Angel
========== 1921. MÁJUS 19., CSÜTÖRTÖK; 12 NAPPAL AZELŐTT. ========== ========== ANGEL ========== Minden úgy volt, ahogyan annak lennie kellett az 1921-es reményteljes év május tizenkilencedik napján. Enyhe tornádóveszély cikázott a Greenwood Avenue-n, meleg keleti széllel és szemerkélő kosszal; az utcák mégis zsongtak. A kerület Angel Hill felőli oldalán csak madárcsicsergés és vigyorgó gyerekek hangjai töltötték meg a levegőt a furcsa távolban. Angel apja intett neki, hogy üljön le mellé a verandahintájukra. Amikor a lány odament, a férfi megragadta mindkét arcát, és olyan mélyen a szemébe bámult, hogy a lány a saját tükörképét látta, amint az övén keresztül bámul vissza. Az oklahomai hőség izzadsággyöngyöket csalt ki a pórusaiból, és Angel olyan fáradtnak tűnt; a kedvéért mégis mosolyra kényszerítette magát. "Irgalom és igazság - mondta, miközben törékeny térdei között egyensúlyozott a limonádéval. "Nincs kegyelem igazság nélkül, vagy igazság kegyelem nélkül. Isten mindkettőt megadta mindannyiunknak. És úgy működnek együtt, mint madár a szélben. Mi a fenét jelent ez neked, Angel, szerelmem?" "Kíváncsi vagyok" - felelte Angel. "Az irgalom azt jelenti, hogy megszánjuk, míg az igazság egy megbízható dolog. Az egyik egy érzés, egy érinthetetlen érzelem, a másik pedig a konkrét igazságtartalom. De aztán nem lehet megbocsátani az embereknek anélkül, hogy őszinték lennénk, így talán az igazság önmagában megbocsátás. Hogyan tudnának akkor, Papa, együtt működni, hogy bármit is létrehozzanak?" "Hát nem érted?" - mondta, miközben apró könnycseppek csillogtak gyenge szeme sarkában. "Ez a harc. Még a szellő madara is örökös harcban áll a szelekkel. Nála ez könnyűnek tűnik. Pedig nem könnyű. Élvezetesnek állítja be. Nem az. Ah, nézz rá, és mondd meg, szerinted mire vágyik." A narancssárga arcú, vékony levegőn lovagló fecske felé mutatott. Csukott csőrével irányította aprócska testének többi részét, hogy siklik és pumpál, siklik és pumpál, siklik és pumpál, siklik és pumpál, és végül egy szappanfa sűrűjébe siklik. "Azt akarja... - mondta Angel. "Pihenni." "Csak így - mondta halkan. "Nyugalom a nyugtalanságban. Ez lehetetlen." Amikor Angel visszanézett az apjára, az már harmadszor sírt, amit tizenhat éves élete során harmadszor látott. Angel a remegő állára élesedett, amely gödröcskés volt és a legszívszorítóbb homlokráncolást vonta magára. "Miért sírsz, papa?" Felemelte a hüvelykujját, hogy felfogja a férfi könnyeit, mielőtt azok lecsorognak. Néhány pillanat múlva megszólalt. "A harcom már majdnem véget ért, Angel, szerelmem" - mondta pattogó, remegő vigyorral. "A tiéd most kezdődik, és ezért sajnálom. Kegyelmet kívánok neked. Imádkozom érted az igazságért. Vágyom neked a békét, hogy egy tornáchi hintán ülj egy olyan férfi mellett, aki jobban szeret téged, mint magát az életet. De bajokat érzek azokban a szelekben. Egy ideje már úgy kerülgetjük, mint a szappanbogyóban a fecske. Közeleg, drága gyermekem. Esküszöm, hogy így van." Új árnyékok képződtek az arcán, a szeme alatt, a homloka fölött, még a görnyedt vállak ráncában is. Úgy tűnt, ő maga is árnyékká válik. Gyors vázlatok arról, ami néhány rövid hónappal ezelőtt volt. Angel ismerte őt. És még a csendes terekben is látta a szemében a villanásokat. Ezekben a pillanatokban kiolvasta, mire gondol - hogy erre a szintre redukálódott. Halk horkantások kísérték a férfi mellkasának emelkedését és süllyedését. Most olyan könnyen aludt. Az egyik pillanatban még ébren volt, a másikban pedig már nem élt. "Van egy ajándékom a számodra. Holnapra elkészül" - súgta a lány az alvó férfi fülébe. "Újra járni fogsz, édes papa. Teljesen magadtól fogsz." Angel édesanyja benyomult a rácsos ajtón, miközben leoldotta a fél kötényét. "Le kell fektetnünk - mondta, és nagyon igyekezett erősnek látszani. "Készen állsz?" "Igen, asszonyom" - válaszolta Angel, mielőtt felemelte apja petyhüdt karját a tarkójára. "Ideje lefeküdni" - mondta az anyja a délutáni nap fényében. Aztán átemelte az ellenkező karját a saját fáradt vállára. "Jóképű férfi az enyém. Egy, kettő, három..."
