Prolog
========== Prolog ========== ---------- Carmen ---------- Bobby tittade på mig med en rynka på pannan igen. Jag visste inte varför han var här. Inte som om han var min chef eller något. Han var bara fyra år äldre än jag, men när jag eller mina kullsyskon, Christopher och Enit, hamnade i trubbel ringde de alltid till Bobby. Nej, inte Enit. Hon råkade aldrig illa ut. Det var inte så att vi och Bobby var släkt, men det hade förmodligen något att göra med flockens politik och det faktum att Bobby var nästa alfa i Nîso-flocken. Så här satt han bredvid mig på de hårda plaststolarna ute på framsidan av rektor Pea's kontor. Jag svängde benen i luften som om jag inte brydde mig om något i världen. Jag var fortfarande kort för tolv år, och ingen lät mig glömma det. "Varför gjorde du det, Mus?" Jag rynkade på näsan. Jag önskade att han inte skulle kalla mig det som om jag fortfarande var ett barn. "Han förtjänade det." "Men varför? Du vet vad fröken ärta sa om att slåss. Det är omedelbar avstängning." Ja, Bobby var orolig. Jag trodde dock inte att fröken Pea skulle sparka ut mig. Jag vände mig om och tittade på Bobbys mörka ögon, och mitt bröst kändes konstigt, men jag var inte säker på om det berodde på att min hand fortfarande gjorde ont efter att ha slagit Josh i ansiktet, eller på att jag njöt av hur blodet sprutade från hans näsa, eller på att Bobby hade de mörkaste och vackraste ögon jag någonsin sett. Ja, det var nog den blodiga näsan. Bobby gjorde den där grejen där han väntade på att jag skulle svara med en tålmodig blick i ansiktet. Jag gillade att se det som hans framtida alfaansikte. Det hade dock slutat fungera på mig för flera år sedan. "Josh klämde på mitt bröst. Jag slog honom i ansiktet. Det verkade rättvist vid den tidpunkten." Bobbys hela kropp blev stel. "Vad gjorde han?" Grollet i hans röst fick mig att vilja klaga, men jag duckade huvudet och tittade över på honom under mina ögonfransar. Jag svarade dock inte, för just då öppnades dörren och min pappa klev in. Tja, en av mina pappor. Jag hade typ sju, och ingen av dem var min riktiga pappa. Men jag älskade dem ändå, och de älskade mig. Jag drog en lättnadens suck, och sedan blev mitt ansikte spänt till ett flin. Det var Lucius. Tack och lov. Bobby stod upp och gick fram till Lucius, vars kropp fortfarande hölls hårt omsluten. Han hade haft en tillväxtspurt för ett år sedan och nu var han nästan lika lång som Lucius. Han mumlade något med låg röst och jag ansträngde mig för att höra. Vad Bobby än viskade fick Lucius att krumma läpparna och han slog Bobby i ryggen. "Tar du hand om det?" "Ja, sir." Lucius nickade en gång. "Bra." Med det gick han mot mig med ett litet leende på läpparna. Hans spetsiga tänder lyste i det starka lysrörsljuset. Nämnde jag att de flesta av mina föräldrar var vampyrer? Inte jag dock, jag var en vargbytare. Det var komplicerat. "Vad är det för bus du håller på med nu, Carmen?" Han sa det inte som om buset var något dåligt. "Jag slog en pojke i ansiktet." "Fick du honom att blöda?" Jag flinade. "Japp." Han rynkade lite på axlarna och hans ögon tråkade in i mina. "Fick det dig att må bättre av att skada honom?" Jag ryckte på axlarna. Lucius skulle inte döma mig om svaret var ja. Han var den blodtörstigaste av mina pappor och hans rykte var tillräckligt för att få de mäktigaste varelserna att frukta honom. Inte för att jag någonsin hade sett det med egna ögon. Min mamma, Raine, skulle spöa honom om han så mycket som svor illa i vår närhet. Han bedömde mig en stund till och ställde