Egy pásztorfiú újjászületése

1

James Foster erőteljesen megrázta kissé kábult fejét, és közel húsz percbe telt, mire olyan következtetésre jutott, hogy leesett az álla.

Újjászületett.

Pontosabban, az elméje megváltozott, és visszament tizenkilenc évet.

Őszintén szólva Jamesnek nem volt ismeretlen ez az újjászületés kérdése, hiszen előző életében, akár hálózati regényekben, akár filmekben és tévéjátékokban, az újjászületés cselekménye mindennapos volt. Csak azt nem tudta elhinni, hogy ilyesmi tényleg megtörtént, és még mindig rajta múlott.

***

"Helló, ezredik év, 17 éves énem, sosem gondoltam volna, hogy így találkozunk újra."

James felkönyökölt, tinédzser teste és középkorú lelke, így üdvözölte először újjászületettként. A régi sárga naptár a kemence falán világosan jelezte neki, hogy ma 2000. június 25-e van a holdnaptár szerint.

James kilépett a kemencéből.

Amikor az emlékei visszatérnek, minden előtte nem idegen, ez az a hely, ahol 19 évvel ezelőtt élt, még egy darab földdel vagy fűvel sem több vagy kevesebb egy ponttal.

Az udvar első felében lévő tyúkólban egy tucat öreg tyúk kukorékolt és kukorékolt.

A tűző napfény alatt James újra megerősítette, hogy ez az a hely, ahol előző életében lépésről lépésre látta felnőni.

Leült a fenekére az árnyékban, az oldalsó udvaron lévő birkanyáj bejáratánál, a feje pörgött, Jamesnek több időre volt szüksége, hogy megeméssze az egészet. A képek annyira ismerősek voltak, mégis olyan hihetetlenek.

"Baa-yah."

Hirtelen nyávogás hallatszott a birkaistállóból, és a hirtelen jött hang kissé kijózanította Jamest. Elfordította a fejét, hogy megnézze a karámban lévő birkákat, és a szeme sarkai kissé fájni kezdtek.

Véletlen és szomorú valóság volt, hogy az újjászületése nagyon szorosan kötődött a birkákhoz.

Előző életében élete nagy részét birkák, hétköznapi jószágok társaságában töltötte.

Előző életében, tizenhét éves korától új identitása volt, mégpedig a birkakereskedőé. Nem mondhatni, hogy beutazta az egész világot, de az évek kemény munkájával ez az identitás egyszerre a büszkesége, de egyben az élete végének forrása is.

Egy meggondolatlan befektetési döntés miatt az évek kemény munkája pillanatok alatt semmivé vált, és hatalmas adósságot hagyott maga után.

Harmincas éveiben, amikor a férfi karrierjének virágoznia kellene, Isten mintha nagyot tréfálkozna vele.

Egyik napról a másikra, James fehér fej, tüszős derék, úgy érzi, hihetetlenül fáradt, hogy a fajta teljes kudarc a mély érzés csak tapasztalt, hogy együtt érezze. Ő nem volt egy legyőzhetetlen kis erős, még a bátorság, hogy a visszatérés nem lehetett felemelni, az egész ember, mintha a vér már lecsapolták az azonos, lett egy sétáló hulla.

Annyi év után az élet, nem Zane tapasztalt házasság, nem érezte a boldogság a család, és még kevesebb időt, hogy kísérje a ráncok a szülők. Nézi a szüleit, mert a dolgok és a szomorú arc, ő tényleg úgy érzi, hogy az életnek nincs értelme.
Ezért kétségbeesett és önző döntést hozott, és öngyilkosságot követett el.

Élete utolsó pillanatában James néhány könnycseppet hullatott, akaratlanul, bűntudatosan, megbánással teli szívvel hunyta le a szemét.

Váratlanul az égiek kedveskedtek neki, esélyt adva az újjászületésre.

James önkéntelenül is könnyeket hullatott, nem tudta eldönteni, hogy ez szerencse vagy nagyobb szerencsétlenség.

Körülbelül fél órán át bámulta a birkákat a birkanyájban, végül mélyet sóhajtott, felkapta a birkalapátot, és kinyitotta a birkanyáj ajtaját.

Itt volt az ideje, hogy kiengedje a juhokat.

Van egy mondás a régiektől, miszerint az alvilágban mennyei akarat van, és mivel Isten újjászülte őt ebbe a bizonyos korszakba, akkor ne gondolkodjon túl sokat, és hagyja, hogy a természet tegye a dolgát.

***

Ez egy nagyon kietlen korszak, a két élet emlékei nagyon világossá teszik James számára ezt.

2000, az ezredforduló éve.

Egész Kína a reform és a nyitás tavaszi szellőjében fürdött, a nagy felhajtás idején. Északnyugaton azonban a tavaszi szellőnek később kellett jönnie.

