Droga do przetrwania

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział pierwszy

==========

"Zrób to. Proszę ..." Głos Danny'ego zakończył się bulgotem bólu.

Leżał na cementowej podłodze, jego poobijane ciało oświetlone snopami światła księżyca przebijającymi się przez szczeliny w drewnianych listwach, które tworzyły naszą kryjówkę. Powietrze było wilgotne, przylegało do moich ubrań i chłodziło pot na moich czole. Szopa była tymczasowym wytchnieniem, miejscem, w którym mogliśmy zebrać myśli, podczas gdy ja podejmowałem decyzję, która musiała zostać podjęta.

"Eva?" Oddech Tobiasza był gorący na moim policzku.

Zerknęłam na niego, na jego szmaragdowe oczy, w których cieniu widać było okropności, które widzieliśmy. Jego usta były blade na tle ciemnej skóry, jego koszula upstrzona błotem i krwią.

"Nie musisz..." Wycofał się i spuścił wzrok, bo wiedział, że to kłamstwo. Wiedział, że zwykłe odejście może być opcją, ale to nie było to, kim byliśmy. Zamiast tego, skinął głową i odsunął się, by dać mi miejsce.

Wspierając się, podniosłem topór. Ulga na twarzy Danny'ego była niemal zbyt wielka. Uderzyłem bronią w dół, szybko i mocno, odrywając jego głowę od ciała i odrzucając przy okazji głowicę topora. Roztrzaskała się o ziemię z dźwiękiem ostateczności.

Danny wpatrywał się we mnie szklistymi oczyma, jego usta zastygły w "o" zaskoczenia, mimo że widział, że to nastąpi. Mimo, że o to błagał. Było tak dużo krwi, gęstej, prawie czarnej, ale przerażający bulgot, jaki Danny wydawał, ustał.

Był martwy, gdy tylko jeden z potworów wbił w niego zęby. W ciągu kilku godzin wpadłby w gorączkę i umarł, ale my nie mieliśmy kilku godzin. Potwory zbliżały się, a Danny nie był w stanie uciekać i nie było mowy, żebym zostawił go na żywe mięso dla Zdziczałych Szponów.

Czułam na sobie szmaragdowe oczy Tobiasza; znów rzucał mi to spojrzenie, po części przerażenie, po części podziw. Nie chciałem tego widzieć, więc zrobiłem pokaz wycierania zakrwawionych dłoni o zakrwawione dżinsy.

"Musimy iść," powiedział Tobiasz.

Moja klatka piersiowa bolała, moje nogi bolały, byłem jedną wielką pulsującą masą bólów i byłem tak cholernie zmęczony bieganiem.

"Eva, chodź. Musimy iść."

Palce Tobiasza pasły się na moim ramieniu, ale odciągnęłam się. "Nic mi nie jest." Rzuciłam mu spojrzenie, to z ustawioną szczęką i stałym spojrzeniem, to, które mówiło, że po prostu potrzebuję chwili przestrzeni po zabiciu mojego przyjaciela.

Tobiasz przejechał dłonią po twarzy, przytaknął kurtuazyjnie i szarpnął głową w kierunku drewnianego stołu warsztatowego z tyłu szopy.

Kłębowisko na zewnątrz sprawiło, że weszłam w stopklatkę. Oczy Tobiasza były jasne w mroku, białka błyszczały w przerażeniu. Przyłożyłem palec do warg, zapominając, że są pokryte krwią; miedziany posmak szczypał mnie w nozdrza i wywracał żołądek, ale to nie był czas na chorowanie. Przeskakując nad ciałem, ruszyłem ukradkiem do stołu warsztatowego. Był dobrze zaopatrzony - mnóstwo ostrych, spiczastych i poszarpanych rzeczy do użycia jako broń.

Podniosłem młotek i podałem go Tobiaszowi. Wziął go, a jego wzrok powędrował na drewniane drzwi, jedyną rzecz, która stała między nami a potworami. Stół warsztatowy był zaśmiecony śrubokrętami wszystkich rozmiarów, piłą, metalowymi linijkami, pudełkiem śrub, wkrętami i tasakiem.

Idealny.

Jego ciężar osiadł, ciężki i uspokajający, w mojej dłoni. Zamachnąć się i pokroić, grzmotnąć i wziąć kawałek. Na razie będzie musiał wystarczyć.

Drzwi zagrzechotały, a dźwięk głębokiego wdechu przeciął ciszę. Ciepło wpełzło na moją szyję, gdy rękojeść tasaka uformowała się w mojej dłoni, gotowa do działania. Tobiasz znów zamknął mi oczy, a ja skinąłem głową. Czas na walkę, czas na ucieczkę, bo to coś po drugiej stronie drzwi wyczuwało krew, wyczuwało nas i nie dało się przed tym ukryć.

