Capítulo 1
En una habitación espaciosa, Seraphina Ainsley estaba tumbada en la cama, con la cara enrojecida y los dedos agarrando con fuerza las sábanas, como si estuviera a punto de asfixiarse. ¿Necesita ayuda? La voz del hombre atravesó la oscuridad, carente de toda emoción. De repente, un dolor agudo le atravesó la barbilla y Seraphina abrió los ojos. Cuando su visión se aclaró, reconoció al hombre que tenía delante y sus rasgos se fueron enfocando poco a poco. Se le trabó la lengua mientras se esforzaba por pronunciar su nombre: "Víctor... Victor Nightshade'. Las palabras rozaron su garganta como fragmentos de cristal. La señorita Seraphina aún recuerda mi nombre -dijo lentamente Víctor Sombra Nocturna, con una sonrisa socarrona en el rostro mientras la observaba angustiado. Seraphina miró fijamente al hombre que tenía delante y, a pesar de que no le había puesto un dedo encima, una abrumadora sensación de presión la envolvió. Intentó levantarse de la cama, pero sintió otra oleada de dolor agudo en la barbilla. Antes de que pudiera reaccionar, la tiraron de la cama y aterrizó bruscamente en el suelo. Rodó un par de veces, pero el movimiento no le devolvió el sentido, sino que la hizo más consciente. Víctor entrecerró los ojos y soltó una risita perezosa. Apoyó la cabeza en una mano, observándola como si fuera una artista de circo. Pero entonces, su expresión se ensombreció. Para aliviar su malestar, Seraphina entró tambaleándose en el cuarto de baño y abrió la ducha, dejando que el agua fría cayera sobre ella. El agua helada refrescó ligeramente el calor que se aferraba al aire, y ella inhaló profundamente, jadeando como un pez fuera del agua. Víctor se acercó a la puerta, con la garganta temblorosa al tragar saliva y los ojos llenos de emociones no expresadas. A veces, la mejor manera de conseguir lo que quieres es hacerte el difícil". Tras observarla durante un par de segundos con indiferencia, un atisbo de burla brilló en sus ojos. Se levantó de repente y se dirigió hacia ella, arrebatándole la alcachofa de la ducha de la mano y arrojándola a un lado. Su paciencia se había agotado. ... "¿De verdad creías que firmaría esto? Seraphina se frotó las sienes, con el rostro desencajado y profundamente agotado. Sentía que el dolor de cabeza podía partirle el cráneo, pero los documentos colocados sobre la mesita la obligaban a mantenerse alerta. Víctor dio un sorbo a su té despreocupadamente, mirando a Seraphina con una sonrisa condescendiente. Si no estás dispuesta, consideraré que lo de anoche fue sólo un accidente...". Ante la actitud indiferente de Víctor, Seraphina no pudo contenerse. Se burló, lanzándole una mirada fría. En ese caso, fingiré que anoche me mordió un perro y podremos seguir adelante, sin ataduras". Con eso, hizo caso omiso de Víctor por completo, recogió su abrigo disperso, y se dirigió a la puerta. ¿Sin compromiso? La expresión de Víctor se ensombreció y fijó su mirada en el contrato que había sobre la mesita. Seraphina Ainsley, esa frase nunca se aplicará a nosotros". Tres años atrás, la familia Ainsley había llegado a extremos extraordinarios para inculpar al pobre muchacho Victor Nightshade de un asesinato que no había cometido, obligándolo a alejarse de Seraphina. Durante ese tiempo, ella había proclamado criminal a Victor sin dudarlo para proteger a otro hombre. Desde ese momento, Victor había jurado no volver a enredarse con ella. En esos tres años, Víctor había conseguido borrar a Seraphina de su vida, convencido de que no volvería a verla. Sin embargo, allí estaba ella, apareciendo inesperadamente justo cuando él se enteraba del declive de la familia Ainsley. Victor lo vio como el destino, una oportunidad para vengarse de la familia que lo había agraviado. ... Después de salir de la habitación de Víctor, Seraphina volvió al espacio que había reservado en el trabajo. Tiró el teléfono sobre la cama y empezó a hacer las maletas, incapaz de seguir en un lugar que le recordaba a Víctor. Sus pensamientos eran confusos. Por un momento fugaz, se sintió aturdida, sin esperar volver a enfrentarse a Víctor. No, no era el mismo Víctor. Había cambiado; ya no era el chico joven que conoció. No sabía cómo iba a enfrentarse a él en el futuro. Siempre había tenido una posición de superioridad sobre él, pero anoche... Temblando de solo pensarlo, se sintió como si estuviera sumergida en un bloque de hielo. Recuperando la compostura, decidió marcharse lo antes posible. Después de empaquetar sus pertenencias y hacer el check-out, Seraphina tomó un taxi hasta una farmacia cercana al aeródromo. Señorita, aquí tiene lo que ha pedido", le entrega el farmacéutico. Seraphina lo aceptó, se sirvió un vaso de agua y se tragó unas cuantas pastillas, tirando las restantes a la basura.
