Prolog (1)
---------- Prolog ---------- Austin Prescott sad på kontoret hos Dare Nation, det nyoprettede sportsbureau, som han havde åbnet sammen med Paul Dare, en mand, han havde betragtet som en far i sin opvækst. I stedet havde han og hans søskende for nylig opdaget, at onkel Paul var deres biologiske far, takket være sæddonation. Livet var vanvittigt. Men i Dares verden faldt det nok ind under definitionen af normalt. Familie kom i alle former og størrelser. Og i Austins familie skulle han være nyredonor for Paul om to uger, hvilket betød, at hans behov for at finde en assistent var presserende. Han bankede utålmodigt med foden, for han var ikke i humør til at tage endnu et interview. Han havde talt med nok kvinder i den sidste uge til at få hovedet til at dreje rundt, og han havde stadig ikke fundet den rette. Han havde brug for en, der kunne følge med i forhandlingerne, og en, der kunne sidde på de fineste restauranter med spillere og deres koner, som troede, at deres lort ikke stank, og som samtidig var klogere end alle andre i lokalet. Bortset fra ham selv, selvfølgelig. Og en, der kunne tage sig af kontoret, mens han var på sygeorlov. Indtil videre havde han interviewet Ivy League-uddannede med attitude og gennemsnitlige studerende med MBA'er, der bare ville have en chance for at møde og kneppe en sportsstjerne. Og Austin havde masser af erfaring med de sidstnævnte. For fanden, siden hans tid i Division One NCAA efterfulgt af hans NFL-karriere kunne han bolle med alle de kvinder, han ville, men han måtte indrømme, at de nemme sexmuligheder var ved at være gamle. Han var ikke klar til at slå sig ned, men hans dage med at samle kvinder op hver weekend var ved at blive færre og længere imellem. Ikke at han var en munk, langt fra. En mand havde behov. Han løftede sin telefon for at lade Bri, hans publicistiske søster, som havde hjulpet ham, indtil han kunne finde en assistent, vide, at han ville aflyse alle dem, der var tilbage for i dag, og starte forfra i morgen, da det bankede på hans kontordør. "Kom ind!" råbte han og undrede sig over, hvorfor hans søskende følte behov for at banke på. "Hr. Prescott?" spurgte en ukendt kvindelig stemme, der gik direkte til hans pik, da hun trådte ind og blæste ham omkuld. "Kvinden ved skranken udenfor sagde, at jeg bare skulle banke på." Et smukt syn i en smal sort nederdel og en hvid bluse, der burde have lignet en uniform, men som i stedet gav ham lyst til at bøje hende over hans skrivebord, trådte ind i rummet. Hans blik gled ned på de sorte pumps med hæl nok til at forlænge de sexede solbrune ben. Ben, som han ikke ville have noget imod at have viklet om sin talje, mens han kneppede hende sanseløst. For fra tåspidserne til toppen af hendes skulderlange ravnefarvede hår var hun indbegrebet af klasse og perfektion i personificeret form. Den røde læbestift gjorde hende blot endnu mere tiltrækkende. "Mr. Prescott?" spurgte hun, hvilket fik ham til at indse, at han havde stirret. "Ja. Undskyld. Jeg havde ikke forventet endnu en ansøger i eftermiddag. Ms...." "Quinnlyn Stone, men alle kalder mig Quinn." Han rejste sig op og håbede, at hun ikke lagde mærke til teltet i hans bukser. "Rart at møde dig, Quinn." Han rakte sin hånd ud, da hun trådte frem. Næppe havde hun haft sin kølige håndflade mod hans, før der kom et uventet elektrisk stød mellem dem. Pis. Det her var slemt. Meget, meget, meget slemt. Han kunne ikke begære en kvinde, der måske arbejdede for ham. "Sæt dig ned," sagde han med en barsk stemme og pegede på de to stole over for hans skrivebord. "Tak." Hun gik hen og sænkede sig ned i den ene og lod benene glide til side. Som han tænkte, stilfuldt, i modsætning til de mange kvinder, der bevidst havde krydset og frakrydset deres ben i et forsøg på at henlede hans opmærksomhed på deres ... aktiver. Hun greb ned i sin taske og trak et stykke papir frem. "Mit cv, hvis du ikke havde en kopi foran dig," sagde hun. "Jeg sætter pris på, at du er forberedt." Og da han ikke havde været opmærksom på, hvem hans næste kandidat var, og havde håbet på at aflyse, havde han virkelig brug for oplysningerne. Han tog imod CV'et og læste siden igennem. "University of Miami undergraduate og business school," sagde han og var imponeret over hendes uddannelse. "Hvor kommer du så fra?" Han mødte hendes smaragdgrønne blik og