Ramię w ramię czekaliśmy na to, co nieuniknione.

Drzwi zagrzechotały. Szopa się zatrzęsła.

Krew waliła mi w uszach, a łomot rozszerzył się w mojej piersi, zanim wybuchł z moich ust. "Come ON!"

Tobiasz wydał okrzyk bojowy, a my ruszyliśmy do przodu akurat w momencie, gdy drzwi wyleciały z zawiasów, odsłaniając stojącego za nimi potwora. Warknął i wysyczał, jego przekrwione oczy wpatrywały się w nas z gwałtownym głodem tuż przed tym, jak tasak spotkał się z jego szyją.

Bestia upadła, ale skowyt w oddali oznajmił nam, że już dała znak swoim towarzyszom. Tasak wydał ssący dźwięk, gdy wyciągnąłem go z szyi potwora - piękny, chory, mokry dźwięk, który oznaczał jego śmierć i moje przetrwanie. Ale to nie był koniec, jeszcze nie. Ponownie zbliżyłem ostrze, upewniając się, że głowa potwora została całkowicie odcięta od jego ciała. Ta czynność wymagała ogromnej siły, ale tata dobrze mnie wyszkolił, a dodatkowo był to jedyny sposób, by skurwiele z Dzikim Pazurem pozostali martwi.

Tobiasz złapał mnie za rękę i pobiegliśmy, okrążając bok szopy i nurkując w las za nią. Bestie tropiłyby nas do świtu. Musieliśmy pozostać w ruchu. Tobiasz, wysoki i wysportowany, przejął inicjatywę, jego potężne nogi biegacza zjadały dystans, a nasz pakunek ze skromnym prowiantem odbijał się od jego pleców. Ale ja z łatwością dotrzymywałem mu kroku, regulując oddech, by nie stracić tempa.

Kolejny skowyt wzniósł się w nocne powietrze, tym razem ze wschodu. Cholera! Dranie oskrzydlali nas. Nie minie wiele czasu, zanim nas złapią, zanim rozerwą nas na strzępy. Pokryci krwią Danny'ego, byliśmy latarnią morską krzyczącą, oto jesteśmy, chodźcie nas zjeść! Nie było mowy, żebyśmy ich wyprzedzili do świtu. Moje nogi już płonęły, a klatka piersiowa była owinięta imadłem, ale wtedy, jak odpowiedź na moje ciche modlitwy, w zasięgu wzroku pojawiła się rzeka.

Tobiasz ścisnął moją rękę i ruszyliśmy w stronę wody. Ziemia przeleciała obok, a lodowaty wiatr uderzył mnie w policzki, kradnąc to, co jeszcze mi zostało, a potem skoczyłam, lecąc nad wodą po łuku, zanim uderzyłam w lodowatą ciecz z cichym krzykiem, gdy wepchnęłam pod nią swoje niechętne ciało. Moje gałki oczne bolały od chłodu, ale zmusiłem je do otwarcia, skanując mętną głębię w poszukiwaniu jakiejś wskazówki co do kierunku. Nic nie widziałem. Moje ciało było szarpane, prąd owijał mnie w swoje zmrożone ramiona i ciągnął w dół, w ciemność.

Rozdział 1 (2)

Po prostu płyń z prądem i pozwól mu się prowadzić, ale nie pozwól mu się zabrać. Po prostu płyń i zachowaj kontrolę. Słowa taty rozbrzmiewały w moim szybko drętwiejącym mózgu.

Oderwałem się od powierzchni wody, zrobiłem wdech, skacowałem się i wróciłem na dno. Przeciwległy brzeg znajdował się zaledwie kilka metrów dalej. Mogliśmy to zrobić. Wyczułam Tobiasza blisko za sobą. Płynęliśmy, zmywając zapach krwi z naszych ubrań w procesie, wycierając ślad do czysta.

Zawsze byłem silniejszym pływakiem i pierwszy dotknąłem lądu, podciągając się na brzeg i zapadając się w ziemię, podczas gdy woda spływała ze mnie. Moja ręka powędrowała do skórzanego paska na szyi i chwyciła przymocowany do niego wodoszczelny, pokryty plastikiem klucz. Tata dał mi go miesiąc przed śmiercią. Do tego czasu wisiał na jego szyi. To był jedyny kawałek jego osoby, jaki mi pozostał. Gdybym go straciła, straciłabym go na nowo, ale nawet bardziej niż to, zawiodłabym go.

Zimowe powietrze dmuchało przez moje mokre ubrania, szczypiąc moją przemoczoną skórę.

Kurwa. Następne wyzwanie, nie złapać zapalenia płuc.

