První kapitola
KAPITOLA PRVNÍ D i když jsem vyšší než průměrná žena, stále nedosáhnu na horní polici ve své nové šatní skříni. V ruce držím krabici se starými fotografiemi, natahuji se na špičky a snažím se ji vyrovnat podél okraje, než ji posunu až na konec. Veškerá naděje se rozplyne, když se netrefím a krabice se vysype dopředu, obsah se mi vysype na hlavu a rozsype se mi kolem nohou. Rukama se chytám boků, prsty se mi zarývají do kartonu a oči se mi rozmazávají. Třesoucíma se rukama odhodím krabici do hlubin skříně, než se mi podlomí nohy a já padnu na kolena doprostřed té spouště. Na okamžik se mi uleví od nahromaděných slz; zamlžený zrak mi brání znovu prožít každou vzpomínku, když zoufale sbírám obrázky jeden po druhém a úhledně je skládám na sebe. Jakmile jsou fotografie v pečlivě uspořádaném půlkruhu malých hromádek přede mnou, hráz, která přehrazuje mé slzy, začíná slábnout. Každý pečlivě položený klacek a kámen, který drží pohromadě dokonale promíchané bláto, začne prosakovat. O další úder srdce později to celé úplně praskne. Když zamrkám slzy, Jude sedí naproti mně, opírá se o zeď a s hlavou zakloněnou dozadu zírá nahoru k té zatracené polici a snaží se zkrotit vlastní emoce. Krabice, kterou jsem ve chvíli vzteku a frustrace odhodila, leží vedle něj a každý obrázek je teď pečlivě uložený uvnitř. Jestli je příčinou jeho příchodu můj tlumený pláč, nebo to, že nějak cítil negativní energii mého smutku, si nejsem jistá. Poté, co můj roztřesený dech a smrkání přestanou vyplňovat těsný prostor, se přizpůsobí a naše identické tmavohnědé oči se setkají, stejně identický zlomený žal mezi námi tiše visí. V tom prchavém okamžiku však jeho odhodlání končí. Jude se nakloní dopředu, sevře mi tvář mezi dlaněmi a políbí mě na temeno hlavy, načež vstane a nechá mě, abych pokračovala v truchlení o samotě - což jsme v poslední době oba dělali o samotě docela často. Ve chvíli, kdy bratr odchází, mě bolí půlka srdce a přeji si, aby zůstal o trochu déle, aby mě objal trochu pevněji, aby se vedle mě ještě trochu víc rozešel. Druhá půlka si oddechne, když ví, že jeho nepřítomnost znamená, že nebudeme mluvit o našem otci - raduje se, že se nebudou vyměňovat slova o jeho předčasné a strašlivé smrti. Utřu si mokré tváře a konečně vstanu. Než abych se znovu pokoušela - a neúspěšně - schovat památky na polici, zvednu krabici a bezpečně ji uklidím na podlahu ve vzdáleném rohu. S posledním roztřeseným nádechem opouštím skříň, připravená vybalit další krabici. Když se vracím do ložnice, pohyb ve dveřích mě vyděsí. "Sakra, Portere! Vyděsil jsi mě." Přitisknu si ruku na hrudník a doufám, že se mi podaří utlumit neodbytné bušení. Vchází Judův nejlepší přítel, dlouholetý rodinný obchodní partner, můj bývalý přítel a náš nový spolubydlící. Ustupuji dozadu. "Jude mě požádal, abych tě přišel zkontrolovat," prohlásí. Znovu se pohne dopředu a já udělám další krok dozadu. To ho však nezastaví. Když se středem zad dotkne okraje skříně, koutek jeho rtů se spokojeně zašklebí. Ráda bych podotkla, že Jude mě tu právě kontroloval sám, ale místo toho volím bezpečnější reakci: "Děkuji. Já... jsem v pořádku. Jen se přizpůsobuju, víš." Strčím ruce do kapes džínů a sklopím pohled. Porter mi přejede prstem po čele a odhrne mi vlasy z očí, než mi ho zasune pod bradu. Mírným tlakem přesměruje mou pozornost od země ke svým chladným modrým očím. "Pořád