Kapitola 1
V půl desáté se televize v Ashwood Manor přepnula na místní zpravodajský kanál. "Dobrý večer všem... Moderátorka byla bezvadně nalíčená a Edmund Ashwood se přistihl, že zírá na její světle růžovou rtěnku a náhle ho zaplavila vlna nevolnosti. Jeho matka tento zpravodajský pořad milovala a od návratu domů trávil Edmund většinu času s rodinou. Kromě práce byl většinou přilepený k televizi. Blikající obrazovka jen umocňovala jeho únavu. Poslední dobou byl vyčerpaný, nejspíš z projektu, který všechny udržoval v napětí, každého člověka v napětí a strachu, aby neudělal sebemenší chybu. Jsi v pořádku, bratře?" Jeho mladší sestra Cecilie Ashwoodová mu ustaraně podala šálek medové vody. "Je ti špatně? 'Je mi dobře,' Edmund se přinutil k úsměvu, ale pod sestřiným starostlivým pohledem ho tížilo vyčerpání a srdce se mu rozbušilo zdrcujícím způsobem, jako by mohl každou chvíli omdlít. Co když... Edmund zavrtěl hlavou a snažil se vymazat z mysli obraz toho věčně sardonického úsměvu. Rodina Ashwoodů měla dlouhou obchodní historii a pod vedením jeho otce Cornelia Ashwooda se chopila příležitosti a stala se jednou z předních postav domácího kovozpracujícího průmyslu. Edmund však neměl příliš velký zájem jít ve stopách své rodiny. Byl pilným studentem, který si vydobyl místo na špičkové univerzitě, a dokonce studoval v zahraničí. Když se vrátil domů, výzkumné zařízení královské armády hledalo někoho s jeho odbornými znalostmi. Díky doporučení mentora se zabydlel v pohodlné rutině a rozdělil svůj čas mezi laboratoř a domov. Přesto ho stále trápila jedna věc - bez ohledu na to, jak moc úspěšný se stal, navždy zůstane omegou. 'Dnes doprovázíme městskou hlídku, která provádí kontroly střízlivosti po celém Briarvillu,' prohlásil reportér a v noci se rozblikala zářivá neonová světla města. Kamera se mírně chvěla, jak sledovala policisty. Jedno auto bylo zastaveno. Řidič protestoval, ale nakonec dechová zkouška potvrdila, že řídil pod vlivem alkoholu. Lydia Fairchildová, Edmundova matka, pustila kuličku příze, když si povzdechla: "To je škoda. Edmund jen uznale zamručel. 'Je to bezohledné... teď se kontroluje pořád,' dodala Cecilie. "Tak buď opatrná," varovala ji Lydie. "Samozřejmě," odpověděla Cecilie. "Na setkáních obvykle moc nepiju. Na rozdíl od svého bratra byla Cecilie ryzí alfa, stejně jako jejich otec. Edmund přikývl. 'Matka má pravdu,' řekl a povzbudivě poplácal Cecilii po ruce. 'Nemůžu pomáhat s rodinnými záležitostmi, takže je to všechno na tobě. Dávej na sebe pozor. 'Budu,' usmála se Cecilie, 'ale vypadáš, že jsi ještě víc zhubla. 'Je mi prostě moc horko. Ztratila jsem chuť k jídlu. Cecilie zaváhala, než se zeptala: "Takže... o Tobiasi Fletcherovi... "Je v pořádku," přerušil ji Edmund s ledovým výrazem. "Poslední dobou má hodně práce. Zrovna si nezávazně povídali, když se kamera přesunula na jiné zastavené auto. Městská hlídka pokynula řidiči a okénko se pomalu stáhlo, aby odhalilo úžasnou ženu. Reportér ji pozorně sledoval a zachytil její živé oči, jak se ochotně podrobuje testu střízlivosti. Na sedadle spolujezdce seděl zhroucený muž, který hluboce spal. I když byl opilý, jeho výrazné rysy se daly označit za