Tobiasz wylądował na brzegu obok mnie, dysząc i chwytając się za klatkę piersiową. Przesunąłem się do niego, zaciskając zęby, aby powstrzymać je od gadania.

"Nie mogę ... oddychać." Zacisnął się na swojej klatce piersiowej sztywnymi palcami.

"Odpręż się, oddychaj." Masowałem jego klatkę piersiową, chcąc, aby jego płuca pracowały. "Gdzie jest twój inhalator?"

Tobiasz potrząsnął głową.

"Cholera!"

Opakowanie zniknęło. Poklepałem jego mokrą kurtkę i kieszenie dżinsów drżącymi rękami, ale inhalatora nigdzie nie było. Nie żeby to miało znaczenie, był przeterminowany i prawie pusty. Ta cholerna rzecz była teraz bardziej placebo niż czymkolwiek innym. Zimna woda i mroźne powietrze musiały zwęzić jego drogi oddechowe. Wpadł w panikę, a panika sprowadziłaby na niego atak, gdybym go nie uspokoił.

"Dobrze, Tobiaszu, nic nam nie jest". Złapałem go pod pachami i podciągnąłem tak, że opierał się o mnie. "Po prostu skup się na moim głosie. Wszystko jest w porządku. Będzie dobrze ..." Kołysałam go delikatnie, głaszcząc jego włosy. "Pamiętasz, jak byliśmy dziećmi? Pamiętasz jak zawsze kopałeś mi tyłek na treningach, pamiętasz jak wystrzeliłem o kilka centymetrów w górę i załatwiłem cię? Pamiętasz jak bezpieczny był kiedyś związek ... pamiętasz dom". Brakowało mi poczucia bezpieczeństwa, zasypiania ze świadomością, że jesteśmy pilnowani. Związek był naszą małą przystanią, schowaną z dala od okrucieństw Nowego Świata.

Oddech Tobiasza wyrównał się. Jego ręka objęła moją. "Dziękuję."

Pocałowałam bok jego głowy i przycisnęłam policzek do jego ciasnych, ciemnych loków. "Po to są przyjaciele."

* * *

Nie mogliśmy ryzykować rozpalenia ognia, nie do czasu, gdy słońce wzeszło, ale stodoła, którą znaleźliśmy, była ciepła i sucha, a do świtu nie było długo.

"Rozbierz się." Rozebrałem się do bielizny, nie dbając o nagość, dbając jedynie o to, by się nie przeziębić.

Na beli siana leżał stary, swędzący koc, którym teraz się owinąłem.

Tobiasz zawahał się chwilę, zanim odwrócił się do mnie plecami i odkleił od siebie koszulkę. Brak jedzenia sprawił, że nie było na nim ani grama tłuszczu, ale mimo to wypełnił się, a jego ramiona były szersze. Mięśnie falowały pod jego ciemną, jedwabistą skórą. Zahaczył kciuki w pasie, a ja odwróciłam się, skanując stodołę w poszukiwaniu bezpiecznego miejsca, w którym mogłabym się zdrzemnąć przez kilka godzin. Drabina prowadziła w górę, na krokwie. Idealne rozwiązanie.

Skierowałem się nad nią i zacząłem się wspinać, trzymając się koca najlepiej jak potrafiłem. "Łapcie ubrania i chodźcie na górę" - zawołałem w dół.

Różowe niebo przywitało mnie przez okna lukarn, sygnał tymczasowego bezpieczeństwa.

"Nie przypuszczam, że jest jeszcze jeden koc?" Tobiasz wstąpił za mną, jego ręce cupping moje ramiona przez cienką tkaninę.

Jego bliskość wysłała trzepotanie przez mój żołądek, które stłumiłem. "Nie. Ale ten jest wystarczająco duży dla nas dwóch". Usiadłem i otworzyłem koc na zewnątrz dla niego. Moje nogi natychmiast wybuchły gęsią skórką. "No i co? Pospiesz się w takim razie."

Usadowił się obok mnie, jego nagie ramię szczotkując moje, jego nagie udo naciskając na moje, i pociągnął koc wokół nas obu. Długie sekundy mijały, a chłód powoli ustępował, ale gdy chłód zniknął, nie było nic, co mogłoby odwrócić moją uwagę od niego. Mój najlepszy przyjaciel, który gdzieś po drodze stał się mężczyzną. Mężczyzną, który sprawiał, że w najdziwniejszych momentach bolał mnie brzuch i łapał oddech. Tak jak teraz.

