Žádná stejná láska dvakrát

KAPITOLA JEDNA Impérium -TALLY

KAPITOLA PRVNÍ

Impérium -TALENTY

'Je lepší milovat a ztratit,

než nikdy nemilovat." -Lord Alfred Tennyson

"Opravdu?" -Talia Landonová

"Třicet mil. Čtyřicet minut. Bez provozu." Vyjmenovávám výhody kostela v Half Moon Bay. Opravdu to chci a musím doufat, že Linc taky. Máme šest hodin, než bude muset znovu vyrazit na hřiště na pozdní trénink, a je to čtyřicet minut jízdy jedním směrem. Mám vzácný den volna od sanfranciského baletu, a tak tu cestujeme do Half Moon Bay, abychom si prohlédli místo, kde bychom mohli uspořádat svatbu a hostinu. Jsem nedočkavá. Chci, aby se mu kostelík, který jsem si zamilovala, líbil. Už dvakrát jsem volala pastoru Danu Reevovi, ale nechce nám naplánovat termín ani ho slíbit, dokud se s námi nesetká. Dost zvláštní požadavek. Najít si s Lincem společný čas vyžaduje v těchto dnech dost manévrování.

"Jestli si s tím farářem nepadneme do oka, přijdeme o tohle místo," říkám.

Linc se na mě podívá. "Vím, že jsi z toho nadšená, ale, Tally, na polovinu října už máme zamluvený Hollins House. Vejdou se tam všichni. Táta mi před pár dny poslal kompletnější seznam. Myslím, že právě pozval všechny lidi, kteří se před lety zúčastnili pohřbu mé mámy, a na seznam hostů je třeba přidat spoustu jmen."

"Je opravdu milý. Myslím, že se ti bude líbit. Jediné, co chce, je, aby se s námi nejdřív seznámil."

"To je ale dost náročné, ne? Ani ti nedá volné termíny, které ten podnik má, dokud se s námi nesetká? To se mi nelíbí. Hollinsův dům je dobrý na to, aby se rozjel, a my už tím vážně nemůžeme trávit víc času, zlato."

Poznámku o babe jsem nechal plavat. Ví, že nesnáším tuhle laskominu, která se příliš podobá slovu baby, jímž opravdu opovrhuji.

"Není mi jasné, proč musíme na naši svatbu zvát čtyři sta padesát lidí, které neznám. To omezuje naše možnosti." Kousnu se do rtu, abych o tom neřekla víc.

Lincův táta se pro nás stal velkým problémem a každý host, kterého přidá, prudce zvyšuje náklady a od něj není žádná nabídka, že by je pokryl. Rodiče právem vyšilují. Linc zůstává ke všemu tak trochu lhostejný, protože je opravdu uprostřed baseballové sezony a to je to jediné, na co v těchto dnech myslí. O penězích se opravdu nebavíme. Asi bychom měli.

Začínám znovu. "Chci říct, že jestli to máme udělat..."

Linc po mně střelí přísným pohledem. Nemá rád, když o naší svatbě mluvím jako o věci.

Znovu začnu. "Jestli máme udělat tuhle krásnou, fantastickou, blaženou událost, tak bych si opravdu přála, aby to bylo v tomhle úžasném kostele s výhledem na Pacifik a zátoku Half Moon Bay. Je mi to líto; prostě se nechci vdávat v něčím zrekonstruovaném domě na golfovém hřišti. To není moje představa svatby." Teď se pouštím na tenký led, protože se mu Hollins House moc líbí a od té doby, co si ho zamluvil, mi to řekl už nejméně tisíckrát. Jediná věc, kterou Linc pro tuhle svatbu udělal, zatímco všechno ostatní jsem zařídila já.

Rada: Nezasnoubujte se uprostřed léta a nečekejte, že se o tři měsíce později budete moci vzít na úžasném místě. To se nestane. Alespoň ne v San Franciscu. Linc potřebuje místo, kam se vejde víc než čtyři sta hostů ze seznamu povinně pozvaných, který nám před třemi týdny tajně poslal jeho otec. A teď jsou tam další jména. Nečekal jsem, že Davis Presley bude mít tolik požadavků, ale na druhou stranu, pokud jde o Lincova tátu, v řadě věcí jsem se mýlil.

Trochu si povzdechnu, protože jsem budoucímu ženichovi neřekla tu druhou část - kterou považuji za tu nejlepší - o kostelíku v Half Moon Bay, který pojme jen asi sto lidí. Samozřejmě je tu nedaleký svatostánek, který pojme až dvě stě padesát hostů, kdyby to bylo potřeba, ale to není to, co chci, a stejně to nebude stačit pro víc než čtyři sta lidí, na kterých jeho táta trval, abychom pozvali. Takže seznam hostů by se musel hodně zkrátit. Váhám, jestli to Lincovi říct, dokud si to tu neprohlédne.

"Chci říct, že když už do toho jdeme, udělejme to pořádně," řeknu tiše a cítím větší úzkost. "Hele, už tam skoro jsme." Zatajím dech, když poprvé zahlédneme zátoku Half Moon Bay.

"Jasně. Už tam skoro jsme." Linc si z místa řidiče povzdechne. "To je dobře, protože jsem unavený. Ty lety z Detroitu jsou vražedné."

"Vím, že jsi unavená, ale je to jediný čas, který jsme mohli využít, než zase odjedeš. Jen měj otevřenou mysl. O víc tě nežádám."

"Budu. Jen nechápu, proč musíme jet kvůli svatbě až sem, ale..." Přestane mluvit, když se před ním objeví kostel, a vypadá znepokojeně. "Do toho malého kostelíka se v žádném případě nevejde přes čtyři sta lidí, Tally."

"Jen počkej, až uvidíš vnitřek. Prosím?"

Napětí.

Ano, nějaké to napětí tu už bylo. Nečekaný a obrovský seznam hostů. Lincův otec. Vměšování ze všech stran. Baseball. Balet. Svatební plány, které se nikdy neuskuteční. Dort, který je ještě třeba objednat spolu s jídlem od dodavatelů. A co tohle? A co tohle? Zkuste tohle. Snězte to. Napijte se toho. Vybarvěte to. Oblečte se do toho či onoho. Smoking má objednaný, ale ještě musí být ušitý na míru - to ženich nikdy nestihne. Na designu pozvánek jste se dohodli, ale nemůžete je vytisknout, dokud nenajdete místo a neurčíte datum - datum, které nebude kolidovat s podzimní sezónou baseballu nebo baletu. Nejprve však musíte najít místo, kde se budete brát. To je můj seznam úkolů. Lincův seznam úkolů se skládá z jedné jediné věci - baseballu.

Jistě, konec července a začátek srpna byl pro nás zábavný. Zrovna jsme se zasnoubili, ale v září už jsem začal víc chápat, co baseballová sezóna skutečně znamená, a můj pohled se změnil. Linc je mimo město tři i čtyři dny v kuse. Jeho volné dny jsou vzácné, a když nehraje, je na tréninku, Buď odváží špinavé dresy k vyprání, nebo si balí kufr na další sérii zápasů mimo město. Na letišti se s námi zřídkakdy zdraví a příliš často se s námi spěšně loučí. Zdá se, že tyto dvě scény se za posledních několik týdnů staly těmi nejpamátnějšími. Vzhledem k tomu, že mi nezbývá než žonglovat s rozvrhem malé Cary i se svým a držet pevnost bez něj, vzniklo mezi námi určité napětí. Ano, jsme zasnoubení už několik měsíců a tahle část je zábavná. Ale tahle část? Plánování svatby bez něj a snaha vyhovět jeho tátovi? To už tak moc ne.

"Je to skvělé," řekne se znatelným nedostatkem nadšení, když vystoupí a podívá se na mě přes střechu auta. Trochu se usměje, pak se otočí a podívá se ven na Pacifik, který lze zahlédnout jen ze schodů před kostelem. Slyším, jak si zhluboka povzdechne. "Je to prostě skvělé." Sleduju, jak vdechuje slabý nádech slaného vzduchu a zamyšleně hledí na oceán, ale už se neusmívá. "Skvělé. Prostě skvělé."

Tak, jak to řekl, to nezní skvěle. A můžeme mluvit o řečnickém použití slova skvělý při popisu všeho v posledních dvou minutách?

"Je to víc než jen skvělé. Co je s tebou? Protože tady jde o víc než jen o únavu po dlouhé cestě letadlem".

Jsem odříznut od toho, abych mu řekl cokoli dalšího, protože pastor Dan Reeve stojí nahoře na kostelních schodech a čeká na nás.

Skvělé. Hádáme se. To bude mít velký úspěch.

"Tally, konečně jsi tady a tohle musí být Linc. Rád vás oba poznávám." Pastor Dan si s Lincem potřese rukou, aniž by se zmínil, že je vášnivým fanouškem Giants, jako to udělal mně pokaždé, když jsme spolu mluvili po telefonu. "Pojďte dál. Pojďte dál. Právě jsem udělal limonádu, protože Tally volala, že oba pojedete na výlet. Je úžasné vás konečně poznat." Zvedne na Linca tázavě obočí. "Už jsem si říkal, jestli nejsi jenom mýtus, o kterém Tally pořád mluví, ale tady jsi, Lincolne Presley, živoucí legenda osobně a vůbec."

"Jsem jako všichni ostatní, pane." Linc si vynutí úsměv a pak se pokusí zachytit můj pohled jakousi nenápadnou výčitkou, jako bych tomuhle muži předem řekla, že si beru slavného baseballistu.

Sladce se na Linca usměju a pak se otočím na ministra. "Snažíme se tu věc se slávou bagatelizovat. Linc mi nechce dělat zle, když vydělává stokrát víc peněz než já a já pracuju dvakrát tak tvrdě." "A co ty?" zeptám se.

Zasměju se a pastor Dan také. Linc se snaží, ale je to nucené. A já to vím. Dneska máme volno, on a já.

"Prostě mi říkej Dane, všichni ostatní mi tak říkají. Máš tady v Tally pěknou holku. Rád jsem od ní slyšel o vás dvou, ale opravdu chci slyšet i tebe. Proto trvám na tom, abychom se s páry setkali osobně, než vůbec začneme mluvit o termínu svatby." Dan na mě mrkne a já trochu zrudnu v obličeji, když si pomyslím, že kdyby jen věděl, čím jsem Linc v posledních letech prošla. Linc si trochu povzdechne, zní unaveně a netrpělivě, což jsou dvě věci, které u něj vlastně nikdy nebývají, normálně. Tak trochu se na něj zadívám a telepaticky mu řeknu, ať si na církev a toho muže, který nás bude oddávat, dává pozor. "Takže bychom si měli promluvit o tvých svatebních plánech a o tvé budoucnosti a o vás dvou."

Naše budoucnost a my dva.

Slova pastora Dana mě překvapila. Příliš jsem se soustředila na stanovení data svatby a hledání místa, kde se vezmeme, než abych se dívala dál.

Naše budoucnost? My dva?

Páni. Budu si brát Lincolna Presleyho.

To je v mnoha ohledech neskutečné a každý, kdo mě zná, by se mnou souhlasil.

"Tak jak jste se vy dva poznali?"

Ani nezačneme snadnou otázkou.

Zaváhám, a tak Linc odpovídá za nás. "Zachránil jsem Tally před autonehodou. Pak jsme se o několik měsíců později potkali na jednom večírku. Odtud to šlo dál."

Epická odpověď. Zbytek vynechme. Pohrávám si s nití, která se mi rýsuje na okraji blůzy. Oblékla jsem se pro tuto příležitost tak, že jsem se vzdala svého obvyklého oblečení, tedy černých džínů a sladěného trička, v soustředěné snaze udělat na pastora dojem a zvýšit naše šance na rezervaci tohoto místa, ale už teď cítím, jak se tyto šance vzdalují.

"Takhle to šlo, Tally?" Pastor vypadá mírně zvědavě.

"Tehdy mi bylo sedmnáct. Lincovi bylo dvaadvacet. Zrovna se upsal Andělům. Náš věkový rozdíl nám znemožňoval být spolu. Víte, lhala jsem o svém věku. Když jsme se seznámili, chodila jsem ještě na střední školu, takže jsme se rozešli. Linc odešel do Los Angeles, aby nadhazoval za Angels, a já jsem se přestěhovala do New Yorku a navštěvovala školu amerického baletu."

"To je působivé. Je těžké se tam dostat, natož to dokázat, což se ti očividně povedlo."

Linc se tváří trochu podrážděně, nejspíš proto, že pastor Dan právě glosoval celou jeho baseballovou kariéru a v podstatě ignoroval všechny jeho těžce vydobyté úspěchy.

"Kariéra v baletu se většinou dělá v New Yorku. Tam musíš být," řeknu tiše. Přesto se mi zježí chlupy na zátylku při pohledu, kterým se na mě Linc dívá. Vypadá překvapeně a znepokojeně zároveň.

On to přece ví, ne?

"Tally?" Linc se zeptá pod nosem. Mávnu nad ním rukou, protože pastor mluví.

"Ale ty jsi ze sanfranciského baletu. Proč ta změna?" Ptá se pastor.

