Prolog
======================== Prolog ======================== Dane Kdysi dávno byla jedna dívka, která mě nenáviděla. Pravdivý příběh. Objevila se z ničeho nic první den posledního ročníku na mé střední škole a valila se na studentské parkoviště jako Cruella de Vil na lovu štěňat. V deset let starém mercedesu a s nepříjemnou hlasitostí do sebe házela píseň "When I Grow Up" od Pussycat Dolls. Když jsem vylézal ze Spideru, Benz zabočil na místo hned vedle mého a já si všiml vlastní poznávací značky. DOBRÁ DÍVKA Protáhla jsem se do plné výšky a šířky, na rameno jsem si nasadila čip "neser mě", když z Benzu vyklouzla nějaká kočka - v obrovských slunečních brýlích, oslnivých mandarinkově žhavě růžových šatech a růžových semišových sandálech na vysokém podpatku, jejichž řemínky se jí ovíjely kolem vypracovaných lýtek. Zabouchla dveře a prošla kolem mě, jako bych neexistovala. To není v pohodě. Nová holka? To musela být. Znal jsem všechny na Bullshit Academy - tedy na Beaumontu - a všichni znali mě. Sotva jsem zahlédla její tvář, ale ty křivky nepatřily nikomu, koho jsem znala. Rozhodně jsem nepoznal ten pevný zadek, teplý skořicový odstín její pleti ani nehorázný postoj. "Hej, hodná holka," zavrčel jsem. Nezastavila se. Nějaká další holka v levných džínových kraťasech a tričku na brusle Spitfire Wheels vystoupila na druhé straně Benzu. Podívala se mým směrem. Měla tmavé vlasy, bledou pleť a na tvářích ruměnec jako šlehačka s třešničkou na dortu. Ti dva vypadali jako dezertní bufet a já ani nevěděl, kdo jsou. To nebylo dobré. Nemohla jsem dovolit, aby se mi takové holky potulovaly po škole, aniž bych a) zjistila, kdo jsou, abych se za b) mohla rozhodnout, jestli mi na nich záleží. V těchto věcech existoval takříkajíc hierarchický řád. A tady jsem byl ten nejlepší pták. Měl jsem první šanci. Pokud jsem je chtěl. Ale ona se na mě pořád ještě nepodívala. "Jo, ty," opáčil jsem jí. Uvědomoval jsem si, že se lidé začínají zastavovat a zírat na mě, jako to dělali vždycky. Neudělala to. Bruslařka se zastavila a trochu ji škubla za ruku. A nakonec se zastavila. Ramena se jí nastavila. Otočila se a podívala se přímo na mě. Takže mě tady viděla, když mě málem přejela. Lesk na rtech se jí na slunci třpytil, jak jí ústa škubala nechutí. Měděné salonní odlesky v jejích tmavých vlasech se mihotaly kolem tváře nelítostného božstva jako oheň žhnoucí z lůžka žhavého uhlí. Posunula si na hlavu růžovozlaté knoflíky Versace a podívala se na mě z výšky. Když se její tmavé oči setkaly s mýma, nakrčila nos. Ještě nikdy se mi nestalo, aby se na mě dívka v mém věku podívala s takovým opovržením, a to jsem ještě neřekl nic hrozného. Mohla být hezká... až na ten nepořádek uprostřed obličeje. Dobře, nebyla ošklivá. Ale ta ošklivá, ne zcela zahojená frankenova jizva/rána, která se jí táhla přes tvář a po straně nosu, byla kurevsky odporná. Proč si tu věc neobvázala? "To místo je rezervované," informovala jsem ji. Podívala se na místo, kde zaparkovala, jako by neviděla nic špatného na tom, že zabrala jedno z nejlepších míst na parkovišti, když ho všichni ostatní nechali volné. Pak se podívala na moje auto, jako by to byla hromada hnoje. Parkoviště bylo plné Benzů, BMW, Audi. Ale nikdo do školy nejezdil ve Ferrari, dokonce ani na téhle škole. Kromě mě. "Hokejový tým," vyslovil jsem pro případ, že by byla kurva pomalá nebo tak něco. "Mně je to doslova jedno," vyslovila hned zpátky. Pak se zahákla za ruku své kamarádky. Obě zamířily ke škole a ona se neohlédla. Sledovala jsem ji, jak jde po schodech nahoru a do budovy, skrz křiklavý kamenný oblouk, kde byly v latině vytesané