Al filo del deseo y el engaño

Capítulo 1

"Estoy prometida a Cedric, así que te aconsejo que te lo pienses dos veces", dijo Lady Isolde, con una voz mezcla de desafío y desesperación.

No muchos sabían del regreso de Lady Isolde, así que ¿quién era el que quería hacerle tanto daño? La Arboleda de los Deseos Lujosos palpitaba con energía, sus chillonas luces rojas y verdes proyectaban un resplandor de otro mundo sobre los festejos. Mientras la música frenética retumbaba a su alrededor, Lady Isolda luchó contra su estado de embriaguez y bajó a trompicones de la cabina privada del segundo piso.

Estaba perdida en medio de un mar de cuerpos que se retorcían, decidida a escapar de aquel antro de caos y engaño. A cada paso, el abrumador deseo de huir chocaba con el miedo que la atenazaba. Empuñando una daga militar que guardaba para protegerse, rechazó las insinuaciones de sus insistentes pretendientes. Sin embargo, su huida se vio frustrada por una figura alta que bloqueaba la puerta.

"Has venido a jugar, pero has traído un arma. ¿Me tomas el pelo?", dijo el hombre con una sonrisa burlona.

¿Salir a jugar? Lady Isolde se burló para sus adentros. La Arboleda de los Deseos era demasiado extravagante como para permitirse una verdadera diversión; estaba allí para conocer a alguien y, en cambio, había caído en una trampa. La cabina privada del piso superior contenía una potente droga para inhalar. El mero hecho de bajar las escaleras ya la había dejado inestable, y sintió que la droga empezaba a nublar su mente. Como no quería demorarse, empujó la daga entre los dos.

"Hazte a un lado."

"De ninguna manera", respondió él, acercándose un paso, totalmente imperturbable ante el brillo de la hoja.

Dama Isolda lo fulminó con la mirada; sus rasgos refinados eran llamativos y juveniles, con una piel pálida y sin imperfecciones. Sus cejas ligeramente arqueadas y sus ojos cautivadores y seductores irradiaban cierta arrogancia que ella ya había visto en hombres poderosos.

Con un rápido movimiento, se abalanzó hacia él con la daga, pero su muñeca quedó atrapada en sus garras. Al darse cuenta de que había encontrado a su rival, le preguntó: "¿Quién eres tú para ponerme las manos encima?".

Sir Balthazar enarcó una ceja, intrigado, mientras examinaba a la serena mujer que tenía delante. Había salido para disfrutar de la vida nocturna, pero la oferta de esta noche había sido decepcionantemente mediocre. Justo cuando estaba a punto de marcharse, su mirada se fijó en la pequeña y agitada figura que se tambaleaba en un rincón.

Era menuda y delicada, con un rostro adorablemente llamativo que ocultaba una inusual y férrea resistencia. La tozudez grabada en su expresión despertó su interés mientras aferraba la daga, desesperada por marcharse. Aburrido de la atmósfera estancada, le cerró el paso y la miró más de cerca. Era realmente una belleza.

Sir Balthazar nunca dejaba pasar una oportunidad con una mujer seductora, sobre todo con una que parecía tan dispuesta a un desafío.

Sujetándola por la muñeca con la daga aún apuntando débilmente hacia él, chasqueó los dedos juguetonamente. Al instante, su séquito respondió con respetuosa deferencia: "Sir Balthazar".

"¿Quién es usted?" presionó Lady Isolda, al notar que no existía la Casa de Balthazar en los prestigiosos círculos de Goldwater. "Suélteme".
"Tienes mucha prisa. Supongo que has caído bajo un poco de influencia esta noche ", dijo con una sonrisa malvada, los ojos entrecerrados con deleite malicioso. "Supongo que tengo suerte de encontrarte en ese estado".

Sus palabras la atravesaron; Lady Isolde apretó la mandíbula, luchando contra su instinto de dejarse llevar por el pánico. "Harías bien en conocer tu lugar", siseó.

