Za maskou štěstí

Kapitola 1

"Eleno Swiftová, mohla bys prosím přestat být taková husa? Jít na tenhle ples není žádná věda a rozhlédni se kolem sebe! Všichni mají masky, nikdo neví, kdo je kdo! Štíhlá žena v masce živého kohouta šťouchla do dívky vedle sebe, která se schovávala za pohovkou a maska kostlivce jí nešikovně seděla na obličeji.

Elena Swiftová se schoulila do hlubokých polštářů a zoufale se snažila klesnout níž, jako by chtěla uniknout slavnostní podívané kolem sebe.

'Adelaide Frostová, nikdy jsem ani nedržela chlapa za ruku! Jak si myslíš, že si něco takového užiju? Osmnáctiletá Elena byla vysoká a nápadná, s rysy, které byly jemné, ale nepůsobily podle typických měřítek krásy. Její přítelkyně, energická Adelaide, na sebe strhla veškerou pozornost, aniž by se o to snažila.

'Fajn, jestli se nechceš bavit, tak si prostě najdu někoho jiného, s kým si užiju večer. Nevyčítej mi, že jsem hrozná kamarádka! Adelaide zvedla obočí a odkolébala se, aby si zaflirtovala s nejbližší skupinkou pohledných mužů.

Elena se rozhlédla po extravagantním podniku hemžícím se bohatými lidmi a hudbou. Najednou zatoužila po pohodlí domova, kde by mohla být v teplácích se sluchátky na uších ztracená ve svých oblíbených melodiích.

Nebýt toho zítřejšího strašlivého setkání s "Démonem", nikdy by na takové místo nevkročila. Při pomyšlení na tuhle divokou, chaotickou scénu se jí dělalo mdlo.

Vtom ji z myšlenek vytrhla hlasitá rána, jak do ní přímo vrazil podnapilý chlapík a poslal ji na pohovku.

"Hej! Co máš za problém? Nech mě být! Elena se cítila rozzuřená. Určitě mohl spadnout kamkoli jinam!

"Juliet Mooreová, neopouštěj mě! Muž se k ní přetočil čelem a pod jemnou bílou motýlí maskou odhalil nápadně krásné oči. Jeho vypracovaná čelist působila dojmem elegantní sebejistoty, typické pro někoho, kdo se účastní luxusní akce.

"Juliet Mooreová? Elena zmateně zamrkala. Oslovil ji snad špatným jménem? S muži téměř nekomunikovala, zvlášť ne takhle. A i když měl velkou část obličeje zakrytou, byl nepopiratelně přitažlivý.

"Juliet Mooreová, miluji tě! Cizinec jí pevně sevřel zápěstí, až se jí rozbušil tep tak, že to vůbec nečekala.

Elena se konečně vzpamatovala a byla nucena vrátit se do reality. Jemně ho strčila do ramene a protestovala: "Já tě neznám! Nemůžeš mě líbat! Panebože, to byl její první polibek! Hrozilo, že jí vyhrknou slzy; opravdu to chtěla dát cizímu člověku? I když ji oslovoval jménem, které neznala, byla si jistá, že se nikdy nesetkali.

"Prosím, neopouštěj mě! Jen neodcházej! Jeho teplé ruce jí sevřely bradu a on se k ní naklonil, jako by jí chtěl zvednout masku.

Její myšlenky se zmítaly, jak panikařila. Když se jí téměř neznámý muž díval tak zblízka do tváře, točila se jí hlava.

Instinktivně si pevněji sevřela masku a odmítala mu dovolit, aby viděl víc než její tváře.

"Tak dobře. Tiše se zasmál a z těch podmanivých očí vyzařovalo teplo. "Jsi stále stejně plachá a milá jako vždycky.
Elena byla fascinovaná. Jeho hlas byl nádherný, jako z oblíbené písně, která ji rozechvívala při každém tónu. Měla ráda emotivní hlasy, často se ztrácela při poslechu zpěváků jako Hitu nebo Dong Zhen. Tón tohoto muže rezonoval stejně okouzlujícím způsobem.

Na pravém rameni však vynikala skvrna, jejíž význam se jí vytratil. Muž se na ni zadíval, jeho pohled byl zamyšlený, než vyprskl smíchy: "Máš tady znaménko, nemůžu uvěřit, že jsem si ho nikdy předtím nevšiml.