nějaké archaické kecy dávno předtím, než sem vůbec pustili holky. Lex, který po celou dobu výměny názorů zůstal němý, si dával na čas a přeběhl ke mně ze strany spolujezdce. Cítila jsem, jak z něj vyzařuje pobavení, když se vedle mě rozsvítil. "Kdo je ta bruslařka?" Zeptala jsem se ho, protože jsem o ni v žádném případě nejevila zájem. "Nevím." "Tak to zjisti." Podíval jsem se na něj, jak vydechuje kouř. Jestli mi někdo mohl dát informace o dvojici středoškolaček, byl to můj bratranec Lex. Každopádně to bylo to nejmenší, co mohl udělat za to, že ode mě očekával, že ho zvednu ze Spideru poté, co se mu rozbila jeho posraná motorka. Ušklíbl se na mě a vypadal přitom víc jako šakal než obvykle. Dobře vypadající šakal v kožené bundě a se zkázou v očích. Často jsem o tom přemýšlel; kam jsme oba v životě směřovali. Já k vítězství a on k zasrané zkáze. Možná jsem byl požehnaný a on zatracený, ale opravdu, jaký byl v naší rodině rozdíl? Vydala jsem se směrem ke škole, a když mě nenásledoval, otočila jsem se. "Ty máš v plánu dneska opravdu vidět třídu?" "Co myslíš, že se stalo s obličejem té holky?" odpověděl. "Jaké kočce?" Řekla jsem na rovinu, jako bych neměla tušení, o čem mluví. On věděl, že vím. Nestávalo se každý den, aby mě nějaká holka takhle odpálkovala. Bratranec se usmál a udělal tu divnou věc, kterou dělal, když se dotkl jazykem horního špičáku. Nikdy jsem se nedozvěděl, proč holky tenhle pohyb milují. Otočil jsem se a kráčel do školy a snažil se předstírat, že se mi ta nejnečekanější, nejnepřijatelnější a nejzajímavější věc, která se mi za dlouhou dobu stala, nestala právě na tom parkovišti díky nějaké kočce v šatech vyvolávajících záchvaty a s ohavným zraněním v obličeji. Viděl jsem ji na druhé straně foyer s její kamarádkou u orientačního stolku, kde se zapisovali noví studenti. Klábosily si, jako by se to, co se právě stalo, vůbec nestalo. Jako by jí byla pravidla úplně ukradená. Nebo na to, že má uprostřed obličeje zjevný následek střetu s velkým zubatým předmětem. Nebo že na ni zírá nejoblíbenější kluk na škole. Do Západního Vancouveru jsem přišel z Toronta ve druháku, a když jsem v patnácti letech slídil po chodbách Beaumontské akademie jako nový kluk z východu, udělal jsem dojem. Stejně tady stačilo udělat na lidi dojem jako obvykle. Buďte bohatí. Buďte sexy. Nebo alespoň buďte zatraceně cool. A samozřejmě buďte nejlepší z nejlepších. A to jsem byl. Sportovec. Studentka se samými jedničkami. Tmavovlasý, zelenooký a předurčený k velikosti. Nechci se chlubit. Všechny tyhle věci prostě přišly přirozeně a neřekl bych, že bych si něco z toho mohl připsat k dobru. Můj vzhled pochází od rodičů. Sportovní geny jsem měl po tátovi. Chytré geny jsem měl po mámě, stejně jako peníze. Moje příjmení Davenport mi otevřelo všechny dveře ještě dřív, než jsem se rozhodl jimi projít. Skutečnost, že jsem byl s velkým odstupem nejbohatší dítě na škole pro bohaté děti? Taková věc z tebe udělá krále ještě dřív, než se rozhodneš, že ten titul chceš. Celý život se mnou jednali jako s hrdinou nějaké epické fantazie - a zdálo se, že každý se na ní chce podílet, ať už je to jakkoli malá role. Ona ne. Dívala se mi přímo do očí, jako bych byl padouch, který se skrývá v rouše hrdiny, a ona to viděla skrz prsty. Ani jsem nevěděl, proč mi to vadí. Ale kurva vadilo. Jmenovala se Devi Sereda. To jsem zjistil až později. Šla chodbou doleva, ani se mým směrem nepodívala. Já šel doprava. A ani jsem se za ní neohlédl. Hodně. Možná že některé pohádky, ať už byly jakkoli zamotané, měly skončit právě takhle - ještě dřív, než vůbec začaly. Ta naše mezi ně nepatřila.
