Capitolo 1
A sinistra, un ufficio dedicato alle licenze di matrimonio, dove non c'è quasi nessuno. A destra, l'ufficio per la registrazione dei divorzi è pieno di clienti desiderosi di porre fine al loro matrimonio. Una donna appariscente, che indossa un cappello, occhiali da sole e una maschera, aggrotta le sopracciglia mentre parla con un membro del personale. Accanto a lei si trova un uomo alto e affascinante, con sopracciglia affilate e occhi brillanti. Hanno aspettato fin dall'apertura del Registro Civico quella mattina e, dopo una lunga attesa, si sono finalmente avvicinati allo sportello con l'accordo di divorzio firmato e i documenti necessari. Tuttavia, il personale ha spiegato che non era possibile procedere immediatamente al divorzio; c'era un periodo di attesa obbligatorio. Secondo le ultime disposizioni del Codice di famiglia, c'è un periodo di riflessione di trenta giorni prima che la procedura di divorzio possa essere finalizzata. Durante questo periodo, uno dei due coniugi può revocare la domanda di divorzio presso l'ufficio del registro civile". Entrambi vogliamo il divorzio, non possiamo sbrigare le pratiche adesso?", ha insistito di nuovo la donna. Il personale, aderendo al principio della riconciliazione, ha cercato di dissuaderla. "Signora, perché non si prende un momento per ripensarci? Non lasci che un momento d'impulso rovini una vita di felicità". La donna guardò l'uomo accanto a lei, chiamato Lord Alaric, esitando per un attimo. Tuttavia, alla fine rimase ferma. Grazie, ma abbiamo già preso la nostra decisione". Pochi minuti dopo uscirono dal Registro Civico. La donna si guardò intorno con circospezione prima di salire su una Toyota Alphard bianca parcheggiata insieme a Lord Alaric. All'interno, una donna di mezza età dai capelli corti chiese con ansia: "Avete finito?". La donna più giovane si tolse gli occhiali da sole, rivelando un viso straordinario. Se i passanti l'avessero riconosciuta, avrebbero immediatamente identificato Lady Seraphina, un'attrice di recente fama. Tuttavia, la star solitamente radiosa, nota per il suo dolce sorriso, appariva esausta mentre si massaggiava le tempie. Il Registro Civico ha detto che abbiamo bisogno di un periodo di attesa di trenta giorni prima di poter finalizzare il divorzio", ha risposto Seraphina. Trenta giorni? Sir Cedric, il suo manager, sembrò preso alla sprovvista, ovviamente deluso. Era stato lui a incoraggiare Lady Seraphina a divorziare dal suo mediocre marito e a organizzare la visita di oggi. Guardò avanti e indietro tra Lady Serafina e l'uomo silenzioso e affascinante, emettendo un sospiro. Tre anni hanno dimostrato che questo è un matrimonio fallito. Che senso ha aspettare altri trenta giorni?". L'atmosfera all'interno del veicolo si fece cupa, finché Lord Alaric non prese improvvisamente la parola. Mi trasferirò oggi e potremo sbrigare le pratiche di divorzio tra un mese". Con ciò aprì la portiera e uscì. Osservando la sua familiare figura eretta, Seraphina non poté fare a meno di gridare dopo di lui: "Lord Alaric". Voltandosi, l'espressione di Lord Alaric era calma, ma il calore nei suoi occhi era svanito. Lady Seraphina aprì la bocca, con la voce secca. "Davvero non hai intenzione di prendere i tre milioni?". Lei e Lord Alaric si erano innamorati all'università, la loro storia d'amore era sbocciata nel corso di quattro anni prima di sposarsi subito dopo la laurea. Ora, dopo tre anni di matrimonio, erano sull'orlo della separazione. Seraphina si è trasformata da una normale studentessa universitaria a un'autentica