1. fejezet (1)
======================== Első fejezet ======================== Tegan "Kérlek, mondd, hogy ez nem az a hely. Kérlek, mondd meg most rögtön." Felnéztem a kezemben lévő papírról. "A térképed szerint ez az a hely." A számra tettem a kezem, és elfordítottam a fejem, remélve, hogy elrejtem az ajkaimra csúszott kuncogást. A valóságban semmi sem volt komikus, ami körülöttünk történt. A levegő nyirkos és sűrű volt. Az éjszakai fekete égbolt szinte szürkének tűnt. Néhány másodpercenként hideg borzongás futott végig a gerincemen, mintha figyeltek volna. De amikor hátrapillantottam, csak a ködöt láttam, amely ujjakként nyúlt felém a levegőben. Mögöttem fullasztó vakság volt. Még a kocsinkat sem láttam a parkolóban. "Most komolyan, te nevetsz?" Bettina hangja remegett. "Most még a lábunkat sem látjuk, és szerinted ez vicces?" "Nekem nincs kétméteres lábam, mint neked. Még a térdemet sem látom." Visszafordultam, és a legjobb barátnőmre vigyorogtam, próbáltam feldobni a hangulatot. Nem akartam, hogy eleredjen az eső. Megrázta a fejét, és rövid, szőke lobonca vadul lengett az arca körül. A szeme fehérje szinte elnyelte babakék szemét. "Aggódom érted, Bishop." Én is aggódom magam miatt. De öt perc telt el a tizenhatodik születésnapomból, így megengedhető volt, hogy kissé elborult az agyam. Ugye? Igen, persze. Előttünk, a földút túloldalán, a benőtt fák között alig látszott az ösvény. A bejárat úgy nézett ki, mint egy fekete lyuk, ami készen áll, hogy beszippantson. Remegő lélegzetet vettem, és megpróbáltam felkészülni az előrehaladásra. Most, hogy itt voltam, megingott a bátorságom, de Bettinának nem kellett tudnia róla. Menni akartam, bármennyire is kiborultam. Egészen a nyakamig felhúztam a kedvenc fekete kapucnis pulóveremet. Lehet, hogy egy kicsit meleg volt, de szükségem volt a kényelemre, amit adott. "Júliusban sosincs ilyen hátborzongató - nyafogta Bettina, és a karját a teste köré tekerte. Én elvigyorodtam. "Ha azt hiszed, hogy ez hátborzongató, várj, amíg odaérünk". Kislánykorom óta hallottam történeteket a Gyülekezetről. Hónapokig tervezgettem ezt az éjszakát... Most már semmi sem állíthatott meg. Még az a kis hang sem a fejemben, ami azt mondta, hogy ez rossz ötlet. "De azt hittem, hogy mások is itt lesznek..." Bettina átpillantott a válla fölött. "Még csak öt perccel múlt éjfél. Hogyhogy nincs itt senki más?" Fintorogtam. Senki más? Ez nem tűnt helyesnek. Bár nem állt körülöttünk senki. Elráncoltam a homlokom, és a vállam fölött a ködbe burkolózó parkolóra pillantottam. Eddig nem vettem észre. Túlságosan izgatott voltam. Most viszont már igen. Az éjszaka teljesen csendes volt. Se állathangok, se autókürtök a távolban, se visszhangzó hangok az erdőben. Megköszörültem a torkomat. "Hé, Bettina, mit mondtál, honnan van ez a térkép?" "A barátomtól, aki velem együtt dolgozik az állatmenhelyen." A barátod. Sok véletlenszerű ember dolgozott a menhelyen. Ezt a kérdést még azelőtt kellett volna feltennem, mielőtt ideértünk. Ez a térkép lehet, hogy hamisítvány, vagy ami még rosszabb, csapda. Ne, hagyd abba! Bettináról beszélsz. A legjobb barátom volt a legóvatosabb ember, akivel valaha találkoztam. Nem kapta volna meg a térképet olyasvalakitől, akiben nem bízik. A paranoia nem segít senkin. "Biztos vannak még itt emberek, igaz?" Bettina egyik lábáról a másikra csoszogott. Mély levegőt vettem, hogy megnyugtassam pillanatnyi bátorságvesztésemet. Az adrenalin úgy pumpált az ereimben, mint áram a villanykábelben. Nem voltam hozzászokva a rohanáshoz, de szükségem volt rá, hogy a lábam az úton túlra lépjen. Zúgott a fülem. A karomon felállt a szőr. Úgy éreztem... élek. "Menjünk, derítsük ki." Megnyomtam a gombot a zseblámpámon, és a fénysugár