Żadnego rozpraszania, Evie. Żadnych. Głos taty znów przypominający mi, że Tobiasza nie powinno tu być. Że jego obecność nie była częścią planu. Ale kiedy przyszło co do czego, zostawienie go za sobą było zbyt trudne. I oto byliśmy, uciekając i zabijając, by przetrwać. Udało się, pomimo tego, co radził tata. Tobiasz utrzymywał mnie przy zdrowych zmysłach w świecie, gdzie normalność była przekleństwem, więc siedzenie tutaj, zawinięte w koc, praktycznie nagie, nie było wielkim problemem. Sześć lat życia w zamknięciu, przenoszenie się ze schronu do schronu po upadku kompleksu, próba przetrwania, wytrąciły z nas jakiekolwiek poczucie skromności, ale bycie w drodze, obok siebie przez cały dzień każdego dnia przez ostatnie kilka tygodni, wprowadziło nową warstwę do naszego związku. Taką, której nie mogłem uznać ani odkryć, nie jeśli miałem wykonać zadanie, które zostawił mi tata.

Tata chronił nas obu, gdy byliśmy zbyt młodzi, by się bronić. Szkolił nas, byśmy biegali, polowali i walczyli. Zajęcia z umiejętności przetrwania, które starał się uczynić tak zabawnymi, jak to tylko możliwe, starał się sprawić, byśmy zapomnieli, że tak naprawdę ścigają nas krwiożercze potwory, starał się sprawić, by wyglądało to na zabawę. Na jakiś czas znaleźliśmy bezpieczny dom, opuszczony bank ze skarbcem, który tata przerobił na pokój paniki. Ten rok był prawie znośny. Ale wtedy nastąpił atak, a tata został ugryziony przez jednego z Feralnych. Wiedzieliśmy, że jest trupem, ale trzymał się przez tydzień, krzycząc z bólu, aż nie mogłem tego dłużej znieść. Zakończyłem to dla niego. Ale nie lubiłem o tym myśleć.

Tobiasz ziewnął tak szeroko, że jego szczęka kliknęła.

Byliśmy teraz nocnymi stworzeniami. Śpiącymi w ciągu dnia i zmuszonymi do ciągłego biegu w nocy. To był jedyny sposób na jakikolwiek odpoczynek. Spaliśmy, kiedy oni spali, żeby nie mogli nas upolować. Próbowaliśmy spać w nocy, na zmianę pełniąc wartę, ale brak jedzenia uniemożliwiał nam czuwanie. Lepiej było pozostać w ruchu w nocy i wykorzystać dzień na sen.

Rozdział 1 (3)

"A co jeśli to miejska legenda?" powiedział Tobiasz.

"Nie jest."

Odwrócił się, by stanąć przede mną. "Jak możesz być tak pewna, Evie?"

Jak mogłam być taka pewna? Ponieważ mój ojciec powiedział mi to przed śmiercią? Bo jeśli przestanę być pewna, to ostatni ślad nadziei płonący w mojej piersi umrze? Bo musiałam wierzyć, choćby po to, by dalej przetrwać. Nie byłam jeszcze gotowa, by pokazać mu te pęknięcia, może nawet nigdy.

"Po prostu jestem. Pamiętasz Geralda i Fran?" Spotkaliśmy tę parę cztery lata temu, opowiedzieli nam o transmisji, o tym, jak zmierzali do współrzędnych, ale tata powiedział, że nie jesteśmy gotowi na tę podróż. Tobiasz dopiero co wyzdrowiał po grypie, a ja już z nią schodziłem. Fran i Gerald wyruszyli w drogę, a o transmisji nie wspominano już więcej... dopiero gdy tata umierał.

Tobiasz wydychał. "Tak, oczywiście, transmisja".

"Tata dał nam współrzędne z jakiegoś powodu, Tobiaszu. Chciał, żebyśmy przeżyli, żebyśmy dotarli gdzieś w bezpieczne miejsce."

Kłamstwo. Chciał, żebym przeżył. W rzeczywistości, nalegał na to. Moja ręka wróciła do klucza na mojej szyi. Klucz jest ważny. Trzymaj go w tajemnicy, aż dotrzesz do Haven. Znajdź Benedicta. Benedict będzie wiedział, co zrobić. A nawet wtedy nie spuszczaj go z oczu. Przeżyj, Evie. Aby to zrobić, musisz przeżyć. Twoje życie ponad wszystkie inne. Obiecaj mi. I obiecałem. Smarkata i zalana łzami, obiecałam.

Ale dla Tobiasza pominęłam część, w której tata majaczył, gdy przypominał sobie współrzędne. Pominęłam część, w której nie byłam nawet pewna, czy dobrze go usłyszałam. Pominąłem część, w której przeciąłem mu tętnicę udową i trzymałem go za rękę, gdy się wykrwawiał.

Tobiasz nie musiał tego wiedzieć.

