Clair de lune saignant

Chapitre 1 (1)

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ADELINE

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Il était six heures et demie, et le bar se remplissait de clients que je ne voulais pas servir. Où diable est Frankie ? C'était la deuxième fois cette semaine qu'elle était en retard pour son service du soir.

"Je peux avoir une Coors Light, chérie ?"

J'ai levé les yeux vers l'homme costaud du bar et lui ai fait un sourire crispé.

"J'arrive tout de suite."

Il m'a fait un clin d'oeil et a agité un billet de cinq dollars avant de le claquer sur le comptoir en bois poli. J'espérais que cela signifiait qu'il ne voulait pas de sa monnaie.

À cette heure, le bar était en pleine transition. Les habitués de la journée étaient remplacés par ceux du soir, ainsi que par une foule de visiteurs et d'étudiants rentrant pour l'été. River Valley n'était pas un grand pôle d'attraction touristique, mais nous avions quelques personnes qui venaient en juillet et en août pour les visites de jardins du domaine de Tulson. C'était un grand manoir construit il y a une centaine d'années, avec des terrains manucurés et un aménagement paysager impeccable. La nuit, les arbres étaient éclairés de lumières colorées, et même moi, j'aimais y aller de temps en temps. Molly et moi étions allés voir les lumières la semaine dernière.

La porte du bar s'est ouverte, révélant un Frankie épuisé, qui m'a lancé un regard d'excuse. "Je suis vraiment désolée", m'a-t-elle dit.

J'ai haussé les épaules et salué en réponse. Bien sûr, j'étais irritée, mais je n'allais pas me comporter comme une conne avec une mère célibataire qui essayait constamment d'équilibrer une douzaine de choses à la fois.

Quelques minutes plus tard, elle est sortie par la porte latérale derrière le bar.

"Je suis désolée", a-t-elle encore chuchoté, en attrapant mon poignet pour le serrer amicalement. "Les filles ont piqué une colère quand la baby-sitter est arrivée. J'ai littéralement dû leur arracher les petits doigts pour partir. Vous avez de la chance que Molly soit une adulte capable de prendre soin d'elle-même."

Je me suis figée. Ce n'était pas intentionnel. Juste une réaction instinctive à quelqu'un qui me disait implicitement que j'avais de la chance d'être restée avec une soeur adolescente à la mort de nos parents.

Frankie a senti le changement en moi et a pâli. "Merde."

"C'est pas grave."

"Non, ça ne l'est pas. Je ne sais pas ce que je dis. Bien sûr, tu n'as pas de chance de devoir t'occuper d'elle. J'ai la tête ailleurs, et je suis juste un idiot. Je suis désolé."

J'ai passé ma paume sur mon visage. "Ecoute, ne t'inquiète pas pour ça. C'est vraiment bien. Je dois quand même y aller, alors on se voit lundi ?"

Frankie s'est mordu la lèvre et m'a regardé avec de la pitié dans les yeux. Je n'avais pas besoin de voir ça.

"Bien sûr. Amuse-toi bien au spectacle demain. Tu vas tout déchirer."

"Merci", ai-je dit, en faisant cette fois l'effort de lui adresser un sourire plus chaleureux. Je savais qu'elle n'avait rien voulu dire de malicieux dans son commentaire précédent, mais ça m'avait quand même blessé. Perdre mes parents il y a deux ans, me retrouver avec une petite sœur dont je dois m'occuper, et essayer de trouver un moyen de lui payer l'université l'année prochaine ? Ouais, je suis sûr que je ne me sentais pas très chanceux.

Le soleil ne se coucherait pas avant une heure, et j'ai décidé de prendre la route panoramique pour rentrer. Molly m'attendait, alors je lui ai envoyé un message pour lui dire que j'allais être en retard. J'avais besoin de temps pour réfléchir, et je ne voulais pas le faire à la maison, où ma sœur arrivait toujours à lire mes soucis comme s'ils étaient écrits avec un Sharpie sur mon visage.

J'ai pensé à la lettre que nous avions reçue par la poste ce matin. La demande de Molly pour un prêt étudiant avait été refusée après qu'on ait jugé que je n'étais pas un garant solvable. Je n'aurais pas dû être surpris. J'avais manqué les échéances de paiement pendant des mois après la mort de maman et papa, trop accablé par le chagrin pour m'inquiéter de la baisse de mon taux de crédit.

Maintenant je payais pour cette erreur d'inattention. Ma vie était un désastre. J'avais vingt et un ans, un diplôme d'études secondaires et un compte d'épargne qui s'épuisait rapidement. L'assurance vie de nos parents nous avait couverts pendant quelques années, mais j'avais vérifié le solde il y a une semaine et je savais qu'il suffirait à peine à couvrir la première année de scolarité de Molly, même avec la bourse qu'elle avait obtenue. Dans quelques semaines, elle partirait pour l'université, et j'aurais alors un an pour trouver comment payer le reste.

