Abbracciare i capitoli non scritti

Capitolo 1

**Capitolo: Il contratto di matrimonio di una bellezza malata**

Evelyn Penderwood, una donna ferocemente competitiva che non ha mai creduto nel destino, scopre troppo tardi di essere solo un personaggio usa e getta di un dolce romanzo d'amore, destinato a una tragica fine. Dopo essersi esaurita nell'incessante ricerca del successo, si ritrova ad affrontare la crudele verità: tutto il suo duro lavoro è servito solo a favorire il protagonista.

Alla sua rinascita, Evelyn decide di adottare un approccio diverso: se i suoi giorni sono contati, tanto vale godersi la pensione in anticipo. Rendendosi conto che essere costretta a letto non le garantirà il risultato desiderato, cerca un partner responsabile, obbediente e capace. Sotto lo sguardo scintillante del suo nuovo compagno, accetta un matrimonio di convenienza, pronta ad abbracciare una vita di svago.

**#Solo qui per il pensionamento

#Piantando alberi per le generazioni future#**

Dopo il matrimonio, anche se le sue giornate iniziano a volte con una giocosa esortazione ad alzarsi presto, a mangiare sano e a prendere le medicine, il suo affascinante compagno trasforma la sua vita in una vita di comfort e facilità, permettendole di vivere senza preoccupazioni. Riesce persino a gestire la sua famiglia sconsiderata, a sostenerla nei momenti di difficoltà e a distrarre i corteggiatori che si fissano sul suo aspetto e sulla sua ricchezza.

Con tutte le sue preoccupazioni gestite, Evelyn Penderwood si adagia soddisfatta, permettendo al suo compagno di manipolare la situazione a suo vantaggio, fino a quando un giorno lui la attira nel suo abbraccio, sporgendosi per un bacio che allude a uno scambio più profondo...

Evelyn Penderwood pensa tra sé e sé: "Questo copione non mi sembra proprio adatto".

***

Il primo ordine del giorno di Lucas Starlight, al suo ritorno in vita, è quello di indossare le vesti di un bravo ragazzo e di accettare il "contratto di matrimonio" con Evelyn Penderwood. Inizialmente, il suo obiettivo è quello di coccolarla per scusarsi di averla ingannata. Tuttavia, il desiderio di prendersi cura di lei si trasforma rapidamente nel desiderio di tenerla in un luogo in cui solo lui possa vederla. Alla fine, elabora un piano molto più grandioso del previsto.

1. Una relazione in cui entrambe le parti condividono l'affetto.

2. Nessuna controparte diretta.

**Contenuto Tag:** Amore giovane, Ricchezza, Industria dell'intrattenimento, Rinascita

**Personaggi principali:** Evelyn Penderwood, Lucas Starlight

**Riassunto in una frase:** Una comparsa in una dolce storia d'amore è determinata a trarre il massimo dalla sua nuova vita.

**Tema:** Affrontare la vita con un atteggiamento positivo e ottimista

In una tenuta cinese situata alla periferia di Melodytown, il 20 dicembre si terrà il gala annuale della Qiming Technologies.

Anche se viene definito un "incontro di fine anno", Qiming Technologies, in quanto leader nel settore commerciale di Melodytown e dopo essersi recentemente assicurata un importante progetto governativo, è in crescita. L'evento di quest'anno è più stravagante di prima, tanto da assomigliare a uno scambio di affari annuale. Tuttavia, il clamore che circonda questo gala deriva principalmente dall'invito senza precedenti di Qiming a diverse celebrità.
Il ragazzo con il vestito grigio è il più bello, quello che è appena uscito dal talent show dell'anno scorso. Ha un'atmosfera da cattivo ragazzo freddo, ma a quanto pare è in grado di preparare un pasto decente. Il ragazzo con i riccioli blu è noto per le sue affascinanti buffonate durante le trasmissioni, un vero chiacchierone. E poi c'è il tizio in frac nero, un attore in ascesa proveniente da una famiglia di medici. Senza dimenticare il pianista...".

Nella sala di proiezione al secondo piano, Liam Loxley indica con entusiasmo il grande schermo, identificando ogni celebrità presentata. Con un colpo di tosse drammatico, si rivolge al suo compagno: "Amico, guarda cosa ho costruito per noi, non male, vero?".

Con ciò, strizza l'occhio in modo scherzoso, con gli occhi che brillano per l'attesa, mentre guarda l'alta figura accanto a lui.

