1
バスルームには濃い霧が立ち込めていた。鏡には徹夜明けの顔、目の下のクマ、青白い顔、鳥の巣のように乱れた髪が映し出され、エミリー・アダムスはまたしても眠れぬ夜を過ごした。 彼女は鏡の中の自分を見つめ、歯を食いしばって歯を磨き、自分をひっぱたきたいと願った。こんな姿を誰かに見られたら、ショックを受けるに違いない。 ビジネス界であれほど権力を持ち、切れ者で、30億ドルものM&Aを成し遂げたばかりで、骨の髄まで残っていないような女性、エミリー・アダムスが、今まで小説のことで眠れなくなっていたのだ。これはどんな病気なのか？どうすれば治るのか？ 彼女は真夜中の更新の作者を本当に憎んでいた。毎日電話とにらめっこしなければならず、毎分毎秒苦しめられた。 しかし、ちょうど今良いニュースが来た、ヒロインは拷問死した。 このヒロインのことを思うと、エミリーの心は憎しみで波打った。明日、彼女は作者に刃物を送らなければならない。彼女は「本当の母親」になりたいとはまったく思わなかった！ ヒロインはもともと非常に幸運だった、家族のお気に入りとして生まれ、祖父母、祖父母はすべて宝物の心として彼女をみなし、両親は彼らの手で彼女を保持し、5信じられないほど甘やかさ弟があります。 家族のぬくもりを感じたことのない孤児院育ちの少女が拒否できないように、その好意はあまりにも甘く、あまりにも脂っこいので、エミリーはこの本に従いたいと思う。 彼女はまるで、大好きなキャンディーをもらった少女が、うっかり全部食べてしまうのではないかと心配しながら、そっとなめるようなものだった。 しかし、惨めなブラウン一家と出会い、父親も母親もみんな不親切で、アダムズ一家を犠牲にしまくり、ついにはヒロインは無惨な死を遂げる。 エミリーは歯を磨きすぎてトイレを手で思いっきり流してしまうし、怒りをぶつける場所もない。 彼女がしたかったのは睡眠をとることだけだった。M&Aで7日間、ほとんど目を閉じることなく回されたばかりなのに、今夜は徹夜だ、鉄の人は耐えられない。 しかし、なぜますますめまいがし、吐き気がするのだろう． "バン！" 彼女は突然地面に倒れ込んだ。 エミリーは再び目を開けたとき、自分がもう立っていないことに気づいた。バスルームに蜃気楼が現れたのだろうか？ 空は曇り、風は冷たく、彼女は胡同の中にいるようだった。きれいに整理されたバンガローが立ち並び、未舗装の道路は雨に洗われ、自転車に何度も転がされ、いくつかの溝が残り、黄色い葉っぱが数枚漂っていた。 ネットバッグを抱えた女性が急ぎ足で通り過ぎた。太った腰のない紺のワンピースはゆるく、幅広のズボンの脚は埃を掻き分け、布製の靴はシミだらけで、まるで映画で見たような風貌だった。 エミリーは背の低さを感じ、彼女が何を着ているのか見ようと下を向いた。 彼女は一番大きな水たまりの前にしゃがみこみ、緊張して見た。 水面に映る空は灰色ではなく、エミリーの体の色と同じ真っ赤だった。 彼女は赤いコーデュロイのベビーシャツを着て、かわいい前髪を作り、大きな瞳を輝かせ、唇をすぼめて微笑み、すぐに2つの深いえくぼを見せた。 「誰の子？よく食べて育ったに違いない！" 彼女にはまったく理解できなかった。たった今まで洗面所で歯を磨いていたのに、瞬く間に80年代に入り、5歳の少女に化身していたのだ。いや、そんなことはありえない。 エミリーは足を上げ、ただ自分の体をつねろうとした。突然、お尻が痛くなり、人ごと水たまりに落ち、泥の中に落ちた。 "ははははは！"背後から笑い声が聞こえた。リリー・ブラウンだった。 "エミリー！ああ、私の赤ちゃん！"レベッカ・スミスがドタドタとやってきて、エミリーを水たまりからすくい上げた。 エミリーの体がわずかに揺れ、固まった。 彼女が覚えている限り、これらの名前は感情とともに、愛とともに、哀れみとともに、憎しみとともにさえ呼ばれてきた。一方、彼女の名前は、商号、コードネーム、自分がまだ生きていることを証明する道具以上のものではなかった。 30歳になっても、誰も彼女をそう呼んだことはなかった。 「エミリー、エミリー！」