Postavit se temnotě

Kapitola 1 (1)

==========

Lakuju Willovi nehty, když mě požádá, abych si promluvila s její mrtvou babičkou.

"Nemluvili jsme s ní minulý týden?" Nevzhlédnu od své práce, zatímco lakuju vrstvu horké růžové. Willovy nehty jsou krátké a lámavé od nervózního žvýkání, takže mě stojí mimořádné úsilí, aby vypadaly dobře.

"Myslím, že už je to měsíc." Její hlas je váhavý šepot. "Katrell, prosím tě? Chci jí říct o té soutěži."

Dopíjím druhou vrstvu, než k ní vzhlédnu. Willovy oči pátrají v mých a překypují opatrným vzrušením. Vždycky byla taková - zoufale doufala, ale zároveň čekala, že ji někdo zdrtí.

Will je velký. Nejen těžký, ale i fyzicky impozantní. Měří metr osmdesát, má obrovské paže, které by mohly někoho zranit, kdyby chtěla. Ale sedí se shrbenými rameny, jako by se snažila zabírat co nejméně místa. Jako medvěd, který neví, že byl vypuštěn z klece.

Nakloním se dopředu a jemně jí fouknu na nehty. Udělám to pro ni. Přivolání není těžké a Will toho nikdy moc nechce. Alespoň má koho přivolat. Moje jediná rodina je máma; nemám žádné tety, sestřenice ani mrtvé babičky. Will má celou řadu mrtvých lidí, se kterými může mluvit. Někdy si říkám, co je lepší - mrtvá rodina, nebo žádná rodina.

Opřu se o ruce a zkoumám Willovu tvář. Dívá se dolů, obočí má svraštěné, ruce pevně sevřené kolem kolen. Mokrý lak se ve světle lampy třpytí. Nemůžu dopustit, aby ji Clara, její babička, viděla takhle zkroucenou. Duchové dokážou být zlí, když chtějí, a já nepotřebuju, aby mě Clara týden strašila, protože si myslí, že jsem Willa naštvala. Je čas zmírnit napětí. "Mám pocit, že jediný důvod, proč si mě tu necháváš, je ten, že si můžu povídat s tvou babičkou."

Will sklopí oči a ramena se jí uvolní, jen trochu. "To je fuk. Víš, že to není pravda."

"Pak je to proto, že máš po mně nehty jako horký hovno." Usměju se, když se zasměje. Její ramena se uvolní ještě víc.

"Zdůrazňuji tu část o hovnech." Will jí jemně potřese rukou a stále se chichotá. "Conradovy vypadají líp než tyhle."

Můj pes zvedne hlavu od svých mohutných tlap a jeho silný ocas udeří do koberce. Jsme ve Willově pokoji, takže Conrad spal na pelíšku, který mu koupili rodiče. Vždycky jsme ve Willově pokoji. Krémově zbarvené stěny, plátna s Willovým uměním ve spreji a měkký koberec působí jako druhý domov. Mnohem lepší než moje děravá koupelna a matrace z druhé ruky bez rámu postele. Conrad zívne a protáhne se, upřednostní pravou zadní nohu a pak se vydá k Willovi.

"Nedělej to," varuje ho Will a nakloní se dozadu, ale už je pozdě - Conrad jí přejede jazykem po nehtech a zanechá na ruce šmouhy růžového laku.

Zasměju se, když Will vyskočí, nadává si pod nosem a Conrad se ke mně otočí. Zalyká se a olizuje mi obličej, od brady ke spánku se mi táhne stopa slin. "Bože, Conrade! Jsi tak nechutný. Jdi pryč." Otřu si obličej rukávem svetru a zahihňám se.

Neposlouchá mě; místo toho si sedne vedle mě a položí si těžkou hlavu na mé rameno, jeho psí dech mi vniká do nosu. Conrad je směska mastifa, má huňatou srst, klopené uši a tlamičky a hluboké hnědé oči. Stárne a při delších procházkách kulhá. Pevně ho obejmu kolem krku a on se mi znovu pokusí olíznout bradu. Tenhle obrovský, potrhlý voříšek je jednou z mála věcí, které mám a které jsou celé moje. Vezmu si ho, i se slinami.

Will se ušklíbne, když si otře ruku o kalhoty od pyžama. "Myslel jsem, že jsi ho vycvičila, aby to nedělal."