Kapitola 1 (1)
======================== První kapitola ======================== Dane O dvanáct let později... Měl jsem pocit, jako by všichni andělé v nebi hromadně močili na moje auto. Zřejmě když se celý váš život náhle zhroutí a shoří, nastane přesně uprostřed toho všeho jeden okamžik, kdy se ocitnete v doutnajícím, rozbředlém popelu a všechno vám to pořádně dojde. Přímo do koulí. Věřte mi. Seděl jsem uprostřed toho všeho. Rolf vlastně musel zpomalit, aby mu stěrače při vysoké rychlosti uvolnily výhled natolik, že mohl jet. Seděla jsem sama na zadním sedadle a v kapse mi neustále bzučel telefon. Bylo ponuré, šedivé říjnové úterní ráno, za posledních několik dní jsem spala přibližně tři hodiny a opravdu mě nepřekvapovalo, že mě vesmír nebo počasí nenávidí. Ale překvapilo mě, jak moc se mi může hnusit místo, kde jsem už přes deset let nebyla a ani jsem o něm moc nepřemýšlela. Vítejte ve Vancouveru. Bylo to poprvé od ukončení střední školy, co jsem se vrátila na západní pobřeží Kanady, a nebyl to výlet pro radost. Služební cesty, které vám pod pohrůžkou propuštění nařídil váš šéf - který je shodou okolností zároveň vaší matkou -, se konaly jen zřídka, jak jsem si představoval. Nakonec mě to přestalo bavit poslouchat a vylovila jsem telefon, abych se podívala na displej. Čistý zmrdství Překousla jsem povzdech a přijala hovor. "Čemu vděčím za tohle neuvěřitelné zklamání?" zeptal jsem se. "To říkala včera večer, to jsem si jistý," řekl můj nejlepší kamarád Shane. "Kolik peněz potřebuješ?" "Jsem zraněná, Dane. Kdy jsem po tobě chtěla peníze?" "Nikdy. Většinou mě pozveš na pivo, což ve skutečnosti znamená striptérky a výlet, a pak mi vystavíš účet." "Miliardářské problémy, co?" Tiše jsem vykulila oči a čekala, až přejde k věci. "Poslyš," řekl, "nevoláš, nepíšeš, a teď jsem slyšel, že jsi ve městě, a ani jsi mi nenapsal na Grindr." Do prdele. Jak to sakra věděl? Přistál jsem asi před dvaceti minutami. Neměl jsem v plánu se s nikým setkat, vyřizovat nic jiného než nezbytně nutné záležitosti, dokud jsem tady. Ani jsem nikomu neřekl, že přiletím, kromě... zasraného Lexe. Ježíši Kriste, můj bratranec potřeboval náhubek. Tohle jsem teď nepotřeboval. Posledních pár dní jsem se nemohl chovat víc nespolečensky, ani kdybych byl v domácím vězení, což nebylo daleko od pravdy. Opravdu jsem se nechtěla stýkat s nikým, koho jsem právě teď nemusela vidět. Hlavně proto, že jsem netušil, kolik lidí na světě mě nedávno vidělo - mě celého - v tom podělaném videu. Jo. Takové video. Možná jsem doufala, že se budu příštích deset let vyhýbat všem známým a do té doby se to všechno přežene? Jaká byla šance, že o tom Shane ještě neví? "Nebudu ve městě dlouho," řekla jsem mu. "Mám dost nabitý program." To byl. Hlavně proto, že mě moje matka/šéfka, která měla tento víkend přijet do Vancouveru na galavečer "žen v médiích", kde byla naše společnost hlavním firemním sponzorem a ona byla hostující řečnicí, poslala o pár dní dřív kvůli "galavečeru". Což znamenalo dělat nesmyslné věci, jako je setkání s organizátory galavečera, prohlídka prostor akce a lezení do zadku. Protože líbání zadků se najednou stalo nejvyšší prioritou mého života. Pro někoho, kdo nikdy předtím nemusel líbat zadky, to byla těžká pilulka. Jako klystýr z rozdrceného skla. "Tak co tě asi tak zaměstnává, že si necháš ujít pivo se svým starým dobrým kamarádem?" zeptal jsem se. Shane se zeptal. "Neříkej mi, že ses dal na profesionální dráhu pornoherce." A bylo to tady. Strkal jsem si prsty do očních bulv, až jsem viděl hvězdičky. "Pro lásku boží, prosím, neříkej mi, že ses na to dívala." "No ty vole. Jasně že jsem se na to díval. Teda, část toho. Na můj vkus tam bylo moc vedlejších ptáků. Zvlášť když znám toho chlapa, ke kterýmu je to připojený..." Zavěsil jsem. Zavolal zpátky. "Tak co jsi ještě dělala?" zeptal se, když jsem to zvedla. "A mimochodem, gratuluju k obvodu. Nikdy předtím jsem tvého ptáka neviděl. Alespoň ne tvrdého." Znovu jsem mu zavěsila. Zavolal zpátky. Nechala jsem ho přepojit do hlasové schránky. Napsal mi. Shane: Co to doopravdy děláš? Já: Pracuju. Shane: Co je ještě nového? Rozhodla jsem se odpovědět upřímně. Já: Chystám se stát nejmladší 10x miliardářkou v zemi a koupila jsem