lžu," zašeptá. "Víš, že to se mnou nemusíš dělat..." Zbytek jeho prstů se rozprostře po mé čelisti, jeho stisk se napne a jeho ústa se přiblíží k mému uchu. Hlas se ztiší na pouhý dech a on vyhrožuje: "Stejně znám všechna tvá tajemství a ty uděláš dobře, když na to nikdy nezapomeneš." Jude sem neposlal Portera, aby mě zkontroloval; poslal sem sám sebe. Jude se mu musel zmínit o mém malém zhroucení a on si vzal na starost, aby se ujistil, že je k dispozici... kdybych potřebovala odvést pozornost od svého trápení. Nejenže Jude nemá tušení, že je Porter tady, vnucuje se a vyhrožuje, ale je tu i řada dalších věcí, o kterých neví. Například o detailu, kdy jeho nejlepší kamarád šukal s jeho mladší sestrou ode dne, kdy jí bylo osmnáct a on to mohl legálně dělat, aniž by ho chytili se spuštěnými kalhotami při obtěžování nezletilé dívky. Ne že by mu to nebránilo v tom, aby mě v době, kdy jsem byla mladá a zranitelná, několik let před mými osmnáctými narozeninami upravoval. Nic moc Porterovi nebrání v tom, aby dostal, co chce. Zdá se, že právě teď tomu není jinak. "Teď to zkusíme znovu." Tón a výška jeho hlasu se vrací k normálu a jeho sevření mé brady povoluje. "Chybí ti táta..." Konečky jeho prstů se mi rozprostřou po tváři a zatlačí mi do vlasů u ucha. Když slyším zmínku o svém otci, okamžitě se mi vrátí všechny emoce, které jsem se tak usilovně snažila nechat v louži na podlaze skříně. "Pomůžu ti zbavit se bolesti," zašeptá a palcem mi přejíždí po chvějícím se spodním rtu. Z koutku oka mi ukápne jediná slza, když se jeho ústa přitisknou k mým a jeho jazyk si razí cestu dovnitř. Naštěstí pro něj jsem jen tak tak hloupá, že mu dovolím, aby se mě ujal. Protože přinejmenším v jedné věci má pravdu... zná moje tajemství... ...a já udělám cokoliv, aby zůstala jen mezi námi dvěma.
Kapitola druhá (1)
KAPITOLA DRUHÁ "M orning." Jude mě rychle políbí na temeno hlavy, zatímco mi zvedne jednu ruku a otře mi o prsty rukojeť horkého hrnku. "Vyspala ses první noc v novém pokoji dobře?" Přijímám jeho nabídku, ale hrnek pokládám na pult jen na tak dlouho, abych na něj mohla vyskočit, než ho zase zvednu a sevřu oběma dlaněmi. Než se odhodlám ke konverzaci, zvednu teplý nápoj k obličeji, nakloním nos nad okraj a nadechnu se. "Mmmm," brouknu uznale a s výdechem fouknu do hrnku. "Jo... spalo se mi dobře. Až si všechno vybalím, budu se cítit víc... já... i když. A co ty?" Jude pokrčí rameny a jeho unavené oči se setkají s mýma, když se opře o kuchyňskou linku vedle mě. "S Porterem jsme zůstali dlouho vzhůru a snažili se najít nějaké informace o místní pouliční scéně." Oči se mi stočí ke stropu. "Uf... Mělo mě napadnout, že ses nás rozhodl přestěhovat na druhý konec země jen kvůli autům." Jude se zasměje a lokne si vlastního nápoje. "Musíš nějak zaplatit účty, Remi. Byl bys radši, kdybych pracoval od devíti do pěti v realitní kanceláři, nebo dělal přesčasy v té pizzerii za rohem?" "Jo... Možná." Judovo tmavohnědé obočí se zvedne. Můj bratr ještě v žádném případě není v takovém stádiu, aby byl ochotný stát se dělníkem. "Hele, asi... já nevím... možná jsem si myslel - doufal -, že to všechno necháme v Cali." Jude si povzdechne a položí hrnek za sebe, načež se otočí a opře se o bok, aby se mi podíval do tváře. Stiskne mi koleno a jemně se usměje. "Naše dědictví nebude trvat věčně. V automobilovém průmyslu jsou pro nás peníze. To je to, co umíme. Právě teď nejsme s Porterem v pozici, kdy bychom mohli změnit naše kormidlo. Proč ztrácet čas přikupováním koláčů, když se můžeme pustit do budování nového impéria tady, hm?" "Ale představ si ty možnosti:" - zapnu dramatičnost a roztáhnu ruce směrem ven, abych naznačil hypotetickou scénu před námi - "Jude Delancey, přední realitní agent na pobřeží Mexického zálivu. 