Rodzice Tobiasa zginęli w kompleksie, a tata nie żył. Zostaliśmy teraz tylko my.

Słońce górowało nad horyzontem, a świat budził się z horroru nocy.

"Przeżyliśmy kolejną noc," powiedział Tobiasz. Szturchnął mnie swoim ramieniem. "Żyjemy."

Tak ... na razie.

Tobiasz zasnął prawie natychmiast, ale sen nie przyszedł dla mnie od razu. Zamiast tego, przeszłość przefiltrowała przez mój umysł - miejsca, w których byliśmy, ludzie, których straciliśmy. Najświeższym z nich był Danny. Zabraliśmy Aidę i Danny'ego dwa tygodnie temu, pomimo mojej konsternacji. Tobias był miękki i powiedział, że w liczbie jest bezpiecznie. Z pozostałą dwójką możemy podróżować w ciągu dnia i spać na zmianę w nocy. Znaleźliśmy już mapę i wyznaczyliśmy najlepszą trasę do Bristolu, lokalizację współrzędnych taty, unikając otwartych przestrzeni, dróg i tym podobnych. Poruszaliśmy się ulicami, używając domów jako osłony. Chowaliśmy się, szukaliśmy, uważaliśmy na siebie nawzajem, czuwaliśmy w parach. Podróż, która powinna zająć nam może dwa do trzech dni, zajęła ponad tydzień. Straciliśmy Aidę trzeciego dnia - niespodziewany atak Kłów tuż za Birmingham. Nie widziałem jej śmierci. Zabrali ją ze sobą. Kły lubiły gromadzić, a potem ucztować. Gdybym tylko miał broń, z której mógłbym ją zastrzelić. Zabiłem ją szybko i czysto, ale pistolet taty został, bezużyteczny bez naboi - dodatkowy ciężar. Uciekliśmy z życiem i świadomością, że Aida będzie cierpieć niekończące się godziny bólu, zanim zostanie ostatecznie uśpiona. Pazury dopadły Danny'ego, a ja zakończyłem to za niego.

Więc teraz byłam tylko ja i Tobiasz, dziesięć mil od współrzędnych, dryfujący do snu pod żarem niewinnego słońca. Jego ręka przesunęła się przez moją talię, a jego usta musnęły kark, gdy mamrotał przez sen. Dotykał mnie tak we śnie, bezwiednie, intymnie w sposób, który nie był inwazyjny, ale sprawiał, że moje serce bolało o więcej. W tej chwili ten ból rozprzestrzenił się na kojące odrętwienie, które sprawiło, że moje oczy opadły. Moje ciało się rozluźniło. Pozwoliłem, aby sen mnie zabrał, przypominając mojemu ciału, aby obudzić się przed zachodem słońca.

* * *

Obudziłem się nagle i całkowicie do słońca nisko na niebie i chłodu, który przyszedł z wieczorem. Noce zawsze były zimą, a dni wiosną. Najwyraźniej wszystko było topsy-turvy, odkąd świat poszedł do dupy, ale ja nie wiedziałbym lepiej. Byłem dzieckiem Nowego Świata, stary był tylko bajką. Nie można było przewidzieć pogody. Śnieg i deszcz przychodziły i odchodziły wedle woli, a miesiące nic nie znaczyły w stosunku do pór roku, były jedynie środkiem do określenia, ile czasu upłynęło. Wyglądało na to, że brak równowagi spowodowany przez wirus wpłynął na samą naturę. Nie było na to naukowego wytłumaczenia, ponieważ istoty dotknięte wirusem i rzeczy, które mogły robić, nie mogły być wyjaśnione przez naukę.

Przewróciłam się na bok, by stanąć twarzą w twarz z Tobiaszem. Był obudzony, jego szmaragdowe tęczówki były dziś ciemniejsze niż zwykle. Przeskanowały moją twarz, opadły na usta, a potem szarpnęły z powrotem w górę, by zablokować się z moimi.

"Jesteś głodna?" Jego głos był zamulony od snu.

Mój żołądek dudnił w odpowiedzi, a Tobiasz wyciągnął batonik zbożowy.

Moje oczy rozszerzyły się. "Skąd to masz?" Mieliśmy szczęście po tym, jak Aida została zabrana, i natknęliśmy się na opuszczony schron, który wciąż miał kilka półek z suszonymi towarami, ale improwizowana kąpiel w rzece straciła nasz plecak i racje, lub tak myślałem.

Tobiaszowi też burczało w brzuchu. Kaszlał, żeby zamaskować hałas, ale to nie pomogło. To dudnienie było zdecydowanie zbyt głośne. "Miałem to w skarpecie, zawinięte w celofan".

