cosa diavolo farò di me stessa tra una settimana, quando sarà all'università statale tutto il giorno - e per di più ho a che fare con un gruppo di idioti ubriachi davanti a me che pensano che il massimo della filosofia sia discutere di Fight Club.

Notizia: se sei un maschio etero, posso garantirti che non hai capito il senso di Fight Club.

Non è niente che non possa gestire, per quanto riguarda i drink. Solo che non ho la pazienza di occuparmi di questo, non oggi.

"Ehi, ehi, ragazza!", chiama uno dei ragazzi attraverso il bar rumoroso.

"Elliot", gli ricordo per almeno la terza volta. Mi sono un po' pentita di aver detto loro il mio nome, ma non potevo sopportare quei dannati nomignoli che continuavano a chiamarmi. Non sono il "tesoro" di nessuno, tanto meno il loro. "Vuoi un altro giro?"

Sto mescolando un paio di cocktail mentre lo chiedo: c'è una festa di addio al nubilato da paura in uno dei piani alti e il loro ordine era di continuare a mandare tutto il Sex on the Beach che potevano gestire.

"Elliot!" Ajax chiama. "Posso avere uno scotch, liscio?".

"Certo, dammi un secondo". Finisco i cocktail e li metto su un vassoio, poi li passo nell'angolo in modo che Carla possa prenderli e portarli all'addio al nubilato. Preparo lo scotch e torno a guardare il ragazzo che ha attirato la mia attenzione. "Cosa posso portarti?"

Capitolo 1 (2)

"Il tuo numero", risponde il ragazzo, sorridendo come se pensasse che si tratti di una frase da rimorchio.

"Sì... non lo do ai clienti".

Per lo più è la verità. Ogni tanto lo faccio, ma non lo pubblicizzo. Sono una barista, il che significa che sono qui per lavorare e che ci vuole un ragazzo dannatamente sexy per farmi girare la testa.

Oh, merda.

Un ragazzo dannatamente sexy come quei tre che sono appena entrati.

Mi si secca la bocca e devo costringermi a non fissarli mentre guardo i tre nuovi arrivati trovare un tavolo d'angolo dove è più buio e la gente non li disturba. Hanno più o meno la mia età, forse un po' di più, e parlano tranquillamente tra loro, senza voler fare chiasso.

Dannazione, vorrei che non ci fosse così tanto casino o andrei a prendere le loro ordinazioni.

Sono tutti alti, almeno un metro e ottanta. Due di loro hanno i capelli scuri, rispettivamente castani e quasi neri, e l'altro ha i capelli biondi con riflessi dorati, come se avesse passato molto tempo al sole. Quello con i capelli castani un po' arruffati ha un corpo magro da nuotatore, mentre gli altri due hanno le spalle larghe e le loro camicie si allungano ingiustamente sul petto e sulle braccia.

Gesù. La nostra clientela è composta per lo più da ventenni e trentenni, quindi non è che non abbia una buona dose di uomini da osservare mentre lavoro... ma questi tre? Mi fanno desiderare di non essere in servizio per poter andare a provare le mie abilità di flirtatore estremamente arrugginite.

Ma il mio turno non finirà tanto presto, i ragazzi ubriachi davanti a me stanno ancora chiedendo a gran voce il mio numero e io ho ordini di bevande da soddisfare. Sospiro, mi scaccio dalla mente i tre sogni erotici ambulanti e torno al lavoro. Devo guadagnarmi quelle mance se voglio che io e Maddy abbiamo un tetto sopra la testa il mese prossimo.

Dire che è un turno estenuante è un eufemismo. Benvenuti in un venerdì prima che tutti gli studenti universitari debbano tornare sui libri. Tutti si affannano a godersi l'ultimo momento di svago. Quando esco dal lavoro, i piedi mi pulsano e le dita mi fanno male a furia di stringere bottiglie e bicchieri.
È così tardi che è presto, quindi quando salgo pigramente i gradini del nostro appartamento, penso che Maddy stia dormendo. Mi vedo nel riflesso della porta a vetri che conduce al nostro palazzo. Santo cielo, ho un aspetto spaventoso. I miei capelli tendono ad aumentare di volume quando sudo, e stasera stavo decisamente sudando. Sembrano un cespuglio scuro intorno alla mia testa. Ho gli occhi rossi e le occhiaie. Almeno gli occhi marroni stanno bene con tutto, no?