"¿Ah, sí?", musitó él, con una sonrisa dibujándose en su rostro. "Hablas mucho para estar en mi compañía".

Un miembro de su séquito se adelantó, dándose cuenta de repente del peso de la situación: "Sir Balthazar, quizá le interese saberlo: ella es Lady Isolde, la hermana de Elric".

"¿La hermana de Elric?" El interés de Sir Balthazar aumentó. La estudió, observando que su delicada belleza y su espíritu luchador reflejaban los del enigmático hombre, Elric.

La mención de su hermano pareció encender un fuego en Lady Isolda. Levantó la barbilla desafiante y gritó: "¡Mi hermano está vivo! Si supiera que te atreves a ponerme las manos encima, te mataría".

Una risa burlona surgió de Sir Balthazar y su tripulación. 'Sir Balthazar, parece que sigue soñando. Han pasado tres años desde la muerte de su hermano, y ahora no es más que un desecho de la Casa de Isolda, una mujer sin nadie que la proteja", insistió uno de ellos, con evidente satisfacción en la voz.

Los ojos de lady Isolda brillaron y las lágrimas amenazaron con derramarse. A Sir Balthazar le divertían sus forcejeos, retorciéndole la cara juguetonamente mientras la provocaba. "Escucha, querida. Como tu hermano ha muerto, supongo que ahora me perteneces. No te preocupes, yo cuidaré de ti".

Antes de que pudiera reaccionar, la estrechó entre sus brazos. La alarma recorrió a Lady Isolda, que se esforzaba por mantener la consciencia. Con sus últimas fuerzas, le mordió el brazo, pero fue como si ni siquiera hubiera hecho contacto. Él la sacó de la Arboleda de los Deseos sin esfuerzo, y nadie se atrevió a obstaculizar su paso.

No podía permitir que se la llevara. Si lo hacía, sería su fin. En el aire flotaba un mañana salpicado de escándalo, que sin duda la arruinaría en Goldwater y echaría por tierra todos sus planes.

La desesperación le arañó la garganta y, como un último esfuerzo, gritó: "¡Soy la prometida de Cedric! No te atreverías".

Cedric era un nombre tan imponente en Goldwater; si su mente no hubiera estado girando en espiral en medio de la inconsciencia, no lo habría invocado tan descuidadamente.

Capítulo 2

Desires Grove, la entrada VIP. Lord Cedric se detuvo de repente, con sus elegantes facciones inmóviles, atento a la atmósfera que le rodeaba.

Señor. A su lado, Seraphine, una antigua agente de la Brigada del Lobo, permanecía alerta, desconcertada por su inesperada parada. No percibía ningún peligro inmediato.

Pero Lord Cedric dio un paso atrás, con su mirada penetrante clavada en la entrada de la Arboleda de los Deseos. Frunció los labios y optó por el silencio.

Seraphine siguió su línea de visión, informando rápidamente: "Ese es Sir Balthazar. Probablemente esté ocupado encantando a alguna mujer. He oído que es del Valle Bordado y que tiene conexiones con la Casa de Balthazar. Lord Cedric parece interesado en él'.

Los ojos de Lord Cedric seguían siendo penetrantes, su apuesto cuerpo estaba ensombrecido, lo que hacía ilegibles sus emociones. El personal intercambió miradas, con evidente incertidumbre, mientras Seraphine se encogía de hombros, demostrando su propia confusión. Todos permanecieron en silencio, esperando algún indicio de lo que sucedería a continuación.

Lady Isolde ya se había desmayado, y Sir Balthazar, desinteresado por sus últimas palabras, agitó la oreja. "Lord Cedric".

La Casa Isolda y el Clan Cedric han sido aliados durante generaciones. El general Roland y Lord Arryn concertaron un contrato matrimonial. Por lo tanto, Lady Isolda ha sido considerada la prometida de Lord Cedric desde su nacimiento. Aunque Lord Cedric no haya sentido nada por ella, el compromiso sigue en pie ya que Lord Arryn no lo ha cancelado'.

