Gioco crudele

Prologo (1)

PROLOGO

Le onde si infrangono contro la riva vuota, chiamandomi con braccia invisibili, e i miei piedi si muovono verso l'acqua gelida come se fossi tirato da un filo. Sono intorpidito dentro. Svuotato. E voglio solo porre fine a questa... farsa che è la mia cosiddetta vita.

Non ricordo mai un periodo dei miei diciassette anni su questa terra in cui ho avuto il libero arbitrio. In cui ogni aspetto della mia vita non fosse controllato e tracciato.

E ho chiuso.

Basta con la maschera che non ho altra scelta che indossare.

Basta con le schifezze dell'élite a cui sono costretto a partecipare.

Basta con quel mostro che si fa chiamare padre.

Voglio andarmene e il mare agitato mi offre la salvezza. Sento a malapena il freddo mortale dell'acqua che mi vortica intorno alle caviglie come la carezza tentatrice di un amante distruttivo. La mia vestaglia di seta offre poca protezione contro il vento pungente che mi sferza i lunghi capelli scuri intorno al viso, e la pelle d'oca mi punge in ogni punto in cui è esposta.

Mi inoltro nell'acqua, il mio corpo trema e trema mentre le onde selvagge mi lambiscono i polpacci. Una voce inquietante riecheggia nella mia mente, invitandomi a fermarmi.

Mi implora di tornare indietro.

Mi supplica di non arrendermi.

Mi suggerisce che il mio mondo sta per cambiare.

Ignoro quella voce provocatoria, inclinando la testa verso l'alto, osservando la luna crescente nel cielo scuro della notte, che proietta ombre dalle forme strane sulla terra sottostante. Il rumore degli spruzzi dietro di me mi fa drizzare le orecchie e il cuore mi batte più forte mentre l'adrenalina mi scorre nelle vene, ma non mi volto.

"Ehi, stai bene?", mi chiede una voce maschile profonda da vicino.

Sono in piedi, immersa fino alle ginocchia nell'acqua gelida, nel cuore della notte, con vestiti minuscoli. Ti sembra che io stia bene? Il mio alter ego irridente risponde mentalmente alla sua domanda, ma io rimango muto. Non riesco a trovare l'energia per parlare o per interessarmi a ciò che lo sconosciuto pensa di me.

Voglio solo che se ne vada. Che mi lasci in pace. Che mi desse almeno questo.

Ma non è così.

Si fa largo nell'acqua, la sua forma scura mi sfiora il braccio mentre si muove intorno a me, posizionandosi direttamente nella mia linea visiva in modo che io non abbia altra scelta che guardarlo.

Un brivido di calore mi entra nel petto mentre fisso gli occhi castani e sensuali, così profondi da essere quasi neri. Il bagliore della luna proietta un'ombra intorno alle sue forme, mettendo in risalto la sua bellezza maschile in tutto il suo splendore. Indossa pantaloncini di cotone poco aderenti e nient'altro. Il suo petto nudo è un'opera d'arte impressionante che testimonia un'incredibile dedizione in palestra. I suoi addominali tagliati sono così netti da sembrare dipinti. Ma sono i tatuaggi sul petto e sulla parte inferiore delle braccia a catturare la mia attenzione. Nessuno dei ragazzi della Rydeville High oserebbe tatuarsi la pelle. Non sarebbe adatto alla reputazione che hanno coltivato con tanta cura né ai piani dei loro odiosi genitori per il loro futuro. L'élite non si sognerebbe mai di abbassarsi a una cosa così provinciale.

Questo ragazzo è un enigma e le prime scintille di curiosità si accendono dentro di me.

I miei occhi risalgono il suo delizioso busto e si concentrano sul suo viso. Mi sta osservando con attenzione. Assorbe il mio sguardo come se volesse seppellirsi dentro di me e capirmi. Le mie dita desiderano scorrere lungo il sottile strato di barba che gli adorna il mento e la mascella. Di scompigliare i suoi capelli, che sono lunghi in cima e rasati vicino al cranio su entrambi i lati. Il desiderio di esplorare i suoi zigomi cesellati e di assaggiare le sue labbra piene mi colpisce all'improvviso, ricordandomi che sono ancora vivo.

Non ricordo di aver mai avuto una reazione fisica così forte nei confronti di un ragazzo. Nessuno dei ragazzi a casa mi ha colpito in modo così potente, tranne Trent - che mi fa accapponare la pelle anche solo con uno sguardo - ma questo è l'esatto contrario.