Digito il codice, apro la porta con uno strattone ed entro inciampando, poi prendo le scale. L'ascensore è sempre guasto e non voglio rischiare: al quarto piano c'è una famiglia con tre gemelli di quindici anni che sono tutti incantatori e un mese fa hanno fatto qualcosa con la loro magia in quell'ascensore. Da allora, non funziona più. Non voglio essere la persona sfortunata che vi rimane bloccata quando si incendia spontaneamente o si riempie di sassi o altro.

Quando arrivo alla porta del nostro appartamento e inserisco la chiave nella serratura, mi sorprende sentire dei rumori dall'altra parte.

Mi si rizzano i capelli sulla nuca. Percepisco... la magia?

Forse io non ho la magia, ma quando si cresce in mezzo a essa, la si percepisce. Proprio come le mamme hanno un sesto senso per capire quando un bambino, qualsiasi bambino, sta per correre con le forbici. Apro la porta, con le chiavi strette tra le dita come piccoli pugnali, pronta a prendere a calci qualunque ladro...

"Elliot!"

La voce di Maddy risuona dalla cucina. Sembra... nervosa, ma non spaventata. Eccitata, forse. Ok, quindi non è un ladro.

Chiudo la porta d'ingresso dietro di me, lascio cadere la borsa e le chiavi, mi tolgo le scarpe - grazie a Dio, finalmente - ed entro in cucina. Poi mi fermo di botto.

Porca miseria.

Maddy è in piedi al centro della piccola cucina, con le mani in alto e le dita distese. Ha i capelli scuri come me, ma con gli occhi azzurri di papà e il naso a bottone di mamma. È carina da morire.

Ma ciò che mi blocca non è il fatto che mia sorella sia adorabile.

È il serpente d'acqua che esce dal lavandino e gira per la stanza, come un nastro che mia sorella sta in qualche modo facendo girare.
"Ce l'ho!" Maddy grida. Il suo viso si divide in un ampio sorriso. "Ellie, ho la magia!".

Maddy è l'unica che può permettersi di chiamarmi Ellie.

"Tu... tu ce l'hai di sicuro!" Sbotto, riuscendo finalmente a far avanzare di nuovo i piedi, anche se la mia mente inizia a correre.

Porca miseria. È una cosa enorme. Dobbiamo prendere accordi, cambiare tutto il nostro piano. Ora non può andare in una scuola normale non magica. Ma tutte le accademie di magia saranno piene a ridosso dell'inizio dell'anno scolastico, no? Dovrò fare qualche telefonata domattina, fare qualche ricerca, vedere chi può prenderla all'ultimo momento.

Qualcosa dei miei pensieri affannosi deve trasparire dal mio viso, perché Maddy esita. "Non sei emozionata?", mi chiede, con voce flebile.

Io sorrido. "Certo che sono emozionata! È fantastico! Guarda come vai!".

Maddy si contorce il viso in segno di concentrazione, muovendo le mani nell'aria. Il nastro d'acqua si ritira lentamente nel lavandino.

Grazie a Dio. Grazie a Dio. Non volevo finire la serata a pulire la cucina. E naturalmente se la cava già benissimo con il controllo. Maddy è una bambina intelligente e super motivata; impara in fretta. Un'ondata di orgoglio mi investe e le sorrido come un'idiota.

"L'ho cercato!", grida la mia sorellina, correndo verso di me e prendendomi le mani. Le permetto di farmi ruotare in una danza un po' stupida. "Sono un mago elementale! Dell'acqua, in particolare".

"Non lo dici".

"Stavo lavando i piatti dopo cena ed ero arrabbiata con papà perché... beh, lo sai. E subito dopo mi sono accorto che l'acqua spruzzava dappertutto! E non smetteva finché non ho pensato intensamente e mi sono calmata, e allora anche l'acqua si è calmata".

Sembra proprio così. Una forte reazione emotiva più gli ormoni equivalgono a una scintilla per innescare la magia.

Capitolo 1 (3)

Ho sentito tonnellate di storie di persone la cui magia è scoccata mentre facevano sesso per la prima volta. Potrei essere infastidita dalla mia mancanza di magia, ma sono dannatamente grata di non aver avuto a che fare con questo, almeno. A proposito di imbarazzo.