pohledné. Široká ramena a panovačná přítomnost vyzařovaly výraznou alfa auru, která se zdála být přes obrazovku téměř hmatatelná. "Bratře... Cecilie šokovaně zalapala po dechu. Lydii vypadlo klubíčko příze z rukou, když se na něj jejich kocour Bran Squire radostně vrhl, jako by to byla nová hračka. Do místnosti vstoupil Cornelius Ashwood a všiml si udiveného výrazu své ženy. "Co se děje?" zeptal se. Na televizní obrazovce mluvila krásná žena s městskou hlídkou a vysvětlovala, že si zapomněla řidičský průkaz. 'To je jeho. Prostě ho zapomněl,' řekla a mírně se nadechla, její gesta byla pozoruhodně koketní. 'Je opilý a já ho právě vezla domů...' Cornelius tomu nemohl uvěřit. 'Tobias Fletcher?' vykřikl a otočil se k bledě se tvářícímu Edmundovi. 'Neříkal jsi, že je mimo město?' 'Je mimo město,' Edmund se prudce postavil a pak se zase posadil, ztracený ve zmatku. 'Minulý měsíc mi řekl, že má naléhavý úkol...' Reportérka žvatlala o dopravních předpisech, ale Edmund se přestal soustředit, svět kolem něj hučel - směs otcových dotazů, utěšujících slov jeho sestry a matčina zmatku. V této mlze se prodrala jedna myšlenka... Jako omega ho alfa pravděpodobně podváděl. Tvrdil, že je na vojenské službě, ale místo toho byl v cizím autě. Ale pokud to znamenalo, že může uniknout z bahna svého manželství... Tupě zíral na okolí a rty se mu chvěly. Jsem v pořádku, pomyslel si Edmund a mohl to říct své rodině. Ale srdce se mu rozbušilo... a nedokázal ze sebe vypravit jediné slovo.
Kapitola 2
Tobiase Fletchera probudil zvuk zvonku. Protřel si čelo, sebral sílu vstát z postele a otevřít dveře. Stál tam poslíček v červené vestě a v ruce držel velkou obálku. "Vy jste Tobias Fletcher?" Mladík se podíval na Tobiášovu pomačkanou košili. "Balíček pro tebe." Kdo by mu proboha takhle brzy ráno posílal balíček? Tobiáš si povzdechl, spěšně se podepsal, vzal si obálku a sledoval, jak doručovatel rychle mizí na chodbě. Zavřel dveře, svlékl si košili a svalil se zpátky na postel. Trápila ho bolest hlavy, nevolnost a bolesti svalů - klasické příznaky kocoviny. Musel pít, patřilo to k jeho práci. Podíval se na telefon a zjistil, že už je půl třetí odpoledne. Takže to přece jen nebylo ráno... Došlo mu, že právě prospal solidních dvanáct hodin - téměř tolik, kolik naspal za celý týden během služební cesty. V telefonu mu zazvonila nová textová zpráva. Pravděpodobně od Gideona Blackwooda, který ho zval na další rundu drinků. S pocitem apatie odhodil telefon stranou a roztrhl velkou obálku. Kvůli nešikovnosti způsobené kocovinou mu trvalo několik pokusů, než ji roztrhl. Zatřásl s ní a vypadl z ní štos lehkých dokumentů, který mu přistál na holé hrudi ještě teplé od tiskárny. "Kdo to sakra...?" Tobiáš zamručel, otrávený, že se sotva vrátil z výletu a už ho bombardují papíry. Začínalo to být směšné - snažil se z něj šéf vyždímat každou kapku? Zvedl papíry a zahlédl jejich obsah: strohá bílá stránka s tučným černým písmem, na níž stálo... **Separation Covenant**. Tobiáš ztuhl. Zrovna včera se vrátil do Briarvillu a hned po výstupu z letadla ho odvezli na obchodní jednání - nebo spíš na pití. Gideon mu celý večer vnucoval pití a on si nedokázal vybavit, jak