Szerelem és csalás között

Fejezet 1

Isabella Wu sosem gondolta volna, hogy egyszer egy olyan férfi vonzza majd, aki veszélyt sugároz - valaki, aki kicsit durva a szélein. De Alexander Chent lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni. Sötét kisugárzásával és kifürkészhetetlen vonzerejével képes volt a lány bőre alá férkőzni, még akkor is, ha ő megpróbált higgadtan viselkedni.

Ha valaki megkérdezné Alexandert, mikor jött rá, hogy tetszik neki Isabella, nem emlékezne a pontos pillanatra. Csak annyit tudott, hogy kialakult benne a szimpátia, egyszerű és egyenes. Még a vele szembeni közömbös hozzáállása is csak tovább szította az érdeklődését. Ezért is indítványozott egy színlelt házasságot - merész lépés, de olyan, amely elmosódott a kapcsolatuk határai között.

Az elit szemében Alexander egy aranyifjú volt, egy férfi, akinek látszólag mindene megvolt: gazdagság, siker és sárm. Mindössze egy tiszteletreméltó partner hiányzott neki, aki jól mutathatott volna a karján a magas rangú eseményeken. Ezzel szemben Isabella a maga erejével rendelkezett - egy nő, akiben minden megvolt: ambíció, szépség és intelligencia. Egyvalami hiányzott neki: egy férj, aki felérne a lendületéhez és a sármjához.

Alexander egy ördögi ajánlattal közeledett Isabellához, és úgy terítette elé az "üzletet", mintha csábító ajánlat lenne. Figyelte, ahogy a lány birkózik az ötlettel, miközben ártatlan mosolya elfedte valódi szándékait. Ez egy játék volt, és ő több mint kész volt játszani.

Isabella azt hitte, hogy egy olyan férfihoz, mint Alexander, aki olyan büszke és kiteljesedett, feleségül menni azt jelenti, hogy nem kell kockáztatnia, hogy szerelembe essen. De mekkorát tévedett. Mindketten a saját maguk által teremtett hálóba keveredtek - a nő vonakodott elfogadni a házasságot, a férfi pedig nem volt hajlandó elengedni a nőt. Annak ellenére, hogy az egész csak látszat volt, a határok jobban elmosódtak, mint ahogy azt bármelyikük is gondolta volna.

Mielőtt észbe kapott volna, Isabella azon kapta magát, hogy a férfi világába húzta bele magát - egy olyan világba, ahol a távozás nem volt lehetőség, ahol a feltételezett házasság minden volt, csak nem színlelt. Alexander eltökélt bája és tagadhatatlan vonzereje nem hagyott neki más választást, és a válás gondolata mintha köddé vált volna.

Ami egyszerű megállapodásnak indult, valami végtelenül bonyolultabbá vált, mint amire bármelyikük is számított.

Fejezet 2

Isabella Wu vezette a kocsiját, és hamarosan megállt egy pompás kastély előtt.

Leparkolt, és kiszállt, amikor Leonard úr, a Chen Manor komornyikja meleg mosollyal jelentkezett. "Wu kisasszony, megérkezett!"

"Leonard úr, örülök, hogy látom. Hol van Samantha?" Isabella mosolya két bájos gödröcskét mutatott, ami még édesebbé tette a viselkedését.

"Miss Samantha az emeleten van. Nyugodtan pihenjen a nappaliban, amíg várakozik; mindig sok időt szán a készülődésre" - válaszolta.

"Rendben." Isabella jól ismerte a legjobb barátnője, Samantha Chen személyiségét. Samantha rendíthetetlenül szerette a szépséget, és soha nem lépett ki az ajtón, ha nem volt tökéletes a képe.

Leállítva a motort, Isabella követte Leonard urat a pazar nappaliba. A férfi csak neki készített angol süteményeket, és illatos fekete teát töltött a csészéjébe, mielőtt csendesen szabadkozott.

