Wenn Schatten und Wahrheit aufeinandertreffen

Kapitel 1

'William...' rief Evelyn Sutherland, deren Stimme kaum über ein Flüstern hinausging, als sie vorsichtig in den schummrigen Raum trat.

Als sich ihre Augen an die Schatten gewöhnt hatten, erkannte sie die Gestalt auf dem Bett, und ohne nachzudenken, ging sie näher heran und griff instinktiv nach der Person, die dort lag.

William, bist du wieder betrunken?

Die Hitze, die von ihm ausging, war wie Feuer und ließ sie instinktiv zurückweichen.

Doch bevor sie ihre Hand zurückziehen konnte, packte ein kräftiger Griff ihr Handgelenk und zog sie auf das Bett neben ihm. Der scharfe Geruch von Alkohol, vermischt mit einem unbekannten Parfüm, drang in ihre Sinne; dieser Mann war nicht William.

Wer hat Sie geschickt?" Seine Stimme war rau und tief, als wäre sie durch Sand gefiltert.

'Wer sind Sie? Lassen Sie mich los! Panik stieg in ihren Adern auf, und sie wehrte sich gegen seinen Griff.

Tun Sie nicht so, als wären Sie unschuldig, jetzt wo Sie hier sind. Sein Atem war heiß auf ihr, sein Körper rollte in einer schnellen Bewegung über sie hinweg.

Die Hitze umhüllte sie und verstärkte ihre Angst, als sie ihre Handflächen gegen seine Brust presste und versuchte, ihn wegzustoßen.

Geh weg von mir, hilf mir!

In der Dunkelheit lehnte er sich dicht an sie heran und erstickte ihre Schreie mit seiner Anwesenheit, und sie merkte, dass sie ihm nicht gewachsen war.

'Ah ...' Eine plötzliche Welle des Schmerzes schoss durch ihre Glieder.

Plötzlich wurde Evelyn wach und ihr Kopf prallte gegen die Tischplatte in ihrem Büro.

Benommen blinzelte sie auf den Computerbildschirm und die verstreuten Büromaterialien um sie herum und stellte fest, dass sie während ihrer Mittagspause eingenickt war.

Warum hatte dieser Albtraum sie am Tag und nicht in der Nacht heimgesucht?

Evelyn, es ist Zeit für Ihren Termin bei Brightmoor", riss eine scharfe Stimme sie aus ihren Gedanken.

Als sie aufblickte, sah sie Isabella Johnson an der Tür, die ihre Brille zurechtrückte. Sie sehen etwas blass aus, geht es Ihnen nicht gut?

Kaum geschüttelt von den Überresten des Traums, schweifte Evelyns Blick ab, ihr Geist kämpfte noch immer mit den Überresten der eindringlichen Bilder. Sie schüttelte langsam den Kopf. 'Es geht mir gut. Geben Sie mir nur eine Minute.

Isabella nickte, nicht übermäßig beunruhigt, da Evelyn dazu neigte, für sich zu bleiben. 'Ich warte draußen.'

Als Isabella ging, griff Evelyn nach einem Taschentuch, um sich den Schweiß von der Stirn zu tupfen, und holte tief Luft, um sich zu beruhigen. Sie schüttelte die anhaltende Unruhe ab, richtete ihre Bluse und machte sich an die Arbeit.

Zehn Minuten später trat Evelyn aus ihrem Büro, in der einen Hand ihre schwarze Handtasche, in der anderen einen Aktenordner, und ihr Gesichtsausdruck war kalt und unleserlich.

In Silvervale drückte die Nachmittagshitze wie eine schwere Decke und trieb die Temperatur nahe an die hundert Grad Marke. Die Straßen flimmerten, die Bäume klammerten sich kaum noch ans Leben, ihre Blätter hingen wie von Erschöpfung gezeichnet herab, im Hintergrund summte eine Symphonie von Zikaden.

Ihr Auto fuhr langsam durch die Straßen, weder rasend noch kriechend.

Evelyn, arbeitet Brightmoor wirklich mit uns zusammen? fragte Isabella mit ernster Stimme, während sie sich Evelyn zuwandte und sie aufmerksam ansah.