se mu podařilo dostat domů. Dům mu připadal prázdnější než obvykle; Edmund Ashwood se vrátil do svého bytu, zatímco Tobiáš byl pryč, což byl detail, který si matně pamatoval. Ale proč na něj přes noc čekala **Oddělovací smlouva**? Silně se štípl do paže. Bolelo to - rozhodně to nebyla halucinace z kocoviny. Dokument rozepisoval jejich společný majetek. Upřímně řečeno, nebylo toho moc, co by se dalo vyjmenovat. Dům byl vojenské bydlení poskytnuté královskou armádou a auto byl svatební dar od Ceciliiny rodiny. Náklady na nábytek a spotřebiče si rozdělili přesně na polovinu. Po dvou letech manželství neměli žádné děti, takže o péči ani nebyla řeč. Znovu si přečetl stručně formulovanou smlouvu a zarazilo ho to - kaligrafie byla nezaměnitelná. -Jeho "manželka", věčně mrazivý Edmund Ashwood. Tobiáš zvedl telefon z místa, kam ho předtím odhodil. Prolistoval a otevřel nepřečtenou zprávu od 'A' - což bylo krycí jméno pro Cecilii Ashwoodovou. Délka zprávy pro ni byla nezvyklá a její obsah ho zasáhl jako blesk a obrátil jeho svět vzhůru nohama. "Tobias Fletcher: Ahoj. Vím, co se děje. Naše manželství bylo vždycky bez lásky, takže to chápu. Byla vám zaslána dohoda o rozluce; prosím, podepište ji a vraťte mi ji. Pokud nejste s podmínkami spokojena, můžeme vyjednávat. Přeji vám štěstí. Edmund Ashwood. "Co...? Tobiáš si zprávu přečetl znovu a znovu a snažil se pochopit Edmundovo chladné odmítnutí. Co myslela tím "bez lásky"? Stiskl a podržel na telefonu klávesu "1" a čekal na spojení, ale ozval se jen chladný, mechanický hlas nahrávky. "Dobrý den, číslo, které jste vytočil, je mimo provoz... Sklesle nechal hlavu viset. Tobiáš byl voják. Byl o tři roky mladší než Edmund, a i když sňatek domluvila organizace, on sám o něj tvrdě bojoval. Před třemi lety, jednoho rušného večera, se Tobiasovi konečně podařilo vytratit se z dlouhého dne a zajít si na večeři do jídelny. Armáda byla plná alf. U vchodu do haly Tobiáš narazil na dalšího alfu, Gideona. "Co to tu smrdí?" nakrčil nos. Gideon se ušklíbl: "Hrnec volá konvici černou, co? Oba se párkrát společně zasmáli, než Tobiáš Gideona zatáhl, aby se zakousl do smaženého masa. Když procházeli kolem **Místní hospody**, Tobiáš najednou ztuhl: "Kdo je to? Gideon sledoval jeho pohled a pochechtával se. "Starý Tobiáši, ty máš ale nos. Tady je jenom jedna omega, nemíchej to tady. Tobiáš si odfrkl. "Je zadaný. "Už ne," odpověděl Gideon. 'Je tu jen kvůli experimentu Cechu učenců. Vážně, ani se nehni. Je to omega, jistě, ale... "Ale co? "Jeho přístup není dobrý. Gideon si dramaticky povzdechl. "Vypadá dobře, ale říká se, že je s ním opravdu těžké pořízení. Proto je nejspíš pořád svobodný. "Přestaň se vymlouvat. Tobiase to zaujalo, dychtil po výzvě. Edmund se mezitím celý den potýkal s ohromující přítomností alfy a cítil se vyčerpaný. Vyšel si ven, aby se nadechl a přitom si nabral vodu, a blaženě si neuvědomoval, že ho zpovzdálí pozorují dvě alfy. Mnohem později, když ho Tobiáš přitlačil ke zdi a všechno mu nenuceně prozradil, si Edmund uvědomí, že ten den znamenal začátek jeho tragické ságy - jako omega byl už předem připraven na neúspěch. Nebo ne? Edmund zavřel oči, trápil se tou myšlenkou.
