První kapitola
První kapitola Ali "Bože, zlato, tak moc tě v sobě potřebuju..." Mé chraplavé sténání zamlžilo sklo a zakrylo mi výhled na smaženou a čokoládovou dobrotu, která byla jen jedno strašidelné olíznutí skla od toho, aby byla celá moje. "Ale už tě nemůžu nechat ovládat můj život." Uhrovitý puberťák na druhé straně pultu se nepříjemně zavrtěl, zjevně vyrušen mou náklonností a možná i stopami po slinách, které jsem zanechávala na jeho nedotčené vitríně. "Madam?" Věnovala jsem pečivu poslední toužebný pohled a otočila se k němu. "Jen čaj. Bez kofeinu, protože se očividně nenávidím." Pořád se tvářil nervózně - možná se bál, že se příště začnu líbat s pokladnou -, vyťukal mou objednávku, zamumlal celkovou částku a pak odběhl, aby mi přinesl krásný bílý hrnek a naplnil ho horkou vodou. Položila jsem peníze na stůl a čekala, přičemž jsem po očku pokukovala po bostonském zákusku se smetanovým krémem, který mi oplácel svůdnou čokoládovou polevou, která mi jen našeptávala, jakými všemi způsoby mi může udělat muy mucho goodo, protože takhle začínaly všechny moje oplzlé fantazie - s jídlem znějícím jako Antonio Banderas. Vodu a sáček s čajem mi postavili na pult a šťouchli do mě tak, jak se krmí lvi v zoo - dlouhým klackem, který jim strkal jídlo pod ocelová dvířka klece. Jenže ten klacek byl jeho prst a pult byl to jediné, co ho chránilo před mým naprostým šílenstvím. Moje peníze si zametl do zpocené dlaně a nedbale je hodil do pokladny. Zásuvka se zabouchla. Pak už mi nezbylo nic jiného než odejít. Přesto moje slabost využila té chvíle k tomu, aby téměř zvítězila; začala jsem otevírat ústa, abych si stejně objednala pečivo, abych předvedla ten postoj "kašlu na to", který jsem jen předstírala. Ale koho jsem si namlouvala? Nikdy by to nebyl jen ten jeden a můj zadek by se obešel bez kil navíc. Sklesle jsem si vzala svůj nechutný nápoj a odšourala se hledat stůl někde v klimatizovaném nebi. Nikdo nechtěl sedět venku, když bylo horko, že by se na něm dala smažit slanina. Ale většina stolků v malé kavárně byla obsazená drotáry s kapucínskýma očima, shrbenými nad svými laptopy a cappuccinem. Parchanti. Rychle jsem se přesunula po řadě vedoucí až ke dveřím a včeličkou se vrhla k jedinému volnému stolu na zastíněné terase. V šálku mi šplouchala horká voda, ale tvrdošíjně zůstávala v mezích keramiky. V okamžiku, kdy jsem otevřela dveře, jsem věděla, že jsem udělala chybu, když jsem si šla pro čaj; byl prostě zatraceně horký. Ohlédla jsem se přes rameno na frontu. Ne. V žádném případě jsem v té smrtící pasti nechtěla stát podruhé, ani kvůli frappuccinu se šlehačkou a čokoládovým sirupem, což bylo to, co jsem si původně šla koupit, jenže ta krásná vysportovaná žena přede mnou si objednala sójové, nízkotučné, bez pěny, něco-něco-něco latté a ten pocit viny byl příliš velký. Když si mě ten kluk změřil těma svýma odsuzujícíma očima, ucukla jsem a nechala se zviklat tlakem vrstevníků a studem. Rezignovaně jsem se posadila ke stolu. Kabelku jsem si nacpala na místo vedle sebe a přemýšlela, jak se napít čaje, aniž bych se upotila k smrti. Začala jsem tím, že jsem upustila sáček čaje do vody a sledovala, jak z něj unikají tmavé chuchvalce a kalí čirou tekutinu. Upravila jsem si brýle, které mi začaly sklouzávat ze zpoceného nosu, a přimhouřila oči nad vším tím oslepujícím jasem kolem.Kavárna se nacházela uprostřed rušné ulice, která sloužila převážně restauracím, kavárnám a občasným uměleckým ateliérům. Normálně jsem kávu nepila a umění mi nedávalo smysl, ale měla jsem ráda lidi. A co bylo důležitější, rád jsem je pozoroval... potají... z hodně velké vzdálenosti, abych nemusel komunikovat. Lidé mě fascinovali. To, co dělali, mě v polovině případů nutilo klást si otázku, kolik chemikálií a hormonů se doopravdy dostává do našeho jídla. Problémem umělecké části města však bylo, že byla velmi nablýskaná. Všechno se lesklo. Všude byla světla a všichni byli oblečeni do výrazných, křiklavých barev, ze kterých bolel mozek. Já ve své dlouhé černé sukni a pytlovité halence jsem s výzdobou splývala. Nikdy jsem nedokázala být odvážná a sexy. Sakra, nedokázala bych ani jedno z toho. Většinu dní bych byla ráda, kdyby můj obličej viděl make-up, už jen proto, že mi to ubíralo čas na něco méně zbytečného. Žádný kluk, který nevyžadoval brýle z láhve od koksu, by se mým směrem dvakrát nepodíval. Všechno na mně bylo všechno to, čeho si většina mužů na ženách nikdy nevšimla, ledaže by si chtěli své nápadnice lobotomizovat. Prostě jsem neměla ten správný vzhled, který by muže vzrušoval. To byl fakt, se kterým jsem se smířila. Já a můj malý šálek čaje bez kofeinu. "Krysy!" Po tom výkřiku následoval zvuk trhajícího se papíru a údery věcí o dlažbu. Otočila jsem se na sedadle právě ve chvíli, kdy starší muž klesl vedle roztrhané tašky s nákupem. Chodci se kolem něj shlukli a rozestoupili se jako Rudé moře, aby na něj nebo na jeho věci nešlápli. Ale nikdo se nezastavil, aby mu pomohl, když se snažil sebrat věci ze země. Opustil jsem svůj nedopitý nápoj, spěšně jsem se zvedl ze sedadla a klesl vedle něj. Ruce se mi sevřely kolem sáčku s jablky, tácu s čerstvými kuřecími prsíčky a několika konzervami kukuřice. Přitiskla jsem si je k hrudi, zatímco on vysypal svůj náklad do roztrhané papírové tašky. "Na," řekla jsem, přitáhla tašku k sobě a vysypala do ní i své věci. Byl tam stonek celeru a krabice vajec, která se převrhla na chodníku. Podařilo se mi zachránit celer. Ale vajíčka už začala prskat o beton. "Myslím, že tvoje vajíčka jsou opečená," řekla jsem mu a nacpala celer do tašky. "Nebo smažená vajíčka, myslím." Muž si povzdechl. "To je jasné. To mám za to, že jsem jim koupil vejce z volného chovu asi o deset dolarů dráž." Bylo těžké se tomu nespokojenému odfrknutí nezasmát. "Myslím, že mám v kabelce igelitku," řekla jsem místo toho. "Možná se nám to všechno do ní vejde." Vzala jsem si od něj tašku, vrátila se ke stolu a přitáhla si kabelku. Otevřela jsem první kapsu a zašátrala v ní. Muž se přišoural vedle mě a hvízdl. "Už jsem viděl pár šílených kabelek, které ženy nosí, ale tahle je fakt hustá." Moje kabelka byla opravdu jedinečná. Když jsem ji poprvé našla, měla jen jednu velkou kapsu a jednu malou kapsičku všitou uvnitř. Než jsem s ní skončila, měla asi dvacet kapes různých tvarů a velikostí a všechny něco nesly. Měla jsem v nich uloženo všechno možné, od maličké šicí soupravy až po papírový román. Byly tam balíčky kapesníků, žvýkačky, malá sada šroubováků, několik zipů, různé velikosti sáčků Ziploc a dokonce i baterka. Měla jsem všechno, co by člověk mohl potřebovat pro každou příležitost. Kvůli tomu všemu byla taška vlastně docela těžká, což se hodilo, kdybych někdy musel někoho praštit, což se zatím nestalo, ale doufal jsem v to."Rád se připravuji," řekl jsem mu. "Jdeme na to!" Vytřepal jsem igelitový sáček, vsunul do něj papírový a podal ho muži. "Tady to máte." Muž na mě přimhouřil jedno hnědé oko. Druhé měl přivřené proti slunci a musel si zkrabatělou rukou promnout obočí, aby mě pořádně viděl. Muselo mu být něco přes sedmdesát, měl velké dětské oči a milou tvář, díky které si ho člověk okamžitě oblíbil. To málo vlasů, co měl, měl sčesané přes širokou pleš na hlavě a vypadaly jemně jako dětské. Křehké tělo měl zastrčené do béžových kalhot a kostkovaného topu, který byl zapnutý až ke krku. "Jak se jmenuješ?" zeptal se. Stále jsem držela tašku a usmála se. "Alison Eckrichová." Natáhla jsem volnou ruku. "Všichni mi říkají Ali." Překvapivě pevně ji přijal a podal mi ruku. "Earl Madoc." Pustil mou ruku a ještě víc přimhouřil oči. "Poslyš, Ali, nevadilo by ti, kdybys pomohl starému muži dostat domů nákup? Moje artritida mě dneska prostě ničí." Třel si zkroucenou ruku a s grimasou prohlubující vrásky si zpracovával ztuhlé svaly. "Bydlím asi o blok dál. Zaplatil bych vám za vaše potíže." Mávl jsem nad nabídkou rukou. S tím čerstvým vzduchem jsem byl hotový a nejspíš bych stejně šel domů. Doprovodit ho by pro mě nebyla žádná kůže na nose, zvlášť když šel stejným směrem. Popadla jsem kabelku, přehodila si popruh kolem ramen a znovu se chopila jeho tašky s nákupem. "Veď mě, Earle." Nabídl mi milý úsměv a vyrazil vpřed šouravým krokem, jako by měl pravou nohu někdy zraněnou a nestačil se pořádně zotavit. Nebyl jsem si jistý, jestli je to tak, nebo jestli je to jen věkem, ale napadlo mě, proč nechodí o holi, když ho to bolí tak moc, jak se zdálo. Neptal jsem se. Říkal jsem si, že ať už je důvod jakýkoli, je to jeho věc. Několik kroků jsme šli mlčky a zastavili se na světlech. "Tak co děláš, Ali Eckrichu?" Earl se zeptal, když se změnila světla a my se vydali na druhou stranu. "Momentálně jsem mezi zaměstnáními," odpověděla jsem kolem pevně semknutých rtů. "Právě jsem se sem přestěhovala, takže vlastně tak trochu pořád hledám." "To si nedělám legraci." Poškrábal se na čelisti zaprášené jemnou vrstvou bílých štětin. Ten zvuk mi připomínal smirkový papír. "Odkud ses přestěhoval?" "Z Portlandu v Oregonu," odpověděl jsem. Earl vytřeštil oči. "Američan!" Zasmál jsem se. "Ne, byl jsem tam jen kvůli škole. Pocházím z Alberty." "Co jsi studovala?" Nadechl jsem se, což bylo cítit smaženými hotdogy z vozíku, který jsme míjeli, a asfaltem od stavební čety, která pracovala na silnicích o ulici dál. "Mám bakalářský titul z obchodní administrativy." Earl hvízdl skrz zuby. "To je paráda." "Čtyři roky," přiznala jsem. "A to se tady na školách v Kanadě neučí?" Zasmál jsem se tomu. Byl to stejný komentář, jaký jsem dostal od své sestry, když mě původně přijali na Portlandskou univerzitu. Ale aspoň znala skutečný důvod mé potřeby dostat se co nejdál od domova. Earl to nepotřeboval a já mu to nemusela říkat."Byla to zkušenost, která mě rozvíjela," řekla jsem a použila jsem svou reakci na většinu věcí. "Takže se vyznáš v účetnictví a v obchodních věcech." Pokrčil jsem rameny. "Ano, a taky marketing a finance." "Zajímavé." Znovu se poškrábal na čelisti. "Víš něco o archivování?" "O archivování?" "Organizování," opravil se. Musela jsem pokrčit rameny. "Asi jo. Záleží na tom, co to je." Zahnuli jsme za roh a vydali se po Pine Street. Na zlomek vteřiny jsem se málem zastavil, protože jsem si myslel, že toho chudáka nechtěně vedu zpátky k sobě domů. Ale Earl se šoural dál a já spěchal, abych mu stačil. "Právě jsem se přestěhoval do téhle ulice," řekl jsem. "Můj byt je dál." "Jo? Můj vnuk taky," řekl Earl. Začal jsem se ptát kam, když Earl odbočil doleva a kulhal k velké, špatně natřené budově, která celou ulici prosytila silným zápachem motorového tuku, kovu a potu. Na zrezivělém nápisu přišroubovaném nad trojicí širokých garážových vrat stálo: Madoc Auto Body Repair. Všechna vrata byla otevřená do jasného odpoledne. Dvoje byly prázdné. U prostředních bylo na zvedáku zvednuté auto. Ve výkopu pod ním stál muž v modré kombinéze s ručním pracovním světlem. "To je v pořádku," zavolal na mě Earl, když si uvědomil, že ho nesleduju. "Tohle tady je v rodině už skoro čtyři generace." Zvědavost se ve mně probudila, zaklapla jsem si brýle zpátky na špičku nosu a šourala se za ním. Zblízka se vůně nezlepšila. Muž pod Pontiacem bouchal klíčem do spodku vozu; zvuk pohltil šumění jazzu linoucí se z boomboxu umístěného na červené skříňce s nářadím vedle auta. Sledoval jsem ho i ve chvíli, kdy jsem Earla následoval po schodech zabudovaných do boku garáže, které vedly do něčeho, co vypadalo jako kancelář vytesaná z šedých kamenných desek. Nebylo možné poznat, co se skrývá pod věžemi papírů, které byly navrstveny na každé dostupné rovné ploše. Přímo naproti byla další sada dveří natřených ostře žlutou barvou, které vedly k něčemu, co vypadalo jako schody vedoucí nahoru. Earl se zastavil dole, chytil se zábradlí přišroubovaného do boku a opřel se o zeď, tvář mu zrudla. "Kuchyně je přímo nahoře," lehce se nadechl. "Ukázal bych ti to, ale to horko mě málem položilo a na ty schody si teď nemůžu věřit." Znepokojen leskem potu, který se mu leskl na čele, jsem vrhl zběsilý pohled po místnosti. Zahlédla jsem otočnou židli, která vyčnívala zpod papírů, a spěchala jsem k ní. Kolečka skřípala o beton, když jsem ji postrčila k místu, kde se Earl napůl svalil ke zdi. "Tady." Zavedl jsem ho do ní. "Proč se neposadíš a já ti přinesu vodu?" Earl se na mě usmál. "Ty jsi takový miláček." "Nebude ti vadit, když přiběhnu?" Mávl na mě, zaklonil hlavu a zavřel oči. Nechtěla jsem ho nechat o samotě déle, než jsem musela, a tak jsem s taškou s nákupem v ruce spěchala nahoru po schodech. Nahoře jsem se zastavila, když se přede mnou objevil půdní prostor. Uspořádání bylo jednoduché, v jednom rohu pod velkým arkýřovým oknem byla ložnice. U jeho paty se nacházel obývací kout vybavený koženou pohovkou, rozkládacím křeslem a televizí. Naproti ní se nacházel kuchyňský kout a po mé pravici koupelna. Přesunul jsem se ke kuchyni. Pustila jsem kohoutek a zabavila se tím, že jsem strčila nákup do lednice, zatímco jsem čekala, až voda vychladne."Kdo jste?" Balíček kuřecích prsíček mi s nedůstojným skřípěním leknutím vyklouzl z rukou a dopadl na špičku mého sandálu. Otočila jsem se, abych čelila náhlé explozi slov, která se ozvala za mými zády. Ten dunivý hlas byl mužský, ale byla to jeho hlasitost, ta obrovská váha, která se za ním skrývala, co mi způsobilo píchání v kůži podél páteře. Ruka se mi zachvěla, jak jsem si pohrávala s brýlemi a strkala je zpátky na místo, abych mohla zaostřit na temný, rozmazaný stín, který se rýsoval jen pár metrů ode mě. Nebyla jsem slepá. Většinu věcí jsem viděla i bez brýlí. Jen nebyly moc jasné. Všechno mělo na okrajích rozmazaný nádech. Něco jako rozmazaný pastelový obraz, který přehání tvary a velikost lidí. Tenhle chlapík nebyl přehnaný. Neměřil ani metr osmdesát a s rámem, který byl zjevně ukradený z nějakého dřevorubeckého katalogu, stál a blokoval mi útěk. Mohl jsem možná udělat nějaký šílený nindža výpad přes pult, ale to by se asi nestalo. Místo toho jsem tam stála s vyceněnými čelistmi a zírala na toho horala, který na mě zářil s podezřením, které by si člověk normálně vyhradil pro zloděje diamantů a ty mrchy, co kradou všechna kola v posilovně jen proto, aby si mohly sednout a povídat si. Měl na sobě flanelku, což mou dřevorubeckou teorii ještě více podpořilo. Měl ji rozepnutou přes bílé tričko a přiléhavé džíny, které obepínaly jeho štíhlé nohy tak, jak jsem si to tak trochu přála. Lemy spadaly přes otlučené a opravdu ošklivé boty, které potřebovaly spalovnu, aby je zbavila trápení, a kolem manžet byly roztřepené. Jeho hrudník se pod tenkou látkou napínal při každém nádechu a můj pohled přitahovaly tvrdé čtverce vykrojené z prsních plátů a podél širokých ramen. Rukávy na flanelce měl vyhrnuté až k vypasovaným předloktím a sotva pod nimi skrýval syrové svaly. Rozhodně dřevorubec. Sakra, ten chlap byl sexy. Kašlal na bostonské pečivo. Vezmu si od něj dva. "Haló?" Zamrkal jsem, oči mi vystřelily k hlavě připojené k tomu lahodnému tělu a moje bublina parní fantazie praskla. Husté černé vlasy mu zakrývaly čelist a ústa v plnovousu. Jeho vlasy měly stejný odstín ebenového dřeva a visely mu nestříhané kolem uší a přes límec flanelky. Zprostřed všech těch vlasů jsem rozeznávala jen pronikavé, intenzivní šedé oči. "Vážně?" Vyhrkla jsem zřetelně zklamaně, protože můj mozek a ústa spolu v určitém okamžiku přestaly komunikovat. Byl na řadě on, aby překvapeně zamrkal. Naklonil se a plácnutím dlaně kohoutek zavřel. "Cože?" Nebylo mu pomoci. Celý můj den byl oficiálně zničený a byla to jeho vina. Dobře, s muži s vousy jsem neměla problém. Někdy to bylo dokonce sexy. Ale ne když vypadal, že se chystá na roční expedici po Himálajích nebo plánuje žít s medvědy v divočině. Ne nadarmo byly vynalezeny zastřihovače a holicí strojky. A... zatraceně! Ten chlap byl na tyhle sračky moc sexy. "Ztratil ses?" dožadoval se, když jsem se zmohl jen na to, že jsem tam stál a mlčky ho soudil."Já nevím! Možná bys mi mohl půjčit kompas!" Odpověděl jsem mu. "Nebo sekeru." Takže jsem se choval jako blázen a skoro jsem mu nemohl vyčítat jeho zmatené zamračení. Zhluboka jsem se nadechla. "Já jsem Ali," řekla jsem klidně a racionálně. "I-" "Gabriel?" Earl kulhal po schodech a pevně se držel zábradlí, dokud nebyl nahoře. Vypadal lépe, všimla jsem si. Z tváře mu zmizel ruměnec a nedýchal. "Nevěděl jsem, že jsi tady." Gabriel se otočil k druhému muži. "Opravdu?" Udivilo mě, jak moc ta jediná otázka zněla jako ta moje, plná rozhořčeného nesouhlasu. "Není ani o polovinu mladší než ty." To jsem nečekala. "Páni! Počkej. Cože?" Ignorovali mě. "Proč pořád mládnou?" zeptal se Earla. "Zlomíš si tu zatracenou kyčel... zase, a já budu muset poslouchat, jak vysvětluješ doktorovi, jak sis tu zatracenou věc zlomil... zase! Je ti osmdesát, dědo!" Gabriel se na mě vrhl. "Je mu osmdesát!" "Vole!" Začal jsem zvedat obě ruce, abych zahnal jeho šílenosti. "Já to neťukám." Zavrtěl jsem se a střelil po Earlovi ovčáckým úsměvem. "Bez urážky." Vrátil jsem se k tomu, že jsem se na Dřevorubce rozzářil. "Takže jeho bok je u mě v naprostém bezpečí." Gabriel si mě prohlédl. Vlastně si mě prohlížel s nedůvěrou, která byla ohromující. Měl jsem snad na čele vyraženo stařecká šlapka, nebo co? Jako vážně? Urazil mě... a pak mi ještě přisolil sůl na rány. "Asi jo," zamumlal. "Zapomněl vrátit nějakou knížku, nebo co? Nevěděl jsem, že knihovna dělá návštěvy domů." Jak. To. Kurva. To jsem se během dvou vteřin změnila ze šlapky na knihovnici? "Ali byla tak laskavá, že mi pomohla s nákupem," pípl Earl dřív, než jsem jeho milého vnuka stačila kopnout do rodinných klenotů. Sklonila jsem se, zvedla balíček kuřat, který mi stále ležel u nohou, a vší silou jsem mu ho vrazila do břicha. Jeho chrčení bolesti bylo jen mírně uspokojivé. "Omluvy přijímám pouze v písemné formě," procedil jsem skrz zuby. "Nejradši bych si je založil do složky Fuckhead." S tím jsem ho obešla a vydala se ke schodům. "Ali, počkej." Earl spěchal za mnou a já se zastavila jen kvůli němu. Jinak jsem byla připravená na svůj velkolepý odchod, na scéně vlevo. "Nevšímej si Gabriela. Jeho matka pila, když byla těhotná." "Dědo!" Ignoroval svého vnuka, což mě pobavilo. Začínal jsem mít Earla opravdu rád. Dost na to, abych s ním spal? Ne. Ale rozhodně dost na to, abych si s ním chtěla plácnout. "Pořád ti dlužím, žes mi pomohl s nákupem." Zavrtěla jsem hlavou. "Opravdu je to v pořádku. Stejně se musím vrátit domů a pokračovat v hledání práce. Ale bylo skvělé tě poznat." "Vlastně!" Earl mě chytil za ruku dřív, než jsem stačila odejít. "Přesně to chci udělat." Zamračila jsem se. "Chceš mi pomoct s hledáním práce?" "Ano i ne," odpověděl se smíchem. "Potřebujeme někoho s tvými odbornými znalostmi tady v obchodě a ty potřebuješ práci. Myslím, že si můžeme navzájem pomoct." "Co to děláš, dědo?" Gabriel se dožadoval odpovědi."Seženu tady administrativní asistentku," opáčil Earl. "Někoho, kdo umí vést účetnictví a evidenci, protože ty máš zjevně můj mozek, co se týče papírování." Gabriel se zamračil. Ten chlap byl profesionální mračič. Dalo se to poznat. Ve své práci byl velmi dobrý. "Jde nám to dobře," zabručel. "Viděl jsi kancelář, Gabrieli?" Earl oponoval. "Nedávno jsem našel formulář z doby, kdy byl obchod poprvé otevřen. Potřebujeme pomoc." Zdálo se, že Gabriel tuto informaci přežvykuje, možná doslova. Jeho obličejová kštice sebou stále škubala. Buď to, nebo se pod tou džunglí zabydlel nějaký nic netušící hlodavec. "Dobře. Někoho zavolám," odpověděl. "Musí tu být nějaká agentura, nebo..." "Proč, když je Ali přímo tady?" Earl na mě mávl rukou. Ty doutnající šedé oči se na mě vrhly a ještě víc se zúžily, pokud to bylo možné. "Tu holku jsi potkal před dvěma minutami. Jak víš, že je dobrá? Kromě toho vypadá sotva na to, aby byla dost stará na to, aby už vyšla ze školy." Jo, s tímhle klukem bychom nikdy nebyli kamarádi. Měl jsem chuť ho bodnout, a to opakovaně, něčím špičatým a rezavým. Z toho moc dobré přátelství nebylo. "Loni jsem dokončila bakalářské studium," informovala jsem ho ostře. "A posledních deset měsíců jsem strávila stáží v jedné z největších reklamních společností v Portlandu. Věř mi, že jsem v tom, co dělám, velmi dobrá." "A taky umím velmi dobře odhadnout charakter," dodal Earl. "Ali se mi líbí, a protože tohle je pořád můj obchod, najímám ji." Gabriel se na dědečka upřeně zadíval. "Takhle to přece nefunguje. Potřebuješ reference a..." "Nejsem idiot, Gabrieli!" Earl se zarazil. "Dělám to už od doby, kdy ses ještě nenarodil. Ale já chci právě ji." Ani mi nedošlo, že jsem právě přijal práci v autoservisu. V tu chvíli jsem si přála jen vmést to Gabrielovi do jeho samolibého obličeje. Pak mi to došlo. "Počkej, ty mi dáváš práci?" Gabriel rozhodil rukama. "Pozorovatel." Otevřela jsem pusu, abych mu řekla, že jsem blázen deseti různých pásem a nebojím se na něj použít všechny, pokud na mě bude dál naléhat, ale Earl se dotkl mé paže. "Jestli chceš," řekl vlídně. "Možná to nebude úplně fantastické, ale můžeš začít zítra. Přines si papíry a Gabriel si je projde." S tím a poplácáním po rameni se odšoural zpátky dolů po schodech a nechal mě s Mountain Manem o samotě. "Ty s ním spíš?" Neuvěřitelné. "Nespím s muži, abych dostala, co chci, Jacku," odsekla jsem. "Jsem naprosto schopná projít životem, aniž bych nabízela své taco každému muži, který mi přijde do cesty." To ho zřejmě umlčelo. Sledoval mě, jako bych byla nějaký ohrožený druh, který prostě nemá smysl. Nebyla jsem si jistá, co si o tom mám myslet. Nebyla jsem tam kvůli jeho souhlasu. Rozhodně jsem o něj nestál. Ale zároveň jsem potřebovala práci. Po třech měsících nezaměstnanosti se z mých úspor začala rozrůstat šťastná rodinka prachových králíčků a já nevěděla, kdy dostanu další takovou nabídku. Navíc by to bylo jen dočasné. Pár měsíců jsem si mohl dávat pozor na pusu a na svou povahu.Gabriel se na mě plně soustředil, což znamenalo, že neměl jen oči nebo hlavu, ale celé tělo, takže jsme stáli proti sobě. Vadilo mi, že byl vyšší než já. Předstírat, že jste drsňák, vyžadovalo další úsilí, když jste trčeli a zářili na krásnou mužskou hruď. "Mému dědečkovi je osmdesát let," řekl mi znovu hlubokým, tichým tónem. "Má důvěru v hezké tváře, ale já ne. Možná nemám co mluvit do toho, koho najímá, ale to mi sakra nezabrání, abych tě odsud nevyhodil, pokud ucítím byť jen náznak nekalé hry." "O co přesně si myslíš, že mi jde?" Zajímalo mě to. "A co přesně zavání nečistou hrou?" Jeho pohled putoval po mém těle a prohlížel si všechno od oprýskaného fialového laku na nehtech na nohou až po rozcuchaný uzel, který tvořil můj drdol ve vlasech. Nebyla jsem si jistá, co z toho ho dráždilo víc, protože jeho zamračený výraz se nezměnil. Zdálo se, že se mu nelíbím celá. "Hele," řekla jsem a snažila se zachovat klid, i když jsem měla chuť toho kluka jenom praštit do krku za to, že mě pouhým pohledem přiměl cítit se o dva centimetry vyšší. "Já to chápu. Myslíš si, že žena do garáže nepatří." "Máš pravdu," řekl vyrovnaně. "Přesně to si myslím." Trvalo mi celou vteřinu, než jsem odlepila čelist od podlahy. "To je ta nejsexističtější věc, jakou jsem kdy..." "Víš, co jsou ženy, Ali? Přítěž," pokračoval, ignorujíc mé