sig sedan rakt upp. "Okej. Låt oss gå och prata med din rektor." Dörren till rektorns kontor öppnades som påkallad och miss Pea klev ut. Hon tittade på Lucius och hela hennes kropp gick i högsta beredskap. Ja, Lucius hade den effekten. "Lucius, jag visste inte att det var du som skulle komma ner idag." Ja, Lucius skrämde fröken Pea från vettet. Jag menar, jag antar att jag fattar det. Han var inte precis frisk. Men han älskade Raine med något som gränsade till besatthet, och i förlängningen älskade han oss andra också. Han skyddade oss med ett våld som förmodligen var skrämmande för andra, men det var den enda anledningen till att jag någonsin sov på natten. "Tyvärr är alla andra upptagna. De bestämde sig för att jag kan klara ett skolbesök utan att döda någon", skämtade han, men även hans skämt innehöll en antydan till död. Miss Pea blev blek i ansiktet och jag pressade ihop läpparna för att hålla tillbaka ett flin. Jag slår vad om att hon önskade att hon bara hade gett mig kvarsittning nu. Jag såg hur fröken ärta stålsatte sin ryggrad eftersom hon satte ett artigt leende på sitt ansikte. "Snälla, kom in. Jag är säker på att det här går snabbt." Ja, för ingen vill tillbringa för lång tid i ett slutet rum med en uråldrig vampyr. Rektorns kontor var ett stort, väl upplyst rum och möblerna var ljusa och moderna. Lucius väntade på att jag skulle sätta mig och satte sig sedan på stolen bredvid min. Miss Pea tog ett djupt andetag. "Carmen misshandlade fysiskt en annan elev på lekplatsen i dag, och enligt akademins regler måste hon avstängas." Jag sväljde hårt och tittade på Lucius. Det enda tecknet på att han ens hade hört henne var en liten veckning mellan hans ögonbryn. "Jag förstår. Och för det andra barnet? Den som rörde vid min dotter utan hennes tillåtelse? Vad kommer han att få?" Förslaget att han definitivt borde få något slags straff, eller att han i stället skulle få döden, hängde tungt i luften. Jag motstod lusten att flina. Färgen hade återigen dränerats från fröken ärta ansikte. Hennes ögon sköt till mina. "Är det här sant?" Jag ryckte på axlarna. "Jag tog hand om det. Det är ni som gör en stor grej av det." Fröken ärta klämde ihop näsryggen. "Hör här, med tanke på omständigheterna är jag villig att låta Carmen slippa undan med en varning. Jag kommer också att prata med den andra eleven." Hon mötte Lucius ögon, vilket var riktigt modigt av henne. Jag respekterade i allmänhet fröken Pea. Hon tog ingen skit. "Det kommer inte att behövas några ytterligare åtgärder från er sida, sir." Åh, ingen död och förstörelse för kära gamla pappa i dag. Miss Pea's ögon gled tillbaka till mig. "Carmen, snälla, om det händer igen, säg till någon av lärarna. Det kommer inte att tolereras i någon situation, men inte heller våld. Är vi överens?" Jag nickade, för jag var ganska säker på att alla i det här rummet skulle veta att jag ljög när jag sa "Japp". Hon skakade på huvudet åt mig. Ja, problemet med miss Pea? Hon var en telepat. Jag bad mentalt om ursäkt och reste mig upp. Lucius lät mig lämna kontoret först och följde mig sedan ner till dörrarna till akademibyggnaden. "Du borde gå tillbaka till lektionen. Vi ses hemma i kväll. Jag tror att X håller på att laga någon slags rostbiffsgrej. Vi får prata om din våldsbenägenhet senare. Jag har tips." Jag log. "Tack för att du kom och höll mig om ryggen", sa jag mjukt och gjorde något som jag sällan gör. Jag klev fram och kramade om honom. Han stod stelt, för Lucius var ingen kramare, men till slut kramade han mig hårt tillbaka. "Alltid."