Kapitola 3
Tobias Fletcher ležel na posteli, půl hodiny zíral do stropu a nemohl se dovolat Edmundu Ashwoodovi. Nakonec zklamaně vytočil číslo na Ashwood Manor. Hovor téměř okamžitě zvedl neznámý mužský hlas. Poté, co se muž představil, bylo jasné, že dostal instrukce, jak má reagovat. 'Pan Ashwood říká, že nejlepší bude, když si o všech vašich problémech promluvíte se Síní advokátů. 'Prosím, směřujte svůj dotaz na Síň advokátů. Jejich číslo je... "Potřebuji mluvit s Edmundem Ashwoodem. "Prosím, obraťte se na advokátní komoru... "Hledám Edmunda Ashwooda! Tobiáš vykřikl, ale hlas na druhém konci zůstal nevzrušený a držel se předepsané odpovědi. 'Pan Ashwood vás žádá, abyste si promluvil se Síní advokátů. Není k zastižení. S chladným smíchem Tobiáš náhle zavěsil do naprosto frustrujícího rozhovoru. Od chvíle, kdy v Místní krčmě zahlédl tu bledou, štíhlou postavu, nemohl ten obraz vytěsnit z hlavy. Po troše pátrání se Tobiáš o Edmundu Ashwoodovi dozvěděl pár věcí. Koneckonců to byla rarita - omega, který přežil v královské armádě, a byl nápadně nápadný; jeho rodinné zázemí nebylo nic jiného než velkolepé. A co bylo nejdůležitější, táhlo mu na třicet, byl svobodný a nikdy nebyl spojován s žádnými pomluvami ani skandály. "Musí po něm jít spousta lidí," poznamenal Gideon Blackwood. 'Ale on je samotářský a moc toho nenamluví... často nechává ostatní, aby se cítili znechuceni.' 'Zřejmě jen nevědí, jak se k němu správně přiblížit.' Tobiáš si strčil do úst poslední kousek rýže a tváře se mu vypoulily. Gideon se uchechtl: "Zdá se, že ty ano. "Od dětství jsem četl všechny možné bojové taktiky. Teď budu čekat na čas. Tobiáš dojedl poslední kousek jídla na tácu a polkl volnou polévku. "Poznej sám sebe, poznej svého nepřítele; ve stovce bitev se nikdy nedostaneš do nebezpečí. "To ti to praská ve švech, nebo co? 'Nebuď směšný, vypadám snad jako někdo, kdo je zoufalý? "Mohl bys dát mistrovskou lekci v zoufalství. Gideon vážně trval na svém: "To, jak ho pozoruješ, je jako vlk, který si vyhlédl kus masa... ne, spíš jako pes, který zírá na kost. "To ty jsi tady ten pes," opáčil Tobiáš se smíchem, ale jeho pohled přitom těkal po místnosti. Ve vzdáleném koutě seděl Edmund Ashwood a ladně okusoval bao, zdánlivě si nevšímaje zvědavých očí kolem sebe. Edmund se mezitím potýkal s vlastními těžkými myšlenkami. Nebylo pochyb, že je omega. Potvrzovala to každá zdravotní prohlídka. V jejich společnosti bylo omeg málo; většina z nich se po dosažení dospělosti rychle vdala, vedla domácnost a vychovávala děti, zatímco byla závislá na svých alfách. Ale to nebyl Edmundův osud. Po letech tvrdé práce a studia hodlal dosáhnout něčeho většího než stát se pouhým strojem na plození dětí pro statného alfu. Byl zapálený pro svou kariéru a nesporně byl talentovaný inženýr. Ale jak čas plynul, pohled ostatních na něj se začal měnit. "Musíš se uklidnit," nabádali ho kolegové z Cechu učenců. "Omegy se bojí samoty a potřebují silnou alfu jako ochranu. Ačkoli Cornelius Ashwood respektoval synovu volbu povolání, trval na tom, že tuto otázku bude opakovaně nastolovat. Dokonce i jejich matka ho jemně pobízela k tomu, aby si našel partnerku, že by to bylo lepší... pro případ, že by se něco stalo. Pro případ čeho? Nikdo se to