A vágy mindig felülkerekedik a logikán

1. fejezet (1)

1. fejezet

Brae

Már mindannyian kezdtek egyformán kinézni. Megesküdtem, hogy már láttam ezt a férfit. Biztos az unalmas tengerészruhája vagy a kérdései miatt. Még a kis tárgyalóterem is ismerősnek tűnt az egyszerű fehér falakkal és a giccses inspirációs idézetekkel. A szemem megakadt a sarokban álló növényen, amely már jobb napokat is látott. Szegénykém petyhüdtnek és elhanyagoltnak tűnt... pont úgy, ahogy én is éreztem magam.

"Majd jelentkezünk." Határozott kézfogás, hamis mosoly, és már ki is léptem az ajtón. Az elmúlt hónapban többször hallottam ezt a mondatot, mint az egész huszonhét évem alatt - tizenhatszor, hogy pontos legyek. A városban, amely sosem aludt, azt hinné az ember, hogy találok munkát, de nem.

Az elmúlt öt évben egy nagy kábeltársaság marketing értékesítési képviselője voltam. A céljaimat mindig teljesítettem, és még néhány értékesítési díjat is nyertem. De most akkor sem tudnám eladni magam, ha az életem múlna rajta.

Íme egy tipp: soha ne randizzon a főnökével. Stefan Wilson talán az egyik legdögösebb férfi volt, akivel valaha találkoztam, de mivel rajtakaptam, hogy a titkárnőjét döngeti, én most a járdát döngettem. Nem ő volt életem szerelme, de elkötelezett kapcsolatban éltünk. Seggfej.

Az utolsó interjúm után a metróhoz igyekeztem, megnéztem az e-mailjeimet, és reménykedtem, hogy valamelyik állás sikerül. Az egyetlen e-mail, ami olvasatlanul volt a postaládámban, egy online kábelszolgáltatótól érkezett, aki egykor az ügyfelem volt. A szart is el tudnám adni a hálózatából. Shellyvel gyorsan összebarátkoztunk, és az összes ügyfelem közül ő hiányzott a legjobban.

Brae,

Tudom, hogy most sok mindenen mész keresztül, de van számodra egy tökéletes dolog! Ez egy társadalmi kísérlet, amit a Flame Relationship Services szponzorál. Hat hetet töltesz egy trópusi szigeten egy általad választott agglegénnyel. Az esemény jövő héten lesz, és szerencsédre a női versenyzőnél haláleset történt a családban, így ő már nem tud részt venni. És szerencsémre te vagy a barátom, akinek van szabadideje, hogy segítsen nekem.

Mi lehet olyan rossz? Egy általad választott agglegény, hat hét a paradicsomban, miközben borozgatnak és vacsoráznak, és egy pénznyeremény.

Win/win, különösen az Ön számára.

Szóval, benne vagy?

Apró részlet, ma kell a válasz.

Csevegjünk hamarosan!

Shelly

Szemforgatás után rákattintottam a linkre, és átolvastam a szabályokat. Ami felkeltette a figyelmemet, az a nyeremény volt. Félmillió dollár? Szent szar! Ahogy tovább olvastam az apró betűs részt, a szívem a mellkasomban dobogott. Meg tudnám csinálni. Képek villantak át a fejemen arról, hogy egy idegennel ragadtam. Ez volt a legőrültebb dolog, amit valaha is gondoltam. Ha túl sokáig gondolkodtam volna rajta, a józan eszem arra késztetett volna, hogy gondolkodás nélkül a táskámba dobjam a telefonomat, de talán, csak talán, ez volt a válasz az imáimra. Igen, miért ne? Volt rá időm. További negatív gondolatok nélkül, és csak néhány további billentyűleütéssel válaszoltam Shelly-nek, és közöltem vele, hogy be akarok szállni. A visszaigazolás és az utasítások gyorsan megérkeztek egy e-mailben, a mellékelt szerződéssel együtt. Átfutottam, elektronikusan aláírtam, és néhány perccel később visszaküldtem. Az üzlet megköttetett.

Ököllel markoltam meg a kabátom hajtókáját, és a mellkasom fölé húztam, hogy megpróbáljam távol tartani a hideg levegőt a bőrömtől. Ma este a José Ponchosban találkoztam a lányaimmal a boldog órára. Csak arra vágytam, hogy leüljek a seggemre, és talán elfelejtsem, mire is jelentkeztem, miközben egy koktél felmelegítette a belsőmet.

A José Ponchos tele volt üzletemberekkel és a tipikus péntek esti bárlátogatókkal. Könnyű volt megkülönböztetni azokat, akik le akarnak pihenni, és azokat, akik le akarnak menni. Néhány nő kifinomultnak tűnt, míg mások úgy néztek ki, mint akik a vadászaton vannak, pedig még csak fél hat volt, az isten szerelmére.