。その声は彼女の心臓を激しくときめかせた。 "ママ"彼女はレベッカの首に腕を回し、その声は幼く、聞き慣れないものだった。 なぜか、彼女は涙が流れ落ちるのを止められなかった。 彼女はいつも、自分を腕に抱き、「ベイビーガール」と呼んでくれる女性を夢見ていた。 その時、記憶の洪水が開き、それはエミリー・アダムスの母親だった。 ここは機械工場の寮でしょう？ 彼女を押しているのは悪のマッチ、リリーだ。 彼女はどうやって本に入ったんだ？ レベッカは彼女が怪我をしていないのを見て凍りつき、ハンカチを取り出して顔の泥を拭き、家まで運ぼうとした。 "短い足の蓮、敷居を踏んで、一歩大きな馬のスランプ！エミリーは歯が抜けた！"リリーは足を叩きながら、脚色した童謡を歌った。 エミリーは、その歌がいかに適切で論理的であるかに驚嘆せずにはいられない。 しかし、レベッカは落ち着いておらず、「エミリーの歯」という響きにすぐさま爆発した。 "私の赤ちゃんよ、呪わないで！" レベッカは背が低く、ミートボールのように太っていたが、とても機敏で、エミリーを腕に抱え、リリーに向かって突進した。 リリーはそれを快く思わず、煙のように自分の庭に入っていった。 ブラウン家の前に肉の壁が現れ、そこには黒い鉄のヘラを手にした長身のワンダ・ブラックがいた。 "私のリリーがまたエミリーをいじめてるの！どうしようもないわ！"レベッカの口調は弱まり、勇気が尽きたようだった。 "寮に住んでいると、子供たちが一緒に遊ぶときにぶつかるのは避けられないから、大人として関わらないようにするわ！"ワンダは目を丸くした。 リリーにはあまり礼儀正しくなかったとはいえ、レベッカは犬を見なければならなかったのに、これはブラウンズの縄張りにぶつかることになる。 「ぶつかるってどういうこと？私のリリーがいじめっ子なのよ！エミリーにぶつかってきたのよ！」レベッカは憤慨して言ったが、理屈をこねるような言い方ではなかった。 "ぶつかっただけ！どうしたんだ？他にすることないのか？誰がズボンを脱いだ？出て行け！"ワンダは口論を終わらせようと、鍋の中の食べ物のことを考えた。 彼女は鉄のヘラを振り上げ、レベッカに向けた。 背が低く、エミリーを抱っこしているレベッカは、歯を食いしばり、身をよじって左胸でヘラを防いだ。 ワンダの力があまりに強かったため、レベッカは2歩後退し、痛みにのけぞりながらしっかりと倒れた。 「エミリー、大丈夫、怖がらないで！」。彼女は慌てて立ち上がろうとせず、まず娘を落ち着かせた。 エミリーは柔らかい肉のクッションから立ち上がり、自分がまったく痛みを感じていないことに気づいた。 しかし、彼女の全身は今にも肺が破裂しそうなほど震えていた。 彼女の耳には、"どうして私はこんなにつらい人生を送っているのだろう "という生涯の嘆きが聞こえてきた。 お金のために戦ってきたのに、誰も自分のために尽くしてくれなかった。 しかし、この人生は違う。エミリーの愛を享受している以上、彼女はその愛を倍にして返さなければならないのだ。 彼女は拳を握りしめ、目をわずかに細めた。 まだ5歳のエミリーはあまり動けないが、ちょっとした悪戯はできる。 幸運なことに、孤児院での経験が彼女に現実の厳しさを教えてくれた。 ワンダは動き出そうとしたが、突然ふくらはぎが地面に激突し、エミリーの腕に包まれた。
2
エミリーの手は俊敏で速く、攻撃角度は低く、身長170センチ以上、体重約170キロのワンダに対し、彼女は必死に身をかがめ、エミリーを蹴散らそうと怒って足を投げる。 ワンダの悲鳴が空気を突き抜け、近所の人たちが集まってきた。 ワンダは工作機械寮では常に一目置かれる存在で、誰も彼女にちょっかいを出す勇気はないが、エミリーの友人レベッカが彼女とこのような対決になるのは悲しいことだ。普段はボロ人形のように優しいエミリーが、ワンダを攻撃するとは誰も思っていない。 "ああ！"ワンダの怒号が響き渡り、ついに身を低くしてエミリーのふわふわの髪をつかんだ。 大人同士の喧嘩は理解できても、子供に対する暴力は許されない。