végigsiklott az előttem lévő fákon. Nyugi, tigris. Fel voltam pörögve és izgatott voltam, jól éreztem magam ettől az ismeretlen energiaérzéstől, ami átjárta a testemet. A bőröm minden porcikája bizsergett a várakozástól. A libabőr futótűzként terjedt szét a karjaimon. Kuncogtam, amiért Bettina aggódó pillantást vetett rám, aki egy kétméteres, reszkető árnyék volt mellettem. Rákacsintottam ideges legjobb barátnőmre, és átléptem a kijelölt fák között lévő fekete lyukon. A vállam fölött elkiáltottam magam: "Induljunk!". Nincs több időhúzás. Nincs többé túlelemzés. Visszafordultam... és megdermedtem. A lélegzetem szapora lélegzetvétellel hagyott el. Oh, um, oké. Ez várható volt. Nem azért osontam ki a hálószobám ablakán, hogy most hátráljak ki. Ha nem az előttem lévő feketeségre koncentráltam, akkor minden rendben lesz. Szerettem az éjszakát. Ez volt az én kerékvágásom. Apa egész életemben túrázni vitt, többek között a Smoky-hegységnek erre a vidékére is. Ez volt az enyém. Az érzékeim egyszerűen túlpörögtek. Egyszerre csak egy lépés. Rávilágítottam a zseblámpámmal a földre, közvetlenül a harci csizmába bújtatott lábam mellett, majd kifelé mozdítottam, hogy ellenőrizzem az előttünk lévő utat. Átpillantottam a vállam fölött, és megálltam. A köd az útról beszivárgott a mögöttünk lévő fák közé. Ne törődj vele. Újra Bettinára irányítottam a tekintetem. "Tartsd nyitva a szemed. Egy vízszintes erdő van itt kint." Megrohamoztam előre, igyekeztem elég távolságot tartani köztünk és a kocsi között, hogy Bettina ne akarjon visszafordulni. Tudtam, hogy rettegett. Az én általában beszédes legjobb barátnőm csendben volt, mint egy egér. Még nekem is nehéz volt megkülönböztetnem a félelmet az izgalomtól. A köd egyre rosszabbnak tűnt, minél mélyebbre jutottunk az erdőben. Ha nem hoztam volna magammal a zseblámpákat, nem láttam volna az előttem lévő fákat öt lábnyira. Balra tőlem levelek zizegtek, én pedig felugrottam, és a zseblámpámmal a zaj felé világítottam. Semmi, csak sötétség. Valószínűleg csak egy mókus, Bishop. A fák olyan sűrűvé és sűrűvé váltak, hogy nem tudtunk egyenesen menni. Mi volt ez? A jobb oldalamon ágak reccsentek, mintha valami hatalmas és nehéz dolog lett volna a közelben. Odakapcsoltam a zseblámpámat. Nem láttam semmit. Káromkodtam. A szívem dobogása a mellkasomban a fülemben dübörgött. Az erdő közepén vagy. Bármi lehet. Várj, ez most vigasztalni akar engem? "Az ott egy szikla?" Bettina a fülembe súgta.
1. fejezet (2)
Összerezzentem. Istenem, remélem, Bettina nem vette észre. De miért suttogott? Ha lenne itt kint egy állat, már meglátott volna minket. Megpróbált megijeszteni? Egyikünknek erősnek kellett maradnia. Vettem egy mély lélegzetet, és rávilágítottam a kérdéses tárgyra. "Nem, ez csak egy hatalmas kidőlt fa, amin át kell másznunk. Adj egy kis lökést!" Még az erdő koromsötétjében is láttam, hogy Bettina arca elsápad. "Mi az, nem, nem hagyhatsz itt!" "Bettina, te két méter magas vagy" - mondtam a legnyugodtabb hangomon. "Nincs szükséged lökdösődésre. Csak segíts felállni erre, és én megvárlak." "Ó" - sóhajtott fel Bettina. A zseblámpája megingott, ahogy az övébe dugta. Leguggolt, és kinyújtotta a tenyerét, hogy ráléphessek. "Egy, kettő, három..." Úgy repültem a levegőbe, mint egy palackrakéta. A szívverésem megdermedt, ahogy teljesen elkerültem a kidőlt fa tetejét, és hattyúrepülésben átugrottam fölötte. "Whoaaaa!" "Tegan!" Minden elfojtott félelmem úgy ömlött ki belőlem, mint egy átszakadt gát, ahogy arccal a semmibe zuhantam, és úgy sikítottam, mint egy banshee. A másodperc töredékével a becsapódás előtt kinyújtottam a kezemet magam elé. A lélegzetem rohamtempóban hagyott el. Morogva és nyögve gurultam, miközben a testem fejjel a lábam