Uvolním Conrada z objetí a políbím ho na mokrý nos. "On si nemůže pomoct. Miluje svou tetu Will." Will se tváří nevzrušeně, a tak pokračuju. "Nezlob se na něj. Do pondělka ti upravím nehty, slibuju. Nemůžu dopustit, aby ve škole vypadaly špatně."

Will se trochu posune a nedívá se mi do očí. Její ramena jsou opět napjatá. "Co se týče školy... Proč jsi včera přišla pozdě? Byl Gerald..."

"Ne." Přeruším ji a úsměv mi v mžiku zmizí z tváře. Nechci ani pomyslet na máminého přítele s jeho krví podlitýma očima a žluklým dechem. Zabořím prsty do plyšového koberce. "Jen jsem zaspala. A nepřišla jsem pozdě do práce, což je to nejdůležitější."

"Vyhodí tě ze školy, víš?"

"Dobře." Před pár týdny mi bylo šestnáct, takže mi zbývá už jen rok, než budu moct školu opustit. Jediné, co mě brzdí, je Will; chybělo by mi, kdybych ji viděla každý den u oběda. A taky většina zaměstnání nedává nezletilým plný úvazek. Nemůžu ani lhát o svém věku - mám kulatý, baculatý dětský obličej, který zničil všechny falešné průkazy, které jsem se kdy pokusila vyrobit.

Will se zatváří nesouhlasně Vím, že kecáš, Katrell, takže změním téma. "Proč chceš zase mluvit s Clarou? O té soutěži?"

Will začne odpovídat, ale přeruší nás zvonění mého telefonu. Když ho vytáhnu z kapsy bundy, zvedne se mi žaludek. Gerald.

Will i já zíráme na telefon, dokud nepřestane bzučet. Okamžitě začne znovu. Když přestane podruhé, nastane útlum... a znovu se spustí.

Ztlumím vyzvánění a pěstí sevřu telefon tak pevně, až mě bolí klouby. Will mě pozoruje s lítostivým výrazem, něco mezi úzkostí a strachem.

Telefon mi přestane vibrovat v ruce. Objeví se upozornění na hlasovou schránku.

Will zavrtí hlavou. "Nech to být," řekne. Prakticky mě prosí.

Nemůžu to nechat být. Říkejme tomu morbidní fascinace nebo sebenenávist, ale vždycky si poslechnu jeho hlasovou poštu. Pouštím si je nahlas.

"Zatracená holka nikdy - kde jsi? Co? Už několik dní ses nevrátila." Je opilý; jeho slova jsou nezřetelná a hlas hrubý. "Přestaň mě ignorovat, Katrelle. Až se vrátíš, vyřešíme ten tvůj problém s neúctou." Ozve se hlasitá rána, jako by bouchl rukou do stolu, a hlasová schránka skončí.

Will se mi podívá do očí, jako by mi chtěl něco říct, a tak popadnu batoh. Nechci myslet na Geralda. Chodím k Willovi, abych od něj utekla, ale on nade mnou pořád visí jako stín. Je jako živý přízrak - tvář a postava na okraji mého zorného pole, který se na mě dívá. Až na to, že duchové ti nemůžou ublížit. Gerald může dělat mnohem horší věci než mě pozorovat z rohu mého pokoje. "Promluvíme si s babičkou, jo?"

Kapitola 1 (2)

"Trell..."

Popadnu svůj sešit, otlučený spirálový sešit, který jsem vzala ze ztrát a nálezů ve škole. "Určitě se jí stýská. Už je to nějaká doba."

"Trell, myslím, že bys zítra neměla chodit domů..."

"Tady, já začnu. Jako obvykle?" Nečekám na její odpověď. Otevřu zápisník a začnu psát dopis, který nám umožní komunikovat s Clarou, která zemřela, když bylo Willovi pět let.

O svých schopnostech toho moc nevím. Máma žádné zvláštní schopnosti nemá a nikdo neví, kdo je můj táta, takže už léta kličkuju. Zpočátku jsem viděla duchy jen koutkem oka. V noci se na kraji mé postele a v rozích místnosti vznášely stínové postavy bez tváří. Někdy se dotkly mé paže nebo ramene - jejich dotek byl těžký a teplý, jako skutečná ruka. Pak mi Will pomohl objevit dovednost psát dopisy. Willina sociální pracovnice chtěla, aby napsala dopis babičce, který by jí pomohl "pustit se", ale ona to nedokázala. Přihlásila jsem se jako dobrovolník a bylo to - Clařino první vystoupení. Potom už jsem duchy neviděla, ale mohla jsem si prostřednictvím dopisů povídat s kýmkoli jsem chtěla.

