A bűnöző és az örökösnő

Prológus (1)

==========

Prológus

==========

Nápoly, Florida 1978

Anthony Bear füstölgött, ahogy a fűnyírógépen ülve végignézett a Chapman-birtok hatalmas kiterjedésén. Pazar házuk több hektáron állt a Land and Sea Estates nevű exkluzív közösségben. Lenézett a fűnyíró kormányát markoló kezére, és észrevette, hogy a körmei alatt még mindig vér tapad a korábbi napról. Alig vette észre a fűnyíró zúgását, ahogy elgondolkodott az elmúlt néhány órában történt eseményeken.

Három órával korábban

Amikor aznap reggel megtudta a könyvelőjétől, hogy egy ügyfele közel hetvenezer dollárral van elmaradva, olyan dühvel kellett feltekernie, hogy szinte érezte, hogy felforr a vére. Miután igyekezett megnyugodni, azonnal felhívta a helyettesét, Alexandert, akit Anthony X-nek hívott, hogy kiderítse, hogyan történhetett ez meg. Már majdnem lehűlt, amikor X motorkerékpárjának hangos csövezése bejelentette érkezését Anthony vállalkozásához, a Native Touch Landscape and Designhoz.

"Tudod, hogy ez Denny dolga, Medve. Ő az, aki begyűjti és megszorongatja az ügyfeleket, ha azok nem tudnak fizetni" - mondta neki X, kék szemei komolyak voltak. "És amennyire én tudom, neked még sosem volt problémád Chapmannel. Mindig fizetett." X nem a törvényes ügyfelekre gondolt, akik a Native Touch Landscape and Designt vették igénybe. Azokra gondolt, akikkel Anthony mással is üzletelt: azokra, akiknek kábítószerre vagy kölcsönre volt szükségük, hogy finanszírozzák a szerencsejáték-, drog- vagy egyéb drága szokásaikat.

Anthony könyvelője szerint X megfigyelése három hónappal ezelőttig igaz volt. Denny vagy nem végezte a munkáját, vagy végezte a munkáját, és megtartotta magának a pénzt. Ezt csak egyféleképpen lehetett kideríteni.

"Hívd át Dennyt a táborba. Ott találkozunk" - mondta Anthony halk, de fenyegető hangon az íróasztala mögül.

A Camp Sawgrass egy a hatvanas években elhagyott gyermektábor volt. A floridai Evergladesben feküdt, az Alligátor Alley bejáratától délnyugatra, attól a hosszú autópályaszakasztól, amely a floridai partokat kötötte össze. Itt bonyolította Anthony a sötétebb és ízléstelenebb ügyeit.

"Azt mondta, hogy fizet. Mindig fizetett neked, főnök." Denny levegő után kapkodott, és hozzátette: "Mindig fizetnek - még akkor is, ha hagyom őket csúszni!". Denny egy széken ült, a kezét a háta mögé bilincselve. Vér csorgott az orrából és egy vágás a homlokán.

"Ők? Azt akarja mondani, hogy korábban is nyújtott hitelt, és nemcsak Van Chapmannek, hanem másoknak is?" Anthony megkérdezte. Halálos nyugalommal beszélt, és a hangja olyan mély volt, hogy X alig hallotta. X hátradőlve, keresztbe tett karral figyelt. Egy ilyen kihallgatást normális esetben ő is elintézett volna, de nyilvánvaló volt, hogy Anthony személyesen akart Dennyvel foglalkozni. Hetvenezer dollár rengeteg pénz volt.

Denny úgy nézett ki, mint egy szarvas a reflektorok fényében. Az arckifejezése elárulta Anthony-nak, hogy ez igaz, ami újabb szolid ütést sarkallt Denny arcára.

"Mennyi jutalékot kapsz az ügyfelektől, amiért elengeded őket az illetékükből?" - kérdezte a remegő férfitól.

Amikor Denny megmondta az összeget, Anthony szájon vágta, letörve az első fogát.

"Ez az én pénzem. Nem a tiéd" - mondta Anthony. A hangjában baljóslatú hang volt. "Elengedlek, adok neked egy órát, hogy találkozz Vannal, és visszahozd a pénzemet. Azt akarom, hogy Van jól megnézze, mit tettem az arcoddal."