アダムス家の隣に住む未亡人のジョンソン夫人と、過去に何度かエミリーを助けたことのあるエミリーの友人のレベッカは、すぐに仲裁に入った！まだ子供なのよ！" 「そう！ただの子供よ！"ロバーツ氏もそう言った。 エミリーは突然、自分の言葉がとても美しかったことに気づいた。みんなが集まってきて、エミリーを解放しようとしたが、エミリーは食いしばり続けて離さなかった。 "私は大の男なのに、小さな子供と話しているの、恥ずかしい？"ワンダは泣き叫び、腰に痛みを感じ、自由になろうとしたが、何人かに止められ、できなかった。 "このままじゃ、噛まれちゃう！"誰かが低い声でつぶやいた。結局、何人かの善良なサマリア人がエミリーを引き留めた。 この時点で、エミリーはまだ頭の中で計算していた。彼女の赤いベビードールのシャツは辛抱強く膝に絡みつき、ワンダの足と腹は真っ赤な跡だらけで、出血し、すでに腫れ上がっていた。 「ロバーツさん、私は彼女に不利な証言をするつもりです！エミリーは彼女を噛んだんだ！ワンダの治療費を払ってください！そうしないと、あの女がアダムスの家にやってきて問題を起こすわよ！"滅多に怒らないワンダが怒りに震え、抜け目のない性格を隠さなかった。 「私たちはみんな隣人なんだから、騒がないようにしましょう」。ロバーツさんは喧嘩を静めようとしたが、事態が手に負えなくなっていることに気づいた。 ワンダは自責の念に駆られ、自分の人生を全うできるはずなのに、なぜこんな喧嘩に巻き込まれなければならないのかと思った。しかし、ワンダの怒りは簡単には収まらなかった："何があろうと、彼女は傷ついている。 目撃者という言葉に、野次馬たちは散り散りになり、鼻で笑い、アダムズ家の評判がブラウン家よりずっといいことを嘆きながら家路についた。アダムス一家の評判はブラウン一家のそれよりずっと良かったのだ。 「止まれ！行かないで！"エミリーが突然、はっきりとした声で叫んだ。 他の子供たちが親や兄に抱かれている間、エミリーは一人で、いつもは花のように見えるが、彼女がこのように率先して行動していることは皆の驚きだった。 エミリーはあきらめたくなかった。本の中のさびしさやフラストレーションがこの瞬間に一気に頂点に達したかのように、自分から声を上げることにした：「ジョンソンさん、みんな見ていますよ！もし明日ワンダが先手を打って、私が噛まなかったら、彼女は自分のママを傷つけることになるわ！" エミリーの目には涙が光っていて、その場にいた誰もが彼女を気の毒に思った。 「私はまだガキよ！私が彼女の足を噛んだらどうするの？ワンダは、エミリーがこんなにも残酷だとは知らなかった。 彼女が一歩近づくと、エミリーはすぐにロバーツ氏の後ろの人ごみに隠れ、身を守るように注意した。 "彼女のお母さんも怪我をしている、胸が痛いんだ"エミリーがささやき、群衆を笑わせた。 "大丈夫、外傷があるなら、目薬をさすだけでいいのよ"ジョンソン夫人がそう言った。 「レントゲンは高いし、何かあったら大変よ！」。ワンダは慌てふためいたが、その様子はあまり考えたくなさそうだった。 "エミリー、自分の問題に取り組むべきだよ"群衆の誰かが親切にささやいた。 "私たちはみんな傷ついているんだから、それぞれ自分のことに目を向けましょう"ワンダは最大の妥協案を口にし、誰もがそれに衝撃を受けた。 「まずママに会うわ！もし彼女が無事入院していたら、私が苦しむわ！"エミリーは言葉を変え、すぐにワンダの夫、マークのほうへ発進した。 観衆が感嘆の声を上げる中、5歳の少女はあまりに明瞭で、ワンダはまたコテンパンにされたくないと心を弄んでいた。 「よし、私も噛んだし、ママは大丈夫だから、ケンカはやめよう！家に帰って料理しよう！"ワンダはようやくステージから降りる方法を見つけた。リリーが頭を出したとき、彼女は偶然ワンダに捕まった。 寮の文化はこのようなもので、男が女を殴り、大人が子供を殴り、群衆はショックを受けることもなく、ただ何気なく二言三言話し合って散っていった。 ジョンソン夫人はエミリーを抱き上げ、自分の部屋に帰し、考えをまとめるのに忙しかった："私は本当に汗をかいている。 "またいじめられたら、殴り返すわ！"エミリーは唇を噛みしめ、目を別の種類の決意で輝かせていた。 ジョンソン夫人とレベッカは顔を見合わせ、エミリーは怯えているのだろうかと思った。