fölött gurult, és lefelé bukdácsoltam egy dombon. Teljes sebességgel nekicsapódtam egy fának. Egy mély férfihang kiáltott fel meglepetten, amit azonnal több magas hangú rémkiáltás követett. Valahogy újra a levegőben voltam. Még néhányszor megpördültem és gurultam, amíg arccal előre a földön landoltam. Kiköptem a számból a fűszálakat és a sarat, majd a hátamra gurultam. Köhögések sorozata hasított át rajtam, miközben próbáltam levegőt venni. Nos, ez váratlanul ért. "Aú!" - kiáltott újra a férfihang, ezúttal kicsit távolabb tőlem. "Az én hibám." Újra köhögtem, és még több hajszálat téptem ki a számból. Úgy tűnt, hogy egy élő emberrel ütköztem, vagy kettővel, és nem egy fával. "Az én hibám." "A te hibád?" Egy éles női hang hallatszott a közelből. "Megölhettél volna minket!" "Nem sikerült? A francba." Az oldalamra fordultam, és felnyögtem. "A tervem hibátlan volt." Ezután rengeteg barátságtalan megjegyzés hangzott el, több olyan hangtól, amely egyáltalán nem hasonlított Bettinára, és kényelmetlenül közel volt hozzá. Bettina! A szívem kihagyott egy ütemet. Feltérdeltem, hogy megkeressem a zseblámpámat. "Bettina!" Nem jött válasz. Káromkodtam. "Bettina?" Kiáltottam elég hangosan ahhoz, hogy megfájduljon a torkom. "Tegan?" - kiáltott vissza. A hangja túl távolinak hangzott. "Itt vagyok fent, a fán!" Kuncogtam, annak ellenére, hogy a fájdalom végigszaladt a testemen, ahogy felálltam. "Igazad volt. Ez egy szikla!" Bettina mormogott valami gúnyosat. Ezúttal igaza volt. "Menj jobbra!" - kiáltotta egy ismeretlen lányhang közvetlenül mellettem. "Ott van egy ösvény, amin könnyen lecsúszhatsz a fenekeden." "Igen, hallgass az idegen hangjára" - kiáltottam. "Ismétlem, ne menj az én utamon!" A mellettem lévő lány felnevetett. Alig tudtam kivenni az arca körvonalait. "Igen, kérlek, ne menj az ő útvonalán. Az mindannyiunknak ártott." "Ó, oké, én megkerülöm" - mondta Bettina. "Ki van ott lent?" Kitűnő kérdés. Megvonogattam a vállam a sötétben. "Nem tudom, de azt hiszem, néhányat eltörtem közülük." "Néhányunkat?" - csattant fel egy másik lány. "Szerintem megőrültek, haver" - kiabáltam a barátomnak. "Azt hiszed?" - ugatott egy másik ismeretlen lány. Megpördültem. "Jézusom, hányan vagytok?" "Miért, össze akarod számolni a pontszámotokat?" "Aú" - ismételte a srác. "Ó, heveskedő. Ez tetszik", mondtam vigyorogva. Hagyd rám, hogy ellenségeket szerezzek egy sötét erdőben. "Hadd keressem meg a zseblámpámat, aztán elnézést kérek a megfelelő módon." "Hát, mit tudod, valakinek eszébe jutott, hogy hozzon magával zseblámpát" - morogta a hozzám legközelebb álló segítőkész lány. "Ti nem hoztatok zseblámpát?" Kérdeztem. Amikor senki sem válaszolt, füttyentettem. Agresszív? Talán, de utáltam, amikor az emberek nyilvánvaló balesetek miatt haragudtak rám. "Akkor azt hiszem, kvittek vagyunk a hülye, elkerülhető hibák terén, mi?" A mellettem ülő lány kuncogott. Összehúztam a szemem, hogy megpróbáljam látni az arcát, de hiába. Éppen ekkor Bettina halk káromkodása gördült be a környékre. A zseblámpát a saját arcára irányította, és grimaszolt. "Éjfélkor túrázni az erdőben" - mondták. 'Jó móka lesz', mondták." "Figyelj, Frodó, nem te vagy az, aki épp most ugrott fejest egy dühös emberekből álló mosh pitbe." Felhúztam a barátomat a lábára. "Most világíts a fényeddel, és segíts nekem megtalálni az enyémet." Bettina a földre irányította a zseblámpáját. Addig pörögtem körbe-körbe, amíg meg nem pillantottam az enyémet néhány méterrel arrébb. Odapattantam és elkaptam, életre klikkeltem, ahogy álltam. Az emberek csoportja, akikkel összeütköztem, megdermedt, mint szarvas a reflektorok fényében. Felvontam a szemöldökömet. "Nocsak, nocsak, nocsak, mi van itt?" Öt ember állt előttem. Egy magas