مطرود وغير مقيد

2

في مكتب المدير بيج في الطابق الأول من المبنى الإداري، كان المدير بيج، الذي تجاوز الخمسين من عمره، وكان أصلع قليلاً من أعلى رأسه، وبديناً جداً، جالساً على كرسي من خشب الماهوجني بوجه جاد. وبجانبه وقف مدير التعليم طويل القامة ونحيف القامة، الذي كان يبلغ من العمر حوالي الأربعين عامًا، يقف باحترام على جانبه الأيمن، ويتبادل معه شيئًا من وقت لآخر بصوت منخفض.

تحملت إيميلي هارت الألم الحارق في ذراعها وهي مطأطئة الرأس، منتظرة الحكم النهائي من هذين الرجلين. من خبرتها الواسعة في الطرد من المدرسة في الماضي، كانت تعلم أنها هذه المرة ستُطرد من المدرسة مرة أخرى، على الرغم من أنها لم يمضِ على وجودها في مدرسة سانت ماري المتوسطة سوى أسبوع واحد فقط.

"إيميلي، استناداً إلى حقيقة أن حادثة ضربك سيئة للغاية وأثرت على سمعة مدرستنا لمائة عام، ناقشنا أنا ومديرة المدرسة الأمر لفترة طويلة وقررنا طردك. بعد أن أنهي إجراءات فصلك بعد ظهر اليوم، يمكنك العودة إلى المنزل." نظر إليها المدير بيج ببرود وكأنه يريد طردها من هذا الحرم الجامعي الذي يبدو مقدسًا.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تُعامل فيها إيميلي بمثل هذه النبرة الازدرائية، فاحمرّت وجنتاها على الفور، وتحدثت بغضب قائلة: "إلى أي مدى تعتقد أنني أهتم بهذه المدرسة القذرة؟ الطرد هو الطرد!" تجاهلت النظرات الغريبة للمديرة بيج ومديرة المدرسة من خلفها، وأغلقت الباب بجلبة عالية.

هذا الرجل العجوز هراء حقًا، الطرد المباشر ليس جيدًا؟ وأيضًا وضعها على مثل هذه التهمة الكبيرة، من الواضح أن تلك العاهرة تبحث دائمًا عن مشاكلها، أنا بدافع الدفاع عن النفس سأفعل ذلك، كيف يمكن وصفها بالخطأ؟ لماذا يجب أن تكون هي الوحيدة التي تعاقب في النهاية؟ هذا جعل قلب إيميلي ساخطاً. كانت تعلم أن تلك الساقطة هي ابنة مديرة المدرسة، ومن الواضح أن المديرة بيج لم تجرؤ على فعل أي شيء لابنتها، بل ركزت فقط على إيميلي، وهي طفلة من عائلة عادية.

إذا ضغطت عليها أكثر من ذلك، كان بإمكانها أن تحرق المدرسة عن بكرة أبيها، ولتذهب سمعتها التي دامت 100 عام إلى الجحيم!

"عارية". سحبت إيميلي جرحًا صغيرًا في ذراعها أثناء انفعالها، وكشرت عن أنيابها من شدة الألم، وألقى الطلاب المارة بنظرات القلق، ربما لأنهم ظنوا أنها تبدو كمريضة في مستشفى الأمراض العقلية.

رتبت إيميلي ملابسها بحرج، وسارت مباشرة إلى مكتب ممرضة المدرسة لعلاج الجرح، ولم تكلف نفسها عناء أخذ حقيبة كتبها وغادرت الحرم الجامعي الذي أثار غضبها.

"من المؤسف أنه ليس أنت، ابق معي حتى النهاية ......" رن هاتفها المحمول، كان الرقم مألوفاً، ضغطت على زر الاتصال فوراً، وضعت الهاتف على أذنها، جاءها الصوت على الطرف الآخر كالطوفان، أذهلها للحظة.

"إيميلي، سمعت أنه تم طردك من مدرستك الجديدة مرة أخرى، هل هذا صحيح؟ هل هذا صحيح؟ كان صوت راشيل يونغ يحمل لمحة من الإثارة، وكأنها أرادت أن تُطرد إيميلي.