blev holdt fanget af dybden i de grønne øjne. "Florida født og opvokset. Jeg kunne ikke gå langt væk hjemmefra. Min familie havde brug for mig," sagde hun lidt kryptisk. "Jeg forstår." Det var ikke hans opgave at spørge hvorfor, selv om han var nysgerrig. "Jeg fik et delvist stipendium. Som du kan se, fik jeg en cum laude eksamen." Han havde lagt mærke til hendes æresgrad. "Og før dette havde du en stilling hos Panthers," sagde han om det mindre ligahold, hvor hun havde været assistent for en assistent. Hun rullede med skuldrene. "Der er en grund til, at det hedder stigen til succes. Jeg var nødt til at starte et sted. Jeg har også mine anbefalingsbreve her." Hun lænede sig ned for at række ned i sin taske igen. "Det er ikke nødvendigt. Jeg skal nok kigge dem igennem på et tidspunkt. Så du kan lide sport?" Hun nikkede. "Jeg kommer fra en stor familie på begge sider. En masse søskende, fætre, kusiner, onkler, alle er sportsfans. Jeg lærte det tidligt." Han rullede en kuglepen mellem sine håndflader. "Jeg forstår dig. Min familie var og er også stor på sport." "Tror du? To NFL-spillere, en MLB-stjerne, en søster, der er sportspublicist ... det er imponerende." Den første kandidat, der virkelig havde gjort sin research. Han var imponeret lige tilbage. "Så hvorfor vil du have dette job, Quinn? Eller endnu bedre, hvad kvalificerer dig frem for de andre lige så kompetente ansøgere, jeg har set i dag?" Han håbede, at hun ville stamme over sine ord eller på en eller anden måde give ham en grund til ikke at ansætte hende, så han kunne invitere hende ud i stedet. Et skævt smil trak om de sexede læber. "Nå, lad os se. Jeg er organiseret, effektiv, og jeg kan korrumpere en flok børnehavebørn, hvilket betyder, at jeg er sikker på, at jeg kan håndtere arrogante atleter." Han løftede et øjenbryn. "Stereotype much?" En smuk rødme steg op på hendes kinder, men hun dukkede ikke hovedet eller så væk. "Hvis skoen passer ..." Han kunne godt lide denne frække kvinde. "Så du siger, at fordi jeg har spillet fodbold ..." "Og var en Heisman Trophy-vinder, årets rookie og tre gange Super Bowl-vinder, at du er arrogant? Ja. Ellers ville du ikke være den mand, der sidder bag det skrivebord i dag." Hun foldede sine hænder i skødet og ventede på hans svar.
Prolog (2)
Ikke alene havde hun gjort sit hjemmearbejde, hun så ham også i øjnene og var ikke bange for at stå op imod ham. "Du er ansat." Hun blinkede overrasket. "Undskyld, hvad sagde du lige?" Han rejste sig til sin fulde højde. "Jeg sagde, at du er ansat. Hvornår kan du begynde? For jeg skal have en større operation om to uger, og jeg har brug for en til at holde skansen, mens jeg er væk. Holde kunderne i ro og alt det der." De røde læber, som han havde masser af brug for, i hvert fald i hans fantasi, åbnede og lukkede sig to gange, før hun samlede sig og rejste sig. "Jeg kan begynde, når du har brug for mig. Og tak, hr. Prescott." "Vi kommer til at arbejde tæt sammen, så kald mig Austin." "Tak, Austin." Han lænede sit hoved. "Vi får se, om du stadig takker mig, når du har haft med mange af de unge mennesker at gøre, som jeg kalder klienter. Din vurdering af arrogant var ikke helt ved siden af målet." Hun grinede, den lyd en der ville være et lysende lys på dette kontor. Jesus, han var i problemer. Han gik rundt om skrivebordet og kom op ved siden af hende. "Du kan tale med Bri udenfor. Hun vil føre dig ned til vores kontorchef, som vil få dig til at udfylde papirarbejde og få dig indrettet. Kan du begynde i overmorgen? Det vil give os tid til at få dig i gang, inden jeg er ude i mindst fem uger. Måske seks." Det var surt, men hans krop skulle vænne sig til at have én nyre. Lægerne havde advaret ham mest af alt om udmattelse. Han kastede et blik på hende, og hun var stadig i chok. Da lønnen og fordelene var blevet beskrevet i jobbeskrivelsen, behøvede han ikke at gennemgå disse detaljer. Endelig nikkede hun, med store øjne og et udtryk, der var fyldt med spænding. "Jeg glæder mig til det. Tak igen." Hun snurrede rundt og gik ud af døren og efterlod ham i en blomstret tåge af lyst og behov for en kvinde, som han ikke ville kunne røre. Så længe hun arbejdede for ham, ville hans motto være "fingrene væk". Eller hænderne på pikken, for han havde på fornemmelsen, at han ville onanere til tanker om Quinnlyn Stone mindst en gang