podrážděné prskání. "Přijdou na místo a zničí ho tím dvoutunovým pytlem dramatu, který kolem sebe vláčí. Já nemám rád drama. A nemám rád problémy, což ty přesně jsi." Kdykoli jindy a u kohokoli jiného bych to bral jako kompliment. Takhle mě jeho povýšené kecy vytočily. "A v čem jsem problémová?" Kousla jsem se do něj s veškerým klidem, který jsem dokázala sebrat. "Je to kvůli těm brýlím, protože se můžu zaručit za jejich charakter?" zeptám se. Oči se mu zúžily, ale mně to bylo jedno. "Víš, právě proto se ženy necítí dobře, když přinesou své auto na kontrolu, kvůli takovým kreténům, jako jsi ty, kteří s nimi jednají, jako by měly vygumovaný mozek a nebyly hodny férové výměny. Myslíš si, že jen proto, že jsme ženy a možná toho o vozidlech nevíme tolik jako muži, jsme nějak méně nadřazené než ty. No, víš co, Jacku, můžeš si nechat svou zasranou práci. Nepracovala bych pro tebe, s tebou, v tvé blízkosti, ani kdybys mi platil zlatými cihlami." Zavrtěl jsem se na patách a odešel. Vyšel jsem z garáže, aniž bych narazil na Earla. Krátce mě napadlo, jestli bych ho neměl najít a poděkovat mu za velkorysou nabídku, kterou jsem musel odmítnout, ale raději jsem si to rozmyslel. Potřebovala jsem od toho kreténa zmizet dřív, než udělám něco, čeho bych později nemusela litovat. Můj byt se nacházel dva bloky chůze od garáže, schovaný za vysokou hradbou smrků. Stál na mírném svahu obklopený viktoriánskými domy a dalšími menšími byty. Můj patřil ke starším stavbám. Červené cihly byly místy vybledlé a oprýskané a okna měla obrovská skla, jaká se používají v loftech, ale nájem byl levný a výhled se mi líbil.Samotná budova byla původně tvořena dvěma samostatnými budovami, z nichž každá měla šest podlaží. Kdysi je někdo spojil zdí na obou koncích a nechal mezi nimi úzkou mezeru, která ústí do dvora, jenž se nikdy nepoužíval, protože to byla vlastně jen zmačkaná ulička, kterou někdo vyzdobil květinovými truhlíky. Mohla jsem snadno skočit z balkonu do protějšího bytu... kdybych byla Kočičí žena nebo zlodějka. Tak jako tak jsem nebyla ani jedno, ani druhé a neměla jsem chuť skákat do prázdného bytu. Ráda jsem ale občas postávala u dveří na terasu a pozorovala život lidí v protějším domě. Jako člověk, který bydlel v šestém patře, přesně uprostřed, jsem měl ideální úhel, abych viděl většinu toho, co se děje v ostatních apartmánech. Říkejte si o mně, že jsem blázen nebo úchyl, ale většina lidí na mém místě by dělala totéž, zvlášť když se nebylo kam dívat, snad kromě počítání cihel na budově. Moji sousedé byli mnohem zajímavější. Vždycky jsem je rád pozoroval. Rád jsem pozoroval, jak lidé komunikují a jak se chovají sami i ve skupinách. Rád přemýšlím, o čem se baví a co si myslí. Jako dítě jsem byl na hřišti osamělý kluk, který nic neříkal, ale zíral na ostatní, jak běhají a hrají si. To mi nevadilo. Nikdy mi nevadilo, že mě nevybírají do týmů nebo že po mně nechtějí, abych hrál přes švihadlo. Nebyla jsem sice žádný strašidelný uzavřený člověk, který by rád sbíral prameny vlasů svých spolužáků, aby si z nich vyrobil panenky, ale ani jsem se nijak nesnažila najít si kamarády. Stále to nedělám. Kamarádi jsou skvělí, jenže já nikdy nevím, co s nimi. Vidím jiné lidi a všechno mi připadá tak přirozené. Smějí se a povídají si a plánují, že si budou povídat a smát se ještě někdy později. Nejspíš bych po nich hodila hranolky a doufala, že jsou dostatečně rozptýlení, aby si nevšimli, že utíkám pryč. Tak jsem zůstala doma. Když už jsem musela komunikovat, dělala jsem to opatrně a snažila se nedělat prudké pohyby. Občas se mi dokonce podařilo vést s lidmi plnohodnotný rozhovor, aniž by se někomu něco stalo. Ale svůj samotářský život jsem měl rád. Dokonce jsem si ho vážil. Můj byt navrhl někdo, kdo neměl ponětí o mírách. Všechno bylo uděláno v extrémech. Obývací pokoj byl velký sotva na pohovku, zatímco jediná ložnice byla obrovská. Kuchyň byla malá, ale do jediné koupelny by se vešel celý ruský cirkus. Skříň v předsíni by mohla sloužit jako druhá ložnice, kdyby nebyla tak úzká, zatímco do spíže v kuchyni se sotva vešla hromada ručníků. Byla jsem jen vděčná, že mě nikdy nikdo nepřišel navštívit, jinak bych těžko vysvětlovala, proč je moje ložnice v obýváku a proč je obývák v mé ložnici nebo proč mám všechno jídlo ve skříni na konci chodby u koupelny a ručníky v kuchyni. Všechno mi fungovalo dobře, ale věděla jsem, že to není normální. Hodila jsem klíče a kabelku na skleněný stolek, který jsem měla u vchodových dveří, skopala sandály a zamířila do ložnice. Bylo to kousek po minutové chodbě, která se rozdělovala do tří různých směrů. Vpravo do kuchyně. Doleva do obývacího pokoje a koupelny a rovně do ložnice. Prsty na nohou se mi zavrtaly do plyšového koberce, který se táhl od stěny ke stěně. Pod ním bylo zjizvené tvrdé dřevo, které k bytu patřilo. Ale po týdnu, kdy jsem se probudila, abych šla na záchod, a musela jsem chodit po špičkách po něčem, co mi připadalo jako ledová plocha, jsem si řekla, že na to kašlu, a koupila jsem si koberec. Nejlepší investice vůbec.Moje ložnice byla mým nejoblíbenějším místem v celém domě a bylo to na ní vidět. Byla navržena pro pohodlí a snadný přístup ke všemu. Moje královská postel stála naproti televizi, kterou jsem měl namontovanou nad skleněnými policemi s DVD přehrávačem a prostorovým zvukem. Na jedné straně postele byla moje minilednička. Na druhé straně stál stolek s lampičkou a ovladači k televizi. Na druhé straně postele byly dveře na terasu, zahalené do průsvitných závěsů. Na opačné straně pokoje, u stěny, která oddělovala ložnici od kuchyně, byl můj toaletní stolek. Všechno bylo na dosah. Svlékla jsem se. Málokdy jsem viděla důvod, proč být doma oblečená. Nebyl tam nikdo, kdo by mě soudil za to, jak vypadám nebo v jaké jsem formě. Bylo to moje útočiště. Navíc bylo něco osvobozujícího na tom, když jsem jedla šálek pudinku úplně nahá. Chvíli po šesté jsem si přitáhla župan, vypnula televizi a putovala do kuchyně pro misku něčeho. Moje spíž se skládala převážně z věcí, které se daly snadno ohřát, plechovek polévky, večeří do mikrovlnky, občas plechovek lisovaného sýra. Žila jsem pro jednoho člověka. Pro mě. Když jsem chtěla uvařit plnohodnotné jídlo, mohla jsem si dovolit luxus zaběhnout do obchodu, nakoupit potřebné věci a vrátit se domů. Ale takové touhy byly vzácné. Jak už to tak bývá, popadla jsem misku cereálií a zamířila na terasu. V sedm hodin se vrátili sousedé. Tehdy se rozsvítila tmavá okna a na druhé straně skla se odehrával život. K sedmé hodině jsem přistupoval stejně jako závisláci na telenovelách ke svým oblíbeným sitcomům, s úctou a vzrušením. Ocelové obruče zasazené do záclon syčely, když jsem táhla průsvitné závěsy po kovové tyči. Podepřela jsem skleněné dveře do dusného večera a opřela se bokem o rám. Venku bylo ještě poměrně jasno. Slunce se právě chystalo k poslednímu sestupu za budovy, ale v úzkém zářezu prostoru, který jsem považovala za svůj malý svět, se po cihlách plazily stíny. Světla z ostatních bytů byla ostřejší, jasnější a vrhala na postavy uvnitř ostré siluety. Bylo tu osmnáct bytů. Každé patro mělo tři okna vyražená do boku. Každému jsem dal jméno, které se pravidelně měnilo podle toho, jak se měnili jeho obyvatelé. Například za tři měsíce, co jsem tam bydlela, si byt sousedící s mým nikdo nepronajal, takže se mu začalo říkat Prázdný. Do prvního, druhého a třetího patra nebylo z mého pohledu ze šestého patra vidět. Takže mi zbývala čtyřka, pětka a šestka. Čtyřka byla nejistá. Do jejich bytů jsem viděl jen asi metr a půl. Ale pětka a šestka byly zlaté a tam bydleli moji oblíbení lidé. Okno jedna, horní řada: Starý muž a mladá dívka, o kterých jsem se první tři týdny domnívala, že jsou otec a dcera. Takže. Ne. To jsem se dozvěděla na vlastní kůži, když jsem jedla ostré kari a málem umřela, když dívku přitlačil ke sklu a začal ji šukat. Okno dvě, horní řada: Prázdné. Okno tři, horní řada: Bláznivý pár z džungle, který se rval jako piraně o čerstvé maso a stejně intenzivně se miloval. Dalo se na ně dívat lépe než na placenou WWE. Vždycky jsem měl připravený popcorn, až se vrátí domů. Nedalo se odhadnout, jak noc skončí.První okno, druhá řada: asijský pár s malou holčičkou. Když jsem se na ně díval, stýskalo se mi po vlastní rodině, ale pak holčička plakala a házela věcmi a ten pocit zmizel. Druhé okno, druhá řada: Drzá blondýnka s velkým počtem milenců. Ten týden klátila obyvatele okna tři, druhá řada: Pohledného tmavovlasého frajera s pivním břichem, ale pořádně masivním pérem. Třetí řada byla plná rodin. První okno, třetí řada: Svobodná matka s malým chlapcem. Občas jsem ho viděl, jak sedí u okna s ruční hrou a chroupe mrkvové tyčinky. Druhé okno, třetí řada: Muž a žena s dcerami-dvojčaty. Byl jsem přesvědčený, že ty dvě holky jsou z filmu Osvícení. Děsivé malé srágory. Každou chvíli jsem se podíval dolů a ony tam jen tak stály... a zíraly zpátky. Ani nemrkly. Bylo to o to děsivější, že byly obě extrémně bledé, s mrtvýma očima a dlouhými tmavými vlasy. Pokaždé, když můj pohled zabloudil k jejich oknu, zachvěl jsem se. Okno tři, řada tři: Velký, chlupatý muž s hlubší láskou k jídlu z mikrovlnky než já, který trávil velkou část času v lehátku sledováním fotbalu. Měl jsem pocit, že je to gambler, už jen podle toho, jaké záchvaty vždycky dostával, když jeho tým prohrával. Bylo to iracionální. Ale co jsem tehdy věděla o mužích a sportu? Možná měl jen problémy se vztekem. To ale nevysvětlovalo, proč hned po zápase telefonoval a křičel na toho, kdo byl na druhém konci. Ale i to se dalo vysvětlit. Třeba měl někde jinde stejně naštvaného kamaráda a ti dva si to navzájem vybíjeli. Zábava byla vždycky v hádání. Toho večera svítila jen tři okna. Nejdřív přišel domů stařík a snad ne jeho dcera. Vkráčela do obývacího pokoje, hodila na pohovku svou zářivě růžovou kabelku a rozplácla se vedle ní. Stařík se dobelhal do kuchyně a trhnutím otevřel ledničku. Dneska večer žádný šukání, pomyslela jsem si a přesunula pohled k dalším dvěma oknům. Dívky duchů byly zpátky ve svých krajkových, fialových šatech, bílých punčochách a černých vlasech. Stály rameno vedle ramene zády k oknu. Jejich táta věšel jejich stejné červené kabáty do skříně na chodbě. Máma ještě nebyla doma. Byla sekretářka nebo právnička. Domů přišla až kolem jedenácté, shrbená, jako by měla aktovku plnou cihel. Třetí okno mě vylekalo. Přítomnost bledé zlatavé záře zpracovával můj mozek celou minutu a i on věděl, že něco není v pořádku. Druhé okno, horní řada: nebylo prázdné. Za záclonami byl vidět pohyb. Bylo tam světlo! "Do prdele!" Misku s cereáliemi jsem nechal ležet na skleněném stolku vedle dveří na terasu a vykročil jsem dál na balkon. Prsty jsem obtočila kolem chladného kovového zábradlí a naklonila se, co nejdál to šlo, aniž bych zapomněla na svou představu, že nejsem kočičí žena, a udělala výpad. Ale stejně rychle, jako všechno vzrušení začalo, překvapením zajiskřilo, když světlo zhaslo a nebylo tam nic. Můj pohled těkal od oken ke skleněným dveřím a čekal jako nedočkavé malé štěně, které prosí, aby už někdo hodil ten zasraný míč.Nic se nestalo. Světla zůstala zhasnutá. Ticho pokračovalo. Můj pohled se zúžil, když jsem se narovnal. "Dobře," zamumlal jsem do ticha. "Tohle kolo jsi vyhrál, ale zítra..." Nechala jsem svůj slib doznít do noci, když jsem se vrátila do svého bytu.
Kapitola druhá
Kapitola druhá Gabriel Lidé byli idioti. Lidé v úterý byli ještě horší. Bylo ohromující, kolik pitomců procházelo životem každý den, aniž by se dokázali zabít. Naneštěstí pro mě to byli ti, kteří si vždycky našli cestu do mého obchodu za rozbřesku a blábolili o věcech, ze kterých mi cukalo oko a bolel mozek. Jsem mechanik. Je mi úplně u prdele, že se váš krysí pes s kabelkou tvářící se jako krysa objednal k veterináři, aby mu vymačkal anální žlázy. Není můj problém, že jsi čekal až do úterý, abys nechal opravit to svoje zatracené auto, nebo že se to kryje s návštěvou tvé krysy. Mým úkolem je zajistit, aby tvoje auto jednoho dne nevybuchlo a nezabilo nevinné kolemjdoucí. To je vše. "Madam." Samotná síla mého zadržení zaskřípala skrz sevřené linie mé čelisti. "Vaše auto bude připraveno, až bude připraveno." I s tmavými brýlemi, které připomínaly hmyzí oči, jsem cítil hněv jejího mžourání. Její malý kabelkový pes jí po boku zaštěkal jako bezduchý hlodavec. Nebyl jsem si jistý, koho bych chtěl fyzicky vyhodit ze dveří víc. "Jak to, že to nevíš?" Žena měla hlas, který byl směsicí štěbetavého ptáčka a rozmazlené holčičky. Dostávala jsem z něj migrénu. "To je jednoduché. Nemáte domluvenou schůzku, což znamená, že před vaším autem mám ještě dvě další. Za druhé, musím se podívat, co s ním je. Zatřetí, možná budu muset objednat díly, abych opravil to, co je s ním špatně. Za čtvrté, musím to nainstalovat. Všechny tyhle věci zaberou čas a moje křišťálová koule je v dílně." Přes injekci našpulil rty. "Doporučili ti to," prohlásila, jako by to byla nějak moje vina. "Velmi drahou přítelkyní, jejíhož názoru si vážím, takže tvůj postoj nechám plavat. Ale možná bys příště, pokud chceš, aby byli zákazníci spokojení, neměl být tak hrubý." Její hloupý psík vydal potvrzující mňouknutí, když se jeho majitelka zavrtěla na svých neonově růžových lodičkách a prolétla bludištěm strojů směrem ke dveřím do hangáru. Sledovala jsem ji, jak odchází, a část mého já přemýšlela, jestli mi odeberou nebo přidají karmické body, když ji zabiju. "Pořád nic?" Děda Earl se šoural vedle mých boků a jeho hnědé oči se upíraly na jasnou skvrnu slunce, která se rozlévala otevřenými dveřmi. Věděla jsem, na co, nebo spíš na koho čeká, a moje podráždění se zvýšilo. "Nepřijde," zamumlala jsem. "Vždyť jsem ti to říkal." "Mohla si to rozmyslet," zabručel Earl. "A je to tvoje chyba, když nepřijde." Na to jsem neměla čas. Měl jsem dvě auta na zvedácích a další čekalo, až se na ně někdo podívá, plus asi dvě tuny papírů, které bylo třeba založit, a byt, který bylo třeba vybalit. Dědečkova poslední láska byla tou nejmenší starostí. "Proč jsi tady?" Zeptala jsem se. "Ali," odpověděl Earl. Odešel jsem. Ne. Žádná trpělivost. Kašlu na úterky. "Mám zavolat Lloyda?" Na druhé straně garáže, kde Mac otíral mastnotu z matic, se na mě podíval přimhouřenýma hnědýma očima.Zavrtěl jsem hlavou. "Ne, jsou to jen tři auta. Zvládneme to. Jak se ti daří na tom džípu?" Mac pokrčil kostnatými rameny. "Dobře. Právě jsem dokončil otáčení pneumatik. Ještě zkontroluji palivo a budu hotový." "Tak si vezmi Porsche krysí dámy," rozhodl jsem a škubl palcem přes rameno k místu, kde na slunci pražil nablýskaný červený kabriolet. "Já dodělám náklaďák." Mac mi zvedl palec a vrátil se k šroubování šroubů do džípu. Náklaďák potřeboval další práci. Byla to práce na celý den a ty jsem měl rád. Drobné opravy během dne mě vyčerpávaly. Ale dařilo se mi soustředit se na jednu věc. Den mi díky tomu rychleji ubíhal. V jednu chvíli jsem si uvědomil, že Mac táhne Porsche na výtah v příkopu vedle mého, ale neohlédl jsem se. Ani jsem si nemohla být jistá, kolik času uplynulo, dokud můj klid nepřerušil zvuk spěchajících nohou. Jestli to byla ta zatracená ženská a její juchající pes, tak jsem se chystal do něčeho narazit. Přesto jsem se vytáhl z díry a vstal, abych vetřelce přivítal. "Ty!" Ali zamrkal za hranatými brýlemi s černými obroučkami. "Jsem si jistá, že jsem se ti včera představila," prohlásila bezelstně. "A taky jsem si docela jistá, že jsem neřekla, že se jmenuju ty." Co to sakra dělala zpátky? Byla jsem si jistá, že jsem ji úspěšně odehnala, a přesto tu byla v květovaných šatech s potiskem a sandálech. Na konečcích prstů jí visela taška s nákupem a na hrudi měla připevněnou obrovskou kabelku. Co bylo ještě horší, byly její vlasy. Nedokázal jsem přesně určit, jakou měly barvu, ale byla to chaotická změť hnědé, tmavě hnědé, ještě tmavší hnědé, několika proužků možná červené a dokonce i náznaků zlaté. Nebyl jsem si jistý, jestli to bylo nepovedené barvení, nebo jestli to byla její přirozená barva, ale vsadil bych na přirozenou, prostě proto, že to dávalo větší smysl vzhledem k tomu, jak byla neobvyklá. "Co tady sakra děláš?" Zvedla tašku. "Hledám Earla. Přišla jsem mu přinést tohle." Vzal jsem si tašku, protože tam pořád stála a držela ji, jako by to ode mě očekávala. "Vajíčka?" "Jo." Rozhlédla se po obchodě. "Je tady?" Spustil jsem ruku s taškou. "Přinesla jsi mu vajíčka?" Ty neochvějné oči si našly ty moje. "To a domácího mazlíčka veverku, ale ta je neviditelná, takže ji nevidíš." Řekla to s tak vážnou tváří, že jsem sice věděl, že kecá, ale přece jen se ve mně objevil malý okamžik nejistoty. "Proč jsi mu přinesla vajíčka?" Rozhodl jsem se, že rozumné bude ignorovat poznámku o veverce. "Protože mu včera upadla," prohlásila s náznakem obvinění, které se mi ne zcela líbilo. "Věděla jsi, že ho trápí noha?" Zamračila jsem se na ni. "Znám toho muže celý život. Samozřejmě že to vím." "Aha." Složila ruce v bok. "A proč nemá hůl? A proč nejdeš do obchodu? Uvědomuješ si, jaké bylo včera vedro? Co je to s tebou?" Páni. Ani jsem si nebyla jistá, kterou z těch věcí řešit dřív."Cože?" "Včera," řekla velmi pomalu, jako bych byl úplný idiot. "Earl šel celou cestu do obchodu s bolavou nohou v jednom z nejteplejších dnů za poslední roky a ty jsi prostě zůstala tady, v pěkné klimatizované budově. Ty jsi fakt kretén, víš to?" To bylo podruhé, co mě nazvala kreténem, a líbilo se mi to ještě míň než poprvé. "Dobře, poslouchej, ty..." Moji nepříliš hezkou a barvitou sérii nadávek, které jsem pro ni v hlavě vymyslel, zarazilo Earlovo objevení se ve dveřích kanceláře a jeho výkřik naprosté radosti při pohledu na Ali. "Já věděl, že se vrátíš!" Ali mi vytrhla tašku z ruky, střelila po mně jedovatým úšklebkem a pak spěchala Earlovi naproti, než se vydal po schodech dolů. "Přinesla jsem ti vajíčka," řekla mu a vytáhla tašku. "Nebyla jsem si jistá, jestli je ještě potřebuješ." Earl vypadal naprosto nadšeně. "Děkuji, zlatíčko. To bylo od tebe moc hezké. Proč mi nepomůžeš uvařit čaj a můžeš mi říct, proč jsi dnes nepřišel." Čekala jsem, že udělá slušnou věc, omluví se a vymluví a odejde. Ale jestli jsem se o tom podivném přívalu šílenství, kterým byla Ali Eckrichová, něco dozvěděla, tak to, že není normální. "Co kdybychom šli na večeři?" nabídla mi místo toho. "Přivezla jsem si auto." "Večeři?" Earl zpozorněl. "Večeře zní báječně. Gabrieli, běž uklidit." Bylo otázkou, koho ten příkaz ohromil víc. Oba jsme si s Ali vyměnili napůl zděšené pohledy, které Earl zcela ignoroval. "Dědo, já mám práci..." "Za půl hodiny stejně zavíráme," prohlásil starší muž ostře. "A když tě nějaká hezká dáma pozve na večeři, tak se neodmítá!" Podíval jsem se na Ali, ne proto, že bych chtěl vidět tu krásku, o které mluvil, ale protože jsem si byl jistější než kdy jindy, že je to antikrist. Znal jsem ji sotva čtyřiadvacet hodin a už se jí podařilo zmáčknout každý můj knoflík, a to jsem nebyl typ chlapa, který se nechá snadno vyvést z míry. Ale všechno, co na ní bylo, způsobilo, že mé smysly byly v nejvyšší pohotovosti. A nebylo to proto, že by byla nějaká nesnesitelně krásná bytost, která by prostě vyzařovala sexuální přitažlivost a magnetismus. Byla docela obyčejná a měla ten typ rysů, které se většinou skrývaly za řadou neupravených vlasů a brýlí s broučíma očima. Přesto z ní něco vyzařovalo. Jen jsem si nebyl jistý, co to sakra je. Jediné, co jsem věděl, bylo, že je kolosální osina v zadku a že bude lepší, když se ode mě bude držet dál. "Pozvala tě na večeři," řekla jsem a už jsem se odvracela. "A já ti říkám, abys šel uklidit!" Earl vyštěkl a kulhal po schodech dolů. Děda byl kdysi nadrotmistr, než mu přátelská střelba nešťastnou náhodou ustřelila nohu. Zranění se zahojilo a on pokračoval ve službě až do důchodu. Ale každým rokem se ta noha zhoršovala a zhoršovala a on byl příliš tvrdohlavý na to, aby používal hůl. Tvrdil, že mu to kazí pověst na ulici u žen, ale já věděl, že je to pýcha. Vyhrožoval jsem mu, že mu tu věc přilepím na ruku, zatímco bude spát, ale věděl, že to neudělám; máma by mě zabila. Pětatřicet let mi nedodalo sebevědomí, abych tu ženskou naštval. Kromě toho byl Earl možná starý, ale nehodlal jsem mu úmyslně dát do ruky tupou zbraň, aby mě mlátil po hlavě.Došel na spodní schodiště, napřímil se na všech svých metrech a zazářil na mě se sebedůvěrou muže, který ví, že mi dokáže nakopat zadek bez ohledu na to, kolik mu je let. "Mám se opakovat?" Kdyby mě Earl nevychovával poté, co můj táta v šesti letech narazil autem do sloupu, řekl bych mu, ať na to zapomene. Ale byl to jediný otec, kterého jsem měl, a já si ho příliš vážil na to, abych ho neposlechl. "Ne," zamumlal jsem. "Dobře. Vezmi si to s sebou." Do rukou mi strčili karton vajec. Pohledem jsem přelétla Earlovi přes hlavu k místu, kde stála Ali a sledovala výměnu asi se stejnou radostí, jakou jsem cítila já. A v tu chvíli jsem si něco uvědomila: cítila jsem se kvůli ní mladá, a ne v dobrém slova smyslu. Připadal jsem si kvůli ní dětinský a malicherný. Chtěla jsem na ni vypláznout jazyk, a to bylo prostě ponižující. S vajíčkem v ruce jsem prošla kolem těch dvou a vypochodovala nahoru. Vejce jsem dala do lednice a šla se umýt a převléknout. Podkroví byl můj byt, než jsem se přestěhovala, a přestěhovala jsem se jen proto, že už mě nebavilo dělit se o prostor s každým v garáži. Jako kontrolora by mě ani ve snu nenapadlo nechat ležet spodní prádlo, ale co kdybych to udělala? Co kdybych tu možnost chtěla? Nemohla jsem. Ale kromě toho jsem měl v plánu rekonstruovat byt a to zahrnovalo i to, že jsem tam nebyl, když se začínalo. Takže jsem si našel místo poblíž a poprvé po pěti letech jsem začal žít život, který nezahrnoval obchod. Část mého já byla připravena jít dál a začít zapomínat. Ale velká část mého já se potřebovala vrátit k tomu, co mi kdysi přinášelo klid a radost. Nebyla jsem si jistá jak, ale popořadě. Ali a Earl stáli tam, kde jsem je nechala, když jsem se vrátila dolů, čerstvě osprchovaná a oblečená v džínách a bílém tričku. Earl jí říkal něco, při čem se Ali svírala za břicho a smála se takovou silou, že se jí chvělo celé tělo. Ani se nesnažila být potichu, ani se k tomu chovat jemně. Cítil jsem, jak mi cuká ve rtech, když se zvuk převaloval garáží ve vlnách blouznivé radosti. Něco na jejím smíchu bylo iracionálně nakažlivé a na okamžik mě to okouzlilo, než jsem se ovládl a zvítězil zdravý rozum. "Ach, Gabrieli, jsi tady." Earl mě zahlédl jako první. "Zrovna jsem Ali vyprávěl o tom, jak jsi nechal Tamaru, aby tě na Halloween převlékla za holku." Tu historku jsem nesnášel. Nenáviděl jsem, že na ni nikdo nikdy nezapomene. Člověk se jednou pokusí o bratrskou věc a nikdo už ho nenechá žít. "Byl jsem dítě," zamumlal jsem v sebeobraně. "Bylo ti sedmadvacet," opravil mě Earl, aniž by vynechal jediný tah. Odmítla jsem se nechat vtáhnout do jedné z Earlových her, kdy se mě snažil přimět ke společenskému životu tím, že mě přemlouval ke konverzaci s lidmi, se kterými jsem se ve skutečnosti bavit nechtěla. Dělal to už od dětství, kdy si ke mně zval náhodné děti z ulice, aby si se mnou hrály, protože jsem byl rád sám. Naštěstí to bylo v době, kdy si