A szavak soha nem bántanak engem

Folyton sikoltozott...

Még sokáig sikoltozott, miután otthagyták - minden erejét beleadva, mindenét, amije csak volt -, de nem ért semmit, főleg nem a törülközővel, amit a szájába dugtak és a feje köré kötöttek. A törülközőnek dohos íze volt, mintha egy éve állt volna a fiókban. Elképzelte, ahogy Mackenzie vagy Elise vagy valamelyik másik lány megtalálja a kabinban, és elrakja az élénk rózsaszín hátizsákba. A kötelekkel együtt, amelyek most a fához szorították.

Küszködött a kötelek ellen, de a lányok jól megcsomózták őket, és gondoskodtak róla, hogy ne tudjon megmozdulni. Az egyik kötél a mellkasát keresztezte, közvetlenül a melle alatt; a másik kötél a csupasz combjait keresztezte, beleásva magát a puha, sápadt bőrébe.

A könnyek elálltak, de az arca még mindig nedves volt tőlük, és hűsített a tavaszi éjszakai levegőben. A tarkója fájt ott, ahol a fához ütötte, és tudta, hogy vért kapott, hogy az már a haját is összemaszatolta.

Nem számított, hányszor ütötte a fejét a fához, nem számított, mennyit sírt, a lányok nem hagyták abba. Sértegetésekkel borsozták. Kinevetették. Még le is köpték.

Egy pillanatra elcsendesedett, és figyelte a környezetét. Az erdő hangjain - rovarok és egy távoli bagoly - kívül csend volt. Még a lányok halk léptei is elhalkultak a kunyhóhoz vezető ösvényen.

Még egy óra volt éjfélig, és fogalma sem volt, meddig akarják itt tartani. Mackenzie biztosan nem mondta, és a többi lány sem. És mivel nem tehetett mást - és mivel a torka még nem volt nyers -, megtette az egyetlen dolgot, ami maradt neki.

Sikoltott.

1. fejezet (1)

1

A lány megvágta magát.

Valószínűleg egy késsel - a konyhából ellopott késsel vagy bélszínkéssel, amikor a szülei nem voltak a közelben -, vagy talán egy ollót használt, amely már a hálószobájában volt, felnyitotta, majd az egyik penge hegyét a bőréhez nyomta.

Ez volt az egyik olyan dolog, amire végül rátértem volna, de nem ma. Ma volt a lány első találkozója. Igazából egy felvételi. Csak a beutaló volt nálam, amit a pszichiátriai intézetből küldtek, ahol nyolc napig volt. Nem sok információt tartalmazott. A neve: Chloe Kitterman. A kora: tizenhárom éves. Az ok, amiért felvették: felvágta az ereit, öngyilkossági gondolatokkal. Az utógondozás ajánlása: folytassa a gyógyszeres kezelést és kezdjen ambuláns terápiát. Ez volt az, ami miatt Chloe és az anyja ma eljöttek az irodámba.

Mégis, még az összefoglaló nélkül is sejtettem volna, hogy Chloe egy bántalmazó. Úgy nézett ki. Vékony és vékony. Hosszú, vörös haj. Szeplők az arcán. Feketére festett körmei. De mindezekből nem tudtam meg, hogy mit szeretett volna vágni.

Hanem a ruhái. Az anyja mellett ült a fekete bőrkanapén, és a telefonját bámulta. Kifakult, mélyen dekoltált farmert, tornacipőt és egy szürke Hollister kapucnis pulóvert viselt.

Április vége volt, és a kinti hőmérséklet épp most lépte át a nyolcvan fokot. Túl meleg volt a kapucnis pulcsihoz. Próbálta elrejteni a vágásokat a karján.

Az anyja, Mrs. Kitterman, úgy tűnt, tökéletesítette a trófea feleség szerepét. A negyvenes évei végén járt, de sokkal fiatalabbnak tűnt, arca sima és ragyogó volt, ráncok nélkül. Homokbarna haja tökéletesen fésült. Vagy szinte semmit sem evett, vagy minden nap tornázott, valószínűleg egy-egy extra jógaórával. Az ujján lévő gyémánt olyan nagy volt, hogy csodálkoztam, hogy segítség nélkül fel tudta emelni a kezét. A férje valószínűleg bő hatszámjegyű fizetést keresett; úgy öltözködött, mintha minden ruháját a Neiman Marcusban vásárolta volna. Pamut chinó, tömbsarkú szandál, pamut Henley ing - csak a mai ruhatára többe kerülhetett, mint amennyit én egy hét alatt keresek, és ebben még nem is számoltam a Hermès bőr táskát, amit maga és a lánya közé támasztott.