Sir Balthazar se burló: "¿A quién le importan los contratos matrimoniales? Si me gusta, la tendré a pesar de todo'.

"Esto... El ayudante vaciló, sabiendo que no se podía jugar con el Clan Cedric, especialmente con el propio Lord Cedric. Si lo hacían enojar, todos podrían estar en serios problemas.

"Trae el coche", ordenó Sir Balthazar, con el ceño fruncido y la impaciencia creciente. La Bella estaba en sus brazos y no tenía intención de dejarla marchar.

El ayudante, consciente del estatus de Sir Balthazar, se sintió envalentonado; después de todo, Lord Cedric tenía poco interés en esta mujer. Tal vez acogería con agrado la idea de que Lady Isolda se liberara del compromiso. Después de pensarlo un momento, fue a buscar el coche de Sir Balthazar.

Sir Balthazar apartó suavemente el cabello de Lady Isolda que velaba su rostro. La dura luz iluminó sus delicados rasgos, sin revelar ninguna imperfección. Satisfecho, Sir Balthazar sonrió mientras le abría la puerta del coche.

Espera.

Mientras se agachaba para subir a lady Isolda al coche, una voz tranquila y autoritaria le interrumpió, rompiendo el momento. Balthazar devolvió la mirada y se dio cuenta de que todos a su alrededor habían desviado la mirada y se habían apartado respetuosamente.

Bajo la luz de la calle, Lord Cedric estaba de pie, con las manos entrelazadas a la espalda y los ojos oscuros entrecerrados, evaluando en silencio a la mujer inconsciente en brazos de Sir Balthazar. Lo reconoció. Frunció las cejas, irritado. Por supuesto, era lady Isolde.

Seraphine lo alcanzó, comprendiendo por fin la reacción de Lord Cedric. Poseía una extraña habilidad para sentir su presencia. Con sólo un leve sonido y una mirada al rostro iluminado, supo que era ella. Curiosamente impresionante.
Lord Cedric era conocido por enmascarar sus emociones, pero cuando fruncía el ceño, el miedo se apoderaba de los corazones de los espectadores. Lord Cedric, no sabíamos que era suya...", balbuceó un hombre con voz temblorosa.

Lord Cedric lo miró con una mirada gélida, con un tono glacial que no revelaba enojo alguno. Entonces, ¿lo sabíais?

El rostro del hombre perdió el color y se derrumbó en el suelo, tembloroso. Lord Cedric, por favor, perdónenos".

¿De qué tienes miedo? ¿Está Lord Cedric enfadado? Yo no lo veo. Sir Balthazar sonrió satisfecho, su arrogancia inquebrantable, sus ojos bailando con desafío mientras miraba a Lord Cedric.

Ignorándolo por completo, Lord Cedric se limitó a levantar la muñeca y comprobar la hora, con una orden clara e inquebrantable. Seraphine, tienes cinco minutos para meterla en mi coche".

La mayoría de las personas que rodeaban a Lord Cedric eran antiguos miembros de la Brigada del Lobo, y manejar a unas cuantas élites malcriadas era un juego de niños para ellos. Cuando Seraphine por fin agarró a Lady Isolde, la expresión de Sir Balthazar cambió radicalmente.

Lord Cedric, ¿qué quieres decir? No la quieres, ¿por qué me la arrebatas?" Maldijo para sus adentros, lamentando no haber traído más hombres; de lo contrario, no habría perdido tan rápidamente.

¿Te la arrebato? El rostro severo de Lord Cedric se transformó en una sonrisa sardónica al mirar a la mujer inconsciente. Sus ojos profundos y orgullosos brillaban de arrogancia. Aunque no la quiera, sigue siendo mía'.

