#Chapitre 1
(POV de Doris)
"S'il vous plaît..." mes appels à l'aide perçaient la nuit. "S'il vous plaît, laissez-moi partir..."
Les larmes coulent sur mes traits alors que l'air froid et vif rend la respiration douloureuse. Ce qui avait été une nuit libératrice s'est transformé en un véritable cauchemar. Ce n'était pas comme ça que ça devait se passer. Je sentais le sang couler sur ma nuque, là où il avait enfoncé ses dents, et s'étaler sur mes seins nus.
La douleur de ses dents dans ma chair était presque insupportable, mais son étreinte tendre et ses doux baisers sur la blessure atténuèrent légèrement la douleur.
Ses mots résonnaient dans mon oreille, des mots qui n'avaient toujours aucun sens. Pourtant, il continue de les répéter.
"Mon compagnon...
Que signifient ces mots ?
Il n'insinuait certainement pas que j'étais sa compagne ? Je ne pouvais pas être sa compagne. Je n'avais pas de loup. La plupart des gens développent leur loup à l'âge de 14 ans, mais j'avais 21 ans et je n'avais jamais développé mon loup. Il n'était pas possible pour moi d'avoir un compagnon.
Une ombre est apparue sur le visage de cet homme, si bien que je n'ai pas pu savoir qui était mon agresseur. Mais sa voix était grave, séduisante et familière.
Mon corps nu tremblait sous son contact ; je ne voulais pas cela. Je ne voulais pas être touchée par cet homme. Je voulais être libérée. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est être libre. Cela fait cinq ans que je suis devenue une esclave du Palais d'Or, travaillant sous les ordres de la Maison Arnold.
J'entendais la musique et les bavardages de la cérémonie qui se déroulait dans l'enceinte du palais. Ils célébraient l'union de la maison royale Arnold et de la meute Warrior Reilly, avec le mariage de Martin Arnold et de Lady Grace Reilly.
Tout le monde était à l'intérieur pour profiter de la cérémonie, sauf cet homme.
Qui que ce soit.
"Mon compagnon..." dit encore l'homme en déposant ses baisers sur mon dos nu. Ses doigts tracèrent tendrement mes seins et me rapprochèrent de son corps.
"Je ne suis pas..." Je lui ai crié. "Je ne suis la compagne de personne."
Son souffle chaud laissa ma peau couverte de chair de poule tandis que ses lèvres se frayaient un chemin à travers ma nuque jusqu'à ma joue. Son autre main força ma tête à se rapprocher légèrement de lui. Je ne pouvais toujours pas le voir clairement car l'ombre était projetée sur ses traits.
Cependant, je pouvais sentir clairement l'alcool dans son haleine. J'ai failli avoir des haut-le-cœur à cause de cette odeur.
Qui que ce soit, il était ivre.
"Je ne suis pas ton compagnon..." chuchotai-je, essayant de lui faire comprendre.
Ses lèvres se refermèrent sur les miennes, je pouvais sentir le goût amer du vin sur ses lèvres. Je ne me suis pas éloignée, mon corps ne me permettait pas de le faire. Je ne voulais pas cela, et pourtant mon corps n'écoutait pas mon esprit. Je suis restée immobile, j'ai fermé les yeux et je l'ai laissé approfondir le baiser.
J'ai repensé à ce qui s'était passé il y a quelques instants, avant que je ne sorte en trébuchant. Beth, une autre esclave et ma meilleure amie, m'avait dit qu'il était dangereux pour moi de sortir.
"Doris...", m'a-t-elle dit avant que je n'atteigne la porte arrière. "Tu ne devrais pas. Elle a chuchoté pour ne pas alerter les autres.
Je savais qu'elle avait raison. Nous n'avions pas le droit d'être dehors sans permission et j'avais l'impression de ne pas être sortie depuis si longtemps. J'avais besoin de ce petit goût de liberté, je voulais sentir l'air froid de l'automne sur ma peau et embellir la nuit de ma présence.Si j'étais découvert, je serais puni.
Je n'avais pas l'intention de m'absenter longtemps et la plupart des serviteurs et des autres personnes étaient occupés par la cérémonie. Je ne pensais pas qu'on me découvrirait si tôt.
Ses grognements graves m'envahirent l'oreille ; je pouvais sentir le musc de son loup. Ses griffes s'aiguisaient à mesure que sa forme de loup s'échappait de sa personne. Il ne contrôlait pas cette attaque. C'était son loup. Il avait faim de moi, et je le sentais.
La douceur de sa fourrure me chatouillait le dos et son emprise sur moi ne faisait que se resserrer. Je ne faisais pas le poids face à un loup complet alors que je ne pouvais pas me transformer. J'étais impuissante face à lui, mais je n'avais pas l'impression qu'il me voulait du mal, il était en proie à la luxure.
Le tranchant de ses griffes s'enfonça entre mes seins, brisant ma peau et laissant une éraflure le long de mon torse. J'ai poussé un cri d'agonie en regardant le sang s'infiltrer dans le sol du jardin.
"S'il vous plaît... Arrêtez ! criai-je.
Je ne me souciais plus de savoir si quelqu'un pouvait m'entendre. Je voulais juste que la douleur disparaisse, je voulais qu'il me laisse partir.
J'ai regardé mon uniforme de femme de chambre qui se trouvait toujours à mes pieds ; il me l'avait arraché sans le moindre effort. Ce n'était même pas une question dans son esprit ; il était venu ici en sachant exactement ce qu'il voulait, et il se trouvait que j'étais sur son chemin. Je n'aurais pas dû m'écarter du chemin que j'avais emprunté pour venir dans les jardins. Je voulais juste sentir les roses en fleurs et me prélasser sous la lune pendant un petit moment.
J'ai promis en silence aux dieux de la lune que s'ils me sortaient de là vivant, je ne désobéirais plus jamais.
Ses griffes redevinrent des mains et je sentis son érection se presser contre moi, me suppliant de la pénétrer.
