Závoje klamu a touhy

Kapitola 1

Říká se, že noc je dokonalou zástěrkou pro hříšnost, a Eleanor Quinnová měla pocit, že právě teď nastává nejvzrušující okamžik jejího života.

Oblečená v přiléhavém černém stealth obleku se vplížila do luxusního hotelu v centru města. S pytlem z pytloviny ho nemotorně přetáhla přes hlavu muže a připoutala ho k sloupku postele jeho vlastním opaskem.

Chladné měsíční světlo pronikalo skrz velká skleněná okna a vrhalo stíny, které tančily po honosném hotelovém pokoji, dostatečně prostorném pro malou sešlost přátel. Eleanor, pouhá silueta ve tmě, si prohlížela přepych apartmá a srdce se jí rozbušilo.

Pohled jí padl na obrovskou postel, dostatečně prostornou, aby se do ní pohodlně vešli čtyři lidé. Muž byl oblečen do tmavého obleku šitého na míru, který obepínal jeho atletickou postavu. I přes punčochy a pytel, který mu zakrýval hlavu, Eleanor poznala, že je nápadně pohledný. Límeček bílé košile měl nedbale rozepnutý a pod jasným světlem zahlédla jeho vypracované břišní svaly. Jeho bronzová kůže se svůdně leskla a její oči klesly níž, aby si prohlédly jeho dlouhé, vypracované nohy.

Obdivovala ty dokonalé údy a nemohla si pomoct, ale nevěřícně zavrtěla hlavou. Tenhle muž, zjevně pocházející z bohatých poměrů, by to v podnikání nedotáhl tak daleko, kdyby byl jen obyčejný člověk. Jak by někdo zbavený soucitu mohl kvůli zisku bezostyšně demolovat sirotčinec?

"Myslíš si, že jsi díky svým penězům výjimečný, co? Jezdíš v luxusních autech, žiješ v sídlech, popíjíš kvalitní vína, chlubíš se krásnými ženami po svém boku a přitom intrikuješ, abys jim vyfoukl půdu!

Myšlenka na to, že by se sirotčinec její matky měl zbořit, zažehla v Eleanor oheň; porcelánová pleť jí zrudla vztekem, jemné řasy se jí třepotaly, jak se jí temné, lesklé oči divoce leskly v noci.

Kopla do muže nehybně ležícího na posteli a sebevědomě se usmála. Zvedla malý bičík, který si schválně koupila na trhu, švihla jím po jeho zadnici a zasadila mu první ránu. 'Tohle je za to, že jsi se zmocnil půdy! Myslíš, že to můžeš dělat dál? Budeš cítit bolest, věř mi!

S bušícím srdcem byla Eleonora nervózní, ale zároveň vzrušená - tohle bylo poprvé, co se chovala násilně vůči muži, opravdu její první projev agrese vůbec.

Když se bič dostal do kontaktu, rychle uskočila stranou, zakryla si oči rukama a nastražila uši, aby zachytila jakýkoli jeho pohyb. Jakmile se pohne, bude pryč.

Po chvíli, která jí připadala jako věčnost, zůstalo v místnosti děsivé ticho, až na zběsilý rytmus jejího srdce. Eleanor opatrně nakoukla skrz prsty a odvážila se na muže pohlédnout.

K její úlevě zůstal nehybný. Eleanor se s novým odhodláním vrhla k němu a znovu se rozmáchla bičem.

"Ty nestydatý blbečku! Vezmi si to za své pozemkové choutky!" zaječela a zasadila mu další ránu do vypracovaného břicha.

"A ty! Za to, že jsi k ničemu!" dodala a bičem mu práskla o záviděníhodné nohy.

S každým švihnutím si vybíjela frustraci, luxusní látka jeho obleku se pod jejími útoky vlnila, některá místa se dokonce začala trhat.
Čím víc udeřila, tím víc se cítila vzrušená, část jejího nitra se probouzela, když se jí oči leskly jako zářivé drahokamy a malý bičík v její ruce se stal prodloužením její zuřivosti.

Hmm?

Kapitola 2

Když Sebastian Blackwood konečně nabyl vědomí, tělem mu projela vlna bolesti. Něco těsného mu stahovalo obličej a vyvolávalo v něm klaustrofobický pocit. Zhluboka se nadechl a snažil se otevřít oči, jen aby před sebou našel neproniknutelnou tmu.

