Chasser les ombres dans la lumière

Clara Fairchild vient d'assister à un symposium économique de haut niveau, grâce à l'invitation du jeune et riche entrepreneur Cyrus de Montagne. À la fin de la réunion, elle s'est échappée, consciente de sa chance de ne pas assister au dîner de gala qui devait suivre.
S'appuyer sur le nom de Cyrus de Montagne avait un certain poids, mais il était également prudent d'éviter toute attention non désirée, en particulier dans la salle de convention quelque peu exiguë. Clara choisit d'emprunter la cage d'escalier silencieuse et peu fréquentée.
En s'approchant du niveau inférieur, elle aperçut le parking juste devant elle, et un souffle qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle retenait s'échappa enfin de ses lèvres. Bien que la cage d'escalier soit bien éclairée, le vide inquiétant lui donne froid dans le dos et lui procure un sentiment de malaise palpable.
Au moment où Clara tournait le dernier coin, elle s'arrêta brusquement. Un homme était agenouillé à la sortie du parking, une main agrippant la poignée de la porte et l'autre poussant contre le sol alors qu'il luttait pour reprendre pied. Il était vêtu d'un élégant costume gris qui mettait en valeur son profil grand et gracieux. Malgré son état de délabrement, sa posture était d'une élégance indéniable.
Le public qui fréquente cet hôtel est typiquement aisé, et son costume et ses chaussures de luxe suggèrent qu'il est également présent au symposium. Est-il ivre ? Mais le dîner ne fait que commencer.
Alors que Clara hésite, se demandant si elle doit faire demi-tour et aller chercher quelqu'un, l'homme la remarque enfin.
Il parvint à regarder dans sa direction, sa peau pâle rougissant d'une teinte inhabituelle, surtout autour des oreilles qui brillaient comme des braises. Son regard était légèrement déconcentré, lourd d'un soupçon de désir.
Serait-ce vraiment lui ?
Dans un éclair de reconnaissance, Clara s'avança sans hésiter, la voix empreinte d'inquiétude. Monsieur, vous allez bien ? Avez-vous besoin d'aide ? Elle descendit les dernières marches et se précipita pour offrir son aide.
Pendant un instant, son cerveau se mit en court-circuit, aux prises avec la bombe de la réalité à laquelle elle était confrontée.
C'était Alaric Linwood. Son ultime coup de foudre, un physicien et mathématicien brillant et estimé, auteur d'innombrables ouvrages et récompensé à de multiples reprises. Sans oublier qu'il était d'une beauté frappante.
Clara ne s'était jamais sentie aussi sereine en situation de crise, surtout pas en présence de quelqu'un comme lui.
Sa respiration devint irrégulière dès qu'elle s'approcha ; bien qu'elle s'accéléra, Alaric repoussa doucement Clara d'une main hésitante.
Vraiment, tu n'as pas besoin de m'aider ", insista-t-il, sa voix dépassant à peine un murmure. Son état ne semblait pas être celui d'une intoxication, mais plutôt quelque chose de bien plus troublant. Il était difficile de comprendre pourquoi quelqu'un s'en prenait à un personnage comme lui.
Outre le symposium économique d'aujourd'hui, des rumeurs faisaient état d'un autre rassemblement académique dans ce luxueux hôtel.
Alors que Clara réfléchissait à ce qu'elle allait faire, des pas précipités résonnèrent en haut, le bruit d'au moins deux ou trois personnes qui s'approchaient.
S'il vous plaît, sortez-moi d'ici ", dit finalement Alaric, sa voix faible empreinte d'un mélange d'urgence et d'attrait. Si la personne qui se trouvait au-dessus de lui représentait une menace pour lui, Clara réalisa qu'elle était probablement sa meilleure chance de s'échapper.
Voyant qu'il ne lui résistait plus, elle lui prit rapidement le bras et le conduisit jusqu'à la porte.
Ne devrions-nous pas attendre ? demanda-t-elle, luttant pour le maintenir fermement tandis qu'ils se dirigeaient vers les voitures.
Sans objection, elle ouvrit la porte arrière de son véhicule, prête à l'aider à entrer.
Mais une panique soudaine s'empara d'Alaric et il poussa Clara en arrière, la faisant basculer sur le siège arrière. Il réussit à refermer la portière en tombant à côté d'elle, son poids se déplaçant sur elle.
Reste tranquille. Nous n'avons pas le temps ", souffla-t-il, luttant encore pour reprendre son souffle. L'urgence de sa voix figea Clara sur place.