'Svezte se a on vám ukáže interiér.'" Jude zafunní a znovu si vezme do ruky pití. "Jen si to představ... všude billboardy s tebou a tvým autem. Hned vedle těch spoře oděných modelek v plavkách; sakra, vsadím se, že bys jednu z nich dokonce přiměl, aby se ti roztáhla na kapotě. To by ale mohlo přivést jiný typ klientů. Muži by se snažili přijít na to, jak se dostat dovnitř modelu, zatímco jejich manželky by se snažily dostat dovnitř svých nových domovů." Jude se směje a já mám sto chutí si ho uložit do lahvičky, abych ho mohla kdykoli otevřít a poslechnout si ho, když budu potřebovat připomenout, jaký byl život před tím šílenstvím. "Páni... prostě... páni. Ty sis to vážně promyslela, co?" "Cože!" Já... já jsem uražená. Brácho, to bylo jen tak mimochodem. Chceš vědět, co mě ještě napadne?" Odložím pití, tlesknu rukama a třu si dlaně v kruhu. Jude zavrtí hlavou a otočí se ke dřezu, aby si vypláchl hrnek. Naše sourozenecká chvilka je okamžitě zničena, když do kuchyně vejde Porter s jahodově blond vlasy trčícími všude kolem. Oči má ještě vytřeštěné zbytky spánku, ignoruje nás a zamíří rovnou ke skříňce nejblíž k lednici a vybere si krabici cereálií, než sebere mléko. Jude, jako celkově skvělý chlap, vytáhne z jedné z vybalených stěhovacích krabic na podlaze misku a spěchá ji uklidit dřív, než polospící Porter začne vylévat snídani na celý kuchyňský ostrůvek. Už to dělal dřív. Porter rozbalí cereálie a rozbalí igelitový sáček. Jude posune misku na stůl právě ve chvíli, kdy Porter začne krabičku naklánět. Kousky cereálií cinknou do skleněné misky a můj bratr si s úlevou oddechne a mrkne na mě. Stisknu rty, abych potlačila blížící se smích. Teď, když je můj nápoj dostatečně vychlazený, abych ho mohla vypít, zvednu ho zpátky a napiju se, vychutnávám si to teplo, jak mi stéká po krku a hromadí se v břiše. Jakmile Jude skončí s uspokojováním Porterovy ranní neschopnosti fungovat, vrátí se znovu do mé části pultu. "Takže... žerty stranou..." začne a vrhne ostražitý pohled mým směrem. "Chceme tě mít na výplatní pásce." Už jsem odhodlaná dopít další doušek svého nápoje, když mi tuto informaci prozradí, a místo aby hladce tekl, tekutina se mi zachytí v krku. Nafouknu tváře, abych to vykompenzovala, a zabráním tak pokusu o polknutí, aby se všude rozprsklo. Jedna ruka mi preventivně přistoupí k ústům, zatímco se pokouším překážku udusit. Teprve když jsem si jistá, že je tekutina bezpečně uvnitř, nadechnu se k obnovení dechu. "Chceš, abych se do toho vložil? Abych... co? Abych ti dělal účetního? Na to se vyser. Já taky nehodlám sedět celý den za stolem." Jude stiskne rty a zúží na mě tmavé oči. "Nepředstírej, že to není i tvoje parketa." Zakloním hlavu a zamumlám do stropu řetěz vykání. "Víš o vozidlech víc než většina mužů. Navíc... jsi hezčí než my. Nechceme, abys vedla účetnictví, Remi. Chceme tě v terénu. Nábor. Porter si najme nějakou z těch modelek z billboardů, co si chtějí přivydělat bokem, když potřebujeme účetní." Porter vstane z mrtvých a rozhodne se, že teď je ta správná