Vanessa, Desiree és Cassie, a legjobb barátnőim, egy oldalsó fülkében ültek. Cassie intett nekem, biztosítva, hogy észrevegyem őket, és minden egyes lépésnél, amit az asztaluk felé tettem, a lábam ordított, hogy vegyem le a tűsarkúmat, de egy kicsit csendben kell maradniuk.

"Sziasztok!" Mondtam, amikor becsúsztam a fülkéjükbe, és mindannyian úgy néztek rám, mintha két fejem nőtt volna. Úgy látszik, a hangom túl vidám volt. "Mit iszunk?"

"Margarita van a ma esti menüben." Vanessa elmosolyodott. "Rendeltem magunknak egy kancsóval." Megragadta az üvegedényt, és töltött nekem is.

Egy nagy kortyban megittam a felét. Az arcom elgörbült, miközben a szemem úgy összeszorult, hogy azt hittem, a szempilláim összeragadnak. Hű, ez aztán savanyú volt. Pislogtam, miközben egy kis borzongás futott végig rajtam, és figyelmemet ismét a lányokra irányítottam.

Cassie átnyúlt az asztal túloldalára, és megsimogatta a kezemet. "Nem volt szerencséd az álláskereséssel?"

"Ki tudja?" A vállaim lecsüggtek a puszta kimerültségtől, amit a folyamat miatt éreztem. "Tudod, hogy megy ez. Azt mondják, hívni fognak, de biztos vagyok benne, hogy amint kisétálok az irodából, az önéletrajzom a kukában landol."

"Édesem, majd találsz valamit." Desiree elmosolyodott. "Csak egy kicsit több időbe telik."

Megrántottam az egyik vállamat, és azt mondtam: "Majd meglátjuk."

A többi vendég csevegése betöltötte a levegőt. Nem volt olyan hangos, hogy ne hallottuk volna egymást, de ahogy a bár megtelt, a hangerő egyre nőtt.

Ahogy Vanessa rám nézett, azt kérdeztem: "Mi van?". Lenéztem a professzionális öltözékemre, és azon tűnődtem, vajon prűdnek tartja-e.

"Furcsán nézel ki. Mint a macska, amelyik megette a kanárihéjat. Ráadásul a hajad is kicsit kócos." A kezemet a fejem tetejére vittem, hogy kisimítsam a hajamból a kósza szálakat. "Csak nem a női mosdóban volt egy gyors menet vagy ilyesmi? Mi van az arcodon?" A kezem az arcomhoz repült. "Várj, az ott... szárított sperma?"

"Eeewwwww" - lihegte Desiree és Cassie, majd kíváncsian néztek rám.

"Ó, Istenem" - mondtam undorodva. "Egészen biztosan nem az. Egész nap futkostam a dermesztő hidegben. Biztos vagyok benne, hogy ez száradt takony." Most nem tudtam energiát vagy vágyat gyűjteni egy gyors menetre, gondoltam a fejemet rázva. "A francba, remélem, ez nem volt az arcomon a legutóbbi interjún." Felkaptam egy szalvétát, és megtöröltem az arcom. A kezem előkapta a zsebemből az iPhone-omat, mielőtt levettem volna a kabátomat.

1. fejezet (2)

Újabb kortyot kortyoltam az italomból, és a telefonom képernyőjére koppintottam, hogy életre keltsem. Rákattintottam a linkre, amit Shelly küldött nekem. "Nézd." Átadtam a telefont Cassie-nek, és a mellette ülő Vanessa is ránézett.

"Egy közösségi randikísérlet?" Cassie úgy bámult rám, mintha megőrültem volna, Vanessa ajkai pedig bűnbánó mosolyra húzódtak.

"Zseniális. Ez zseniális! Ezt meg kell csinálnod!" Vanessa úgy csapkodott a kezével, mintha fújná magát.

Desiree elkapta Cassie-től a telefont, és tanulmányozta az oldalt. "Felfogtad, hogy mi áll itt? Hat hétig egy trópusi szigeten kell maradnod egy férfival." Tágra nyílt szemmel folytatta a képernyő böngészését. "A jó oldala az, hogy nem lehet szociopata, mivel rövid háttérellenőrzést végeztek."

"Az is lehet, hogy egy dögös seggfej!" Vanessa felkiáltott. "Ráadásul mit veszíthet? Pénzt, nyaralást és egy férfit kapna az üzletből. Nekem ez úgy hangzik, mint a trifecta."

Dacosan visszarángattam a telefonomat. "A pénz és a nyaralás rendben van, de nem akarok férfit. Szó sem lehet róla. Azok után, amin most keresztülmentem, az utolsó dolog, amit akarok vagy amire szükségem van, az egy újabb pöcs egy pöccsel. Ráadásul én választhatom ki a pasit. Három közül lehet majd választani, úgyhogy csak azt választom, aki úgy hangzik, mint aki nem tud elköteleződni." Shelly szavait ellopva, vállat vonva mondtam: "Mindenki nyer, mindenki nyer".