Denny sírni kezdett. "Egy óra alatt nem tudom megszerezni a pénzedet, főnök. Van elment a városból, és nem mondta, hova megy. Azt mondta, hogy néhány nap múlva visszajön, hogy rendezze a tartozását veled és mindenki mással. Mindig fizetett - zokogott. "Mindig fizetett."

"Hagytad, hogy egy ügyfél, aki hetvenezer dollárral tartozik nekem, lelépjen a városból?" Anthony megkérdezte, a szeme lángolt a dühtől, a hangja pedig most már morgássá vált. "Egy ügyfelet, aki nemcsak nekem tartozik, hanem más cápáknak is?"

"Hetvenezerrel?" Denny megkérdezte, könnyek, vér és takony csorgott az arcán.

"Azt akarod mondani, hogy nem tartozik nekem hetvenezerrel?" Anthony biztos volt benne, hogy ezt a számot a könyvelője mondta neki.

"Azt hittem, hetvenötezer, de lehet, hogy tévedek" - válaszolta Denny, majd egy véres váladékgombócot köpött a padlóra.

Anthony megmerevedett, amikor rájött, hogy a könyvelője valószínűleg szintén lefölözte a pénzt. A fickó egy nagyvállalat könyvelője volt, aki mellékállásban vezette Anthony könyvelését. Vajon annyira pénzszűkében volt, hogy megkockáztatta, hogy megemlítse Van Chapman fennálló kölcsönét Anthonynak? Vagy Denny tévedett? Akárhogy is, Anthony magát hibáztatta. Túlságosan önelégült volt, azt hitte, hogy már túl erősnek bizonyult ahhoz, hogy számolni kelljen vele. Soha senki nem mert még keresztbe tenni neki. De most nyilvánvalóan megtették. Minél többet gondolt erre, annál dühösebb lett.

"Vegye le a bilincset - követelte Anthony.

Alig tíz perccel később X-nek már csak egy rendetlenséget kellett eltakarítania, és egy holttestet kellett eltüntetnie.

"Meghalt - jelentette be X, miután ellenőrizte Denny pulzusát. Még azután sem, hogy Anthony még több fájdalmat okozott a megállás nélküli kihallgatás során, Denny soha nem árulta el Van hollétét. Valószínűleg nem is tudta. Szegény szerencsétlen, gondolta X.

"Ez sajnálatos - jött Anthony gúnyos válasza, miközben a mosogató felé indult.

"Most mit akarsz csinálni?" X felállt, és lenézett Denny élettelen testére. Belélegezte a friss vér éles, fémes bűzét, és megrázta a fejét.

"Hívok egy gyepmestert, és elmegyek Chapman házához" - kiáltotta Anthony a válla fölött, miközben megmosakodott, és kibámult az ablakon. Végignézett a tábor udvarán, és hagyta, hogy az agya átgondolja a következő lépését. Gondolatait két motor bömbölése szakította félbe. "Láttam az e heti beosztásban, hogy még két napig nem kell nála lenniük, de Chapman előrébb sorolta magát a munkarendben". Anthony előnyére vált, hogy Chapman történetesen a Native Touchot alkalmazta a gyep gondozására.

Prológus (2)

Miután megszárította a kezét, és visszavette az inget, amit Denny kihallgatására levett, odasétált, ahová a machetét dobta. Felvette, és Denny testével megtörölte. "Ha itt végeztél, telefonálj párat. Tegyél ki néhány szimatot. Hátha diszkréten meg tudod találni Vant." Megfordult, hogy X-re nézzen. "Nem tudhatjuk, igaz-e, amit Denny mondott arról, hogy Van nincs a városban. Ha más cápák is keresik őt, nem kell mondanom, hogy én akarok biztosra menni, hogy mi találjuk meg először."

X bólintott.

Anthony aztán ránézett arra, amit Denny mellett hagyott a földön heverni. "Dobd azt a grillre. Emlékeztetőül szolgál majd a legénységnek, hogy mi történik azzal, aki tőlem lop" - mondta, miközben kisétált az ajtón, és becsapta maga mögött.

Ha igaz volt, hogy Van eltűnt, Anthony kihasználta volna az időt, hogy annál a kevésnél többet tudjon meg a férfiról és a családjáról, amit eddig is tudott. Ha voltak gyenge pontjai vagy sebezhető pontjai, Anthony már most tudni akarta, mik azok, hogy később felhasználhassa őket Chapman ellen. A haragja önmagára kezdett felerősödni, de lecsillapította. Már így is elég gőzt eresztett el. Ideje volt munkához látni.