Mientras Lord Cedric colocaba sin esfuerzo a Lady Isolde en su coche y se alejaba, los seductores ojos de Sir Balthazar se entrecerraron peligrosamente y sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. Cuanto más intentaba alguien arrebatarle su preciada posesión, más impulsado se sentía a reclamarla para sí. Estaba decidido a probar la dulzura de Lady Isolda.

Capítulo 3

Lady Isolde estaba bajo los efectos de un sedante, desplomada tranquilamente contra el asiento trasero con respiraciones apenas perceptibles. A pesar de ello, Lord Cedric sintió bullir en su interior una irritación sin precedentes después de tres largos años. Frunció profundamente el ceño, su hermoso rostro ensombrecido por el descontento, y su fría mirada no se desvió ni una sola vez hacia el asiento trasero.

Serafina evaluó con cautela el comportamiento de su señor y observó la evidente inquietud que se reflejaba en su ceño, algo poco habitual en un hombre que solía controlar sus emociones. Señor, tal vez deberíamos llevar a Lady Isolde al hospital. No parece estar del todo bien".

Lord Cedric permaneció en silencio, pero finalmente dejó que sus ojos se desviaran hacia el asiento trasero, aceptando tácitamente su sugerencia. Cuando llegaron al hospital, Serafina se apresuró a llevar a la inconsciente lady Isolda a la sala de urgencias.

Cedric se sentó en el coche, demorándose sin apresurarse a salir. Sacó un paquete de cigarrillos que no había tocado en años y encendió uno, dando unas cuantas caladas irritado antes de dejarlo a un lado. Se quedó mirando la brasa moribunda, ensimismado, mientras los recuerdos resurgían y su ceño se fruncía aún más.

Se preguntaba si había sido una buena decisión traer a lady Isolda del extranjero para la fiesta de cumpleaños de su abuelo. Habían pasado tres años enteros desde la última vez que se vieron, y en todo ese tiempo sus mundos nunca se habían entrelazado de verdad. Sólo pensarlo le inquietaba.

Señor, le administraron inhalantes. Una vez que termine con la intravenosa, debería estar bien", le informó Seraphine por teléfono. Para entonces, había perdido la cuenta de cuántos cigarrillos fumaba, apartó la colilla y respondió con frialdad: "Haz que una enfermera la vigile. Ven y conduce'.

Serafina se sorprendió. Aún no se había ido. Habían pasado dos horas y él seguía fuera. Miró a la mujer inconsciente en la cama, contemplando cómo, incluso después de tres años, los sentimientos de Cedric hacia ella aún podían provocar reacciones tan fuertes.

'Señor, no creo que esto haya sido obra de Sir Balthazar. Normalmente recurre a métodos directos o utiliza otras sustancias. Esto parece más complicado. ¿Deberíamos investigar? sondeó Serafina mientras conducía, mirando a Lord Cedric a través de su visión periférica.

Cedric ni siquiera parpadeó. Sus problemas no son de mi incumbencia".

Al notar la tensión en su expresión, Seraphine guardó silencio. Nunca había entendido del todo la actitud de su amo hacia la familia Isolda.

Cuando Lady Isolda recobró el conocimiento en el hospital, una enfermera le informó de que un desconocido de buen corazón la había traído, un hombre de impresionante estatura, aunque ella no pudo discernir de quién se trataba. Si alguna vez tenía la oportunidad, se aseguraría de agradecérselo debidamente.

Una vez dada de alta, se dirigió directamente a la Casa de Isolda. Si sus instintos no le fallaban, el suceso de anoche seguramente tenía algo que ver con su familia.

Su llegada provocó un gran revuelo. El personal de la casa la escoltó hasta el salón, observadores y cautelosos, casi todos olvidando que era la señora de la Casa de Isolda.
Sólo habían pasado tres años desde el incidente de su hermano y, sin embargo, en ese breve espacio de tiempo, el hogar donde había vivido durante dos décadas había borrado todo rastro de su familia.

