Za posledním výstřelem

Kapitola 1

Atmosféra v Lukostřelecké aréně byla elektrizující, všude kolem se ozývaly pokřiky a skandování. Závodníci však zůstávali až děsivě klidní.

"Elena Starlingová, zázračná mladá lukostřelkyně, už získala titul mistryně světa i mistryně světa. Může dnes do své sbírky přidat olympijské zlato?"

"Vždyť má osmnácté narozeniny! Bude tato zlatá medaile dokonalým narozeninovým dárkem?"

"Aha, je čas na její poslední výstřel! Elena momentálně vede nad svou nejbližší soupeřkou o 3,8 bodu. Pokud se jí tento výstřel povede, zlatá medaile bude její!"

Všechny oči se upíraly na Elenu Starlingovou.

'Hvězdo, jestli dnes vyhraješ zlatou olympijskou medaili, budu tvůj přítel,' ozval se hlas, který pronikl do šumu.

Osmnáctileté dívce se na mladistvé tváři rozlil úsměv, jak se tou myšlenkou bavila. V okamžiku se jí však čelo svraštilo a na spáncích se jí vytvořily krůpěje potu.

Náhle ji zaplavila vlna závratě a udeřila pronikavá bolest hlavy.

Čas se krátil. Důvěřovala své svalové paměti, zvedla luk a vypustila šíp, ale ještě než si stačila prohlédnout výsledek, zhroutila se na podlahu arény.

Prostor se naplnil dechem...

Elena byla odvezena do léčebné síně.

Když konečně otevřela oči, stál u jejího lůžka trenér.

'Trenére, jak se mi povedla ta poslední střela?' zeptala se s hlasem plným hrůzy.

'6,4 bodu,' odpověděl s vážným výrazem.

Eleně při zpracování čísel pokleslo srdce. Jen 0,2 bodu jí chybělo k dosažení Grand Slamu.

Její trenér s přísným pohledem pronesl: "Jsi těhotná."

Elena zvedla hlavu a v jejích tvářích se objevil šok. "Jak je to možné? Nikdy jsem..."

Její hlas se odmlčel a přemýšlel o důsledcích.

"Zklamal jsi mě tak, že se to ani nedá popsat. Sbal si věci, jedeme domů. Tým už byl informován a až se vrátíme, budou přijata patřičná opatření,' zazněla jeho poslední slova, než se vyřítil ven.

Zpráva o Elenině těhotenství se šířila jako požár. Zahraniční média po ní skočila a domácí média ji rychle následovala.

'To je ale pád! Kdysi vycházející hvězda, teď jen ostuda.'

"Těhotná v osmnácti? Nepotřebujeme v naší zemi někoho s talentem, ale bez ctností.

"Okamžitě ji vyžeňte z národního týmu!

Chvála, které se jí kdysi dostávalo, se v mžiku změnila v opovržení.

Elena stále v mlze nastoupila do letadla domů a připravovala se na bouři, která ji čekala.

Srdce jí rvalo pomyšlení, že už nikdy nebude moci vystřelit šíp. Získat zlatou olympijskou medaili bylo jejím snem od pěti let, ale teď měla pocit, že se jí sen navždy vzdaluje.

Po tvářích jí stékaly slzy, když přemýšlela o nepochopitelném: jak mohla být těhotná? Trénovala v izolaci, soustředěná pouze na olympiádu, odříznutá od jakéhokoli kontaktu s muži.

Tohle nemohlo být skutečné.

Oči se jí rozšířily, když se jí vrátily vzpomínky na rutinní vyšetření před olympiádou.

"Je nám to líto, slečno Starlingová. Omylem jsme na dnešek objednali pacientku stejného jména na zákrok týkající se plodnosti. Omlouváme se.
"To si ze mě děláte legraci. Léčba neplodnosti?

"Bohužel to byla naše chyba. Ale neměla byste si dělat starosti, obvykle to trvá několik pokusů a podle vašich záznamů to ani není vaše ovulační období.

Její matka Adelaide Starlingová tehdy zuřila, ale vzhledem k blížící se olympiádě to dál neřešila. Netušila, jak tato nepatrná šance mohla vyústit v tohle.

Po přistání Elena hledala v oné nemocnici odpovědi a doufala, že se postaví odpovědnému personálu.

Jakmile však vystoupila z letadla, objevili se čtyři ostře oblečení muži, kteří jí zatarasili cestu jako zeď.

"Vy jste Elena Starlingová.

"Já jsem... kdo jste vy?

"To je ona.

"Co chceš? Drž se zpátky!