Pomalu vydechnu. A je to tady. Nechť začne zpověď. "Přestěhovala jsem se z New Yorku do San Fran, abych byla nablízku rodině a pokusila se to s Lincem vyřešit."

"A já to cítil stejně," řekne Linc netrpělivě. "Opravdu musíme rozebírat všechny důvody našeho vztahu, otče?"

"Dane. Říkej mi Dane, nejsem kněz." Zasměje se a chvíli vypadá soucitně, ale pak mu ztvrdnou rysy. "Vždycky se snažím pochopit dynamiku vztahu páru, který hodlám oddat. Vztahy se neobjednávají jen tak z jídelního lístku. Je v nich dynamika. Zavazadla. Každý nějaké má. Jaké jsou ty tvoje, Lincu? Máš velkolepou baseballovou kariéru. Máš lukrativní smlouvu. Ale to je jen tvá veřejná podoba. Jaký je skutečný Lincoln Presley? Co chce od svého života? Kolik chce mít dětí? Pokud vím, máte dceru. Caru? Tally mi řekla, že jsou jí tři roky. To je skvělé, ale začít s rodinou je svébytná výzva. A co Tally? Vzdala se skvělé taneční kariéry, aby se vrátila domů a byla s tebou. Čeho přesně se vzdáváš?"

"Já... nevím přesně, čeho se vzdávám." Linc si prohrábne vlasy a povzdechne si. "Nejspíš už nemůže mít další děti, takže se asi vzdávám myšlenky, že bych někdy měl syna." Linc se na mě teď po té překvapivé ráně ani nepodívá. "Chci říct... máme Caru, takže je to v pohodě, ale syna nikdy mít nebudu. To je pro mě tak trochu oběť." "To je pravda.

Místo na Linca se podívám do země a cítím se v podstatě vylízaná z toho, co právě řekl. "To nevíme jistě. Chodím ke specialistovi," řeknu pastorovi a pak řeknu bokem Lincovi. "Ani jsem si nebyla jistá, jestli chceš další děti nebo jestli je pro tebe syn tak důležitý."

"Vždycky jsem chtěl velkou rodinu," řekne Linc a zní nejistě. "Myslel jsem, že to víš, ale Tally, já chci tebe víc," řekne, chytne mě za levou ruku a přiloží si ji ke rtům. Upřeně se na něj podívám, ale stále v sobě nosím ten zraněný pocit. "Miluju tě. To přece víš. To je nejdůležitější."

"Opravdu? Chceš syna, ale já ti ho možná nebudu moct dát. To mi připadá jako dost důležitá věc, kterou bychom měli probrat, než se jeden druhému zavážeme a vezmeme se."

"Jsme odhodláni. Zastavte to. Chápu, kam se to snažíte zavést. Mám tě rád. Vzdal bych se pro tebe čehokoli, a možná, že jsem to udělal. Ano, chci syna, ale víc si tě chci vzít a být s tebou do konce života. Už teď jsme rodina. Máme Caru. Možná nám doktor Eldon pomůže, ale na tom stejně nezáleží, ne dost." "To je v pořádku.

Pastor Dan přikyvuje a zdá se, že je naprosto klidný od intenzivní diskuse, která probíhá mezi mnou a Lincem. Široce se usmívá a vypadá spokojeně.

"Vidíš, přesně o tohle mi jde. Komunikace je tak důležitá. Ne vždy se shodnete. Ne vždy budete chtít stejné věci. Manželství je závazek na celý život, ne tyhle jednodenní záležitosti za padesát tisíc, kdy se svět na pár hodin zastaví, dívá se, jak se fotíte a krmíte se dortem. Jistě, je to blažené. Drahé, to se dnes zdá být normou. Epické. Možná, že ve velkých poměrech, které se vymykají měřítku, je to někdy až nepatřičné." Zatváří se vážně. "Ale to není pravý význam manželství. Vůbec ne. Provedení svatebního obřadu trvá půl hodiny a ve skutečnosti stačí, aby se svatby zúčastnilo pět lidí: já, ženich, nevěsta a dva svědci. Zbytek je mimořádný, ale zbytečný. Ale potom? Samotný sňatek? Ten tvoříte jen vy dva. Dokonce i tvoje dcera je od tebe oddělená entita. Vy dva budete podrobeni nejrůznějším zkouškám. A opravdu si musíte položit otázku, zda jste na to všechno opravdu připraveni. Svatba se odehrává jen jeden den ve vašem společném životě, ale manželství tvoří dalších tři sta šedesát čtyři dní po ní v prvním roce a v těch následujících. A to není snadné." Zavrtí hlavou. "Můžu být upřímný?"

"No, v to jsem doufal," řekne Linc, zatímco já jen tak nějak přikývnu, protože už se vzpamatovávám z toho, jak celý tenhle rozhovor zatím probíhal.

"Vy dva jste na stopě slávy. Tally už je v tanečním světě rozpoznatelná postava." "To je pravda. Pastor se otočí ke mně. "Četl jsem o tobě, Tally. Už v New Yorku sis vedla dobře." Pak se zaměří na Linca. "Přiznejme si to, Giants letos vypadají dobře, že se jim podaří udělat pořádný krok, a tvoje statistiky jsou úžasné." Usměje se, ale pak mu úsměv zmizí. "Ale sláva může být ničivá příšera. Vy dva už teď vedete na světové scéně velmi komplikovaný život. Oba budete zkoušeni způsobem, který normální pár - promiňte; nevím, jak jinak to vyjádřit - nikdy nezažije. Jen mám pocit, že je důležité, aby se to všechno dostalo na veřejnost. Manželství není pro nikoho snadná cesta. Pro ty nejslavnější je to podle mě ještě těžší. Nechci tě odrazovat, ale myslím, že máš nějaké problémy, o kterých je třeba mluvit. V žádném případě vás dva nevyčleňuji, trvám na tom, aby všechny páry, které oddávám, byly plně připravené, aby si věci vyvětraly, než se vrhnou do celoživotního závazku, na který nejsou připravené."

Přejede rukou po místnosti. "Ano, věnuji mimořádně mnoho času tomu, abych se předem vyptal na vztah páru, na jejich přání, touhy a očekávání. Pokud je ti to nepříjemné, možná nejsem ten pravý, kdo by si tě měl vzít. Proto trvám na tom, abychom se s páry setkávali společně. Mám fantastické místo. Každý pár, ať už je slavný, nebo ne, se chce oddat v tomto kostelíku s výhledem na Tichý oceán, říct si slib a začít společný život. Splnit tato přání není nikdy problém, ale najít páry, které jsou na vše, co následuje, opravdu připravené, zůstává výzvou. Rád bych se ujistil, že ti, kterých se ujmu, jsou plně připraveni na část manželskou, den poté, co hosté odejdou domů."

Pastor Dan se trochu zasměje, ale ani jeden z nás to neudělá.

Pak se pozorně zadívá na Linca, který vypadá vážně naštvaně, zatímco já jsem úplný opak - sotva se držím pohromadě. To poslední, co bych chtěla udělat, je zhroutit se před těmi dvěma.

"Není snadné mě milovat," řeknu ve snaze překlenout trapné ticho a oslovit Lincovu veselou stránku, ale on se teď tváří ještě nešťastněji než já. "Tally," řekne.

"Proč jsi to řekla? A vůbec si to myslet?" Pastor Dan se zeptá, nedůvěřivý k mému prostému přiznání.

"Protože je to pravda." Otočím se k Lincovi. "Nevím, proč mě miluješ. Nejsem si jistá, jestli bys měl. Vždycky mě to zajímalo. Proč mě miluješ? Proč? Pořád se mi to honí hlavou. A ty chceš syna a já ti ho možná nebudu moct dát."

"To jsou bláznivé řeči, Tale. Miluju tě, protože jsi ten nejúžasnější člověk, jakého jsem kdy potkal."

"Dobře, teď se někam dostáváme," řekne pastor. "Lincu, proč je tak výjimečná? Neuvěřitelná, jak jsi řekl."

Linc se otočí k Danovi a slyšitelně si povzdechne. "Sdíleli jsme přesně ty samé obavy - padat, selhávat, prohrávat. Měli jsme svůj díl smůly v našem vztahu, s ostatními. A přesto jsme vytrvali. Tally to dělá. Má tu úžasnou sílu překonat i ty největší výzvy a vyjít na vrchol, létat vysoko, jako to dělá ve svých představeních. A to na ní miluju. A je to výjimečná máma. Způsob, jakým zvládá Caru, je úžasný. Dává nekonečné množství lásky a laskavosti všem, na kterých jí záleží, a já chci být součástí této - Tallyiny - značky lásky. Nedokážu si bez ní představit svůj život. Opravdu ne, a tak jsem ji požádal o ruku a ona řekla ano."

Linc se na mě dlouze podívá, chytne mě za ruce a políbí je. Oči se mi zalijí slzami. Jeho ujištění mě zbaví části zlomeného srdce, které mi před pár minutami odhalil. Přeruší náš pohled a podívá se na Dana.

"Souhlasím s tebou v tom, že je nejspíš potřeba páry prověřit, aby měly oči dokořán, o čem manželství je, ale my s Tally už to víme a ty bys měl vědět, že jsme v tomhle směru prošli větší zkouškou než většina ostatních. Na slávě i jinak. Jsme připraveni udělat další krok. Takže ať už to bude tady u vás v kostele, nebo někde jinde, je mi to jedno, chci si prostě vzít tuhle holku. Udělat z ní svou ženu a zajistit, aby byla součástí mého života, protože ona je bezpochyby tou nejlepší částí mého já."

"Myslím, že jsi právě řekl svůj slib." Pastor Dan se tváří nadšeně, zatímco Linc vypadá dost vyčerpaně a já jsem stále ještě poněkud otřesen ohromností Lincových slov.

Stáhnu ruku z Lincovy a hřbetem ruky si otřu oči. Linc mi láskyplně zastrčí pramen vlasů za ucho a unaveně se na mě usměje.

A svět se zdá být asi na patnáct vteřin zase v pořádku.

"V polovině července příštího roku mám zrušený termín. Podívám se, ano, sobota 19. července je volná. Jinak máme pevně obsazeno až do listopadu příštího roku. V zimních měsících tady potom už tolik žádostí není, kromě Vánoc. Co vám vyhovuje?" Dan se snadno zeptá. "Rád bych si vás dva vzal."

"Příští rok v červenci? To nám nevyjde," řekne Linc a bez váhání zavrtí hlavou. "Chystám se oženit s Tally mnohem dřív než tehdy."

"Je to za necelý rok," řekne Dan. "Tally? Nechceš čekat až do července příštího roku?" Pastor se zeptá a vypadá překvapeně.

"Néééééééé," řeknu. Zklamání z toho, že slyším Lincovo automatické ne a v podstatě odpoví za nás oba, aniž by se mě nejdřív zeptal, mě bodne. To, jak vzdálené je samotné datum, mě taky dokáže celou svištět. Sakra.

"Myslím, že tady jsme skončili, Dane. Díky za prohlídku a objasnění." Linc vstane, podá mu ruku a vydá se ke dveřím.

Pomalu ho omámeně následuji.

Co se právě stalo?

Červenec příštího roku.

To se právě stalo.

Je to uprostřed baseballové sezóny. Červenec nefunguje a Linc nechce čekat. Tak proč bych to dělal já?

Zamyšleně se ohlédnu na kostel. Pastor Dan na nás mává z vrcholu schodiště jako předtím, ale vypadá trochu zmateně, proč ho opouštíme tak brzy.

"Příliš malý. Příliš dlouhé čekání. Příští červenec? Pojď, Tally. Prosím tě. Bude to uprostřed baseballové sezóny. To nebude vůbec fungovat. Pojďme." Linc zavrtí hlavou ze strany na stranu a vytáhne z kapsy klíčky od auta. "Je to krásné místo, Tale. Jsem rád, že jsme přijeli, ale nebude to pro nás fungovat."

"Jo, je to nádhera." Dívám se do bočního zrcátka, když odjíždíme od epického výhledu na Pacifik a krásný kostelík pastora Dana v Half Moon Bay. Měla bych být nadšená z většiny toho, co Linc právě vzadu řekl, ale jediné, co cítím, je mimořádný pocit ztráty při převažující myšlence, že on chce syna a já mu ho nemůžu dát. To je ono.

Je to přesně tak, jak se říká. Máte prsty v hrázi, které brání protržení, ale je jen otázkou času, kdy se to stane. Takhle funguje voda. Taková je síla vody. Nemůžete ji zastavit.

"Mohli bychom adoptovat." Slova mi vyletí z úst dřív, než je stihnu zastavit.

"Mohli bychom." Rotační slova. Řekl je, ale nemyslel je vážně. Základní úzkost s jeho přáním mít syna je nepřehlédnutelná a on se tak docela nesetká s mým pohledem, když se na něj podívám, i když říká: "Nejdřív se podíváme, co řekne doktor Eldon; co? Třeba je to jedno."

Ale je to problém. Poznám to podle toho, jak se na mě dívá.