Je criai à nouveau pour qu'il arrête ; ma bouche lui disait d'arrêter, mais mon corps était fermement pressé contre le sien et ne bougeait pas. Mon corps lui obéissait et lorsqu'il me touchait, mon dos se cambrait et ma respiration s'intensifiait. Lorsqu'il m'embrassait, je sentais un doux gémissement sortir du fond de ma gorge.
Il sentait ce plaisir brûlant et s'en nourrissait ; malgré mes paroles et mes appels à l'aide, mon corps le voulait.
Les jardins commencèrent à s'éclaircir un peu lorsque les nuages d'orage s'éloignèrent de la lune ; entre la vision brumeuse de mes yeux embrumés, j'ai pu regarder mon agresseur.
Je le fixai, stupéfaite de voir qui j'étais en train de voir. Trop abasourdie pour parler.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, j'ai entendu une voix venant du bout du jardin. J'ai entendu des pas et j'ai compris qu'il devait s'agir d'autres serviteurs. Il était impossible que quelqu'un d'autre ait quitté la cérémonie ; ils devaient être à sa recherche.
"Prince William ! dit un serviteur en l'apercevant.
Il se rendit compte qu'ils allaient dans notre direction et me relâcha instantanément. Je tombai au sol, me débattant pour ramasser mon uniforme. Je me couvris le corps, les doigts tremblants et les larmes coulant encore de mes yeux.
Le prince William recula en trébuchant, confus, regardant le désordre qui régnait autour de nous. Ses yeux se posèrent finalement sur moi et son visage devint inexpressif. Il se tourna vers les serviteurs qui se précipitaient vers lui.Ils ne m'ont pas encore repéré ; les ombres sont revenues et j'étais caché à l'intérieur.
"Nous t'avons cherché partout ! dit l'une des servantes, essoufflée et paniquée. "On a besoin de vous pour la cérémonie. M. Carson est en train de perdre la tête."
M. Carson était le chef des domestiques ; si le prince William était en retard à cette cérémonie, c'était sa tête qui était en jeu. Tout le monde le savait, surtout le prince William. Le problème, c'est qu'il s'en moque. Il ne se souciait pas de grand-chose.
Je me suis sentie dégoûtée en pensant au prince qui me touchait.
J'ai réussi à me couvrir suffisamment pour pouvoir retourner au palais. Je ne pouvais pas laisser les autres serviteurs me voir, alors je me suis cachée dans les buissons de roses. Les épines des rosiers s'enfonçaient dans mon dos et je grimaçais lorsque la douleur me traversait le corps ; je sentais le sang couler le long de ma colonne vertébrale et s'infiltrer dans le sol à mes pieds.
Le prince William semblait encore confus, mais il ne discuta pas avec eux. Il les a laissés le guider hors des jardins et retourner vers le palais. Me laissant enfin seule.
Alors que leurs pas se faisaient plus discrets, je parvins à m'extirper des rosiers.
Je regardai fixement dans la direction où ils marchaient.
Je n'arrivais pas à y croire.
Le prince William était mon agresseur.
#Chapitre 2
(Point de vue de William)
William trébucha dans le foyer du palais, la musique de la salle de bal s'intensifiant à mesure qu'ils approchaient des grandes portes. Un serviteur de chaque côté de lui pour s'assurer qu'il ne tombe pas ou qu'il n'essaie pas de s'enfuir. Il redoute ce moment depuis des mois, depuis qu'il a appris que Grace Reilly, une femme qu'il avait jadis aimée, allait épouser son demi-frère, le prince héritier Martin.
Le vin qu'il a bu il y a quelques instants lui fait tourner la tête et il a du mal à marcher en ligne droite. Son loup était en colère contre lui et voulait qu'il retourne dans les jardins pour une raison ou une autre. Il lui parlait sans cesse de sa compagne, mais ce n'était pas possible. Il était avec une servante, elle n'avait rien de spécial et elle ne pouvait certainement pas être sa compagne.
Il ne connaissait même pas son nom.
L'idée d'une compagne lui répugnait ; sa propre mère était morte à cause de sa compagne et il ne permettrait pas qu'une telle chose lui arrive.
Les serviteurs entraient et sortaient de la salle de bal pendant qu'ils travaillaient à la cérémonie ; la musique s'amplifiait à mesure que les portes s'ouvraient et se fermaient. Puis, il y eut M. Carson.
Des perles de sueur s'accumulaient sur son front ; il jetait régulièrement des coups d'œil dans la salle de bal et balayait le foyer du regard. Il avait l'air nerveux.
M. Carson était probablement à la recherche de William, mais William ne s'en souciait pas. Il ne voulait pas assister à cet événement. Il ne voulait pas regarder Grace Reilly épouser son frère et il ne voulait certainement pas se trouver dans la même pièce que la femme qui avait tué sa mère.
Luna Queen Cara.
La femme de son père depuis la mort de sa prétendue compagne.
Pour William, il était évident que c'était Luna Queen Cara qui avait tué sa mère par jalousie. Elle voulait l'Alpha King Charles pour elle seule et ne reculait devant rien pour l'obtenir. Elle a enlevé la mère de William. Puis elle a fait en sorte que son fils, Martin, épouse la seule femme que William ait jamais vraiment désirée.
Tout cet événement était révoltant, mais selon son père, il ne devait pas le manquer. Aucun d'entre eux n'avait le droit de le manquer.
M. Carson aperçut enfin William qui se dirigeait dans sa direction et le soulagement inonda son visage tandis qu'il se précipitait vers lui. Lorsqu'il s'approcha de William, son visage s'assombrit légèrement lorsqu'il prit connaissance de l'apparence de William.
"Prince William, votre Altesse, vous avez l'air en piteux état", dit M. Carson avec déception.
William jeta un coup d'œil à la chemise blanche qu'il portait et se rendit compte qu'elle était déboutonnée et laissait apparaître sa poitrine. Elle était également légèrement sale à cause du sol de la roseraie.