fickó, nagy bicepszekkel és egy csúnya sebnek tűnő vágással a homlokán. Istenem, remélem, nem én tettem. Egy lány kapaszkodott a karjába, vicsorgó arccal és kócos barna hajjal. Oké, ezt valószínűleg én csináltam. Egy magasabb, rövid fekete hajú lány és egy vékony kis vörös hajú mindkettőnek tágra nyílt a szeme és fehér volt az arca, mintha túl lennének az ütközésen, és újra a körülöttük lévő sötét erdőre fókuszáltak volna. Ezt határozottan megértettem. Aztán ott volt egy platinaszőke szőke, barna cowgirlcsizmában és fehér pulóverben, akinek a fürtjei a csípőjéig értek. Érdekes túraöltözet. Ideges mosollyal integetett. Á-ha, a barátságos. Itt az ideje, hogy kedveskedjek a tekebábuimmal. Odaléptem a csoporthoz, és mindannyiukra rávilágítottam. "Szóval, srácok, mentek a Gyűlésre?" "Igen, megyünk." A kedves megereszkedett a megkönnyebbüléstől. "Beszélj a magad nevében. Én biztos, hogy nem erre jelentkeztem" - mondta a barna hajú, a srácba kapaszkodó. "Én outtie vagyok. Menjünk, bébi." "Ja, majd a kocsiban megvárunk" - tette hozzá a férfi. "Ne halj meg." Megköszörültem a torkomat. "Ezért én vagyok a felelős, ugye?" "Csak azért jöttek, hogy csókolózzanak." A kedves lány felsóhajtott. "Te adtál nekik ürügyet."
1. fejezet (3)
"Oké" - mondtam, miközben próbáltam nem nevetni. Rávilágítottam a legjobb barátomra. "Szóval... ez a lány itt mögöttem, aki az ujjait rágja, az Bettina." "Szia" - mondta Bettina halkan. A saját arcomra irányítottam a fényemet, és elmosolyodtam, ami reméltem, hogy egy teljesen normális, épelméjű ember mosolya. "Tegan vagyok." "Megan?" "Nem, Tegan. T-vel" - mondtam, még mindig fülig vigyorogva. Nem tehettem róla. "Emersyn vagyok" - mondta a szőke mosolyogva és idegesen integetve. "Ők pedig Tiffany és Mia." Mindegyik barátnője integetett, amikor kimondta a nevüket. "Nos, remélem, ti is olyan izgatottak vagytok, mint én emiatt." Mennydörgés dörgött felettünk. "Van térképünk és zseblámpáink, ha szeretnétek követni minket?" "Köszönöm. Az nagyszerű lenne" - mondta Emersyn megkönnyebbült mosollyal. Húsz percnyi botladozás és tapogatózás után a sötétben végre megláttam a narancssárga fénysugár nyomát, amely ott pislákolt előttünk. Mély levegőt vettem, és belélegeztem az égő fa illatát. Ha elég erősen koncentráltam, halk hangok morajlása hallatszott a közelben. Közelednünk kellett. Az ajkamba haraptam, és próbáltam nyugodt maradni. Hónapokig tartó tervezés és várakozás után végre karnyújtásnyira volt tőlem. Az egész testem bizsergett és zúgott a vad, nyugtalan energiától. Még néhány lépés után nem bírtam tovább. Megszorítottam a zseblámpámat, és sprintelve rohantam előre. Kecsesen siklottam a letört ágakon és bokrok körül, amíg megkerültem egy hatalmas fát, és kiszúrtam a tényleges nyílást. Megálltam. A szívem szaltót vetett a mellkasomban. Egy fának támaszkodtam, levegőért kapkodva. "Megtaláltam." Néhány másodperccel később Emersyn megjelent a perifériás látómezőmben. Kifújta a levegőt. "Hűha, megtaláltad." Körülbelül három méterrel előttünk egy hatalmas tisztás volt az erdőben. Madártávlatból úgy nézett ki, mint azok a jelek a kukoricaföldeken, amikről az emberek azt állítják, hogy földönkívüliek csinálták. "Hát nem hihetetlen?" Kérdeztem anélkül, hogy félrenéztem volna. "Hűha" - suttogta Emersyn. "Hogyhogy nem hallottuk ezt a parkolóból?" "Tudom, ugye?" Legalább száz embernek kellett lennie, valószínűleg többnek. Egyszerre több máglya égett, és az emberek arcán pislákolt a fény, miközben nevettek és táncoltak. Nem voltak mesterséges fények, csak a tüzek és a hold felettük. Primitív és természetes volt, mintha egy időgépbe csöppentünk volna. "Valószínűleg késő ezt kérdezni - mondta Emersyn kuncogva. "De mi a története ennek a Gyülekezeti