Capitolo 1
**Titolo: Il mio compagno di squadra si comporta in modo strano** **Sinossi:** Giovane e affascinante, Edmund Linwood è l'uomo dei sogni del grande schermo, un faro di talento nel mondo dello spettacolo. Clara Haverford, una dolce e adorabile stagista alle prime armi, cattura i cuori con il suo atteggiamento dolce e il suo fascino affabile, conquistando immediatamente i fan. Entrambi si ritrovano come partner inaspettati in una competizione di talenti ad alto rischio, dove la loro innegabile chimica infiamma il fandom. I telespettatori si innamorano di questa coppia senza sosta, disposti a rimanere single per un decennio pur di vedere Edmund e Clara insieme. Dopo aver iniziato a frequentarsi, Clara e Edmund stuzzicano scherzosamente i loro fan con post sui social media pieni di deliziosi piatti al barbecue, mantenendo viva l'eccitazione. Il loro status di coppia sale alle stelle, raggiungendo senza sforzo la vetta delle classifiche di coppia e causando il blocco dei server a causa di tutto il clamore durante le dirette streaming e gli eventi. Ma un giorno Clara vede un tweet intrigante che le fa venire le farfalle nello stomaco. Si legge: "Perché non uscire con il tuo partner? I tuoi fan non solo ti sosterranno, ma ti augureranno una vita di felicità insieme". Cliccando, Clara nota una menzione di Edmund che le colpisce il cuore: "Grazie per gli auguri, @Clara Haverford". In un momento di esuberanza, Clara risponde con un'emoji arrossita, attirando l'attenzione del loro fandom. I server vacillano ancora una volta. Edmund, la bellezza irraggiungibile con una facciata fredda, prova sentimenti eccentrici per Clara, il fiore delicato che sembra la quintessenza della dolcezza. **Approfondimenti chiave Questa è una storia incentrata sulla conclusione del talent show, che rispecchierà la fine del loro viaggio insieme. Entrambi i personaggi hanno un cuore puro, con Edmund che è emotivamente e fisicamente incontaminato e Clara che entra in questa relazione senza legami passati, nonostante abbia un ex fidanzato. L'ispirazione dalla realtà esiste, e anche se i personaggi non ne hanno, le loro esperienze sono del tutto originali. Clara è amata da tutti e questo affetto fa da sfondo a questo racconto che scalda il cuore. **Tagline della storia:** Universo di intrattenimento, romanticismo, momenti di benessere. **Personaggi principali:** Clara Haverford (l'amata), Edmund Linwood (il protagonista sognatore) e un cast di supporto di compagni di squadra. **Premessa:** Il mio compagno di squadra sembra comportarsi in modo un po' strano. **Tema:** Anche le persone poco conosciute possono diventare delle star grazie al duro lavoro e incarnare i loro sogni. ---
Capitolo 2
Gerard Brighthelm, Clara Haverford, Alaric Stone. La porta della sala prove si aprì e Landon Fairborne fece capolino. Voi tre, uscite un momento". I ballerini in sala si fermarono e il trio davanti si scambiò un'occhiata prima di uscire. Landon li condusse direttamente all'ascensore, che li portò all'ultimo piano. Landon", il più anziano di loro, Gerard Brighthelm, lanciò un'occhiata ai numeri tremolanti in alto. C'è qualcosa che sta succedendo alla società?". Landon annuì, con una punta di soddisfazione nel tono. Finalmente ce l'avete fatta". Clara Haverford, appoggiata al muro, lanciò un'occhiata ad Alaric Stone alla sua destra. Si guardarono brevemente negli occhi prima di distogliere rapidamente lo sguardo. Clara e Alaric erano entrati alla Warmstone Productions come tirocinanti nello stesso gruppo. Quando erano arrivati, Gerard era già un veterano tra i tirocinanti. Landon aveva sistemato Clara e Alaric nel dormitorio di Gerard, il "dormitorio