3
エミリー・アダムスは友人たちを置き去りにし、急いで家に駆け込んでベッドに入り、窓辺に行って恍惚としながら手のひらほどの空を見上げた。 もし孤独が10段階に分類できるとしたら、エミリーの人生はおそらく例外的な存在以上のものだろう。休日をひとりで過ごし、ひとりで映画を観に行き、ひとりで医者に行くことが、彼女の人生では当たり前のことのようだった。彼女よりタフになれる人間はいないし、そうなる勇気もない。 生後3ヶ月で孤児院に送られて以来、エミリーには強い支えがない。家族も友人もなく、働いて働いて働きまくるが、30歳になった彼女が羨ましいほどのサクセスストーリーだとは言えない。 感謝祭の日、病院は寒く、静かだった。エミリーはまぶたを押さえながら輸液ボトルを見ていた。この孤独な生活がいつ終わるのかわからないが、彼女は心の中で静かに祈る。神が彼女に幸せな家族を与えてくれることを願いながら。 彼女は愛する両親と、より良い兄弟を切望していた。 自分でも気づかないうちに、彼女の願いは叶った。彼女は本の筋書きを思い出そうとした。 エミリーはアダムス家の赤ん坊の女の子で、5人の兄弟に我が子のように扱われ、両親には大切に抱かれていた。彼女は行く先々で星に囲まれている。しかし感謝祭の日、彼女の運命は一転する。 近所の少女リリー・ブラウンはいつもエミリーに嫉妬し、隙あらばいじめていたのだ。その日、彼女はエミリーを地下室に誘い込んだ。暗闇の中で怯えるエミリーは、日を追うごとに絶望的な心境になり、恐怖のあまり言葉を発してしまい、その瞬間から二度と言葉を発することができなくなった。 家族は彼女を拒絶せず、むしろ彼女を守れなかった自分たちを責め、面倒を見た。しかし、運命は彼女を手放さなかった。 ジョージ・アダムスはその勇敢さを他人に主張された後にうつ病で亡くなり、アダムズ夫人は倒れて脳卒中になり、エミリーは家で母の死を見送るしかなかった。 彼女の5人の兄弟は、苦労して稼いだ財産を奪う商取引の濡れ衣を着せられ、一家はバラバラになった。妹の世話に全力を尽くしたにもかかわらず、最初の悲劇は彼ら全員を襲った。 エミリーは自分の母親を中傷したとき、"これは運命なんだ！"と呪わずにはいられなかった。しかし、神の思し召しと思われるこの物語に旅立った今、彼女はどう対処すればいいのだろうか？ レベッカが全力で彼女を守った瞬間から、エミリーはようやく答えを見つけた。神が彼女にこの機会を与えたのだから、甘やかされたグルーピーでいさせればいい！アダムス家が不幸だなんて誰が言った？彼女はすべてを変えようとするだろう。 そうして彼女は新しい人生を受け入れた。路地で自転車のベルが鳴り、機械工場での一日の仕事が終わる。80年代初頭、工作機械工場は中央政府の直轄ではなく、計画経済の雰囲気の中で、常に終わりのない仕事があった。 彼らは工作機械工場の寮に住んでおり、各人の労働時間はほぼ同じで、自転車のベルが破裂し、下品なジョークが混じった。下品なジョークを織り交ぜた自転車のベルが炸裂した。 ジョージ・アダムスは仕事が遅く、良心的な労働者で、いつも真っ先に作業場を後にするため、最初の波には乗らなかった。 レベッカはエミリーが彼女の服、ベビーブルーのコーデュロイの人形の服、赤いレースの偽の襟に変更するのを助けるのに忙しかった、エミリーは上に置くが、非常にかわいく見えた、色が村に見えるはずカバー。 家族には6人の子供がいて、ジョージは裕福ではなかったが、エミリーを粗末には扱わなかった。 朝食はトルティーヤとカブのスープで、レベッカがテーブルセッティングをしていた。いつもならエミリーも手伝おうとするのだが、今日はベッドの端に立ち、気が狂ったかのようにぼんやりと見つめていた。 レベッカは、エミリーがショックを受けているのだから、明日になれば回復するだろうと思って、彼女の状態をあまり考えなかった。 