Kapitel 1 (1)
========== 1 ========== ---------- Carmen - sex år senare ---------- Jag vilade hakan på min hand när jag satt vid den långa disken på Bert och Beatrice's Diner. Enit gjorde origami-svanar av sin servett och Christopher pratade om något grunge-rockband med en av våra pappor, Tex. Tex var blind, men han hade en verklig förkärlek för musik. Han hade lärt både mig och mina syskon att spela gitarr och piano när vi var åtta år. Min andra pappa, X, försökte överträffa Enit i origami, men alla hans svanar slutade med att se ut som trafikdödade djur. Han kunde döda en människa på ett ögonblick eller utföra en operation, men att vika papper var tydligen bortom hans förmåga. Beatrice kom fram med den största tallrik med pommes frites som jag någonsin sett, och jag blev glad. Hon log brett mot oss, och jag kunde inte låta bli att le tillbaka. "Hur mår mina söta små barn i dag? Hungriga, hoppas jag? Bert är ute på baksidan och steker några av de där tomahawkbiffarna som han såg på matlagningsprogrammet, bara för er tre." Stora rövbiffar? Ja, det var tillräckligt för att pigga upp vilken flicka som helst, men särskilt en vargbytare. Enit gav henne ett sött leende och jag rullade med ögonen. Jag älskade Enit. Jag skulle lägga ner mitt liv och slita halsen av alla som så mycket som sårade hennes känslor. Eftersom hon var en Omega-skiftare var det nästan inplanterat i mitt DNA att skydda henne. Men ibland var hon för perfekt, och att leva i skuggan av min alfa-bror och min omega-syster var som att kvävas på båda sidor. Jag var bara en tråkig gammal beta. Vi fick inte ens versaler. En standardinställning. Vanlig, vardaglig, inget speciellt, beta. Jag tog en handfull pommes frites och stoppade dem i munnen. Beatrice kysste Enits kind och körde en hand genom mitt släta bruna hår. Om vi hade en mormor skulle Beatrice vara det. Till och med mina föräldrar var försiktiga när det gällde Beatrice. "Är ni tre glada över att börja på akademin i år?" Jag var tillräckligt gammal för att minnas när Eden Academy först byggdes. Jag skulle bara ha varit sex år, men Enit, Christopher och jag var några av deras första grundskoleelever. Vi var definitivt en del av den första klassen som genomgick hela sin skolgång på akademin. Det var en ganska häftig uppställning. Det var en vanlig K-12-skola, där man undervisade i de vanliga skolämnena, stavning, matematik och naturvetenskap. Skit som alla behövde veta, oavsett om man var övernaturlig eller bara människa. Men när man väl hade gått ut sista året gick man vidare för att göra fyra extra år på akademin. Det var där man lärde sig vad man behövde veta som övernaturlig i en värld fylld av människor och alla sorters övernaturliga som är kända av mångudinnan. Från vampyrer och formskiftare som mina föräldrar, till människor med extra sinnen och förmågor. Till riktiga jäkla halvgudar som skolans medgrundare Locke och Layla. De kallades Offspring och de var halvgudar. Som en riktig gudom. Den skiten blåste mig omkull varje gång jag tänkte på det. Enit grinade åt Beatrice. "Ja, jag är verkligen förväntansfull." Jag snörvlade och Christopher knuffade mig med armbågen. "Fyra år till i skolan? Självklart, anmäl mig." X skrattade från andra sidan bordet, tog en handfull pommes frites och inhalerade dem på något sätt. "Att lära sig övernaturlig politik på akademin kommer att rädda ditt skinn. Fråga din mamma, du vill inte snubbla runt i den där kloakgropen i blindo. Allt kan inte lösas med knytnävarna." Nu var det Tex tur att snorta. "Visst, bödel." Åh ja, så två av mina pappor brukade vara en del av det mest fruktade legosoldatlaget i vampyrsamhället. Det var de som slog ner rabiata vampyrer. Hur de hamnade här som läkare och sheriffsassistenter är fortfarande helt otroligt. Men jag visste att X syftade på min hemlighet. Den som inte ens mina