Nem akarsz engem?

Első fejezet (1)

----------

Első fejezet

----------

Minnow egészen biztos volt benne, hogy vérzik a füle. A Henry's Coffee Emporium hangoskodással teli kakofónia volt, ami arra kényszerítette, hogy olyan hangerővel válaszoljon Ms Sutton interjúkérdéseire, ami sem nem volt sem udvarias, sem kellemes. Miért javasolta Minnow, hogy Ms. Sutton itt találkozzon vele szombaton?

Hülyeség.

De azért jobb volt, mintha az interjút a lepukkant lakásában csinálta volna, és túl hideg volt ahhoz, hogy a parkba menjen. Az étteremben való találkozóhoz pénzre lett volna szükség, amivel Minnow nem rendelkezett. Megsimította kávéfoltos egyenruhája elejét, és azt kívánta, bárcsak legalább lett volna ideje átöltözni. Ms. Sutton drága ruhája pszichológiai hátrányt jelentett Minnow számára.

"Szóval hozzászokott a nehéz ügyfelekkel való bánásmódhoz?"

"Igen, a legutóbbi ügyfelem nagyon nehéz volt - legalábbis kezdetben. A családja és a gondozók, mielőtt felvettek volna, nem tudták meggyőzni arról, hogy együttműködjön a mindennapi élet alapvető tevékenységeiben. Néhány hét elteltével összebarátkoztunk, és ő is elengedte magát. Tudok meggyőző, sőt határozott is lenni, ha fontos".

A kilencvenhat éves Sophia ellenállt az evésnek, a fürdésnek, az alvásnak, vagy bármi másnak, amit tennie kellett volna. Minnow megtalálta a módját, hogy motiválja őt a segítség elfogadására, és végül Sophia jobban szerette őt és jobban bízott benne, mint a saját gyermekeiben. Nehéz veszteség volt Minnow számára, amikor az idősebb nő elhunyt.

Ms Sutton bólintott.

"Volt valaha olyan ügyfele, aki csúnyán beszélt vagy szidalmazta?"

"Igen. Nem zavar." Talán egy kicsit zavarta, de azzal az összeggel, amit ezért az állásért ajánlottak, egy kis szóbeli sértegetés kezelése nem jelentette volna a világ végét. Az, hogy a hónap végén nem mindig volt pénze a lakbérre, és gyakran nem volt elég élelme - na, ez már zavarta. Minden perspektíva kérdése volt.

"Mi az ötéves terved?"

Világuralom? Mindig ez volt a legrosszabb interjúkérdés.

Minnow kedvesen elmosolyodott. "Nagyon motivált vagyok, hogy olyan munkát találjak, amely egyszerre kihívást és beteljesülést jelent. Örülnék, ha olyan állást találnék, ami hosszú távú."

Az idős nő megigazította a tengerészkék kardigánját, majd magasabbra tolta a szemüvegét az orrán. Minnowra nézett, barna szemei felnagyítva, bagolyszerűen csillogtak a jelentős lencséken keresztül.

"Hagyja a szakmai szar válaszokat, ha megkérhetem, Miss Korsgaard - mondta a nő, a hangja szelíd volt. Minnow-nak sikerült nem nevetnie. "Tervezi, hogy a közeljövőben családot alapít, vagy elköltözik a városból?"

A nő nyerssége meglepte, és elkapta magát, mielőtt elnevette volna magát. "Nem. Nem vagyok házas, és nem tervezem, hogy elköltözzek."

Sutton asszony komolyan bólintott. "Szóval, maga jó a kapcsolatteremtésben?"

"Igen, ez nem lesz probléma."

A mélységes szkepticizmus tekintete Ms Sutton szemében idegesítő volt. "Mr. Leducnak szokása, hogy mindent megtesz, hogy elijesszen minden gondozót, akit felveszek. Zseniális, így természetesen eléggé lehetetlen."

Minnow bólintott. "Milyen fizikai korlátai vannak ilyenkor? Mi a diagnózisa?"

"Diagnózis?" Ms Sutton felhorkant. "Severin egy lehetetlen, öntelt seggfej, aki gazdagnak született, a családja semmibe veszi, és ideje nagy részét egyedül tölti. Nincs szüksége támogatóra az egészségügyi problémák miatt. Sokkal inkább egy kezelőre van szüksége. Nem ismeri az embereket, és nem is akarja megtanulni. Az emberekkel szembeni türelme csapnivaló, és pimasznak és arrogánsnak tűnik... mert ő pimasz és arrogáns."

"Szóval az én szerepem lenne?"

"Alapvetően te lennél a társa - bátorítanád, gondoskodnál az ápolásáról, és segítenél neki rendet tartani. Összeszednéd a holmiját. Gondoskodnál róla, hogy egyen."

Ez nevetségesen hangzott. "Szóval én vigyáznék egy felnőtt férfira, akinek az egyetlen problémája az, hogy egy bunkó?" - kérdezte gúnyosan.

"Ó, én kedvellek téged." Ms Sutton szeme felcsillant. "Egy nehéz ember. Egy szenvedélyes férfi. De igen, ön egy megdicsőült bébiszitter lenne."