Uśmiechnąłem się. "Sprytne." Przyglądałem się batonikowi, starając się nie studiować jego chudej twarzy, ani pierścieni wokół jego jasnozielonych oczu. Wyrwałam mu go z palców i złapałam jego westchnienie ulgi.

Idiota. Jeśli myślał, że sam zjem ostatnią część naszych racji, to miał inne zdanie. Oderwałem opakowanie, przekroczyłem baton na pół, włożyłem jedną połowę do ust, a drugą przyłożyłem do jego ust.

Przez chwilę myślałam, że będzie się kłócił, ale potem otworzył usta, przyjmując jedzenie. Nie był głupi, tylko szarmancki. Jego wargi pasły się na czubkach moich palców, a na karku zrobiło mi się ciepło. Zignorowałam to uczucie i odwróciłam wzrok.

Rozdział 1 (4)

Ubrałyśmy się w milczeniu, plecami do siebie. Rozczesałem włosy, przeczesałem je palcami, a następnie zwinąłem w kucyk, który wsunąłem w kołnierz koszulki polo. Mniej, żeby mogli się chwycić, gdyby byli wystarczająco blisko. Proszę, nie pozwól im podejść wystarczająco blisko. Potrzebowałem, żeby ta noc - ostatni odcinek - była łatwa. Tylko jedna łatwa noc.

Zostały nam może dwie godziny światła słonecznego, zanim świat pogrąży się w ciemności, a potwory wyjdą do zabawy. Ile z tych półtora kilometra mogliśmy zjeść, zanim opadną okiennice?

Zeszliśmy z krokwi i zostawiliśmy budynek za sobą.

* * *

"Jesteś pewien, że to jest ta droga?" Tobiasz zapytał mnie po raz piąty.

Nie, naprawdę nie byłem, ale to było najlepsze przypuszczenie, biorąc pod uwagę, że straciłem kompas z naszymi racjami. Posługiwałem się swoim przeczuciem i miałem nadzieję, że jest ono słuszne. Duża część naszego świata była teraz dzika, ale potem natknęliśmy się na kawałek ziemi, który wyglądał na nietknięty, miasto zamrożone w czasie, nie zniszczone przez szaleństwo. Wioska, przez którą przechodziliśmy, była jednym z takich miejsc; wyglądała na opuszczoną, ale wiedziałem lepiej, niż myśleć, że jesteśmy bezpieczni. Nie tylko na Zdziczałych musieliśmy uważać. Ludzkość została poddana ciężkiej próbie po katastrofie sprzed trzech dekad i nie wszyscy przeszli ją pomyślnie. Nowy Świat wydobył z ludzi to, co najgorsze. Nauczyłem się, że liczy się tylko przetrwanie, a przetrwają zazwyczaj najsilniejsi, najsilniejsi i ci, którzy mają najmniejsze sumienie.

Trafiłem dwa z trzech i wciąż pracowałem nad trzecim, choć coś mi mówiło, że tego jednego nigdy nie opanuję.

Współrzędne dotyczyły miejsca na obrzeżach miasta. Sprawdziłem je na mapie, wioska zwana Gauntlet. Byliśmy teraz może pięć mil stąd, plus lub minus kilkaset metrów. Byłem już zdruzgotany. Brak jedzenia i wody, brak snu, to wszystko gromadziło się, by przyprawić mnie o ból głowy.

"Nie reaguj, ale wydaje mi się, że jesteśmy obserwowani" - powiedział Tobiasz.

Natychmiast stałem się czujny, ale moje ciało pozostało luźne i łatwe, gdy oddychałem w panice i sięgnąłem do moich zmysłów, używając mojego widzenia peryferyjnego, aby zbadać nasze otoczenie. Wszystko wyglądało na martwe, ale nigdy nie było tak, jak się wydawało, a mój wzrok przykuł błysk światła, jakby z odbijającej się powierzchni. Trzy błyski, przerwa, a potem ostatni błysk.

Sygnał.

Ktoś był w budynku przed nami po lewej stronie. Ktoś z lustrem i własnym systemem sygnałowym. To nie był kod Morse'a.

"Co powinniśmy zrobić?" zapytał Tobiasz.

"Kontynuuj spacer. Przed nami jest markiza; schylamy się pod nią. Widzisz sklep dla majsterkowiczów?"

"Tak."

"'Kay."

Wiedział, o czym myślę - o broni. Palce swędziały mnie od miecza, który tata dał mi na szesnaste urodziny. Lekki, ostry, z lekko zakrzywionym ostrzem, miał swoją własną playlistę, gdy przyszło do walki z Dzikimi. Człowieku, to ostrze potrafiło śpiewać. Straciłem go, gdy zabrano Angie. Musieliśmy się uzbroić, bo miałem wrażenie, że wkrótce będziemy musieli walczyć z innym rodzajem potwora. O którym słyszałem opowieści, ale nigdy nie miałem szczęścia go spotkać.