kattkamrater kände till. För helvete, bara Lucius och X visste, och det var för att Lucius hade tjallat om mig för alla dessa år sedan, och de hade beslutat att om jag ville vara en blodtörstig psykopat, så skulle jag åtminstone bli en ordentligt utbildad blodtörstig psykopat. Dörren till restaurangen öppnades och det blev tyst i rummet. "Vem i helvete..." Christopher viskade, och jag vände mig om med huvudet. Dark River fick alltså inte särskilt många besökare, med tanke på att vi låg mitt i den jävla ingenstans. Och vi fick definitivt inga besökare som de som stod i dörröppningen nu. Obehag kittlade längs min ryggrad när jag försökte ta in allt och min blick flög tillbaka till min pappa. Tex var spänd, hans huvud lutade något åt sidan, som om han försökte läsa rummet med hjälp av sin hörsel. Tex var blind, men det märkte man inte. Om man däremot tittade på X verkade han helt avslappnad, det självbelåtna flinet på hans ansikte vilade där som om han inte hade en susning i världen. Men jag kände honom tillräckligt väl för att veta att han var redo att hoppa över bordet och låta det regna ner smärta. Jag vände mig om igen och stoppade Enit hårdare mellan mig och Christopher. En vacker kvinna med gyllene hår var omgiven av fyra män. Nej, de var inte män, de var jävla bikers. På deras patchar stod det Damnation MC runt ett stiliserat hästhuvud. Det fanns en annan kille längst bak, hans mörka ögon tog in allting, ljusa gråa strimmor kom från hans tinning. Han såg lite äldre ut än de andra killarna, men jag skulle inte ha något emot att kalla honom pappa. Mellan dem alla fanns en flicka som måste vara i min ålder, hennes utseende var så likt den äldre killen att hon måste vara hans dotter. Hon hade långt mörkt hår, mörka ögon och ett leende som sa att hon absolut inte menade något gott. Jag gillade henne direkt. De gick fram mot disken, deras kroppar var spända. En jävla stor kille täckt av tatueringar iakttog hela rummet som om han kunde döda oss alla om vi gjorde ett enda felsteg. X reste sig, klev ur båset och rakade upp sig till sin fulla längd. Åh, fan. Jag ville stå upp, springa och hämta Lucius eller Walker eller Judge eller någon som kunde prata vett med X innan han hamnade i slagsmål med en kille som bokstavligen gjorde mitt blod till is.
Kapitel 1 (2)
Jag klättrade upp på mina fötter, men sedan fastnade de i golvet. För när den vackra flickan rörde sig stod en kille bakom henne. Herrejävlar. Som en helig bad boy, våt dröm, ta mig nu för jag är färdig, fuckness. Jag kan ha gnällt och Christopher morrade. Jag sänkte blicken och huvudet på varenda en av dessa främlingar vände sig mot mig. Inklusive den heta stygga pojken med den trosavlämnande pussningen. Ytterligare en enorm jävel steg fram, jag svär på att den här var lika stor, kanske större än den tatuerade killen, hans ögon gick mellan mig och Christopher. Han rynkade pannan. Trodde han att Christopher tuktade mig? Jag tittade upp, gav honom en blinkning och flinade. Beatrice, välsigna henne, steg ut från disken, och mina ögon gick tillbaka till den heta killen med kropp. Jag tittade på honom när han tittade på rummet. Han var ung, kanske i Bobbys ålder? Definitivt lite äldre än jag. Jag kunde se tatueringar som tittade fram under ärmen på hans läderjacka, och hans svarta skjorta bar samma insignier som bikersnitten. Jag återknöt till konvojen när kvinnan talade. "Jag stannar bara för att äta något på vägen till akademin." Jag blev upprörd. Skulle de till akademin? De kommande fyra åren blev bara mer spännande, även om killen såg för gammal ut för att skriva in sig. Beatrice nickade, hennes ansikte var vänligt. "Självklart. Kom, jag ska visa er till ett av båsen på baksidan." De klev alla in, och jag insåg att de inte hade varit helt hukade runt flickan. Nej, de hade alla stått runt en annan unge, yngre än