chvíle vyjádřit svůj obchodní vhled. "Nábor?" vysměje se. "Zkus jí říct pravdu." Zvednu obočí na bratra, který obvykle nemá problém říct mi pravdu. Jude se nakloní dopředu a plácne Portera po hlavě. "Tomu se říká konverzace, idiote. Možná bys to měl někdy zkusit." Pak se otočí ke mně a vyklene obočí dovnitř. "Už jsem se k tomu dostával, přísahám." Samotný fakt, že je Jude tak upřímný a otevřený, mi těžce sedne na ramena, když se Porter otočí, opře se o ostrůvek a jeho modré oči se rozzáří na každém centimetru mého těla, jak si nenuceně upravuje svou ranní nádheru. Znovu se napiju a pohled mi padne na tekutinu uvnitř, malý keramický hrnek se stane dočasnou barikádou, za kterou se schovám.
Kapitola druhá (2)
Juda pokračuje ve výkladu. "Potřebujeme pomoc s hledáním jistého podzemního pouličního závodního klubu." No, no, no... to mě zajímá. "Chceš říct, že nechvalně proslulý Jude Delancey a Porter Davis... uvízli?" Zalapám po dechu a přinesu si hrnek na klín. Vzhledem k tomu, že jsme se přestěhovali z oblasti známé svými undergroundovými pouličními závody, kde se Jude i Porter do této scény zapojili, je to pro mě skutečně šok. "Víš, že táta nechtěl, abych se do toho všeho zapletla. To bylo tvoje povolání, ne moje. Copak nepoužívají fóra, jak to mají ve zvyku ostatní kluby? Najít je by jistě nemělo být příliš obtížné. Navíc až si zajistíš dostatek schůzek s dalšími hráči v oboru, někdo se určitě zmíní o závodění." "Jasně, někdo nakonec něco řekne... ale to může trvat dlouho. Doufáme, že se tím vyhneme příliš dlouhému času. A ano, používají fórum, to dělá každý seriózní pouliční závodní klub, ale Porter a já si nemůžeme dovolit pořád trávit celé dny a noci řešením byrokracie, když jsou tu jiné věci, které je třeba udělat. Takže... doufáme, že se toho ujmete - zkuste se trochu porozhlédnout, zjistit něco o oblasti. Většina pouličních závodníků je stejně blíž tvému věku." "Co když je najdu?" Zeptám se. Porterův pohled se dál dotýká každého centimetru mé holé kůže a sjíždí mi mezi nohy, kde spočívá hrnek. Uvědomím si svou chybu, zkřížím předtím rozkročené nohy v kotníku a hrnek položím místo toho vedle sebe. "Kopej hlouběji. Zjisti, o co jim jde, kolik přinášejí peněz, kde se obvykle scházejí, kde závodí a kdo by se mohl chtít rozvětvit," upřesňuje Jude a každé slovo, které mu vypadne z úst, mi přidává další kilo váhy na už tak těžká ramena. "Takže místo toho, abys založil vlastní klub... plánuješ... cože?... převzetí?" ptám se. Odtuším a zkřížím ruce na prsou. "Vidíš," spustí Porter, "říkal jsem ti, že je pro tu práci jako stvořená." Aha... chápu... takže tohle je Porterův geniální nápad. Vyrostl jsem ve stínu automobilového průmyslu, takže vím dost na to, abych pochopil, kam to směřuje. Co se týče zkušeností v terénu, téhle části jsem se vždycky vyhýbal. "Už si nehrajeme s autíčky, Remi," povzdechne si Jude. "Měsíce... za pár měsíců budeme na mizině. Buď ve velkém, nebo doma, ne? A my určitě nechceme jít domů." Porterův pohled konečně opustí mé tělo a přesune se mi do očí. "Zrovna včera večer jsem Judeovi říkal, že tu práci v žádném případě neodmítneš. Ne, když je tvou druhou alternativou pracovat čtyřicet a více hodin týdně." Porter moc dobře ví, že bych kdykoli dělal práci za minimální mzdu, než abych dělal ty podrazy, které mi navrhují. Ale jeho první věta podtrhla, co tím opravdu myslel: Nedávají mi možnost odmítnout.