A pénz túl jó volt ahhoz, hogy kihagyja.

A nő lassan bólintott. "Meg tudnám csinálni. Vannak... egyéb elvárások is ezzel a munkával kapcsolatban?"

Ms. Sutton éles pillantást vetett rá. "Nem, de okos dolog, hogy megkérdezte. Úgy tűnik, Severint nem érdekli ilyesmi senkitől. Soha nem ismertem őt úgy, hogy randizott volna, vagy akár csak..." Intett a kezével, hagyva, hogy Minnow kitöltse az üres részeket. "Ő nagyon is koncentrált."

"Mindig a legjobb előre kérdezni." Az utolsó dolog, amit Minnow akart, hogy felmondjon a kávéházi állásában, és elengedje a lakását, csak azért, hogy kiderüljön, ez az öregember "teljes körű szolgáltatást" vár el.

"Előfordulhat, hogy el kell menned vele kirándulni, egyrészt azért, hogy rendben tartsd, másrészt pedig azért, hogy megpróbáld megfékezni az indulatait. Ó - és nem lehetsz túlságosan nyílt, amikor irányítod őt, különben azonnal kirúgja a segged."

"Szóval, mint bármelyik másik szolgáltatói munkakörben."

"Igen. Én vagyok az egyetlen másik alkalmazott, aki a házban lakik. Évek óta ott vagyok." A nő vigyorgott, a fogsorát nagyon nagyra és fehérre festette kis, elnyűtt arcában. "Szívesen mondanék róla szeretetteljes dolgokat, de az az ember kibírhatatlan. Úgy szeretem, mint a fiamat, de néha ráférne egy pofon a fejére."

"Értem."

A nő megrázta a fejét. "Férfi helyett téged veszlek fel, úgyhogy ne lepődj meg, ha felhozza a témát. Mindig azt hiszi, hogy férfi kezelőt akar, de olyan gyorsan kirúgja őket, ahogy én felveszem őket. Ideje valami újat kipróbálni. Nő, fiatal, csinos. Nem fogja tudni, mit tegyen."

Ez nem sok jót ígért, de a lánynak volt diákhitele, amit nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Ms. Sutton összeszedte a táskáját és a kabátját.

A francba. Nem volt biztos benne, hogy sikerült-e már elbűvölnie a nőt. Nem mehetett el.

"Mikor fog dönteni?" - kérdezte, és az ajtóhoz kísérte a nőt, abban a reményben, hogy megnyeri őt, mielőtt visszaér a piros Mustang GT-jéhez. Határozottan nem az a fajta autó, amit egy kedves kis idős hölgytől elvárt volna, de Minnow komolyan helyeselte.

"Ó, majd holnap elküldöm Churchillt érted. Kezdetnek egy hétre pakoljon, és ha addig kibírod, küldünk valakit a többi holmidért."

Első fejezet (2)

Hűha. Oké, rendben.

"Van egyenruha? Öltözködési szabályzat?"

"Csak csomagolj be, amiben jól érzed magad. A ház a semmi közepén van, és ritkán megyünk el."

*

Egy nap nem volt elég idő arra, hogy elrendezze a dolgait, de szerencsére Leduc birtoka nem volt messze a várostól - mindössze egy óra autóval. Sok mindenre úgyis várni kellett, legalábbis addig, amíg nem tűnt úgy, hogy ki fogja rúgni. Amennyire tudta, még ma visszatérhetett a lakásába.

A bejárati ajtó csengője pontosan reggel nyolckor megszólalt, és ő kis használt bőröndjével együtt leereszkedett a lépcsőn, igyekezett szervezettnek és összeszedettnek látszani.

Churchill, vagyis Church, a terepjáró sofőrje magas afroamerikai férfi volt, széles vállakkal, széles mosollyal és könnyed modorral - dögös volt, sármos, drágán öltözött, és harminc körülire tippelt. Sajnos az első és a hátsó ülések közötti tüsszentésvédő megakadályozta, hogy beszélgetést kezdeményezzen. Amúgy sem lett volna a legjobb passzban, mert azon aggódott, mi mindent hagyott otthon elintézetlenül.

Az edények mind elmosogattak, a szemetet kivitték, és felmondott a Kávézóban, bár még mindig rosszul érezte magát, amiért Henrynek, a tulajdonosnak ott kellett hagynia, hogy a műszakjait fedezze. Ahogy Churchill kihajtott az autópályára, rájött, hogy elfelejtett egy nadrágot, amit el akart vinni. És... Kihúzta a vasalót a konnektorból?

A városból vidék lett. Fák suhantak el, a zöldellő nyugalom foltjai a nyüzsgés és a zsúfoltság után, amihez hozzászokott. Nem volt többé kávézó. Nem fájt többé a lába. Talán lesz ideje többet olvasni. Talán néhány hónap múlva, miután kifizetett néhány számlát, végre megengedhet magának egy e-olvasót.

Amikor visszament az iskolába, azt hitte, hogy a személyi segítői képzéssel majd kap egy rendes állást - valamivel a minimálbér fölött -, de a jelenlegi gazdasági helyzetben senki sem vett fel senkit. Szerencséje volt, hogy a kávézóban kapott munkát.