sensazione dopo aver vinto un concorso di canto, diventando alla fine una cantante di discreto successo. In tutto questo, Lord Alaric è stato al suo fianco, servendola sia come assistente che come guardia del corpo. Lei ha brillato sul palco, mentre lui è rimasto il suo silenzioso protettore dietro le quinte. All'inizio erano stati così innamorati che Seraphina aveva persino portato in grembo il figlio di Lord Alaric, ma aveva interrotto la gravidanza per concentrarsi sulla sua carriera. Man mano che la stella di Seraphina continuava a crescere, sentiva sempre più che Lord Alaric non riusciva a tenere il passo con la sua rapida ascesa. Nei loro cuori si formò una frattura che rese la loro vita domestica sempre più insipida. Sebbene vivessero ancora nella stessa casa, da oltre metà anno dormivano in stanze separate. L'amore puro di una studentessa del campus e del suo bel fidanzato era stato infine spento dalla dura realtà dell'industria dello spettacolo, rendendo il loro affetto, un tempo limpido, vulnerabile alla volubilità delle emozioni umane. Giorni fa, Seraphina aveva chiesto il divorzio. Senza una supplica o un tentativo di riconquistarla, Lord Alaric aveva firmato l'accordo di divorzio senza esitazione, rinunciando a tutti i beni comuni. La casa, le auto, tutto era stato acquistato dopo che Lady Seraphina era diventata famosa, e Lord Alaric non provava alcun attaccamento. Aveva persino rifiutato l'offerta di Sir Cedric di un pagamento di tre milioni per la riservatezza.
Capitolo 2
Sir Cedric temeva che Lord Alaric, dopo il divorzio, nutrisse risentimento e andasse in giro a parlare di lui e Lady Seraphina. L'immagine della purezza di Lady Seraphina sarebbe stata sicuramente offuscata. In quel momento, Lady Seraphina espresse le sue preoccupazioni, che evidentemente erano condivise da lui. Sentendo le sue parole, Lord Alaric si voltò e le sorrise con calma. "Dopo tanti anni insieme, ancora non mi conosci. Che peccato", disse prima di allontanarsi, con il sole di mezzogiorno che lo illuminava, pulito e spensierato, proprio come il ragazzo che era un tempo - immutato. Lady Seraphina fissò con aria assente la sua figura che si allontanava, con gli occhi leggermente umidi. Chiuse gli occhi, combattendo le lacrime che minacciavano di sgorgare. Quest'uomo era bello, gentile, premuroso e responsabile. Se fosse stata una donna comune, non c'era dubbio che avrebbe voluto passare tutta la vita con lui. Ma purtroppo, il suo obiettivo era quello di scalare i vertici della Gilda dei Bardi Hyal e non poteva permettersi alcun peso. Sir Cedric era ancora un po' inquieto. "Cosa intende dire? Non andrà in giro a calunniarti, vero?". Lady Seraphina sospirò: "Lo conosco, non lo farà". Solo allora Sir Cedric si sentì rassicurato e sorrise: "Ho una buona notizia per te. Siete stata invitata come cantante principale per la terza stagione di 'The Bard's Contest'". Lady Seraphina fece una pausa, l'umidità nei suoi occhi svanì e la gioia prese il suo posto. "Davvero? È fantastico!". Essere la cantante principale di uno spettacolo di alto livello come "The Bard's Contest" significava che il suo status era stato riconosciuto. Se avesse fatto bene, forse sarebbe riuscita a entrare nel novero dei cantanti di alto livello. Sir Cedric fece una pausa prima di aggiungere: "Anche Lady Elara ha ricevuto un invito. Se nulla va storto, anche lei sarà la cantante principale". "Lady Elara..." Sentendo quel nome, Lady Seraphina aggrottò le sopracciglia. In verità, aveva un certo legame con Lady Elara; avevano debuttato