William ne dit rien et regarda en direction de la salle de bal. La colère l'animait déjà et il ne pensait qu'à boire un autre verre.
Soupirant, M. Carson se dirigea vers l'armoire où étaient rangés les manteaux. Il revint quelques instants plus tard avec une cravate.
"Mettez au moins une cravate", dit M. Carson en plaçant la cravate autour du col de William.
William gémit misérablement ; il détestait devoir s'habiller. S'il n'y avait pas eu M. Carson, William aurait porté un pyjama à la cérémonie. Une fois la cravate sur lui, M. Carson le regarda avec une expression de désapprobation."Cela suffira", marmonne M. Carson, toujours insatisfait. "S'il vous plaît, votre Altesse. Ne faites pas de scène". M. Carson supplie.
L'ignorant, William le dépassa et se dirigea vers les grandes portes.
Il trébucha dans la salle de bal, bousculant quelques serviteurs qui tenaient des plateaux de nourriture. La nourriture éclaboussa le sol et les plateaux firent un bruit sourd qui fit sursauter certains invités. Ceux-ci se retournèrent pour voir ce qui se passait et remarquèrent presque immédiatement que William se tenait là.
William s'en moque. Il aimait faire une entrée fracassante, surtout lors d'un événement auquel il ne voulait pas participer. Il adressa un sourire malicieux à certains invités et attrapa un verre de vin auprès d'un autre serviteur qui se tenait à proximité.
Il s'avança dans la pièce en trébuchant, manquant de se prendre les pieds dans le vide et s'aidant d'une table pour garder l'équilibre. Son poids s'avéra trop lourd pour la table, dont il entendit les pieds claquer et qui bascula. Des boissons et de la nourriture éclaboussèrent le sol, dont une partie se retrouva sur les robes des femmes assises à la table.
Elles se levèrent d'un bond, choquées par ce qui venait de se passer. La nourriture et le vin tachent leurs robes.
William ne peut s'empêcher de rire de cette mésaventure.
La musique commença à se taire et tout le monde, y compris les membres de la famille royale, se tourna dans sa direction.
Il rencontra son père, le roi Alpha Charles, et la colère qui se lisait sur son visage.
"William", siffle son père en s'approchant de son fils. "Tu es en retard et tu es ivre. Qu'as-tu à dire pour ta défense ?"
William fixa son père ; ils étaient à peu près à la hauteur des yeux si William gardait le dos droit.
"Il pouvait lire la fureur dans les yeux de son père, mais Charles savait qu'il ne fallait pas s'emporter lors d'une cérémonie aussi importante que celle-ci.
C'était la cérémonie qui devait sauver la maison royale Arnold. Il y avait des meutes avec des armées massives prêtes à conquérir la Maison Arnold. Le seul moyen de conserver le pouvoir était de lier la maison Arnold à la meute Warrior Reilly par le mariage.
Ce n'était pas quelque chose que Charles allait mettre en péril.
William, qui fixait toujours son père, but le vin du verre qu'il tenait avant de le jeter dans la poitrine d'un serviteur qui passait par là.
"Maintenant, si vous voulez bien m'excuser", dit William en passant devant son père et en se dirigeant vers les charmants mariés.
Grace Reilly se leva de son siège, Martin se tenant à ses côtés. Nièce éloignée de la reine Luna, Grace était la plus belle créature de tout le royaume. Aucune âme n'arrivait à la cheville de sa beauté, qu'il s'agisse d'un loup-garou ou d'un humain, ils ne pouvaient tout simplement pas se comparer.
Même s'il l'aimait, William l'avait toujours trouvée un peu prétentieuse. Elle a toujours pensé que n'importe quel mâle tomberait amoureux d'elle au premier regard. Peut-être qu'elle n'avait pas tort, car elle avait certainement l'attention de William.
"William s'adressa à Martin, ignorant complètement la présence de Grace. Il pouvait sentir son malaise et cela le fit sourire. "Je m'excuse pour mon retard.Le ton de William est empreint d'une certaine amertume.
Ses yeux passèrent de Martin à Grace, qui déglutit difficilement. Il ne s'attarda pas longtemps sur elle ; il reporta son regard sur Luna Queen Cara qui se tenait également à proximité. Elle serra ses lèvres en une fine ligne et son corps se tendit. Il y avait une légère haine dans ses yeux qu'il aurait fallu être aveugle pour ne pas remarquer.
Son loup s'agitait au plus profond de lui, suppliant qu'on le libère pour qu'il puisse trancher la gorge de Cara devant tout le monde. Il voulait que tout le monde sache à quel point il détestait cette femme. Elle lui avait tout pris et maintenant il voulait tout lui prendre.
Elle ne dit rien cependant, elle rompit le contact visuel et s'éclaircit la gorge.
"Où est passée la musique ? Elle demanda assez fort pour que le groupe l'entende. "N'arrêtons pas la fête. C'est le jour du mariage de mon fils après tout."
Sans tarder, ils reprennent la musique. Les invités purent enfin détourner leur attention de William et continuer à s'amuser. Les serviteurs s'affairaient à nettoyer le désordre que William avait laissé sur son passage.
"Je vais m'en aller..." marmonna William en se tournant vers les grandes portes.
Il a fait ce qu'on lui a demandé, il est venu et a fait une apparition. Il n'avait pas besoin de rester plus longtemps que cela et il ne voulait pas rester plus longtemps que nécessaire.
En reprenant son chemin, il ne dit rien à personne et ne salua personne.
La dernière chose qu'il entendit avant de quitter la salle de bal fut le murmure de Cara : "Quel grossier bâtard."
#Chapitre 3
(POV de Doris)
J'ai couru des jardins de roses jusqu'au palais ; heureusement, tout le monde était occupé à la cérémonie et ne m'a pas remarquée. Je ne sais pas ce que j'aurais pu leur dire pour expliquer pourquoi j'étais à moitié nue, dégoulinante de sang et froide. À ce moment-là, je ne savais même pas quoi me dire.