A frissen nyírt fű illata szállt a levegőben, és Anthony mélyen belélegezte, ahogy Denny megverése és halála már távoli emlékké vált. Nem volt szokása a kertépítő csapatokkal dolgozni, de a Chapman-házban töltött időt megfigyelésre akarta használni. Emellett nem tartotta munkának a fűnyíró vezetését. Ha valamit, hát élvezte a magányos munkát, hiszen így volt ideje gondolkodni.

Most egy idegesítő légy szakította félbe ezeket a gondolatokat. Elcsapta, majd gyorsan a csuklóján lévő gumiszalaggal rögzítette hosszú, fekete haját a válláról. Visszatéve mindkét kezét a fűnyíróhoz, visszatért a jelenlegi helyzet átgondolásához.

Anthony egyszer találkozott Vannal, és csak formaságként, hogy tudassa vele, kivel lesz dolga. Sok uzsorás megpróbált a fedőembereik mögé bújni. Anthony nem. Ő azt akarta, hogy az emberek lássák, ki fog rájuk szállni, ha nem fizetnek. Mindig is hasznos eszköz volt, hogy megmutatta nekik, ki áll a pénz mögött. Mostanáig. És szinte már értette, hogy Denny miért került kényelmes kapcsolatba Vannal. Egy rövid személyes találkozás után Anthony tudta, hogy Van egy tipikus autókereskedő. A drága selyem üzleti öltönyei és a sima beszéd segítettek Van-nak feljebb lépni a vállalati ranglétrán, és egy gazdag örökösnő ágyába kerülni. Anthony egyáltalán nem lepődött meg azon, hogy Van képes volt Dennyt is átverni.

Anthony ismét megfordította a fűnyírót, és erősebben markolta a kereket, miközben az ujjai kifehéredtek, elhatározta, hogy az áraktól függetlenül megszerzi, amivel tartozik neki. Ő a pénzzel foglalkozott, nem a könyörületességgel, és Anthony-nak esze ágában sem volt könyörületet mutatni egy olyan nyálas alaknak, mint Chapman.

Gondolatai megzavarodtak, amikor észrevette, hogy egy piros kabrió Corvette lassan kúszik felfelé a hosszú felhajtón. Ebből a távolságból nem tudta megmondani, ki ül a volán mögött; csak szőke hajat látott. Szándékosan a kocsi nyilvánvaló célpontja felé kormányozta a fűnyíróját. Figyelte, ahogy az autó körbekanyarodik a kör alakú felhajtón, elhalad a nevetségesen nagy bejárati ajtók mellett, és megáll a legrondább szökőkút túloldalán, amit Anthony valaha látott.

Ahogy közelebb ért, látta, hogy egy vékony, gömbölyded, szőke nő száll ki a kocsiból, és odalép az egyik emberéhez, aki éppen gyomlált a térkő burkolatok mentén. Anthony megállította a fűnyírót, lemászott, és odasétált hozzájuk. A nő háttal állt neki, és összeszorította az állkapcsát, amikor felismerte a testbeszédét. Gyerekként elég füvet nyírt már a másik parton ahhoz, hogy pontosan tudja, milyen nővel van dolga az alkalmazottjának, Lesternek. A nőből sugárzott a helytelen felsőbbrendűség. Egy újabb kiváltságos hercegnő. Az állkapcsa még mindig szorosan összeszorult, amikor Lester felállt, és felnevetett valamin, amit a nő mondott. Ahogy Lester elnézett a nő mellett, a mosolya elhalványult, amikor meglátta Anthony arckifejezését.

"Bocsánat, főnök. Miss Christy itt csak mondott valamit, amit mulatságosnak találtam" - mondta a férfi aggódó mosollyal és déli akcentussal. Lester idősebb férfi volt, vietnami veterán és alkoholista átutazó, aki Georgiából került Floridába. Anthony adott neki egy esélyt, és megbízható alkalmazottnak bizonyult. Minden reggel megjelent, szinte csöpögött a pórusaiból annak a bűze, amit előző este megivott, de Lester időben megjelent, és Anthony-t csak ez érdekelte.

A szőke megfordult, hogy megnézze, kivel beszélget Lester, és a mosolya elhalványult. Csípőre tett kézzel, merev testtartással bámulta Anthonyt, vékony ajkakkal, olvashatatlan arckifejezéssel. Lassan tetőtől talpig végigmérte Anthonyt, és éppen csak annyira emelte fel az állát, hogy a férfi észrevegye.