další modelingovou agenturu, protože můžu. Shane: A už tak jsem tě dost nenáviděl. Telefon zazvonil. Čistý zmrdství Tentokrát jsem to zvedla já. "Až budeš příště v Torontu, zavolej mi." "No tak," řekl. "Sejdeme se na pivo. Neviděl jsem tě na téhle straně Skalistých hor od..." "Od střední školy," dokončil jsem za něj. "A má to svůj důvod." Vlastně k tomu bylo hned několik důvodů. Ale zkontroloval jsem čas na hodinkách. "Tohle se nemůže zvrhnout ve striptérky a výlet." "Místní pivo a talíř s uzeninou a tuplák na stranu, maximálně. Slibuju." Zazvonil další hovor. Byl to hovor z kanceláře mé matky z Toronta a já okamžitě pocítil, jak na mě přichází bolest hlavy ze stresu. V nejlepším případě mi volala, aby mě ještě víc vytočila. Její manikérka viděla to video? Dámy z golfového klubu? V nejhorším případě chtěla, abych si prodloužil pobyt na západním pobřeží. Možná natrvalo. "Ozvu se ti," řekla jsem Shaneovi a přijala hovor. "Tady Dane." "Dobré ráno, Dane," zacvrlikal jeden z matčiných asistentů. Lisa? Lori? Všechny zněly stejně. "Počkejte na paní Davenportovou, prosím." Připravil jsem se a čekal. "Takže mi říkáš, že tě posílám na západní pobřeží služebně," řekla matka, jako bychom už byli uprostřed rozhovoru nebo tak něco, "abys zastupoval moje zájmy, setkáš se s organizátory slavnosti a podáš si ruku, Dane, to je všechno, co potřebuju, abys udělal, a choval se slušně -" "A já to udělám." "A ty ani nezvedáš telefon, když ti volám."
Kapitola 1 (2)
"Právě teď spolu mluvíme po telefonu," odpověděla jsem klidně. Opravdu, předtím, než jsem před třemi dny debutovala na obrazovce v uniklé sexuální nahrávce, by mé matce bylo úplně jedno, jestli zvedám, nebo nezvedám telefon. Nebo že bych jela do Vancouveru "zastupovat její zájmy" na nějaké slavnosti. Ani žádná z těchhle kravin. Christiana Davenportová odvedla svou práci, a to velmi dobře. A já taky. Žádné vodění za ručičku nebylo potřeba. Ale jak jsem rychle zjišťoval, tohle byla běžná cena za skandál se sexuální nahrávkou v naší rodině: nepřetržité hlídání v podobě zvýšené bezpečnosti, nekonečné schůzky s naším právním týmem, týmy publicistů, kteří mi dýchali na záda, a máma - přímo za zadkem. "Ano, mluvím a ty posloucháš," informovala mě. "A teď se stane tohle. Kromě schůzky s organizátory galavečera a místem konání se máš jako moje zástupkyně setkat s 'ženami z médií', které se galavečera zúčastní, a to ještě před akcí." Zatraceně skvělé. Zadávala mi domácí úkol. Jako kdybych už tak neměla dost práce jako vrchní viceprezidentka multimiliardového firemního konglomerátu. Protřel jsem si spánek. "Které ženy?" "Všechny." "Mami, ty jsi..." Denní pití? Přišla jsi kurva o rozum? Nadechla jsem se. "Na tohle nemám čas." "Čas si uděláš, synu." Do prdele. Synáčka vytahovala, jen když na mě byla vážně naštvaná. Myslel jsem, že se od té včerejší otupující dvouhodinové přednášky o morálce a normách chování opravdu uklidnila. Asi ne. "Začneš u žen, které vedou podniky, které vlastníme," pokračovala, "a pak se propracuješ k seznamu hostů. Máme připravené fotografy a média, aby si vás ve Vancouveru všimli a informovali o vašem návratu na výsluní. Při setkání s těmito ženami se zachováš jako gentleman, jak jsem tě vychovala, s každou z nich si potřeseš rukou a budeš při tom viděn." "Uh-huh." Slyšela jsem, jak její akrylové nehty rozrušeně ťukají do tvrdého povrchu. "Potřebuji v tom cítit tvé nadšení, Dane." "Jsem nadšená." "Davenport si vždycky podává ruku," připomněla mi nevzrušeně. Správně. Davenportovský stisk ruky. Podání ruky by těm ženám určitě dalo zapomenout na skandál se sexuální nahrávkou. "A to je moudré využití mého času, protože...?" "Protože Bradley a já věříme, že je to správný krok." Samozřejmě. Bradley. Viceprezident pro finance v rodinném firemním impériu Valhalla Media Group a pravá ruka prezidentky - mé matky -, která byla pravou rukou Boha - mé babičky, naší spoluzakladatelky a generální ředitelky. Bradley mě vždycky nenáviděl. Možná proto, že jsem svou práci dostala na zlatém podnose, zatímco on si ji vlastně zasloužil. Pravděpodobně si nechal do nekonečna přehrávat můj veřejný konec, který včera večer předvedli v kanadském pořadu Entertainment Tonight. Zajímalo mě, jestli si už