Kapitel 1 (1)
KAPITEL 1 Evie "Jeg, øh, spiste kirsebær." Jeg kiggede ned på min plettede bluse og gav et undskyldende smil. "Når jeg er nervøs, spiser jeg snacks, og jeg kom forbi en frugtbod, der havde Bing-kirsebær. De er min svaghed. Selv om jeg nu indser, at det ikke var en god idé et kvarter før min samtale." Kvindens rynker i panden blev dybere. For at være fair, så var min skjorte spættet med mere end en eller to kirsebærpletter. Hvis der var nogen chance for at redde dette interview, måtte jeg springe ind og forsøge at få hende til at grine med sandheden. "Jeg tabte et kirsebær," fortsatte jeg. "Det hoppede og efterlod røde prikker tre steder, før jeg nåede at fange det. Jeg forsøgte at få pletten ud på dametoilettet. Men det er silke, og den ville ikke komme ud. Så så fik jeg den lyse idé at få det til at ligne et mønster. Jeg havde et par kirsebær tilbage, så jeg bed dem op og prøvede at efterligne mærkerne." Jeg rystede på hovedet. "Det gik selvfølgelig ikke så godt, men mine valgmuligheder på det tidspunkt var at gå ud og købe en ren skjorte og komme for sent til vores samtale, eller forsøge at trække det som mode. Jeg troede ikke, at det ville være så mærkbart ..." Jeg sukkede stille og roligt. "Jeg tog vist fejl." Kvinden rømmede sig. "Ja, ja... Skal vi ikke komme i gang med interviewet?" Jeg tvang et smil frem og foldede hænderne på skødet, selvom det virkede som om jeg allerede nu ikke fik jobbet. "Det ville være dejligt." Tyve minutter senere var jeg tilbage ude på gaden. I det mindste spildte hun ikke for meget af min tid. Jeg kunne få fat i nogle flere lækre kirsebær og havde stadig tid til at stoppe i en butik og købe en ny skjorte inden min sidste samtale i denne uge. Det gav mig et forår i mit skridt. Efter at jeg stoppede tilbage ved frugtboden, hoppede jeg på metroen. Jeg ville hente en ny skjorte et sted mellem togstationen og min aftale. Men to stop inde i min rejse gik vi brat i stå og holdt stille i næsten en time. Fyren, der sad over for mig, blev ved med at stirre i min retning. På et tidspunkt gravede jeg i min taske efter noget at vifte mig med, for toget var virkelig begyndt at blive varmt. Han kiggede ned på sin telefon og op på mig igen to eller tre gange. Jeg forsøgte at ignorere det, men jeg havde en mistanke om, at jeg vidste præcis, hvad der var på vej. Få øjeblikke senere lænede han sig fremad i sit sæde. "Undskyld mig. Men du er den brud, ikke sandt?" Han vendte sin telefon for at vise mig en video, som jeg ønskede, at den ikke eksisterede. "Hende, der sprængte hendes bryllup i luften?" Det var ikke første gang, jeg blev genkendt, selv om der var gået mindst en måned eller to siden det sidste møde, så jeg havde håbet, at sindssygen endelig var gået over. Det havde den vist ikke. Folk, der sad til venstre og højre for os i toget, var nu opmærksomme, så jeg gjorde, hvad jeg måtte for at undgå at blive bombarderet med spørgsmål, når jeg først havde indrømmet sandheden: Jeg løj lige ud af munden på mig selv. "Nope. Ikke mig. Men folk har fortalt mig, at jeg kunne være hendes tvilling." Jeg trak på skuldrene. "Man siger, at alle har en dobbeltgænger et eller andet sted. Jeg tror, hun er min." Efter en pause tilføjede jeg: "Jeg ville ønske, at det var mig. Hun er en hård negl, ikke