Kapitola 1
Isolde Fairwind zúžila oči a tiše připomněla: "Tvůj otec má vysoký krevní tlak, nerozčiluj ho." "...Co mám ještě říct?" Cedrik Bouřlivák si posteskl. "Tati, proč na mě takhle tlačíš?" Evelyn Stormriderová, která se cítila sebejistě, nonšalantně odpověděla: "Můžeš si vybrat sám, nikdo tě nenutí. Kromě toho mě Malý Liu pozval na čaj a chce se mnou probrat situaci s tvým nasazením." Malý Liu nebyl nikdo jiný než velitel Geoffrey, nejvýše postavený důstojník v armádě. V Cedriku Bouřlivákovi pod povrchem vřela frustrace, ale věděl, že musí vyhovět; koneckonců, hodnost měla svá privilegia. "Já... moje přítelkyně... je těhotná..." Cedrikovi se nakonec podařilo vycedit tato slova skrz zaťaté zuby. "Cože?" Oba jeho rodiče byli ohromeni. Výraz Isoldy Fairwindové se rozjasnil. "Čí je to dcera? Měl bys ji raději přivést domů, aby se s námi seznámila." Evelyn Bouřlivák nasadila vážný tón. "Kde jsi proboha vůbec sehnal přítelkyni?" "Najít si přítelkyni je pro mě hračka." Cedrik na ni vystřelil. Evelyn se zamračila a její tvář navzdory přísnosti prozrazovala náznak radosti. "Jak jsi mohl být tak neopatrný? Co s tím hodláš dělat?" Isolda Fairwindová, stále rozzářená, naléhala: "Musíš si pospíšit a přivést ji domů, abychom mohli probrat svatbu." Cedrik se v duchu podíval na zásnubní smlouvu. "A co dcera Fiony Brightwoodové..." Isolda zamumlala: "Copak žijeme v minulosti? Domluvené sňatky jsou tak zastaralé." Evelyn vrhla na Isoldu varovný pohled, ale zůstala klidná. "Soustřeďme se na důležité věci. Cedriku, už nejsi dítě. Pokud sis vytvořil život, musíš za něj převzít zodpovědnost." Cedrik ztěžka polkl. Zašel tenhle vtip příliš daleko? Evelyn se otočila zády a nechala ve vzduchu viset stručné: "Přiveď ji k nám domů, ". Koho přivést domů, aby ho viděli? - Cestou domů narazila Luna Brightwoodová na skupinu vedenou Alaricem Nightingalem. Ve škole by se neodvážili vyvádět, ale venku to bylo něco jiného. Luna se však nenechala snadno zastrašit; spočítala si počet Hromotluků. '1, 2, 3... 8, 9 - chceš se taky přidat, Alaricu? Alaric Nightingale vykulil oči. 'Za deset minut uvidíme, jestli jsi pořád tak nafoukaný. Chyťte je! Zmlať ji do bezvědomí; kdyby se něco zvrtlo, vyřídím to. Tváří v tvář houfu devíti proti jednomu se Luna okamžitě vrhla do davu... U Brightwood Hall venku parkoval bílý Range Rover - nejpodřadnější vozidlo patřící Cedriku Stormriderovi v soukromém životě. "Lord Reginald Stormrider! Jaké potěšení! Když mi zavolali, myslel jsem, že se mi to zdá!" Hugo Brightwood se rozplýval a potřásal Cedriku Stormriderovi rukou. Koneckonců to byl jeho budoucí zeť. Rod Stormriderů se již dlouho těšil prestižnímu vojenskému a politickému původu a Cedric, známý jako "nejlepší diamantový mládenec", poutal pozornost v celém vojenském, politickém i obchodním světě. V pouhých šestadvaceti letech se stal nejmladším brigádním generálem v armádě, čímž zastínil i svého otce. Dva roky po předčasném odchodu Evelyn Stormriderové do důchodu kvůli nemoci panoval všeobecný obdiv k Cedrikovi poté, co dosáhl ještě větších vojenských poct. Když taková výjimečná osobnost navštívila Brightwood Hall, vzrušení bzučelo ve vzduchu jako elektřina. Juliana Redleafová zatahala svého manžela za rukáv a naznačovala mu, aby nevypadal příliš nedočkavě; koneckonců silnější mateřská rodina znamenala pro jejich dceru respekt, jakmile jednou uváže uzel. Cedrik Hugovi Brightwoodovi ruku nepodal; místo toho se mírně stáhl a uctivě přikývl. 'Dobrý den, teto a strýčku. V telefonu jsem se vyjádřil jasně - kde je? Cedric po telefonu upřímně vyjádřil své přání oženit se se 'slečnou Lunou'. I když to Huga Brightwooda zaskočilo, cítil se poctěn. Hugo moudře ustoupil o krok dozadu a Juliana se s náznakem servilnosti rozzářila. 'Lorde Reginalde Bouřliváku, prosím, nebuďte tak formální a nespěchejte. Slyšela jsem, že jste přišel požádat o ruku; naše dcera se nahoře připravuje.