sousedé navzájem důvěřovali a nevolali policii. V době, kdy jsem byl teenager, jsem se naučil dědečkovi neříkat, že nemám kamarády. Většinou jsem lhal. Až na střední škole jsem potkal Maca a Lloyda a lež se stala skutečností. Jako dospělý muž už neměl zájem hledat mi kamarády, kteří by mi dělali společnost. Jeho úkolem teď bylo najít mi ženu, protože jsem to odmítal. Ženy pro mě představovaly komplikaci, na kterou jsem nebyl psychicky ani emocionálně vybaven. Ali byla rozhodně typ, od kterého jsem se potřeboval držet dál. Všechno na ní křičelo, že je nebezpečná, což bylo ironické vzhledem k tomu, že vypadala jako knihovnice.Podívala jsem se na dotyčnou ženu a přistihla ji, jak mě už pozoruje zamyšleným pohledem, který mi nahnal strach. "Cože?" Jeden koutek jejích úst se zkroutil dolů, což jsem mohl považovat za neochotný souhlas. "Nic," zabručela způsobem, který naznačoval, že jsem příliš hloupý na to, abych to pochopil. Popravdě řečeno, nejspíš bych to nepochopil. Ta ženská nedávala žádný smysl a byla jsem si jistá, že polovina věcí, které vypouštěla z úst, byly věci, které jí pořádně neprošly mozkem, jako by vyhrkla první věc, která ji napadla, a čert vem následky. Nebyla jsem si jistá, co si o tom myslím. I když jsem si vážila upřímnosti a respektovala ji, vždycky se mi zdálo, že se směje mně, ne se mnou. "To je všechno, co umíš říct?" vyhrkla najednou. Zarazil jsem se uprostřed kroku. "Cože?" Těžce si povzdechla. "Myslela jsem si to." Pak odešla a nechala mě zírat za ní, aniž bych tušil, co se právě stalo. "Už chápeš, proč se mi líbí?" Earl přistoupil vedle mě. "Ne," odpověděla jsem upřímně. "Je šílená." Earl mě poplácal po paži. "Právě blázni jsou ti nejlepší, které můžeme mít kolem sebe. Tvoje babička mě přiváděla k šílenství, a to jsem s ní byl ženatý padesát let." "Blázen ti taky zapaluje šaty," zamumlala jsem. "A ty bys tu šílenou představu měla raději dostat z hlavy." Earlovo bílé obočí se stěhovalo k sobě. "Jakou představu?" "Tu, jak jsi mě s ní dal dohromady. Vím, co máš za lubem." "Podraz? Cože? Nerozumím těmhle řečem o novém věku." "Dokážu si najít vlastní ženy." Zamrkal na mě těma svýma velkýma hnědýma očima. "Stavíš si nějakou od začátku?" Zvedl ruku, když jsem začala otevírat pusu. "Já to chápu. Co se stalo s Reginou...?" Obsah mého žaludku zkysl a já cítila, jak se mi dere nahoru po hrudi, aby se mi shromáždil vzadu v krku. "Dědo..." "Já vím!" Sevřel mi ruku kolem paže. "Bylo to hrozné, ale takhle se v životě dál žít nedá. To, co se jí stalo, nebyla tvoje vina. Je čas, Gabe." Významně ji stiskl a pustil. "Kromě toho ti prozradím jedno malé tajemství." Naklonil se blíž a ztišil hlas. "Tvůj klacek se sám od sebe magicky nezavoskuje a nakonec si uděláš puchýře." S těmito moudrými slovy dědeček odkulhal z obchodu a nechal mě tam stát a dívat se za ním, rozpolcený mezi touhou pohladit ho po tváři a smíchem. "Hej, ty odcházíš?" Mac vystrčil hlavu z výkopu, obličej umazaný od mastnoty. Povzdechl jsem si. "Jo, jsi v pohodě, že zavíráš?" Mac pokrčil rameny. To dělal často. Byla to jeho věc, stejně jako dýchání nebo dloubání se v nose. Krčil rameny a Lloyda to přivádělo k šílenství. "Jo, žádný problém." Poděkoval jsem mu a vyšel ven do něčeho, co mi připadalo jako tisíc stupňů surového horka. Gumové podrážky mých pracovních bot celou cestu k místu, kde stáli Ali s Earlem, sály rozpálený asfalt, jako by země byla ze žvýkaček. Na zátylku se mi hromadil pot, který mi stékal po celé délce páteře a pak se mi vsákl do trička. Džíny mi odíraly části těla, kterých jsem si nevážil, a čím déle jsem musel mžourat na šťastný, neokoukaný pár, který na mě čekal, tím jistější jsem si byl, že to nejsou lidé.Aliho auto byl pozdní model Camara v šedé barvě gun metal. Už při pohledu na něj jsem věděl, že někdo vynaložil spoustu času, peněz a námahy na jeho vylepšení. Každý centimetr byl dokonale propracovaný. Náboje byly špičkové titanové s jedinečným designem slunečních paprsků a chromovaný rám se leskl v ostrém světle. Díky jejímu zacházení s autem se mi Ali Eckrichová líbila ještě o něco víc. "Víš, mně se z auta dělá špatně," říkal Earl Ali, když jsem k nim přišel. "Mám radši zadní sedadla." Ali, která Earla a jeho úlisné vylomeniny neznala, pokrčila rameny a trhla dveřmi. Přehodila páčku na sedadle spolujezdce a poslala ho dopředu. "Jsi si jistý?" zeptala se. "Naprosto," ujistil ji Earl a naklonil se dozadu. Ali vrátila přední sedadlo na původní místo a ustoupila stranou, aby mě pustila dovnitř. Ani jsem se nepohnul. Ještě nikdy se mi nestalo, aby mi žena otevřela dveře od auta, a pořád jsem se rozhodoval, jestli se mi to líbí, nebo ne, když promluvila. "Nechci na tebe spěchat, ale hlad mi neubývá." "Ahoj. "Dveře si můžu otevřít sama," řekla jsem a bylo mi jedno, jak to zní. S brýlemi, které jí zakrývaly půlku obličeje, to nebylo možné poznat, ale přísahala bych, že se jí zvedlo obočí. "Přemění se tvůj penis ve vagínu, když ti dveře podrží žena?" "Ne," odpověděla jsem. Něco ve způsobu, jakým to řekla, zvuk těch slov, která jí vyšla z úst, když vypadala, jako by patřila do nějakého kostelního sboru, ve mně vyvolal záchvěv elektřiny, který jsem neocenil. Pracoval jsem příliš dlouho a příliš tvrdě na to, abych si nechal od nějaké potrhlé knihovnice zkazit náladu. "Protože jsem byl vychován jako gentleman," prohlásil jsem horlivě. Její ústa se skutečně pobaveně zkřivila. "A jak se ti to daří, Jacku?" "Jmenuji se Gabe," řekl jsem se stěží potlačovaným rozčilením. "Ne Jack." Čarodějka měla skutečně odvahu chladně přikývnout a odpovědět: "Já vím." Nechala mě tam stát a přemýšlet, jak moc jsem ochotná naštvat svého dědečka, a zamířila za volant. Zvuk zabouchnutých dveří mě přiměl k pohybu. Zasraný úterky. Žena řídila, jako by nás pronásledovali maniaci se zbraněmi v rukou. Byly chvíle, kdy jsem se bál o svůj život, chvíle, které zbylí dva pasažéři neocenili; Earl zněl, jako by se na zadním sedadle bavil jako o život. "Jezdíš takhle normálně?" Otočila hlavu, aby se na mě podívala. "Jak?" "Dávej pozor na cestu!" Prakticky jsem se pomočil, když dupla na brzdu, prudce trhla volantem doprava a hnala nás do boční ulice. "Ježíši Kriste!" "Uklidni se, Jacku," řekla a očividně si užívala mé zděšení. "Řídím od svých šestnácti a ještě jsem nedostala ani pokutu za parkování." Přesto mě to kupodivu nijak neuklidnilo. "Při téhle rychlosti nás všechny zabiješ, jestli..." "No, když už jsi to řekla, tak to nejspíš udělám!" vyjela na mě. "Proč jsi nás takhle zakřikla?" "Zakřiknout? Co...?" Zajeli jsme za další roh rychlostí, ze které se mi žaludek zvedal až do krku. Chtěla jsem zavřít oči, kašlat na mužnost, ale nemohla jsem. Oči jsem měla jako přimrazené a zachycovaly každý děsivý okamžik posledních minut mého života.Ale stejně náhle, jako se svět kolem nás točil, se s jekotem zastavil, když prakticky Tokio Drifted na prázdné parkovací místo. Vyskočil jsem z auta dřív, než ji vůbec napadlo znovu ho zařadit, nebo jsem se o to alespoň pokusil. Popadl mě bezpečnostní pás a třikrát mě zatlačil zpátky do sedadla, než jsem si uvědomila, že ho mám pořád připnutý. "Jsi v pořádku, slizoune?" Ali se ušklíbl. Chtěl jsem ji vyhodit. Ne. Chtěl jsem ji uškrtit. Co to sakra bylo za bláznivou cvokárnu? "Něco s tebou není v pořádku," zasyčela jsem, shodila popruh a vymrštila se z auta. Bylo úžasné, jak vás zážitek blízké smrti dokáže přimět k tomu, abyste si zamilovali spalující horko, když vás celé tělo zalévá studený pot. Byla bych se zdvojnásobila a vyvrátila, jenže někde uvnitř ve mně pořád ještě chrastilo něco hrdosti. "Takovou jízdu jsem nezažil od doby, kdy jsem jako kluk závodil autem po útesu Mrtvého muže, abych měl šanci chodit s Candy Jacobsovou, nejhezčí roztleskávačkou na celé škole," říkal Earl, když vyskočil ze zadního sedadla. "Uvažoval jsi o tom někdy?" "Chodit s Candy Jacobsovou?" Ali si ho dobírala. "Možná na chvilku. Roztleskávačky mi dělají zvláštní věci s vnitřnostmi." Earl se zasmál a poplácal ji po paži. "Myslel jsem závodění." Ali se zasmála. "Ne, nejezdím zdaleka tak šíleně." Teď jsem si odfrknul já. "Myslím, že pro tvou úroveň šílenství neexistuje žádný název," zamumlala jsem. "Neposlouchej ho," utěšoval mě Earl, i když Ali vypadala, že se jí moje prohlášení nijak nedotklo. "Je to klacek v blátě." "Jsi si jistý, že je to bláto?" Ali odpověděl ostře. Sáhla dovnitř, vytrhla ze zadního sedadla kabelku a přehodila si popruh přes jedno rameno. Zavřela dveře a pokynula Earlovi, aby se dal do chůze. Následoval jsem ho mnohem méně vyrovnaným tempem. Restaurace byla něco jako podnik se steaky a hamburgery, s jasně zelenou markýzou, která se částečně napínala přes chodník a stínila pět kovaných stolů a židlí. Velká arkýřová okna se v pozdně večerní záři černě leskla. Bylo to místo, které jsem viděl jen letmo, ale nikdy jsem neměl důvod tam zajít; pokud mi ho nedovezli do pohodlí obývacího pokoje, neměl jsem pro něj využití. "Chceš si sednout dovnitř, nebo ven?" Ali se zeptal Earla. Jeho čarodějná tvář se zkřivila. Nebyla jsem si jistá, jestli to bylo z rozmyslu, nebo z toho, že jsme stáli uprostřed chodníku a pražilo na nás slunce, ale jeho oči zmizely v záhybech vrásek a on našpulil rty. "Ven," rozhodl nakonec s rozhodným přikývnutím. Chtěla jsem mu říct, že se zbláznil. V žádném případě jsem nehodlal zaparkovat zadek na pokroucených kouscích kovu, které se většinu dne smažily na slunci. Ale verdikt byl vynesen a dvojice se přesunula do prázdného kouta zastrčeného mezi květináč a okno. Zůstala jsem zakořeněná na chodníku, ne z vlastní vůle; guma na botách se mi začala slévat s betonem. Odlepila jsem se od nich a šourala se dopředu, opatrně, abych nestrčila do ostatních hostů, když jsem je obcházela. Úzká cesta nebyla navržena pro muže mé velikosti.Když jsem se konečně dostal ke stolu, bylo tam jedno volné místo. Posadil jsem se na něj. Chladný kov byl úžasný proti kalužím potu, které se mi hromadily mezi oblečením a kůží. Část mého já se chtěla svléknout do naha a přitisknout tu věc k sobě. Vážně jsem umírala. "Musíš ochutnat cheeseburger," říkala Ali Earlovi, když jsem se snažila dávat pozor. "Jsem si docela jistá, že jsou napuštěné crackem." Earl se zasmál. "Myslím, že jsem ještě nikdy nejedl hamburgery s příměsí cracku. Určitě to zkusím." Vystřízlivěl a obrátil na mě lesklé hnědé oči. Reflexivně jsem ztuhl. "Takže to je důvod, proč jsem vás sem oba pozval." Úhledně složil ruce na stůl a narovnal se v ramenou. "Myslím, že si musíme promluvit o tom, co se mezi vámi dvěma děje." Ulevilo se mi jen částečně, když Ali vypadal stejně zmateně jako já. "Mezi námi se nic neděje," řekla jsem mu. "Já vím!" Earl řekl s více než jen náznakem podráždění. "To je ten problém. Vy dva spolu musíte začít vycházet, zvlášť když budete pracovat spolu." Ali se nepříjemně posunula. "Earle, říkal jsem ti..." "Já vím, co jsi mi řekl," přerušil ji Earl. "Ale odmítám to přijmout. Jediné, co nám teď stojí v cestě, abychom se pohnuli kupředu, jste vy dva, takže..." Podíval se ze mě na Ali a zpátky. "Co s tím budeme dělat?" Jeho huňaté obočí se zvedlo, když ani jeden z nás neodpověděl. "Dobře, tak proč nezačneme u tebe, Gabrieli? Proč nám neřekneš, jaké máš výhrady?" Nedokázal jsem se rozhodnout, jestli jde o intervenci, výslech, nebo poradenské sezení. Ať už to bylo cokoli, mezi tím a sluncem jsem byla připravená uškrtit dítě. "Dědo, jestli ji chceš najmout, tak ji najmi. Je to tvůj obchod." Earl si povzdechl. "Jednoho dne bude tvoje a ty musíš vědět, jak se tyhle věci dělají." "Jaké věci?" Odpověděl jsem trochu moc ostře. "Já vím, jak vést firmu." Earl se na mě podíval. Byla to směs mezi soucitem, smutkem a porážkou. Nenáviděl jsem ho. Nechápal jsem ho. Bylo mi fajn. Nevypadal jsem snad dobře? Neudělala jsem snad všechno, co jsem mohla, abych byla v pořádku? Nechtěla jsem se rozpadnout na kousky, sakra! "Jestli chceš, aby pracovala v obchodě," začala jsem pomalu, pečlivě a klidně jsem volila slova. "Pak to rozhodnutí podpořím. Dokonce nechám na dveře kanceláře vyrazit její jméno. Cokoliv budeš chtít. Jen mě z toho vynech." Existoval důvod, proč jsem neměl rád ženy ve svém obchodě. Existoval důvod, proč jsem neměl rád ženy vůbec. Život bez nich byl méně komplikovaný a trvalo mi dlouho, než jsem se konečně dostal na místo, kde jsem byl šťastný. Byl jsem připraven jít dál a možná i znovu žít. Nehodlal jsem dopustit, aby mi to Earl nebo Ali zničili. "Hele, tohle vážně není problém," přerušila mě Ali. "Nebudu se nutit někam, kde mě nechtějí. Kromě toho má Jack pravdu..." Kdo byl, kurva, Jack? "Já tam nepatřím. O práci v automobilovém průmyslu nemám ani páru." Lehce se dotkla Earlovy ruky. "Ale děkuju ti, že ti na mně tolik záleží." Earl jí začal odpovídat, když se v tu chvíli objevila servírka. Zelené oči spatřily Ali a rozšířily se stejně jako úsměv, který jí rozkvetl na tváři."Ali!" Ali začala být viditelně překvapená, než úsměv opětovala. "Ahoj Jen!" Jen vrhla pohled přes stůl na mě a Earla, zmatek a překvapení jí zamotaly tenké obočí. "Přivedli jste hosty," poznamenala a její tón naznačoval, že to není běžná věc. "Znamená to, že budete jíst uvnitř?" "Jo." Ali se mírně zavrtěla. "Tohle je Earl a jeho vnuk. Myslel jsem, že by rádi vyzkoušeli hamburgery." Vnuk. Ani ne Jack. Opravdu by mi to nemělo vadit, přesto mě iritovalo, že odmítla vyslovit mé jméno. "Ahoj!" Jen řekla. "Já jsem Jen." Z podpaží vytáhla v kůži vázané jídelní lístky a položila je na stůl. "Budu vaše servírka. Můžu vám na začátek nabídnout pití?" Objednal jsem si pivo. Potřeboval jsem pivo. Earl dostal kávu a Ali si objednala ledový čaj. Jen si to všechno rychle zapsala. "Skvělé. Hned se vrátím s těmihle. Vy si jděte napřed prohlédnout jídelní lístek." Spěchala pryč a my jen seděli v tichu, které bylo díky horku obzvlášť tíživé. Jediné, na co jsem myslela, bylo, že si zalezu na stůl a zdřímnu si. Vřískot nohou Earlovy židle o betonové desky tvořící terasu mě částečně probral. "Jdu se praštit do hlavy," prohlásil. "První věc, která odejde, až zestárneš, je tvůj močový měchýř." Ali se uchechtl, ale nikdo nic neřekl, když se odšoural pryč a nechal mě s ním o samotě. Nemluvili jsme spolu. Zdálo se, že si toho nevšimla. Její pozornost se upnula na dvojici o pár stolů dál. Světlo se odráželo od jejích brýlí, takže jsem nedokázal rozeznat její oči, ale hlavu měla nakloněnou o kousek doleva a vypadala naprosto soustředěně. Po chvíli se zájmem zamručela a naklonila hlavu doprava. "Cože?" Nemohl jsem se ubránit otázce. Nenápadně trhla bradou směrem k dvojici. "Mají spolu poměr." To jsem nečekala. Můj vlastní zájem se z čiré zvědavosti zvýšil a já otočil hlavu asi o centimetr přes rameno, abych dvojici studoval přes okno restaurace. Dívce bylo něco přes dvacet a měla lesklé blond vlasy, které jí spadaly v hladkém listu na záda. Muž byl starší, ale ne tak starý, aby budil pozornost. Možná mu bylo něco přes třicet. Měl na sobě tmavě šedý oblek a hnědé vlasy sčesané dozadu z atraktivního obličeje. Rukou objímal opěradlo dívčiny židle a skláněl se k ní, aby jí zašeptal do ucha. Neviděl jsem nic neobvyklého. Vypadali jako normální pár, který si vyšel na večeři. "Jak to poznáš?" Zajímalo mě to. "Má prsten," zamumlala Ali. "Ona ne. Snaží se ji přesvědčit, aby zůstala, ale ona si není jistá, jestli je to dobrý nápad, i když si nejsem jistá, jestli si není jistá, protože je ženatý, nebo protože má děti." Předpoklad, že je ženatý, dával smysl - viděla jsem zlatý pásek kolem jeho prstu -, ale... "Jak víš, že má děti?" "Dítě mu plivlo na rameno." Jistě, na pravém rameni měl slabou skvrnu, která byla tmavší než zbytek obleku, jako by to místo někdo drhnul mokrým hadrem.Teď jsem huhňal, skutečně ohromen. Neměl jsem ve zvyku sledovat ostatní lidi na běžné, každodenní bázi. Možná proto, že jsem normálně lidem nefandil. Lidé ve mně dokázali probudit vraždícího psychopata. Byly dny, kdy jsem žasl nad vlastní silou vůle, že mi nepraskne. Ale přimělo mě to zajímat se o svého společníka. Tolik věcí mi na ní nesedělo a já nebyl člověk, který by měl rád nedořešené konce. "Jaký je tvůj příběh?" Zeptal jsem se a upřel na ni plnou pozornost. Naklonila hlavu mým směrem a já jsem jí chtěl strhnout ty zatracené brýle z obličeje, abych jí viděl do očí. Bylo nemožné číst v člověku, když jste neviděli, co si myslí. Nenáviděla jsem, že se za nimi schovává a že jí kolem obličeje vlaje kudrnatá změť vlasů. Všechno na ní působilo jako maska, kterou se snaží postavit mezi sebe a svět, a já nedokázala přijít na to proč. "Můj příběh?" Přikývla jsem a opřela se v křesle. "Jo, kdo jsi?" Naklonila hlavu na stranu a zahleděla se do mě, zkoumala mě stejně jako ten pár, jako by se mě snažila rozebrat, nebo možná rozebírala moji otázku. I když jsem nedokázal pochopit proč. Byla to racionální otázka. Dokonce normální. "Ptáš se jako muž, nebo jako někdo, kdo by mohl být potenciálně mým šéfem?" Její odpověď mě zaujala. Na to jsem nepomyslel a nechávalo mě to v klidu, abych se rozhodl, jak odpovědět. "Záleží na tom?" Nakonec jsem se zeptal. "Ano," řekla prostě. "Jsou věci, které bych mohla říct muži, kterého bych chtěla vzít do postele, a které bych neřekla svému šéfovi." Její přímočará, upřímná odpověď ve mně vyvolala žhavé zasyčení a rozžhavila všechna místa, která už zatraceně dlouho dřímala. Připomnělo mi to, že jsem neměl ženu už víc let, než se nejspíš považovalo za zdravé nebo normální. Připomnělo mi to, že za svou maskou je to žena. Ale především mi to osvětlilo věci, malé, nenápadné věci, kterých bych si normálně nedovolil všimnout. Třeba to, jak měkká byla její ústa a jak mi jejich barva připomínala teplý, čerstvě naplácaný zadek. Měla hezké rty, nahoře trochu tenké, ale spodek to vynahrazoval. Křivka byla trochu mimo, sotva znatelný zářez příliš vysoko na pravé straně, ale zdálo se, že to jen přidává na její přitažlivosti. Bradu měla zúženou do jemné špičky, ne ostrou, ale ani hranatou, a nos se jí mírně stáčel nahoru, což dodávalo linii téměř královský nádech. Všechno ostatní bylo strategicky schované a naplňovalo mě to naléhavostí, kterou jsem nebyl zvyklý cítit. "Šéfe," řekl jsem nakonec. Nebyla jsem si jistá, jestli zvládnu odpověď na to druhé. Nebyla jsem ochotná si ty odpovědi zaškatulkovat do hlavy. Už takhle měla schopnost přimět mě, abych se v myšlenkách zabýval věcmi, kterými by neměla. Nechtěl jsem mít v její posteli představy jiných mužů. "Jsem všímavá," prohlásila vyrovnaně. "Někdy mě to dostává do problémů. Jsem sarkastická a chybí mi disciplína, abych si nechala myšlenky pro sebe." Naklonila hlavu na stranu a dál mě zkoumala. "Ale kromě těchhle věcí jsem chytrá, učím se rychle a nikdy ti nebudu lhát."Vše bylo řečeno s profesionalitou, jakou bychom očekávali od uchazeče o místo, ale pravda pod každým slovem kolem nás šuměla ještě dlouho poté, co přestala mluvit. "To mi neříká, kdo jsi," zamumlala jsem. "Můj dědeček je na vás vysazený a já chci vědět proč." Od nutnosti odpovědět ji zachránila Jen s našimi drinky. Moje pivo bylo postaveno přede mě a Ali dostala svůj ledový čaj. "Vaše jídlo bude za chvíli venku," řekla Ali. Ali se zamračila. "Ještě jsme si neobjednali." "Aha, tvoje kamarádka si objednala," řekla Jen šťastně. "Všechno zaplatil a řekl mi, ať ti vyřídím, že si to máš užít a že se zítra uvidíme v obchodě." Ali vystřelila hlavu mým směrem, ale asi jsem jí nedopřála reakci, kterou očekávala, protože její šok se změnil v podezření. "Věděla jsi to?" Prohrábla jsem si rukou vlasy. "Tušila jsem to." Bylo zábavné sledovat, jak se to snaží dát dohromady. "Proč by odcházel?" "Protože chce, abychom to vyřešili a sblížili se." "Svazek?" napodobila ho, jako by jí ten pojem byl cizí a trochu urážlivý. "Já se s tebou nechci sbližovat." No, alespoň nelhala o tom, že nelže. Ale její reakce ve mně probodla něco jiného. "Doufala jsi v romantickou večeři s Earlem?" zeptal jsem se. Ústa se jí sevřela a trhla sebou o centimetr, jako by ji moje slova fyzicky udeřila. Za jejími brýlemi cosi ostře a intenzivně zajiskřilo a to bylo jediné varování, které jsem dostal, než se mi celý obsah její sklenice vylil na hlavu. Kostky ledu mi cinkly o temeno hlavy, než si našly cestu dolů po zádech mé košile. Lepkavá, studená tekutina mi zalila oblečení a připlácla vlasy k obličeji. Nejraději bych vykřikla hrůzou, ale jediné, na co jsem se zmohla, bylo odstrčit židli a v tichém rozhořčení vyskočit na nohy, když mi ledový čaj pršel na čelo. "Tohle," vyhrkla a bouchla sklenicí, "bylo potřetí, co jsi mě obvinila, že jsem děvka, a doufám, že to bylo naposledy." Odešla a nechala mě v tichu, zatímco ohromená servírka ji sledovala s rukama na ústech. Nedokázala jsem ani najít smysl pro to, abych se zastyděla, že jsme vzbudily pozornost nejen lidí na terase, ale i těch, kteří šli kolem, a několika dalších, kteří vykukovali zevnitř restaurace. Chtěla jsem tu zodpovědnou ženu jen uškrtit. Ali jako by byla přivolána pouhou myšlenkou na můj vztek, vpadla zpátky. Popadla moje pivo a já si na okamžik myslel, že ho na mě taky vylije, nebo po mně hodí celou láhev. Místo toho ji strčila Jen do rukou. "Pro něj žádné pivo!" vyjela na servírku s široce otevřenýma očima. "Nebudu zodpovědná za to, že ho při cestě domů srazí auto, i když si to zaslouží." Pak se zase odpotácela pryč. Zíral jsem za ní celou chvíli, než mi konečně zacvakl mozek a já se dal do pohybu. Moje cílevědomé soustředění mě přeneslo přes celou vzdálenost, kolem stolů i návštěvníků směrem k Aliiným pohupujícím se bokům. Neměl jsem jasnou představu, co udělám, až ji dostanu do rukou, ale napadlo mě přetáhnout ji přes koleno, zvednout jí tu odpornou sukni přes boky a naplácat jí, dokud to už nikdy neudělá. Právě jsem se ji také chystal chytit. Byl jsem tak blízko. Když vtom můj hukot vzteku přerušil vedlejší zvuk. Vyjel jsem z rudé mlhy právě ve chvíli, kdy se po chodníku vrhala skupinka kluků na skateboardech a kolech, smáli se a povzbuzovali jeden druhého v nějakém bezmyšlenkovitém a bezohledném soutěžení. Věděla jsem, že se nezastaví, a Ali jim šla přímo do cesty."Ali!" Chytil jsem ji dřív, než stačila zareagovat, než stačila udělat ten poslední krok z terasy a rovnou se srazit. Rukama jsem ji objal kolem pasu a škubl s ní dozadu, až do mě narazila. Zády se mi opřela o hruď a já ji instinktivně přitiskl k sobě. Kluci houkali a hulákali a projížděli kolem, aniž by na nás vrhli jediný pohled. Ale já jsem si toho nevšiml. V mém náručí byla Ali strnulá. Její záda se rychle zvedala a klesala na mé hrudi a já cítil, jak se její srdce rychle rozbušilo a synchronizovalo s mým. Její šaty se promáčely od mé vlhké košile a kapky pršely z dlouhých třásní mých vlasů, aby se svezly po holé křivce její klíční kosti. Sledoval jsem, jak jedna z nich vyklouzla z prohlubně a zmizela v temném údolí pod límcem jejího topu ve tvaru písmene U. V tu chvíli jsem se na ni podíval a uviděl, jak se uvolňuje. Cítil jsem, jak zalapala po dechu, cítil jsem, jak se zachvěla, cítil jsem, jak se jí pod rukou rychle prohnuly břišní svaly, a zaklel jsem, jak na to reagovalo moje vlastní tělo. Její ženská vůně se kolem mě vznášela jako průsvitné závěsy unášené teplým letním