Tehát, eltekintve attól a ténytől, hogy a háztartási szerződéses felelősségi rendszer már létezett, a 2000-es év nem sokat változott az 1980-as és 1990-es évekhez képest.

"Junzi, légy óvatos, ne engedd, hogy a birkák megint a kukoricásba szaladjanak".

Örömteli, hogy 19 évvel ezelőtt született újjá, és még mindig vele vannak a szülei, ami miatt Jamesnek sokkal kevésbé van bűntudata.

Amikor áthajtotta a birkákat a kapun, az édesanyja, Emma elmondta, hogy amikor James tegnap terelte a birkákat, a birkák tévedésből bementek a család kukoricaföldjére, és sok kukoricát rágtak szét.

Emiatt az apja, Robert hidegen hagyta őt.

"Azt a hegyesfejű kecskét, ha még egyszer szájtátva marad, lődd agyon, úgyis régen ettem már kecskehúst."

James a nyáj magasabbik kecskebakjára nézett, és mormogott. Ez a tapasztalat a hosszú ideig tartó birkapásztorkodásban, akármilyen nagy is a nyáj, mindig akad egy-két kis birka, amelyik szeret balhézni, mindig szeret a veteményesbe szaladni.

***

Az időjárás júliusban, a hajnal korán virrad, a sötétség későn sötétedik. Már délután öt óra volt, de a nap még mindig forrón sütött, és Jakab a jól kopott, régi cipőjében érezte a talpa varratát, nem a hűvösséget, hanem a forróságot.

Mivel előző életében ilyen környezetben nőtt fel, James nem érezte magát kényelmetlenül.

Az utóbbi években szinte minden családnak van egy báránya, bár az idei bárány nem értékes, ellentétben az újjászületés előtt egy macska bárány gyakran több mint negyven dollár, de a gazdák számára a gazdálkodás mellett néhány sertés, csirke, kecske és egyéb haszonállat felnevelése, és néha egy kicsit növelheti a jövedelmet.

Ebben az időszakban azonban az ország nem hajtott végre semmilyen zárt erdőpolitikát, a különleges természeti környezettel párosulva, még az esős nyári és őszi évszakokban is a hegyek még mindig puszta jelenet, víz és fű szűkös. Azok számára, akiknek az élelem az égtől függ, attól tartok, nem lehetséges az állattenyésztés nagyszabásúvá fejlesztése.
Vegyük példának Jakab juhpásztor napját: három óra reggel és három óra délután, bár nem rövid nap, de ez nem elég ahhoz, hogy a juhok enni tudjanak.

A hegyekben nincs fű, és otthon sincs takarmány. Minden család juhai általában gyengék, nézd meg a piaci árat az elmúlt két évben, nagyon rossz. Hogy őszinte legyek, ebben az évben a juhok felemelése, sokszor nem csak nem tud pénzt keresni, hanem pénzt is veszíthet, örökös lefelé, a juhok ára nem csak nem emelkedik, és néha zuhan.

Ezért van az, hogy a James család, annak ellenére, hogy csak 27 juha van, még mindig az egyik legnagyobb juhtenyésztő a Foster's Valley 100 családja között.

A három sírhalom a Foster's Valley kollektív gyepterülete, mintegy 300 hektár, amely néhány éve nem került bele a földrendezésbe, mert meredek és művelésre alkalmatlan.

Az elmúlt két évben hosszú időre a juhok és szamarak számára lett hely.

2

James Foster a távolból megpillantotta az öreg Tomot ugyanezen a mezőn.

Old Tom a vidék híres juhásza, közel 60 éves. Élete nagy részét juhok terelésével töltötte. Régebben, amikor a termelőcsapatban dolgozott, ő volt a juhpásztor, de a háztartási szerződéses felelősségi rendszer bevezetése után az 1980-as években nem tett mást, mint az évek során megtakarított kevés pénzéből megvásárolt egy tucatnyi juhot. Az évekig tartó fejlődés után a juhok száma ma már meghaladja a 30-at, és ezzel a legnagyobb juhász család lett a Foster's Valleyben.

"Öreg Tom, az a nagyhasú anyajuhod hamarosan ellni fog, ugye?" James és Old Tom természetesen ismerik egymást, ugyanabban a faluban élnek, és gyakran találkoznak egymással, amikor juhokat terelnek, így nem tudnak nem egymásra ismerni.

"Az időt számolva, a következő napokban kell lennie. Hé, nézd meg ennek a birkának a soványságát, azt hiszem, még ha meg is bárányoznak, nem biztos, hogy túlélnék." Az öreg Tom tanácstalanul mondta.

