Tra ombre e desiderio

La pioggia sferzava la finestra con un ululato, accompagnato dal suono minaccioso del vento, riempiendo l'aria di un'atmosfera inquietante. Erano già le otto di sera e il soggiorno era avvolto nell'oscurità: solo il bagliore bianco e tremolante della televisione illuminava la stanza, proiettando una luce fioca su un'accogliente coperta gialla che tremava leggermente sul divano.
'... Secondo le osservazioni dell'Istituto di Meteorologia, le forti piogge di oggi ad Ansgarburg sono dovute a un uragano inaspettato. Le previsioni indicano che questa tempesta si fermerà sulla città per tre-cinque giorni. Si consiglia ai cittadini di limitare le attività all'aperto. Passiamo ora alla diretta di oggi...".
I suoni della tempesta riecheggiarono nel televisore, mescolandosi con lo scroscio della pioggia all'esterno, amplificando l'urgenza intorno a lei.
Quando la coperta cominciò a scuotersi con crescente intensità, lo strato superiore scivolò giù, rivelando il volto squisito di una donna.
Ah... ah...
Isolde Fairchild inarcò il collo delicato, lo sguardo fisso sul soffitto, le labbra arrossate mentre ansimi sommessi e frammentati le sfuggivano dalla bocca.
Il suo braccio esposto tremò su e giù e un attimo dopo, con lo scoppio di un tuono, si bloccò per un istante prima che il suo corpo tremasse e i suoi movimenti cessassero, con gli occhi privi di messa a fuoco.
Passarono alcuni minuti finché i postumi dell'estasi non svanirono del tutto. Isotta emise un lungo respiro, tirò fuori le dita da tra le gambe e le sollevò per esaminarle.
Le sue dita sottili e ben curate scintillavano, le unghie ben arrotondate erano state bagnate così a lungo da apparire quasi traslucide.
Allargò leggermente le dita, lo sguardo cadde sull'essenza appiccicosa che luccicava su di esse, sospesa come delicati fili d'argento che sembravano impossibili da spezzare.
Proprio come alcune abitudini, erano semplicemente impossibili da scrollarsi di dosso.
Isolde si morse il labbro, gettò via la coperta e si alzò, si accovacciò accanto al tavolino, raccolse il suo taccuino e scribacchiò i suoi pensieri.
[Oggi settima sessione di autoindulgenza; causa scatenante: un momento di riflessione. Durata della resistenza: Tobias, circa dieci secondi].
Sopra questa voce c'erano i record precedenti, che riportavano a un mese di riflessioni.
Alcune riguardavano il piacere di sé, altre gli oggetti di scena.
I motivi erano vari: dall'ingoiare accidentalmente il dentifricio mentre si lavava i denti, che le faceva desiderare una bolla di sapone, al rompere le bacchette a cena, che le faceva sentire come se le stessero allargando le gambe.
Nel complesso, sembrava assurdo, ma...
Con uno scatto, chiuse il quaderno, rivelando il titolo sulla copertina.
Cronache del desiderio.
In qualche modo, tutto aveva di nuovo senso.
Isotta infilò il quaderno nel cassetto del tavolino, spense il televisore con il telecomando e si alzò, passeggiando verso la finestra a tutta altezza. La maglietta lunga e larga le copriva a malapena il sedere, esponendo le sue gambe snelle e dritte.
Si appoggiò alla finestra, tenendo momentaneamente in mano la sigaretta che aveva portato dal tavolo e accendendola. La fiamma danzò selvaggiamente prima di spegnersi, lasciando solo un debole bagliore tra le sue dita.
Ma non fumava.
Isotta non aveva alcun desiderio di sigarette; era solo un rituale che adottava dopo ogni orgasmo, come le donne di cui aveva letto nei romanzi: una cerimonia speciale, in cui il fumo riempiva il vuoto lasciato.
La pioggia si intensificò, avvolgendo la finestra in una cortina d'acqua e riducendo le luci esterne a semplici forme. I lampioni, i fari delle auto e le luci delle case si fondevano in una nebbia.
Improvvisamente si trovò a perdere interesse a guardare fuori.

Isolde Fairchild si trovò radicata sul posto, con gli occhi persi nel bagliore ipnotico del suo telefono.
Dopo quella che le sembrò un'eternità, il suono stridente di una notifica interruppe i suoi sogni a occhi aperti. Guardò il telefono sul divano, con lo schermo che lampeggiava insistentemente. Con un attimo di esitazione, si alzò e rispose.