Isabella már többször járt a Chen Manorban, mégis minden egyes látogatásnál úgy érezte, mintha egy angol kastélyba lépett volna be. A kastély berendezése egy középkori palotára emlékeztetett - pompás és régies, olyan érzést keltve, mintha valóban egy nemesi háztartásba került volna a történelmi Angliában.

Felemelte a porceláncsészét, és belekóstolt egy kortyba, a tea jellegzetes aromája betöltötte az érzékeit. Mosoly húzódott az ajkára.

A Chen Manor hatalmas gazdagsággal és előkelőséggel rendelkező otthon volt. Isabella kezdetben félelemmel töltötte el, de fokozatosan hozzászokott a pompájához. A saját családja is jómódú volt, de a Chenek gazdagságához képest elsápadtak. Nem csoda, hogy az első látogatásakor annyira megdöbbentette.

Bár Samantha szerette a csillogást, nem volt az a típus, aki túlzottan hivalkodik a márkás árukkal. Isabella tudta, hogy Samantha gazdag, de fogalma sem volt róla, hogy a családja mennyire jómódú, amíg Samantha meg nem hívta a Chen Manorba.

Egy ilyen pazar és elegáns helyen aligha akart gyakran megfordulni, elsősorban egy személy miatt - Samantha bátyja, Alexander Chen miatt.

Alexanderről rossz volt a benyomása. Nem szeretett ide járni, mert gyakran kellett megküzdenie a férfi elviselhetetlen viselkedésével. Pedig Samantha ragaszkodott hozzá, hogy az örökös mogorvasága nem személyes ügy volt. Furcsa módon, bár Samantha azt állította, hogy a férfi ritkán tartózkodott otthon, Isabella mégis úgy tűnt, hogy minden alkalommal összefut vele.

Alexander feltűnően jóképű volt, az a fajta fickó, aki az utcán felkapta a fejét. De Isabella számára a jóképű férfiak olyanok voltak, mint a ritka régiségek - gyönyörű kincsek, amelyeket messziről csodálhattak, anélkül, hogy túl közel kerültek volna hozzájuk.

Félretette a csészéjét, és elegánsan beleharapott egy süteménybe, amely elolvadt a szájában, és elégedett mosolyt csalt az arcára.

A nagy csigalépcső tetejéről egy magas, impozáns alak ereszkedett le Isabella látóterébe. A lány egy szalvétával a szája sarkát paskolta, arckifejezése semleges volt. Egyenes volt - ha valakit nem kedvelt, nem tettette az ellenkezőjét.

Mégis, mivel a férfi Samantha bátyja volt, udvariasan megállt. "Helló, Alexander."

Amint megszólalt, egy káprázatos villanás ragadta meg a szemét, amitől kényelmetlenül hunyorgott. A tekintete a férfi órájára esett, amely megcsillant a napfényben. A makulátlan felületen fényfoszlányok tükröződtek, amelyek csábítóan táncoltak a lány látóterében.
"Mm" - válaszolta Alexander, a hangja hűvös és távolságtartó volt.

Isabella nem vette a fáradságot, hogy felnézzen; inkább megcsodálta a drága órájának csillogását. Még lefelé fordított szemmel is érezte, hogy a férfi intenzív tekintete az arcába éget.

Nem örült neki, ráncolta a homlokát. Vajon mit vizsgálhatott? Bosszúsan felemelte a tekintetét, hogy találkozzon a férfiéval, de csak fagyos, sztoikus arckifejezéssel találkozott. Vonásai élesen megformáltak és cizelláltak voltak, bőre lágyan izzott a napfényben, és összepréselte az ajkait, a szája sarkában alig észrevehető vigyor játszott.

"Samanthához jöttem - jelentette ki, a hangja hűvös volt, mint a szellő egy perzselő nyári napon, könnyedén átvágott a hőségen.

Isabella bólintott. "Igen."

Fejezet 3

A szabott öltönynadrág átölelte erős, izmos combjait, ahogy Alexander Chen leereszkedett a lépcsőn, és minden lépése egy hercegre emlékeztető eleganciát sugárzott. Közvetlenül Isabella Wu előtt állt meg, épp csak a szandálja fölött tántorogva.