J'étais encore sous le choc de ce qui s'était passé. Le prince William m'a attaquée et m'a mordue ; il m'a marquée comme sienne.
Il n'arrêtait pas de m'appeler sa compagne, ou plutôt son loup m'appelait sa compagne. Mais c'était la chose la plus ridicule que j'avais jamais entendue. J'étais un loup-garou sans loup, ce qui signifiait aussi que je n'avais pas de compagnon.
Mes yeux se remplirent de larmes et je me mordis la lèvre inférieure pour ne pas sangloter. Je ne pouvais pas pleurer maintenant, je devais me nettoyer.
J'ai couru dans ma chambre, jeté mon uniforme déchiré sur mon lit et pris un nouvel uniforme dans mes tiroirs. J'ai trébuché maladroitement dans la salle de bain et j'ai rempli la baignoire d'une eau si froide qu'elle allait sûrement engourdir mon corps.
En me regardant dans le miroir, j'ai vu les égratignures qui marquaient mon torse ; elles étaient de plus en plus boursouflées, mais elles ne saignaient plus. Je savais qu'il ne faudrait pas longtemps pour que je guérisse complètement ; d'ici demain, les blessures auront complètement disparu et je pourrai faire comme si rien ne s'était passé. Je ne voulais pas que les marques me rappellent l'attaque brutale.
Mon corps tremblait encore lorsque j'entrai dans le bain froid. J'ai laissé l'eau apaiser la douleur causée par les griffes du prince William. Je sentais encore ses lèvres sur mon cou et je me rappelais à quel point mon corps était obéissant à ses ordres.
Je me sentais ruinée.
Mon corps était ruiné et j'étais dégoûtée de moi-même.
Comment ai-je pu laisser une telle chose se produire ?
Très vite, la porte de la salle de bains s'est ouverte et ma meilleure amie et colocataire, Beth, s'est tenue dans l'embrasure de la porte. Elle était essoufflée et me regardait avec des yeux alertes, mais méfiants. J'ai essayé de couvrir mon corps nu avec mes mains, mais cela n'avait pas vraiment d'importance, elle pouvait tout voir et elle est entrée dans la salle de bain en fermant la porte derrière elle.
"Je t'ai cherchée partout, Doris ! dit Beth, la panique montant dans sa voix.
Elle a pris une serviette sur l'étagère au fond de la salle de bains et s'est approchée de moi. Je suis sortie de la baignoire, laissant l'eau couler de mon corps et s'accumuler autour de mes pieds. Il faudrait que je nettoie plus tard.
Il me semblait si insignifiant de m'inquiéter pour quelque chose d'aussi insignifiant qu'une flaque d'eau dans la salle de bain. Surtout après ce qui venait de se passer. Ses bras étaient chauds, et je n'ai réalisé à quel point je tremblais que lorsqu'elle m'a serré dans ses bras.
"Qu'est-ce qui t'est arrivé ? demanda-t-elle, en gardant un ton bas au cas où il y aurait d'autres personnes dans les parages.
"I..." Ma voix n'était qu'un grincement rauque, et j'ai failli tressaillir en voyant à quel point j'avais l'air brisée. Je ne pouvais même pas parler ; si je le faisais, je me mettrais à sangloter et je ne voulais pas le faire devant elle.
Je ne pouvais pas lui dire ce qui s'était passé. Je ne pouvais le dire à personne."C'est bon..." a-t-elle chuchoté en me serrant plus fort. "Ça va aller."
--
Bonjour.
Comme prévu, mes blessures avaient complètement disparu au matin ; cependant, les blessures que je ressentais intérieurement dureraient toute ma vie. Je pensais que si je ne pouvais pas voir les marques sur mon corps, je pourrais oublier les événements qui s'étaient produits.
Mais je me trompais.
Il fallait que je résiste, je ne pouvais pas m'effondrer et continuer à pleurer. J'ai passé la nuit à pleurer. Mais ce matin, j'étais de corvée de thé pour le banquet, et je ne pouvais pas tout gâcher.
C'était le premier banquet du matin depuis que Lady Grace a épousé le royal Arnold. La tradition voulait que les membres de la famille royale organisent un festin pour célébrer le nouveau mariage et l'intégration des meutes.
J'ai tenu la théière fermement dans mes mains jusqu'à ce que mes jointures deviennent blanches, en essayant d'empêcher mes mains de trembler.
Melody, une autre servante, me regarda en fronçant les sourcils de désapprobation.
Beth et moi ne nous entendions pas avec elle. Elle n'avait que quelques années de plus que moi et avait flirté avec le poste de première femme de chambre. Même si M. Carson était toujours son patron, car il contrôlait tous les serviteurs du palais.
"Pourquoi tes yeux sont-ils si gonflés ? demanda-t-elle dans un murmure dur. "As-tu pleuré toute la nuit parce que tu n'as pas pu épouser le prince héritier ?
Elle avait l'air si arrogant et je n'ai pas pu m'empêcher de lui faire la tête. Mais je ne voulais pas non plus discuter avec elle, car j'étais en service et je devais paraître professionnelle. Je ne devais pas gâcher ce banquet, sous peine d'avoir de gros ennuis.
"Très bien, ne me réponds pas ", dit Melody en se détournant de moi et en fixant les membres de la famille royale devant nous.
Ils ne nous prêtaient pas beaucoup d'attention. Le roi Alpha Charles était furieux parce que le prince William était en retard. Cela ne me surprenait pas, ni personne, qu'il soit en retard. Il était toujours en retard. Il avait une attitude de "je me fiche de tout" et cela rendait les membres de la famille royale fous. Mais il s'agissait d'un événement important et leur patience à l'égard de William s'épuisait.
"Réponds à cette question", dit Melody en se penchant près de moi. "Qu'est-ce qui a fait gonfler tes yeux ?"