Seduta accanto a lui c'è Evelyn Penderwood, appena rinfrescata da una doccia. I suoi capelli setosi sono ancora umidi e gli ricadono intorno alle orecchie, mentre i suoi occhi ambrati, solitamente freddi, brillano brillantemente, segnati da giocosi accenni di colore che accentuano la sua carnagione immacolata.

Avvolto in un pesante giubbotto bianco, appare delicato ed etereo contro il divano grigio, soffice come un mucchio di neve.

Alle parole di Liam, Evelyn solleva lo sguardo e un guizzo di innocenza gli attraversa i lineamenti.

Evelyn, sei assolutamente splendida come sempre, ma sai che ho un debole per Adrian Swift, vero? Non farmi quegli occhi: se continui a guardarmi così, potrei innamorarmi di te!".

Il calore della mano di Evelyn sul polso di Liam gli provoca un'emozione inaspettata, e lui istintivamente afferra la mano di Liam per ricambiare, mantenendo lo sguardo fisso mentre elabora la scena surreale che si sta svolgendo davanti a lui.

Non si tratta di un luogo sconosciuto: lo ha visto innumerevoli volte nei suoi sogni, al punto che l'ambiente gli sembra più familiare della sua stessa stanza. Riesce quasi a prevedere ciò che accadrà nella prossima ora, giorno, mese: ogni singolo dettaglio è impresso nella sua mente.

Ma i morti possono sognare?

La gelida morsa di soffocamento e dolore che lo aveva perseguitato prima di morire persiste, ricordando a Evelyn che, a rigor di logica, dovrebbe essere morto, disteso nel suo solitario Evelyn's Mountain Cottage, proprio come da copione, invece di...

Evelyn, ti prego, non uccidermi ancora! Non ho ancora avuto la possibilità di corteggiare Adrian Swift, e nemmeno di parlare di tutta la faccenda dell'amore! Non sono ancora pronto a morire!". La voce disperata di Liam lo fa indietreggiare, guardandolo mentre si ritrae dalla puntura sul polso. Ahi, è stato doloroso!

Se fa male, non è un sogno. Un pensiero assurdo e sconsiderato attraversa la mente di Evelyn.

Sbatte le palpebre, si pizzica il palmo della mano e, quando la sensazione ritorna, riflette che questa realtà, dopo tutto, non è poi così straordinaria rispetto a una vita trascorsa tra le pagine di un romanzo.

Proprio così, Evelyn Penderwood è rinata.

All'indomani della sua morte, ha appreso la sconvolgente verità: di essere stata l'antagonista di una storia romantica di dolce amore, messa da parte a causa del favoritismo materno nei confronti della sorellastra, Sophia Clearbrook. Invidioso dell'affetto che le veniva tributato, ha agito sabotando i suoi sforzi e arrivando persino a rubarle l'amato Progetto Uno, gettandola nella disperazione.
Naturalmente, una storia con un antagonista non sarebbe finita bene per lui; dopo quasi un anno di sforzi incessanti, i frutti del suo lavoro vennero appropriati, marchiati per sempre con il nome di Sophia, insieme alla nostalgia dell'amore che gli era stato negato. Evelyn crollò sotto la pressione della gestione del disordine lasciato da sua madre, soccombendo nel giorno esatto del suo venticinquesimo compleanno.

Capitolo 2

Il suono della voce preoccupata di Liam Loxley risuonò nelle orecchie di Evelyn Penderwood. Evelyn, stai bene? Non ti senti bene? Credo di aver salvato il numero di Sirius con Adrian, ma abbiamo appena litigato. Hai con te le tue medicine? Quale devi prendere? Credo che dovrò mettere da parte il mio orgoglio per te...".

Nonostante il leggero dolore ai timpani provocato dall'incessante chiacchiericcio di lui, Evelyn si ritrovò a ridacchiare sommessamente. Ah, le mancava davvero tutto questo: l'infinito tira e molla con Adrian e l'assurdità di Liam Loxley.

Sto bene", disse Evelyn, premendo con forza sulla mano di lui che stava per comporre un numero. Non chiamare Adrian adesso e non farlo venire alla festa".

Liam aggrottò le sopracciglia confuso. Perché no? Anche se Adrian non ama i raduni, oggi deve comunque farsi vedere".