Isotta! Hai controllato la chat di gruppo? La scuola ha appena annunciato che le lezioni sono annullate per i prossimi giorni a causa dell'uragano. Sono cinque giorni di pausa! Più il fine settimana precedente e quello successivo... non riesco a credere che abbiamo nove giorni di vacanza!". La voce eccitata di Eleanor Willow ronzava nel telefono.
Sopprimendo una risatina, Isotta rispose: "Vi ricordo solo che domani è lunedì. Tecnicamente avete solo sette giorni di ferie".
Dall'altro capo, Eleanor si schernì scherzosamente: "Sette giorni sono comunque una fortuna! Dove vuoi arrivare?".
Mi stavo solo chiedendo... hai passato di nuovo tutto il giorno a sonnecchiare nel dormitorio?", scherzò Isolde.
Certo che sì! Mi sto alzando dal letto proprio ora. Dimmi, dove vuoi arrivare?". Chiese Eleanor.
Boom! All'improvviso risuonò il suono inconfondibile di una porta che sbatteva, seguito dalle grida di due ragazze che entravano nel dormitorio.
Oh, mio Dio, siamo riuscite a tornare al dormitorio! Pensavo di non sopravvivere là fuori!", esclamò una di loro, senza fiato.
Qualcuno mi salvi! Non farò mai più una dieta! Ho rischiato di essere spazzata via!", ha aggiunto un altro.
Gli occhi di Eleanor si allargarono e guardò il duo fradicio, sconcertata. Non eravate in aula studio? Cosa è successo, siete caduti in un fiume?".
Margaret Holloway incrociò lo sguardo di Eleanor e sospirò: "Willow, invidio la tua capacità di dormire durante tutto questo".
Sentendo la lamentela di Margaret, Isotta scoppiò a ridere e intervenne: "E credo che tu abbia dimenticato che il motivo della pausa è l'uragano! Con questo acquazzone, la tempesta di domani sarà solo peggiore. Saremo bloccati in casa senza possibilità di viaggiare: meglio rintanarsi nel dormitorio!".
Dopo aver ignorato i gemiti di Eleanor e Margaret, Isotta riattaccò, con un sorriso che le danzava ancora sulle labbra. Questa piccola perturbazione le aveva certamente risollevato l'umore. Improvvisamente consapevole di avere lo stomaco vuoto, si diresse a piedi nudi verso la cucina, decisa a preparare qualcosa di delizioso per sé. Mentre camminava, ordinò alla sua assistente AI di accendere le luci in tutto il suo appartamento.
L'IA si adeguò, illuminando gradualmente la stanza per evitare di accecarla. Sentendosi allegra, canticchiò una melodia mentre apriva il frigorifero, con la mente che già preparava la ricetta perfetta per la cena.
Una scarica di aria fredda la raggiunse, congelando all'istante il suo sorriso.
Il frigorifero era completamente vuoto: niente verdure, niente bistecche o gamberetti, niente uova o costine. Non un solo elemento.
Aspetta... dov'era la spesa?
Oh, giusto. Quel giorno, presa dalla smania, aveva impulsivamente saltato la spesa per concedersi un lusso personale al Lord's Rest. Se si aggiunge l'acquazzone torrenziale del pomeriggio, si era completamente dimenticata di fare rifornimento.
'Grande...'
Isotta chiuse lo sportello del frigorifero e un cipiglio frustrato le si posò sul viso. Si lasciò cadere sul divano, pensando di ordinare il cibo da asporto.
Ma era un giorno di uragano e nessun ristorante effettuava consegne. Ogni app evidenziava l'avviso di tempesta e anche i servizi di consegna avevano sospeso le loro attività.
Lascia perdere. Andrò a dormire. Se dormo, non sentirò la fame", borbottò tra sé e sé, tirandosi addosso una coperta accogliente.
Tuttavia, dopo essersi rigirata per più di un'ora, il sonno rimase inafferrabile. Anzi, la sua fame si intensificò.
Una precedente indulgenza l'aveva fatta sentire un po' giù e a pranzo era riuscita a malapena a prendere le bacchette prima di cedere ai suoi desideri invece di mangiare. Ora il suo stomaco si agitava per i morsi della fame, facendole venire le vertigini. Disperata, pensò persino di frugare nella spazzatura.
Un momento... aveva buttato via anche la spazzatura!
Anche se erano rimasti gli avanzi del pranzo, era inutile. Si prevedeva che l'uragano sarebbe durato almeno tre giorni, il che significava che era bloccata in casa senza la possibilità di correre al negozio o di ordinare del cibo. Non poteva sopravvivere con un solo pasto avanzato per tutto quel tempo!
