Brax i jej harem gwiazd rocka

Rozdział pierwszy (1)

Wiadomości podawały tę samą historię.

Nikt nie podejrzewał, że rząd został zamknięty, a część kraju wciąż cierpiała z powodu zeszłorocznych huraganów. Tylko w tym miesiącu doszło do dziesięciu masowych strzelanin, ale doniesienia o jednej tragedii zeszły na dalszy plan.

Każdy kanał i ich zapaleni widzowie byli nastawieni na śmierć Calvina Everilla.

Po trzech miesiącach nie było nic nowego do zgłoszenia, żadnych podejrzeń o nieuczciwą grę.

Gwiazda rocka po prostu przedawkowała kokainę.

Mój wzrok pozostał przyklejony do ekranu zamontowanego naprzeciwko mnie telewizora, a zapach solanki wypełnił mój nos. Nie mogłem powstrzymać odruchu podskakiwania nogą, ani też nie mogłem powstrzymać kolejnej zmiany pozycji na twardym plastikowym krześle. Recepcjonistka, która przywitała mnie po przyjeździe, nie zwracała uwagi na moje cierpienie, ponieważ jej telefon stacjonarny dzwonił bez przerwy.

Biura Savant Records znajdowały się trzydzieści pięter wyżej, a słońce Los Angeles świeciło przez okna i podkreślało nowoczesną, przemysłową przestrzeń. Gdzieniegdzie dzwoniło więcej telefonów, czemu towarzyszyło klikanie klawiszy komputerowych oraz pośpieszne kroki pracownika niskiego szczebla i pewny krok członka zarządu.

Wszyscy zdawali się być dziś w szale, co oznaczało, że musi się dziać coś wielkiego, podczas gdy ja czekałem na swój los.

Obwiniałam się o spóźnienie, mimo że moja siostra obrzygała mi całe ubranie, nie pozostawiając mi wyboru, jak tylko pożyczyć coś z jej szafy. Każdy wybór był bardziej okropny niż poprzedni.

Drżącymi rękami wygładziłam sukienkę, którą wybrałam - sztruksową plandekę do kostek z szerokimi ramiączkami. Ponieważ był styczeń, sparowałam ją z białą koszulą z długim rękawem. Jedyne rzeczy, które miałam na sobie, a które były moje, to stringi, używane Docsy i czarny choker na szyi ze złotym półksiężycem zwisającym ze środka.

Nie, to wszystko było na mnie.

Wiedziałam, że wracanie do domu przed najważniejszym spotkaniem w moim życiu było nieodpowiedzialne. Tylko że Amelia Fawn, oddalona o prawie sześćset mil, wciąż rządziła mną żelazną ręką.

Kiedy zmieniła się fabuła wiadomości, moje zainteresowanie tym, co było na antenie, stało się bardzo realne. Nie mogłem odwrócić wzroku. Podobnie jak reszta świata, miałem nadzieję na ujrzenie ich - Houstona Morrowa, Lorena Jamesa i Jericho Noble'a.

Pozostali członkowie Bound.

Większość celebrytów już dawno napisałaby na Twitterze, jak bardzo jest im smutno. W erze mediów społecznościowych nie można było się gniewać czy smucić, jeśli nie pisało się o tym w sieci. Instynkt podpowiadał nam, że w momencie, gdy doświadczamy bólu, biegniemy do obcych ludzi w internecie, by powiedzieć światu, jak bardzo jesteśmy roztrzęsieni po stracie naszych bliskich - tak jakby mnóstwo roztargnionych przeprosin i ofert modlitwy miało naprawić rozdarcie. Koledzy z zespołu Calvina Everilla, z drugiej strony, nie mieli żadnego komentarza.

Ani jednego cholernego słowa.

I tak świat zapomniał o ich żalu na rzecz intrygi.

Tak po prostu.

Ulubionym celem niegdyś uwielbiających fanów z całej trójki był frontman i główny wokalista Bound. Najnowsza asynchroniczna teoria głosiła, że Houston Morrow zamordował swojego gitarzystę.

Nawet ja musiałem przyznać, że nie była ona całkowicie bezpodstawna.

Morrow i Everill przez ostatni rok utrzymywali żarłoczne blogi zajęte swoją otwartą nienawiścią do siebie. Świat był teraz podzielony na ludzi, którzy wierzyli, że Morrow zamordował Everilla i tych, którzy nie mogli się tym przejmować z tego samego powodu, dla którego utalentowanemu gitarzyście uszło na sucho bycie ćpunem.

Houston Morrow był czczony.

Nawet bardziej niż Calvin. Podczas gdy gitarzysta był na drodze do legendy, Houston już przetarł ten szlak.

Klip z ostatniego wspólnego występu zespołu mignął na ekranie, gdy grali jeden ze swoich największych hitów, "Fatal Fever".

Słysząc tekst piosenki, byłem bardziej niespokojny niż kiedykolwiek. To było niemożliwe, że Bound napisał je specjalnie dla mnie, ale tak właśnie się czułem. Mimo że pojawiłam się na tym spotkaniu i napełniłam płuca nadzieją, wciąż udawałam, że jestem normalna, wciąż udawałam, że chcę być wyleczona.