Nella sua memoria - o meglio, nel suo copione prestabilito - Adrian Swift, l'orgoglio della famiglia Swift di Melodytown, avrebbe accidentalmente bevuto qualcosa di alcolico e sarebbe poi finito con un'attrice sconosciuta per una notte selvaggia. Quando la famiglia Swift si sarebbe resa conto dell'accaduto, sarebbe stato troppo tardi; la notizia sarebbe stata divulgata e Adrian non avrebbe avuto altra scelta che sposare l'attrice. E quel ragazzo senza cervello accanto a lei? Sarebbe morto il giorno del matrimonio di Adrian.

Suicidio.

Al pensiero, Evelyn provò un impeto di rabbia; avrebbe voluto trascinare Liam sul ring della boxe proprio in quel momento, sperando che la sua paura del dolore lo tenesse in riga.

Basta che tu stia bene. Neanche io ero impaziente di vederlo", disse Liam, cercando di sembrare duro, ma le parole sembravano forzate. È sempre così dispotico, mi dice cosa posso o non posso fare. Se si presenta, cercherà sicuramente di impedirmi di bere o di mangiare quello che voglio. È esasperante".

È così? Evelyn rispose annuendo pigramente, con un tono disinvolto. Con così tante persone in giro, su quale hai messo gli occhi?".

In risposta, Liam distolse lo sguardo. Lei continuò con calma: "Non c'è problema; con Qiming che ti sostiene, anche quei tipi del mondo dello spettacolo dovranno darti un po' di rispetto".

Le sue parole avevano un'aria di spavalderia, ma non c'era nulla di esagerato.

Dopotutto, quelle star non avrebbero tirato fuori i loro migliori solo per i capricci di Liam, a meno che non ci fosse di mezzo un sostanzioso vantaggio. Persino gli eredi di alto rango non sarebbero lì senza che i loro anziani li spingessero ad accattivarsi il favore di qualcuno che in precedenza non era stato notato.

Anche per Liam, che era indifferente alle faide d'affari e non si curava dell'eredità familiare, la sua famiglia lo aveva esortato a stare vicino a Evelyn, la loro gallina dalle uova d'oro, prima di recarsi all'evento.

Ottenere un accordo con il governo non era un'impresa da poco, ma il "Progetto Uno" godeva di un'attenzione che non aveva eguali da quasi un decennio, per non parlare del fatto che era stato assicurato da Qiming.

Un tempo oscurata, Qiming si era rapidamente evoluta negli ultimi quattro anni dopo il cambio di leadership, entrando nel settore con una rinnovata assertività che le aveva permesso di conquistare una parte significativa del mercato nazionale e di avvicinarsi alle tre principali aziende internazionali di dispositivi medici.
Nessuno poteva prevedere l'immenso sostegno che questo progetto avrebbe dato a Qiming, ma una cosa era chiara: prestovelyn sarebbe diventata una presenza irraggiungibile per molti.

Quindi, per quanto stringessero i denti, tutti i presenti avrebbero trattato Evelyn con il massimo rispetto, stando attenti a non mettersi contro di lei per paura di ripercussioni sulle loro famiglie.

Ma Liam, autoproclamatosi lacchè numero uno e unico amico di Evelyn, non aveva questa trepidazione. Non pensare di poter cambiare argomento. È chiaro che stiamo parlando di te".

Con uno sbuffo, Liam affermò: "Guardati! Hai un viso che potrebbe mettere in ginocchio le nazioni, eppure lo sprechi lavorando fino al collo! Che senso ha guadagnare una fortuna se non si vive un po'?".

Sapeva che aveva ragione - Evelyn pensò alle descrizioni di ciò che accadde dopo la sua morte nel romanzo:

[Sophia Clearbrook si occupò interamente del funerale di Evelyn, ma non c'era molto da fare.

Dato l'approccio spietato di Evelyn agli affari e il suo interesse personale, era improbabile che qualcuno piangesse sinceramente la sua scomparsa. Ma anche con il suo egoismo e le sue azioni spesso crudeli nei suoi confronti, Sophia non riusciva a dimenticare il ricordo del ragazzino che le stava dietro, chiamandola "sorella" con innocente entusiasmo.

Sophia sapeva che se Evelyn fosse stata ancora viva, non avrebbe voluto condividere con lei alcuna parte di Qiming o del Progetto Uno. Eppure, nonostante la scomparsa di Evelyn fosse del tutto inaspettata, il caos avvolse la Qiming Technologies nel giro di pochi giorni, spingendo Sophia a prendere il timone a malincuore, su sollecitazione dei suoi compagni...]