eller to, før han fik sit upassende behov for hende ud af kroppen. Austin kiggede på sit Rolex, en af de første gaver, han havde købt til sig selv, da han underskrev sin oprindelige NFL-kontrakt, og talte minutterne ned. Det tog ikke lang tid, før Bri lukkede sig selv ind uden at banke på. "Jeg troede, du skulle tage Quinn med til møde med Lindsay," sagde han om deres kontorchef. "Allerede ordnet." Hans søster var familiens fixer, der som en professionel mæglede i skænderier mellem de fire mandlige Prescott-søskende og lejlighedsvis deres far, Jesse, når han havde været i live. At hun blev sportspublicist var et naturligt valg efter at have haft med sin familie at gøre i årevis. Bri satte sig i den stol, som Quinn havde siddet i tidligere. "Så det var en hurtig ansættelse. Hvad så du i hende, der var anderledes? Ud over det faktum, at hun er smuk og præcis din type?" Bri viftede med øjenbrynene. "Da jeg ved, at du ikke ville opføre dig dårligt på arbejdet eller ansætte hende, fordi du er tiltrukket af hende." "Kloge røv," mumlede han. "Quinn har nosserne til at klare jobbet," sagde han ligeud. "Og håndtere dig?" Han grinede. "Hun kaldte mig en arrogant atlet og fortsatte med at bakke sin påstand op. Jeg vil sige, at hun er perfekt til jobbet." "Fedt! Er du nu klar til at blive opereret?" Bri lænede sig fremad og hvilede albuerne på skrivebordet. "Vi blev alle testet for at blive onkel Pauls donor, men du trak det heldige strå." Hun rystede på hovedet. "Kalder vi ham stadig onkel Paul? Det hele er så underligt." Hun bed sig i underlæben, en vane, han kunne huske fra barndommen. "Ja. Vi havde en far." Jesse Prescott, der var død, da Austin var 21 år, havde været en anstændig forælder for Austin, den fødte atlet, for Damon, der også var et fodboldtalent, og for Bri, den eneste pige. Men over for Jaxon, der foretrak baseball frem for kontaktsport, og over for Bri's tvilling, Braden, hjernen i flokken og nu læge, havde Jesse Prescott været en hård negl og ofte ondskabsfuld. Det betød, at de alle behandlede nyheden om sæddonorens biologiske far på forskellige måder. Men der havde aldrig været tvivl om, at hvis nogen af dem var et perfekt match, ville de donere en nyre til den mand, der altid havde været der for dem på en måde, som deres far ikke havde været der for dem. "Jeg kan klare en lille operation," forsikrede han hende. "Det er ikke lidt, Austin." Bri kiggede op på ham med et bekymret udtryk. "Det skal nok gå. Gå hen og se til Quinn. Sørg for, at hun har fået svar på alle sine spørgsmål, inden hun tager af sted for i dag." "Er du allerede bekymret for hende?" Spurgte Bri. Han rullede med øjnene. "Af sted!" Bri rejste sig fra sin plads og gik ud. "Jeg vil være her, hvis du bliver nervøs eller noget, forstår du?" Han kastede et blik på den søster, han elskede. "Ja, Bri. Jeg ved det." * * * Quinn sad alene i et konferencerum, mens hun udfyldte et utal af formularer, chokeret over at hun kunne koncentrere sig om noget som helst efter at have været alene med Austin Prescott og alt det testosteron. Hun havde troet, at hun havde været klar til at møde ham. Hun havde trods alt lavet sin research og googlet ham, før hun ankom til samtalen. Hun havde ikke løjet om sin families interesse for sport, men størstedelen af hendes nuværende viden kom fra at grave rundt på nettet om Dare Nation's kunder og Austin Prescott selv. Men onlinebillederne havde ikke forberedt hende på manden i virkeligheden. Han havde mejslede træk og solbrændt hud. Mørke vipper indrammede unikke indigo øjne. Han havde fyldige læber, som hun kunne forestille sig at kysse, og en stærk, velbygget krop under sit jakkesæt, hvilket gjorde ham til en hel pakke. "Puh." Hun viftede med en hånd foran sit stadig rødmede ansigt. Hele hendes krop varmede op i en uhensigtsmæssig reaktion på hendes chef. Hun slugte hårdt og udfyldte sit personnummer på iPad'en med de formularer, som kontorchefen havde leveret, og mindede sig selv om, at dette var hendes drømmejob. Et hun ikke ville ødelægge, fordi hendes chef var lækker. Hun var vokset op som pseudomor for sine mange søskende og fætre og kusiner. Hvis det ikke var for hendes stipendium, ville hun have gået på college og handelsskole udelukkende på studielån, fordi hendes forældre ikke havde råd til at sende alle hendes søskende i skole på deres løn.