ジョージと長男のジェイコブ・アダムスが同じ頃、家に入ってきた。 ジョージは、昔の映画スターのように大きくて深い目と四角い顔をした、当時としてはハンサムな青年だった。身長は170センチ強だったが、背の高い同僚たちの中では少し取るに足らない存在に見え、その外向的な性格が負け犬のように見えた。 彼はずっと作業場にこもって溶接工として働いてきた。顔には埃がいっぱいで、もともとの翡翠のような顔は時間によって滑らかになってしまった。毎日、事務所に入る前に、彼はまず顔を洗った。水はレベッカが用意したもので、温度は控えめ。 ジョージは洗面器に頭を埋めて顔を洗った。 ジェイコブは専門学校に通っており、17歳ですでに180センチ近く、若さあふれる活力に満ちていた。そして彼は中に入った。 この界隈の住民のほとんどは、産業移民によってここに来た。 ジェイコブは父親によく似ていた。エミリーは初めて弟を見たとき、じっと彼を見つめた。 わあ！その顔は息をのむほどハンサムだった！ ジェイコブは緑色の布製ブックバッグをベッドに置くと、エミリーに歩み寄り、彼女の顔を包み、額にキスをした。 「エミリー、どうして僕を無視するの？持ってきたもの見てよ」。ジョージは顔を乾かしながら、玄関に立った。 エミリーはいつもの喜びではなく、黙ってキャンディーを受け取った。彼女はゆっくりと手を伸ばし、ジョージは身を乗り出して娘に首に腕を回させた。 「パパ、会いたかったエミリーは目に涙を浮かべながら言った。何年も離れていたのに再会できた喜びと動揺で胸がいっぱいになっていた。 「あの子はどうしたの？あの子が悪いんですか？"ジョージは、あまり注意深くはなかったが、何か変だと感じていた。 "泥の水たまりに落ちた"レベッカはそっと言った。何が起こったのか、彼女はまた隠蔽した。 「エミリーが泥だまりに落ちたの？リリーがやったの？"二人の少年が駆け込んできた。ジョージの双子の息子で、父親よりもずっと背が高くなり、顔も限りなく近くなっていた。 彼らはエミリーの次男と三男の兄弟で、双子がいることで、彼らのさまざまな出会いがとりわけ興味深いものとなった。
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次兄のイーサンと三兄のケイレブは15歳になったばかりで、中学生である。アダムズ一家は2人の誕生以来、娘を望んでいたが、立て続けに2人の息子を授かった。 "議論するな！壁は紙のように薄いし、隣の声は聞こえるし、耐えられないわ！"レベッカは堪忍袋の緒が切れて足を上げた。息子たちはそっくりで、手を出したいほど腹が立った。 一番上のイーサンはとても痩せていて、一番下のケイレブはずっと行儀がよかった。彼らの口はレベッカにとって厄介で、イーサンが最初にケンカを始めなければならなかった。 よく考えてみると、レベッカは彼らと言い争う気はあまりなかった。どうせ明日も顔を合わせなければならないし、手に負えなくなったらどうなるかわからないからだ。 元々、マークとジョージはワークショップの仲間で、衝突はないのだが、マークはいつもジョージのトラブルを見つけるのが好きなのだ。さらにイライラさせられるのは、ジョージがいつも "ソフトターゲット "としてつねられることだ。 マークの妻ワンダもあまりいい性格とは言えず、たびたび寮でレベッカを苦しめ、子供たちまで一緒に苦しめる。 "ダニエルとマイケルは？"レベッカは話題を変えようとした。 家族は食卓を囲み、人数を数えながら、やんちゃな小さな子供が2人いないことに気づいた。 一番上のダニエルと一番下のマイケルは列の一番後ろにいた。ダニエルは12歳、マイケルは11歳で、管理するのが最も難しい年齢だ。ダニエルは12歳、マイケルは11歳で、管理するのが最も難しい年齢だ。2人はいつも影のようにくっつき、一緒にいたずらをし、一緒に罰を受けるので、授業中にまた先生に罰を受ける運命なのだろう。 "食べよう、取ってきて！"ジョージはエミリーをちらりと見て、彼女が砂糖水の入ったボウルを飲み込むのを見てから言った。 