sandt?" Fyren kiggede ned på sin telefon igen og så op igen. Han så ikke ud til at tro på et ord af det, jeg havde sagt, men i det mindste lod han det passere. "Åh. Ja, selvfølgelig. Undskyld jeg forstyrrer dig." Endnu en time senere begyndte toget endelig at køre igen. Ingen havde overhovedet gjort sig den ulejlighed at give en meddelelse om forsinkelsen. Da jeg stod af, havde jeg kun omkring tyve minutter til min næste samtale, og jeg havde stadig min kirsebærplettede skjorte på. Og ... jeg havde tabt et par stykker mere, da jeg spiste, mens jeg sad i det varme tog. Så jeg skyndte mig op ad trapperne i metroen og håbede, at jeg kunne finde noget præsentabelt tøj at tage på på på vej til min aftale. Et par bygninger længere nede fra min samtale fandt jeg endelig en butik med både herre- og dametøj i vinduet. En ekspeditrice med en kraftig italiensk accent tilbød at hjælpe mig, så snart jeg trådte ind i Paloma Boutique. "Hej, har du en cremefarvet silkebluse? Eller hvid? Eller..." Jeg rystede på hovedet og kiggede ned. "I bund og grund noget, jeg kan tage på til denne nederdel?" Kvinden kiggede på min top. Jeg gav hende æren for ikke at reagere. I stedet nikkede hun, og jeg fulgte hende hen til en reol, hvor hun trak tre forskellige silkebluser frem. Enhver af dem kunne bruges. Lettet spurgte jeg, hvor prøverummet var, og hun begyndte at følge mig mod butikkens bagende. Men da nogen råbte op fra kassen, pegede hun på en dør og gøede noget til mig på en blanding af italiensk og engelsk. Jeg troede, at det måske var "Jeg ser til dig om et øjeblik", men det var lige meget. Det virkede ikke særlig vigtigt. Inde i omklædningsrummet kiggede jeg på mig selv i spejlet. Mine læber glødede knaldrødt. Det pund kirsebær, jeg havde spist i toget, må have farvet dem. "Pis," mumlede jeg og gned mig over munden. Men det gik ikke af før min samtale. Heldigvis var mine tænder blevet skånet. De forbandede kirsebær havde vist sig at være en katastrofe. Men jeg havde ikke tid til at tage mig af andet, så jeg rystede på hovedet, trak min ødelagte top af og tog en af bluserne fra bøjlen. Inden jeg tog den på, slog det mig, at jeg måske skulle gøre mig lidt ren. Den varme metrovogn havde efterladt mig ikke særlig frisk. Så jeg greb min taske og fiskede en gammel vådserviet frem fra et wingsted, som jeg havde besøgt for et par uger siden. Heldigvis var den stadig fugtig. En lemonagtig duft duftede i luften, da jeg løftede min højre arm for at tørre den af, og jeg spekulerede på, om den duft ville overføres til min hud. Nysgerrig bøjede jeg hovedet og snusede. Det var præcis den stilling, jeg befandt mig i, da døren til prøverummet fløj op. "Hvad i...?" Manden på den anden side gik straks hen for at lukke den. Men han standsede halvvejs med sammenbidte bryn. "Hvad laver du?" Selvfølgelig, fordi min dag ikke kunne blive mere lortet, måtte fyren være fantastisk. Hans fantastiske grønne øjne overraskede mig, men jeg genvandt hurtigt min forstand, da jeg indså, at jeg stadig holdt min arm op, og at han lige havde set mig snuse til min armhule. Jeg blev nervøs og foldede begge hænder over min blonde-bh. "Gør det noget? Skrid!" Jeg rakte fremad og rev døren i, idet jeg stødte den mod den ubudne gæst, da den lukkede. "Gå ud og find herretoilettet!" Jeg råbte.
