Prolog (1)
========== Prolog ========== London, England 1800 (eller en variant därav) "Anne, du ser ut som om du håller på att svimma", kommenterade Lady Louisa Beaumont, näst äldsta dotter till Earl of Whickerton, när hon såg sin kusins vitaktiga, bleka ansikte och hennes stora, runda ögon som stirrade på den fullsatta balsalen som om de stod inför en avrättningspluton. "Det här är din första bal, inte din avrättning." Louisa skrattade och tryckte lugnande på Annes hand. "Du kommer att klara dig." Om Anne trodde på henne eller inte var oklart eftersom hon fortsatte att iaktta sin omgivning med försiktighet, med spända axlar och nästan stadiga steg. När hon vände på huvudet för att titta på sin lillasyster - med bara ett år, märk väl - viskade Louise över axeln: "Hon ser värre ut än du gjorde, käraste Leo." Ett systerligt fniss följde. För ett kort ögonblick ignorerade Leonora nästan Louisas kommentar. Sedan anmärkte hon i en rent observerande ton: "Jag uppförde mig på ett helt lämpligt sätt." Louisa nickade och kunde inte hindra ett flin från att stjäla sig in i hennes ansikte. "Ja, det gjorde du, och du såg väldigt obekväm ut hela tiden." Leonora suckade och tittade sedan förbi Louisa på deras kusin. "Titta inte på alla som du inte känner", rådde hon. "Sök upp dem du känner och påminn dig själv om att du inte är ensam." Hon gick över till Annes andra sida och tog tag i hennes hand. "Vi är här." För en stund stängde Anne ögonen och andades in ett djupt andetag. Sedan nickade hon, ett tveksamt leende kom till hennes läppar när hon såg kärleksfullt på sina två kusiner. "Tack för att ni finns här för mig." "Vad är kusiner till för?" Leonora log varmt. "För att retas skoningslöst med varandra?" Louisa frågade hånfullt medan hon försiktigt klappade Annes hand. "Inte i dag!" Leonora konstaterade med en varnande ton i rösten och en ganska auktoritär blick i sina blå ögon. Louisa nickade. "Nåväl." Hon lät blicken svepa över den fullsatta balsalen. "På spaning efter bekanta-" Louisa ryckte till när Tobias Hawke nästan materialiserade sig från ingenstans framför dem, hans chokladbruna ögon var fixerade på Anne när han sträckte ut sin hand till henne. "Vill du dansa?" Anne suckade och verkade slappna av på plats, och hennes hand gled in i hans utan att hon tänkte på det. När Annes barndomsvän drog in henne på dansgolvet lämnade några viskade ord hans läppar och hans älskvärda halvleende krökte återigen upp munhålen. Louisa flyttade sig närmare sin syster och båda såg på när de två ställde sig upp för nästa dans. "Det är ett par på gång", konstaterade hon med absolut säkerhet. "Lyssna på mina ord; detta är Annes första och sista säsong." "Det kan du inte veta", invände Leonora, med en lätt rynka i ansiktet när hon betraktade det unga paret. "De har varit vänner i flera år och-" "Det är precis vad jag menar", avbröt Louisa sin syster och undrade hur hon skulle förklara för Leonora den magi som kunde finnas mellan två människor; inte för att Louisa själv någonsin hade känt den. Sedan sin egen debut för två år sedan hade hon besökt baler och picknickar, konserter och pjäser i hopp om att hitta den enda mannen som skulle smälta hennes hjärta. Allt hon hade hittat hade varit besvikna förhoppningar. Åtminstone hittills. Ändå förstod Louisa mycket väl leendet hon ofta såg i sina föräldrars ansikten när de fångade varandras blickar över ett fullsatt rum. Efter över trettio års äktenskap och sex födda barn var lord och lady Whickerton fortfarande lika förälskade i varandra som den dag de hade träffats första gången, åtminstone enligt mormor Edie. Louisa och hennes syskon hade naturligtvis inte fötts vid den tiden och kunde därför inte tala av erfarenhet. Men de trodde alla på mormor Edie; kvinnan hade aldrig haft fel. Någonsin. Leonora, som inte var yngre än Louisa med mer än ett år, hade dock aldrig kunnat förstå vilken effekt kärleken kunde ha på ens liv. Hon hade ett mycket rationellt sätt att se på världen, även när det gällde känslor. Hon var inte kall eller okänslig, inte alls; hon hade ett