Dehors, trois hommes en costume noir scrutaient la zone près de la sortie, s'approchant rapidement de sa voiture avant de s'éloigner, leurs recherches s'avérant infructueuses.
Les instants paraissaient des heures à Clara ; son cœur s'emballait dans sa poitrine, menaçant presque d'éclater. Alaric se pressait contre elle, le souffle court. Malgré la chaleur de la situation, elle sentait le poids de son corps contre le sien et percevait une tension indéniable dans l'air.
La respiration d'Alaric devenait de plus en plus désordonnée tandis qu'il se blottissait dans le creux de son cou, son corps étant un mélange de retenue et d'urgence. Malgré leur situation difficile, Clara sentait la chaleur monter en elle, réalisant trop tard à quel point elle était affectée par sa présence.

Clara Fairchild admire depuis longtemps Alaric Linwood, un esprit brillant qu'elle n'a rencontré que dans de rares articles savants. Il était presque une figure mythique pour elle, quelqu'un qu'elle avait vénéré de loin. Aujourd'hui, alors qu'il est allongé sur elle, elle se sent surréaliste, comme dans un rêve dont elle n'arrive pas à se réveiller.
Son poids se pressait parfaitement contre elle, à la fois réconfortant et ferme, comme une couverture lestée qui lui donnait un sentiment de sécurité sans restreindre sa respiration. Le désir indulgent qui la traversait était intense ; l'idée d'être avec Alaric allumait dans son imagination des feux qu'elle n'avait jamais osé entretenir. Pour Clara, une femme qui ne se considérait pas comme son égale - il était le produit d'une génétique extraordinaire, alors qu'elle se considérait souvent comme ordinaire - il était presque blasphématoire d'entretenir de telles pensées.
Perdant le peu d'emprise qu'elle avait sur sa rationalité, Clara parvint à demander : " Monsieur, il semble qu'ils soient partis. Où allons-nous ? "
Mais Alaric ne pouvait plus répondre, les médicaments obscurcissant son esprit de génie. Il ne restait que des pulsions primaires. Ses longues et jolies mains se glissèrent sous la jupe de Clara, tirant sur ses sous-vêtements avec une impatience désespérée.
Son cœur s'emballa, ses nerfs se tendirent et elle eut l'impression qu'ils allaient craquer. Elle luttait pour se convaincre de refuser cette opportunité inattendue. Alaric, maintenant en déséquilibre au-dessus d'elle, ne lui laissa pas le temps d'hésiter. Il baissa son pantalon, ses désirs se déchaînant.
Pendant les fugaces secondes où Alaric s'éloigna d'elle, Clara ressentit une sensation de vide, une absence soudaine qui la laissa sans voix. C'était comme si elle avait perdu quelque chose de vital. Juste à ce moment-là, le désir de son corps libéra une vague d'anticipation.
Elle se dit : " Je veux ça.
Très vite, Alaric revint, imposant son poids sur elle une fois de plus. Son corps recherchait chaque désir instinctif, la poussant avec une ferveur qui mit son monde sens dessus dessous. Toute grâce et tout sang-froid furent abandonnés ; il devint brut, frénétique.
Clara, sentant la froideur dans son état de tension, s'approcha de lui, saisit l'épaisse longueur du corps, le positionnant exactement là où elle le voulait. Dès que sa pointe effleura son centre le plus doux, il s'élança avidement vers l'avant.
Attendant ce moment depuis bien trop longtemps, son corps l'absorba complètement, même si la douleur la transperçait.
Ow ! Clara sursauta, la sensation étant à la fois irrésistible et un peu vive au début.
Le moment s'étira avant qu'une satisfaction au-delà de toute attente ne l'envahisse. La piqûre initiale s'est transformée en un plaisir fervent qui l'a laissée à bout de souffle. Elle avait l'impression qu'un feu d'artifice s'allumait dans son esprit à chaque poussée profonde ; ses entrailles l'enveloppaient, l'invitant à savourer l'accueil.
Elle sentit un mélange de désir et d'urgence l'envahir tandis qu'Alaric s'enfonçait inlassablement, leurs mouvements devenant une danse partagée de plaisir brut. Instinctivement, Clara gémit, un appel et un encouragement, et il répondit à son appel involontaire, plongeant plus vite.