Kapitola třetí
KAPITOLA TŘETÍ T Slova a obrázky na obrazovce počítače se začínají měnit ve víry barev. Rychle zamrkám, abych si pročistila rychle se kalící zrak, ale pomůže to jen na pár kliknutí myší, než se obrazy opět rozostří. Porter a Jude měli pravdu: tenhle zdánlivý pouliční závodní klub je dobře ukrytý. Ukazatel toho, že jsou bohužel pravděpodobně významným hráčem - ne-li hlavním - na místní automobilové scéně a v undergroundových pouličních závodních kruzích. Ještě podivnější je, že nemohu najít ani nic, co by naznačovalo směrem k menším klubům. Skoro to vypadá, jako by si tato neviditelná entita zcela monopolizovala kluby rekreačních vozidel v oblasti obecně. Výzva přijata, chlapci. Můžete se zkusit schovat, ale já si vás najdu. Téměř v 90 procentech případů nedostatek informací znamená, že se skrývá něco velkého. Trik spočívá v nalezení troudu. Opřu se v kancelářské židli, zavřu oči, natáhnu ruce nad hlavu a zívnu. Když oči znovu otevřu, spočinou na zarámovaném panoramatickém výtisku, který Jude strategicky zavěsil nad svou počítačovou sestavu s několika obrazovkami. Rty se mi zkřiví a pohled padne na šťastnou dospívající dívku a jejího starostlivého otce. Jakmile Jude obrázek pořídil, přísahal, že si ho vytiskne ve velkém a bude ho mít v kanceláři. Nikdy to neudělal. Až do teď. Bylo mi šestnáct let, stáli jsme s tátou kolem mého prvního - a jediného - auta. Ode dne, kdy mi ho daroval, jsem odmítal řídit cokoli jiného. "Jezdi chytře, Remi. V žádném případě bych tvému bratrovi v šestnácti letech nedal motorku. Dělám to proto, že jsem prav..." V krku mi uvízne kámen a já ztěžka polknu a vytřesu ten obraz a rozhovor z hlavy. Od toho dne se toho tolik změnilo. Teď už zbývá jen zlomená dívka a její věrná motorka. Těch několik posledních dní bez ní, kdy si dopravní společnost dává na čas s přistavením našich vozidel, jen prohloubilo agónii, která mi hnisá v srdci. S povzdechem sklopím pohled a odmítám, aby se mi ta vzpomínka vloudila do srdce ještě víc než dosud. Místo toho se opřu lokty o obě strany pestrobarevné klávesnice, setřu si z očí šmouhy a znovu se soustředím na obrazovku. Jedna diskuse za druhou nakonec vedla na konkrétní fórum - překvapení, překvapení. S jistotou, že je to právě ono, jsem si každé vlákno a každý komentář prohlédl snad desetkrát. Jediná věc, která mi připadá alespoň trochu divná, je příspěvek, který říká: :grub4close: Pokaždé, když jím procházím, se mi na něm zastaví oči. Jeho náhodnost spolu s tím, kolik reakcí palcem nahoru obdržel od doby, kdy byl před několika dny zveřejněn, zdvojnásobuje mou zvědavost. Profilová fotka přispěvatele je kresba černé vrány na bílém pozadí. V zoufalé touze po nějakém pokroku otevřu novou záložku prohlížeče a na základě předtuchy zadám "crow gulf coast". K mému velkému překvapení se jako první objeví nabídka podniku The Crowbar and Grill. Opřu se v křesle, ztěžka vydechnu a poklepu prsty o opěrku. Grub4close. Grub4close. Grub4close. Hmm. Vzhledem k tomu, že se jedná o kombinaci baru a restaurace, rychle usoudím, že "grub" musí označovat restaurační část, což samozřejmě přechází v myšlenku, že se možná podle "close" plánují sejít, až restaurace