Az itteni juhfajta egyelőre még mindig a helyi juh, vagyis az agyagkecske fajtája, amely egyszerre csak egy bárányt hoz világra, ellentétben a más helyekről behozott, tökéletesített juhfajtákkal, amelyek gyakran négy-öt bárányt szülnek egyszerre. A földrajzi fekvés miatt pedig még nyáron sem termékeny a hegyekben a vadfű; az utóbbi években minden családnak többé-kevésbé juhai vannak, plusz a saját jószágai, így az amúgy is kopár hegygerincek egyre kopárabbak.

Ennek következtében a kicsinyeket tartó anyajuhok egy része nem tud lépést tartani a táplálkozással, és a juhtenyésztők számára, ha nincs szerencséjük, csak azt nézhetik, ahogy a bárányok éhen halnak, és néha még az anyajuhok is elpusztulnak." James elfordította a fejét, hogy megnézze az öreg Tom nyájában lévő vemhes anyajuhot, és önkéntelenül mosoly jelent meg az arcán.

Ez a bárány valóban szánalmasan nézett ki, a szőre megégett, és az úton tántorgott, ha az emberhez hasonlítjuk, tényleg olyan volt, mint egy öregember az alkonyán. De az előző életének emlékei azt mondták neki, hogy ez a látszólag alultáplált bárány valójában egy "csodát" alkotott.

"Öreg Tom, mit szólnál egy kis üzlethez?" James néhány lépést tett Old Tom mellé.

"Miféle üzletet akarsz csinálni?" Old Tom elfordította a fejét, hogy Jamesre nézzen.

"Elcserélem az én fekete kecskémet erre a nagy hasú anyajuhodra." James a nyája egyetlen fekete kecskéjére mutatott.

"A te fekete kecskéddel?" Old Tom keze önkéntelenül megremegett. Az igazat megvallva, a birkákkal szerzett sokéves tapasztalatai alapján túlságosan is jól ismerte a birkák jellemét. Hogy őszinte legyek, James nyájának fekete kecskéje, amelyet már évek óta szemügyre vett, gyönyörű volt. Ha lenne rá esély, hogy a félig halott terhes anyajuhját elcserélje arra a fekete kecskére, az egy biztos nyeremény lenne, de nem várta, hogy ez a kölyök most kezdeményezni fogja, hogy felajánlja.

Az öreg Tom mély levegőt vett, bár általában birkát szokott cserélni a faluban élő juhászokkal, de James láttán kissé elbizonytalanodott, mert arra gondolt, hogy James talán csak azért beszél, hogy öregemberként boldoggá tegye. Ha már itt tartunk, James valószínűleg nem tud dönteni.
"Csak blöffölsz, de én vagyok a vesztes, ne mondd, hogy te dönthetsz, ne menj haza ma este, és ne kapj pofonokat az apádtól." Az öreg Tom száraz cigarettával fojtogatta Jamest, szándékosan provokálta Jamest.

"Öreg Tom, amit mondtál, én vagyok az, aki a családunkba tette a bárányokat, én hozhatom meg a döntést. Ami téged illet, hogy szenvedj, ez még lehetetlenebb, mondjuk, hogy cseréljünk vagy ne cseréljünk." James hidegen mosolygott a szívében, Old Tom kis elméje hogyan is ne reagálhatna erre.

"Doll, tényleg meg akarod velem kötni ezt az üzletet? Mondhatom, ha egyszer cserélsz, nem bánod meg." Bár Old Tom nyugodtnak tűnt, de a szíve mélyén boldog volt, úgy érezte, hogy ez egy pite az égben.

"Aki megbánja, az egy kutya." James szándékosan összeszorította a fogát, de valójában a szíve már izgatott volt.

...

Pár perc múlva már meg is állapodtak, és az üzlet megköttetett: James áthajtotta a fekete kecskét az ő nyájából Old Tom nyájába, majd áthajtotta a vemhes anyajuhot Old Tom nyájából Old Tom nyájába.

"Ma kihasználtál engem ezzel az üzlettel." Old Tom, visszaszorítva belső extázisát, büszke volt arra, hogy nem akar komolyan beszélni Jamesszel.

"Old Tom, már késő, ha most megbánom?" James be sem fejezte a mondatát, Old Tom azonnal megfordult, és elvitte a birkát, a mozdulat olyan gyors volt, mint egy majom, nem úgy, mint egy közel hatvanéves öregember.

James megrázta a fejét, hadd szórakozzon előbb az öreg, nem sokkal később már sírni fog.

"Csodafickó, te vagy az első üzlet, amit az újjászületés után csináltam, versenyezned kell". James besétált a nyájba, és megsimogatta a nagy hasú anyajuhot, amelyet éppen kicseréltek.

Még korán volt, ezért a nyájat egy másik dombra terelte, majd annak a dombnak a hátuljára. Itt volt néhány sárgabarackfa, amelyek az áprilisi fagy miatt már nem termettek sárgabarackot, de a levelek még bőségesen termettek. Az alacsonyabbakat más családok juhai és jószágai letépték, de a törzsükön még mindig rengeteg levél volt.