vánkem. Nebylo to nic směšného jako u většiny žen, které se promenádují a voní jako jídlo. Její vůně byla jemná a decentní. Bylo to mýdlo, něco květinového a divokého. Připomínala mi jaro, déšť a orosenou trávu. Pak to zmizelo, když se vytrhla z mého sevření a otočila se ke mně čelem. Ať už ještě před chvílí cítila cokoli, za jasně růžovými tvářemi se skrývala maska hněvu. "Co to děláš?" Kurva, jestli to vím, chtěl jsem jí říct. "Málem tě zabili," řekl jsem místo toho. Její krční svaly se prudce zakymácely. "Smečkou děcek na skateboardech? Byli ozbrojeni ručními granáty?" Když to řekla takhle, moje hrdinská chvilka zemřela žalostnou smrtí a s ní i moje erekce. "No, příště to budu vědět líp!" Vyhrkl jsem, protlačil se kolem ní a vyrazil po chodníku, aniž bych se ohlédl. Šel jsem domů. Zapadající slunce mi vysušilo oblečení, ale nechalo ho nepříjemně přilnout k mé lepkavé, zpocené, sladké kůži. Vlasy mi připadaly okoralé a nechutné. Všechno na mé situaci mě štvalo. Celý den jsem si přála, abych neopouštěla svou postel. Pořád jsem si říkala, že si začnu brát volné úterky. Kašlu na to. Ta bolest hlavy mi za tu námahu nestála. Už byla tma, když jsem vyšlapala schody do svého bytu a vnutila se do svého apartmá. Hodila jsem klíče na přeplněný stůl vedle hory nádobí, oblečení a starého boomboxu, který jsem jednoho dne vyhodila. Narazil na zjizvené dřevo a sklouzl, než se zastavil o horu knih. Odkopla jsem si boty a prodírala se bludištěm vybalených krabic do koupelny. Na koupelně mi nejvíc vadila absence vany. Ačkoli jsem se nerada marinovala ve vlastní špíně, nikdy jsem si neuvědomila, jak moc jsem závislá na pouhém pohledu na porcelánovou mísu, dokud jsem si byt nepronajala a nezjistila, že tam není žádná vana, jen stojící sprcha v poměrně prostorném boxu. Samotná koupelna byla abnormálně velká ve srovnání s obývacím pokojem, který mi při první prohlídce připadal celý mnohem větší a normální. Chtěl jsem si myslet, že je to tím, že mám všude rozházené své krámy, ale realita mě během stěhování zarazila, že se možná budu muset začít zbavovat některých věcí.Neměla jsem sprchový závěs. Pořád jsem chtěla najít krabici se vším možným, ale napadlo mě, že když sprchovou hlavici natočím pod správným úhlem, možná se mi to podaří, aniž by v bytě dole pršelo. Trvalo asi minutu, než se voda ohřála. Vstoupila jsem pod prudkou sprchu a nechala si z vlasů a z obličeje opláchnout cukrovou krustu. Zatracená ženská, říkala jsem si při drhnutí. Co jí vlastně vadilo? A kdo říkal něco o děvce? Znal jsem svého dědečka lépe než kdokoli jiný. Věděl jsem, jak se chová k ženám a jak se ony chovají k němu. Earl to s ženským plemenem uměl tak, že jsem to nedokázal pochopit ani za nic na světě. Nějak viděly i to, že mu bylo skoro sto let, a zdálo se, že i on zapomíná. Nakonec jsem ho vždycky odvezl do nemocnice, protože si buď něco zlomil, vykloubil, nebo nechtěl jít dolů. To poslední mě navždy pronásledovalo v nočních můrách. Ale faktem bylo, že Earl měl ženy, sexy mladé ženy. Co jsem si sakra měl myslet? Zavřel jsem oči a naklonil obličej pod spršku. Jednu ruku v pěst jsem zapřela do kachličkové stěny a naklonila se blíž. Teplé pramínky se mi táhly po čelisti a následovaly cestu podél klenby mého hrdla, aby se kaskádovitě svezly po rovinách mého hrudníku. Zadržel jsem dech a napočítal údery srdce do patnácti, než jsem vydechl. Zatracená ženská. Mysl mi skočila zpátky k Ali, jako by ji nikdy neopustila. Zaplnila černé místo za mými zavřenými víčky obrazy svých hebkých, růžových úst. Všechna místa, která se ve mně prolínala, hořela ve vzpomínkách. Můj penis zhoustl při vzpomínce na její pozadí, které se na něm pevně usadilo. Dokonale se mi přizpůsobila po celé délce. Skoro jsem se nechtěl pustit. Popravdě řečeno, kdyby se neodtáhla, asi bych to neudělal. Skutečnost mě však přiměla vrátit se zpět. Oči se mi otevřely a já se zadíval na bílé čepičky svých kloubů. Vypnul jsem sprchu, sebral z věšáku ručník a snažil se ignorovat zuřící erekci, která se mi houpala na břiše. Poslední den a půl mě ta věc neustále provázela a připomínala mi, jak dlouho jsem neměl ženu, ne že bych to potřeboval. Věděl jsem přesně, jak dlouho to bylo. Přesněji šest let. I když jsem měl mlhavé datum, dokázal jsem si ty události živě vybavit. Ale tyhle potřeby jsem si pečlivě schovával. Strčila jsem je hluboko do propasti své mysli a držela je tam uvězněné po dobu, o níž jsem doufala, že bude věčná. Místo toho stačily dvě minuty v její přítomnosti a můj penis byl jako vyhladovělý pes, který se setkal s příslibem steaku. Upřímně řečeno jsem si nebyl jistý, koho mám vinit ze svých problémů, jestli sebe, nebo ji. Rozhodl jsem se pro ni. Byla to všechno její vina. Ona byla antikrist, který se rozhodl zničit můj život. Odhodil jsem vlhký ručník a v pravé mužské formě jsem přešel k oknu na druhé straně místnosti a vytáhl žaluzie. Šňůra se zachytila zhruba v polovině a odmítala se pohnout, ať jsem škubal sebevíc. Ulevil jsem si, protáhl se čtyřiadvaceticentimetrovou mezerou a otevřel okno. Dovnitř proudil dusný noční vzduch, který se mísil se zapařeným vzduchem uvězněným v koupelně. Obojí mi omývalo holou kůži jako příjemné pohlazení. Zavřela jsem oči a doufala, že změna teploty nějak utlumí oheň, který ve mně praskal.Nebylo to tak. Když už, tak ta touha byla žhavá a nechtěla být potlačena. Svíjela se, byla žhavější než kdy dřív, až mi nezbývalo než ji pevně sevřít v pěst a zatnout čelist. Chřípí se mi rozšířilo, jak jsem bojoval s nutkáním prostě vystříkat celou zeď jako dítě, které se poprvé učí masturbovat. Ozýval se ve mně tvrdý tlukot srdce, které mi bušilo do hrudi. Za zavřenými víčky jsem rozeznávala jen růžové rty nakloněné až příliš doprava. Netrvalo dlouho a moje představivost na to navázala, představila si je rozevřené a roztažené kolem tlusté hlavičky mého penisu. Viděl jsem, jak v té divoké změti vlasů zatínám ruku v pěst, vytrhávám gumičku a svírám ji k sobě, jak mě bere hluboko do horké jeskyně svých úst. Roztřeseně jsem se nadechl, otevřel oči a zamžoural na okno. Svět venku byl rozmazaná černá šmouha, kterou přerušovala jen jemná zlatavá záře z bytu přímo naproti mému. Ostatní okna byla tmavá, jejich obyvatelé nebyli doma, nebo možná už byli v posteli. Jeden z nich měl zatažené závěsy. Ale v tom, které sousedilo s mým, byly dveře na terasu otevřené, žaluzie roztažené dokořán, aby odhalily komodu se šesti zásuvkami zakončenou pozlaceným oválným zrcadlem, nohu široké postele, jednu z těch lavic, které mají ženy tak rády, a... ženu. Zamrkala jsem, ne proto, že bych věřila, že je to nějaká halucinace, ale kvůli tomu, jak se opírala o otevřený rám dveří. Světlo zpoza ní ji vykreslovalo v tmavých obrysech, takže bylo téměř nemožné cokoli rozeznat, ale viděl jsem dost. Musela také právě vylézt ze sprchy, protože její tmavé vlasy byly kaskádovitou spletí vlhkých kadeří až k bokům a lesklá, broskvově zbarvená látka jejího saténového županu byla potřísněna mokrými skvrnami. Co však upoutalo mou pozornost a přimělo můj penis, aby se zavrtěl v novém záchvatu chtíče, byla rozvázaná šerpa, která se v noci vlnila jako bledý had. Visel jí volně po stranách a vpředu zůstával rozhalený až do večera. Křehká věc sotva zakrývala kilometry dlouhých, dokonalých nohou, nohou, které byly tak lehce rozkročené, aby se do nich vešla ruka zastrčená vysoko u jejího pahorku. Obličej měla skloněný dopředu, zakrytý hustou clonou vlasů, která se jí houpala kolem ramen. Jedno předloktí měla opřené o dřevo, jak se opírala do rovnoměrných tahů prstů. Zdálo se, že se ztratila v místě mezi vášní a uvolněním. Věděl jsem, že se na to nemám dívat, ale čert aby to vzal. Prsty se mi sevřely kolem vzlykající erekce. Žíla pod mou dlaní vytrvale pulzovala, jak jsem přizpůsoboval své tahy jejím. Mohl to být vítr nebo moje představivost, ale přísahal bych, že jsem slyšel tiché sténání rozkoše. Zdálo se, že mezi našimi dvěma budovami šumí, než se vytratil do prázdna. Vánek pronikl škvírou a odhrnul poklopec jejího županu, ne dost na to, aby bylo něco vidět, ale stačilo to, abych se za ni vklouzl, chytil ji za boky a vrazil se do ní. Bylo mi úplně jedno, jak vypadá nebo kdo je. Jediné, co jsem chtěl, bylo cítit, jak jí nahrazuji prsty. Chtěl jsem sevřít ruku v jejích vlasech, sklonit její tělo zpátky k sobě a ošukat ji přímo tam na terase. Chtěl jsem vystavit její prsa noci a svým rukám. Chtěl jsem je držet ve svých dlaních, když jsem na ní dlouho a tvrdě jezdil.Přiškrcený dech mě vrátil zpět a já sledoval, jak se jí třesou kolena a ruka na rámu se napíná. Ta, která se jí uhnízdila mezi stehny, zrychlila a přísahal bych, že jsem slyšel vlhký zvuk pumpujících prstů, které se pohybovaly hluboko v jejím kluzkém kanálku. S chvěním se udělala. Hlava jí klesla ještě víc dopředu a ona se zhroutila do zárubně. Ruka, kterou jsem měl zapřenou o okenní římsu, se napjala ve stejnou chvíli jako povislá záhyby kůže kolem mých koulí. Udělal jsem se. Tvrdě. Silné provazy spermatu se rozstříkly po stěně a stékaly po bílém linoleu. Kolena se mi roztřásla a já se mírně zakymácela dopředu. S každým záchvěvem ze mě vyrážely roztrhané chuchvalce dechu, až jsem si myslela, že se udusím. Tohle muselo být zdaleka nejintenzivnější vyvrcholení za celou věčnost a já sakra nevěděla, co si o tom mám myslet. Jistě, viděla jsem porno, ale tohle bylo jiné. To opojení bylo neuvěřitelné. Zvedl jsem hlavu, abych se podíval na ženu, a ulevilo se mi, že se stále opírá o dveře. Ruka jí pomalu vyklouzla zevnitř a světlo z bytu ozářilo lesk pokrývající její prsty. Moje vlastní touhy se vzedmuly, když jsem si představil, jak mi tímhle způsobem pokrývá ptáka. Představoval jsem si, jak ji tlačím na kolena a nutím ji, aby nás oba očistila od mého ptáka. Pak ji vezmu dovnitř a začnu znovu. Místo toho jsem se mohl jen dívat, jak tam stojí, a tiše jí přát, aby si olízla prsty. Neudělala to. Stáhla si šaty a spěchala dovnitř, aniž bych jí viděl do tváře. O chvíli později světlo zhaslo a já zůstal sám v nové tmě s čerstvou erekcí a známým zvířetem, které se ve mně pohybovalo.
Kapitola třetí
Kapitola třetí Ali Byl jsem zvrhlík. Vždycky jsem věděl, že někde hluboko uvnitř jsem. Člověk tak nějak musí být, aby dělal to, co jsem dělal. Ale včera večer jsem dosáhl vrcholu vlastní zvrhlosti, který šokoval i mě. Vyprstil jsem se až k otřesnému vyvrcholení přímo na terase, zatímco jsem sledoval, jak můj soused masturbuje v soukromí své koupelny. Páni. Kdybych mohl nějak umřít z čirého umrtvení, byl bych ve stavu rozkladu. Co jsem si to jen myslel? Dobře, v tu chvíli jsem věděla, na co jsem myslela, a to v podstatě na to, že ten chlap je kurva sexy. Věci potom už byly mlhavé, jako ten pocit falešného osvobození, který člověk cítí, když se opije. Svléknout se a tančit na stole mi tehdy vždycky připadalo jako dobrý a logický nápad. Ale když přišlo ráno, při vzpomínkách na to se vám chtělo strčit mozek do mlýnku. Byla jsem zděšená a nebudu lhát, tak trochu vzrušená. Nikdy jsem nic podobného nedělala, a i když jsem nebyla puritánka, můj osamělý milenec za celých třiadvacet let mi v oblasti spojování nechal jen velmi málo. To, co jsem věděla, jsem se naučila sama díky zázrakům internetu a pozorování sousedky. V případě, že mě to, co jsem viděla, skutečně vzrušilo, což se stávalo zřídka, vzala jsem si své nadržené já do postele, udělala se a šla spát jako normální člověk. Místo toho mě uchvátil výjev toho nádherného péra, které svíral v silné, pevné ruce. Přitahovaly mě soustavné tahy po jeho tuhé délce. Něco v pohledu na něj, tvrdého, tlustého a tekoucího, zažehlo v mém žaludku oheň, který mi podlomil kolena a rozbolel klitoris. Zdálo se mi, že je taková škoda si tu chvíli s ním neužít, a já jsem byla holka, které šlo jen o okamžiky. Štvalo mě, že jsem neviděla víc než čtvercový zářez krásně vyrýsovaných břišních svalů, části upraveného pasu a vypracovaná stehna, ale něco na té skutečnosti zároveň rozdmýchávalo mé vzrušení. Nechala jsem se ponořit po klouby do svého zakázaného bazénku v rytmu vytrvalých přírazů svého tajemného milence a zjistila jsem, že má úžasný rytmus. Ten pohyb byl dokonalý, když jsem se patou ruky třela o svůj pahorek, o naběhlý uzlíček. V jednu chvíli jsem ho už ani nesledovala. Ponořila jsem se do vlastní rozkoše a výbuchu, který mi sliboval to nejvybranější blaho. Byl to zážitek, který mnou doslova otřásl v základech. Bylo to tak špatné, tak špinavé a tak kurevsky úžasné, že část mého já vlastně chtěla riskovat skok na jeho terasu. Chtěla jsem víc. Bylo to zvrácené a znepokojivé, ale jen pomyšlení na to mě rozpálilo a zvlhlo. Část mě přemýšlela, jestli to dělá po každé sprše a jestli budu mít odvahu se na to dívat znovu. Ach, koho jsem si to namlouvala? Rozhodně jsem se chtěla dívat znovu a znovu, tak často, jak často bude mít ty žaluzie zvednuté. Ten muž byl nádherný a já byla na svém novém sousedovi závislá. Jediné, čeho jsem litovala, bylo, že jsem nevěděla, jestli někde v pozadí není paní nová sousedka. Nešukal jsem jen tak pro někoho, ale když už jsem to udělal, docela se mi líbilo, že jsem věděl, že je volný a že se nad ním dá šukat.Oblečená, většinu mých rozpaků zchladila ranní sprcha, jsem se připlížila k otevřeným dveřím na terasu a opatrně nakoukla za roh, napůl v očekávání, že tam stále stojí nahý s ptákem v ruce. Tak si představte, jak jsem byla zklamaná, když jsem zjistila, že má zatažené žaluzie a nikde není vidět. Vyplížila jsem se ze svého úkrytu a postavila se k zábradlí, abych si prohlédla lesklou skleněnou tabuli, která mě dělila od mého vysněného milence. Odhadla jsem vzdálenost mezi našimi balkony a odhadla rychlý a bolestivý pád na beton dole. Nebyla jsem atletická. Jakékoli představy o tom, že bych se stala superhrdinkou nebo lupičkou, nepřicházely v úvahu, takže ten výpad bych v žádném případě nezvládla. Reálně bych to nedokázal, ani kdybych měl levitační schopnosti. Nebyl jsem tak šílený ani zoufalý. Ale kdybych mohla, nebyla jsem si jistá, co bych dělala, snad kromě toho, že bych stála na jeho terase a nechávala mu na okně mastné šmouhy od čela. Ale v mé hlavě... ach, v mé hlavě bych toho kluka zpustošila do němoty a nechala ho v lepkavé, nasycené kaši na podlaze jeho obýváku, protože v mé hlavě jsem byla drsná sexuální bohyně. Zasmála jsem se své nové chytré přezdívce a vrátila se dovnitř. Pod mýma bosýma nohama se něco svezlo po betonu, aby narazilo do rámu terasy a zastavilo se. Překvapeně jsem se podívala dolů a zjistila, že na mě právě kouká úhledně složený lístek, jako by o nic nešlo. Ze zvědavosti jsem ho zvedla, otočila v ruce a žasla nad pubertálními skládacími schopnostmi, které se na jeho vzniku podílely. Talent, který byl potřeba k dokonalému složení každého malého rohu, byl uměleckou záležitostí. Naposledy jsem viděla takhle zručně udělanou složku na střední škole. Ten vzkaz nebyl pro mě, ale asistovala jsem při jeho předávání během obzvlášť nudné hodiny přírodopisu. Rád bych si myslel, že jsem tenkrát něco změnil. Ale celkově se mi tenhle skoro ani nechtělo otevírat. Něco tak jedinečného bylo třeba zarámovat, zvlášť když to byl jediný vzkaz, který mi kdy někdo poslal. Ledaže by odesílatel doufal, že ho předám dalšímu obyvateli budovy. Ale ne. Byl adresován mně, nebo spíš byl adresován mně: Viděla jsem tě velmi tučným a nepřehlédnutelným písmem. Šílený nával vzrušení, paniky a zmatku mě málem přiměl hodit tu věc přes zábradlí a začít balit. Byla to racionální část mého mozku, která se vzchopila a převzala kontrolu. Opatrně jsem lístek otevřela, tak jak jsem předpokládala, že pyrotechnici zacházejí s výbušnými zařízeními, a opatrně jsem srovnala záhyby, čímž jsem prodloužila to, co se jistě stane jámou, která mě nakonec celou pohltí. Jediné, na co jsem v tu chvíli dokázal myslet, bylo, že jestli je to Velký, chlupatý muž v okně tři, řada tři, zapálím se. To není vtip. Začal jsem číst. Nechci znát vaše jméno. Nechci vědět, jak vypadáš. Ale vím, že jsi mě sledoval. Vím, že se ti to líbilo. Doufám, že dost na to, abyste mě nechal dívat se znovu. Na chvíli jsem přestala číst, abych dala svému srdci šanci vytéct mi mezi ušima a vrátit se zpátky do hrudi.Dobrou zprávou bylo, že to nebyl Velký chlupatý muž v okně číslo tři, řada tři. Špatnou zprávou bylo, že on, Sexy, Nový soused, věděl, že tam jsem, viděl mě, jak se sebou cloumám... a chtěl si to zopakovat. Zatímco se v mých spodních partiích usídlilo velmi hlasité družstvo roztleskávaček a začalo dělat kotrmelce, dospělé, dospělé části mého já, například můj mozek, mě upozornily na velmi reálný problém: chtěl opakovat představení, což znamená, že se na mě chtěl dívat. Nebyla jsem si jistá, jak toho chce dosáhnout, aniž by viděl můj obličej - možná papírový pytel? - ale nebyl tu dost velký papírový pytel, aby skryl zbytek mého těla, a to mi dělalo starosti. Podle logického rozumu, kterého jsem měla dostatek, jsem neměla nadváhu. Měla jsem sotva nadváhu. Seděla jsem na solidních pětatřiceti, což někomu připadalo jako hloupý důvod k nenávisti k vlastní postavě. Ale když vyrůstáte s mámou, která vás krmí müsli tyčinkami na hubnutí a neustále si rýpne do vašeho dětského tuku, aby vám dala najevo svůj názor, jsou problémy s tělem zcela reálnou součástí vašeho dne v době, kdy dosáhnete toho otravného, sebevědomého věku patnácti let. V šestnácti jsem se chtěla zabít. Některé dny doslova. Na rozdíl od mé sestry, která si pak otevřela vlastní posilovnu a celé dny říkala milovnicím dortů, že by se měly všude klanět chrámu, kterým bylo jejich vlastní tělo, a být společensky přijatelnější, já jsem měla ráda své tělo pěkně zabalené pod vrstvami. Vrstvy mi dávaly záminku, abych skryla nadváhu, která ze mě opadávala pokaždé, když jsem se podívala do zrcadla. Bylo zvláštní, že jsem kvůli svému vzhledu dostávala komplex méněcennosti, zatímco Lana, která byla o šest let starší, musela s tou ženou prožít o celých šest let víc než já. Když vyrůstala, odnesla si to nejhorší z týrání naší matky. Kritizovala ji za všechno, od obličeje přes hlas až po způsob chůze a žvýkání jídla, a máma nebyla známá tím, že by se držela zpátky. I když se nikdy fyzicky nepřetrhla, posměšky, ústrky a kruté poznámky byly mnohem horší. Od patnácti do sedmnácti let jsem ve svém pokoji neměla žádná zrcadla. Když jsem náhodou zahlédla svůj odraz, nikdy jsem se nemohla setkat s vlastním pohledem. Bylo mi dvacet, když jsem se odvážila vystrčit hlavu zpoza knih a vlasů. Stačilo, abych opustila zemi a oddělila se od mámy tisíce kilometrů. Takže říct, že jsem měla s požadavkem Sexy odvedle mírný problém, bylo slabé slovo. Ale četla jsem dál, už rozhodnutá, že žádost budu ignorovat. Zavolej mi dnes večer v sedm. Zablokuj si číslo. P/S, pokud s někým jsi, ignoruj to. S pozdravem, Voyeur od vedle. Dole byla napsaná řada deseti čísel, která na mě zírala s posměšným úkosem. Roztleskávačky přestaly hýkat, aby se mohly chichotat a přemítat, jak sexy bude znít jeho hlas, když mi bude říkat, abych se dotýkala. Přesto se můj racionální mozek nemohl ubránit údivu, jak má v plánu tuhle fantazii uskutečnit se všemi svými podmínkami. Možná jsem už dlouho neměla sex, ale i já jsem věděla, že lidé se musí zatraceně přiblížit, aby se stalo kouzlo.Na tom nezáleží, řekl jsem si s povýšeným rozhořčením. Nehodlal jsem to udělat. Nehodlala jsem se vystavit nějakému cizinci, který by se na mě mohl podívat a ucuknout. Včerejší noc byla jednorázová. Viděla jsem to tak, že jsme se oba udělali a bylo nám dobře. Proč to ničit tím, že si k tomu přidám? Odložila jsem dopis stranou, popadla kabelku a šla udělat jedinou věc, kterou jsem poslední dva týdny povinně odkládala - nakoupit potraviny, nebo jak jsem tomu ráda říkala, shánět potravu v srdci válečné zóny. Celý ten proces jsem nenáviděl. Nenáviděla jsem táhnout ten rozvrzaný vozík nahoru a dolů přeplněnými uličkami, objíždět idiotské nakupující a jejich pekelné výplody, jen abych pak dvě hodiny stála u jediné otevřené pokladny ze třiceti. Byly dny, kdy jsem si raději okusovala vlastní ruku, než abych snášela tyhle kraviny. Přesto jsem měla své ruce ráda. Pomáhaly mi dělat různé věci, třeba masturbovat u sousedky, takže nákupy v potravinách. Jednoho mizerně horkého středečního odpoledne byli všichni i s matkou v Mikeově obchodě. Sotva jsem našla vozík, a když jsem ho našla, musela jsem ho vyrvat ženě v sexy růžových elastických kalhotách a tílku s nápisem: Budoucí trofejní manželka. Zavrčela na mě něco španělsky, o čem jsem si byla jistá, že to není požehnání. Ale na svou obranu musím říct, že jsem na tu věc sáhl jako první. Nebyl na to nějaký univerzální kód? Něco jako "kdo si něco najde, ten to schová"? Nadávala mi, že jsem mrcha puta, a vyhrožovala mi, že až vyjdu ven, tak mě zkazí, na což jsem se zeptala, proč čekat? Využil jsem jejího dočasného překvapení a spěchal pryč, protože přes všechny ty velké řeči měla nade mnou drápy a asi šest centimetrů dlouhý jehlový podpatek. S vozíkem v ruce jsem se vrhla do boje. Zdálo se, že hlavním tématem tohoto místa jsou matky se svými rozzuřenými, křičícími dětmi. Ani jsem se neobtěžovala riskovat život při průchodu uličkou s občerstvením. Zdálo se, že je to hlavní loviště, jako by se zombie apokalypsa strašlivě zvrtla. U oddělení mléčných výrobků jsem zpomalil. Pohled mi ulpěl na vajíčkách a já si vzpomněla na Earla, což mě bezděčně přimělo myslet na Gabriela. Neměla jsem výčitky svědomí, že jsem ho utopila v ledovém čaji. Co se mě týkalo, zasloužil si to, ale cítila jsem se špatně, protože jsem věděla, že Earl měl srdce na to, abych tam byla, a na rozdíl od jeho vnuka jsem ho měla vlastně ráda. Připomínal mi dědečka, kterého jsem nikdy neměla. Navíc to byl vlastně slušný chlap. Kolik lidí by si dalo práci s tím, aby si najali úplně cizího člověka? On nemusel, ale udělal to a já mu byl za jeho laskavost vděčný. Škoda jen, že jeho vnuk byl takový hajzl. Popadl jsem karton a odklopil jeho horní část, abych zkontroloval, jestli není rozbitý. Byl to zvyk, který jsem se naučila už na univerzitě po vášnivé debatě s prodavačkou o tom, jestli byla vejce rozbitá předtím, nebo až potom, co jsem je koupila. Ani jeden z nás nedokázal, že to nebyla naše chyba. Nakonec byla vina svalena na mě, protože jsem si to před nákupem nezkontrolovala, a já jsem dostala cennou lekci. "Ali!" Nečekaná exploze mého jména uvedla všechna nervová zakončení v mém těle do automatického panického režimu. Vyskočila jsem. Vejce mi vystřelila z ruky a rozprskla se ve žluté kaši po linoleu, ale nejhorší byl můj nedůstojný výkřik, když jsem se otáčela.Gabriel na mě překvapeně zíral, šedé oči měl obrovské, jako by nechápal, co se to sakra stalo. "Co to s tebou sakra je?" Vybuchla jsem a chytila se za hruď, kde mi srdce hrozilo, že mi vyděšeně pozvrací celý hrudní koš. "Proč se plížíš za lidmi?" Dál na mě zíral zpod špinavé černé baseballové čepice, kterou měl staženou nízko přes oči. Zatoulané pramínky vlasů se mu kroutily kolem uší a vzadu na krku, kde začínal límeček trička. To bylo také černé, stejně jako jeho džíny a nechutné boty. "Ty to tady vykrádáš?" Jeho obočí se svraštilo, jak se mi zdálo často, kdykoli jsem promluvila. Napadlo