zavře, což u autoklubů není vůbec neobvyklé. Mé oči sledují pravý horní roh obrazovky, kde se zobrazuje čas a datum. Dnes je třetí... Zítra je čtvrtý... Možná, že číslo čtyři v příspěvku znamená, že se sejdou zítra. Zvuk mých rukou, které jednou zatleskají, se rozléhá po celé částečně prázdné místnosti. Sakra, i kdybych se mýlil, aspoň mám co dělat. Koneckonců... jak se to říká? Kde je kouř... tam je guma. * * * Spánek nepřichází snadno, přestože jsem po vypnutí a zalehnutí do postele vyčerpaný. Házím sebou a převaluju se, v hlavě napůl sním, napůl přemýšlím o všem, co se děje. Občas se ty dvě věci prolínají a přehrává se bizarní polodřímající kolovrátek. Jakmile se však setmí, vystřelím v posteli, čelo mi pokryje pot a srdce hrozí vyletět z hrudního koše. Takhle se ráno ocitám v kuchyni až příliš brzy a v duchu brblám, že teď musím čekat celý den, než restaurace The Crowbar and Grill zavře. Zjistil jsem, že nejsem sám, kdo nemůže spát. Pouliční světlo pronikající kuchyňským oknem zvýrazňuje Judovu vysokou, plnou postavu. Potichu si k němu přisednu a opřu si hlavu o jeho rameno. Jeho ruka se okamžitě zvedne k mé hlavě a přitiskne mi tvář k sobě pevněji. Drobná uznání - tu stisk kolena, tu polibek na hlavu, krátké objetí, společné tiché chvíle - jsou plným rozsahem našeho truchlení. Málokdy o něm mluvíme - o tom, proč jsme odešli. Protože je to příliš skutečné. Příliš trvalé. Příliš... riskantní. "Myslím, že jsem našel stopu." I když tu novinu sdělím šeptem, stejně se mi zdá, že je v tom nočním a ranním tichu příliš hlasitá. "Samozřejmě, že jsi našla," prohlásí Jude. "Nikdy jsem o tobě ani na vteřinu nepochyboval." I když s tím, co dělají, nesouhlasím, myšlenka, že bych Judea zklamala - že bych ho zklamala -, zčásti řídí mé pohnutky; jeho souhlas a uznání usnadňují spolknutí všech ostatních, nepříjemnějších důvodů. Další věc, která se mi na jeho přístupu líbí, je, že na nikoho netlačí a nešťourá se v informacích předem. Jeho mysl v tomto směru funguje podobně jako mysl našeho otce. Jude raději počká, až bude všechno zabaleno do jednoho pěkného balíčku, než aby mu to bylo doručeno po kouscích a on si to skládal dohromady. Nic víc jsme si neřekli. Ráno rychle ubíhá stejně jako většina rán. Porter se probudí a udělá nepořádek v kuchyni, než se s Judem sejdou, aby vyřídili obchodní záležitosti. První část dne strávím vybalováním zbytku svých věcí. Jakmile je to hotové, odpolední a večerní hodiny využiji k dalšímu předběžnému průzkumu. Mimo jiné včetně vytváření nových účtů na sociálních sítích. Když jsme si naplánovali, že z Cali vypadneme, přišel s tímto krokem také trochu změna identity. Ne však o moc. Přehánět to nebylo nutné. Abychom zachovali jednoduchost, Jude i já jsme začali používat svá křestní jména. Když jsme vyrůstali, na přání našeho otce, jakmile se jeho firma dostatečně rozrostla, jsme byli většinou oslovováni prostředními jmény. Název firmy jsme používali i jako příjmení - opět z důvodu větší bezpečnosti. Název firmy byl však pro naše skutečné příjmení krátký, a tak jsme jednoduše přešli na používání našeho skutečného příjmení. Při zakládání všech svých nových profilů v sociálních kruzích udělám