Prolog (3)
Hun havde ingen intentioner om at blive barnepige, uanset hvor velkvalificeret hun var. Hun elskede kontorarbejde, og hun havde til hensigt at få mest muligt ud af denne enestående mulighed. Hun ville betale sine studielån af og få et selvstændigt liv, som hun kunne være stolt af. Desuden, selv om hun havde mødt Austin under normale omstændigheder og følt den samme intense tiltrækning, var han ikke den rette type fyr for hende. Austin Prescott var en spiller, og ikke kun på banen. I sin tid i NFL havde han været den fuldendte damemenneske, han havde aldrig haft en kæreste, men var altid set med en anden smuk kvinde på armen. Skuespillerinder, modeller, perfekt udseende kvinder, der passede til hans alfahannede image. Nu, hvor han var agent for stjernerne, var han mere diskret, men ikke mindre kræsen med hensyn til smag. Quinn var ikke forfængelig. Hun havde fået at vide, at hun var smuk, men hun arbejdede ikke for det på samme måde som Austins typiske kvinde. Og hun havde ingen grund til at tænke på sig selv og Austin forbundet på nogen som helst anden måde end professionelt, tænkte hun og fortsatte med at udfylde ansættelsesformularerne. * * * Austin var ikke chokeret, da Quinn ankom til kontoret klokken otte om morgenen på sin første dag. Han havde sagt ni. Hun ville åbenbart sikre sig, at hun havde tid til at falde til, før han satte hende i arbejde. Så langt så godt. Ingen klager fra hans side, bortset fra hvor meget han begærede hende, men han vidste bedre end at handle på det og gøre hende utilpas. Hun foretrak tydeligvis de slanke nederdele, der viste hendes røv og ben, og hendes silketoppe omsluttede hendes kurver perfekt. Så ja, han havde tankerne på andre ting end arbejde, men han måtte tage sig sammen. Han havde talt med sin søster om sin forestående operation og om sin fritid, og da han vendte tilbage til sit kontor, gik han forbi Quinns skrivebord og standsede op. "Er alt i orden?" spurgte han hende. Hun nikkede. "Jeg gør som du foreslog, læser klientfiler igennem og lærer dem at kende." "Jeg skal spise frokost med min bror Damon kl. 12.30, mere forretningsmæssigt end personligt. Kom og vær med. Du kan møde din første arrogante atlet," sagde han med et grin. "Andet end mig." Hun rystede på hovedet og rødmede. "Du vil ikke lade mig leve med det, vel?" "Sikkert ikke." Han grinede og gik ind på sit kontor for at gennemgå en aktuel kontrakt, der allerede var blevet gennemgået af firmaets advokat. En time senere stod de ved et bord sammen med hans yngste bror. "Quinn, det her er Damon, min yngste bror. Damon, min nye ledelsesassistent, Quinn Stone." Austin introducerede dem. Da Damon først kiggede på Quinn, åbnede hans øjne sig vidt omkring af anerkendelse, inden han hurtigt fik rettet sine træk op. Deres mor ville sparke dem begge to i røven, hvis de behandlede en kvinde med mindre end fuld respekt. "Det er rart at møde dig, Quinn. Hvordan klarer du dig med at arbejde for den her fyr?" Damon rykkede tommelfingeren i retning af Austin. "Jeg er lige begyndt, men jeg har det sjovt indtil videre." Austin rakte en stol frem, og hun satte sig ned i den. "Austin fortæller mig, at du spiller fodbold," sagde hun. "Og efter hvad jeg har læst, er du quarterback for Miami Thunder?" "Det bedste, der findes. Men jeg er i det sidste år af en treårig kontrakt, og jeg har brug for, at det går godt. Og jeg har også brug for, at min agent sparker noget manager-røv, når tiden er inde og skaffer mig den kontrakt, jeg fortjener." Damon fulgte sine ord med et arrogant smil. Ved tanken mødte Austin Quinns blik og grinede. "Passer han ind i formen?" "Til et T," sagde hun og grinede. Han kunne lide lyden. "Hvorfor føler jeg, at jeg er den eneste, der ikke er med på den spøg?" spurgte Damon og så fra Quinn tilbage til Austin. "Quinn tror, hun har styr på os atleter, og du har lige bevist, at hun har ret." "Vil du have noget at drikke?" spurgte en servitrice, der lænede sig helt tæt ind til Austin. Så tæt, at hendes bryst strejfede hans sportsjakke. Det var typisk, når de var ude. Kvinderne valgte den ene eller den anden bror til at flirte med. Austin havde set hende vurdere dem fra bag en