Malgré la stimulation qu'il lui procurait, Clara luttait contre le plaisir croissant et la frénésie qui l'animait. Elle essaya de le repousser, ses instincts s'opposant aux vagues intenses d'extase, mais sa poigne resta ferme. Alaric s'acharna, plongeant sans retenue, la forçant à s'abandonner à la sensation irrésistible.
Son esprit bourdonnait tandis qu'elle vacillait au bord de la félicité, perdant la notion du temps. Alors qu'il accélérait son rythme, il entra en éruption au plus profond d'elle, une bouffée de chaleur qui fit haleter Clara, prise entre la sensation de tout et de rien à ce moment-là.
Au fur et à mesure que les répliques s'estompaient, la pensée rationnelle commença à revenir, même si son corps continuait à picoter en réponse.
C'était imprudent, mais si cela signifiait porter un fragment d'Alaric, était-ce une si mauvaise chose ? L'idée de la maternité avait toujours été lointaine pour elle - elle voulait rester seule et célibataire - mais la possibilité de la lignée exceptionnelle d'Alaric la fit reconsidérer. Peut-être qu'être la mère de son enfant ne serait pas une entreprise si indigne après tout.
Le désir ne s'est jamais vraiment calmé, il s'est simplement transformé. Ce qui avait commencé comme un désir innocent pour lui se transformait maintenant en une nouvelle envie, plus profonde, celle de s'accrocher au moment présent, de partager un héritage ou de poursuivre l'intensité qu'ils avaient éveillée l'un chez l'autre.
Alors que le corps d'Alaric se détendait sur le sien, sa force s'estompant, Clara ne put s'empêcher de se délecter de ce sentiment de satisfaction. Elle se sentait désirée et précieuse d'une manière qu'elle n'avait jamais espérée ; elle savoura ce moment plutôt que de succomber à la déception.

La satisfaction réconfortante qui suivit leur rencontre ne dura pas longtemps, car Alaric Linwood se redressa, ses yeux bleus glacés fixés intensément sur Clara Fairchild.
Son regard n'était plus perdu, mais avait retrouvé sa froideur détachée habituelle, malgré les traces de désir qui persistaient.
"Nous devons discuter des prochaines étapes. Son ton était dépourvu d'émotion, son regard autoritaire ajoutait une pression qui donnait à Clara l'impression d'avoir été surprise en train de faire quelque chose d'inconvenant. La sensation d'avoir pris un avantage injuste était déconcertante.
Le regard d'Alaric était trop perçant et dédaigneux - un indicateur clair de son mépris pour ceux qu'il considérait comme ordinaires - ce qui fit froid dans le dos à Clara.
Elle sentit son corps se tendre instinctivement, et les vestiges de leur rencontre physique se réveillèrent une fois de plus.
"Désolé.
Avec une clarté nouvelle, Alaric se retira rapidement, un fil d'argent scintillant traînant entre eux. Clara sentit une bouffée de chaleur l'envahir face à la gêne qui en résultait, alors qu'un mélange gluant s'écoulait d'elle. Pour eux deux, cette scène était indéniablement embarrassante.
Clara passa la main derrière la chaise et en sortit un paquet de lingettes humides, et toutes deux s'empressèrent de se ranger et d'ajuster leurs vêtements.
Devrions-nous en discuter ici ou trouver un autre endroit ? Clara, qui savait depuis qu'elle était avec Percival Hargrove qu'il fallait gérer les conséquences de manière appropriée, balaya la pièce du regard, se demandant si quelqu'un allait revenir.
Allons à l'hôpital du manoir de Linwood.
Un hôpital privé haut de gamme directement lié à Alaric Linwood.
Habituée à suivre les directives depuis qu'elles sont ensemble, Clara n'hésite pas à passer en mode conduite et à troquer ses talons contre des chaussures plates avant de prendre la route.
Le silence les enveloppa tandis que Clara se concentrait sur la conduite.
Alaric avait emmené deux gardes du corps, Cyrus de Montagne et Jonathan Stark, ainsi qu'Anna O'Grady, une assistante de son équipe de recherche.
Cyrus, un ancien agent des forces spéciales, avait été chargé de protéger Alaric. Il les a déposés sur le lieu de l'événement et est parti chercher des données cruciales à l'université, une tâche qui aurait dû être rapide mais qui, en fin de compte, ne s'est pas terminée à temps.
Jonathan Stark, malheureusement, avait été surpris par une réunion du Bureau de la sécurité nationale, en train de s'arroser de vin. Après être allé se laver, il a raté l'occasion d'entrer à temps dans la salle. Jonathan était un parent d'Alaric, du côté de Linwood, et lui et sa famille travaillaient à l'hôpital.