Odgarniając rude pasma włosów z karku, ułożyłam je wysoko w tak schludny kok, jak tylko mogłam bez spinek czy lustra, a jedynie z czarnymi paznokciami w kształcie migdałów. Nie było to zbyt profesjonalne, ale też nie pociłam się obficie.

Czułem na języku syropową słodycz wiśni, mimo że nie jadłem od wczorajszego wieczoru, i patrzyłem, jak Houston Morrow zmienia się między śpiewaniem a krzyczeniem do mikrofonu, który ściskał, jakby go osobiście skrzywdzono. Kamera robiła zbliżenie na szalejącą burzę, grube pasma ciemnobrązowych włosów i jego oczy, które przypominały mi wiecznie zielone drzewa - cały las. Każda kropla jego potu wydawała się idealnie zgrana z podnieceniem gromadzącym się między moimi udami. Nie zawracałam sobie głowy dociskaniem ich do siebie. Wiedziałam już, że to nie pomoże.

Nie ukoiłoby też bólu - chyba, że miałby całą noc.

Jak na zawołanie, kamera przeniosła się na najbardziej ostentacyjny pokaz arogancji i seksu. Loren James stał na scenie za Morrowem, ale występował tak, jakby był z przodu i w centrum. Moje ręce kurczowo trzymające się ramion krzesła i reszta mnie trzymająca się kontroli miały dwie wyraźne reakcje. Gdy jeden uchwyt się zacieśniał, drugi się rozluźniał. Światła sceny odbijały się od srebrnego medalionu wiszącego na szyi basisty. Łańcuszek kołysał się nad piersiami wyeksponowanymi pod rozpiętą czarną koszulą, a błyszczący metal bibelotu zwracał uwagę na jego sutki. Jego koszula była tak ciemna i delikatna, że materiał sprawiał, że jego opalona skóra i wyszukany kok z ciemnoblond włosów wydawały się blade. Flirtował z tłumem, muzyką i kamerą z uśmiechem, który czułam w kościach.

Westchnęłam z tęsknoty za czymś, czego nigdy nie mogłam mieć, gdy kamera ponownie przesunęła się do przodu. Najdalej od przodu sceny, ale wciąż w jakiś sposób nieugięty, siedział Jericho Noble. Prawdziwe serce Bound. To on napędzał rytm i tempo, które utrzymywało tłum na nogach i rękach w powietrzu, gdy on uderzał w zestaw perkusyjny i trzymał czas. Zawsze wyglądał jakby złapał go deszcz, jego czarne włosy opadały mu na oczy i kręciły się wokół uszu, kiedy kręcił i odbijał głowę w idealnym rytmie. Wiedziałem, że kiedy nieuchronnie spojrzy w górę, aby poderwać tłum, znajdę srebrne oczy pokryte złotem i czarny spiralny piercing w kąciku dolnej wargi.

Rozdział pierwszy (2)

W końcu kamera skupiła się na niechlujnej brodzie i długich do ramion blond włosach Calvina Everilla, który zapewnił Houston wsparcie wokalne. Czułem, jak ciepło rozgrzewające moje piegowate policzki znika, gdy ogarnął mnie smutek. Pomimo jego szemranego życia osobistego, miał dar, którego nikt nie potrafił odtworzyć, choć byłem jego uczniem przez lata. W końcu nauczyłem się ufać sobie jako gitarzyście i nawet wolałem swój własny styl.

Mimo to, w moich jelitach było takie poruszenie, które zaczęło się w momencie, gdy dowiedziałem się o jego śmierci i nie chciało ustąpić. Czułem się tak, jakby ciężar świata spadł na moje barki. Byłam uwięziona w studni zamieszania, zastanawiając się, dlaczego nie mogę pozbyć się uczucia, że jestem wszystkim, co pozostało z dziedzictwa Calvina Everilla.

Jak za każdym razem, gdy to robiłem, odrzuciłem na bok to, co bez wątpienia było raczej fantazją niż ostrzeżeniem o przeznaczeniu. Byłem pewien, że każdy gitarzysta, który uważał się za ucznia Calvina, czuł to samo. Poza tym, w Everillu nie było nic godnego podziwu i uwielbienia poza jego umiejętnością gry na gitarze - ani w żadnym z pozostałych członków Bound.

Czy to przypadek, czy los był bezczelny, że Morrow, James i Noble byli tymi, którzy założyli Bound i teraz tylko oni pozostali?

"Tu jesteś!"

W końcu oderwałam wzrok od telewizora akurat w momencie, gdy do poczekalni wbiegła jakaś dziewczyna z brązowymi warkoczami i kolorowym swetrem w paski. Miała gwiazdy w oczach, a ja zastanawiałam się, kto je tam umieścił. Wpatrywałem się w nią, upewniając się, że jestem tym, kogo szukała, mimo że nikogo poza recepcjonistką i mną nie było w pobliżu.