aktualizoval životopis, aby se mohl ucházet o mou práci. "Jsi tam ještě?" zeptala se mě matka ostře. "Jsem tady." Bohužel. "Tvůj rozvrh bude uvolněn, aby ses tomu mohla věnovat," informovala mě. "Tohle je ve Vancouveru tvoje nejvyšší priorita. Tvůj tým ti naplánuje schůzky. Můžete začít dnes odpoledne." "Promluvím si se svým týmem," vynutila jsem si a poklepala si na spánek. "Prostě to nechte na mně." "Aha, už jsem s nimi mluvil." "Ty... co?" Vážně... Tohle se dělo? Copak jsem se přes noc vrátila do puberty? Na základní škole měla matka menší kontrolu nad mým denním rozvrhem. "Tohle ti prospěje, Dane," řekla. "Je to příležitost seznámit se s našimi podniky na západním pobřeží. Nikdy se tam nedostaneš. Ty lidi jsi ještě ani nepotkal, a přesto rozhoduješ, jestli budou mít práci dnes nebo zítra. Víte, že vaše babička dává přednost osobnějšímu pracovnímu prostředí, a už léta vás žádá, abyste si udělali výlet na západ." Všechno je to pravda. Ale Valhalla se exponenciálně rozrostla od doby, kdy ji babička před lety s dědečkem skutečně denně řídila. A její očekávání byla někdy poněkud... staromódní. "Ano," řekla jsem, "ale v dnešní době bych si nemohla potřást rukou s každým člověkem, kterého zaměstnáváme, jestli naznačuješ právě tohle." "Na tohle se nebudu vymlouvat," řekla matka. "Davenport si vždycky podává ruku a ty jsi zatím Davenport. Na rozdíl od některých lidí dáváme s tvou babičkou přednost tomu, abychom přesně věděli, s kým jdeme do postele." Kurva. Já. Nízká rána, mami. A zatím? Co to sakra mělo znamenat? "Škody z toho, co jsi udělal, budou dalekosáhlé, Dane. Rozumíš?" "Rozumím." Stiskl jsem si kořen nosu a čekal, až tohle, poslední z litanie přednášek, skončí. "Tohle nás bude bolet plošně. Nejde jen o... to video," dodala s nelibostí. "Jde o vnímání veřejnosti. Jakmile se tvoje... sexuální video... dostalo na internet," vyprskla, "obrátilo nás to vzhůru nohama..." "Nebyla to moje nahrávka," připomněla jsem jí. Snažila jsem se jí to vysvětlit, ale v posledních dnech začala být selektivně hluchá. "Ty... jsi byl. V. V tom," opáčila přímo na mě. Ano. Ano, byla jsem. A to, že ona i babička věděly, že jsem v tom byl, protože mě v tom viděly - alespoň částečně -, se bude řešit na některém z příštích terapeutických sezení nebo tisíci. "Tohle by mohlo utopit i menší rodinu," varovala mě. "Musíme se dostat zpátky nad hladinu, a to rychle." "Tohle nás nepřevrátí, mami." "Řekni to každému člověku, jehož život kdy převrátil sexuální skandál, synu. Muž z uniklé sexuální nahrávky není všeobecně považován za ztělesnění třídy, diskrétnosti, důvěryhodnosti... musím pokračovat?" "Není třeba." "A můžu ti říct, že Bradleymu se dopad na naše čísla nelíbí." Velké překvapení. A když se to nelíbilo Bradleymu, matka byla na válečné stezce. "Poslední, co teď potřebujeme," pokračovala, "je vlna žen s miliony sledujících, které se objeví na Twitteru 'Me Too', protože se rozhodly, že je nejvyšší čas, aby veřejně prozradily, že je ten pomlouvaný miliardářský mládenec z titulků o sexuálních nahrávkách jednou na večírku plácl přes zadek."
Já: JEDNO pivo. Kupuješ. Hodil jsem telefon na sedadlo. Když jsem viděl tváře několika lidí, kteří - jak jsem předpokládal - mě měli stále rádi? Nemohlo to uškodit. I kdyby mi kvůli tomu videu vynadali. Možná bych je prostě musel nechat, aby si to všechno vyříkali, a pak bychom mohli jít kurva dál. A jo, ty blbý schůzky bych bral. Potřásl bych si se všemi rukama. O víkendu bych si na galavečer přinesl svou nejlepší hru. Bez výčitek. Udělal bych všechno pro to, aby byla moje matka šťastná - nebo aspoň tak spokojená, jak kdy Christiana Davenportová byla - a pak by začala ta pravá práce, doma. Potřeboval jsem si vydělat zpátky na svůj zatracený život, ne si hrát na "gentlemana miliardáře" kvůli focení na západním pobřeží. A můj život byl v Torontu. Díval jsem se oknem na město, které se ploužilo kolem, na šedivý vodní svět. Potřeboval jsem to mít za sebou a vypadnout odsud. Nenáviděl jsem Vancouver. Nikdy se mi tu nic dobrého nestalo. Když jsem sem přijel naposledy v patnácti, byla to ta nejhorší chyba, jakou jsem kdy udělal. Bylo to horší než peklo, tohle místo byl zkurvený očistec a já se tu nehodlal znovu zaseknout.