Capítulo 2
El proceso de adquisición de los billetes de avión y de facturación del equipaje transcurrió sin contratiempos, pero Seraphina Ainsley sintió un malestar inexplicable. Sacudió la cabeza y lo descartó como un exceso de pensamientos. Al acercarse al control de seguridad, un guardia llamado Trent cogió la foto que llevaba en la mano y su expresión se tornó seria. Señora, lo siento, pero tenemos que registrar a fondo su equipaje". Seraphina permaneció en silencio, con los labios apretados, mientras dejaba su maleta en el suelo, permitiendo que el guardia Trent investigara. Trent abrió la maleta y, cuando Seraphina miró hacia abajo, se encontró con su mirada penetrante. Sacó de una chaqueta un collar de ágata verde oscuro, y Seraphina frunció el ceño involuntariamente. El rostro de Trent se volvió aún más serio. Le pido disculpas, señorita Ainsley, pero acabamos de recibir un informe sobre un collar robado de gran valor. Sospechamos que usted puede estar relacionada con este robo y necesitamos que nos acompañe". Seraphina cerró los ojos un momento, con los labios más apretados que nunca. Era imposible que fuera una coincidencia. El hecho de que pudieran sacar algo de sus pertenencias significaba que alguien lo había planeado meticulosamente. Y ella ya sabía quién era ese alguien. Cuando las falsas acusaciones volaban, apenas había escapatoria. Cualquier explicación en este momento parecía inútil. Sin embargo, no había esperado que Victor Nightshade actuara con tanta rapidez o dureza. Sin oponer resistencia, agachó la cabeza y permitió que el personal de seguridad la escoltara. Sus pensamientos se agolpaban en su mente mientras pensaba en cómo salir de este enredo. Al levantar la mirada, vio que Victor Nightshade se acercaba con su ayudante, Lila, no muy lejos. Sr. Nightshade, llega justo a tiempo. Estábamos a punto de ponernos en contacto con usted'. Al reconocer la presencia de Victor, el guardia Trent le tendió el collar. Gracias por su ayuda. ¿Puedo robarle dos minutos de su tiempo?". Lila se adelantó, haciendo un gesto cortés hacia Trent. No hace falta', respondió Trent, empezando a seguir a Lila. Pero Seraphina no pudo contenerse más. Ella sabía lo que Víctor estaba a punto de proponer, y no había manera de que ella estaría de acuerdo. Una acusación de robo sólo la llevaría a la cárcel, un año, diez años, pero no a cadena perpetua. Si se comprometía con Víctor, estaría encadenada a él de por vida. Parece que la señorita Ainsley está bastante contenta con la idea de pasar tiempo en la cárcel", dijo Víctor, con la voz llena de sarcasmo ante la terquedad de Seraphina. Sin embargo, rápidamente cambió de marcha, haciendo que la cara de ella perdiera el color. Pero una vez que entre, Srta. Ainsley, dudo que pueda ver a su padre, Elias Ainsley, por última vez'. ¿Qué quiere decir? Seraphina se puso rígida, concentrándose en el rostro de Víctor. ¿La señorita Ainsley no sabe que la salud de su padre está empeorando en la cárcel? El viejo Yates aún la aprecia, pero si la encierran hoy, podría conseguir ese reencuentro padre-hija'. Suficiente. Víctor, no necesitas involucrar a mi padre en nuestros asuntos'. Los puños de Seraphina se cerraron mientras luchaba por mantener la compostura. Acababa de visitar a Elias la semana pasada; entonces parecía estar bien. Víctor tenía que estar mintiendo. Mientras esos pensamientos se agitaban en su mente, su teléfono zumbó en su bolso. Lo sacó y se quedó helada al ver el identificador de llamadas. Era el tío William, la única persona en quien podía confiar en Holdfast. Incrédula, miró a Víctor, pero él se limitó a enarcar una ceja. Aferrándose al último vestigio de esperanza, respondió a la llamada. Las noticias al otro lado del teléfono apagaron cualquier atisbo de optimismo. El teléfono se le resbaló de los dedos y se hizo añicos en el suelo, igual que el corazón de Seraphina en ese momento. ¿Ahora me crees? La fría voz de Víctor atravesó su niebla de desesperación. Cegada por la confusión, Seraphina se dio la vuelta para marcharse, pero el guardia Trent le cerró el paso. "Señora, tiene que venir conmigo". "Señor... ¿podría por favor dejarme volver sólo un momento... sólo un momento? Seraphina se sentía otra persona, agarrada a la camisa de Trent, suplicando impotente. La expresión de Trent era conflictiva, pero Seraphina captó la mirada que lanzó hacia Víctor. Ella soltó su agarre, y la sonrisa de Víctor se hizo más amplia, disfrutando claramente de su desesperación. Instintivamente, su mirada suplicante se dirigió hacia él. Por favor, ¿puedes dejarme ir hoy? Haré lo que quieras con respecto a la situación anterior...". ¿Dejarte ir? Claro, pero... Los ojos de Víctor brillaban con ironía, y ella sabía cuáles serían sus condiciones. Al notar el brillo en sus ojos, él fingió desinterés. "Pero si la señorita Ainsley se niega, no me gustaría interferir con el trabajo de nadie. Al decir esto, Victor puso su mano sobre la de ella, tratando de apartarla de su ropa. Pero de repente, ella apretó su muñeca. 'Bien, estoy de acuerdo'. Parecía que Víctor había previsto este resultado, su expresión permaneció inalterada excepto por una rápida mirada hacia su asistente. Una vez más, un contrato fue entregado a Seraphina. Esta vez, ella no se negó; lo tomó inmediatamente y firmó temblorosamente con su nombre. Seraphina Ainsley, ya lo dije antes, nuestros lazos no se rompen tan fácilmente".