Kapitel 1 (2)
Fra bunden af døren kunne jeg se mandens blanke sko. De bevægede sig ikke. "Til din information", buldrede hans grumrede stemme, "...dette er herretoilettet. Men jeg vil lade dig vaske dine pytter i fred." Da de skinnende sko endelig forsvandt, pustede jeg to kinder fulde af luft ud. Denne dag skulle bare slutte. Men jeg havde stadig en samtale tilbage, som jeg ville komme for sent til, hvis jeg ikke skyndte mig at komme af sted. Jeg gad ikke engang vaske mig under min anden arm, før jeg prøvede den første skjorte. Heldigvis passede den, så jeg skiftede tilbage til min egen dejlige bluse og skyndte mig hen til kassen, mens jeg stadig stoppede den ind. Jeg forventede at se den fyr, der var brudt ind i prøverummet, vente, men heldigvis var han ikke i sigte. Mens jeg ventede på, at ekspedienten skulle ringe mig op, kiggede jeg tilbage til prøverummet og bemærkede, at den dør, som jeg troede, at kvinden havde peget på, faktisk lå lige ved siden af en anden dør, og at den ene havde et dameskilt over sig. Den, jeg havde været i, var tydeligt mærket med "Men". Pis. Perfekt. Skjorten kostede mig hundrede og fyrre dollars - ca. hundrede og tyve dollars mere end den skjorte, som den erstattede, og som jeg havde købt i Marshalls. Da det næsten var nok til at tømme min sørgelige checkkonto i disse dage, var jeg nødt til at få det sidste job i hus - den jobsamtale, som jeg kun havde få minutter tilbage til at komme til. Så jeg skyndte mig hen til bygningen et par døre længere nede, skiftede Superman-hastighed på dametoilettet i lobbyen, kørte fingrene gennem mit hår og lagde et ekstra lag læbestift på mine i forvejen alt for røde læber for at udjævne kirsebærpletterne. Elevatorturen op til den femogtredive etage var omtrent lige så hurtig som togturen ned i byen havde været. Kabinen stoppede ved næsten hver etage for at lukke folk ind og ud, så jeg tog min telefon frem og scannede mine e-mails for at undgå at stresse over at komme et minut eller to for sent. Desværre viste det sig at være endnu mere drænende, da jeg havde modtaget to nye afslag på job, som jeg havde sendt mit CV til - herunder et fra det sted, hvor jeg havde været til samtale tidligere i dag. Det var godt. Jeg følte mig fuldstændig nedslået, især fordi jeg nu gik til samtale til et job, som jeg vidste, at jeg ikke var kvalificeret til, selv om Kitty havde lagt et godt ord ind for mig. Elevatoren ringede ved min etage, og jeg tog en dyb indånding for at samle mig, før jeg steg ud. Men jeg havde knap nok sat en fod over dørtærsklen, da den smule af ro, jeg havde fundet, fløj ud af vinduet. Høje, dobbelte glasdøre med store, flotte guldbogstaver, der annoncerede Crawford Investments, skræmte mig fra vid og sans. Indenfor var receptionsområdet endnu værre med skyhøjt til loftet, råhvide vægge med farvestrålende kunst og en gigantisk krystallysekrone. Kvinden bag skrivebordet lignede også mere en supermodel end en receptionist. Hun smilede gennem blanke læber. "Kan jeg hjælpe dig?" "Ja, jeg har en aftale kl. 17.00 med Merrick Crawford." "Deres navn, tak?" "Evie Vaughn." "Jeg siger til ham, at du er her. Vær venlig at sætte Dem." "Tak." Da jeg gik over til de plyssede hvide sofaer, kaldte kvinden efter mig. "Ms. Vaughn?" Jeg vendte mig om. "Ja?" "Du har..." Hun pegede over skulderen til sin ryg. "... et mærke hængende fra din skjorte." Jeg rakte rundt og klappede, indtil jeg fandt det, og trak det af. "Tak. Jeg fik noget på den skjorte, jeg tog på i morges, så jeg måtte købe en ny, inden jeg kom her." Hun smilede. "Gudskelov er det fredag." "Helt sikkert." Et par minutter senere fulgte receptionisten mig tilbage ind i kontorets indre helligdom. Da vi nåede frem til det berømte hjørnekontor, var der to mænd derinde, som var i en eller anden form for skrigkamp. De lod ikke engang til at lægge mærke til os. Hele kontoret var dog af glas, så jeg kunne se dem stå tå mod tå, mens de råbte. Den mindste af de to var skaldet og talte livligt med sine hænder. Hver gang han slog ud med armene, viste han gigantiske svedringe i armhulerne. Den højere af de to var helt sikkert chefen, ud fra hans holdning. Han stod