En arrivant à l'hôpital du manoir Linwood, Alaric reçut un appel de Jonathan Stark. Professeur Linwood, vous allez bien ?
Oui.
Jonathan pousse un soupir de soulagement. Lord Herbert Lin a été enfermé dans une salle de stockage et ils ont placé un brouilleur de signaux.
Dirigez-vous vers l'hôpital Linwood Manor.
Alaric raccrocha et conduisit Clara directement au bureau du vice-président. Lady Seraphina Lin, sa cousine, occupait ce poste.
L'infirmière de l'accueil jette un regard complice à Alaric. Le vice-président n'est pas là.
Pas de problème. Il suffit de la nettoyer, de lui donner une contraception d'urgence et de l'examiner. Elle ne peut pas partir tant qu'elle n'est pas observée pendant quelques heures,' ordonna-t-il froidement, se tournant ensuite vers Clara. Faites d'abord l'examen, et nous pourrons nous occuper du reste plus tard.
Son ton indifférent était comme un message clair à Clara : il voulait prévenir tout problème futur et ne se souciait pas de ses sentiments.
Avant que Clara ne puisse répondre, Alaric sortit rapidement. Bien qu'il se soit déjà soulagé une fois, les effets du médicament persistaient, et il avait besoin d'un moment pour se calmer et se débarrasser des restes de son corps.
Emmenée dans la salle d'examen, Clara accepta à contrecœur que l'infirmière la nettoie, se sentant vulnérable alors qu'elle s'exposait à un étranger. Bien qu'il s'agisse d'une procédure médicale, un sentiment de gêne l'envahit, se sentant grossièrement privée et inconvenante.
Ignorant ses protestations, l'infirmière a insisté sur le fait que toute hésitation entraînerait une situation encore plus inconfortable. Finalement, Clara a pesé ses options et a choisi de coopérer plutôt que d'être menacée par la force, acceptant l'examen et avalant la contraception d'urgence sous l'œil attentif de l'infirmière.
Cette humiliation a fait disparaître tout le frisson qu'elle avait ressenti aux côtés d'Alaric, lui donnant l'impression d'avoir échangé un malaise contre un autre.
Quelques minutes plus tard, lorsqu'elle revoit enfin Alaric, il a retrouvé son calme et porte désormais une tenue décontractée. Après l'intimité chaotique qu'ils venaient de partager, il paraissait élégant sans effort, comme si l'épisode passionnel n'avait jamais eu lieu.

Mlle Celia, je suis désolé de ce qui s'est passé. Cependant, je suppose que vous savez qui je suis. Vous n'avez pas résisté, et vous n'avez pas fait de scène par la suite. Compte tenu du statut des personnes impliquées, je ne veux pas envenimer les choses, car cela minimiserait l'impact sur votre réputation. Quant à Hargrove, si vous souhaitez une compensation, je ferai de mon mieux pour vous satisfaire.
Alaric Linwood avait déjà confirmé l'identité de Clara Fairchild sur place.
Cependant, elle s'était présentée sous le couvert de Cyrus de Montagne, consciente qu'elle n'était qu'une personne ordinaire qui n'avait pas le pouvoir de semer la zizanie dans l'esprit d'Alaric Linwood. Après tout, elle avait obtenu quelque chose d'inimaginable ; même si Hargrove avait été quelque peu impitoyable par la suite, c'était le plan d'action le plus raisonnable.
Deux millions de dollars, est-ce acceptable ? Je ne suis pas satisfaite des services de l'hôpital", répond Clara Fairchild, qui se sent encore un peu lésée. Elle se dit alors : "Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour obtenir quelque chose ? Pour quelqu'un comme Alaric Linwood, l'argent n'est qu'un chiffre insignifiant, mais pour Clara Fairchild, il pourrait considérablement améliorer sa vie.
Quant à Hargrove, il n'y a pas d'objection, déclara Alaric Linwood sans ambages.
Clara Fairchild avait ses propres conditions : Je veux que le chèque soit libellé à mon nom et que cette affaire soit complètement réglée. Je ne veux pas que cela affecte mon avenir".
Il s'empresse de signer le chèque ; donner de l'argent est le moyen le plus simple de résoudre les problèmes, et le fait que les personnes concernées n'aient pas créé d'ennuis réjouit Alaric Linwood.
Les résultats de votre examen médical n'ont rien d'inquiétant. Alaric tendit son rapport à Clara.