"Biztosan új vagy." A megvetés a hangjában olyan sűrű volt, mint a melasz.

Ott volt. A hozzáállás. Az, amire a férfi számított. Mégis a lány ragyogó kék szemei meglepték Anthonyt. Egyszer sem emlékezett rá, hogy látott volna valakit, akinek a szeme az éggel vetekedett. Még Alexanderé sem. X szemei a jégre emlékeztették Anthonyt. Az övé, kombinálva az állig érő, egyenes szőke hajával és a nyilvánvaló gőgös arroganciájával, savanyú emlékeket idézett fel. Emlékek a túlságosan kiváltságos és elkényeztetett feleségekről és lányokról, akik a testükkel és a vagyonukkal hivalkodtak a fiatal és befolyásolható Anthony előtt, amikor az első munkahelyén dolgozott Miamiban egy kertépítő brigádban.

"Itt élsz?" - kérdezte, anélkül, hogy válaszolt volna a lány megjegyzésére. Nem hagyta, hogy a tekintete végigvándoroljon a lány testén. Több mint egy méterrel magasabb volt nála, és anélkül, hogy közvetlenül odanézett volna, meg tudta állapítani, hogy a nőnek telt mellei vannak, amelyek nem mozdultak meg, és nem is remegtek, amikor megfordult. Egyértelműen implantátumok. A mellbimbói kiálltak a gyenge tank top alól, amelyet a hőség ellenére viselt. Fehér rövidnadrágja kontrasztot alkotott a napbarnított bőrével. Persze, hogy szépen lebarnult, tűnődött. Valószínűleg ez az egyetlen dolog, amit egész nap csinál. Fekszik a napon, ebédel a klubban, és egymás után megy a masszőrökkel, manikűrösökkel és plasztikai sebészekkel való találkozókra.

Prológus (3)

"Már nem - válaszolta elutasító hangon.

A keze ökölbe szorult.

Hátat fordított Anthonynak, visszatért a kabriójához, és az anyósülésről előkapott egy strandtáskának látszó tárgyat.

"Örülök, hogy találkoztunk, Lester" - mondta, miközben elhaladt a férfi mellett, aki visszatért térdelő helyzetébe, és ismét gyomot tépett a felhajtót szegélyező virágágyásból. "És köszönöm a figyelmeztetést!"

Előhúzott egy kulcsot a rövidnadrágja zsebéből, kinyitotta a bejárati ajtót, és bement, becsukta maga mögött. Anthony hallotta a retesz kattanását, ahogy a retesz a helyére csúszik. Visszavette a tekintetét Lesterre, aki ismét felállt, és idegesen törölgetni kezdte a kezét a farmerjába. Tudta, hogy a főnöke magyarázatot akar majd. Mielőtt Anthony kérdezhette volna, válaszolt neki.

"Ő Chapmanék lánya. Miss Christy már nem lakik itt, de szeret idejönni a házba, amikor tudja, hogy nem lesznek itthon."

Anthony keményen nézett Lesterre, a szeme tele volt gyanakvással. "Honnan tudta, hogy nincsenek itt?"

Lester, aki rájött, hogy amit Christyért tett, az nem biztos, hogy jól fog esni a főnökének, nyugtalanul tépelődni kezdett. Aztán félrenézett. Anthony 180 centi magas volt, izmos és rendkívül ijesztő. Lester a csapat néhány másik tagjától tudta, hogy bár Anthony legálisnak tűnő kertépítő vállalkozást vezetett, a pletykák szerint ez csak álca volt az illegális tevékenységeihez. Lester úgy hallotta, hogy Anthony egy olyan motoros klub vezetője, amelyet csak úgy lehetett jellemezni, mint egy kegyetlen, foglyokat nem ejtő motoros klubot. Az volt a hírük, hogy terrorizálták Florida nyugati partvidékét, és valamiért, amit Lester nem tudott megérteni, megúszták. Legtöbbször.

Nagyot nyelt, és kerülte, hogy Anthony átható, sötét szemébe nézzen. "Valahányszor kijövünk ide, megcsipogtatom Christyt, és szólok neki, ha nincsenek otthon a szülei."

Anthony végigpillantott a birtokon, és elidőzött, mielőtt Lesterre pillantás nélkül megkérdezte: - Hogyan csipogtatod meg? Mérföldeken belül nincs telefonfülke."

