Chapitre 1
En sortant de l'hôtel, Ella Warmth a l'impression que son esprit est sur le point d'imploser. Dans l'ascenseur, des images fugaces défilaient devant elle, des moments qu'elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait partagé avec Sir Desmond Gray. Honnêtement, comment avait-elle pu se retrouver mêlée à lui ? En fait, elle n'avait aucune raison de le gronder. Juste avant d'entrer dans la pièce, c'était elle qui l'avait chevauché et l'avait taquiné. En fin de compte, elle l'avait séduit. Cela dit, elle n'était pas vraiment désemparée. Les adultes s'emmêlent parfois les pinceaux, mais ce n'est pas suffisant pour justifier une crise. La voiture était toujours garée à l'entrée de l'hôtel. En sortant, elle remarqua un petit enfant qui traînait son vélo sur sa voiture de luxe, tandis que sa mère se tenait à proximité, en train de discuter sur son téléphone sans s'en rendre compte. D'humeur déjà maussade, Ella s'approcha de la mère à grandes enjambées. "Excusez-moi, madame, pourriez-vous apprendre les bonnes manières à votre fils ? Avez-vous la moindre idée de ce que cela va me coûter de réparer l'égratignure qu'il a faite ?" La femme se retourne, peu impressionnée. "La femme se retourne, peu impressionnée. Vous êtes assez riche pour conduire une Bentley. Comment cela peut-il être grave ? Cela vaut-il la peine de se battre avec un enfant ?" Au départ, Ella n'avait pas l'intention de leur demander réparation - de simples excuses auraient suffi. Mais quelque chose dans le commentaire de la femme l'a poussée à bout. Du haut de son mètre quatre-vingt-dix et de ses talons hauts, Ella dominait la femme et lui lançait un regard noir. "Attendez un peu. Je vais certainement vous demander des comptes pour cela - trente mille dollars." "Trente mille dollars ? Vous me volez ?" "C'est cher ?" Ella croise les bras, secouant légèrement la tête en signe d'incrédulité. "Tu crois que mon argent tombe du ciel ? J'ai travaillé dur, de neuf à cinq, en faisant des nuits blanches, pour m'acheter une voiture que j'aime. Votre enfant l'a rayée parce qu'on ne lui a pas appris le respect, et vous pensez que je ne devrais pas être remboursée ?" Avec un fils aussi indiscipliné, il n'est pas étonnant que la mère ait une mauvaise attitude. Elle a piétiné devant la voiture d'Ella en gémissant : "Mon Dieu ! Je n'ai pas les moyens de payer pour ça ! Autant m'écraser !" Ella a tenu bon, sans se laisser impressionner par la crise de colère, se sentant plus amusée qu'autre chose par le spectacle. Elle sortit son téléphone, composa le numéro de son père et parla fort dans le combiné : "Hé, papa, transfère-moi cent mille dollars. Je viens de frapper un ami - oh, attends, plutôt deux". Sur ce, elle a jeté son téléphone dans son sac sans jeter un regard à la femme, s'est glissée dans sa voiture et a démarré le moteur. Les yeux de la mère s'écarquillent sous le choc et elle attrape son fils qui s'enfuit en courant, effrayé. Cette femme avait-elle vraiment perdu la tête ? Sir Desmond", entendit-elle quelqu'un murmurer ; ils avaient assisté à toute la scène. Sir Desmond Gray regarda la Bentley s'éloigner, descendant les marches avec un léger sourire en coin. Son assistante avait l'air choquée : "Miss Ella n'est pas quelqu'un avec qui vous voulez vous frotter". C'est vrai ? Desmond gloussa doucement pour lui-même. Parfois, ce sont ceux qui semblent faciles à provoquer qui se révèlent les plus amusants. Le Bluetooth d'Ella émet un bip dans son oreille. Ella Warmth, depuis quand suis-je ton père ? Qui as-tu l'intention d'écraser ? Ne sois pas imprudente ! C'était son amie, Lady Annabelle Gray. Elle résuma rapidement ce qui venait de se passer. Oh wow, les enfants de nos jours sont tellement incontrôlables". 