Evelyn aveva vissuto tutto questo e nessuno meglio di lei sapeva quanto Sophia fosse ambiziosa nei confronti della Qiming. Ma, riflettendoci, quella parte della narrazione sembrava piuttosto appropriata; dopo tutto, Sophia aveva brandito il coltello più affilato contro Evelyn, lasciandola a combattere le sue battaglie per il controllo.

Sebbene la prospettiva della protagonista e la storia di Sophia sembrassero estranee e assurde a Evelyn, c'era una strana verità nel modo in cui il suo creatore la intendeva: avrebbe preferito vedere la fine del mondo piuttosto che lasciare che Sophia prendesse il controllo di Qiming, anche se ciò significava perdere tutto il suo duro lavoro.

Quanto alle ragioni per cui nessuno l'avrebbe pianto... I ricordi dei suoi ultimi giorni affiorarono e Evelyn strinse gli occhi per contenere le turbolente emozioni che la attraversavano.

Liam continuò a blaterare: "So che ami molto questa industria e che vuoi vedere realizzata l'eredità di nonno Alder portando la Qiming a livello mondiale, ma una vita intera è lunga; non c'è bisogno di affrettare i tempi. Non sei in ottima salute, e se...?".

Basta, basta, basta! Sono solo i pensieri di un bambino! Vi prego, Esseri Divini, concedetemi la grazia di vegliare su Evelyn per molti anni a venire!".

Evelyn non poté fare a meno di ridere del suo atteggiamento goffo ma serio. Ma la realtà la colpì nuovamente: non le restavano molti giorni. Mancava un anno intero alla data prevista per la morte del suo romanzo: il 21 dicembre 2025, a mezzanotte.

Quindi Liam non aveva del tutto torto; a cosa sarebbe servito essere imprudenti? Stava esaurendo se stessa fino all'oblio, accumulando ricchezze che sarebbero rimaste inutilizzate e, in ultima analisi, lasciando il suo dolce protagonista in un notevole pasticcio, un caso perfetto di personaggio secondario tragico.
Anche se non era sicura di quanto si potesse cambiare, aveva l'unica possibilità di cambiare le cose questa volta.

In quel momento, l'unica persona che non poteva sopportare di lasciare era Liam. Finché lui fosse riuscito a sopravvivere questa volta, lei avrebbe trovato il suo destino, qualsiasi cosa avesse deciso sarebbe servita solo a dare un vantaggio a Sophia. Forse era meglio riordinare tutto e prepararsi a godere di una vita più tranquilla.

Capitolo 3

"Sei talmente eccezionale che è difficile trovare qualcuno che ti corrisponda. Onestamente, gli appuntamenti sono probabilmente fuori discussione per te. Ma con tutti i soldi che hai, perché non concederti un po' di dolcezza? Sarebbe bello trovare qualcuno che sappia come coccolarvi. Non sottovalutate i dolci! Come me, mio padre mi elogia sempre perché lo rendo felice. A volte, solo pensando a come mi prenderò cura di lui quando sarà più grande, tutte le sue preoccupazioni svaniscono...".

Anche se il suggerimento sembrava un po' ridicolo, Evelyn Penderwood non poté fare a meno di trovarlo intrigante per un momento. Anche se non aveva bisogno di qualcuno che lo coccolasse, avere qualcuno accanto significava almeno che non sarebbe morto solo e non riconosciuto.

Liam Loxley notò la scintilla di interesse sul volto di Evelyn e praticamente saltò in piedi per l'eccitazione: "Evelyn, sei davvero d'accordo!".

Evelyn gli lanciò un'occhiata infastidita: Perché sei così entusiasta?

Come potrei non esserlo? Liam rispose rapidamente, con una punta di disperazione nella voce. Non hai idea di quanto mi preoccupi per te! La tua salute non è mai stata buona, e con la morte di nonno Alder... in quest'ultimo anno hai lavorato come se fosse un desiderio di morte. Pensa solo a quante volte sei stato in ospedale questo mese!".

Il tono sicuro di Liam vacillò quando incontrò lo sguardo di Evelyn, lasciandolo balbettare e indicando le mani. Voglio dire, vorrei prendermi cura di te, ma tu non me lo permetti. Sirius ha i suoi obblighi ospedalieri. Se trovassimo qualcuno che si prenda cura di te, ci sentiremmo entrambi meglio, no?".

Ho capito", rispose Evelyn, strofinandosi le tempie con un sospiro di esasperazione. Non è che ti stessi rimproverando. Perché sei così teso?".