neodvážil vyslovit nahlas. Edmund to dobře věděl. Byl osamělou omegou bez alfy, který svůj měsíční estrální cyklus vydržel jen díky supresorům. Zpočátku léky dělaly divy, ale časem měl pocit, že si jeho tělo vypěstovalo jakousi imunitu. Aby dávky zůstaly účinné, musel je zvyšovat, ale co se stane, až přestanou fungovat úplně? Při té myšlence mu přeběhl mráz po zádech. Ještě víc ho děsilo, jak se na něj alfy dívaly. Zíraly na něj, a i když se snažily navázat konverzaci, jejich oči se příliš dlouho zdržovaly a upíraly se na jeho kůži. Edmund nebyl voják, jen nosil uniformu bez insignií. Snažil se působit vyrovnaně, ale dychtivosti alf se nedalo uniknout - připadal si jako obnažený pod rentgenem, bezostyšně odhalený. Představa, že by jednou musel s někým takovým navázat trvalé pouto, zplodit s ním děti... Dělalo se mu z toho špatně. Přesto mu rostoucí naléhavost jeho říjného cyklu připomínala, že si nakonec bude muset najít alfu, ať už bude chtít, nebo ne. Když se Edmund probral z dlouhého spánku, cítil, jak mu mysl zahaluje mlha. Žaludek se mu zvedal a naléhal, aby si nalil sklenici vody. Končetiny se mu zdály slabé a nekontrolovatelně se třásly. Rám obrazu se s rachotem zřítil na zem a do místnosti jako šíp vlétla Cecilie Ashwoodová. "Bratře," oči měla zarudlé od nedostatku spánku, "jsi v pořádku? "Jsem v pořádku," odpověděl Edmund tiše a narovnal se. "A co práce? 'Vzhledem k tomu, co se s tebou děje, mě politika v kanceláři nemůže zajímat,' prohlásila Cecilie. 'Hlavně nebuď smutná, přinejhorším...' "Nejsem smutná. "Velký bratr. "Upřímně, nelžu ti. 'Vždycky jsem věděl, že tenhle den přijde,' opřel se o sestru a utěšoval se její známou vůní. Omámeně zamumlal, jeho hlas byl sotva slyšitelný. "Vždycky s ním byly nějaké problémy. "Pak je to jeho vina," vyhrkla Cecilie a její hněv vřel. 'Nejradši bych ho nacpala do pytle a hodila do oceánu, aby se utopil. Edmund zavrtěl hlavou. 'Ne, je to moje vina... podváděl,' sevřel se mu žaludek a přinutil ho zadusit vlnu nevolnosti. 'Nemůžu mu to mít za zlé.' "Velký bratr... "Myslím to vážně, nevymlouvám se. Edmund se mělce nadechl. 'Udělal jsem velkou chybu, když jsem si myslel, že to vydržím jako všichni ostatní a budu žít normální život.' Ale manželství mu ukázalo tuto pravdu - "Nic nejde podle plánu... tohle manželství nemělo nikdy vzniknout.
Kapitola 4
Tobias Fletcher se nepodobal žádnému jinému Alfovi, kterého Edmund Ashwood poznal, a to se ukázalo okamžitě, když se jejich cesty poprvé zkřížily. "Dobrý den, " pozdravil mladý důstojník, jeho ostrá vojenská uniforma byla dokonale ušitá, jeho jasné oči byly vážné, ale vřelé, když zvedl ruku k pozdravu. "Nemusíte..." Edmund začal překvapeně, ale Tobias se zářivě usmál a přerušil ho: "Prosím, doktore Ashwoode, posaďte se!" Zamyšleně Edmundovi přisunul židli v Útulném krbu, malebné kavárničce poblíž Učeneckého institutu. Byly dvě hodiny odpoledne a v podniku bylo jen pár hostů. Edmund se strnule posadil na proutěnou židli a nervózně si promnul prsty. "Dovolte mi, abych se vám pořádně představil. Jsem Tobias Fletcher - 'Promise' jako 'Tobias', 'Sky' jako 'Tian' a 'Strange' jako 'Qi'. Vím, že je ode mě odvážné pozvat tě na rande, a doufám, že ti to nepřijde příliš divné, " řekl vážně. "Můžu