Volání o pomoc jí sotva vyšlo z úst, když jí je sevřeli rukou a odvedli ji pryč.

Když znovu nabyla vědomí, zasáhla ji vůně slané vody a zvuk tříštících se vln se mísil s křikem mořských ptáků.

Kde proboha byla?

Kapitola 2

Elena Starlingová seděla v houpacím křesle, břicho jí výrazně vystupovalo a ona se dívala na vlny tříštící se o skalnaté pobřeží, nad nimiž kroužilo několik racků.

Bylo to právě to ráno, kdy vystoupila z letadla a byla odvezena na tento Větrný ostrov, kde se o ni starali lidé, jejichž jedinou starostí bylo její těhotenství.

Zpočátku se neúnavně hájila a tvrdila, že si ji v nemocnici spletli s někým jiným, že se nepovedl zákrok umělého oplodnění, což vedlo k jejímu nečekanému těhotenství. Její slova však padla na úrodnou půdu.

Uvažovala o útěku, ale Ostrov větrů byl pustý a izolovaný. Nebylo cesty ven.

Nakonec se smířila se svým osudem.

"Slečno, je čas na monitorování vašeho srdce plodu, " informoval ji sluha.

Elena se pomalu postavila na nohy. S jejím velkým břichem byl pohyb neuvěřitelně těžkopádný. Jen co se postavila na nohy, ucítila náhlé teplo, jak jí po stehně stékala tekutina.

"Praskla mi voda! To je zlé!" Sluha se rozběhl a volal: "Praskla voda! Potřebujeme hned lékaře!"

Než se Elena nadála, už ji spěšně převáželi do porodního sálu.

Bolest jí procházela, neúprosná a intenzivní, když ji lékař instruoval, jak má tlačit.

Elena, bývalá atletka se silnou konstitucí, tlačila ze všech sil a za hodinu se místností ozýval pláč novorozence.

"Je to chlapeček."

"Poprvé jsem viděla takového čistotného prcka."

Elena, zalitá potem, otočila hlavu, aby viděla, jak sestra kolébá malého chlapce. Byla vyčerpaná, ústa měla pootevřená, přesto z nich nevycházela žádná slova.

Toužila vidět svého syna. Ačkoli mateřství nikdy nebylo součástí jejího životního plánu, během těchto měsíců se mezi nimi vytvořilo hluboké pouto. Denně cítila jeho pohyby ve svém lůně a mluvila na něj, když se jí dokonce zdálo, že reaguje.

V této ostrovní samotě byl jejím jediným společníkem.

Náhle porodní bába vykřikla: "Ne! Krev! Je tu příliš mnoho krve!"

Lékař přispěchal a prohlížel, jak se z něj valí temně rudý proud.

"Dejte mi hemostatickou injekci!"

"To není potřeba," ozval se z dálky ženský hlas.

Elena se napjala, aby viděla, kdo je mluvčí, ale postava stála rozmazaně na okraji jejího zraku a ona se snažila zůstat při vědomí, přesto se jí všechno zamlžilo.

Za dveřmi místnosti se zahalená žena dívala na maličké dítě v náručí porodní báby a něžně hladila jeho malou tvářičku.

"Tohle dítě má štěstí, Maximiliane Greyi. Rod Greyů už ti dal jméno."

Pohlédla na vlastní bříško: "Konečně už nebudu muset předstírat těhotenství. Jaká úleva."

Díky chybě nemocnice byla ušetřena agónie těhotenství a porodu, pouze musela nosit břišní protézu.

"Slečno Eleno, Eleně uvnitř bude stačit jen hemostatická injekce," naléhala porodní asistentka úzkostlivě.

"Nechte ji být. Dokáže se o sebe postarat sama, " odpověděla žena, když odnášela dítě na lůžko a toužebně se dívala na ostrov, v koutcích rtů se jí vlnil úsměv.
Všichni, kdo se na tomto podvodu podíleli, si mysleli, že se jmenuje Elena, včetně těch, kdo prováděli umělé oplodnění. Ve skutečnosti to byla jen lest.

Její skutečné jméno bylo lady Serafína Songová, jediná dcera rodu Songů.

Získání tohoto dítěte jí samozřejmě zajistilo nové postavení.

Mladá dáma z rodu Šedých.

...

Elena Starlingová nevěděla, jak dlouho byla v bezvědomí. Když se probudila, zjistila, že stále leží v Porodní komnatě, zcela sama v tísnivém tichu.

Matně slyšela šumění vln, dokonce i rackové zněli, jako by truchlili.

Umřu snad?