Opravdu? Tohle si opravdu myslela, že dělám ve svém volném čase? "Neplácám náhodné ženy po zadku na večírcích, mami. Jen abys věděla." Slyšela jsem, jak si ťuká nehty. Ťuk, ťuk, ťuk. Jako když se jí rozzuřený datel snaží provrtat stůl. "Sprav to," zasyčela s kyselinou v hlase. Byl to její hlas "jsem na poslední cestě s tebou". "To přece děláš, ne? Proslulý firemní opravář Davenportova impéria, který se nedokáže vyprostit z průšvihu, v němž figurují dvě opilé bimbasky a videokamera." "Já to napravím," vynutila jsem si. "Všechno napravím." Cítil jsem její zdrženlivý povzdech. Ten, který říkal, že mě pořád miluje, někde hluboko uvnitř, pod vším tím zklamáním. "Očekávám, že na slavnosti budeš v nejlepší formě. Postaráš se o obnovení své pověsti a pověsti této společnosti, jedno podání ruky za druhým. Tady musíš být naprosto bezúhonný." "Rozumím." Pochopil jsem to i já, když mi to řekla poprvé desetkrát. "V sobotu přiletím na slavnostní akci. Od každé ženy, které na té akci potřesu rukou, budu očekávat oslavné recenze na tvé chování na západním pobřeží." "Samozřejmě." "A jestli zjistím, že ses oháněl babiččinými penězi, aby sis mohl... však víš... vrznout," vynutila si, což z úst mé matky znělo naprosto zkurveně, "budeme mít problém." "Mami, já nepotřebuju..." Zavěsila. "Rozhazovat peníze, abych si vrznul," dokončil jsem v nastalém tichu. No. To byla kurevská zábava. Nechat se od matky už podesáté za tři dny roztrhnout na kusy... to bylo na seznamu mých životních úspěchů a dobrých chvil opravdu hodně vysoko. Zkontroloval jsem si telefon. Už na mě čekalo půl tuctu zpráv od mého týmu. Wiley, můj starší osobní asistent, mi čistil osobní rozvrh od jakéhokoli náznaku srdečního tepu; dokonce zrušil i masérku a osobního trenéra, které mi objednal na dobu, kdy budu ve městě. Velma, moje starší výkonná asistentka, mi už objednávala schůzky po celém městě, abych si mohla potřást rukou s předními vancouverskými mediálními hvězdami - které mě pravděpodobně nenáviděly už jen kvůli své pověsti. Taková zábava. Jak jsem se sem, do prdele, dostal, do téhle hromady sraček? Před čtyřmi dny bylo všechno na dobré cestě. Už jsem byl starším viceprezidentem ve Valhalle. Byl jsem zasnoubený a do konce roku se měl oženit. Jistě, cestou jsem si užil trochu zábavy. Nebyl jsem svatý. Ale udělal jsem všechno, co po mně rodina kdy chtěla. V den svých třicátých narozenin, za pouhých tři a půl měsíce, jsem se dočkal plného dědictví a stal se společníkem v rodinné firmě. A jednoho dne mi to bude patřit celé. Byl jsem zlaté dítě Davenportova impéria. Zabezpečený. Nedotknutelný. Nebo jsem tomu alespoň věřil. Jak jsem mohla vědět, že se můj život přes noc zhroutí uprostřed skandálu se sexuální nahrávkou? Včera večer mě matka oficiálně vyhodila z mé do nebe seškrábané kanceláře v sídle firmy jako nějakou smutnou, zvrácenou ostudu. Chtěla mě dostat z dohledu mé babičky, z kanceláře a z Toronta. Ve skutečnosti nešlo o tu podělanou slavnost. Šlo o pověst. O vzhled. O moc. Šlo o naši rodinu, naši firmu a mou budoucnost v obou. Šlo o to, abych dokázal svou cenu. "Jak dlouho ještě?" Zeptal jsem se Rolfa. "Pět minut, šéfe." Skvělé. Potřeboval jsem tylenol a whisky, okamžitě. Prolistoval jsem zprávy, které se mi hromadily na telefonu, když mi bzučel v ruce. Málokdy se zastavil. Většinu z nich jsem smetl do zapomnění. Shane mi zase napsal. Shane: Johnny taky ví, že jsi tady. Do prdele. Palcem jsem přejela po obrazovce. Opravdu jsem teď chtěla vidět své bývalé kamarády ze střední školy? Za poslední tři dny jsem přišel o víc obchodních partnerů a zaměstnanců, než jsem chtěl spočítat, protože lidé lezli jeden přes druhého, aby se mohli vrhnout na loď dřív, než je stáhnu s sebou. Moje rodina mě v podstatě vyhnala z města, zatímco pravděpodobně