James úgy mászott fel, mint egy majom, azzal a szándékkal, hogy néhány levelet leszedjen, hogy odaadhassa a terhes anyajuhnak, akit épp most cserélt el. Hogy mennyire lesz tápláló, az egy másik történet, de legalább a birkát jól táplálja.

...

Ez volt James első délutánja az újjászületése után, és őszintén szólva, kissé unatkozott. Ahogy a napot nézte, ami éppen az égre készül leesni, James arcán keserűség ült, a végtelen hegyek előtte, ki akar menni, milyen könnyű? Még akkor is, ha újra kellene kezdenie az egészet. Csodálta egykori önmagát, aki kopott bőrkabátban, homokviharokon és hóesésben túrázott, és utat kovácsolt magának.

A sors olyasmi, amit igazán nehéz megmondani, az emberek, akik megtapasztalták a nehézségeket és a küzdelmet, nem biztos, hogy a végén elnyerik a kegyelmet. Alkonyodik, néhány kutya ugat a távoli faluban, James megpaskolja a földfoltos, kopott nadrágot, ideje visszamenni.


Minél közelebb került az otthonához, annál bonyolultabbá vált a szíve. Amikor délután elhagyta a házat, az édesanyjával már találkozott, de az apjával még nem. Bár az apja emléke nagyon lenyűgöző, de az újjászületés után a búcsúzás, hogy látta őt, nyugtalanná teszi. Ha az előző életére gondol, az apjának nagy hatással kell lennie rá.

3

James Foster szokás szerint becsukta a birkanyáj ajtaját, és egyenesen a kemence felé indult, ahol a család főzött.

A halvány petróleumlámpa alatt a kemence kis terét olyan szag töltötte be, amitől James gyomra türelmetlenül korgott. Ismerős szag. Ezt az ételt James gyakran ette fiatalkorában, sárga rizsből sült taro rudakat, mondanom sem kell, hogy nem sok olaj van az ételben.

Felvett egy lókanalat, fél lókanálnyi vizet kanalazott a víztartályból, lenyelte, nem érezte, hogy bármi baj lenne vele.

"James, adj hozzá még tüzet."

Emma Foster, az anya, a tűzhelynél foglalatoskodott, és lazán szólt Jamesnek, hogy a fazék jamgyökér nyilvánvalóan még egy kicsit kemény. Nincs gáz, nincs villany, a főzés fából készült fújtatóval és egy halom szárított szamártrágyával történik. Lehet, hogy ezt primitívnek és elmaradottnak gondolják, de ez a valóság.

James felkapott egy lapátot, és néhány lapátnyi szamártrágyát küldött a tűzhely lyukába, aztán szuszogott és fújtatott, és meghúzta a fújtatót.

"Hol van az apám?"

James épp akkor jött be az udvarról, és nem látta az apját, Robert Fostert.

"Megint a saját dolgával foglalkozik."

Emma arcára kiült egy csipetnyi morgás.

"Elment a kisapádhoz, és összefutott apáddal, aki megkérte, hogy menjen oda délután."

"Vagy azért, mert fiút akarsz?"

Jamesnek hirtelen eszébe jutott. David Foster két éve ment férjhez, és egy évvel korábban született egy lánya, így természetesen fiút akart. Ebben a korban, vidéken mélyen gyökerezik a gyermeknevelés fogalma az öregkorra. Az apjának azonban az elmúlt két évben nem volt szerencséje, a családtervezési politika egyre szigorúbbá vált, még a távoli vidéken is figyeltek a település és a brigád káderei.

Ezért próbálta kitalálni, hogy mit tegyen. Apjának, Robert Fosternek hét testvére volt, öt fiú és két lány, ő volt a harmadik a sorban. A nagymama korán meghalt, a hagyomány szerint Henry Foster nagyapa természetesen követte a fiatal apát, David Foster ezt a nagy családi életet.

Apa Robert Foster van egy jellegzetes tulajdonsága, szeret gondoskodni a dolgokról, legyen az a csapat, vagy a saját udvaruk, szinte mindig az esemény. Azonban az eredmény minden vezetés úgy tűnik, hogy nem kielégítő, gyakran elfoglalt nem jó.

Tehát az anya Emma véleménye, hogy a beavatkozás az üzleti, mindig is ellenezte apa Robert, hogy vigyázzon az ügyeket kívül a saját otthonukban. Azonban az apja Robert gyakran mondta, ez az ő sorsa, nem számít, hogyan nem lehet, a menedzsment a végén nem lesz előnyös.

"Az én legfiatalabb apám volt egy púp a hátamon. Felnevelhetett volna egy lányt is, de neki fiú kellett".