Ézsaiás
========== 1921. MÁJUS 20., PÉNTEK; 11 NAPPAL AZELŐTT. ========== ========== ISAIAH ========== Greenwood nagy része a péntek esti bibliaórán lesz a Sion-hegyen, így Isaiah Wilson kerületi része csendes volt. Keresztbe tett lábakkal ült a hálószobája ablakpárkányán, és olvasott. Mióta az apja elesett a nagy háborúban, Isaiah mohón olvasott és írt. Ezúttal a költészetet választotta, hogy megnyugvást találjon. A módszeres, egyenletes ritmusok és az alkalmi rímek lekötötték egyébként is zaklatott elméjét. Az utóbbi időben az írással is megpróbálkozott. Nem is volt olyan rossz, ha ő maga mondta. Aztán a szeme sarkából megpillantotta őket, ezen a héten már másodszor. "Fehér fiúk" - mondta hangosan Isaiah a sötét hálószobában. "Átkozott fehér fiúk." Isaiah tökéletes, madártávlatból látta, ahogy a Frisco sínek túloldalán gyülekeztek. A falka egyre nőtt; múlt héten tizenketten voltak, ma pedig tizenhatan. Körülbelül annyi idősnek tűntek, mint ő, tizenhét, és valamire készültek, annyi bizonyos. A Klán mostanában felbolydult Tulsa környékén. A háború vége óta fellendülőben voltak. És ezek a fiúk vagy már viselték, vagy éppen viselni készültek a fehér sapkát. Ekkor látta meg Angel Hillt, a lányt, aki néhány utcával arrébb lakott, a távolban, egyedül sétálva. Isaiah gyomra felfordult, mert a lány nem tudhatta, hogy a fehér fiúk csoportja ott van. Greenwood csendben, Angelre lesből támadnának, ez nem kérdés. És Isaiah még a távolból is látta, hogy a fiúk csínytevésre vágynak. Mégis olyan félelem fagyott meg benne, amilyet még soha nem érzett. És egy kérdés is - közbe kellett volna avatkoznia? A magas, de csontsovány, és aligha tekintélyt parancsoló jelenlétű Angel még mindig önfeledten haladt felfelé az utcán. Egy lábmerevítőnek vagy járássegítőnek látszó szerkentyűt markolva, hosszú templomi ruhát viselve, ügyesen mutogatva a lábujjait, ahogy a közeli éjszakában sétált. Tökéletes célpont volt. Isaiah a magaslatról látta, amint a fiúk kiszúrták a lányt. A kis csapat elbújt egy bozótos mögé, és mint kígyók a magas fűben, úgy várták, hogy a lány lőtávolságon belülre lépjen. Isaiah nem akarta, de ő is lebukott a hálószobai függöny farka mögé, hogy ne lássák meg. Tudta, hogy az apja csalódott lenne a gyávasága miatt, de valami nem tudott belekötni. Különben is, Isaiah nem is ismerte Angel Hillt. Nos, annyira ismerte őt, amennyire bárki Greenwoodból bárki mást ismert Greenwoodból. Valójában, ha őszinte volt magához, ismerte őt. Isaiah egyszer már látta őt táncolni egy tehetségkutatón. Emlékezett rá, hogy irigykedett rá, mert teljesen önmaga volt, és abszolút senkinek sem kellett felelnie. Isaiah emlékezett rá, hogy mezítláb sétált a színpad közepére. Emlékezett, hogy várta, hogy egy zongorista vagy hegedűs vagy valaki más csatlakozzon hozzá, de senki sem csatlakozott hozzá. Csak ő volt ott, egyedül a kísérteties csendben. A közönség nevetett a lány esetlen, rángatózó mozdulatain, és Isaiah tudta, hogy nem értik. De a csendben