mě, jestli náhodou nemluvíme stejným typem angličtiny. "Volal jsem ti," řekl nakonec. "Všichni v obchodě mě slyšeli." "O tom pochybuji," odporovala jsem a nechala si ruku klesnout k boku. "Tohle místo je jako kulisa nějakého válečného filmu." Nic neřekl a já přemýšlela, jestli se mám tomu chlapovi začít vysvětlovat. Věděla jsem, že můj důvtip není pro každého, ale vážně, připadala jsem mu k popukání. "Takže..." Začala jsem pomalu. "Tohle je trapné." "Earl se po tobě dnes ráno ptal," řekl přesně ve stejnou chvíli. "Ale nevěděl, jak se s tebou spojit." "To je pravda. "Takže mě sleduješ?" Jeho oči se zúžily. "Přišel jsem si pro pár věcí do bytu a uviděl jsem tě." V tu chvíli jsem si všimla vozíku za ním, plného věcí jako celozrnné pečivo a sója. Byly to všechny ty věci z uličky s biopotravinami a zdravým výběrem, kterým jsem se obvykle vyhýbala jako moru a dětem. "Páni!" Zamumlala jsem a nedokázala potlačit svůj údiv a mírné pobavení. "Ty to s tím horalem vážně posouváš na vyšší úroveň, co?" Tak jsem musel uznat, že jeho vousy nejsou mimo rustikální chrchel jeho autodílny tak hrozné. Oblečený v černém a s těma intenzivníma šedýma očima vlastně vypadal docela... sexy, jako pořádně nabušený rocker. "Horal?" Rozhodl jsem se vyhnout jeho otázce tím, že jsem sáhl po dalším kartonu vajec. Opatrně jsem ho položila na místečko vyhrazené dětem a začala jsem postupovat vpřed. "Jak se má Earl?" Zeptala jsem se a cítila, jak mi Gabrielovy oči plnou silou propalují díry do páteře. "Rozrušený." Zařadil se vedle mě a jeho vozík se zařadil do jedné řady s mým. "Opravdu si na tobě zakládá, že budeš pracovat v obchodě." "A ty ho pořád nenávidíš," odvážila jsem se, protože jsem už znala odpověď. "Ano." Alespoň byl upřímný. "Nikdy se mi ta představa nebude líbit." Otočil hlavu a mě upoutaly ty stříbřité oči. "Ale jestli je to pro Earla důležité, naučím se s tím vyrovnat." "Jen tak?" Zastavila jsem se v chůzi a otočila se k němu. "Ty se se mnou smíříš jen proto, že je tvůj dědeček naštvaný?" Zastavil se vedle mě a kloubem jednoho ohnutého prstu si šťouchl do kšiltu čepice. "Earl mě vychoval po smrti mého otce," řekl vyrovnaně. "Dělal všechno, co by táta dělal se svým dítětem, až po to, že mi nakopal zadek, když jsem si to zasloužil. Je jen málo věcí, které bych pro něj neudělal, i kdyby to mělo znamenat, že to s tebou vydržím."I když jsem nebyl nadšený z toho, že mě někdo snáší, dospěl jsem k názoru, že potřebuji práci. Nutně. Taky jsem nic neměl nachystané, ani jsem se neobtěžoval něco hledat od doby, co jsem se přestěhoval zpátky, a nebylo to proto, že bych byl líný. Chtěla jsem si vzít volno a užívat si... sebe. Mezi tím, jak mě matka citově dusila, a tím, jak jsem si pak ve škole vařila polívčičku, jsem vůbec nevěděla, kdo jsem. Bylo to poprvé po třiadvaceti letech, kdy jsem si mohla dělat, co jsem chtěla, kdy jsem byla sama sobě pánem. Ale čas zábavy a her skončil. Musela jsem vstoupit do světa zodpovědných dospělých. "Dobře," řekla jsem. "Ale mám jednu podmínku." Gabriel téměř neznatelně přikývl. "Pracuju jen do šesti." Gabriel se neptal proč. Možná si myslel, že mám nějaký žhavý společenský život, nebo možná byl ve fázi, kdy by souhlasil s čímkoli, aby uklidnil dědečka. Ať tak či onak, ulevilo se mi. Nebyla jsem si jistá, jak mu vysvětlit své mimoškolní aktivity. Silně jsem pochyboval, že by se sledování sousedů dalo klasifikovat jako normální koníček. Nemyslela jsem si, že by to pochopil. Ale zaplatila jsem za své věci - zaplatila jsem dvojnásobek za vejce, abych pokryla náklady na ta, která jsem zničila na podlaze mléčné uličky - a odešla jsem z obchodu. Gabriel mě nenásledoval. Po našem rozhovoru otočil vozík opačným směrem a zmizel v davu frustrovaných matek a křičících dětí. Doma jsem si všechno sbalila a zamířila do ložnice s ovocným pohárem a lžičkou. Zapnula jsem televizi na nějaký náhodný kanál a pak zamířila ke dveřím na terasu. Odstrčila jsem je a zůstala stát a pozorovala prázdná okna. Bylo ještě brzy, příliš brzy na to, aby byl někdo doma. Dokonce i Velký Chlupáč měl denní práci. Jeho otlučené a silně promáčknuté lehátko sedělo osaměle a prázdně v ošuntělém stavu jeho bytu. Ale já jsem se soustředil hlavně na terasu přímo naproti mému bytu. Projel mnou horký příval tekuté touhy a nahromadil se v mém středu. Cítila jsem, jak se mi svaly svírají, jak se chytají něčeho, co tam není, a úplně jsem zapomněla na svůj ovocný pohár. Mohla bych? Mohla bych mu zavolat a domluvit si čas na setkání a šukání? Mohla bych být opravdu tak odvážná? Nebyla jsem sice žádná uvadající stěna, ale ani jsem nebyla zrovna typem skoku do jámy lvové. Trvalo mi rok, než jsem dovolila svému poslednímu příteli, aby se mi dostal do kalhotek. Nechtěla jsem před ním nosit ani šortky. Když jsme se konečně vyspali, bylo zhasnuto a závěsy zataženy. Ale tušila jsem, že se Sexy, novým sousedem to tak nebude. Chtěl by vidět úplně všechno a to mě zatraceně děsilo. Jak jsem mu měla dovolit, aby si to tělo prohlédl, když jsem to nedokázala ani já? Ne, nejlepší by bylo jeho žádost ignorovat. Odepsala bych mu, že děkuji, ale že nemám zájem, což byla taková lež. Nemyslela jsem si, že by mě někdy v životě něco zajímalo víc. Chtěla jsem víc z předchozí noci. Chtěla jsem cítit to vzrušení. Chtěla jsem, aby se díval. Očividně jsem měla problémy.Zvolil jsem zbabělou cestu ven. Vrátila jsem se do bytu, lehla si na postel a předstírala, že sleduju kanál o počasí s kelímkem ovoce. Celou dobu jsem se dívala na budík a věnovala mu pozornost. Moje podvědomí pomalu odpočítávalo hodiny, které mi ubíhaly do sedmi. V šest čtyřicet pět jsem byla nervózní tak, že jsem se chtěla počůrat. Třásla jsem se a měla jsem pusu jako v bavlnce, jako bych celý den olizovala koberec. Žaludek se mi svíral úzkostí a očekáváním a ovocný pohár se vracel. Pořád jsem se ještě nerozhodla, a čím rychleji utíkal čas, tím víc se mi chtělo křičet frustrací. Zavolej mi v sedm, řekl. A co když jsem potřebovala víc času? Vždyť mi ani nedal na výběr. Proč nemohl říct od sedmi do nekonečna? Co jsem sakra měla dělat? "Dobře, vzpamatuj se," řekla jsem si s pevností, která překvapila i mě. "Zavoláš mu a řekneš mu, že nejsi taková holka." "To je pravda. A jaká jsem sakra byla já? Chabě jsem se zamyslela. Den předtím jsem si taky nemyslela, že jsem ten typ, který se vyprsil na veřejnosti, a přesto... tak tuhle výmluvu jsem zjevně nemohla použít. No, možná jsem žádnou výmluvu nepotřebovala. Byla jsem dospělá žena, a pokud jsem nechtěla spát s cizím mužem, tak jsem s ním, sakra, spát nehodlala. Nebylo to tak, že bych mu něco dlužila. Vystoupil a dostal show stejně jako já. Pokud jde o mě, byli jsme si kvit. Oči mi těkaly na hodiny. Šest padesát sedm. Kam ten čas sakra letěl? Přísahám, že se nikdy nepohyboval tak rychle, když jsem to potřeboval. "Dobře." Sebevědomě jsem došla k prádelníku a sebrala vzkaz. Pak jsem přešla ke stolku a popadla telefon. Oba jsem pevně držela v rukou a připomínala si, že jsem drsná sexuální bohyně a že to zvládnu. Přesto nutkání zvracet přetrvávalo. Ruka se mi třásla tak silně, že jsem se musela zastavit a vzít si brýle, když se z čísel stala vibrující šmouha. Opřela jsem se o postel a vyťukala číslice, abych zablokovala své číslo, než jsem vyťukala to jeho. Bylo to přesně sedm. Nezvedej to. Nezvedej to. Prosím, Bože, budu chodit do kostela skoro každou neděli, když... Klikni. "Ahoj." Jeho tichý, chraplavý hlas mě přiměl k tomu, abych se na místě udělala. Ježíši. Ten muž měl hlas sexuálního operátora. "Ahoj." Moje udýchané, vyděšené pištění bylo umrtvující. "Já jsem..." "Já vím, kdo jsi." Olízla jsem si rty a ochutnala hořkou příchuť vlastních nervů. "Dostal jsem tvůj vzkaz." Zavrtěla jsem hlavou. On ví, že jsi dostala jeho vzkaz, idiote! Zkusila jsem to znovu. "Děkuju." Můj mozek, jakkoli se tvářil, že je chytrý, byl zjevně naprostý pitomec, pokud šlo o muže. Kde sakra byla ta smyslná liška, za kterou se vydávala? Přemýšlela jsem, jestli už není pozdě zavěsit. Pak promluvil. "Včera večer jsi mě sledovala." Než jsem promluvila, polkla jsem. "Ano." "Máš ve zvyku sledovat lidi z okna?" Lehce jsem si odfrkl. "Ano." Byl zticha. Pak: "Dotýkáš se sama sebe, když se na ně díváš?""Ne." "Ale se mnou ano." Nebyla to otázka, nicméně... "Ano." Zatím to byl docela snadný rozhovor. Stačilo jen poslouchat a občas odpovědět krátkou a jednoduchou odpovědí. To jsem zvládal. "Rád jsem tě pozoroval." Mé nitro se sevřelo a zvlhlo při jeho chraplavém vyznání. Zrychlil se mi dech a byl to boj udržet hlas rovnoměrný. "Já taky." Slyšela jsem něco, o čem jsem se mohla jen domnívat, že je to prudké nadechnutí, a i to bylo zatraceně sexy. "Chci tě vidět, jak se znovu uděláš. Chci tě slyšet." Prostěradlo zašustilo, jak jsem se posunula a snažila se odlepit promočené kalhotky od pulzujícího rozkroku. Ten muž se nijak nedržel zpátky a to se mi na něm líbilo. "Ano," vydechla jsem, nestydatě zarudlá a chtivá. Hranici mezi námi překročilo tiché zavrčení a katapultovalo mě po celé délce páteře. Praskalo mi podél kůže, zvedalo husí kůži a tvrdlo mi na bradavkách, které se mi na přední straně županu opíraly o jemné body. Hedvábná látka zašeptala na citlivých vrcholcích a vyslala na mě další vlnu vzrušení, kterou jsem sotva dokázala potlačit mezi zuby. Bylo mi jedno, jak to uděláme nebo kde, chtěla jsem ho mít v sobě. Nezáleželo ani na tom, že jsem neznala jeho jméno, nebo dokonce jak vypadá. Věděla jsem jen, že ho chci, a to bylo jediné, na co jsem dokázala myslet. "Chci tě," řekla jsem a neviděla důvod předstírat něco jiného. "Kriste, já tě chci taky." Pohled mi sjel k prádelníku, moje mysl jako nedočkavý křeček uvažovala, jak dlouho bude trvat, než se obléknu a půjdu do jeho bytu, když znovu promluvil. "Ale potřebujeme pravidla." Zamrkala jsem. Bezmyšlenkovitý, uspokojující sex má pravidla? "Pravidla?" V jeho hlase se ozvalo něco jako smích, něco jako zasténání. "Všechno, co stojí za to, má pravidla." Předpokládal jsem, že má pravdu, ale nebyl jsem si jistý, jestli se mi to líbí. Nějak jsem si vždycky, když jsem pomyslela na bláznivý zvířecí sex, představila žádná pravidla a jen spoustu šukání. "Dobře?" Rozhodla jsem se opatrně. "Žádná jména," řekl hned zkraje. "Žádné přílohy. Je to čistě fyzická záležitost. Nechci vědět o tvém dni ani o tvých plánech do budoucna. Každý večer si domluvíme čas, kdy se oba sejdeme a pak půjdeme každý svou cestou. Hlavním smyslem je sexuální uspokojení bez nepořádku." "To je v pořádku. "Tak jak by to mohlo fungovat?" Přemýšlel jsem a snažil se tu scénu v hlavě zpracovat. "Nejdřív? Webové kamery. Já budu sledovat tebe a ty mě. Přesčas, pokud se na tom oba shodneme, budeme ve vztahu postupovat a zároveň zachováme podmínky." "Proč?" Konečně jsem zamumlal. "Proč takhle? Proč ne osobně?" "Protože se mi líbilo vědomí, že tě vzrušuje, když se díváš, jak se sama sebe dotýkám. Chci to vidět znovu. Chci se dívat, jak se dotýkáš kvůli mně. Nejsme jako ostatní lidé. Ta anonymita je to, co nás vzrušuje. Kdybychom se někdy setkali, to tajemství by zmizelo. Pravidla se změní a já to zatím nechci." "To je pravda. O tom se nedalo polemizovat. Tajemství se mi líbilo. Tajně se mi líbila představa, že ho vzrušuje pouhý pohled na to, jak se sama sebe dotýkám. Možná to částečně bylo i jakési posílení ega. Bylo to vědomí, že moje tělo je dost sexy na to, aby muže vzrušilo."Co když se náhodou potkáme?" Přemýšlela jsem a na chvíli mě vyděsila představa, že by viděl můj obličej a ten by nesplňoval jeho očekávání. "Málokdy jsem doma, a když jsem, nemám chuť vkročit na terasu. Mohu tě ujistit, že pokud se nesetkáme osobně, nikdy mě tam neuvidíš." To byla mírná úleva. Byla spousta věcí, kterých jsem se mohla vzdát, sledování sousedů mezi ně nepatřilo. To jsem potřebovala. Byla to moje verze slepičí polévky pro duši. Ale věděla jsem, že to nedokážu, když se musím bát, že každou chvíli otevře okna a zahlédne mě. Bez ohledu na to se mi zbytek plánu líbil. Dokud se bude držet své části dohody a bude se držet dál od verandy, ráda se s ním sejdu na internetu, abychom si zablbli. Jenže jsem si nebyla jistá, jestli by moje odvaha zůstala nezlomná, kdybych se mu někdy musela postavit tváří v tvář. Alespoň ne hned. Šílený? Ano, to bylo. Ale všichni jsme čas od času potřebovali žít trochu nebezpečně. "Tak jak začneme?" Zeptal jsem se. "Po telefonu?" Zasmál se a ten zvuk byl ztělesněním syrové sexuality. "Máš webkameru?" Měla jsem. Měl jsem notebook s jednou, ale kvalita stála za hovno kvůli tomu, že ta věc byla stará asi tři sta let. Ale v té době to bylo to jediné, co jsem si mohl dovolit. Máma mi nabízela, že mi ji koupí, ale než bych to dopustil, tak bych si vyřízl ledvinu a prodal ji na černém trhu. Tu svou jsem našel v zastavárně, kde ji používali jako zarážku na dveře. Stál ale šedesát dolarů a měl už nabitý všechny programy, které jsem potřeboval, jako internet a Word. Věděl jsem, že si nakonec koupím nový, jen jsem nikdy neměl důvod. "Ano," řekl jsem. "Mám ho." "Poskytnu vám zabezpečenou službu webového chatu. Potřebuješ jen e-mail a webovou kameru." Chtěla jsem se zeptat, odkud o takovém místě ví a jestli takové věci dělá často, a hlavně s kolika dalšími dívkami. Nebyla jsem sice žárlivá, ale chtěla jsem vědět, na jaké číslo se řadím v mužově pozornosti. "Nikdy jsem to s nikým jiným nedělal," řekl, jako by mi četl myšlenky, nebo to možná vycítil z mého mlčení. "Ale přemýšlel jsem o tom." "Nikdy mě nikdo nesledoval... až do včerejšího večera," řekla jsem mu po pravdě. "Teď, když víš, že jsi byla, jak se cítíš?" zeptal jsem se. Věděla jsem všechno o voyeurismu a jeho obdobě, exhibicionismu. Věděla jsem, co obojí je a co to obnáší. Ale byla jsem si jistá, že to, co jsem já, spadá do stinnější oblasti spektra. Rád jsem pozoroval lidi. Rád jsem je viděl dělat normální věci. Rád jsem se snažil rozhodnout, kdo jsou, co dělají a co si myslí. V mnoha ohledech mě bavilo analyzovat je a jejich chování. Ano, častěji než jindy to zahrnovalo i to, že jsem viděl, jak se moji sousedé špiní, ale málokdy mě ten pohled sexuálně stimuloval. To, že jsem se vzrušoval, nebyl důvod, proč jsem dělal to, co jsem dělal. Bylo to špatné? Ano, a věděl jsem to. Ale stala se z toho rutina, o které jsem si nebyl jistý, jestli se jí chci někdy vzdát. Předchozí noc bylo jeho sledování něco jiného. Bylo to nečekané a naprosto se to vymykalo mému normálu. Upřímně jsem ani nedokázala říct, co mě k tomu vedlo. Sotva jsem si vzpomněla, jak jsem si rozepínala roucho nebo sahala pod něj, dokud jsem neucítila, jak se mi přes prsty rozprostírají kluzké záhyby mého otvoru. Něco na něm bylo, na tom, jak se jeho penis vztyčil přímo proti jeho vypnutému břichu. Jeho tělo bylo z toho mála, co jsem mohla rozeznat, bezchybné a krásné. Ale bílé horké kopí touhy do mě proniklo až ve chvíli, kdy vzal do ruky svou erekci. To mě poslalo k zemi, a tím nemyslím ve vyvrcholení. Mám na mysli tu hranici, která mě dělila od správného a špatného.Ačkoli jsem byl zvrhlík, nikdy jsem nezůstával, abych se díval, jak spolu lidé souloží. Nikdy jsem se nedíval na nahé tělo, ne proto, že bych byl skromný, ale proto, že mě to nikdy nezajímalo. Jistě, díval jsem se, ale nezíral jsem. Ale u něj jsem se nemohla dívat jinam. Přesto to nevysvětlovalo, jak jsem se cítila, když se na mě díval. To bylo něco nového. Všechno kolem mě bylo tak obyčejné a nudné. Byla jsem si jistá, že si mě nikdy nikdo nevšiml. Ale vědomí, že ano, že se dotýkal sám sebe, že si přivodil orgasmus jen tím, že mě pozoroval, ve mně zažehlo nový plamen, o kterém jsem nikdy nevěděla, že existuje. "Líbilo se mi to," přiznala jsem. "Dovolíš mi, abych se dívala znovu?" Kaskádovitý příval vzrušení se mi zřítil do žaludku ve vodopádu horka, které syčelo a pěnilo, když se setkalo s úzkostným zmítáním nervů, které se tam už nahromadily. Srdce mi bušilo o něco rychleji. "Slibuješ, že se nebudeš dívat?" Odporovala jsem, protože jsem potřebovala jeho slovo, že bude respektovat mé soukromí, protože to, co jsme dělali online, muselo zůstat online. "Jen když mi slíbíš totéž." Zhluboka jsem se nadechla. "Nebudu šmírovat," slíbila jsem. "A taky žádná jména." "Souhlasím." I když to byl jeho původní požadavek, musela jsem se ujistit, že se toto pravidlo nikdy nezmění. Nechtěla jsem vědět, jak vypadá. Fantazie byla vždycky lepší a já nechtěla, aby se prolínala s mou realitou. "Můžu se ti dívat na záda?" Zeptala jsem se. "Chceš?" Chtěl jsem říct něco jadrného, jako třeba duh! Proč bych se jinak ptal? Ale jeho tón mě zastavil. Snížil se o celou oktávu na hluboké, smyslné mručení, které mi způsobilo, že můj klitoris začal pulzovat. "Ano." Nastalo několik vteřin ticha, kdy jsem slyšela jen jeho přerývaný dech. Napadlo mě, jestli se sám sebe nedotýká. Napadlo mě, jestli taky leží na posteli, nahý a tvrdý. Ta představa mnou projela jako raketa a uvolnila další příval tekutého tepla, které mi smáčelo zničené kalhotky. Opatrně jsem roztáhla stehna a sáhla po chatrné látce zakrývající můj pahorek. To teplo bylo hmatatelné. Pálilo mě na prstech, ještě než jsem se ho dotkla. S prvním pohlazením jsem zasyčela. Bavlněná látka mi přilnula k tělu a mírně se zvedla v místě, kde se mi mezi rty vytvořil tvrdý hřebínek. "Jsi mokrá?" Bože, jak mohl vědět, co dělám? "Ano!" Nedokázala jsem skrýt přidušené zalapání po dechu, ani kdybych se snažila. "Opravdu?" "Mokrý?" Vykulila bych oči, kdybych to dokázala. "Tvrdý." Zasmál se. "Celý den jsem na tebe myslel." Odhrnula jsem látku, která mě zakrývala, a ještě víc roztáhla kolena, čímž jsem vystavila svůj vlhký střed chladnému vzduchu. Růžový svalíček nahoře viditelně vyčníval mezi hladkými záhyby, které ho obklopovaly. Lehce jsem po něm přejela prstem a trhla jsem sebou, když mnou projela intenzivní elektřina. Hlava se mi zaklonila a sotva jsem zachytila sténání, které mi vystřelilo do krku. "Co to máš na sobě?" Přestala jsem dělat to, co jsem dělala, protože jsem se ještě nechtěla udělat. "Můj hábit a bílé kalhotky." Nezmínila jsem se, že jsou to takové, které zakrývají celý zadek, protože to prostě nebylo sexy."Ten župan ze včerejší noci?" "Ano." Měl jsem jen jeden župan. Ani to nemusel vědět. "Sundej si ho." Udělala jsem to bez otázek. Nedbale jsem ho odhodil k nohám postele. Pak jsem sáhla po pásku kalhotek. "Nech tu ty kalhotky." Začínala jsem přemýšlet, jestli ten chlap už má v mém bytě nainstalované kamery. "Kde jsi? Ve kterém pokoji?" upřesnil, jako by věděl, že odpovím sarkasticky. "Ložnice." "Na posteli?" "Ano." "Lehni si na záda a roztáhni nohy." Prostěradlo bylo na citlivé kůži mých zad neuvěřitelně chladné a nádherné. Umístila jsem se přesně doprostřed a nechala si nohy roztažené po celé šířce postele. "Má tvůj telefon hlasitý odposlech?" "Ano." "Dejte mi hlasitý odposlech. Na to, co po tobě chci, budeš potřebovat obě ruce." Šokovalo mě, jak moc se mi třásly prsty, když jsem se snažila najít správné tlačítko. Jednou jsem ho stiskla a čekala, až se místnost naplní proudem vzduchu. "Haló?" "Jsem pořád tady. Jsi připravená?" Položila jsem telefon na polštář vedle hlavy a čekala. "Ano." "Dotkni se sama sebe a řekni mi, jaké to je. Ne tvoji kundu," dodal znovu, jako by mi četl myšlenky. "Nedotýkej se jí, dokud ti neřeknu, a já poznám, jestli to uděláš." Chtělo se mi frustrovaně zavrčet. Toho místa jsem se chtěla dotknout ze všeho nejvíc. Ale poslechl jsem. Začala jsem boky, lehce jsem přejížděla konečky prstů po křivce kosti a směrem dovnitř k pasu. "Neříkáš mi, co cítíš." Bylo to směšné, ale cítila jsem, jak se červenám. "Nevím jak," řekla jsem. "Je to kůže." "Je to víc než jen kůže. Je to tvoje kůže. Zavři oči a řekni mi, jaké to je." Navlhčila jsem si suché rty. "Měkká," zašeptala jsem nakonec. "Horká." "Dobře. Pokračuj. Kam se dotýkáš?" Kdybych byl ve správném rozpoložení, připomněl bych mu, že by to měl vědět, protože zřejmě vidí všechno. Ale já jsem cítila jen napuchlou kůži v místech, kde mi naskočila husí kůže, a sklon břicha dovnitř, kde se mi zanořovalo do pupíku. Přesměrovala jsem stopu nahoru přes každé žebro ke spodnímu oblouku prsou. Počkala jsem úder srdce, než jsem je vzala do rukou. Ostré hroty se mi zabodávaly do dlaní, až jsem zasténala a pohnula se. Přejela jsem po nich třesoucími se prsty a pak je přejela pod palci. Pod mým dotykem mi srdce bušilo do žeber. "Ráda si hraješ s bradavkami?" Zapomněla jsem, že mluvím, dokud nepromluvil a nepřipomněl mi, že je tam... a poslouchá. "Ano," zasyčela jsem rozkoší. "Hraj si dál s prsy, ale jednou rukou si přejížděj po kundičce." Udělala jsem, co mi řekl. Jedna ruka zůstala přikrčená nad mým levým ňadrem, zatímco pravá sledovala stopu zpět po mém chvějícím se břiše, aby vklouzla mezi stehna. "Nedělej se," varoval mě. "Co cítíš?" "Mokrý!" Vyhrkla jsem nestydatě a zvedla boky do dlaní. "Mám promočené kalhotky." Vedle své hlavy jsem zaslechla jeho zasténání."Můžu jít s vámi?" Prosila jsem a sváděla nemožný boj o to, abych se nedostala dolů a neukončila to utrpení. "Ne." Nikdy se mi nestalo, že by mi někdo upřel možnost dosáhnout orgasmu. Tohle pro mě byla nová zkušenost, o které jsem si nebyla jistá, jestli se mi líbí. "Panebože!" Napůl jsem vzlykala, napůl kňučela. "Hladi mě dál, ale neudělej se." "Ale já už jsem tak blízko," zaúpěla jsem a cítila, jak se dostávám na vrchol. "Sakra..." "Přestaň." Zarazila jsem se. Moje mysl a tělo do sebe narazily v hromadě dvou aut a já se potácel, abych pochopil význam toho jediného slova. "Cože?" "Zastav," zopakoval tím svým klidným tónem. Dýchala jsem, jako bych právě uběhla pět tisíc kilometrů, a dusila se vzlyky, které se mi stále zmítaly v hrudi. "Jak dlouho?" "Do zítřka." "Cože?" Znovu jsem vyhrkla, nechtěla jsem uvěřit, že by mi to udělal. "Ne! Prosím, ne..." "Nechoď," nařídil mi tónem, který mi zakazoval neuposlechnout. "Ne teď, ne později, ne zítra. Počkáš, dokud ti neřeknu." "Ale..." "Jestli to chceš, uděláš, co ti řeknu." Věděla jsem, že tím nemyslel orgasmus. Myslel nás, tuhle věc, ať už to bylo cokoli, mezi námi. Pokud jsem od něj chtěla ještě něco slyšet, pokud jsem chtěla pokračovat na této cestě s ním, musela jsem své pokušení omezit. "A co ty?" Vystřelila jsem a snažila se posadit, když se mi každý sval v těle chvěl jako přetočená kytarová struna, která hrozí prasknutím. "Pravidla platí i pro mě," řekl vyrovnaně. "Počkám s tebou do zítřka." Pořád se mi to nelíbilo. Chtělo se mi brečet. "Věř mi," zašeptal s náznakem pobavení. "Bude to stát za to." "Mám pocit, že umřu." Zasmál se. "Neumřeš." Zamračila jsem se na telefon. "Takže to je všechno? Chceš mě nažhavit a pak mě necháš čekat?" řekl jsem. "Jo." "Kretén," zamumlal jsem bez jakéhokoli horka. Byl zticha. Až příliš tichý. A já pocítila záchvěv paniky, že jsem ho mohla urazit. "Poslední dobou mi tak říkají často," řekl nakonec. Ulevilo se mi, že se nezlobí, ale cítila jsem, jak mi cukají rty. "Zdržuješ orgasmy i pro jiné ženy?" Odfrkl si. "Bože, ne." Zdálo se, že nespěchá s vysvětlením, a tak jsem na něj netlačila. Koneckonců to bylo první pravidlo naší dohody, nic osobního. "Tak co teď?" "Teď půjdeme spát. Zítra v sedm mi zavoláš." Co jiného mi zbývalo, než souhlasit?