Wir sind uns noch nicht sicher. Wir werden die Einzelheiten besprechen", antwortete Evelyn, den Blick auf die Straße gerichtet.
Isabella nickte und murmelte: "Der Präsident von Brightmoor hat Verstand - er würde niemanden anderen als Sie wählen. Wer hebt sich in Sachen Schmuckdesign sonst noch so ab wie Sie?

Plötzlich verstummte Isabella und bemerkte, dass Evelyns Gesichtsausdruck gespenstisch geworden war und ihre Augen von einem Flackern des Schmerzes überschattet wurden, das sich schnell in einen leeren Blick verwandelte.

Neugierig geworden, folgte Isabella Evelyns Blick. Sie fuhren an einer Luxuslimousine vorbei, deren getönte Scheiben heruntergekurbelt waren und eine glamouröse Frau enthüllten, die sich an den Fahrer lehnte - ein markanter Mann, der Isabella den Magen umdrehen ließ.

Oh, mein Gott! Dieser Mann ... ist das nicht der Präsident?

In diesem Moment fixierten die Augen des Mannes sie, was Isabella einen Schreck einjagte. Aber Evelyn blieb unbeeindruckt, ihre Aufmerksamkeit war unerschütterlich.

Als ihr Wagen an Fahrt aufnahm, fuhr er knapp an dem Luxuswagen vorbei. Isabella warf einen kurzen Blick auf Evelyn. Die Spuren des Schreckens, die sie eben noch gesehen hatte, lagen nun hinter einer Maske der Gleichgültigkeit, als ob sie völlig unbeeindruckt wäre.

Isabella, die frisch von der Uni kam und noch immer die Feinheiten der Geschäftswelt lernte, erkannte die Zeichen: Evelyn verheimlichte etwas - bahnte sich da etwa eine Romanze mit dem Präsidenten an?

Als sie sich einer Kreuzung näherten, schaltete die Ampel von Grün auf Gelb. Anstatt zu bremsen, drückte Evelyn auf das Gaspedal, um die Kreuzung zu passieren.

Plötzlich raste von links ein schnittiger Blackstone heran. 'Evelyn, pass auf!' rief Isabella, aber es war zu spät.

Evelyn riss das Lenkrad herum und trat auf die Bremse.

Der ohrenbetäubende Aufprall kam schneller, als sie erwartet hatten, und die Wucht des Aufpralls ließ sie zusammenzucken.

'Bumm!' Der Aufprall hallte noch einmal nach und rüttelte sie hilflos in ihren Sitzen.

Kapitel 2

Evelyn Sutherland war die Meisterin der Gleichgültigkeit, selbst angesichts der Parade von Frauen ihres Mannes, die ihre Reize direkt vor ihren Augen zur Schau stellten. Der heutige Tag bildete da keine Ausnahme. Sie konnte ihre Begegnungen leicht umgehen, indem sie ihre gefasste Fassade aufrechterhielt. Aber William Morgan, ihr so genannter Ehemann, hatte nicht die Absicht, sie dieses Mal vom Haken zu lassen; er hatte diesen Autounfall inszeniert.

Eingehüllt in die Umarmung des Airbags, blinzelte Evelyn langsam wach und ihr Blick fiel auf den schnittigen Bentley, der nun gegen ihr eigenes Auto geknallt war. Sie ließ ihre Wimpern wieder zufallen.

Ich bin noch am Leben", murmelte eine tiefe Stimme vom Beifahrersitz und durchbrach die Stille.

Evelyn drehte den Kopf, ihr Gesichtsausdruck so ruhig wie ein unberührter See, und blickte Isabella Johnson an. 'Geht es Ihnen gut?

Isabella überprüfte bereits ihre Gliedmaßen und streckte sie, bevor sie strahlte: "Hier ist alles in Ordnung.

Ohne dass Isabella es gemerkt hatte, hatte Evelyn sie durch ihre geschickten Manöver instinktiv vor Schaden bewahrt.