med spredte fødder og armene foldet over et bredt bryst. Jeg kunne ikke se hele hans ansigt, men set fra siden så det ud til, at noget af den selvtillid, han udstrålede, nok kom fra at være ekstremt attraktiv. "Hvis du ikke kan lide det..." knurrede chefen til sidst, "...så lad ikke døren ramme dig i røven på vej ud." "Jeg har sokker, der er ældre end den knægt! Hvilken slags erfaring kan han have?" "Alder er ikke et tal, som jeg er ligeglad med. Det er det andet tal, der bestemmer her på profit. Hans er tocifret, og din er på toilettet for tredje kvartal i træk. Indtil tingene bliver bedre, skal alle dine handler godkendes af Lark." "Lark..." Han rystede på hovedet. "Selv det navn pisser mig af." "Jamen, så gå ud og bliv sur et andet sted." Short Guy brummede noget, jeg ikke kunne forstå, og vendte sig om for at gå. Han tørrede sved af sit rødlige ansigt, mens han gik hen mod døren og svingede den op, mens han strøg forbi os, som om vi slet ikke var her. Indenfor gik chefen hen til sit skrivebord. Tilsyneladende var vi usynlige. Receptionisten kiggede medfølende på mig, inden hun bankede på. "Hvad!" Hun åbnede døren og kiggede ind med hovedet. "Din samtale klokken fem er her. Du bad mig tage hende med tilbage." "Fint." Han rynkede panden og rystede på hovedet. "Tag hende med ind." Kittys barnebarn havde åbenbart ikke arvet hendes venlige opførsel. Receptionisten rakte sin hånd ud med et tøvende smil. "Undskyld," hviskede hun. "Men held og lykke." Jeg tog et par skridt ind i det paladsagtige kontor. Da glasdøren klirrede og lukkede sig bag mig, og fyren stadig ikke havde set op eller hilst på mig, fik jeg lyst til at vende mig om og løbe ud igen. Men mens jeg stod og overvejede at gøre netop det, mistede hr. Grumpy sin tålmodighed. Han holdt ryggen til mig, mens han lagde noget på sin bogreol. "Vil du sætte dig ned, eller skal jeg hente en dåse og en snor for at interviewe dig?"
Kapitel 1 (3)
Jeg kneb øjnene sammen. Sikke en idiot. Jeg var ikke sikker på, om det var den dag, jeg havde haft, eller om det bare var fyrens attitude, der fik mig til at miste besindelsen, men pludselig var jeg ligeglad med, om jeg fik jobbet. Hvad der end skete, skete. Det gode ved det punkt, hvor man holder op med at bekymre sig om, om man vinder eller taber, er, at det tager alt presset fra spillet. "Måske gav jeg dig et minut i håb om, at det ville forbedre dit humør," sagde jeg. Fyren vendte sig om. Det første, der fangede min opmærksomhed, var hans smil. Men da mine øjne løftede sig op for at møde hans, og jeg fik mit første gode kig på den overraskende grønne farve, var jeg nær faldet om. Nej. Seriøst? Bare nej. Det kan ikke være rigtigt. Kitty's barnebarn er fyren fra prøverummet? Jeg havde lyst til at kravle ned i et hul et sted. Men mens jeg stille og roligt døde af ydmygelse, gik manden, som for et kvarter siden havde overfaldet mig med at snuse til min armhule, videre. Merrick rakte hånden ud mod stolen foran hans skrivebord. "Tid er penge. Sæt dig ned." Kan han ikke huske mig? Er det overhovedet muligt? Efter at have set den ordveksling, han lige havde haft med sin medarbejder, syntes jeg ikke, at han virkede som en mand, der ikke siger sin mening. Måske fik han ikke set mit ansigt ordentligt ... Jeg havde revet døren ret hurtigt i bund. Og jeg havde stået der i bh, og nu var jeg fuldt påklædt. Eller måske... Kunne jeg have taget fejl, og var han ikke fyren fra butikken? Det troede jeg ikke. Mens jeg måske kunne glemmes af ham, havde denne mand et ansigt, som jeg ikke kunne glemme - en mejslet kæbe, markante kindben, fejlfri, solbrun hud, fyldige læber og tykke, mørke øjenvipper, der omkransede næsten gennemsigtige grønne øjne. Disse stirrede i øjeblikket på mig, som om jeg var den sidste person, han ønskede på sit kontor. Han satte hænderne på sine hofter. "Jeg har ikke hele dagen. Lad os få det her overstået." Wow. Sikke en fersken. Han lød lige så begejstret, som jeg var for udsigten til at arbejde for ham. Ikke desto mindre havde jeg gjort en hel del for at være her, så jeg kunne lige så godt afslutte min lorteuge med endnu en afvisning og spille med. Jeg gik hen til hans