ő megértette. Micsoda önbizalom kellett ehhez. Micsoda erő. Egyedül, kíséret nélkül állni, és úgy mozgatni a testét, mintha megszabadítaná a láncaitól. Isaiah látta őt aznap. Miközben mindenki gúnyolódott rajta, amiért önmaga volt, Isaiah titokban látta őt. Elfordította a tekintetét, úgy tett, mintha nem látná, de édes Istenem, látta őt. Most a függöny mögé rejtőzve Ézsaiás azt mondta magának, hogy biztosan nem ismeri őt annyira, hogy lemenjen oda. Még szorosabbra húzta az anyagot, amíg csak a jobb szeme látszott ki kívülről. A nőnek nem lesz semmi baja a segítsége nélkül. El fog futni. "Fuss - suttogta a függönybe. "Most." A lány elmenekülne, gondolta. Persze, hogy elmenne. Bárki elmenekülne. De amikor a fiúk felemelkedtek a bozót mögül, Angel nem futott el. Ehelyett felállt, teljes magasságát felfedve a méltatlan társaság előtt. Úgy emelkedett fel, mint azon a tehetségkutató színpadon. Isaiah azt kívánta, bárcsak tudna egy fényképet készíteni vagy egy verset írni. A köztük lévő kontraszt éles volt. Olyan erőteljes, amilyet még sosem látott. A lány szinte ragyogott; csoda, hogy azok a fehér fiúk nem védték a szemüket. Beszéltek hozzá. Néhányan köröztek, mint a mocskos madarak a szaglászás után, néhányan kuncogtak, a többiek pedig hátráltak. Gyávák. Nem hallotta, mit mondanak, ezért óvatosan mindkét kezét a párkányra tette, és felemelte az ablakot. A zaj sokkal hangosabban zengett, mint Isaiah várta, és mindegyikük odanézett - mind a tizenhat fehér fiú és Angel Hill is. Mélyebbre gömbölyödött a függönybe, és remélte, hogy nem látták meg. Talán nem is látták, hiszen gyorsan visszafordították a figyelmüket Angelre. "Mi van nálad, kislány?" "Valami, ami ér valamit, lefogadom." "Úgy néz ki!" "Nos" - válaszolta lassan és megfontoltan, anélkül, hogy egy csepp nyilvánvaló félelem lett volna a szavaiban. "Nem vagyok benne biztos, hogy ez a te dolgod." "Ó, te aztán bátor vagy." Közeledtek a szoborszerű alakjához, és valami megfordult Isaiah-ban. Nem tudott ott állni, a függöny mögé bújva, miközben Angel Hillt ilyen mocsok csapdába ejtette. Széthúzta az ajkát, hogy felkiáltson, de mielőtt ordíthatott volna, a nő ledobta a szerkentyűjét, és berohant az éjszakába. A gengszterek nevetve kezdték vizsgálni a leesett felszerelést. Aztán hirtelen a legvékonyabb fiú, akit Isaiah valaha is látott, felemelte a mankókat, és olyan erősen csapta a földhöz, ahogy csak tudta. A fiú átkozódott, hogy még a legerősebb ütése is csak egy apró karcolást hagyott rajtuk. A többi tizenöt fiú kuncogott rajta, és ekkor a sovány fiú dührohamában elveszítette magát. Olyan erővel kezdte el püfölni a mankókat a Frisco sínszegélyére, amilyen erővel csak tudta. Néhány perc múlva összetörtek. "Igen!" - kiáltotta abba az irányba, amerre Angel Hill futott. "Hogy tetszik ez neked?" Isaiah figyelte, ahogy hátrálva távolodnak a Greenwood negyedtől, menet közben port és köveket rúgva fel. Valami baljóslatú volt a levegőben, Isaiah érezte. Valami közeledett.