"Te megőrültél." Cassie megrázta a fejét. "Mi van, ha mindannyian el akarnak kötelezni?"

"Nem, nem akarja, és csak azt választhatná ki, aki a legdögösebbnek hangzik" - ellenkezett Vanessa. "Mindenképpen kérdezd meg, hogy nagy farka van-e. Tudod, a biztonság kedvéért. Csak azért, mert a srác mellett ragadtál, még nem jelenti azt, hogy nem szórakozhatsz vele. Különben is, ki akarna elmenni valakivel, akinek csak egy kis pöcse van?"

"Nem kérdezhet semmi személyeset. Elolvastad az összes szabályt, Brae?" Desiree közbeszólt, ügyvédi üzemmódja teljes erőbedobással.

"A legtöbbet. Semmi gond. Szükségem van a pénzre. A megtakarításaim csak ideig-óráig tartják távol tőlem a bankokat, és már több pár cipőm is elkopott, amikor az interjúkra jártam. Ha megnyerem ezt a pénzt, az megoldhatja a problémáimat. Nagy kő esne le a szívemről. Ráadásul hat hét nem is olyan hosszú idő."

Azért döntöttem úgy, hogy a Vanessa-fílinget választom, mert Cassie és Desiree miatt mindent megkérdőjeleztem. Száz százalékos magabiztosságra volt szükségem. Ráadásul már aláírtam, és Shelly nekem adta a helyet. Ha jól értettem, sokan jelentkeztek, de miután az eredeti versenyző visszalépett, nem volt ideje ilyen rövid idő alatt pótlást találni.

Vanessa tekintete jobbra vágott, én pedig követtem a tekintetét, és láttam, hogy egy férfi a bárpultnál bámulja őt. "Mindjárt visszajövök. Helyesen cselekszel, Brae. Érzem. Támogatni fogunk téged. Ugye, lányok?" A tekintete közöttünk suhant, ahogy kicsusszant a fülkéből. Mindenki bólintott, és Vanessa elindult, hogy beszélgessen a jóképű idegennel.

"Mikor lesz?" Cassie megkérdezte, mielőtt belekortyolt az italába.

"Holnap két hét múlva. Ez elég időt ad arra, hogy bevásároljak, kifizessem a számláimat, és kitaláljam a kérdéseimet Mr. Rossznak."

Desiree felnevetett. "Tényleg végig akarod csinálni?"

"Hogy a fenébe ne mondjam, hogy igen. Mire a hat hét letelik, gyilkos barnaságom lesz, félmillió dollárom, és egy férfi sem lesz." Az önbizalmam annál jobban megnőtt, minél inkább meggyőztem magam arról, hogy ez egy nagyszerű terv.

"Mit fogsz csinálni, ha belezúgsz?" Cassie felvonta a szemöldökét. "Megtörténhet."

"Nem fog megtörténni. Egy időre lemondok a férfiakról. Hidd el, tudom, mit csinálok." Már a gondolattól is, hogy tetszeni fog a férfi, akivel együtt fogom tölteni az időmet, végigfutott a hideg a hátamon. Kizárt dolog. Tartom magam a tervemhez.

Mindannyian a bárpult felé néztünk, ahogy Vanessa hátravetette a fejét, és a vállára borította a haját, miközben nevetett azon, amit a férfi mondott, akivel beszélgetett. Igen, nem akart egyhamar elmenni.

"Nos, hölgyeim, kimerültem." Felkaptam a kabátomat, kicsúsztam a fülkéből, és mindkettőjüket arcon csókoltam. "Később beszélünk." Desiree-re néztem, akinek még mindig aggódó "anya" tekintete volt az arcán. "Minden rendben lesz, Des. Csak várj és meglátod. Szeretnél holnap átjönni, és átnézni velem az apró betűs részeket?"

"Majd felhívlak, és szólok, hogy mikor leszek nálad".

Rámosolyogtam, mert tudtam, hogy erre van szüksége. Ő volt a gondnok, a legértelmesebb a csapatból. "Remek, majd a bort is behűtöm."

Még egy gyors integetéssel Vanessának, majd fogtam egy taxit, és hazafelé vettem az irányt.

Mire Des megérkezett, már három pohár bort is megittam. Ő hajthatatlan volt, hogy átbeszéljük a randevúszerződés részleteit, de én csak a pénzt akartam, és szinte bármit megtennék érte.

"Látom, komolyan fogod venni a dolgot". Des megrázta a fejét, és töltött magának egy pohár Merlot-t.