Maddy sembra ancora un po' nervosa, come se temesse che io possa essere gelosa di lei o turbata. E voglio dire... sono un po' triste. Le scuole magiche sono tutte più lontane da Portland rispetto a quella normale che intendeva frequentare, quindi non potrò vederla spesso. Mi sentirò sola senza di lei. Ma questo non è un motivo per trascinarla nella tristezza. Lo desidera da sempre e se lo merita. Non la tratterrò mai.

La tiro dentro e l'abbraccio forte. "Sono così felice per te, Mads", le sussurro all'orecchio. "Dovremo lavorare per farti fare i bagagli e trovarti una scuola. Dobbiamo addestrarti!".

Maddy mi abbraccia a sua volta, tutto il suo corpo freme di eccitazione. "Sei sicuro che starai bene?".

"Non preoccuparti per me", prometto. "Starò benissimo. A patto che tu mi prometta di chiamare".

"Lo farò".

Sta ancora praticamente rimbalzando sulle pareti, ma riesco a metterla a letto - si direbbe che abbia cinque anni, non diciotto - e poi prendo il portatile e mi sistemo sul divano. È un appartamento con una sola camera da letto e non voglio che la luce del computer la tenga sveglia mentre faccio ricerche sulle scuole.

Mentre cerco le scuole per chi usa la magia elementale, una pesantezza si deposita nel mio petto.

A seconda del tipo di magia, le persone frequentano accademie diverse, poiché il modo in cui ogni tipo di magia viene controllato e utilizzato può variare molto. Esistono sette tipi di magia e ognuno ha un sistema di addestramento specifico. La magia elementale rappresenta quattro di questi tipi; poi ci sono gli illusionisti, gli incantatori e i produttori di pozioni. È un mondo tutto nuovo, una vita tutta nuova, quella di cui Maddy sta per entrare a far parte.

Sto bene anche senza magia. Davvero. Davvero. Quando ho compiuto diciassette anni e non ne avevo ancora manifestata nessuna, mamma mi ha assicurato che avrei potuto vivere una vita soddisfacente anche senza. Voglio dire, guardate tutti gli esseri umani normali che vivono vite fantastiche ed emozionanti, senza dover volare o piegare l'acqua.
Ma mi sento anche un po' come se fossi stata lasciata indietro. Mamma è morta, papà ci ha abbandonati, e ora mia sorella ha una nuova magia e andrà in una scuola divertente e d'élite. E io rimarrò qui. A lavorare come barista.

Cazzo.

Strofinandomi una mano sul viso, chiudo il portatile. È tardi come l'inferno e guardare i siti web delle scuole non aiuta il mio umore. Mi fa solo sentire più sola.

Mi infilo nel letto accanto a Maddy, tenendole la mano.

Se non mi resta molto tempo da passare con mia sorella, devo approfittarne.

Capitolo 2 (1)

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Capitolo 2

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Tre giorni dopo, sto cercando di pulire sotto il maledetto divano quando sento bussare alla porta.

Lo ignoro. Non aspettiamo nessuno e non ho intenzione di aprire la porta all'ennesimo testimone di Geova o missionario mormone.

Ma i colpi continuano... e continuano.

"Vado io!" Maddy grida.

"No, non lo farai!" Gli rispondo con un urlo. Se si tratta di un estraneo inquietante, non voglio che Mads abbia a che fare con lui. Mi alzo e vado verso la porta d'ingresso, aprendola con uno strattone.

"Ma che diavolo?" Ringhio. "Non hai mai sentito parlare di andarsene quando qualcuno non risponde al bussare?".

La persona - una donna, ben vestita con un abito grigio scuro che valorizza la sua figura alta, con i capelli biondo chiaro tirati indietro in una stretta coda di cavallo - mi sorride. "Mi scusi se mi intrometto, ma non sono riuscita a trovare il suo numero di telefono".

"Bene", rispondo brevemente. Odio quando gli estranei riescono ad avere il tuo numero di telefono. "Non siamo interessati".

Mi avvio a chiudere la porta, ma all'improvviso non ci riesco. La afferro con entrambe le mani e spingo, ma è come se... è come se soffiasse una forte raffica di vento che tiene aperta la porta.

La donna alza un sopracciglio. "Sono qui come rappresentante del Circuito locale".

Oh. Ora so perché la porta non si chiude: ha una magia elementale, immagino d'aria, e la sta usando per tenerla aperta.