James lazán mondta. Hogy őszinte legyek, mielőtt újjászületett, nem tapasztalta meg a házasságot, és nem tapasztalta meg az apaságot sem, úgyhogy úgy tűnt, nem volt beleszólása. Mielőtt újjászületett volna, abban a korban, amit megtapasztalt, az emberek általános preferenciája a fiúk iránt eléggé lecsökkent.
"Az élet a sors, semmi baj nincs azzal, ha még egyet felnevelünk. Ha nem lettem volna olyan beteg a szülésed után, valószínűleg most nem lennél egyke. Apádnak több testvére van, és minden családban több gyerek van, te pedig egyedüli vagy, így nincs, aki ezután gondoskodjon rólad. A lényeg az, hogy a legfiatalabb apád és a felesége most egy fiút favorizálnak, de mi van, ha még egy lányuk lesz?".

Emma anya megrázta a fejét, úgy tűnik, hogy fiú vagy lány születése sorskérdés. Van, akinek több fia van, míg másoknak öt-hat lánya, és a végén mégsem lehet fiuk.

James bólintott, előző életében nem volt túl művelt, csak azt hallotta az emberektől, hogy a fiúk és a lányok születése úgy tűnik, a génekkel függ össze, de hogy konkrétan hogyan, azt nem tudja. Az anya a "sors" szóval magyarázta, annak is tényleg van értelme.

"Ma délután elcseréltem egy bárányt az öreg Tommal".

Az étkezés közben James kezdeményezte, hogy említse meg a ma délutáni birkacserét.

"Milyen birkát cseréltél? Badarság, az öreg Tom okos ember, vigyázz, nehogy becsapjon".

Emma azonnal megfeszült. Old Tom azóta terelte a juhokat, mióta hozzáment Robert Fosterhez, és Foster's Valleybe jött. Old Tom évek óta birkákkal foglalkozott, és ki hallott már arról, hogy valakivel üzletet kötve pénzt veszített volna?

Amint meghallotta, hogy James azt mondta, hogy birkát cserélt Old Tommal, azonnal ideges lett, mert arra gondolt, hogy James talán éppen ebben a pillanatban számolt el Old Tommal.

"Elcserélem a fekete kecskénket Old Tom nagyhasú anyajuhjára".

James folytatta.

"Micsoda?"

Emma egyenesen letette a tálját, biztos, ami biztos, a fiát számolták. Elcserélni egy fekete kecskét egy cserepes anyajuhra?

Látta Old Tom fazékhasú anyajuhját, és kétséges volt, hogy a nagybárány életben marad, mire befejezi a bárányozást, nemhogy megtartaná a bárányt.

"Istenem, hogy tudsz elcserélni egy fekete kecskét arra az anyajuhra!"

Emma olyan dühös volt, hogy majdnem felkiáltott.

"Anya, ne aggódj, tudom, mit csinálok."

James felkapott egy falat sózott zöldséget, és egyenesen a szájába küldte a száraz sárga rizzsel együtt.

"Miféle szám az, ennyi év alatt, akit láttál, hogy kihasználja az öreg Tomot?"

"Várj csak, mikor jön vissza az apád, hogy megnézze, hogyan büntessen meg téged".

Emma abbahagyta az evést, felállt, és elfordította a fejét, hogy elmosogassa az edényt, annyira dühös volt Jamesre, hogy nem akart enni.

James nézte anyja hátát, csak a száját tudta kinyitni, a "csoda" nem jelent meg korábban, attól tartok, hogy nem számít, hogyan magyarázza meg, nincs értelme.

......

Emma még mindig szerette Jamest. Bár azt mondta, hogy megvárja, amíg Robert visszajön, hogy megtisztítsa, de amikor Robert visszajött, soha nem említette a báránycsere ügyét. Nem sokkal később Robert visszajött.

"Apa, azt mondod, hogy Kicsi Apa és Kicsi Anya el akarnak menni a városból, hogy egy kicsit elmenjenek?".

A petróleumlámpa alatt James először látta az apját. Nem volt benne semmi ismeretlen, ugyanaz volt, mint amire emlékezett, de amikor James meglátta apja durva arcát, a bűntudat a szívében egyre sűrűbbé vált, nem törődött az öngyilkossággal, végül is túl önző volt.
"Erre gondolt a kis apukád és anyukád, és látom, hogy a kis anyukád a kulcs, úgy néz ki, hogy mennie kell".

Róbert atya beleszívott a száraz cigarettájába, egy kicsit ismeri a kisöccse menyét, egyszerűen szólva nem egy egyszerű ember.

"Akkor mindketten elmentek, mi van a nagyapámmal?"

Henry Foster nagyapa hatvanas, majdnem hetvenes éveiben járt, és már nem tudott magára főzni, hogyan is élhetne meg valaki nélkül, aki gondoskodik róla. james tudta, hogy nagyapa előbb-utóbb el fog jönni hozzájuk, de úgy kellett tennie, mintha nem tudná, és megkérdezni.