Molly avait vu la lettre avant que j'essaie de la lui cacher. Elle m'avait dit qu'elle pouvait reporter l'université d'un an, trouver un emploi à temps partiel et suivre des cours en ligne jusqu'à ce qu'elle puisse payer ses études. Cela m'a valu un "non" catégorique. Je n'allais pas la laisser faire les mêmes erreurs que moi, et ça s'est arrêté là. Pourtant, Molly était déjà bien mieux placée que je ne l'étais à son âge. Elle avait postulé dans plusieurs écoles, avait été acceptée dans quelques-unes, et avait choisi une option qui lui convenait. Et moi ? J'avais mis tous mes espoirs et mes rêves dans une seule institution, pour découvrir que parfois les choses ne se passaient pas comme prévu, même si on le voulait vraiment.

J'étais tellement sûr d'être accepté à Julliard. Je voulais étudier la musique, jouer de ma guitare et rencontrer des gens qui aimaient cet instrument autant que moi. Ma confiance avait été suffisante pour convaincre mes parents que tout se passerait bien. Mais je n'avais pas prévu que le fait d'accorder autant d'importance à une seule audition me saboterait.

La lettre de refus a blessé mes parents presque autant que moi. C'était comme un couteau glacé plongé dans mon cœur. Je me suis souvent demandé comment une lettre rédigée de façon si impersonnelle avait pu me décimer comme elle l'avait fait.

J'ai arrêté de jouer pendant six mois après ça. Je ne pouvais plus le faire. Je ne pouvais plus toucher ma guitare. Elle était restée dans un coin de ma chambre, attendant patiemment que je me lie à nouveau d'amitié avec elle. Finalement, je l'ai fait. Mais elle n'était plus la même.

Mon téléphone a sonné dans le porte-gobelet, m'évitant de revivre des souvenirs douloureux. C'était un message de Mason.

"Réunion à la mine ce soir. Viens trainer :)".

Je ne voulais pas envoyer de SMS en conduisant, alors j'ai tapé sur l'icône d'appel pour composer le numéro.

"Yo, quoi de neuf, Ade ? Tu as vu mon message ?"

"Ouais. Je suis en train de rentrer chez moi en voiture. Je viens de quitter le travail, donc je pense que je vais traîner un peu avec Molly et ensuite me poser. On répète encore demain avant le spectacle, non ?"

Chapitre 1 (2)

"Bien sûr, c'est cool", a répondu Mason avec sa facilité.

Mason était notre batteur. Il y a quatre ans, après que l'université n'ait pas fonctionné pour moi, quelques amis m'ont demandé de rejoindre leur groupe, et nous jouons ensemble depuis. Mason était le bébé du groupe, il n'avait que quinze ans quand on s'est réunis, mais c'était le meilleur batteur de la ville. Il a aussi été expédié à l'université cette année. Ses parents l'avaient menacé de lui couper les vivres s'il ne quittait pas cette ville pour faire quelque chose de sa vie. Nous n'avions pas encore parlé de ce que cela signifiait pour le groupe, et je ne voulais pas être celui qui allait entamer cette conversation.

"Hey, que dirais-tu de jouer quelques uns de nos morceaux originaux demain ?" J'ai demandé.

"Je ne sais pas", a-t-il répondu, et je l'ai imaginé haussant les épaules de l'autre côté de la ligne. "J'ai l'impression que les gens préfèrent toujours les reprises. Vous savez, les chansons qu'ils reconnaissent."

"Je pense qu'ils vont aimer 'Green Roses'." J'ai tripoté le col de mon T-shirt blanc. "C'est optimiste et ça va avec le reste de notre set. Et si on la jouait en avant-dernière position ?"

"Hmm", il a fredonné pendant que j'attendais sa réponse. Je ne sais pas pourquoi cette merde me rendait anxieux, mais c'était le cas. J'avais l'impression que c'était toujours moi qui poussait les gars à jouer nos chansons.

"Ouais, c'est une bonne chanson. J'en suis."

"Cool." J'ai poussé un soupir de soulagement. "Je vais parler à Liam et Elly pour m'assurer qu'ils sont d'accord avec ça."

"Très bien. On se voit demain ? Viens chez moi à 16 heures, on pourra répéter le décor plusieurs fois avant de partir."

La culpabilité a envahi mon esprit pendant un moment. J'avais demandé à Frankie de me remplacer demain pour que je puisse me concentrer sur le spectacle. A chaque fois que je faisais ce genre de choses, je ressentais une sorte de dégoût de moi-même. Le groupe était juste pour le fun, une distraction qui me permettait de rester sain d'esprit, mais avec chaque mois qui passait, je sentais de plus en plus que c'était une distraction que je ne pouvais plus me permettre.