Erleichterung überkam Evelyn, als sie sah, dass Isabella unversehrt war. Steigen wir aus dem Auto aus.

Damit löste sie den Airbag, schwang die Tür auf und trat auf den Asphalt, Isabella dicht hinter ihr.

Evelyn stand neben dem Wrack und betrachtete mit ausdrucksloser Miene die Folgen des Zusammenstoßes dreier Autos, wobei ihr Wagen zwischen dem Bentley und einem anderen Auto, das ihr ohne Zweifel hinten aufgefahren war, eingeklemmt wurde. Es war kein gewöhnlicher Unfall, es war, als wäre sie in einem Schraubstock gefangen gewesen.

Ja, der Zusammenstoß mit dem Bentley war ihre Schuld, aber der Auffahrunfall? Das war kein Unfall.

Ihre Fäuste ballten sich zu Fäusten, die sie losließ und wieder ballte, als sie sich an das Vertraute erinnerte. Sie kannte das hintere Fahrzeug nur zu gut.

Evelyn, ist das nicht der Wagen des Geschäftsführers? Isabella stand neben Evelyn, ihre Stimme war eine Mischung aus Schock und Wiedererkennung, und starrte auf den hellen Lamborghini, der sie gerade von hinten angefahren hatte.

Evelyns Blick war auf den unbewegten Lamborghini gerichtet, und ihre Miene wurde eisig, als die Fahrertür aufschwang. Ein gutaussehendes Gesicht kam zum Vorschein, aber die Verbindung war durch ihren Dunst aus Wut und Unglauben vage.

Seine Augen bewegten sich zu ihr, Haarsträhnen fielen ihm über die Stirn und warfen Schatten auf seine Züge. Evelyn konnte die Emotionen, die in diesen tiefen Becken schwammen, nicht entziffern.

Er kam auf sie zu und blieb nur wenige Zentimeter von ihr entfernt stehen, sein weißes Hemd war am Kragen offen, der Abdruck eines Lippenstiftkusses leuchtete auf dem Stoff.

Evelyn schwieg, während Isabellas Stimme neben ihr zitterte und kaum hörbar flüsterte: "Boss.

William Morgan warf Isabella einen Blick zu, bevor er sich auf Evelyn konzentrierte. Was um alles in der Welt haben Sie sich hinter dem Steuer gedacht?

Überrumpelt wandte sich Isabella an Evelyn, um Unterstützung zu erhalten.

Evelyns Lippen kräuselten sich zu einem eisigen Lächeln, ihr Verhalten blieb von dem Chaos um sie herum unberührt. Ich bin nicht die Einzige, die gegen die Verkehrsregeln verstößt. Sonst wärst du mir nicht hinten drauf gefahren.

Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in einen eisigen starren Blick. Bevor wir überhaupt über die Schuldfrage sprechen, versuchen Sie schon, die Schuld von sich zu weisen, Evelyn Sutherland. Es ist beeindruckend, wie schamlos Sie sind.'
Sie hatte sich an diese Widerhaken gewöhnt, das Gewicht seiner Worte erreichte sie kaum noch. Mit einem heiteren Blick, der kaum an Verachtung grenzte, antwortete sie: "Ich übernehme die Verantwortung für das, was ich tun muss, aber zwingen Sie mir nicht auf, was mir nicht gehört.

Während sie sprach, wanderte ihr Blick an ihm vorbei zur Beifahrertür des Lamborghini.

Eine Frau kam heraus, glamourös geschminkt und mit einem Crop-Top bekleidet, das ihre Kurven umschmeichelte, und einem kurzen Rock, der ihre straffen Beine zur Geltung brachte - die Art von atemberaubendem Model, die schon die Titelseiten unzähliger Zeitschriften zierte. Sie lächelte William an, Glückseligkeit strahlte von ihr aus wie Sonnenschein.

Evelyns eisiges Auftreten löste einen Sturm in William aus. Jahrelange Verachtung verwandelte sich in den Wunsch, die Fassade, die sie aufrechterhalten hatte, zu durchbrechen, und ein Hauch von Lächeln durchbrach seine grimmige Miene, als er sich der Frau zuwandte. Es ist brütend heiß hier draußen. Habe ich dir nicht gesagt, du sollst im Auto bleiben?