"Przepraszam, spóźniłem się," przywitałem się stojąc i wyciągając rękę. "Braxton."

"Casey. Jestem asystentką Oni. Jeśli pójdziesz za mną. Wszyscy już czekają w sali konferencyjnej. Obawiam się, że spotkanie rozpoczęło się bez ciebie."

Wewnętrznie skrzywiłam się.

To oznaczało, że wszystkie oczy będą zwrócone na mnie, kiedy wejdę do pokoju i nie będę mogła się ukryć ani odegrać swojego spóźnienia.

Casey pospieszył się, a ja starałam się dotrzymać mu kroku, jednocześnie myśląc o wymówce, którą mogłabym dać Oni. Reprezentantka artystów i repertuaru nie była znana ze swojej przyjaznej osobowości. Była trochę twardym osłem, ale zostałam wychowana przez najgorszych z nich, więc wmawiałam sobie, że poradzę sobie ze wszystkim, czym mnie obrzuci.

Miałem tylko nadzieję, że to nie były drzwi.

Nie byłem jak inni muzycy, którzy walczyli o tę chwilę, o tę jedyną w życiu okazję. Czy zasłużyłem na nią? Tak. Ale to nigdy nie było moim zamiarem. Teraz nie mogłem tego zepsuć, i to nie dlatego, że Oni dali jasno do zrozumienia, że to będzie moja jedyna szansa.

Prawie jęknąłem na głos, gdy w mojej głowie zaczęło grać "Lose Yourself" Eminema.

Świetnie.

Nie zwracałam zbytniej uwagi na otoczenie, gdy Casey prowadził mnie do sali konferencyjnej, ale nie mogłam zignorować drastycznej zmiany atmosfery, gdy weszłam do dużego pomieszczenia.

Moje spojrzenie padło najpierw na Oni Sridhar.

Brązowa skóra, czarne włosy i jeszcze ciemniejszy wyraz twarzy - przedstawicielka A&R wyglądała na zrozumiale wkurzoną, gdy siedziała przy długim stole konferencyjnym. Przeprosiny, które przećwiczyłam, były na końcu języka, kiedy moje nerwowe spojrzenie przeniosło się na pozostałych mieszkańców pokoju.

Prawdziwa niespodzianka smakowała cierpko jak dojrzałe, zielone jabłka - krucho, kwaśno, czasem słodko, i choć przeważnie jest to orzeźwiające, to nie był to jeden z tych momentów.

Prąd zasilający mój mózg migotał w sposób niekontrolowany, aż w końcu całkowicie zgasł - całkowita, pieprzona awaria. Kiedy w końcu włączył się zapasowy generator, moją pierwszą myślą było, że Casey popełnił ogromny błąd. To był zły pokój, złe spotkanie.

To musiało być to.

I nie było tylko jednego powodu.

Były trzy.

Pierwszy opierał się o okna od podłogi do sufitu. Ubrany w białą bluzę z kapturem i ze złożonymi długimi ramionami, jego szare spojrzenie lśniło jak srebro, a złoto w nich rywalizowało z centrum naszego układu słonecznego bijącym przez okna za nim. Gdy to słońce dotknęło jego czarnych włosów, kusiło mnie, by przejechać palcami po niechlujnych kosmykach. Jego włosy były tak ciemne, że biała bawełna jego bluzy z kapturem wydawała się bardziej surowa niż świeżo spadły śnieg, jego przekłute usta były kusząco różowe jak truskawkowy lukier na babeczce.

Boże, chciałam spróbować.

Drugi leżał beztrosko w fotelu z wysokim oparciem, jego blond włosy były nażelowane, zsunięte z czoła i schowane za uszami. Podczas gdy on leniwie żuł gumę do żucia, ja przejechałam wzrokiem po jego torsie, nie zdziwiona, że koszula, którą miał na sobie, była rozpięta, mimo że był w środku spotkania biznesowego. Eksponował się i uwodził, jakby to była druga natura. Silna kolumna jego szyi nosiła nawet medalion, bez którego nigdy się nie obnosił. Nigdy nie byłem na tyle blisko, by zobaczyć, co się na nim znajduje, ale powiedziano mi, że to herb jego rodziny. Jako jedyny z całej trójki pochodził z pieniędzy.

Ostateczny ziemski powód stał u wezgłowia stołu konferencyjnego. Jego szary podkoszulek był wystarczająco dopasowany, by pokazać jego imponującą klatkę piersiową, nie dając jednocześnie do zrozumienia, że chce, by wszyscy inni też to zauważyli.

Znasz ten typ.

Podziwiałam jego ramiona i żyły z kordonu, dopóki moje spojrzenie nie dotarło do jego dużych dłoni posadzonych na powierzchni stołu. Kiedy jego palec stukał niecierpliwie w drewno, moje spojrzenie wystrzeliło w górę na jego wystylizowane brązowe włosy, choć nie tak dokładnie jak u basisty, zanim w końcu napotkałam jego spojrzenie. Natychmiast, tonęłam w lesie zieleni. Natychmiast, on mnie nienawidził.