oss alla. Och han var... Fan, jag tror att han var... "En ängel", viskade Enit. Grabben med det flammande röda håret hade jävla vingar. Stora vita och blå vingar. "Herregud", viskade jag när han gick förbi, och grabben - jag svär att han måste ha varit tretton på sin höjd - tittade över på mig och blinkade. "Det är Madoc faktiskt." Den heta killen skakade på huvudet och knuffade honom vidare, men Madoc var inte klar. Han viftade med ögonbrynen. "Och han är Sammie. Ifall du ville veta det." Han gav mig ett fånigt flin, och jag lutade en imaginär hatt åt honom som tack. Ja, vi ses, Sammie. Den stora, tatuerade killen gick förbi X och hela rummet höll andan. De bedömde varandra, och jag skakade mig ur mina lustfyllda tankar för att göra mig redo att springa efter hjälp igen. Deras stirrande möte tog slut när X flinade. "Jag gillar dina tatts, kompis." Den stora killen drog långsamt ögonen nerför X:s kropp och beundrade även hans tatueringar. Åtminstone tror jag att det var hans tatueringar. När han tittade upp igen rynkade han på ögonbrynen. "Det är Goliath." X lät snabbt ögonen löpa nerför den andra killens kropp också. "Det tror jag säkert." Um, flirtade de för fan just nu? En man med en äkta ögonlapp visslade, och den här, eh Goliath? Kanske? Blinkade och gick iväg. Vad i helvete hände här? Jag tog in hela gruppen, och när jag tittade på Christopher och Enit insåg jag att jag inte var den enda. Jag visste inte vilka de här killarna var, men de skulle skaka om skiten. Jag kunde knappt vänta.
Kapitel 2 (1)
========== 2 ========== ---------- Sammie ---------- Den vilda naturen i Kanada var kusligt högljudd. Jag menar, jag var van vid att befinna mig på isolerade platser på landsbygden, men den här akademin tog skiten till nästa nivå. Jag kunde höra fågelskrik och barn som skrek, och ljudet av vinden genom träden var nästan öronbedövande. Jag vände mig bort från fönstret och tittade runt på alla lådor. Cara spelade på sin telefon, och Madoc hade på något sätt hittat sin spelkonsol i allt detta skräp och kopplat in den i tv:n. Det här huset skulle bli vårt hem långt borta från hemmet de kommande fem åren. Jag ångrade mig redan jävligt mycket. Jag kunde ha varit i staden och ha patchat i Damnation. Trigger skulle skratta ihjäl sig om han insåg att jag gav upp mitt liv som Prospect för att vara barnvakt i ett halvt decennium. Ändå visste jag att jag inte skulle ha kunnat vila lugnt i tron att de var här uppe själva. Cara skulle ha fått dem att leda en kupp mot administrationen inom en månad. Tack och lov att vår bästa vän och lejonalfabet Bohdie anlände ikväll för att hjälpa mig att hålla mig vid mina sinnens fulla bruk och mildra några av Cara's mer impulsiva beteenden. Han skulle flyga upp, men hans flyg skulle inte anlända förrän sent. "Vi borde få undan den här skiten", mumlade jag, och Cara suckade och släppte sin telefon på soffbordet. Föräldrarna hade precis gått och Cara såg redan ut att planera sätt att utnyttja sin frihet fullt ut. Fan ta mig. "Madoc." Den lilla skiten ignorerade mig. "Madoc, jag menar allvar. Kom hit och hjälp till. De kommer snart." Ja, det fick honom att hoppa upp. "När kommer de?" Som om vi kallade på dem dök tre änglar upp, liksom min moster Hope och min kusin Attica. Inte genom blodet, men de var släkt. Familj var vad man gjorde, inte blodet som rann i ådrorna. De hade en märklig historia, men man skulle bli förvånad över hur snabbt änglar och djävulen blev en vardaglig del av ens liv. Mefistofeles gjorde en fantastisk potatissallad och Gusion grät alltid lite om han blev för full. De var bara en del av familjen, men medges att de hade vingar, kunde läsa dina tankar och skulle dra dig till helvetets innersta skrymslen om du gjorde dem förbannade. Hope log och kom över för att krama oss alla, och började med mig. Jag kunde inte låta bli