"لقد خرجت للتو من المدرسة، وأنتِ تضيفين الوقود إلى النار، ألا تعتقدين أنها نار كبيرة بما يكفي؟ قالت إيميلي، متظاهرة بالغضب، غير مدركة أنه بعد خروجها من المدرسة مباشرة، اكتشفت صديقتها راشيل خبر طردها، وانتشر الخبر بسرعة.
"أوه، هيا يا إيميلي، لا يسعني إلا أن أشعر بسعادة غامرة! تلك المدرسة الغبية لم تكن المكان المناسب لك، لماذا لا تنتقلين إلى مدرستي؟ أتعلمين، أنا وحيدة هنا." كانت كلمات راشيل مليئة بالترقب.

"حسنًا، سأعود إلى المنزل وأحزم أمتعتي وأعود إلى مدرستك بعد بضعة أيام." كانت إيميلي سريعة الاستجابة للعرض.

"أوه، إيميلي، أنتِ رائعة جداً، أحبك كثيراً، هيا، أعطيني قبلة". طلبت راشيل بخبث قبلة لكن إيميلي رفضت، وتبادلتا الغزل لفترة من الوقت.

"راشيل، أعيريني بعض الحراس الشخصيين". خطرت على بال إيميلي فكرة مفاجئة، وكانت مصممة على أن تظهر للمدير بيج أنه ليس متعالياً ومتغطرساً.

"أريد شيئًا كبيرًا وقويًا وسريعًا ونظيفًا. والأفضل أن يكون مدربًا بشكل احترافي." وبالنظر إلى تاريخ عائلة راشيل في التورط مع العصابات، اعتقدت إيميلي أنه قد يكون حلًا سريعًا؛ فقد أزعجها المدير بيج، وستكون طريقة جيدة للتخلص منه، ففي النهاية، ما كان ينبغي له أن يعبث معها.

"لا تقلقي، سأهتم بالأمر، فقط انتظري." ربتت راشيل على صدرها ووعدتها قائلة: "في الساعة الثالثة بعد الظهر، سأحضر لكِ شخصًا في المقهى القريب من منزلك."

3

أمطرت السماء فجأة، واكتست مدينة إن سيتي بأكملها على الفور بطبقة من الضباب، ضبابية وغامضة.

وبصوت خافت، ركض شكل يشبه البرق الأسود بسرعة عبر الزقاق المرصوف بالحجر الأخضر، وتناثر الماء، وسرعان ما اختفى هذا الشكل الرديء عن الأنظار.

خرجت إيميلي هارت من خلف الجدار الخفي إلى الخارج، وقد ارتسمت على زاوية فمها ابتسامة ساخرة ويبدو أنها تخطط لشيء ما. التقطت هاتفها الخلوي واتصلت بأرقام الأشخاص الذين ينتظرون أمامها، وأمرت بأن يستعدوا ويتأكدوا من أن كل شيء على ما يرام.

من ناحية أخرى، كان المدير ويليام بيج قد خرج للتو من ظلال إحدى الزوايا، عندما غطى رجل فجأة رأسه بكيس ورقي أصفر من الخلف، وقبل أن يتمكن من الرد، تم جره بالقوة إلى فناء متهالك.

"من نحن بحق الجحيم؟ دعه يذهب، إن اختطافه بهذه الطريقة مخالف للقانون!" تعافى المدير بيج من الصدمة، وحذر بقوة، محاولًا زعزعة ثقة الخاطفين، باحثًا عن فرصة للهرب، لكنه استهان بقوة الطرف الآخر.

ومع ذلك، فقد استهان بقوة خصمه. وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، تلقى عدة لكمات في معدته.

"آه!" شخر المدير بيج من الألم، محاولًا أن يتكور ويغطي بطنه، لكن ساقيه كانتا مقيدتين ولم يستطع التحرك، وكان يرتجف من الألم فقط.

حجب الكيس الورقي الأصفر رؤيته، ولم يستطع الناظر بيج رؤية خاطفيه بوضوح، ولم يكن بإمكانه سوى تقدير عدد الأشخاص من حوله، فقد كانوا ثلاثة أو أربعة أو حتى أكثر، مما جعله يشعر بالذعر.

على الرغم من أن الناظر بيج هو مدير مدرسة ثانوية عامة، إلا أن عائلته ليست غنية، ولا تستحق الاهتمام الخاص من الخاطفين، ناهيك عن أنه مستعد للتقاعد بعد بضع سنوات، يجب أن يكون كل شيء آمنًا وسليمًا، ولكن من كان يظن أن مثل هذا الأمر سيحدث غدًا، كما لو أن هناك عدوًا خفيًا ينتظره للقبض عليه.