"Možná." Odvrátím se od něj a podívám se do zpětného zrcátka právě včas, abych naposledy zahlédla úžasný výhled na Pacifik těsně předtím, než zmizí.

Krásné věci jsou takové, v jednu chvíli výjimečné a vzápětí pryč.

KAPITOLA DRUHÁ Kde jsem stál -TALLY

KAPITOLA DRUHÁ

Kde jsem stál -TALENTY

Lincoln Davis Presley mi jednou řekl, jak je důležité dávat si pozor na line drivy. Line drive v baseballu je technický termín - klíčový moment v baseballu, kdy pálkař úderem pálky odpálí míček přímo směrem k nadhazovacímu kopci. Když k tomu dojde, diváci většinou zatají dech a nakonec si povzdechnou, přičemž jsou poněkud morbidně fascinováni a zároveň poněkud zděšeni, když sledují, jak nadhazovač zároveň včas dopadne na zem a vyhne se přímému střetu s míčkem, který si právě razí cestu k hráči rychlostí devadesát kilometrů v hodině v odvážném pokusu vyhasnout jeho život. Baseballový míček řízený po čáře se stává stejně nebezpečným jako kulka, jen v jiné podobě.

Většina nadhazovačů má štěstí a je neuvěřitelně rychlá. Elvis mi jednou řekl, že měl vždycky štěstí a že je neuvěřitelně rychlý, v baseballu i ve spoustě dalších věcí, jak mi rád připomíná. A ach, jak ho mám rád pro tyto dva důvody - má neuvěřitelné štěstí a je neuvěřitelně rychlý - a další, tolik dalších.

Line drive v tomto případě dokazuje něco úplně jiného. Rozhovor s námi dělá Candy Baxstromová, nadějná reportérka speciálních vydání Sports Illustrated. Jsme přelomovým tématem, které stojí za to pokrýt, protože Linc v letošní baseballové sezóně zažil neuvěřitelný rok a já sám jsem v sanfranciském baletním světě zaznamenal raketový vzestup. Jsme hodni zprávy, jsme příkladem šťastného páru v reálném životě i ve světě sportu. "Všichni si o tom chtějí přečíst," ujistila nás Candy, když jsme neochotně souhlasili s rozhovorem s prosebným souhlasem Lincovy publicistky Kimberley Powersové.

"Vyhněte se tvrdým otázkám," řekla Kimberley. "Lžete, když musíte. Když budeš muset, tak něco zamlč. Prostě se nechte vyfotit a pevně sepište příběh, ten věrohodný."

Kimberley byla roztržitá, byla na měsíční svatební cestě a volala nám z nějakého neznámého místa v Karibiku. Mobilní signál byl pochybný.

Ignoroval jsem sevření v břiše, které mi způsobilo její varování.

Neměla jsem to dělat.

Čáry máry.

O těch.

Ty se vyskytují ve všech formách života, kromě baseballu, ale i ten je tu.

"Tak jak dlouho se vy dva znáte?" zeptala jsem se. Candy se zeptá a prohodí tuhle poslední otázku zrovna ve chvíli, kdy to vypadá, že už končí.

Na všechny snadné otázky jsme už odpověděli. Mělo mě napadnout, že se k tomuhle vrátíme. Vzpomenu si na pastora Dana před několika týdny.

Záludnost. Tenhle.

Linc se jen usměje a přikývne. Pak se na mě podívá a zvedne obočí mým směrem, které vidím jen já. Jeho jediný pohled říká, že tohle si vezmeš ty. Lžeš líp než já. Usměju se na něj zpátky. To je pravda.

"Chvíli," řeknu nakonec Candy.

"Jak dlouho?" Candyina sladká neodbytnost mě štve. Už teď cítím, jak podléhám jejímu tlaku.

"Seznámili jsme se, když jsem ještě chodila na střední. Na Valentýna. V den, kdy bylo zabito moje dvojče Holly. Linc mě zachránil z hořícího vraku mého auta. Po té nehodě." Odmlčím se a říkám si, abych dýchala. "Po té nehodě. Po nějaké době jsme se znovu setkali."

Můj hlas není víc než šepot. Je to už skoro pět let a já na to pořád nedokážu myslet nebo o tom mluvit, aniž bych málem dostala záchvat paniky. O okamžik později mnou projede vztek na tu blonďatou zmiji, která se ptá, a na Linca, že neodpověděl, jak jsme si nacvičili. Seznámili jsme se asi před pěti lety. Oba jsme byli zaneprázdnění svými kariérami. Já na západním pobřeží. Tally na východním pobřeží. Ale nikdy jsme na sebe nepřestali myslet, i když jsme měli své vlastní životy.

"Nerada o tom mluvím. O té nehodě. O tom, jak jsme se poprvé setkali. Je ještě něco, co potřebuješ pro svůj příběh? Myslím, že toho máš dost. O nás."

"Jen jsem chtěla vědět, jak jste se vy dva dali dohromady," pokrčí nevinně rameny. "To vypadá jako docela jednoduchá otázka. Brzy se budete brát. Oba jste slavní. Jen by mě zajímalo, jak se to všechno sešlo a jak to děláte, aby to fungovalo."

Teď jsem to já, kdo nemá odpovědi. Ani já si nejsem jistá, jak to funguje. Sama tomu nemůžu úplně uvěřit. Pořád se snažím na všechno přijít a pořád čekám, až mi spadne pověstná bota a budu sledovat, jak se to všechno rozpadá.

Line drives.

Tyto otázky.

Náš skutečný příběh.

Kdy to všechno vyjde? Komu to vyjde?

Jak dlouho to bude trvat? To je ta pravá otázka. Ta, na kterou potřebuji záruku.

Linc mi stiskne ruku a vrátí mě do přítomnosti. Nejspíš právě slyšel můj roztřesený dech. Dívám se na reportéra poněkud nechápavě. Hrozí mi slzy.

Zatraceně. Dej se dohromady, Tally.

A jako by věděla, že mě dostává, když se podvědomě ještě víc sesunu na židli. Ona se tak lehce usměje a já si najednou uvědomím, že má špínu. Na mě. Všechnu. Celý příběh. Teď jsem opravdu naštvaná.

"V podstatě jsme prošli ohněm, abychom se sem dostali," řeknu tiše. "Až do téhle chvíle. K tomuto okamžiku našich životů. Jsme úžasně šťastní. Nemůžeme se dočkat, až se vezmeme a zavážeme se, že spolu strávíme zbytek života."

Bože. Je to tak sentimentální, jak to zní?

Začínám bojovat s okraji záchvatu paniky, protože ty stále dostávám a bojuju o vzduch. Linc mě pohladí po ruce a v podstatě mi řekne, že všechno bude v pořádku. Podívám se na něj a pokusím se zabránit tomu, aby se mi na tváři objevila nejistota, roztřeseným úsměvem pro něj samotného.

"Jsme zkoušeni osudem, slávou a lží," řeknu nahlas kvůli němu i sobě. "Lži. Moje." Skloním hlavu na znamení uznání. "Ty si přivlastním. Ostatní. Všechno..."

Dejte se dohromady. Dýchej.

Dejte se dohromady.

Já to udělám.

"Myslím, že tady jsme skončili." Rychle vstanu a natáhnu ruku, abych jí potřásl.

Nejdřív mě upřeně sleduje a pak se prosebně podívá na Linca, aby pokračoval v hovoru. Nakonec ale vstane taky, nejspíš se smíří s tím, že rozhovor skutečně skončil. Má takový ten mrchovitý výraz - vrčení holky, která nedosáhla svého a ještě se o to nepřestala pokoušet. Její rty se trochu zvlní a já vím, kam se chystá dál, i když Linc přistoupí blíž a obejme mě a přitáhne si mě blíž, čímž mi podvědomě dává najevo, že je všechno v pořádku.

Ne.

Není.

Tentokrát ne.

"Ani jsem se nezeptala na Moskvu," řekne Candy zkoumavě.

"O Moskvě není co říct," řekne Linc trochu ostřeji, než asi zamýšlel. "Tento rozhovor skončil."

O Moskvě se nemluví. Moskva byla příslovečnou zkouškou, kdy jsme společně procházeli ohněm. Moskva nás málem zničila. Nebo to spíš udělaly ty lži. Moje. Jeho. Naše. Jejich.

Řadové jízdy.

Moskva je jednou z nich. Unikli jsme, většinou bez úhony, a nakonec jsme si k sobě našli cestu, ale o Moskvě nemluvíme. Nikdy o tom nemluvíme.

Candy si oblékne bílé sako - nějakou elegantní věc z jarní linie, která by se líbila mé nejlepší kamarádce Marle - a zároveň si nadzvedne hedvábné blonďaté kadeře ze zátylku sexy způsobem, jako vážná reportérka slash modelka. Candy Baxstromová. Sebevědomá a mazaná. Má svůj příběh. Její velký průlom.

V okamžiku, který se zdá být poslední snahou přimět nás, abychom řekli svou verzi příběhu, nám věnuje kamenný, prosebný reportérský pohled - pohled typu "pojď, jen mi to řekni". "Chci jen, aby ten příběh byl úplný - přesný, upřímný." Znovu se na mě podívá s chladným faktorem lehkého úsměvu a začne přikyvovat. Její půvabná brada se zvedá a klesá. "Upřímnost je vždycky nejlepší způsob. Že ano, Tally?"

Snažím se nepřevrátit oči v sloup a rozhodně jí neodpovídám. Ona o nás napíše, jak uzná za vhodné. Příběh má v rukou ona. Celý příběh. A chce tu slávu. Na nějaké podivné úrovni ji za to obdivuju. Znám ten pocit, když člověk touží po slávě tak moc, že se kvůli ní vzdá všech ostatních. Neříkám jí, že je to pomíjivé a nakonec zničující. Ne, nechám ji, ať si na to přijde sama. Nechám ji, ať si sama vyzkouší, jak se jí daří na vlastní kůži. Protože ona to udělá. Všichni to zažijeme.

"Mám, co potřebuju."

Jinými slovy, má jiné zdroje.

Candy pomalu přikývne a pokrčí svými štíhlými dokonalými rameny tím svým blonďatým, bezmocným způsobem, který má. "Dobře, pojďme pro nějaké fotografie k té kopii. Chci fotku za peníze." Odmění nás svým nejlepším, vítězným úsměvem.

Řádkový záběr.

Tohle by byla jen jedna z nich.



"Ona má ten příběh," řeknu Lincovi o několik hodin později, když ležíme vedle sebe a zabíráme jen polovinu královské postele, protože naše těla zůstávají propletená na zcela intimní úrovni. Fotografování za peníze trvalo dvakrát déle než rozhovor. Po dalších třech hodinách jsme konečně Candy řekli, že musíme jít. Musela jsem vyzvednout Caru ze školky a Linc měl pozdní trénink. Opustili jsme Candy a jejího fotografa, když si ještě balili věci. Tou dobou už nám reportérka nechtěla klást další otázky. Měla záběr za peníze. Měla příběh. Nechtělo se nám to líbit. Znepokojivý pocit ve mně hlodal, ale Linc si z toho nic nedělal. "Má ten příběh." Moje obavy zřejmě potřebují zopakovat.

"No a?" Zeptá se se smíchem. "Pojď sem." Přitáhne si mě blíž a sjede mi rukama mezi nohy, protože moc dobře ví, že tohle je pro něj moje největší slabost. Nemůžu nereagovat. Jeho doteky přímo tam mě přimějí udělat pro něj téměř cokoli. Zasténám. Znovu se zasměje, když se začne pohybovat.

Před patnácti minutami jsme uložili Caru do postele a dveře do ložnice jsme nechali mírně pootevřené, abychom ji slyšeli, ale dostatečně zavřené, aby nás neslyšela. Obvykle počkáme domluvenou půlhodinu, než začneme s vykonáním skutku, jak tomu pořád ráda říkám, ale ona byla extra unavená, protože jsem ji nechala pozdě spát, aby se dívala na Entangled. Nejsem si jistá, jestli úplně chápe dějovou linku. Nejsem si jistá, jestli to chápu i já, ale líbí se jí Rapunzeliny dlouhé vlasy. Dívaly jsme se na to společně, zatímco jsme čekaly na Lincův návrat z tréninku. Cara si většinu filmu hrála s mými vlasy a pořád dokola mi je prohrabávala malými prstíky, zatímco já jsem vyplňovala nekonečné množství svatebních oznámení a prosila devadesát pět procent cizích lidí, které neznám, aby se v polovině října přišli podívat na naši svatbu.

"Ten článek vyjde až za několik týdnů. Nedělej si s tím starosti. Než vyjde, bude už nejspíš po sezóně. Budeme se brát. Vyřešeno. Nikoho nebude zajímat, jak jsme se seznámili nebo co se stalo v Moskvě. Budou zírat na tvou fotku, na tu z Hříšného tance, a říkat si, jak ten kluk mohl mít takové štěstí a získat holku, jako je ona? Všichni ti fanoušci Sports Illustrated si přejí, aby byli na mém místě a drželi tě ve vzduchu stejně jako Baby."

"Dokonce i dívky?"

