Kapitola 1
Druhý den Lysandru Greyovou nečekaně probudila bolest. Když zírala na bohatý strop, zaplavil ji dezorientující pocit - co je to za den? Opravdu právě přišla o svou nevinnost tak surovým způsobem? Při vzpomínce na hrubost Edmunda Clouda z předchozí noci se jí v očích zaleskly slzy; skutečně jí pohrdal. "Madam, pojďte prosím dolů na snídani. Sir na vás čeká," připomněl jí sluha. Polekaně se prudce posadila. Pohled na přísně bílé prostěradlo odhalil zářivě rudou skvrnu, z níž se jí zvedl žaludek. Téměř se zhroutila do koupelny, spěšně se umyla a oblékla a pak zamířila do jídelny, kde Edmund seděl u stolu a probíral se nějakými dokumenty. V tmavém obleku vypadal nápadně, elegantněji, než si kdy pamatovala - jako bůh mezi lidmi. Přesto jí při pomyšlení, že by se k němu měla přiblížit, přeběhl mráz po zádech a přetrvávající bolest pod ním jí připomněla, jak bestiální dokáže být. Sebrala odvahu a otevřela ústa, aby promluvila, ale přerušil ji sluha, který před ni položil snídani. "Madam, vychutnejte si jídlo. "Děkuji..." začala, ale její hlas přehlušil rachot hozené vidličky. "Kdo vám dovolil říkat jí madam? Edmundův hlas byl ledový a prořízl nehybný vzduch jako nůž. 'Omlouvám se, pane, byla to moje chyba,' vykoktala služebná a spěšně se omluvila. 'Slečno Greyová, prosím, vychutnejte si snídani.' Lysandra cítila za jeho slovy úmysl; dělal to schválně. Zadržela svůj hněv, pomalu si šla sednout naproti němu a tiše promluvila: 'Omlouvám se, že jsem se probudila pozdě. Slibuji, že už se to nestane. Edmund se na ni zadíval, jeho výraz postrádal vřelost, na rtech mu hrála stopa výsměchu. "Vskutku, přišla jsi pozdě - tak pozdě, že si snídani nezasloužíš. '...' Na okamžik ji to zaskočilo. Pohlédla na svůj nedotčený talíř; chuť k jídlu ji úplně přešla. "Máš minutu," řekl chladně a zvedl se k odchodu. Zmatená Lysandra instinktivně vstala a vyrazila za ním. "Kam jdeš? Neodpověděl, jen se k ní otočil, jakmile došli k autu, s mrazivým pohledem. "Domů. Při té představě se jí rozbušilo srdce; jeho slova ji rozechvěla. Domů? Vezl ji k ní domů? "Cože? To teď můj manžel Edmund Cloud nazývá mou rodinu bandou žebráků bez domova?" zvedl obočí nad její replikou. Zmocnila se jí panika, ruce se jí pevně sevřely v pěst. Co měla dělat? Její rodiče byli rozhodně proti tomuto sňatku. Lhala, tvrdila, že se s Edmundem hluboce milují, dokonce prohlásila, že je po jejich společné noci těhotná, a to všechno proto, aby je přesvědčila, že mají tento sňatek přijmout. Kdyby to zjistili... Její myšlenky se roztočily právě ve chvíli, kdy auto zastavilo u Grey Manor. "Drahoušku! Lysandra stála u dveří do třetího patra, stiskla Edmundovi paži a chovala se mile. 'Mami, tati, jsme doma!' On po ní jen střelil pohledem a nijak ji nepovzbuzoval. Jakmile vešli dovnitř, všimla si, že se rodiče sesunuli na pohovku a vypadají sklesle. Matka měla zarudlé a opuchlé oči, jednoznačně od pláče. "Mami? Co se děje? Lysandra se vrhla k lady Elaře Greyové, aby ji utěšila: "Už jsem tady! Předpokládala, že její matka je z náhlého sňatku rozrušená, vzhledem k tomu, že během obřadu plakala. "Lysandro, vzala sis pana Edmunda, proč se ještě nevrátil tvůj bratr? Lysandra ztuhla a srdce se jí sevřelo. Lord Tobias Grey prošel kolem ní a postavil se přímo proti Edmundovi. "Pane Edmunde, slíbil jste, že mi pomůžete získat syna zpět! Scéna, která se před ní odehrála, jí otřásla v základech - pomalu jí svitla pravda. Stařec Alaric ji ujistil, že jakmile se úspěšně provdá za Edmunda, nebude se do záležitostí jejích rodičů plést. Ale teď o tom její rodiče věděli, což znamenalo, že existuje jen jedno vysvětlení - to, co naznačil, byla pravda. Jak mohla zapomenout na moc, kterou tento muž disponoval, na to, jaký měl v Goldshiru vliv?