Kapitola 2
Hugo Brightwood jemně přitáhl svou ženu a řekl: "Lorde Reginalde Stormridere, pojďte dál a posaďte se." Hugo, válečný veterán, po skončení služby opustil práci ve státní správě a vrhl se do světa podnikání. Kdysi cítil hlubokou vděčnost za mentorství, kterého se mu dostalo od Evelyn Stormriderové, a nyní choval zvláštní obdiv k jejímu synovi Cedriku Stormriderovi. Hugo se ze skromných začátků vypracoval na milionáře a pilně se věnoval výchově svých dcer. S nejstarší dcerou Freyou se rád účastnil různých akcí a vychutnával si komplimenty, kterými ji ostatní zahrnovali. Ten pocit hrdosti mu dělal radost. Po chvíli ticha sestoupila Juliana Redleafová s dcerou Fionou Brightwoodovou po schodišti. Fiona vypadala jako éterická bytost z lesa, bezvadně oblečená, s jemným ruměncem na tvářích a lehce roztaženými rty, jak ladně klouzala dolů. Cedrik Bouřlivák zůstal sedět, jeho pohled byl prázdný a neústupný. Náhle klidnou atmosféru prořízl křik - mladá dívka venku někoho okřikovala. Napětí v místnosti zhoustlo, jak se všichni napínali, aby slyšeli rozruch. "Luno Brightwoodová, co je to s tebou? Nemůžeš chodit, aniž bys zakopla? Oslepla jsi, nebo jsi jenom hloupá? "Proč bych s tebou měla chodit ven, když vypadáš takhle? Raději si najdu někoho jiného. Přísahám, že to děláš schválně, že jo? Nechceš mi pomoct! "Ty jsi takový slaboch. Ani se nebráníš! Hodím minci do vody a slyším, jak se ozývá, ale nadávat ti je jako mluvit do zdi. Hlas patřil Fioně Brightwoodové, která se právě vrátila a za ní tiše přišla Luna. "Mami, tati, jsem zpátky... Fiona prošla dveřmi a zastavila se při pohledu na všechny shromážděné. Její sestra vypadala jako bohyně sestoupivší z nebes, zatímco rodiče měli na tvářích výrazy obav a pohovku obsadil muž ve vojenské uniformě. Fioninu pozornost okamžitě upoutal muž před ní. Jeho silné, vypracované rysy byly nápadné, dlouhé nohy měl položené šikmo a tmavě zelená vojenská uniforma zdůrazňovala široká ramena a štíhlý pas. Nejvíce ji zaujala svatozář zlatavého slunečního světla, která ho obklopovala, a proti tomu pronikavý chlad v jeho pohledu - jeho aristokratické chování připomínalo božstvo dohlížející na vesmír. Cedrik Bouřlivák si všiml Fionina zájmu, mírně se otočil a nespokojeně se zamračil. Vždy laskavá Juliana Redleafová svou dceru rychle představila: "Lorde Reginalde Stormridere, toto je má nejmladší dcera Fiona. Je to temperamentní dívka, která má své názory a přináší do našeho domova radost - kdykoli je nablízku, vždycky je tu smích. Cedric se v telefonu jednoduše zmínil o tom, že se oženil se 'slečnou Brightwoodovou', a nechal všechny hádat, zda jde o Freyu, nebo Fionu - většina předpokládala, že jde o starší Freyu, vzhledem k tomu, že Fioně bylo teprve dvacet let a o její dospělosti se stále pochybovalo.