Capítulo 3
"Nunca esperé que Víctor se rebajara a tácticas tan solapadas". El guardia Trent se apartó de Seraphina Ainsley, cuya mirada se oscureció al fijarla en Victor Nightshade. Tiró el contrato al suelo y se dirigió hacia el control de seguridad. "Para tratar con cierto tipo de personas, hay que utilizar los métodos correspondientes". Victor recogió con elegancia el contrato esparcido por el suelo, sus ojos se desviaron hacia el puesto de control con una mirada distante. ... "Seraphina, llegas demasiado tarde. Alguien se ha llevado a tu padre". Cuando Seraphina Ainsley llegó a Holdfast, aún no se había estabilizado cuando recibió otro golpe aplastante. "¿Se lo llevaron? ¿Cuándo?" "Esta mañana. Me acabo de enterar". La cara del tío William estaba marcada por la culpa cuando se enfrentó a Serafina; si no se hubiera tomado el día libre ayer, esto no habría ocurrido. Esta mañana... Apretando los puños, Seraphina sabía exactamente quién se había llevado a Elias Ainsley. Víctor había estado tramando esto todo el tiempo, y ahora ella estaba completamente atrapada en su red. En el momento en que salió del Cuartel de Detención, un coche bloqueó su camino. La ventanilla bajó lentamente, dejando ver a Víctor. Sentirse manipulada así era terrible, especialmente por él. Abrió la puerta de un tirón y entró en el coche de Víctor. "¿Dónde llevaste a mi padre?" Cerró la puerta de golpe. Sin haberse sentado del todo, Seraphina ya había agarrado a Víctor por el cuello. Su mirada se volvió gélida cuando le miró las manos, pero no la apartó. En lugar de eso, respondió con calma: "Dónde esté depende de su actuación, señorita Ainsley". Al oír sus palabras, ella aflojó el agarre de su cuello. "¿Qué quiere que haga?" "Ya que sabes que firmaste el contrato, debes cumplir sus obligaciones". Víctor le arrojó un documento, con su desordenada firma garabateada en la parte superior. Desde que dejó a la familia Ainsley y luchó sola durante tres años, había perdido la cuenta de cuántos contratos había firmado. Sin embargo, éste se había convertido en los grilletes de su vida. Las palabras del contrato le penetraron profundamente en los ojos. Sabía que, desde el momento en que había firmado, se había adentrado en un abismo sin retorno. "La Srta. Ainsley es muy lista; seguro que sabe cómo complacer a los demás". "Usted." "Usted." La expresión de Víctor cambió ligeramente. "Te llamo señorita Ainsley, pero te has convencido a ti misma de que sigues siendo una alta y poderosa dama de la familia Ainsley. Después de todos estos años lejos de ellos, ¿todavía no entiendes la naturaleza del rango?" "Victor". Seraphina tomó aire, obligándose a mantener la calma. "Nuestra relación, llamarte