"I..." J'ai fait une pause pour rassembler mes idées. "Je n'ai pas pu dormir la nuit dernière."
Ce n'était pas un mensonge. Je n'ai pas pu dormir la nuit dernière. Mais je n'allais pas lui dire pourquoi.
Elle a roulé des yeux et a enfoncé son coude dans mon flanc, j'ai grimacé mais j'ai gardé ma structure.
"Elle a parlé un peu trop fort cette fois et M. Carson nous a jeté un regard désapprobateur.
"Mesdames", a-t-il sifflé en roulant des yeux. "C'est un événement important. Vous devez être à la hauteur".
Nous avons toutes deux baissé la tête poliment en signe d'excuse.
J'ai sursauté en entendant les poings d'Alpha King Charles frapper la table devant lui et il s'est levé d'un bond. Son visage était rouge de fureur.
"Je n'arrive pas à croire qu'il soit encore en retard, siffla Charles en serrant les dents. "Il sait à quel point c'est important.
"Chéri, William a sa propre vie. Je suis sûre qu'il a une raison d'être en retard", dit Luna Queen Cara en gardant son ton calme."Quelle raison pourrait-il avoir ?!", demande Charles, toujours furieux, en retournant à son siège. demanda Charles, toujours furieux, en retournant s'asseoir. "Pourquoi ne peut-il pas ressembler davantage à son frère ? ajouta Charles dans un murmure.
"Eh bien... dit Cara en jetant un coup d'œil à sa famille avant de poser à nouveau les yeux sur son mari. "J'ai entendu dire qu'il avait marqué une femme de chambre la nuit dernière.
Je sentis mon cœur s'enfoncer dans mon estomac et la couleur de mes traits se ternir. Ma respiration s'est bloquée dans ma gorge. J'ai tenté en vain de m'empêcher de trembler de façon incontrôlée, la panique m'envahissant et me déchirant en mille morceaux.
Comment avait-elle entendu parler de cela ?
"Quoi ? demanda Charles en la fixant du regard. "Marquer une femme de chambre ?"
Un timide sourire se dessine sur ses lèvres.
"Je pense que nous devrions découvrir qui est cette servante. Elle pourrait être sa compagne", déclara Cara avec un ton humoristique.
Voilà encore ce mot. Compagnon.
La maison royale Arnold est réputée pour sa noblesse et la dignité de ses lignées. Comment une servante pourrait-elle être la compagne d'un prince ? C'était impossible et risible.
J'ai eu mal au ventre ; pendant un instant, j'ai cru que j'allais m'évanouir.
Charles se tourna vers M. Carson, un air hargneux sur le visage.
"Trouvez William et amenez-le ici. MAINTENANT", ordonna Charles.
M. Carson ne perdit pas de temps ; il se dirigea vers la porte pour trouver William, mais avant qu'il ne puisse aller où que ce soit, William passa la porte avec désinvolture.
Je savais qu'il avait beaucoup bu la veille, mais j'ai été surpris de voir qu'il n'avait pas du tout l'air d'avoir la gueule de bois. Sa peau bronzée était élégante et il était magnifique, même habillé de façon décontractée. Aucune femme de chambre n'aurait osé le regarder dans les yeux, sous peine de se perdre dans sa tempête océanique.
J'ai senti mes joues rougir lorsqu'il est entré dans la pièce.
Il jeta un coup d'œil à la table des membres de la famille royale et fronça les sourcils en fixant Cara. Depuis cinq ans que je réside au palais, je sais que William n'a pas de bonnes relations avec sa famille. En particulier avec la reine Luna Cara. Cependant, je ne connaissais pas les raisons de cette situation.
Bien sûr, il y avait des rumeurs, mais ce n'était que des rumeurs. Des rumeurs.
"Tu es en retard", siffle Charles à son fils. "Encore une fois.
"Je suis là, n'est-ce pas ?" marmonne William en se dirigeant vers un siège vide à la table.
"Tu me déçois, tu étais aussi en retard pour le mariage de ton frère. Tu savais à quel point cet événement était important", dit Charles en essayant de maintenir sa colère, mais on pouvait encore voir la fureur de son loup monter en lui. Les yeux marron miel de son loup brillèrent dans son regard lorsqu'il s'adressa à son fils. "Comment oses-tu manquer de respect à la meute de Warrior Reilly comme ça ?
"Mais je ne suis pas le marié", dit William avec désinvolture. "Que je sois en retard ou non n'a aucun impact sur le mariage. N'est-ce pas ?"
Charles inspira profondément pour calmer sa colère ; William avait raison. William avait raison. Qu'il soit en retard ou non n'avait aucune importance. Cela n'avait rien à voir avec lui.
Je suis le seul à savoir pourquoi il était en retard, et cette idée me rend malade. Il n'y avait pas de bain assez froid pour effacer le souvenir et la sensation de son contact contre ma peau nue.
"Très bien", dit finalement Charles. "Je te laisse tranquille pour cette fois. Mais qu'est-ce que j'entends dire sur le fait que tu as marqué une femme de chambre ?"J'ai utilisé la table à côté de moi pour ne pas tomber, j'ai posé la théière sur la table et je me suis accrochée au bord pour survivre.
"Je ne sais pas", dit William sans aucune émotion. "J'étais ivre. Il a haussé les épaules comme si cela ne signifiait rien pour lui. "Maintenant, votre majesté, cela vous dérange si je commence mon petit déjeuner ?"
Il n'attendit pas la réponse de Charles pour enfourner une bouchée de filet dans sa bouche. Charles ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Cara l'arrêta avant qu'il ne puisse prononcer un mot.
"D'accord, mon chéri", dit-elle en gloussant nerveusement. "C'est le premier repas de Grace depuis qu'elle a rejoint notre famille. Ne le gâchons pas en nous mettant en colère."
Charles soupira, libérant sa colère. Il reporta son attention sur son repas, ce qui sembla plaire à Cara qui lui rendit un doux sourire. Elle reporta son attention sur M. Carson qui se redressa, prêt à recevoir ses ordres.