Elena tupě zírala do stropu.

Bože, přivedl jsi mě na tento svět jen proto, abych porodila dítě pro bohatou rodinu?

Kapitola 3

Šedá pevnost, všem známá jako mocný rod Šedých, se tyčila nad Královským městem jako hvězdná obloha - vždy přítomná, vždy vlivná.

Na nádvoří nervózně postávaly tři řady žen, všechny nově najaté služebné v Domě šedých.

Jedna žena opatrně zašeptala: "Slyšela jsem, že teď velí lady Serafína Songová."

Oči další se překvapeně rozšířily. "Ha! Chudák mladý mistr Erasmus je opravdu pod jejím palcem."

"Jak je to možné? Slyšela jsem, že před pár lety měl autonehodu, po které zůstal jako pětileté dítě," řekla první žena a vědoucně si poklepala na spánek.

Uprostřed jejich smíchu se ozval přísný hlas: "Nesmějte se! To je tady smrtelný omyl. Nesmíte o tom mluvit, natož o tom žertovat. Jinak nejenže přijdete o práci, ale možná ani venku dlouho nevydržíte."

Polekaná žena rychle sevřela ústa.

Vzadu ve skupině stála žena s aurou tiché důstojnosti. Její jemné rysy naznačovaly sílu i chladnou odtažitost - Adelaide Starlingová, jak si nyní říkala.

Komornice Isabella Winterová předstoupila: "Vy šest se postaráte o zahradu, vy čtyři o zadní dvůr, vy tři o přední dvůr a zbytek se postará o hlavní sál. Pečlivě dodržujte pravidla - vše je v příručce, kterou jsme vám poskytli. Teď si jděte pro uniformy a dejte se do práce.

Adelaide následovala dav směrem k převlékárně a držela se vzadu, když najednou Isabella zavolala: "Počkejte. Zvedni hlavu, ať na tebe vidím.

Adelaide jí vyhověla a zvedla bradu.

Isabella se zamračila. "Budeš pracovat na zahradě. Vyměň se s ní.

"Rozumím," odpověděla Adelaide bez protestů.

Jakmile Adelaide odešla, Isabellina asistentka se naklonila blíž a poznamenala: 'Isabello, ta dívka je hezká. Pokud bude stát v hlavním sále, mladý pán Erasmus a lady Serafína ji jistě rádi uvidí.

"Nebuď naivní. Lady Serafina nesnáší, když se krásné ženy promenádují v hlavním sále. A teď se dejte do práce.

První den nebyly zadány žádné důležité úkoly; nováčci se měli pouze seznámit s panstvím, svými povinnostmi a mnoha předpisy rodu Greyů.

Tu noc se Adelaide ve svém pokoji převalovala a spánek jí unikal.

Přišla sem ukrást dokument - svůj poslední úkol z Řádu nula.

Řád nula byla proslulá tajná organizace; bez ní by možná už dávno zahynula. Jejich přísný výcvik ji během roku proměnil a přetvořil v nového člověka.

Protože jí Řád nula zachránil život, zavázala se, že jim bude tři roky sloužit.

Nyní se blížil konec jejího funkčního období a zbýval jí už jen tento poslední úkol.

Vedoucí Řádu nula jí slíbil, že jakmile tento úkol splní, bude volná a oni jí pomohou najít její dítě.

Jestli jí ještě zbýval nějaký důvod, proč žít dál, pak to bylo její dítě a zlatá medaile z olympiády, kterou ještě nezískala.

Odhodlaná Adelaide neztrácela čas. Rychle se oblékla a vyklouzla ven.
Původně byla přidělena do hlavního sálu, odkud by bylo snazší dokument ukrást; nyní se nacházela v zahradě, oddělená od svého cíle obrovskou vzdáleností.

Šedý dům pod noční oblohou působil děsivě tichým dojmem.

S překvapivou lehkostí se přiblížila k Velkému sálu, ale zastavila se, když si všimla, že jí cestu blokují infračervené senzory.

Schovala se ke zdi, všimla si procházející hlídky a rychle ustoupila.

Nevěděla, že na druhé straně zdi ustupuje i další postava.

Náhle se srazily a ozvalo se hlasité "žuchnutí", jak se něco rozbilo o zem.

Adelaide se polekaně otočila, aby do muže znovu narazila.

Když zakopla o kámen, zaklonila se, ale muž ji rychle chytil v pase a nečekanou silou ji stáhl zpět - výsledkem bylo setkání jejich rtů.

Adelaide s očima vytřeštěnýma šokem muže odstrčila a bez váhání mu vlepila tvrdou facku.