A nő már azóta folytatta a dumát, hogy beléptek az irodámba. Azt mondta, hogy ez az egész nagyon új volt számukra. Azt mondta, hogy a családjában még soha senkinek nem volt szüksége terápiára. A lányának le kellett volna feküdnie a kanapéra, és elmondani nekem az érzéseit, ahogy a tévében teszik? Csak folytatta és folytatta, siránkozva, hogy milyen szörnyű most az élet a lánya depressziója miatt, miközben Chloe csendben ült mellette, tekintete a telefonja képernyőjére tapadt.

Egyszer Kitterman asszony félbeszakította a mondatot, mintha hirtelen rájött volna, hogy hol van, és kinek ad ki ilyen bizalmas információkat. Körbepillantott a szűkös szobában - a falak többnyire csupaszok voltak, csak alkalmanként egy-egy bekeretezett motivációs poszterrel tarkítva -, majd a lányára pillantott. Meglátta a telefont, és nagyot sóhajtott.

"Chloe, azt hittem, megmondtam, hogy tedd el."

Chloe nem válaszolt, továbbra is a telefont bámulta. A hüvelykujjai a csak a tinédzserek által ismert furcsa koreográfiával mozogtak a képernyőn.

"Chloe, ne akard, hogy még egyszer elmondjam."

Egy másodperc telt el válasz nélkül, aztán Chloe is sóhajtott egy nagyot, és lecsapta a telefont a kanapé karfájára, mielőtt átkarolta a mellkasát.

Mrs. Kitterman a lányára meredt, aztán megrázta a fejét, és rám forgatta a szemét.

"Komolyan mondom, fogalmam sincs, mi van ezzel a lánnyal. Egyszerűen csak... más. Régebben boldog volt. Régebben képes voltam beszélgetni vele. Most meg mindig csak a viselkedését látom."

A mobilom rezgett az asztalomon, két gyors zümmögés jelezte, hogy sms-t kaptam.

Nem törődve vele, biccentettem Mrs. Kittermannak, hogy folytassa.

Ő rám ráncolta a homlokát. "Fiatalabb vagy, mint vártam."

"Huszonnyolc éves vagyok."

"Szóval nem régóta csinálod ezt."

A hangja azt sugallta, hogy hiányzik belőlem a lányával való munkához szükséges tapasztalat. Ami bizonyos értelemben igaz is volt. Mindössze négy éve dolgoztam teljes munkaidőben terapeutaként. A Safe Haven Behavioral Health néhány terapeutája már évtizedek óta teljes munkaidőben dolgozott.

"Ha azt szeretné, hogy Chloe más terapeutához menjen, én természetesen adhatok beutalót. Bár ha jól tudom, kifejezetten engem kért."

A nő tökéletesen megformált orra erre a felvetésre megráncosodott.

"Nos, nem kifejezetten önt, de igen, a fekvőbeteg-intézmény terapeutája ajánlotta önt. Ő is fiatal volt, és úgy gondolta, Chloe talán képes lenne megnyílni valaki előtt, aki nem annyira... ...idősebb."

Ezt elutasítóan mondta, mintha el sem tudná képzelni, hogy a lánya miért ne tudna kapcsolatot teremteni valakivel, aki háromszor annyi idős, mint ő.

Kényszerítettem egy mosolyt. "Még egyszer mondom, ha azt szeretné, hogy Chloe valaki máshoz járjon, én adhatok beutalót."

"Nem, ezt nem kell megtennie. De ez csak..." Szünetet tartott, és meglátta a gyűrűt az ujjamon. "Maga házas?"

"Eljegyezve."

Lenéztem, amikor kimondtam. Az én gyémántom sokkal kisebb volt, mint Mrs. Kittermané.