Hester, daj mi siłę.

Moje oczy musiały mnie zwodzić.

To co się działo... nie mogło być prawdą.

Jedyną wadą mojej logiki było to, że nikt nie mógł pomylić się z Houston Morrow, Loren James i Jericho Noble.

To byli oni.

Bound.

Rozdział drugi (1)

Czas stanął w miejscu, gdy weszła przez drzwi.

Mając na sobie worek z burą bawełną i włosy rude jak żywy ogień, jej brązowe oczy zdawały się rozciągać szerzej niż ludzkie możliwości, gdy zorientowała się, kto zajmuje pokój. Byłem szczerze zaskoczony, że nas rozpoznała. Nawet by mi to pochlebiało, gdyby nie to, że byłem tak wkurzony. Wyglądała jakby zeszła prosto z prerii. Ta ohydna sukienka, którą miała na sobie, zakrywała ją od szyi do kostek. Jej zbyt duże oczy i usta sprawiały, że wyglądała dziwnie jak cholera. I nieprzewidywalnie oszałamiająca.

Nie mogłem odwrócić wzroku od tego pięknego paradoksu, a było kilka powodów dlaczego.

Pierwszym było to, że niegrzecznie mi przerwała. Byłem w trakcie mówienia Carlowi Cole'owi i jego przydupasom, jak bardzo lubię, gdy mój kutas jest obciągany, kiedy ona wtargnęła. Teraz nie mogłem myśleć o niczym innym, jak tylko o oświeceniu jej. Jej usta wyglądały idealnie do tej roboty - nawet jeśli reszta nie nadawała się do tego zadania. Nie ma mowy, żeby nie była dziewicą - nie żeby odmówiła.

Sekundy mijały, zbyt wiele ich było, a ona wciąż się nie odzywała. Jedyną jej reakcją było rozchylenie pełnych warg. Były czerwone i spuchnięte, jakby była całowana na śmierć. Nawet gdy moja zazdrość walczyła z powierzchnią, zastanawiałem się, czy są naturalne. Mój kutas powiedział mi, że tak. Moje jelita były zbyt zajęte wiązaniem się w niekończący się węzeł.

"Zgubiłaś się?" Loren inquired, zawsze pierwszy, aby być dupkiem. "A może straciłaś głos w tej brzydkiej sukience?".

Rozległy się chichoty zagłuszone przez gardłowe prześwity.

Carl.

Kutas, który był właścicielem tej szemranej wytwórni, a teraz interweniował, zanim ogień wznoszący się w oczach dziewczyny obrócił Loren w popiół.

Wstyd. Z przyjemnością obejrzałbym jej próbę.

"Casey, możemy ci pomóc?"

Stażystka wyglądała na gotową do zesrania cegły, gdy uświadomiła sobie swój oczywisty błąd. "Przepraszam, proszę pana. Kazał mi pan przyprowadzić panią Fawn od razu, kiedy się pojawiła."

Pokój zapadł tak cicho, że zastanawiałem się, czy słyszeli moje orzechy chowające się z powrotem do wnętrza mojego ciała.

Nie.

Do diabła. Nie.

To nie mógł być Braxton Fawn. Na początek założyłem, że będzie kolesiem. Jeszcze gorszy od tego, że Fawn jest kobietą, był fakt, że jej pragnęłam.

Jakby dopiero teraz przypomniała sobie, że to ona jest odpowiedzialna za ten bałagan, Oni Sridhar strzeliła do stóp. Kiedy upierdliwa A&R rep nie od razu odprawiła intruza, stanęłam prosto, wyłapując reakcję preriowej dziewczyny na mój wzrost.

Daj mi spokój.

"Tak", potwierdziła Oni, gdy ze zbyt dużą pewnością siebie, jak na moje upodobania, kroczyła w stronę drzwi, przy których stali jej stażysta i oszust. "To jest ten obiecujący up-and-comer, o którym ci mówiłam. Myślę, że Braxton jest właśnie tym, czego Bound potrzebuje, aby przejść na następny poziom."

"Następny poziom?" Rich splunął, gdy wyprostował się ze swojej pozycji przy oknach. Trzeba było wiele, żeby go rozzłościć, skoro miał być tym miłym. W tej chwili był wkurzony i słusznie. Daliśmy światu wszystko, a to wciąż było za mało. Nigdy nie było. "Kto jest ulubionym zespołem twojej mamy? Pink Floyd? Założę się, że gdyby Nick Mason dał jej milion za obciąganie jego kutasa, to i tak obciągałaby mojego za darmo."

Oni wirowała na swoich pompkach "fuck-me", by stanąć twarzą w twarz z moim perkusistą. Pieprzenie jej było tym, co powinienem był zrobić, kiedy miałem połowę szansy. Teraz nie mogła znieść mnie, ani żadnego z nas w tej sprawie, a ja nienawidziłem, kiedy tylko oddychaliśmy tym samym powietrzem. "Może by to zrobiła, gdyby moja mama nadal żyła, a Nick nie miał ponad siedemdziesięciu lat. Skończyłeś?"