Zasměje se. "Dokonce i holky. Kdy začneš věřit, že jsme dva nejšťastnější lidé na světě?" Pak se k němu otočím, pohladím ho po tváři a hledám v jeho očích útěchu a pravdu, ale neodpovím. "Kdy se od toho odprostíš, necháš to být a začneš tomu věřit? Ve mě? V nás?" Linc se znovu zeptá.

Sleduji jeho rty a líbám ho. Lehce. Jen stopu.

V dalším okamžiku mi dusí tvář vlastními polibky a nakonec si mě pod sebe přitáhne. "No tak, Tally. Nech to být. Nech to všechno být. Jsem tady. Nikam neodcházím. Nedávej na to časový limit. Nekráčej ke mně uličkou, za necelý měsíc, a stále nevěř, že to není skutečné nebo že to nevydrží, protože to vydrží. Jsem tady. Ty jsi tady. Takže. Věř tomu. Ve mě. V nás. Teď."

Odtáhne se ode mě a zkoumá můj obličej.

Pocit viny přichází právě včas. Mračím se spolu s ním.

"Co se děje? Co mi neříkáš? Protože s tímhle obličejem? Určitě na tom něco je."

"Doktor Eldon mi naplánoval ultrazvuk. Já jen... je optimistická a já jen doufám, že najdeme způsob, jak mít další dítě. Chci ti dát syna, protože jsi mi toho tolik dal. A chci, abys byl šťastný. Se mnou."

"Jsem s tebou šťastná. Miluji tě, protože jsi můj život. Jsi moje voda. Na to nezapomínej. Bez tebe bych nepřežila." Hraje si s pramenem mých vlasů a nechává si je proklouznout mezi prsty. "A já jsem tvůj vzduch." Trochu si povzdechne. "Miluju tě takovou, jaká jsi, ať už budeme mít další děti, nebo ne. Proto to zvládneme. Ale musíš přestat věřit, že se stane něco špatného. Musíš v nás věřit stejně jako já. Budeme mít spolu skvělý život. Už teď v to věříme. Miluju tě. Ty miluješ mě. A věř mi; láska stačí. Naše láska stačí."

Zadržím dech a dlouze se na něj zadívám. Oddanost a soucit, které vidím v hloubi jeho očí, mě začínají uklidňovat. Všechny pochybnosti, a dokonce i pocit viny, se začínají vytrácet. Jeho láska mě obklopuje ze všech stran jako ochranný štít. Když si mě pak přitáhne k sobě a podívá se na mě, jako bych byla jediná, na kom záleží, těsně předtím, než mě políbí, je to uklidňující jediným způsobem, na kterém záleží.

Lincoln Presley, baseballová hvězda, je jedinečný. A je můj. Je to opravdu zázrak.

Jaké neuvěřitelné štěstí, že ho mám ve svém životě a že mi lásku oplácí. Políbím ho a zbavím se všech svých hluboce zakořeněných obav: pádu, selhání, dokonce i prohry. Vlastně cítím, jak mizí, jako by kolem prošel zvláštní vítr a odvál je pryč.

Nabírám vzduch - jeho vzduch -, který mi umožňuje žít a dýchat.

"Dobře," řeknu nakonec. Pak ho chytím za ruku a lehce ho políbím na vnitřní stranu zápěstí a pak se svými rty vydám po jeho široké hrudi. S vědoucím pohledem se opře o polštáře a táhne mě s sebou, ale veškerou kontrolu přenechá mně. Začnu se usmívat, ale pak mě napadne další bludná myšlenka a hrozí, že všechna ta radostná prohlášení zruší.

Všechno se zlomí.

KAPITOLA TŘETÍ Ona je láska -LINC

KAPITOLA TŘETÍ

Ona je láska -LINC

Je víc než rozrušená, bouchá kuchyňskými skříňkami a dveřmi. Trvala na tom, že mi udělá večeři, protože jsem jí řekl, že ji můžu udělat, protože jsem doma, což se mi poslední dobou nestává příliš často.

Pod očima má tmavé kruhy, což mi hned napovídá, že málo spí, moc zkouší a rozhodně málo jí. Myslím, že celý ten scénář s večeří, který připravila, mě má vyvést z míry v tom posledním případě. Jídlo je Tallyina nemesis. Jedna z nich.

Dál ji se zájmem sleduju a začínám se cítit provinile, protože Obři si vedou úžasně a jedním z důvodů, proč jsem sem přišla dřív, bylo říct jí, že to asi budeme muset odložit. Říjen se zdál být v pořádku. Ale díky velkolepé jízdě, kterou tým předvedl, jsme se dostali do play-off; myšlenka, že by se Giants skutečně mohli dostat až do Světové série, začíná být reálná. A právě tak svatba uprostřed října, jak jsme plánovali, nemusí vůbec vyjít.

A já jí to musím dnes večer říct.

Zatímco se soustředí na kuchařku Radost z vaření, ona se tváří otráveně. Ta kniha byla Marliným dárkem ke svatební oslavě před několika týdny. Je to takové malé rýpnutí do Tally. Marla moc dobře ví, že její nejlepší kamarádka neumí víc než vařit vodu - to je klišé pro nekuchaře, ale v případě Tally to platí beze zbytku. Zachytím její pohled a zeširoka se usměju. Vnucuje mi jeden směrem ke mně.

Do místnosti a k nám dvěma proniká hluk z televize a stará epizoda Sezamové ulice. Cara sleduje televizi ve vedlejším pokoji a co chvíli tleská ručičkama nad podivuhodnými věcmi, které říká Velký pták.

Je to dokonalá domácí situace, až na to, že já bych měla vařit a Tally by se měla dívat nebo odpočívat nebo obojí. Pokračuji v jejím studiu v tichém úžasu, protože mě odmítá nechat pomáhat s jakoukoli přípravou jídla, a přemýšlím o tom, jak šťastný se stal můj život jen za posledních pár měsíců s ní a Carou. Štěrbina mezi Tallyiným obočím se prohlubuje. Zamručí nad nepřehledností návodu v kuchařce, která je opřená o plnou láhev vína a leží nejistě blízko okraje žulového pultu. Bílá mouka jí posype levou stranu obličeje a putuje vzhůru do tmavých vlasů. Je stále krásná, i když vypadá naprosto vystresovaně. Bože, ona je tak sexy. Moje libido chce vynechat večeři, uložit Caru do postele a počínaje dneškem ji pustošit na tisíc různých způsobů.

"Chyběla jsi mi."

Překvapeně vzhlédne.

Odkašlu si a snažím se nevypadat tak zatraceně zranitelně a potřebně. Byl jsem pryč skoro celý týden, cestoval jsem a hrál baseball. Je fajn být doma - být s ní - i když je to jen na jeden den, než všechno v baseballu vygraduje ještě víc.

Když začnete vyhrávat, očekávání všech exponenciálně vzrostou.

"Taky jsi mi chyběl."

Unaveně se usměje, ale z nějakého důvodu se vyhýbá přímému pohledu na mě. Kousne se do spodního rtu a pak se otočí k pánvi na sporáku. Vaří nějakou marinádovou omáčku. Předstírá nonšalanci, krčí svými štíhlými rameny, a přesto se jí při míchání omáčky třesou ruce.

"Vyhrála jsi, že? Je to v pořádku?"

Tady je můj začátek. Budu si ji muset vzít.

"Moc dobré," řeknu tiše. Podívá se na mě zblízka a nakloní se přes prostor, který nás dělí. Já na jedné straně desky pultu, ona mimo dosah na druhé. "Když zameteme, jsme v úterý v New Yorku. A já zítra nadhazuju." Zvednu obočí a podívám se na ni pozorněji, přičemž zažívám radost i obavy, když čekám na její reakci. Trochu ucukne a já vím, že v tu chvíli pochopí, co vlastně říkám.

"Takže to odložíme." Zakopne o poslední slovo a několik vteřin se tváří nejistě. "Protože když nadhazuješ, tak vyhráváš, a to znamená baseball až do října. Pravděpodobně půjdeš až do konce. To je... úžasné." Nalepí na tvář široký úsměv, ale těsně předtím, než se otočí, vidím její zklamání.

"Vypadá to tak. Jo." Svěsím hlavu a pak se na ni podívám s nevyslovenou omluvou. "Promiň. Opravdu jsem chtěl, aby to vyšlo, co se týče načasování. Nemyslel jsem si, že se dostaneme tak daleko, ale všichni přinesli svou 'A' hru. Opravdu nám nic nebrání v tom, abychom to dotáhli až do konce, přesně jak jsi říkala, možná kromě nás samotných." Pozorně se na ni podívám. "Vím, že jsi naštvaná."

"Ne. Jsem za tebe šťastná. Jsem." Trochu se zamračí. "Ale já mám šaty. Jak jsi chtěla. Domluvili jsme si rande. Jak jsi chtěl. Zamluvili jsme Hollins House na 25. října a pozvali čtyři sta padesát lidí. Jak jsi chtěla. A teď to musíme všechno zrušit. Vidíš ten vzorec? A já jsem se chtěl jenom vzít v tom kostelíku v Half Moon Bay."

"Jo. Příští rok v červenci, přesně uprostřed baseballové sezóny," říkám.

"Musel jsem všechno zvládnout, zatímco ty jsi celou dobu hrála baseball."

"Ježiš, Tally, mrzí mě, že se nám tak daří. Ten baseball je pro tebe taková nepříjemnost. Je to můj život, víš. Platí to tady účty, tak nějak mě potřebujeme, abych hrál."

S těžkým povzdechem vyfoukne vzduch: "První hádka od té doby, co jsme se dali dohromady. Perfektní."

"Ne, byly i jiné. Half Moon Bay, pamatuješ?" Řeknu to tiše, ale najednou se snažím vrátit zpět něco z toho, co jsem jí právě řekl.

"Vzpomínám si..." Dlouze se odmlčí, zamíchá omáčku, vypne sporák a nakonec se na mě podívá. "Napadlo tě někdy, že si možná nejsme souzeni? Jako by se nám Bůh a celý svět snažil něco říct? Chci říct, nevím, proč jsme tu svatbu naplánovali na říjen..." Její hlas se odmlčí a ona se zatváří smutně.

"V říjnu se nic nedělo. Mohla by tu být tvoje máma." Vstanu z barové stoličky a obejdu ji. "V říjnu nikdo neumřel." Jsou to hloupé důvody pro kohokoli jiného než pro nás dva. "Nemáš o nás pochybnosti, že ne? Protože já tyhle sračky hned napravím."

Hodiny na vzdálené stěně v kuchyni odbíjejí čas a zdá se, že je oba slyšíme, zatímco zdánlivě čekáme, až ten druhý přeruší ticho mezi námi jako první.

"Máš pochybnosti." Můj hlas je plochý. Moje zklamání je zřejmé. Už jsme toho prožili tolik, že by to vydalo na několik romantických románů. Lidé by je nazvali fantaziemi, ale my jsme to všechno skutečně prožili. V minulosti se mezi námi dvěma odehrála spousta průserů, které nám bránily být spolu. "Tally," vzdychnu při vyslovení jejího jména. "Vážně?"

"Nechci o tom mluvit," řekne pomalu. "Teď ne. Zítra máš zápas. Nechme to... uležet."

Nasadí takový zvláštní introspektivní pohled - pohled, který si myslím, že se z toho můžu vylhat, ale já cítím její obavy. Prakticky vidím, jak se jí hlavou honí myšlenky, jak to zvládnout. Jsem znepokojená a zoufalá zároveň. Přesto v následujícím okamžiku pronese svou repliku tak klidně a dokonale. "Prostě všechno zrušíme. A pak prostě počkáme a uvidíme, jak se věci vyvinou po play-off. Po Světové sérii. Páni. Jak neuvěřitelné to je?" Usměje se, ale je to nucené. Všechno to jen hraje. Má jeden ze svých veselých úsměvů - ten, který využívá při veřejných vystoupeních, i když zatraceně dobře vím, že tam nechce být.

Povzdechnu si. S tímhle svinstvem se musí přestat. Rychle se pohnu, uchopím ji a postavím ji na kuchyňskou linku, pak si stoupnu mezi její nohy a plně se ujmu jí i celé situace. Popadnu kovovou lžíci z její natažené ruky, ale ne dřív, než nás oba omylem potřísním červenou omáčkou. Pomalu slízávám skvrnu z jejího trička a postupuju k jejímu krku a pak k obličeji. "Neser mě, Tale. Co máš za problém?"

"Žádný nemám," řekne podrážděně.

"Tak si žádný nevymýšlej." Tvrdě ji políbím. Dost tvrdě na to, abych rozptýlil všechny pochybnosti o svých dlouhodobých i krátkodobých záměrech. "Dáme Caru brzy spát."

"Ale ty máš hru."