Víctor se siente distante, ¿no? O tal vez la señorita Ainsley nunca quiso acercarse a mí". "¿Qué quieres?" ¿Debería realmente llamarlo Víctor? Sólo pensar en ese nombre hacía que su corazón se estrechara dolorosamente, como si alguien lo apretara con fuerza; ¿cómo iba a decirlo? "En público, puedes llamarme Víctor. Pero desde el momento en que firmaste ese contrato, eres mía. Así que a puerta cerrada, te permito que me llames Amo". "¿Eres un bicho raro?" Seraphina no podía creer que Víctor dijera eso. Aunque tenían un contrato, aunque se lo debía, esas dos palabras le resultaban imposibles de pronunciar. El rostro de Víctor se endureció al instante. Bajó la cabeza y sólo la levantó tras una larga pausa. "Ven aquí. Señaló a Serafina. Instintivamente, ella quiso negarse, pero los pensamientos sobre Elías, su padre desaparecido, la inmovilizaron. Apretó los puños y movió el cuerpo con rigidez. Víctor pareció perder la paciencia y la abrazó. "Ahora déjame enseñarte lo que es realmente un monstruo". "Tú..." La protesta de Serafina se cortó cuando él se inclinó y capturó sus labios. Ella luchó contra él, pero él no dio señales de ceder. Se dio cuenta de que Víctor estaba tomando represalias contra ella; sabía que Elías era su punto débil, y ésta era su forma de atormentarla. En ese caso, le seguiría la corriente. La mujer en sus brazos no ofreció resistencia, convirtiéndose en una muñeca sin vida. La frustración se apoderó de Víctor y la apartó bruscamente. Seraphina no esperaba que Víctor la empujara tan repentinamente. Trastabilló y se golpeó la cabeza contra la puerta del coche, pero Víctor sólo mostró indiferencia. "Deja de hacerte la mártir renuente. Las palabras de ese contrato fueron firmadas por tu propia voluntad. No es mi trabajo complacerte. Si te cuesta, estoy más que dispuesto a pagarte las clases". Sus duras palabras hirieron profundamente a Seraphina, y las lágrimas brotaron de sus ojos de forma incontrolable. Sí, el camino lo había elegido ella misma; ¿de quién esperaba sentir compasión? Para Víctor, ella era ese tipo de mujer. Con ese pensamiento en mente, recuperó lentamente la compostura y se acercó a Víctor mientras volvía a sentarse a su lado. El cuerpo de Víctor irradiaba calor, y una oleada de arrepentimiento inundó a Serafina, pero su mirada le advirtió que no había lugar para segundas intenciones. Cerró los ojos y en su mente parpadearon imágenes desagradables que le hicieron sentir náuseas. Para Víctor, tal vez era una de esas mujeres sucias. Si era así, ¿qué la detenía? Abrió los ojos y se fijó en la mirada de Víctor: "Hagámoslo". Tragando saliva, se acercó a él, imitando las imágenes que habían nublado su mente.