È possibile che io muoia di fame oggi?", gemette drammaticamente Isotta, stringendo il suo cestino per lo più vuoto, con le lacrime di rammarico che le pungevano gli occhi.
Improvvisamente si ricordò di aver visto qualcuno trasferirsi nell'appartamento vicino. Ieri era passato un camion dei traslochi, ma non aveva intravisto chi abitasse nella casa accanto.
Forse avevano del cibo? Di certo non gli sarebbe dispiaciuto aiutare un vicino povero in caso di emergenza.
Con una rinnovata speranza che le accendeva lo spirito, Isotta saltò in piedi. Si mosse un po' troppo in fretta - la sua vista si annerì momentaneamente -, ma si stabilizzò contro il muro, prendendosi un momento per riprendersi prima di procedere con cautela.
A passi lenti e deliberati, si diresse verso la porta della vicina, facendo un respiro profondo prima di premere il campanello.
Silenzio.
Isotta si rifiutò di arrendersi e suonò di nuovo il campanello.
Ancora niente.
Il panico le strinse il petto mentre lo stomaco brontolava minacciosamente. E se i nuovi vicini non si fossero ancora trasferiti? Il suo palazzo era a due unità, solo lei e i vicini. Se avessero semplicemente spostato gli arredi, ma non ci vivessero ancora...
Con le lacrime di disperazione che minacciavano di sgorgare, scivolò giù dallo stipite della porta, atterrando sul sedere. Proprio mentre tirava fuori il telefono per chiedere aiuto al padrone di casa, all'improvviso la porta si aprì di scatto.

Isolde Fairchild alzò lo sguardo e vide la figura alta e imponente sulla porta. Vestito con una semplice maglietta bianca e pantaloni neri, le sue lunghe gambe erano invidiabili e attirarono più di una volta il suo sguardo.
La maglietta pendeva morbida e, dalla sua angolazione, poteva vedere i muscoli ben definiti dell'addome attraverso l'orlo...
Guardando più in alto, notò il suo straordinario viso: lineamenti morbidi completati da un naso affilato, labbra sottili e un paio di occhi epicantici. C'era anche un accattivante segno di bellezza proprio sotto l'occhio sinistro, che lo rendeva così bello che le sembrò di fissare una celebrità.
Lo sguardo di lui si abbassò leggermente e, quando la notò seduta, sollevò un sopracciglio. "Cosa sta succedendo qui?
La sua voce era profonda e risonante, dotata di un fascino senza sforzo che fece battere il cuore di Isotta. Lottando per staccarsi dal suo fascino, sbatté un paio di lacrime per migliorare il suo aspetto pietoso e chiese debolmente: "Avete del cibo a casa vostra?".
'...' Cedric Thorne si fermò per qualche secondo, senza poter fare a meno di scoppiare in una risatina. Incrociando le braccia e appoggiandosi con disinvoltura allo stipite della porta, rispose: "La concorrenza è così agguerrita nel suo settore? Sei qui fuori a mendicare cibo nel bel mezzo di una tempesta".
Sì, ti prego, ascolta la ragione", rispose Isolde Fairchild, assecondando la sua presa in giro. La mia famiglia è completamente a corto di cibo e io non mangio da un giorno e una notte...".
Il sorriso sul volto di Cedric si allargò. 'Davvero? Allora, di che cosa hai voglia?".
Isotta ansimò: "Qualsiasi cosa, non sono esigente. Ho solo bisogno di qualcosa da mangiare".
In verità, era piuttosto esigente in fatto di cibo, ma in questo momento di disperazione non poteva permettersi di essere schizzinosa. Anche il sedano, il suo piatto preferito, sarebbe stato sufficiente in caso di necessità.
Si sollevò da dove era seduta, ma ogni piccolo movimento le dava le vertigini. Cercando di schiarirsi le idee, mormorò sommessamente: "Ho davvero... davvero bisogno... di mangiare...".
Prima che riuscisse a finire la frase, un forte ronzio le riempì la testa e la sua visione divenne nera mentre perdeva conoscenza.
Cedric Thorne, che stava ancora elaborando la situazione, ebbe appena il tempo di reagire prima che lei crollasse. Scattò in avanti e si precipitò fuori appena in tempo per prenderla prima che cadesse a terra.
"Whew... Espirò con sollievo e guardò la ragazza tra le sue braccia, le cui palpebre si chiudevano mentre lui si accigliava leggermente. Isolde Fairchild... Isolde, svegliati...".
Mentre discuteva se chiamare il 911, sentì il suo stomaco emettere una serie di brontolii.
Grrrgh...