Widziałam żal w oczach Richa, ale nie zaoferował przeprosin. Oni już się odwróciła. Zanim mogła kontynuować swoje niedorzeczne boisko, Loren wziął swoją kolej eksplodując.

"Proszę, powiedz mi, że żartujesz. To jest Braxton? Ona jest naszą nową gitarzystką?" Mój basista nie ruszył się ze swojej pochylonej pozycji na krześle, ale złośliwy szyderczy uśmieszek, którym strzelił Braxton, zrobił swoje. "Ta laska wygląda jakby dopiero co przyszła z treningu chóru".

Powoli, mała panna Fawn odwróciła głowę. Nie byliśmy przygotowani na siłę jej pełnej uwagi. Zachwyt w jej spojrzeniu, kiedy weszła do pokoju, zniknął. Jej sarnie oczy wyostrzyły się i ścięły nas, zanim się odezwała.

"Właściwie to było studium biblijne".

Loren szarpnął się, jakby ktoś przepuścił przez jego serce elektryczny bolt, zanim przypomniał sobie, że ma przewagę. "Mam w dupie, czy to był obóz biblijny. Spadaj."

Rozczarowanie przebiło się przez moją klatkę piersiową, gdy Oni wcięła się, zanim Braxton zdążył zareagować. Nie miałem zamiaru pozwolić, by jakaś rumiana dziewica dołączyła do Bound, więc byłem bardziej niż chętny, by zabawić się z nią, póki mogłem. Loren zjadłaby żywcem jej bezczelny tyłek, a ja delektowałbym się każdą sekundą.

"Miałaś swoją szansę na znalezienie zastępstwa i wiedziałaś, co się stanie, jeśli tego nie zrobisz. Trasa zaczyna się za trzy miesiące. Ledwo zostało wam czasu na próby".

"Znamy materiał," przypomniał jej sucho Rich. "Napisaliśmy go."

"Braxton," powiedziała Oni, podkreślając swoje imię, "nie".

"Halo? Czy ktoś tam jest w domu?" zapytał Lo, stukając we własną czaszkę. "A może potajemnie jesteś blondynką?".

"Więc, garnek wzywa czajnik."

Zignorował to. "Jeśli nie zna naszej muzyki, co sprawia, że myślisz, że dobrze pasuje do naszego zespołu?".

"Możesz ją nauczyć."

Nozdrza Richa rozbłysły.

Loren przewrócił oczami. "Nie jestem zainteresowany."

"Nie muszą mnie uczyć," oznajmiła Braxton. Znalazła swój cholerny język. Chwilę później wszyscy dostaliśmy cenną lekcję.

Był ostrzejszy niż żyletki.

"Znam materiał." Jej spojrzenie odnalazło Lorena i byłem pewien, że przestał oddychać. Siedział tak bardzo nieruchomo. "Prawdopodobnie lepiej niż ty, ponieważ złapałam twój ostatni występ. Przegapiłeś trzy nuty i byłeś za swoim perkusistą przez połowę występu." Przechyliła głowę w kierunku Richa, jej ruda grzywa mieniła się pod naturalnym światłem. Samo słońce wydawało się służyć jako jej osobisty reflektor.

Przez chwilę pozwoliłem sobie na wizję ciągnięcia jej włosów, podczas gdy ja karciłem jej cipkę od tyłu. Z jej wyglądu wynikało, że nie miała pojęcia jak wygląda kutas, a tym bardziej jak się nim posługiwać. Odrzuciłem tę bezsensowną fantazję.

Rozdział drugi (2)

Loren, cudem, nie miał nic do powiedzenia. Już wcześniej zrugałem go za te właśnie błędy. Nie umknęło mi jego zaskoczenie i wściekłość na to, że został zwyzywany przez amatora, ale moja uwaga skupiła się teraz na Carlu, który w zamyśleniu głaskał swój słaby podbródek.

Odebrałem to jako mój sygnał, żeby to zakończyć.

Wytwórnia miała wszelkie powody, by nas zrujnować, a Braxton Fawn bez wątpienia by to dostarczył.

Odsuwając się od stołu, stawiałem powolne kroki w kierunku Oni i jej projektu- zwierzaka. Nie miałem zamiaru ich uspokoić - wręcz przeciwnie. Chciałem potrząsnąć wichrzycielami, dać im czas, by pożałowali swojego błędu.

Oni wzruszyła ramionami, stając wysoko obok Braxtona. Pewnie myślała, że zdoła mnie powstrzymać, jeśli postanowię wydusić życie z Bambi.