Komunikovat s mrtvými není nic těžkého. Teď už ne. Když jsem tu schopnost před čtyřmi lety objevila poprvé, bylo to hrozné; třásla jsem se, jako bych měla chřipku, a byla jsem tak vyčerpaná, že jsem se nemohla hýbat. Ale stálo to za to. Willovi nic neúčtuju, ale rychle jsem přišla na to, že lidé rádi mluví se svými mrtvými příbuznými a zaplatí mi za to, že jim s tím pomůžu. Je to snadná práce - napíšu dopis, jednoduchý dopis, ve kterém uvedu, proč chce klient s mrtvými dotyčnými mluvit, a požádám je, aby se dostavili. Na konci se podepíšu a bum, můžeme si s duchem promluvit.

Začínám svým obvyklým úvodem: Já, Katrell Davisová, vás nutím, abyste odpověděli na mou výzvu. Will říká, že jsem příliš dramatická, ale hej, funguje to. Načmárám rychlou zprávu, ve které se zmíním o Willovi a výtvarné soutěži, a podepíšu se. Inkoust se jako obvykle zbarví do oranžova a pak dopis vzplane. Upustím ho a papír shoří dřív, než dopadne na koberec. Z kouře se vznáší přízračný obraz Willovy babičky. V plné velikosti, sotva průsvitný. Jako by tu opravdu stála. Když jsem začínala, byly přízraky jenom bezduché hlasy, ale za ta léta jsem se zlepšila. Cvičení dělá mistra a tak, myslím.

Willova babička Clara překvapeně zamrká. Je vysoká, stejně jako Will, ale má štíhlou a svalnatou postavu. Will mi jednou řekl, že Clara bývala kulatá a baculatá, ale rakovina ji sžírala, až z ní nic nezbylo. Navzdory rakovině má teď hlavu plnou rozpuštěných bílých kadeří. Nevím, v čem byla pohřbená, ale vždycky se objevuje v letních zelených šatech a s červenou rtěnkou. Když vidí svou vnučku, propukne v zářivý úsměv. "Wilhelmino! Pojď sem, zlato. Jak se máš?"

"Mám se dobře, babi," řekne Will a usměje se na Kláru. To je jediná chvíle, kdy se Willova ramena plně uvolní z pevného uzlu.

Zatímco si povídají, sedím na zadním sedadle. Will vypráví Claře o výtvarné soutěži, do které se přihlásil, a Clara se vyptává na školu a Willovy adoptivní rodiče. Mlčím, protože Claře můžu volat jen asi deset minut, než mě rozštěpená bolest hlavy donutí spojení přerušit. Několik nešťastných duchů jsem přerušila uprostřed věty, protože bolest už byla příliš velká.

Snažím se neposlouchat, když Will a ostatní klienti mluví, ale nemůžu si pomoct, abych jejich rozhovory nezaslechla, když jsou takhle blízko. Zamračím se, když Will řekne, že se vyhýbá autoškolám se svým adoptivním tátou Allenem. Proč mu nedovolí, aby ji učil? Chápu, že je to divné, protože to není její skutečný táta, ale od její adopce uplynuly už čtyři roky. Já bych zabíjela za tátu, který by mě učil. Mám jen Geralda a jeho nesrozumitelný křik. Ale jestli k tomu něco říká mámin dosavadní vztah k mužům, nebudu se s ním muset dlouho trápit.

Když mi začne hlava pulzovat bolestí, Clara se ke mně otočí. Obvykle má laskavý obličej klidný a vyrovnaný, ale dnes je zkřivený obavami. "Katrell, poslouchej. Chci ti něco důležitého říct."

"Jo?" Posadím se trochu rovněji. Duchové se mnou skoro nikdy nemluví.

Clařiny oči jsou temné a vážné. "Už mě nekontaktuj."

Vyměním si s Willem ohromený pohled. "Cože?"

"Jsi na křižovatce." Clara rozhodí rukama, oči jí těkají k Willovi a pak zpátky ke mně. "Hoříš už dlouho. Stravuje tě to, ale ty sis toho ještě nevšiml. Ale brzy to bude zřejmé všem."

Nechápavě zírám na Claru. Proč je tak záhadná? Jasně řekla Willovi, aby si umyl uši, protože ví, že Will je líný.

"Co to..."

"Nevysvětluju to dobře," zabručí Clara. Její postava se mihne, když mi v hlavě zapraská bolest.