Angel
========== 1921. MÁJUS 21., SZOMBAT; 10 NAPPAL AZELŐTT, HOGY ========== ========== ANGEL ========== Angel apja még mindig aludt, miközben ő és az anyja előkészítették a konyhát a Barney nővérek érkezésére. Miközben élénk rózsaszín masnikat és hajcsatokat terítettek a letisztított konyhaasztalra, Angel látta maga előtt a fiút, amint gondolatban magasra emeli apja mankóit, és minden ok nélkül lecsapja őket. A legdühösebb fiú volt, akit valaha látott. Dühösebb, mint amilyennek bárki is merne lenni, akinek élet van a tüdejében. Még tizenkét óra sem telt el azóta, hogy látta, ahogy a fiúk csoportja szétveri a mankókat a síneken. Egy hónapig spórolt, hogy az anyjának segített hajat fonni, hogy megengedhesse magának őket, majd további három hetet töltött azzal, hogy barkácsoljon és javítgasson, hogy tökéletes legyen az apja számára. Milyen büszke ember volt az apja. Mielőtt a betegség lecsapott rá, élvezte, hogy erősnek született. Amikor kisgyerek volt, olyan magasra dobta a levegőbe, hogy azt hitte, repül. Az anyja megütötte a szándékosan behajlított felkarját, mire a fiú visszapofozta a hátsóját. Angel emlékezett, hogy erre eltakarta a szemét, de micsoda örömöt okozott neki, hogy ilyen szeretetnek lehetett tanúja a saját otthonában. Aztán, mint egy pofon, a betegség elgyengítette erős testét. Már régóta tagadta a dolgot. Elhárította magától a segítséget, és úgy dolgozott tovább, mintha nem is lenne rosszul. Aztán egy nap a templom után nagyot esett a bejárati lépcsőn, és több vért vérezett, mint amennyit Angel el tudott képzelni egy testben. Ezután a hanyatlás gyors volt. Sikerült fenntartania a jókedvét, egészen addig, amíg már nem volt képes egyedül járni. Ezután a mosolya már nem egészen ért el a szeméig. Angel remélte, hogy azok a mankók majd visszahozzák az apja mosolyát. De a szerencsétlen, sovány fiú kevesebb mint három perc alatt szétzúzta ezt a reményt. Angel érezte, hogy remegés járja át. "Kicsim?" - mondta az anyja, mielőtt Angel reszkető kezét a keblére szorította volna. "Mi a fenét képzelsz? Úgy nézel ki, mint egy szép szellem." Angel nem mondott semmit az anyjának a mankókról. Azoknak is ajándéknak kellett volna lenniük neki. Szeretett férjét újra járni látni, neki is ugyanannyit jelentett volna, mint neki. Angel vigyort erőltetett az arcára. "Semmiség, mama - mondta. "Csak rettegek azoktól a Barney nővérektől." Az anyja elengedte a kezét, és egyetértően megrázta a fejét. "Igen, te jó ég" - felelte. "Azok aztán ordító lányok. Elküldenélek velük, de kérlek, kicsim, nélküled nem bírom őket. Mi lenne, ha felemelném a pénzedet? Öt helyett tíz centet adok neked. Mit szólsz hozzá?" Anyja fáradt arckifejezésén vékony mosoly lebegett. "Jól hangzik, mama" - válaszolta Angel, és azon tűnődött, vajon az anyja is átlát-e rajta. Bár tényleg jól hangzott. Talán