Adelaida bajó del piso de arriba, con la mirada llena de desdén, mientras lanzaba una rápida mirada a Lady Isolda. Vestida con el sencillo atuendo que había llevado durante su casual encuentro en el aeropuerto, con los vaqueros azul claro manchados por el vino derramado, parecía lamentablemente fuera de lugar en la grandiosa Casa de Isolda. Pero mantuvo la cabeza alta, imperturbable.

El atributo que menos le gustaba a Adelaida era la capacidad de Lady Isolda para parecer por encima de todo, por muy grave que pareciera su situación. Con una sonrisa sarcástica, comentó: "Creía que volver de ultramar significaba que por fin te alejarías de la Casa de Isolda".

Su Casa de Isolda.

Lady Isolda se sintió como pinchada por una aguja al oír aquellas palabras. Tenía sentido; desde que la madre de Adelaide la había traído a su casa, aquel lugar se había convertido en el suyo, sobre todo después del dolor por el fallecimiento de su madre. Aunque ella y su hermano seguían ocupando la casa, se sentía ajena a ellos.

Levantó lentamente la mirada hacia la elegantemente maquillada Adelaida. Habían pasado tres años desde la última vez que se vieron, y la chica nacida de una bailarina de club nocturno se había convertido por fin en una debutante algo respetable.

Lady Isolde resistió el impulso de entablar una conversación trivial. ¿Dónde está Sir Alaric?

¿En serio, Lady Isolda? ¿Es así como te educó tu madre? ¿Llamando a tu padre por su nombre? Adelaide rió con tono condescendiente. No te hagas la inocente. Lo que le pasó a tu hermano fue cosa suya, y seamos realistas, estás enfadada con tu padre por eso. ¿No te has enterado? La arrogancia tonta a menudo conduce a tumbas tempranas'.

Lady Isolda frunció el ceño y arrojó con furia la manzana que tenía en la mano sobre la mesa con un sonoro golpe. Con expresión fría, se levantó bruscamente del sofá.

Capítulo 4

Adelaida retrocedió instintivamente, pero al recordar que Lady Isolda ya no tenía a nadie que la respaldara, arremetió con valentía: "Tu carácter no ha cambiado, ¿verdad? ¿Sigues creyéndote la poderosa heredera de la casa de Isolda? Ahora no eres más que un perro sin hogar, así que ¿por qué no tomas tu actitud y te largas?".

Después de haber sido desterrada sin piedad y haber pasado tres años vagando por el extranjero, parecía demasiado cierto.

Lady Isolda soltó una risita en lugar de enfurecerse, pero su delicada sonrisa escondía un matiz escalofriante que hizo que Adelaide sintiera un escalofrío. Justo cuando Adelaide estaba a punto de apartar la mano, Lady Isolda fue más rápida y apretó con más fuerza la muñeca de Adelaide.

Los dedos de Lady Isolda eran gélidos, más fríos que cualquier fantasma, y Adelaida gritó aterrorizada: "Lady Isolda, ¡osáis ponerme una mano encima!".

"¿Por qué no iba a hacerlo?" Lady Isolda le sonrió dulcemente. "¿Quieres averiguarlo?"

Adelaida se estremeció. Sabía que Lady Isolda lo llevaría a cabo. Desde niña, Lady Isolda había sido como un demonio femenino, capaz de lo peor.

En términos de habilidades, Lady Isolda no se quedaba atrás. Elric la había entrenado personalmente, enseñándole incluso a manejar las armas. No había forma de que Adelaida pudiera competir con ella; simplemente era difícil creer que, sin el respaldo de Elric, Lady Isolda tuviera la audacia de actuar con tanto descaro.

"¡No puedes volver y empezar a dar puñetazos! ¿No temes que padre te eche de verdad?".

"¿No es ese el objetivo? Así tendrás una excusa preparada para echarme. Deberías agradecérmelo", replicó Lady Isolda, con expresión fría, mientras aumentaba la presión sobre la muñeca de Adelaida.