Obvykle nezůstávám, když mám zápas. Máme vypracovaný takový podivný rituál, kdy většinou odcházím, protože se s Carou pořád snažíme něco vymyslet. Možná i mezi námi. Jde o to, že se před hrou potřebuju pořádně vyspat, což se mi moc často nestává, když jsme spolu. Kompatibilní není slovo, kterým bych nás dva popsal, když jsme spolu. Nenasytný je asi lepší. Někdy to vypadá, jako bychom se navzájem ničili víc, než se milovali. Přesto to jindy vypadá, jako bychom v tom druhém znovu oživovali život. Možná jsme nedefinovatelní. A s Carou je to ještě složitější. Nemůžu Tally pustošit, kdy se mi zachce, protože máme většinu času kolem sebe naši úžasnou tříletou holčičku.

"Zapomeň na hru. Budu v pohodě," řeknu, přitáhnu si ji k sobě a rukou jí zajedu mezi stehna. Můj prst se dotkne její hebkosti. Přiblíží se ke mně. Cítím, jak bojuje o dech. "Chci tě ošukat hned teď," řeknu dostatečně potichu, aby nás naše dítě ve vedlejším pokoji neslyšelo.

"Nemůžu. Caro," zasténá a přiblíží se k mým toulavým prstům. "Nechci Caru zmást. Přestaň. Prosím. Uslyší nás," řekne Tally, i když se jí zrychlí dech. "Musíš mi to přestat dělat. Já vařím. Máme Caru. Ježíši, Lincu. Řekla jsem ne!" Odstoupí ode mě a stáhne si sukni.

"Jde o Caru? Nebo jde o to, abych zůstal? Nebo něco úplně jiného? Protože někdy si říkám, co vlastně chceš, když jsi takhle naštvaná a nejistá," řeknu. Umyje si ruce u dřezu. Přistoupím k ní a udělám totéž. Podívá se na mě. To mě vyvede z míry. "Ano, jsem frustrovaná. Mám hru. Chci zůstat a pořádně tě ošukat. Chci vlastnit tvou duši a ráno se vedle tebe probudit a odpoledne si s tebou na tribuně aspoň jednou zaházet baseballový míček. Je toho tolik, co chci? Jsem tak špatný, když to všechno chci? Proč musí být mezi námi všechno tak komplikované? Proč mi nemůžeš říct, co tě trápí, místo abys mi lhal a tvrdil, že to nic není, když to rozhodně něco je? Od té doby, co jsem přišla, pořád něco omíláš kolem sebe. Tak mi řekni, Tally, prostě mi řekni, co se s tebou dneska opravdu děje? Proč nemůžeš být aspoň jednou upřímná?"

Rozpoutala jsem oheň a vím to, jakmile mi poslední slovo vyjde z úst.

"Pro jednou?" Zeptá se. "Ach, já nevím, proč nemůžu být upřímná. Opravdu nevím. Možná proto, že jsem vážně," nakloní se ke mně blíž, "v prdeli, a ty jsi to věděla, když ses k tomu upsala. Je to složité. My. Jsme komplikovaní. Máme dítě, které nemluví, které nás potřebuje - mě, myslím -, protože ty tu nikdy nejsi. Chceš tuhle obrovskou svatbu vyšperkovanou do epického měřítka se čtyřmi sty padesáti cizími lidmi, na které tvůj otec trval, abychom ji pozvali, aniž by se zamyslel nad tím, kdo ji zaplatí. Moji rodiče! Já! A přesto! Nikdy nejsi poblíž, abys pro ni naplánoval jedinou zatracenou věc. Kéž by tu byla Holly, aby mi pomohla. Kéž by mi mohla pomoct máma. Ale moje matka byla na odvykačce. Odvykačka, Lincu. A já se potýkám se všemi těmi sračkami, které s tím souvisejí. Rodinná sezení. Terapeutická sezení. Jak se cítíš ohledně máminy závislosti? A taky všechna sezení o tom, jak můžeš pomoct alkoholikovi. A já jsem ta, která musela převzít veškerou zodpovědnost za péči o tátu a Tommyho a Caru, která zůstala po mámině třicetidenní nepřítomnosti. A ty. Když jsi tady."

Zhluboka se nadechne a vydechne.

"A ty?" Tiše se zeptá. "V úterý hrajete s Yankees v New Yorku, což znamená, že v neděli odjíždíte a v sobotu potřebujete ty dresy vyprat. No, hádej co? Já budu pořád tady v San Fran, budu se snažit udržet si od těla svého nového šéfa Michaila Rostova a udržet si práci, neustále před ním tajit chronickou bolest v levé noze, aby mě rovnou nevyměnil ještě před začátkem sezony, každý den vyzvedávat Caru ze školky včas, chodit na poradenství pro mámu, pomáhat jí vařit něco pro tátu a mladšího bráchu; a oh, teď musím zrušit všechny plány Hollins House na velkou říjnovou svatbu, protože Giants možná půjdou až do konce. No skvělé. Zatraceně fantastické. To je pro tebe šikana. Pro tebe je to všechno dobré, ale co a kdy přesně je to dobré pro mě? A teď mě chceš ošukat? Je mi to tak líto. Ale víš co? Jsem prostě moc unavená. Možná že důvod, proč nevíš, co se se mnou dneska děje, je zase ten, že tu skoro nikdy nejsi. Ty si ani nepamatuješ, co dneska bylo, že? Ne, nepamatuješ. Tak dobře. Promiň, že tě zklamu, ale nechci tě teď ošukat. Ale aspoň jsem upřímný. Pro jednou."

Hodí kovovou lžičku na podlahu v kuchyni a vyrazí ze dveří. "Udělej si tu zatracenou večeři sám. Skončila jsem."

"Tally! Vrať se sem. Nedělej to."

Neodpovídá.

Cara teď stojí ve dveřích kuchyně. O vteřinu později zvedne odhozenou lžíci a začne s ní radostně bušit do otevřeného rámu dveří. Teď je marinara omáčka skoro všude.

"Maminka se zlobí," řeknu Caře tiše.

Ne, ne, ne, ne.

Cara se na mě podívá a pomalu přikývne. Obě slyšíme Tally, jak dupe po schodech.

"Neboj se, děvče. Táta to spraví."

KAPITOLA ČTVRTÁ Dokonalé pro mě -LINC

KAPITOLA ČTVRTÁ

Perfektní pro mě -LINC

Když mi bylo asi čtrnáct, máma mi jednou řekla, abych nikdy nechodil spát naštvaný. Ani na ni, ani na tátu, ani na Elliotta. "Jednou potkáš holku, a jestli si ji vezmeš, nejlepší rada, kterou ti můžu dát, je, abys nikdy nechodil do postele naštvaný," řekla.

Nakrmím Caru těstovinami, rychle ji vykoupu a přemlouvám ji, aby šla spát. Vlastně podvádím, protože jí nechávám poslouchat audiohru Medvídka Pú, protože vím, že tu má ráda a že během pár minut bude spát. Pak připravím Tally talíř s jídlem, protože jsem stále odhodlaná ji přimět, aby něco snědla. Napustím vanu do druhé ložnice dole od hlavní a konečně mě napadne zkontrolovat Tallyin kalendář na iPhonu. Doktor Eldon. Tento nejnovější lékař nám posloužil jako poslední paprsek naděje při zjišťování, zda je šance, že by Tally ještě mohla otěhotnět. S příslibem nového lékařského postupu se doktor Eldon po prostudování Tallyiných filmů, které mu poslal její předchozí lékař v New Yorku, domníval, že by to mohlo být možné. K potvrzení bylo třeba provést ultrazvuk, který byl naplánován na dnešek. Na to jsem zapomněla. Sakra.

Tally spí, ale víčka se jí chvějí, když vejdu do pokoje a nesu jí talíř s jídlem. "Co říkal doktor Eldon?"

Ticho.

"Omlouvám se. Zapomněla jsem. Jsem blbec. Nenávidí mě. Co říkal doktor Eldon?" Znovu se ptám.

Posadí se na lokty a zatváří se rezignovaně. Ukáže směrem k chodbě. "Vana přetéká."

Jistě, voda teče chodbou a zaplavuje podlahu. "Kurva."

Odložím její talíř s jídlem a jdu zavřít kohoutek a částečně vypustit vodu z vany a začnu všude házet ručníky, abych ten nepořádek utřela. Vzhlédnu a zjistím, že Tally stojí ve dveřích se spokojeným úsměvem na své krásné tváři. S úsměvem jí oplácím a vrtím hlavou. "Hele, mezi tím nepořádkem s marinádou dole a nepořádkem s vodou tady nahoře a tím, že jsem naše dítě nakrmila a dostala brzy spát, si myslím, že jsem to aspoň trochu vynahradila." Přikývne. "Koupel je pro tebe."

"Ještě nejsem připravená se s tebou usmířit," řekne tiše. "Nic nečekej, Elvisi."

"Já vím. Tak se prostě vykoupej. Já se budu dívat."

Svlékne si tílko, vyklouzne ze sukně a vyhoupne se z černých tang s červenou mašlí, o kterých ví, že se mi moc líbí. Nasávám vzduch, zatímco ona se usmívá, když se kolem mě proplétá nahá a pak se spouští do vany, která šplouchá vodou po stranách. Hodím na podlahu ještě jeden ručník, ale jako správný chytrák jí ho dám za krk, zatímco ona se opře o vanu a zavře oči. Napustím si ruce levandulovým mýdlem, které má ráda, a pak se začnu dotýkat jejího krásného těla na těch správných místech.

Ještě víc se usměje, takže vím, že to zvládneme. Už jen z téhle zprávy jsem jako znovuzrozený.

"Promiň." Sleduji vodu s namydlenýma rukama u jejích prsou.

Otevře oči a podívá se na mě. "Je mi to líto. Úplně jsem se zbláznila. Chovala jsem se jako mrcha a byla jsem k tobě naprosto nespravedlivá. Čeká tě hra, na kterou musíš být připravená. Přehnala jsem to. Takže se omlouvám."

"Nemusíš se omlouvat."

"Ale ty máš hru," řekne unaveně.

"Budu připravená. Nemluvme dnes večer o baseballu, ano? Chci mluvit o nás. Hlavně o tobě. Chci se ti omluvit. Tobě. Máš pravdu. Omlouvám se, že jsem tu nebyl a nevěnoval se věcem tak, jak bych měl. Tvoje máma. Cara. Tvé rodině. Tvé práci. Seznam hostů. Svatba. Vím, že jsi to všechno musela zvládnout. Omlouvám se, že jsem tě moc neposlouchal a nevěnoval pozornost tlaku, který musíš cítit, když se to všechno snažíš zvládnout v podstatě sama, když jsem byl tak často pryč. Ale začněme nejdřív s tou poslední věcí." Tázavě se na mě podívá. "Co říkal doktor Eldon?"

Tvář má mokrou, ale vidím jedinou slzu, která jí stéká po tváři. "Je mi to líto. Vybuchla jsem na tebe. Opravdu nejde o tebe ani o baseball. Jde o mě. Podělala jsem to už dávno a teď se mi to všechno vrací. Podělal jsem to a teď za to platím." Tally si ztěžka povzdechne. "Už není optimistická. Je velmi nepravděpodobné, že bych mohla otěhotnět."

Zachytím její slzu. "Nedělej si to, Tale. Nedělej to. Miluju tě. Jestli nemůžeme mít další děti, tak ať. To nic nemění na tom, co k tobě cítím. Nemění. Nejdůležitější je, abychom byli spolu. Ty a já. A Cara, samozřejmě. To je všechno. Všechno ostatní je bonus. Jsi můj život." Vstanu a jdu ke dveřím. "Hned jsem zpátky."

V ložnici se na dlouhou chvíli zastavím. Dejte se dohromady. Nesmím dopustit, aby Tally vycítila mé zklamání ze zprávy od doktora Eldona. Po několika minutách otálení vezmu talíř s jídlem a odnesu jí ho položený na široký okraj vany. Pak si svléknu košili a rozepnu džíny.

"Co to děláš?" zeptá se.

"Koupu se. Ve vlasech mám marinádovou omáčku. Jdu tě nakrmit večeří a všechno ti vynahradit." "Cože?" zeptám se. Vstoupím do vany s talířem v jedné ruce, zatímco voda šplouchá po stranách. Postavíme se k sobě čelem. Obtáčím těstoviny kolem vidličky a podávám jí je.

"Mmm... dobré." Ukousne si další čtyři sousta a po každém se zeširoka usměje. Pak vezme talíř a opatrně ho postaví na podlahu vedle vany. Přistoupí ke mně, šplouchne vodu, jak jde, a popadne mýdlo a žínku.

"Co to děláš?"

"Myju ti omáčku z vlasů." Její prsty se jedním rychlým pohybem obtočí kolem mého ptáka. "No, možná později," řekne a spustí se na mě v dalším. "Voda je výzva. Musíš se pořádně rozhýbat... takhle. Jen si mysli, že už se nemusíme starat o antikoncepci jako nikdy. Žádné kondomy. Asi stříbrná stránka věci."

"Stříbrná podšívka," řeknu a přinutím se k úsměvu.

"Vynahradím ti to. Slibuju," zašeptá a přitáhne si mě blíž, takže se naše tváře prakticky dotýkají. Pozorně se na mě dívá. "Mám tě moc ráda. Díky, že mi lásku oplácíš."