Minnow elővette a könyvet, amit olvasott, de nem tudott sokáig koncentrálni, és hamarosan újra az ablakon bámult ki, a fák pedig falat képeztek közte és az éhes élet között, amelyet remélhetőleg maga mögött hagy.

Egy örökkévalóságnak tűnő idő után Church lekanyarodott az autópályáról egy magánútra, majd egy másikra, és megálltak, amikor egy lélegzetelállító kovácsoltvas kapuval körülvett, fallal körülvett birtokhoz értek.

A kapu kinyílt előttük, és a fákkal szegélyezett felhajtón elindultak egy burjánzó ház felé. A hely úgy nézett ki, mintha valaki ellopott volna egy múzeumot Európából, és a New York-i Nowheresville közepén dobta volna ki.

Félelmetes volt.

A házat olyan kertépítészet vette körül, amilyet eddig csak a tévében látott, a ház hatalmas és elegáns volt. Igen, a farmer, amit becsomagolt, nem volt elég, bármit is mondott Sutton. Ez határozottan, legalábbis egy csinos nappali ruha jellegű helyzet volt.

A boltíves ajtósorhoz nagyszerű kőlépcső vezetett fel, de a feljáró a ház hátsó része körül kanyarodott. Nem kellett átmenniük az elülsőn? Kitűnő.

Hátul Church megállt, és körbejött, hogy kinyissa neki az ajtót. Amint kilépett, a furcsa hang, amely a terepjáróban érte, sokkal hangosabbá vált.

"Mi ez?" - kérdezte, miközben a terepet fürkészte. A zaj egy nagy garázsból jöhetett, amely szélesre tárt ajtóval állt, messze a háztól. Az épület a kiterjedt pázsiton túl volt, egy hatalmas medence és egy teniszpálya mellett. A garázs nyitott ajtajában fények pislákoltak, és füst szállt a kéményből. A zaj elhallgatott.

"Ez?" Church pislogott, aztán vállat vont. "Ez a kovácsműhely. Majd megszokod." Ez utóbbit úgy mondta, hogy arra utalt, hogy már észre sem veszi a csörömpölést. Nehéz volt elképzelni, hogy hozzászokjon az efféle lármához.

"Szóval a segítség ezen az ajtón keresztül megy be?" A legjobb, ha az ilyen kérdéseket korán elintézi.

"Itt nincsenek ilyen puccos részlegek. Mindannyian ezt az ajtót használjuk." Elvigyorodott. "Az egész ház a rendelkezésükre áll. Nyugodtan használhatjátok a medencét, a könyvtárat, a szórakoztató berendezéseket - amit csak akartok. Nincsenek szolgálati lépcsőházak vagy ilyesmi, és mindannyian együtt vacsorázunk."

"Ki a faszom ez?" - kérdezte egy rekedtes hang, olyan mélyen, hogy Minnow biztos volt benne, hogy a lábujjai még azután is rezegtek, hogy a szavak elhallgattak.

Megfordult, és látta, hogy egy férfi közeledik feléjük. A férfi nem igazán volt jó kifejezés. Inkább olyan volt, mint egy... nem is tudta, mi. Koszos, izzadságtól nyúzott, póló nélkül, régi, kopott farmerben és acélbetétes bakancsban, a férfi akár a saját munkásnaptárának sztárja is lehetne, és minden átkozott hónapban.

A vállai és a karjai szinte sokkolóan hatalmasak voltak, keskeny derékba és csípőbe keskenyedtek, de még a bő, mélyen dekoltált farmerben sem tűntek véznának a lábai. Az arca, amikor el tudta vonni a tekintetét a férfi többi részétől, olyan erős volt, hogy az már-már csúnya. Kiemelkedő alsó állkapcsa volt, enyhe alulharapással, amitől gonosznak tűnt, bár lehet, hogy ez a benyomás egyáltalán nem az alulharapás miatt alakult ki. Inkább vadállat volt, mint ember. Hosszú, sötét haját hátrafogott, kibomló fonatba fogta, jégkék szemei pedig összeszűkültek és értékelőek voltak, sűrű fekete szempilláktól szinte úgy tűnt, mintha szemceruzát viselne. És tetoválások is voltak rajta. Nagyon sok tetoválás. Összességében nagyon... megdöbbentő volt.

"Helló, Minnow vagyok - mondta, mielőtt Church abbahagyhatta volna a morgást, hogy válaszoljon.

A férfi kissé túl közel állt meg, és goromba intenzitással bámult le rá. Ahelyett, hogy visszalépett volna kényelmesebb távolságba, inkább felemelte az állát, és rámosolygott. Nem törődött azzal, hogy kedves mosoly legyen.

A férfi felhorkant, és Church felé fordult. "Sutton bent van?"

"Azt hiszem, igen. Most ért ide."

"Nos, azt visszateheted oda, ahol találtad." A férfi egy ujjal rávillantott a nőre. "Nincs szükségem arra, hogy valami kis pina vigyázzon rám."

"Sutton azt mondta, hogy hozzam ide, szóval itt van." Church megvonta a vállát, mintha azt akarná mondani, hogy nem akarja megkérdőjelezni a háztartás természetes rendjét. "Ha Sutton nem örül..."