Jeho nálada rychle potemněla. Zorničky se mu prudce zúžily, jak z něj vyzařoval znepokojivý chlad.

Postupně do jeho vědomí pronikaly zvuky zvenčí. Zaslechl nezaměnitelné cinkání klíčů následované posměšným hlasem, který mu pronikl mlhavou myslí. "Ty bezcitný obchodníku, doufám, že zemřeš bez reinkarnace."

"Páni, kdo by si pomyslel, že ředitel Blackwood Holdings skončí nacpaný v pytli a nakreslený jako prase? Sebastiane, nejsi tak legendární, jak se říká."

Sarkastický tón patřil Oliveru Hartovi se zkříženýma rukama a širokým úsměvem na tváři. Když si však všiml Sebastiánova rozcuchaného oblečení, překvapení rychle vystřídalo pobavení a on se zarazil: "Sebastiáne, ty-ty jsi vlastně nedostal... víš..."

Obvinění přišlo rychle, katalyzováno jistým incidentem z dřívějška, kdy se Eleanor Quinnová pustila do Sebastiana neústupným malým bičíkem a vybrala si jeho dolní polovinu. Ani ty nejodolnější kalhoty by nevydržely Eleanořiny neúprosné rány, a bylo to na nich vidět.

Od pohledu to vypadalo, jako by mu někdo oblečení dočista roztrhal.

Než Oliver stačil dokončit větu, atmosféra v místnosti se zlověstně změnila. Sebastian nepronesl jediné slovo, ale vzduch byl jakoby nabitý. Oliver věděl, že zašel příliš daleko, a jestli řekne ještě něco, Sebastian ho určitě shodí ze střechy.

Oliver se snažil zamaskovat své pobavení, propašoval telefon a pořídil desítky snímků, než Sebastiana konečně vysvobodil z pytle.

Když pytel odpadl, Oliver očekával, že uvidí většinou nezraněného Sebastiana. Místo toho se mu naskytl pohled na Sebastianovu hlavu obalenou černou punčochou, zakončenou stylovou mašlí.

Byl to směšný obrázek: vysoký muž, vyzařující autoritu, vypadající naprosto směšně, s rozcuchaným oblečením, na bílé košili nakreslené prase, v černé punčoše, doplněné mašlí nahoře.

Oliver nedokázal potlačit smích.

Sebastianův výraz potemněl jako bouřkové mraky valící se venku. Strhl si černou punčochu a jeho ledový pohled se upřel na Olivera.

"Už ses smál dost?" Sebastian se pevně zeptal, vstal a odstranil poslední zbytky svých rozpaků. Jeho výraz byl rozhodný, ale pod ním se mihl hněv.

Olivera však chladná aura obklopující Sebastiana naprosto nerozhodila. Držel se za břicho a dál se nekontrolovatelně smál. "Kdepak, ještě jsem neskončil. Měl bys mi dát chvilku."

"Nespěchej," odpověděl Sebastian chladně, tvář mu ztvrdla a on si zapínal knoflíky na košili, než vyrazil z místnosti.

Na chodbě se za ním rozlehl Oliverův smích. "Sebastiane, neboj se! Slibuju, že o tvém... oblečení nikomu neřeknu!"
...

Eleanor Quinn ležela ve svém apartmá v hotelu The Inn of the Gilded Star a čekala více než hodinu, než se chaos venku uklidní. Spokojená, že se hluk zmírnil, vyrazila z hotelu a její sebevědomí zářilo.

Ačkoli byla časná zimní noc shovívavější než mrazivé hlubiny zimy, kousavý vítr jí naháněl husí kůži.

Stála na chodníku, záře pouliční lampy vrhala světlo na její drobnou postavu, zatímco se začala valit hustá mlha. Eleanor podupávala nohama, aby zahnala chlad, a občas si přiložila ruce k ústům, aby do nich vdechla teplo. Kolem ní projížděla auta, ale ani jedno nezastavilo.

Sebastian vykročil z hotelu. Všiml si Eleanor ve světle lampy a lehce svraštil obočí, když nasedal do svého elegantního stříbrného auta.

Kapitola 3

Když se auto Sebastiana Blackwooda rozjelo, zahlédl ve zpětném zrcátku stín. Vtom kolem projel taxík a na zadní sedadlo rychle vklouzla drobná postava, jejíž hlas se sotva šeptem ztratil z dohledu. Taxík prudce zabočil a odjel, přičemž vzal postavu s sebou.