støttebjælke, mens hun traf sit valg. I betragtning af de ni års aldersforskel mellem dem, Austin på 34 år og Damon på 25, måtte kvinden have en type for at kunne vælge. Desuden så hun lidt ældre ud end de typiske groupies, der valgte Damon. Quinn løftede øjenbrynene højt. Hun var ikke vant til, hvor åbenlyst de opfordringer kunne være. Hvis hun skulle gøre sit arbejde, skulle hun vænne sig til at se det. "Undskyld mig, men jeg vil også gerne bestille?" Quinn fik bevidst kvindens opmærksomhed væk fra Austin, og han måtte spekulere på, om hun gjorde ham en tjeneste, eller om der var en snert af jalousi involveret. Servitricen rettede sig op og kastede knap nok et blik på Quinn, tydeligvis irriteret over afbrydelsen. "Quinn, hvad vil du have at drikke?" spurgte Austin. "En club soda med et stænk tranebærjuice. Tak." Hun gav ham et ægte smil. "Og I, mine herrer? Hvad vil I have?" spurgte servitricen med en sirupssød stemme. De bestilte begge Pellegrino. Austin holdt sin krop ren til organdonationen, og Damon var i træning. De småsnakkede lidt, Quinn holdt sig til diskussioner om spillet, spil og stillinger. Efter de havde bestilt deres mad, lagde Quinn sin serviet på bordet. "Hvis I begge vil have mig undskyldt, jeg er tilbage om et par minutter." Hun rejste sig op og gik mod dametoilettet, og som han forventede, så Damon hende gå. Han ventede, indtil hun var langt nok væk, før han gav et lavt pift fra sig. "For fanden, brormand. Du skulle have kneppet hende, ikke ansat hende." Austin snævrede sit blik. "Pas på, hvordan du taler om hende, røvhul." "Whoa." Damon løftede hænderne i en fredsbevarende gestus. "Hey, jeg mente ikke noget med det. Siden hvornår er du så forbandet følsom over for enhver kvinde?" Austin tvang sig selv til at slappe af. Damon havde ret. Medmindre nogen fornærmede kvinderne i hans familie, var han normalt mere rolig end det her. Noget ved Quinn fik hans beskyttende instinkter til at vokse, ikke at hun havde brug for, at han passede på hende. Hun kunne helt klart klare sig selv. Men han brød sig ikke om, at hans bror nedgjorde hende på nogen måde.
Prolog (4)
"Så hun er anderledes." Damon lagde hænderne bag hovedet og strakte sig og mødte hans blik. "Ja. Men hun er forbudt område." Austin stirrede fast på sin bror med et fast blik og sikrede sig, at knægten vidste, at han mente, at han skulle holde sig væk. "Besked modtaget." Damon kiggede forbi Austin og gav en kort hældning af hovedet for at fortælle ham, at Quinn var vendt tilbage. Hun sluttede sig til dem ved bordet igen, og de havde en fornøjelig frokost. En, hvor han var pokkers glad for, at dugen blokerede for synet af hans pik, for alt ved hende gjorde det for ham. Hendes latter, hendes historier, hendes udtryksfulde ord og den fyldige lyserøde mund. Han var ligeglad med hvilken farve læbestift hun havde på, han ville smage hende. At mærke hendes læber omkring hans pik. Denne ansættelse ville blive et livs prøve. * * * Quinn havde været på jobbet i tre uger, og Austin havde været ude de sidste syv dage efter en operation. Hun kørte op til det hus, hvor han boede. Det var mere en villa, der lå i et eksklusivt kvarter i South Beach. Hun spurgte sig selv, hvad hun lavede her, og svaret var enkelt. Hun ville forsikre ham om, at hun havde styr på tingene. I den tid, hun havde tilbragt ved Austins side, hvor hun havde lært klienterne at kende og lært kontoret at kende, havde hun opdaget, at hun kunne lide den mand, hun arbejdede for. Han var krævende, hvilket hun kunne håndtere, han fandt sig ikke i lort fra sine unge klienter, der troede, at de var Guds gave til den sport, de udmærkede sig i, og han var en genial til at forhandle og sætte nogen på plads. Hun beundrede ham og kunne lære meget af at se på ham. Det var den professionelle Quinn. Kvinden Quinn var stadig meget forelsket i sin arbejdsgiver og beundrede det faktum, at han donerede et organ til et familiemedlem. Men hun ville aldrig handle på sine følelser, og jobbet var, som hun havde håbet, perfekt for hende. Austin behandlede hende med den største respekt, og aldrig i den tid, de havde været sammen, havde han overskredet nogen grænser eller behandlet hende