"Miss Christy elmondta, hol van elrejtve egy kulcs. Bemegyek a házba, és a telefonnal megcsipogtatom őt. Kódot használok, így tudja, hogy én vagyok az, és ez azt jelenti, hogy tiszta a terep." Mielőtt Anthony válaszolhatott volna, gyorsan hozzátette: "Nem nyúlok semmihez, amikor bemegyek, főnök. Esküszöm, hogy nem. És a többi srác sem látja, hogy ezt csinálom. Gondoskodom róla, hogy ne legyenek a közelben." Aztán intett a kezével a másik három férfi irányába, akik éppen a birtokon kaszáltak, szegélyeztek és gyomláltak. "Beengedtem magam, amikor hátul kaszáltatok" - mondta, miközben a földet bámulta.

Óvatosan visszapillantott Anthonyra, és meglepődve látta, hogy az mosolyog. Már majdnem nyolc hónapja dolgozott Anthonynak, és minden reggel látta őt, amikor bejelentkezett a kertészeti irodába és a faiskolába. Akkor is látta, amikor bejelentés nélkül megjelent a különböző munkaterületeken, hogy ellenőrizze a legénységét. És Lester egyszer sem látta Anthonyt mosolyogni. Nyolc hónap alatt egyszer sem.

"Mutasd meg, hol a kulcs - mondta Anthony tekintélyt sugárzó hangon. A tekintete nyugodt és hűvös volt. "Aztán mondd meg a legénységnek, hogy pakoljanak össze és tűnjenek el innen."

"Persze, főnök. De mi lesz veled? Magát nem fogják elvinni. Nem akarunk itt hagyni téged."

"Ne aggódjatok miattam. Majd elvisznek" - válaszolta, és oldalpillantást vetett a Corvette-re.

Belülről elmosolyodott, miközben követte Lestert a ház oldalában. Figyelte, ahogy a férfi elővesz egy kulcsot egy konnektoros dobozból, amely a ház külső stukkófalához volt erősítve, jól elrejtve a bokrok között.

Tíz perccel később Anthony keresztbe tett karral állt, és figyelte, ahogy a kertépítő csapata elindul a hosszú felhajtón. Amikor a teherautó és a pótkocsi kikerült a látóteréből, a bejárati ajtó felé indult, pótkulccsal a kezében. Arra a nőre gondolt, aki nem egészen tizenöt perccel korábban beengedte magát, és tudta, hogy nem kell tovább keresgélnie a Van Chapman ellen felhasználható eszköz után. A befolyását már megkapta. Egy piros Corvette-ben.

1. fejezet (1)

==========

Első fejezet

==========

Oklahoma 1958

"Büszkévé tettél, Anthony" - mondta Robert Bear a tizenkét éves unokaöccsének az 1942-es Chevrolet alól, amelyen a garázsukban dolgozott. Csak a lába látszott, ahogy Anthony leguggolt melléjük. Már tudta, milyen szerszámot fog kérni Robert bácsi legközelebb, és némi büszkeséggel töltötte el, amikor kérés nélkül nagybátyja kinyújtott kezébe tette.

Hallotta a mosolyt Robert bácsi hangjában, amikor azt mondta az unokaöccsének: "Gyorsan tanulsz. Pontosan olyan, mint apád volt a te korodban. Emlékszem, hogy a kisöcsém még a nyolcadik születésnapja előtt csukott szemmel is meg tudott csinálni egy olajcserét. Az ő képességét örökölted. Mondd csak, honnan tudtad, hogy milyen alkatrészre van szükségem, és hol találom meg?"

Anthony lenyelte a vastag gombócot a torkában, és felállt guggoló helyzetéből. Körbepillantott a nagybátyja garázsában, és rájött, hogy hálás, hogy nem kell a férfi szemébe néznie, miközben válaszol.

"Tudtam, milyen alkatrészt kell szereznem, mert emlékszem, hogy ugyanez történt azzal a '48-as Buickkal is, amin pár hónapja dolgoztál."

"És honnan szerezted ezt az alkatrészt, Anthony?" A nagybátyja hangja a kocsi alól lebegett elő. "Sokba kerül, és tudom, hogy jó fiú vagy, keményen dolgozol. Tudom, hogy sok idős szomszédunk fizet neked, hogy segíts nekik a nehezebb házimunkákban. De azt is tudom, hogy még azzal a pénzzel, amit megkerestél, és a tőlem kapott heti zsebpénzzel sem tudtál volna annyit keresni, hogy ezt az alkatrészt ki tudd fizetni."