هذه التكهنات جعلته أكثر توترًا. كان هذا الزقاق بعيدًا بما فيه الكفاية لدرجة أنه حتى لو مات هنا غدًا، فربما سيحل الصباح قبل أن يعثر أحد على جثته.

"أرجوك دعه يذهب، فلديه زوجة وأطفال، وعائلته كلها تعتمد على راتبه الضئيل، إذا قتلناه غدًا، فماذا عن عائلته؟ بدأ جبين الناظر بيج يتصبب عرقاً بارداً، وتحت الكيس الورقي كان وجهه يتلوى من الألم، فقد جلاله المعتاد تماماً، مستخدماً الدموع والمخاط في استعطاف الخاطفين.

"أيها الأخوة الكبار، أرجوكم أطلقوا سراحه، سوف يعطينا كل مدخراته التي دامت عقودًا من الزمن". على الرغم من أن الناظر بيج لم يكن شخصًا جشعًا، إلا أنه كان يدرك أنه لا يمكن لأي مال أن يحل محل الحياة، وحتى المزيد من المال لا معنى له في نظره.

"أنت تتكلم كثيرًا". قاطعه أحد الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء، ولكمه بقوة في معدته، فتعثر المدير بيج وسقط، وكان من الممكن أن يسقط على الأرض لولا أنه لم يُمسك به.

"آه!" كان صراخه حادًا كصراخ الخنزير، وتقاسم عدد من الرجال المتشحين بالسواد العمل بينهم، اثنان منهم يسيطران على جسده حتى لا يستطيع المقاومة، والاثنان الآخران يتناوبان على تلقينه درسًا، مع وجود رجل عند الباب للمراقبة في حالة وقوع حوادث.
فشلت صرخات المدير بيج في جذب أي شخص، وبدلاً من ذلك تعرض لمزيد من الهجمات العنيفة، وانهالت عليه اللكمات حتى لم يعد قادرًا على الصراخ إلا وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.

أشار قائد الرجال الذين كانوا يرتدون ملابس سوداء بعينيه للحشد أن يتوقفوا عن الضرب، لأنهم إذا استمروا في الضرب، فقد يفقد المدير بيج حياته.

وبعد توجيه المزيد من اللكمات إلى الناظر بيج، اختفى الرجال المتشحون بالسواد بسرعة إلى الزقاق كما جاءوا تاركين إياه ملقى على الأرض وهو محرج ويئن من الألم.

استوعبت إيميلي هارت، التي كانت مختبئة في الظل، كل ما حدث، وامتلأت بنشوة الانتقام. اشترت بطاقة سوداء من كشك جرائد صغير واتصلت بمستشفى قريب، وبعد عشر دقائق فقط، عندما وصل المسعفون لنقل الناظر بيج إلى سيارة الإسعاف، غادرت المكان، وتعتبر حادثة الانتقام هذه أيضًا في نهايتها.

ولكن بعد فترة وجيزة من مغادرتها، انعطفت سيارة بورش زرقاء اللون انعطافة حادة في الزقاق ثم تبعتها عن قرب وتجاوزتها.

4

"أمي، هنئيني! لقد طُردت من المدرسة مرة أخرى!" استلقت إيميلي هارت على الأريكة الناعمة، وحدقت في باب المطبخ نصف المفتوح، وكانت مستعدة لسماع محاضرة والدتها المتفجرة.

دفنت رأسها في الوسائد، مترقبة بعصبية عاصفة التوبيخ. ولكن بعد نصف دقيقة، ظل المطبخ صامتًا بشكل مخيف.

وعندما ظنت أن أمها قد ذهبت للتسوق ولن تعود في أي وقت قريب، سمعت حركة قادمة من اتجاه غرفة النوم.

"إم، أنا أحزم لكِ ملابسكِ. عندما تصلين إلى المدرسة الجديدة، لا يمكنكِ أن تكوني كسولة كما كنتِ في المنزل. لن أكون هناك لأعتني بك، لذا عليك أن تتعلمي الاعتناء بنفسك"، قالت أمها وهي تجر حقيبة وردية اللون إلى أسفل الدرج وتجلس بجانب إيميلي.