Der Wechsel in seinem Tonfall war krass, fast unehrenhaft. Die Zärtlichkeit, die aus seiner Stimme drang, brachte alte, bittersüße Erinnerungen in Evelyn zurück. Vor fünf Jahren, als er sie mit der gleichen sanften Wärme umgarnt hatte, hatte sie ein ideales Leben vor sich gesehen. Sie hatte geglaubt, alles Glück gehöre ihr allein.

Ohne dich ist es überhaupt nicht heiß", gurrte die Frau und griff mit einem koketten Griff nach Williams Arm.

Williams Gesichtsausdruck wurde weicher, als er ihr in die Augen blickte, und in diesem Moment sahen sie wie das perfekte Paar aus - was die bittere Ironie in Evelyns Brust erhellte.

Evelyns prüfende Blicke erregten die Aufmerksamkeit der Frau, und ihre Augen trafen sich. Die Frau erstarrte, als sie Evelyns Anwesenheit bemerkte, und war einen Moment lang verblüfft.

Evelyn strahlte eine ebenso tiefe wie rätselhafte Schönheit aus - nicht nur in ihrem Aussehen, sondern auch in der Art, wie sie sich gab. Unter der hellen Sonne schien ihre Porzellanhaut fast zu leuchten, während anderen der Schweiß tropfte; sie blieb unberührt und strahlte eine eisige Eleganz aus. In ihrer perfekt geschnittenen Geschäftskleidung zogen ihre Kurven und ihre aufrechte Haltung Bewunderung auf sich, wie ein auffälliger Schwan inmitten einer Schar von Enten.

Die Frau fühlte sich der Schönheit Evelyns nicht gewachsen und senkte den Blick, als sie die tiefe Trauer bemerkte, die Evelyns markante schwarz-weiße Augen verfolgte - Trauer, die sich mit einem Hauch von Verletzlichkeit gegenüber William vermischte. Ein akutes Gefühl der Eifersucht flackerte in der Frau auf und veranlasste sie, sich wieder auf ihn zu konzentrieren. William, sie ist diejenige, die gegen die Verkehrsregeln verstößt. Wir sollten die Bullen rufen.

Williams Antwort war eisig: "Sie hat nicht nur gegen das Gesetz verstoßen, sondern auch das eheliche Verhalten missachtet. Die Polizei zu rufen, wird nichts bringen", spuckte er mit einem Blick, der Glas schneiden konnte.

Bei seinen Worten spürte Evelyn einen stechenden Schmerz in ihrer Brust. Obwohl sie lange geglaubt hatte, dass sie diejenige war, die ihn im Stich gelassen hatte, lag die Schuld in Wirklichkeit bei ihm.

Mit schwerem Herzen verdunkelte sie ihre Augen und beschloss, ihn zu ignorieren. Isabella, du solltest rüber nach Brightmoor gehen. Ich komme dann nach.

Verwirrt hielt Isabella auf Evelyns plötzlichen Befehl hin inne, verarbeitete ihre Bitte und nickte schließlich. In Ordnung, ich gehe voraus.
Als Isabella wegging, ertönte auf der belebten Straße ein lautes Krachen, das alle Blicke auf sich zog.

Eine statuenhafte Gestalt mit scharfen Zügen und einer Nase wie ein Berggipfel tauchte auf. Unter einer Wolke aus zerzaustem Haar blickten tiefliegende, in Schatten gehüllte Augen auf die Szene und verströmten eine kalte Ausstrahlung, die stark genug war, um die Luft um sie herum zu verdichten.

Die Sonne glitzerte auf diesem Gesicht wie Sonnenlicht, das über die Oberfläche des Ozeans gleitet und die Tiefen der darin verborgenen Gefühle erhellt.