Ebben a pillanatban a deszka, amelyen Robert bácsi feküdt, kicsúszott a kocsi alól, és Anthony azon kapta magát, hogy fekete szemekbe néz, amelyek az övét tükrözték. Szemekbe, amelyek nem vádló vagy ítélkező, hanem igazságot követelő szemek voltak. A nagybátyja felült, és megtörölte a kezét egy rongyban, a tekintete Anthonyéra szegeződött.

"Hallottam, hogy elmondtad Rosemarynek, mennyibe kerülne szerinted a kocsija megjavíttatása, és valószínűleg sok pénz lenne, mert még mindig nem tudtad kitalálni, mi a baja. És tudom, hogy azt mondta, hogy nem tudja kifizetni neked."

Anthony félrenézett nagybátyja tudálékos tekintete elől. A földbe rúgva halkan azt mondta: - Csak segíteni akartam. Tudom, hogy egyedül van, és szüksége van a kocsijára, hogy munkába tudjon menni. Ha nem tud dolgozni, nem tud élelmet venni, nem tudja kifizetni a villany- és vízdíjat. Nem akarom, hogy valaki megint elvegye tőle Nishát."

"Szóval Nisháról van szó?" Robert felállt, és a zsírfoltos rongyot egy szemetesbe dobta.

Anthony nem nézett a nagybátyjára, hanem a padlóra koncentrált. Nisha Rosemary tízéves lánya volt, és Anthony legjobb barátja. Valószínűtlen kapcsolat volt ez, amely akkor kezdődött, amikor Anthony a nagybátyjához költözött.

Két évvel korábban

Anthony volt az új gyerek az iskolában, ahol Nisha volt a kitaszított. Az iskolai zsarnok, Albert elhatározta, hogy Anthony első napján gondoskodik róla, hogy tudja, ki a főnök. Albert megvárta a szünetet, és amikor mindenki ráfigyelt, úgy döntött, hogy megragadja Anthonyt a hosszú hajánál fogva, és határozottan közli vele, hogy nem a rezervátumban nevelkedett, ezért nem látják szívesen.

Nisha csendben figyelte a játszótér egyik sarkából, nem törődve a délutáni hőséggel és a feje körül zümmögő méhek hangjával. Bármikor elcserélné a méhcsípést Albert zaklatására. Bűntudata volt, amiért titokban hálás volt, hogy van egy új gyerek, akit Albert piszkálhat. Azt remélte, hogy a fiú békén hagyja őt, hogy legyen egy másik célpont, akit megcélozhat. Tudta, hogy Albert miért piszkálta és gúnyolta őt, és néha tettlegességig fajult, amikor a tanár nem figyelt oda. Az évek során elégszer tépték már meg a haját és csípték meg a karját ahhoz, hogy ez már alig zavarta. Meggyőzte magát, hogy ha az ember tudta, hogy számíthat valamire, az már nem is tűnik olyan rossznak. Különben is, a fizikai fájdalom semmi sem volt ahhoz az érzelmi fájdalomhoz képest, amit érzett.

Albert gondoskodott róla, hogy a többi lány közül senki se játsszon vele, vagy fogadja be a baráti köreikbe. Nem ő volt az egyetlen gyerek az iskolában, akinek nem volt apja. De nyilvánvalóan ő volt az egyetlen, akinek az anyja, Rosemary egy tizenhat éves volt, aki lefeküdt valakinek a férjével. A családja kirúgta, amikor felfedezték a terhességet. Rosemaryt egy idős özvegyasszony vette magához, aki később elhunyt, de otthonát és csekély vagyonát a fiatal anyára és annak törvénytelen lányára hagyta.

Nisha egy elszigetelt, lepusztult házban élt a rezervátum szélén. Ha nem lett volna Robert Bear, valószínűleg már évekkel korábban romos lett volna. Ő volt a törzsfőnök, és az évek során mindent megtett, hogy segítsen az egyedülálló anyának és lányának. Sajnos Rosemary továbbra is rossz döntéseket hozott. Kifejezetten szomorú volt, hogy Nisha érezte az anyja meggondolatlanságának hatását.