verkligt vaksamt öga - inte olikt mormor Edies - och visste hur hon skulle upptäcka kärlekens första gnistor eller hjärtesorgens smärtor. Men för Leo var det ändå svårt att räkna med något så opålitligt som känslor. Ändå var hon fascinerad av dem, kanske ännu mer eftersom de inte kunde räknas ihop som två och två. Louisa var dock raka motsatsen på alla sätt och vis. Som eld och vatten, dag och natt kunde de två systrarna inte vara mer olika. Där Leonora var rationell och beräknande var Louisa passionerad och spontan. Hon följde sitt hjärta, älskade att känna solen på sin hud och känslan av att snurra i det fria tills huvudet snurrade. Baler innebar härligt sällskap, dans till gryningen och att människor som hon brydde sig om delade hennes glädje. De gav henne också möjlighet att umgås med lämpliga herrar som viskade om en match som inte var olik hennes föräldrars. Det hade varit Louisas dröm ända sedan ... ...ända sedan hon kunde minnas. En man som skulle sätta hennes värld i brand med en enda blick. En man som... "Lord Barrington tittar på dig", påpekade Leonora med inte mer än en lätt antydan i rösten; för henne var det faktiskt bara en observation. Inget mer och inget mindre. Eller var det? Louisa måste erkänna att hon ibland inte var säker på vad som dolde sig bakom Leonoras mörkblå ögon. På sin systers ord tystnade Louisa och kastade sedan en försiktig blick i den riktning Leonora pekade på. Naturligtvis hade Louisa lagt märke till honom så fort de hade klivit in i balsalen. Naturligtvis hade hon gjort det. Det gjorde hon alltid. Phineas Hawke, viscount Barrington, var lång, med ravensvart hår och djävulskt mörka ögon, och en imponerande man. Ofta kunde man hitta ett lite elakt flin i hans ansikte och höra en djärvt retande anmärkning falla från hans läppar. Louisa hade känt honom i flera år som äldre bror till Tobias Hawke, Annes barndomsvän, men de hade aldrig tillbringat mycket tid i varandras sällskap. På senare tid hade hon dock känt hur hans blick dröjt sig kvar på henne.
Prolog (2)
Precis som nu. Louisa andades långsamt in när hans mörka blick svepte över hennes ansikte innan den sökte hennes med djärv nyfikenhet. Något i hennes mage började fladdra, upphetsat, retfullt och läckert. "Välkomnar du hans intresse?" Leonora frågade nyfiket bredvid henne medan hon borstade en mörk lock bakom örat som om den skymde hennes sikt, hindrade en korrekt observation. Louisa suckade och tvingade sedan bort sin blick från Lord Barrington. "Vilket intresse?" frågade hon, missnöjd med sin systers vaksamma uppmärksamhet. "Han tittar bara i vår riktning." Leonoras blick smalnade av innan hon vände sig om för att observera mannen i fråga mer noggrant. Louisa ville sjunka ner i ett hål i marken. "Stirra inte på honom!" väste hon till sin syster och tvingade henne över till sidan där två stora förfriskningsbord stod uppställda. "Då bryr du dig om hans uppmärksamhet", konstaterade Leonora och hennes blå ögon lade sig på Louisa innan de smalnade av igen. "Vad är det som stör dig? Ditt intresse för honom? Eller det faktum att jag observerade det?" Louisa suckade högt: "Både och. Ingetdera." Hon skakade på huvudet. "Skulle du kunna ta hand om mormor Edie en stund så att Jules kan få en chans att dansa? Kvinnan kommer att sluta som en gammal ungmö med vår kära mormor fastklistrad vid sin sida." Leonora nickade och skyndade sig iväg till platsen där deras älskade mormor satt i utkanten av balsalen tillsammans med deras äldsta syster Juliet - eller Jules som familjen kallade henne. Även om mormor Edie fortfarande hade ett lika skarpt sinne som någonsin, höll hennes kropp sakta på att svikta henne. Lord och lady Whickerton hade visserligen fått sex barn, men fem av dem var flickor, vilket var lite av en kuriositet bland tonerna. Faktum är att de flesta trodde att de efter att ha välkomnat en son, Troy, som sin förstfödde, hade försökt skaffa sig en reserv efter att ha skaffat arvtagaren utan några som helst svårigheter. Fem flickor hade dock följt efter och än idag såg Louisa ibland en lite medlidande blick från en gammal matrona här och där. Naturligtvis - som vanligt!