partinak?" "A városi legenda szerint ezen az éjszakán valami ismeretlen törzs lemészárolt egy csatában a salemi boszorkányperek elől menekülő boszorkányok ellen 1692-ben. Azóta ez a föld el van átkozva." Megvonta a vállamat. "A legtöbb ember ürügyként használja, hogy bulizzon és szellemtörténeteket meséljen." "Ó..." Emersyn motyogta. "Tudom. Menjünk be oda" - suttogtam. Átpillantottam a vállam felett, hogy Emersynre vigyorogjak. Közvetlenül mögötte Bettina és a többi lány leesett állal lépett a tisztásra. Én is tettem egy lépést előre. Aztán még egyet, és még egyet. Tudtam, hogy meg kell állnom, és beszélnem kell Bettinával, hogy tervet készítsek. Hogy lássam, megnyugodott-e, és mit akar tenni... de nem tudtam megállítani, hogy a lábam ne vigyen előre. Kényszerített a dolog, amiről fogalmam sem volt. Valamiféle erő húzott magával, mintha egy láthatatlan kéz nyúlt volna utánam, és rántott volna magával. A testem magától mozdult. A köd úgy vette körül a tisztást, mintha valami erőtér lebegett volna a szélén, áldozatra várva. Villámok cikáztak az éjszakai égbolton. Közvetlenül fölöttünk apró gyémántok csillogtak az égen, de a fák fölött sűrű, mennydörgő felhők voltak. Úgy tűnt, mintha a köd felfelé szivárogna, és az égbe ömlene. Pokolian hátborzongató volt, és én abszolút imádtam. A figyelmem balról jobbra, jobbról balra pattogott, ahogy megpróbáltam minden részletet egyszerre magamba szívni. Éreztem, hogy az ajkaim önkéntelenül mosolyra görbülnek. Az oldalamhoz nyúltam, és megrángattam Bettina és Emersyn ujját. Idegenek egy csoportja kiabált, miközben italokat osztogattak és körbe-körbe táncoltak. "Csodálatos" - motyogtam, és megbabonázott a tűz fénye. A tisztás közepére sétáltunk, az összes tábortűz középpontjába. Néhány méterrel előttünk nagy üstök álltak, amelyekhez az emberek odafutottak, és belemártották a poharukat. Voltak emberek hosszú köntösben, köpenyben, mezítlábas lányok maxiruhában, akiknek a homlokára virágok tekeredtek, mint az indák, és egy csomó teljesen feketébe öltözött ember. Az egész olyan... olyan... fantasztikusnak tűnt. Van egyáltalán ilyen szó? "Bettina - suttogtam. "Bettina! Istenem, megcsináltuk! Megérkeztünk. Nem örülsz, hogy eljöttél?" "Hűha", suttogta vissza Bettina. Mély levegőt vettem, ahogy a mellkasomon lévő súly felszabadult. Bettina tágra nyílt szemekkel állt mellettem, de most már a rémület helyett érdeklődéstől csillogtak. Tudtam, hogy minden rendben lesz vele, ha már ideértünk. Jól volt, leszámítva a koszos szőke fürtjeibe csomósodott sarat. Megpördültem egy körben, felmérve a körülöttünk lévő tömeget. Nem állhattunk itt egész éjjel tátott szájjal. Be kellett szállnunk az akcióba. Csak azt nem tudtam, hol kezdjük. A szívem hevesen vert, és a fejem könnyűnek és szédültnek éreztem. Talán lassan kellett volna kezdenem. Visszafordultam a kis csoportomhoz, és elmosolyodtam. "Srácok, nem akartok átmenni oda, és csatlakozni a csoporthoz a nagy tábortűznél?" "Arra gondolsz, ahol az őrült emberek összekulcsolják a karjukat, és körbe-körbe táncolnak, mint az őrültek?" Kérdezte Tiffany, felhúzott szemöldökkel, miközben egyik francia manikűrös ujjával a tisztás felé mutatott. Vörös haja tűznek tűnt ítélkező feje tetején. "Igen, és?" Keresztbe tettem a karomat a mellkasom előtt. "Nem hiszem. Furcsán néznek ki." Tiffany undorodva ráncolta az orrát. "Ja, maradjunk inkább itt, ezekkel a normális kinézetű emberekkel" - mondta Mia. Rövid fekete haja meglibbent, ahogy egyetértően bólintott. A két lány csak úgy megfordult, és visszasétáltak a mögöttük lévő máglyához, anélkül, hogy bármilyen formában elköszöntek volna egymástól. Még csak azt sem vették tudomásul, hogy Bettina az útjukban áll. Egyszerűen csak megkerülték őt.