Nisha összerezzent, és szinte érezte a saját fejbőrének égető érzését, amikor látta, hogy Albert a hajánál fogva megragadja az új fiút. Meglepődött, amikor a düh szikrázni kezdett benne mélyen, és elhatározta, hogy nem, nem adja át a kesztyűt egy új áldozatnak. Azt fogja tenni, amit mindig is tett. Vissza fog vágni. Új elhatározással ökölbe szorította az öklét, és elindult a fiúk felé, amikor megállt, és megpillantott valamit, amitől kitágult a szeme. Megpróbálta elrejteni az egyre szélesebbé váló apró mosolyt. Anthonynak sikerült egy ütést mérnie Albert gyomrára. Miközben a fiú térdre esett, és levegő után kapkodott, Anthony belelökte a földbe, a hajánál fogva megragadta Albertet, és keményen beledarálta a fiú arcát a dús, szemcsés földbe.

Azon tűnődött, vajon másképp alakultak volna-e a dolgok a számára, ha tudta volna, hogyan védekezzen megfelelően. Mindig visszavágott, de Albert még mindig a legjobbat hozta ki belőle, és ügyelt arra, hogy mindig olyan felnőtt szeme elől szabadítsa ki a kegyetlenségét, aki megakadályozhatta volna, vagy közbeléphetett volna. Ez már nem számított. Albert végre megkapta, amit megérdemelt. Azt kívánta, bárcsak ő lett volna az, aki a helyére teszi. Talán most már tudná, milyen érzés, és békén hagyná őt.

1. fejezet (2)

Ez csak vágyálom volt. Miután az új fiú megalázta, Albert visszatért Nisha kínzásához, és egy héttel később, amikor a tanáruk kilépett a teremből, megragadta az alkalmat, hogy még több gonoszságot engedjen ki magából.

"Folytassátok a munkát a feladatlapokon - jelentette ki az íróasztala mögül. "A mai teremfelügyelő..." A tanárnő tétovázott, miközben végigpásztázta a termet. "Nisha. Nem tart sokáig, amíg elintézek néhány másolatot, és amikor visszajövök, összeszedem a feladatlapjaitokat."

Nisha idegesen körülnézett. Látta, hogy Anthony a kéziratán dolgozik. A tekintete lassan a teremben lévő minden egyes gyereken landolt. Mindannyian azt csinálták, amit a tanárnő kért. A gerincén ingerültséggel vegyes félelem szúrása futott végig, amikor a tekintete Alberten landolt, aki két sorral feljebb ült tőle. Olyan gyűlölettel bámult rá, amilyet még soha nem látott. Nyilvánvalóan dühöngött az egy héttel ezelőtti verés miatt, és a lány tudta, hogy rajta fogja levezetni a dühét. Megint. A lány felszisszent, amikor Albert felállt az íróasztalától, és odalépett hozzá. A többi gyerek, aki észrevette a mozgást, felnézett a feladatlapjairól.

Nisha gyorsan felállt, megtámasztotta magát, és azon gondolkodott, hogy nem kellene-e abbahagynia a védekezést. Úgy tűnt, Albert élvezte, amikor a lány visszavágott. Talán ha nem tanúsítana ellenállást, megunná, és békén hagyná. Éppen azon gondolkodott, hogy mi lenne a legjobb megoldás, amikor megpillantotta Anthonyt. Felnézett, és kíváncsi arckifejezéssel figyelte a lányt.

Anthony a homlokát ráncolta, amikor észrevette, hogy Albert Nishához közeledik, a hosszú, sötét hajú lányhoz, akinek nagy barna szemeiben félelem és elszántság tükröződött. Az elmúlt héten többször is látta, ahogy Albert terrorizálta a lányt. Nem lehetett biztos benne, de úgy gondolta, hogy a lány az első napon kezdett a védelmére kelni, amikor Albert megpróbálta megfélemlíteni. Többször is megfordult a fejében, hogy közbelép a lány érdekében, de mivel ő volt az új fiú, nem akart nem kívánt figyelmet kelteni a családjában. Bár biztos volt benne, hogy soha nem fog beilleszkedni a nagybátyja otthonába, hálás volt, hogy befogadták.

Anthonynak be kellett ismernie, hogy csodálta Nishát. Egész héten figyelte, ahogy a lány kiállt az iskolai zsarnokkal szemben. Minden alkalommal vesztésre állt, mert nem tudta, hogyan védekezzen megfelelően. Ma gondoskodott róla, hogy ez megváltozzon.