Kapitola 2
Lysandra Greyová pohlédla na Edmunda Clouda, který seděl opodál jako bůh, a uvědomila si, že zná celou pravdu. Tady před ním hrála roli blázna! "Vždycky držím slovo, ale..." jeho dlouhé nohy se ladně pohnuly, když se posadil na pohovku, a v koutcích úst mu hrál lehký úsměv, "všechno záleží na tom, jak dobře si povede vaše dcera. "Pospěš si, Lysandro! Musíš pana Clouda uklidnit! Lady Elara Greyová sevřela Lysandře ramena a pobídla ji, aby pokračovala. "Řekni mu, že ho miluješ, řekni, že splníš všechna jeho přání, no tak! Lysandra se zamračila na matku, kterou sotva poznala, svět kolem ní se podivně pokřivil. Byla to opravdu její matka? Jak mohli být její rodiče tak bezostyšně zaujatí? 'No tak, prostě to řekni! Na co čekáš? Lord Tobias Grey k ní přiběhl a silně do ní strčil. Lysandra, zaskočená, klopýtla a narazila pasem na hranu stolku, až jí projela bolest a na zádech se jí vytvořily krůpěje potu. 'No jasně, pane Oblaku, Lysandra čeká vaše dítě,' vykřikla lady Elara, pomohla jí získat rovnováhu a pak jí ukázala na břicho skoro jako na prodejní akci. 'Vidíte...' 'Čeká moje dítě?' Edmund Cloud líně povytáhl obočí a koutky úst se mu zkroutily. "To je ale malá lhářka. "Lysandro, mluv nahlas! Jsi, nebo nejsi těhotná? Lady Elara s ní důrazně zatřásla, její zoufalství bylo hmatatelné. 'Nejsem,' podařilo se Lysandře konečně říct a měla pocit, že se rozplývá. Posbírala všechny střípky pravdy, která jí teď připadala naprosto cizí. "Ty mi lžeš? Prst lady Elary do ní dloubl, oči vytřeštěné vztekem. Poprvé v životě se Lysandra nechtěla matčiným obviněním bránit. Ale to nebylo všechno. Lady Elara se s ní přetahovala a strkala ji do Edmundova objetí. "Pane Oblaku, Lysandře je teprve pětadvacet, ideální věk na to, aby měla děti. Při troše snahy by mohla porodit tři nebo dokonce pět! Lysandra se pokusila posadit, ale Edmundova dlouhá paže ji objala a nechala ji ztuhnout na místě, zatímco poslouchala jejich směšnou výměnu názorů. "Zdá se, že se včera v noci nesnažila dost. V tu chvíli zahlédla v očích lady Elary záblesk nenávisti, namířený proti ní za to, že se dostatečně nesnažila. Opravdu ji matka opustila ve prospěch jejího bratra? Náhle se jí oči zalily slzami křivdy. "Proč ty slzy? Edmund ji chytil za bradu, jeho tón byl až znepokojivě klidný, ale zároveň protkaný hrozbou, ani náznakem útěchy. 'Pochopil jsem to špatně, když jsem řekl, že jsi se nesnažila? Stáhl ruku a chladně pokračoval: "Tvoje dcera je odolnější, než si myslíš, ona mě opravdu nepotřebuje. "Ne, pane Chmurko... Ne, ona... Lady Elara se zajíkla a snažila se ho přesvědčit. Praskni! Lord Tobiáš udeřil Lysandru tvrdě do tváře. "Ty budeš svého bratra ignorovat? Po pětadvaceti letech tvé výchovy se nám takhle odvděčíš? 