"M. Carson", commença-t-elle. "Je voudrais que vous trouviez qui est cette servante que William semble avoir marquée.
"Oui, votre majesté", répondit docilement M. Carson.
"Oh, et s'il vous plaît, faites-le seul", ajouta-t-elle en jetant un coup d'œil à ceux d'entre nous qui se tenaient derrière lui.
Il la salua d'un signe de tête en signe de respect avant de se tourner vers moi.
"Servez le thé", m'ordonna-t-il.
Je me redressai et attrapai la théière sur la table ; je commençai à marcher vers la table à manger quand mon pied s'accrocha au pied tendu d'une autre servante.
Mélodie.
Avant que je ne puisse m'arrêter, je tombais en avant, la théière fermement dans ma main. Mais pas assez fermement pour la garder dans mes mains. J'ai atterri sur le sol et j'ai entendu le cliquetis de la théière devant moi.
Les membres de la famille royale ont sursauté et William s'est levé rapidement alors que le thé imprégnait ses vêtements.
#Chapitre 4
(POV de Doris)
"Comment oses-tu manquer de respect au prince ? Siffla Melody en s'avançant à mes côtés.
Je me suis levée d'un bond, les traits rougis, embarrassée. De grands yeux me fixaient, la colère se lisait sur le visage de Luna Queen Cara. Mon corps tremblait de façon incontrôlée tandis que j'essayais d'empêcher les larmes de s'échapper de mes yeux.
Melody était furieuse contre moi, mais c'était sa faute.
"Je suis vraiment désolée..." balbutiai-je à William. "C'était un accident.
Sa lèvre s'est retroussée de dégoût en me regardant, mais il a gardé un ton bas et égal.
"Quel est ton nom ? demanda-t-il.
Cela fait cinq ans que je réside au palais et il ne connaît toujours pas mon nom.
"Doris", ai-je répondu faiblement.
"Doris..." répéta-t-il en continuant à regarder mon corps. Ses yeux s'arrêtèrent un instant sur les miens. "Des fleurs.
Je sentis mon visage se vider de toute couleur. J'ouvris la bouche pour protester qu'il se trompait et que ce n'était pas moi dans les jardins. Je ne pouvais permettre à personne de savoir que c'était moi qu'il avait marquée hier soir. Je serais punie et toute chance de liberté disparaîtrait.
J'étais prêt à le supplier de me pardonner, mais il poursuivit sa réflexion.
"J'ai besoin que tu ailles me chercher des fleurs dans le jardin, continua-t-il.
J'ai senti mon corps se détendre un instant. Mais j'étais toujours tendu par la confusion.
Pourquoi me demandait-il d'aller lui chercher des fleurs dans le jardin ? Essayait-il de me faire sortir d'ici ? En tant que servante, je m'attendais à une punition plus sévère et, à en juger par les regards des membres de la famille royale et des autres servantes qui m'entouraient, ils s'attendaient eux aussi à une punition plus sévère.
"Quel genre de fleurs désirez-vous ? demandai-je en essayant de garder mon ton égal et ma tête inclinée.
"Je m'en moque", a-t-il grogné en me faisant signe de m'éloigner. "Des roses. Foutez le camp d'ici."
Mes yeux se sont levés pour rencontrer les siens.
Des roses ?
Les événements de la nuit dernière se sont déroulés dans la roseraie. Essayait-il de me dire qu'il se souvenait de moi hier soir ? Peut-être que son loup lui rappelait que c'était moi qu'il avait marqué ? Je n'ai pas attendu pour le savoir, j'ai jeté un coup d'œil à la famille royale avant de me disperser dans la pièce.
La plupart d'entre eux fixaient William avec consternation, probablement parce qu'il me laissait partir. Mais Lady Grace, elle, me regardait fixement.
Son expression était difficile à lire, mais elle ne cessait de jeter des coups d'œil entre William et moi, son visage rougissant légèrement. Je ne m'attardai pas plus longtemps, je quittai rapidement le réfectoire et me dirigeai vers les jardins.
C'était agréable d'être dehors ; je n'avais pas le droit de sortir d'ici à moins d'en avoir la permission. Je n'avais pas le droit de quitter l'enceinte du palais sans être escortée par un garde ou un supérieur. Cependant, la roseraie était l'un de mes endroits préférés dans l'enceinte du palais.
Du moins, c'était le cas auparavant.
Je pouvais voir la roseraie clairement depuis la vue de ma chambre ; je restais debout et je regardais la lune éclairer le jardin de ses rayons, illuminant les fleurs et les faisant scintiller.
En sortant, j'ai pris un panier pour cueillir les roses comme il se doit. Je ne savais toujours pas pourquoi il voulait des fleurs, à moins qu'il ne veuille dire qu'il se souvenait de moi depuis hier soir. Mais à part ça, William n'avait pas l'air d'être le genre de type à apprécier les fleurs.Tout en continuant à cueillir les fleurs, j'ai apprécié ce moment de paix. Même si j'étais de retour dans la région où le prince William m'avait marquée, c'était agréable d'être loin de tout le monde. Je pouvais enfin ressentir mes sentiments sans craindre d'être jugée ou harcelée.
Je ne sais pas combien de temps je suis restée dans le jardin, et je ne savais pas trop où j'allais apporter ces fleurs. Je suppose que j'allais les laisser devant la porte de la chambre de William. Il serait sûrement en train de changer ses vêtements mouillés.
Je rougis à l'idée de le voir torse nu.
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je ne devrais pas penser à de telles choses. Pas après ce qu'il m'avait fait hier soir. Je frottai la zone sensible de mon cou à l'endroit où il avait planté ses dents. En tant que marque, la chair rose et tendre durerait toute la vie. C'était quelque chose que je devais garder couvert. J'étais reconnaissante que mes cheveux soient assez longs pour couvrir la plus grande partie de la marque, mais parfois ils nous demandaient de garder nos cheveux relevés et hors de notre visage.