som en kvinde, han begærede. Hun havde dog mere end én gang fanget ham i at se på hende med en langsom simren i øjnene og havde overbevist sig selv om, at hun indbildte sig selv noget. Det var bedst, at de forblev professionelle. Da hun havde brug for noget at holde, når hun gik ind for at se ham i øjnene, havde hun stoppet op på vejen og fundet den perfekte ting sammen med en pakke Tim Tams, som hendes veninde havde taget med hjem fra Australien. Hun gik op ad den lange indkørsel, der var fyldt med biler, og hen over gangen. Døren stod delvist åben, så hun trykkede på dørklokken og gik ind. Bri hilste hende straks med et varmt knus. "Det er så sødt af dig at kigge forbi." Hun kastede et blik på tasken i Quinns hånd. "Aww, du behøvede ikke at tage en gave med til patienten," sagde hun med et grin. "Kom og mød alle sammen." Quinn fulgte Bri gennem en marmorindgang ind i en gang fyldt med mennesker. Mændene havde alle en tydelig familie lighed, for ikke at nævne den samme nødvendige mængde testosteron. Wow, de Prescotts var lækre, tænkte hun, mens Bri trak hende forbi de fyre, der af en eller anden grund var endt i gangen, og ind i en stor stue, hvor Damon sad i en overdimensioneret liggestol og drak af en dåse sodavand og så fjernsyn, mens Austin lå i sofaen. "Deres Højhed, De har besøg," sagde Bri, hvilket fik Quinn til at grine. Bri vendte sit blik mod Damon. "Du. Ud. Lad dem indhente det, så Austin holder op med at spørge, hvad der foregår på kontoret. Jeg går ud og fodrer resten af holdet," sagde hun. Damon smilede til Austin og gik så ud. Bri's stemme steg, da hun førte familien ind i køkkenet, og stemmerne blev mindre. Austin gestikulerede for at få hende til at komme længere ind i rummet. Han så godt ud i et par grå sweats og en marineblå tee-shirt, mens han lænede sig tilbage mod en overdimensioneret ruskindssofa, der stod foran den enorme storskærm. Skægget i ansigtet klædte ham, og de smukke indigofarvede øjne stirrede på hende, mens et langsomt grin dannede sig på hans sensuelle mund. "Hvad skylder jeg fornøjelsen?" spurgte han. "Jeg ville med egne øjne se, hvordan du har det. Og her. Jeg har noget med til dig." Hun rakte ham tasken og så og blev pludselig forlegen, da han trak en udstoppet hest, Thunder-maskotten, iført en trøje, ud af tasken. "Jeg elsker den," sagde han på en lav, sexet latter. "Jeg ville ikke komme tomhændet." "Hvad er det her?" Han holdt Tim Tams i sin hånd. "Har du aldrig fået Tim Tams? De er bare den bedste australske småkage nogensinde. Chokoladekiks omgivet af et chokoladecremefyld." Hun stønnede ved tanken om den småkage, hun havde fået i morges, og huskede smagen, der var eksploderet på hendes tunge. Hans øjne udvidede sig ved hendes utilsigtede seksuelle lyd. Pis. Hun rømmede sig. "Du skulle prøve en." Et morsomt smil løftede hans læber. "Det vil jeg. Og tak, Quinn," sagde han med sin buldrende stemme. "Tag plads. Jeg kan ikke stå, ellers ville jeg være en gentleman og gøre det rigtige, som mine forældre lærte mig." Grinende satte hun sig med god plads mellem dem. "Jeg har aldrig set dig i jeans," sagde han. Hun blinkede overrasket med øjnene. "Nej, det har du vel ikke. Men jeg havde ikke tænkt mig at komme her klædt på til kontoret." Hans blik drak hende ind i sig. "Nå, men jeg kan godt lide det afslappede look på dig." "Jeg ... tak." Han blinkede og rystede på hovedet. "Undskyld. Det var upassende. Hvordan har det så været på kontoret? Jeg har forsøgt at tjekke ind, men min familie har skiftet som babysittere og sørget for, at jeg ikke laver så meget, som lægen har beordret det. Fem uger mere uden at gøre noget, og jeg kan miste forstanden." Hun smilede, da hun vidste, hvor meget han trivedes med at arbejde. "Alt er i orden. Stille. Du kan slappe af og helbrede." "Kan vi gennemgå nogle af de nye godkendelser, der er kommet ind? Jeg ved, at Bri hjælper dig, og det samme gør Rex King." Han henviste til hovedagenten, som ledede hende i Austins fravær. "Men jeg hader at være udenfor. Så vis mig de papirer, som jeg ved, du har gemt i din taske." Han blinkede til hende, og for pokker hvis hendes trusser ikke blev fugtige. For fanden, den mand var potent.