"A kisapád azt akarja, hogy nagyapád hozzánk költözzön, és ha visszajön, visszaviszi őt".

"A kis anyukád annyira számító, hogy valószínűleg nem lesz hajlandó visszafogadni a nagyapádat, amikor visszajön."

Emma mormogta, nyilván a sógornők között anya többet tud a kisanya jelleméről.

"Akkor mit mondtál végül?"

"Mit mondhatnék, csak annyit mondhatok, hogy igen, nem nézhetem tétlenül, hogy a nagyapádat felügyelet nélkül hagyják."

Nem volt meglepő, hogy James és az anyja, Emma egymásra mosolyogtak, amikor az apjuk, Robert ezt mondta.

4

Másnap korán reggel James Foster már kelt és kint volt a nyájával, a nyári nap olyan forró volt, hogy kilenc óra előtt kint maradni elviselhetetlen lett volna. Korán kellett kezdenie, különben, amikor a nap felkel, a juhok talán nem tudnak majd megbirkózni vele.

Tegnap este James kétszer is meggondolta, hogy megemlítse-e a juhcserét az apjának, Robert Fosternek. Tudta, hogy az apja lobbanékony természetű, és ha megtette volna, az a harag tűzviharát váltotta volna ki, az apja kemény szavakkal szidta volna, vagy akár meg is ütötte volna, ami az egész család hangulatára kihatott volna. Ehelyett jobb volt titokban tartani a dolgot, amíg a terhes anyajuh meg nem szül, és akkor talán már nem lesz dühös.

Szerencsét azonban senki sem mondhat, az egész nyájból csak egy fekete bárány, az tényleg túl feltűnő, valószínűleg még ebéd előtt felfedezi az apa.

A Yellow Ditch Beam a Foster's Valley csoport lápvidékének egy másik darabja, itt szokták legeltetni a falubeliek a juhaikat. Mire James ideért, már néhány család terelgette a juhait.

"Dupla boldogság, korán jöttél!" Kiáltott messziről az árok túlsó oldalára.

"James, hozz nekem egy maréknyi dinnyemagot!" Hamarosan egy James korabeli fiú jött oda.

A fiú valamivel magasabb volt Jamesnél, vékony, mint a szalma, jellemzően alultáplált, ami nem volt ritka vidéken. Wang Erxinek hívták, és ő volt James legjobb barátja, együtt nőttek fel.

"Én nem vagyok dinnyemagtermelő, csak kérj, ha találkozunk!" James előkapott a zsebéből egy maréknyi dinnyemagot, és Wang Erxi felé hajította.

Ebben a szegény korban a dinnyemagok nagyon ritkák voltak, és minden család a földjét jamgyökér és hajdina termesztésére használta, így nem volt hely napraforgó termesztésére.

"Jun'er, hova tűnt a fekete bárányod?" Wang Erxi szeme éles volt, és azonnal észrevette, hogy James nyájából hiányzik egy fekete bárány.

"Nézd, az a nagy hasú anyajuh." James felemelte az állát, és a telt hasú bárányra mutatott.

"Ez meg mit jelent? Ez egy fekete bárány?" Wang Erxi összezavarodott.

"Huh, miért tűnik ez a nagy hasú birka olyan ismerősnek?" Wang Erxi összevonta a szemöldökét, kétségeit kifejezve.

"Emlékszem, ez nem az a nagyhasú juh az öreg Tom nyájából?" "James, mi folyik itt?" Általában együtt szoktak juhokat terelni, nagyon jól ismerik egymást, Wang Erxi természetesen ismeri Old Tom nyáját.

"Üzletet kötöttem Old Tommal, elcseréltem azt a fekete bárányt erre a nagyhasú anyajuhra." Mondta James, miközben egy dinnyemagot rágcsált.

"Megőrültél, hogy ilyet mersz tenni, ami nem megbízható? Nem félsz, hogy apád eltörik a lábad!" Vang Erxi nem nézett megilletődötten, azt gondolta, hogy James egyszerűen bolond.

"Te most viccelsz velem? Te általában nagyon okos vagy, hogy csinálnál ilyen hülyeséget, az öreg Tom egész életében nagyon ravasz volt, ki látta már őt szenvedni a birkákon?" Wang Erxi tovább folytatta a kérdést, a szája nem mutatott kegyelmet.
Jakab egyszerre volt tehetetlen és szótlan, mielőtt a nagyhasú anyajuh nem szült, nem tudott mit mondani senkinek, aki kérdőre vonta.

"Miért hiányzik két birka?" Wang Erxi végül abbahagyta a fecsegést." James véletlenül Wang Erxi nyájára pillantott, és megállapította, hogy a juhok száma tizenötről tizenháromra csökkent.