csak pár hétig tartana Angelnek, hogy új mankókra spóroljon. Hirtelen a három Barney-nővér nagyot dörömbölt a hátsó ajtó rácsán, és úgy rohantak be, mintha a konyha játszótér lenne. Valami Angelben megelevenedett, amikor gyerekek voltak a közelben. Olyan módon tudott velük azonosulni, ahogyan a felnőttek nem tudtak. Ezért nem tudott az anyja segítség nélkül bánni velük. Angel nem volt nagyszerű abban, hogy befonja a hajukat, de abban csodálatos volt, hogy nyugodtan leültesse őket. "Üljetek le, lányok!" Az anyja olyan hangerővel kiabált, amivel semmit sem ért el. "Azonnal! Üljetek le! Üljetek le! Üljetek le! Uram, könyörülj, Jézusom! Ülj! Ülj! Ülj! Ülj!" "Irgalom" - mondta Angel egyszerűen, majd a három nővér felé fordult. "Jól van, lányok. Készen álltok a meglepetésre?" Olyan édes igenek kórusával válaszoltak, hogy még Angel anyja is lehajtotta a fejét, és óvatosan rájuk sugározott. "Ezen a héten..." - mondta Angel, és a magas konyhai kamra tetején lévő kosárért nyúlt - "bábelőadás!". A három fiatal Barney-nővér a sarkán ugrált, és úgy dörzsölte a kezét, mintha a világon semmi sem lenne jobb, mint a maradék ruhából kézzel varrt bábok. "Gyerünk! Gimmee! Gimmee!" - mondták. "Üljetek le a helyetekre, nagyon-nagyon csendben, mindannyian" - mondta nekik Angel hűvösen. "És csak miután mindannyian befejeztétek a hajatok befonását." Angel visszatette a bábukat az elérhetetlen kosárba. "Aztán egy fergeteges műsorral készülnek, kifejezetten nektek hármótoknak. Megegyeztünk?" A nővérek a helyükre siettek, és csendben várták, hogy a hajukat megzsírozzák, elválasszák és befonják. Angel anyja áhítattal állt és nézte, ahogy a lánya dolgozik. "Mama?" Mondta Angel a rajongó anyjának. "Itt a showtime."
Ézsaiás (1)
========== VASÁRNAP, 1921. MÁJUS 22.; 9 NAPPAL AZELŐTT, HOGY ========== ========== ISAIAH ========== A gyerekek ruhákban és csokornyakkendőkben keltek át a forgalmas kereszteződéseken, szorosan követve őket büszke, elegáns apák, akik meggyújtatlan szivarokat egyensúlyoztak vigyorgó fogaik között. Kalapos és kesztyűs anyák álltak az élre, fodros zsebtáskájukat magasra tartva, hogy megállítsák a pózoló lovas férfiakat, mintha kihívnák őket, hogy elgázolják édes családjukat. A villamosok sziszegtek, miközben a Barney nővérek fel-alá táncikáltak a járdán, és mutogatták friss frizurájukat. Minden üzlet, a borbélytól a kovácsig, bezárt a szombat miatt, és minden úgy volt, ahogy volt. Minden, kivéve a tizenhét éves Isaiah Wilsont, aki a vasárnapi iskola legelső padján ült a Mount Zion Baptista templomban. Bár a rendes istentiszteleteken mindig részt vett, a két és fél órás vasárnapi iskolát unalmasnak tartotta. Hosszas vitatkozás után az anyja végül is odahajszolta, és ő határozottan megbánta. Isaiah lustán rúgta a gödröcskéket a vastag bordó szőnyegbe, miközben a gyülekezet első asszonya hangosan felolvasta a betegek és a bezártak listáját. Átlapozta a piros-arany énekeskönyvet, keresve egy olyan dalt, amelynek a szövegét meg akarta tanulni, de csak az "Amazing Grace"-t és a "Holy, Holy, Holy!"