'Parlez-moi de ça. Mon argent n'est pas tombé du ciel. Je ne peux pas me donner la peine d'en discuter davantage,' soupira Ella, qui avait besoin de prendre de la distance par rapport à son mal de tête. Au fait, où as-tu disparu hier soir ? J'ai cherché partout et je n'ai pas pu te joindre. J'étais morte d'inquiétude ! J'ai passé la nuit avec un homme", répond-elle nonchalamment, ne cachant rien à Lady Annabelle. Attendez, sérieusement ? La surprise d'Annabelle était palpable. Oui..., dit Ella avec une légère grimace, je crois que j'en ai trop fait, mon dos me fait souffrir. Il y avait une douleur sourde entre ses jambes. Elle ne pouvait même pas marcher, et encore moins s'asseoir confortablement dans sa voiture. Wow, s'étonna Annabelle, Ella, tu es sérieuse ? Tu n'as jamais été aussi imprudente ! Pourquoi t'infliger cela pour Lord Richard Penn ? Il n'en vaut pas la peine,' Annabelle secoua la tête avec colère, 'Quel culot de sa part de te cacher tout jusqu'à la fin!' C'était sûrement l'objectif de Lady Isla Warmstrom - elle voulait humilier Ella Warmth devant tous les participants à l'événement.
Chapitre 2
En effet, dès qu'Ella Warmth a posé les yeux sur lui, elle a eu l'impression de recevoir une gifle. Mais ils semblaient oublier qu'elle était Ella Warmth, pas une fille délicate. Elle était Ella Warmth, qui, même blessée, pouvait soigner ses cicatrices et quitter fièrement le champ de bataille. Qu'est-ce qu'il a pour que je m'avilisse ? fit remarquer Ella Warmth. Tu devrais te fier à mes goûts en matière d'hommes. Savez-vous avec qui j'ai couché ? Rien que le nom vous choquerait". Allez, c'est vraiment le moment de plaisanter ? Sir Desmond Gray. 'Attendez, quoi ? Qui avez-vous dit ? Sir Desmond Gray, aussi vrai que possible, le Sir Desmond Gray d'Empire Holdings. ... Après avoir été rappelée par Lady Annabelle Gray, Ella Warmth alla chercher la pilule du lendemain. Bien qu'il s'agisse d'une affaire urgente et difficile pour le corps, c'était certainement mieux que d'avoir à faire face à une grossesse non désirée. Elle se plongea dans un bain chaud, laissant la vapeur l'apaiser. Lorsqu'elle en sortit, Lady Annabelle Gray était là, à poser des questions. Alors, comment était Sir Desmond Gray ? Est-il encore plus beau que sur ses photos ? Oui, il est bien, pas mal du tout. Et son physique ? Des abdominaux classiques. Et ses compétences ? 'Pas mal... ah, je ne me souviens plus.' Alors... Lady Annabelle Gray, je suis très fatiguée. Pouvez-vous me laisser dormir ? D'accord, d'accord. Mais n'oubliez pas de manger quand vous vous réveillerez. Je me prépare pour le travail. Bien sûr, au revoir. Ella Warmth n'a pas pris la peine de se rendre dans sa chambre et s'est simplement allongée sur le canapé pour dormir. Elle s'assoupit jusqu'à onze heures, heure à laquelle un coup de téléphone la réveille. Warmth, où es-tu ? Pourquoi n'es-tu pas encore au bureau ? La voix de la petite dame Linka était paniquée à l'autre bout du fil. Qu'est-ce qui se passe ? Elle marmonne en se passant le bras sur le front, encore groggy. Oh non, tu dors encore ! C'est lundi, et nous avons la réunion hebdomadaire. Tout le monde est déjà là, même le président. Tu es la seule à manquer à l'appel ! Ugh... Le président ne vient-il pas de marier sa fille ? Pourquoi commencer le travail si tôt un jour de fête...' Dépêche-toi, Warmth ! Ella Warmth ne se leva pas tout de suite, elle resta allongée un moment, puis se redressa lentement tandis que son esprit commençait à s'éclaircir. De toute façon, Lady Seraphina Highmore ne voulait pas la voir, alors qu'elle y aille ou non n'avait pas vraiment d'importance. ... Ella était presque certaine d'être la seule à pointer après midi. Tous les autres semblaient s'interroger sur la raison pour laquelle le président, qui ne l'appréciait manifestement pas, ne l'avait jamais renvoyée, quelles que soient ses excentricités. Alors que les autres ascenseurs étaient encore en hauteur, Ella remarqua que l'ascenseur VIP venait juste de descendre, et elle se dirigea donc vers lui pour l'attendre. Lorsque les portes s'ouvrirent, Lady Seraphina Highmore se tenait là, flanquée des autres directeurs qui la flattaient. Dès qu'elles aperçurent Ella, elles s'exclamèrent : "Ella Warmth ! Qu'est-ce que tu fais là ? Ecartez-vous, vous bloquez le chemin du président". Ella pencha la tête et sourit légèrement. Ce n'est pas la peine. Vous pouvez tous partir en premier, j'ai quelque chose à lui dire. Dès que l'ascenseur commença à monter, la main de Lady Seraphina Highmore se dirigea vers elle avec méfiance. Ella n'est pas assez sotte pour se laisser faire, elle recule et pointe du doigt le coin de la rue. Président, juste un petit rappel amical, il y a des caméras dans le coin.
Chapitre 3
Comprenant l'attitude d'Ella Warmth, Lady Seraphina Highmore a baissé la main. Les deux se tenaient côte à côte, Lady Seraphina croisant les bras en disant froidement : " Ella Warmth, ne pensez pas que parce que vous avez fait une scène au mariage d'hier, vous pourriez entraver le bonheur de Lady Isla Warmstrong. La cérémonie était magnifique ; il est dommage que vous soyez partie plus tôt et que vous l'ayez manquée. C'est vrai ? répondit Ella Warmth, le sourire radieux. Je ne faisais que plaisanter avec mon beau-frère. Qui aurait cru que tout le monde le prendrait si au sérieux ? Du moment que Lady Isla est heureuse. Encore ce sourire. Lady Seraphina fronça les sourcils. Elle méprisait l'arrogance d'Ella Warmth, sa tendance à regarder tout le monde de haut. Ella Warmth, tu ne devrais pas croire que tu es toujours la princesse gâtée que tu étais autrefois. Ton père n'est plus là. Que la Warmth Company porte encore ou non le nom de Warmth, si les autres sont troublés, est-ce que tu vis dans un monde imaginaire ?' Ella se déplaça mal à l'aise, sentant un élancement dans son dos. Sir Desmond Gray ne devrait vraiment pas se donner autant de mal ; elle ne le payait même pas. Avec ses talons hauts, Ella sentait la douleur ronger ses pieds, aussi s'appuya-t-elle nonchalamment contre la balustrade. Depuis le couloir transparent en demi-lune à l'extérieur, la vue sur le grand bâtiment était très agréable. Bien sûr, Warmth Company porte toujours le nom de Warmth, répondit Ella en recentrant son regard et en laissant un léger sourire se dessiner sur ses lèvres, sur un ton calme. Tant que moi, Ella