Kapitola 2

Eleně Swiftové přeběhl mráz po zádech, když pomyslela na muže, s nímž se zítra setká. Za normálních okolností by si na sebe nevzala šaty, které by odhalovaly její ramena, a už vůbec ne takové, které by odhalovaly malé znaménko krásy - něčeho, čeho si určitě nikdo jiný nikdy nevšiml. Ale dnešní večer byl jiný.

'Julie, nikdy jsem s tebou neudělal první krok. Mohla bys mě dnes večer políbit? Cizinec se k ní naklonil a přitiskl jí rty na rameno, jemně se ústy dotkl znaménka a pak se odtáhl, aby upřel svůj pohled na její.

Elena byla uchvácena intenzivní přitažlivostí v jeho očích. Srdce se jí rozbušilo, když ho instinktivně objala kolem pasu a naklonila se k němu blíž, přičemž její tvář prozrazovala její emoce.

Tohle bylo poprvé, co se s mužem začala líbat!

"Počkej! Ne!

Přistižená v okamžiku náhle pocítila nutkání utéct, vědoma si toho, že přišla připravená na něco intimnějšího, ale tohle nebylo to pravé místo. Taneční sál byl plný lidí, a přestože byli zastrčeni v tichém koutě, riziko, že je někdo uvidí, bylo příliš velké.

'Počkej, už jsi mě odmítl příliš mnohokrát, připadám si kvůli tomu jako dikobraz. Nesnesu od tebe slyšet další ne! Cizincův hlas lehce zachroptěl.

Zmateně se odmlčela. Opravdu ho odmítla? Když vyrůstala, s chlapci se téměř nestýkala - opravdu někoho odmítla a zapomněla na to?

Ztracená ve svých myšlenkách si sotva všimla, jak se k ní cizinec naklonil blíž a jeho chladné rty se jí dotkly očí.

Jednou a pak znovu.

"Co se to děje?

"Já nejsem Julie!" vykřikla rychle a oči se jí leskly neprolitými slzami. 'Já jsem Elena! Já jsem Elena!

"Julie, nekousej, bolí to! Když viděl, jak se její rty zklamaně rozestupují, Cizinec konečně promluvil, znovu se k ní přiblížil a hluboce ji políbil na rty, čímž v ní zažehl příval emocí, které jí zbarvily tváře do karmínova.

"Ne, přestaň...

"Tato noc je naše, Julie. Zítra si tě vezmu za ženu...

Kapitola 3

Elena Swiftová najednou nebyla schopná slova.

Žena známá jako Juliet Mooreová měla opravdové štěstí; měla muže, který ji hluboce miloval a čekal, až si ji vezme. Ale tady byla Elena, která měla být prodána tomu ďáblovi.

Její otec, závislý na hazardu, nadělal nepřekonatelný dluh a beze slova ji zastavil prezidentovi konsorcia Noble Trade. Dozvěděla se, že tento muž viděl pouze její fotografii a okamžitě za ni zaplatil závratných sto milionů.

Elena byla přitažlivá, i když ne zrovna typ, který by někomu nevyhnutelně ukradl srdce na první pohled. Zvláště ne pro někoho, jako byl on - notorický playboy a nejmladší miliardář v celé Asii.

Adelaide Frostová říkala, že bohatí muži dávají přednost zkušeným ženám; pokud vám zkušenosti chyběly, ani se na vás nepodívali.

Proto Elena přijala pozvání na tento velkolepý maškarní ples - hledala chvilku letmého spojení uprostřed svého osudu, i když to bylo naprosto absurdní.

"Je to dobré? Když nedostal žádnou odpověď, naklonil se k ní Cizinec blíž a jeho studený dech ji pohladil po tváři, až jí přeběhl mráz po zádech.

Eleně se v očích zaleskly slzy. Kdyby existoval muž, který by se k ní takto choval, okamžitě by si ho vzala.

Dobře však věděla, že Julie Mooreová, o které mluvil, není ona.

"Je to dobré?" zeptal se znovu, přiblížil se ještě víc a jeho mužná vůně ji obklopila.

Elena zaváhala, pak pomalu přikývla a nakonec zašeptala: "Ano.

Její reakce pramenila nejen z jejího zoufalství, ale také z touhy napravit zlomené srdce tohoto vášnivého muže.

Sytě karmínová barva jeho masky se shodovala s nápadnou, ale mrazivou krásou, která z něj vyzařovala.

Zoufale toužila natáhnout ruku a strhnout mu masku, aby viděla, kým skutečně je, aby zahlédla ženu, která polapila jeho srdce.

Ale v hloubi duše se rozhodla, že to neudělá. Tahle noc byla absurdní a neskutečná; bylo lepší předstírat, že se nic nestalo.