"Szóval nincs gyereke."

Ezt már-már elítélően mondta, mintha elvárható lett volna, hogy legalább két gyerekem legyen otthon, akikre most egy au pair vigyáz.

Mondtam neki, hogy nincsenek.

"Akkor hogyan..." Úgy hadonászott a kezével, mintha azt remélné, hogy a levegőből ki tudja szedni a megfelelő szót. "Hogyan tudnál segíteni a lányomnak?"

"Mrs. Kitterman, sok Chloe korabeli lánnyal dolgoztam már együtt, mióta elvégeztem a főiskolát."

"És mindegyiken segített?"

"Nem."

Úgy tűnt, mintha összerezzent volna a válaszom nyerseségétől.

"Nem? Akkor miért pazarolná az idejét a lányom arra, hogy magával találkozzon?"

Harcias volt, ami várható volt. Ez új volt neki. Meg volt rémülve, bizonytalan volt, hogy mi következik. Nem hibáztattam őt.

1. fejezet (2)

"Kitterman asszony, meg kell értenie: a terápia nem egzakt tudomány. Sok tényező játszik közre rajtam és a lányán kívül. Ott van ön és a férje, Chloe iskolájának összes tanulója és az iskolán kívüli barátai. Nem ígérhetem, hogy azonnal kapcsolatot fogunk kialakítani, és bármelyik terapeuta, aki ezt megígéri, nem olyan terapeuta, akit én ajánlanék a lányának".

A nő rám meredt, láthatóan megdöbbent a válaszomtól. Talán azt várta, hogy szolgalelkűbb legyek, hiszen engem fizetnek érte.

Az íróasztalomon a telefonom újabb sms-től rezgett. Ismét figyelmen kívül hagytam, és Chloe anyjára koncentráltam.

"Mrs. Kitterman, azt hiszem, világossá kell tennem, hogy az én feladatom itt nem az, hogy önnek vagy a lányának dolgozzak. Az én feladatom az, hogy a lányával együtt dolgozzak. Érthető ez így?"

A nő bólintott. Enyhén, szinte észrevétlenül, de bólintott.

"Ez az első ülésünk" - mondtam. "Valójában ez még csak nem is egy ülés - ez egy felvételi. Meghallgatom és információkat gyűjtök. Feltételezve, hogy szeretné, ha Chloe találkozna velem, általában csak négyszemközt találkoznék vele."

Mrs. Kitterman megdöbbentőnek tűnt ettől az ötlettől, de aztán megrázta a fejét.

"Ez mind új nekünk. Még csak nem is ismertem senkit, akinek terápiára van szüksége, nemhogy a saját lányomat."

Aztán megint belekezdett, és egyre csak arról beszélt, hogy nem tudja elhinni, hogy ez történik a családjával.

"Most már gyógyszereket is szed. A saját lányom is gyógyszert szed. Azt mondják, depressziója van. Ezt nem értem. Mitől lehet depressziós?"

Általában háromféle szülővel van dolgom.

Azokkal, akik megértik, hogy valami nincs rendben, és mindent meg akarnak tenni, hogy segítsenek a gyermekükön.

Akik leszarják, hogy valami baj van, és nem tesznek semmit azért, hogy segítsenek a gyermekükön.

Aztán azok, akik tagadják, hogy bármi baj lehet. A gyermekük most már csak kellemetlenséget jelent. És tízből kilencszer valami otthon okozta a problémát. Valami, amiről a szülők nem akarnak beszélni, ami miatt a kezelés sokkal tovább tart, mint kellene.

Kitterman asszony ez utóbbi csoportba tartozik. Chloe volt az, aki válságba került - az Isten szerelmére, felvágta az ereit -, de az anyja volt az, aki úgy érezte, hogy az egész élete felborult.

A telefonom ismét rezgett. Ezúttal ahelyett, hogy figyelmen kívül hagytam volna, odanyúltam és lenyomva tartottam a "Power" gombot, hogy kikapcsoljam.

Újabb mosolyt erőltettem Mrs. Kittermanra.

"Megtenné, hogy hagy egy kis időt Chloe-nak és nekem, hogy kettesben beszélgessünk?"