skrivebord og rakte ham min hånd. "Evie Vaughn." "Merrick Crawford." Vi låste øjnene, mens vi rystede hinanden, og jeg så stadig ikke noget tegn på, at han genkendte mig, hverken fra prøverummet eller som en ven af hans bedstemors veninde. Hvad enten det var en eller anden. Kitty fik mig ind ad døren, men resten var op til mig. Mit CV lå i midten af hans massive glasskrivebord. Han løftede det og lænede sig tilbage i sin stol. "Hvad er Boxcar Realty?" "Åh, det er et nonprofit-firma, som jeg startede for et par år siden. Det er mere et sideprojekt, men jeg har brugt en stor del af de sidste seks måneder på at arbejde på det på fuld tid, mens jeg var mellem terapeutjobs. Jeg ville ikke lade det ligge og vise et hul i min ansættelse." "Så du forlod dit sidste terapeutjob for seks måneder siden og har ikke haft et andet job siden da?" Jeg nikkede. "Det er rigtigt." "Og Boxcar er involveret i en eller anden form for ejendomshandel?" "Det er et udlejningsfirma. Jeg ejer et par ikke-traditionelle lokaler, som jeg udlejer via Airbnb." Merricks øjenbryn trak sig sammen. "Utraditionelle?" "Det er en lidt lang historie, men jeg arvede en ejendom nede sydpå, som er fantastisk til vandreture og til at flygte fra byen. Den var slet ikke bebygget, og jeg ville ikke ødelægge jorden ved at bygge boliger, så jeg byggede et glampingsted og to træhuse, som jeg udlejer." "En...glampingplads?" "Det er camping, men med lidt mere glamour. Det betyder..." Merrick afbrød. "Jeg har hørt udtrykket glamping, Ms. Vaughn. Jeg har bare svært ved at finde ud af, hvordan det hænger sammen med at være terapeut." Ugh. Det var ikke nogen god start. Jeg satte mig lidt højere op. "Det gør det ikke direkte - medmindre du tænker på, at de fleste af de mennesker, jeg lejer ud til, søger en flugt fra deres stressede job. Det er en slags mit passionsprojekt. Alt overskuddet går til velgørenhed. Da jeg forlod min sidste stilling, tog jeg en tiltrængt pause for at fokusere på at få det til at vokse lidt." Jeg lænede mig frem og pegede på mit cv. "Hvis du kigger på jobbet før det, kan du se min erfaring som terapeut." Merrick studerede mig et øjeblik, før han igen kiggede ned på mit CV. "Du var ansat hos Halpern Pharmaceuticals. Fortæl mig om, hvad du lavede der." "Jeg overvågede og behandlede patienter, der deltog i kliniske forsøg med antidepressiv medicin og angstmedicin." "Så alle patienter blev behandlet med medicin?" "Nej. Nogle mennesker får placebobehandling under et klinisk forsøg." "Var det folk, der arbejdede i et miljø med høj stress?" "Nogle. Det var folk fra alle samfundslag. Men de led alle af depression og angst." Merrick gned sig over læben med tommelfingeren. "Jeg ville antage, at det var folk, der søgte medicin, fordi traditionel terapi ikke virkede." Jeg nikkede. "Det er rigtigt. Alle deltagere skulle have været i mindst et års terapi for at kunne komme i betragtning til forsøget. De undersøgelser, Halpern foretog, fokuserede på, om stofferne hjalp en person, der ikke havde reageret på rådgivning." "Og viste stofferne sig at være effektive?" "Det gjorde de, jeg arbejdede på, ja." Merrick satte sig tilbage i sin stol. "Så den eneste erfaring, du har, er altså at arbejde med folk, der ikke reagerede på rådgivning og havde brug for medicin for at få en forbedring. Har jeg forstået det rigtigt?" Jeg rynkede panden. Gud, hvor er han dog en idiot. "Desværre er det ikke alle, der reagerer på rådgivning. Mange af de mennesker, jeg har behandlet, oplevede forbedringer. Men på grund af den dobbeltblindede karakter af lægemiddelforsøg kan jeg ikke fortælle dig, hvor mange patienter der tog placebo og forbedrede sig udelukkende af min terapi. Det er jeg sikker på, at nogle gjorde." Han smed mit CV på hans skrivebord. "Jeg driver et mæglerfirma. Mon jeg kunne holde op med at indberette den afkastprocent, som mit firma tjener sine kunder? Det må have været rart ikke at skulle bekymre sig om, at nogen skal vurdere succesen af din indsats." Jeg følte mine kinder blive varme. "Insinuerer du, at jeg ikke gjorde mit arbejde, fordi ingen kunne se, om det var min rådgivning eller medicinen, der gjorde folk bedre?"