Teprve když auto zmizelo, vrátil se Sebastian pohledem na silnici před sebou a v pronikavých očích se mu mihl záblesk tmy - jako jestřáb, který si v noci prohlíží své panství.

"Už jsme přišli na to, kdo zorganizoval dnešní chaos?" zeptal se a zavřel oči, aby se na chvíli vzpamatoval. Ve vzduchu visela přetrvávající vůně jejího parfému, pozůstatek rozptylujícího setkání.

Čelo se mu mírně svraštilo a on neotevřel oči, aby viděl znepokojený výraz ve tváři své asistentky. Sebastian pocítil tupou bolest v zátylku.

"Ještě ne, pane, " odpověděl Arthur Beckett, jeho důvěryhodný asistent u kormidla. Arthur se podíval do zpětného zrcátka, jeho hlas zněl klidně, ale zvědavě. Zajímalo ho, co se odehrálo v kanceláři, a pozoroval, jak Sebastian, obvykle tak vyrovnaný, jako by projevoval vzácné známky rozrušení - silnou přítomnost skrytou pod chladným tónem.

"Výsledky potřebuji do zítřejšího rána," prohlásil Sebastian pevně.

"Rozumím, pane."

Arthur přikývl a rychlým souhlasem ukončil další spekulace, zatímco Sebastian se v myšlenkách vrátil do přítomnosti a soustředil se na cestu před sebou.

Neštěstí z předchozí noci mu připadalo banální, přesto z něj v denním světle necítil žádné následky. Probudil se v obvyklou dobu, nasnídal se a odjel do Blackwood Holdings, kde ho ráno zaměstnala všední rutina. Po skončení dopoledne plného schůzek se Sebastian vrátil do své kanceláře, jen aby ho vyrušilo bzučení telefonu na stole.

Arthur mu vzal z rukou štos dokumentů a zavřel za sebou dveře. Sebastian si upravil světle modrou pruhovanou kravatu, než hovor přijal: "Dobrý den."

Jeho hlas odpovídal jeho chování - klidný a odtažitý, s intenzitou, která prozrazovala jakýkoli náznak lehkovážnosti.

"Dobře, Eleanor Quinnová, ať je to pro tebe poučení. Až se příště budeš hádat s výchovným poradcem, ber to víc než jen jako varování. Prozatím jdi prostě napsat omluvu,' pokárala ji Mirabel Laneová a její hlas zněl konejšivě, ale zároveň pevně, když slyšela Sebastianův baryton.

Eleanor se vrátila z noční vycházky téměř po půlnoci, jen aby našla dveře do koleje pevně zamčené. Venku na mrazivém vzduchu váhala, ale nakonec zaklepala na okno rádce. Obvykle vnímavý poradce však dřímal jako hibernující medvěd a nechal Eleanor třicet minut venku na mrazu bez odpovědi.

Zklamaná kousavým chladem Eleanor frustrovaně kopla do velkých vchodových dveří, jejichž hlasité bouchnutí se rozléhalo nocí. Místo toho, aby probudila výchovného poradce, upoutala pozornost hlídkujícího člena ochranky. Eleanor se brzy ocitla v horké vodě.
Strážný ji nejen pokáral za hluk, ale také vzbudil rádce a umožnil Eleonoře konečně vstoupit. Poté, co strávila noc v dýmu, už byla na pokraji sil. Když poradce poznamenal: "Co to děláš? Jsi snad nějaká zlatokopka? Eleanor už toho měla dost.

V mžiku se vrhla zpátky dolů po schodech, vzteky bez sebe. Postavila se poradkyni s prstem namířeným jako čepel a rozpoutala slovní bouři, dokud nezůstalo jen ticho a spěšný ústup zpět do pokoje.

Druhý den v poledne byla Eleanor předvolána do kanceláře Benedikta Písaře. Když jí téměř půl hodiny přednášel, zjistila, že jí těžknou víčka. Když však konečně skončil, otřáslo to s ní a probudilo ji to. Eleanor si vynutila zářivý úsměv, dychtivá udělat radost.

"Nebojte se, profesore! Tu chybu už neudělám. Slibuji, že v budoucnu nebudu dělat potíže!" ujišťovala lehkým tónem a doufala v to nejlepší.

Kapitola 4

"Dobře, už můžeš jít! Z Margaret Langstonové vyzařovala frustrace, když mávala na Eleanor Quinnovou, aby opustila místnost.