"Je serai là. A plus."

J'ai raccroché et j'ai saisi le volant à deux mains. On jouait au Barnyard demain soir, et en quatre ans de carrière comme groupe de reprises, c'était la plus grande salle qu'on avait faite. Avant de recevoir l'invitation à jouer il y a quelques semaines, j'avais pensé que Liam allait finalement nous dire qu'il voulait quitter le groupe. Il avait une fiancée et un bébé en route, et il avait annulé les pratiques plus fréquemment pour prendre plus de quarts de travail. Quand je lui ai parlé de l'e-mail de la basse-cour, ses yeux se sont illuminés.

"La basse-cour, hein ? J'ai l'impression d'avoir grandi dans ce foutu endroit. Ouais, ça va être cool."

Et ça avait permis au groupe de rester en sécurité au moins quelques semaines de plus. On ne gagnerait pas beaucoup avec le spectacle, mais on ne jouait pas pour l'argent. On n'avait pas de grandes ambitions pour la suite des événements. Nous aimions juste jouer de la musique, et nous allions le faire jusqu'à ce que la vie se mette en travers de notre chemin.

On dirait qu'elle se met en travers de ton chemin maintenant, n'est-ce pas ? une petite voix m'a soufflé dans la tête. Liam fondait une famille. Mason partait pour l'université. Elly postulait pour des emplois de bureau. Et je devais commencer à réfléchir à la façon dont j'allais payer les frais de scolarité de Molly.

Quand je me suis garé dans l'allée, les lumières du salon étaient déjà allumées. C'était la fin du crépuscule, et les moustiques étaient de sortie. Je me suis réfugié à l'intérieur de la maison et j'ai rapidement fermé la porte derrière moi, pour essayer d'empêcher les suceurs de sang d'entrer. Je ne pourrais jamais dormir avec l'un d'eux bourdonnant près de mon oreille.

"Ade ?"

"Hey." J'ai passé la tête dans la cuisine, en suivant le son de la voix de Molly. Elle était assise à la table à manger, un sandwich à moitié mangé sur l'assiette devant elle. Ses longs cheveux étaient attachés en un chignon désordonné sur le dessus de sa tête. Nous ne pourrions pas être plus différentes, elle avec des cheveux blonds soyeux, des yeux verts et une peau pâle, et moi avec une masse de boucles noires désordonnées et un léger bronzage. Papa était italien, j'ai donc hérité de ses gènes. Molly était toute maman, la délicate fleur anglaise.

Je me suis approché d'elle et j'ai porté le sandwich à ma bouche, ce qui m'a valu un regard peu enthousiaste.

"Il y a de la salade dans le frigo. J'ai pensé que tu voudrais ton shake protéiné, alors j'ai pris du lait au magasin."

J'ai grogné en remerciement en mâchant son sandwich. J'ai commencé à aller régulièrement à la salle de sport dans les mois qui ont suivi l'accident et je n'ai pas regardé en arrière depuis. Pendant longtemps, je me suis senti fragile mentalement, mais je savais que je ne pouvais pas me permettre d'être faible si je voulais être un bon tuteur pour Molly. Devenir fort physiquement m'a semblé être une alternative appropriée pendant que je traitais lentement mon chagrin, surtout lorsque le propriétaire du club de gym, un vieil ami de mes parents, m'a inscrit pour pratiquement rien. C'était une torture au début, mais j'ai fini par aimer ça. Il y avait quelque chose d'addictif à soulever des poids de plus en plus lourds.

"Comment te sens-tu pour demain ?" Molly a demandé, d'un air entendu.

L'idée de me produire devant une foule de taille décente m'a fait prendre mon pouls. J'étais toujours aussi nerveuse la veille d'un spectacle, mais je savais maintenant comment canaliser cette énergie dans quelque chose de productif. Jouer avec Through Azure Skies m'a enthousiasmé car je savais que le public n'était pas là pour nous juger. Tout ce qu'ils voulaient, c'était qu'on leur fasse passer un bon moment, et je suis devenu bon à ça.

"Bien. Nous pourrions jouer un morceau original", ai-je dit, me rappelant que je devais vérifier avec les autres à ce sujet.

"Cool. Ugh, j'aimerais pouvoir venir."

Molly avait dix-sept ans, et la salle était réservée aux plus de dix-huit ans. Quand j'avais son âge, j'avais une fausse carte d'identité, mais je n'allais pas lui en parler.

"Je suis sûr que nous jouerons dans un endroit plus familial la prochaine fois", ai-je dit en tirant une chaise pour m'asseoir près d'elle.

Elle a froncé le nez d'un air sceptique. "Eh bien, je vais avoir dix-huit ans assez tôt de toute façon." Elle a laissé retomber son regard sur son téléphone et a commencé à faire défiler son fil Instagram.