Kapitel 3

Die Menge hielt den Atem an, als der Mann von Blackstone herunterkam und seine markanten Züge einen Schatten auf die Farben der Straße warfen. William Morgan, der an sich schon eine auffällige Erscheinung war, fühlte sich plötzlich überschattet, sein Charme wurde von der Anziehungskraft dieses Neuankömmlings in den Schatten gestellt.

Frustration kochte in William hoch, als sein Blick auf Evelyn Sutherland landete. Ihr Gesichtsausdruck schwankte zwischen Überraschung und Verwirrung, und er spürte, wie ihn ein heftiger Schock der Eifersucht durchzuckte. Ein eisiges Lächeln schlich sich auf seine Lippen, als er mit verächtlicher Stimme sprach.

Ist schon eine Weile her, dass du einen Mann hattest, was? Würdest du jetzt jeden von der Straße nehmen?

Die Worte hingen in der Luft wie ein bitterer Nebel und zogen die Aufmerksamkeit der Frau neben ihm auf sich. Sie starrte ihn mit großen, ungläubigen Augen an, unfähig, seine grausame Bemerkung zu verstehen.

Evelyns Blick wanderte zu ihm, ihr Verhalten war trotz des Sturms, der sich in ihr zusammenbraute, ruhig. Sein wütender Gesichtsausdruck täuschte sie nicht; er war einfach ein Mann, der mit seinem eigenen Stolz zu kämpfen hatte. Fünf Jahre lang hatte sie seine Beleidigungen hingenommen und eine Maske der Gleichgültigkeit aufgesetzt, aber wie lange konnte sie das noch ertragen?

Vielleicht war es an der Zeit, diesem unerbittlichen Kreislauf ein Ende zu setzen.

Sie blickte zu dem Mann auf, der im gleißenden Sonnenlicht stand, und schoss zurück: "Sogar ein Typ, den ich auf der Straße treffe, ist sauberer als du.

Wut durchströmte William, als er einen Schritt nach vorne machte und ihren Arm fest umklammerte. Und Sie, eine Frau mit einem unehelichen Kind, haben die Frechheit, über Sauberkeit zu reden?

Das Wort 'unehelich' stach wie ein Peitschenhieb, und Evelyn hob ihre andere Hand, um sich zu revanchieren. Doch bevor sie sie ergreifen konnte, hielt er ihr Handgelenk fest und fragte spöttisch: "Was ist denn los? Tut es nicht weh?

Ihr stählerner Blick fixierte den seinen, ihr Gesichtsausdruck war unnachgiebig, während sie ihre Faust ballte. William nutzte jede Gelegenheit, um sie herabzusetzen und Schande über ihr Kind zu bringen. Er ließ sie nie die Nacht vergessen, in der er ihre Unschuld zerstörte, den Verrat, der sie beide verfolgte.

Was einst ein Mann war, den sie liebte, war nun ein Fremder, und Evelyn konnte nicht anders, als zu lachen, wobei ihr die Tränen in die Augenwinkel stachen.

Als ihr Lachen verklang, begegnete sie seinem Zorn mit einem kühlen Blick. Ein Mann, der mit der Schwester seiner Frau schläft, hat kein Recht, jemanden schmutzig zu nennen. Selbst wenn ich das Kind eines anderen bekommen habe, ist es immer noch besser, als deines zu gebären.

In diesem Fall", knurrte er, "ist es wohl sicherer, mit beliebigen Männern zu schlafen, als mit dir zusammen zu sein. Wenigstens müsste ich mir keine Sorgen machen, dass ich mir etwas einfangen könnte.'

Sie riss ihren Arm aus seinem Griff, ein kleiner Schauer durchfuhr sie, als sie sah, wie seine Wut seine Züge verzerrte. Sie wich einen Schritt zurück, ein Grinsen umspielte ihre Lippen. Vor fünf Jahren hätte sie sich von dieser Scheinehe trennen sollen, aber damals hatte sie nicht den Mut dazu gehabt. Jetzt war es an der Zeit, ihre Macht zurückzuerobern.

Deine Vorstellung von Rache ist es also, das Kind eines anderen zu bekommen?", spottete er und lehnte sich herausfordernd gegen das Auto, in dem Evelyn stand.