Kapitola 3
V polovině cesty zazvonil Cedriku Stormriderovi telefon. Volala mu matka. Ukradl pohled na Lunu Brightwoodovou, která seděla vedle něj. Místo aby použil reproduktor auta, zvedl to přímo. "Ahoj, mami, co se děje? Na druhém konci se ozval dychtivý hlas Isoldy Fairwindové: "Synku, přivedl jsi ji? "Jo. "Skvělé! Pospěš si zpátky! Cedrik se znovu podíval na Lunu a v jeho tváři se objevily obavy. "Nemohli bychom počkat do dalšího dne? Necítí se teď nejlépe. "Proč? Jeví nějaké známky? V Isoldině hlase se mísilo vzrušení a zvědavost. 'Synu, je v pořádku! Více reakcí znamená zdravější dítě. Přiveď ji zpátky! Nechceme, aby v nás ta holčička zanechala špatný dojem. Cedrik ztrácel slova a měl pocit, že se pohybuje na hraně volby. "Prostě buď připravený na všechno. "Samozřejmě, jsme připraveni. --- Na Stormrider Manor, klasickém sídle plném historie a šarmu, seděly Evelyn Stormrider a Isolde Fairwind na jedné straně plyšové pohovky, zatímco Cedric a Luna na druhé. Uprostřed na stolku ležely dva čerstvě vytištěné oddací listy. Ve vzduchu viselo husté ticho, napětí bylo hmatatelné, jak čas plynul. Kdysi rozjařený pár Bouřliváků pohltila vážnost, jejich světlé naděje pohasly tichým zklamáním. Co to vůbec bylo za dívku? Rozcuchaná a potlučená, s několika piercingy zdobícími uši, na sobě měla roztrhané džíny, které byly spíš odvážné než módní. Evelyn a Isolda nedokázaly pochopit, jak může mít jejich syn tak neobvyklý vkus. Slova jim ulpěla v hrdle a umlčela je. Nakonec, po nekonečných chvílích trapnosti, se Isoldě podařilo potlačit frustraci na tak dlouho, aby položila první otázku: "Je to pravda?" "Ano," odpověděla Evelyn. 'I...' Luna začala mluvit, ale Cedrik ji okamžitě zastoupil: "Teď je ještě příliš brzy na to, abychom o tom mluvili. 'Fajn, tak to přeskočíme,' naléhala Isolda dál. "Kolik je ti let, mladá dámo? Cedrik se opět vložil do hovoru: 'Na věku nezáleží, pokud je podle zákona způsobilá k uzavření manželství. Evelynina tvář ještě více potemněla. Nečekala sice, že Cedrikova volba bude dokonalá, ale rozhodně doufala v něco trochu kultivovanějšího, než co měla před sebou - opravdové rozpaky. Isolda ucítila v hrudi svíravý pocit. S pěstí na srdci se zeptala: "Vědí to tvoji rodiče? Schvalují to? Cedrik klidně odpověděl: "Její rodině to nevadí. Mimochodem, její otec se jmenuje Hugo Brightwood; pamatuješ si ho, že? Kdysi ti pomáhal. Evelyn se nahlas zamyslela: "Dcera Huga Brightwooda? Luna, která chtěla odpovědět, zaváhala. Když viděla Cedrikův výraz, rozhodla se raději mlčet. Cedrik vstal a táhl Lunu s sebou. 'Mami, tati, už jste ji viděli. Přeskočíme večeři a vyrazíme ven. "Co je to za postoj? "Vrať se sem! Cedrik ignoroval rozhořčení rodičů a spěšně vyvedl křehce vypadající Lunu ze dveří s cílem odejít v sedm, ani o vteřinu déle. Od příchodu k odchodu uběhlo jen deset minut a Luna po celou dobu zůstala jako omámená a snažila se pochopit, co se právě odehrálo. Zatímco oblohu zahalila noc a hvězdy se klidně třpytily, Luna nedokázala rozeznat detaily sídla Bouřňáků, ale jasně pochopila nespokojenost ve tvářích rodičů svého přítele. Bylo by zvláštní, kdyby byli spokojení. "Takže... Už ani nevěděla, jak mu má říkat. 'Opravdu jsme to udělali? Je to ono? 'Máme certifikáty, takže je to oficiální. Neboj se, já se o své záležitosti dokážu postarat sám. "Tak proč já? Luna, zalitá měsíčním světlem, se k němu otočila, její pohled byl plaše odvrácený, zatížený nejistotou, která mluvila jasně, ještě podmanivěji než samotné měsíční světlo.