Kapitola čtvrtá
Kapitola čtvrtá Gabriel Pracovat v podniku obklopeném dalšími muži a přitom mít v sobě matku všech erekcí byl spolehlivý způsob, jak dostat na zadek, nebo si přinejmenším přát, abyste byli mrtví. Ale nedalo se tomu pomoct. Ať jsem s tím bojoval, jak jsem chtěl, nebo kolik jsem si vykouzlil znepokojivých představ učitelky ze čtvrté třídy s jejím krysím obličejem a obrovským chlupatým znaménkem, nedokázal jsem zablokovat slastný zvuk svého nového rozptýlení, které mi sténalo v uších. Ta podmanivá melodie mi nedala spát většinu noci, svíral jsem svou pulzující erekci a přemýšlel, do čeho jsem se to sakra namočil. Ani prudce studená sprcha, kterou jsem si dal, mě nezachránila před jejím tichým erotickým mručením, když mi popisovala své tělo. Musel jsem se ovládnout do posledního kousku, abych ji nenašel a nevzal si to, co mi tak ochotně nabízela, i kdybych měl bušit na všechny dveře v šestém patře. Nějak jsem tu noc přežil. Druhý den ráno jsem se probudil s bolestí hlavy a ještě nesnesitelnější erekcí, která se nechtěla nechat zviklat. Mezi tím vším jsem byl pěkně podrážděný hajzl. Posádka v obchodě se podívala na ten hromotluk, kterého jsem si přinesl s sebou, a odkráčela si dělat svoje věci, aniž by mě obtěžovala. To jsem na klucích miloval. Všichni jsme spolu pracovali dost dlouho na to, abychom poznali, kdy se k němu přiblížit a kdy ho nechat na pokoji. Některé z nich jsem znal ještě z doby, kdy jsem vůbec nesměl pod auto, jako třeba Maca a Lloyda. My tři jsme si kdysi byli blízcí jako rodina. Ale v jejich minulosti byl okamžik, kdy to s nimi nevypadalo zrovna nejlépe, a to všechno kvůli jedné ženě. Kvůli jedné konkrétní ženě - Regině. Myšlenka na ni mi sevřela prsty kolem klíče. Mé záškuby se staly prudkými a zlostnými, když jsem utahoval matice na kolech Camry. V uších mi vřeštěl vítaný skřípot kovu o kov a já ho nechal přehlušit ostatní hlasy. Fungovalo to, dokud mě rychlý šramot blížících se nohou nepřiměl vzhlédnout. Ali proběhla dveřmi do hangáru a její obrovská kabelka jí narážela do boku. Zvedla volnou ruku a nacpala si brýle na špičku nosu, než otočila hlavu mým směrem. "Sakra." Zamumlala jsem si pod nos. Úplně jsem na ni zapomněl. Vymrštil jsem se na nohy a zamířil k ní. "Ahoj." Vypadala jinak. Chvíli mi trvalo, než jsem si všiml, že nemá divoce rozcuchané vlasy. Měla je narovnané a sčesané dozadu z obličeje a vzadu na hlavě stočené do elegantního uzlu. Zbytek měla stejný, dlouhou černou sukni a pytlovitou bílou halenku. "Ahoj!" řekla a znělo to trochu udýchaně. "Jdu pozdě?" Podíval jsem se na hodinky. Nemusel jsem. Věděl jsem, že přišla. "O deset minut," řekl jsem jí. "Porouchalo se ti auto?" Zakoulela očima a stále mírně dýchala. "Ha-ha," zamumlala. "Šla jsem pěšky a špatně jsem si spočítala, jak daleko je to sem vlastně pěšky. Ale vím, že zítra mám vyrazit o deset minut dřív." Nafoukla tváře, rozhlédla se a pak se podívala na mě. "Takže, kam mě chceš?"To nebyla zrovna ta správná slova na muže, který bojuje s erekcí. Můj penis to vzal jako pozvánku a rychle zvedl hlavu. Nezajímalo ho ani to, že by ho stejně tak rychle uřízla rezavými nůžkami na živý plot, než by ho pustila do blízkosti své panenské kundičky. Alespoň jsem předpokládal, že je panenská. Její poznámka o tom, že si předchozího dne v restauraci brala muže do postele, mě přiměla přemýšlet o tom, jak moc je malá primadona slečna Eckrichová vlastně úchylná. Moje babička měla vždycky takové přísloví, něco o tom, že tiché jsou vždycky ty, které vás překvapí. Popravdě řečeno, na Ali by mě nepřekvapilo nic. "Kancelář je támhle nahoře," řekla jsem a ukázala. "Chovej se jako doma." Ali zamrkala. "To je všechno?" Zvedla jsem obočí. "Doufala jsi v prohlídku? Myslím, že jsi už většinu místa viděla." "Ne, nepotřebuju prohlídku," vyštěkla zpátky. "Ale chtěla bych, aby mi někdo vysvětlil systém, který představuje ta kolosální hromada hnoje nahoře." "Jaký systém?" Odpověděl jsem vyrovnaně. "Žádný systém?" Její zvuk absolutního zděšení by byl velmi zábavný, kdyby na mě nezírala, jako bych se právě přiznal k tomu, že jsem příčinou epidemie eboly. "Děláš si ze mě srandu? Earl říkal, že tohle místo funguje už čtyři generace, chceš mi říct, že za ty čtyři zatracený generace nikdo nevyplnil ani kousek papíru?" "Ne!" Vyhrkl jsem, teď už uraženě. "Myslím, že ve skříni nějaké papíry jsou." Jen na mě zírala zpoza těch odporných brýlí a její čelist visela otevřená v něčem, co můj penis považoval za nadějné pozvání, než jsem ho z té představy metaforicky vyfackoval. Zavřela ji a oči se jí zúžily. "Zkoušíš mě," rozhodla se. "Snažíš se mě vyděsit." "Zlatíčko, vypadá to, že jsem typ šprýmaře?" Muselo se to projevit na mé tváři, protože její rysy se změnily z ostražitých na zděšené. Na okamžik mi jí bylo líto, než se výraz ohromené zranitelnosti přetavil v pekelníka, na kterého jsem si rychle zvykl. "Chci zvýšit plat!" vystřelila po mně. "Třeba trojnásobek toho, co mi platíš teď." Zírala jsem na ni. "Jsi tu pět minut. Nezvýší ti plat." "Tak já chci koblihu!" Odmlčela se, zvážila svá slova a pak dodala: "Krabici koblih. Možná dva a frappuccino se šlehačkou a čokoládovým sirupem." Zavrtěla se na podpatcích, vykročila ke schodům, zastavila se a pak se s hlubokým zamračením otočila. "Ale o tom zvýšení platu budeme znovu jednat na konci dne." S tím odkráčela a já ji sledovala a ne poprvé jsem přemýšlela, do čeho jsem se to sakra namočila. Ali zůstala po zbytek dne zavřená v kanceláři. Došlo to tak daleko, že jsem skoro zapomněl, že tam je, dokud jsem nedošel do bytu a překvapeně nezačal hledat, jak sedí se zkříženýma nohama na betonové podlaze a kolem ní leží koberec plný papírů. Nikdy nevzala mou přítomnost na vědomí. Možná proto, že byla příliš naštvaná, nebo možná proto, že byla tak ztracená ve své vlastní organizátorské mysli, že si toho nevšimla, ale ať už byl důvod jakýkoli, byl jsem za to vděčný, pokud se dalo usuzovat podle jedovatého směru jejího mumlání. Jedna moje část doufala, že všechen ten vztek míří na Earla za to, že ji do té šlamastyky zatáhl. Když už, tak by měla děkovat mně. Snažil jsem se ji zachránit.V jednu jsme se štábem zavřeli krám na oběd a trumfovali se přes kancelář směrem k bytu. Ali se na nás ani nepodívala, ani se k nám nesnažila připojit. Když jsme se o hodinu později vrátili do práce, stále tam byla. Cestou ven jsem se zastavil, zahleděl se na ni a zvažoval, jakou šanci mám na přežití, když ji vyruším. Rozhodl jsem se to risknout. "Měla bys jít na oběd," ohradil jsem se opatrně. "Nemám hlad." Ani se na mě nepodívala. Nechal jsem to být. Byla to dospělá žena, a pokud neměla hlad, nehodlal jsem ji nutit. Kromě toho mě víc zaměstnával fakt, že mám přesně šest hodin, než se budu muset dostat domů a osprchovat se. Moje vzrušení se dalo jen stěží potlačit. Takhle jsem se necítil už celou věčnost a jen mě to ještě víc těšilo. Vůbec jsem netušila, jak ten zbytek dne přežiju. V šest hodin Ali popadla kabelku a téměř v běhu spěchala po schodech dolů. "Odcházím!" bylo jediné, co jsem stihla, než zmizela za dveřmi. Podívala jsem se na hodinky a zaklela; do odchodu zbývalo ještě deset minut práce. Zbývalo mi tak akorát dost času, abych se dostala domů a rychle se umyla, než mi zavolá. Potřebovala jméno, uvědomil jsem si. V duchu jsem si to poznamenal, spolu s dalšími věcmi, které jsme potřebovali probrat, než se dostaneme dál. To bylo to, v co jsem doufal, že náš úvodní rozhovor dosáhne. Chtěl jsem položit základy, ujasnit si, že se z toho v žádném případě nestane vztah. Že o vztah nestojím. Že jediné, co budeme dělat, je dělat si navzájem radost. Možná jsem to někdy předešlý večer dal najevo, ale od chvíle, kdy to zvedla a její tichý, nervózní hlásek mi naplnil ucho, jsem myslel jen na to, jak moc ji chci. Pak jsem to uslyšel, to lehké zachycení v jejím hlase, hedvábnou stužku touhy, která se proplétala každým slovem a protokol se mi vyhnul. Bylo to směšné. Nic jsem o ní nevěděl. Ale doslova mi tepalo v celém těle při pouhém pomyšlení na ni, při očekávání, že ji znovu uslyším. Ale dnešní večer takový být nemohl. Nemohl jsem se nechat rozptýlit jejími dechberoucími vzdechy a chraplavým kňučením. Kdyby šlo všechno podle plánu, slyšel bych ji hodně... často. Jen jsem si musel uvědomit, proč to tak musí být. Ta hra byla vždycky zábavná, ale mohla se stát i destruktivní. To jsem věděl z první ruky. Viděla jsem, jak rychle se tyhle vlny mohou změnit. Bylo riskantní přitáhnout k sobě dívku, která bydlela na skok daleko? Ano. Ale i v tom byla krása. Všechno bylo na tenké hranici, jenže tentokrát jsem byl odhodlaný zůstat pod kontrolou. Domů jsem se dostal s dvacetiminutovou rezervou. Rychle jsem se svlékla a vběhla do sprchy. Po deseti minutách jsem se vyškrábal ven a natáhl si šedé běžecké tepláky, které v životě neviděly ani den běhu, a bílé tričko. Spěšně jsem si rukama prohrábla vlasy, rozstříkla kapky vody na všechny strany a došla ke dveřím na terasu. Žaluzie jsem obvykle nechávala zatažené, ne proto, že by se mi nelíbilo pomyšlení, že by mě někdo špehoval, ale protože jsem prostě neměla ráda nadbytek světla. Byl jsem spokojený ve tmě. Teď jsem je nechával zatažené z jiného důvodu.Prsty mě svrběly, abych rozhrnul záhyby a zjistil, jestli ji nemůžu alespoň na chvíli zahlédnout. Přemýšlel jsem, jestli je doma, jestli nedočkavě přešlapuje v ložnici a čeká na sedmou hodinu. Umíral jsem touhou to vidět. Ale nechtěl jsem. Hra nefungovala, pokud jsem se neřídil vlastními pravidly. Navíc, i když jsem chtěla mít své soukromí, musela jsem respektovat i to její. Existovaly hranice. Pravidla. Vždycky jste museli dodržovat pravidla, když šlo o fyzickou, emocionální nebo duševní pohodu jiného člověka. Za mnou se ozval telefon. Bylo přesně sedm. Musel jsem to respektovat. Lidé, kteří nedodržovali takové maličkosti, jako je dochvilnost, mě iritovali. Nelíbilo se mi, že to vyvolává dojem, jako by můj čas byl nějak méně cenný než jejich. Skutečnost, že přišla přesně na čas, mě ještě víc utvrzovala v tom, že tohle... že to byla správná volba. Zvedl jsem to po pátém zazvonění. "Dobrý den." Než odpověděla, nastala vteřina ticha: "Ahoj." Chtěl jsem se zeptat, jaký měla den, ale na tom jsme se nedohodli. Tak jsem zůstal u základních věcí. "Přišla jsi?" "Ne!" A v její odpovědi jsem slyšel frustraci. "Přišla?" Přešla jsem k pohovce, odstrčila několik tašek a odložených novin a klesla na ni. "Říkala jsem ti, že to neudělám." Nahmatal jsem ztuhlou délku svého penisu. "Ale k tomu se brzy dostaneme. Chci se ujistit, že si všechno vyjasníme, než půjdeme dál." "Dobře." Její horlivost jen prohloubila můj úsměv, zároveň mě ale napadlo, jestli přesně ví, s čím souhlasí, a to mě na chvíli zarazilo. I když představa toho, co děláme, byla vzrušující, nebylo to nic, co bych bral na lehkou váhu, a to bych jí opravdu musel zdůraznit. Potřebovala opravdu pochopit, co po ní žádám. I to by byl pomalý proces. Vybudování důvěry vyžadovalo čas a trpělivost, spíš obojí, vzhledem k tomu, že to nebude probíhat osobně. Rozhodl jsem se začít někde jednoduše. "Potřebuješ jméno." "Myslela jsem, že jsi říkal žádná jména," podotkla. Nechal jsem svou odpověď zabarvit pobavením. "Stejně potřebuju jméno, abych ti mohl říkat, něco jen mezi námi, něco, co patří jen mně." Její ostrý nádech mi nebyl lhostejný. Pokračoval jsem tišším tónem. "Bude to jméno, které dáš jenom mně." "Jaké jméno?" zajímala se. "Jakékoliv," řekl jsem. "Může to být cokoli, ale mělo by to být něco, co tě reprezentuje. Jméno je symbolem moci, identity." Nepromluvila. Předpokládal jsem, že přemýšlí. Nechal jsem ji, zatímco jsem se sám nechal unášet myšlenkami na to, s čím přijdu příště. Pospíchat s rozvláčným vysvětlováním završeným pravidly a požadavky by ji mohlo poslat opačným směrem. "Můžu o tom přemýšlet?" zeptala se nakonec. "Chci, aby to bylo dokonalé." "Ano, to je v pořádku." "Jak se jmenuješ?" Měla jsem být na tu otázku připravená. Měla jsem vědět, že se zeptá. Ale neměl jsem žádnou odpověď. Bývaly doby, kdy jsem měla jméno, na které jsem byla hrdá, které vypovídalo o mně a o tom, kdo jsem. Teď už jsem tím člověkem nebyla. To jméno jsem nechala za sebou. Opustil jsem ten svět."Q," zamumlala jsem a nenáviděla to napětí, které mi způsobilo na hrudi. "Jen Q." Bylo to už příliš dlouho, co jsem ty boty měla na sobě. Proč jsem je proboha teď vyhrabávala z úkrytu? Kvůli téhle dívce? Odpověď byla jednoduchá: protože mi chyběly. Chyběly mi ženy. Chybělo mi držení horkého, vzrušeného těla, které jsem nutil prosit o uvolnění. Chybělo mi to všechno, přesně jak Regina říkala. Nenáviděl jsem se za to. Ale takový jsem byl. Potřeboval jsem to. Potřeboval jsem ji. "Q," zašeptala nakonec. "Znamená to něco?" "Ano," bylo všechno, co jsem jí byl ochoten dát, a taky že jo. Gabriel Quintus Madoc bylo mé plné, legální jméno. Věděli to jen máma, táta a děda. Byl jsem si docela jistý, že ani Tammy není zasvěcená do mého druhého jména, a to jen proto, že jsem věděl, že by mi ho nikdy nedovolila prožít. "Kolik ti je?" zeptala se zdánlivě z ničeho nic. "Pětatřicet." Dala si na čas, aby to zpracovala a odpověděla. "Mně je třiadvacet." Její věk mi nevadil. Byla plnoletá, měla hlas sexuálního kotěte a chtěla si hrát, zbytek mi nevadil. "Vadí ti to?" "Tvůj věk?" Nečekala na mou odpověď. "Ne. Takže to bude jen o sexu?" "Ano. Pokud ti to není příjemné," pokračoval jsem, když její váhání zapracovalo přes plast a dráty telefonu. "Nemusí to zajít dál než sem. Budeme pokračovat v našem každodenním životě a žádné zlé pocity kolem nebudou." Její mlčení bylo tentokrát delší, hutnější, a já na ni trpělivě čekal. "Musím si to promyslet," řekla nakonec. "Chci se ujistit, že to bude něco, k čemu se budu moci bez výhrad zavázat." Za to jsem ji obdivoval. Líbilo se mi, že všechno zvážila, než se bezhlavě vrhla do rozhodnutí. To mě jen utvrdilo v rozhodnutí, že ona je ta pravá, kterou chci. "Zavolej mi v pondělí," řekl jsem jí. "V sedm hodin mi dej odpověď." Čekal jsem, že zavěsí, místo toho se zeptala: "A co přijít?" Navzdory všemu jsem vyprskla smíchy. Zvuk se mi odrazil od břicha jako bouře a vyrazil z hrdla v dlouhém a dunivém řevu. Kdybych se dokázala přimět k tomu, abych přestala, omráčila bych se tím neznámým zvukem. Na druhém konci jsem zaslechl její nesmělé chichotání a to mě rozesmálo ještě víc. "V pondělí," slíbil jsem jí a přinutil se vystřízlivět. "Vážně?" odtušila. "To je nějaký trik, jak mě přimět, abych si vybrala, co chceš?" "Ne, je to můj způsob, jak se ujistit, že neuděláme nic, čeho bys později litovala," odpověděl jsem. "Není kam spěchat, a pokud je to to, co chceš, tak na tom nezáleží. Ale až ti poprvé dovolím přijít, bude to proto, že sis vybrala, že chceš být moje." "No," vydechla. "Ty rozhodně víš, jak dívku vzrušit." Uchechtl jsem se. "Snažím se." Po jemném rozloučení zavěsila. Položil jsem hotový telefon na pohovku vedle sebe a zahleděl se na stanovou tyč, která mi držela přední díl tepláků. "Promiň, kámo. Dneska ne." Začal jsem zvedat své nadržené, vyčerpané tělo z pohovky, když mi telefon zavrzal o bok. Na vteřinu jsem polekaně doufal, že volá zpátky, aby mi řekla, že souhlasí. Ale podle toho, co jsem o své sousedce zjistil, byla důsledná a pečlivá. Počkala by do pondělí. Což znamenalo, že to mohlo být jen pět dalších lidí.Tamařino vzrušené cvrlikání mi zaplnilo ucho ještě dřív, než jsem stačil promluvit. "Hádej co?" Padl jsem zpátky na kůži a usadil se. Už podle hlasitosti sestřina vzrušeného hlasu jsem věděla, že tohle bude nejméně dvouhodinový rozhovor. "Cože?" "Dostala jsem hlavní roli ve školním muzikálu," prohlásila hrdě a s více než lehkou arogancí. "Budu hrát Odettu v moderním a strhujícím převyprávění Labutího jezera." Svůj dramatický kotoul ukončila hlubokým a hlubokým povzdechem. "Ohromila jsem porotu a ukradla pozornost přímo zpod falešného nosu té malé mrchy." "Tammy!" Bez horka jsem jí vynadala. "Její nos je úplně falešný," odpověděla, aniž by jí to uniklo. "Může předstírat, že není, ale on takový je. Mám fotky ze školky a věř mi, že je tak falešný." Sklopila jsem oči. "Myslela jsem tu poznámku o mrše." "Proč? Všichni to říkají." "Ty jsi snad každý?" "Co to vůbec znamená?" Byl jsem tak rád, že neviděla můj úsměv. "Gratuluju k získání role." "Já vím! Úžasné, že? Pan Bowide říká, že mám půvab a krásu stříbrného plátna, toho starého. Víte? To černobílé z dob dinosaurů." "Já vím," ujistila jsem ji. "Každopádně jsi za mě ráda, že?" Léta, kdy jsem byl jejím bratrem, a rozpoznání tohoto tónu ve mně automaticky vyvolalo bodnutí obav. "Možná..." Řekl jsem opatrně. "Co chceš?" "No, víš, jde o tohle," začala a její slova zněla rychle. "Herci a štáb si musí zvolit člena rodiny, který jim pomůže se stavbou scény, výrobou rekvizit a tak..." Najednou jsem se zamračila. Než pokračovala, protáhla o věčnost. "Přihlásila jsem tě." Řekla to tak, že mě skoro přesvědčila, že mi udělala laskavost. "Není to úžasné? Nemusíš mi děkovat. Prostě buď v sobotu v osm ve škole." "Počkej!" Přerušil jsem ji dřív, než se stačila odpojit a uvěznit mě s tou bombou, kterou mi hodila do klína. "Na co jsi mě to sakra přihlásila?" "Je to jen na jeden den!" Prudce vydechla. "Když mi nepomůžeš, nemůžu se zúčastnit představení." Zadívala jsem se na závěsy na druhé straně místnosti. "Nemohla ses prostě zeptat jako normální člověk?" "Řekl bys ano jako normální člověk?" kontrovala chytře. Šance na to byla mizivá, takže jsem chápal, kam míří. Ale nelíbilo se mi to. "A co Jonas?" "Děláš si srandu? Dokážeš si představit tátu s kladivem? Nejspíš by to ani nedokázal zvednout." To byla také pravda. Můj nevlastní otec byl hubený jako tyč a jeho paže připomínaly v zimě větve stromů. Při pokusu otevřít sklenici s okurkami mu zfialověl obličej. Chtít po něm jakoukoli manuální práci byl jen vtip. Ustoupil jsem. "Co mám dělat?" Když mi odpověděla, v hlase jí zazněl samolibý úsměv. "Jen pomoct s přípravou pódia. Je to opravdu snadné." Odmlčela se a pak dodala: "Neumíš náhodou šít, že ne?" Obočí se mi zvedlo do vlasů. "Šít?""Jo, třeba kostýmy a tak." "Ne!" Rozhořčeně jsem vyhrkla. "Jsem mechanik, ne... a..." Jak se jim sakra říkalo? "Švadlena?" "Copak tě tam neučí šít?" "Když neumíš šít, tak to řekni," opáčila úsečně. "Zeptám se mámy." "Máma taky neumí šít a ty to víš." Tammy se zarazila, když o tom přemýšlela. "Tak to nevím. Možná si něco koupím. Jak se to dozví ve škole? Pokud na to nepřijdou a mě nevyhodí z představení a nevyloučí ze školy..." Zavrtěla jsem hlavou. "Uvidím, co se dá dělat." To muselo být přesně to, na co čekala. Její nadšený výkřik mě málem ohlušil. "Miluju tě! Jsi ten nejlepší bratr na celém světě!" Můj úsměv byl nezastavitelný, i když jsem se ho snažil potlačit. "A ty jsi ta nejrozmazlenější a nejprohnanější sestřička na světě." "Já vím!" zazpívala. "To je to, co mě dělá tak úžasnou. Dobře, musím jít. Máma si myslí, že dělám domácí úkoly a přemýšlím o svých špatných rozhodnutích." "Vážně? Co jsi udělala tentokrát?" Odfrkla si. "Proč si myslíš, že jsem něco udělala?" "Protože jsi to ty." "To je pravda." Povzdechla si. "Přistihla mě při kouření." Můj úsměv zmizel. "Ježíši, Tam..." "Já vím, já vím. Kouření mi škodí, bla, bla, bla. Bylo to jen jedno. Byla jsem vystresovaná." "Kvůli čemu?" "Jen ze školních blbostí." Zhluboka vydechla. "Matematika mi dává na prdel a já kurva nesnáším přírodopis a angličtinu a algebru a..." "Já to chápu," vložil jsem se do toho. "Nesnášíš všechny předměty." "Všechny ne. Miluju dramaťák a hudebku, jo, a taky obědy. Zbytek může jít k čertu." "Hele, jestli potřebuješ pomoct..." "Ne, jsem v pohodě. Ale díky. Jsi opravdu skvělý bratr, Gabe. Každopádně musím jít. Uvidíme se v sobotu." Zavěsila dřív, než jsem stačil říct něco dalšího. Odhodil jsem telefon na pohovku a vylezl na nohy. V kříži mě zašimralo a nepřítomně jsem si to místo třela, zatímco jsem se šourala do spoře zásobené kuchyně. Odkopla jsem stranou krabici a otevřela lednici. Na prázdné regály se rozlévalo sychravé bílé světlo a já zavrčela. "Tak tedy pizza."