Liam avvertì un'inquietudine strisciante mentre percepiva l'aura fredda di Evelyn diventare ancora più pronunciata. Il modo in cui Evelyn lo guardava portava con sé una nota intimidatoria che gli faceva desiderare di abbassare lo sguardo.

Dopo aver dato un'occhiata all'orologio sulla parete e aver capito di essere abbastanza asciutto, Evelyn si alzò con disinvoltura, liberandosi della pesante giacca invernale per rivelare un completo bianco di ottima fattura. Diede una pacca sulla spalla a Liam e disse: "Andiamo. La festa sta per iniziare".

Espirando lentamente, Evelyn sentì un'ondata di calma avvolgerlo. Dopo l'ultimo incidente causato dal suo lassismo, che aveva provocato l'incidente di Adrian e, di conseguenza, aveva fatto arrabbiare la famiglia Swift, era deciso a scoprire il responsabile di quest'ultimo dramma.

Liam annuì vigorosamente come un pulcino che becca il grano: "Andiamo! La cerimonia di selezione sta iniziando!".

Quando Evelyn e Liam raggiunsero la tromba delle scale, si trovarono di fronte a una bella scena.

Le rozze offese verbali si sono intensificate fino a portare la giovane star sull'orlo delle lacrime, mentre la folla intorno a lei sembrava solidale, ma non è intervenuta. Al contrario, molti si sono uniti alle prese in giro.

Evelyn non si era mai mescolata a questi ricchi eredi che vivevano nel vizio. Aveva sempre saputo che non erano la migliore compagnia, ma non si sarebbe mai aspettata che il loro comportamento diventasse così palese!

Sembra che siano Samuel Fortescue della Clearbrook Corp. e Tobias Daybright della Starlight Media Consortium", esitò Liam, guardando l'espressione visibilmente contrariata di Evelyn. Ho sentito dire da mio padre che Samuel era uno dei preferiti del vecchio della Clearbrook Estate...".
Evelyn riuscì a malapena a contenere la rabbia, quasi saltando in avanti per affrontarli, ma si costrinse a pensare ancora una volta a Liam. Il suo cuore si riscaldò leggermente al pensiero, attenuando la furia nei suoi occhi. Mentre osservava gli strati di torte stravaganti, il suo sguardo si posò su una figura vestita di nero alle spalle, una con l'appoggio della Casa di Greene. Non c'è da stupirsi che Samuel Fortescue si sentisse così sicuro.

Capitolo 4

Sebbene la famiglia Song avesse uno status di rilievo nell'industria dell'intrattenimento, non poteva offrire alcun appoggio a Samuel Fortescue per creare problemi nel territorio di Zachary Greene. La Casa Greene, invece, era profondamente radicata a Melodytown, con ampie attività commerciali, e Zachary era l'erede ampiamente riconosciuto, sicuramente non una persona da offendere alla leggera.

Tuttavia, Evelyn Penderwood non si preoccupò. Quando si trattava del suo dominio, non aveva intenzione di mostrare pietà.

In rete si parla molto di come il leader del Consorzio Starlight Media sia distaccato e manchi di lavoro di squadra, ma ora non sembra essere così", osservò Liam Loxley con un sospiro, mentre si preparava a interrompere la filippica di Samuel Fortescue. Evelyn seguì lo sguardo di Liam verso il centro della folla, dove un uomo in abito grigio stava dividendo il mare di persone, posizionandosi saldamente davanti a Tobias Daybright. La sua struttura alta e robusta bloccava completamente la linea di vista di Samuel.

Liam poteva essere inaffidabile in materia di affari, ma aveva un buon occhio per le persone. Il nuovo arrivato stava in piedi con un atteggiamento calmo di fronte a Samuel, il suo volto era freddo e distaccato come aveva descritto Liam. Era anche straordinariamente bello.

Samuel ha intenzione di tirare un pugno?". La voce di Liam si tinse di eccitazione. Ho sentito che Lucas Starlight una volta ha affrontato un'intera strada di teppisti ai tempi della scuola. Mi sto incuriosendo".

Lucas Starlight. Evelyn sollevò un sopracciglio: quel nome aveva qualcosa di attraente.

Ha dei bellissimi occhi, profondi con un colore chiaro che dà alla persona che sta guardando una strana sensazione di essere intensamente considerata", pensò Evelyn. Con quegli occhi innocenti, Lucas non ricorrerebbe mai alla lotta, vero?