"Des, ez nem kérdéses. Azért csinálom ezt, hogy kielégítsem a kényszerbetegségedet." Leültünk a kanapémra, miközben Des az iPadért nyúlt. Felcsúsztatta az olvasószemüvegét, és pásztázni kezdte a képernyőt. "Szuper okosnak tűnsz benne." Egy csuklás szökött ki belőlem, amit egy kuncogás követett.

Des megforgatta a szemét. "Egyes számú." A hangja komoly volt, ezért mindent megtettem, hogy kijózanodjak és figyeljek. "Minden kérdésednek a romantikára, a kapcsolatokra vagy a randizásra kell irányulnia."

"Szóval nem kérdezhetem meg, hány centis?" Kérdeztem egy horkantással.

"Nem, nem kérdezheted." Des nem nézett szórakozottnak.

"Körfogat?"

"Vanessa vette rá erre?" - fújt fel. "Tudnál koncentrálni, kérlek?"

Megadóan felemeltem a kezem. "Oké, mi mást."

"Mindkettőtöknek teljes hat hétig vagy negyvenkét napig kell a szigeten maradnotok. Ha összejöttök valaki mással a szigeten, vagy akár csak egy órára is elmentek, és rájönnek, a kísérletnek vége, és senki nem kap egy fillért sem."

"Honnan tudnák meg? Vannak kamerák?"

Des végigpörgette a szerződést. "Nem. Azt írja, hogy lesznek bejelentés nélküli látogatások az Ignite Your Sparkkal kapcsolatban álló emberek részéről. Mindkettőtöknek jelen kell lennie."

"Mi van, ha pisilnem kell, és nem vagyok ott?"

1. fejezet (3)

"Egy órába telik, amíg pisilsz?" A nő némán szidva felvonta a szemöldökét. "Még egyszer, koncentráljunk, rendben?"

"Mindegy, majd én tartom."

"Mindkettőtök számára lesznek tervezett tevékenységek, amelyekben részt kell vennetek."

"Mint például? Sakkversenyek? Scrabble? Scrabble-ben szétrúgnám a segget."

Des elvette a poharam borát, és az asztalra tette. "Elvágom a szádat." Megrázta a fejét.

Sóhajtottam egyet. "Milyen tevékenységeket?"

"Romantikus vacsorák, szigeti kirándulások, páros masszázsok."

"Remélem, a masszőröm dögös!" Felvontam a szemöldökömet, mire ő a homlokát ráncolta.

"Azzal megszegnéd az első számú szabályt - más férfi után kéjelegni, mint akivel együtt vagy."

"Majd én gondoskodom róla, hogy a kövér öregasszonyt kapjam meg."

A szemei végigpásztázták az oldalt, majd azt mondta: "Hmmm. Kihívások." Amikor nem kapott választ, megismételte: "Hallottad, amit mondtam? Kihívások. Mindkettőtöknek csapatépítő kihívásokat kell teljesítenetek."

"Én csapatjátékos vagyok." A borospoharam után akartam nyúlni, de elütötte a kezemet. "Mi van még?"

"A tartózkodási helyeteket a műsor producerein kívül senki másnak nem áruljuk el, kivéve egy általatok választott személyt, aki a vészhelyzeti kapcsolattartótok lesz."

"Awww, te leszel az én személyem?" Csapkodtam rá a szempilláimmal.

"Igen, ki mást választanál? Vanessát?"

"Hurrá, te vagy az én homárom!"

"Brae." A komoly hangja kicsit aggasztott. "Olvastad az utolsó sort?"

Az iPademre néztem, miközben Desiree a képernyő fölött mozgatta az ujjait, hogy felnagyítsa a szöveget. Aztán hangosan felolvasta: "A pár a negyvenkettedik napon összeházasodik. A család és a barátok szívesen látják."

"Tessék?" Ezúttal, amikor a boromért mentem, hagyta, hogy felkapjam.

"Házasodni, Brae. Hozzá kell menned ehhez a fickóhoz. Tévedtél. Nem sétálhatsz el gyilkos barnasággal, félmillió dollárral és férfi nélkül. A férfi az üzlet része."

"Hogy hagyhattam ezt ki? Hadd lássam még egyszer." Kikaptam a kezéből a táblagépet, és biztos, ami biztos, ez állt rajta. "Maga ügyvéd, el tudja intézni a válásomat?"

"Igen... egy év múlva. Ráadásul négyszer kell együtt megjelennetek a nyilvánosság előtt, hogy népszerűsítsétek szerelmi egyesüléseteket." Desiree szeme tele volt aggodalommal. "Brae, ez a férfi egy idegen. Elég baj, hogy egy szobán fogtok osztozni, de egy életen? Lehet, hogy előre megkapod a pénzt, de azt írja, ha nem vagytok házasok egy teljes évig, vissza kell adnod. Arra számítasz, hogy ez az idegen lesz a lovagod a fényes páncélban. Még ha csak ideiglenesen is, azt akarod, hogy az első és remélhetőleg egyetlen házasságod egy olyan fickóval legyen, akit akkor már másfél hónapja ismersz? Olyannal, aki annyira kétségbeesett, hogy társkeresőhöz fordult?"