- kunde folk inte ha mer fel. Försiktigt tittade Louisa över axeln tillbaka till Lord Barrington för att se att han pratade med en annan herre. En liten stöt av besvikelse slog sig ner i hennes hjärta som förvånade Louisa. Hon hade aldrig tänkt sig själv som beroende av en mans uppmärksamhet, men den frestande mörka blicken i lord Barringtons blick hade ändå aldrig undgått att röra hennes hjärta. Sanningen att säga önskade hon att hon var bättre bekant med honom. Kanske Anne skulle hjälpa henne i denna fråga. För närvarande följde Anne dock sin barndomsvän ut ur balsalen med ett brett leende på läpparna när han viskade något i hennes öra. Louisa log när hon såg sin förutsägelse nästan bekräftas. Om hon bara kunde säga med samma säkerhet vad mannens äldre bror tyckte om henne. Louisa tog sitt mod till sig och smög sig fram genom balsalen och gjorde sitt yttersta för att verka obemärkt. Hon log till höger och vänster, växlade ett ord med en bekant här och där och tog emot ett glas punsch, hennes händer var tacksamma över att ha något att sysselsätta dem med. Och sedan hade hon nått sitt mål, och hennes fötter stod inte mer än en armlängd från den plats där Lord Barrington samtalade med en vän. Med ryggen mot honom och ryggen mot honom hängde Louisa på varje ord medan hon låtsades observera dansarna. "Hur går det med livet nu för tiden, Barrington?" frågade den andre gentlemannen, och tonläget i hans röst tydde på att svaret på hans fråga inte var av särskilt stort intresse för honom. "Som väntat", svarade lord Barrington. "Och du själv?" Mannen suckade innan han skuttar på fötterna och vänder sig tillbaka mot dansarna. "Är det något fel, Lockton?" Lord Barrington frågade, och Louisa märkte hur han ur ögonvrån flyttade från en fot till den andra. Hon önskade att hon kunde vända sig om och se mer direkt på honom; det skulle dock avslöja hennes intresse, och för närvarande var hon inte riktigt redo att göra det. "Letar du efter någon?" Lord Barrington frågade sin vän, med en antydan till förargelse i rösten när mannen inte svarade. "För en stund sedan var hon på andra sidan balsalen..." Lord Barrington skrattade, ett retfullt, lite mörkt ljud som slingrade sig längs Louisas ryggrad. "Det handlar alltså om en kvinna? Vem, förresten, fångade ditt öga?" Lord Lockton suckade: "Lady Louisa." Louisa tystnade. Han kunde väl omöjligt prata om henne? Ändå hade hon för bara några ögonblick sedan varit tvärs över balsalen... "Lord Whickertons dotter?" Lord Barrington frågade för att förtydliga. "Just den", bekräftade den andre mannen med värme i rösten. "Hon är anmärkningsvärd, eller hur?" Louisa kunde knappt hålla sig från att vända sig om för att se på herrens ansikte, som höll henne i så hög aktning. Hans röst lät inte bekant, och hon hade bara precis fått tag på hans namn. Kunde hon ha gjort ett sådant intryck på någon hon inte ens kände? "Är ni bekant med henne?" Lord Lockton frågade då. Lord Barrington drog in ett långsamt andetag. "Lite", svarade han, med en något spänd röst som om han ville säga mer men inte vågade. Louisa kände en kall rysning smyga sig nerför ryggraden och hennes händer spände sig på glaset med punsch som hon nästan hade glömt bort. Den andre mannen tycktes också ha märkt lord Barringtons reservationer, för han frågade: "Har ni något emot damen?" Återigen suckade lord Barrington, hans axlar höjdes och sänktes i en axelryckning. "Jag vet att ni är en man med många intellektuella intressen, och därför", suckade han ännu en gång, "måste jag råda er att lägga er uppmärksamhet på annat håll, ja." Louisas käke klämdes hårdare och hårdare tills det kändes som om den skulle bryta sig loss. "Även om hon är en vacker kvinna", fortsatte lord Barrington, "förtjänar hennes sinne mindre tillbedjan." Han röjde sig och lutade sig mot den andre mannen, hans röst sjönk till en viskning. "För att vara uppriktig är hon ett vackert huvud med ingenting inuti. Jag skulle inte bli förvånad om hon inte kunde läsa."