Első fejezet (3)

A férfi elfordította a fejét, és köpött egyet, mintha ez lenne a véleménye, aztán besétált a házba, teljesen figyelmen kívül hagyva Minnow-t.

A lány döbbenten bámult utána.

"Jól vagy?" Church megkérdezte, kedvesen megveregette a vállát. "Severin egy kicsit durva tud lenni, de rendes fickó, ha hagyja, hogy megismerd."

"Ez Severin volt?" A lány döbbenten bámult utána. "Azt hittem, Severin egy kis öregember." Bár feltételezte, hogy nem kérdezte, csak feltételezte. "Általában nem szoktam olyan emberekkel dolgozni, akik..." Ahelyett, hogy befejezte volna a mondandóját, intett a kezével.

"Tudom. Bár a többi dolog, amit eddig próbáltunk, nem vált be." Leguggolt, és felkapott egy kóbor fenyőtobozt, majd a fák közé dobta. "Szüksége van emberekre az életében. Ha túl sokat van egyedül, furcsa lesz."

"Furcsább, mint ez?"

"Fogalmad sincs róla." Church felsóhajtott. "Szeretem a bátyámat, de már házas vagyok. Gyerekeim vannak. Nem maradhatok vele állandóan. Sutton legalább itt lakik, és ő főz és intézi a dolgokat. Rodrigo is itt van néha. Ő intézi a pénzügyeket, és ő a legjobb barátunk, de nem lakik itt. Nincs senki más."

Bevezette a lányt a pazar házba, lépteik visszhangoztak a hátsó, barlangszerű előcsarnokban. A távolban hallotta Ms Sutton kiabálását, és Minnow aggódva nézett Churchre.

"Ne törődj Suttonnal. Néha a hangerő az egyetlen dolog, amitől Sev meghallja magát."

Remek. Minnow tudott szigorú lenni, de nem volt egy nagy kiabálós típus - arról nem is beszélve, hogy egy ekkora emberrel kiabálni nem tűnt túl jó ötletnek.

"Szóval, fejlődésben elmaradott?"

"Nem. Csak egy pöcs." Végigkísérte a nőt a ház fő szintjén. A fő előcsarnok elegáns volt, faragványokkal, fehér kővel és arany részletekkel. Megfelelt a ház külsejének.

"Az eredeti tulajdonosok szerelmesek voltak Versailles-ba, ezért az egész hely rokokó."

"Annyira gyönyörű. Azokra a régi filmekre emlékeztet, mint a Veszedelmes viszonyok. Nehéz elképzelni, hogy itt éljen."

Church bólintott. "Nehéz elképzelni, hogy bárki is itt éljen, tényleg. Amikor anyám először elvitt a házba, hogy bemutasson Sevnek, emlékszem, azt kérdeztem, miért lakik egy gyerek egy múzeumban. De miután itt vagy néhány hétig, elfelejted bámulni az építészetet. Könnyebb itt élni, ha nem veszed észre a kerubokat, akik gyöngyöző kis szemeikkel bámulnak téged". A feje két oldalán csóváló ujjakat bökött ki, és úgy grimaszolt, mintha gyerekeket szokott volna szórakoztatni.

Felhorkant.

A férfi rávigyorgott. "Komolyan mondom. Ne nézz velük szembe. Hátborzongatóak."

Továbbmentek. "Arra van a bálterem." A férfi egy kétszárnyú ajtóra mutatott. "Nem sok mindenre használják. Azt hiszem, jelenleg minden bútor le van takarva. De van ott egy zongora, ha játszani akarsz." Ezután a könyvtárra mutatott, majd Severin dolgozószobájára.

Ezután következett az elegáns étkező, a reggelizőszoba, a konyha - ami most üres volt. A konyha volt az egyetlen helyiség, amelyben a modernségre utaló jelek voltak. A ház többi része mintha megdermedt volna az időben.

"Az emeleten a dolgok egy kicsit modernebbek."

Felmásztak a lépcsőn, és a férfi megmutatta neki a vetítőtermet, korszerű berendezésekkel, és a lakosztályok hosszú folyosóját. "Arrafelé a cselédszárnyban még több szoba van. Sutton szobája odalent van, de ő azt akarja, hogy te a kék szobába menj, így közelebb vagy Severinhez, ha esetleg szüksége lenne rád."

Azon tűnődött, vajon mi szüksége lehet rá egy ilyen férfinak az éjszaka közepén, de túlságosan gyáva volt megkérdezni.

A férfi megállt, és intett neki, hogy menjen be egy szobába. "Ez a tiéd."

Minnow belépett a pazarul berendezett szobába, aztán megrázta a fejét, és majdnem hátrament Churchbe. "Nem maradhatok itt." Félt volna bármihez is hozzányúlni.