A nő szemébe óvatos tekintet ült, ami megerősítette a gyanúmat.

"De azt hittem, azt mondta, hogy ez a felvételi."

Hűvösen, nyugodtan mondta, de a felszín alatt éles volt a hangja.

"Ez az. Legalábbis az első része. Még össze kell állítanunk a kezelési tervét, vagyis azokat a célokat, amelyek felé szeretnénk dolgozni, például megfelelő megküzdési készségek elsajátítása a depressziója kezeléséhez. De egyelőre szeretnék egyedül beszélni Chloéval".

Kitterman asszonynak láthatóan nem tetszett az ötlet, de azért bólintott, és felállt a kanapéról. A vállához szorította a Hermès-táskát, mintha attól félne, hogy megpróbálom elragadni, és az ajtó felé indult, de aztán visszafordult a lányához, és kinyújtotta a kezét.

Chloe mozdulatlanul ült, és az ölébe bámult.

Mrs Kitterman megköszörülte a torkát.

Chloe felsóhajtott, felkapta a telefonját, és majdnem az anyjához vágta. Mrs. Kitterman a táskájába dobta a telefont, vetett rám egy utolsó pillantást, mintha azt mondaná, sok szerencsét, és elment.

Becsuktam mögötte az ajtót. Megfordultam. Rámosolyogtam Chloéra, aki folyton az ölébe bámult.

Aztán átmentem az asztalomhoz. Leültem, hátradőltem a székemben, és felbámultam a plafont.

Egy teljes perc csend telt el.

"Anyukád viccesnek tűnik."

Erre Chloe halkan felnevetett, halkan horkant. Ha valami, akkor a megjegyzésem meglepte őt.

Előrehajoltam a székemben, és Chloe-ra meredtem.

Ő visszabámult rám.

Azt mondtam: "Megijedtél, ugye?"

Az anyja jelenléte nélkül a lánynak már nem kellett vigyáznia magára, és megengedett egy apró bólintást.

"Segítsek?"

Újabb apró bólintás.

"Jó. Az a tény, hogy ezt most már be tudod ismerni, különösen a te korodban, hihetetlen. De őszinte leszek veled - bármin is mész keresztül, időbe telik, mire mindez kiderül. Azért vagyok itt, hogy meghallgassalak, és bármit is mondasz nekem, az kettőnk között marad. De kérem, értse meg, én egy úgynevezett állami megbízott riporter vagyok. Ha olyasmit mondasz nekem, ami miatt azt gyanítom, hogy bántalmaznak téged, vagy ha bevallod, hogy arra gondolsz, hogy kárt teszel magadban vagy másokban, akkor azt jelentenem kell. Megértetted?"

Újabb bólintás.

"Jó. Most pedig, amíg hajlandó vagy őszinte lenni velem, addig itt leszek, hogy segítsek neked. Megegyeztünk?"

Ezúttal a bólintás szinte nem is létezett.

"Ennél jobbat kell nyújtanod, Chloe. Vagy egy igent, vagy egy nemet kell hallanom."

A tekintete visszavándorolt az ölébe. Sokáig nem mozdult, csak ült ott, de aztán végre felnézett.

"Igen" - suttogta.

Húsz perccel később, miután elküldtem Chloét és az anyját a következő hétre tervezett találkozóval, újra bekapcsoltam a telefonomat. Eltartott egy percig, amíg bekapcsolt és jelet talált, majd a képernyőn felbukkantak az átjött szöveges üzenetek. Valamiért arra számítottam, hogy Danieltől jöttek, de mindhárom az anyámtól jött.

Hívj fel.

Emlékszel Olivia Campbellre?

Megölte magát!

2. fejezet (1)

2

Anyám új rögeszméje a tea volt.

Nem az élelmiszerboltokban kapható dobozos teák - a Lipton és a Celestial Seasonings, a Bigelow és a Stash -, hanem a laza, különleges teák. Azokat a nagy üvegedényekben, amelyek a bolt saját részlegében, állványokon állnak, és amelyeket papírzacskókba kell kanalazni és mérlegelni. Anyám úgy gondolta, minél drágább a tea, annál jobb az íze.

"Mit szeretnél?"