Mielőtt Nisha észbe kapott volna, Albert állt előtte. Csúnya megjegyzéseket tett a ruhájára, de a lány alig hallotta. A szeme sarkából látta, hogy Anthony feláll. Amikor Anthony tudta, hogy a lány meglátta, a jobb térdére mutatott, és magasra emelte. Aztán az ágyékára mutatott, és biccentett neki.

Nisha visszanézett Albertre, amikor kemény csípést érzett a karján. Elfojtott egy kiáltást, felemelte a térdét, ahogy Anthony demonstrálta, és Albert ágyékához ért. A férfi fájdalmában meggörnyedt, és ismét Anthony felé pillantott. A férfi bólintott, és intett neki, hogy fogja meg Albert fejét, és ismét emelje fel a térdét. Habozás nélkül utánozta Anthony mozdulatait, és amikor visszanézett rá, látta a csodálatot az új tanítvány arcán. A szíve mélyén tudta, hogy barátok lesznek. Elválaszthatatlan, életre szóló barátok.

Nem érdekelte, hogy amikor a tanárnő visszatért, megdorgálták, és fel kellett takarítania az osztályterem padlóját, amely Albert arcából vérrel fröccsent. Nem érdekelte, hogy bocsánatkérő levelet kellett írnia Albertnek, amiért majdnem eltörte az orrát. Az sem érdekelte, hogy néhány lány azután a nap után megpróbált a barátja lenni. Nem vágyott többé a barátságukra, és nem is akarta azt. Lehet, hogy még csak nyolcéves volt, de két fontos leckét tanult az életből. Az első az volt, hogy vége volt az áldozatszerepnek, különösen most, hogy tudta, hogyan védje meg magát. A második lecke az volt, hogy az élet néha megköveteli, hogy piszkosul harcolj a túlélésért.

"A válaszod nem tarthatna ilyen sokáig, unokaöcsém - szidta Robert, miközben lassan halott bátyja egyetlen fia felé sétált. Anthony vállára tette a kezét, a fiú szemébe nézett, és azt mondta: - Az igazság kimondása, még ha fájdalmas is, mindig a legjobb megoldás. Nem kell töprengened vagy gondolkodnod az igazságon. Mindig ott van, így könnyebben csúszik le a nyelvedről. Igen, az emberek azt mondják, hogy a hazugság is könnyű, de terhet hordoz magában. A hazugságok nyomasztanak. Soha ne habozz, hogy elmondd az igazat, Anthony."

"Elloptam. Elloptam a szerepet, Robert bácsi" - fakadt ki Anthony. A levegő elhagyta a tüdejét, egész teste leeresztett, ahogy vereségében összezsugorodott. Érezte, hogy a nagybátyja keze megszorítja a vállát. Felnézett, és mosolyt látott az arcán.

"Tudom, miért loptad el a szerepet, Anthony, és büszke vagyok rád, hogy bevallottad a bűnödet. Azonban ezért még meg kell bűnhődnöd. Kifizetem azt, akitől loptál, te pedig le fogod dolgozni."

Robert Bear nézte, ahogy unokaöccse sztoikusan elfogadta a dorgálást és a büntetést. Nem volt nyafogás vagy panaszkodás. A fiatalabbik bátyjára, Danielre gondolt, Anthony apjára, aki még tinédzserkorában megszökött, és huszonegy évesen, terhes menyasszonyával tért vissza a családjához. Robert nem hazudott, amikor azt mondta Anthonynak, hogy örökölte az apja képességeit. Daniel kiváló szerelő volt, és tisztességesen meg tudott volna élni belőle. Sajnos, miután csak rövid időt töltött a családjával, Daniel elköltözött a feleségével és az új kisfiával, amikor kiderült, hogy problémái vannak az alkohollal. A Medve család szigorú szabály szerint élt: soha nem vittek alkoholt az otthonukba. Túl sok életet láttak tönkremenni. Daniel belefáradt a szülei állandó zaklatásába, ezért megszakította a kapcsolatot a családjával azzal, hogy elköltözött, és nem hagyott új lakcímet. Nem hallottak róla semmit, egészen két évvel korábbanig, amikor a gyámhivatal felkutatta őket. Daniel Bear ismeretlen okból meghalt, tízéves fiát, Anthonyt árván hagyva. A gyermek édesanyjának holléte ismeretlen volt.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A bűnöző és az örökösnő"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️