" Qu'est-ce qu'il y a de nouveau dans le monde ? Quelque chose d'intéressant ? "

Ses doigts se sont arrêtés sur une photo, et elle a tourné le téléphone vers moi. " Cette photo de Carly a explosé aujourd'hui. 300 likes ! Et elle n'a que 500 followers."

Carly, l'amie de Molly, se tenait entre deux mecs costauds beaucoup plus âgés qu'elle. L'image était assez granuleuse, alors j'ai zoomé sur les visages. Le gars à sa gauche était l'homme le plus grand que j'avais jamais vu, il la dépassait de deux têtes et avait une expression sérieuse. Ses bras étaient croisés, montrant ses tatouages sur toute la longueur de ses manches. Il avait de longs cheveux bruns et une barbe généreuse qui tombait en cascade sur son T-shirt coupé. Il ressemblait à un Viking sexy, tout en muscles, viril et sombre.

Chapitre 1 (3)

J'ai déplacé mes doigts sur l'écran pour regarder l'homme plus petit, qui faisait tout de même une tête de plus que Carly. Les poils de mes bras se sont hérissés tandis que je l'observais - les boucles sombres en désordre, les poils de la veille sur son menton, et surtout, son sourire. Il avait ce sourire brillant sur son visage qui menaçait de laisser toutes les femmes dans son voisinage haletant pour l'air. Je soupçonnais que l'expression hébétée de Carly pouvait être attribuée à cet effet. Quelque chose me semblait familier chez ces types.

"Qui c'est ?"

Molly m'a regardé avec incrédulité. "Tu es sérieuse ? Je pensais que tu les reconnaîtrais tout de suite. Ce sont des membres de Bleeding Moonlight."

J'ai froncé les sourcils et étudié à nouveau l'image. "Nan. Vraiment ?"

"Je croyais que tu les aimais bien", a insisté Molly.

"C'était le cas, mais je ne les ai pas regardés depuis longtemps", ai-je admis. "Ils étaient très connus quand j'étais au lycée. Je n'ai jamais écouté leurs dernières chansons."

Molly a soupiré d'exaspération. "Tu vis sous une roche. Je n'aime même pas le métal, et j'en sais plus que ça sur eux. Ils travaillaient sur un nouvel album après avoir fait une pause de quelques années, et puis un de leurs guitaristes est mort d'une overdose. Les funérailles ont eu lieu ici il y a quelques semaines."

Elle a éloigné le téléphone de moi, tapant quelque chose avant de le retourner vers moi. Cette fois, l'écran affichait l'image de quatre hommes à un enterrement. Ils regardaient quelque chose dans le sol - je suppose un cercueil. J'ai éloigné le téléphone de moi, ne voulant pas laisser mon esprit revenir au souvenir de Molly et moi dans la même position il y a quelques années.

Elle a continué à me parler du groupe, sans se soucier de ma réaction. "Carly était au cinéma hier soir et elle est tombée sur deux d'entre eux. Le bassiste et le guitariste. Notre discussion de groupe est en train de devenir folle à ce sujet. Apparemment, ils sont super sexy en personne."

Pour être honnête, ils étaient aussi très beaux sur cette photo floue, mais je n'allais pas encourager ce comportement de fangirl. Je me suis levé pour aller chercher des trucs dans le frigo pour ma boisson protéinée.

"Je ne comprends pas. Aucun de tes amis n'écoute de métal. Pourquoi c'est si important ?"

Molly a reniflé. "Je veux dire, bien sûr. Mais ils sont célèbres. Et ils sont d'ici. Tu le savais, non ? Ils sont la chose la plus célèbre qui soit sortie de River Valley. Respecte-les quand ils le méritent."

J'ai gloussé. "Toute votre génération est bien trop obsédée par la célébrité. Ne me lancez pas sur les Ka..."

"S'il vous plaît, ne le faites pas." Molly a levé une paume d'avertissement dans ma direction. "Tu es trop vieille pour comprendre un jour."

Pendant une minute, notre conversation a été interrompue par le bruit furieux de mon shake qui se mélangeait. Quand elle s'est enfin arrêtée, Molly a demandé : "Tu ne t'es pas du tout superposée à eux ? Ils ne peuvent pas être beaucoup plus âgés que toi."

J'ai pris une gorgée de cette crème à la banane et aux épinards, mes yeux se sont fermés de plaisir.

"Eww, seulement toi. Ce truc est comme du sable liquéfié", a commenté Molly, en fronçant son visage de dégoût devant ma réaction.

"C'est seulement si tu prends le truc bon marché. Celui-ci n'a pas du tout le goût du sable. Pour répondre à ta question, ces gars sont bien plus vieux que moi. Remonte cette photo. Allez, je n'ai pas l'air si vieux."