Ezt kérdezte tőlem, miközben végigsiklott a konyhában, kinyitotta és becsukta a szekrényeket, lehúzott két csészét és két kis porcelántányért, miközben a teáskanna melegedett a tűzhelyen.

A konyhaszigeten ültem egy zsámolyon, és figyeltem őt. Húsz évvel ezelőtt ugyanezen a konyhaszigeten ültem, miközben anyám kétségbeesett kecsességgel haladt a konyha egyik végéből a másikba, és reggelit készített apámnak és nekem, mielőtt én iskolába mentem, ők pedig dolgozni. Akkoriban azt gondoltam, hogy túl sok energiája van. Most rájöttem, hogy ADHD-s.

"Jól vagyok, köszönöm."

Ez megállította anyát. Mintha megdöbbent volna, úgy állt meg, és döbbent arckifejezéssel fordult felém.

"Biztos vagy benne? A minap vettem egy negyed kiló laza fehér teát. Jázminos ezüsttűnek hívják. Kilencvenkilenc dollár kilencvenkilenc centbe került kilónként."

Kinyitottam a számat, nem tudtam, mit mondjak, de úgysem számított, mert anyám visszafordult a pulthoz, letette a csészéket és a tányérokat, és elkezdett kotorászni a laza teafilterekkel teli kosárban.

"Van Sakura Sencha, ami egy Japánból származó zöld tea. És krizantém, ami egy laza gyógytea Kínából. Van még egy kis kamillateám Egyiptomból."

"Persze, az jó lesz."

Megrántotta az arcát, hogy egy gyors pillantást vessen rám. "Mi a jó?"

"A kamilla."

Megráncolta az orrát. "Nem vagyok benne biztos, hogy ízleni fog."

Sóhajtottam. Hosszú napom volt, és ez nem segített enyhíteni a szokásos napi stresszt.

"Megkértél, hogy ugorjak be hozzád, amikor hazafelé tartok a munkából - ami, mint tudod, elég messze van -, és hát itt vagyok. Nem kérek teát."

"És mi van a kávéval?"

2

Anyám új rögeszméje a tea volt.

Nem az élelmiszerboltokban kapható dobozos teák - a Lipton és a Celestial Seasonings, a Bigelow és a Stash -, hanem a laza, különleges teák. Azokat a nagy üvegedényekben, amelyek a bolt saját részlegében, állványokon állnak, és amelyeket papírzacskókba kell kanalazni és mérlegelni. Anyám úgy gondolta, minél drágább a tea, annál jobb az íze.

"Mit szeretnél?"

Ezt kérdezte tőlem, miközben végigsiklott a konyhában, kinyitotta és becsukta a szekrényeket, lehúzott két csészét és két kis porcelántányért, miközben a teáskanna melegedett a tűzhelyen.

A konyhaszigeten ültem egy zsámolyon, és figyeltem őt. Húsz évvel ezelőtt ugyanezen a konyhaszigeten ültem, miközben anyám kétségbeesett kecsességgel haladt a konyha egyik végéből a másikba, és reggelit készített apámnak és nekem, mielőtt én iskolába mentem, ők pedig dolgozni. Akkoriban azt gondoltam, hogy túl sok energiája van. Most rájöttem, hogy ADHD-s.

"Jól vagyok, köszönöm."

Ez megállította anyát. Mintha megdöbbent volna, úgy állt meg, és döbbent arckifejezéssel fordult felém.

"Biztos vagy benne? A minap vettem egy negyed kiló laza fehér teát. Jázminos ezüsttűnek hívják. Kilencvenkilenc dollár kilencvenkilenc centbe került kilónként."

Kinyitottam a számat, nem tudtam, mit mondjak, de úgysem számított, mert anyám visszafordult a pulthoz, letette a csészéket és a tányérokat, és elkezdett kotorászni a laza teafilterekkel teli kosárban.

"Van Sakura Sencha, ami egy Japánból származó zöld tea. És krizantém, ami egy laza gyógytea Kínából. Van még egy kis kamillateám Egyiptomból."

"Persze, az jó lesz."

Megrántotta az arcát, hogy egy gyors pillantást vessen rám. "Mi a jó?"

"A kamilla."