لم تحدث الضجة المتوقعة، تاركة إيميلي في حالة من الارتباك. كانت قد أعدت نفسها لهذه اللحظة، خوفًا من تكرار ما حدث في زياراتها السابقة للمنزل. من كان يعلم أنها ستكون هادئة للغاية؟ لقد كان من الصعب عليها تقريبًا أن تتقبل عرض والدتها المفاجئ للعاطفة.

انتظر، شعرت بشيء غريب. متى بدأت أمها تتصرف بهذا التفهم؟ في الماضي، بعد كل حالة من حالات طردها العشر، كانت تُحاضر لساعات. لماذا كانت هذه المرة مختلفة؟ هل أدركت أمها أخيراً أن تلك المدارس كانت مجرد مضيعة للوقت؟

عندما شاهدت ابتسامة والدتها المشرقة، انتاب إيميلي شعور بعدم الارتياح. كانت تشعر أن هناك ما هو أكثر من هذا المزاج المتفائل أكثر مما تراه العين.

"أمي، لقد طُردت للتو. لماذا تبدين سعيدة جدًا بذلك؟". سألت إيميلي، والقلق في صوتها.

"هل فعلت ذلك؟ أوه، لم أقصد ذلك"، أجابت أمها بضحكة قسرية، وسرعان ما نظفت حلقها، متسائلة عما إذا كان حماسها قد كشفها. حاولت أن تكتم ابتسامتها المضطربة.

"إيميلي، أنا ووالدك متجهان إلى إفريقيا لقضاء شهر العسل. رحلتنا بعد ظهر اليوم، وعلينا أن نغادر قريباً."

ماذا؟ شهر عسل؟ لقد مضى على زواجهما أكثر من عقد من الزمن، وها هما لا يزالان يتحينان كل فرصة للسفر في رحلة. كانا يذهبان في رحلات شهر العسل عدة مرات في السنة. هل بدأت بالشك فيما إذا كانت متبناة من مكب نفايات؟

"لقد أعددنا لك كل شيء بالفعل في المدرسة الجديدة - ترتيبات المعيشة أيضًا. هذا هو العنوان؛ يجب أن تكوني قادرة على العثور عليه بهذا." مزقت أمها صفحة من دفتر ملاحظاتها ووضعتها أمام إيميلي، وأخرجت أيضًا بطاقة مصرفية.

"تحتوي هذه البطاقة على بضع مئات الآلاف. كلمة السر هي عيد ميلادك. لن نعود أنا ووالدك لفترة من الوقت، لذا عليك أن تعتني بنفسك وتحاولي ألا تفتقدينا كثيراً."

هل يمكنها أن ترفض؟ لا، لم تستطع. لم يكن عليها أن تقبل ترتيبات والدتها فحسب، بل كان عليها أيضًا أن تظل ممتثلة. لحسن الحظ، كانت المدرسة الجديدة هي نفس المدرسة التي التحقت بها راشيل، لذلك كانت والدتها قد تعاملت بالفعل مع كل التفاصيل، مما وفر على إيميلي الكثير من الجهد.

"أمي، هل يمكنني البقاء مع راشيل؟ إنها تعيش بمفردها، ويمكنني أن أستفيد من الصحبة"، سألت إيميلي، وهي تجذب ذراع والدتها، على أمل إقناعها. بدت الوحدة وحدها في مكان جديد موحشة للغاية.

"بالتأكيد لا." دون تردد، رفضتها أمها دون تردد. ربما أدركت أن إجابتها كانت مفاجئة للغاية، وسرعان ما استحضرت عذرًا مقنعًا. "أنا فقط لا أريدك أن تشعري بأنك في غير مكانك في المدرسة الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، إذا بدأت راشيل في المواعدة، سيكون الأمر محرجاً بالنسبة لك، أليس كذلك؟ لا تقلقي، لا أريد أن أضع ابنتي الصغيرة في موقف سيء."
أين كان كل هذا القلق خلال عمليات الطرد السابقة؟ إذن، اتضح أن والدتها كانت قلقة فقط بشأن تأثر خططها لقضاء شهر العسل - ماذا لو انتهى بها الأمر بالبقاء مع رجل عجوز مخيف؟ ففي النهاية، كانت مجرد فتاة رقيقة. لم يكن هذا موقفًا يمكنها فيه التعامل مع نفسها كمحاربة قوية.