その時、一家は窮地に追い込まれ、食事もとれずに飢えていた。みんなの手が、テーブルの中央にある出来立てのトルティーヤが入ったバスケットに伸びた。 エミリーは物思いにふけり、ふと我に返ると、ボウルの中にはすでにケーキがあと2つ入っていた。 トルティーヤは片面がカリカリでなければ美味しくなかった。 エミリーは底の方を好んだので、イーサンとジョージは自分たちのタコスの底をちぎってエミリーのボウルに入れることを志願した。 "甘やかしてあげて！"レベッカはそう言って、自分の分も手渡した。 エミリーは目に涙を浮かべながら親戚たちを見つめ、突然の幸福感に包まれた。 小さい頃から、いつも食べ物をめぐって人と争わなければならなかった。 夕食が終わるころには、外はもう暗くなっていた。 明日の朝、小さな広場で野外映画があるのだ。当時、家庭にはテレビがほとんどなかったから、映画鑑賞は見逃せない娯楽だった。 ジョージはチェスをする相手を急いで探していた。元の色が見えないほど擦り切れた黒いボックスを脇の下にはさみ、首を振りながらドアを出た。 イーサンとケイレブは2番目に進み、父親の動きを窺い、ウサギのように素早く抜け出した。 レベッカが言い終わらないうちに、彼らは姿を消し、レベッカは激怒した。 家に帰らなかった子どもたちのことを考えると、彼女はため息をつかずにはいられなかった。 イーサンは慌てることなく、家を出る前にレベッカに挨拶し、エミリーを抱きしめようと手を伸ばした。 しかし、エミリーは今日はどうも調子が悪いようで、彼を押しのけて首を振った。 「エミリーはショックを受けている。レベッカはエプロンを拭くと、再びクローゼットの前にしゃがみ込み、物色を始めた。 エミリーはレベッカの魂集めの儀式を思い出した。切手を貼った空の封筒を使い、眠った後に頭の周りを3回まわして燃やすのだ。 ドアの前で騒ぎがあった。最初に入ってきたのはマイケルで、顔はインディアンの戦士のように黒く赤かった。 レベッカは何を探していたのかも忘れ、ほうきをつかんで彼を追い出した。 庭はぐちゃぐちゃ、犬は飛び跳ね、3分もしないうちにレベッカは子供とどこに置いたかわからないほうきを持って家に入った。 4番目のダニエルと5番目のマイケルは、いたずらっ子ではあったが、あまり逆らう勇気はなく、従順に壁際にひざまずき、鼻を壁に押し付けた。 エミリーはレベッカが罵りながら台所に行くのを見ると、ベッドから抜け出し、ベッドの上に置いてあった鍋からトルティーヤを2つ取り出し、1つは自分に、もう1つは弟に与えた。 二人はペロリと平らげ、エミリーは心温まる笑顔で二人を見つめた。 マイケルは足で彼女の髪を揉んだ。 彼女はふと明日のことを思い出し、ダニエルとマイケルを待つことにした。 リリー・ブラウンはどんなトリックか知らなかったが、ダニエルがカーテンを縛っていたロープを切ってしまい、カーテンが落ちて火事になった。 ダニエルはみんなから疎まれ、マイケルのせいだと思い、短気になった。 エミリーはその時ジェイコブに抱かれていて、隙を見てその場から連れ去られたので、何が起こったのか正確にはわからないが、明日には必ずこのようなことを止めさせるだろう。 レベッカの口は容赦なかったが、あの二人の兄弟が何か思うところがあって、早々に映画館に飛び立ってしまったことを彼女は心の中で知っていたので、ため息をつきながら、"エミリーを連れて、妹をよろしくね "と言うしかなかった。 二人の兄はすぐに同意し、衛兵のようにエミリーを家の外に連れ出した。 小さな広場は寮のすぐ隣で、壁を越えれば半分の距離を保つことができる。 いつもは右側通行で外に出ることはなかったが、今日はいつもと違い、妹も一緒だったので、珍しく規律を守ることができた。 家族連れは皆、映画があることを知っていたので、ポニーを連れて早めに場所取りをした。 エミリーは、ジェイコブがケイ・チュンフェンとケイ・チーユエと一緒にいるのを見た。 「シャオシー、何か楽しいもの見せて！」。どこからともなく現れたリリー・ブラウンは、鼻を真っ赤にしてまぶたを腫らし、明らかに泣いていた。 