'Nařizuji ti, aby ses panu Oblakovi omluvila! A slib mu, že se budeš víc snažit! Lysandra věděla, že jí otéká pravá tvář, aniž by se musela dívat. Její rodiče, kterých si kdysi tak vážila, se proměnili v cizí lidi, jejichž přízeň byla obrovská jako Tichý oceán. Všechny ty případy, o kterých četla ve zprávách, o prodeji vlastní dcery - to se děje jí, pomyslela si nevěřícně. "Je mi to líto... Lysandra zašeptala a věděla, že teď už nemá východisko. Nemohla přehlížet bratrův život, zvlášť když se jí v dětství vždycky věnoval. Edmund se odmlčel. "Mluv hlasitěji! Lord Tobiáš zařval. Lysandra cítila hluboko v sobě hořký chlad zoufalství, když pomalu klečela u Edmundových nohou a její chladná, bledá ruka spočívala na jeho. "Je mi to líto, manželi. Neměla jsem ti lhát a rozhodně jsem s tebou neměla ztrácet nervy." "Cože?" zeptala se.
Kapitola 3
Lysandra Greyová zoufale doufala, že jí Edmund Cloud dopřeje poslední kousek důstojnosti. Než se však její přání mohlo splnit, lord Tobias Grey do ní tvrdě strčil! Klopýtla dopředu, koleny narazila na zem a horní částí těla dopadla na stehno Edmunda Clouda. V tu chvíli byly poslední zbytky její důstojnosti rozdrceny k nepoznání. "Opravdu si myslíš, že..." ledově bílé konečky prstů Edmunda Clouda sevřely Lysandřinu bradu a jeho slova prořízla vzduch jako nůž, "že tahle tvoje verze je hodna být mou ženou?" S těmi slovy od sebe odtrhl ruku a odhodil ji jako odpadek. Vstal a vyšel z Šedého panství. "Proč tu jen tak stojíš? Běž za ním!" Lady Elara Greyová ho vyzvala. "Lysandro, pamatuj si: jestli se tvému bratrovi něco stane, máš to spočítané taky! Lord Tobias Grey výhružně dodal. Lysandra, zcela vyhnaná z domova lady Elarou a lordem Tobiasem, sáhla po odpovědi na to poslední varování, ale čas jí utekl; musela se hnát za Edmundem Cloudem. "Počkejte! Zahlédla Edmunda, jak se chystá odjet, a bez rozmýšlení se chytila polootevřeného okénka jeho auta. "Edmunde! Nech mě to vysvětlit! Jeho hluboké černé oči zůstaly upřené na silnici před ní a odmítaly se podívat jejím směrem. Přesto hned neodjel. Místo toho zvolnil tempo auta dopředu, jako by jí dával šanci. Lysandra se rozběhla vedle něj, když se naklonila do auta, a její slova se valila ven v horečném spěchu: "Nechtěla jsem ti ublížit... Slibuju, že když mi zachráníš bratra, udělám všechno, co budeš chtít! "To jsi slíbila i starému Alarikovi? '...' Toužila protestovat, protože Starý Alarik jí ani nedal příležitost odpovědět, ale věděla, že Alarik má moc od ní něco vyžadovat. 