Warmth, je serai là, l'entreprise sera toujours Warmth. Soudain, une image séduisante de Sir Desmond Gray traversa son esprit. Ella lécha ses lèvres sèches, se demandant pourquoi ses souvenirs devenaient si flous après une seule nuit de sommeil. C'était comme si la réticence du petit matin n'avait été qu'un rêve. Tout est de sa faute. Le service était bon, mais les conséquences étaient importantes ; dès qu'elle était rentrée chez elle, elle avait sombré dans un profond sommeil. Ce n'est pas une bonne note. Lady Seraphina Highmore faillit éclater de rire. Qu'est-ce qui te fait croire que tu as ton mot à dire ? se moqua-t-elle. Sans votre père, vous n'êtes rien. C'est vrai ? Ella se redressa, un sourire en coin se dessinant lorsqu'elle ajouta : " Au moins, je possède vingt pour cent de la Warmth Company. Ne pensez-vous pas, Lady Seraphina ? 'Ding-' Dans un face-à-face tendu, l'ascenseur arriva rapidement. Lorsque les portes s'ouvrent, Lady Seraphina dissimule soigneusement son expression. Ah, Monsieur le Président... Les employés qui passaient devant l'ascenseur s'inclinèrent respectueusement. Directrice Ella. En sortant de l'ascenseur, Ella s'est retournée avec un sourire. Président, vous ne deviez pas descendre ? Pourquoi êtes-vous remonté ? Lady Seraphina ne répondit pas, son expression étant glaciale alors qu'elle fermait les portes et redescendait. Au bout de quelques secondes, alors qu'ils n'entendaient plus rien, plusieurs membres du personnel se redressèrent, jetant des coups d'œil curieux dans l'ascenseur transparent désormais vide, tandis qu'ils entouraient Ella. Mlle Warmth, qu'a dit le président ? Ella se dirigea vers la division de la planification en claquant des talons, jetant un coup d'œil en arrière alors qu'elle marchait pour s'adresser à eux. Qu'a-t-elle dit ? Ma chère Ella, tu t'es mise au travail après midi ! Encore plus tard que le président. La réunion était déjà terminée lorsque tu es arrivée. Crois-tu qu'elle serait de bonne humeur avec toi ? Nous ne sommes qu'au début du mois ; ta prime n'a pas encore été réduite, n'est-ce pas ? Clic-clac- Le bruit des talons d'Ella résonne avec charme sur le sol. Elle adorait ses talons hauts ; elle n'en possédait pas une seule paire plate à la maison et insistait pour en porter même si ses pieds lui faisaient mal. Lady Annabelle Gray disait souvent que c'était un mal qu'il fallait soigner. Le président n'a rien dit au sujet d'une coupure, alors pourquoi tout ce remue-ménage ? Ella marqua une pause, arrachant un dossier des mains d'une jeune fille et lui tapant doucement sur la tête avec. Je vais vous dire, Mary Woolcott, si le président réduit vraiment ma prime... Surprise, Mary la regarda en clignant des yeux. Ella donna le coup de grâce : "Tu me seras redevable". Après avoir rendu le dossier, elle reprit sa marche rapide sur ses talons.
Chapitre 4