L'eccitazione di Liam diminuì, sostituita dall'esitazione. Ma ricordo che Samuel Fortescue è noto per il suo rancore. Non cercherà di farli inciampare alle loro spalle, giusto?".

Capitano... Tobias, che era stato trascinato dietro Lucas, alla fine non riuscì a trattenere le lacrime, sopraffatto dal senso di colpa e dall'ansia. Un conto era sentirsi inadeguato, ma se Lucas, che amava così tanto il palcoscenico, avesse sofferto per colpa sua, sarebbe stato insopportabile.

Tobias strattonò la camicia di Lucas. Non devi preoccuparti per me. È solo un drink, io...".

Esattamente", reagì Samuel Fortescue con un'ondata di sollievo. È solo un drink. Non ho intenzione di fare nulla contro di lui, quindi perché sei così stressato?".

E con questo allungò la mano per spingere Lucas.

In quel momento intervenne Evelyn, la cui voce tagliò la tensione. Cosa sta succedendo qui?

Anche se la sua voce era appena superiore a un sussurro, raggiunse Samuel in modo forte e chiaro. Per qualche motivo, il tono uniforme delle sue parole gli fece correre un brivido lungo la schiena.

Evelyn scese le scale con Liam al suo fianco. Non appena raggiunsero il fondo, accettò senza sforzo il bicchiere alto offertole da Fergus Roundtree. Il suo sguardo passò davanti a tutti e si posò su Zachary, che si trovava più lontano. Strano, sembra che Zachary sia finalmente arrivato. Immagino che le questioni di famiglia siano state risolte".
Immediatamente, l'espressione di Zachary si oscurò.

Gli altri presenti avevano uno sguardo scioccato; non era un segreto che il padre di Zachary avesse riconosciuto un figlio nato fuori dal matrimonio e più giovane di lui in un momento cruciale per Zachary alla Casa di Greene. Sebbene tutti si fossero appassionati al dramma a porte chiuse, il fatto che fosse andato in onda davanti a così tanti era una questione completamente diversa.

Samuel Fortescue si infiammò. Evelyn Penderwood, di cosa stai parlando? Non esiste niente del genere".

Oh, ma anche Samuel è qui", finse sorpresa Evelyn, inclinando scherzosamente la testa. Sto solo controllando Zachary. Perché sei così nervoso? Non farò nessuna bravata al gala di Qiming".

Le sue parole suscitarono una comprensione collettiva tra i presenti. Chiaramente, stava sfidando Samuel per aver provocato il caos nel suo territorio, attirandolo deliberatamente.

Scorgendo lo sguardo di Lucas tra la folla, Evelyn non poté fare a meno di sorridere: era evidente che si trattava solo di un ragazzo dolce che poteva essere portato alle lacrime per questioni banali.

Con questo pensiero, la sua insoddisfazione nei confronti di Samuel si aggravò. Dal momento che Samuel conosce così bene le questioni della famiglia Zhou, perché non si occupa di Zachary?".

Samuel strinse i denti, la rabbia ribolliva. Evelyn Penderwood, che cosa vuoi dire con questo?".

Si trattava chiaramente di un'insinuazione sul fatto che stesse giocando volentieri a fare il lacchè per Zachary, insinuando che Zachary non fosse in grado di gestire il proprio guinzaglio.

Sentendo la tensione palpabile nell'aria, gli altri distolsero lo sguardo, desiderando di schiaffeggiarsi per aver assistito al dramma in corso.

L'atmosfera si addensò fino a quando una leggera risata infranse il silenzio.

Evelyn sta scherzando", disse Samuel, quasi affrettandosi a trattenersi, ma Zachary mantenne il suo atteggiamento calmo. Non vale la pena sprecare fiato per una persona insignificante. Se in futuro ci incontreremo per motivi di lavoro, mi assicurerò di intrattenerti come si deve, Evelyn".

Questa era chiaramente una dichiarazione di guerra. Evelyn, con un tenue sorriso sulle labbra, alzò il bicchiere in segno di finto brindisi, inclinando la testa all'indietro per bere tutto d'un fiato.

Il suo collo elegante si inarcava in una curva accattivante mentre le sue labbra luccicavano con i residui dell'alcol, un accenno di rossore dipingeva la sua carnagione pallida, aggiungendo un tocco di fascino ai suoi lineamenti delicati.

Sebbene si muovesse con grazia, le sue azioni suscitavano sentimenti nella folla, facendo trattenere il fiato anche ai più esperti conoscitori della bellezza.