Prolog (5)
Hun sendte ham et skægge blik og tog en række tilbud frem fra sin taske. Hun trak en dyb indånding og gled tættere på, indtil hendes lår rørte hans, og hans kropsvarme strålede gennem den bløde denim. Hun slugte hårdt og gjorde sit bedste for at ignorere hans varme maskuline duft, der lugtede så godt. Han gennemgik dokumenterne, gennemgik dem hver for sig, gav hende sin mening og lagde de færdige dokumenter på sin anden side. Hun tog noter og gav sin egen mening til kende, men hun så, at han hurtigt blev svagere. Bri havde fortalt hende, at han var blevet advaret om udmattelsesdelen af genoptræningen, hvorfor han ikke kunne vende tilbage til arbejdet i i alt seks hele uger og slet ikke måtte løfte tunge ting. Hun trak papirerne ud af hans hånd. "Du har brug for at hvile dig." Han rynkede panden. "For pokker da. Lægerne sagde, at trætheden kunne vare i godt tre måneder, mens min krop vænner sig til at filtrere gennem én nyre." "Jamen, så opfør dig ordentligt. Gør, som lægerne siger, så er du tilbage på ingen tid." Hun kastede et blik hen over hans skød og greb efter de papirer, han havde lagt til side. Hendes arm strejfede udbulingen i hans bukser, og hun sugede vejret ind. Han stivnede og tog fat i hendes håndled med den ene hånd. Sekunderne gik med lyden af deres hårde ind- og udåndinger som ekko mellem dem. "Quinn," sagde han med en barsk stemme. Hun vendte hovedet. Stor fejltagelse. Hendes blik mødte hans, og hans læber var alt for tæt på. "Du burde flytte dig," sagde han, uden at gøre en indsats for at flytte sit eget hoved overhovedet. "Jeg ved det," hviskede hun. Men hun var frosset fast på stedet, ønsket om at kysse ham, at mærke skægget, der nu dækkede hans ansigt, mod hendes hud, var overvældende. Hans greb om hendes håndled strammede sig. Og alligevel vendte hun sig ikke væk. Så han lukkede afstanden mellem dem og forseglede sine læber over hendes. Hendes øjenvipper lukkede sig, og hun mødte ham på halvvejen og accepterede kysset. Hans mund gled hen over hendes og fik hendes krop til at komme til live. Flutter tog bolig i hendes mave, og længsel gled som honning gennem hendes årer. Han manglede måske nok udholdenhed, men hans kys var stærkt nok til at opsluge hende helt. Han åbnede munden, og hans ansigtshår kildede hendes læber, mens hans tunge stak ind i munden og blandede sig med hendes. Hun stønnede, og hans frie hånd kom op til hendes hals, greb hende hårdt og holdt hende på plads, mens han fortsatte det lækre angreb. Hvis det ikke var for den nylige operation, ville intet kunne forhindre hende i at kravle op på hans skød, lægge sig over den hårde erektion, der stadig pressede sig ind i hendes arm, og gnide sig mod ham, mens han fortsatte det dybe, bedøvende kys. Hans læber legede med hendes, deres tunger viklede sig ind i hinanden og tænderne stødte sammen, og hun vidste, at han ville have mere, ligesom hun ville. "For pokker, Austin. Du har lige fået en større operation. Kan det her ikke vente?" spurgte en mandlig stemme. Selv om Austin slap sit greb om hendes hals, virkede han ikke nær så forstyrret som hun, og hun sprang tilbage, forfærdet. "Tag det roligt, dr. Prescott. Jeg har ikke flyttet mig en tomme. Ingen overtrædelse af lægens ordrer," sagde Austin med en lystbetonet stemme. Hun lukkede øjnene og ønskede, at gulvet skulle sluge hende helt. Hun kiggede over og så Braden ryste på hovedet af sin bror. "Det er jeg ked af." Hun sprang op og knælede for papirerne, der faldt ned på gulvet. "Quinn-" Austin sagde hendes navn, men hun ignorerede ham og samlede dokumenterne sammen. Braden trådte over og hjalp hende. "Slap af," sagde han i hendes øre. "Han har det helt fint. Jeg sørger bare