Capítulo 4
La expresión de Seraphina Ainsley se ensombreció y sus manos se aferraron a los hombros de Victor Nightshade, que la levantó sin esfuerzo. ¿Qué te pasa? ¿No era esto lo que querías? Desorientada, instintivamente lo rodeó con sus brazos. Víctor permaneció en silencio. Tenía la cara desencajada por el miedo. Si había visto correctamente hace unos momentos, Seraphina había tenido la intención de hacer un movimiento repulsivo hacia él. ¿Dónde había aprendido semejante bajeza? ¿Lo había hecho también delante de otros hombres? La idea exacerbó la confusión en su interior. La agarró por la cintura con un brazo y le sujetó la cabeza con la otra mano, inclinándose para tomarle la voz. ... Cuando por fin despertó, Serafina se encontró en la cama, no en la suya, sino en la jaula que Víctor había preparado para ella. Se incorporó como un rayo, y el mareo la golpeó como una ola, mientras los débiles recuerdos de la luz brillante del baño y el rostro de Víctor la inundaban. Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, un repentino golpe en la puerta la sobresaltó. Al girarse, vio entrar a una criada. "Señorita Ainsley, Víctor dice que hay algo para usted en el armario". Seraphina abrió el armario y, efectivamente, había una nota. ... "¿De verdad Víctor va a dejarla ir así? En el alféizar de la ventana, Víctor observó cómo la mujer se alejaba apresuradamente, con el rostro medio oculto en la sombra de la luz del sol que se colaba entre las ramas. 'No escapará', murmuró. No era que no se atreviera a huir; era que no podía. ... Seraphina estaba sentada en el coche, con los ojos fijos en la carretera, agarrando la nota arrugada con todas sus fuerzas, la tinta apenas legible a través de las distorsiones. Cuando el coche se detuvo, el sonido de las olas llenó sus oídos. Temblorosa, desdobló la nota y se dirigió a la dirección indicada: una casa vieja y desgastada junto al mar. Ante la puerta de hierro oxidado, sintió que la invadía una oleada de pánico. No podía creer que Víctor confinara a alguien, especialmente a un enfermo, en un lugar así. Dio un paso adelante y llamó con firmeza a la puerta, pero no obtuvo respuesta. Volvió a comprobar la dirección, segura de que era correcta, y cuando estaba a punto de gritar, de repente, la puerta se abrió con un chirrido, dejando ver a una mujer. Hola... Sorprendida por la escena, Seraphina se recompuso, insegura de cómo proceder. Estás buscando a alguien, ¿verdad? Las palabras de la mujer provocaron un inquietante escalofrío en Seraphina. Como temía, la mujer continuó: "Llegas demasiado tarde; ya se lo han llevado". ¿Adónde fueron? ¿Hace cuánto tiempo? Seraphina se acercó, agarró a la mujer por los hombros y la sacudió desesperadamente. Sobresaltada, la mujer tembló y señaló hacia el océano. Se fueron por ahí, hace un rato...". Siguiendo la dirección del dedo señalado, Seraphina corrió hacia el agua. Apenas un instante después, divisó dos figuras que transportaban una camilla a una barca. Aceleró el paso. La distancia parecía mayor a cada zancada, las piernas le pesaban, pero siguió adelante y se dio cuenta de que la barca se alejaba de la orilla. Como una fiera, corrió hacia las tumultuosas olas. El frío oleaje chocó contra sus piernas cuando el agua empezó a rozarle las rodillas y luego la cintura: una lenta asfixia. Tos... El agua salada le entra en la boca, jadea por reflejo y llama a la gente del barco. Cuando el barco se desvaneció en el horizonte, Seraphina sintió que sus fuerzas se agotaban, que sus piernas cedían a medida que las