"Mind ilyen, még az állítólagos szolgálati lakosztályban is, és Sutton itt akarja, hogy itt legyél" - válaszolta, miközben letette a lány ócska, ócska bőröndjét az ötmilliárd szálas paplanra, amely a királyi méretű, négyszemélyes ágy lábánál volt összehajtogatva. "Kipakolhatsz, pihenhetsz, bolyonghatsz. Azt csinálsz, amit csak akarsz vacsoráig. Az minden este pontban nyolckor lesz. Ha ebédelni szeretnél, a hűtőben mindig van néhány tányér kész étel."

"Nem kellene... csinálnom valamit?"

Church összerezzent, majd halkan folytatta. "Ma még meghúznám magam - adj neki időt, hogy megszokja, hogy a terében vagy, mielőtt megpróbálsz közeledni hozzá. Gondolj a kóbor kutyára."

"Inkább farkas, mint kutya, ahogy elnézem" - suttogta vissza.

Vigyorgott. "Igen, talán. Lehet, hogy veszett is. Talán rühes. És egyébként a harapása rosszabb, mint az ugatása." E megnyugtató szavak után grimaszolt, és távozott.

A lány borzongva szemlélte a díszes komódot. Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy benne tartsa a dolgokat, olyannyira, hogy már az is szentségtörésnek tűnt, ha múzeumi vizsgálati kesztyű nélkül hozzáér. A ruhásszekrény ugyanilyen rossz volt, de a bőröndje túlságosan is szemet szúrt ahhoz, hogy kint hagyja. Más alternatíva híján lecipzározta a bőröndjét, és elpakolta a dolgait. Tényleg nem sok mindent hozott magával, ami elég előkelőnek tűnt volna ehhez a helyhez. Nem mintha sok olyan dolgot birtokolt volna, ami előkelő volt. Churchnek és Ms Suttonnak is megvolt az a visszafogott, letisztult és laza öltözködésmódja, ami pénzről árulkodott. Tehát nem voltak cselédek? Többé-kevésbé a családja voltak? Church a testvérének nevezte Severint.

Tehát szegény kis sérült gazdag fiút örökbe fogadták azok az emberek, akik állítólag csak a segítségükre voltak. Ez egy remek Hallmark feel-good film lett volna, ha egy édes gyerek lett volna, nem pedig egy felnőtt seggfej.

A közelben csikorgás hallatszott, és a lány megfordult. Severin az ajtaja előtt állt a folyosón, sötét szemöldöke mélyen meghúzva hideg, kék szemét. A szíve túlórázni kezdett, és el kellett nyomnia a harc vagy menekülés ösztönét. Minden ösztöne azt kiáltotta, hogy veszélyben van.

A férfi most tiszta volt, egy bő pólót és egy szakadt farmert viselt, a lába mezítelen. Rejtély volt, hogyan sikerült a férfinak olyan pólót találnia, ami laza volt rajta. Basszus, de hatalmas volt. Most, hogy a karja tiszta volt, a tetoválások még jobban szemet gyönyörködtetőek voltak. És hogy nem vette észre a septum piercinget? A férfi szívszorítóan gonosznak tűnt.

"Szia?" - mondta, miközben a férfit figyelte. Nem színlelt mosolyt. A férfi nem tűnt olyan típusnak, aki jól reagálna a színlelésre.

"Nem kéne itt lennie." Megint az a hang. Olyan mélyen, hogy biztos volt benne, hogy megremegett a padló, vagy talán csak ő remegett.

Nyelt egyet, próbált összeszedni magát. "Nem? Ms. Sutton vett fel."

"Nincs szükségem egy kibaszott dadusra."

Szinte lehetetlen volt nem elképzelni őt csöpögő agyarakkal és felemelt vicsorral. A tetoválások helyenként a nyakán kígyóztak, és nehéz volt nem megbámulni őket. Az arca sokkal fenyegetőbb volt, mint a műalkotása, és a szemei még akkor is a lány figyelmét követelték, amikor el akarta fordítani a tekintetét.

"Persze, hogy nincs szükséged dadára - válaszolta a lány. A férfi úgy nézett ki, mint aki bármelyik pillanatban dührohamot kaphat, és gondolkodás nélkül kitörheti a nyakát. "Ms. Sutton azt remélte, hogy segíthetek itt, és talán elviselhetőnek talál."

A férfi egy hosszú pillanatig bámulta a nőt, és a tekintetének hidegségétől a lánynak kedve támadt megborzongani. "Miféle szülők nevezik Minnownak a gyereküket?"

A lány felhorkant, tudta, hogy a férfi sértegetni akarta, de nem adta meg neki az elégtételt. Tényleg azt hitte, hogy egy vele egykorú nő felhördül a neve miatt? Ez nem az általános iskola volt.

"Vallásos emberek. Kvázi-hippik. Gondolj a Godspellre." A nő az ágytámlának támasztotta a vállát, és keresztbe fonta a karját, próbált közömbösnek látszani, ahelyett, hogy kissé rémültnek tűnne. "Szerencsém van, hogy a Sunnybrook ellen döntöttek. Úgy hangzik, mint egy nyugdíjas falu."

Megvonta a szemöldökét, és elsétált.

"Oookay. Viszlát" - kiáltott durván utána, és azon tűnődött, hogy miért próbálja csalogatni, ahelyett, hogy meghunyászkodna. Talán valamiféle halálvágy.