Kdo je tam?" ozval se hlas z hlídky, následovaný oslepujícím zábleskem baterky pronikajícím tmou.

Kapitola 4

Černý rytíř instinktivně zakryl Eleně Starlingové ústa a ta ztuhla na místě, příliš šokovaná, než aby vydala hlásku.

"Je to jen myš, není se čeho bát!" prohlásil hlídkový důstojník, když se konečně pohnul.

Elena využila okamžiku a silně se zakousla do ruky, která ji umlčela.

"Au! Co je to s tebou? Právě jsem tě zachránila! Černý rytíř odskočil, zjevně překvapen její reakcí.

"Nepotřebovala jsem tvou pomoc! Ty jsi jen..." Spěšně si otřela ústa rukou, cítila se zneuctěná a naštvaná.

"Co tady děláš uprostřed noci?

Tón Černého rytíře byl zabarvený obviněním.

'Nemohl jsem spát, když jsem se přejedl, tak jsem se jen tak procházel. Proč tě to zajímá? V matném světle Elena nedokázala rozeznat rysy jeho tváře, ale někdo, kdo se v tuto hodinu potuluje kolem, zjevně nemá nic dobrého za lubem. "A ty? Co tady děláš?

"Proč tě to zajímá?" opáčil, zrcadlově kopírujíc její tón, když něco sbíral ze země. "Měla by ses hned vrátit, není to tu bezpečné.

'Hej...' Než Elena stačila odpovědět, Černý rytíř se rozplynul ve stínech.

V hlavě se jí honily myšlenky - byl pozoruhodně schopný; mohl by to být spojenec? Poslala jí její organizace nějakou posilu?

Setřásla své myšlenky a rychle se vrátila do ubytovny. Bylo příliš nebezpečné zůstat; nechtěla si zkazit první noc problémy.

Jakmile Elena dorazila do svého pokoje, deset minut si horečně čistila zuby a snažila se uklidnit bušící srdce.

Když se však chystala ke spánku, všimla si, že její kufr někdo nedbale strčil do rohu pokoje. Když se podívala na svou postel, uvědomila si, že ji teď okupuje někdo jiný.

Prozkoumala pokoj a viděla, že ostatní jsou naprosto bez zájmu, jako by se nic nedělo.

Hej, to je moje postel!" vykřikla a ukázala na Vivian Shoreovou rozvalenou na horní posteli.

Vivian byla u Šedého rodu už dva roky, takže měla před Elenou vyšší hodnost. Nepsaným pravidlem v Domě bylo, že starší členové šikanovali nováčky.

"Tvoje postel? Zvedá se, když ji zavoláš? Vivian se usmála, což vyvolalo smích ostatních.

Další dívka, která se přidala vedle Eleny, se dvěma copy, jménem Sakura Yung, jí zběsile gestikulovala, aby toho nechala a vyhnula se konfrontaci.

Elena předstírala, že si toho nevšimla: "Jako by s tebou souhlasila jen proto, že jsi ji zavolala.

Vivian očekávala, že Elena ustoupí, ale vzdorovitý výraz v Elenině tváři ji přiměl telefon odložit. 'Tuhle postel už jsem použila, můžeš si vzít támhletu. Nenuceně ukázala na spodní lůžko.

'Odmítám si vyměnit postele. Vrať se na svou! Elena jí to oplatila.

Sakura jemně zatahala Elenu za ruku: "Starlingu, já jsem na dolní posteli, můžu si s tebou vyměnit postel.

'Ne! Můj kufr, moje ustlaná postel - jak mi to může někdo jen tak vzít? Měli by mi to vrátit.

"To neudělám! Vivian prohlásila a přitáhla si přes sebe přikrývku, jako by chtěla říct, že spor je vyřešen. "Co s tím uděláš?
Když Vivian klesla zpátky do postele, nasadila samolibý výraz. "Nižší lůžka jsou stejně pohodlnější.

Když Elena viděla její postoj, cítila, jak se vzteká. Vyrazila z pokoje a usoudila, že potřebuje nový plán.

Vivian dramaticky vykulila oči. "Pořád se se mnou snažíš hádat? Tch.

Po chvíli ticha se Elena vrátila s umyvadlem vody a ve tváři se jí zračilo ticho až vzdor. Beze slova vystříkla vodu přímo na Vivian!

"Ach..." Vivian vyjekla, prudce se napřímila a voda jí kapala z vlasů. "Co je to s tebou, Eleno Starlingová? Zbláznila ses?