'Prosím tě, prostě zastav?' Než to stihla doříct, noha jí zavadila o kámen a ona se převrátila na bok, přičemž se jí pravá ruka zachytila o okno auta. Edmundovo auto zastavilo a on zamyšleně stáhl okénko. Právě když se chtěla vyškrábat nahoru, aby otevřela dveře, auto vystřelilo pryč. Zůstal po něm jen oblak prachu. Lysandra seděla na studené betonové zemi a byla ohromená. Myslela si, že se jí její úkol podařil. Vezme si ho, odevzdá mu své srdce a pro něj bude její poprvé patřit jemu. Nakonec to všechno byl jen krutý žert. Pro privilegovaného dědice mohlo být manželství pouhou dohodou nebo hrou, ale obyčejnou dívku, jako byla ona, mohlo stáhnout do propasti a nechat ji zcela poraženou. Ve spěchu, s nímž toho rána odcházela, si nevzala peněženku ani telefon, ale kvůli bratrovu životu se Lysandra odkulhala zpět do Oblačné vily. Než dorazila, zmizel poslední kousek slunečního světla. Ležela na velké posteli, ruce zkřížené na hrudi, bála se, aby se jí žal nevylil ven. V omámení se ocitla zpátky ve svých studentských časech... Nejdřív příval mladistvých, zářivých úsměvů, pak ho prořízl hlas, prudký a obviňující! "Proč jsi jí nepomohl, když jsi viděl, že ji šikanují? Křik byl plný surového vzteku, oči mu plály nenávistí. "Nepomohl jsem... Myslel jsem, že to chtěla... 'Jak sis to mohl myslet? Jak by to mohla chtít? Vždyť se zabíjíš! "Ach! Edmund Cloud k ní přilétl pěstí a Lysandra vykřikla, probudila se v šílenství a lapala po vzduchu jako ryba na suchu. Zabořila tvář do dlaní, pronásledovaná nesnesitelnou nenávistí, kterou k ní choval. Nikdy by se však nedozvěděl, že její bolest byla hlubší; byla svědkem toho, jak jejího přítele proti jeho vůli vtáhli do auta, a věřila, že je to souhlas, zatímco ve skutečnosti šlo o nátlak. To pošpinilo její kdysi čistou laskavost. Sama na velké posteli, s rukama obtočenýma kolem kolen, si zabořila obličej do nohou. Přesto věděla, že bez ohledu na to, jak hluboko se skloní před zemí, nemůže změnit minulost. Na každý kousek lásky, který Edmund choval k její kamarádce, připadalo stejné množství nenávisti k ní.
Kapitola 4
Lysandra Greyová tomu nemohla uvěřit. Jak by mohla být s Edmundem Cloudem kompatibilní? Byl naprostou noční můrou! Jen s tím buď opatrná,' pokračoval Jovialův hlas, ,ta dívka je ještě tak mladá. "Dívka? Edmund Mrak se ušklíbl. 'Je jí pětadvacet, je absolventkou vysoké školy.' "Vážně? Jovial zněl nedůvěřivě. 'Tys s ní přece nechodil už na vysoké, ne? Lysandra cítila, jak se chvěje hrůzou, že by Edmunda ještě víc vyprovokoval. Co by pak mohla dělat? Utéct? To byla její první myšlenka, ale kam by mohla jít? A co její bratr? "Až se probudíš, otevři oči," Edmundův hlas byl nezvykle jemný, jako teplé sluneční paprsky v pozdním jarním odpoledni. Ale vědomí, že to jen hraje, Lysandru vyděsilo ještě víc a nedokázala se přimět, aby otevřela oči a podívala se mu do očí. Velká ruka ji uchopila za ramena a teplé rty se jí dotkly ucha, když zašeptal: "Pořád to bolí? "Mraku! Znovu se ozval Jovialův hlas: "Hej, jsem pořád v