Igaza volt. Felpattantam, és járkálni kezdtem, a kezemet a csípőmre tettem, a tekintetem a szőnyegembe hatolt. Nem mintha kölcsönt kaptam volna. Munkanélküli voltam, az isten szerelmére. Kizárt, hogy a szüleim rájöjjenek erre. Erre a gondolatra felfordult a gyomrom. "Anyám ki fog borulni. Már így is annyi minden jár a fejében. Ha két hónap múlva felhívom, és elmondom neki, hogy férjhez megyek, agyvérzést kap! Apámról nem is beszélve! Szent szar! Mibe keveredtem?" Kiáltottam, és az oldalamra vetettem a kezem.

A szívem olyan hevesen vert, hogy kész voltam arra, hogy kiszakadjon a bordáim közül, és a bőröm nyirkos lett, ahogy folytattam lázas lépteimet, a szorongás élő erőnek éreztem magamban. Hányinger öntött el, és a fürdőszobába rohantam, épp időben értem oda.

"Édesem, jól vagy?" Desiree hátrahúzta a hajamat, és egy hűvös mosdókendőt nyújtott át.

"Ott leszel mellettem, ugye? Elintézed helyettem a dolgokat?" Megtöröltem a számat, és felálltam. Minél többet gondoltam arra, hogy mire jelentkeztem, annál több epe kavargott a gyomrom mélyén.

"Persze, hogy ott leszek. Mindannyian azok leszünk. Biztos vagyok benne, hogy még Vanessa is őrültségnek fogja tartani, de te írtad alá a szerződést. Itt az áll, hogy ha jogos ok nélkül megszeged, beperelhetnek". Fogadok, hogy az eredeti versenyző örült, hogy haláleset történt a családban. Már kezdtem azt hinni, hogy hazudott.

Visszatérve a nappalimba, elfoglaltuk a helyünket a kanapén. "Ahogy már mondtam, azt a férfit választom, aki úgy hangzik, mintha nem lenne jó egy elkötelezett kapcsolatban". Bólintottam, megerősítve magam a szavaimban. "Ha a szigetre érünk, akkor majd megegyezünk, hogy miután eljöttünk, különválunk. Könnyen-gyorsan." Ezen a ponton meg voltam győződve arról, hogy a döntésem zseniális, amíg meg nem láttam Desiree arcát.

Felnézett, homlokára együttérzés vésődött. "Édesem, itt az áll, hogy egy évig férj és feleségként kell élnetek. Külön lakásban élni nem szokás a házaspároknál."

"Ó, bassza meg." Meg voltam cseszve.

2. fejezet (1)

2. fejezet

Jude

A helyszín egyenesen az egyik szörnyű díjátadó show-műsorból származott, amelyért az amerikaiak rajongtak. Bársonykötelek kordában tartották a bejutást remélő, őrült, túlöltözött New York-i társasági emberek hordáit. Az ajtónál két ijesztő férfi állt őrt, akiknek a testalkata inkább hasonlított hűtőszekrényre, mint emberre. Mi a fene történt, és mi a faszért voltam itt?

Kyle.

A francba. A köcsög azt mondta, hogy egy munkahelyi rendezvényen kell részt vennie, és amint megjelenik, leléphetünk. Az utolsó dolcsimba is lefogadtam volna, hogy ez egyáltalán nem munkahelyi dolog. A barátomat ismerve, az a csaj, akit megdöngetett, itt lesz ma este, és hazudott, hogy engem idecsalogasson.

Szemfülesen odasétáltam a két konyhai géphez, és megmondtam a nevem. Az egyik összevonta a szemöldökét az akcentusomra. Mindig ez történt. Az emberek azt feltételezték, hogy egy svéd modell vagyok, akinek nincs agya a fejében, és legtöbbször hagytam is, hogy feltételezzék.

Vártam, unalmat színlelve, miközben végigpásztázták a jegyzettömbjüket. Az egyik ogre-ikrek egyike szó nélkül elmozdította a bársonykötelet, és ezzel hozzáférést biztosított számomra.

Minden egyes belépésre engedett személlyel a tömeg egyre dühösebb lett, és ez alól az én áthaladásom sem volt kivétel. Itt ezek a szerencsétlenek alig várták, hogy bejussanak, én pedig nem akartam részt venni ebben az éjszakában. Legalább Luca is jönne. Kyle szerencséjére Luca gyakran megakadályozta, hogy a szart is kiverjem belőle.