Második fejezet (1)

----------

Második fejezet

----------

Egy idegen tartózkodott az ő terében.

Úgy járkált a szobájában, mint egy csapdába esett állat, ma még jobban utálta a vacsoráig hátralévő várakozási időt, mint általában. A kibaszott Church elment a feleségéhez és a családjához a nap hátralévő részére, és Sutton már világossá tette, hogy a lány legalább egy hétig marad. Ennyire nem volt rendetlen. Suttonnak semmi oka nem volt rá, hogy erősítésre legyen szüksége. Folyton azt hajtogatta, hogy öregszik, de pontosan ugyanolyan volt, mint akkor, amikor a másik anyjuk halála után hozzá és Churchhez költözött.

Igen, anya meghalt, és végül Sutton is az lesz. Mindannyian elmentek. Még Church is elköltözött, pedig a házban bőven volt hely neki, Ilse-nek és a gyerekeknek. Talán ha nem lett volna ekkora pöcs Ilse-szel, megpróbálták volna, de ez már víz volt a pohárban. Nem lehetett helyrehozni, még akkor sem, ha Ilse már régen megbocsátott neki. Valószínűleg.

Bár azt mondta Suttonnak, hogy ha valakit be kell vonnia, akkor annak férfinak kell lennie. A nők furcsák és szeszélyesek, és mindenfélét elbizakodottak. Ez a nő félt tőle, ezt meg tudta állapítani. Meglepő, hogy még nem futott ki az ajtón. Bosszantotta a gondolat, ahogy a nő figyelte, mintha rabló lenne egy sötét sikátorban. Még nem is csinált semmit.

Végül megszólalt a csengő, és elindult lefelé, szándékosan nem nézett be a lány szobájába, amikor elhaladt mellette.

"Miért csengettek?" - kérdezte a lány, ahogy elhaladt mellette.

"Vacsora" - motyogta.

Remek. A lány hülye volt.

"Azt hiszem, túlöltöztem." A cipője kopogásából a márványlapon ítélve a lány közvetlenül a férfi mögött haladt.

A háta kiegyenesedett. A nő túl közel volt hozzá.

Belépett egy alkóvba, és intett neki, hogy menjen előre. Jó modor volt, de így könnyebb volt távolságot tartani közöttük.

Bár a lány elhaladt mellette, a válla fölött nyugtalanul pillantott rá, a szeme tágra nyílt és ideges volt. Hosszú, sötét haja szép volt, és a férfi nem tudta megállni, hogy ne engedje, hogy a tekintete ne vándoroljon lefelé a lány alakjának buja ívére a kék csavart ruhában. A feneke...

Felrántotta a tekintetét, de a kár már megtörtént.

A nőnek el kellett mennie.

Amikor a lány elhaladt a reggelizőszoba mellett, és az ebédlő felé vette az irányt, nem javította ki.

"Láttad Minnow-t lefelé jövet?" Sutton megkérdezte, egy tálalótálat az asztalra téve, amikor belépett a szobába.

"Az ebédlőbe ment."

"Mondhattad volna neki, hogy itt eszünk."

"Ha túl hülye, hogy rájöjjön, akkor éhen halhat."

"Ne legyél már ilyen seggfej, és menj érte."

"Rendben."

Éppen kilépett volna a szobából, amikor a lány a mellkasának ütközött, és lepattant róla. Nem is próbálta elkapni, és a lány a padlón kötött ki, ami vicces lett volna, ha a látvány, ahogy a lány felpislog rá, nem járt volna együtt a combja indokolatlan villanásával. A lány döbbenten nézett, az arca rózsaszínű volt, az ajkai szétnyíltak. A ruhája felső része kissé szétnyílt, így a férfi egészséges kilátást kapott a dekoltázsra.

"Severin!" Sutton ugatott.

Kinyújtotta a kezét, de Minnow felállt anélkül, hogy hozzáért volna, amit a férfi helyeselt.

"Kérj bocsánatot - szólította fel Sutton.

Miért volt olyan átkozottul eltökélt, hogy ennek a dolognak meg kell oldódnia? Ő nem akarta ezt az egyet. "Sajnálom, hogy ennyire kibillentél az egyensúlyodból. Úgy gondoltam, hogy a maga testalkatával nehezebb lesz felborítani."

Sutton csipogott rá, de a lány szeme összeszűkült.

"Egy téglafalnak ütközve még a leggömbölyűbb nő is felborul, Mister Leduc" - válaszolta simulékonyan. "És ha meg akar sértegetni, akkor jobban kell igyekeznie, mint a nevem és az alakom kigúnyolásával." A nő végigsimított a ruháján, és a férfinak meg kellett erőltetnie magát, hogy ne kövesse a keze csábító útját.

Nem törődött vele, és a székénél várta meg, amíg Sutton és a lány helyet nem foglalt, mielőtt ő is leült volna.

Megtöltötték a tányérjukat, és néhány percig csendben ettek, miközben a férfi lopva figyelte a lányt.

"Legalább tisztességes asztali modora van" - ismerte el végül Suttonnak.

Sutton rávillantott a férfira. Néha nem lehetett boldoggá tenni a nőt.

"Micsoda?"