Isabella kissé összeráncolta a szemöldökét, és ösztönösen hátrált egy lépést. Alexander, elmész - jegyezte meg félmosolyogva, miközben belsőleg azt kiabálta, hogy siessen és menjen.

A férfiasság erős aurája beborította, ami arra késztette, hogy még egy lépést hátráljon. Azt tervezte Samanthával, hogy meglátogatják a Northspring Spa-t, hogy egy kicsit kikapcsolódjanak a meleg forrásokban, és normális körülmények között nem jött volna érte a Chen Manorba. De Samantha még nem tanult meg vezetni, és mindig Isabellára hagyatkozott, ha elmentek valahová.

Igen, indulok - mondta lazán, egyik kezét a zsebébe dugva, magabiztosan állt a lány előtt. 'Samantha említette, hogy ti ketten a forró forrásokhoz mentek'.

'Igen' - felelte a lány, tekintete a lépcsőház felé kalandozott, kíváncsi volt, mikor jelenik meg végre Samantha. Régóta ismerte a Chen testvéreket, de Alexanderrel mindig is meglehetősen semleges volt a viszonya. Egy biccentés és egy rövid üdvözlés általában bőven elég volt; azt kívánta, bárcsak máris útnak indulna.

'Csak vigyázzatok a biztonságra, ha két lányként mentek ki.'

Isabella felnézett Alexanderre, és egy csipetnyi melegséget fogott ki az egyébként jeges tekintetéből. Samantha szerencsés volt, hogy volt egy bátyja, aki ilyen mélyen törődött vele. Isabella szája sarka kissé megenyhült. Oké, értettem, Alexander.

A férfi továbbra is tartotta a tekintetét, és amikor a lány már éppen azon gondolkodott, hogy kifogást keres a menekülésre, a férfi finoman azt mondta: - Akkor én megyek.

A lány bólintott, és miután a férfi távozott, megkönnyebbülten sóhajtott fel. A Chen-ház feje által árasztott légkört nyomasztónak érezte; már a vele való beszélgetés is eléggé nyomasztó volt.

Visszatelepedve a helyére, Samantha végre megjelent, felöltözve, és hercegnőként lebegett a lépcsőn.

Isabella megforgatta a szemét. Samantha, végre időt szakítottál a készülődésre.

'Ugyan már, tudod, hogy mesésen kell kinéznem ahhoz, hogy jól érezzem magam!' Samantha válaszolt, nyilvánvalóan játékos kedvvel.

A 170 centis Isabella mellett állva Samantha kicsinek és finomnak tűnt, és bájt sugárzott. Két különböző stílusú nő volt - Isabella, magas és királyi, Samantha pedig édes és kecses, mindkettő a maga nemében elbűvölő.

Samantha összekulcsolta a karját Isabelláéval. 'Menjünk! Mennünk kell.'

Isabella hagyta magát húzni, és azt mormolta: 'Talán legközelebb inkább szundítanom kéne egyet, mielőtt kimozdulok'.

Ne cukkolj - mondta Samantha, miközben pír kúszott az arcára. 'Sokat fejlődtem a múltkori óta!'

Az órájára pillantva Isabella azt válaszolta: - Persze, hogy fejlődtél - csak tíz perccel korábban, mint legutóbb.

Samantha még mindig kipirult arccal könyörgött: - Oké, oké, az én hibám. Ma este meghívlak vacsorára, Isabella. Ne légy mérges!'

Isabella könnyedén megkocogtatta a fejét. 'Ha így haladunk, nem lesz szükségem munkára, csak abból fogok élni, amit te veszel nekem".
Samantha kuncogott: - Tényleg ennyire drámai? Alistair nem mondott rólam semmit.'

Isabella incselkedő pillantást vetett rá. 'Á, fitogtatod a szerelmedet, mi?'

'Haha!' Samantha hangosan felnevetett.