Amikor hárman jártunk a Yale Egyetemre, Kyle bohóckodásai miatt gyakran kerültünk mindenféle bajba. Legtöbbször a csajokkal; egyszer a fegyelmi bizottsággal. Mindig Luca volt az, aki meggyőzött, hogy hagyjam még egy napot élni. Mi történt, amikor egy svéd, egy olasz és egy kanadai besétált egy diákszövetségi házba? Káosz.

Összetaszítottak minket, mert külföldiek voltunk, de senki sem tudta volna megjósolni a barátságot, ami közöttünk tetőzött. Bár Luca és én kifogástalanul beszéltünk angolul, amikor a Yale-re érkeztünk, gyakran Kyle-ra hagyatkoztunk, hogy kibeszéljük magunkat a helyzetekből - ami sokszor hibának bizonyult.

Miután bejutottam, kényszerítettem a szemem, hogy összpontosítsak a gyengén megvilágított szobában. Hatalmas volt, hangos, és zsúfolásig tele emberekkel. A telefonom zümmögött a zsebemben. Amikor előhalásztam, egy Kyle-tól érkezett sms jelentette be, hogy a bárpultnál ülnek.

Az első dolog, amit mondtam, amikor elértem őket, az volt, hogy "Egy Belvedere-t akarok egy csavarral... ...magára.". Ő rángatott ide. A legkevesebb, amit megtehetett, hogy meghívott a legdrágább italra, amit rendelhettem.

Kyle elvigyorodott. "Rendben."

Megismételte az italválasztásomat, és szólt a csaposnak, hogy írja a számlájához.

Csak miután nagyot kortyoltam belőle, szólaltam meg. "Te. Tartozol. Nekem. Nagy." Egy újabb vigyor azt jelentette, hogy tudta. "Most komolyan, mi a faszt keresünk itt? És legyünk őszinték. Nem veszem be azt a baromságot, hogy ennek köze van a munkához."

A tekintete Lucára siklott, mielőtt újra a vigyorgásomon landolt volna. "Ez munka. Csak idd meg a nevetségesen drága vodkádat, és pihenj. Hol máshol kellene lenned?"

Igaza volt. Egy hosszú, stresszes hét után szükségem volt egy kis kikapcsolódásra. Bár ezt nem vallottam volna be hangosan. Jót tenne nekem, ha azt hinné, hogy tartozik nekem.

Végigpásztáztam a helyszínt. Kerek koktélasztalok és klubszékek, amelyek mind egy függönyös színpad felé mutattak, töltötték meg a táncparkettet, és az első gondolatom a karaoke volt. Megvetettem a karaokét.

"Mi történik itt ma este?"

Kyle a válla fölött a színpadra pillantott. "Valami kvíz dolog."

Ez nem tűnt kvíz-közönségnek. Ez a tömeg nagyon is konkrét okokból volt itt. A lányok csúcsra járatták a ruhájukat, a fiúknak pedig akár stylistjuk is lehetett volna erre az alkalomra. A felhajtott fehér gombos ingemnek és a sötét farmeromnak elégnek kellett lennie.

Fényképészek álltak a terem körül, akik a vendégeket fotózták, és egy kamerás stáb állt fel a terem hátsó részében, a színpaddal szemben.

Minél közelebbről néztem, annál inkább rájöttem, hogy a nők és férfiak aránya kissé eltolódott. "Miért van itt ennyi férfi?"

"Kérdezd őt." Luca felemelt tenyérrel terelt Kyle felé, a tipikus olasz mi a faszt tudok én, sportos fejbiccentéssel.

"Harminc másodperced van, hogy elkezdj beszélni" - mondtam humor nélkül, és megemeltem a vodkámat, miközben a tekintetem továbbra is Kyle arcán maradt.

Éppen amikor kinyitottam a számot, hogy elkezdjem a visszaszámlálást, egy reflektor tökéletes kört világított a színpadon végigfutó fekete bársonyfüggönyön. A taps elnyomta a zenét, és egy férfi és egy nő lépett elő, akik széles mosollyal integettek a tömegnek.

A férfi szmokingot viselt, és úgy nézett ki, mintha a Szerencsekerék műsorvezetője lehetne, és dübörgő bemondó hangja is alátámasztotta ezt az elméletet. Partnere egy bögyös szőke volt, aki két számmal kisebb méretű, piros flitteres ruhába préselte magát.

"Jó napot, hölgyeim és uraim! Chip vagyok, ő pedig a bájos feleségem, Barbi."

Chip? Barbi? Inkább Dipstick és Busty.

"Üdvözöljük önöket a Szikragyújtáson, melyet a Flame Relationship Services szponzorál. Hisszük, hogy az igaz szerelemhez néha több kell, mint a kezdeti szikra. Nem csak a gyufa meggyújtásáról van szó, hanem a lángok szításáról is. Az Ignite Your Spark-on keresztül összehozunk két olyan embert, akik papíron tökéletesen illenek egymáshoz. Amint a szikra fellobban, mi biztosítunk minden szükséges eszközt ahhoz, hogy a romantika parazsa ne pislákoljon ki, mielőtt lángoló tűzzé válhatna."