Bliżej teraz mogłam dostrzec piegi pokrywające nos i policzki Braxton. Prawie udało się ukryć jej rumieniec na moją bliskość. Irytujące było to, że nie było ani jednej rzeczy, której bym nie zauważył w tej dziewczynie. Pachniała bogato i grzesznie jak zakazany owoc i nie nosiła stanika. Jej sutki były na tyle twarde, że dawały o sobie znać przez gruby materiał jej sukienki. Zastanawiałem się, czy pot oblewający jej bladą skórę pochodzi ze strachu, że się o tym dowiem. Braxton była zbyt cholernie młoda, jej oczy z bliska wydawały się jeszcze większe. Nie mogła mieć wiele więcej niż osiemnaście lat.

Co oznaczało, że ja byłem o prawie dekadę starszy.

"Choć nie mogę powiedzieć tego samego o tobie, mój czas jest cenny, więc porzućmy dramaturgię". Fakt, że były to moje pierwsze słowa do niej, rozdarł coś wewnątrz mnie. Coś, czego miałem zamiar uniknąć. "Jestem pewien, że myślisz, że grasz dobrze dla swoich dźwiękoszczelnych uszu, ale Bound nie szuka ponownego spotkania z amatorską godziną. Uciekaj z powrotem do garażu swojej mamy albo do jakiegokolwiek dziurawego klubu, który znalazł ci Sridhar. Nie jesteśmy zainteresowani."

"A jednak nie jesteś?" Z jakiegoś powodu moje palce u rąk i nóg skrzywiły się. Zachowywała się tak, jakbym nie mógł i nie chciał złamać jej na pół i spać jak dziecko dzisiejszej nocy. "Gdybyś był choć w połowie takim artystą, za jakiego się uważasz, nie czułbyś się tak zagrożony przez amatora. Nie trzęsłbyś się w butach dużego chłopca. Mój Boże, słyszę, jak twoje biedne kolana stukają trzydzieści pięter w dół". Usta ściśnięte, jej spojrzenie śmiało dryfowało w dół. Mógłbym przysiąc, że skupiła się dokładnie na miejscu, w którym mój kutas powoli rósł przy moim udzie. Nie jest dziewicą, po tym wszystkim. "Jestem zaskoczony, że jeszcze nie zsikałeś się w spodnie, Morrow. Nie mów mi, że masz tremę."

Moja brew uniosła się, gdy skończyła swoją małą tyradę. To było co najwyżej urocze. Przełknąłem moje ziewnięcie.

"Więc to jest twój plan? Masz zamiar odwołać się do tego, co zakładasz, że jest kruchym ego? Jestem pewien, że zdepczę ciebie, twoje dziecinne marzenia i ten chip na twoim ramieniu, jeśli nie zejdziesz mi z oczu." Kiedy nie uciekła natychmiast, poczułem jak krew przyśpiesza mi do pachwiny. Fakt, że groziło mi rozbicie namiotu wkurzył mnie jeszcze bardziej. "Dlaczego wciąż cię widzę?"

"Nie słyszałam, żebyś powiedział proszę".

Cisza zstąpiła nad pokojem.

Ani Braxton, ani ja nie odwróciliśmy wzroku od siebie. Zastanawiałam się, kto pęknie pierwszy, gdy męski chichot przerwał moje knowania.

Bez potwierdzenia wiedziałam, że nie pochodzi od Loren ani Richa. Nie mogłam sobie przypomnieć, kiedy nie nadawałyśmy na tych samych falach. Cokolwiek ja czułam, oni też czuli i na odwrót. W tej chwili czułem, że obaj są tak samo chętni, by wynieść z pokoju nasze ostatnie nieszczęście.

Było klaskanie, gdy śmiech trwał, a potem Carl przemówił. "Muszę przyznać, że nie byłem przekonany, kiedy pani Sridhar wrzuciła na boisko kobietę z Bound." Moje pięści się zwarły, ponieważ najwyraźniej Bound był jedynym, którego trzymano w niepewności co do Braxtona. Carl mówił dalej, nieświadomy, że jego życie jest w niebezpieczeństwie. "Byłem jeszcze mniej przekonany, kiedy ta młoda kobieta przeszła przez drzwi, ale udało jej się wzbudzić moje zainteresowanie." Do Braxton, której nie pozwoliłem mu zobaczyć, ponieważ wciąż stałem przed nią, dodał: "Młoda damo, dokonałaś niemożliwego. Związałaś Houstonowi język. To nie jest wyczyn łatwy do osiągnięcia, nawet dla mnie".

Uśmiechnąłem się, mimo że ten kawał gówna próbował mi grozić. Nie chciał ryzykować, że Braxton dowie się, że jest tak samo skrzywiony jak oni. Carl był niczym bez nas, ale trzymał się złudzenia, że jest na odwrót.

"Zostańcie na chwilę" - zaprosił Carl, sprawiając, że serce wpadło mi do żołądka. Braxton wyglądała, jakby miała mnie wypatroszyć, gdybym wykonała niewłaściwy ruch. Gdyby to zrobiła, moje serce bez wątpienia upadłoby u jej stóp. "Mamy wiele do omówienia".

Opuszki palców wkopały się w moje dłonie, gdy siedziałem naprzeciwko Carla w jego biurze w wieżowcu z Los Angeles tętniącym na ulicach poniżej.