Narovnala si šaty, sundala masku kostlivce a odhalila své krásné a nevinné rysy. "Sbohem. Doufám, že najdeš svou milovanou Julii Moorovou a zítra se s ní oženíš!"

Nebyla si jistá, proč jí ten muž pořád líbá oči, ale kdyby teď odcházela, dala by mu polibek na rozloučenou.

Naklonila se k němu a jemně ho políbila na víčka.

Když se sir Caelum Wingfield probudil, první, co uviděl, byla bezchybná žena pod ním. Jeho oči se zúžily. Matně si vzpomínal na předchozí noc, a nebýt provokace lorda Nathaniela Duvalla, nepřišel by na takové místo a nestrávil by noc s touto ženou.

Lady Amara Wylde se probudila a její svůdný úsměv kontrastoval s chladem vyzařujícím z pohledu sira Caeluma. "Eleno, milý šlechtici, jsi vzhůru.

"Byla jsi to včera v noci ty?" Sir Caelum se rychle oblékl, sundal si nepohodlnou motýlí masku, která ho dusila, a jeho hlas byl ledový: "Co chceš? Mluv!"

Kapitola 4

"Pane Caelume, co to říkáte? Dobrovolně se mnou strávila noc! Lady Amara Frostová zamručela, objala sira Caeluma Wingfielda a nechala své prsty tančit po jeho vypracovaném břiše.

"Přece bys nechtěla, aby po včerejší noci skončila na kusy, že ne?" Jeho hlas byl ledový a rozkazovačný, což ostře kontrastovalo s jemnou zranitelností jejich předchozího setkání.

Lady Amara rychle stáhla ruku a poslušně prohlásila: "Peníze!

"Hm! Sir Caelum se vysmál a jeho opovržení bylo zřetelné. Opět měl pocit, že všechny ženy mají stejný motiv - peníze. Vzpomněl si na překvapení, které jím projelo, když předtím uviděl krev na své košili, strašidelnou připomínku jejího zuřivého odporu z předchozího večera. Byla to jen hra na svádění.

Hodil po ní šek na milion dolarů a tíha jeho varování visela těžce ve vzduchu. 'Už se přede mnou neukazuj, nebo tě nechám navždy zmizet!

Lady Amara zachytila šek ve vzduchu. Milion dolarů přes noc od Eleny Swiftové byl v jejích očích rozhodně nečekaný zisk!

S hotovostí v ruce si nasadila masku lebky a vyběhla ze dveří. Jen bůh věděl, co je sir Caelum za zvráceného člověka; zkřížit mu cestu by mohlo mít neblahé následky.

Jakmile lady Amara odešla, sir Caelum vytočil číslo a jeho výraz se zkřivil odporem. "Johnathane, máš tu ženu?

'Pane, přivedli jsme ji zpět do vily,' odpověděl Johnathan, jeho hlas byl zbaven jakýchkoli emocí.

Žena, o které mluvili, byla Elena Swiftová. Poté, co předešlé noci utekla z plesu, se stala obětí skupiny stínových postav, které ji odvlekly na toto místo.

Johnathan, vždy vážný typ, se od jejího příchodu držel formalit.

Elena seděla strnule a kroutila krkem, aby se zeptala: "Pane, kdy se vrátí sir Caelum? A proč mě nutíte, abych si na oči dávala studený obklad?

Opakovala tyto otázky mnohokrát, ale Johnathan zůstával neústupný, jeho mlčení bylo stejně ledové jako chování sira Caeluma.

"Protože dávám přednost ženám s krásnýma očima!" ozval se ode dveří mrazivý hlas a všichni uvnitř zpozorněli, když vstoupil nový příchozí. Elena vzhlédla, aby se zarazila při pohledu na nádherně pohledného muže, který k ní kráčel.

Oblečený v bezvadném obleku šitém na míru, jeho vyrýsované rysy byly stoické a i z jeho lehkého úsměvu jí běhal mráz po zádech.

To se nedalo popřít: tento muž byl nápadně pohledný. Přesto z něj čišela mrazivá aura, která vyvolávala předtuchu.

Elena cítila, jak jí tělem prochází mráz, když sevřela ruce a zvedla se, aby si osvojila zdvořilost, kterou před ním viděla projevovat ostatní. Ledová postava se však kolem ní jen prosmýkla, závan větru, který jí připadal o deset stupňů chladnější, ji na okamžik vyrazil dech.