Ještě než Eleanor stačila vykročit, Margaretino ledové chování v mžiku změklo a její hlas se změnil na jemný jako jarní vánek v březnu. "Sebastiane, je mi to tak líto! Měla jsem teď nějaký studentský problém a já...

"Je to opravdu tak naléhavé? Sebastian Blackwood ji přerušil, odložil telefon a zapnul reproduktor. Otevřel počítač a soustředěně procházel e-maily, které nenasvědčovaly tomu, že by se mohl rozptylovat.

Margaret po něm střelila vřelým úsměvem. "Máš dnes večer čas? Co kdybychom spolu zašli na večeři? Připadá mi to jako věčnost, co jsme po tvé pracovní cestě naposledy jedli jen my dva!

"Jistě! Margaret se připravila na zdvořilé odmítnutí, ale k jejímu úžasu Sebastian souhlasil. Chvíli tam stála jako omráčená, dokud ji jeho hluboký hlas nepřipravil o přítomnost.

"Večer tě vyzvednu!

Tím hovor ukončil, aniž by jí dal šanci odpovědět. Když se podíval na obrázek na obrazovce svého počítače, jeho dobře tvarované obočí se v tichém zamyšlení srazilo.

...

"Eleanor, kde jsi byla? Čekal jsem celou věčnost, až se vrátíš! Jakmile Eleanor Quinnová vešla na kolej, její spolubydlící Celeste Everlyová se k ní vrhla jako neřízená střela a prakticky se k ní přitiskla v přehnaném objetí.

Eleanor se pod náhlou tíhou Celesty zapotácela, její drobná postava sotva odolávala Celestině vyšší atletické postavě. Snažila se ji odstrčit. 'Everly, musíš vědět, že vážíš tunu! Vážně, máš tak sto dvacet kilo! To je v podstatě několik pytlů mouky! Jestli ze mě neslezeš, přísahám, že mě rozplácneš!

"Eleanor, já... Právě jsem se rozešla! Celeste dramaticky vzlykla a ani trochu se nevzdálila z medvědího objetí.

Eleanor ztuhla, rozpolcená mezi tím, jak Celestu odstrčit, a tím, jak ji podpořit. Ale Celesteino tiché vzlykání se rychle zvrhlo v plný nářek a Eleanor musela téměř třicet minut snášet vysoké slzy jako nějakou zvrácenou formu vytrvalosti.

Poté, co se Celeste vysmrkala a utřela si slzy, upřela na Eleanor velké prosebné oči. "Eleanor, jako moje nejlepší kamarádka mi musíš pomoct! Chci, aby ten podvádějící blbec za to zaplatil!

Vyčerpaná a téměř zdrcená pod Celesteinou vahou si Eleanor opřela bradu o rameno své spolubydlící a dramaticky vykulila oči. "Everly, jestli ze mě neslezeš, tak omdlím!

'Ach, ach! Je mi to tak líto! Nechala jsem se trochu unést. Na chvíli jsem si myslela, že jsi on, víš, jak je silný...

Při těch slovech Celeste okamžitě seskočila z Eleanor a rozpačitě se usmála.

Když Celesta ustoupila, Eleanor se s úlevou zhroutila na postel a tupě zírala do stropu. 'Vážně, jsi si jistá, že jste se opravdu rozešli? Protože to zní, jako bys mi jen dávala další záminku, abych za ním zase šla.

Celeste zvážněla, když si vzpomněla na jejich předchozí hádky, při nichž se rozchody jen tak nezávazně rozhazovaly. 'Tentokrát to myslím vážně! Doopravdy! Ten ubožák nemůže jen tak odejít a zapomenout na moje srdce!
Eleanor s povzdechem znovu sklopila oči a cítila, jak ji tíha Celesteina dramatu zaplavuje jako přílivová vlna.

"Everly, jestli ze mě neslezeš, tak z toho všeho emocionálního nátlaku vážně umřu!

Kapitola 5

Tato žena byla skutečným ztělesněním pojmu "vrtkavá". V jednu chvíli se rozplakala a vzápětí hravě objímala muže, který jí ublížil - "blbce", na kterého si před chvílí stěžovala.

Bylo to jako scéna přímo z romantického trháku, kde krásná žena zachraňuje hrdinu. Pokaždé se dostala do téhle směšné pasti.

Milostný život Celesty Everlyové, uvědomila si Eleanor Quinnová, by se dal shrnout do několika slov: "Co se spojí, musí se rozpadnout, a co se rozpadne, musí se zase spojit.