Die Sonne brannte auf sie herab, blendete sie und ließ ihre Erinnerungen in einem Nebel verschwinden. Sie war sich bei Zimmer 1314 so sicher gewesen, aber jetzt kam es ihr wie ein grausamer Scherz vor - wie hatte es sich in Zimmer 1413 verwandelt?
Sie konnte es nicht fassen. Wenn ihre Mutter wirklich hatte verhindern wollen, dass sie William heiratete, warum hatte sie es dann überhaupt zugelassen? Die Lügen drehten sich in ihr und nagten an ihr. Sie hatte gehofft, ein Kind würde sie in der Realität ihres gebrochenen Herzens verankern, aber er und Margaret hatten diese Illusion schon vor langer Zeit zerschlagen. Soll er doch glauben, dass es Rache war - das spielte jetzt keine Rolle mehr.

Ja, es ist Rache", antwortete sie leise, und ihre Stimme verklang im blauen Himmel über ihr.

Williams Augen blitzten vor Wut, als er näher trat und sie mit einem kräftigen Griff an den Schultern packte. Evelyn, du bist rücksichtsloser als jeder andere, den ich kenne.

Sie ignorierte den stechenden Schmerz in ihren Schultern und senkte den Blick, ihr Herz war schwer. 'Warum? Warum musstest du mich mit Margaret betrügen? Wenn du mich nicht geliebt hast, warum hast du mich dann überhaupt geheiratet?'

Kapitel 4

Ihre Stimme war sanft, wie eine Feder, die über William Morgans zerrissene Nerven strich. Er starrte auf ihr blasses, ovales Gesicht, das einer zerbrechlichen Glaspuppe ähnelte, die am Rande einer Klippe schwankte. Er hielt die Schnur fest umklammert, weil er wusste, dass sie bei einem Ausrutscher abstürzen und in unwiederbringliche Stücke zerschmettert werden konnte.

Zum ersten Mal seit fünf Jahren überkam ihn eine gewisse Unsicherheit. Aber in dem Moment, in dem er sich an ihre Rachegeflüster erinnerte, verschlang der Zorn diesen Zweifel schnell. Margaret ist nicht so langweilig wie du", schnauzte er. 'Ich habe dich nur geheiratet, um mit dir ins Bett zu gehen.'

Die Worte durchbohrten sie wie ein Messer, und sie verkrampfte ihre Finger an den Seiten, bis sich ihre Nägel in die Handflächen bohrten und Blut austraten.

So war es also. Sie erinnerte sich daran, wie er ihr eine intime Beziehung vorgeschlagen hatte, aber sie hatte abgelehnt. Jetzt dämmerte ihr, dass sein Verlangen nach dem Unerreichbaren sein Ego nährte.

Die ganze Fürsorge, die du mir entgegengebracht hast, war also nur ein Trick, damit ich mich in dich verliebe, bevor wir heiraten", erwiderte sie, und ihre Stimme klang wie ein entferntes Echo des Unglaubens.

Ihr Blick schweifte irgendwo hin, doch er schien ihn zu durchbohren, auf der Suche nach was?

Er begegnete ihrem festen, durchdringenden Blick mit seinem eigenen kalten Stahl, und ein Grinsen umspielte grausam seine Mundwinkel.

In diesem Moment war keine Antwort nötig. Sie verstand genug.

Plötzlich erkannte sie, dass alles, was sie gegeben hatte, alles, was sie für wichtig gehalten hatte, nichts weiter als eine Scharade gewesen war. William Morgan war wirklich etwas anderes.

Aber am Ende hast du es trotzdem vermasselt", kicherte sie, obwohl das Lachen nicht ihre Augen erreichte. Es war fast leer, ganz so wie ihr übliches Verhalten.

Wenn ich gewusst hätte, dass du so eine Frau bist, hätte ich dich gar nicht erst geheiratet", knirschte er mit zusammengebissenen Zähnen.