"Jól tennéd, ha figyelnéd a modorát, és megpróbálnád utánozni."

Befejezte az utolsó falatot, és felböfögött. "Miért?"

"Hogy egyszer kellemesen étkezzek, mielőtt meghalok?"

Egymásra néztek. "Nem szabad meghalnod, emlékszel?"

"Igen, tudom. Túl nehéz új segítséget kiképezni."

Homlokát ráncolva nézett az üres tányérjára, utálta, amikor a lány így beszélt.

"A csirke nagyon finom volt" - mondta várakozva.

Sutton felsóhajtott, majd bólintott neki. Talpra állt, és kilépett az ajtón, mielőtt újabb beszélgetést kellett volna folytatnia.

*

Church a kovácsműhely ajtajában időzött. Severin érezte, hogy figyeli, de először nem vette tudomásul. Hosszú éjszakája volt, amikor két ajtóval arrébb feküdt az ágyban, és próbálta nem elképzelni, miben alszik. A nők túlságosan is átkozottul zavaróak voltak, és ma reggel a kormány, amin dolgozott, nem volt együttműködő.

"Ez itt időben elkészül?"

Felnézett Churchre, és a bátyja félmosolya, ahogy átnézett a Frankenbike-on, elég jóváhagyás volt ahhoz, hogy tudja, jó úton jár. Church mindig is a legnagyobb rajongója és egyben a legnagyobb kritikusa volt.

"Számít ez valamit? Ha még nincs kész, akkor várni fognak."

"Rodrigo a pokolba küldene, ha ezt mondanád."

"Rodrigo Franciaországban van" - emlékeztette Severin. "Amit ő nem tud, az nem árt neki. Különben is, nem lehet elsietni ezt a szart."

"Ez a szar" a művészete.

"Hideg van anélkül, hogy a kovácsműhely bejárna ide."

"Kezdesz elpuhulni öregkorodra" - mondta Severin magában vigyorogva. Church dobott egy ütést, Severin pedig fél kézzel hárította, miközben letette a fémet, amin dolgozott, az egyik munkapadjára. "Látod? Puha."

Összecsaptak, és végül Churchet a földre terítette, de aztán azon küzdöttek, hogy ki kit tud kitaposni. Church karcsúbb volt, és majdnem egy fejjel alacsonyabb, de ismerte Severin minden trükkjét és gyenge pontját, és még mindig jól izmolt, különösen egy öreg, nős fickóhoz képest.

Második fejezet (2)

"Még jó, hogy nem vettem fel semmi szépet idekint. Ilse megöl, ha még egy inget elszakítok."

"Hogy vannak a gyerekek?" - kérdezte, és ágyékon térdelte Churchet - nem erősen, csak elég határozottan ahhoz, hogy felnyikkanjon.

"Húzz a picsába!" Church ellökte magától, és a hátára gurult mellette. "Kettőnél többet akarunk, úgyhogy vigyázz az ékszerekre."

"Szóval így végzed ilyen mocskosan" - jött egy női hang. "Sejthettem volna."

Severin Churchre vágta a tekintetét, de ahelyett, hogy közölte volna vele, hogy magánbeszélgetést folytatnak, a bátyja felállt, és lesöpörte magát.

"Szia, Minnow. Jól berendezkedtél?" Elmosolyodott, a fogai fehérsége káprázott a sötét bőrén.

A lány visszamosolygott Churchre. "Igen, köszönöm. Nem hiszem, hogy valaha is aludtam volna ilyen kényelmes ágyban."

Severin feltekeredett a lábára, és visszament a garázsba, magára hagyva őket a beszélgetésükkel. Visszacsúsztatta a hegesztőfelszerelését, felkapta a tig-pisztolyt és a töltőpálcát, majd befejezett néhány hegesztést. Mire felhajtotta a maszkját, Church egyedül állt, éppen az ajtóban.

"Az isten szerelmére, Sev, még csak meg sem próbálod - morogta Church, és közelebb lépett.

Severin hátralépett a projektjétől, és lehúzta a maszkját, hogy jobban megnézhesse, mit csinált az imént. "Ennyire rossz?"

"Nem a kormány, te faszfej."

"Micsoda? Az a kis picsa, akit Sutton felbérelt? Alig szóltam hozzá egy szót is."

Church fintorogva nézett rá. "Minnow rendes lány. Szüksége van erre a munkára. Tudod, hogy Sutton nem fogja megtartani, ha nem leszel vele kedves."

A düh és a kellemetlen érzés arra késztette Severint, hogy megvonja a vállát. "Én kedves vagyok."

"Nem. Egy kicsivel kevésbé vagy fasz, mint Todddal voltál."

"Te sem bírtad ki azt a pöcsöt, szóval ne is kezdj bele."

Church kivett két sört a hűtőből, és az egyiket odaadta Severinnek.

"Sört? Még dél sincs." Severin felvonta a szemöldökét.

"Megsértem a finom érzékenységét, felség?"

Severin felbontotta a sörét, és ivott egy kortyot. Csak egyetlen oka volt annak, hogy Church ilyen korán sörrel etesse őt. "Szóval, mi ezúttal? Beírsz egy újabb terápiás csoportba?"