"إيميلي"، هل تتذكرين صديقك القديم، "جايكوب" من منزل العمة "ميشيل"؟ الذي كنتِ تتبعينه عندما كنتِ صغيرة؟ لقد عادت عائلته إلى المدينة، وصادف أنه يذهب إلى نفس المدرسة الإعدادية التي كنتِ تدرسين فيها"، قالت أمها محاولةً قياس ردة فعل إيميلي. وعندما لم ترَ أي اعتراضات كبيرة منها، لم يسعها إلا أن تشعر بشعور داخلي بالانتصار، على الرغم من أنها سيطرت على تعابير وجهها للحفاظ على وجه مستقيم.

"أمي، أنا..."

"يا إلهي، لقد وصلت السيارة! يجب أن أغادر. تذكر أن تعتني بنفسك، وإذا طرأ أي شيء، اتصل بي، حسناً؟ سأفتقدك."

إذا كانت تفتقدها، لماذا لم يتمكنوا من إلغاء شهر العسل؟ حسناً، كانت تلك فكرة احتفظت بها إيميلي لنفسها. لم تكن تجرؤ على قولها بصوت عالٍ خشية أن تفسد لحظة الوداع هذه.

"إم، سأغادر تأكدي من الحضور إلى المدرسة في الوقت المحدد!" لم تستطع أمها أن تنتظر حتى تصعد إلى السيارة، ملوّحةً لها وهي تصعد إلى السيارة.

لوّحت إيميلي في المقابل للإشارة إلى أنها فهمت الأمر وشاهدت السيارة وهي تبتعد وتختفي عن ناظريها.

وأخيرًا، نجحت في إرسال الوزن الثقيل للأسرة. أشارت إيميلي لنفسها بإشارة النصر، وكانت متحمسة للعودة إلى غرفتها.

مع رحيل والدتها، أصبحت ملكة الغابة الآن. آه، أخيراً، يمكنها أن تستمتع بحريتها.

أمي، رحلة آمنة في شهر العسل! آمل أن تعودي بأخ أو أخت صغيرة! مع وجود طفل في الجوار، ستتوقفين بالتأكيد عن إزعاجي بشأن كونك زهرة المستقبل للأمة.

5

"دن دن دن دن." قاطع رنين المنبه المألوف في أذنيها أحلام إيميلي هارت. في حالة ذهول، أطلت من تحت الأغطية، وتثاءبت، وفركت عينيها بساقيها الناعستين، ومدت يدها إلى المنبه على المنضدة.

"يا إلهي، لقد تجاوزت الساعة الثامنة بالفعل!" استيقظت "إيميلي" على الفور، وقفزت من السرير مثل سمكة خارج الماء، وركضت نحو الحمام على قدمين خفيفتين. اغتسلت بسرعة، وشعرت بالانتعاش والتجدد، وتخلصت تمامًا من الإرهاق الذي أصابها من شجار الليلة الماضية طوال الليل.

فمنذ أن هرب والداها القاسيان إلى إفريقيا لقضاء شهر العسل، بقيت في المنزل لمدة ثلاثة أيام كاملة. لقد كانت تعيش حياة مقلوبة من الأكل والنوم والأكل، كما لو أنها قضت شهرًا من الحبس، وظلت وان إر تتصل بها لتحثها على الذهاب إلى المدرسة، لكن إيميلي كانت دائمًا ما تتذرع بكل أنواع الأعذار لتأجيل ذلك.

ولكن كيف لها أن تفوت رحلة والدها إلى ريتشارد هارت؟ كانت الحياة مريحة بدون الكبار. أما في المنزل، فهي تستيقظ عندما تريد، وتذهب إلى الفراش عندما تريد، وليس لديها أي قيود على الإطلاق، مما يجعل الحياة ممتعة حقًا.

ولكن بعد ثلاثة أيام في المنزل، عرفت أن الوقت قد حان للذهاب إلى المدرسة. بدأت المدرسة تحثها على الحضور إلى المدرسة، وتتصل بها بين الحين والآخر لتسألها عما إذا كانت لا تشعر بأنها على ما يرام. يا للقرف! أنا لست على ما يرام، وعائلتي بأكملها ليست على ما يرام، ولا أريد أن أستمر في البقاء في الفراش في المدرسة. عندما تشعر بالملل، ستذهب بطبيعة الحال إلى المدرسة.

......