Jednu ruku si přiložím ke spánku a zatnu zuby. "Pospěš si, Claro."

"Není čas," naléhá Clara. Znovu se mihne jako plamínek na svíčce, okraje jejího těla zprůhlední. "Nekontaktuj mě, dokud to pálení neskončí. Je to důležité - už vůbec nepiš žádné dopisy. Buď opatrná, Katrell. Jestli ne, spálíš nejen sebe, ale i všechny a všechno kolem sebe." "Cože?" zeptala se.

S tím Klára zmizí.

Will a já sedíme několik šokovaných vteřin v tichu, zatímco moje bolest hlavy ustupuje. Conrad zakňučí a šťouchne mě do ramene.

"No," řeknu pomalu a pořád zírám na místo, kde Clara zmizela, "to zní jako něco, čeho bychom se neměli obávat."

"To rozhodně zní jako něco, čeho bychom se měli obávat," kontruje Will. Oči má doširoka roztažené jako vyplašený jelen. "Co tím myslela? Jak dlouho to má trvat? Počkat, to jsem s ní mluvila naposledy?" "Ne," řekne Will.

"Klid," řeknu a snažím se, aby to navzdory bušícímu srdci znělo nezúčastněně. Nechci, aby si s tím Will dělala starosti; zpracovala by se do záchvatu paniky. Zvládnu to sama, jako vždycky. "Je to nejspíš dočasné, ať už mluvila o čemkoli. To je v pořádku."

"Ale..."

"Pojďme si lehnout," navrhnu a vezmu zpod Willovy postele spacák, který vždycky používám. Dívá se, jak ho rozprostírám a uléhám. Její ústa jsou sevřená.

"Fajn," řekne nakonec. Ušklíbnu se na ni - vyhrál jsem. "Ale zítra si o tom promluvíme."

"Platí." Nemám v úmyslu o tom s Willem ještě někdy mluvit.

Popřejeme si dobrou noc a já se usadím na své obvyklé místo, na místo vedle Willovy postele. Položím hlavu na polštář, bolest hlavy už je pryč, a Conrad se přitulí pod jednu paži.

I když je tma, i když normálně spím jako zabitá, převaluju se celé hodiny a žaludek se mi svírá hrůzou. Za víčky mě pálí Clařin obraz. Co to znamená, že všechno shoří?

Kapitola 2 (1)

==========

Druhý den jdeme s Conradem domů a přemýšlíme o tom, co Clara myslela tím spálením. No, já přemýšlím o hoření. Conrad nemyslí na nic jiného než na jídlo a škrábání na břiše.

Duchové obvykle nemluví v hádankách; tohle je něco nového. Někdy mluví o budoucnosti, ale vždycky je to přímočaré. "Vezmi si zítra deštník" nebo "nejez jídlo u Tonyho, protože se otrávíš jídlem". Nikdy to nebylo něco takového. Jak dlouho bude tohle "pálení" trvat? Opravdu jsou teď všichni duchové zakázaní?

Zkřížím ruce a třesu se před nezvyklým alabamským chladem. Will se včera večer tvářil tak panicky, když se ptala, jestli s Clarou ještě někdy promluví. Moje dopisy jsou posledním spojením, které má se svou bývalou rodinou. Musím to vyřešit, a to rychle; tento týden na mě spoléhají tři klienti, že pro ně vyvolám duchy, ale Clara řekla, že nemám nikoho kontaktovat. Potřebuju ty peníze za dopisy. Někdo musí brzy zaplatit účet za světlo, jinak se ocitneme ve tmě.

Conrad mě tahá za batoh a kňučí. Sklopím oči a natáhnu se pro jeho plyšovou ovečku, jeho oblíbenou hračku. Jeho vlna je trvale šedivá a obě oči má před lety okousané. Conrad vyrazí vpřed, ocas má rozmazaný, a čeká, až ho hodím. Vyhodím hračku do vzduchu a on vyskočí a chytí ji do svých mohutných čelistí. Jednou se ve vzduchu otočí a pak s mlasknutím dopadne na nohy. Tohle je jediný trik, který zná. Mám Conrada ráda, ale není to ten nejbystřejší pes, jakého jsem kdy potkala. Někdy se bojí vlastního ocasu. Směju se, když ke mně přiběhne zpátky a šťouchá mě do ruky a prosí o další.

"Ne, už ne. Musím přemýšlet o těch věcech s duchy a ty mě rozptyluješ."