velký skok a vytvořím si účet na tomto fóru. Jednou z mých nejoblíbenějších kratochvílí je totiž vyjebávání s lidmi od aut. Moje jméno? DoubleD - samozřejmě hříčka se značkou a modelem mé motorky. S výchozím obrázkem ženského avatara se rovná okamžitému fandovství. Fuj... kluci od aut. To je škrábnutí... fuj, chlapi obecně. Jistě, jakmile se mé jméno objeví jako "online", dostanu osobní zprávu od HazerBeama: Vítejte na fóru DoubleD. Dej mi vědět, kdybys měl nějaké otázky.: Krátce nato přichází jedna od PocketRocket: :Držíte štěňata na vodítku, nebo je necháváte volně?: V odpovědi HazerBeamovi píšu: Ahoj! Jsem rád, že jsem tady. Chtěl bych pustit vlajku. Můžeš mě nasměrovat?: Textový kurzor se rozbliká, když najedeme prstem na tlačítko enter. Eh... příliš dopředu, rozhodnu se, stisknu tlačítko backspace a místo toho se rozhodnu obě zprávy ignorovat.
Kapitola čtvrtá
KAPITOLA ČTVRTÁ B dyž jsem skončil s blbnutím na fóru, hledáním informací o minulých setkáních nebo něčem podobném - a neuspěl jsem -, byl už skoro čas vyrazit. Na holku, která se obecně raději drží dál od srazů, mám určitě spoustu automobilové a závodní výbavy: trička a kšiltovky s chraplavými nápisy, boty na kolo a podobné věci. Pro své pátrací úsilí se však rozhodnu, že si věci prohlédnu co možná nejnenápadněji. Perfektní rozcuchaný drdol, extra úzké šortky a pytlovité tričko. A k tomu všemu růžový lesk na rty. Dívčí je na hony vzdálená mému obvyklému stylu, ale pátrání si žádá trochu přetvářky z mé strany. Kdybych si vzala to, co mám obvykle nejraději, hned by mě tipovali na holku z ulice. Kromě toho, nic nedokáže tak rozproudit motor člověka od aut jako možnost rozkoukat se v nové hračce - popovídat si o svém vozidle s někým novým a zajímavým. Nebo vlastně mluvit o svém vozidle s kýmkoli, kdo je ochoten poslouchat. "Někam jedete?" Porterův hlas mi pronikne do myšlenek. Jeho velké, statné tělo se opírá o rám dveří a téměř vyplňuje celý otvor, očima sleduje žabky na mých nohou až ke spodnímu okraji mých džínsových šortek. Nápad vzít si je tak krátké mi v tu chvíli připadal dobrý, ale když se jeho pohled během prohlídky protáhl a potemněl, začala jsem svou volbu dvakrát zvažovat. Vklouznu rukou za dveře skříně a popadnu první kabelku, které se dotknou konečky mých prstů, a je mi jedno, jestli se hodí k mému oblečení, hlavně že si pospíším a vypadnu odsud. Přehodím si popruh kabelky přes hlavu ve stylu kříže, sundám telefon a peněženku z nočního stolku a spěšně je strčím do jejího otvoru na zip. "Jo, jsem si docela jistá, že mám stopu." Vyfouknu vzduch z úst, abych si odhrnula rozpuštěné vlasy z očí, a pak se konečně setkám s jeho pohledem a vykročím vpřed. "Potřebuješ svézt?" zeptá se, když ustoupí stranou, aby mě nechal projít. "Ach, ne, díky. Můžu si vzít kolo, není to tak strašně daleko. Je to sice trochu dál, než bych byla ochotná jít pěšky, ale na kole by to mělo jít," vysvětlím a vydám se chodbou. "Nějaké novinky o tom autovlaku?" Jude, Porter a já jsme se vydali na cestu z Kalifornie na Floridu v Porterově Mustangu a cestou jsme se zastavili na co nejvíce autosalonech a akcích. Zbytek našich vozidel však ještě nedorazil. "Zítra," odpoví