Kapitola 4
O mnoho let později Cedrik Bouřlivák nikdy nezapomněl na to, jak opatrně mu Luna Brightwoodová poprvé položila tuto otázku. Myslel na to, jak bezmocná a malá si v tu chvíli připadala, jak se chytala jakékoliv naděje a bála se, že ztratí šanci na přežití. Cedrik jí neodpověděl. Přestože byl omámený, nedokázal popřít chaos emocí, který v něm vířil, ani nedokázal smést ze stolu skutečnost, že překročil její hranice. Byl to přetrvávající šrám na jeho morálních základech, tajemství, o které se zdráhal s kýmkoli podělit. Za chladného podvečera noční vánek přinášel chlad, který Lunu trochu rozechvíval. Ucítila chlad a pevně si objala ruce kolem hrudi. Cedrik nenápadně zpomalil tempo, aby mohli jít vedle sebe, aniž by si toho všimla. Najednou ucítila na svých štíhlých ramenou tíhu - velkou vojenskou bundu, zahalenou teplem cizího člověka. Luna polekaně vyskočila a rukama se snažila bundu sundat. "Ne, ne! Nech si ji na sobě! Pro ni byly vojenské uniformy posvátné, nosit ji by byla potupa. Jeho ruka se jemně přitiskla na její a pobídla ji, aby ji přijala. "Obleč si to, venku je chladno. Jeho hluboký, konejšivý hlas se jí otřel o uši, a když jen nepatrně pootočila hlavu, zahlédla jeho dlouhé, elegantní prsty - čisté a pěstěné. Ucítila nečekané zachvění u srdce, když se jí jeho teplo vpilo do kůže. Ačkoli byl přísný a vážný, měl i svou přemýšlivou stránku, která z něj přímo sálala. "Máš hlad? Chceš něco k jídlu? "Ne, ne. Luna pokorně zavrtěla hlavou. Tváří v tvář staršímu muži vyzařujícímu autoritu se proměnila v plachou myšku a skrývala svou sílu, dokud nerozluštila, zda je to přítel, nebo nepřítel. Ale kručící žaludek ji zradil. Cedrikovi hrál v koutcích úst úsměv. "Říkáš, že ne, ale tvůj žaludek má zřejmě vlastní rozum. '...' Zdálo se, že tohle umí dokonale. Když jeli hledat jídlo, zazvonil Cedrikovi telefon - byl to hovor z domova. Ani nemusel hádat, o co jde. Zavěsil, jen aby zazvonil znovu, znovu a znovu. S povzdechem to konečně zvedl, trpělivost mu docházela. Na druhém konci se rozzuřeně ozval hlas Isoldy Fairwindové: "Tvůj táta potvrdil Hugovi Brightwoodovi, že Luna není jeho dcera! Snažíš se mě přivést k šílenství? Nemohl jsi najít nikoho normálního, tak místo toho přivedeš nějakou zrůdu? Je mladá a má rodiče, kteří se rozvedli, když byla malá, nemá ji kdo vést. Je s ní jenom problém! Tvůj otec a já to neschvalujeme, Cedriku! "Na to už je pozdě. Nechtěl ustoupit. 'Jestli bude mít dítě, je na ní; pokud se pro něj rozhodne, postaráme se o něj. Pokud nechce, měla by to zvládnout co nejdřív. 'Mami, to už zachází příliš daleko.' 'Ten, kdo zachází nerozumně, jsi ty, Cedriku Bouřliváku,' Isoldina slova byla dost ostrá na to, aby ho přiměla k zamyšlení, a předala telefon Evelyn Bouřlivákové. Cedrik se připravil na útok. Ve sluchátku se ozval hlas jeho švagrové: "Myslíš si, že můžeš házet flintu do žita a všechno se spraví? Hlasitost byla tak vysoká, že si Cedrik držel telefon dál od ucha. Periferním viděním zahlédl Lunu, jejíž výraz byl plachý, jak na něj hleděla, a její široké, vyděšené oči prosily: Prosím, nenechávej mě tu.