Un solo sguardo di questo sconosciuto mi riscalda il sangue e suscita il desiderio nel mio ventre. Inarco la testa di lato, incuriosita ed eccitata, dimenticando la mia precedente missione autodistruttiva.

Non parliamo. Ci fissiamo e basta e una corrente elettrica carica il piccolo spazio tra noi. Il mio corpo esce dal suo stato semicomatoso e sono caldo e freddo allo stesso modo. Un brivido mi attraversa e mi stringo le braccia intorno alla mia struttura esile, cercando disperatamente di respingere l'aria fredda e pungente che mi artiglia la pelle pallida.

"Hai bisogno di scaldarti". Lo straniero allunga la mano. "Vieni con me".

Avvolgo la mia mano intorno alla sua senza esitare e camminiamo attraverso l'acqua verso la riva. Il suo palmo calloso è ben saldo contro la mia pelle e mi provoca una raffica di formicolii infuocati che salgono e scendono lungo il braccio. Non parliamo mentre emergiamo dal mare e camminiamo sulla sabbia umida verso una piccola cabina di legno in lontananza. Non l'avevo notata al mio arrivo perché ero concentrato solo su di essa.

Un sottile filo di fumo si insinua da uno stretto camino e osservo affascinata le spirali nuvolose mentre camminiamo mano nella mano verso la linda struttura di legno. In lontananza, una villa tentacolare occupa una posizione privilegiata, immersa nell'oscurità a quest'ora tarda.

Spinge la porta e si fa da parte per permettermi di entrare per primo. Un'esplosione di calore mi schiaffeggia il viso dal fuoco vivo e ruggente, e il mio corpo si rilassa per la prima volta dopo giorni. La capanna è piccola ma accogliente e confortevole. La stanza principale contiene una cucina compatta con fornelli, lavello e un lungo bancone con tre sgabelli. Sulla destra c'è un divano a tre posti posizionato davanti a un tavolino e un televisore a parete sopra il camino. Una stanza laterale fa pensare a una camera da letto con bagno privato, e questo è il limite dello spazio.

La mia camera da letto è più grande dell'intera cabina, ma non è altrettanto invitante.

Un tappeto luminoso appoggiato sul pavimento in legno duro verniciato, il morbido copriletto colorato sul divano e l'abbondanza di cuscini vivaci conferiscono un'atmosfera confortevole e vissuta. La vecchia libreria nascosta nell'angolo tra il muro e la porta è piena di libri, DVD e ricordi e crea un'atmosfera accogliente. L'unica luce proviene dalle fiamme tremolanti del caminetto e da una lampada vecchio stile posta sul tavolino.

Prologo (2)

Chiude la porta e mi porta davanti al fuoco. Con il pilota automatico, alzo i palmi delle mani, assaporando il calore che avvolge la mia pelle fredda. Si muove dietro di me, ma non mi volto a guardare. Mi metto davanti al fuoco, lasciando che scongeli le mie membra congelate e rompa lo strato di ghiaccio che circonda il mio cuore.

"Siediti", mi ordina con la sua voce roca, drappeggiando una coperta intorno al mio corpo.

Sprofondo a terra senza dire una parola, infilandomi le ginocchia nel petto mentre lo guardo. Lui si abbassa di fronte a me, mi libera delicatamente le gambe e se ne porta una in grembo mentre asciuga la mia pelle umida con un morbido asciugamano blu. Ci guardiamo mentre mi asciuga sia i piedi che le gambe, e la stessa attrazione di prima pulsa tra noi, creando un legame invisibile.

"Mi sembra di conoscerti da qualche parte, eppure non ti ho mai visto prima", ammetto, trovando infine la voce.

Lui si blocca con le mani sui miei piedi, trafiggendo il mio sguardo con il suo intenso color cioccolato. "Lo so", dice dopo qualche battuta.

Quando getta l'asciugamano da parte, mi avvicino a lui, sedendomi sulle ginocchia e appoggiando il corpo sulle caviglie. Tengo gli occhi fissi sui suoi mentre allungo una mano per toccargli il lato rasato della testa, le mie dita si posano sui capelli morbidi e vellutati, tracciando il bordo del suo tatuaggio sul cranio. Fuori era troppo buio per notarlo, ma ora sono ancora più incuriosita da questo sconosciuto sfuggente e sexy che è apparso dal nulla per salvarmi.