Prolog (3)
"Jag hade ingen aning", utbröt den andra mannen förvånat medan Louisa kände hur hennes inre vred sig och vände sig smärtsamt. Tårar sköt upp i hennes ögon och hennes käke kändes som om den skulle splittras när som helst. Det läckra fladdret i hennes mage hade förvandlats till ett isblock, och utan en annan tanke flydde Louisa från platsen. Hennes fötter bar henne ut ur balsalen och in i en öde korridor där hon sjönk ner i en pöl av elände, glaset med punsch fortfarande fastklämd i sina händer. Lyckligtvis kom ingen på henne där, vilket gav henne en välbehövlig stund för att samla sig själv. Ändå skulle orden hon hade hört för alltid brännas in i hennes minne, för Lord Barrington hade talat sanningen. Hur ont det än gjorde henne att erkänna - om än bara för sig själv - kunde Louisa inte läsa. Hon kunde skriva sitt namn, men inte mycket mer än så. Aldrig hade hon kunnat förstå bokstäver och ord och deras innebörd. Än idag visste ingen om det. Ingen hade någonsin misstänkt det. Tills nu. Tills Lord Barrington. Hur hade han upptäckt hennes hemlighet? Eller hade det bara varit en lycklig gissning? Vad det än var hade det krossat Louisas känsliga lilla värld. På något sätt hade hon funnit ett sätt att stå på sig även utan de färdigheter som alla tog för givna. Hon hade utvecklat sätt att distrahera andra när det gällde läsning och skrivning. På något sätt hade hon alltid hittat ett sätt. Hon var smart och uppfinningsrik och var stolt över sin kvickhet. Ändå hade Louisa innerst inne alltid betraktat sig själv som underlägsen. I alla andra avseenden var hon och hennes syskon helt enkelt annorlunda. Olika på många sätt. Var och en hade sin egen speciella talang. Var och en hade ett unikt sätt att se på världen. Var och en använde sitt sinne på olika sätt. I detta enda avseende var Louisa dock sämre. Hon hade alltid vetat det, och nu hade lord Barringtons ord bekräftat vad hon alltid hade vetat var sant. Aldrig skulle hon förlåta honom för denna nonchalanta anmärkning. Aldrig. Aldrig mer skulle hon kunna se på honom utan att minnas denna förkrossande känsla av förlust och besvikelse. För att anses vara bristfällig. Att inte vara värdig en annan. Att vara underlägsen.
Kapitel 1 (1)
========== Kapitel ett ========== ---------- En speciell kvinna ---------- Windmere Park, England, december 1801 (eller en variant av denna) Ungefär ett och ett halvt år senare Snön hade dragit ett tjockt täcke över världen, perfekt passande för Lord Archibalds årliga julfest i huset. Nu skulle det inte bara bli sång, sällskapsspel och mistelkyssar, utan även utomhusaktiviteter som skridskoåkning och slädturer. Phineas Hawke, viscount Barrington, hade aldrig brytt sig särskilt mycket om dessa säsongsaktiviteter. Han hade ofta stannat kvar i London och roat sig med likasinnade herrar som föredrog kortspel framför sällskapsspel och inte hade något emot att förlora enstaka mynt. Det här året var dock annorlunda. I år hade Phineas bestämt sig för att delta i Lord Archibalds husfest av en mycket speciell anledning. Eller snarare på grund av en mycket speciell kvinna. "Hur mår du, Phin?" Anne Thatcher, hans yngre brors barndomsvän, frågade när hon och hennes två kusiner, tillsammans med sin äldre mormor, steg av sin vagn. Såvitt Phineas visste deltog Whickertons i Lord Archibalds husfest varje år utan undantag. Varför endast de två systrarna och deras mormor - förutom kusinen Anne - steg av den enda vagnen som stod vid trappan på framsidan, visste han inte. Bredvid sig kände Phineas att hans bror var spänd. Det verkade som om Tobias hade övertalats att delta av ungefär samma skäl som Phineas själv. Anledningen var en kvinna. Lyckligtvis inte samma kvinna som hade rört Phineas. Hur olika han och hans bror än var, hade de alltid varit lojala till en viss grad. Tobias hälsade på dowager Lady Whickerton med en formell bugning. "Det gläder mig att ni också är närvarande." Hans blick rörde sig till Anne och stannade kvar, och han verkade nästan ha glömt vad han skulle säga. Sedan riktade han dock plötsligt sin uppmärksamhet tillbaka till den gamla damen som stirrade på honom med rolig nyfikenhet. "Minns ni min bror, lady Whickerton?" Till Phineas