A kocsiba érve Samantha folytatta: 'Neked is keresned kéne egy barátot! Gondolj bele, milyen romantikus lenne, ha duplarandiznánk!'

Ahogy Samantha megfordult, hogy Isabellára nézzen, észrevette annak komoly arckifejezését. 'Mi a helyzet? Kicsit levertnek tűnsz' - jegyezte meg, felidézve, hogy pillanatokkal ezelőtt még nevettek.

Isabella megmarkolta a kormánykereket, tekintete előre szegeződött, a testtartásán látszott a feszültség. Semmiség - motyogta a lány.

Samantha felsóhajtott: - Azért, mert Lord Henry és Lady Eleanor nyomást gyakorol rád, hogy újra megházasodj?

Abban a pillanatban mintha megállt volna az idő; a kocsiban olyan mély csend uralkodott, hogy hallották egymás lélegzetét. Amikor Samantha már azt hitte, hogy Isabella hallgatni fog, azt mormolta: "Igen".

Samantha a homlokát ráncolta, a hangja megenyhült. 'Tudod, Lord Henry és Lady Eleanor azért szorongatnak téged, mert törődnek veled. Bármi is történjék, Isabella, remélem, találsz valakit, aki igazán törődik veled.

Isabella meggyőződésesen hitt abban, hogy szingli maradhat, ezt a tényt jól ismerték a barátai és a családja körében. A ragaszkodása sok aggodalmat okozott a szüleinek.

Fejezet 4

Azt hitték, hogy Isabella Wu csak egy fázison megy keresztül, de nem vették észre, hogy az elmúlt néhány évben nem járt senkivel, és nem állt szándékában férjhez menni. Ekkor értették meg, hogy komolyan gondolta.

Samantha Chen figyelmesen figyelte Isabella arckifejezését, és megkérdezte: "Isabella, miért vagy ennyire a házasság ellen?".

Isabella felvonta a szemöldökét. "Miért?" "Csak úgy érzem, hogy a házasság nem nekem való." A lány lesöpörte a kérdést, gondolatai visszasodródtak a gyermekkori emlékekhez.

Isabella édesanyja már volt házas; Isabellának eredetileg nem is volt Wu vezetékneve. A biológiai apja autóbalesetben halt meg, amikor négyéves volt. Sokan úgy vélték, hogy a kisgyerekek nem sok mindenre emlékeznek, de néhány emlék az idő múlása ellenére is élénken él.

Isabella már kiskorától kezdve hallgatta a szülei veszekedésének hangját. Akkoriban még nem értette, mit jelent a veszekedés; csak azt tudta, hogy a hangjuk a szokásosnál sokkal hangosabban szólal meg. Végül abbahagyták a veszekedést. Az apja gyakran részegen jött haza, és elkezdte ütni az anyját. Az alkoholszagot Isabella soha nem tudta elfelejteni.

Nem sokkal később az anyja hangja hisztérikus sikolyokká és fájdalmas zokogássá változott, számtalan töredék játszódott le a fejében.

A kaotikus családi élet volt az egyetlen emlék, ami a korai éveiről megmaradt neki. Az apja halála után az anyja nem ment azonnal újra férjhez; csak nyolcéves korában lett Isabellának mostohaapja, egy művelt férfi, aki jól bánt vele. Lord Henry Wunak és Lady Eleanor Wunak nem volt több gyermeke, így Isabella lett az egyetlen gyermekük.

Isabella nem tudta pontosan meghatározni, mikor kezdődött, de rájött, hogy valahányszor szóba került a házasság, ösztönösen arra gondolt, hogy visszautasítja. Miért házasodna meg? Hiszen jól megvolt, a saját pénzét kereste, és önállóan élt. Miért menne bele egy olyan kapcsolatba, ami megnehezítheti az életét?

"Samantha, te még sosem voltál házas, honnan tudhatnád, mi illik hozzád?" Samantha elmosolyodott: "Az emberek veszekednek a kapcsolatokban, ez előfordul. Nekünk is voltak veszekedéseink."