Megráncolta az orrát. "Nem vagyok benne biztos, hogy ízleni fog."

Sóhajtottam. Hosszú napom volt, és ez nem segített enyhíteni a szokásos napi stresszt.

"Megkértél, hogy ugorjak be hozzád, amikor hazafelé tartok a munkából - ami, mint tudod, elég messze van -, és hát itt vagyok. Nem kérek teát."

"És mi van a kávéval?"

"Honnan tudod, hogy meghalt?"

"A Facebookon olvastam róla."

"De honnan tudtad meg?"

"Beth Norris küldött nekem egy üzenetet. Emlékezett rá, hogy Oliviával jártál iskolába. Azt mondta, hogy a lánya, Leslie veled együtt érettségizett. Emlékszel rá?"

Az én végzős osztályomban 119 diák volt. Leslie Norris neve nem csengett ismerősen.

"Beth Olivia édesanyjával barátkozik a Facebookon. Ha már itt tartunk, nagyon szeretném, ha regisztrálnál egy fiókot. Szeretnélek megjelölni a régi fotókon, amiket feltöltök."

"Anya, ezt már megbeszéltük. A munkám miatt..."

"Igen, igen. Magadnak kell lenned, mert egy csomó gyerekkel dolgozol, akik megpróbálnak majd barátkozni veled, vagy megtudni a külső életedről. Megértem."

Ezt az indokot adtam mindenkinek, amikor megkérdezték, és bár ennek bizonyára volt némi köze hozzá, az igazi ok az volt, hogy nem akartam közösségi médiajelenlétet. Ha egyszer volt, az emberek megpróbáltak kapcsolatba lépni veled. Nem csak a munkatársak és a család, hanem a barátok is. Régi barátok. Barátok, akiket talán évek óta nem láttál, vagy nem beszéltél velük. Barátok, akik emlékeztettek azokra a szörnyű dolgokra, amiket egyszer régen tettél.

"Anya, mesélj nekem Oliviáról. Mikor történt ez?"

Felemelte az iPadjét, suhintott és koppintott a képernyőn.

"Tudod, mi történt az évkönyveiddel? Azt hittem, a pincében vannak. Korábban kerestem őket, de nem találom sehol."

"Legutóbb, amikor láttam őket, lent voltak valami dobozban."

2. fejezet (2)

Valójában akkor láttam utoljára az évkönyveimet, amikor a főiskola előtt kicsempésztem őket a szobámból, és az utcai kukákba dobtam, mielőtt a kukások elrobogtak volna a teherautójukkal. De anyámnak ezt nem kellett tudnia.

Anya bólintott, mintha csak magában beszélne, majd átnyújtotta nekem a tablettát. Nem voltam benne biztos, hogy mit vártam látni, de Olivia Campbell anyjának Facebook-oldalára egészen biztosan nem számítottam.

Anyám egy meglehetősen tömör, öt nappal ezelőtt írt állapotfrissítést állított a középpontba. Olivia édesanyja azt írta, hogy Isten hazahívta a kislányát, és hogy, ó, Uramisten, fogalma sem volt róla, hogy Oliviának ekkora fájdalmai vannak, de reméli, hogy a lánya most már jobb helyen van.

A posztra több mint háromszáz reakció érkezett, többnyire szívek és szomorú arcú emojik, valamint több mint száz részvétnyilvánító komment.

Anyám ivott egy kortyot a teájából, és óvatosan visszatette a csészét a porcelántányérra.

"Ma reggel küldtem Olivia édesanyjának egy barátkérést és egy üzenetet, amelyben elmondtam neki, mennyire sajnálom, ami történt. Nem voltam biztos benne, hogy választ kapok - nem beszéltem vele azóta, hogy te és Olivia összevesztetek, és elköltöztek Harrisburgba -, de két órával később visszaírt, és megköszönte a részvétemet. Azt mondta, hogy szombaton lesz a megtekintés és a temetés. Mondtam neki, hogy beszélek veled arról, hogy elmegyek."

"Micsoda?" A hangnem majdnem annyira megdöbbentette anyámat, mint engem. "Miért mondtad ezt neki?"

"Annak ellenére, ami a középiskolában történt, egykor a legjobb barátok voltatok Oliviával".