att ge henne ett fånigt leende tillbaka. Moster Hope var så där, hon fick en att känna sig glad utan att ens försöka. Och Attica? Hon var i princip en miniatyrversion. "Sammie!" skrek hon och drog in mig i en kram. "Hej, grabben." Jag ruffade hennes röda hår när hon klättrade över Cara. Hon var den sötaste lilla saken, med ett så rent hjärta, och jag skulle stampa på alla små jävlar som gjorde henne illa. Azriel, den före detta dödsängeln, vädrade. "Det borde du också göra. Vi anförtror dig vårt hjärta." Den där tankeläsningsbiten var en riktig bitch ibland. Så, ingen press eller något. Attica tittade över på Azriel och rullade med ögonen. "Pappa, jag klarar mig. Dessutom är ni och gammelmorbror Luc bokstavligen bara en tanke bort. Ni kväver mig." Hon rullade med ögonen och jag svär att jag stod där och bet mig i tungan för att inte skratta. Hon hade dem lindat runt sitt lillfinger. Tre av helvetets fallna änglar, bokstavligen underjordens prinsar, och hon satte dem på plats. Hur kan man inte älska den där ungen? "Jag lovar att ta hand om henne, mina herrar." "Vi vet att du kommer att göra det, Sammie. Vi skulle inte lämna henne här om vi var tveksamma", skrattade Gusion, den minst skrämmande av Hopes män. Han var också Madocs farfar. Ja, det var förvirrande. Det var en hel sak. Jag antar att det hände när man levde riktigt länge - ens berättelse hade så många vändningar att den ibland vred sig tillbaka på sig själv. Mefistofeles korsade armarna och rynkade pannan. "Jag röstade för hemundervisning." Hope skrattade och kramade Madoc hårt. "Du kommer att ta hand om Attica, eller hur Madoc? De behöver båda en möjlighet att leva som vanliga barn, och det här är det perfekta stället. Sammie och Cara kommer att ta hand om dem, och de kommer att ha varandra." Efter lite mer mumlande fick de Attica sorterad, och hoppade in och ut med saker till hennes rum. Ett jävligt praktiskt trick. Vi hade kört upp i SUV:n och släpat med oss alla grejer som vi skulle behöva för att bo här bekvämt. Hope hade dock rätt. Vi hade haft tur. Eden Academy hade gett oss ett eget hus, så att barnen inte behövde bo i studenthemmen och jag inte behövde bo utanför den där jävligt läskiga staden. Tja, det mesta hade varit läskigt. Förutom den där tjejen. Hon hade inte varit läskig alls. Hon hade varit jävligt vacker. Långt mörkbrunt hår, ögon så jävla blå att det var som om hon kunde skära mig med dem som lasrar. Hon hade flinat åt mig som om hon kände till alla mina hemligheter, och det gjorde hon kanske. När killen bredvid henne, hennes pojkvän eller bror eller vem fan han nu var, hade morrat åt henne var jag så nära att gå dit och trycka in min pistol mellan hans tänder tills han bad om ursäkt. Cain också. Om det var något vi inte stod för i Damnation MC, och i vår familj, så var det kvinnor som blev misshandlade, fysiskt eller verbalt. Sedan hade hon flinat och blinkat åt Cain och mitt bröst hade gjort en konstig duns i bröstet. Och det hade min kuk också gjort. Någon röjde sig, och jag tittade upp och stirrade rakt in i Mephistopheles' bläcksvarta ögon. Fan, jag behövde komma ihåg vilket sällskap jag hade. Gusion skrattade igen och gav Mefistofeles en armbåge. "Låt honom vara, Memphis. Han har rätt att fantisera om vackra flickor." Mina kinder rodnade, och jag plockade upp en flyttkartong och sköt in den i det stora sovrummet. En sak jag hade lärt mig som människa i en övernaturlig värld var att jag alltid skulle vara längst ner i näringskedjan, men skit samma. Det var ingen tävling till toppen. Mot änglar och odödliga varelser gick det inte att vinna. Det enda man kunde göra var att stå på sig, lita på sina instinkter och veta när man skulle skära sig och springa. På tal om att springa så var jag döende just nu. Jag tog på mig ett par sweatshorts och ett linne och snörade på mina Nikes.