-t ismerte fel. El kellett volna hoznia a kedvenc szerzője, W.E.B. Du Bois The Souls of Black Folk című könyvének kopott példányát, de a párnája alatt hagyta az előző estéről. Isaiah szinte teljesen bemagolta a művet, de mégis újra és újra elolvasta, azt a mámort kergetve, amit a legelső alkalommal érzett. Akkoriban tizenegy éves volt, és Booker T. Washington filozófiája magával ragadta. Greenwood állami gimnáziuma az ő nevét viselte - Booker T. Washington High School -, és Isaiah be akart illeszkedni, mire elérte ezeket az osztályokat. Felkutatta Washington szavait, és hosszú éveken át falta őket. Csapdába esett a semmi sem lehet jobb, mint Booker ismerős terében, amikor Edith asszony, a Greenwood körzet vezető könyvtárosa átadta neki A fekete nép lelkei című könyvet, és azonnal kiszabadult. Du Bois arról beszélt, hogy Ézsaiás vágyott arra, hogy aktív szerepet vállaljon népe jövőjében. Du Bois-hoz hasonlóan ő is belefáradt abba, hogy valaki másra várjon, aki majd megmenti őt. Belefáradt abba, hogy úgy tegyen, mintha helyénvaló lenne a kiéhezett fehérek előtt, miközben azok kiszipolyozták a közösségét kemény munkájából és kultúrájából. Belefáradt a várakozásba és a nézelődésbe, mint néhány nappal korábban a szánalmas függöny mögül. És leginkább abba fáradt bele, hogy várja a következő támadást. Mindenki tudta, hogy előbb-utóbb eljön, talán még egy olyan idilli közösségbe is, mint Greenwood. Isaiah mélyen a csontjaiban érezte, és tudta, hogy elég erős ahhoz, hogy szembeszálljon vele. Elég briliáns. Elég bátor. Elég tehetséges ahhoz, hogy megmentse magát és a népét. Du Bois könyve mestermű volt, olyan szavakba önti Isaiah fiatalságát és feketeségét, ahogy Washington nem tette volna. Isaiah elővett egy tompa ceruzát az öltönykabátjából, és elkezdte átírni kedvenc passzusait közvetlenül emlékezetből, hogy elüsse a lassú templomi időt. Más fekete fiúknál a viszály nem volt ilyen heves napsütéses: fiatalságuk ízléstelen talpnyalásra zsugorodott, vagy a körülöttük lévő sápadt világ iránti néma gyűlöletre és minden fehérrel szembeni gúnyos bizalmatlanságra; vagy keserű kiáltásban vesztegette magát: Miért tett Isten kitaszítottá és idegenné a saját házamban? Ahogy a képzelet, ahogy W. E. B. Du Bois mellett sétál, elsodorta gondolatait a vasárnapi iskolából, csavaró csípést érzett a bordakosarában. "Aú!" - kiáltotta, felhívva magára és az anyjára a figyelmet, aki csendben bocsánatot kért a környező gyülekezeti tagoktól. "Ez fájt!" Anyja egy lopakodó mozdulattal kikapta a guggoló ceruzát a kezéből. Bizonyára a válla fölött kukucskált