ti přinést něco k pití?" Edmund zavrtěl hlavou, ale Tobiáš mu přesto objednal čaj ze zelených květů - nápoj, který Omegy upřednostňovaly. O chvíli později jim ke stolu přinesli šálky s párou, kolem nichž se vířila vůně, která ještě více zjemňovala Tobiášovy pohledné rysy. "I..." Tobiáš zaváhal, tváře mu zbarvil lehký ruměnec. "Ještě nikdy jsem nebyl s Omegou. Moji nadřízení říkali..." Rychle se podíval na Edmunda a pak znovu sklopil zrak. "Doufám, že se nezlobíš." "Vůbec ne, " odpověděl Edmund, možná pod vlivem voňavého čaje, který mu pomohl zmírnit předchozí napětí. "Informoval mě o tom zástupce ředitele." Zástupkyně ředitele byla vřelá žena středního věku, která nosila uniformu s klidnou sebejistotou. "Ano, váš osobní život je něco, co nás velmi zajímá, zvláště u tak talentovaného mladého muže, jako jste vy..." Její tón naznačoval dohazovačský plán. Edmund už pár takových podrazů zažil a věděl, co ho čeká, takže přikývl: "Děkuji." "Tenhle kluk je dobrý - už v mladém věku se stal majorem a má před sebou zářnou budoucnost. Je ambiciózní a taky pohledný. Možná nemá vaše rodinné zázemí, ale..." naznačila, "jak víte, podmínky, jako jsou ty vaše, jsou poměrně vzácné." V tu chvíli mi odmítnutí schůzky připadalo příliš odmítavé. Edmund sice dával přednost samotě, ale chápal společenské povinnosti. Brzy nato obdržel od Tobiáše opatrnou zprávu, v níž ho zval na čaj. Jen na čaj... "Moje situace je docela jednoduchá," vysvětlil Tobiáš a nevšiml si, že Edmund vypadá trochu ztraceně. "Možná ti nepřipadám hoden." Zasmál se a prohrábl si rukou vlasy. "Na vysoké škole jsem se moc nesoustředil, takže jediné, co jsem zvládl, byl bakalářský titul. Povede se mi lépe, protože..." Některé myšlenky zůstaly nevysloveny, ale Edmund pochopil, co naznačují. Držel doktorát, ale když slyšel nadějná očekávání svých rodičů, těžko to snášel. Přinutil se k malému úsměvu a tiše odpověděl: "To opravdu nic není." "Už jsem se zapsal na částečný úvazek..." "Opravdu?" Edmund pocítil otřes a oči se mu rozšířily. "Neměla jsi..." Nechtěl zatěžovat ostatní, zvláště za takových zbytečných okolností. Tobiáš se však jen usmál a jeho laskavost ho odzbrojila: "Taky se chci zlepšit." Poté si povídali o různých tématech. Mladý důstojník měl okouzlující vtip a neprojevoval žádnou typickou aroganci, kterou se většina Alf projevovala vůči Omegám. Edmund věděl, že to není úmyslné, že je to jen jejich přirozenost prosazovat se jako Alfy před Omegami. Přesto mu takové chování připadalo dětinské, podobné pávům, kteří se neodbytně chlubí svými barvami a naléhají na sebe pozornost svými planoucími pohledy. "Rozrušil jsem tě?" Tobiáš se zeptal a vpadl mu do myšlenek. "Vůbec ne," vrátil se Edmund ze zamyšlení a cítil se provinile. "Jen jsem byl zaneprázdněný prací." "Jasně, začal jsi s novým projektem, co?" Na Tobiášovi byla vidět rozvaha, když se podíval na hodinky. "Mluvíme spolu už hodinu, musíš být unavený." "Jsem v pohodě, vážně." "Vypadáš unaveně - rozhodně vyčerpaně, " trval na svém Tobiáš a vstal. "Doprovodím tě zpátky." Doprovodil Edmunda do Učeneckého institutu a vyměnili si kontaktní údaje. Ten večer mu Tobiáš napsal esemesku, v níž mu poděkoval za schůzku, a zeptal se, jestli si o víkendu nevyrazí na procházku. Edmund