implacables olas la hacían retroceder. Derrotada, se rindió al abrazo del océano. Qué pena". Una voz más fría que el mar resonó a su lado, y ella levantó la vista para encontrarse con la mirada insondable de Víctor. Víctor estaba sentado a bordo del pequeño bote, como un gobernante observando a un subordinado, sus ojos reflejaban desdén. Hiciste esto a propósito", acusó Seraphina, con la vista nublada por las lágrimas de furia. ¿Qué hice? Te di la información sobre la ubicación de Elias. Llegaste tarde'. La desesperación amenazó con hundirla cuando se dio cuenta de que Víctor no la dejaría marchar fácilmente. Mientras el agua se agitaba a su alrededor, el miedo se apoderó de ella. Con un impulso de voluntad, se dio la vuelta y se sumergió en las profundidades, nadando hacia el barco que se desvanecía. Durante un breve instante, Víctor se echó hacia atrás, intrigado como un espectador en una representación. Seraphina, me pregunto cuánto tiempo podrás seguir así". El esfuerzo agotó sus fuerzas rápidamente; sus movimientos se volvieron erráticos a medida que el barco de Víctor se acercaba a sus espaldas. No malgastes tu energía. ¿De verdad crees que puedes alcanzar a ese barco? ¿Y estás tan segura de que Elias está en él? Al oír sus palabras, se dio la vuelta, con la furia encendiendo su espíritu. La persona que acababan de subir al barco no era Elias. Estaba jugando con ella. De repente, un rugido ensordecedor llenó el aire. Víctor miró con los ojos muy abiertos mientras una enorme ola se acercaba a ellos, alterando su serena conducta. Seraphina, te daré una última oportunidad. Pídemela y puede que aún tengas tiempo de arrepentirte de tu elección'. Los ojos de Seraphina se inyectaron en sangre y sus labios se tiñeron de blanco por el agua. Se apartó de él y nadó hacia la ola, jadeando. Al acercarse a la monstruosa masa de agua, ésta la golpeó, llenándole la boca de salmuera, y no tuvo oportunidad de pronunciar palabra. La oscuridad la envolvió. Antes de perder el conocimiento, toda esperanza se desvaneció en su interior.
Capítulo 5
Seraphina Ainsley se despertó, y en ese instante, cuando abrió los ojos, sintió el frío del goteo intravenoso. A través de su visión borrosa, pudo distinguir a un hombre sentado junto a su cama. "Quiero ver a mi padre". La imagen de Elias Ainsley siendo llevado a bordo de un barco pasó por su mente. Seraphina se levantó de la cama de un salto, pero Victor Nightshade la empujó hacia abajo al instante, dejándola inmóvil. "¿Dónde está mi padre?" Víctor recorrió los contornos del rostro de Seraphina con una dulzura inquietante. Luego la agarró por la barbilla, obligándola a mirarle. "Si quieres ver a Elias Ainsley, será mejor que te comportes. Debes saber que mientras estés en mis manos, tengo innumerables formas de atormentarte, incluso haciéndote ver a tu padre sufrir hasta que muera." El dolor agudo en la barbilla hizo que Seraphina hiciera una mueca de dolor, pero contraatacó con una sonrisa sardónica. "Realmente es usted un hábil maestro de marionetas, Sr. Nightshade". "Ni siquiera se acerca a lo que te mereces", replicó él de repente, retirando la mano con tanta fuerza que le sacudió la cabeza hacia un lado. "Fuiste tú quien se metió en mi cama y buscó una conexión conmigo. No seré el tonto enamorado de hace tres años". Las palabras de Víctor la atravesaron como una hoja venenosa, atravesándole el corazón e inoculándole desesperación. Los acontecimientos de hacía tres años no se habían desvanecido con el tiempo, sino que se habían clavado más profundamente en