Kapitel 2 (2)
Huset var lyckligt tyst när alla började arbeta. Jag dök in med huvudet i Attikas rum. På något sätt var det redan zen som fan, och hon hade knappt flyttat in. Den ungen var som ett vandrande lugnande medel. "Hej, moster Hope? Jag ska bara ta en löprunda medan du är här för att ta hand om allt... det här." Jag pekade på rummet, men jag menade mer än så. Jag menade Madoc två rum bort och Cara en trappa ner. Hon nickade, med sitt vanliga lilla leende på plats i ansiktet. "Visst, Sammie. Egentligen kan jag följa med dig nedåt." Jag tog ett steg tillbaka så att hon kunde gå ner för trappan först. När jag mötte henne längst ner lugnade hon mig med en beröring på min armbåge. "Lyssna, Sammie, jag vet att det här är ett stort ansvar, och trots vad killarna säger är det inte bara du som bär ansvaret. Du har rätt att ha ett liv. Du är deras förmyndare under de kommande hur många år som helst, inte deras fångvaktare. Och de är inte heller dina fångvaktare. Ha kul också, okej? De är tonåringar, inte småbarn; de kan vara ensamma några timmar utan tillsyn på akademins område. Dessutom är de snälla barn. De kommer inte att ställa till med alltför mycket bus." Vi tittade båda på Caras dörr. "Tja, de flesta av dem i alla fall. Men du har lika stor chans att kontrollera den där som en snöflingas chans i helvetet." Jag skrattade för hon hade inte fel. Cara hade alltid haft en egen vilja, och jag hade för länge sedan lärt mig att jag inte kunde hålla henne i bur. Jag kunde bara mildra skadan. "Jag förstår, faster Hope." Hon klämde in mig i sin sida som om jag inte var en halv meter längre än hon. "Gå och spring medan jag fortfarande känner mig skyldig för att jag lastade av två preteens på dig." Jag skakade på huvudet och klev ut genom min terrassdörr. Eden Academy-anläggningen var ganska häftig, egentligen. Den enorma byggnaden i centrum var i princip en ogenomtränglig fästning. Den måste ha kostat en förmögenhet, men det var en märklig blandning av sten och reflekterande glas som gjorde att den smälte så lätt in i landskapet. Husen låg alla under höga träd som måste ha varit hundratals år gamla, även om jag inte förstod hur de hade lyckats bygga husen utan att skada trädets rötter eller stammar. Det enda tecknet på att platsen var bebodd var ett gigantiskt hus i hörnet som såg ut som en herrgård, men även det var ruggigt rikt. En massiv timmerstuga med en veranda runtom och två våningar. Galenskap. Jag sträcker mig lite och börjar jogga långsamt nerför uppfarten, men svänger snabbt in på en stig som leder in i träden. Det var inte mycket mer än en vildmarksstig men jag gillade lugnet i den. Jag lät mig själv gå vilse i löprundan och tog in olika delar av området men fokuserade inte på något. Till höger verkade det finnas en stor idrottsplats och bredvid den fanns vad som verkade vara en fullt fungerande gård, komplett med olika typer av grödor och boskap. Jag sprang längs staketet och såg en gammal, gråbrun häst som kuttrade åt mig från en plats där den nonchalant tuggade. Jag hälsade på den och sprang tillbaka mot skogen. Jag sprang runt omkretsen, för jag gillade att veta var gränsen gick. Jag noterade att det i hörnet av varje del av stängselgränsen fanns ett litet vakttorn, komplett med vakter inuti. De här