A bögyös szőke szélesen elmosolyodott azon, amit a műsorvezető társa mondott. Hallottam a szavakat, de nem regisztrálták az agyamban. Csak az járt a fejemben, hogy már megint mi a faszért vagyunk itt?

"Chip és én tíz évvel ezelőtt alapítottuk az Ignite Your Sparkot, és büszkén mondhatjuk, hogy eddig több mint háromszáz házasságért vagyunk felelősek. Miután a saját románcunk szikrája életre kelt..." Miközben tovább fecsegett arról, hogyan találkoztak és hogyan jöttek össze, én visszafordultam a bárszékemen, és lecsurgattam a Belvedere-emet.

"Szóval, ma este - folytatta Busty - büszkén jelentjük be minden idők egyik legjobb társadalmi kísérletét. Kiállunk az elméletünk mellett, miszerint a szerelemnek gyakran segítségre van szüksége ahhoz, hogy virágozzék, de mi történne, ha nem látnád azt a személyt, akivel érzelmileg kötődsz? Mi lenne, ha csak ez az érzelmi kapcsolat maradna, amiből dolgozhatsz? Ma este női versenyzőnk vakon interjút készít három, a húsz döntősünk közül véletlenszerűen kiválasztott férfival. Miután a kérdéseire választ kap, kiválaszt egyet, akivel negyvenkét napra a paradicsomba menekül. Ha megtalálják a szerelmet, akkor anyagi jutalomban részesülnek, és a legistenibb ajándékban, amit az univerzum kínálhat - a lelki társuk és örök lángjuk megtalálásában".

2. fejezet (2)

Dipstick úgy bólintott a feleségére, mint egy nagy foghíjas bóbitafej. "A mi női Szikránk jelenleg a színfalak mögött várja, hogy találkozzon az igazival. Több mint tízezer jelentkezőből elsöprő visszhangot kaptunk, akik versengtek a lehetőségért, hogy megtalálják az Igazit. Most bejelentjük, hogy ki a három szerencsés Szikra." Előhúzott egy noteszkártyát, és a tömegre vigyorgott. "Egyes számú Szikra. Chad Heathrow kérem, jöjjön fel." A reflektor a tömeg felé lendült, keresett és egy tengerészkék blézert és khakiszínű nadrágot viselő Ken-babán landolt. Elég unokahúgom volt ahhoz, hogy tudjam, a Ken babáknak nincs pöcsük. Megpacsizott a barátaival, mielőtt felkocogott a színpadra.

"Mikor indulunk?" Suttogva kiabáltam Lucának, mire a mellettem ülő nő elhallgattatott.

Kyle közelebb hajolt, és azt válaszolta: - Csak nyugi. Rendelj még egy italt, jó?"

A barátaim minden egyes szavával, és azzal, hogy Kyle ragaszkodott ahhoz, hogy maradjunk, arra a következtetésre jutottam, hogy Kyle bizonyára saját magát írta alá erre a nevetséges dologra. Micsoda idióta. "Te írtad alá magad erre a szarságra?" Kérdeztem Kyle-tól. "Van ennek köze ahhoz a csajhoz, akit dugsz?" Elutasítóan intett a kezével, mire én közelebb hajoltam, és azt mondtam: "Én leléptem".

"Nem teheted!" Kyle pánikszerűen megragadta a karomat. "Nekem... neked itt kell lenned."

"Miért?" A házigazdák beszélgetni kezdtek a Ken-babával, és úgy tűnt, minden darab a helyére került. Ahogy Luca és Kyle nem vett rólam tudomást, tudtam ... "Mi a faszt csináltál?" A hangom egyre hangosabb lett, ahogy a zaj elcsendesedett a szobában. A környező asztalokról érkező pillantások aligha tántorítottak el. Kyle szemei elkerekedtek, miközben Luca elnevette magát. "Te most szórakozol velem, baszd meg? Te írtál fel erre?" Lucára néztem, aki most az ellenkező irányba nézett, és a válla úgy remegett, hogy még mindig nevetett. "Hé", mondtam egy csettintéssel, "te tudtál erről?".

"Talán", mondta Luca egy vállrándítással.

"Anyaszomorítók!"

"Nyugi, nem fognak kiválasztani." Kyle közelebb hajolt, amikor körülöttünk még többen bámultak felénk. "Az esélyetek egy a húszhoz."

"És ha igen?"

Egy csaj megfordult, és ujjal mutatott ránk. "Pszt!"