مدرسة سانت ماري المتوسطة، مدرسة سانت ماري الإعدادية الخاصة في مدينة إن سيتي، مدرسة أرستقراطية مشهورة على المستوى الوطني، معظم طلابها من الأغنياء والأثرياء، أي عائلة لا تملك خلفية بارزة، وإلا لما استطاعت دخول الباب. شعرت إيميلي وكأنها في معرض سيارات، حيث يتجول الأغنياء والأقوياء في الحرم الجامعي، لا يدرسون بل يتباهون بثرواتهم!

وعلى الرغم من أنها لم تكن مهتمة بتلك السيارات الرياضية، إلا أنها واصلت السير إلى الأمام. كانت مدرسة سانت تشيري تغطي مساحة شاسعة، تبلغ نصف شارع الملاك تقريبًا، ويحيط بها سور حديدي بارتفاع ثلاثة أمتار، حتى لو كانت رشيقة جدًا، فلن يكون من السهل تسلق مثل هذا السور العالي. والأكثر من ذلك أن السياج مليء بالكروم الحادة، وهذا ببساطة مأزق، هل تريد إجبارها على الذهاب إلى نهاية الطريق!

......

في تمام الساعة 9:10 صباحًا بتوقيت جرينتش بعد فترة الدراسة الصباحية بوقت طويل، كانت بوابة المدرسة مغلقة، رفعت إيميلي زوايا فمها بابتسامة مشرقة، وطرقت بخفة على النافذة الصغيرة لغرفة الأمن.

انفتحت النافذة، لتكشف عن صبي وسيم بعيون مشرقة وأسنان بيضاء، وهو مظهر بطل من أبطال القصص المصورة. بدا الرجل الوسيم الصغير خائفًا من عيني "إيميلي" الحارقتين، وطأطأ رأسه وابتسم بخجل، وسأل بلطف: "هل أنت طالب في سانت ماري؟ هذا الصوت مغرٍ حقًا، لا أعرف حقًا من هو المحظوظ الذي سيحالفه الحظ في دفعه إلى الأسفل، هذا النوع من المشاهد يجعل المرء يغلي دمه بمجرد التفكير فيه.

تغمز إيميلي بعينيها الكبيرتين، وترد بلطف: "أخي الصغير، أنا طالبة في مدرسة سانت شيري الإعدادية، اليوم في الطريق إلى هنا واجهت ازدحامًا مروريًا، لهذا السبب تأخرت، هل يمكنك أن تكون أكثر لطفًا، وتسمح لي بالدخول؟
حَكَّ الفتى الوسيم الصغير رأسه الوسيم، وقال ببعض الصعوبة "لا، المدرسة لديها قاعدة، أي شخص لم يصل إلى المدرسة بعد الساعة الثامنة، من حيث المبدأ، لا يسمح له بالدخول. إذا طلبت من معلم الصف التوقيع، يمكنني السماح لك بالدخول".

"فهمت." تظاهرت إيميلي بالاكتئاب، ورأت عجز الفتى الشاب الوسيم، وضحكت في سرها في داخلها. قررت ألا تضايقه أكثر من ذلك، وأخرجت ورقة من جيبها ببطء، وناولتها إلى النافذة، وشرحت له: "هذا طالب منقول، لأنه كانت هناك بعض الأمور في المنزل قبل بضعة أيام أخرت التقرير، أنا آسفة حقًا". لإيجاد أعذار لنفسها هذا النوع من الأشياء، إنها إيميلي هي الأفضل في ذلك، على أي حال، لن يذهبوا للتحقق حقًا.

"بما أنك طالبة منتقلة، تفضلي بالدخول." ضغط الشاب الوسيم الشاب على جهاز التحكم عن بعد الموجود على ساقه، وانفتح باب المدرسة الثقيل ببطء، بما يكفي لدخول شخص واحد وخروجه.

"لا تتأخر في المرة القادمة." ذكّر الرجل الوسيم الصغير بلطف.

"شكراً يا أخي الصغير!" لوّحت له إيميلي بيده وسارت عبر أبواب مدرسة القديسة ماري المتوسطة، لتبدأ تعليمها الذي استمر لمدة عامين رسميًا.