Takže když Celeste naposledy oznámila jejich blížící se rozchod, Eleanor se zařekla, že už nikdy nepomůže Celeste, aby kvůli ní potrestala nějakého chlapa. Bez ohledu na to, jak moc Celeste prosila, nehodlala být znovu za blázna na vedlejší koleji.

'Ale já přísahám, Eleanor! Tentokrát je to doopravdy! Někdo ho viděl, jak jde do hotelového pokoje s jinou ženou. Víš, že jsem tradiční a strašně vybíravá, zvlášť pokud jde o chlapy. S takovým sprosťákem rozhodně nezůstanu!

'Ale já se prostě nemůžu zbavit toho pocitu vzteku! Dělá se mi špatně, když si vzpomenu, že ten blbec objímá jiné holky. Můžeš mi prostě pomoct dát mu lekci? Slibuju, že to bude naposledy!

S tím si Celeste napůl dřepla u postele a žalostně se podívala na Eleanor, která se rozvalovala na posteli jako mrtvá. Zvedla tři prsty a zaklela ke stropu.

"V žádném případě. Jsi příliš nepředvídatelná, ženská. Kdo ví, co k němu budeš zítra cítit? Co třeba tohle: nadechni se. Jestli jsi ještě dnes odpoledne rozhodnutá se s ním rozejít, tak ti pomůžu se k němu vrátit.

Eleanor se odvrátila, posadila se na posteli a spěchala ke stolu, kde na ni čekalo jídlo. Hltavě se do něj pustila.

Když Celeste viděla, jak Eleanor hltá své jídlo, uvědomila si, že při čekání na kamarádku také ještě nejedla, a tak se k ní u stolu přidala a vzala si svou krabici s jídlem.

V polovině jídla se Celeste začala cítit sytá, ale Eleanor si stále cpala jídlo do úst. Celeste projel obličejem záchvěv soucitu. "Eleanor, proč ke mně tento týden nepřijdeš? Poprosím mámu, aby uvařila nějaké dobré jídlo. Nemůžeš přece pořád žít jen z tofu a zelí! To není zdravé!

Eleanor se zakousla do hedvábného tofu a podívala se na Celestu. "No tak! Pořád mi vylepšuješ jídlo! Od té doby, co jsem s tebou začala chodit, se moje životní úroveň hodně zvýšila.

"Jo, jasně... Když už jsme u toho, včera ses zmínil, že se chystáš navštívit toho bezohledného developera. Nějaké výsledky? Pořád se chystají ten sirotčinec zbourat?

Na to Eleanor okamžitě přešla chuť k jídlu a odložila lžíci. Obočí se jí srazilo a tvář jí poklesla, když apaticky odpověděla: "Jaký výsledek? Vždyť víš, jak jsou ti developeři chamtiví. Nezastaví se jen proto, že je někdo slušně požádá. V žádném případě neustoupí od tak obrovského kusu půdy.

'Tak co jsi dělal celou noc venku? Přišla jsi domů pozdě a hádala ses o menopauze, a pak tě dneska zavolal Benedikt Písař." "Cože?" zeptala jsem se.
"Ach, včera večer... Eleonořiny oči se náhle rozzářily, když si vzpomněla. Po tváři se jí rozlil šibalský úsměv, když vylovila z kapsy mobil a vytáhla pár fotek, které pořídila, aby je Celeste ukázala.

"Co si myslíš o mém mistrovském díle?

"Ty... Eleanor, jsi směšně talentovaná! Hahaha! Kdo by si pomyslel, že se ti podaří přimět vývojáře, aby si oblékl černou punčochu a naplácal ti malým bičíkem? To je k popukání! Až se příště něco takového stane, rozhodně mě vezmi s sebou. Chci se taky ohánět tím bičíkem a dát mužům lekci!

Náhlé kýchnutí přerušilo Sebastiana Blackwooda, který nepřítomně zíral na obrazovku svého počítače. Silueta na obrazovce se podobala ženě, kterou včera večer viděl před Luxusní tvrzí pod pouličním osvětlením. Podle záznamů z bezpečnostních kamer zůstala tato drobná žena, oblečená do světle žlutých šatů a růžového huňatého kabátu, celou noc na místě v místnosti sousedící s jeho pokojem, aniž by vyšla ven.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Závoje klamu a touhy"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️