Faccio un passo indietro, lasciando che la porta si apra di più. "Allora entra pure, credo".

Abbiamo un nostro governo per gli utenti della magia. Quelli locali si chiamano semplicemente Circuiti, poi c'è il Circuito Distrettuale, che tende a gestire un intero Stato, e poi c'è l'Alto Circuito, che governa tutti gli utenti della magia del Paese. Abbiamo un sistema giudiziario, poliziotti, ospedali per le malattie e le ferite magiche, e così via.

Non riesco a pensare a cosa ho fatto per attirare l'attenzione del Circuito. Io e Maddy viviamo una vita piuttosto tranquilla. Nessuno di noi ha mai infranto una legge...

E poi mi ricordo. La magia di Maddy.

"Lei deve essere Elliot Sinclair", dice la donna. Mi tende la mano. Non voglio stringerla, ma probabilmente non dovrei mettermi contro di lei. Le afferro la mano, la stringo una volta e poi la lascio. La aggiro e chiudo la porta mentre lei entra nell'appartamento e si guarda intorno. "Ah. E questa deve essere Madeline".
Maddy esce dalla porta della camera da letto, con gli occhi un po' spalancati. Non credo che abbia mai visto qualcuno che lavora nel Circuito prima d'ora.

"Allora, cosa possiamo fare per te?". Incrocio le braccia sul petto. Probabilmente sembrerò sulla difensiva, ma non posso farci niente: le persone autorevoli tendono a far emergere il mio lato pungente.

Nonostante la mia maleducazione, la donna mantiene il sorriso perfettamente stampato in faccia. Probabilmente ha a che fare con persone come me tutto il giorno. "Sono Aurora Montgomery, e lavoro come reclutatrice e collegamento per le accademie di formazione magica. Il mio compito è garantire che i giovani utenti della magia siano inseriti nel programma più adatto a loro".

Maddy sembra che possa saltare su e giù per l'eccitazione. È entusiasta di tutto nella vita e io non l'ho mai soffocata. Uno di noi doveva essere il duro per poter tirare avanti dopo la morte della mamma, ma ero deciso a non lasciare che fosse Maddy.

"Vuoi qualcosa da bere?", chiede mia sorella. Poi fa un gesto verso il divano. "Oh, siediti! Scusa, stavamo solo pulendo".

Tengo le braccia conserte e mi appoggio al muro. "Ho cercato le scuole per lei da sola. Non ho ricevuto nessun avviso da voi o altro".

"È stato difficile rintracciarla".

"Sono registrato".

Tutte le persone provenienti da famiglie magiche devono essere registrate presso il Circuito locale, in modo che il Circuito possa trovarle in caso di emergenza o cose del genere. Posso capire perché sia ancora difficile trovarci, però. Sono anni che non partecipo alla comunità magica, non da quando è morta la mamma. Perché avrei dovuto, se né io né Maddy avevamo una dannata magia?

"Inoltre, hai lavorato piuttosto in fretta", faccio notare. "Maddy ha mostrato la sua magia solo tre giorni fa".

Da allora ho setacciato le accademie di addestramento per trovare il posto migliore per presentare una petizione per lei. Ho pensato che avrei dovuto implorare, prendere in prestito, rubare o vendere la mia anima per farla entrare da qualche parte con un preavviso così tardivo.

"Sì, ultimamente siamo stati più proattivi nell'avvicinare le persone la cui magia si è accesa e nel farle entrare in un'accademia di formazione adeguata", risponde Aurora. Accetta il bicchiere d'acqua che Maddy le porge con un sorriso aggraziato, anche se non credo che lo voglia davvero. Mia sorella si siede sul divano accanto a lei e la guarda con una sorta di stupore.
Io? Sono un po' più cauto. Non penso che Aurora sia una maga pazza e squilibrata. Ma non mi fido delle persone in generale. Se vuoi puoi dare la colpa a mio padre, o a tutti gli amici che non hanno fatto nulla per aiutarmi quando la mamma si è ammalata ed è morta, lasciandomi a crescere mia sorella da sola. Non che io rimpianga un solo secondo. Avevo appena diciotto anni quando la mamma è morta, ma ho lottato con le unghie e con i denti contro i servizi sociali per assicurarmi di tenere Mads, e ne è valsa la pena. È la parte migliore della mia vita.