6

بعد العديد من التقلبات والانعطافات والكثير من الارتباك، وجدت إيميلي هارت أخيرًا مكتب المدير ويليام بيج. كان باب المكتب موارباً قليلاً، كاشفاً عن المشهد في الداخل، ووقفت إيميلي في الخارج وطرقت الباب عدة مرات. نظر المدير بيج، الذي كان منهمكًا في عمله، إلى أعلى، وألقى بنظراته الحادة عليها، ثم أومأ برأسه ليشير لها بالدخول.

كان المدير بيج في حوالي الثلاثين من عمره، نحيفاً وطويلاً، يرتدي نظارة ذات إطار ذهبي، وينضح بسحر فريد من نوعه للرجال الناجحين. وبعد أن نظر بحذر إلى إيميلي لبضع لحظات، سألها: "تلك الطالبة، ما الذي تبحثين عنه؟

"مرحباً أيها المدير، أنا طالبة منتقلة حديثاً، هذا تقرير انتقالي من المدرسة، من فضلك تحقق منه". وقفت إيميلي أمامه، وكان سلوكها مهذباً ومحترماً.

دفع الناظر بيج النظارة على جسر أنفه، وقلب تقرير النقل على الطاولة بشكل عرضي، ثم اتصل بالهاتف وأجرى مكالمة إلى مكتب الشؤون الأكاديمية. بعد حوالي خمس دقائق، دخلت معلمة شابة.

"آنسة ليزا، هذه هي الطالبة الجديدة المنقولة، هل يمكنك تولي أمرها؟ سآخذها لتتعرف على فصلها الجديد، ثم سآخذها إلى مكتب التسجيل للحصول على كتبها الدراسية في وقت الغداء." قال المدير بيج.

"نعم أيتها المديرة." اختلست المعلمة الشابة نظرة خاطفة إلى الدكتور مايكل هارت بجانبها، واحمرّت أذناها عندما أدركت الجانب الوسيم من وجهه، والذي استطاعت إيميلي أن تراه بوضوح من خلفها.

"إيميلي هارت"، أليس كذلك؟ أنا راشيل يونغ، وستكونين تلميذتي." ورفعت المعلمة الشابة يدها لتنظر إلى ساعتها، وقالت: "إنها الساعة العاشرة تماماً، في الوقت المناسب تماماً لقاعة الدراسة في الحصة الثالثة، سأصطحبك للتعرف على فصلنا".

قادت المعلمة الشابة الطريق في المقدمة، وبقيت إيميلي وإيميلي على مسافة واحدة. بعد اجتياز ملعب كرة القدم الذي يغطي عدة مئات من الأفدنة وصعود خمس طوابق من السلالم، وصلتا أخيرًا إلى الفصل الدراسي بالقرب من الجانب الأيسر من السلم.

"أيها الصف، دعونا نتوقف عما نفعله للحظة، أود أن أقول بضع كلمات". وقفت المعلمة الشابة على المنصة وقالت بلطف للطلاب في الفصل مع ابتسامة على وجهها.

كان الفصل لا يزال صاخبًا، "يا معلمة، لديّ ما أقوله، أنا في عجلة من أمري للذهاب للعب". اشتكى صبي ذو شعر أحمر مصبوغ يجلس في الصف الأمامي.

"دعه يتكلم بسرعة، فالجميع ما زالوا ينتظرون قراءة الرواية، كيف يمكنهم القراءة بينما المعلم صاخب جدًا؟ ثم انخرط بعض الطلاب في الكلام، وقاطعوا كلام المعلم دون رحمة.

اختنقت المعلمة الشابة بعض الشيء من هذه الكلمات، لكنها لم تعرف كيف ترد على هذه الكلمات بلا حول ولا قوة. في هذا الفصل، كانت تعلم أن كل طالب أمامها قد يكون لديه خلفية عائلية غير معقدة وراءه، وكانت هي صغيرة بشكل خاص أمام هذه المجموعة من الأطفال الأغنياء.

لو كان الأمر في مدرسة ثانوية عامة عادية، أي طالب كان سيجرؤ على تحدي سلطة المعلمة بهذا الشكل، لكن في مثل هذه الخلفية، لم تجرؤ على التصرف بتهور. كيف يمكن لها، وهي معلمة عادية، أن تتنافس مع هؤلاء الشباب الأغنياء في فصلها؟
وفي اللحظة التي شعرت فيها بالإحراج، لم تستطع أن تمنع نفسها من النظر إلى إيميلي الواقفة في المدخل.