Cedric sbatté le palpebre, l'irritazione svanì in un sorriso divertito. Wow, sei davvero svenuta per la fame. E io che pensavo di essere io a preoccuparmi troppo".
Sapere che era semplicemente svenuta per la fame alleggerì la sua preoccupazione. La prese in braccio, preparandosi a portarla dentro. Tuttavia, la presa della principessa fece sì che la sua maglietta larga si sollevasse un po'.
Cedric Thorne giurò di aver dato solo un'occhiata e si segnò mentalmente di distogliere lo sguardo subito dopo. Di certo non si aspettava che l'area coperta dalla maglietta fosse completamente esposta.

La metà inferiore nuda di Isolde Fairchild era completamente esposta, le sue gambe strettamente chiuse rivelavano ancora metà della sua delicata femminilità. A un esame più attento, si poteva vedere il suo roseo e tenero clitoride annidato tra i petali, che fremeva pietosamente a ogni respiro.
Cedric Thorne girò bruscamente la testa dall'altra parte, con il petto gonfio che deglutiva a fatica. Alla fine mormorò sottovoce: "Dannazione...".
Raccolse rapidamente Isotta tra le braccia e la portò dentro, chiudendosi la porta alle spalle. Guardando la ragazza, il cui volto sereno e addormentato giaceva tra le sue braccia, sospirò stancamente e parlò a bassa voce: "Correre a casa di un uomo di sangue rosso nel cuore della notte senza indossare biancheria intima, Isolde Fairchild, sei piuttosto audace ora, non è vero?".
Fermandosi un attimo, premette la lingua sulla guancia e si lasciò sfuggire una risatina bassa, con la voce leggermente roca. Sei venuta a chiedere del cibo o ti stai offrendo?".
Portando il morbido e caldo fagotto nella stanza degli ospiti, lo adagiò delicatamente sul Riposo del Signore e poi incombette su di lei, con lo sguardo fisso sulle sue labbra cremisi.
Alla fine, però, sospirò profondamente, seppellendo la testa nell'incavo del collo di lei con una risata soffocata, piena di impotenza.
"Prima di tutto, ti sfamiamo".
Dopo averla infilata con cura sotto le coperte, Cedric Thorne lasciò la stanza degli ospiti e si diresse verso il suo studio.
Al centro dello studio si trovava una sedia da gioco rossa e uno schermo di computer incandescente che mostrava una trasmissione in diretta con un numero di spettatori già superiore a 8 milioni.
Senza sedersi, si appoggiò alla sedia e avvicinò il viso alla telecamera, assicurandosi che i suoi fan potessero vederlo chiaramente. Con un sorriso ha detto: "Scusate tutti. Un gatto randagio è venuto a chiedere cibo alla mia porta. Dovrò procurargli del cibo. Per ora chiudiamo qui la serata. Mi farò perdonare più tardi".
La chat esplose di messaggi:
[Oh mio Dio, l'aspetto di Thorne è imbattibile! Anche da vicino, è uno schianto!]
[È davvero dura per i gatti randagi con questo tempo burrascoso. Ce ne sono tanti che si accalcano anche nel nostro edificio. È molto gentile da parte tua, Thorne. Il gatto ti ringrazierà sicuramente.]
[Assolutamente, quel poveretto starà morendo di fame. Vai a dargli da mangiare, Thorne. Saremo generosi e prenderemo un doppio flusso domani come compenso!]
Leggendo un messaggio sulla compensazione con un doppio streaming, Cedric Thorne ridacchiò piano: "Sì, sta morendo di fame... doppio streaming, eh? Potrebbe non succedere. Se un gatto si presenta alla tua porta, naturalmente devi occuparti prima di lui. Ciao a tutti".
Poi ha chiuso la trasmissione in diretta, senza dare ai suoi fan la possibilità di discutere.
I fan che sono stati bruscamente esclusi dal live stream si sono riversati sui social media, chiedendo di mantenere la promessa di un doppio streaming domani. Tra le chiacchiere, un fan ha avuto un'improvvisa illuminazione.
[Aspetta un attimo... Thorne non è andato alla porta solo perché abbiamo sentito il campanello? Come potrebbe un gatto randagio suonare il campanello?]
Ma questo commento è stato rapidamente sepolto dalla marea di messaggi che chiedevano un tempo extra per lo streaming, sprofondando sul fondo.

Il saporito aroma di cucina si diffuse attraverso le fessure della porta, destando il gatto affamato di Willow dal suo sonno.