Il tatuaggio ha la forma di una croce e mi chiedo se il simbolismo abbia un significato personale per lui. So solo che è sexy da morire e il mio corpo risponde naturalmente a lui, inarcandosi più vicino.

Mi allontana la mano dalla testa e mi bacia leggermente la pelle sensibile del polso, e sento il suo tocco tenero fino alla punta dei piedi. Il suo tocco gentile è in diretto contrasto con il suo aspetto spigoloso. Con i suoi addominali definiti, i bicipiti sporgenti e la pelle abbronzata ricoperta di inchiostro, sembra la quintessenza del cattivo ragazzo di cui tutte le ragazze sono state avvertite. "Perché eri lì fuori?", mi chiede, mantenendo il suo sguardo fisso sul mio.

Potrei mentire, ma sono stanca di tutte le bugie.

Sono stanca di dire quello che ci si aspetta e di fingere di essere qualcuno che non sono.

"Non volevo più sentire".

C'è una pausa prolungata mentre mi fissa, senza dubbio chiedendosi se lo penso sinceramente. "Che cosa avresti fatto se non ti avessi visto?", si chiede, cercando ancora di capire cosa intendo.

Faccio spallucce. "Probabilmente avrei continuato a camminare". Ho lasciato che il mare mi reclamasse, come avevo pensato di fare quando ho lasciato perdere Oscar, la mia guardia del corpo, e ho guidato fino a qui.

"Chi sei? Come ti chiami?"

Gli ho toccato il viso, decidendo di nuovo di dire la verità. "Non sono nessuno. Sono invisibile. Non esisto se non per obbedire ai loro comandi".

Un leggero cipiglio gli increspa la fronte. "Se sei nei guai. Se..."

"Non farlo". Lo interrompo. "Non voglio parlarne".

Il silenzio ci avvolge per qualche battito. "Che cosa vuoi?", mi chiede, la sua voce si abbassa un po' e sembra del tutto seducente, anche se non sono sicura che lo faccia apposta.

"Voglio provare qualcosa di vero", rispondo senza incertezze. "Voglio liberarmi dalle catene che mi legano al corpo. Sentire che ho il controllo, anche se è solo un'illusione". I miei occhi rimangono fissi nei suoi e l'elettricità crepita di nuovo nell'aria.

Scorre il suo sguardo su e giù per il mio corpo, il suo sguardo acceso si sofferma sul mio petto mentre i miei capezzoli si induriscono. I suoi occhi passano alla mia bocca prima di leccarsi le labbra e trascinare lo sguardo verso l'alto. I suoi occhi si conficcano nei miei e le farfalle si disperdono nel mio petto, il mio cuore batte sempre più forte mentre il mio corpo si riscalda in un modo completamente nuovo. "Posso aiutarti".

Questa volta non ci sono dubbi sulle sue intenzioni, e il mio cuore soffre per il bisogno. Il mio sguardo si conficca nei suoi occhi, proiettando la mia accettazione e il mio permesso.

Annuendo lentamente, mi tira sulle sue ginocchia e mi cinge la vita con le braccia. "Sei sicuro?"

Faccio cenno di sì con la testa. "Ti prego, fammi sentire viva. Fammi sentire me stessa. Ricordami perché dovrei vivere".

È assurdo.

Io non lo conosco.

Lui non mi conosce.

Ma in questo momento mi sento più speranzoso di quanto non lo sia da anni.

Lentamente avvicina il suo viso al mio, sfiorando con le labbra la mia bocca. Chiudo gli occhi mentre il mio corpo si affloscia per il sollievo. Stringendo le braccia intorno al suo collo, inclino la testa mentre lui mi accarezza la bocca con le sue labbra lussuriose. Il suo bacio non è frettoloso e adorante. La sua bocca si muove con calma e seduzione contro la mia, e questo bacio è diverso da qualsiasi altro che abbia mai sperimentato prima.

Trent bacia con anni di rabbia e aggressività repressa dietro le sue labbra punitive, e mi fa sentire morta dentro. I teneri baci di questo sconosciuto sciolgono i nodi che di solito si attorcigliano nelle mie viscere, rompendo i muri che ingabbiano il mio cuore, permettendo al calore e al piacere di invadere ogni singola parte di me.