Konrád si odfrkne. Znovu se zařadí vedle mě, ale tentokrát je pomalejší. Trápí ho kyčel; drží si zadní nohu vysoko nad zemí. Pohladím ho po hlavě a zamračím se. Jeho staré zranění se v poslední době zhoršuje a výlet k veterináři je nemožný. Až se vrátíme domů, budu mu muset dát nějaký dětský aspirin. A zjistit, co je to "pálení". A nakonec se vypořádat s Geraldem. Ježíši, pořád se něco děje.

"Co myslíš, že myslela tím, že hoří, chlapče?" Zeptám se Conrada. V odpověď zavrtí ocasem, čelisti sevřené kolem jehněte, a já ho podrbu za ušima.

S Conradem přeskočíme železniční trať, neoficiální předěl mezi mou čtvrtí a zbytkem Mire. Z Willova domu ke mně to pěšky trvá deset minut. Udržované keře a dokonale posekané trávníky se pomalu rozplývají v zamřížovaných obchodech s alkoholem a opuštěných domech. Muži kouřící na zápražích mě bez zájmu pozorují, jak procházím kolem. Nikdo si se mnou nezahrává. Vědí, že jim nemám co dát.

Z jednoho domu zbyly jen trosky. Proslýchá se, že ho Markýz loni vypálil, protože majitelka, paní Jeanová, nedokázala vyrovnat své dluhy. No, není to tak úplně fáma - každý ví, jaká je cena za to, když se dostane na špatnou stranu Markýze, největšího drogového dealera v Mire. Paní Jean má štěstí, že je ještě naživu.

Třu si temeno hlavy a vzpomínám na vůni horkých hřebenů, které mi projíždějí vlasy. Dům paní Jean byl provizorním kadeřnictvím, místem, kde se v horkém sobotním odpoledni tísnily děti v jejím obývacím pokoji. Máma mě tam brávala, abych si nechala vyžehlit vlasy a poklábosila s ostatními rodiči. Paní Jean jsem měla ráda, ale už mě nebavilo, že máma každé dva týdny vyhazuje čtyřicet dolarů, a tak jsem si všechny vlasy oholila. Teď jsou krátké a kudrnaté, ale dají se upravit. A každý měsíc jsme o osmdesát dolarů bohatší.

Než se dostanu domů - do malého městského domku se dvěma ložnicemi, vybledlou cihlovou fasádou, rozpadajícími se schody a děravou koupelnou, kterou se mi ještě nepodařilo opravit -, jsem utahaná a přeji si, abych se mohla vrátit k Willovi. Dnes, v neděli, jsem u ní zůstala celý den, vyhýbala jsem se jejím otázkám o Claře a pomáhala jí rozjet nový umělecký projekt, abych se vyhnula Geraldovi. Ten už by měl mít směnu u Wendy. Měl by.

Pohladím Conrada a on mi na podporu olízne ruku. "Dobře, Con. Jdeme na to."

Conrad nakloní hlavu na stranu a jeho hnědé oči pátrají v mých. Šťouchne mě mokrým čumákem do nohy. V žaludku mi víří hrůza. Jsem přímo přede dveřmi, ale dovnitř nejdu.

Místo toho si sednu na verandu, dávám pozor, abych se vyhnula uvolněnému betonu, a vezmu si telefon. Ignoruju Willovu zprávu "Budeme mluvit o babičce?" a vytáhnu fotku svého dítěte. Na obrazovce vyskočí Honda Civic za 4 100 dolarů, kterou jsem před třemi týdny našla na Craigslistu. Zářivě modrá, najeto sto tisíc kilometrů, připravená, abych si ji vzala. Jen za hotové, což je trochu problém, ale můžu se tam dostat. Proto po škole pracuju v hamburgerech.

Will se mi směje, že jsem tím autem posedlá, ale nechápe to. Willovi je už pět měsíců šestnáct a řízení ji nezajímá. Nezajímá se o učení ani o nic jiného. To mi vyráží dech, protože já umím řídit už od jedenácti. Will říká, že jí řízení "dělá starosti".

Možná, ale uniká jí širší pohled. Auto je svoboda. Auto znamená chodit do práce o třicet minut dřív a vydělávat o tři dolary a šedesát tři centů denně víc, což je osmnáct dolarů týdně navíc. Možná si najdu další práci a o té druhé budu jen lhát, abych mohla pracovat na plný úvazek, až skončím školu. Auto mi změní život.

Kdybych měla auto, mohla bych odsud odjet.