souhlasil. A tak začal jejich vztah. Tobiáš se k němu choval výjimečně dobře; Edmund si všiml jeho nesmírné trpělivosti. Nikdy nenaléhal na témata jako "Jakou kariéru by měl dělat Omega?" nebo "Když se oženíš, musíš mít děti" - všechna ta otravná společenská očekávání. Každý den, než zavolal, Tobiáš nejprve poslal rychlou zprávu, aby zjistil, zda je Edmund k dispozici. Jeho zdvořilost Edmunda zaskočila a zároveň v něm vyvolávala neodbytný neklid. Zanedlouho nastal čas pářícího tepla. Během tohoto intenzivního období zůstal Edmund schoulený doma a nekontrolovatelně se třásl. Léky sotva účinkovaly; od té doby, co začal chodit s Alfou, se cítil stále více zdrcený. "Ahoj, je teď špatná doba?" zazvonila zpráva. "Ne, " zaťal Edmund zuby a pomalu odpověděl, prsty měl z rozptýlení zpomalené. "Jsem doma." Po dlouhé prodlevě Tobiáš konečně opatrně odpověděl: "Fáze veder, co?" "Jo." Tentokrát jeho odpověď trvala ještě déle a táhla se, až měl Edmund pocit, že omdlí netrpělivostí. Konečně se jeho telefon znovu rozezněl. "Jestli je toho na tebe moc, můžu ti pomoct." Jak pomoci? Odtáhnout mě do postele? Dva lidé ztracení instinktem, zapletení bez důvodu. Syrovost vášně, která přebírá vládu nad vším... Ne, to nechci. Když horečnatá touha ustoupila jako vlna, Edmund popadl hrst prášků, snažil se zklidnit bušící srdce a odpověděl: "Díky. Jsem zvyklý zvládat věci sám. Tobiáš na něj dál nenaléhal. "Tak se o sebe postarej."
Kapitola 5
Tobias Fletcher seděl na kraji postele a sžíral se úzkostí, zatímco posílal tucet zpráv Edmundu Ashwoodovi. "Nechci mluvit s tvým právníkem, chci mluvit s tebou." "Pojď ven." "Mohl bys aspoň odpovědět?" "Nemáš přece poměr, ne?" Po stisknutí tlačítka odeslat pocítil Tobiáš nával nedůvěry. To nebylo možné. Edmund byl chladný téměř ke všem, kromě rodičů a mladšího bratra. Poměr? To se mu vůbec nepodobalo, zvlášť když byl od začátku tak oddaný... On i Edmund byli zaneprázdnění muži. Tobiáš se rozhlédl po svém spoře osvětleném pokoji. Přišel říjen a vzduch se začínal ochlazovat. V duchu si sledoval časovou osu - zdálo se, že se už dlouho neviděli. Jediná příležitost byla na začátku minulého měsíce, kdy se Edmund nakrátko vrátil během svého cyklu říje. Jejich interakce působila jako pouhá formalita: skončili v posteli, ale Tobiase rozptyloval neodkladný úkol a Edmund byl citově vyčerpaný. Prohodili spolu snad tucet slov, většinou zdvořilostních. Takhle má vypadat manželský život? Tobiáš zaťal pěsti. Tohle se vůbec nepodobalo manželství snů, které si představoval před více než dvěma lety... Edmundova osobnost nebyla zrovna tím, co by se dalo nazvat vřelým. Po pouhých několika dnech chození si Tobiáš udělal svůj úsudek. Odtažitý, strnulý a často nudný v hovoru. Edmundův svět se točil kolem jeho milované laboratoře - dnes netrpělivě čekal na výsledky experimentu, zatímco zítra měla dorazit nová várka materiálů, která snad přinese nové údaje. Experimenty dominovaly jeho životu, ale měl i jednoho poněkud "roztomilého" koníčka: sbíral obálky a záložky. Tobiáš si na internetu koupil pestrý sortiment za necelou stovku. Výraz Edmundovy bledé tváře, když je na jejich schůzce vytáhl, byl k nezaplacení: "Ach, tohle... Jeho dlouhé prsty něžně přejely po malých papírcích a omega se na okamžik usmál. "Děkuji. 