Bene, allora non perdiamo tempo. Tutti i presenti partecipano al gala di Qiming per mostrare il loro rispetto e, naturalmente, Qiming farà in modo che ogni persona si senta benvenuta senza sorprese".

Prima che potesse finire, Evelyn continuò: "Per quanto riguarda gli affari, avrò bisogno del vostro continuo supporto per Qiming per andare avanti. Siate certi che Qiming non vi deluderà".

Il tono poteva sembrare umile, ma sotto il timbro freddo della sua voce si celava un'autorità innegabile, simile a un rapido richiamo all'importanza della sua posizione. La tazza da tè nera emise un suono secco contro il piano di vetro del tavolo, facendo sudare freddo chi era stato sorpreso a sognare ad occhi aperti.
Tutti si resero conto che Evelyn non era una persona da prendere in giro con leggerezza; era il capo inattaccabile della Qiming Technologies, un'entità che dovevano ammirare, avendo affrontato fin dall'inizio giganti dell'industria come Zhou Xuan.

Scrutando le espressioni nella stanza, Evelyn parlò con freddezza. "Fergus, accompagna questi signori a riordinarsi".

Certo, Evelyn", rispose Fergus.

La folla cominciò a disperdersi senza sforzo mentre Fergus si muoveva verso Lucas, facendo cenno di seguirlo. Ma Lucas rimase immobile, come immobilizzato, mentre Tobias, cessate le lacrime, si aggrappò al fianco di Lucas, sbirciando cautamente da dietro di lui, con gli occhi fissi su Evelyn.

Capitolo 5

Evelyn Penderwood lanciò un'occhiata, poi abbassò rapidamente la testa ancora una volta.

Non preoccupatevi, tutte le vostre attività alla festa possono proseguire come previsto. Samuel Fortescue non è il tipo che si preoccupa delle piccole cose. I vostri eventi non saranno compromessi in futuro", sorrise dolcemente a Samuel Fortescue, pronunciando chiaramente le parole: "Vero, Samuel?".

A questo punto, era quasi implicito che qualsiasi ostacolo alle attività della SMC sarebbe stato probabilmente un problema personale di Samuel Fortescue. Samuel, sentendo il calore del momento sotto lo sguardo complice di Zachary Greene, riuscì solo a mormorare a malincuore: "Certo".

Dopo aver affrontato tutto, Evelyn Penderwood salutò allegramente. Non mi sento bene, quindi mi congedo subito. Divertitevi, tutti quanti".

Dopo aver ricordato a Fergus Roundtree di rendere più generosi i premi, se ne andò con Liam Loxley, scomparendo dietro l'angolo del secondo piano.

Da quando aveva notato Evelyn Penderwood, Lucas Starlight non riusciva a distogliere lo sguardo da lei. La sua mano destra si strinse nervosamente prima di voltarsi, lasciando scivolare silenziosamente una sola lacrima.

***

Fergus Roundtree condusse Lucas Starlight e Tobias Daybright in una sala libera al secondo piano, lasciando uno degli addetti alla porta per guidarli verso la sala principale. Una volta entrati, rimasero solo loro due.

Capitano, grazie per quello che ha fatto prima", disse Tobias Daybright, con gli occhi ancora leggermente arrossati. Se non fosse stato per lei, non avrei saputo cosa fare".

Non è stato niente", rispose Lucas Starlight, "non ho fatto molto".

Non è vero", insistette Tobias. Se Lucas non fosse stato così fermo di fronte a lui, sarebbe stato sicuramente portato via prima ancora che Evelyn avesse avuto la possibilità di presentarsi. Nonostante la sua ingenuità, capiva che le persone potevano essere crudeli. A questo punto sospirò: "Se avessi saputo che sarebbe stato così, non sarei venuto, anche se fratello Linden mi avesse sgridato".

L'accenno a Fratello Linden fece balenare un'ombra sull'espressione di Lucas Starlight, che tuttavia rimase in silenzio.

Il salone era arredato in modo semplice, ma ben attrezzato. Evelyn aveva persino organizzato con cura la consegna di un nuovo abito che, sorprendentemente, calzava a pennello nonostante la fretta.

Tuttavia, profondamente consapevole delle differenze tra lui ed Evelyn Penderwood, Lucas non si sentiva più sconfitto, ma anzi era tranquillamente orgoglioso di sé.