vážně uvažovala o tom, že se mě zřekne. A moje snoubenka? Ta byla za dveřmi dřív, než jsem stačil vyslovit slova "uniklá sexuální nahrávka". Možná jsem měl být trochu horlivější, abych se stýkal s někým, kdo by mě teď snášel. Já: JEDNO pivo. Kupuješ. Hodil jsem telefon na sedadlo. Když jsem viděl tváře několika lidí, kteří - jak jsem předpokládal - mě měli stále rádi? Nemohlo to uškodit. I kdyby mi kvůli tomu videu vynadali. Možná bych je prostě musel nechat, aby si to všechno vyříkali, a pak bychom mohli jít kurva dál. A jo, ty blbý schůzky bych bral. Potřásl bych si se všemi rukama. O víkendu bych si na galavečer přinesl svou nejlepší hru. Bez výčitek. Udělal bych všechno pro to, aby byla moje matka šťastná - nebo aspoň tak spokojená, jak kdy Christiana Davenportová byla - a pak by začala ta pravá práce, doma. Potřeboval jsem si vydělat zpátky na svůj zatracený život, ne si hrát na "gentlemana miliardáře" kvůli focení na západním pobřeží. A můj život byl v Torontu. Díval jsem se oknem na město, které se ploužilo kolem, na šedivý vodní svět. Potřeboval jsem to mít za sebou a vypadnout odsud. Nenáviděl jsem Vancouver. Nikdy se mi tu nic dobrého nestalo. Když jsem sem přijel naposledy v patnácti, byla to ta nejhorší chyba, jakou jsem kdy udělal. Bylo to horší než peklo, tohle místo byl zkurvený očistec a já se tu nehodlal znovu zaseknout.
Kapitola 2 (1)
======================== Kapitola druhá ======================== Devi Svému šéfovi facku nedáš. Svému šéfovi nedáte facku. Tento slib jsem si dala z pudu sebezáchovy, když jsem se blížila k budově své kanceláře a cítila, jak se mi zášť vkrádá do hrdla jako přízračné zvratky. Protože po včerejším večeru jsem byl opravdu, ale opravdu připraven té ženě nafackovat. Dlouze, zhluboka jsem se nadechla, vyfoukla ji zpátky a natáhla se, abych otevřela dveře do modelingové agentury, kde jsem pracovala celý svůj dospělý život. Celou svou kariéru. Už jedenáct let. Dala jsem tomuhle místu všechno, co jsem měla, a nechtěla jsem jí dovolit, aby mi to zničila. Trhla jsem dveřmi, složila deštník a setřásla déšť. Pak jsem nastavila ramena a vpadla do haly, což mi připadalo jako po milionté v životě... a prakticky jsem cítila, jak mi to všechno uniká z dosahu. Všechno, na čem jsem pracovala, se mi kousek po kousku hroutilo zpod nohou. Jeden podraz od mého šéfa za druhým. Will. Ne. facka. Pomalu jsem kráčela do středu recepce, zatímco mě zaplavovaly známé pohledy, zvuky a pocity agentury. Bože, tohle místo jsem milovala. Samotná kancelář nebyla ničím výjimečná. Prostě šedivá kancelář na pronájem. Ale nebylo to místo, co dělalo tuhle agenturu výjimečnou. Bylo to to, co se na tomto místě dělo, lidé, kteří sem přicházeli a odcházeli, a lidé, kteří v těchto zdech denně pracovali. Alespoň do doby, než ji převzala Janelle Gormanová. Když jsem poprvé prošla těmi dveřmi, bylo mi sotva osmnáct, nedávno jsem odmaturovala na střední škole, a pořád jsem si to pamatovala; cítila jsem ten den, právě teď, všude kolem sebe. Byla jsem tak nervózní, tak zelená, tak odhodlaná. Od prvního dne jsem na té agentuře milovala všechno, včetně původní majitelky - modelky a podnikatelky, která si ji sama otevřela na začátku osmdesátých let. Líbilo se mi, že jsem dostala šanci stát se tím, čím jsem se v těchto zdech stala. Že mi tu lidé věřili. Milovala jsem shon zaměstnanců a vůni kávy a papíru. Miloval jsem i vůni koberců. Tahle kancelář byla mým domovem mimo domov a znal jsem každý její kousek. Znal jsem každou vrypu v malbě. Sakra, opravdu jsme potřebovali vymalovat. Zíral jsem na jednu konkrétní třísku na stěně a přemýšlel, jak dlouho už tam je. Když jsem vedl firmu, vždycky bylo potřeba udělat desítky věcí. To byla jedna z věcí, které jsem na tom miloval. A ano, v podstatě jsem