"Dobře," řeknu nahlas a postavím se. Conrad se na mě podívá a zívne. Nemůžu tady sedět a věčně truchlit. Musím mámu aspoň zkontrolovat. Dávám si Conradovo jehně do batohu. "Jestli začne s nějakým svinstvem, odejdeme. Dobře?"

Conrad nic neříká, tak ho pohladím po hlavě a odemknu dveře.

Veškeré napětí v mém těle se rozplyne, když mě do nosu udeří vůně sladkostí. Máma peče. Nikdy nepeče, když je Gerald nablízku. Prozatím v bezpečí.

"To jsi ty, zlato?" Máma volá z kuchyně, zády ke mně.

"Jo." Otevřu dveře od ložnice, abych odhodila batoh, a Conrad se vrhne dovnitř. Vrhne se na mou matraci a natáhne se, aby si zdřímnul. Usměju se a zamířím do kuchyně.

Máma myje nádobí, mýdlo kolem ní plave v malých bublinkách. Vlasy má svázané do neuspořádaného drdolu, rozpuštěné pírka jí rámují hubený obličej a na sobě má svůj oblíbený růžový župan. I když župan začíná blednout, doplňuje odstín její pleti. Máma mi nedala její teplou, středně hnědou pleť; mám světlou pleť, neboli "vysokou žlutou", jak se Gerald často posmívá. Jako by byl příliš daleko.

Kapitola 2 (2)

Máma se na mě při práci dívá a usmívá se. "Jaký byl Willův dům?"

"Dobře." Letmo si vzpomenu na Clařin vzkaz, ale vypustím ho z hlavy. "Brzy se přihlásí do výtvarné soutěže. Což by měla, když..."

"Dobře jí tak," přeruší mě máma, což je její otravný zvyk. Soustředí se na drhnutí těsta na sušenky ze skleněné misky. "Proč se do něčeho takového nezkusíš přihlásit ty?"

Pokrčím rameny. "Na to není čas. Musím pracovat."

"No," řekne máma, opláchne poslední misku a otočí se ke mně čelem. "Práce je důležitější. Můžeš si kreslit, až budeš mít volno."

Trochu se zavrtím a můj pohled zabloudí k sušenkám chladnoucím na sporáku. Máma ví, že neumím kreslit. Vždycky mi šlo psaní dopisů. Psaní mě vždycky bavilo. Vlastně ne příběhy, ale poezie. Vždycky jsem psala literaturu faktu. I když od té doby, co jsem začala pracovat třicet hodin týdně, jsem neměla čas trénovat. "Jo, asi jo." Natáhnu se pro sušenku, ale máma mě plácne přes ruku.

"Ne, madam," řekne a pořád se usmívá. "Ty nejsou pro tebe."

Třu si píchající ruku a odolávám nutkání vyvalit oči. Nemusela mě uhodit tak silně. "Dobře. Pro koho jsou?"

"Ty jsi zvědavá, co?" Máma se zasměje a vytáhne z police misku Tupperware. "Když mi přineseš nějaké ingredience, udělám ti je."

"Příští týden dostanu výplatu, tak ať raději neblafuješ."

Dělám si legraci, ale máma se zatváří nadšeně. "To jsem ráda, že dostaneš zaplaceno tak brzy!"

V útrobách se mi svírá nevolnost. Když je máma nadšená z peněz, není to nic dobrého. "Proč jsi ráda?"

"Na tom nezáleží. Důležitější je, že až se Gerald vrátí domů, musíme uspořádat rodinnou poradu." "Cože?" zeptám se.

Nedokážu potlačit zasténání. "No tak, mami..."

"Můžeš si s ním pár minut promluvit, nezabije tě to." Když neodpovídám, její výraz se zmírní. Dotkne se mé tváře, ruce má ještě vlhké od nádobí. "Já vím. Jen mi věř. Jsme to my dva, jako vždycky. Ale někdy musíme dělat věci, které nechceme, abychom přežili. Rozumíš tomu."

Chápu. Gerald není první přítel a určitě nebude poslední.

Máma vezme z tácu sušenku a podá mi ji. Povytáhne obočí a na tváři se jí objeví pobavený úsměv. "Tak co, budeme se chovat slušně?"

Povzdechnu si, vytěsním otázky z hlavy a vezmu si sušenku. "Jo."

"Dobře. Teď běž, mám něco na práci." Máma začne balit sušenky a je ke mně zase otočená zády. "Promluvíme si později, ano?"