a obejde mě, aby odsunul skleněné posuvné dveře dřív, než se stihnu natáhnout a udělat to sám. "Společnost říkala, že se náklaďák zdržel asi v polovině cesty." "To se vsadím, že je Jude naštvaný." Zasměju se a zamířím z paluby dolů po schodech. Jakmile jsem dole, zakloním hlavu a zahledím se do chůdovitého druhého patra a hledám Portera, který se teď opírá lokty o zábradlí a dívá se na mě. "Vsadím se ale, že díky tomu dostane pěkný balík peněz z dolní hranice." "Už se stalo," potvrdí. "Jestli si nedají pozor, určitě najdeme způsob, jak je přesvědčit, že vůbec nestojí za to, aby nám to účtovali." Pravdivost tohoto tvrzení mě přiměje pobaveně zavrtět hlavou, když vyjíždím na kole z podpalubí. Jude i Porter vyrostli pod tátovými křídly; naučili se docela dobře pracovat s několika aspekty automobilového průmyslu. To, že se přepravní společnost neohnula, aby nám vozidla dodala dřív, než slíbila, je samo o sobě šok. Dychtivě dokončím nezávaznou konverzaci a nechám Portera v dobré náladě, naskočím na motorku, zvednu palec nahoru na stojan a doklopýtám s ní na okraj příjezdové cesty. Se slovy "Tak zatím" a rychlým mávnutím přes rameno šlapu do pedálů. * * * Na cestě k The Crowbar and Grill bylo hodně chodníků a cyklostezek, což je docela zklamání, protože tahle oblast je údajně známá jako turistická destinace. Člověk by si myslel, že utratí trochu těch těžce vydělaných ekonomických peněz, aby lépe vyšli vstříc lidem, kteří nemají motorizovaná kola. Při jízdě pod širým nebem míjím cestou nejméně dva další cyklisty a jsem nucen odbočit do jízdního pruhu pro auta. Ještě větším zklamáním však je, že souběžně s pláží není promenáda, aby se lidé mohli kochat výhledy. Místo toho je pobřeží plné kondominií a restaurací. Přes den vidíme z našeho nového domu na vodu, ale jen přes kousek prostoru mezi výškovými obytnými budovami. Naštěstí jsem do restaurace The Crowbar and Grill dorazil bez úhony. Restaurace má alespoň stojan na kola. Než ji zamknu, udělám rychlý okruh kolem parkoviště a hledám něco, co by ty chlápky mohlo prozradit. Jediné vozidlo, které vyčnívá z řady, kromě občasných půjčoven a dodávek pro fotbalové maminky, je Monte Carlo z konce osmdesátých let. Verze Super Sport, pokud je jeho spoiler a přední maska nějakým ukazatelem. Zastavím v rohu a rychle si ho prohlédnu zblízka, přičemž si všimnu, že má také prosklenou střechu T-top a předvádí sériovou kaštanovou barvu s tradičním červeným pruhem - auto se závodním potenciálem, ale nic okázalého. Spokojen s výsledkem svého dosavadního pátracího úsilí se vracím ke vstupní straně, umisťuji kolo do jednoho z dostupných stojanů, odemykám řetěz, obtáčím ho kolem všeho a zacvakávám ho na místo. Pohled mi zabloudí k budově, zatímco si upravuji kabelku. Podle loga podniku je slovo páčidlo v názvu určitě hříčkou s něčím mechanickým a ujišťuje mě, že tato restaurace a bar se stará o lidi, kteří oceňují život na silnici. Přesněji řečeno motorky; kolo v závorce s andělskými křídly je mrtvým vodítkem. To je téma pro tuhle holku jako stvořené.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Muži, kteří mi kradou srdce"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️