1. fejezet (4)
Viselkedés valaki? Én vezettem ide. Hihetetlen. "Srácok, tényleg? Most vicceltek velem?" Emersyn a barátai után kiáltott. Visszafordult hozzám. "Tegan, Bettina, nagyon sajnálom. Nem tudom, mi történt. Szerintem csak kiakadtak." "Vagy talán azok az emberek csak furcsák." Bettina idézőjeles mozdulatra görbítette az ujjait. "Tudod..." Kuncogtam, visszahozva Emersyn tekintetét rám. "Ha valamit megtanultam a könyvekből, akkor azt, hogy a normálisakra kell figyelni." "Sajnálom." Emersyn arca élénk rózsaszínűre pirult, ahogy ellépett tőlünk. Én megvonogattam a vállamat. "Semmi baj, menj csak. Jó szórakozást!" Kizárt dolog volt, hogy hagyjam, hogy bárki is elrontsa nekem ezt az estét. Ez volt a születésnapom. A tizenhatodik születésnapom, és egy hírhedt szellempartira voltam a hegyekben, amely a valódi salemi boszorkányok alapján készült. Ha akartam volna, sem lehetett volna jobb a hangulatom. Eső vagy napfény, ez a felvonulás teljes pompájában vonult tovább. Intettem, aztán elfordultam Emersyntől, hogy hagyjam elmenni anélkül, hogy rosszabbul érezné magát a szaros barátai miatt. Nekem ott volt Bettina. Készen álltam. Bettina lágyan rám könyökölt. "Miért nem táncolunk odabent?" Olyan szélesen vigyorogtam, hogy kipattant az állkapcsom. "A legjobb kérdés, amit egész este feltettél." Megragadtam a karját, és behúztam a tábortűz körül körben táncoló emberek gyűrűjébe. Valahol a tizenötödik kör táján kimozdultam a tánckörből, és lehúztam hosszú hajamat az arcomról, de még mindig a tömeg ritmusában mozogtam. Bettina nevetése néhány méterrel odébb arra késztetett, hogy odanézzek. Mosolygott, és összekulcsolta a karját az előtte álló idegennel. Táncoltam még néhány métert, hogy felkötözzem a hajam, és nekicsapódtam valami hatalmas és szilárd dolognak. Káromkodtam, és kinyújtottam a karomat, hogy megpróbáljam felfogni az esésemet, amikor valaki megragadta a könyökömet, és húzott. Felnéztem... és ziháltam. Ha a srác nem a könyökömnél fogva tart, a lábai előtt tócsává olvadtam volna. A tenyeréből áradó hő átégette a kapucnis pulóveremet a bőrömbe. A térdeim megroggyantak, de a szorítása egyenesen tartott. Magas volt és sovány, vésett bicepszekkel, amelyek a fekete, V-nyakú póló ujjait feszítették. Haja fekete volt, mint az éjszaka, és laza hullámokban omlott az álláig. Az ujjaim viszketett a vágytól, hogy visszatoljam az arcából. Napbarnított bőre úgy ragyogott a tűz fényében, mint egy üveg méz. Amikor felnéztem, hogy találkozzam a szemével, a szívem megdobbant. Neki volt a leglátványosabb szeme, amit valaha láttam. Az egyik ragyogó zöld volt, mint a friss fű tavasszal. A másik olyan kék volt, amilyet csak az óceán tudott utánozni. Úgy csillogtak, mint a csillagok fénye. Libabőrös lettem, és végigfutott a hátamon a hideg. A mellkasom úgy összeszorult, hogy égett. Lélegeztem egyáltalán? Nem tudtam. Nem is érdekelt. Megnyalta az ajkait, és én majdnem hangosan nyöszörögtem, vagy talán mégis. Nem voltam benne biztos. Teljesen elkáprázva pislogtam. Teljesen el voltam ájulva. Nehezen emlékeztem a saját nevemre. A világ körülöttem kissé elhomályosult, a fejem úgy lebegett a nyakamon, mint egy lufi a madzagon. "Szia..." Kavicsos hangja mély és mély volt. Ez volt a legcsodálatosabb hang, amit valaha hallottam. Az ajkát figyeltem, vártam, hogy mondjon még valamit. Beszélj, Tegan. Arra vár, hogy mondj valamit! "Szia..." Ez nem volt elég jó. Kommunikálj. Teljes mondatokat! Megnyaltam az ajkam, aztán nyeltem, próbáltam enyhíteni a szájszárazságot. Tizenhat éves életemben először voltam teljesen és teljesen szótlan. Mi történik velem? Nem ismertem fel a saját testemet és azt, ahogyan reagált