"Ó, hát akkor jó móka lesz nézni, ahogy vergődsz pár percig. Emlékszel, amikor pár hónapja a születésnapomra összehoztál nekem egy vakrandit? Lássuk csak, hogy is hívták? Randi? Randi i-vel." Luca és én is nevetni kezdtünk. "Igen, nagyon vicces. Főleg, amikor elnézést kért az asztaltól, és végül én használtam a mellette lévő piszoárt. Mármint ő." Luca lehajolt, és a hasát fogta. "Seggfejek."

"Csak féltékeny voltál, hogy a párod farka nagyobb, mint a tiéd" - mondtam kuncogva.

"Baszd meg! Na, remélem, téged választanak." Hátba vágott. "Visszavágás, testvérem. És ha téged választanak, akkor mi van? Lehet, hogy szívességet teszek neked. Egy trópusi szigeten lehetsz egy dögös csajjal, legalábbis nekem azt mondták, hogy nem egy farkasos csajjal."

"Láttad őt?"

"Hát, nem. De az eredeti nőstény dögös volt. Amikor visszalépett, biztos vagyok benne, hogy egy még dögösebbet választottak."

"Visszalépett? Mi van, ha egy puma, aki a véremre vadászik?"

Luca felnevetett, és azt motyogta: "Hát, az fantasztikus lenne", miközben a térdére csapott a saját kis viccén.

"Fogd már be!"

Kyle rápillantott, és igyekezett elrejteni a vigyorát. "Reménykedhetünk."

"Faszszopó!"

"Nyugi. Ő nem puma, bár az félelmetes lenne. A korosztálya huszonöt és harmincöt között van. Ezek csak részletek. A lényeg az, hogy hat hétig kellemes kikapcsolódás lenne egy gyönyörű idegennel. Ahhoz képest, amit velem tettél, ez egy kibaszott ajándék. Gondolj a sok szexre. Milyen forró lenne?" Felemelte a sörét, és kacsintott egyet. "Szívesen."

"Akkor szexelhetek, amikor csak akarok, és nem kell elhagynom Manhattant." Végighúztam az egyik kezemet a hajamon, hogy megakadályozzam, hogy a nyakába markoljon. "Elment az örökké kibaszott eszed?" Kérdeztem hitetlenkedve. "Ki a fasz fogja vezetni a cégemet hat hétig? Amit tettem, az fergeteges volt. Amit te tettél, az bűncselekmény. Meghamisítottad a nevemet!"

"Ugyan már! Évekkel ezelőtt tökéletesítettem az aláírásodat. A bíróságon a maga szava áll az enyémmel szemben." Lucára mutatott. "Ő semmit sem tud, úgyhogy ne hidd, hogy tanúskodni fog. Ami pedig a te üzletedet illeti, neked nemzetközi hadsereged van. A pénzvilágnak nem is hiányoznál."

A közönség tombolt, amikor a Ken baba integetett, mielőtt helyet foglalt a színpadon.

"Oké, a második számú Szikrát keressük. George Kroft feljönne, kérem?"

Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, amikor egy másik név hangzott el, mint az enyém. Ugyanez történt a kettes számú haverral is. Elpirulva állt a színpadon a bemutatkozás közben. Kerek arca, elálló fülei és nyaka olyan vörös volt, mint a paradicsom. A férfi nem volt magasabb öt lábnál, és a sörhasa megérdemelte volna a saját bemutatkozását.

Luca rövid, hangos nevetést eresztett meg. "Ó, fiam, remélem, téged választanak."

Ahogy ezt mondta, hallottam: "Hármas számú szikra. Jude Soren csatlakozna hozzánk?"

Mindhármunk állkapcsa leesett, ahogy a reflektorok az utolsó áldozatot keresték a tömegben. Kyle felállt, és megveregette a hátamat, felhívva a figyelmet arra, hogy kit várnak. A fénysugár oda lendült, ahol ültünk, és rám esett.

"Azt hiszem, elvesztettem a fogadást - kiáltotta Kyle a tömeg fölött. "Mennyi az esélye?"

"Igen, Kyle tartozik nekem egy százassal" - dicsekedett Luca.

"Te erre fogadtál, baszd meg?" Mindkét kezemmel végigsimítottam a hajamon, és meglepődtem, hogy a hajam tövénél nem jött ki semmi. "Micsoda? Ha. Ő. Választ. Engem?"

Luca előrehajolt, és felemelte az italát. "Csak légy a sármos önmagad, biztos vagyok benne, hogy nem akar majd semmit sem kezdeni veled."

Meg akartam ölni őt - őket. Először őt, aztán a másikat. Darabonként feldarabolom a testüket. Mindenkit és mindent átkozódni kezdtem az anyanyelvemen, a svéd szavak golyóként repültek ki belőlem.

"Haver! Fogalmam sincs, mit beszélsz."

Közelebb hajoltam, egyenesen az arcába. "Soha nem írtam alá semmit" - mondtam összeszorított fogakkal.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A vágy mindig felülkerekedik a logikán"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️