Stojím tam několik nejistých vteřin, ale když se neotočí, povzdechnu si a jdu do svého pokoje. Když vejdu, Conrad zvedne hlavu a vyplázne jazyk. Sednu si vedle něj na matraci bez rámu a on mě zasype polibky a psími slinami.

"Aspoň jsi ráda, že mě vidíš." Podám mu sušenku a on ji zhltne na jedno sousto.

Zvednu sešit, do kterého píšu dopisy. Je tenký - spotřeboval jsem skoro všechny stránky. Snažím se napsat báseň, jako jsem to dělávala dřív, ale mozek mi šrotuje. Hlavou mi proběhnou Clařina slova, ale rychle je vystřídají máminy. Jsme to my dva. Ale Gerald je tu taky. Není z toho unavená? Zůstávají tu nanejvýš pár měsíců a Gerald je ve třetím měsíci, takže by měl být na odchodu. A přesto jsme tady a pořádáme "rodinná setkání". Moje jediná rodina je máma a Conrad. Čmárám si na prázdnou stránku, v hrudi se mi svírá něco podobného bolesti. Nemohli bychom být jen já a ona, jen na chvíli? Proč to nestačí?

Nemám čas o tom přemýšlet. Slyším zvuk, kterého jsem se bála - otevírání vchodových dveří a těžké kroky. Máma zavolá na pozdrav a ozve se mužský hlas.

Gerald je doma.

Kapitola 3 (1)

==========

Conrad zakňučí a šťouchne mě do boku. Nešťastně ho pohladím, pero svírám v pravé ruce.

"To je v pořádku, chlapče," říkám mu, ale ve skutečnosti mluvím sama k sobě. "Třeba na to zapomene."

"Katrell," ozve se Geraldův tlumený hlas. "Pojď sem. Hned."

Tolik k tomu.

Podrbu Conrada za ušima. Olízne mi bradu, jeho hnědé oči soucítí. Zavrtím hlavou. Mohli bychom to mít za sebou.

"No tak, chlapče. Jdeme."

Gerald stojí v kuchyni se založenýma rukama. Máma sedí u stolu a má otevřený a poloprázdný kelímek se sušenkami. Shoduju se s Geraldovým postojem a zírám na něj, Conradův tlak na mé nohy mě uklidňuje.

"Co chceš?"

Geraldovy oči se zúží. Je vysoký, takže si myslí, že mi nahání strach, ale má vytáhlé tělo přerostlého dvanáctiletého kluka a obličej jako kanec, takže mě rozesměje víc než cokoli jiného. "Chci, aby sis dával pozor na pusu."

Máma vyskočí od stolu a usměje se. "Tak jo, vy dva, promluvíme si o tom. V klidu, prosím?"

Pokrčím rameny a nehty se mi zaryjí do předloktí. Jen to zvládnout a můžu se vrátit do svého pokoje. Tohle zvládnu. "Poslouchám."

Gerald se napřímí a upře na mě pohled. "Nejdřív si promluvíme o tom, že mě nerespektuješ. Proč neodpovídáš, když ti volám?"

Než si pomůžu, protočím oči. "Možná mám práci?" Možná nemám čas poslouchat jeho kecy?

Gerald se zazubí. "Bylo to důležité."

"Jo?" Nedokážu se ubránit posměchu. "Tak co bylo tak důležité?"

"Geralde." V mámině hlase se ozve varování. "Teď není vhodná doba..."

"Potřebovali jsme vědět, kdy jsi naposledy dostal výplatu," řekne Gerald. "Něco se stalo."

Všechno znechucení a rozmrzelost se mění ve strach. Otočím se k mámě a v hrudi mi stoupá panika. "Co tím myslí? Co se stalo?"

Máma si povzdechne, pořád se usmívá, jako by to bylo nějak legrační. "Řekla jsem mu, že si s tebou promluvím sama..... O nic nejde. Malý neúspěch. Tenhle měsíc nám chybí, ale já ti to vrátím." "To je pravda.

"Cože?" Do krku se mi vkrádá panika. "Jak to myslíš? Jak málo?"

"Nic si z toho nedělej, problémy dospělých," řekne máma a zasměje se. "Jen potřebuju tenhle měsíc trochu víc než obvykle, pak už to bude v pohodě. A ty můžeš udělat jen pár písmenek navíc, ne?"