Wow, questo divano è incredibilmente comodo! E la torta è così deliziosa", disse Tobias, il cui tempo di recupero fu straordinariamente rapido; dopo essersi spruzzato un po' d'acqua sul viso, sembrò tornare alla vita. Oggi è stata una giornata davvero intensa, ma grazie al cielo è arrivata Evelyn".

In effetti, pensò Lucas, lo ha salvato dal perdere un'altra occasione.

Evelyn è davvero così gentile e stupenda. Se entrasse nel mondo dello spettacolo, avrebbe innumerevoli fan. Forse anche più di lei, capitano! Ma non si preoccupi, anche se sono un fan sfegatato di Evelyn, lei sarà sempre più importante per me", dichiarò sinceramente Tobias.

Tobias si sentì sinceramente toccato. Nonostante fossero insieme come gruppo da un anno, Lucas manteneva un atteggiamento freddo nei loro confronti. Non era mai stato proattivo nell'organizzare cene sociali al di fuori del lavoro e la sua freddezza portava gli altri a ipotizzare che guardasse con disprezzo la loro minore popolarità. Tuttavia, Tobias sapeva che non era così.
A dire il vero, la loro stagione di gara non è stata notevole, con Lucas Starlight che è stato l'unico a distinguersi tra loro. Bello e talentuoso, si è assicurato il primo posto senza sforzo, debuttando insieme ai quattro. Nel complesso, i suoi critici superavano da soli i fan degli altri quattro. Questo portò molti inserzionisti e produttori di programmi a bussare alla porta di Lucas fin dall'inizio. A un certo punto, la società ha persino preso in considerazione l'idea di smantellare il gruppo in anticipo.

Tobias aveva ascoltato per caso questa conversazione. La compagnia aveva promesso che se si fossero sciolti, Lucas avrebbe ottenuto un concerto da solista e un ruolo in un solido idol drama. In altre circostanze, Tobias avrebbe accettato con riluttanza. Ma Lucas aveva rifiutato senza pensarci due volte, il che aveva portato i quattro a trascinarlo. Un anno dopo il loro debutto, non erano ancora né qui né là.

Oggi aveva persino offeso Samuel Fortescue per difendere Tobias. Per fortuna era arrivata Evelyn, che non solo aveva contribuito a sdrammatizzare la situazione, ma aveva anche attenuato notevolmente la probabilità che Samuel rendesse le cose difficili per loro.

Più Tobias ci pensava, più si commuoveva. Guardò Lucas con fermezza, a pugno chiuso, e giurò: "Capitano, d'ora in poi sarò il fedele sostenitore suo e di Evelyn".

Lucas Starlight: ...

A proposito, capitano, ha sentito i pettegolezzi?". Tobias non poté fare a meno di condividere, sentendo che il suo rapporto con il loro capo era cresciuto notevolmente dopo la prova. Fratello Linden ha detto che Evelyn ha invitato tanti artisti oggi per un motivo".

Lucas si accigliò. Cosa vuoi dire?

Tobias non aveva previsto che Lucas fosse così ignaro. Esasperato, riformulò la frase in modo più chiaro. Prima di venire, Fratello Linden non solo mi ha minacciato di partecipare, ma mi ha anche raccontato una serie di esempi che dimostrano la forza di Qiming e la generosità di Evelyn".

A questo punto Tobias alzò lo sguardo per valutare la reazione di Lucas. Ora hai capito, vero?

Senza pensarci, Lucas negò istintivamente. È impossibile.

Perché no? Non è un evento raro nel settore". Tobias pensava, ma poche aziende come Qiming potevano davvero competere con una selezione reale.

La voce di Lucas era agghiacciante. "Non è come quelle persone".

È vero", annuì Tobias. Evelyn è un milione di volte più figa e più simpatica di loro. È così grande, perché avrebbe bisogno di fare cose del genere? Chiunque non lo apprezzi non merita di stare con lui".

Aspetta", realizzò improvvisamente Tobias, "Fratello Linden non ti ha costretto a venire, quindi come sei finito qui?".

Non stava facendo il drammatico; dopo un anno insieme, era la prima volta che vedeva Lucas a un evento del genere. Una volta tornato alla realtà, Tobias esaminò attentamente Lucas: non era truccato, ma i suoi capelli erano chiaramente acconciati e il vestito che indossava era di una marca di alto livello che non avrebbe mai potuto permettersi.

Tobias percepì un odore insolito: Lucas aveva persino messo l'acqua di colonia.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Abbracciare i capitoli non scritti"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️