"Říkáš to, jako bys byla cena útěchy."

Odtáhne se a podívá se na mě. "Možná jsem."

"Jsi víc než dost. Ano, chtěla bych s tebou mít víc dětí, ale máme Caru. Budeme v pohodě. Jsme. Ale už o tom nebudeme mluvit," řeknu a zuby ji štípnu do krku. "Už žádné řeči."

"Chápu, žádné mluvení," řekne.

Zůstávám, čímž porušuji Tallyino základní pravidlo, zejména vzhledem k tomu, že je noc před zápasem play-off, a v podstatě odmítám Cařino možné zmatení a říkám jí, že jsme měli přestat ctít ten její podivný morální kodex už před několika týdny, protože jsme spolu a Cara to ví. Tally není úplně přesvědčená, že můj pobyt je tak skvělý nápad.

Stojí tam s rukama v bok a na sobě má jen jedno z mých oranžovo-šedých triček Giants. Když se pohybuje po místnosti, zahlédnu průsvitnou černou látku jejích tang. Ví, že se mi líbí i tohle, a mě pobaví, jak si mohla myslet, že budu moct odejít ze dveří, když je takhle oblečená.

Ne, dneska večer neodejdu.

"Měla bys jít." Snaží se znít přesvědčivě, ale úplně jí to nevychází, což mě přiměje k smíchu, když jen slyším její teskný, sexy tón.

"Ne." Položím si ruce za hlavu na podepřené polštáře a se spokojeným povzdechem se zabořím hlouběji do postele.

Líbí se mi, když je taková. Rozporuplná, to je jediný způsob, jak ji popsat. Být sexuální bohyní i dokonalou maminkou jsou tyto naprosto protikladné role. O to víc je okouzlující, že to ani nevnímá.

"Cože?" zeptá se, když vidí můj zmatený výraz.

"Nic."

"Ne, můžu ti toho říct víc. Co je to?"

"Mám pro tebe překvapení. Musíš si na něj ale počkat. Alespoň nějakou dobu. Prostě mi věř." Nemůžu si pomoct, ale usměju se. "Bude se ti to líbit, ale musíš ještě pár dní počkat, než ti to budu moct ukázat. Je to velké. Je to velké překvapení."

"Dobře," řekne a vypadá teď ostražitě, "ale víš, že nemám ráda překvapení jakéhokoli druhu."

"To ano. Ale tohle? Tohle se ti bude líbit. Je to dobré překvapení." Můj úsměv se rozšíří, protože jí toho musím říct víc. "Takže. přemýšlel jsem o naší situaci a mám nápad, jak pro nás dva některé věci vyřešit. Protože, přiznejme si to, ty a já jsme to jediné, na čem záleží."

"Dobře, s tím souhlasím." Vyleze na postel a usadí se mi na klíně.

Držím její obličej mezi dlaněmi a zajišťuji si její pozornost. "Vezmeme se v pátek po mém zítřejším zápase. Prostě půjdeme k soudu a zařídíme to. Pak už bude jedno, kdy se dostaneme k velké svatbě pro rodinu a přátele. Tu můžeme udělat, kdykoli budeme chtít. Pak odpadne tlak na plánování velké svatby, zatímco se budu snažit vyhrát Světovou sérii."

Asi pět vteřin se tváří ohromeně a pak se jí v rysech mihne obvyklá nejistota. "Jsi si jistý? Utéct hned?"

"Vezmi si mě v pátek. Zatím nezruš ty věci s Hollinsovým domem. Než začneme všechno hned rozplétat, nech mě, ať to s tátou proberu. Můžeme se domluvit s pastorem Danem v Half Moon Bay na příští červenec nebo tak něco. To je to, co oba opravdu chceme, ne? Zavolám mu a zjistím, jestli je ten termín ještě volný. Postarám se o to. Bude to velkolepé. Dobře?"

Tenhle nápad se jí líbí. Na její tváři vidím úlevu. "Myslela jsem, že příští červenec nemůžeme kvůli baseballu?"

"Ty ten kostelík miluješ. Necháme to malé, aby se to dalo zvládnout. Nebudeme šetřit na jídle a pití a na rodině a pár přátelích. Žádné velkolepé akce. Jen malé a úžasné. Obři to zvládnou, pochopí to. Nebude to problém. Nebudeme z toho dělat problém. Nebudu z toho dělat problém. Už tenhle pátek budeme svoji a ty budeš mít tu malou sladkou svatbu s výhledem na Pacifik v Half Moon Bay, jakou sis opravdu přála. Řekni ano. Řekni ano na všechno." Pozorně ji zkoumám, jak zápasí se všemi těmi soupeřícími myšlenkami. "Tvoje máma se do té doby uzdraví," řeknu tiše a snažím se ji nerozrušit, ale chci, aby si uvědomila realitu naší situace.

Světová série a rehabilitace Tessy Landonové jsou nečekané události, které jsme museli zvážit a zohlednit ve všech našich plánech. "Cara se usadí. Mluvit."

"Doufejme."

Tally dlouho nic neříká. Vidím, jak probírá všechna pro a proti. "Uteč. Nemohli bychom to nikomu říct. Musela bych to mámě jemně sdělit, ale až po nějaké době. Táta by byl v pohodě, ale máma..." Zaváhá. "Máma mi opravdu chce pomoct se svatbou. Nechci jí to odepřít."

"Dobře. Bude milovat Half Moon Bay a ten kostelík, navíc budete mít víc času na to, abyste to všechno naplánovali." Trochu se usměje. "Takže se v pátek vezmeme a nikomu to neřekneme," řeknu pomalu, "ani Charliemu nebo Marle. Ani mému tátovi. Nějakou dobu."

"Ani Marle? To je těžké. Takže to budeme jen my?"

"Jen my. Soudce, ty, já a dva svědci. To je pět, přesně jak říkal pastor Dan."

"Po tvém play-off," řekne Tally pomalu. "Prostě v pátek zajdeme k soudu a vezmeme se."

"Ten nápad se ti líbí. Máš to ve tváři. Vezmi si mě. V pátek. Řekni ano," řeknu tiše. "Buď mou ženou. Řekněte ano, paní Presleyová." Směju se jejímu šokovanému výrazu. "Můžu ti tak říkat, protože v pátek už to bude realita. Budeš paní Lincoln Presleyová. Pak můžeme s pastorem Danem naplánovat tu úžasnou svatbu v Half Moon Bay pro tvou rodinu, pro tvou mámu a pro všechny naše blízké přátele. Ale už tento pátek budeme manželé. Paní Presleyová. To se mi líbí. A ty přiběhneš, kdykoli ti zavolám, že? Jako správná manželka. Kdykoli zavolám?"

Přizpůsobí své boky dokonce mým a dá najevo svůj záměr, co budeme dělat dál. Během několika vteřin jsem pro ni tvrdý, protože mi to dělá. Tahle bohyně. Už jen pozorování její chůze mě dokáže vzrušit, ale být v ní je zážitek jako žádný jiný. Je to jako přechod do úplně jiné roviny existence - opravdová blaženost, která je tak euforická, že je těžké z ní sestoupit. Jediné, k čemu to můžu přirovnat, je opravdu dobrá droga, která vás blaženě sjede. To je pro mě Tally. Popadne můj obličej a zároveň mou plnou pozornost a jedním lehkým, nacvičeným pohybem tanečnice mi sklouzne po hedvábné cestě dolů po hřídeli. Její úsměv rozzáří celou tvář. S naším světem je zase všechno v pořádku. Zdá se, že oba sdílíme ten neuvěřitelný pocit.

Už jsme si užili spoustu sexu. Pomalá táhlá sezení i úžasně rychlá a spoustu neuvěřitelných mezi nimi, kdy na čase a okolnostech nezáleželo. Zdá se, že opravdu doháníme ztracený čas a sytíme ten nesnesitelný hlad, když se k sobě přibližujeme. Fyzická potřeba a nahromaděné emoce nás oba znovu dohánějí. Miluji tuhle dívku.

Vzdávám hold Bohu a prožívám nekonečnou vděčnost, že jsme konečně spolu. Strach, že ji ztratíme, na úrovni duše stále existuje, ale když je taková - tak jistá si námi - když se oba opravdu uvolníme a dovolíme jeden druhému, aby to cítil, tyto vzácné okamžiky se ukazují jako naše nejkrásnější. Každá z nich je dokonalou vzpomínkou, kterou si hodlám uchovat na věky. A přesto je tu ten skutečný strach - ten, který je pohřbený hluboko v mé duši -, který stále rezonuje a nenápadně mi připomíná, že bych ji stále mohl nějak ztratit. Že je to jen otázka času. Že čas je přece jen konečný.

Čas a strach ze ztráty. Tyhle dvě věci nenávidím.

Jediné, co chci, je přežít další den a další den, další období a další období, další rok a další rok, další desetiletí - dvě, tři, čtyři a pět - s Tally. To je vše, co žádám.

Bič na tuhle holku ani zdaleka nevysvětluje.

"Tak co říkáš? Chceš se v pátek vdát?" Zeptám se udýchaně, když skončíme.

"Ano. Říkám ano." Tally se zasměje. Její zázračný smích. "Jestli chceš, můžeš mi hned teď začít říkat paní Presleyová. A ano," řekne, "v pátek si tě vezmu, Lincolne Presley, jen ty, já, soudce a dva svědci. Bude to naše tajemství, dokud nebudeme připraveni říct to světu. Platí."

"Platí. Jak chceš. Záleží mi jen na tobě a na Caře. Světová série by byla velká věc, ale není to nic ve srovnání s tím, že jsem s tebou. Víš to, že?"

"Já vím." Sleduje mé rty a já se nejprve usměju, ale pak úsměv zmizí, protože vážnost okamžiku se stává až příliš skutečnou. "O co jde?" zeptá se.

"Nikdy mě neopouštěj, ano? Myslím, že bych to nezvládla."

"Neudělám to," zašeptá.

Pijeme a dýcháme ve stejné sféře toho druhého. Kdo ví, co by se stalo, kdybychom byli od sebe?

KAPITOLA PÁTÁ Dýchat (2AM) -TALLY

KAPITOLA PÁTÁ

Breathe (2AM) -TALLY

Budoucí nevěsta. Já. Majitelka tohoto exkluzivního obchodu se na mě dívá s dolarovým výrazem v očích. Říká mi, že je to francouzský hedvábný tyl z Londýna. Drahý. Fajn. Luxusní. Zmínila jsem se o drahém? Zmínila jsem Londýn? Linc řekl: "Na ničem nešetřete." Proč ne? Je to první liga, můžeme si dovolit být extravagantní, co se týče svatby, našich životů. Proč ne?

Hedvábný satén. Sbíraný francouzský hedvábný tyl. Londýn. Catherine Deaneová.

Koho to zajímá?

Nevěstě ne.

Bude.

Já.

Ne dnes.

Marla mi věnuje pohled - ten, který ji dokonale pomazává na mou nejlepší kamarádku. Podívá se na mě takovým tím vševědoucím pohledem, jako když vím, že se cítíš jako blázen.

Dobře mě zná.

"Nemůžu dýchat," zašeptám asistentce švadlenky. Je to mourovatá žena. Bledá pleť. Tmavé čarodějnicky vypadající vlasy. Přes rty má nalinkované rovné špendlíky, které jeden po druhém odstraňuje a zapracovává do jemné látky u spodního lemu, jako by pracovala s panenkou voodoo.

Majitelka se ke mně vrhne. "Slečno Landonová, jste v pořádku?" Jižanský přízvuk přímo z Georgie tady v luxusním bohatství San Franciska. Pochybuju, že se někdy ohlédne. Světlé vlasy má vyčesané vysoko na hlavě. Má tu nejparádnější ofinu a díky výjimečnému šlechtění a nějakému drahému nočnímu krému, který musí používat, nikdy nebude vypadat na víc než pětatřicet.

"Já nemůžu. Dýchat. Můžeme si to sundat, prosím?"

Majitelka Jenna se se mnou začne dohadovat, ale když začnu lapat po dechu, nakonec mi vyhoví a nařídí své asistentce, aby mi pomohla se zipem vzadu a se všemi těmi perleťovými knoflíky, které se musí rychle rozepnout.

"Můžete mi dát chvilku? Děkuju."

Jenna se na můj naléhavý tón zatváří uraženě, ale vyhoví mi. Obviňující šustění těžké drahé hedvábné látky sevřené mezi nimi je kromě mého přerývaného dechu jediným hlukem v místnosti, když se spolu s obtěžkanou asistentkou odvádí z šatny. "Máme, co potřebujeme. Stella může provést poslední úpravy."

Francouzské hedvábí.

Tyl.

Londýn.

Drahé.

Koho to zajímá?

"Dobře. Pryč s tím. Chováš se divněji než obvykle," ozve se za mnou Marla, když odejdou.