C'est ce que je redoutais, car je devais me maquiller pour cacher la marque. Personne ne pouvait savoir que c'était moi qu'il avait marquée.
Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est être libérée de ce palais et parcourir les terres comme une femme libre. J'aurais aimé pouvoir le faire en tant que loup, mais il ne semblait pas près de l'obtenir. Cette pensée me plongea dans la tristesse à l'idée de ne jamais me transformer en un être magnifique. Pour ressentir la liberté et la force d'un loup, pour savoir ce que c'est que de chasser seul et d'avoir le pouvoir de la pleine lune.
En m'accrochant au panier, j'ai regagné le palais. Beth m'a vue tout de suite et s'est précipitée vers moi.
"Nous devons partir. M. Carson est dans la cour des domestiques. Il demande une réunion", m'informa-t-elle en me regardant avec inquiétude.
M. Carson était dans les cours de la femme de chambre ? Qu'est-ce qu'il pouvait bien y faire ? Il était rare qu'il se rende directement dans les cours de la femme de chambre, Melody était là pour ça. Il devait y avoir urgence s'il convoquait une réunion de dernière minute avec les seules servantes.
Cela devait signifier qu'il savait que j'étais celle qui avait été marquée par William. Cela allait ruiner toutes mes chances de liberté. J'ai soudain ressenti une vague d'effroi en pensant aux punitions qui allaient m'être réservées.
Je lui ai fait un signe de tête.
"Laissez-moi apporter ceci aux portes de la chambre du prince William. Je serai là dans un instant", lui dis-je tandis qu'elle se précipitait vers les servantes.
La chambre de William n'était pas très éloignée du foyer principal, il n'y avait qu'une volée de marches. Je fixai sa porte, hésitante un instant, en pensant à lui de l'autre côté. Je l'entendais faire les cent pas dans sa chambre et je ressentais presque l'angoisse qu'il éprouvait. Je déglutis difficilement en déposant les fleurs sur le pas de sa porte et en descendant les escaliers.
Je devais récupérer les courtisans de la femme de chambre et me rendre dans ma chambre sans me faire repérer avant le début de la réunion.
La plupart des servantes se rassemblaient déjà autour des courtisanes et aucune d'entre elles ne fit attention à moi. J'ai réussi à me faufiler entre elles et à atteindre ma chambre. J'ouvris un tiroir et pris un flacon de fond de teint bon marché. J'avais besoin de précautions supplémentaires pour cacher cette marque.Ils ne pouvaient pas savoir que c'était moi qui avais été marqué par William.
Une fois que j'ai réussi à couvrir le marquage du mieux que je pouvais, j'ai rejoint les autres servantes dans le foyer des courtisans. Beth me vit immédiatement et son visage fut inondé de soulagement ; elle passa son bras dans le mien tandis que je la rejoignais avec les autres.
"Tu es en retard, murmura-t-elle.
Je lui ai souri en m'excusant et nous avons tourné notre attention vers M. Carson, qui se tenait à l'avant de la foule. Melody se tenait fièrement à ses côtés, ce qui me fit gémir.
M. Carson balaya brièvement les servantes du regard jusqu'à ce que ses yeux rencontrent les miens ; nous restâmes en contact visuel pendant un long moment et je ravalai la boule qui s'était formée dans ma gorge.
Il devait être ici à cause de moi.
#Chapitre 5
(POV de Doris) Les servantes murmuraient dans le foyer des courtisans. Tout le monde avait l'air presque nerveux, mais ils ne pouvaient pas l'être plus que moi. Je m'efforçais de garder ma posture et mon calme. Je ne pouvais pas craquer devant tout le monde, même si je me sentais terrifiée. Mon cœur battait fort contre ma poitrine et les paumes de mes mains étaient presque dégoulinantes de sueur. J'ai essayé d'essuyer mes mains sur ma jupe pour les garder au sec, mais cela n'a servi à rien. Beth me jetait des coups d'œil nerveux, se demandant probablement ce qui n'allait pas chez moi. Mais je gardais les yeux fixés sur moi. Après ce qui m'a semblé être un long moment, M. Carson a finalement pris la parole. "Silence", dit-il aux servantes inquiètes. Tout le monde commença à se taire presque immédiatement et concentra son attention sur M. Carson et Melody. Je fus soulagée de voir qu'il ne me regardait plus avec méfiance. Il ne regardait personne avec méfiance, mais ses traits étaient durs et son expression presque indéchiffrable. "En ce qui concerne la cérémonie d'hier soir, il semble que vous n'ayez pas tous été dévoués au bon déroulement de la soirée", a commencé M. Carson en balayant la foule du regard. Je déglutis difficilement, priant pour qu'il ne me regarde pas à nouveau. "Il semble que l'un d'entre vous ait relâché ses efforts hier soir. N'oubliez pas que personne ne couvrira vos erreurs". J'aspirai un souffle tremblant, essayant de garder une posture droite. "Cependant, poursuit M. Carson, Alpha King Charles a eu la gentillesse de m'aider. "Alpha King Charles a eu la gentillesse d'envoyer un pourboire supplémentaire pour votre travail dévoué. Il a été satisfait du résultat global de la soirée. Malgré l'interruption et l'impolitesse du prince Williams." J'ai expiré, le soulagement m'envahissant. Il n'était pas là pour m'emmener, il n'était pas là pour emmener qui que ce soit ou pour réprimander qui que ce soit. Il n'était pas là pour nous punir. Il était là pour nous donner un pourboire. J'avais envie de pleurer tellement j'étais soulagée. Il balayait toujours la salle du regard tandis que les femmes de chambre commençaient à s'aligner pour recevoir leur pourboire. Melody se tenait toujours debout à côté de M. Carson, et elle me regardait avec des yeux méfiants. Sa bouche était figée en une ligne ferme, et je pouvais