Unisco le mie labbra e il mio corpo al suo, mettendomi a cavalcioni sui suoi fianchi e ansimando quando la sua lunghezza dura si scontra con la parte più morbida di me. Dondola dolcemente i fianchi con movimenti esperti e misurati, e un'esplosione di desiderio mi attraversa, superando la logica, gli avvertimenti e il buon senso.

Non dovrei farlo qui con un ragazzo che non conosco.

Se mi vedessero, farei infuriare mio padre, il mio fratello gemello Drew e il mio fidanzato Trent, ma questo pensiero mi sprona e rafforza la mia determinazione.

Si alza, stringendomi a sé, e io stringo le gambe intorno alla sua vita mentre lui si dirige verso la camera da letto. Le nostre bocche non si separano mai mentre mi abbassa sul letto e gradualmente ci liberiamo dei nostri strati esterni.

Non ero mai stata nuda davanti a un uomo prima d'ora. Trent cerca ripetutamente di denudarmi, ma io mi diverto a negarglielo. Ora allargo le gambe per questo bellissimo e robusto sconosciuto, senza alcun accenno di nervosismo o vulnerabilità, ammirando il suo splendido corpo mentre estrae un preservativo dal comodino e lo srotola sulla sua impressionante lunghezza.

Non parliamo, ma le parole sono superflue. Si sistema tra le mie cosce, avvicinando la sua bocca calda alla mia figa, e quasi mi sollevo dal letto mentre mi divora con la lingua e con le dita, portandomi rapidamente al limite.

Prologo (3)

Nessun uomo mi aveva mai fatto una cosa del genere e le sensazioni piacevoli che attraversano il mio corpo sono del tutto nuove. Quando scendo dall'orgasmo più bello della mia vita, lui si arrampica su di me, mi bacia appassionatamente mentre le sue mani accarezzano i miei piccoli seni. Le sue dita ruvide mi titillano i capezzoli come se stesse pizzicando le corde di una chitarra, facendoli rotolare abilmente fino a farli diventare picchi tesi, e non passa molto tempo prima che io mi contorca di nuovo per il bisogno.

Si posiziona al mio ingresso e si sofferma a guardarmi. "Sei sicura di volere questo?", mi chiede, e un'altra piccola scheggia si stacca dal blocco del mio cuore.

Nessuno si è mai preoccupato di chiedermi di che cosa ho bisogno o che cosa voglio, e le lacrime mi pungono gli occhi per l'evidente preoccupazione nei suoi occhi.

"Sì. Voglio farlo con te".

I suoi occhi sono incollati ai miei mentre entra lentamente dentro di me. Si ferma a metà strada e passa le dita sulla mia guancia. "Sei così bella". Si spinge un po' più dentro. "E così stretto". Flette la mascella e capisco che sta facendo attenzione. Quando spinge un po' di più, una forte puntura di dolore mi attraversa e trasalisco.

I suoi occhi si spalancano mentre si tiene fermo. Il suo volto è sconvolto. "Sei vergine?", balbetta.

Un sorriso sornione mi scivola sulla bocca. "Lo ero."

"Cazzo." Si china e mi bacia così dolcemente che mi viene da piangere. "Avresti dovuto dirlo".

E hai cambiato idea? Non è probabile.

Il pensiero di perdere la mia verginità con quello psicopatico di Trent è stato uno dei motivi che mi ha portato al mare stasera. L'ho tenuto a bada per anni, ma con l'avvicinarsi del matrimonio so che non posso resistere ancora a lungo.

Negargli la vittoria non fa che aumentare la gioia di questo momento.

Ma è molto di più che voler superare Trent.

Voglio dare il mio corpo a questo splendido sconosciuto.

Godere di questa unica notte in cui posso prendere qualcosa per me prima di tornare alla gabbia dorata in cui vivo.

"Non importa", dico, muovendo i fianchi per incoraggiarlo. "Voglio farlo con te. Proprio qui. In questo momento. Non c'è niente di così sensato da molto tempo".

Mi ispeziona così a lungo che temo si tiri fuori e cambi idea, ma poi spinge fino in fondo dentro di me e io ingoio il mio grido di dolore. Mi bacia lungo il collo e la clavicola, mi impasta delicatamente le tette mentre si muove lentamente avanti e indietro dentro di me. "Andrò piano finché non mi farà più male", sussurra sulla mia pelle ormai surriscaldata. "E se vuoi che mi fermi, lo farò".

"Non voglio che ti fermi", dico, infilando le dita tra le lunghe ciocche di capelli scuri che ora ricadono sulla sua forte fronte. "Continua".