Merci ", répondit Clara, s'efforçant de garder son calme en prenant le rapport. Après avoir rangé le chèque, elle quitta le bureau.
Assise seule sur le siège du conducteur, Clara Fairchild réfléchit à son humeur. Quelle journée surréaliste ! Pourtant, mis à part les lendemains froids, le fait d'avoir passé une nuit avec ce jeune homme énigmatique et génial - et d'être repartie avec deux millions - en valait la peine.
Mais doit-elle en parler à Cyrus de Montagne ? Clara hésite.
Alaric Linwood réfléchit à ce qu'il sait de Cyrus de Montagne, l'héritier du conglomérat de mode G&Robin Guild. Elle avait réussi à participer à une telle conférence économique parce que Cyrus Home avait sponsorisé tous les coûts de l'événement, et les organisateurs lui avaient adressé une invitation symbolique. À sa grande surprise, Cyrus de Montagne a assisté à la conférence.
Sa présence n'était qu'une coïncidence, et bien que sa réponse ne corresponde pas à son statut, il était soulagé qu'elle ait coopéré au suivi de l'événement et n'ait pas laissé de dangers cachés.
Anna O'Grady n'était qu'un membre de l'équipe de recherche, mais son grand-père était un chef militaire. Bien que Hargrove ait pris sa retraite, il conservait d'innombrables relations grâce à son vaste réseau.
En fin de compte, aucun dommage substantiel n'a été causé, et aucune preuve directe n'implique Anna O'Grady. Ainsi, la punir directement ne satisferait pas Alaric Linwood, et rendre l'incident public n'était pas un choix judicieux.
Vous n'arrivez toujours pas à joindre Anna O'Grady ? Alaric Linwood a ressenti du dédain pour ses actions.
Lord Herbert Lin a répondu : "J'ai révoqué toutes ses autorisations. Il est impossible de la contacter".
Bien, signalez sa disparition après qu'elle ait volé les données de recherche.
Il s'agissait d'une affaire sérieuse et, après une courte pause, Lord Herbert Lin l'a signalée au département de la sécurité intérieure.
Après être rentrée chez elle, Clara Fairchild commanda un somptueux plat à emporter pour se calmer. Plus tard, elle résuma le contenu de la réunion et l'envoya à Cyrus de Montagne.
Pourquoi avez-vous insisté pour que j'assiste à cette réunion ? Vous savez que je ne m'intéresse pas à ce genre de choses", lui dit-il sur le ton de la plaisanterie.
Grâce à vous, j'ai acheté quelques nouveaux sacs à main. Je t'en enverrai un la prochaine fois", dit-elle en plaisantant.
Vous m'avez aussi aidée ; ces réunions ont de la substance et élargissent mes horizons. Pas de sacs à main, s'il vous plaît. Vous savez que je n'en aurais pas besoin. N'oubliez pas de m'inviter la prochaine fois que l'occasion se présentera", a-t-il répondu.
Fairchild, tu es trop casanier ; tu devrais vraiment sortir plus souvent avec moi", a-t-elle encouragé.
D'accord, la prochaine fois, c'est sûr", a promis Clara.
Tu es juste polie, n'est-ce pas ?
Tu as compris ? réagit Clara.
D'accord, je te laisse partir cette fois-ci", concède-t-il.
Après avoir raccroché, elle choisit finalement de ne rien dire à Cyrus de Montagne. Alaric Linwood ne voulait probablement pas que d'autres personnes soient au courant de l'incident, et les événements d'aujourd'hui devaient être entièrement clos, sans aucun contact futur.

Deux millions de dollars, ce n'était pas seulement un chiffre chanceux pour Clara Fairchild. C'est une opportunité, le moment idéal pour investir dans l'or lorsque les prix sont bas. Elle pouvait également placer des fonds dans une action sous-évaluée qui avait du potentiel, surtout avec l'instabilité actuelle des prix du pétrole, qui permettait de faire des paris rentables ailleurs. En outre, l'industrie sucrière atteignait son pic de rentabilité, ce qui laissait supposer qu'un investissement opportun pouvait également s'avérer rentable.
Cette manne inattendue a été ressentie comme une bénédiction par Clara, car elle a permis d'alléger la pression financière qu'elle subissait en essayant de constituer son capital avec un budget serré. S'il est géré judicieusement, le rendement peut être substantiel, peut-être même doubler sa mise de départ.