voir la haine se dessiner clairement sur son visage. Elle devait savoir qu'il se passait quelque chose. Je me suis figée sur place en regardant les autres servantes faire la queue. Beth se tenait à côté de moi, un froncement de sourcils timide sur le visage. "Tu viens chercher ton pourboire ? demanda-t-elle en s'avançant dans la file d'attente. J'ai cligné des yeux plusieurs fois et j'ai détourné mon regard de Melody. J'ai réussi à faire un petit sourire à Beth, même si je savais qu'il n'atteignait pas mes yeux. "Oui", lui ai-je dit en m'avançant à côté d'elle dans la file d'attente. Un à un, M. Carson a distribué des pièces à chacune des servantes. Quand ce fut mon tour, je tremblais de façon incontrôlable. M. Carson m'a examinée attentivement et j'ai commencé à ressentir des nausées dans mon estomac. Il fallait que je sorte de là avant de vomir partout. C'était la dernière chose dont j'avais besoin à ce moment-là, plus d'attention. J'ai tendu la main et il a déposé quelques pièces dans ma paume. Je l'ai remercié en inclinant la tête et je me suis retournée pour rejoindre Beth avec les autres. Mais le son de la voix de M. Carson arrêta mes pas."Oh, une dernière chose", a commencé M. Carson. "L'un d'entre vous a-t-il rencontré le prince William hier soir ?" Mes paumes étaient de plus en plus moites et les pièces me glissaient entre les doigts. Elles s'entrechoquaient sur le sol et autour de mes pieds. Cela faisait un bruit inutilement fort, et je me suis retrouvée face aux yeux alertes des autres servantes qui me dévisageaient. Une ombre s'est glissée autour de moi et m'a engloutie dans une légère obscurité, tandis que M. Carson faisait un pas vers moi et regardait les pièces que j'avais laissées tomber. "Doris..." dit-il, en gardant un ton bas, légèrement menaçant. Mon visage a rougi et je savais qu'il prenait différentes teintes de rouge. Je me suis mordu la lèvre pour éviter que ma respiration ne soit trop saccadée et je me suis retournée pour lui faire face. Il était beaucoup plus grand que moi et je me sentais toujours intimidée par sa présence. Il travaillait si étroitement avec les membres de la famille royale que, pour les servantes, il était pratiquement royal lui-même. Melody s'est avancée ; son visage était rouge de fureur et elle fixait les pièces de monnaie qui s'éparpillaient sur le parquet. "Elle semblait sur le point de me gifler, mais M. Carson leva la main pour l'arrêter. "Doris", reprend M. Carson. "Avez-vous rencontré le Prince William hier soir ?" Il avait l'air étrangement calme, ce qui me rendait tout sauf calme. J'ai avalé une nouvelle boule qui s'est formée dans ma gorge et j'ai prié les dieux de la lune pour que ma voix ne me trahisse pas. "Non, monsieur", lui dis-je avec plus d'assurance que je n'en avais. "Alors, où étiez-vous la nuit dernière ? demanda-t-il en me regardant attentivement. "Après avoir accompli mes tâches lors de la cérémonie, je suis allée me reposer dans ma chambre", lui ai-je dit. Il me fixa un long moment ; je sentais que Beth me regardait avec consternation de l'autre côté de la pièce. Je n'allais pas croiser son regard. Elle savait que je mentais. Elle me connaissait mieux que presque tout le monde au palais. De plus, elle m'a vu hier soir prendre un bain froid après que j'ai trébuché dans la pièce. J'étais dans un sale état hier soir et elle le savait. Elle savait qu'il s'était passé quelque chose, mais elle ne savait pas quoi exactement. Après ce qui m'a semblé être une éternité de silence, M. Carson a finalement rompu le contact visuel avec moi et a reporté son attention sur Melody. "D'accord. Inutile de s'énerver contre cette fille. C'était un accident", lui dit-il. Melody se renfrogne, mais elle n'a pas l'intention de discuter avec M. Carson. Elle lui fait un signe de tête respectueux, mais ne me quitte pas des yeux. Je me précipitai sur le sol pour ramasser les pièces que j'avais laissées tomber avant de m'adresser à nouveau à eux. "Sois reconnaissante à M. Carson pour sa gentillesse", me siffla Melody. À ce moment-là, je me suis sentie plus petite qu'un rat. J'ai réussi à ravaler ma peur pour croiser le regard de M. Carson. "Merci, M. Carson et Mme Harford", leur dis-je en m'inclinant poliment avant de rejoindre Beth à l'autre bout de la pièce. Je n'arrêtais pas de penser à l'attaque et à la façon dont le fantôme des mains de William imprégnait encore mon corps. Je tremblais à l'idée de sa proximité et de ses lèvres contre ma peau. La chaleur de son souffle me donnait la chair de poule et le fait que mon corps lui obéisse à ce point était quelque chose que je n'avais jamais expérimenté auparavant. J'étais dégoûtée à cette idée. Cependant, mon corps ne semblait pas aussi dégoûté qu'il aurait dû l'être. C'était comme si mon corps appréciait son contact.Mais cela n'avait aucun sens. J'aurais dû être plus dégoûtée. Pourtant, je n'arrêtais pas d'y penser. Pourquoi mon corps réagissait-il de la sorte ? Je commençai à me diriger vers la porte qui menait à nos chambres lorsque les paroles de M. Carson m'arrêtèrent à nouveau. "Vous n'avez pas encore le droit de partir, annonça-t-il. Je me retournai pour lui faire face, la peur embellissant mes traits et mes paumes redevenant moites. "Pourquoi ? Je balbutiai ; ma voix était à peine audible, mais elle était suffisamment forte pour que M. Carson l'entende. "Parce que le prince William est ici", dit-il en nous regardant fixement. "Il veut que vous soyez tous contrôlés. Je croise le regard de Beth qui, elle aussi, a l'air confuse et nerveuse. "Contrôlés ?" J'ai murmuré.
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