Allora fa l'amore con me, aumentando il ritmo solo quando gli confermo che non fa più male, ma non è mai brusco, è completamente attento alle mie esigenze e mi porta a un secondo orgasmo mentre il suo raggiunge l'apice.

Qualche ora dopo sono distesa sul suo corpo caldo, ascoltando il battito confortante del suo cuore, guardando il suo petto gonfiarsi e sgonfiarsi nel sonno, desiderando di poter rimanere qui in questa piccola cabina sulla spiaggia con questo bellissimo sconosciuto per l'eternità.

Ma so che è solo un desiderio. È una fantasia che non posso soddisfare. Se faccio entrare qualcuno nella mia vita, rischio la sua, e sarebbe un modo sbagliato di ricompensare quest'uomo che mi ha regalato una notte che conserverò per il resto della mia vita.

Anche se odio lasciarlo così, è meglio così.

Non può sapere chi sono o capire le implicazioni di ciò che abbiamo appena fatto.

A malincuore, mi allontano dal suo letto caldo e dalla sua vita, provando una fitta di tristezza opprimente mentre mi vesto, preparandomi a lasciarmelo alle spalle. Sembra tranquillo nel sonno, come un angelo custode tatuato, arrivato nel momento perfetto per aiutarmi a mettere le cose in prospettiva.

Se avessi proseguito questa notte, avrebbero vinto, e so che la mia defunta madre non avrebbe voluto questo per me.

Sono più forte di così.

Potrei essere una pedina in un gioco che non voglio giocare, ma questo non significa che non possa vincere.

Ho bisogno di una strategia.

Pianificare la mia vittoria in modo da poter sfuggire al futuro tormentato che mi aspetta.

La determinazione mi scorre nelle vene e sorrido adorante al bellissimo uomo che mi ha dato molto più del suo corpo. "Grazie", sussurro, soffiandogli un bacio. Vorrei poter assaggiare le sue labbra un'ultima volta, ma non voglio svegliarlo. È meglio che me ne vada così.

La mia mano è rannicchiata intorno alla maniglia della porta quando scorgo una matita e un blocco da disegno sul tavolino. Senza fermarmi a riflettere, strappo una striscia dalla fine di una pagina bianca e scrivo una breve nota.

Non puoi saperlo, ma stasera mi hai salvato la vita in più di un modo. Mi hai ricordato perché è importante sopravvivere. Mi hai dato la forza di lottare per ciò che voglio. E mi hai regalato un ricordo prezioso che terrò stretto fino al mio ultimo respiro. Grazie. A.

Mentre chiudo la porta e torno verso la mia auto, verso una vita che disprezzo, so che rivivrò questa notte speciale ogni giorno per il resto della mia vita.

Ma non avevo idea che andare a letto con questo sconosciuto avrebbe messo in moto certe cose. Cose che non possono essere annullate. E di certo non immaginavo che sarei arrivata a odiarlo e a provare un disperato risentimento nel dargli la mia verginità.

Capitolo 1 (1)

CAPITOLO UNO

"Toglimi le mani di dosso!" Spingo le spalle larghe di Trent, facendolo indietreggiare di un paio di passi. Lui si riprende subito lo spazio, spingendo il suo viso contro il mio. "Questa fottuta frigidità mi sta stancando, tesoro", sogghigna, scandendo l'ultima parola in modo da non lasciarmi dubbi sulla sua derisione.

Esteticamente, Trent è un ragazzo splendido: capelli biondo-oro, occhi grigio-azzurri, mascella forte e mascolina, zigomi alti e un corpo impressionante che è strappato in tutti i punti giusti, ma la persona dietro l'apparenza è ripugnante e totalmente al di là della redenzione.

Credetemi, ci ho provato. Una volta capito che ero bloccata con quell'imbecille, ho fatto del mio meglio per tirare fuori il meglio di lui.

Ma non si può estrarre qualcosa che non esiste.

Trent non è un bravo ragazzo.

Trent non è un ragazzo perbene.

Trent incarna tutto ciò che non va nella società in cui viviamo e tutto ciò da cui vorrei fuggire urlando.

Ma non ho alcun controllo sulla mia vita e sono su questo treno in corsa, nonostante la mia voglia di saltare giù.