"Nem, nem. Nem azt."

Egy kicsit megnyugodott. Amíg nem arról volt szó, addig leszarta.

"Akkor hagyd abba a nyámnyila viselkedést, és mondd el."

"Adnod kell Minnownak egy esélyt. Kezdünk kifogyni a lehetőségekből."

"Milyen lehetőségek?"

"Nagyobbá kell tenned a világodat, Sev."

"Elég nagy" - morogta. Hányszor kellett megvétóznia ezt az átkozott beszélgetést, mire megértették, hogy komolyan gondolja? "Menj el, ha el akarsz menni. Nem vehetsz nekem egy kibaszott családot, hogy helyettesítselek. Nekem elég a csend."

"Ha." Church felhajtotta a sörét, és lecsapta a munkapadra. "Emlékszel, mi történt, amikor Ilse és én elutaztunk nászútra? Egy hónapig voltunk távol, és te megint a börtönben kötöttél ki."

Severin összerezzent, és még több sört nyelt le. "Ez többé nem fog megtörténni." A közös cella rosszabb volt, mint a magánzárka. Megtanulta a leckét - nem azt, hogy abba kell hagynia az emberek verését, mert az rossz, hanem azt, hogy abba kell hagynia az emberek verését, mert arra kényszerítik, hogy egy szűk helyen éljen olyan emberekkel, akiktől nem tudott elszakadni.

"Megpróbálod, a kedvemért?" Church megkérdezte. "Csak néhány olyan beszélgetést folytass vele, ahol őszintén megpróbálsz kedves lenni."

"És akkor mi van - kedves vagyok hozzá, és aztán mi történik ezután? Öribarik leszünk, és megcsináljuk egymás körmét? Semmit sem tudok a nőkről. Miről beszélgetnek egyáltalán?"

Church megforgatta a szemét. "Miről beszélgetsz Suttonnal?"

Megvonta a vállát. "Hegesztésről? Hogy mit vacsorázzunk? A félrevezetett vágyáról, hogy még több hellion unokát kapjon tőled?"

"Soha nem beszélsz vele zenéről, tévéről vagy bármiről?"

"Néha. Talán nagy kibaszott tömbházbuli-grillezéseket rendezünk, amikor nem vagy itt, és meghívjuk az összes kibaszott szomszédot. Tudnád, ha még itt laknál."

"A gyerekek felnőnek és elköltöznek. Így működnek a dolgok."

"Tudom." Azt is tudta, hogy nem kell, hogy tetszenek neki a dolgok. "Nem vagyok hülye."

"Elfogadtam egy állásajánlatot Virginiában."

A szíve megállt egy pillanatra. "Virginia."

"Vox Vogel. Ez az álmaim állása, Sev. Nem mondtam volna igent, ha nem így lenne. Egymillió évig jártam iskolába, hogy építész legyek, és nem hozhatom meg az életem minden döntését úgy, hogy téged a komfortzónádban tartsalak."

Severin bólintott. Meg akarta kérdezni, milyen gyakran jön vissza, de jobbnak látta. Ha Church egyszer elment, nem fog visszajönni. Furcsa volt, hogy a tudat, hogy Church előbb-utóbb elmegy, nem tartotta biztonságban. Beengedte őt. Szerette őt. Pánik próbált felszínre törni, de elnyomta.

Hagyd abba!

Az érzések megfagyottak.

Ez nem szerelem volt. Csak megszokás volt.

Severin megszokta, hogy a közelében van, de majd túlteszi magát rajta.

"Az egész világod összezsugorodott, csak Suttonra, Rodrigóra és rám. Ez nem egészséges." Olyan sokszor folytatták már ezt a beszélgetést, hogy már saját forgatókönyve volt. "Velem kellett volna járnod középiskolába a városban. Hiba volt, hogy itthon tanultad magad. Nem kellett volna annyit egyedül lenned."

Severin azt akarta, hogy most már menjen el Virginiába - hogy túl legyen rajta -, de valahogy mégis kitartott a beszélgetés mellett. A gyengeséget sosem jutalmazták. "Semmi baj nincs az otthoni tanulással."

"Nem, de túl sokat voltál egyedül. Kurvára furcsa vagy. Nem voltál szocializálva."

Szocializálva? Ezen nevetni akart, de nem bízott magában, hogy nem hangzik őrültnek. "Nem vagyok kutya. Ritkán harapok, hacsak nem provokálnak."

"Ó, te egy kutya vagy. Csak nem egy háziállatként tartott kutya. Olyan vagy, mint a kóbor kutya a sintértelepen, akit senki sem szívesen küld haza egy családhoz."

"Ezért elküldtek egy farmra, hogy a garázshoz láncolva éljem le a napjaimat. Valaki etet és vigyáz, hogy ne fagyjak halálra. Igen, értem a hasonlatot. Ez nagyjából az én életem. Valakinek már rég le kellett volna altatnia." Fájna neki, ha lennének érzései, de már régen kinőtte ezt a szart. Mindenki tudta, hogy kidobták. A mások ellenszenves sajnálatának évei megvastagították a bőrét.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Nem akarsz engem?"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️