「何がそんなにおかしいんだ？ダニエルは大人たちが反目していることに気づかず、レベッカはずっと前にブラウンの子供たちと遊んではいけないと言っていたが、彼は気にしなかった。 マイケルはすでに同級生と遊びに出かけており、ダニエルはリリー・ブラウンと一緒に行きたかったが、エミリーが彼の足につかまっていることに気づき、仕方なく彼女と一緒に行った。 リリー・ブラウンは彼を映画のカーテンの後ろに連れて行き、そこを指差して言った。"ほら、言葉が逆だよ！" "チェ、何だと思ってるの！やっぱり！"ダニエルはリリー・ブラウンを睨みつけ、エミリーを引き離す。 "行かないで、彼は本当に楽しんでるんだから"リリー・ブラウンは目をぎゅっとつぶり、カーテンのほうへ誘った。 カーテンは数本のロープできつく張られ、端は鉄のスパイクで地面に固定されていた。 「何が楽しいんだ？ダニエルは嘲笑した。 「そのロープをきつく引っ張ると、彼は手品をしてくれるんだ」。 リリー・ブラウンはくすくす笑い、ダニエルは心の中ではわかっていたが、足を上げたいという彼女の誘惑に勝てなかった。 "締めてください、でないと後悔します"リリー・ブラウンは突然表情を変え、どこからかハサミを取り出し、カチッと音を立ててロープを瞬時に切った。 カーテンが揺れ、ダニエルはあわててジャッキハンマーでロープを引っ張った。
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シャオシーは息を止め、足は緊張し、足を緩めたら大変なことになるとわかっていた。彼は、野外映画は週に一度しか開催されないことを理解しており、もし皆にその機会を失わせれば、手痛い結末が待っているだけだと考えていた。 「助けて！誰かが映画をいじっている！助けに来て！兄はもうもたないわ！"黙って見ていたエミリー・アダムスが突然叫んだ。 突然の叫びに驚いたリリー・ブラウンは、怒ってエミリーを振り返った。「叫ぶな！」。彼女は慌ててエミリーの口を塞ごうとした。 シャオシーの小さな顔はすでに窒息しそうなほど真っ赤で、足はほとんどすり減っていた。カーテンが風によって常に膨らんでいるのを見ると、ロープがいつ外れてもおかしくない。 映画は激しい戦いの真っ最中で、エミリーの声が聞こえないほどの大砲が飛び交う。彼女は不安のあまり、すぐにロープを締めに行き、シャオシーを助けようとした。 残念なことに、彼女は弱すぎて助けられなかった。シャオシーはすでに大きなプレッシャーを受けており、歯を食いしばり、かすかにヒューヒューと音を立てていた。エミリーは不安で泣き出しそうになったが、振り返るとリリーの笑顔が見えた。 この決定的な瞬間、映写技師は異変に気づいた。何人かの子供たちがこそこそしているような気がして、不安からやって来た彼は、歯ぎしりするほど怒った。 "この映画はどうなっているんだ！足を折ってやる！"映写技師は唸り声を上げたが、唸り声を上げてもなお、足は動きにくく、風は彼と戦い、幕はどんどんきつくなり、足はロープに絞めつけられ、もう持ちこたえることはできなかった。 エミリーは映写技師が来るのを見て、すぐに足を離し、しゃがみこんで "ジェイコブ・アダムス！"と呼ぶ。 ジェイコブ・アダムスとデイヴィッド・グリーンはすぐに駆け寄った。ジェイコブ・アダムスとデビッド・グリーンはすぐに駆け寄った。二人の大男の助けで、映写技師はようやく当面の危機を解決した。 「ガキめ！金を払え！"映写技師は怒ってジュニアの襟首を引っ張った。 "いいえ、彼のせいよ！彼女が持っているハサミを見て！"エミリーは憤慨してリリーを指差した。 リリーはあまりのショックに、ハサミがさらされていることに気づく暇もなく、すぐに手を離し、ハサミを地面に落とした。 「私のハサミじゃない！今ここで見つけたの！"リリーは弁解するように言った。 「明らかに私のよ！」。シャオシーとリリーはすぐに言い争いになり、お互いを弁解しあった。 おじさん、ハサミを特定する人を捕まえて、責任の所在をはっきりさせることができますよ」。