La photo est revenue sur le téléphone de Molly en quelques secondes, et elle a zoomé dessus, comme je l'avais fait plus tôt.

"Je veux dire..." J'ai regardé leurs beaux visages une fois de plus et j'ai fermé ma bouche à contrecœur. Plus âgés que moi ou non, ils étaient deux beaux spécimens masculins. La dernière fois que je m'étais mise avec quelqu'un, c'était quelques semaines avant de devenir orpheline, et l'étudiant que j'avais ramassé au hasard d'une fête, Riley ? Robby ? - ne ressemblait en rien à ces gars.

"Ouais, je suppose que tu as raison. Je vais aller voir ça." Molly a éloigné le téléphone, et j'ai ressenti une pointe de déplaisir. Ils étaient agréables à regarder.

"Ok, donc ils ont tous entre 20 et 30 ans. Il est écrit qu'ils ont sorti leur premier album il y a dix ans, donc tu étais au collège à l'époque. Peu importe, je doute que tu les aies rencontrés."

Ils ont fait ce que je ne pouvais pas faire.

Cette pensée est entrée dans mon esprit comme une brise inattendue. Ils avaient quitté cet endroit pour poursuivre leur rêve de faire de la musique alors qu'ils n'étaient encore que des adolescents. Et maintenant, regardez-les : ils ont réussi, ils sont beaux, ils sont probablement comblés sur le plan artistique. Ils avaient perdu quelqu'un de proche, mais bon, c'était la vie. Je me suis demandé si ça avait été un jeu d'enfant pour eux dès le premier jour, ou s'ils avaient lutté. S'ils s'étaient découragés. S'ils savaient comment surmonter un refus et aller de l'avant.

J'ai soupiré dans mon verre, maintenant vide. Il n'y avait pas de raison de laisser mon esprit aller dans cette direction. Cela ne ferait que me rendre malheureux. J'avais abandonné mon rêve de faire carrière dans la musique il y a longtemps, et maintenant il n'y avait plus de temps pour les "et si". Maintenant, la musique était juste pour le plaisir, un hobby. Je ne me laisserais plus jamais prendre au sérieux.

Après avoir regardé quelques épisodes d'une vieille sitcom avec Molly, j'étais prêt à me coucher pour la nuit, mais je devais encore appeler Liam et Elly.

Dans ma chambre, j'ai pris mon carnet relié en cuir et l'ai feuilleté jusqu'à ce que je trouve la set-list griffonnée en désordre pour demain. Elle me paraissait plutôt bonne, un mélange de rock classique, de métal des années 90, et de trucs plus récents. Des choses que les gens pourraient reconnaître et sur lesquelles ils pourraient jouer.

J'ai sorti mon téléphone, avec l'intention d'écouter l'une des chansons que j'avais choisies pour demain, mais à la place, mon esprit a dérivé vers la conversation avec Molly. Bleeding Moonlight. Mon dieu, je n'avais pas écouté leur musique depuis des années. C'était l'un de mes groupes préférés quand j'étais obsédé par la guitare, mais c'était il y a des années.

J'ai tapé leur nom et j'ai fait défiler l'écran jusqu'à leur tout premier album. L'image familière de la pochette m'a ramené à l'époque où j'avais supplié mes parents d'acheter le CD pour mon anniversaire. Quand ils ont accepté, j'ai écouté l'album en boucle pendant un mois.

C'était il y a si longtemps que je ne pouvais pas nommer toutes les chansons, mais lorsque j'ai consulté la liste des chansons, j'en ai reconnu une immédiatement.

"The Thing About You" commençait avec un riff de guitare dur. Ça ne sonnait pas très bien sur mon téléphone, alors j'ai pris le cordon vert et je l'ai branché sur mon haut-parleur, laissant la mélodie remplir la pièce.

Chapitre 1 (4)

Je suis retombé sur mon lit. C'était vraiment comme un voyage dans le temps. Tous les souvenirs qui prenaient la poussière dans ma psyché se sont secoués et ont commencé à danser dans ma tête.

Chaque jour, après l'école, je m'asseyais dans cette même pièce pendant des heures, jouant de la guitare et jouant des accords jusqu'à en avoir mal aux doigts. J'étais si excité quand mon père m'a acheté ma première guitare électrique. C'était une Gibson Epiphone, et c'était mon bien le plus précieux jusqu'à ce que je passe à une Les Paul l'année de mon audition. Tous les soirs, en rentrant à la maison, papa passait la tête pour m'écouter jouer, ses réactions enthousiastes m'embarrassant et me ravissant à la fois. Si j'avais su alors le peu de temps qu'il nous restait, j'aurais joué pour lui plus souvent.