Kapitel 1 (4)
Hans øjne glimtede. "Det har jeg ikke sagt." "Ikke med så mange ord, men du antydede det. Jeg rådgiver alle patienter på samme måde, efter bedste evne, uanset om nogen ser på eller ej. Sig mig, hr. Crawford, hvis dine klienter faktisk ikke kunne se deres afkast, ville du så udføre dit arbejde anderledes? Måske slappe af?" Et spøgelse af et smil lurede på hans læber, som om han nød at være en nar. Efter at have stirret på mig et par hjerteslag, rømmede han sig. "Vi leder egentlig efter en person med erfaring i at behandle folk i et meget stresset arbejdsmiljø, før de tyer til stoffer." Det slog mig, at det var ligegyldigt, hvad jeg havde sagt, siden jeg kom ind ad døren. Og at jeg ikke var i humør til mere latterliggørelse, især ikke fordi det var tydeligt ud fra hans holdning, at jeg ikke ville få jobbet. Så jeg stod op og rakte hånden frem. "Tak for Deres tid, hr. Crawford. Held og lykke med din søgning." Merrick bøjede et bryn. "Er samtalen slut?" Jeg trak på skuldrene. "Jeg kan ikke se nogen grund til at fortsætte. Du har gjort det klart, at du ikke mener, at min erfaring er det, du leder efter. Og du har sagt, at tid er penge, så jeg er sikker på, at jeg allerede har spildt hvad ... tusind eller to tusind dollars?" Det smil han havde haft tidligere kom frem igen. Hans øjne strejfede rundt i mit ansigt, før han stod op og greb min hånd. "Mindst tyve tusind. Jeg er meget god til mit arbejde." Jeg forsøgte at trække min hånd tilbage, men Merrick knyttede fingrene tættere. Han trak uventet og lænede mig over sit skrivebord. Så lænede han sig også ind til mig. Et øjeblik troede jeg, at han ville forsøge at kysse mig. Men før mit hjerte kunne begynde at slå igen, drejede han til venstre, og hans ansigt gik hen til min hals, hvor han inhalerede dybt. Derefter slap han bare min hånd, som om intet var sket. Jeg blinkede et par gange, mens jeg rettede mig op og rejste mig op. "Hvad ... hvad var det?" Merrick trak på skuldrene. "Jeg tænkte, at eftersom du ikke skulle være min ansat, ville det ikke være chikane, hvis jeg tog en hurtig snifning." "En hurtig snifning?" Han lod hænderne glide ned i bukselommerne. "Jeg har været nysgerrig siden omklædningsrummet." Mine øjne blev store. "Åh, Gud. Jeg vidste, at det var dig! Hvorfor sagde du ikke noget før?" "Det virkede sjovere at lade være. Jeg ville se, hvordan du ville håndtere dig selv. Du så ud, som om du overvejede at stikke af, da du kom ind første gang. Men du kom dig ret pænt over det." Jeg kneb øjnene sammen. "Ikke underligt, at du har brug for hjælp til dine medarbejderes stressniveau. Leger du ofte med folk for din egen underholdnings skyld?" "Gemmer du dig ofte i prøverum og snuser til dine armhuler?" Jeg rynkede panden, og mit skelen blev endnu smallere. Merrick virkede morsom. "Du skal vide, at jeg var ved at rydde op, fordi jeg blev hængende på ..." Jeg rystede på hovedet og knurrede. "Ved du hvad? Det er ligegyldigt." Jeg tog en dyb indånding og mindede mig selv om, at jeg var professionel, og at det nogle gange var bedre at tage den høje vej. Jeg rettede på min nederdel og stod op. "Tak for Deres tid, hr. Crawford. Forhåbentlig vil vi ikke krydse vores veje igen."