"Znajdź kogoś innego".

Godzinę temu byłabym zbyt dumna, żeby błagać. Po prostu nie mogłem przestać przypominać sobie blasku w oczach Braxton, wraz z podekscytowaniem i ostrożnością, gdy podpisywała swoje nazwisko na wykropkowanej linii. Była zbyt cholernie chętna, zbyt nieświadoma tego, co zrobiła.

"Ktokolwiek inny."

Bez sensu było prosić go o odwołanie lub przełożenie trasy, skoro już odmówił. Carl miał większą stawkę w tej trasie. To była też jego ostatnia szansa, żeby nas przycisnąć. Zmądrzeliśmy już dawno temu, a teraz jego misją było sprawić, byśmy za to zapłacili.

Za biurkiem Carl z uśmiechem usiadł z powrotem na swoim krześle. Drań wiedział, że to był okropny, pieprzony pomysł. To był dokładny powód, dla którego się pod nim podpisał. Czułem, jak lód rośnie na opuszkach palców i powoli wpełza na górę moich kończyn.

To się nie działo.

Braxton Fawn nie mógł być naszym nowym gitarzystą.

"Dlaczego miałbym to zrobić? Ona jest idealna."

"Nawet nie słyszałeś jak gra," naciskałem przez zgrzytające zęby.

"Ufam Oni. Ona cię znalazła."

I żałowałem tego każdego kolejnego, pieprzonego dnia. Zachowałam te myśli dla siebie, bo nie było sensu ich wypowiadać, kiedy Carl już wiedział. Rozkoszował się naszym nieszczęściem. Przez pięć pierdolonych lat spał jak dziecko, wiedząc, że ma nas pod palcami. Nigdy nie powinniśmy byli podpisywać tej bzdurnej umowy. Nigdy nie powinnam była być tak słaba.

Został tylko jeden rok.

Koniec naszej światowej trasy oznaczał ciężko wywalczoną wolność Bounda. Po trzech albumach i zbyt wielu straconych, ta wiedza powinna była napełnić mnie radością.

Był tylko jeden problem.

Rozdział trzeci (1)

To mogło pójść lepiej.

Pomimo tego, że spotkanie przerodziło się w gówno, czułem się jakbym chodził po chmurce. Spodziewałem się, że przejdę przez te drzwi z garścią pustych obietnic. Zamiast tego, byłem nowym gitarzystą Bounda.

Bound.

Bound.

BOUND.

Moje ramię pulsowało tam, gdzie je uszczypnąłem przez całą jazdę windą. Spodziewałem się obudzić w każdej chwili. Byłam uwięziona w niekończącym się śnie i nie byłam pewna, czy chcę go opuścić. Był tylko jeden problem: ukochani Ameryki okazali się być prawdziwymi dupkami.

Dotarłam do swojego samochodu zaparkowanego w garażu budynku akurat wtedy, gdy mój telefon zawibrował, a w banerze u góry ekranu pojawił się tekst.

Poison. 21:00 Musimy porozmawiać.

-Oni

Jęcząc, bo ten dzień zaczynał sprawiać wrażenie, że nigdy się nie skończy, rzuciłem się w moje hooptie i ruszyłem prosto do domu. Domem było tanie mieszkanie z trzema sypialniami w Mid-City, gdzie znalazłem mojego najlepszego przyjaciela i współlokatora siedzącego na skrzyżowanych nogach na naszej kanapie.

Griffin Sinclair przypominał mi Nicolę Peltz ze swoimi blond włosami, zielonymi oczami i wiecznym spojrzeniem przeszywającym duszę. Tylko z dłuższymi nogami. Maeko, naszej drugiej współlokatorki i najlepszej przyjaciółki, nigdzie nie było. Maeko przeprowadziła się do Los Angeles z marzeniami o zostaniu aktorką, więc miałam nadzieję, że jej nieobecność oznacza, że była na kolejnym przesłuchaniu. Niestety, ze względu na jej japońsko-amerykańskie dziedzictwo i brak różnorodności w głównych rolach w Hollywood, nie udało jej się jeszcze dostać więcej niż małą rolę, ale nie poddawała się. Griffin i ja nie pozwolilibyśmy jej na to.

"Tak szybko wracasz?" Griff zażartował. Jej zielone spojrzenie było oceniające, gdy patrzyła na mnie zamiast na program grający w telewizji. "Dlaczego nie jestem zaskoczony?" Następnie zmarszczyła swój guzikowy nos na sukienkę mojej siostry. To naprawdę było ohydne. "Co masz na sobie?"

Zatrzymałem się, debatując nad powiedzeniem Griffinowi o mojej nowej pracy, zanim zdecydowałem się przeciwko temu - przynajmniej na razie. Griffin, który pracował w niepełnym wymiarze godzin jako paralegal podczas studiów prawniczych, był bloodhound dla tajemnic. To było prawie niemożliwe, aby zachować coś od niej. Jednak największym powodem było to, że moja kwitnąca kariera muzyczna zależała od tego, czy przeżyję światowe tournée z trzema egomaniakami. Słowa Carla Cole'a odtworzyły się w mojej głowie jak na zawołanie.