Je me suis raclé la gorge pour essayer de me débarrasser de cette soudaine oppression. Repenser à la façon dont mes parents ont encouragé mon intérêt pour la musique m'a toujours rendue émotive. Ils l'avaient fait sans faillir, même avant que je ne commence à rêver de Julliard. À dix ans, j'ai monté mon premier groupe avec Naomi, mon amie d'enfance. J'avais une guitare acoustique de taille enfant, et elle avait convaincu ses parents de lui acheter une batterie qui était plus un jouet qu'un instrument. Nous jouions dans le garage les week-ends, et ma voisine, Mme Dorin, s'est plainte à ma mère du bruit constant. Maman l'avait apaisée avec des cookies et ne nous a jamais demandé d'arrêter.

"The Thing About You" s'est terminé, et je me suis assis, j'ai attrapé la Les Paul dans le coin de ma chambre, et j'ai allumé mon ampli au niveau le plus bas. Même si je ne me souvenais pas de cette chanson jusqu'à il y a quelques minutes, mes doigts semblaient avoir une mémoire beaucoup plus fine. J'avais pratiqué cette chanson encore et encore jusqu'à ce que je sois proche de la perfection. Toutes ces années plus tard, les accords et même le solo de guitare à la fin, me venaient avec facilité. Putain, c'était une excellente chanson.

Je l'ai écoutée quelques fois de plus, reprenant les nuances de la guitare et le ton de la chanteuse. Je voulais la jouer demain. Bien sûr, c'était un peu plus lourd que nos trucs habituels, mais Molly avait raison. Ces gars-là étaient la plus grande chose à sortir de cette ville de 40 000 habitants. La foule la reconnaîtrait, et même si elle ne la reconnaissait pas, c'était une sacrée bonne chanson.

Je l'ai inscrit juste avant l'original que je voulais jouer et j'ai appelé Liam et Elly.

Liam a décroché en premier. "Hey, Ade, qu'est-ce qui se passe ?"

"Allo ?" La voix d'Elly a retenti un moment plus tard.

"Hé, les gars, désolé d'appeler un peu tard. Je voulais vous soumettre quelque chose pour demain."

"Cool, qu'est-ce qu'il y a ?" demande Elly.

"Deux idées. Vous vous souvenez de Bleeding Moonlight ? C'est un groupe de heavy metal, ils sont du coin."

"Ouais, bien sûr", dit Liam. "Ils sont passés aux infos il y a quelques semaines. Un de leurs membres est mort."

"Oui, c'est ce que j'ai entendu." Apparemment, j'étais le seul à être tragiquement en retard sur tous les potins déprimants de la ville. "Molly m'a parlé d'eux aujourd'hui, et j'ai écouté quelques-unes de leurs vieilles chansons à l'instant. Je pense qu'on devrait en jouer une demain. 'The Thing About You'. C'est une bonne chanson, et ça pourrait plaire au public s'ils sont de nouveau présents à l'esprit des gens."

"Dun dun dun, duun duun", fredonnait Elly. "Ouais, je me souviens de celui-là. C'est vieux, mais leurs nouveaux trucs sont beaucoup plus techniques, donc celui-là nous conviendrait mieux. Je suis à fond dedans."

"J'ai besoin de l'écouter. Donne-moi quelques minutes", dit Liam avant de se murer dans le silence. Un moment plus tard, j'ai entendu la chanson jouée de son côté par ce qui semblait être les haut-parleurs de son ordinateur portable. Mes doigts sont retournés à ma guitare, tapant les accords en même temps que la musique.

"Le solo est assez difficile. Tu penses que tu peux le faire, Ade ?" Liam a demandé.

"Ouais, je peux mener sur celui-là", ai-je proposé, l'excitation bouillonnant dans mes tripes. Dans le groupe, je jouais surtout de la guitare rythmique, étant donné que je chantais aussi sur la plupart des chansons. Chaque fois que je jouais le lead, l'instrument s'insinuait plus profondément dans mon âme et mon esprit, exigeant de plus en plus mon attention. Mais j'en avais fini avec ce genre d'engagement dans quelque chose qui ne serait jamais rentable.

"La basse semble assez simple. Nous aurons besoin d'élever l'octave, je pense", a dit Elly.

"Et je peux faire les chœurs", a proposé Liam.

"Ça semble parfait. Nous pouvons jouer un peu avec ça demain chez Mason."

"Cool. Super idée, Ade. Je pense que ça va être un succès avec la foule."

"Quelle était l'autre chose ?" Liam a demandé, en éteignant la musique de son côté.

"Je voulais jouer 'Green Roses' vers la fin. Peut-être l'avant-dernière ? Ça correspond à l'ambiance du set, et ce sera une bonne façon de briser 'The Thing About You' et 'Crosstown Traffic'."

"Ouais, on pourrait", dit Liam avec peu d'enthousiasme. "Bien que la plupart des gens soient là pour entendre des chansons qu'ils connaissent."