S'il vous plaît, ne faites pas... La jeune fille gémit, ses yeux se remplissant de larmes. Ella, ne m'enlève pas ma prime... c'est déjà presque rien...". Ella Warmth a toujours été exceptionnellement brillante, assimilant les connaissances plus rapidement que ses pairs. À l'âge de 19 ans, elle était déjà diplômée de l'université de Cambridge, après avoir sauté plusieurs classes. De retour dans son pays d'origine, elle a travaillé pendant quatre ans à la Warmth Company. Malgré les tentatives constantes de Lady Seraphina Highmore pour l'affaiblir et la mettre au défi, Ella s'est battue pour surmonter tous les obstacles et a fini par obtenir le poste de responsable de la division de la planification. Ces dernières années, elle a progressivement gagné la loyauté de plusieurs collègues, ce qui est devenu un véritable casse-tête pour Lady Seraphina. Même si Lady Seraphina considérait Ella comme une simple nuisance qui ne représentait pas une menace réelle pour sa position de présidente, la garder à ses côtés représentait un risque. Après tout, les talents d'Ella n'étaient pas à sous-estimer. Dès qu'Ella entra dans le bureau, ses collègues s'attroupèrent autour d'elle, impatients d'entendre les derniers potins. Ella, j'ai entendu dire que la présidente était de mauvaise humeur. Tu l'as encore surpassée ! Les nouvelles vont vite ; il ne m'a fallu que deux minutes pour venir ici à pied depuis le quartier privilégié. Je te l'avais dit, c'est Ella ! Elle peut tout faire, n'est-ce pas ? Ella ne répondit pas, son regard se posant sur un magazine posé sur un bureau voisin. Dame Flora Belle, absorbée par sa lecture, je vois. Ella ! Dame Flora Belle, la directrice de la rédaction, s'exclama d'une voix tremblante, manifestement surprise. Qui est cette personne ? C'est une personne époustouflante ! Je veux dire, regardez ce nez, ces yeux. Ils sont exceptionnellement séduisants", dit Ella en inclinant le magazine pour mieux voir. C'est Sir Desmond Gray", dit Dame Flora Belle en poussant un soupir de soulagement. C'est l'empereur du Consortium de l'Empire. Empereur ? Ouah !" répondit Ella en haussant un sourcil. Dame Flora Belle hocha vigoureusement la tête. C'est ainsi que les gens du Consortium de l'Empire l'appellent - c'est comme un titre de révérence, un symbole de son pouvoir et de son statut. Cet entretien a pris du temps à être organisé. Sir Desmond Gray n'aime pas être photographié, alors cette photo a été trouvée ailleurs. Tu l'aimes, Ella ? Si c'est le cas, je pourrais la mettre de côté pour vous". Bien sûr, je dois la garder en sécurité", dit Ella en déchirant la page et en hochant la tête. J'aime bien ; il a un beau physique et il a l'air incroyable... Mais en un clin d'œil, son ton changea du tout au tout. Maintenant, à propos de ce plan de promotion pour le 11. Il a intérêt à être prêt. En cette mi-septembre, alors que la chaleur de l'été persiste, le bureau est glacial, comme si un vent froid l'avait balayé. Un sourire en coin se dessine sur les lèvres d'Ella lorsqu'elle ajoute : "N'hésitez pas à bavarder, mais soyons efficaces. J'ai besoin d'un projet impeccable pour 9 heures demain matin. Ella...", répondit quelqu'un en faisant la moue. Oh, quelle mignonnerie, plaisanta-t-elle, son expression devenant sévère. Ce soir, minuit ! Sir Desmond Gray. L'Empereur. Pourquoi diable un brave homme comme lui choisirait-il le titre d'empereur ? S'il est un dieu, ne devrait-il pas rester au-dessus des préoccupations mondaines et ne pas rédiger des contrats de partenariat à long terme ? Quelle situation ridicule ! Ella déchira plusieurs fois la page du magazine et jeta les lambeaux dans une poubelle voisine. La porte du bureau du directeur se referma avec fracas. Oh non... mon Sir Desmond Gray ! Dame Flora Belle s'accroupit près de la poubelle et en retire les restes. Cette Ella Warmth, qu'ai-je fait pour mériter cela ?