Kapitola pátá
Kapitola pátá Ali Jeho ruce byly bolestivě horké, klouzaly po křivce mého pasu a zanechávaly ohnivou stopu až k mým bokům. Vlhké rty tančily po křivce mého krku a pohybovaly se směrem dovnitř ke klíční kosti. Tupé, hravé zuby se zakously do mého pulsu, oklikou okusily linii mé čelisti a pak pokračovaly v cestě dolů k prohlubni mého hrdla. Pálilo mě to. Cítila jsem, jak moje kůže dosahuje příliš vysoké teploty na to, aby to bylo bezpečné. Srdce mi v hrudi divoce¸ zoufale bušilo a já věděla, že to ucítí ve chvíli, kdy se ta ústa zavřou kolem mých prsou. "Nepřestávej..." Prosila jsem, zabořila prsty do hustých, hedvábných vlasů barvy ebenového dřeva a přitiskla ta ústa k sobě. Prohnula jsem se v zádech a tvrdá, vytvarovaná paže sklouzla pode mnou a zvedla mě výš ke škrábajícím zubům a kroužícímu jazyku. Provazovité stehno se vmáčklo mezi moje, roztáhlo mě k nakloněným bokům a pátrajícímu penisu. Ze rtů se mi vydral sykot a já se pod ním prohnula. Hlava mi klesla na polštář a já čekala, až mě naplní. Hlavička jeho penisu mi vklouzla mezi rty a smísila naše šťávy, jak se dotýkal mého otvoru. "Prosím..." Udělala jsem se ještě dřív, než prorazil kroužek. Náhlá exploze se rozjela po celé délce mého těla plynulým, bezchybným řezem, který vyřadil všechno ostatní. Probrala jsem se s prsty pumpujícími v mém pulzujícím pohlaví. Horká, hustá smetana se mi rozlila po škvíře v zadku a potřísnila prostěradlo. Místností se rozléhalo mé tiché zmučené kňučení, když jsem z kundy vydojila poslední záchvěv útokem na klitoris mokrými, lepkavými prsty. Vyčerpaná a vyčerpaná a s pocitem nádherného nasycení jsem se sesunula na vlhké polštáře a zírala na skvrny stínu táhnoucí se po stropě. Kolem mě se ozývaly mé udýchané vzdechy a já přivírala oči. No, to bylo nečekané, nebo možná ne tak nečekané, jak by mělo být. Čtyři roky jsem neměla žádného muže a Q mi během těch krátkých pár minut, co jsme spolu mluvili, otevřel věci, o kterých jsem si myslela, že jich nikdy nebudu schopná. Ale upřímně jsem mohla říct, že jsem nikdy neměla orgasmus ve spánku. To bylo něco nového i pro mě. Nevěděla jsem, jestli si mám plácnout, nebo začít kouřit. Jedno jsem však věděla: musela jsem to říct Q. Vydechla jsem. Nešlo o to, že bych věřila na celou tu věc s neuskutečňuj orgasmus, protože jsem to řekla, ale byla mezi námi dohoda, že oba počkáme, a on byl, nebo alespoň říkal, že je, a já mu věřila. Nebylo prostě fér, že jsem si nechtěně dopřála laciné vzrušení ve spánku, zatímco on seděl na tvrdém péru... obrazně řečeno... doufala jsem. Jenže problém, který jsem si nedokázala srovnat v hlavě, spočíval v tom, jestli počkat do pondělí, abych mu to řekla, nebo ne. Otravný ramenatý andílek neustále naléhal, že bych měla očistit svou zrůdnou dušičku raději dříve než později, zatímco ramenatý ďábel poukazoval na to, že mám tři dny. Proč ten spěch? Ramenní anděl vyhrál. Podívala jsem se na budík vedle postele a vnitřně se zhrozila. Bylo teprve šest hodin ráno. Sice bylo načase vstát, osprchovat se a připravit se do práce, ale než jsem mu mohla zavolat, za předpokladu, že bude doma, uběhlo třináct hodin. Ale co když nechtěl, abych mu volala, pokud mi to sám neřekne? Co když si myslel, že to, že prožívám šťastnou hodinku uprostřed REM cyklu, je novinka, která mohla počkat do pondělí? Ale ne, můj anděl na rameni byl neodbytný. Ze všech mých hříchů byl tenhle jeden, který vyžadoval zpověď, což mě přimělo pochybovat o prioritách mého ramenního anděla; byla jsem si jistá, že mám mnohem víc hříchů hodných zpovědi.Přesto nešlo o to, abych očistil svou duši a udělal to, co je správné. Šlo o rovnost a, věřte tomu nebo ne, o důvěru. Q a já jsme měli nevyřčenou dohodu a já nebyl nic jiného než upřímný. Dobře, a byla v tom i vina. Realisticky vzato jsem neměla být tím mužem a jeho kouřovým hlasem Brada Pitta tak uchvácená, ale byla jsem a chtěla jsem ten hlas, který mi šeptal do podvědomí sprosté věci, slyšet dál. Bylo to šílené, ale to, že mi chlap nikdy neuvidí do tváře, byl zřejmě jediný způsob, jak si získat muže. Nikdo jiný by mi nerozuměl, ani by mě nechtěl, kdyby mě viděl osobně. Nebyla jsem sice groteskní, ale věděla jsem, co jsem a co nejsem, a tvrdě jsem pracovala na tom, abych se konečně dokázala přijmout a smířila se s tím, že nejsem šálek čaje žádného chlapa. Moje vlastní matka byla zděšená z dcery, která nebyla jako ostatní děti, a tvrdila, že právě proto tolik pije. Když jsem vyrůstala, moje máma nechápala, proč mě fascinuje držet se stranou, proč jsem ta malá plachá holčička, která pozoruje lidi zpovzdálí. Považovala to za špinavé a nenormální. A co bylo důležitější, myslela si, že je se mnou něco psychicky špatně. Normální děti se takhle nechovají. Udělala tedy to, co by udělal každý rodič: vzala mě k psychiatrovi. Dr. Wilber Woynim byl přední psycholog v oblasti dětského chování. Věřil, že neexistuje věc, která by se nedala vyřešit strachem. Když se podaří dostatečně vyděsit homosexuální dítě, nakonec bude heterosexuální, nebo dítě, které se pomočuje, nebo dítě, které se bojí tmy. V mém případě si moje zvrhlá posedlost zasloužila ponížení. Napsal mi ceduli s nápisem: Jsem Ali Eckrich a jsem úchyl. Rád tě pozoruju, když spíš. Což nebyla pravda. Ale donutil mě, abych s ním dvě hodiny chodila po rušném chodníku před budovou jeho kanceláře. Nikdy jsem už mámě neřekl, že sleduju lidi. Takže v jistém smyslu metody doktora Woynima skutečně fungovaly; máma už nevěřila, že jsem úchyl, a já byl zachráněn před dalším ponižováním. Tehdy mi bylo jedenáct let. Ještě několik let poté jsem se tak viděl i já. Myslel jsem si, že je se mnou něco špatně. Viděla jsem ostatní děti, jaké jsou, a já jsem nebyla jako ony. Myslela jsem si, že máma má pravdu, že je se mnou něco špatně. Bylo mi osmnáct a bydlel jsem na univerzitních kolejích, když jsem v knihovně našel knihu, která vysvětlovala mysl introverta. Popisovala, že většina z nich raději pozoruje ostatní kolem sebe a drží se v malých skupinkách. Protože se necítili dobře ve společnosti, většina je považovala za voyeury. Tak jsem se vždycky považoval za takového voyeura. Pozoroval jsem lidi, protože jsem byl společensky nešikovný a dával jsem přednost vlastní společnosti. Každý byl do jisté míry voyeur. Většinou to nemělo nic společného se sexem ani s tím, že bych byl úchyl. Ne každý tiskl čelo k oknu ložnice v naději, že někoho přistihne nahého. Každý, kdo někdy viděl porno, je voyeur. Každý, kdo někdy sledoval běžce v parku nebo horké, zpocené muže při basketbalu, je voyeur. Dokonce i fotografové a spisovatelé. Bylo to tak široké spektrum a pravděpodobně jeden z mála fetišů, který všichni sdíleli. Pro mě to vždycky bylo duševní opojení. Mělo to uklidňující účinek, podobně jako pletení nebo čtení knihy.Také mě donedávna nenapadlo, že bych chtěl být sledován. Ale o těchto nutkáních jsem věděla. Poté, co jsem se dozvěděla, co jsem, jsem si rozšířila pohled na svět fetišů. Četla jsem všechno a všechny věci, které zobrazovaly lidi takovým způsobem, který nikdo jiný nepovažoval za normální. Četla jsem o zvrácených a zvrácených lidech a tajně jsem milovala všechno, co dělali. Pak jsem potkala Tonyho, vysokého, krásného Tonyho s kudrnatými hnědými vlasy a plachýma modrýma očima. Trvalo mu měsíc, než mě pozval na rande. Chodili jsme spolu rok, než jsem ho konečně pustila do své postele. Část mého já doufala, že mě vezme tak, jak se psalo ve všech těch knihách, drsně a vztekle, ale jemně a pevně. Nebylo to tak. Bylo to nedbalé a chaotické. Bolelo to a já se neudělala. Poprvé to byl vtip. Ale zkoušela jsem to znovu a znovu, snažila jsem se o jiné výsledky a pokaždé jsem zůstala zklamaná. Nakonec jsem mu prostě řekla, co chci. Chtěla jsem, aby byl perverzní, ne nutně bičování a roubíky, ale prostě... víc. Možná sem tam nějaký výprask nebo pouta. Drobnosti. Tony druhý den odjel a už jsem ho nikdy neviděla. I když mi nechal moc hezký vzkaz, že na tyhle věci prostě není, ale hodně štěstí. Už jsem na to nikdy nepomyslela. Jedna moje část si říkala, jestli to třeba všichni ostatní nevidí jinak než já. Možná jsem opravdu zvrácený úchyl, když chci něco tak tabuizovaného. Úplně jsem se té myšlenky vzdala. Až do Q. Nezdálo se, že by ho myšlenka na odlišnost znepokojovala. Nedokázala jsem upřímně říct, jak tenhle nápad s webkamerou dopadne, ale líbil se mi. Byl jsem z toho nadšený. Vrhla bych se do toho hned první večer, kdy jsme spolu mluvili, ale navzdory svému zápalu musela být holka opatrná. Vykulila jsem se z postele a pelášila do koupelny. Slunce už šplhalo nad budovu, když jsem dokončila sprchu a oblékla se. Učesala jsem si vlasy a stočila prameny do pevného drdolu vzadu na hlavě. Udržovala ho řada sponek a lehká mlha laku na vlasy. I když jsem své vlasy milovala, měly nadpřirozenou schopnost mě naštvat. Byly těžké a husté a na všem se lepily. Jediný způsob, jak si zachovat zdravý rozum, byl účes. Pak jsem si na vlasy nanesla bezbarvý lesk. Nebyl k tomu žádný důvod. Normálně jsem se s tím neobtěžovala, ale něco mě přimělo sáhnout po tubě a nanést vrstvu. Kradmo jsem se podívala na budík. Chtěla jsem se ujistit, že podruhé nepřijdu pozdě do práce. Garáž už byla otevřená, když jsem tam dorazila s desetiminutovou rezervou, čímž jsem si vynahradila deset minut zpoždění z předchozího dne. V autech jsem se nevyznal, ale v zálivech stála dvě. U prvního se něco odstraňovalo zespodu. Druhé tam jen tak stálo. Muže, který auto vykuchával, jsem nepoznal. Nepoznal jsem ani jednoho z nich. Jediný, koho jsem znal, byl Gabriel a toho prostě nešlo mít rád. Earl se od svého Houdiniho výstupu v restauraci nevrátil, takže jsem byla na společenské akce sama, což se nikdy nestane.Rychle a tiše jsem vyběhl po schodech a vstoupil do kanceláře. Obrovská věž papírů, kterou jsem tam předešlého dne zanechal, ležela přesně tak, jak jsem je tam položil. Pokud něco, zdálo se, že je ta hromada ještě vyšší. Nemohla jsem si pomoct a přemýšlela jsem, jaká firma může fungovat tak dlouho a mít tak mizerné organizační schopnosti. Bylo to neuvěřitelné. Bylo to ohromující. Nevěděl jsem, jestli mám být ohromen, nebo znechucen. Vytrhla jsem si popruh a přehodila si ho přes hlavu, hodila kabelku bez okolků na otočnou židli a ponořila se dovnitř. Ještě jsem si pořádala prodejní lístky z nákladních listů, když se dovnitř vřítil Gabriel. Z mého klečícího místa na podlaze se zdál mimořádně obrovský, když potemněl ve dveřích. Cítila jsem, jak mě mrazí v zádech, když udělal krok hlouběji, a zastavila jsem se, když se zahnuté špičky jeho bot ocitly jen pár centimetrů od kruhu papírů kolem mě. V té pozici se mi krk vzepjal a páteř se v důsledku toho narovnala. Zírala jsem na něj s vytřeštěnýma očima a zvědavostí a možná se mi to jen zdálo, ale přísahala bych, že se mu v očích něco zatmělo. "Tohle všechno si můžeš vzít nahoru," řekl. "Tam nahoře je postel." Postel. Bůhví, co mě to sakra posedlo, ale můj pohled sjel po šířce té široké hrudi, aby se zastavil na stříbrné přezce na jeho opasku. Můj sen se mi vrátil v horkých záblescích zářivých barev, já, na posteli s tmavovlasým tajemným chlapem, který pracoval na mém těle. Současně mnou projely dva pocity. Prvním byl chtíč při vzpomínce, hluboký, lepkavý příval vzrušení, který mi v jádru naháněl pozornost. Druhým bylo zděšení, že můj tajemný muž má vlasy stejného odstínu jako Gabriel. V panice jsem se rychle vrhla k nohám, abych se trochu vzdálila od slabého obrysu jeho penisu, který se skrz tvrdá zrnka džínů nakláněl trochu doleva. S velkými obtížemi jsem polkla a přinutila se setkat s jeho pohledem. "Tady jsem v pořádku." Dlouho mě zkoumal, zkoumal má ústa tak, jak jsem já posedlá steakem, tedy tak, jak vlk zkoumá čerstvou kořist. Šero vířilo jako blížící se bouře a já jsem byla uvězněná v její cestě. Kůže mě píchala vědomím, které mi napínalo bradavky a vlhčilo kalhotky. Cítila jsem, jak se mi napnutá látka nepříjemně otírá o kůži, a bojovala jsem, abych se neposunula. Rty se mi roztáhly, ne proto, že bych chtěla něco říct, ale protože chtěly něco, o čem jsem věděla, že je šílené. V reakci na to se mu rozšířily nozdry. Tenká látka jeho svršku se mu s prudkým nádechem napnula na hrudi. Jeho ruka se zvedla a místo mezi mýma nohama se napřímilo v očekávání. Plíce se mi stáhly a sotva jsem se dokázala pohnout, jak každý kousek mého těla čekal na kontakt. Prsty se uprostřed dosahu zhouply a zvedly se, aby se rozprostřely po jeho zátylku. Tvrdě se otřel, než přetáhl dlaň dopředu po vlasech a rozcuchal už tak neposlušné prameny do rozcuchaného stavu, který však nijak neubíral na jejich smyslnosti. "Nechám tě pracovat," zabručel a už se vzdaloval.Svaly na mém hrdle pracovaly, abych si odplivla a mohla formulovat slova, ale on se otočil a běžel po schodech nahoru. Počkala jsem, až mi úplně zmizí z dohledu, a pak jsem se v bezvládné hromádce sesunula zpátky na zem. Přejela jsem si rukou po tváři a málem si vyvrátila brýle. Když se vrátil a hřměl po schodech dolů, jako by ho pronásledovaly zombie, byla jsem už skoro klidná. Dopadl do hlavního patra a našel mě s vytřeštěnýma očima. "Já to neudělala," vyhrkla jsem čistě reflexivně. Zamrkal. "Cože? Ne." Přistoupil blíž. "Šiješ?" Byla jsem na řadě já, abych nechápavě zamrkala. "Jako knoflík?" Můj pohled samozřejmě klesl na jeho střed těla a knoflík na džínách, což bezděčně přitáhlo můj pohled k velmi tuhému penisu, který dělal působivě dlouhý náraz na přední část. Ten kluk byl obdařený. "Kostým," řekl a jeho hlas se zvedl v nadějném vlnění vzrušení. "Umíš šít jako oblečení, že?" "Ehm..." Začala jsem se mračit. "Ani ne. Teda, umím zašít díru nebo..." "Ale kdybys dostala jednoduché instrukce?" přerušil mě. Nepřítomně jsem se poškrábala na zátylku. "Asi..." Rozzářil se a síla toho úsměvu mě praštila do hlavy. Byl to žhavý úsměv. Měl dokonce dolíčky, hluboké, krásné dolíčky skryté za tou ošklivou kšticí vlasů, která mu zakrývala obličej. Zírala jsem na něj. Zírala jsem. Byla jsem si jistá, že mi visí pusa dokořán a po bradě mi stékají sliny. "Co děláš v sobotu?" Ježíši, to mě zval na rande? Od Tonyho mě nikdo na rande nepozval a já si nebyla jistá, jaký je protokol pro odmítnutí šéfa. "Jsem tak trochu v polovičním vztahu?" "Je to vážně nedávno, ale..." lhala jsem jen napůl, protože jsem myslela na Q. Jeho úsměv se změnil v takový ten zamračený výraz, který bych někomu věnovala, kdyby mi navrhl, abych se začala živit házením hovínek na nic netušící chodce. "Já tě na rande nezvu." Au. Přestože ho ještě před chvílí chtěla odmítnout, urážka v jeho tónu byla urážlivá. "Ach," zamumlala jsem a potlačila svou bolest. "No, v tom případě asi nic nedělám." Zúžila jsem oči. "Ledaže bys chtěl, abych pracovala. Pak mám plány." V očích mu zářil humor, o kterém jsem si ráda myslela, že ho vyvolala moje roztomilost, ale věděla jsem, že to tak není. Jeho úsměv se vrátil a byl všelijak sexy. Trochu mě mrzelo, že jsem si toho všimla. "Není to práce," slíbil. "Tammy má školní představení a potřebuje pomoct s kostýmem." "Aha!" řekla jsem podruhé. "Dobře... co ode mě potřebuješ?" Nebylo mi jasné, jak jsem se nechala zatáhnout do pomoci šestnáctileté dívce s jejím školním kostýmem, ale tak nějak to stálo za to, abych znovu viděla zářivý záblesk Gabrielova úsměvu. Na celou tu věc byl úchvatný pohled. Bylo by lepší, kdyby neměl na obličeji křoví, ale bez ohledu na to jsem si užívala pohled na všechny ty rovné bílé zuby v něčem jiném než v úšklebku. Pak jsem se v duchu plácla a připomněla si, proč ho nemáme rádi a proč je třeba přestat na něj myslet perverzně. Kromě toho, že byl můj šéf, byl to prvotřídní blbec a já si to potřebovala zapamatovat.Zbytek dne se zdál být utahaný, ne že by to šlo rychle, ale netrvalo to věčně. Zůstal jsem v kanceláři a povinně napravoval velmi tragickou katastrofu. Kolem jedné hodiny se posádka zadupala do země a plahočila se nahoru, nikdo se nezastavil, aby mě pozdravil nebo se představil. Byl druhý den a já byl stále vyvrhel. Jediný, kdo mi zatemnil postup, byl Gabriel. "Je oběd," řekl mi stejně jako předchozí den. "Nemám hlad," řekla jsem mu a zalhala skrz zuby. Měla jsem hlad. Hlava mi třeštila silou hladu. Ale před lidmi jsem nejedla, pokud nešlo o něco malého, a já měla chuť na obrovský steakový hamburger s chilli hranolky a salátem. "Měla bys něco sníst," naléhal. Tentokrát se mi podařilo nekoukat do jeho rozkroku, když jsem zvedla hlavu a podívala se na něj. "Dám si," zalhala jsem znovu. "Jen se musím dostat přes tuhle hromadu." Jeho oči se zúžily. Ještě několik minut se nade mnou vznášel, jako by se mě snažil Jediovským myšlením přimět, abych mu vyhověla. Ale měl asi vybité baterky, protože jsem necítila nic, kromě mírného podráždění, že mi zesiluje bolest hlavy. "Ujistěte se, že to uděláte," řekl nakonec a vzdal náš souboj. Kdybych na to měl energii, zasalutoval bych mu. Místo toho jsem mohla jen sedět a sledovat, jak se otáčí na patách a mizí nahoře. Než odbila šestá hodina, pulzování mezi spánky se vystupňovalo do tupého řevu. Sotva jsem viděla rovně, když jsem vracela zbytky hromádek na stůl, popadla kabelku a spěchala z kanceláře. Gabriel vzhlédl od měřiče pneumatik, který připevňoval na zadní pneumatiku auta, na němž pracoval. Pak se podíval na hodinky. "Je šest," ujistila jsem ho a snažila se, aby můj hlas zněl vyrovnaně. "Uvidíme se zítra ve škole u tvé sestry." Zvedl se z podřepu. Bylo to tak nečekané, nebo možná proto, že se mi zatočila hlava, že jsem nadskočila a zapotácela se do kovové bedny s nářadím. Hybnost ho s hlučným rachotem odmrštila dozadu, což znělo, jako by mi v lebce vybuchla bomba. Zachytil jsem ji dřív, než stačila odletět příliš daleko, a narazil do sportovního auta za mnou. Pak jsem ji použil k udržení své váhy, když se mi místnost pod nohama zakymácela. "Ali?" Gabrielovy prsty se sevřely kolem mého lokte. "Co se děje?" Zavrtěla jsem hlavou. Špatný nápad. V očích mi vybuchly skvrny. Stiskla jsem oči, napočítala do deseti, než jsem je znovu otevřela a přinutila se setkat s jeho pohledem. "Jsem jenom hrozně unavená," řekla jsem a důrazně přivřela oči. "Moc papírů." "Vypadáš bledě. "Jsem v pohodě." Vyprostila jsem ho z paže a přikrčila se kolem jeho rámu. "Dobrou." Odešla jsem dřív, než jsem mu mohla omdlít u nohou, nebo ještě hůř, než mě mohl zastavit. Cesta domů trvala sotva dvacet minut, ale připadala mi jako věčnost. Mezi hladem a horkem jsem si byla jistá, že umřu. Jen silou vůle jsem se dostala do svého bytu a prošla dveřmi. Kabelka i s klíči dopadla na stůl a já se odpotácela do kuchyně pro čínu, kterou jsem si objednala včera večer.Snědl jsem ho studený, přímo z nádoby na jídlo, prsty, když jsem stál nad dřezem. Můj žaludek se zvedl na protest i z lačné radosti, když do jeho prázdné propasti spadlo několik vaječných závitků, nudle chow mein a sladkokyselé vepřové maso. Přestala jsem, když byly nádoby prázdné a třes v nohách ustoupil. Uklidila jsem svůj nepořádek a zamířila do obývacího pokoje, abych se svlékla a převlékla do županu. Hlava mě stále bolela, ale nebylo to nic, co by nezvládlo pár aspirinů, kdybych měla sílu nějaké najít. Místo toho jsem otevřela dveře na terasu a vyšla do dusného vedra. Moji sousedé nebyli doma. Nebudou tu dřív než za patnáct minut. Štvalo mě, že je už třetí den po sobě propásnu, protože v sedm hodin mi Q chtěl zavolat. V duchu jsem si poznamenala, že mu mám říct, aby změnil čas na osm. To mi dalo hodinu na to, abych si odpočinula po celém dni stráveném organizováním spisů. Bez ohledu na to jsem v šest padesát osm zabloudila zpátky do bytu a zvedla telefon. Zazvonil. Jednou. Dvakrát. Čtyřikrát. Pětkrát. Začal jsem zavěšovat. "Haló?" "Ahoj, já vím, že není pondělí," pospíšila jsem si dřív, než stačil vyslovit slova, o kterých jsem věděla, že přijdou. "Ale doufám, že nevadí, že jsem zavolala." "Už ses rozhodla?" Podívala jsem se dolů na svou přikrývku, tvář zkřivenou do grimasy, o které jsem věděla, že ji nemůže vidět. Přejela jsem prstem po úhledných malých diamantech našitých do květinového vzoru. "Ne tak docela." "Děje se něco?" Špatně? Ne. Nic nebylo přesně v pořádku. "Přišla jsem včera večer," vyhrkla jsem tak nějak, jako se strhává náplast - rychle. Vydechla jsem. "Nechtěla jsem," pokračovala jsem mnohem klidněji. "Stalo se to ve spánku." "Chápu," řekl nakonec a pomalu se zamyslel. "Pověz mi o tom." Takovou odpověď jsem nečekala, a proto jsem byla nepřipravená. Chvíli mi trvalo, než jsem se vymanila z překvapení a vytáhla vzpomínky na svůj sen. "Byla jsem v posteli," začala jsem. "Byla noc. Lampa svítila." Tváře mě hřály, stejně jako spojnice stehen, jak se mi každý okamžik toho snu vybavoval. Přemáhala jsem se, aby můj hlas zůstal pevný, i když se mi vnitřnosti chvěly. "Rozlévala se po prostěradle, měkká, bledě zlatá, a zářila nad..." "Ano?" pobídl mě jemně, když jsem se zarazila. Polkla jsem a nervózně si přejela jazykem po rtech. "Ležela jsem na zádech a on se nade mnou skláněl. Jeho váha mě tlačila do matrace a já cítila, jak se jeho nahá kůže tiskne do mé délky. Všechno na něm bylo horké a já cítila, jak mě pálí už jen tím, že je tak blízko. Jeho ústa..." Prudce jsem se nadechla, když se mi při vzpomínce stáhly bradavky a sladce mě zašimraly. "Jeho zuby... jeho jazyk... byly na mých prsou," zalapala jsem po dechu víc než jen trochu. "Hryzal, sál... kousal." "Líbí se ti kousání bradavek?" Tony nikdy nevěnoval mým prsům velkou pozornost. Byl to takový ten typ, co je jenom uvnitř a venku. Předehra a práce na jídle ho nikdy nenapadla."Nevím," zašeptala jsem upřímně. "Ale ve snu ano. Líbilo se mi to." "Nikdy ti nikdo necucal bradavky?" Kromě osahávání, mačkání a příležitostného hlazení Tony zřejmě nepochopil, kde mají muži milovat a uctívat prsa. "Ne," řekla jsem. "Byla jsi někdy s mužem?" Q se zeptal. "Měla jsem přítele," řekla jsem mu. "Před lety, ale nebyl to kluk na prsa, klitoris ani prstění." "Bože," zašeptal s ostrým syknutím. "Co dělal?" Zasmála jsem se. "Hodně misionáře, při kterém chrčel a pumpoval." Okamžitě jsem se cítila špatně, že jsem Tonyho takhle hodila pod autobus. Nebyla to úplně jeho vina. Vyrůstal v přísné náboženské domácnosti, kde byl sex považován za hřích, který by se měl odehrávat pouze mezi manželem a manželkou. Dokonce mi ani nedovolil, abych mu udělala hlavu, protože by to bylo považováno za svatokrádež. Moje ústa by prý měla sloužit jen k vyslovování jména Páně, což bych s radostí dělala, kdyby byl Tony ohleduplnější milenec. "A od té doby se nikdo neobjevil?" Uvažovala jsem, že mu povím o panu Šťastném, svém robertkovi, ale nebyla jsem si jistá, jestli se to počítá. "Nikdo, ne," řekla jsem. "To je zajímavé." Rozpálily se mi tváře a kousla jsem se do rtu. "Nemůžu ti říct všechna svá tajemství." A byla tu bohyně sexu. Chtělo se mi zatleskat jejímu dokonalému načasování. Zasténal, tiše a chraplavě, a mě zamrazilo po celém těle. "To je v pohodě," zamručel tím hlubokým hukotem, po kterém se mi chtělo do kundy, abych mu obskakovala hlas jako hárající pes. "Raději bych je viděl." Ach bože. "Kdy?" Protože jsem byl horký, nadržený a připravený. "Až se budeš chtít rozhodnout," odpověděl hladce. Skoro jsem zapomněla, že jsem důvodem našeho čekání. V tu chvíli jsem se tak trochu nenáviděla. Taky jsem chtěla říct, ať se na to vykašlu, a vzít si notebook. Ale co to o mně vypovídalo? Nechtěla jsem, aby si myslel, že jsem vnadná, nerozhodná nymfomanka, která se nedokáže ovládat. Zavrčela jsem v krku. Pitomá pýcha. Uchechtl se. "Alespoň jsi přišla." "To se nepočítá." "To řekni mému ptákovi. Cítí se teď velmi osamělý a opuštěný." Představila jsem si ho na posteli, jak si penis líně hladí v ruce, tak nějak jako první noc. Zachvěla jsem se. "Co to máš na sobě?" Zašeptala jsem a prsty se přesunula k šerpě, která mi držela župan na místě. Slyšela jsem, jak se téměř ironicky zasmál. "Ručník," řekl. "Zrovna jsem vycházel ze sprchy, když jsi volala." Ta představa mi sevřela plíce, odřízla mi vzduch a způsobila, že mé libido se opičilo. Mé přehnaně vzrušené pohlaví pulzovalo chtivým vzrušením. "Máš to ještě na sobě?" Ticho se napjalo na dva plné údery srdce. "Už ne." Shodila jsem župan a po něm ze sebe shodila kalhotky. Navzdory vlhkosti byl vzduch lahodně chladivý a hladil mi mokrou louži mezi nohama. Roztáhla jsem kolena a klečela uprostřed postele, nahá a zarudlá. Můj klitoris, růžový a kluzký vzrušením, hrdě vystupoval mezi holými rty. "Co to máš na sobě?"Zrychlil se mi tep. "Nic." Tiše zavrčel a já málem prožila mikroorgasmus. Po celé délce páteře mi přeběhl třes. "Bože, ty nehraješ fér." "Neuvědomila jsem si, že musím," škádlila jsem ho a připadala si nezvykle odvážná. "Ale musíš," řekl. "Takhle to bude fungovat, že oba budeme hrát podle pravidel." "A jaká jsou ta pravidla?" Zajímalo mě to. "Že se oba shodneme na tom, že tohle chceme. Nebudu si s tebou hrát, když mi nedáš zelenou." Kurva. Musel se k tomu chovat