Schowaliśmy się w długim cieniu markizy, wdzięczni za rosnącą ciemność. Tobias sprawdził drzwi do sklepu.

Zamknięte.

Musielibyśmy je wyłamać i mieć nadzieję, że nasi obserwatorzy dadzą nam kilka minut, których potrzebowalibyśmy na zdobycie zapasów obronnych. Tobiasz strząsnął kurtkę, owinął ją wokół ramienia, po czym uniósł łokieć, gotowy do uderzenia młotkiem w szybę nad framugą.

Powietrze syczało, a Tobiasz szarpnął się. Jego ręka powędrowała do szyi, oczy rozszerzyły się, a potem kolana ustąpiły. Moje ręce wystrzeliły, żeby go złapać. Za późno. Zwalił się na ziemię, zanim zdążyły się ułożyć. I wtedy skóra tuż pod moją szyją wybuchła bólem.

Co do cholery?

Sięgnęłam do góry i wyciągnęłam rzutkę. Była to rzecz wielkości pałeczki koktajlowej, malutka i niewinna w mojej dłoni, a potem pocałowałam ziemię w twarz.

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział drugi

==========

Czy tak właśnie czuł się kac? Waląca głowa, kołatający żołądek i usta jak wnętrze popielniczki?

Nie jest to przyjemne.

"Eva? Obudziłaś się?"

"Tak." Naprawdę chciałam, żeby tak nie było.

Tobiasz squirmed przeciwko moim plecom, josting mnie i sprawia, że moja głowa pływa.

"Przestań się ruszać."

"Musimy się stąd wydostać. Ci ludzie są szaleni!"

"Tak, jakby zorientowałem się, skoro strzelali do nas strzałami zakończonymi eliksirem i związali nas. Prawdziwy banał przy okazji, myślisz, że ktoś oglądał za dużo starych filmów o porwaniach?"

Tobiasz westchnął. "Nie czas na żarty, Evie".

Tak, bo to byłby banał. Dobra, oceń, znajdź słaby punkt i wykorzystaj go. Gdy wszystko inne zawiedzie, wysadzić gówno w powietrze. Dzięki, tato. "Dobra, czego się dowiedziałeś?"

"To jakiś rodzaj sekty. Czczą jakiegoś potwora. Raz w miesiącu składają mu w ofierze ludzi, a Feralni zostawiają ich w spokoju."

Tak, Feralni nie byli jedynym zagrożeniem. Po infekcji, inne pokraczne gówna wypełzły z drewnianych ścian, prawdopodobnie przyciągnięte faktem, że byliśmy super bezbronni. Nie byliśmy już na szczycie łańcucha pokarmowego; do diabła, prawdopodobnie nigdy nie byliśmy.

Westchnąłem. "Niech zgadnę, to ten czas miesiąca, a my jesteśmy kolejną ofiarą?".

"Yep."

"Kurwa."

"Jak długo mamy?"

"Nie wiem, kilka godzin, jeśli mamy szczęście". Tobiasz oparł się o mnie i tym razem nie narzekałem. Jego obecność była pocieszająca, pomagając trybikom w moim mózgu obracać się i pracować nad naszym kłopotem.

To było wiązanie, dosłownie. Liny, których użyli do związania nas były cienkie, ale mocne. Pokój był mały, brudny i wolny od wszystkiego, czego moglibyśmy użyć do ucieczki. Było tam małe okienko w ścianie naprzeciwko drzwi, zbyt wysoko i zbyt wąsko, aby mogło być użyteczne, z wyjątkiem wpuszczenia odrobiny światła księżycowego. W ścianie znajdowało się kilka półek, jednak zbyt wysoko, abyśmy mogli zobaczyć, co zawierają z naszego punktu widzenia na ziemi.

"Hej, Tobiasz? Masz ochotę spróbować ruchu?"

Mogłem poczuć uśmiech Tobiasza. "Hell, yeah!"

Przetasowaliśmy się na pozycję i przycisnęliśmy się do siebie plecami. "Jesteś gotowy?"

"Yep."

Zaczęliśmy się podnosić powoli, ostrożnie, używając nawzajem swoich ciał dla równowagi, aż byliśmy całkowicie wyprostowani.

"Dziękuję, Frank!" powiedział Tobiasz.