Megráztam a fejem, teljesen tanácstalanul. Aztán eszembe jutott valami.

"Várj - azt hittem, azt mondtad, Olivia öngyilkos lett."

"Így is volt."

"De a Facebook-posztban nincs róla említés."

"Nem, persze, hogy nem. Olivia anyja nem akarná ezt széles körben nyilvánosságra hozni."

A türelem, emlékeztetnem kellett magam, erény volt.

"Akkor pontosan honnan tudsz róla?"

"Már mondtam: Beth Norris. Ő mondta, hogy Olivia öngyilkos lett. Ez annyira" - anyám szünetet tartott, és megint megrázta a fejét - "ez annyira szörnyű".

"Bárcsak ne mondtad volna Mrs. Campbellnek, hogy elmehetek. Danielnek talán már van valami terve erre a szombatra."

Danielnek nem volt semmi terve erre a szombatra, legalábbis amennyire én tudtam, de őt ürügyként használni a legjobb megoldásnak tűnt.

"Biztos vagyok benne, hogy megérti, ha ezeket a terveket meg kell változtatni."

"Őszintén, anya, nem akarok menni."

"Ha fordult volna a kocka, nem akarnád, hogy Olivia eljöjjön a temetésedre?"

"Tudod, ha már halott lennék, nem hiszem, hogy érdekelne."

Anyám újabb pillantást vetett rám. Ezzel a tekintetével meg tudta volna állítani a csúcsforgalmat.

"Olivia anyjának sokat jelentene, ha elmennél."

A könyökömet a pultra támasztottam, a kezembe hajtottam a fejem, és próbáltam nem sikítani.

Anyám hangja halk suttogássá süllyedt.

"Tudom, mi mindenen mentem keresztül apád halálával, Isten áldja meg a lelkét, de ő legalább az ötvenes évei végén járt. Olivia? Ő még csak egy fiatal nő volt. Nem is tudom..."

Ismét szünetet tartott, és még időben felpillantottam, hogy lássam, amint letöröl egy könnycseppet a szeméből.

"De ez nem számít. Ha nem akarsz menni, Emily, nem kell menned. Én biztosan nem kényszeríthetlek rá."

Remek. A bűntudat-csapdába ejtés.

Anyám, talán megérezve a tétovázásomat, azt mondta: "Ha mégis úgy döntesz, hogy mész, Olivia anyja megadta a ravatalozó címét. Talán negyven perc autóútra van, a forgalomtól függően."

"Nem hiszem, hogy Daniel el akar majd menni."

"Akkor ne vidd el. Nekem sajnos már vannak terveim arra a napra. Egyébként szívesen elmennék veled. Sőt, ha szeretnéd, megváltoztatom a terveimet. . ."

"Nem kell ezt tenned."

"És mi van a többi iskolai barátoddal? Mikor beszéltél utoljára Courtneyval? Talán ő is el akarna menni."

"Talán."

Nem akartam anyámmal vitába szállni. Nem kellett tudnia, hogy megszakadt a kapcsolatom a legtöbb emberrel, akikkel együtt jártam középiskolába és gimnáziumba. Az a néhány barátom, akit megtartottam, a főiskoláról maradt meg. Mert a főiskolán újra feltalálhattam magam. Úgy tudtam viselkedni, mintha az a lány, aki a középiskolában voltam, nem is létezne. Ez megkönnyítette a dolgokat.

Courtney, nos, Courtney volt az egyetlen barátom az eredeti középiskolai klikkből, akivel a középiskolában is barátok maradtunk. Még akkor is tartottuk a kapcsolatot, amikor teherbe esett és otthagyta a sulit. Egészen az érettségi utáni nyárig, mielőtt elrepültem volna Kaliforniába. Azóta nem beszéltem vele.

Anyám megrázta a fejét, és újabb könnycseppet törölgetett. Felvette a csészéjét, és belekortyolt a teájába.

"Ez nagyon finom. Biztos, hogy nem kérsz belőle?"

És mivel nem akartam még nagyobb csalódást okozni neki, mint amekkorát már okoztam, mosolyt erőltettem magamra.

"Szívesen innék belőle."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szavak soha nem bántanak engem"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️