Isabella halványan elmosolyodott: "Nekem tetszik az életem úgy, ahogy van, nem akarok változtatni rajta".

Samantha megvonta a vállát: "Felejtsd el. A te makacsságoddal semmi sem fog változni, amit mondok." Hirtelen huncut mosoly futott át Samantha arcán: "Hé, csak azért, mert nem házasodsz meg, még nem jelenti azt, hogy nem lehetsz szerelmes".

Isabella egy pillantást vetett rá: "És mi van vele?"

'Én mondom, emlékszel Senior Zhou-ra a Képíró Céhből? Ő most a...'

'Nem érdekel.' Isabella félbeszakította: - Szingli vagyok és nagyon jól érzem magam. Korábban két kapcsolata is volt, mindkettőnek személyiségbeli ellentétek miatt lett vége.

'Ááá' - rázta meg a fejét Samantha. 'Csak még nem találtad meg az igazit. Én négy kapcsolaton mentem keresztül Alistair előtt, és már majdnem két éve együtt vagyunk. Ha megtalálod az igazit, minden a helyére kerül.

Isabella felsóhajtott: - Samantha, megtennéd, hogy hagyod Alistairnek egy kis szünetet, amikor együtt lógunk? A szüntelen szerelmes-szerelmes pillanataitok egy kicsit túl sokaknak tűnnek.
Samantha nevetett, és megrázta a vállát. "Haha...

Alexander Chen felhajtott a parti helyszínére, ahol már több vonzó, ékesszóló ember gyűlt össze. Amint belépett, a nevetés és a csevegés egy pillanatra megállt, mielőtt újra kitört volna az élénk hangulat.

"Alexander, megcsináltad!"

"Alexander, már vártunk rád."

Alexander elmosolyodott, és letelepedett egy üres kanapéra: "Úgy tűnik, mindannyiótoknak sok szabadideje van.

A hangja nem volt bocsánatkérő, de senki sem vette zokon; hozzászoktak a távolságtartó személyiségéhez. Ha Alexander egy nap halkan vagy kedvesen beszélne, az egyáltalán nem rá vallana.

Alexander, később meglepetés vár rád - mondta Lucas Lee, a Spring Breeze áruház pimasz fiatal örököse.

'Ó, tényleg? Alexander nem volt hajlandó nyilatkozni. Az összejövetel olyan gyerekkori barátokból állt, akiket ritkán látott, csak alkalmanként jöttek össze újra ezekre az összejövetelekre. Lucasnak mindig is volt érzéke ahhoz, hogy izgalmat keltsen, de hogy ez a meglepetés valódi volt-e, az még nem derült ki.

Biztosan meg fogsz lepődni, Alexander - tette hozzá az elegáns lány, Moriah Moore, aki végig mosolygott.

Fejezet 5

Alexander Chen közömbösen megvonta a vállát, és olyan kényelmesen hátradőlt a székében, mintha otthon lenne. Meglepetés? Miféle meglepetés izgathatta fel? Nem hitte el.

Pillantásokat váltottak a többiek, majd huncut mosolyok következtek. Edgar Quinn nevetésben tört ki: - Alexander, ha nem lepődsz meg, neked adományozom a fejemet.

Alexander undorodó pillantást vetett rá. 'Ér valamit a fejed? Tartsd meg magadnak'.

A csoport többi tagja nevetésben tört ki, és Edgar nem bánta a szúrást: - Csak várj csak.

Ahogy a viccelődés folytatódott, az idő észrevétlenül elszaladt. Leszállt az éj, és együtt vacsoráztak, utána pedig beszélgettek. Alexander teljesen megfeledkezett a 'meglepetésről', amíg rá nem pillantott az órájára. Vissza kell mennem.

Várj, bármelyik percben itt lehet - állította meg őt Tobias Teng.

'Minek ez a sietség? Egy gyönyörű hölgyet rejtegetsz otthon, Alexander?' Helena Teng kötekedett.