nello stesso periodo e firmato con il gigante dell'industria Cloudspire Entertainment, e avevano un aspetto e qualità vocali simili. Ma la differenza era che Lady Elara era già riconosciuta come una stella nascente, una figura amata a livello nazionale. Nel frattempo, Lady Seraphina stava ancora lottando per scalare le classifiche, e spesso veniva definita "la versione economica di Lady Elara". Se anche Lady Elara dovesse entrare a far parte del "Concorso del Bardo", sarebbe difficile per Lady Seraphina, stilisticamente simile ma di livello molto inferiore. Sir Cedric la rassicurò: "Non dovete preoccuparvi troppo. Ultimamente Lady Elara ha ricevuto molte notizie negative e ho sentito che non è in gran forma. Forse questa è la tua occasione per prendere il suo posto". "Sostituire Lady Elara e diventare l'astro nascente dell'industria musicale". Lo sguardo di Lady Seraphina si acuì, la sua ambizione e il suo desiderio furono smascherati. Era giunto il momento di lasciar andare un matrimonio che poteva essere felice ma non era utile alla sua crescita e di trasformare le sue ambizioni di carriera in realtà. --- Lord Alaric prese un taxi per tornare alla casa che condivideva con Lady Seraphina, fece rapidamente le valigie e diede un'ultima occhiata alla casa dove avevano vissuto per tre anni prima di andarsene senza voltarsi indietro. Mentre portava la valigia fuori dal quartiere, alzò lo sguardo verso il sole cocente di mezzogiorno e non poté fare a meno di ridacchiare ironicamente. "Ho divorziato sulla Terra e ora lo faccio anche a Blue Star Glade". Lord Alaric viveva a Blue Star Glade da ventisei anni. Solo un mese fa, un incidente stradale gli aveva procurato lievi ferite. Da quel momento, frammenti di ricordi della sua vita sulla Terra hanno iniziato a riaffiorare casualmente nella sua mente. Ma questi ricordi erano piuttosto confusi; ricordava solo di essere stato divorziato e poco altro. Dopo aver deciso di divorziare da Lady Seraphina, cominciarono ad apparire davanti ai suoi occhi strani testi, visibili solo a lui. In quel momento, quattro righe di testo si materializzarono di nuovo davanti a lui: "Ahimè, non tu - Ricordo della Terra, progresso 1%". "Il sentiero ordinario - Richiamo della memoria terrestre, progresso 1%". "L'incontro - Richiamo della memoria terrestre, progresso dell'1%". "Il coraggioso solitario - Richiamo della memoria terrestre, progresso dell'1%".
Capitolo 3
A Riverwood, sede del quartier generale della Cloudspire Entertainment. Una donna si trovava davanti all'ampia e luminosa finestra a tutta altezza di un ufficio, osservando in silenzio il vivace traffico sottostante. Aveva un viso ovale ed elegante, sopracciglia come montagne lontane e occhi chiari come il cielo d'autunno. La sua figura era perfettamente proporzionata. Anche senza trucco, vestita semplicemente con una camicetta bianca e jeans, era più bella di molte celebrità. Eppure, il suo atteggiamento era gelido, e ricordava una figura solitaria in una notte di neve: Galen l'Eremita. Pur essendo straordinariamente bella, la sua freddezza la rendeva difficile da avvicinare. Negli ultimi tempi, tra le voci e i pettegolezzi, questa bellezza gelida era stata etichettata come un'amante spudorata disposta a vendere il proprio corpo per fare carriera e a godere dei propri drammi. Come se non bastasse, dopo aver lottato di recente contro una grave malattia, la sua voce ne aveva risentito. Molti aspettavano con ansia il giorno in cui sarebbe caduta in disgrazia. In soli tre anni, era passata da miglior esordiente