Das Frösteln in seinen Augen spiegelte den Sturm wider, der sich in den ihren zusammenbraute. Sie trafen aufeinander, und ein Verständnis ging zwischen ihnen hin und her. Dann lassen wir uns eben scheiden", sagte sie mit ruhiger, fast amüsierter Stimme.

William stand eine Sekunde lang wie erstarrt, sein Blick wirbelte vor Unsicherheit, als er ihre Worte abwog.

'Henry, du bist verheiratet? Mit ihr ... Eine Frau in der Nähe, die die Enthüllung mitbekommen hatte, stürzte nach vorne und packte William am Arm, obwohl er Margarets Hand noch immer festhielt.

William ignorierte sie, seine Augen waren mit grimmiger Entschlossenheit auf Margaret gerichtet. Eine Scheidung wird nicht so einfach sein", spuckte er aus, warf ihre Hand weg und stürmte zu seinem Auto. Der Motor heulte auf, und mit einer einzigen fließenden Bewegung raste er davon und hinterließ eine Staubwolke und Verwirrung in seinem Kielwasser.

Als sie dastand und zusah, wie sein Auto in der Ferne verschwand, spürte Margaret, wie ihr die Feuchtigkeit in die Augenwinkel stieg. Das Sonnenlicht glitzerte auf ihren Wangen wie verstreute Diamanten, ein bittersüßes Zeugnis ihres Schmerzes.

Währenddessen warf der Mann, der neben dem Bentley stand, einen letzten Blick in ihre Richtung, bevor er in sein Auto stieg und auf die Polizei wartete.

Eine halbe Stunde später, im Hauptquartier der King's Guard.

Ma'am, Sie haben eine rote Ampel überfahren", begann der Beamte, der Margaret gegenüber saß, offensichtlich unbeeindruckt.
Okay", antwortete sie mit flacher Stimme.

Sie werden die Hauptverantwortung für diesen Vorfall tragen.

'Aha.'

Der Beamte hob eine Augenbraue, verwirrt über ihren mangelnden Widerstand. Es war das erste Mal, dass er jemandem begegnete, der so resigniert war. Nach einigen weiteren Fragen gab er ihr ein Formular zur Unterschrift und wies sie an, auf die Bearbeitung ihres Falls zu warten.

Als sie sich in der belebten Lobby auf einem harten Stuhl niederließ, surrte ihr Telefon. Als sie Isabella Johnsons Namen auf dem Display aufblinken sah, ging sie sofort ran.

Margaret, wann kommst du hierher? Sie werden langsam ungeduldig.

Margaret rieb sich die Schläfen und sagte: "Sagen Sie Brightmoor, ich hatte einen Autounfall. Ich werde in einer halben Stunde da sein.'

Sie beendete das Gespräch und sah gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, wie der andere Fahrer - der Besitzer des Wagens, mit dem sie zusammengestoßen war - aus der VIP-Lounge kam. Hinter ihm stand ein junger Mann mit einer goldumrandeten Brille, James Shaw, ein erstklassiger Anwalt aus Silvervale. Wer wichtig genug war, um ihn Botengänge machen zu lassen, musste bedeutend sein. Als sich ihre Blicke trafen, kam ein tiefes Verständnis zwischen ihnen auf.

Kapitel 5

Evelyn Sutherland hatte schon viele merkwürdige Typen gesehen, aber nicht so einen wie den Mann, der ihr gegenüberstand. Sein Blick war so tief wie das dunkle Meer, ein wirbelnder Strudel, der sie hineinzuziehen drohte. Als diese ruhigen, scharfen Augen die ihren trafen, überkam sie eine Welle des Unbehagens - ein Gefühl, das sie noch nie erlebt hatte. Dennoch hielt sie sich fest und hielt seinem Blick stand.

Er hielt inne und sah ihr einen Moment lang in die Augen, bevor er sich mit James Shaw unterhielt. Es vergingen nur wenige Sekunden, dann machte sich James auf den Weg zu ihr, während der rätselhafte Mann in Richtung Ausgang ging.

James Shaw trat mit der Gelassenheit eines erfahrenen Anwalts an sie heran, die Stirn ernst gerunzelt. Miss, aufgrund Ihrer rücksichtslosen Missachtung von Verkehrszeichen ist das Fahrzeug meines Mandanten beschädigt worden...