"Naucz się słów, przetrwaj trasę, a potem porozmawiamy. W międzyczasie podpisz to."

Papier, który mi podsunął, był krótkoterminowym kontraktem, który trwał do końca trasy. W zasadzie zapewniał, że nie mogłem odejść z jakiegokolwiek powodu bez poważnych reperkusji finansowych.

Tłumaczenie: Pozwałby mnie do sądu.

Wciąż zastanawiałem się, jak można uznać tę umowę za krótkoterminową, skoro standardowe kontrakty na nagrywanie trwały tylko rok. Nawet ja wiedziałem, że podpisanie z wytwórnią umowy na dłużej niż dwanaście miesięcy jednorazowo było samobójstwem zawodowym. Mogły istnieć różnice w wizji między wytwórnią a artystą zbyt rozległe, by je przezwyciężyć, brak funduszy i wpływów powodujący stagnację kariery, albo skorumpowane wytwórnie, które żądały zbyt wiele i nie dawały prawie nic w zamian.

"Nie jesteś zaskoczony, bo dobrze mnie znasz", odpowiedziałem mojemu przyjacielowi.

"To prawda. Więc co się stało z twoimi ludźmi?" zapytała, odnosząc się do mojej improwizowanej podróży do domu. Był to może mój trzeci w ciągu czterech lat, odkąd opuściłam dom.

"Rosalie umawia się z ateistą," wymamrotałem bezceremonialnie.

Griffin zmrużył oczy, zanim potrząsnął głową. "Biedna siostrzyczka."

"Rzeczywiście."

Weszłam do salonu ledwie wystarczająco dużego, by zmieścić nasz używany stolik do kawy, fotel i zniszczoną kanapę. Meble były trochę męskie, ale nikomu z nas to nie przeszkadzało, bo byliśmy zbyt biedni, żeby wybrzydzać, a poza tym wzięliśmy je z rąk sąsiada za darmo. Jego cena wywoławcza wynosiła dwieście dolarów, ale Griff zadziałała swoją magią. Mężczyznom ciężko było powiedzieć "nie", co było ironią losu, ponieważ nie byli w jej typie.

Moje kości bolały od nieznanego wysiłku, gdy ułożyłem się obok Griff na kanapie. Położyłem się na boku, a następnie położyłem głowę na jej kolanach. Wpatrując się w telewizor, ale nie oglądając tego, co było grane, odtwarzałem spotkanie z Boundem i Savant Records w kółko w mojej głowie.

Reakcja Bounda na mnie, obcego, była niemalże gwałtowna. Nie zrobiłem nic, by na to zasłużyć. Moim jedynym przestępstwem było modne spóźnienie, ale oni wydawali się przygotowani na to, że tak czy inaczej będą mnie nienawidzić. Ciekawość i lekkie rozczarowanie, że moi idole okazali się kretynami, sprawiły, że zastanawiałem się dlaczego.

Czując, że głowa zaczyna mnie boleć, zdecydowałem, że nie obchodzi mnie to. Miałam plan, który był większy ode mnie, a trójka przerośniętych maluchów nie zamierzała wchodzić mi w drogę.

Mój umysł był wirem pomieszanych myśli i emocji, i w każdej chwili mogłam utonąć. Czytający w myślach Griffin zaczął przeczesywać moje włosy i nie minęło wiele czasu, gdy moje oczy zaczęły się zamykać.

"Obudź mnie za kilka godzin", sennie udało mi się wydukać. "Spotykam się z kimś dzisiaj wieczorem".

Czułem, jak jej palce pauzują w moich włosach, ale zasnąłem, zanim zdążyła mnie przesłuchać.

Kwadrans po dziewiątej, pędziłem przez drzwi Poison.

Ponieważ noc była młoda, łatwo było zauważyć Oni siedzącą przy stoliku najbardziej oddalonym od parkietu. Popijała najbardziej zabójczego drinka w barze z miną kogoś, kto spieprzył sprawę po królewsku. To było dalekie od pewności siebie, którą prezentowała wcześniej, ale nie wziąłem tego do siebie. Widząc jej niepewność, tylko upewniłem się, że robię to, co należy.

Houston, Loren i Jericho mieli rację.

To ich dostawa była do bani.

Nie miałem żadnego interesu w oddychaniu powietrzem Bounda, a tym bardziej w dzieleniu sceny. Mogłem przewidzieć każdą minutę zmiany w tonacji Houston, uderzenie Loren i wzór uderzeń Jericho, jakbym sam ułożył choreografię.

To. Nie było. Wystarczająco.

Nie znałem ich. Był powód, dla którego tak pięknie razem grali. Odpowiedź była w imieniu, które wybrali. Houston, Loren i Jericho byli związani, co oznaczało, że naruszyłem przeznaczenie.

Nic dziwnego, że mnie nienawidzili.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Brax i jej harem gwiazd rocka"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️