pokoji. Prostě vystoupím, nemusím si hrát na páté kolo u vozu. Jestli tvou ženušku ještě něco bolí, ať mi sestra zavolá. "Jistě. Jakmile se dveře ošetřovny zavřely, Edmundova ruka se ještě chvíli držela, ale teplo z ní vyprchalo. "Otevři oči! Lysandra už neměla na vybranou, a tak mu vyhověla. Její tmavé oči zamrkaly dokořán jako vyplašená srnka, zmatené a ztracené. Muž před ní měl nápadně krásnou tvář, téměř božskou, ale jen ona věděla, jakým monstrem může být za zavřenými dveřmi - dravcem zahaleným do zdvořilosti. "Právě začínáme. Lysandře se v panice rozbušilo srdce. "Stařec Alaric se s tebou spojí. Víš, co máš říct. 'Kdy zachráníš mého bratra?' zeptala se a hlas se jí třásl. Edmund stál vzpřímeně a několik vteřin se na ni díval. Náhle se naklonil a promluvil tak tiše, aby to slyšela jen ona: "No, to záleží na tom, jestli jsem u tebe vyčerpal všechny možnosti. "Ty... Přejel ji chlad, jako by jí na hlavu vylil kbelík ledové vody. Aniž by čekal na její odpověď, otočil se a bez námahy odešel. Lysandra se zachvěla ještě intenzivněji, sevřená v boji frustrace, strachu a zoufalství. Kdy tohle trápení skončí? Zazvonil telefon. Podle očekávání to byl starý Alaric. "Haló, haló... Lysandra zaúpěla a jazyk se jí svázal do uzlíku, když to zvedla. 'Gratuluji, sbalila jsi Edmunda Clouda,' Alarikův skřehotavý hlas byl přímočarý a neprozrazoval, že by ho trosky jeho plánů zajímaly. "A co můj bratr? Chci s ním mluvit! 'Neboj se, svůj slib dodržím. Prostě ještě měsíc udržuj frontu s Edmundem a já se ti ozvu příští měsíc. Alaric jejího bratra na linku nepostavil. 'Nezapomeň, že život tvého bratra je v tvých rukou. Nedělej žádné triky. Tón vytáčení jí zazvonil v uchu, když se schoulila do klubíčka na posteli, rozpolcená mezi bratrovým životem a vlastní důstojností. Váhy už se převážily... Ležela tam jakoby celou věčnost, obklopená tichem. Když se blížil soumrak, rozhodla se převléknout a připravit se k odchodu. Měla štěstí - když se otevřely dveře výtahu, zjistila, že Edmund Cloud stojí vedle nějaké ženy. Ta žena byla krásná a elegantní; okamžitě poznala, že je to Isolde Fairchildová, její spolužačka z vysoké školy a hvězda finančního oddělení. Vypadali spolu tak dokonale. "Quinn?! Isolda vykřikla a oči se jí rozšířily překvapením. 'Nejste náhodou v Deepwoodu? Kdy jsi přišla do Goldshiru? Lysandra nechtěla zasáhnout, bála se, že by narušila jakékoli spojení, které ty dvě měly. Ale Isoldino sevření bylo silné, když ji přitáhla k sobě a vykřikla: "Ani tě nenapadlo natáhnout ruku! "Uh, já... Měla jsem nějaké rodinné problémy a neměla jsem čas to dohnat,' nabídla chabě. "Rodinné problémy? Isolda se lehce zasmála, i když Lysandra nedokázala říct, jestli to bylo upřímné. "Snad se to netýká tvé a Liamovy nadcházející svatby?