"Az apám tegnap este eladott kettőt a piacon." Wang Erxi hangja nyilvánvalóan halk volt.

"Anyukád megint beteg?" James a homlokát ráncolta, mert eszébe jutott, hogy Wang Erxi édesanyja mindig is rossz egészségnek örvendett, hallotta, hogy ez egy betegség volt, ami akkor esett ki, amikor a kishúgát szülte, és hogy a betegség az évek során elszegényítette a családot.

"Anyám imádja a pénzt, és azzal érvelt, hogy ne menjünk el". Wang Erxi tehetetlenül felsóhajtott.

"Azt mondta apád, hogy a birkák ára változott ez idő alatt?" James a szíve mélyén azt gondolta, hogy nagy változásnak kell lennie a juhok árában.

"Ugyanaz, az én két birkámat csak ötszáznyolcvanvalahány dollárért adták el". Wang Erxi megrázta a fejét.

James mély gondolataiba merült, a juhok ára jelenleg nincs nyilvánvaló változás, úgy becsülte, hogy még várnunk kell egy ideig, ősszel változhat a helyzet.

...

Reggel kilenc órakor James hazavitte a juhokat, de végül az apja, Robert találta meg a problémát. A szíve mélyén tudta, hogy tegnap este nem említette ezt az anyjának, Emma Fosternek, és hogy nem fogja elmondani az apjának, elvégre ő jó ember. De amikor az apja rájött a dologra, akkor ezzel kellett megbirkóznia.

"Micsoda hülye mag, nincs képessége, és még a birkákat is le akarja cserélni, micsoda szégyen! Öreg Tom, ifjúságom első éveiben megvetettelek, te tényleg ki akarod használni őt!" Robert könyörtelenül megdorgálta a fiát, a vádak végtelenek voltak.

James tudta, hogy felesleges vitatkozni, ezért csendben behajtotta a birkákat a juhnyájba.

"Ez tényleg bosszantó, ilyen jó fekete bárány egy félholt bárányért!" A szidás után Robert a fiára nézett, rájött, hogy a birkát már kicserélték, és felesleges haragudni.

"A következő napokban vigyázz jól a birkákra, hátha tudnak szülni, ha nem, akkor készíts kukoricát, és baleset esetén nézd meg, hogy meg tudod-e menteni a nagy anyajuhot." A birkák nem tudtak megmenekülni. Az étkezés alatt apám még mindig szigorú arccal magyarázott.

"És te, te ostoba mag, ha a jövőben még egyszer ilyet mersz csinálni, eltöröm a lábadat!"

5

Júniusban és júliusban az időjárás kiszámíthatatlan. A hőség után hirtelen szélvihar, villámlás és mennydörgés, valamint szakadó eső következik. Ez a száraz, ezernyi szakadékkal és vízmosással tarkított föld számára az égiek ajándéka.

Ez volt James Foster újjászületésének ötödik napja, és az első alkalom, amikor újjászületése után megkapta a természet keresztségét. Vacsora után James meztelenül a zöldségeskertben volt, könnyedén szüretelte a póréhagymát, és úgy tűnt, teljesen alkalmazkodott az új élet új állapotához. A hirtelen lezúduló esőtől nem érezte magát kényelmetlenül, inkább úgy érezte magát, mint ugyanaz a vidéki fiú, aki volt, még mindig a régi vászoncipőjében, aki megpróbált kijutni a hegyekből.

......

A csodálatos pillanatok mindig tele vannak varázslattal. A zuhogó esőben James gyenge zseblámpájával néhányszor körbejárta a birkanyájat, és valami furcsát vett észre a vemhes anyajuhon. Szívdobogva vette észre, hogy talán egy vajúdó bárányt lát.

James hirtelen felriadt. A karám sarka mögött a vemhes anyajuh hátsó patái a földön imbolyogtak, és halk, tompa sírást adott ki. Jamesnek nem volt idegen ez, az elmúlt években sokszor látott ilyet. Csak most látta először így, mint ma, egy felhőszakadás közepén.

Normális esetben a juhok nyáron birkásodnak, és nem igényelnek különösebb figyelmet. Ma azonban más a helyzet, egy zivatar közepén, és ez az anyajuh gyenge juh, bármikor baleset érheti, ezért valakinek ilyenkor szemmel kell tartania.

Jakab kinyitotta a birkanyáj ajtaját, kihajtotta a többi juhot a birkaürülékkel teli sárban, majd behajtotta a vemhes anyajuhot. Annyira zuhogott az eső, hogy attól tartott, az anyajuhot elnyomja az eső.

Ebben a pillanatban az anyajuhnak elfolyt a magzatvize, és néhány halk sírás kíséretében Jakab látta, hogy egy bárány születik. Az anyai szeretet minden határt átlép, és James észrevette, hogy az anyajuh már fáradt volt, de még mindig visszatartotta és nyalogatta a kicsinyét.