"Ce sera quand même un bon pont," réplique Elly. "C'est un bon morceau, Ade. J'aime ce que tu en as fait."

Je me suis mordillé la lèvre, reconnaissant qu'on ne fasse pas ça par appel vidéo. Comme la plupart des chansons que j'avais écrites ces deux dernières années, elle parlait de mes parents. Je n'ai pas réussi à parler de leur mort, mais j'ai pu intégrer des fragments de mes sentiments dans ma musique. Les paroles parlaient d'amour et de perte, et de toutes les choses qui ne se passent pas comme on le voudrait. J'avais écrit les parties de guitare et le chant, et même si le groupe avait comblé les lacunes, c'était mon bébé. La plupart de nos originaux l'étaient.

"Je pense que c'est une super chanson", a ajouté Liam, probablement inquiet que je me sente offensé par sa réponse initiale. "Je pense juste, tu sais, à ce que le public veut. Mais si tu veux la jouer, faisons-le."

J'ai tripoté la déchirure de mon jean. Si on jouait cette chanson et que le public ne répondait pas bien, ce serait de ma faute, c'était assez clair. Mais quel était l'intérêt d'écrire de la musique si personne ne l'entendait jamais ?

"Merci, les gars. Je veux la jouer. Je pense qu'elle sera bien reçue."

"Bien sûr", Liam a accepté, la voix légère. "Ca ressemble à un plan."

Lorsque nous avons mis fin à l'appel, je me suis effondré sur le lit, une bouffée d'air s'échappant de mes poumons. Parfois, ces conversations ressemblaient à cette foutue audition universitaire. J'essayais de partager quelque chose d'important avec quelqu'un qui n'en avait peut-être rien à faire. Je ne sais pas pourquoi j'ai continué à écrire des trucs. Personne d'autre dans le groupe ne se souciait vraiment de le faire, mais pour moi, ce n'était pas un choix. J'avais juste de la merde qui devait sortir, et quand la graine d'une idée faisait son chemin dans mon esprit, elle ne sortait pas tant que je ne la plantais pas dans l'existence. L'envie ne se manifestait plus aussi souvent qu'à l'adolescence, mais elle n'avait jamais complètement disparu.

Pas encore, du moins.

Chapitre 2 (1)

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ADELINE

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La basse-cour était à 15 minutes de route de la maison de Mason. Nous nous sommes entassés dans le minivan de sa mère vers 20 heures, tous aussi nerveux et excités les uns que les autres. La séance d'entraînement s'était bien passée, et je me sentais plus confiant que jamais pour un concert.

La grande grange se dressait comme un phare sur le bord de l'autoroute, avec des lumières accrochées tout le long de ses bords, ce qui la rendait impossible à manquer. Nous nous sommes garés sur le parking, prenant la place la plus proche de l'entrée arrière. C'était une douce nuit d'été, mais une brise vicieuse m'a rendu heureux d'avoir porté ma fidèle veste en cuir.

Il n'y avait que nous ce soir - pas de groupe d'ouverture. Un spectacle de trois heures, divisé en deux sets de soixante-quinze minutes, avec une pause d'une demi-heure entre les deux. C'était des nuits comme celles-ci où tout mon entraînement à la salle de gym payait. Ce genre de truc demandait une sacrée endurance.

Bryan, le manager du Barnyard, est sorti au moment où nous avons déchargé la batterie de Mason.

"Vous voilà. Comment ça se passe ?" Il m'a adressé un sourire chaleureux à travers son épaisse barbe grise.

"Bien", lui ai-je répondu, en me serrant rapidement dans ses bras. Bryan nous avait arrangé des concerts depuis des années lorsqu'il travaillait au Horse's Hoof, un bar local populaire. Je savais que notre invitation à jouer ici était principalement due à son patronage.

"Ça devrait être une nuit d'enfer. Il y a déjà du monde, et il n'est même pas neuf heures."

"Putain ouais", a dit Mason, en tendant la main vers Bryan pour un fist bump. "Adeline a fait un bon concert. On est gonflés à bloc."

L'arrière du Barnyard sentait comme une salle de concert typique : bière renversée, fumée de cigarette persistante et vieille sueur. J'ai pris une grande inspiration, parce que j'étais un cinglé, et pour moi cette combinaison mortelle était meilleure que n'importe quelle eau de Cologne. Instantanément, je me suis senti chez moi.

La scène n'avait pas de rideau, mais les lumières étaient tamisées de sorte que lorsque nous sommes montés sur scène pour installer nos affaires, nous n'étions plus que des ombres en mouvement. Bryan ne plaisantait pas, l'endroit était occupé ce soir. Du punk rock en colère était diffusé par les haut-parleurs, noyant la cacophonie des voix. J'ai détourné mes yeux de la foule écumante, sachant que m'y attarder ferait s'emballer mon cœur. Si près de l'heure du spectacle, je devais garder la tête droite.