förtjusning skrattade den gamla kvinnan djävulskt. "Naturligtvis, den onda." Hennes vaksamma ögon grep honom. "Har du skaffat dig hyfs sedan vi träffades sist?" Phineas måste erkänna att han ganska väl gillade änkedamen. "Jag trodde att jag hade det", skrattade han, "men jag är rädd att jag kanske har förlagt dem igen. Jag ska informera er omedelbart om jag lyckas hitta dem." Den gamla damen skrattade och hennes bleka ögon lyste av glädje. "En ond man, verkligen." Sedan vände hon sig om mot den främre hallen och lutade sig tungt mot sin promenadkäpp. "Ge mig ett försprång, mina damer", sade hon till de tre unga kvinnorna. "Jag är säker på att ni hinner ikapp mig vid landgången." Phineas var tvungen att erkänna att änkedamen hade den typ av humor som han uppskattade mest; en gnista som han ofta såg hos lady Louisa. Om hon bara inte hade kommit att avsky själva åsynen av honom. Hans blick rörde sig mot henne, noterade den mörka glimten i de förtrollande gröna ögonen och gick sedan vidare för att slå sig ner på Anne. "Lilla Annie", hälsade han henne och fann en skurkaktig förtjusning i hur hans kära bror spände sig bredvid honom. Bara vänner, helt klart! "Hur länge har det gått? Tio? Tjugo år? Jag måste säga att jag knappt kände igen dig." Anne skakade på huvudet åt honom och log det där söta, bländande leendet som utan tvekan hade varit medskyldigt till att stjäla hans brors hjärta. "Hur mår du, Phin?" frågade hon och ignorerade hans bristande uppförande. Phineas flinade ganska busigt mot kvinnan som Tobias älskade med en glödande glöd - att döma av hur hans ögon hade smalnat av till slitsar - och retade upp honom: "Jag mår alldeles utmärkt nu när du är här, Annie. Jag måste säga att jag har saknat dig väldigt mycket." Tobias såg ut att vara beredd att mörda honom. Phineas ville skratta för hans bror hade ännu inte bekräftat sina avsikter att gifta sig med sin förtjusande vän. I själva verket hade Tobias gjort allt för att bevisa att de bara var det, vänner. Det var länge sedan Phineas hade hört sådant nonsens! Anne skakade på huvudet åt honom och log. "Är du någonsin seriös, Phin? En man i din ålder borde väl ha lärt sig att uppföra sig, eller hur?" Phineas rynkade pannan. "Kallar du mig gammal?" "Nej, bara omogen." Han skrattade, "Det kan jag leva med." Ur ögonvrån kastade Phineas en blick på lady Louisa. Hennes jordgubbsblonda lockar glittrade varmt i den klara vintersolen. Hennes mörkgröna ögon verkade dock vara på väg att skjuta blixtar... hans väg, inte minst. Inte för att han var förvånad! Ändå kunde Phineas inte säga varför lady Louisa hade kommit att ogilla ... eller snarare avsky honom, för att vara helt sanningsenlig. Hon hade helt enkelt gjort det. Så fort han satte sin fot i ett rum gjorde hon en poäng av att snurra på hälen och försvinna. Närhelst han anslöt sig till hennes samtalscirkel hittade hon på en ursäkt och försvann. Närhelst deras ögon råkade mötas - vare sig det var på en bal eller en trädgårdsfest - kunde Phineas inte låta bli att tänka att hon önskade att han skulle slukas av jorden. Och det störde honom. Det hade stört honom. Med en blick som viskade om hennes nuvarande önskan att strypa honom, troligen med sina bara händer, betraktade Lady Louisa honom med smala ögon. "Jag hade inte förstått att du skulle följa med din bror till den här husfesten. Jag hade hört att du hade bestämt dig för att stanna i staden." När Phineas betraktade henne kunde han inte låta bli att le, för han både älskade och hatade det sätt på vilket hon stirrade på honom. Det vittnade om en passionerad natur, vilket för honom var ganska lockande; han hade dock föredragit att se hennes passion riktad mot mer njutbara känslor. "Gjorde du det nu?" retade han henne och njöt av hur hennes bröstkorg höjde och sänkte sig när hon kämpade för att behålla lugnet. Det verkade som om den enda gången hon inte flydde från honom var när han utmanade henne, retade henne, agnade henne. "Nå, min käraste Lulu", hennes näsborrar blossade upp vid hans smeknamn för henne, "jag måste säga att du låter missnöjd över att se mig. Har jag gjort något som har gjort dig illa?" Det hade han uppenbarligen gjort; om han bara visste vad det var.