for, at han ikke trækker sine Steri-Strips." Hun rystede på hovedet. "Nej, det skulle ikke være sket. Jeg arbejder for ham." Hun rejste sig og stak dokumenterne ned i sin taske. "Braden, giv os et øjeblik," sagde Austin. Hans bror forlod rummet, og hun tvang sig selv til at møde Austins bekymrede blik. "Jeg skulle ikke have kysset dig. Hvis jeg gjorde dig utilpas, så er jeg ked af det," sagde han. "Det gjorde du ikke. Gjorde mig utilpas, mener jeg. Jeg ville have, at du skulle kysse mig. Det må bare ikke ske igen. Jeg har brug for dette job." Hun havde studielån for det, som hendes stipendium ikke dækkede. Med den måde, hun var opvokset på, hvor hun tog sig af alle familiens børn, søskende og fætre og kusiner, havde hun brug for dette job for at bekræfte, hvem hun var som person. "Jeg elsker dette job. Og jeg vil ikke risikere det ved at blive involveret med min chef." Især ikke med en playboy, der kunne samle enhver kvinde op, som han ville, til et vilkårligt måltid på dagen. Og hun havde i hvert fald set kvinder være mindre end forsigtige, give ham deres nummer, gnide sig mod ham og være direkte uhøflige over for Quinn og skubbe hende til side, når de var ude for at gøre forretninger. "Jeg sætter pris på dig, Quinn. Jeg ønsker heller ikke at miste dig." Hun nåede at nikke. "Så vi er enige?" spurgte han. "Vi har det fint." Selv om hendes krop stadig rystede indeni efter det bedste kys, hun nogensinde havde fået. * * * Quinn gik, som om helvedes flammer slikkede i hælene på hende, og Austin bebrejdede hende ikke. Hvad fanden havde han gang i, at handle efter sit dybeste ønske og kysse den bedste assistent, han nogensinde havde haft? Selv i den korte tid, hun havde arbejdet for ham, vidste han, at hun kunne klare ham. Hans krav. Hans kunder. Deres raserianfald. Han havde ikke råd til at miste hende. "Bro, for fanden, hvad tænkte du på?" Braden slentrede ind i rummet og gled ind i den stol, som Damon havde siddet i tidligere. "Det gjorde jeg ikke," mumlede han. "Jo, det gjorde du, helt sikkert. Bare med det forkerte hoved." Austin rullede med øjnene. "Hold nu kæft," sagde han uden varme. Han savnede sin bror, når han var i udlandet og arbejdede for Læger uden Grænser, og Austin var glad for, at han havde Braden hjemme for en kort stund nu. "Hold da kæft, er det Tim Tams?" Braden fløj op af stolen og plantede sin røv ved siden af Austin, greb kagerne fra siden af ham og åbnede dem uden at spørge. "Hey! Det er mine." "Og du kan dele dem, medmindre du vil have mig til at stikke af med dem og lade dig stå tilbage uden nogen. Du kan jo ikke jagte mig." Braden rullede med en skulder. Austin rystede på hovedet. Hold da op. Søskende. Hans bror trak den krøllede pakke op og snuppede et par kiks og gav resten tilbage til Austin. "Hun må virkelig kunne lide dig, hvis hun har givet dig dem." "Hun arbejder for mig. Det, du så, var en fejl. Det vil ikke ske igen." Det kunne ikke ske igen. Hans bror grinede. "Bliv ved med at sige det til dig selv. Jeg så, hvordan I to kiggede på hinanden." "Hvad er du, ekspert i forhold nu? Jeg troede, du var single." Braden var den søskende, der var tættest på Austin i alder, så de var tæt på hinanden. Det havde de altid været. "Lad os sige, at der er nogen med muligheder." Hans øjne glimtede, og Austin vidste, at hans bror var dybt involveret. "Jeg er glad på dine vegne. Hvad mig angår, så vil jeg hele og komme tilbage til at spille på banen. Det er jo trods alt det, jeg er bedst til." Han ville sætte Quinn i den forbudte zone og holde hende der. Han havde intet andet valg.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Assistent i sengen"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️