Zadívám se na svou krásnou blonďatou nejlepší kamarádku do zrcadla. Ruce má položené na bocích v až příliš známém postoji get-a-fucking-grip-Tally. Rozčileně vydechne, i když já stále lapám po dechu. Otočím se k ní čelem a jen tak tam stojím a cítím se zranitelná a všechno, jen ne nahá v už koupeném a zaplaceném spodním prádle, které jsem si koupila hned po našem prvním vstupu. Je to nějaké novodobé číslo s poprsím, na kterém majitelka obchodu trvala, abych si ho vzala ke svatebním šatům. Bílé francouzské hedvábí. Drahé. Zase to slovo. Šaty i spodní prádlo stejně drahé. Výprodej v tomto podniku se ukazuje jako fantasticky obscénní. Už teď se pohybujeme v rozmezí dalších pěti tisíc, a to jsme tu teprve něco přes hodinu. Zatajil jsem dech, když VISA prošla poprvé. Nebezpečně se blížím svému limitu, když k tomu připočtu tyhle tři věci - šaty, poprsí a spodní prádlo k nim, kromě zálohy za Hollins House a jídlo s cateringem, stejně jako najmutí kapely a objednání všech dekorací a květin. Všechny tyto věci se sčítají a zdají se být nekonečné. Musím si o tom všem promluvit s Lincem. Má hodně práce. Hodně času je mimo město. Roztržitý. My oba jsme byli.

Bude to v pořádku. Všechno bude v pořádku. Tohle mi říká při každém telefonátu nebo rozhovoru, který jsme za posledních asi dvanáct hodin vedli.

"Bože, Tally, ty mě děsíš."

"Tohle nemůžu udělat."

"Kterou část?" Marla se zatváří otráveně.

Ve své verzi mých šatů pro čestnou matku vypadá moc dobře. Švihácké a štíhlé v těžko kombinovatelné barvě periwinkle - barvě, kterou je tak nemožné sehnat - že nosím pastelku Crayola všude, kam jdeme, a přemlouvám květinářku, dekoratérku dortu i tiskárnu, která už potřetí dělá pozvánky, protože datum se už dvakrát změnilo, že tuhle barvu chci a ať to prostě udělají.

Zmínil jsem se o barvách? Magenta a Periwinkle. To je to, co chci. Nikdo je nemá. Všichni se snaží ji najít, vyrobit nebo napodobit, protože každý chce mít podíl na této jedinečné události - svatbě Lincolna Presleyho.

Článek Candy Baxstromové pro časopis Sports Illustrated vyšel dnes. Ona to řekla nejlépe, i když časopis People se také přidal.

Nestává se každý den, aby si slavný baseballový nadhazovač, jehož matka byla slavná v Hollywoodu a jehož otec dlouhá léta dominoval baseballové lize, vzal nadějnou baletku. Jistě, mají spolu dítě. Malá Cara má tři a půl roku. Jistě, je tam jedna nebo dvě záhady ohledně paní Landonové. Její minulost i současnost. Kdo je pro něj ona? Kdo je ona? Kdo byla? Odkud se vzala? Kde byla? V Moskvě je dohoda, o které ani jeden z nich nechce mluvit. Je tu tolik otázek. Tolik lží.

Presley se s Landonem seznámila, když jí bylo teprve sedmnáct. Spekuluje se o tom, kolik je jejich dceři ve skutečnosti let a kde celou tu dobu byla. Landon je vycházející hvězdou sanfranciského baletního souboru poté, co několik let tančila v New Yorku. Jezdila na turné s evropskou divizí New York City Ballet Company, než nečekaně získala hlavní roli v Labutím jezeře pro San Francisco Ballet Company. Zdroj blízký páru uvedl, že Landon dal původně dítě k adopci světoznámé primabaleríně Allaire Tremblayové. Tremblayová začátkem tohoto roku zahynula při autonehodě a dítě bylo vráceno Landonovi. Porodní záznamy sice potvrzují, že Talia Landonová je biologickou matkou holčičky a Lincoln Presley biologickým otcem, ale zůstává nejasné, jak a kdy se dvojice vlastně znovu setkala.

Presley a Landon oznámili své zasnoubení koncem července s tím, že se plánují vzít letos na podzim po baseballové sezóně, ale vzhledem k tomu, že Giants jsou v play-off, není jasné, kdy a kde se tito dva vezmou. Ještě loni byl Presley zasnoubený s Nikou Vostrikovou, která nedávno nastoupila na pozici public relations v Presleyho současném týmu Major League Baseball, San Francisco Giants. Presley odmítl svůj vztah s Vostrikovou komentovat jinak než slovy, že "ti dva zůstávají dobrými přáteli." Ale jací přátelé to vlastně jsou? Paní Landonová se k tomu nechce vyjadřovat, a kdyby ano, co přesně by mohla říct?

Oba zůstávají dobrými přáteli.

Nechte to na sebe trochu dolehnout. Na mě to zapůsobilo.

Řekl to. Zeptal jsem se ho proč a on řekl: "Protože to bylo jednodušší; víš, jak to s Candy chodí. Kimberley říkala, ať si s tím nedělám starosti, tak si s tím nedělej starosti".

Ti dva zůstávají dobrými přáteli. Pět slovíček, která se neměnně poněkud natrvalo zařezávala do mé neklidné duše.

Ti dva zůstávají dobrými přáteli.

A jsme zpátky u článku ve Sports Illustrated, protože jestli mě někdy někdo požádá, abych přesně určil okamžik, kdy se ve mně pochybnosti usadily jako rakovina a pevně se mě zmocnily, svedu to přímo na Candy Baxstromovou a její zatracený článek a všechny fotografie a spekulace, které s ním přišly. Nějak se jim podařilo získat moji fotku s Carou těsně před její soukromou školkou. Nějak se jim podařilo získat fotku Niky a Linca, jak si podávají ruce a pak se k sobě sklánějí, jak to dělají staří přátelé, hned po jednom z jeho zápasů v San Antoniu v Texasu. Linc na to řekla jen to, že cestuje s týmem v rámci své práce, protože má svou pozici. Je to v poloze pod snoubenkou? Myslíš, že mě to nezajímá? Víte, jak funguje život na cestách v profesionálním baseballu? U všech sportovních týmů? Víte, co se děje v zákulisí? Pozdě v noci, když fanoušci odcházejí domů? Nejsou to věci, o které se dělíte s přáteli nebo rodinou.

Rádi si myslíte, že jste vůči tomu všemu imunní, ale pak vaše úhlavní nemesis, ruská mrcha z Moskvy, přijme práci, která ji vrátí do vašeho života a prakticky do klína jejího bývalého milence Lincolna Presleyho. A je to tady. Dobře. Dvě věci. Nikin příchod na můj pozemek a článek ve Sports Illustrated se objeví ve stejný den.

Pochybnosti se usadí na buněčné úrovni a putují přímo skrz, aby si pohrávaly s mou DNA. Stačí málo. Mám problémy s důvěrou. To potvrdí každý, kdo mě zná.

Nějak se jim podařilo získat fotku mě a Linca na letišti těsně před jeho poslední cestou do Baltimoru na zápas Orioles. Poslední zápas sezóny. Před play-off. Měl jsem zkoušky. Měl jsem Caru. Já jsem tam nešel, ale Nika ano. O tom jsem samozřejmě nevěděl. Ale Sports Illustrated si toho také všiml. Stejně tak časopis People.

Kde jsme to byli?

Francouzský hedvábný tyl z Londýna. Nepolapitelná barva periwinkle. Nika. Časopis People. Candy Baxstromová ze Sports Illustrated.

Problémy s důvěrou a její nedostatek.

Manipulace. Lži. Zamlčování.

Kvůli těmto věcem je pro mě téměř nemožné nám věřit a důvěřovat.

Ti dva zůstávají dobrými přáteli.

Pro tuto údajnou nevěstu je to nepředstavitelná situace se vším všudy. Aby byla? Já?

A naše tajná schůzka u soudu se koná zítra a jediné, co chci udělat, je říct to Marle. Jedna moje část ví, že svatba tuhle úzkost zmírní. Ale jsem připravená? Opravdu mě Linc miluje? Proč mě miluje? Drsné otázky pastora Dana se mi vracejí. Na hluboce příčetné úrovni vím, že svatba, ať už tajně, nebo ne, způsobí, že všechen ten vnější zmatek zmizí. Od zítřka už mi na většině z nich nebude záležet.

Ale je to dnes.

Dnes na tom záleží.

A nemůžu to říct Marle, protože jsme se dohodli, že to nějakou dobu zůstane mezi námi dvěma. Linc a já. Žádná Marla. Na tom trval. Nechtěl, aby jeho táta vyšiloval, a já jsem se bála, že se to dozví moji rodiče, hlavně máma. Pořád chce pomáhat s plánováním všeho. A tak za tyhle šaty utratím jmění, které nutně nemusím mít. Kvůli mámě. No, taky kvůli mně a Marle a Holly, které se na mě dívají shora. Nám holkám se ty šaty líbí.

"Tohle nemůžu udělat. Já nemůžu. Nejsem připravená." Poslední slova ze sebe dostanu, než klesnu na podlahu a schovám si obličej do dlaní v naději, že pro Marlu bude těžší odhadnout, jak moc je to ve skutečnosti špatné. "Ne, nejsem připravená. Nemůžu to udělat."

"Ty to uděláš. Je to jen pár týdnů. V listopadu. Plán B nebo C, že?"

Kdyby to jen věděla.

Podívám se na Marlu připravená zformulovat své přiznání. Vezmeme se zítra, ne za měsíc. Řekni mi, že nejsem blázen.

Ticho.

Nic neříkám.

"To jsou jen nervy." Prohlíží si můj ustaraný obličej. "Co mi neříkáš?"

Ty články byly špatné. People a Sports Illustrated se o tom rozepsaly. ESPN chtěla rozhovor hned. Nikův příchod posloužil jako bod zlomu a všechno ještě zhoršil. Dopad byl téměř katastrofální. Já. To já jsem ten odpad. Nesnažím se skrývat svou frustraci.

"Nemůžu se vypořádat s Nikou Vostrikovou, svou stálou nemesis, a také se dvěma různými články, které mě pomlouvají odsud až do Moskvy, a s tím, že se vdávám najednou."

"To jsou jen nervy." Marla se přisune vedle mě a narazí mi do ramene.

"O to jde." Podívám se na ni bokem. "Nejsou to jen nervy. Nemůžu to udělat. Myslela jsem, že to zvládnu. Vážně jsem chtěla, ale nemůžu. Nejsem zrovna vhodná manželka ani dobrá matka. Neumím ani pořádně připít."

Hlavou mi bleskne epizoda se snídaní z dnešního rána a začnu o tom Marle vyprávět. Spálený toast. Rozvařená vajíčka. Linc předstíral, že je jí, ale nakonec to vzdal a udělal si snídani sám, zatímco Cara ho jako obvykle mlčky pozorovala. Pořád nemluvila. Od autonehody, při níž zahynul Tremblay a která ji v podstatě přivedla zpátky do mého života, uplynulo víc než šest měsíců a ona je stále příliš traumatizovaná tou událostí a celkovým otřesem ve svém životě na to, aby někomu z nás ještě důvěřovala.

"Myslím, že Linc a Cara přežijí tvou neschopnost opéct si chleba."

Zavrtím na ni hlavou ze strany na stranu. "Zdá se, že problémy s důvěrou se nám všem den ode dne množí. Nevím, co dělám. Jako matka. Jako potenciální manželka. Jako baletka. A zdá se, že moje tříletá holčička to o mně tuší lépe než Linc, který to kdy pochopí. Návštěvy poradce jednou za dva týdny moc nepomohly. A moje schopnost jako mámy postarat se o ni je podezřelá. A všechno je to na mně. Linc mé obavy odsouvá stranou, jen říká: "Prostě se dohodneme." To je pro něj snadné. Pořád je čtyři dny v týdnu na cestách a já se musím o Caru starat a bojovat s těmi démony úplně sama. Mám strach, Marlo. Bojím se, že to nezvládnu. Nic z toho." Mávnu rukou kolem obchodu s oblečením.

Marla se zatváří odhodlaně. "Oblékni se. Vypadneme odsud. Potřebuješ margaritu, nějaké jídlo a přednášku. Jsem tady, abych posloužila." Usměje se.

"O přednášce nevím, ale margarita a nějaké jídlo zní dobře." Moje kňourání z větší části ignoruje, i když dodám: "A taky si s tebou potřebuju promluvit. Je toho víc."

Marla jen neurčitě přikývne a přikáže mi, abych se oblékla, a řekne prodavačkám, aby šaty upravily o dobré dva centimetry po celém obvodu, a zaručí mi, že se do nich v pohodě vejdu. Popadne mou kabelku a podá jim kartu Visa. "Prostě jí na kartu připište poplatek za úpravy jako všechno ostatní."

Zatajím dech, zatímco probíhá schvalování. To se také stane. Ale už se blížím k limitu. Na tolika frontách.

Zastavíme se v Promissory Note, restauračním baru nedaleko mého domu. S nejasným zájmem sleduji pohyby barmana Sama. Už jsem tu dlouho nebyl, ale pamatuje si mě z dřívějška, z doby celého moskevského trápení, kdy mě Marla přišla vyzvednout právě do téhle restaurace v ten osudný den. Byl tu Sam. Je tu pořád. Velmi spolehlivý. Tenhle chlapík.