Tak, dzięki, tato. Marudziłem i jęczałem, gdy po raz pierwszy kazał nam spróbować to zrobić, nie rozumiejąc, dlaczego w ogóle musimy wiedzieć, jak zrobić coś takiego. Miałam piętnaście lat i byłam na niego zła, jakby wszystko, co się stało, było jego winą, jakby śmierć mamy była jego winą. Teraz oczywiście wiedziałem lepiej. Czas i dojrzałość zmieniają wiele spostrzeżeń.

"Ostrożnie teraz. Trzymaj się mnie. Twoja lewa strona do mojej prawej." Przesunąłem prawą stopę do przodu, a Tobiasz zrobił krok do tyłu swoją lewą. Powoli przetasowaliśmy się bliżej półki. Proszę być hojnie obdarzonym wspaniałą bronią i ostrymi, jabłkowymi rzeczami, ale gdy mój wzrok padł na zawartość półki, moje serce zatonęło.

"Co? Co to jest?" zapytał Tobiasz.

"Medalion, kilka pierścieni, kilka portfeli, ochraniacz na usta, brudno różowa szyfonowa chusta i para zniszczonych okularów. Coś mi mówi, że nie jesteśmy ich pierwszą zdobyczą."

"Kurwa!"

Doświadczeni profesjonaliści. Jak długo robili to poświęcenie? Mały ptaszek nadziei w mojej piersi wydał z siebie skrzek i opadł na bok.

"Mamy przechlapane, prawda?" powiedział Tobiasz.

Czy naprawdę potrzebował mojego potwierdzenia? Mogłem wyczuć jego strach w pocie, który przesiąkł tył jego koszuli i mojej. Tak, Tobiaszu, mamy przechlapane, chciałam powiedzieć. Mamy przejebane w stu procentach. Ale wtedy w mojej wizji pojawiła się twarz taty, ta, którą zawsze robił, gdy myślałem o poddaniu się czemuś, co było zbyt trudne. Byliśmy w pułapce, ale nie byliśmy martwi, jeszcze nie, a do tego czasu wciąż istniała nadzieja. Ptaszek podciągnął się na nogi i zaintonował.

Dziękuję.

"Dobra, oceńmy te więzy". Pomachałem palcami; krążenie było dobre, co oznaczało, że liny nie były zbyt ciasne. Moje nadgarstki dociskały się do siebie, nie krzyżowały się jednak. Zmarszczyłem się. Czy związali nas osobno, a potem związali razem? Wierciłam się, aż moje palce były w stanie prześledzić krawat na nadgarstkach Tobiasza. Krawat na zamek błyskawiczny! Moje serce podskoczyło. "Tobiaszu, myślę, że możemy to zrobić. Jeśli uda nam się wydostać z lin, mamy szansę z zip tie!".

Trwało to pięć minut, ale udało nam się poluzować liny na tyle, żeby się wykręcić. Potknęłam się, po czym odwróciłam się w jego stronę. Oddech złapał mi się na widok jego twarzy. Lewą stronę pokrywał wściekle fioletowy siniak, a jego oko było prawie spuchnięte. Spieprzyli jego piękną twarz. Dranie.

Tobiasz spróbował się uśmiechnąć, błyskając równymi, białymi zębami, po czym skrzywił się. "W porządku, to nie boli".

"Twoje skrzywienie mówi co innego, Dumbo".

Uściski były w menu, ale musiałem najpierw wydostać się z tego krawata. Biorąc głęboki oddech, pochyliłem się, podniosłem moje związane ręce w górę i w łuku za mną, a następnie przyniósł je w dół szybko i ostro o moje pośladki. Raz, drugi, pstryk! Krawat pękł.

Tobiasz skopiował moje działania i chwilę później był wolny. Staliśmy naprzeciwko siebie, z piersiami unoszącymi się w triumfie. Jeszcze nie na wyciągnięcie ręki, ale sto razy lepiej niż jeszcze kilka chwil temu. Wyciągnął ręce, a ja weszłam w nie, chowając głowę w jego ramieniu, owijając ręce wokół jego talii i ściskając. On był mięśniami, kośćmi i kątami, a ja prawdopodobnie nie byłem lepszy, ale żyliśmy i niech mnie diabli, jeśli zamierzałem zrezygnować z tego statusu w najbliższym czasie.

Wycofałem się i wydmuchałem oddech. "Wynośmy się stąd w cholerę, co?".

Drzwi były zamknięte, a zerknięcie przez dziurkę od klucza nie pokazało nic poza nieporęczną ciemnością. Dobra, teraz znaleźć coś do wsunięcia pod drzwi, bo klucz zostawili w zamku.

Szalik!!!

Chwyciłem go z półki i wygładziłem na ziemi. Nie będzie to łatwe; to był cienki materiał. Manewrowanie nim pod drzwiami wymagałoby pewnej i cierpliwej ręki.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Droga do przetrwania"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️