2人は近くに住んでいますが、お互いに行き来することはありません。誰のハサミなのか、つまり誰の責任なのか"エミリーは反論しても無駄だと思い、率先して映写技師に説明した。 映写技師は激怒したが、少女が真剣に問題解決に協力しようとしているのを見て、怒りは半減した。大勢の人が集まっていて、映画よりも楽しそうだった。 遠くから遅れてきたワンダ・ブラックは小さなスツールを担ぎ、楽しそうな様子を見て人ごみについて行った。エミリーは名案を思いつき、ワンダが状況を理解するのを待たずに、ハサミをつかんでワンダに歩み寄った。 "リリーさん、そのハサミは彼の家族のものだと私が証言しましょう" 「何ですって？それは明らかに彼女の家族のものです！私のマークが工場で個人的な仕事をしていたときに自分で作ったのよ！それにアルファベットが書いてあるじゃない！"ワンダは激怒し、エミリーの行動に明らかに動揺していた。 「私のリリーが言ったのよ、絶対私のじゃないって！」。エミリーはリリーに目を細めて、甘く微笑んだ。 "ママ、そのハサミは本当に私たちのものじゃないの..."リリーは状況が良くないことを悟り、すぐにワンダにジェスチャーをした。 リリーは反応せず、肩を叩かれ、よろめきながら地面に倒れこんだ。 ワンダは激怒し、リリーをつかんで蹴ったり殴ったりした。 「映写技師は叫んだ。映写技師は叫んだ。 「彼女は金を持っていない！補償金が欲しいのなら、彼女を金の亡者として私に引き渡せ！連れて行ってやる！」。ワンダはリリーを床から持ち上げ、子犬のように映写技師に押し付けた。 こんな光景を見たことのない映写技師は恐怖のあまり逃げ出した。野次馬たちは何もできず、散っていった。 エミリーはシャオシーの手とマイケルの手を取り、自宅に向かって歩き出した。彼女の心は誇りで溢れていた。彼女の外見は、本当に多くのことを変えることができるようだ。 朝10時、外にいた人たちは次々と家に帰り、レベッカ・スミスはその日何があったのか知りたくて、エミリーを探すのに忙しかった。 レベッカ・スミスはジョージ・アダムスを叱るつもりだったが、彼の無邪気な顔を見ると、自分が間違いを犯したかもしれないと思い、当然我慢できなくなった。 アダムズ家の子供たちは、朝起きてから顔を洗い、歯を磨くことを怠らず、家が貧しくても楽観的である。 ジョージは6人の子供たちを見て思わず微笑んだ。 アダムス一家の家は小さく、一間半と母屋の半間、台所の半間しかなかった。 玄関から入ると真正面に調理用のコンロがあり、北側の窓の横の小部屋はとても狭く、部屋に入るとベッドがあり、立つ場所もない。 成人した息子たち3人がひしめき合っていて、振り向くのも大変だった。 まともな家具は、北側の窓の横にあるテーブルとタンスだけだった。 南側の窓の横にはカンが並んでいて、エミリーと両親は大きなカンの上で一緒に寝た。 エミリーは女の子だったが、火力は十分ではなかったので、暖かく柔らかいマットレスを敷いて、レベッカの側にもたれてベッドの頭の上で寝ていた。 レベッカが焦っていて、自分を正当化する方法を考えているのを知っていたので、彼女は目を閉じて寝たふりをした。 部屋にいる全員が警戒を解き、やがていびきまで聞こえてきた。 レベッカは小さなベッドに向かい、封筒を見つけると、エミリーの頭の周りを何度か回した。 封筒には新しい8セント切手が貼られていた。 前回マイケルが屋根から落ちて頭にクレーターができたとき、レベッカは8セントの切手を使う余裕がなく、2セントの切手を使わざるを得なかった。 儀式を終えると、彼女はベッドの端に座り、ストーブの灰で封筒に火をつけようとした。火は弱かったが、それでも時々揺らめいた。 顔を上げると、エミリーの大きな目があった。 エミリーは思わず目を盗み、それに気づいた母親は急いで布団を頭からかぶった。 レベッカは心の中でつぶやいた。これは明らかに単純な問題ではない。 しかし、エミリーの心は幸せで、眠りに戻りたくはなかった。
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