Kapitel 2
KAPITEL 2 Evie "Jeg går ud fra, at interviewene i dag ikke gik så godt?" Jeg hældte de sidste dråber ud af den nu tomme vinflaske og holdt den op til min søster. "Jøsses, hvad kunne have givet dig den idé?" Greer tog en anden flaske fra vinreolen og satte sig ved køkkenbordet over for mig med proptrækkeren. "Hvorfor kunne vi ikke blive født rige i stedet for bare at være kloge og smukke?" Jeg grinede. "Fordi vi ikke er røvhuller. Jeg sværger, alle de personer, jeg nogensinde har mødt, som havde hele pakken - penge, hjerne og skønhed - var også et kæmpe røvhul." Jeg drak en slurk af min vin. "Som ham, jeg interviewede i eftermiddags - han var dødsmuk. Hans øjne var virkelig lyse, og hans vipper var så tykke og mørke, at det var svært ikke at stirre. Han ejer en af de mest succesfulde hedgefonde på Wall Street - men han er en totalt arrogant idiot." Greer trak proppen ud af vinen med et højt knald, og Buddy, hendes hund, kom løbende. Det var den eneste lyd, han stod op for. Folk kunne ringe på døren eller banke på, og han ville ikke komme ud af sin seng. Men åbn en flaske vin, og han var pludselig pavlovsk. Hun holdt proppen frem, så han kunne slikke på den, og han gik i byen. Jeg rystede på hovedet og så på. "Din hund er mærkelig." Hun kløede ham på toppen af hovedet, mens han slurpede på proppen. "Han kan kun lide rødt. Har du lagt mærke til det beskidte blik jeg får, når han kommer løbende for at indse, at det er hvidt, og at han er stået op for ingenting?" Jeg grinede og skænkede Greer et fuldt glas merlot. "Lad os vende tilbage til den lækre, rige, arrogante fyr, du mødte i dag," sagde hun. "Han lyder forfærdelig. Er der nogen chance for, at han vil give en donation til din søster?" Greer og hendes mand var i øjeblikket ved at udvælge en sæddonor efter fem års forsøg på at blive gravide. Med sine niogtredive år var hun næsten ti år ældre end mig og begyndte at mærke Moder Naturs pres. De havde lavet fire runder IVF med Ben's sæd, fordi hans små fyre havde problemer med motiliteten. Men de havde stadig ikke haft held. For nylig havde de givet op og besluttet at gå donorstien. "Jeg er ret sikker på, at du har en bedre chance for at få hans sæd, end jeg har for at få hans job." "Hvad skete der? Passer den rigtige oplevelse ikke igen?" Jeg sukkede og nikkede. "Ærligt talt, det er min egen skyld. Jeg skulle aldrig have taget jobbet i Christians families medicinalfirma. Det er en meget specifik branche, og folk er ret mistroiske over for lægemiddelforsøg i disse dage, så det kaster et underligt lys at have været involveret i dem. Desuden var det dumt at flette hele mit liv sammen med en mand." Min søster klappede mig på hånden. "Hold hovedet oppe. I næste uge er din samtale i Kittys barnebarns firma, ikke? Måske går det godt." "Øh, den arrogante idiot, som jeg lige har fortalt dig om? Han er Kitty's barnebarn." Vores bedstemor og Kitty Harrington havde været bedste veninder i næsten tredive år. De havde boet som naboer til hinanden nede i Georgia, indtil min Nanna døde for fire år siden. Da jeg besluttede mig for at tage min ph.d. på Emory i Atlanta, flyttede jeg ind hos Nanna og lærte Kitty ret godt at kende. Da Nanna døde efter en kort kamp mod kræft i mit sidste år på skolen, hjalp Kitty og jeg hinanden igennem det, og vi har været tætte lige siden. Det gjorde ikke noget, at der var næsten halvtreds år mellem os. Jeg betragtede hende som en god veninde. Selv efter at jeg flyttede tilbage til New York for at tage min praktikplads, mistede vi aldrig kontakten. Jeg besøgte hende mindst en gang om året, og vi talte i telefon næsten hver søndag. Greers øjne blev store. "Åh, wow. Jeg troede, at den samtale var i næste uge. Jeg kan ikke tro, at Kittys barnebarn ville være sådan en idiot over for dig, når jeg ved, hvor tæt I to står hinanden så nær." Jeg drak en slurk af min vin og rystede på hovedet. "Du ved, Kitty kom aldrig på tale. Han var ikke typen, der spildte tid med småsnak. Men det gik op for mig, efter jeg forlod kontoret, at det er muligt, at han ikke vidste, hvem jeg var. Man skulle tro, at han i det mindste ville nævne