Udělá nám barmanskou margaritu speciál a řekne nám, že pití je na účet podniku, protože jsme jeho přátelé. To je pravda. Sam mi několik hodin pomáhal v jednom z nejzásadnějších okamžiků mého života a já mu za to nikdy ani nepoděkoval.

"Děkuju," zašeptám mu teď a několik dlouhých vteřin držím jeho pevný pohled svým.

Má modré oči. Zlaté řasy. Lehký úsměv. Je to blonďatý rytíř v zářivé zbroji; vím to už podle skutků, které pro mě už udělal. Skloní hlavu, jako to dělá dobrý rytíř před svou královnou. Napůl se usměju, když se mi do tváře vkrádá nečekaný ruměnec.

Flirtuju s ním z jakéhosi podivného zmateného zoufalství.

Proč?

"Jak se má Cara?" Zeptá se Sam, když přijde a bez vyzvání nám dolévá pití do čerstvých sklenic na martini posypaných solí.

"Je jí dobře, pořád není úplně ve své kůži... od... Allaire... ale daří se jí dobře. Každý týden chodíme do rodinné poradny a terapeutka říká, že jí prostě bude chvíli trvat, než si zvykne. Aby nám začala důvěřovat."

"Tally a Linc se budou brát," řekne Marla se zvláštním důrazem na poslední slovo.

Otočím se a odhrnu ji pod bar, nejsem si jistá, proč se ta její medvědí máma rozhodla vylézt na povrch.

Sam odpoví líným úsměvem, když na něj rychle pohlédnu, abych zjistila jeho reakci. "Gratuluju, Tally. To je skvělé. Jsem rád, že vám to oběma vyšlo." Po Samově tváři přelétne malý náznak smutku, ale pak zmizí.

Možná tam ani nebyl.

Možná jsem se opravdu zbláznila a teď si vymýšlím, co si kluci myslí a říkají.

"Ano, mají to všechno vyřešené," řekne Marla.

"Díky," řeknu znepokojeně Samovi. Poté, co barmanka ustoupí, se na Marlu zadívám a probodnu ji pohledem, co to s tebou sakra je. "Sam je kamarád. Přítel. Hodně mi se vším pomohl. To přece víš. Ten den ti volal nebo s tebou mluvil." "Aha," řeknu. Přes bar se na Sama zeširoka usměju ve snaze vynahradit Marlin hrozivý varovný tón. Začne se k nám vracet.

"Já vím. Díky, Same." Marla se na něj mile usměje, když se vrátí se dvěma sklenicemi ledové vody pro nás. "Asi jsem ti zapomněla poděkovat. Bylo to tak neskutečné, když tu byl můj bláznivý přítel." Napije se margarity a prohlásí, že je dobrá.

Sam se tak trochu usměje, ale vypadá, že už námi není tak okouzlený. Přikývne a nakonec přejde na druhý konec baru, aby pomohl dalšímu zákazníkovi.

"Co to sakra bylo?" Zeptám se Marly, když je dost daleko, aby nás neslyšel.

"To byla příprava scény, říct mu, jak to je. Viděla jsem, jak se na tebe díval, když jsme poprvé vešli. Thor je bezpochyby sexy, ale ty si bereš Lincolna Presleyho, proboha. Proč mu dávat falešné naděje, i když se nápadně podobá jednomu z nejžhavějších herců současného Hollywoodu?"

"Ty jsi... ty jsi někdy ta nejpodivnější holka."

"Já? Podívej se do zrcadla, zlatíčko." Předvede nejhorší napodobeninu Jamese Cagneyho na světě a já se nakonec rozesměju.

"Tvůj problém je, že se bojíš," řekne Marla s pozoruhodnou moudrostí. "A když se bojíš, máš tendenci vyvádět a dělat šílené věci, jako třeba mít sex s úplně cizím člověkem nebo podobné kraviny. Nebo, já nevím. Zrušit zasnoubení. Nebo hůř, zrušit svatbu. Jeden z těch špatných nápadů. Prakticky vidím, jak se ti jeden z nich rodí v hlavě, zatímco spolu mluvíme."

"Není to úplně cizí člověk, ale tyhle bláznivé řeči, o kterých mluvíš," řeknu tiše. "O tom prvním jsem nepřemýšlel, dokud ses o tom nezmínila." Nervózně se zasměju, protože je tak daleko od pravdy a to, co jí tak zoufale chci říct, je mnohem důležitější než spát s někým, jako je Sam Wilde.

"Existuje speciální hluboký konec bazénu života Tally Landonové, o kterém dobře vím, zlato. Jsem tu jen proto, abych ti pomohl odstoupit od římsy. Protože tvůj život? Tvůj život bude všelijak úžasný. Už teď je. Nepokaz ho. Ani jeho." Nakloní hlavu k Samovi.

Podívám se na pohledného barmana a zjistím, že nás dva se zájmem pozoruje. Zamračím se a podívám se jinam a do hlubin své sklenice na margaritu, kde hledám odpovědi na všechny otázky. Už jen ironie toho nápoje mi připadá hodná fotografie. S náhlou zálibou v lehkosti, když se ode mě kyvadlo zoufalství na pár vteřin odkloní, přejedu po displeji iPhonu, zatímco se Marla sklání nad našimi drinky se zrcadlem v pozadí vyšrafovaným nápisem Promissory Note, a zachytím ten okamžik na kameru pro Linca.

Pošlu Lincovi textovou zprávu s fotkou. "Chybíš mi. Vidíš? Dlužíš mi to. Dlužní úpis. Kéž bys tu byl. <3 T."

O pět minut později mi zazvoní telefon.

Linc: "Nemůžu mluvit. Chystám se nadhodit třetí hostinec. Vyhrávám! Vedeme o 2. L8tr. Ale vezmi si mě zítra."

Podívám se na hodinky a cítím se provinile, že jsem ani nevěděla, že jeho zápas začal. Je to druhý zápas play-off a on nadhazuje doma a já jsem chudák, že si nic z toho nepamatuju. Je ještě brzy odpoledne. A měl bych tam být, ale měl jsem s Marlou tu záležitost s oblečením a pravda je, že jsem na jeho zápas nechtěl jít, protože jsem se pořád snažil vyřešit pár věcí. Třeba tu věc s Nikou. Její práci pro Giants a to, že se pořád motá kolem Linca, a proč mi Linc o tomhle obratu událostí neřekl dřív. A co si o tom všem myslím. Jeho poznámka "my dva zůstaneme přáteli" mi opravdu vadí. A to na mnoha úrovních. Je to tak.

Mé problémy týkající se důvěry, lásky, ztráty, pádu a selhání. Myslela jsem si, že jsem většinu z nich v posledních měsících překonala, ale Nikin příchod na scénu a dokonce i odhalení, že Linc chce syna, a celý ten rozhovor s pastorem Danem i všechny negativní zprávy v tisku to všechno znovu rozdmýchaly. Důvěra. Láska. Ztráta. Pád. Selhání. Všechny tyto obavy mi procházejí hlavou a znovu se zavrtávají do mé psychiky, jako by ji nikdy neopustily.

Marla má pravdu. Nikdy bych neměla být v hlubokém bazénu myšlenek sama. Hravě ji chytím za ruku, když se rozhlédnu po baru a konečně zahlédnu v televizi ve vzdáleném rohu přímo nad Samovou hlavou zápas Giants. To je zvláštní. Z dvaceti metrů sleduju pár Lincových nadhozů a slyším komentáře několika návštěvníků baru, jak dobře hází.

V půl sedmé mám zkoušku. Cara má být vyzvednuta ze školky až v pět, a i když mám napůl chuť se té zodpovědnosti pro jednou zbavit a zavolat mámě, aby mi pomohla, pořád váhám. Máma je na dobré cestě, ale je tu ten neodbytný pocit, který mě zatím nenutí jí úplně důvěřovat, když má moje dítě v autě.

Problémy s důvěrou. Mám je.

Rodiče, no, vlastně máminy alkoholové návyky mi tuhle nedůvěru před časem pomohly vštípit.

Nezkoušejme svou vůli nebo její nedostatek. Alkoholismus je nemoc. Všichni jsme jejími původci.

Musíme žít s pravdou, být solidární, uvědomělí, neumožňující?

Musíme brát jeden den za druhým. Ne dva.

Musíme se více snažit.

Být tam, nebo být hranatý.

Postupovat podle kroků.

Musíme dýchat.

Musíme podporovat. Alkoholik. Sami sebe.

Podepište se zde a zde a pořádně stiskněte, jsou tu tři kopie.

Voilà. Nikdy nejste vyléčeni, jen svobodně odejdete.

Pravda.

Tohle všechno nás naučila rodinná poradna a odvykací kůra ukončená před něco málo přes týdnem.

Můj život ovládá chlast, balet a baseball. Samozřejmě všechny tři.

Tři B. Albatros tří B, který obrazně řečeno nosím na krku, dnes už ne tak ochotně, dodal bych.

Budoucí nevěsta. Nevěsta.

To jsou čtyři.

Zítra se bereme.

Utečeme.

Zítra.

Řekni to Marle.

Tak moc to chci.

"Čeho se nejvíc bojíš?" Marla se tiše zeptá a vrátí mě zpátky do přítomnosti.

Neváhám, když odpovídám: "Ztratit ho."

Přibližně ve stejnou dobu se podívám zpátky na televizní obrazovku, právě když hlasatel řekne: "Páni, line drive. Páni! Ten míček právě vyletěl směrem k Presleymu, přátelé." Dlouhá pauza a pak jeho hluboký povzdech upoutá celou mou pozornost a já se začnu třást. "Doufejme, že je v pořádku. Nikdo nechce, aby ho zasáhl baseballový míček letící rychlostí přes devadesát mil za hodinu."

Teď už není nic než mrtvý vzduch, protože sportovní hlasatel přestane mluvit, zřejmě hledá slova nebo útěchu nebo obojí. Celý stadion i dav v baru mrtvolně ztichnou. Bezmocně sleduji televizní obrazovku, jak se masa lidí hrne na hřiště k nadhazovacímu kopci. Směrem k Lincovi. Strach mnou prolézá jako jeden z těch plevelů ve špatném sci-fi filmu a přebírá všechno, co mu stojí v cestě, i mě samotného.

Nemůžu dýchat.

Zpomaleně lapám po dechu a zároveň se zvedám a nejistě přecházím za bar, natahuji ruku a dotýkám se televizní obrazovky a obrazovky ležící postavy na zemi. Tak nehybně. Krátce ho zahlédnu a potvrdím si, že je to Linc, který leží na tom poli, když se dav rozestoupí a uvolní místo záchranářům, kteří mu spěchají na pomoc.

Cítím Sama, když mě chytá kolem ramen, aby mě udržel ve vzpřímené poloze. Slyším, jak říká: "Dýchej, Tally." Víc než jednou.

Z druhé strany přichází Marla a chytá mě za levou ruku, čímž mi nechtěně tvrdě vtiskne do těla Lincův zásnubní prsten. Bolest je vzdálená, ale cítím, jak se blíží, řítí se ke mně jako neodvratná srážka.

Nárazové přistání.

Liniový náraz.

Už jsem to zažila.

Znám ten pocit.

Znám tu bolest.

Poznávám tuto ztrátu.

Její velikost je tak velká a já si okamžitě uvědomuji, že tentokrát ji možná nepřežiji.

Jde o tohle. Máme tenhle signál, na kterém jsme pracovali. Stačí malé zvednutí jednoho prstu na obou rukou.

Dohodli jsme se.

Náš signál.

No, Marla a já to děláme už léta. Lincovi jsem tohle malé tajemství prozradil letos v létě. Leželi jsme v posteli a povídali si o našem životě a plánech do budoucna. Měli jsme prsty sešněrované a já si vzpomínám, jak jsem mu říkala, že když je ode mě tak daleko a hraje tolik času baseball, jestli by mi nemohl občas dát signál, jako to dodnes dělá komička Carol Burnettová své dceři pokaždé, když se objeví v televizi, tím, že ji zatahá za ucho a dá jí věrné znamení: Miluji tě. Vzpomínám na tebe. Myslím na tebe. Něco podobně otřepaného. O víc jsem ho nežádala, řekla jsem mu. Tak budu vědět, že jsi v pořádku, a pak budu v pořádku i já. Jen to jedno malé znamení by naznačovalo, že je všechno v pořádku.

Čekám na jeho pokyn.

Čekám na nějaké znamení, ale on se ani nehne.

Televize spěšně přepíná na reklamu a já začínám pořád dokola opakovat "ne", protože jsme o čárových jízdách mluvili už dávno.

"Hlavně buď rychlý," řekla jsem tehdy s rozpačitým smíchem, když mi o nich Linc poprvé vyprávěl.

"Rychlejší než míč," opáčil Linc s úsměvem. "Neboj se. Budu v pohodě. Dám ti znamení, že jsem v pořádku."

Line drivy.

Na ty si musíš dávat pozor.

Mohou vám změnit život.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Žádná stejná láska dvakrát"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️