Sakra. Máma o Klářině zlověstném varování neví. Ví o mé schopnosti (jak by ne? Rodiče si všimnou, když jejich děti začnou vidět duchy) a o dopisech, které dělám, ale snažím se s ní o tom moc nemluvit. Nikdy mi to neřekla, ale myslím, že ji to děsí. Ale to už je teď vedlejší. Dopisy neumím a teď mi nepřipadá, že je nejlepší čas jí to říkat.

"Mami, musíš mi říct, kolik. Co se stalo? Zase ta světla?"

"Hej," řekne Gerald a zaskočí mě. Pořád se na mě dívá, pěsti zaťaté v bok. "Říkala, že je to věc dospělých."

"S tebou se nebavím," odseknu. Otočím se zpátky k mámě. "Kolik? Máme dost na nájem, ne?"

"Ahoj." Gerald udělá krok směrem ke mně. "Teď mluvíš se mnou."

Otočím se a doufám, že můj obličej vyjadřuje veškerý odpor, který cítím.

Jeho oči, podlité krví a rozšířené, si mě prohlížejí nahoru a dolů. Zdá se, že i on je ze mě znechucený. "Máš problém s neúctou, Katrell. Nebudeš takhle mluvit s mámou ani se mnou. A pořád jsi mi neodpověděla na otázku. Proč jsi neodpověděla, když jsem ti volal?"

"Protože ti nemusím odpovídat, Geralde."

Geraldovi se zúží oči. Zakrouží kolem mámy a nozdry se mu rozšíří jako rozzuřenému koni. "Slyšíš to? Slyšíš, jak se mnou mluví? A s tebou?"

"Katrell," řekne máma a koutky úst se jí zvednou. "Všímej si ho, ano? Víš, že to nemyslí zle."

V hrudi mi narůstá frustrace. Gerald je tu už tři měsíce, žere nám jídlo, kazí nám koupelnu a já ho musím poslouchat? Kvůli čemu?

"Jdu do svého pokoje," procedím skrz zaťaté zuby. Napíšu mámě, aby mě nemohl rušit. Šťouchnu do Conrada kolenem, ale Gerald přistoupí blíž, nepříjemně blízko.

"Ještě jsme nedomluvili," zavrčí. "Musíš mně a mámě říct, kam chodíš v každou noční hodinu..."

"Co je ti do toho?" Frustrace se mi teď dere z hrdla a bublá z úst. "Nemusím zvedat telefon, když nechci. Platíš za něj? Platíš za cokoli? Proč nám to nehradíš, když máme tenhle měsíc nedostatek?" ptám se.

"Katrell." V mámině hlase se ozve varování. Už se neusmívá.

Frustrace mi stoupá do hlavy. Dřív jsem mámu poslechla a ustoupila. Ale jestli jsem se od máminých kluků něco naučila, tak to, že takoví muži jsou. V podstatě už během prvního týdne poznáte, jaký z nich bude muž. Někteří jsou milí a chtějí vás uplatit šperky, sluchátky nebo školními potřebami. Takové mám ráda, ale už dlouho jsem žádného neviděla. Gerald je ten druhý typ. Ten typ, který vás chce chytit pod krkem a zlomit vás, když mu to dovolíte. On mě uhodí - já to vím. Vidím, jak se napíná, slyším v jeho hlase vztek. Ale vím, že nezáleží na tom, co udělám. Zkoušela jsem všechno - schovat se tak, aby mě neviděli, utíkat, snažit se jim zavděčit - ale výsledek je vždycky stejný. Když tě někdo chce uhodit, tak to udělá. Takže teď už neutíkám, nekrčím se ani neprosím. Teď, když se mi stejně chystají udělat peklo, dělám, co můžu, abych jim to vrátil.

Gerald sevře čelist tak silně, až mu na čele naběhnou drobné žilky. "Poslyš, máš problém s chováním. A buď to vyřešíš, nebo to vyřeším za tebe."

Zkřížím ruce a nakloním bradu. Když mě udeřil naposledy, byla jeho rána ubohá. Zůstala po něm sotva modřina. Gerald mě neděsí. Není ani nejhorší z máminy dlouhé řady ztroskotanců. Možná je ale nejošklivější.

"Jdi do prdele, Geralde."

Gerald si sáhne na pásek u kalhot tak rychle, že sotva zaregistruju, co se děje. Conrad zakňučí a přitiskne břicho k podlaze. Máma zalapá po dechu a sáhne mi po ruce. Gerald se ušklíbne, oči má matné a zúžené, a něco drží proti světlu.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Postavit se temnotě"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️