a candidata come miglior cantante dell'anno, e ora era una diva del pop. La sua rapida ascesa aveva ostacolato molte strade. Ma le questioni preoccupanti andavano oltre le semplici voci e i rivali nascosti. C'era anche un pacchetto che sedeva minacciosamente sul tavolo. Il pacco era già aperto e rivelava una foto di Lady Elara con tre parole rosso sangue scarabocchiate sopra: "Sto venendo a prenderti". Lady Elara, Dama Rosalind, questa è la terza foto di questo tipo che riceviamo in un mese", disse Julian lo scudiero, con il viso rotondo arrossato dalla preoccupazione. Lady Elara aveva attraversato un periodo difficile ultimamente; oltre alle false voci, aveva ricevuto pacchetti di minacce. L'azienda aveva già contattato le autorità, ma i pacchi non erano stati spediti. Erano invece stati lasciati di nascosto all'ingresso della Cloudspire Entertainment. Finora la polizia non aveva indizi sull'identità del mittente. Potrebbe trattarsi di un rivale o di un fan estremo ossessionato da lei. Se si trattasse di quest'ultimo, le cose potrebbero complicarsi ulteriormente, dato che l'industria dello spettacolo è piena di storie di artisti molestati o addirittura danneggiati da fan troppo zelanti. Inizialmente la società aveva preso in considerazione l'idea di assumere delle guardie del corpo per Lady Elara, ma visti i suoi recenti problemi, la presenza di una guardia del corpo avrebbe potuto portare all'accusa di essere una persona molto esigente. Alla fine fu l'agente di Lady Elara, Dame Rosalind, a suggerire di assumere un assistente personale a suo nome, trasformando di fatto l'assistente in una guardia del corpo. Tuttavia, la natura fredda di Lady Elara la metteva a disagio nel farsi seguire da estranei. Negli ultimi giorni aveva intervistato diversi candidati, tutti scartati. Ora, senza un assistente o una guardia del corpo assunti e con l'ennesimo pacco minatorio ricevuto, la tensione era pesante nell'aria. Proprio in quel momento, il telefono di Dame Rosalind suonò con un numero sconosciuto. Risponde e si sente una voce calma e distinta. "Pronto, parlo con Dame Rosalind?". Sì, sono io. Ho visto l'annuncio di lavoro online e sono interessata alla posizione di assistente personale". Ottimo, invii il suo curriculum a questo indirizzo e-mail e, se risulterà idoneo, la contatteremo per un colloquio". Dame Rosalind ha gestito la telefonata con professionalità. Grazie", rispose l'uomo dalla voce dolce prima di riagganciare. Dama Rosalind, abbiamo un altro candidato", disse Julian il signorotto, con un'eccitazione palpabile mentre si avvicinava per guardare il telefono di Dama Rosalind. In breve tempo, Dama Rosalind ricevette un curriculum nella sua casella di posta elettronica. "Wow, è bellissimo!". esclamò Julian, fissando la foto inclusa. Lord Alaric, 26 anni, con esperienza sia come assistente che come guardia del corpo, sembra perfetto. Lady Elara, dovreste venire a dare un'occhiata!". Sentendo le insistenti chiacchiere di Julian, l'algida donna alla finestra si voltò lentamente, con un viso mozzafiato che non tradiva alcuna emozione. Parlò a bassa voce, con la voce leggermente roca a causa della malattia, un chiaro ricordo della sua recente condizione: "Decidete voi". Questo preoccupò ulteriormente Dame Rosalind e Julian, soprattutto perché Lady Elara doveva partecipare alla prima registrazione del Concorso del Bardo la settimana prossima. Elara era già alle prese con il peso delle voci e, con la voce non ancora completamente recuperata, incombevano dubbi sul suo futuro nel Concorso per Bardo.