killarna tog sin säkerhet på allvar. Jag hälsade på en av vakterna och han tittade länge och hårt på mig innan han vinkade tillbaka. Jag vacklade på spåret när jag såg en annan löpare framför mig. Han måste ha varit hundra meter bort, men han stannade, lutade huvudet åt sidan i en betydligt djurisk rörelse och vände sig sedan om tills han fick syn på mig. Jag fortsatte att springa, för jag ville inte verka misstänksam. Han var definitivt en supe av något slag då. Jag ville mentalt slå mig själv. De var alla supes här. Jag var den udda för en gångs skull. Jag var en människa i en sammansättning av andra. När jag kom närmare kände jag kraften som kom från den här killen, även som människa. Jag hade vuxit upp bland övermänniskor. Sera, min mor i brist på en bättre titel, var Nephilim - halvt ängel, halvt människa. Judas, Kain, Salomon och Goliat var Apokalypsens fyra ryttare. Djävulen själv byggde ett fort i vår bakgård. Övernaturlig skit skrämde mig inte, men för att vara människa hade jag en ganska bra känsla för det. Den här killen var mäktig, men hans beteende var djuriskt. Jag tippade på att det var en skiftare, definitivt en Alfa. Mina bästa vänner var lejon- och björnskiftare, så jag kände till smaken av deras kraft. Han tittade upp och ner på mig. "Du är ny." Jag saktade ner mina steg tills jag stod mittemot honom. Ett säkert avstånd, men inte tillräckligt långt för att vara stötande. Jag mötte hans ögon och släppte dem snabbt, ett skiftprotokoll som trummats in i mig av en björnalfa som inte brydde sig ett skit om formaliteter men ändå såg till att vi alla kände till dem. "Japp." "Inte övernaturlig. Människan med en extra förmåga?" "Nej. Bara en vanlig människa." Han rynkade pannan. "Det kan inte stämma. Vi registrerar inte normala människor." Jag ryckte på axlarna. Jag korrigerade honom inte om att jag inte precis var inskriven. Jag kom liksom som en paketlösning, eftersom Cara inte hade velat att Madoc skulle komma ensam, och Cara fick vad Cara ville. Min pappa kunde inte lita på att Cara inte skulle bränna ner stället till grunden, eftersom hon var den hon var, så de gjorde en överenskommelse. Azriel hade besökt akademins administration personligen för att se till att både Cara och jag skrev in oss i Attica, och vem sa nej till den före detta dödsängeln? Ingen. Jag var för gammal för deras akademiprogram, så jag hade gjort mig mer lönsam genom att insistera på att jag kunde ge handledning i vapenträning. Och det kunde jag. Det jag inte visste om en pistol eller ett svärd behövde jag egentligen inte veta. Jag kunde döda en man lika lätt med en kulspetspenna som med en kniv. Mina föräldrar hade sett till att jag visste hur man gör, men sedan sett till att jag aldrig behövde använda mina kunskaper. Jag uppskattade det. Cara och jag hade sett tillräckligt. Jag skulle komma till Damnation så småningom, och då skulle jag kanske kunna använda mina talanger. Tills dess skulle jag lära preternaturals med klor hur man använder en kniv. Det verkade överflödigt, men det spelar ingen roll. Killen framför mig sträckte ut en hand. "Det är rättvist. Hej, jag heter Bobby. Alpha-Heir till Nîso Pack."
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En brinnande rymling"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️