"Okamžitě se převlékni, jinak by příště nemusela přijít jen voda na nohy, ale i na záchod. Elena se vzdorovitým úsměvem odhodila umyvadlo stranou.

Kapitola 5

"Proč ti to trvá tak dlouho? Běž už spát!" vyzval ho komorník zpoza dveří.

Vivian Shoreová si povzdechla, začala si ukládat věci na své místo a očima těkala po své spolubydlící.

Adelaide Starlingová pokrčila rameny, spěšně rozházela své věci a na rtech jí zatančil úsměv. "Mám dvě vady: Jsem k sežrání a umím být totální lajdák. Jen mě neobtěžuj a budeme spolu vycházet dobře. Ale když na mě zatlačíš, může se to zvrtnout.

S tím se Adelaide svalila na postel a naznačila, že je čas jít spát. V ložnici zavládlo ticho a Vivian se zachumlala do vlhké přikrývky, přičemž pod povrchem v ní vřela frustrace.

Spánek se Adelaide vyhýbal. Z krku si stáhla přívěsek - kulku, připomínku dnů, které strávila střílením od svých pěti let. Nebýt nečekané cesty, kterou se její život ubíral díky umělému oplodnění - nosila dítě někoho, kým si nebyla jistá -, možná by teď stála na olympijském pódiu a hřála se ve slávě po boku svého mentora.

Myšlenka na svůj změněný osud v ní zažehla pramen nevole.

Jakmile by splatila svůj dluh Řádu nula a našla své dítě, aréna by ji přivítala zpět. O tom nebylo pochyb.

Když ležela v posteli, projelo jí nedobrovolné zachvění jako dlouhý dotek na rtech.

Jemně se dotkla rtů; byl to první polibek, který kdy dostala.

Ten pocit se nedal popsat slovy.

"Parchant," zaklela Adelaide tiše sama pro sebe.

**Milovaná krčma**

Nahoře v exkluzivním VIP pokoji, který patřil majiteli hostince, se sir Alistair Noble povaloval po boku dvou úžasných žen - jedna nalévala víno, druhá podávala hrozny - a vychutnával si svůj požitkářský večer.

Jeho chvíle byla rychle přerušena vstupem maskované postavy.

Obě ženy, které vycítily změnu atmosféry, spěšně odešly a zamkly za sebou dveře.

"Skvělé, přesně to jsem potřeboval. To je ale nářez! Sir Alistair zabručel a ve tváři se mu zračilo podráždění.

Maska mu spadla a odhalila úžasnou vizáž - ostré rysy, svůdné hluboko posazené oči a úsměv, který mu utkvěl v paměti.

Cedric Grey, dědic rodu Greyů, před pěti lety po autonehodě téměř zmizel z očí veřejnosti. Šuškalo se, že po nehodě zůstal s intelektem dítěte.

"Hej, co to máš na tváři? Pohled sira Alistaira okamžitě zachytil znamení na Cedrikově tváři.

Cedric se zamračil, když vytáhl telefon, aby si ránu prohlédl; jeho pozornost upoutal pruh krve a tvrdě ho zasáhlo poznání - to musela být ta prokletá žena!

'Páni, to je výsledek temperamentu tvé přítelkyně? Lady Serafína se umí pořádně odvázat! Sir Alistair si ho dobíral.

"Lady Serafína není moje přítelkyně," odpověděl Cedrik a jeho hlas zněl chladně a ostře.

'Přesto ti porodila syna, že ano? Nemůžeš jí to tak úplně vyčítat; tvá rodina se po té nehodě starala o tvůj odkaz a odebrala pro ni tvůj vzorek. Porodila ti dědice, takže splnila svou úlohu v pokračování tvého rodu.
Toto téma Cedrika rozladilo.

Před lety, po nehodě, která ho málem připravila o život, mu rodina odebrala vzorek a umožnila lady Serafině porodit Maxmiliána. Když se probral z bezvědomí, zjistil, že se bez varování ocitl v roli otce.

Sir Alistair si Cedrika zkoumavě prohlížel. "Řekni mi, jestli jste s lady Serafinou někdy...?

Sir Alistair při řeči živě gestikuloval a snažil se odhadnout Cedrikovu reakci.

Cedrik vypustil na čelo sira Alistaira zapečetěný dokument. "Vypni to! Jen mi to schovej.

Sir Alistair se na spis podíval; byl bezpečně zapečetěný.

'Tohle je důvěrný dokument, který už vzbudil jistou pozornost. Udržujte to v tajnosti, ano? Cedrik zasyčel.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za posledním výstřelem"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️