rá. Ilyesmi még soha nem történt. Bámultam a tökéletes, össze nem illő szemébe, és imádkoztam, hogy tudja a választ. Vagy legalábbis ugyanolyan zavarodottságot. Az ajkai szétnyíltak. Talán ő is nehezen kapkodta a levegőt. A szemei felcsillantak, és a tekintete úgy tapadt az enyémre, mintha energiaforrás lennék. A mellkasomból forróság áradt. A végtagjaim bizsergettek a tudatosságtól. A tenyere a könyökömről felcsúszott a karom hátára, és én megborzongtam. Mit művel velem? Előrenyúltam a kezeimmel, hogy... hogy... nem tudtam, mit. De meg akartam érinteni, meg akartam fogni. Az ajkai íveltek, felhúzódtak az egyik sarkában, ahogy lassan egy oldalra húzódó vigyor alakult ki. A szívem megállt, vagy talán megpróbált újraindulni? Tettem egy lépést előre, le akartam zárni a köztünk lévő távolságot. A mellkasomban égető égés azt sugallta, hogy nem kaptam levegőt. A tekintete egyszer végigpásztázott a testemen, mintha meg akart volna győződni róla, hogy jól vagyok. Hőség öntötte el az arcom. Az arcom majdnem olyan forrón égett, mint a mellkasom. Felmosolyogtam rá. Kinyitottam a számat, hogy mondjak valamit, amikor fülsértő sikoly hasított végig a tisztáson.
2. fejezet (1)
======================== Második fejezet ======================== Tegan A sikoltás olyan magas hangon szólt, hogy a fülembe fúródott. A kezemmel eltakartam őket. Összeszorítottam a szemem, amíg a kísérteties visszhang el nem halványult. Amikor csend töltötte be a tisztást, körbe-körbe pörögtem, próbáltam megfejteni, honnan és miért jött a hang. Megdöbbent arcok vettek körül. Úgy tűnt, senki sem tudja, honnan jött a hang. De mindenki határozottan hallotta. Senki sem mozdult. Senki sem beszélt. Aztán eszembe jutott, hogy miért is voltunk ott. A szellemek. A szemem sarkából világos fény villant fel. Felé fordultam, és megdermedtem. Három villám csapott a földbe előttem. A tisztás teljes szélén villámok csapódtak a földbe. Csapdába ejtett minket, mint egy elektromos kerítés. Nem lehetett menekülni. A köd annyira besűrűsödött, hogy eltakarta a fákat. Azt sem tudtam, merre menjünk, vagy hogy honnan jöttünk. A ködfal a földtől egészen az égig emelkedett, összekapcsolódva a felhőkkel. A máglyák lángoltak és olyan szélesre tágultak, hogy hátrafelé botorkáltam. Felemeltem a karomat, hogy megvédjem az arcomat a forróságtól, miközben a közeledő lángok egyenesen az égbe lőttek, legalább száz láb magasra. Egy férfi kiáltott a jobb oldalamról. Megpördültem, hogy lássam, amint kétségbeesetten próbálja levenni hosszú köntösét, mielőtt a lángok átégetnék az anyagon a bőréig. "Neeeeeeee!" Épp időben néztem balra, hogy egy lányt lássak, amint a máglyák között rohan, és igyekszik kikerülni a lángokat, ahogy azok egymás felé nyújtózkodnak. Sikoltozva rohant a tisztás széle felé. "Lassíts" - motyogtam, miközben a nő teljes sebességgel tovább futott a fák felé. A villámok. Nem állt meg. "Hé! Állj!" Úgy mozdultam a nő felé, mintha még időben utolérhetném. Egy villám hasított belé. Megrándult, és egy puffanással a földre zuhant. "Ne!" A szívem olyan gyorsan vert, hogy megszédültem. Fekete foltok lepték el a látásomat. Kinyújtottam a karomat, hogy megpróbáljam stabilizálni magam. Egy másik személy sprintelt el mellettem. "Ne! Állj!" De nem álltak meg. Nem akartam ezt látni. Még egyszer nem. Megpördültem, a karomat a fejem fölé vetettem, hogy eltakarjam a fülemet, hogy ne halljam a sikolyaikat. Nem számított. Még mindig hallottam az ütéseket... és a puffanásokat, ahogy földet értek. Mi történik? Libabőrös lett a testem. A hőmérséklet a tisztáson zuhant. Fehér füstpamacsok szöktek ki összeszorított fogaimon keresztül minden egyes mély