det, ikke?" "Hvorfor har du ikke nævnt det?" Jeg trak på skuldrene. "Det var en skør dag. Jeg løb faktisk ind i ham i en butik et par døre nede før interviewet, og vi havde ... en lille episode. Det hele gjorde mig forvirret, og så gav han mig en hård omgang og satte spørgsmålstegn ved, om jeg var kvalificeret. Jeg forstår godt, at jeg måske ikke er den bedste kandidat, men hvorfor inviterede han mig til samtalen, hvis han ikke mente, at jeg havde de grundlæggende kvalifikationer?" "Jeg er virkelig overrasket. Kitty er sådan en sød dame." "Det er hun. Men hun har også en drilagtig side. Jeg kunne aldrig se, hvornår hun lavede sjov på grund af hendes smil." Jeg rystede på hovedet. "Jeg indså, at de har det til fælles - et ulæseligt smil." "Har du tænkt dig at fortælle hende, at han var et fjols over for dig?" Jeg rynkede på næsen. "Jeg vil ikke have, at hun skal have det dårligt. Desuden lyser hun altid op, når hun taler om ham." "Tja ..." Min søster klemte min hånd. "Alting sker af en grund. Jeg vil vædde på, at der venter noget større og bedre på dig. Og selv om det tager lidt tid at finde det, behøver du ikke at gå nogen steder hen. Du kan blive hos os så længe du vil." Jeg vidste, at hun mente det, og jeg havde nydt at tilbringe tid sammen med min søster og hendes mand, siden jeg flyttede ind, men jeg så frem til at komme på plads i mit eget hjem. "Tak." Senere den aften, da jeg lå i sengen og var ude af stand til at falde i søvn, vendte og drejede jeg mig, som jeg havde gjort de fleste nætter, siden mit liv var blevet vendt på hovedet. På én dag havde jeg mistet en forlovede, en bedste ven, et job og min lejlighed. Oven i det hele var min bryllupstale - hvor jeg havde skældt Christian og Mia ud for deres affære - gået viralt. Det samme gjorde den video, jeg viste af dem, hvor de havde sex i brudesuiten natten før mit bryllup. Ved sidste optælling havde "den skøre brudens bedste veninde og brudgommens pornovideo" mere end en milliard visninger - det er B for milliard, ikke M for million. Mainstream-nyhederne havde endda taget historien op, og det havde taget mere end en måned for interessen på internettet at dø en langsom og smertefuld død. Og lige da jeg troede, at det var okay at trække vejret igen, havde Christian og hans familie anlagt sag mod mig for bedrageri og underslæb, idet de hævdede, at jeg havde fået dem til at betale for et kunstfærdigt bryllup for at få hævn for noget, som jeg hele tiden havde kendt til. Som om det ikke havde været slemt nok at blive forkyndt for denne latterlighed, startede galskaben op igen, da nyhederne fik nys om det. Paparazzier havde endda parkeret uden for min søsters lejlighed i et par dage. Hvad er verden blevet til, når man ikke engang kan sprænge sit eget bryllup i luften, uden at en milliard mennesker bliver involveret? Da jeg ikke kunne sove, tog jeg min telefon fra natbordet og begyndte at scrolle. Da jeg ikke fandt noget, der fangede min opmærksomhed, begik jeg den fejl at åbne min e-mail. Der var kommet endnu to afslag, siden jeg havde tjekket i eftermiddag. Sukkende gik jeg hen for at logge ud igen. Men så opdagede jeg en e-mail, som jeg havde overset. Den var kommet for to timer siden, og domænenavnet fangede bestemt min opmærksomhed. Joan_Davis@CrawfordInvestments.com Det var sikkert endnu en afvisning, men jeg åbnede den alligevel. Kære Ms. Vaughn, Tak fordi du tog dig tid til at tale med os om stillingen som stressterapeut. Hr. Crawford har udvalgt de kandidater, der skal videre til yderligere overvejelser, og vi vil gerne invitere dig til endnu en samtale på vores kontor. Vær venlig at give mig besked om, hvornår du er ledig i næste uge. Med venlig hilsen, Joan Davis Direktør for menneskelige ressourcer Jeg blinkede et par gange, for jeg var sikker på, at jeg havde læst e-mailen forkert. Men nej, en anden læsning bekræftede, at jeg faktisk var blevet inviteret tilbage. Det må have været det gode første indtryk, jeg havde gjort ved at snuse til min armhule.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "At involvere sig med chefen"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️