Après le soundcheck, tout ce qui restait à faire était un rapide discours d'encouragement avec le groupe. On s'est regroupés en cercle derrière la scène.

"On va tout déchirer ce soir", j'ai dit, en les regardant tous un par un. J'ai eu un mélange de sourires et de sourires anxieux en réponse. "C'est un public plein à craquer, et on va leur en mettre plein la vue. Ouais ?"

"Sacrément bien !" Mason a tapé sa paume contre le haut de mon dos. Quelques applaudissements amicaux plus tard, nous étions prêts à partir.

Les gars et Elly sont sortis les premiers, ont pris leurs instruments et ont fait une dernière vérification sur ma guitare. J'avais quelques secondes pour mon rituel. C'était simple. J'ai coupé toutes les pensées qui étaient dans ma tête - tous les doutes, les nerfs, l'anxiété - comme si je débranchais une prise de courant. Fini. Je laisse échapper une longue inspiration. Voilà. Maintenant, j'étais prêt à faire mon show.

"Bonsoir ! Nous sommes Through Azure Skies. Vous voulez entendre de la musique ce soir ?"

La foule a répondu par des acclamations, et plus de cent paires d'yeux se sont fixés sur moi et le groupe. J'ai adoré ce moment, la conscience de nous, ici sur scène, s'épanouissant à travers la mer de visages.

"Un, deux, un, c'est parti !"

Nous avons commencé notre set sans plus attendre, en nous lançant dans une reprise énergique de "Cypress Grove" de Clutch. Comme nous devions souvent le faire, nous l'avons joué dans une tonalité différente pour que ma voix plus aiguë s'accorde mieux avec la musique. J'ai adoré donner ma propre tournure aux chansons que nous avons jouées. Cela nous a permis de nous amuser et de surprendre le public.

La foule a commencé à bouger devant nous, les têtes se balançant au rythme de la musique qui sortait de nos instruments. J'ai gratté les accords de ma guitare en chantant, aimant le son de ma voix ce soir. Je m'étais échauffé un moment avant de partir pour la salle, sachant que chanter pendant près de trois heures en une nuit allait être un marathon. La première chanson s'est terminée par des applaudissements enthousiastes. Jusqu'ici tout allait bien.

"Merci ! Voyons comment vous aimez la prochaine."

Au moment de la pause, ma peau se hérissait de sueur, mais j'étais au sommet du monde.

"Vous êtes géniaux. Prenez des boissons, et nous serons de retour dans trente minutes", ai-je dit à la foule avec un énorme sourire sur le visage. Mon regard a trouvé Liam, dont l'expression correspondait à la mienne. Nous avons placé nos instruments dans leurs supports et sommes sortis de la scène.

"Putain, ces gens adorent ça !" Mason a dit avec enthousiasme une fois que nous étions hors de vue. "L'énergie de ce soir est incroyable."

"Putain d'électrique", j'étais d'accord. "C'est peut-être le meilleur concert qu'on ait jamais fait."

"Touchez du bois", a dit Elly, en levant sa main et en faisant semblant de chercher une surface en bois.

Je lui ai ri au nez et je me suis dirigé vers une petite glacière remplie de bière et d'eau. D'habitude, je ne buvais pas quand on jouait pour que l'alcool ne m'irrite pas la gorge, mais tant pis. Ce soir, j'étais en train de tout déchirer sur cette scène, et une seule bière n'allait pas changer ça.

Mason s'est effondré sur un canapé en cuir abîmé, ses cheveux blonds sales collant à son front. Il a ouvert sa chemise à carreaux pour révéler un débardeur blanc trempé de sueur et a bu une bouteille d'eau. "Je pense que j'ai transpiré environ mille calories là-bas."

Je me suis assis à côté de lui. "Ça fait du bien, n'est-ce pas ?"

"C'est sûr."

" Merde, je crois que j'ai fait tomber mon téléphone sur scène ", a dit Liam, regardant autour de lui avant de retourner sur la scène sombre.

J'ai sorti mon téléphone pour vérifier les messages. Le nom de Molly s'est affiché sur l'écran.

"Prends le contrôle, soeurette ! Je t'aime ! Je suis fière de toi !"

J'ai reniflé en moi-même. Bien sûr, ma soeur de 17 ans me disait qu'elle était fière de moi.

Mason a jeté un coup d'oeil par-dessus mon épaule. "Comment va Mol ? Elle est contente de venir à Northeastern avec moi ?"

Je lui ai donné un coup de coude. "Elle va bien, et je t'encourage à revoir la formulation de ta question. Elle ne va pas y aller avec toi."

Il a répondu avec un rire facile. "Techniquement, c'est moi qui vais l'y conduire. C'est tout ce que je voulais dire."

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