A Adelaida se le formaron gotas de sudor en la frente y gritó asustada: "¡Socorro! ¡Me va a matar! Que alguien me ayude".

"¿Matarte? Eso es un poco exagerado, ¿no crees?". Lady Isolda parpadeó con sus grandes e inocentes ojos a la temblorosa Adelaida, tratando intencionadamente de asustarla aún más. "Podría romperte la mano, eso es todo".

El grito de Adelaida resonó por todo el Gran Salón, convirtiendo la sala en un caos absoluto.

"¡Cómo te atreves!"

Una feroz reprimenda cortó la conmoción cuando Sir Alaric entró en la habitación, levantando la mano para abofetear a Lady Isolde en su delicado rostro con todas sus fuerzas, sin mostrar piedad.

Los ojos de Lady Isolde se abrieron momentáneamente y esquivó el golpe.

La fuerte bofetada sólo encontró aire, haciendo que Sir Alaric se tambaleara ligeramente, con el rostro ensombrecido por la rabia. "¡Mocosa desagradecida! ¿Cómo sigues vivo después de lo que te hice?"

"¿Quieres pegarme?" Dijo Lady Isolda con una sonrisa fría, mirando a este hombre que apenas podía llamarse su padre. Después de años de ser impávidamente injusta, se había acostumbrado a ello, pero nunca esperó que él deseara que ella hubiera corrido la misma suerte que su hermano ahí fuera.

"Una broma. ¿No se me permite pegarte?" La cara de Sir Alaric enrojeció, una mezcla de vergüenza y rabia evidente.

Ella levantó la barbilla desafiante y rió lentamente: "Desde el día en que me echaste personalmente de nuestra casa tras el incidente de mi hermano, perdiste el derecho a tocarme".
Con sólo veinte años, la repentina convulsión de su vida la había destrozado. Su padre no había mostrado ningún interés por su hijo e incluso la había despreciado. Cuando todo se arregló, simplemente encontró una excusa para enviarla a otro país.

Le había congelado todas las cuentas bancarias. Ella aún estaba en la universidad, y una chica acostumbrada a una vida de lujos se encontró de repente sola y desamparada. ¿Alguna vez se planteó cómo había sobrevivido o cómo era su vida?

Ahora, después de volver a casa, ¿pensaba que podía pegarle? No estaba en condiciones de hacerlo.

La mirada de desprecio de Sir Alaric parpadeó mientras le espetó: "¿Por qué has vuelto? ¿Por qué no quedarte cómodamente en el extranjero?"

Lady Isolde sonrió con satisfacción: "La semana que viene es el ochenta cumpleaños del abuelo de Gideon. Él fue quien me trajo de vuelta".

La mención de la Familia Cedric hizo que la expresión de Sir Alaric cambiara ligeramente. La conexión entre la Casa de Isolda y la Familia Cedric era una ganancia inesperada de generaciones pasadas. De no haber sido por la enfermedad de Lord Edgar hace unos años, que provocó la ruptura de las negociaciones, no habría echado tan fácilmente a Lady Isolda de la casa.

"Sólo que no esperaba que en cuanto volviera a casa, alguien estuviera tan ansioso por conspirar contra mí", añadió, y de pronto su mirada se clavó con fiereza en Adelaida. "Volver a la casa de Isolda era un ajuste de cuentas".

Capítulo 5

¿Qué quiere decir con eso? Adelaida sintió una punzada de ansiedad bajo la aguda mirada de Lady Isolda. No me culpes si algo sale mal'.

¿Yo te culpo a ti? Lady Isolda se encogió de hombros con una sonrisa nada tranquilizadora. Estás muy a la defensiva.

Adelaide se quedó sin habla y dio un paso atrás, escondiéndose detrás de Sir Alaric. Su expresión de culpabilidad lo decía todo.