Le sue mani si infilano nei miei fianchi e lui spinge la sua evidente eccitazione nel mio stomaco. Mi sforzo di ingoiare il mio disgusto. Anche se la tentazione di spingere di più i suoi bottoni è forte, ha bevuto e mi ricordo cos'è successo l'ultima volta che abbiamo litigato quando era ubriaco. Un brivido mi sale lungo la schiena al ricordo di lui che mi infila il cazzo in bocca mentre mi tiene bloccata sul letto, con il culo che mi preme sul petto, mentre mi scopa la bocca senza pietà.

Come può un uomo avere un aspetto così angelico ed essere così malvagio? Trent si struscia contro di me, mi scalpita sul petto e mi sbava sul collo.

A prima vista, la sua bocca è assolutamente baciabile, finché non la apre, mandando in frantumi l'illusione con il veleno che gli esce regolarmente dalla bocca.

Trent è lo stereotipo del ragazzo ricco. Viziato, arrogante e saccente. Ha navigato nella vita, ricevendo tutto su un piatto d'argento, e pensa che la sua merda non puzzi. Quasi tutti si fanno in quattro per dargli tutto ciò di cui ha bisogno, soprattutto la schiera di donne che si contendono un posto temporaneo nel suo letto, e il suo ego galleggia da qualche parte in orbita.

Ecco perché non riesce a capire la mia mancanza di interesse e il mio disprezzo. Soprattutto perché siamo fidanzati e abbiamo in programma di andare all'altare l'anno prossimo.

"Basta!" Gli spingo il petto, allontanando la sua bocca ignobile da me. "Mio padre è a casa, e basterà un solo urlo", lo minaccio.

Lui stringe gli occhi e la sua bocca si contorce in un ghigno malevolo. "Hai dimenticato che papà Carissimo è quello che ha mediato il nostro accordo matrimoniale? O il motivo per cui farà di tutto perché vada in porto?". Fa un passo avanti, reclamando di nuovo lo spazio tra noi.

Gli punzecchio un dito nel petto. "Hai dimenticato che è stato tuo padre a insistere perché rimanessi vergine fino alla prima notte di nozze?". Mi prendo il suo sorriso maligno e gliene lancio uno compiaciuto. "O ha cambiato una regola vecchia di generazioni perché non riesci a tenere le tue mani palpitanti per te?". Inclino il mento verso l'alto. "Chiama uno dei tuoi scopamici. Sono sicuro che saranno più che felici di succhiarti il cazzo".

Trent sorride mentre estrae il cellulare e lo porta all'orecchio. Piego le braccia sul petto, aspettando che la farsa si compia.

La cosa buffa è che lui pensa davvero che mi interessi.

Notizia flash: non me ne può fregare di meno.

"Ho bisogno del tuo culo", abbaia al telefono, senza nemmeno tentare di nascondere che non si tratta di una telefonata di piacere. "No, Rochelle. Intendo letteralmente dire che ho bisogno del tuo culo. Stasera riempio tutti i buchi, piccola. Tieniti pronta".

Stronzo. Sa cosa provo per quella puttana.

Digrignando i denti, mi sforzo di tenere a bada il mio fastidio.

So che Trent scopa in giro. Un sacco di volte. E sinceramente non me ne può fregare di meno. Rabbrividisco al pensiero di cosa succederebbe se non avesse i suoi scopatori. Sebbene Christian Montgomery abbia posto come condizione nell'accordo matrimoniale negoziato con mio padre quando avevo dieci anni - sì, dieci - che io rimanessi vergine fino alla prima notte di nozze, negli ultimi due anni Trent mi ha assillato con il sesso. Preferirei spellarmi viva piuttosto che concedermi volontariamente a lui, quindi ho passato due anni a respingerlo.

Di tanto in tanto, mi sento generosa e gli faccio un pompino.

Di solito, prende solo quello che vuole.

Ma è un bastardo egoista che non tiene conto delle mie esigenze, quindi di solito mi scopa la bocca, costringendomi a ingoiare, mentre mi strattona i seni, a volte facendoli sanguinare.

È molto peggio quando ha bevuto, quindi ho un'idea di quello che aspetta Rochelle quando arriva a casa sua.

Ma non riesco a provare compassione. Rochelle è la persona più vicina a un'arcinemesi al liceo di Rydeville e Trent sa quanto ci disprezziamo a vicenda, per questo l'ha chiamata deliberatamente in mia presenza.