Kapitel 1 (2)
Men damen förblev lika tystlåten som alltid. Det var dock den enda fråga som hon vägrade att kommentera. "Kalla mig inte det!" Lady Louisa rökte, upprördhet mörklade hennes lockande gröna ögon när hon tog ett steg mot honom. "Jag har sagt det till dig förut, och jag säger det igen. Jag är ingen pudel och du ska inte kalla mig det! Är det klart?" Utan att vänta på svar snurrade hon på hälen och rusade in, med sin mörkhåriga syster i hennes kölvatten. Phineas suckade och såg efter henne. Om hon bara inte alltid skulle springa ifrån honom! "Var det verkligen nödvändigt?" Anne sade förebrående. "Du brukade vara en så charmig pojke." Phineas fnissade: "Vad kan jag säga? Din kusin får fram den bästa sidan av mig." Han hade faktiskt aldrig känt sig mer levande än när dessa mörkgröna ögon såg in i hans och rörde om hans hjärta i en högst obekant rytm. "Ni borde verkligen be om ursäkt, Lord Barrington", sa Anne strängt till honom. Phineas låtsades sucka och rusade sedan iväg, alltför glad över att ha en ursäkt för att söka upp lady Louisa ännu en gång. Han kom ikapp henne och hennes syster när de klev ut från den sista trappan till första våningens trappavsats. Som om hon kände att han närmade sig, tittade Lady Louisa över axeln, och i samma ögonblick som hon såg honom, blev hennes ögon smala och hon vände sig om för att möta honom som en krigare redo för strid. "Följer du efter oss?" Phineas flinade åt henne när han gick närmare, klev på trappan och tvingade henne att lyfta hakan för att behålla ögonkontakten. Han stod över henne, och han kunde se att hon hatade det, men hon gav sig ändå inte. Phineas beundrade det hos henne. "Din kusin har skickat mig", sade han till henne i dämpad ton och ignorerade fullständigt hennes syster som stod bara några steg bort och iakttog dem med nyfikenhet. Lady Louisas läppar tunnades ut. "Det skulle hon inte göra", snörvlade hon. "Hon vet hur mycket jag avskyr dig." Phineas kunde inte förhindra att en stöt av smärta ryckte genom honom vid hennes ord. "Hon bad mig be dig om ursäkt", sade han till henne och lutade sig närmare, nyfiken på om hon skulle dra sig tillbaka. Det gjorde hon inte. "Be om ursäkt?" frågade hon och drog in ett långsamt andetag. Fortfarande hamrade pulsen i hennes nacke vilt. "För vad då?" utmanade hon med en djärv glimt i ögonen. Phineas grinade och flyttade sig närmare ytterligare en centimeter; han kunde känna hennes andedräkt mot sina läppar. "Det sa hon inte", retade han och noterade hur hon kämpade mot den upprördhet som bubblade under huden. "Kanske du vill upplysa mig?" Hennes käke klämdes ihop, och för ett ögonblick tittade hon bara på honom, uttrycket i hennes ögon var nästan kontemplativt. "Jag skulle uppskatta det", bet hon sedan av och tog ett steg tillbaka, med hakan fortfarande stolt upphöjd, "om du inte tilltalade mig i fortsättningen." Innan hon kunde rusa iväg sträckte Phineas ut handen och fingertopparna strök hennes arm. Lady Louisa ryckte till och drog in ett skarpt andetag innan hon återigen formade sina drag till en blandning av uttråkad likgiltighet och rättfärdig indignation. "Skulle du ha hållit dig borta", frågade Phineas, hans ögon sökte i hennes, "om du hade vetat att jag skulle delta i den här husfesten?" Hon höll fast vid hans blick och gjorde en paus. "Tro inte för ett ögonblick att dina till och frångångar har något inflytande på hur jag spenderar min tid." Hennes ögon smalnade igen. "Jag avskyr dig, ja, men jag skulle aldrig låta dig förstöra den här julen för mig." Hennes ögonbryn höjdes utmanande. Sedan gav hon honom ett låtsat leende, nickade med huvudet och önskade honom en god dag innan hon skyndade sig ut i korridoren med sin syster i hälarna. "Vi ses senare, Lulu", ropade Phineas efter henne utan att kunna hålla sina läppar förseglade. Som väntat spändes hennes axlar, men hon fortsatte att gå och kämpade framgångsrikt mot lusten att vända sig om och slita huvudet av honom. Phineas log. Åh, vad han älskade att röra om i hennes fjädrar!
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Den charmiga Nemesis"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️