Sir Alaric se mantuvo firme en su defensa. 'Has molestado a mucha gente en Goldwater a lo largo de los años. Si alguien quiere hacerte daño, no es de extrañar. Deja de intentar manchar la reputación de nuestra familia. Además, pareces estar bien. Si no pasa nada, déjalo estar'.

Debería haber estado bien. Casi lo había estado-Lady Isolda sintió un dolor agudo en el pecho; esto era a lo que ella se refería como familia.

Cuanto más frío se le enfriaba el corazón, más gratitud sentía por la persona que la había salvado, la que había acudido en su ayuda cuando ella no tenía nada. Tenía que encontrarle y darle las gracias como era debido. Vuelves sólo para que casi te hagan daño. Demuestra lo poco que te valora el Clan Cedric, especialmente Gideon. Todos saben que le desagradas. Si no fueras tan hábil para encantar a Lord Edgar, ese compromiso se habría cancelado hace siglos", replicó Adelaide, con la voz teñida de burla.

Las palabras de Adelaide dolieron. Era cierto que Gideon la despreciaba. Sin embargo, lord Edgar siempre la había tratado con amabilidad y ella lo respetaba de verdad.

Cambiando las tornas, Lady Isolde sonrió burlonamente y desafió provocativamente a Adelaida: "Oh, sí, he seducido a Lord Edgar. Está decidido a tenerme como futura matriarca del clan Cedric. Mientras tanto, tú nunca llamarás su atención'.

Adelaide hirvió de celos. "¿Qué prueba eso? Intenta encantar a Gideon'.

"Gideon...

El nombre permanecía incómodo en su mente, replegándose sobre sí mismo como un recuerdo amargo. Lady Isolde parpadeó, apartando esos pensamientos para centrarse furiosamente en Adelaide. Lo encantaré. Espera.

¿En serio? Una risa condescendiente resonó en la puerta.

La voz fría y quebradiza tenía un peso de familiaridad que congeló a Lady Isolde en su sitio. En un instante, supo que era Gideon.

Se giró lentamente y, efectivamente, allí estaba él.

La figura que antes le resultaba familiar ahora le parecía casi extraña. Se acercó a grandes zancadas, se detuvo a escasos centímetros de ella y sus ojos oscuros y penetrantes la observaron como si fuera una broma.

Aquellos familiares ojos negros seguían siendo profundos, como una antigua caverna de hielo, exudando una inexplicable atracción que le dificultaba la respiración. Una sola mirada bastaría para arrastrar a cualquiera a sus profundidades, aunque eso significara congelarse en el proceso.

Recordó lo desesperadamente que había deseado estar con él, empleando todos los trucos del libro, sólo para convertirse en la mayor broma de Goldwater: una chica enamorada destinada a ser el hazmerreír, con el corazón destrozado sin remedio.

Su hermano le había dicho una vez: "Mientras creas que merece la pena, eso es lo único que importa".

Pero mirando atrás, ¿merecía realmente la pena?
Le escocían los ojos, llenos de lágrimas sin derramar. Forzó una amplia sonrisa, decidida a ocultar la confusión que sentía en su interior. "Ha pasado mucho tiempo, mi prometido de la infancia".

Las cejas de Gideon se fruncieron al oír aquellas palabras indeseadas, una costumbre de ella que él despreciaba.

Acercándose más, le susurró fríamente al oído: "Elric ha muerto. A nadie en Goldwater le importa ya tu vida o tu muerte. Deberías andarte con cuidado; las flores silvestres mueren con facilidad".

Lady Isolde rió y se apartó de él. Te equivocas, Gideon. Las flores silvestres crecen en los lugares más insospechados".

Gideon enarcó una ceja, escrutándola. Había cambiado su juvenil cara redonda por una belleza más refinada, pero su espíritu desafiante seguía brillando en sus ojos. Él había pensado que ella habría aprendido la lección de sus errores pasados; en cambio, parecía envalentonada.

Su aguda mirada se apartó de ella, pasando a otros asuntos, dejándola allí de pie, con una tempestad de emociones desatada en su interior.

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