át, hogy elolvassa a szöveget, miközben a fiú álmodozott. "Ne írj már ilyen militáns ostobaságokat" - mondta neki suttogva. "Ez ellenkezik az ügyünkkel." A nő a nyomában volt, gondolta a férfi, ráadásul teljesen tévedett - megrekedt a szelídségében egy olyan világban, amely cselekvést és mozgást követelt. Ez volt az a mentalitás, ami őt a függöny mögé fagyva tartotta, miközben Angel Hill fenyegetve állt. Megbánás költözött feszült testébe, ahogy rádöbbent saját gyávaságának nagyságára. Du Bois soha nem bújt volna el. Berontott volna az ajtón, és megváltóként mutatkozott volna be. Isaiah addig ült a sajnálkozásában, amíg el nem múlt, aztán, mivel nem maradt semmi, amivel írhatott volna, összefonta a karját, és elpárolgott. A greenwoodiak virágos kalapok és fedorák gyümölcsösével töltötték meg a templomot. A jégkrémpálcikákra erősített, lobogó legyezők szimfóniája hozta a szelet, míg a lelkész prédikációja hozta a tüzet, lángra lobbantva a gyülekezetet. Isaiah azt kívánta, bárcsak egy nap ő is megtehetné ezt - egy embereket egy testté olvasztana össze, akik anélkül változnak oda-vissza, hogy észrevennék. De még az édesanyját sem tudta meggyőzni, hogy szeresse Du Bois-t annyira, mint ő. És ami még rosszabb, magát sem tudta meggyőzni, hogy bátor legyen. A vasárnapi iskola végére a lelkész megnyitotta a szót a heti bizonyságtételekre. A hetvennyolc éves Williams anya, mint mindig, most is elsőnek szólt. Remegve köszönte meg Istennek, hogy ma itt van, hogy ma reggel felébresztette, meg ilyenek. A hiperversenyző, és soha nem hagyta magát felülmúlni, a nyolcvanéves Jackson anya kezdte a másodikként. Ugyanilyen remegve köszönte meg Istennek, hogy ma itt van, és igen, hogy ma reggel felébresztette. Ezt a kört az "A Charge to Keep I Have" rögtönzött előadásával nyerte meg. Aztán mindenki más következett - hasonló hálaadás és dicsőítő kezek vonulása. A tizenharmadik után Isaiah-nak gondot okozott a nehéz szemhéja. A fölösleges bizonyságtételek mellett az oklahomai hőség is elszívta az energiáját és a gondolatait. "Ébredj fel, gyermekem!" - mondta az anyja, könyökével a még mindig fájó bordáira. "Az Úr házában vagy." Mire a kórus bevonult a délelőtt 10:45-ös istentiszteletre, már két teljes órája ott voltak. Folyamatosan szuszogott anyja levendulaszínű csipkés kalapja és a mennyezetről lógó fakereszt és a közvetlenül mögötte a hátsó falon középen elhelyezett, sápadt, kék szemű Jézust ábrázoló festmény felé emelt dicsérő keze miatt. Még nagyobb rettegés kerítette hatalmába, amikor a férfikórus lehangolt, szinkronizált ringással bevonult. A férfikórus soha nem volt zene; ehelyett mély, gutturális morgás és nyögés volt, teljesen harmónia és túláradó hangerő nélkül. Csak a szerencséje, gondolta, hogy a férfikórus vasárnapi siratóvasárnapját választotta a vasárnapi iskolába.