صعدت إيميلي إلى المنصة، وقدمت نفسها بثقة وبصوت عذب: "مرحبًا بالجميع، أنا إيميلي هارت، طالبة جديدة في سانت ماري، وأتطلع إلى قضاء حياة رائعة في المدرسة الإعدادية معكم جميعًا".

"حسنًا، ليس سيئًا بالنسبة لفتاة جميلة." رددها صبي متأنق.

ضمت إيميلي ساقيها معًا وابتسمت بلطف، فأي فتاة لا تريد أن يمدحها أحد على جمالها؟ لطالما كانت ثقتها بنفسها هي نقطة قوتها. في السادسة عشرة من عمرها فقط، كان قوامها الممشوق وبشرتها الوردية، وخاصة عينيها الكبيرتين الحنونتين، تبث جواً ساحراً.

"تشي، الفتيان سطحيون فقط، عندما يرون الفتيات، لا يعرفون سوى أن يقولوا إنهن جميلات، لا أعرف كم مرة قيلت هذه الجملة". بالمقارنة بحماس الأولاد، كانت الفتيات في الفصل معاديات في الغالب لمظهر إيميلي. لم يستطعن تحمل حقيقة أن الطالبة المنتقلة الجديدة كانت تجذب انتباه الأولاد بعيدًا عنهن، ولم يكن هناك نقص في قلوب الفتيات.

وقفت إيميلي في الفصل، وعيناها تجولان في أرجاء الفصل، تتفحص الطلاب من حولها، وأدركت أن الوضع ليس جيداً. لم تتسرع في الرفض، بل سألت معلمة الفصل: "يا معلمة، هل يمكنني الجلوس هناك"؟ أشارت إلى الصف الأول من مقعد النافذة.

تجمدت المعلمة الشابة للحظة ثم أومأت برأسها وقالت: "قد لا تستطيعين رؤية الكلمات على السبورة بوضوح في هذا المقعد، تذكري أن تخبري زملاءك في الفصل، وسنمنحك مكانًا جديدًا لاحقًا".

"لا يا سيدتي، شكراً لك." توجهت إيميلي نحو مقعدها.

بدت الفتاة التي كانت تجلس على طاولتها، والتي كان وجهها مستديراً، متوترة بعض الشيء عندما رأت إيميلي تسير بجانبها.

"مرحباً، أنا إيميلي، بماذا أناديكِ؟" بما أنها كانت على نفس الطاولة، أرادت إيميلي أن تقيم علاقة جيدة معها، حتى لا تضطر إلى التعامل مع أي نزاعات في المستقبل.

"أنا ميشيل كولينز، مرحباً." أجابت الفتاة بتلعثم، وقد بدا على وجهها بعض الحماس. لقد فوجئت بسرور بمقابلة زميلة لها في الفصل كانت على استعداد للتحدث معها لأول مرة في هذه المدرسة المتوسطة النبيلة.

لقد سخر منها الفتيان والفتيات الأغنياء عندما علموا من أين أتت، وعلى الرغم من حقيقة أن والدها دفع ثروة لإرسالها إلى هنا، إلا أنها بدت في غير مكانها وسط العائلات الشهيرة التي ولدت وترعرعت فيها. ونتيجة لذلك، كانت خجولة بالفعل، كما أن الوحدة التي عانت منها خلال هذه الفترة جعلتها أكثر انطوائية، وكان من النادر أن تتكلم كلمة واحدة في اليوم.

على الرغم من أن شخصيتها ضعيفة نسبيًا، إلا أنها على الأقل لا تشعر بالتعب الشديد في التعايش مع بعضها البعض.

بعد بدء الحصة الدراسية للفترة الثالثة، وجدت إيميلي فجأة عذراً للتسلل إلى الخارج. في الفصل، شعرت بنظرات الفتيان المتلهفة في الفصل، وكانت تكاد تنقطع أنفاسها عندما كانت محاطة بهم. لم تكن ترغب في أن يستغلها أولئك الذين عرضوا عليها أن يتعرفوا عليها كأختهم. لم تكن تريد أن يغازلها أحد بهذه السهولة.

هناك فصول محدودة للوضع هنا، انقر على الزر أدناه لمواصلة القراءة "مطرود وغير مقيد"

(سينتقل تلقائيًا إلى الكتاب عند فتح التطبيق).

❤️انقر لقراءة المزيد من المحتوى المثير❤️