to tu řídil já. I když jsem za to nedostával žádné zásluhy. Ani jsem za to nedostal zaplaceno. Posledního půl roku jsem nás rozhodně držel pohromadě, i když jsem silně pochyboval, že to někdo za těmito zdmi ví. Včetně lidí, kteří pracovali v centrále v Torontu. Podívala jsem se na obří, protivné zlaté logo na zdi, to, které si Janelle nechala tak rychle namontovat - ve zlomku vteřiny, kdy prodala naši báječnou butikovou agenturu největší společnosti na správu talentů v zemi, Superior Talent. Ona. Prodala. Nás. Ven. Měla nás prodat mně. Takový byl plán. Pak Janelle plán změnila. Aniž by mi to řekla. Od té doby to mezi námi bylo... řekněme... nepříjemné... Přinejmenším já jsem byl nesvůj z naší nové pracovní reality. Netušil jsem, jestli to moje šéfová opravdu cítila, když mi zasunula čepel do zad. Ano, uvědomovala si, že jsem rozrušený. Dala jsem jí to jasně najevo v den, kdy jsem se dozvěděla o prodeji agentury. Ale Janelle Gormanová se obvykle příliš zabývala vším svým, než aby si všimla, jak se cítí ostatní. V životě jsem nepotkala horšího narcise. A to jsem se živila prací s krásnými lidmi. "Ahoj, Devi." Suri mě pozdravila, když jsem se přiblížila k široké desce recepce, kde její prsty jemně ťukaly do klávesnice. Slyšela jsem, jak ostatní spolupracovníci v kancelářích nahoře na chodbě telefonují a hemží se; tahle malá, vášnivá armáda, která udržovala místo v chodu. "Dobré ráno," řekla jsem a znělo to tak úžasně vesele, že jsem jí to málem sežrala. "Jak probíhaly vaše schůzky? Jaké bylo natáčení?" Suri se ke mně otočila a opřela se o dlaň, aby mě poslouchala, malinové vlasy měla ostře ostříhané, úžasný pixie sestřih. Naše recepční/administrativní asistentka u nás pracovala skoro stejně dlouho jako já, a když jsem přistoupila k jejímu stolu, vždycky všeho nechala, jako bych byla jediná důležitá věc, která se v jejím dni děje. Další důvod, proč nedávat šéfovi facky. Kdyby mě vyhodili, Suri by mi opravdu chyběla. "Skvělé." Vyrobil jsem pro ni úsměv. "Obě schůzky dopadly dobře. Focení vypadá nádherně a naše holčička se opravdu rozjíždí." "Báječné!" Bylo to báječné. Jedna z našich nových tváří, čtrnáctiletá dívka se směšně dlouhými končetinami a lícními kostmi, které by už teď dokázaly brousit sklo - kterou jsem osobně objevil a sám jsem ji upravoval - měla před sebou velmi zářnou budoucnost ve světě módy, pokud o ni stála. Její máma ji doprovázela na každou práci, ale já jsem ji také kontrolovala a ujišťovala se, že všechno vypadá dobře, že se cítí pohodlně a že je dobře reprezentována. Bylo sotva jedenáct hodin dopoledne a já už byla po celém městě a pracovala. Nebyla jsem si jistá, jestli to samé můžu říct o své šéfové. V polovině případů jsem vůbec netušil, kde je. "Byla tu Janelle?" "Ne, ještě jsem ji neviděl." Samozřejmě. Nedej bože, aby se ukázala před obědem. Na manažerku rušné agentury měla neuvěřitelně omezené úřední hodiny. To se stalo klíčem k jejímu úspěchu: lví podíl skutečné práce nechávala na nás ostatních. Tato agentura takhle postavená nebyla. Ale stala se takovou. Celá atmosféra agentury se za posledních šest měsíců dramaticky změnila. A bylo to srdcervoucí, sledovat, jak se něco, co jste milovali, bere jako samozřejmost a takhle se s tím špatně zachází. "Není pozdě. U mého stolu jsem úplně dřív než ty." Dveře za mnou se otevřely a já pohlédla na stylový lidský hurikán, kterým byl Chaz, jeden z našich mladších agentů a můj spolubydlící. Prošel kolem mě a s neurčitě snobským úsměvem - jeho specialita - prošel chodbou ke své kanceláři a zavřel dveře. Pak se dveře znovu otevřely. "Pečivo! Koláčky! Suri, potřebuju sacharidy!" Pak se dveře zase zavřely.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zvrácená dohoda"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️