Chapitre 5
Son objectif est d'engloutir toute la Warmth Cooperation. Dame Flora Belle fouilla dans la poubelle, en retira des morceaux de papier déchiquetés représentant les yeux froids et indifférents et les lèvres sensuelles de son personnage bien-aimé, et son cœur se brisa en même temps qu'eux. Avant qu'elle ne puisse laisser échapper un sanglot, la porte du bureau du contremaître s'ouvrit, laissant apparaître Ella Warmth. "Réparez-la et envoyez-la-moi ", ordonna-t-elle, avant de refermer la porte en claquant la porte. Quelques personnes se sont rassemblées autour d'elle, chuchotant : " Vous avez entendu ce qu'Ella vient de dire ? Elle a une silhouette superbe et fait du bon travail. Qu'est-ce que cela veut dire ? Suis-je le seul à penser que c'est un peu sale ?" "Pas du tout", dit Dame Flora Belle, le cœur encore brisé, en faisant enfin le lien entre les deux. "Ella et mon Sir Desmond Gray..." "Allez, Ella est absolument magnifique..." "Sa silhouette aussi", ajouta quelqu'un. "Elle est peut-être jeune, mais elle est tout sauf naïve. Elle est compétente et avisée. N'est-ce pas exactement ce que Sir Desmond Gray a mentionné comme qualités de sa future femme dans cette interview ?" "Peut-elle être naïve ?" se moque une voix. "Elle a obtenu son diplôme de Cambridge à 19 ans et est devenue chef de service à 23 ans. Elle n'est certainement pas du genre à être toute câline dans les bras de son petit ami. Sérieusement, Ella est ma déesse. Ella est ma déesse." Dame Flora Belle a regardé le "Sir Desmond Gray" en lambeaux, a reniflé et s'est étranglée : "Oh, mon pauvre Sir Desmond Gray..." ... "Toc, toc, toc." "Entrez." Dame Flora Belle est entrée sur la pointe des pieds, les mains tendues avec "Sir Desmond Gray". "Ella, voici votre Sir Desmond Gray..." Ella Warmth a levé les yeux, souriant. "Hé, ça a l'air bien. Il a toujours un nez et des yeux." "Dame Flora Belle fit la moue, sentant son cœur se briser pour son idole. "D'accord, mettez votre Sir Desmond Gray là-haut", dit Ella en le montrant du doigt. Dame Flora Belle regarda autour d'elle, incertaine. "Où ça, Ella ?" Ella ouvrit le tiroir pour prendre une fléchette, visant avec précision. "Là-haut". "Attendez, quoi ?" Dame Flora Belle regarda son idole avec stupeur. "Là-haut ?" "Vous avez un problème avec ça ? "Ella, c'est mon idole..." Dame Flora Belle était presque en larmes. "Pensez-y - préférez-vous mettre votre Sir Desmond Gray là-haut, ou vous-même ?" Ella s'esclaffe et fouille dans les documents. Le cœur lourd, Dame Flora Belle se résigna et se tint devant le jeu de fléchettes, dégageant un air de noblesse de principe, comme si elle préférait mourir plutôt que de laisser son idole souffrir. Voyant cela, Ella prépara une autre fléchette à lancer. Alors que Dame Flora Belle inscrivait rapidement "Sir Desmond Gray" sur la cible, Ella lâcha sa fléchette, qui atterrit parfaitement entre les sourcils du jeune homme. "Parfait", dit Ella en claquant des doigts et en riant. "Ça, c'est un regard". Elle s'installa sur sa chaise, jetant à peine un coup d'œil à Dame Flora Belle avant d'ajouter : "On dirait que votre Sir Desmond Gray ne vaut pas la peine que vous vous sacrifiiez pour lui pour l'instant." Dame Flora Belle, partagée entre la tristesse et la colère, sortit du bureau, désespérée : "Malheur à mon Sir Desmond Gray..." Ella Warmth s'est adossée à son fauteuil en peluche, regardant le mur en marmonnant : "Quel dommage pour ce joli visage..." Alors qu'elle baisse les yeux, des scènes passionnées de sa mémoire défilent comme un diaporama. Elle se souvient que Sir Desmond Gray avait assisté au mariage de Lady Isla Warmstrong avec Lord Richard Penn. En y repensant... La nuit précédente lui revint clairement à l'esprit. Elle tenait un verre de vin au milieu de la foule et sentait un regard fébrile se poser sur elle. En cherchant autour d'elle, ses yeux se sont finalement arrêtés sur ceux de Sir Desmond Gray. Ils restèrent ainsi pendant une dizaine de secondes. Elle n'arrivait pas à l'expliquer, mais il semblait différent du personnage glacial qu'elle voyait souvent à l'écran. Il y avait moins de dureté dans ses yeux - au lieu de cela, ils semblaient... Pour un instant fugace, doux et tendre. Quelle idiote elle était. Ce roi au visage froid, Sir Desmond Gray. Tendre et chaleureux ? Il a certainement bu la nuit précédente... ... À quatre heures de l'après-midi. Ella Warmth finit de ranger ses affaires, prête pour la fin de la journée de travail.
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