Mantenere le apparenze non è negoziabile se sei un discendente di una delle famiglie fondatrici. È qualcosa di radicato in Trent, Drew, Charlie e me fin da quando eravamo piccoli. E mio padre è l'esempio perfetto di come ci si possa comportare come un uomo selvaggio a porte chiuse, pur presentandosi come un perfetto cittadino rispettoso della legge.

Tutti sanno che Trent mi scopa, ma a patto che sia discreto, è permesso.

Anche Drew è fidanzato, ma tratta la sua fidanzata con rispetto, mentre Charlie non si abbassa a portarsi a letto delle liceali. Tuttavia, se volessero prostituirsi ogni volta che ne hanno voglia, riceverebbero pacche sulle spalle.

Io e Jane riusciamo a malapena a pisciare senza che qualcuno ci aliti sul collo.

Jane Ford è la mia migliore amica, la mia unica amica, ed è anche destinata a Drew.

Io e la mia gemella siamo entrambe destinate a matrimoni combinati una volta diplomate, poche settimane dopo il nostro diciottesimo compleanno, grazie agli accordi "d'affari" che nostro padre ha fatto con gli altri patriarchi dell'élite.

Trent che mi rinfaccia tutto questo non è considerato un gentiluomo.

Per lo più, non mi interessa.

Ma Rochelle mi dà sui nervi. Fa frecciatine in violazione del codice. Mi lancia occhiatacce quando i ragazzi non guardano. Fa scherzi infantili, come infilare roba stupida nel mio armadietto. Pensare che sia una persona importante perché Trent ogni tanto se la scopa. Ma ogni tanto mi torna utile.

Capitolo 1 (2)

Come adesso.

Se Trent pensa che cambierò idea perché ha intenzione di scoparsi il mio nemico, ha un altro pensiero in testa. "Fatti sotto, stallone", gli dico, sorridendogli piacevolmente. "E assicurati di avvolgerlo prima di batterlo. Non vorrei che ti prendessi una malattia venerea".

Trent butta indietro la testa, ridendo. "Sei molto geloso?"

No. Decisamente no.

Mi afferra il braccio e mi strattona contro il suo corpo duro. "Lascio perdere la puttana. Allarga bene quelle belle gambe e lascia che ti riempia". Mi pizzica il labbro inferiore, trascinandolo tra i denti e facendomi uscire il sangue.

"Non farò mai sesso volontariamente con te". Cerco di divincolarmi dalle sue braccia, ma è inutile perché è troppo forte. Potrebbe sopraffarmi facilmente, ed è successo troppo spesso per poterlo contare. "Mi fai schifo". Lo guardo, osservando le sue narici che si dilatano mentre mi stringe le braccia. "Dovrai forzarti con me se ne vuoi, perché non ti renderò mai le cose facili".

Le sue dita scavano nella mia carne, facendomi male, ma mi rifiuto di gridare. Di mostrare segni di debolezza. "Lo dici come se mi spegnesse". Mi colpisce il ventre con la sua erezione, mentre una mano scivola giù a cingermi il sedere. "Come se mi fermasse". Il suo dito mi punzecchia la fessura del culo attraverso i vestiti e io trasalisco. "Il sesso dell'odio è il migliore". La sua bocca si schianta sulla mia e io stringo le labbra, negandogli l'accesso e rifiutandomi di ricambiare il bacio. Il suo bacio diventa feroce, la sua bocca punisce, mentre mi morde le labbra, facendo uscire altro sangue, ma io non mi tiro indietro.

Sono abituata al suo gioco.

Quando si tira indietro, con gli occhi quasi neri dalla furia, mi afferra l'inguine, stringendo forte, e il dolore mi squarcia il cuore. "Questo è mio. E ti avrò. Ti farò a pezzi, ti farò a pezzi finché la tua resistenza non sarà inutile". Mi spinge via con tale forza che perdo l'equilibrio e cado a terra.

Potrebbe anche mantenere la minaccia quando scoprirà che non sono incontaminato, ma attraverserò quel ponte quando ci arriverò.

"Che cazzo, amico?" Drew irrompe nella mia camera da letto e colpisce Trent al petto, con il suo bel viso rosso di rabbia. "Quante cazzo di volte te lo devo dire?", urla, allungando il braccio e aiutandomi a mettermi in piedi. Il mio gemello mi stringe a sé in una posizione protettiva, guardando il sangue che mi ricopre le labbra. "Smettila con queste stronzate o abbiamo chiuso, Trent. Stavolta faccio sul serio, cazzo".