Kapitola 5
Cedrik Bouřlivák poprvé viděl Lunu Brightwoodovou zvednout hlavu, poprvé se jejich oči setkaly. Zřetelně si všiml modřin na její tváři; levou tvář a koutek úst měla oteklé a levé oko měla kvůli otoku částečně zavřené. Nebylo divu, že držela hlavu skloněnou a snažila se mu ukázat pravou stranu. 'Tati, muž musí být odvážný a zodpovědný, to je podstata zodpovědnosti. Jsem voják a mám ještě větší povinnost. To je lekce, kterou jsi mě naučil svým příkladem. Nemůžeš jí to mít za zlé jen proto, že se její rodiče rozvedli,' řekl pevně. "Ty... Evelyn Bouřliváková zůstala po synově vyvrácení beze slova. 'Tati, tady nejde o to, že bychom ti odporovali nebo jednali ze zášti. Jestli se s ní chceš seznámit, přivedu ti ji domů. Ale tohle není záležitost, kterou bys měl schválit, je to jen upozornění. Ať se ti to líbí, nebo ne, je to ta, kterou jsem si vybral, a na ničem jiném nezáleží. 'Zítra zavolám kapitánu Liuovi, abychom probrali vaše nasazení,' pohrozila Evelyn. Cedrik se odmlčel, zhluboka se nadechl a odhodlaně řekl: 'To je perfektní, protože už jsem si připravil přihlášku na mírové operace na Jižních ostrovech. Prosím, dejte o tom veliteli Geoffreymu vědět. "Vy... Evelyn zůstala kouřit, sotva byla schopná formulovat slova. "Myslíš si, že obětovat se je jen hra? "Jak chcete. Teď jdeme na večeři. Ahoj. S tím Cedric Stormrider zavěsil telefon. Otočil se k Luně Brightwoodové a ujistil ji pohledem. "Nebojte se, vyřídím všechno, co se naskytne. V tu chvíli se Lunin pohled leskl jako podzimní voda, naplněný ohromným pocitem dojetí; cítila se horká, trochu kyselá a měla nutkání plakat. Takhle se k ní ještě nikdy nikdo nechoval... -- Brightwood Hall Hugo Brightwood a Juliana Redleafová netrpělivě očekávali odpověď z domácnosti Bouřliváků. Když konečně zazvonil telefon, Hugo ho spěchal zvednout. Když se zaposlouchal do slov volajícího, poklesla mu tvář. "Ano, ano, dobře, rozumím," řekl roztřeseně, než zavěsil. 'Co se děje? Co říkal Cedrikův otec? Zeptala se Juliana, bez sebe strachy. Na Hugově čele opět vyrazil studený pot. "Cedrikův otec trval na tom, že tato záležitost musí zůstat důvěrná. Pokud to někdo prozradí, bude to mít vážné následky. '...' Juliana cítila, jak jí černá svět, a zhroutila se na podlahu. 'Zlato, takhle mě neděs!' Hugo rychle poklekl, aby ji podepřel. Juliana vzlykla: 'Je konec. S rodinou Brightwoodových je konec. Ta holka se nám určitě pomstí. Je partnerkou Cedrika Bouřliváka, jak by nám mohla neznepříjemnit život?" "Ne," řekla. V té rozhodující chvíli se v Hugovi ozvala praktičnost. 'Ale já mám pořád vztah s Cedrikovým otcem. Neodvážila by se jednat neuváženě, a navíc s její povahou je pravděpodobné, že lorda Reginalda po nějaké době omrzí. Proto to nejspíš chtějí Bouřliváci ututlat; nejspíš si jí také neváží. "Ale oni už jsou manželé. "No a co? Manželství se dá zrušit. Juliana naslouchala manželovým myšlenkám a dech se jí postupně uvolňoval. "Doufejme, že to tak bude... -- Pro zlepšení nálady se Cedrik Bouřlivák zastavil před hostincem U spáleného kance. Doufal, že když si pochutná na grilovaném mase, pomůže mu to lépe poznat Lunu Brightwoodovou a zároveň zjistit, proč včera večer skončila v jeho posteli. Hostinec byl překvapivě útulný, teplo místa působilo přívětivě. Luna si opatrně svlékla kabát a přehodila ho přes prázdnou židli. Když přišel čas objednat si, Cedrik řekl: "Máš zranění na obličeji, takže kořeněné jídlo není dobrý nápad. Zůstaňme u něčeho jednoduchého. Luna přikývla a poslušně odpověděla: "Jistě, nevadí mi nic. Cedrik s náznakem zlomyslnosti objednal spoustu jídla a zadal objednávku. To už bylo skoro osm hodin a Luna měla hlad a pocit, že se jí žaludek proměnil v prázdnotu. Jídlo dorazilo vzápětí a zcela zaplnilo stůl. Cedrik si všiml, že má oči upřené na maso, a řekl: "Nespěchej, za chvíli bude hotové." Luna se usmála.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi volbou a důsledky"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️