Forte de cette nouvelle fortune, Clara décide qu'il est temps de se faire plaisir. Elle modifie son projet initial d'escapade relaxante et opte pour quelque chose de plus luxueux.
Après mûre réflexion, elle se rendit à la Warm Springs Villa pour s'enregistrer. Elle venait de recevoir sa clé de chambre VIP pour la chambre 666 lorsque Celia, la réceptionniste, l'interrompit, l'air mal à l'aise. Clara, je suis désolée, mais il y a un problème. Un autre client demande la dernière suite de luxe disponible que vous venez de réserver.
Clara fronce légèrement les sourcils. Clara fronce légèrement les sourcils.
Si vous êtes prête à renoncer à votre chambre, nous pouvons vous dispenser de payer les frais de chambre standard pendant toute la durée de votre séjour, proposa Celia.
Clara hésita, pesant les options. Même si cela signifiait qu'elle n'obtiendrait pas la suite de luxe, cette offre lui permettrait d'économiser une somme importante sur son budget vacances. Elle avait d'abord réservé un surclassement, ce qui indiquait qu'elle pouvait se le permettre, mais l'allégement financier était tentant.
Voyant l'incertitude de Clara, Celia ajouta rapidement : "Si vous décidez de renoncer à la chambre, nous inclurons également des repas gastronomiques gratuits et l'accès aux installations communes habituellement réservées aux clients de la suite".
Devant la générosité de ces avantages, Clara a accepté avec plaisir et a terminé son enregistrement. Sa clé VIP a été échangée contre une clé standard et un laissez-passer temporaire pour les installations.
Ces derniers temps, la chance de Clara semblait tourner et la Warm Springs Villa jouissait d'une excellente réputation. Même les chambres standard étaient confortables, bien qu'elle ait d'abord été choquée par le prix de la réservation lors de ses recherches. Après avoir exploré son nouvel environnement, elle prit note des équipements et réalisa à quel point son séjour pourrait être agréable, même sans la source d'eau chaude extérieure privée de la suite.
Alors qu'elle s'apprêtait à défaire ses valises, une notification de remboursement de la chambre réservée à l'origine s'est affichée sur son téléphone. Craignant peut-être qu'elle ne change d'avis, le remboursement est arrivé très rapidement. Satisfaite, Clara s'est installée dans son lit, prête à faire une sieste.
Pendant ce temps, Anna O'Grady est confrontée à ses propres problèmes. Récemment démise de ses fonctions, elle faisait l'objet d'une enquête de la part de la sécurité nationale, une affaire aplanie par les relations influentes de son grand-père.
Anna se prépare à affronter la colère de son grand-père. Vous pensez vraiment que n'importe qui peut rejoindre l'équipe de recherche du professeur Linwood ? Tu as fait ce coup, et maintenant il te sera impossible de naviguer à nouveau dans le monde académique !
Je n'imaginais pas que ces imbéciles incompétents laisseraient passer cette opportunité sous leur nez ! J'avais tout prévu à la perfection", rétorque-t-elle, sa frustration étant évidente.
Elle lui répond : "Ça suffit ! Tu sais que c'est de l'inconscience", gronde-t-il.
J'essayais de protéger notre famille. Depuis que tu as pris du recul, notre statut s'est dégradé. Vous savez que Lady Seraphina est bien trop naïve. Et peu importe Lord Herbert. N'en parlons même pas. Si je pouvais obtenir le matériel génétique du professeur Linwood et m'enfuir à l'étranger pour avoir un enfant, sans tenir compte de ses souhaits, notre famille pourrait toujours être liée à son héritage. Même s'il le nie, les gènes de l'enfant seront très probablement exceptionnels, et avec une bonne éducation, il serait facile de restaurer notre réputation".
Il y eut une pause sur la ligne avant qu'il ne réponde : "Alaric Linwood n'est pas quelqu'un que l'on peut facilement manipuler. Ne prenez pas ce genre de décisions vous-même, je ne pourrai plus vous protéger si vous vous plantez.
Anna, épuisée, mit fin à l'appel en se frottant les tempes. Le poids de l'héritage familial pèse lourdement sur ses épaules. La pression pour maintenir leur statut tout en gérant les retombées de ses actions se faisait sentir. La situation était complexe et, même avec les ressources dont ils disposaient, il fallait élaborer une stratégie minutieuse pour faire face aux conséquences.
Elle avait consacré trop d'efforts à réparer la faille causée par Anna, et s'était montrée prudente dans les relations fracturées qui subsistaient.

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