Alexander nem volt az a fajta, aki törődött mások érzéseivel, vagy tűrte az ostobaságokat. A türelme fogytán volt, miközben vigyorgott: - Megvárom, amíg ez a "meglepetés" valóban előbb megjelenik.

Szavai elhallgattatták a csoportot. Mivel nem tudott semmilyen válaszlépéssel előállni, Alexander távozni készült, de éppen ekkor az ajtó kinyílt, és egy csinos arcot mutatott, amelyet ragyogó mosoly keretezett. Alexandert meglátva a lány szeme felcsillant a meglepetéstől. Alexander!

'Látod? Mondtam, hogy meglepetés lesz' - kuncogott Lucas Lee.

Anastasia Allen belépett, csillogó szemében rejtett remények csillogtak, miközben azt mondta: - Ugye nem mész el?

A többiek elhallgattak, eléggé tudatosan ahhoz, hogy ne zavarják meg az egykori szerelmesek újraegyesülését. Pillantásokat cseréltek, tudták, hogy műsornak néznek elébe.

Alexander hűvösen nézte Anasztáziát, mielőtt a csoport többi tagja felé fordult, akik várakozással néztek. Ez lesz a meglepetés.

'Ugye?' Kérdezte Edgar, zavartan vakargatva a fejét.

Alexander elegánsan megforgatta a szemét. 'Egyáltalán nem érzem.'

Döbbenet terjengett a teremben. Hogy értette ezt? Úgy értette, hogy nincs meglepetés, vagy úgy, hogy már nem érez semmit Anasztázia iránt? Hátborzongató csend borította be a teret.

Anasztázia, érezve a feszültséget, törte meg először a csendet. Nem örülsz annak, hogy visszatértem? Lenézett, arca leesett, mielőtt gyorsan hozzátette: - Még mindig haragszol rám, ugye? Mondtam, hogy az én döntésem volt, hogy Amerikában tanuljak, nem akartam kihagyni ezt a lehetőséget'.

Várta, hogy Alexander valamilyen elismerő jelet adjon, de a férfi csak egy laza: "Túl késő. Hazamegyek.' Azzal elsétált, és hitetlenkedve hagyta ott a lányt.

Lucas volt az első, aki megtörte a kínos helyzetet, és felnevetett: - Ó, ember, túlbecsültük a dolgokat; egyértelműen továbblépett Anastasiától.

Moriah Moore, aki Lucas mellett ült, keményen meglökte a férfit, és nyugalomra intette. Lucas, nem zavartatva magát, visszadőlt a kanapéra, még mindig kuncogva.

Helena, megérezve a kínos helyzetet, Anastasia felé fordult. Húgom, ettél már valamit?

Anastasia egy pillanatig üres tekintettel bámult rájuk, mielőtt mosolyt erőltetett volna magára. 'Mennem kéne. Azzal elmenekült a helyszínről, szinte mintha menekülne.
Tobias Teng mormogta: - Nyilvánvaló, hogy Alexander már nem kedveli őt.

"Honnan tudod? Edgar kihívta őt, nyilvánvalóan kételkedve Tobias éleslátásában.

Tobias feltartotta a kezét, és számolt: 'Amikor együtt voltak, soha nem láttam, hogy Alexander megfogta volna a kezét, megünnepelte volna a születésnapját, vagy bármi romantikusat csinált volna, nemhogy...'.

Oké, oké - szakította félbe Lucas -, nem kell ilyen részletekbe bocsátkozni.

Helena rosszalló pillantást vetett Tobiasra. 'Miért emlékszel minderre ilyen élénken?' Egy kis szünet után kötekedő hangon hozzátette: - Akkor te is bele vagy esve Anastasiába?

Tobias gyorsan megrázta a fejét. 'Nem szeretem a manipulatív lányokat'.

'Ó, értem már, neked Alexander tetszik' - vágott közbe Moriah játékosan, amitől Tobias arca úgy torzult el, mintha valami savanyúságot evett volna. A szobában ismét kitört a nevetés.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem és csalás között"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️