sus corazones a cada momento que pasaba. "La gente como yo no es digna de un hombre como usted, señor Nightshade". "En efecto, no lo eres". El tono de Victor era engañosamente ligero, su expresión inflexiblemente severa. "Por eso planeo mantenerte para siempre en la oscuridad". Seraphina sintió una sacudida que la recorrió. Se sentó contra las almohadas, agarrando las sábanas con tanta fuerza que la sangre roja brillante comenzó a fluir de nuevo en su piel. "He firmado un contrato. ¿Qué más quieres de mí?" "Cálmate. Recoges lo que siembras. Tú me entretienes y yo te informo del paradero de Elias Ainsley. Tú sólo no aprovechaste la oportunidad". Con un movimiento de los dedos, le abrió la mano apretada y la sangre volvió lentamente a sus miembros. "Como tu padre me trató hace tres años, yo sólo te devuelvo el favor". "Qué amable de su parte, Sr. Nightshade". Se le escapó una ligera risita, y él le soltó la barbilla, luego señaló hacia la ventana. "Habrá muchas más oportunidades, por supuesto, pero si es demasiado para ti, hay otra opción: saltar de aquí". La sonrisa de Seraphina se hizo más irónica. ¿Cómo iba a saltar? Si ella moría, ¿qué pasaría con Elias Ainsley? Además, él la quería; no permitiría que se fuera tan fácilmente, ni siquiera muerta sin su consentimiento. "El contrato está firmado. Dime qué quieres que haga y ahórrame este discurso grandilocuente. Seguiré tus órdenes, pero debes garantizar la seguridad de mi padre y asegurarte de que conozco su estado". "Es natural. Mientras te comportes, los criados de aquí te pondrán al corriente de la situación de tu padre". Sonó un leve golpe en la puerta y la expresión de Víctor cambió ligeramente. Respondió con indiferencia, y la puerta se abrió dejando ver a una criada que llevaba una bandeja con el desayuno. Víctor permaneció en silencio y se produjo un tenso enfrentamiento. Tras unos dos minutos de silencio, Víctor suavizó la mirada y, arremangándose con elegancia, se sirvió tranquilamente un tazón de gachas. Sus movimientos eran los de una persona atenta, pero sólo Serafina sabía que todo era una treta. "No necesitas montar este espectáculo para mí". "¿Un espectáculo?" Víctor recogió un poco de avena y sopló sobre ella ligeramente. Levantó la mirada perezosamente. "¿No te das cuenta? Me importas de verdad". "¿Realmente te importo?" Seraphina apretó los puños, luchando por mantenerse alerta. Lo miró fijamente. "Entonces déjame ver a mi padre". "Puedes verle, siempre que cooperes. Sin embargo, la vida de tu padre pende de un hilo. Aunque he enviado al mejor personal médico para atenderle, su supervivencia está enteramente en tus manos". El odio llenó los ojos de Seraphina, pero Víctor parecía imperturbable mientras sonreía levemente y le acercaba las gachas a los labios. Seraphina se negó obstinadamente a abrir la boca. La calidez de su mirada se desvaneció, aparentemente sin paciencia. "Parece que la señorita Ainsley no tiene hambre, pero tal vez otras necesidades sí". Tan pronto como habló, Víctor dejó caer la cuchara en el cuenco y estuvo junto a su cama en un instante. Seraphina se inclinó instintivamente hacia atrás, perdiendo el equilibrio al aflojarse su agarre, cayendo en el abrazo de Víctor. "Parece que tienes hambre después de todo." "Suéltame." Con un zumbido en la cabeza, comprendió su intención, enrojeciendo de color carmesí, plenamente consciente de lo que estaba a punto de ocurrir. "No olvides que ya no soy el Víctor de hace tres años. No seré tan complaciente".
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