Ich werde für alle Kosten aufkommen", unterbrach Evelyn ihn schnell, da sie sein Spiel durchschaute. Er wollte nur eine Entschädigung für seine Mandantin erreichen, und sie hatte keine Zeit, um seine Worte herumzutanzen. Außerdem wusste sie, dass dieser Unfall ganz allein ihre Schuld war.

James hob verblüfft eine Augenbraue. Seine Miene erstarrte für einen Moment, als er seine Brille zurechtrückte und auf Evelyns blasses, ovales Gesicht starrte, das unheimlich ruhig war.

-

Auf dem Parkplatz des Hauptquartiers der Königlichen Garde stand ein Range Rover im Leerlauf. James Shaw hielt eine schlichte weiße Visitenkarte in der Hand, als er sich der Beifahrerseite näherte, die Tür öffnete und auf den Sitz rutschte. Das Fahrzeug rollte geräuschlos vom Revier weg.

Er atmete tief durch und drehte den Kopf, um einen Blick auf den Mann auf dem Rücksitz zu werfen, der seine Augen geschlossen hatte.

In diesen Tagen passieren wilde Sachen!', rief er aus.

Sie wissen immer, wie man die Dinge interessant hält", sagte die tiefe, melodische Stimme von Robert Baxter. Sie hatte aber auch eine gewisse Schärfe, die auf einen Mann mit Autorität schließen ließ.

James schob seine Brille wieder zurück und grinste verschmitzt. Wissen Sie, Henry Baxter, seit Sie nach Silvervale zurückgekehrt sind, habe ich keine Ruhe mehr gehabt. Ich habe versucht, mich zu amüsieren, aber du scheinst andere Pläne zu haben. Wie ärgerlich.'

Robert Baxter blieb unbeeindruckt, völlig gleichgültig, als er antwortete: "Solange es nur vernünftig ist. Wenn sie versuchen, mich zu melken, vergessen Sie's.

Wow, Sie und diese Evelyn Sutherland", er warf einen Blick auf die Visitenkarte in seiner Hand, "Sie beide könnten ein gutes Paar sein.

James war sich nicht sicher, ob es seine Bemerkung oder die Frau selbst war, die Robert Baxters Interesse weckte, aber plötzlich weiteten sich Roberts Augen und offenbarten eine durchdringende Intensität, als ob er James' Seele untersuchte. James verstand das Gewicht dieser Augen und erklärte: "Sie verlangte keinen Cent. Stattdessen war sie bereit, für alles aufzukommen. Rufen Sie sie einfach wegen der Kosten an.' Er reichte ihr die Karte.

Robert brauchte einen Moment, bevor er die Karte in die Hand nahm und sie sich vors Gesicht hielt. Auf der Karte stand: **Evelyn Sutherland, Schmuckdesignerin bei Morgan.**

James bemerkte, wie sich Roberts Brauen leicht runzelten, ein kleines Detail, das ihm nicht entging. Diese Evelyn Sutherland muss einer der aufstrebenden Stars in der Welt des Schmucks sein", mutmaßte er.
Roberts Mund verzog sich zu einem ernsten Ausdruck, als ob er tief in Gedanken versunken wäre. Nach langem Schweigen murmelte er: "Wenn sie verantwortlich sein will, soll sie die Zügel in die Hand nehmen".

James' Augen weiteten sich ungläubig, bevor er schnell zu einer Erkenntnis kam. Robert Baxter war nicht der wohlwollende Geschäftsmann, der er zu sein schien; er hatte ein Händchen für Manipulation.

Eine halbe Stunde später kam Evelyn in Brightmoor an, wo Isabella Johnson sie mit einem Blick erwartete, der Milch gerinnen ließ. Die Person, die Sie treffen sollen, ist geschäftlich unterwegs", sagte sie, und ihr Tonfall war so flach wie ihr Gesichtsausdruck.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Wenn Schatten und Wahrheit aufeinandertreffen"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️