"La nostra capacità di rintracciare nuove esplosioni incontrollate di magia è migliorata molto nel corso degli anni", spiega Aurora. "Possiamo usarla per trovare e aiutare rapidamente le persone la cui magia ha preso vita. Ci aiuta a evitare ritardi nel fornire loro l'aiuto di cui hanno bisogno".

Socchiudo gli occhi, un po' infastidita dal fatto che sembra pensare che io non sia in grado di dare a Mads l'aiuto di cui ha bisogno. "Ho fatto delle ricerche sulle scuole. Ma se ha dei suggerimenti, sono felice di ascoltarli".

"La tua preoccupazione per tua sorella è ammirevole e attesa", dice Aurora con dolcezza, probabilmente leggendo la diffidenza nei miei occhi. "A proposito, ti faccio le mie più sentite condoglianze per tua madre. Quando sei entrata nel sistema, ho visto che è morta diversi anni fa. Capisco che Maddy sia importante per te, e averla accudita da quando avevi diciotto anni...".

"Siamo stati bene", la interrompo, alzando una mano. So che ha buone intenzioni, ma non ho bisogno della sua pietà. Diamine, ci sono genitori single dappertutto, e mamme adolescenti dappertutto. Ognuno di noi si arrangia come può, e la compassione degli estranei non serve a pagare le bollette. "Allora, hai trovato un buon posto per Maddy? Un posto dove riceverà la migliore formazione possibile?".

Capitolo 2 (1)

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Capitolo 2

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Tre giorni dopo, sto cercando di pulire sotto il maledetto divano quando sento bussare alla porta.

Lo ignoro. Non aspettiamo nessuno e non ho intenzione di aprire la porta all'ennesimo testimone di Geova o missionario mormone.

Ma i colpi continuano... e continuano.

"Vado io!" Maddy grida.

"Ma che diavolo?" Ringhio. "Non hai mai sentito parlare di andarsene quando qualcuno non risponde al bussare?".

"Bene", rispondo brevemente. Odio quando gli estranei riescono ad avere il tuo numero di telefono. "Non siamo interessati".

Mi avvio a chiudere la porta, ma all'improvviso non ci riesco. La afferro con entrambe le mani e spingo, ma è come se... è come se soffiasse una forte raffica di vento che tiene aperta la porta.

La donna alza un sopracciglio. "Sono qui come rappresentante del Circuito locale".

Oh. Ora so perché la porta non si chiude: ha una magia elementale, immagino d'aria, e la sta usando per tenerla aperta.

Faccio un passo indietro, lasciando che la porta si apra di più. "Allora entra pure, credo".

Non riesco a pensare a cosa ho fatto per attirare l'attenzione del Circuito. Io e Maddy viviamo una vita piuttosto tranquilla. Nessuno di noi ha mai infranto una legge...

E poi mi ricordo. La magia di Maddy.

"Vuoi qualcosa da bere?", chiede mia sorella. Poi fa un gesto verso il divano. "Oh, siediti! Scusa, stavamo solo pulendo".

Tengo le braccia conserte e mi appoggio al muro. "Ho cercato le scuole per lei da sola. Non ho ricevuto nessun avviso da voi o altro".

"È stato difficile rintracciarla".

"Sono registrato".

"Inoltre, hai lavorato piuttosto in fretta", faccio notare. "Maddy ha mostrato la sua magia solo tre giorni fa".

"Sì, ultimamente siamo stati più proattivi nell'avvicinare le persone la cui magia si è accesa e nel farle entrare in un'accademia di addestramento adeguata", risponde Aurora. Accetta il bicchiere d'acqua che Maddy le porge con un sorriso aggraziato, anche se non credo che lo voglia davvero. Mia sorella si siede sul divano accanto a lei e la guarda con una sorta di stupore.
Io? Sono un po' più cauto. Non penso che Aurora sia una maga pazza e squilibrata. Ma non mi fido delle persone in generale. Se vuoi puoi dare la colpa a mio padre, o a tutti gli amici che non hanno fatto nulla per aiutarmi quando la mamma si è ammalata ed è morta, lasciandomi a crescere mia sorella da sola. Non che io rimpianga un solo secondo. Avevo appena diciotto anni quando la mamma è morta, ma ho lottato con le unghie e con i denti contro i servizi sociali per assicurarmi di tenere Mads, e ne è valsa la pena. È la parte migliore della mia vita.

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