'Žádný problém,' odpověděl Tobiáš, ačkoli se jen těžko zbavoval pravdivých myšlenek, když pozoroval Edmundovo náhle plaché chování. 'Jaký je verdikt - je to opravdu nuda?' Gideon Blackwood, jeho přítel, se během oběda v kavárně šibalsky zeptal. "Nechá tě vůbec držet za ruku? "Ani náhodou. Tobiáš si povzdechl. "Jeho rodiče ho vychovali správně... "Jsi jen poblouzněný. Vypadá dobře, ale ve skutečnosti je nudný jako kámen. Gideon zakoulel očima a přitom točil těstovinami. 'Jestli opravdu chceš - najdi si atraktivní, chápavou omegu. Takových je tucet. "Ale co Edmund? Tobiáš oponoval. "Prostě se s ním rozejdi. "Tak daleko jsem se ještě nedostal," odtušil Tobiáš. "Ještě jsme se ani nedotkli! 'Jo, no, jestli se chceš opravdu sblížit, možná bys měla počkat, až budou podepsané papíry.' Gideon mu poradil. 'Proč hledat na konci světa, když je všude kolem spousta zelené trávy? Jestli jsi odhodlaný najít omegu, pomůžu ti." "To je pravda," řekl Gideon. "Díky, ale myslím, že to budu zkoušet dál. Možná se jen stydí. S více času... "Upřímně řečeno, měla by ses té myšlenky vzdát. Pokud vy dva nemáte v plánu vyhlásit velkolepou svatbu, tak chlap jako Edmund je typ, který si myslí, že manželství je navždy... Gideon byl neoblomný. S Tobiášem spolu vyrůstali - jejich pouto bylo blízké jako mezi bratry. Tobiáš byl silný, spolehlivý alfa, vždycky s tím pobaveným úsměvem - byl to ten typ kluka, za kterým se hnali omegy a dokonce i bety, prakticky se na něho stavěli do fronty už od puberty. Tobiáš si vždycky potrpěl na živé typy a Edmund nemohl být jiný. Jenže pak, o více než dva měsíce později, přišla zpráva, která zněla: "Zítra se vezmeme. Gideonovi spadla čelist - byl ohromen. Byl to Tobias, kdo ho požádal o ruku. Edmund teď prožíval třetí vyčerpávající vedro a tohle bylo intenzivnější, chaotičtější. V rozčilení spadl doma ze schodů, což mělo za následek vážné zranění hlavy, kvůli kterému skončil na jednotce intenzivní péče v nemocnici svaté Milosti. Když Tobiáš spěchal do nemocnice, zjistil, že Edmundův stav je konečně stabilizovaný. Edmund seděl sám na nemocničním lůžku, oči měl prázdné a tvář bledou jako tráva chvějící se v podzimním větru. "Co se stalo? Tobiáš vyťukal, že není schopen vstoupit: 'Podívej se nahoru - jsem venku.' Edmund pohlédl ke sklu ve dveřích, a opravdu, byl tam jeho alfa, mával a vřele se usmíval. "Jak se to stalo? Jsi zraněný. "Nevzpomínám si. "Tepelné cykly mohou být skutečnou výzvou... Tobiáš začal psát, ale zaváhal a místo toho tu myšlenku smazal. Viděl, jak Edmund svírá telefon a zjevně čeká na jeho odpověď. Omega seděl v nemocničním plášti, jeho křehká postava se hrbila a odhalovala jemnou klíční kost. Kolem hlavy měl omotaný obvaz a na tvářích škrábance. Vypadal tak křehce, že Tobiáš cítil, jak v něm propuká vlna emocí. V tu chvíli rychle a bez přemýšlení vyťukal zprávu. "Vezměme se. Edmund zíral na text a mlčky ztuhl. Tobiáš, který pocítil příliv odvahy, rychle poslal další zprávu: "Dobře se o tebe postarám. Edmundovo hubené tělo se mírně zachvělo. Pomalu zvedl hlavu a zmatek v jeho očích se upřel na Tobiášův pohled.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za stíny zítřka"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️