Capitolo 4
Lady Cressida non era più preoccupata di ottenere buoni risultati; voleva solo attraversare questo momento difficile in modo sicuro. Lo chiamerò per un colloquio", disse Lady Cressida a Lady Elara, che era incaricata di vagliare i curriculum, anche se la decisione finale spettava a lei. Finora avevano intervistato più di dieci candidati, ma nessuno aveva soddisfatto le aspettative di Lady Elara. Lady Elara annuì e Lady Cressida compose un numero, comunicando a un uomo di nome Lord Alaric l'indirizzo dell'azienda e informandolo di presentarsi per un colloquio. Dopo aver riattaccato, notò che Lady Elara aveva voltato le spalle e guardava fuori dalle finestre a tutta altezza, osservando il trambusto della città sottostante, un mare di gente che scorreva senza sosta. Quella silhouette alta e bella era ostinata ma sottile, quasi fragile. Lady Cressida sospirò: "Spero che questo Lord Alaric riesca a fare una buona impressione". Mezz'ora dopo, Lord Alaric arrivò all'imponente edificio della Cloudspire Entertainment, trascinandosi dietro una valigia. Non posso credere di essere di nuovo qui", mormorò, guardando il grattacielo che sembrava toccare le nuvole. Era già venuto in questo edificio molte volte, lavorando come guardia del corpo e manager di Lady Seraphina. Per evitare di attirare l'attenzione sulla loro relazione, aveva sempre mantenuto un profilo basso. Ora, a poche settimane dal divorzio da Lady Seraphina, si ritrovava di nuovo in questo luogo familiare. Aveva appena traslocato dall'appartamento che condivideva con lei, e le canzoni che amava dalla Terra sembravano essere solo l'1% della sua memoria. La sua priorità era trovare un posto dove stare. Anche se aveva qualche risparmio, vivere in un albergo a tempo indeterminato non era fattibile. Un lavoro che includa l'alloggio farebbe miracoli", pensò. Ben presto trovò una posizione adatta su una bacheca di annunci di lavoro: assistente personale. Dopo tre anni di servizio come assistente di Lady Seraphina, sentiva di avere l'esperienza necessaria. Non gli importava quale celebrità di Cloudspire avesse bisogno di un assistente. L'industria dello spettacolo lo lasciava indifferente. Una volta ingenua, Lady Seraphina si era trasformata in una persona affamata di fama e fortuna dopo pochi anni di attività. Per lui era solo una fogna; difficilmente riusciva a immaginare che qualcuno di buono ne uscisse. Entrando alla Cloudspire Entertainment, chiamò Lady Cressida dalla reception. Pochi istanti dopo, uscì una giovane donna paffuta. Salve, Lord Alaric, la prego di seguirmi", sorrise Mistress Arabella, segretamente affascinata dal suo aspetto, di gran lunga superiore a quello di qualsiasi star maschile che conoscesse. Va bene, grazie. Lui annuì e la seguì in un ufficio. Entrando, fu accolto da una scena adatta a un dipinto. Una figura imponente dai capelli lunghi stava alla finestra, osservando le strade caotiche sottostanti. La luce del sole filtrava attraverso il vetro, proiettando una luce calda intorno alle sue curve delicate: un profilo dorato di serenità in mezzo al trambusto della città. Eppure, anche sotto una luce così brillante, un'aura di freddezza e solitudine circondava la donna. Assomigliava a un fiore di pruno al sole d'inverno, che lottava per riscaldarsi, destinato a prosperare nella notte fredda. Non è Lady Elara? È lei che sta assumendo un assistente personale", pensò Lord Alaric. Dopo tre anni di attività nel mondo dello spettacolo, aveva riconosciuto subito Lady Elara, la giovane diva nota per le sue gambe mozzafiato e il suo atteggiamento gelido. Le sue lunghe gambe erano leggendarie nel settore: alte, perfettamente proporzionate, sottili ma formose. Poi c'era il suo temperamento freddo; a parte il canto, parlava raramente e non sorrideva a nessuno. Una tale regina del ghiaccio: stava davvero cercando un'assistente personale? Proprio in quel momento, una donna di mezza età seduta sul divano fece il suo ingresso: "Lord Alaric, prego, si accomodi". Distolto dai suoi pensieri, Lord Alaric si avvicinò e si sedette di fronte a lei. Lord Alaric, il tempo è essenziale. Iniziamo l'intervista", disse Lady Cressida, valutandolo. Aveva certamente l'aspetto di un artista; anche i ruoli di assistente e di sicurezza potevano essere adatti a lui.