Isolde Fairchild si svegliò di soprassalto in una stanza sconosciuta. Si alzò rapidamente a sedere, controllando i suoi vestiti. Il suo top era intatto, anche se senza reggiseno, il che era un po' imbarazzante. Ma la parte inferiore... dov'erano le mutandine?
La rabbia le salì dentro e gettò via le coperte, saltando giù dal letto e uscendo di corsa dalla stanza. Scrutando lo spazio, vide l'uomo di prima - Cedric Thorne - che usciva dalla cucina con un piatto di carne e funghi saltati in padella. Lui le lanciò un'occhiata pigra prima di riportare l'attenzione sul tavolo da pranzo, stuzzicandola: "Sembri carico di energia dopo quel pisolino. Immagino che tu non abbia bisogno di cibo".
Gli occhi di Isotta rimasero incollati al piatto delizioso che lui portava, poi passarono agli altri piatti ordinatamente disposti sul tavolo. Le venne l'acquolina in bocca e deglutì a fatica. Sentendo la battuta di Cedric, fece un cenno di disapprovazione: "Ho assolutamente bisogno di mangiare!".
Per quanto riguarda la biancheria intima mancante, ci ripensò. Era stato il suo stesso svenimento a metterla in questa situazione, non un'azione scorretta da parte di lui. Inoltre, essendo una bellezza impressionante, se fosse svenuta di fronte a un uomo rispettabile, sicuramente lui avrebbe mostrato un po' di moderazione, a meno che non avesse qualche problema particolare.
Inoltre, poteva dire che non era successo nulla di sconveniente e che non aveva perso nient'altro, solo la biancheria intima, che probabilmente lui aveva tolto per curiosità. Decise quindi di lasciar perdere il passato. Fuori c'era un forte temporale e la polizia non sarebbe stata comunque nelle vicinanze per prestare soccorso. Inoltre, non poteva spiegare la sua situazione, dato che si era presentata senza essere invitata.
Valutando rapidamente i pro e i contro, decise che era più urgente riempire lo stomaco che soffermarsi su questi pensieri.
Cedric scrollò le spalle, lanciandole un'occhiata di traverso. Le ciotole sono nello sterilizzatore, il riso è nella pentola. Serviti pure".
Ricevuto! Rispose allegramente Isotta.
Sotto il piano di lavoro c'era uno sterilizzatore di piatti e una lavastoviglie. Isolde intuì che probabilmente aveva un po' l'ossessione della pulizia. Aprendo lo sterilizzatore, tirò fuori alcuni utensili e si affrettò a raccogliere il riso dalla pentola.
Quando posò il pasto di fronte a lui, Cedric rimase momentaneamente senza parole. Fissò la ciotola di riso troppo generosa, fece un respiro profondo e decise che era meglio ignorarla. Prese le bacchette e cominciò a mangiare.
Isotta, leggermente imbarazzata, spiegò: "Ho tanta fame! Potrei divorare una mucca e un maiale in questo momento...".
Cedric prese con nonchalance un pezzo di carne dal suo piatto e lo aggiunse alla sua ciotola: "Mi dispiace, per ora dovrai accontentarti di pezzi di manzo e di maiale. Quando la tempesta sarà passata, andrò alla fattoria e riporterò una mucca intera".
Il suo gesto disinvolto di servirla non fu affatto imbarazzante e Isotta, incoraggiata dalle sue parole, lasciò che il suo sguardo vagasse sul tavolo carico di cibo: brasato di maiale, manzo al pomodoro, funghi ostrica saltati in padella e cavolo strappato a mano.
Erano tutti cibi di conforto che adorava. I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa e sentì le lacrime pungerle gli occhi.
Wow, anche a te piacciono questi piatti? Che coincidenza! È così raro incontrare qualcuno con gusti così simili in un mondo pieno di opzioni...", esclamò.
Non è una coincidenza; ho fatto in modo di preparare ciò che ti piace", rispose Cedric con un sorriso scherzoso, battendo le dita sul tavolo.
Isotta posò le bacchette e spinse la ciotola di lato. Appoggiando le mani sul tavolo, chinò il capo, battendolo drammaticamente sulle mani.
"Per favore, puoi aiutarmi per qualche giorno, visto il legame cosmico che condividiamo?".
Il cuore di Cedric ebbe un sussulto. Temeva che lei potesse svenire di nuovo. La sua voce, tuttavia, aveva ancora una scintilla sufficiente, così si rilassò, contento che lei stesse bene.
"Aiutarti per qualche giorno va bene, ma cosa ci guadagno io?", chiese, servendole con disinvoltura un'altra porzione di cibo mentre cercava la sua risposta.

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