Trent rivolge un sorriso divertito a Drew. "Lo dici come se avessi qualche possibilità di scelta. Ci siamo dentro per tutta la vita. Tu sei bloccata con me, che a te e a quella stronza di tua sorella piaccia o meno".

"Non puoi parlare ad Abby in questo modo. E non ti permetterò di trattarla così".

Trent si avvicina a Drew. "Lei è mia e ne faccio quello che voglio. Non ti dico cosa fare. Non ti dico cosa fare con Jane".

"Perché io tratto Jane con rispetto", ribatte Drew, passandosi una mano tra i capelli castano scuro.

Trent sbuffa. "Sei proprio una fottuta fighetta. Non capisco perché tu voglia legarti a vita alla stessa figa". Trent gli dà uno schiaffo sulla schiena, scuotendo la testa. "Dovresti scoparti quante più ragazze puoi prima di sistemarti".

"Ugh." Mi metto davanti ai ragazzi in guerra. "Sei disgustoso. Si amano, ecco perché". So che è un concetto estraneo a lui, ma odio il suo atteggiamento di superiorità nei confronti di mio fratello. Come se meritasse una medaglia alla vita per essere un giocatore. "Vai, Trent". Lo spingo verso la porta. "Vai da quella troia e scopala nel culo. Vedi se mi interessa".

"Stai andando da Rochelle?". Drew chiede, alzando un sopracciglio.

"Tua sorella non vuole aprire le gambe, come al solito, e io sono tutto eccitato". Mi fa l'occhiolino. "Per fortuna di Rochelle".

"Avevamo un accordo", protesta Drew, ed è la prima volta che lo sento. "E tu lo stai già violando".

"Hai deciso tu che dovevo liberare Rochelle. Non ho espresso alcuna opinione". Si dirige verso la porta, e uno strato di tensione si solleva dalle mie spalle. "Convincete la vostra preziosa sorella a uscire, e ci penserò", si butta alle spalle, prima di andarsene, il rumore delle sue scarpe che riecheggia nell'ampio corridoio mentre si allontana.

Drew si gira lentamente, ispezionandomi rapidamente. "Ti ha fatto male da qualche altra parte?", mi chiede, tirando fuori un fazzoletto dai suoi pantaloni eleganti e tamponandomi delicatamente il labbro.

I ragazzi erano a una qualche funzione nel club per gentiluomini in centro con i rispettivi padri. Ecco perché Drew è vestito come se stesse partecipando a un funerale. E perché Trent è ubriaco. Odio il modo in cui le donne vengono trattate nei circoli sociali d'élite, ma a volte sono contenta che siamo escluse da tutto.

Ho fatto un'ironia. "Devi proprio chiederlo?". Spingo le maniche corte del vestito fino alle spalle, sfiorando con un dito i lividi che stanno già fiorendo sulla parte superiore delle braccia.

Trent non lascia mai un segno in un posto visibile.

Per le apparenze e tutto il resto.

È un'altra cosa che ha in comune con mio padre. Questo e l'ovvio gene psicopatico condiviso. Per fortuna, Drew sembra essere sfuggito a questo tratto, anche se è arrogante e ossessionato dal potere come papà Carissimo, quindi ha sicuramente ereditato parte del suo DNA.

Mi piace credere che ci sia più mamma in me.

Drew si sfrega un punto teso tra le sopracciglia. "È nervoso per via di questo viaggio imminente".

I ragazzi partiranno il prossimo fine settimana per Parkhurst, una specie di campo di addestramento d'élite che frequentano un paio di volte all'anno. Anche se i ragazzi andranno all'università dopo il diploma il prossimo maggio, ognuno di loro assumerà delle responsabilità ufficiali nell'azienda di famiglia, adempiendo a obblighi più pubblici, e questo viaggio di un mese fa parte della loro preparazione.

"Non cercare scuse per lui", dico, voltandomi e tenendomi i capelli raccolti.

Drew mi slaccia il vestito, gettando i suoi caldi occhi marroni sul pavimento mentre me lo sfila e indossa la camicia da notte di seta. "Non lo sto facendo. Non capisci la pressione che c'è sulle nostre spalle".

Mi giro verso di lui, con gli occhi fiammeggianti. "Non parlarmi di pressione! Almeno tu puoi avere una carriera e una vita! Io che scelte ho?". Mi agito con le mani.

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