Ézsaiás (2)
Miközben a komor kórus ide-oda ringatózott, mormolva a "This Little Light of Mine"-t, Isaiah arra gondolt, soha többé nem kíséri el az édesanyját a templom előtti éneklésre. Annyi mindent csinálhatna az idejével ahelyett, hogy azt hallgatná, ami úgy hangzott, mintha bariton madarak haldokolnának egyhangúan. Sétálhatna Greenwoodban a legjobb barátjával, Muggyval, akinek a családja tulajdonában volt a városi hentesüzlet. Vagy egyszerűen csak üldögélhetett volna a verandáján, és írhatta volna a verseit, vagy olvashatta volna valamelyik kedvenc művét. Tudta, hogy nem kellett volna engednie az anyjának. Még szorosabban összefonta sovány karját. "Mindenki lehajtotta a fejét - mondta a lelkész, miután a férfikórus végre elfoglalta helyét a mögötte lévő emelvényen. "Mindenki csukott szemmel." Az ima után Evans anya a szószékről a cappella énekelni kezdte a Miatyánkot, és három bokáig érő fehér táncruhába öltözött fiatal lány kilökte egymást a hátsó dolgozószobából a rögtönzött táncparkettre. A gyülekezet kuncogott a legfiatalabbon, aki folyton rálépett a köntösére és megbotlott, de az utolsóként kijövő minden nevetésnek gyors véget vetett. Angel Hill volt az. A mélysötét arcbőrével szemben a merő fehér selyem olyan érzést keltett Isaiah-ban, mintha a napba próbálna bámulni. A szeme öntudatlanul hunyorogni kezdett, de gyorsan lerázta magáról. Valaki talán figyelte őt, de miután gyorsan körülnézett a szentélyben, tudta, hogy senki sem. Azon a furcsán forró, tornádós, tavaszi vasárnap reggelen az egyetlen dolog, amit bárki is látott abban a teremben, az Angel volt. Gátlások nélkül táncolt. Szenvedélyes kifejezéssel és erővel, nekinyomódva valaminek, amivel dacolni kellett. Körbe dobta tónusos karjait, és zárt öklével küzdött a levegő ellen. Lábujjhegyre állva olyan gyorsan pördült meg, hogy a férfi azt hitte, talán a keresztelőmedence peremét térdelteti, de nem tette. Egyszerre volt benne erő és nyugalom. Ügyesség és nyerseség. Aktivitás és türelem. Amikor elérte a közepét, a két fiatalabb lány térdre borult körülötte, hogy megadják neki a megérdemelt reflektorfényt. Isaiah számára ő volt az a lány, aki szembeszállt azokkal a fiúkkal. Isaiah tudta, hogy bárki más azonnal elmenekült volna. De még akkor is, amikor a függönybe súgta, a lány állt. Szemtől szemben egy olyan szeretetlen gonosszal. És alig néhány nappal később képes volt annyi szeretetet találni magában, hogy egy gyülekezet fondorlatot fonjon. Elbűvölő volt. Aznap a tehetségkutatón látta őt egy villanásnyira, de ezt mélyen magába tudta nyomni, és le tudta tagadni. Ezt? Csak méterekkel előtte, nem hagyhatott figyelmen kívül egy ilyen varázslatot, mint ez. Angel szólója a dal teljes második felében tartott, de Isaiah már nem hallotta Mother Evans énekét. Csak Angel volt, aki Greenwood harmincöt blokkját valami sokkal zavarosabbá és bonyolultabbá pörgette. Tizenhét éves férfi volt, ifjabb Muggy Little legjobb barátja: a Greenwood Avenue önjelölt szerelemkirálya. Törekvő gyalogos katona volt a társadalmi változások duzzadó földi háborújában, amelyet az egyetlen W.E.B. Du Bois vezetett. És mivel az apja néhány éve meghalt a nagy háborúban, ami a legfontosabb, Isaiah volt a ház ura. Egy igazi férfi észre sem venné, hogy Angel haja vad és szabad volt, és szebb, mint bármi, amit valaha is látott életében. Egy igazi férfi nem csodálkozna azon, hogy a lány ugyanúgy szereti Du Bois-t, mint ő, vagy hogy egyáltalán érdekli az aktivizmus. Egy igazi férfi nem nézte volna az iskola legkülönösebb lányának táncát, mintha valami angyal lenne. És egy igazi férfi bizonyára nem érezte magát méltatlannak ahhoz, hogy úgy nézze a lányt, amint előtte táncol, mintha élő, lélegző, mozgó költészet lenne. Visszakényszerítette a tekintetét a gesztenyebarna szőnyegre, amíg a dal véget nem ért. Amikor ez megtörtént, mindenki, még a templom idős anyukái is felálltak. Néhányan egyenesen sírtak utána, mások úgy tettek, mintha nem sírnának. Ő is velük együtt állt, hogy ne tűnjön furcsának, de nem mert felnézni a lányra. Az igazi férfiak biztosan nem sírtak.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A fekete Wall Street"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️