"Vy jste Elena Swiftová?" Sir Caelum ji zhodnotil jediným pohledem. Už dříve viděl její fotografii, ale naživo z ní vyzařoval ještě větší půvab.

Nebyla to ta nejúchvatnější žena, s jakou se kdy setkal, ale v jejích očích bylo něco, co ho přitahovalo, něco jedinečného a téměř magnetického.
"Jsem," odpověděla Elena a sklopila pohled, příliš vystrašená, než aby se mu podívala do očí.

Tahle žena ho skutečně děsila, že?

Kapitola 5

"Myslíš... Elena Swiftová se instinktivně podívala na postel, i když si zoufale přála, aby se mýlila. Kdo by chtěl být s takovým úchylem, i když byl nepopiratelně pohledný?

Sir Caelum Wingfield se zasmál a jeho ledové, vytesané rysy na okamžik změkly. I když se smál, z jeho chování vyzařovala mrazivá aura. "Ne každá žena si zaslouží být v mé posteli. Potřebuji od tebe jen jednu věc.

Ukázal jí prstem přímo do očí.

Elena zamrkala, zmatená, proč se zaměřil na její oči.

"Slečno Swiftová, náš pán se již dohodl s vaším otcem. Pokud vám to není jasné, můžete si prohlédnout smlouvu,' vložil se do hovoru Johnathan Blackwood a předložil dokument.

Eleně se rozbušilo srdce, když si smlouvu vzala a přečetla ji od začátku do konce. Nebylo divu, že její otec poté zmizel; ukázalo se, že prodal - na vlastní oči.

Co si měla bez zraku počít? Tati, proč jsi mi to udělal?

'Proč chceš moje oči? Jste snad nějaký sběratel, sire Caelume?" Elenin hlas se zavlnil a unikl jí dutý smích, když se prsty zaryly do smlouvy.

Tmavé oči sira Caeluma se chladně zúžily, když se rozvalil na pohovce jako dravec. "Pohrdám ztrátou jakékoli dohody. Pokud nejsi ochotná, můžeme místo toho vyměnit oči celé tvé rodiny. Slyšel jsem, že máš okouzlujícího bratříčka - zajímalo by mě, jestli má taky tak krásné oči jako ty.

"Neopovažuj se dotknout mého bratra! Byl její jedinou rodinou. S matkou pryč a otcem, který byl nyní ztracen, nemohla dopustit, aby se mu něco stalo.

"Pak máš jedinou možnost. Pohled sira Caeluma zesílil a přišpendlil ji na místo. "Buď se podvolíš, nebo půjdeš pro oči svého otce a bratra.

"Sire Caelume, zbláznil jste se? Elena nedokázala zadržet svou nedůvěru. V okamžiku, kdy slova opustila její ústa, dosud lhostejný výraz sira Caeluma ztvrdl. Přistoupil blíž, prohlížel si ji a rty mu cukalo něco, co připomínalo pobavení.

Tato žena, vyděšená a přesto vzdorovitá, mu připomněla, že někdy mají divoké květiny kvetoucí u cesty své kouzlo. Pomalu pozvedl obočí. "Dám ti jednu noc na rozmyšlenou. Odpověď očekávám do rána.

Elena si nedokázala vybavit, jak ji vyvedl z místnosti. Když odcházela, rozlehlé oblouky a dlouhé chodby Wingfieldského panství ji zasáhly jako přílivová vlna nostalgie. Bujné liány se vinuly nad prastarými stromy a ona se náhle cítila pohlcena vzpomínkami na dětství.

Rozlehlou vilou se proháněla malá holčička, jejíž střevíčky plácaly o naleštěnou podlahu. Malý chlapec ji sledoval a udýchaně volal: "Eleno, počkej na mě!

O mnoho let později se všechno změnilo, a přesto tu byla, v zajetí ozvěny minulosti.

Ironie ji ohromila - v tomto sídle, kde kdysi žily dvě nevinné děti, se nyní nacházel sir Caelum Wingfield, muž s chladnými a tvrdými úmysly.

Právě když se otočila k odchodu, sir Caelum za ní strčil do těžkých dveří a se zkříženýma rukama obdivoval zeleň obtočenou kolem sloupů. Johnathan, vždy pozorný sluha, poznamenal: "Někoho vám musí připomínat, pane, vzhledem k tomu, že jste si ji vybral podle očí.
Sir Caelum si povzdechl a v hrudi se mu usadilo neochotné uznání. Ano, vybral si ji, protože její oči byly zrcadlem očí Julie, nezapomenutelné krásky z jeho minulosti.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za maskou štěstí"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️