Kapitola 5
Lysandra Greyová podvědomě zvedla hlavu a pohlédla na Edmunda Clouda, ale zjistila, že má sklopené oči a vůbec ji ignoruje. "To jsi právě nic neřekl? Raději mi dej vědět o své svatbě, ať už budu jakkoli zaneprázdněná, budu u toho! Isolda Fairchildová se zamyšleně ozvala. 'Stát se ze spolužáků manželi, to je tak vzácná příležitost! Přinutila se k úsměvu a cítila, jak se v ní probouzí hluboká hořkost. Koneckonců musela Edmundovi vděčit za to, že ji donutil vstoupit do tohoto manželství, snášet jeho ponižování a přitom mu ještě muset podlézat. 'Rozešla jsem se s Liamem a v Deepwoodu už nebudu,' podařilo se Lysandře říct přes sevření v hrudi, jen tak nahlas, aby to Edmund slyšel. "Rozejít se? V žádném případě! Vy dva jste spolu prakticky dokonalí! Isolda vykřikla a překvapeně vytřeštila oči. Lysandra sklopila zrak a přála si, aby výtah neměl pocit, že se zasekl. Promiň, Lysandro,' řekla Isolda a snažila se změnit téma. 'Tak kde teď pracuješ?' 'Pořád jsem nezaměstnaná.' 'Máš zájem nastoupit do společnosti Golden Land Corporation?' Lysandřin zájem vzrostl - Izolda pracovala pod Edmundem. Zdálo se, že jsou si tak blízcí, a on si ji teď vzal. Byl to ten blbec, jak o něm všichni říkali, nebo to byl hluboce zakořeněný spor mezi ním a starým Alaricem? Edmunde, měl bys vědět, že Lysandra je neuvěřitelně talentovaná,' řekla Isolda s jemností, která zněla téměř koketně. 'Rozhodně ji musím získat do svého týmu!' Ding. Konečně se otevřely dveře výtahu! Lysandra si přála vyletět ven: "Sestro, já... 'Promiňte, ale moje žena už je pro mě rezervovaná.' Edmundův hlas prořízl její, když se k ní natáhl a pevně ji přitáhl do svého objetí. Lysandra: "! Isolda vypadala ještě šokovaněji než ona. "Edmunde, ty a Lysandra... vy jste... 'Manželé,' odpověděl Edmund, jeho tón byl tichý, ale protkaný citovým odstupem. 'Nechtěla velkou svatbu, takže jsme pozvali jen rodinu a pár přátel. Všechny ostatní určitě doplníme později. Isolda přikývla a zdálo se, že nemá slov. Lysandra měla pocit, že pokud to není nějaká šaráda, pak si Edmund určitě jen zahrává s Isoldinými city! "Garáž je tady," řekl Edmund a přerušil napjaté ticho. "Dobře," přikývla Isolda. 'Edmunde, já se tedy rozloučím.' 'Isolde, moje žena má tenkou kůži,' vypálil jako varování. 'Rozumím,' odpověděla Isolda a naposledy vrhla hluboký pohled na Lysandru, než odešla. Edmundova ruka kolem jejího pasu se sevřela a ji zaplavila nečekaná vlna nevolnosti. Měla chuť jeho ruku odstrčit, ale věděla, že ho nemá provokovat. Koneckonců držel klíč k bezpečí jejího bratra. "Zlato, ty se o to postarej, já se domů dostanu sama. Snažila se mu jemně naznačit, naprosto zmatená, proč se nevrhá za Isoldou. Spřádal snad nějaké jiné plány namířené proti ní? "Jít domů sama? Jeho chladný pohled ji probodl. "Kdo ti dovolil propustit se z nemocnice? 'I...' Projel jí mráz po zádech; na to úplně zapomněla. "Dostala jsi na to chuť? Edmund se ušklíbl a rukou se jí pomalu dotkl tváře. 'Lysandro, možná máš páteř slabocha, ale pořád nevíš, jak se zavděčit. Máš se ještě hodně co učit. Lysandra pocítila hluboce zakořeněný vztek nad vlastní bezmocí, že tu může být a poslouchat taková hanebná slova, aniž by se dokázala vzepřít! Neochotně ho objala kolem pasu, sklonila hlavu a zašeptala: "Promiň, miláčku. Já... Než to stačila doříct, Edmund jí skočil do řeči: "Slyšel jsem, že tě v Goldshiru hledal tvůj bývalý přítel. Lysandra ztuhla a napjala celé tělo. Věděla, že to Edmund říká, aby ji vyprovokoval. Pravda byla taková, že její rozchod s Liamem nebyl způsoben ničím, co by se týkalo jejího bratra; její rodiče to od samého začátku neschvalovali. A upřímně řečeno, její city k Liamovi nebyly nijak hluboké; šlo spíš o načasování a ona souhlasila, že s ním bude chodit, protože to byl někdo, s kým jí bylo dobře. Proto se rozhodla na Edmundův posměch nereagovat. "Co se děje? Zasáhla jsem nějaké bolavé místo?
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a tajemstvími"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️