Capitolo 5
Con un sorriso sereno sul volto, Lady Elara prese la parola: "Lord Alaric, sono certa che avete visto i requisiti dell'annuncio di lavoro. Questa posizione è piuttosto particolare; sebbene comporti alcune mansioni di assistente, la responsabilità principale è in realtà quella di una guardia del corpo. Dovete garantire la sicurezza di Lady Sophia. Quali sono i vantaggi che ritenete di possedere e che vi rendono adatti a questo lavoro?". Lord Alaric rispose senza esitazione: "Ho lavorato come assistente e guardia del corpo per tre anni; questo conta come vantaggio?". Dama Cressida e Mistress Arabella si scambiarono uno sguardo complice. Dama Cressida chiese: "Lord Alaric, potete rivelare il nome del vostro precedente datore di lavoro? E perché avete lasciato quella posizione?". "Mi dispiace", rispose lui, "ma ho accettato la riservatezza. Per quanto riguarda il motivo delle mie dimissioni, suppongo che entrambi ci siamo stancati". Sebbene l'ultima osservazione risultasse un po' strana, Dama Cressida non insistette ulteriormente sull'"ex capo" di Lord Alaric e continuò con domande più tecniche relative al ruolo di assistente e guardia del corpo. Lord Alaric rispose a tutte con scioltezza. Dama Cressida sembrò soddisfatta delle sue risposte e anche Mistress Arabella trovò il bel Lord Alaric piuttosto impressionante. Alla fine, tuttavia, sarebbe stata Lady Elara a prendere la decisione finale. In quel momento, Lady Elara, che era rimasta in piedi accanto alla finestra, si voltò finalmente verso di loro. La sua bellezza mozzafiato e la sua freddezza erano sufficienti a stupire chiunque, facendo sì che i precedenti contendenti alla posizione mostrassero vari stadi di stupore o di silenzio attonito. Tuttavia, Lord Alaric rimase imperturbato. Avendo servito come assistente e guardia del corpo di Lady Seraphina per tre anni, aveva incontrato molte star mozzafiato. In genere, dietro quelle bellezze esteriori si nascondevano anime banali ed egoiste. Sebbene Lady Elara fosse la donna più bella che Lord Alaric avesse mai visto, chi conosceva veramente il cuore di coloro che lavoravano nel mondo dello spettacolo? Mentre Lady Elara osservava il composto Lord Alaric, una nota di sorpresa balenò nei suoi occhi. I candidati davanti a lui avevano tutti chiaramente faticato a mascherare la loro gioia e il loro desiderio quando avevano capito che il loro datore di lavoro era proprio Lady Elara. La posizione di assistente personale e guardia del corpo richiedeva che qualcuno fosse costantemente al suo fianco, ventiquattro ore al giorno. Se avessero assunto qualcuno ammaliato dalla sua bellezza o spinto dal desiderio, avrebbero potuto metterla in pericolo. Quello che Lady Elara cercava era un uomo del tutto indifferente al suo aspetto; solo un uomo del genere poteva lavorare con successo senza crearle problemi. L'uomo che le stava davanti, disinteressato al suo aspetto accattivante, sembrava corrispondere perfettamente ai suoi criteri. Lady Elara si diresse verso Lord Alaric, le sue lunghe gambe si muovevano elegantemente mentre la sua vita ondeggiava, il suo contegno gelido non riusciva a mascherare la sua figura affascinante. Si avvicinò a lui e gli tese la mano. "Lord Alaric, siete assunto". Alzandosi in piedi, Lord Alaric non le strinse subito la mano, ma fece la domanda che più gli premeva: "Allora, questo lavoro comprende anche l'alloggio?". Un breve silenzio avvolse la stanza, finché la padrona Arabella non intervenne rapidamente: "Tutti i pasti e l'alloggio sono inclusi". Lord Alaric annuì e allungò la mano per una breve stretta con Lady Elara. "Capo, non vedo l'ora di lavorare con voi". Un attimo dopo, Lord Alaric si bloccò. Non appena le loro mani si unirono, una raffica di messaggi gli balzò alla mente: *"Ahimè, non tu" - Replicazione della memoria terrestre: Progressi del 20%*. *"Il sentiero ordinario" - Replica della memoria terrestre: Progresso 15%* *'L'incontro' - Replica della memoria terrestre: Progressi 10%* *'Il coraggioso solitario' - Replica della memoria terrestre: Progresso 5%*
Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Tra amore e abbandono"
(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).
❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️