Nem sietett távozni, mert tudta, hogy a "csodának" még nincs vége. A vemhes anyajuh még egyszer megnyalta a bárányt, és hirtelen halkan felbőgött. James szíve megdobbant, mert tudta, hogy mindjárt meglátja azt a jelenetet, amire várt.

Néhány perccel később újabb bárány született. Még nem volt vége. Körülbelül tíz perc múlva újabb bárány született. Ezúttal végre vége volt. A nagyhasú anyajuh már nem alkalmas a célra, a hasa kiürült, és úgy néz ki, mintha most tehetetlenül feküdne a földön a sok erőfeszítés miatt.

Bár csodára számított, James szíve mégis megdobbant az izgalomtól. Három kis bárányka, és az, hogy az anyajuh életét a kimerültsége ellenére megmentették, mindenki számára boldog helyzet volt.

Az eső elállt. James el sem tudta képzelni, milyen érzelmek kavarogtak a szüleiben, amikor meglátták a három küszködő bárányt a félhomályban. Tudta, hogy soha többé nem fogják magukat hibáztatni a "hülye" vásárlásuk miatt.
"Nem vagyok tündér, honnan tudtam volna, hogy a bárány három báránnyal terhes, csak azt hittem, túl nagy a hasa, ezért kockáztattam." James elgondolkodott magában, a szüleivel szemben, hogyan is árulhatta volna el újjászületésének titkát.

"Nem is tudtam, hogy ilyen szerencse érte az itteni gyermekeinket. Olyan ez, mint az élet egyik meglepetéscsomagja, és bár az itteni bárányaink általában csak egyet adnak, ki mondta, hogy nem történhet semmi baj?" Robert atya ekkor megkönnyebbült arckifejezéssel Jamesre nézett.

Három báránnyal, és a megmentett nagy báránnyal az üzlet kiválóan sikerült, és James az öreg Tomra gondolt, aki megfulladt volna, ha tudja a végeredményt.

James ezután tűzifát szerzett, és begyújtotta a tüzet. Az anyajuh bőrig ázott, és tüzet kellett raknia, hogy felmelegítse. Hűvös reggel volt a tegnap esti eső után. Az éjszakai pihenés után a nagy bárány végre fel tudott állni, de mivel a három kisbárány túl puha volt, James úgy döntött, hogy nélkülük hagyja őket a karámban, és jutalomként kukoricát és füvet öntött nekik.

......

Öt nap telt el azóta, hogy az anyajuh ellett, és Foster's Valleyben elterjedt a történet, hogy egyszerre három bárányt hozott világra. Mindenki nemcsak James szerencséjén csodálkozott, hanem az öreg Tomon is nevetett, aki azt hitte, hogy jó üzletet kötött, de nem vette észre, hogy nagyot bukott.

"James, nézd, az ott nem Old Tom?" Reggel James éppen a barátjával, Dave-vel beszélgetett a Sárga Drainában lévő Foster's Cove-nál, amikor megpillantotta Old Tomot, amint a birkáit errefelé hajtja.

"Tényleg!" James követte a hangot.

"Öreg Tom, ennek a fekete báránynak sokkal vastagabb a zsírja, mint korábban volt." James félig-meddig viccelődött, elvégre Old Tom egész életében dolgozó pásztor volt, és természetesen értett a fekete juhok felneveléséhez.

"Nem fogsz életben hagyni, nálad van az előny, és még mindig eladod." Az öreg Tom mostanában rosszkedvű volt, elvégre nagy veszteség érte ebben a tizenhét éves kölyökben.

"Honnan tudtad, hogy a bárány nem bárányt hordoz?" Erről, Old Tom ezekben a napokban gondolja át a fejét is nem érti, hogy a juhok a kezdetektől a bárány, a hasa napról napra nagyobb és nagyobb, ő minden pillanatban megfigyelni, kivéve, hogy a juhok nagyon fáradt, nem érezte, ahol van különbség.

"Öreg Tom, én tényleg egy szerencsejátékot vállaltam. Nem vagyok Isten, hogyan láthattam volna, hogy abban a hasban három kis bárányka van? Ha én ezt megtehetném, miért nevelnék bárányokat?" James mosolyogva válaszolt, ezt a választ már megszokta az elmúlt napokban az ilyen kérdésekre.

"Hé, szerencsés vagy, ez a három bárány még néhány száz dollárt fog érni, ha felnőnek. Ha nem tartja jó üzletnek, adjon vissza egy bárányt". Az öreg Tom valóban kérte a kérést.

James szerint Old Tom nem olyan ember volt, aki szimpátiát érdemelt volna, ellenkezőleg, minél tovább tapasztalt, annál ravaszabbá vált.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Egy pásztorfiú újjászületése"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️