tak vznešeně? Připadal jsem si skoro jako nějaký zvrácený úchyl, který se snaží někoho svést proti jeho vůli. Ale sakra, jestli mě to nepřimělo si ho vážit. "Máš pravdu," zašeptala jsem. "Promiň." Slyšela jsem, jak se zhluboka nadechl. "Není mi to líto," řekl. "Ale dal jsem ti slib a své slovo nevezmu zpátky. V pondělí mi zavoláš a řekneš mi svou odpověď a pak se dohodneme." Oba jsme souhlasili a zavěsili. Zůstala jsem klečet na matraci. Moje touha neochabla, ale jeho poloodmítnutí srazilo většinu žáru na mírný bod varu. Bolest hlavy z předchozího dne mě provázela až do rána. Probudila jsem se a cítila, jak mi pulzuje za očima. S radostí bych zůstala zabalená v peřinách a šla spát, ale slíbila jsem Gabrielovi, že pomůžu jeho sestře ve škole, a ještě jsem musela ulovit aspirin. Našla jsem je v šuplíku na harampádí v kuchyni. Vzala jsem si tři s vodou a pak jsem se zombie šouráním dostala do sprchy. Horká voda mi neuvěřitelně utopila smutek. Zavřela jsem oči a opřela se do proudu. Zůstala jsem tam dvacet minut, než jsem se vydrhla do sucha a natáhla si džíny a volné tričko. Vlasy jsem si svázala do uzlu a vzala si kabelku, než jsem vyšla z bytu. Škola svatého Jiří pro mladé a nadané byla stavba ve stylu katedrály vzdálená téměř hodinu cesty. Nikdy předtím jsem tam nebyla, ale moje GPS mi laskavě ukázala nejméně šestnáct obchodů s koblihami po cestě. V jednu chvíli jsem si skutečně musela říct, jestli si ze mě nedělá legraci. Ale dojela jsem tam bez nehody nebo recidivy a zaparkovala o blok dál. Klíče mi cinkaly v ruce, když jsem se vydala po chodníku a obdivovala vzrostlé duby, které mi stínily po cestě. V sobotu bylo ve škole překvapivě rušno. Široké klenuté dveře zůstaly otevřené horkému letnímu vánku a lidé neustále vcházeli a vycházeli ve shonu. Vyběhla jsem po schodech nahoru a nahoře se zastavila a snažila se najít osobu, která to má na starosti. "Ali!" Gabriel, v celé své dřevorubecké kráse, ke mně vtrhl širokými, rozzlobenými kroky. "Jdeš pozdě!" vyštěkl na mě na uvítanou. Podívala jsem se na hodinky. "Říkal jsi v osm. Je minutu po." "Nevšímej si ho," ozval se hlas za ním. "Od té doby, co přijel, má v zadku okurku." Gabriel se posunul stranou, abych mohl poprvé pohlédnout na Tamaru. Intenzivní, to byla první myšlenka, která mě napadla. Všechno na té dívce bylo ostré a odvážné. Ale ne v jasných barvách. Měla světle fialové vlasy, které jí visely v hladkém lesklém plátně kolem hubených ramen. Její oči byly obrovské stříbrné, které vypadaly ještě větší díky tmavým očním stínům a očním linkám. Pod krátkou pletenou černou sukní měla síťované punčochy a černé tričko s nápisem: Lidé jako ty jsou důvodem, proč mám prostředníček. Chvíli jsem přemýšlela, co je to za školu, která dovolí studentovi nosit něco takového, ale kdo jsem já, abych to soudila?Na nohou měla tlusté neforemné boty z lesklé kůže, které jí sahaly až ke kolenům. Každý ostrý nehet zdobil černý lak, který kontrastoval s její mléčně bílou pletí. Usmívala se na mě a byla to samá zlomyslnost. "Ty jsi Ali." Přikývla jsem. "To jsem. Ty jsi Tamara." Její úsměv se rozšířil a udělala malé pukrle. "To jsem já." Kývala se ze strany na stranu a dívala se ze mě na Gabriela. "Takže Gabe říkal, že mi uděláš kostým." Ušklíbla jsem se. "Pokusím se vyrobit tvůj kostým," opravila jsem se. "Úžasné!" Dívka se rozzářila. "Přemýšlela jsem, že z ní udělám něco jako gotickou labuť." Zamrkala jsem. "Gotickou labuť?" "Odette," řekla. "Neřekl ti Gabe, kterou hru hrajeme?" Snažila jsem se vzpomenout si a na nic jsem nepřišla. "Ehm, ne, ne, zdálo se, že na tuhle část zapomněl." "No, hlavní roli jsem dostala já," prohlásila Tamara, dramaticky vypjala hruď a oštěpem si založila ruce v bok. "Já jsem Odette, víš? Bílá labuť?" Přikývla jsem. "Mám matnou vzpomínku na ten příběh." "Správně. Tak mě napadlo, že bychom jí mohli udělat černý kostým." Zamračil jsem se. "Nebyla Odile černá labuť?" Tamara se zarazila. Dívala se na mě těma očima plnýma nesouhlasu a podezření. "No a?" Odvážila jsem se pohlédnout na Gabriela. Ten od mého prvního příchodu nic neřekl. Stál vedle své sestry a drasticky ji převyšoval o dobré tři metry. Jeho oblečení mě nutilo pochybovat, jestli ten chlap vlastní něco jiného než džíny, bílé tričko a flanelku. A taky jsem mu tak trochu chtěla zapálit boty. Trochu drastické, ale někdo je musel zbavit utrpení. "No, jestli jsi Odette, tak jsi bílá," vysvětlila jsem a obrátila pozornost zpátky k Tamaře, a ne k muži, který učenlivě zíral na svůj telefon, jako by byl osobně zodpovědný za vyvraždění jeho rodiny. Tamařiny oči se zúžily a já okamžitě zahlédl rodinnou podobu. "Jsi rasista?" Nenapadlo mě nic, co bych na to mohl říct. Ani jsem si nebyla jistá, jestli to chci říct. Část mého já měla vlastně chuť začít se odtamtud vyhrabávat a předstírat, že jsem se spletla. Tamara vyprskla smíchy. "Klídek. Dělám si z tebe srandu. Ale vážně, já chci takový černý špičky křídel nebo tak něco." Špičky křídel? "Jaký kostým potřebuješ?" Zajímalo mě to a cítila jsem, jak se mi v hrudi začíná dmout skutečná panika. "Vlastně potřebuju dva," řekla Tamara bezstarostně. "Jeden jako labuť a druhý jako dívka. Chci něco úžasného jako v Černé labuti s Natalií Portmanovou. Zvládneš to?" Ne! "Není někde na internetu...?" "Musí to být ruční práce," přerušila ho. "Je to tak padesát procent naší známky." "Žádný nátlak." Zamumlala jsem. Pak jsem si povzdechla. "Dobře, měli bychom tě změřit, nebo tak něco. Myslím, že ano." Tamara přikývla, jako by ji to celou dobu napadlo. "Všichni jsou dole." Mávla štíhlou rukou, po níž se od mnoha stříbrných prstenů zdobících každý prst rozzářilo světlo, a vedla nás dlouhou chodbou lemovanou skříňkami na jedné straně a širokými arkýřovými okny s výhledem na nádvoří na straně druhé. Končila u kovových dveří, které ústily na řadu schodů vinoucích se dolů. Seběhli jsme po třech, dokud jsme nedošli na konec. V suterénu panovalo hustší ticho. Ostré záblesky světla prorážely kaluž stínů, které se zabydlovaly v kamenné chodbě. Někoho napadlo rozzářit toto místo namalováním veselé nástěnné malby s duhou a dětmi hravě dovádějícími nad svěží krajinou zelené trávy a pampelišek. Věřila bych tomu, kdyby mi ty děti nepřipomínaly oběti rukojmí, které se snaží tvářit statečně."Líbí se ti?" Tamara mě přistihla, jak na ni zírám. "Je to..." Strašidelné... "Opravdu pěkné." Zastavila se v chůzi a otočila se čelem k obrazu s rukama volně sepjatýma na zádech. "Namalovala jsem ho já," řekla hrdě, ale s náznakem zděšení. "Říkám mu Očistec. Víte, všem dětem se říká, aby věřily, že jsou na krásném, bezpečném místě, ale ve skutečnosti všechny uvízly v iluzi." Obrátila na mě nevýrazné šedé oči. "Čekají, až budou souzeny." Líbila se mi. Její morbidní fascinace mi opravdu promlouvala do duše. I když mě trochu děsila. "Přestaň si s ní zahrávat," zamumlal Gabriel a stále si pohrával s telefonem. "Já si s ní nezahrávám," bránila se Tamara horlivě. "Je to moje ztvárnění toho, jak si představuju školu." "Líbí se mi to," řekla jsem upřímně. Tamara po bratrovi střelila povýšeným úšklebkem, kterého si nevšiml, a pak se otočila na neohrabaném podpatku a odfrčela dál. Ploché kamenné stěny končily v ostré zatáčce, která se nořila ještě hlouběji do bezedné prázdnoty, jež se zdála být školním sklepením. Tuto část osvětlovala jen jedna mdlá žárovka, která visela uprostřed cesty mezi námi a kovovými dveřmi na druhém konci. Můj instinkt pro přežití okamžitě zpozorněl a zpozorněl, co by se potenciálně mohlo ukázat jako místo, kde mě zajali a použili k provedení řady hrůzných činů, abych přežil makabrózní labyrint smrti. Také jsem věděla, že kdyby k tomu došlo, nejspíš bych Gabriela v mžiku obětovala, abych se dostala ven. Pohlédla jsem stranou na dotyčného muže a zjistila, že na mě shlíží s obviněním, které mě přimělo zrudnout. Sakra. Mluvila jsem snad nahlas? "Funguje ti telefon?" "Můj telefon?" Trochu hloupě jsem zamumlal. Zvedl svůj, jako bych byl opravdu idiot. "Jo, tvůj telefon." Musela jsem ho vyhrabat z tašky, což byl úkol vzhledem k tomu, že jsem dovnitř neviděla. Celý proces se změnil v honbu za mrchožroutem, která skončila, když jsem našla baterku a cvakla s ní. "Proč s sebou nosíš baterku?" zeptal jsem se. Gabriel byl natolik milý, že se zeptal se suchopárností, kterou jsem neocenila. "Otázka zní, proč ji nemáš ty?" Vystřelila jsem zpátky. Našla jsem svůj telefon a podívala se na displej. "Žádný signál." Gabriel si povzdechl, otočil se k sestře a věnoval jí pohled, který byl obvykle vyhrazen mně. "Nemůžu tady dole zůstat," řekl jí. "Čekám, že mi někdo zavolá." "V sobotu?" Tamara odpověděla velkým přehnaným zvednutím jemně tužkou vykresleného obočí. "Vážně? Kdo pracuje v sobotu?" "Tvůj táta," připomněl jí Gabriel. "Jo, ale znáš ho?" Gabriel otázku ignoroval. "Podívej, tohle je důležité." "Moje vzdělání zřejmě taky," prohlásila Tamara hlasitě. "Jsem pro to, abych propadla a zbytek života prožila u vás ve sklepě jako hladovějící umělkyně." "Já nemám sklep," připomněl jí Gabriel. "A ty nepropadáš. Jen si pospěš." Ponořil se do tmy, aniž by čekal na odpověď. Počkal jsem, jestli ze stínu nic nevyskočí a nesežere ho, a pak jsem ho následoval s Tamarou v závěsu.Na prahu nás přivítal tichý šum hovoru. Neviděl jsem přes zeď, kterou tvořil Gabrielův obrovský rám blokující vchod, ale buď byli uvnitř lidé, nebo tam strašili duchové ostatních idiotů, kteří se dobrovolně odvážili do útrob pekla. "Uhneš?" Tamara vyštěkla a strčila do bratrových zad. Gabriel se posunul hlouběji, ale ne moc daleko. Bylo tam dost místa, aby se Tamara mohla prosmýknout kolem, ale já měla víc těla než obtloustlý teenager a neexistoval žádný elegantní způsob, jak se k němu vmáčknout, aniž bych se o něj otřela. Mému tělu se ta představa líbila. Roztleskávačky byly v plném nadrženém hampejznickém módu. Můj mozek se zdráhal víc. "Neumím procházet dveřmi," zamumlala jsem nahlas, aby si nemohl nevšimnout sarkasmu, který mi kapal z hlasu. Koutkem oka po mně střelil frustrovaným pohledem, ale naštěstí pochopil narážku a vzdálil se. Místnost byla jedním velkým otevřeným prostorem, kde se tísnilo ne méně než čtyřicet lidí různého věku rozdělených do tří skupin. Muži vpravo. Ženy nalevo a teenageři, kteří se shlukli kolem dveří. Vypadalo to tu jako na středoškolském plese, který se strašlivě zvrtl. Přesto ve mně hlodalo lačné vzrušení ze všech těch tváří, ze všech příběhů, které se k těm tvářím vázaly, a ze mě, uprostřed toho všeho. Měla jsem pocit, že jsem dítě v Disneylandu, a málem jsem vypískla. Úchyl v mé hlavě provedl sérii pánevních pohybů a částí Macareny, než jsem ho utišila. "No tak!" Tamara nám pokynula, abychom ji následovali davem lidí. Můj pohled se proměnil v ping-pong a v opojné rozkoši poskakoval od jednoho člověka k druhému. Byla jsem tak zaneprázdněná sledováním ostatních, že jsem si nevšimla, že se Gabriel zastavil, dokud jsem mu nevstoupila do zad. Moje ruce instinktivně vystřelily, abych ustála něco, co by znamenalo bolestivou skládku na obličej, jenže jsem se nedostala na zem. Silné paže, které mě obepínaly, mě shrnuly do horké, pevné hrudi. Dusila mě jeho mužná vůně motorového oleje, polévky a smaženého sýra. Jeho ruce se mi rozprostřely po rozpětí zad a pálily mě přes tenkou látku mého topu. Na kůži mi naskočila husí kůže a mnou projelo chvění, které nemohl přehlédnout. "Opatrně." Kůže na spánku mě píchla, ale nemohla jsem si být jistá, jestli se mi to jen zdálo, nebo se jeho rty opravdu dotkly toho místa. Rozhodla jsem se tím nezabývat. Místo toho jsem se opatrně vymanila z toho emocionálně ničivého objetí a narovnala si brýle. "Děkuju," zašeptala jsem a snažila se udržet pohled na jeho hrudi. Neodpověděl, ale cítila jsem, jak mi jeho oči vrtají díry do duše. "Dobře." Tamara přistoupila a přitáhla naši pozornost zpět k sobě. "Gabe, ty pomůžeš támhle těm tatínkům." Gestem ukázala na skupinu mužů stojících nad malou hromadou dřevěných prken. "Ali, ty si sedneš támhle k maminkám." Maminky tam vypadaly přesně tak, jak si člověk představoval, že by měly vypadat maminky s čerstvě vyžehlenými khaki kalhotami a pěknými malými halenkami. Vypadaly jako Stepfordské paničky a Weeds. Připomínaly mi roztleskávačky na fotbalovém zápase, hezké na pohled, ale když se odvážíte příliš zblízka, víte, že mají několik různých odstínů šílenství. Navíc jsem z nich cítila valium a zoufalství, které kolem nich vířilo. Tyhle ženy byly dva panáky espressa od prasknutí a byly vyzbrojené špičatými jehlami. Někdo to zjevně neměl pořádně promyšlené."Proč?" Otočil jsem se k Tamaře. "Myslím tím, jestli ti pomáhají s kostýmem?" "Ne..." Tamara pomalu řekla. "Ale jsou to takoví odborníci, nebo tak něco. Myslela jsem, že bys chtěla dostat tipy." Znovu jsem si ženy prohlédl a určil, jak moc jsem ochotný riskovat svůj život. Rozhodla jsem se, že ne moc. "Víš co?" Odvrátil jsem se od nich. "Myslím, že bych raději seděla tady a vymýšlela, jak ti ušít šaty, aniž bych se rozptylovala." Tamara se na mě upřeně zadívala. "To je v pořádku," řekla nakonec. "Všechny jsou to mrchy." "Tam!" Gabriel vyštěkl a zvedl hlavu od telefonu, který poslušně sledoval. Tamara na mě vykulila oči, než se otočila k bratrovi. "Proč jsi ještě tady? Běž dělat něco chlapského, třeba stavět pódium pro svou rozkošnou sestřičku." Zdálo se, že Gabriel už mě neposlouchá. Znovu zkontroloval displej svého telefonu. To, na co čekal, tam asi nebylo, protože zaklel - hůř než Tamara - a strčil telefon do kapsy. "Co chceš?" vyjel na sestru, když na něj pořád jen vyčkávavě zírala. "Jeviště!" opáčila a mávla tenkou rukou směrem k mužům. "To je směšné, Tammy!" zavrčel. "Neměli byste to dělat vy? Je to vaše hra!" "Já něco dělám. Dohlížím na to." Ani já jsem se Gabrielovi nemohla divit, když mu zaškubal sval v čelisti. Ale rozptylovaly mě ruce, které zvedl, aby si je zkřížil na hrudi. Ten postoj byl celý mužný a žhavý. Zvlášť mě vzrušovaly tvrdé boule, které napínaly měkkou látku jeho rukávů. Měl ten typ trupu, který každá žena potřebuje jako polštář, jedlý. "Nedělám všechnu práci, abys mohla získat zásluhy," řekl jí Gabriel. "Pomůžu ti, ale určitě se budeš snažit ty." "To je pravda. "Na stavění věcí jsem moc křehká!" "Ne," odpověděla. Tamara vystřelila zpátky a vypadala skutečně zděšeně. "Kecáš," řekl Gabriel bez mrknutí oka. "Jsi jen líná." Tamara si odfrkla, ale neprotestovala. "Teď můžeš buď pomoct ty mně, nebo Ali." "To je v pořádku. Bylo špatné, že mě při vyslovení mého jména tak trochu zamrazilo po celém těle? "Ali," zamumlala Tamara. "Fajn." Gabriel řekl. Pak se otočil ke mně. "Ujisti se, že tu práci skutečně dělá a že tě do všeho nenutí." "Já neumím šít!" Tamara protestovala. "To zvládneme," ujistila jsem je obě. "No, něco přece musíš udělat," řekl Gabriel. "Tohle je tvoje hra a tvoje zásluha." "Už teď mám tu nejtěžší práci!" Tamara řekla. "Musím se naučit nazpaměť celou hru a musím sebrat odvahu a políbit Tysona Walshe. Máš vůbec ponětí, jak traumatizující to pro mě bude?" "Určitě to přežiješ," řekl Gabriel bez náznaku výčitek. Tamara se vší zuřivostí, jakou v sobě může mít jen puberťačka, s vrčením prudce dupla nohou do opotřebovaného linolea. "Jsi ten nejhorší bratr na světě!" Rozběhla se pryč a ve spěchu ke dveřím odstrčila z cesty několik lidí. "No, to bylo zajímavé," rozhodl jsem se.Gabriel si sevřel nos mezi prstem a palcem. "Na tohle nemám čas," zamumlal. "Co se děje?" Zeptala jsem se, upřímně znepokojená. Odpovědí mu bylo, že vylovil telefon a znovu zkontroloval displej. "Problémy s přítelkyní?" Hádala jsem, ani nevím, proč mě to napadlo. "Příští týden nebo tak nějak mi do obchodu přijede parta. Ten chlap mi měl zavolat s volnými termíny a já chci urvat ten nejbližší, než bude pryč." "Jakou posádku?" Obrátil ty své intenzivní oči mým směrem. "Jdu najít Tammy," zněla jeho odpověď. Sledoval jsem ho, jak odchází, a zůstal jsem tam, kde mě nechali, obklopený davem lidí a bez touhy se dívat. Tak jsem tam stál, zdánlivě ztracený, aniž bych si mohl svůj vzor měřit. "Zdá se, že se bavíš asi tak jako já," ozval se hlas z mé pravice. Otočila jsem se k muži, který se na mě usmíval z pozoruhodně okouzlující tváře. Jemné zlaté pramínky se leskly v tlumeném, ponurém osvětlení sklepa a odrážely se v kobaltové modři jeho očí. Byl samý chrup, rovné, oslnivé zuby, které se leskly jasněji než noční světla pátracích a záchranných složek. Připomínal mi televizního moderátora, který má volno, v džínách a tmavomodré polokošili. Natáhl ke mně velkou ruku. "Carl Doray," řekl. Přijal jsem jeho překvapivě měkkou dlaň v prudkém stisku ruky. "Ali Eckrich." Po přátelském stisku mě pustil. Jeho pohled přelétl místnost a soustředěně se zúžil. "Netuším, co máme dělat," prohlásil a založil si ruce v bok. "No..." Začal jsem opatrně. "Zdá se, že je to nejhorší noční můra každé feministky, když ženy dělají domácí práce a muži těžkou, mužskou práci." Carl huhlal a pomalu kýval hlavou, jako by to dávalo dokonalý smysl. "Tak to bych si asi měl jít sednout k ženám," zamyslel se. "Neumím stavět, ani kdyby na tom závisel můj život." "Umíš šít?" Zeptala jsem se. Zasmál se. "Ne, ale!" Obrátil na mě ty své třpytivě modré oči. "Dělám skvělé steaky." Zasmála jsem se. "Takže jsi rodič?" Nechtěl jsem to předpokládat, zvlášť když já a Gabriel nejsme Tamařini rodiče, a přesto jsme tam byli. "Jo." Ukázal na skupinku dospívajících dívek shluknutých u dveří. "Moje dcera Alyssa mě sem zatáhla v můj jediný volný den. Ale protože ji můžu vidět jen jeden den v týdnu, řekl jsem si, proč ne." "Rozvedená?" Zeptala jsem se a znovu si ho prohlédla. Žádný snubní prsten, ani slabá opálená čárka nenasvědčovala tomu, že tam někdy nějaký byl. Takže buď byl dlouho odloučený, nebo nikdy nebyl ženatý, ale měl dceru. "Jo, už čtyři roky." Znovu se na mě podíval. "Ty?" "Aha!" zasmála jsem se. "Ne, nejsem ženatý a nemám děti." Povytáhl obočí. "Sestra?" "Ne." Oči se mu zúžily. "Učitelka?" Zavrtěla jsem hlavou. "Ale už se blížíš." Přejel si špičkou jazyka po horním rtu a dál si mě prohlížel. "Dobře, mám rád výzvy." Poškrábal se na bradě. "Jsi členem tajné pašerácké skupiny." Byla řada na mně, abych pozvedla obočí. "Že bych si vybral teenagery? Vždyť jsi viděl, jak jsou otravní?" zeptal jsem se.Carl se zasmál. "Dobrý postřeh. Dobře, tak co tě přivádí na středoškolský muzikál?" "Požádal mě o to můj... šéf," dokončila jsem chabě a uvědomila si, jak divně to zní i mým vlastním uším. "Aha! Randění?" "Bože, to ne!" Vyhrkla jsem až příliš nahlas. "Ten chlap je kretén." I když byl sexy, když se usmíval. "Takže přesčasy?" Přimhouřila jsem oči. "To je dobrá otázka." Budu si muset s Gabrielem promluvit o své části téhle dohody. "Nenávidíš toho chlapa. Nedostaneš zaplaceno. Ale jsi tady..." Když se to řekne takhle, chápu, že je z toho zmatený. "Jsem velmi obětavý člověk," rozhodla jsem se. "Řekl aspoň prosím?" Carl se podivil. Musela jsem si opravdu vzpomenout na svůj rozhovor s Gabrielem a Tamarou. "Ne," uvědomila jsem si. "Nebo děkuji." Carl se zasmál. "Ty jsi vážně milý člověk." Ještě jsme si povídali, když se vrátil Gabriel a za ním se mračila zachmuřená Tamara. Při pohledu na Carla se zastavil a oči se mu zúžily. "Jak to jde s těmi šaty?" zeptal se mě poté, co vrhl ostražitý pohled na mého nového společníka. "Prakticky hotové," řekla jsem s širokým úsměvem. Carl vydal zvuk, který mohl být smíchem, ale byl to chytrý muž a nechal ho uzamčený za kašlem. "Ahoj," řekl a ovládl se. "Carl Doray. Vy musíte být šéf." Gabriel ztuhle přikývl, jako by mu při přílišném napnutí krčních svalů mohla prasknout hlava. "Gabrieli." Příjemná atmosféra, kterou jsme s Carlem vytvořili naší lehkou konverzací, zhoustla do napjatého ticha, které bylo nesmírně trapné díky Gabrielovu obviňujícímu pohledu. Líbilo se mi, že jsme se k tomu vrátili. Skoro mi to chybělo. "Takže..." Carl si odkašlal. "Měl bych se jít podívat, kam mě Alyssa chce." Otočil ke mně hlavu. "Rád jsem tě poznal, Ali. Měli bychom se později sejít a porovnat si naše dnešní zážitky, jestli jsi pro?" "Možná, pokud mi nejdřív slíbíš, že mě dostaneš z vězení na kauci." Carl se zasmál a sáhl do zadní kapsy džínů. Vytáhl kartičku a podal mi ji. "Jen když mi slíbíš, že tě potom vezmu na kafe." Přijala jsem kartičku, pobavená jeho roztomilostí. "Máš to mít." S úsměvem na Gabriela a kývnutím na Tamaru odešel a nechal mě o samotě s dvojicí, která na mě zírala, jako bych byla osobně zodpovědná za fascinaci internetu kočičími memy. "Jestli jsi skončila s balením kluků," začal Gabriel. "Máme práci." "Já jsem nesbírala kluky," zamumlala jsem a strčila si vizitku do boční kapsy kabelky. "Povídali jsme si." Gabriel zakroutil hlavou přes rameno a vykoukl směrem, kterým odešel Carl. Sledovala jsem jeho pohled a zjistila, že Carl už se dívá naším směrem. Usmál se a zamával. Zamával jsem mu zpátky, protože to se dělalo, když mával někdo, koho jste znali. "Jo, mluvím," utrousil Gabriel. "Zdá se mi, že má na mysli víc než jen mluvení." "A co když ano?" Odvětila jsem a cítila, jak se ve mně vzmáhá podráždění. "Nemusím ti přece vysvětlovat svůj osobní život, Jacku." "Ne," řekl jsem. Řezavé šedé oči se otočily a zaměřily se na mě se silou dvojitého laserového paprsku. Tonizované paže se zvedly a zkřížily na širokém hrudníku."Přivedla jsem tě sem, abys pomohl mé sestře, ne abys měl rande." "Obojího jsem naprosto schopná," namítla jsem. "Říká se tomu multitasking, a jestli si chci vyjít s Carlem..." Což jsem rozhodně nechtěla. "- půjdu s ním na rande." To se nehodlalo stát. Carl byl milý, ale to byl ten problém. Byl milý, hodně jako Tony, a to byla chyba, kterou jsem nehodlala znovu udělat. Navíc měl dospívající dceru. Neměla jsem sice nic proti mužům s dětmi, ale puberťáci byli jako špatný případ hemeroidů - mírně zábavní, když byli problémem někoho jiného, ale ne něco, co bych osobně chtěla. "To je táta Alyssy Dorayové," prohlásila Tamara pomalým, zjevně znechuceným tónem. "Je to největší děvka na škole." "To není hezké," řekla jsem. "Ne, to opravdu není," souhlasila Tamara, ale já měla pocit, že nemluvíme o tom samém. "Jazyk," řekl Gabriel nepřítomně své sestře, zatímco na mě stále mžoural těma svýma odsuzujícíma, nesouhlasnýma očima. Upřeně jsem mu pohled oplácela, odhodlaná zvítězit. To se mi podařilo. Odvrátil pohled jako první a já si v duchu plácla na drobné vítězství. "Budu tamhle," řekl napůl zavrčením, napůl zavrčením. S tím se odpotácel k mužům a já ho sledovala s narůstajícím pocitem frustrace. Tomu muži jsem prostě nerozuměl. "Ve skutečnosti to není žádný blbec," řekla Tamara a připomněla mi, že je pořád tady. "Jen se tak rád chová." "No jo, všichni máme nějaké sny." "Prošel si různými věcmi," pokračovala Tamara a věnovala mi ten neochvějný pohled, ze kterého jsem měla pocit, že se mi snaží telepaticky předat informace. "Jaké věci?" Zajímalo mě to, protože naše telepatické spojení bylo zřejmě přerušeno. Pokrčila rameny. "Nemůžu ti říct, jestli už to neudělal, ale dej mu čas. On se vzpamatuje." Začal jsem jí říkat, že je mi jedno, jestli se vzpamatuje, ale rozhodl jsem se to odmítnout. Popravdě řečeno jsem tak trochu chtěla vidět toho ne-blbce Gabriela, asi jako jsem chtěla vidět létajícího jednorožce. Ale odvrátila jsem pozornost od nemožného a soustředila se na úkol, který jsem měla před sebou. Nikdy jsem žádné oblečení nešila, ale uměla jsem se řídit návodem a vlastně, jak těžké by to mohlo být? "Dobře, co kdybychom si sedli a zkusili nakreslit aspoň něco, co by se ti líbilo," rozhodla jsem se. "Pak..." Přerušilo mě odporné křupnutí tříštících se kostí a výkřik bolesti. Výbuch se zdál být jediným zvukem, který se rozlehl místností, protože veškerá ostatní konverzace se zastavila a hlavy se stočily směrem k davu shluknutému jen pár metrů od nás. Poznala jsem Carla v modré polokošili a džínách. Chvíli mi trvalo, než jsem pochopil, proč se choulí na podlaze a drží si obličej. Kolem brady a skrz prsty mu v hustém, karmínovém chuchvalci tekla krev. Stékala mu po přední části košile a hromadila se na bílé podlaze. Tvář měl bílou bolestí a šokem a zdálo se, že není schopen popadnout dech. Ostatní mu spěchali na pomoc, ale můj pohled se přesunul za blonďáka, kde stál Gabriel, sotva metr od Carla, široké prkno přitisknuté k jeho boku. Sledoval scénu s děsivě klidným výrazem a člověk nemusel být raketový vědec, aby mu došlo, co se stalo.Hrůza mě k němu popohnala. "Uhodil jsi ho?" Zasyčela jsem a snažila se mluvit potichu. Klidné šedé oči se ke mně stočily. "Vstoupil do něj." "Ty jsi..." Ani jsem tu větu nedokázala dokončit. Dusil mě vztek a nedůvěra. "Co je to s tebou?" Pevněji upravil dřevěný trám ve svém sevření. "Nevím, o čem to mluvíš." Ale když odcházel, přísahal bych, že jsem slyšel, jak zamumlal: "Hned si dej to kafe, kreténe."
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Voyeur od vedle"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️