lélegzetvételemmel. Átkaroltam a derekam. Ez tényleg most történik? Az elmém ordított, hogy mozduljak, de a bénító félelem egy helyben tartott. A saját testem fogságában. Apró tűzparazsak úsztak fel a perifériás látómezőmbe. Az agyam száguldott, pörgött, próbáltam kitalálni a kiutat, vagy legalábbis megnevezni, mi történik. "Bettina! Hol vagy?" Kiáltottam, vakon a hátam mögé nyúlva. Egy hideg kéz ragadta meg az enyémet, és olyan erősen szorított, hogy csontokat törhetnék. A megkönnyebbülés könnyei csípték a szemem. Nem voltam egyedül. "Tegan - kiáltotta Bettina. "Mi történik?" "Én... én... nem tudom!" A lélegzetem elakadt. Én voltam az erős, én voltam az, aki idehúzott minket. Nekem kellett kijuttatnom minket onnan. De hogyan? Hová? Egy tehervonathoz hasonló hangos zaj dübörgött az égen. Szél tépte át a tisztást. A tűzoszlopok elpusztíthatatlanul álltak. Erős, kitartó széllökések lekapták az embereket a lábukról, és tizenöt méterrel arrébb dobták őket. Egy széllökés kizökkentett az egyensúlyomból, és úgy dobott félre, mintha nem nyomnék többet egy tollnál. "Tegan!" Bettina sikoltott. Lenyúlt, és visszarángatott a lábamra, kihasználva a magasságát és az erejét, hogy mindkettőnket fenntartson a hurrikánban. Körülnéztem, és emberek csoportjait láttam, akik összebújva próbáltak a földhöz rögzülni. Mások az erdő felé sprinteltek, a tömeg egymást taposva igyekezett kijutni. A testem tetőtől talpig remegett. Ki kellett jutnom innen, de nem tudtam megmozdítani a lábam. Balról nekimentek, majd jobbra lecsíptek és a földre dobtak minket. A hátam a földbe csapódott. Felnyögtem, és megráztam a fejem, hogy kitisztuljon a homály. Felnéztem az égre, és ziháltam. Emberek, valódi, élő emberi lények szálltak a fejem fölött a levegőben. Kiáltásra nyitottam a számat, de nem jött ki belőle semmi. Mit tehettem volna értük? Ez egy mindenki magának való helyzetgé változott. Az ég dübörgött és megrepedt, az eső vízesésként zúdult ránk. Jéghideg volt, és olyan érzés volt, mintha üvegszilánkok fúródtak volna a bőrömbe. A máglyák a felhőszakadás ellenére is perzselő hőséget árasztottak. Feltápászkodtam. Amikor lehajoltam, hogy felhúzzam Bettinát, észrevettem egy ismerős platinaszőke hajzuhatagot. Emersyn. Szoborszerűen, fehéren és fagyosan állt. Kiáltottam utána, de a hangom elveszett a káoszban. "Segítenünk kell neki - suttogtam magamban. Emersyn nem mozdult, nem pislogott... mintha máris sokkot kapott volna. Hol vannak a barátai? Miért van egyedül? Mindenki magának való? Hát igen, nem, ha tudnék segíteni rajta. Átpillantottam a vállam felett, és elkiáltottam magam: "Bettina, gyere!". Nem vártam meg a választ. Tudtam, hogy a barátnőm mindjárt mögöttem lesz. Ő anélkül is tudná, hogy kimondanám, mit kell tennünk. Megpumpáltam a karomat, és átsprinteltem a füvön oda, ahol Emersyn megdermedve állt. Éppen amikor már úgy öt lábnyira voltam tőle, a lába a levegőbe emelkedett egy széllökésben. Aranyló szemei kitágultak. A széllökés egyenesen a tűzoszlop felé repítette. Bármelyik pillanatban véget érhetett volna. Valakinek oda kellett érnie hozzá. Miért nem próbált senki segíteni rajta? Átkozódtam, és olyan erősen toltam a lábam, ahogy csak tudtam, és összezártam. Csak egy lövésem volt. Belső hátvédemet segítségül hívva, felugrottam, és a levegőbe vágtam Emersynt. A földre zuhantunk, és a máglya szélétől alig néhány centire megálltunk. A szél ereje olyan erős volt, hogy minden erőmre szükségem volt, hogy felemeljem magam a könyökömre. Összeszorítottam a fogaimat, és a légzésre koncentráltam.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Erő a vérben"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️