degli scribi". Tra loro c'era anche un apprendista maschio che era stato selezionato per le sue doti di ballerino, ma che si era ritirato dopo due mesi, lasciando loro un letto vuoto che da allora era rimasto tale. Negli ultimi due anni, gli apprendisti erano diminuiti a Warmstone, lasciando solo Clara, Alaric e Gerard a difendere la reputazione del loro reparto, preoccupati di essere mandati a casa, insieme al gruppo maschile che si stava dimostrando meno redditizio. In effetti, il gruppo maschile aveva faticato. Cinque anni prima, la boy band S.K.Y, composta da cinque membri, si era arenata dopo soli due anni. Il centro e capitano, Edmund Linwood, aveva accettato un ingaggio commerciale senza approvazione, inducendo il presidente a tagliare i ponti con lui con rabbia. Senza il suo potere di star, gli S.K.Y si sono gradualmente affievoliti e si sono sciolti ufficialmente pochi giorni dopo il loro terzo anniversario. Ora, cinque anni dopo, anche il presidente era cambiato, ma Warmstone non mostrava ancora alcun segno di voler lanciare una nuova boy band. L'accenno di Landon al fatto che "ce l'avevano fatta" lasciò Clara e gli altri perplessi. L'ascensore cinguettò, raggiungendo il 25° piano. Isabelle Fairhaven, presidente della Warmstone Productions, era giovane e affermata, non molto più grande di Landon. Aveva un atteggiamento rilassato e andava d'accordo con gli artisti sotto la sua ala. Naturalmente, questo non valeva per una persona come Clara, che si sentiva una nullità. Era a Warmstone da due anni e questa era solo la seconda volta che incontrava Isabelle, la prima sei mesi fa, quando Isabelle aveva deciso per capriccio di valutare lei stessa i progressi degli apprendisti. Quando i quattro entrarono nell'ufficio, Isabelle alzò lo sguardo dai suoi documenti. "Accomodatevi". Landon, leggi questo documento ad alta voce per loro", gli disse, porgendogli una cartella. Schiarendosi la gola, Landon iniziò: "Linee guida per la partecipazione al reality show per boy band su larga scala "Beside You"...". Gerard Brighthelm, Clara Haverford e Alaric Stone sono designati a formare un gruppo temporaneo per quattro mesi di registrazioni semichiuse. Attendiamo con ansia la vostra esibizione". Quando Landon finì di leggere, nell'ufficio calò il silenzio. Isabelle osservò le espressioni scioccate del trio con evidente soddisfazione, poi commentò seccamente: "Se siete troppo felici e perdete la concentrazione, l'azienda potrebbe cercare dei sostituti". Finalmente svegliatisi dal loro torpore, Clara e Gerard erano eccitati, colti di sorpresa dall'improvvisa opportunità.
Capitolo 3
Alaric Stone si sforzò di mantenere un'espressione seria. "Mio zio..." "Questo spettacolo è stato prodotto dal Capo delle Stelle. Non preoccupatevi, non sarete in difficoltà", li rassicurò Isabelle Fairhaven. "Da oggi in poi, Landon sarà il vostro manager. Se avrete problemi durante la registrazione, potrete contattarlo in qualsiasi momento. La società si occuperà di tutto il resto. A breve vi invieremo anche la versione elettronica del documento. Ho detto la mia; avete domande?". Alaric Stone alzò la mano. C'è del cibo da asporto nelle vicinanze? Isabelle Fairhaven sospirò, la sua pazienza si stava esaurendo. '...' C'è un bagno privato? "Ci saranno interruzioni di corrente?". C'è il coprifuoco di notte? Sono qui per portarti a uno spettacolo, non per metterti in una casa di riposo", ribatté Isabelle, lanciando ad Alaric uno sguardo di disapprovazione. Stai pensando alla pensione prima ancora di iniziare a lavorare? Sii consapevole del tuo status di idolo". Un idolo non può mangiare?". Se vuoi continuare a fare l'impertinente, forse non dovresti andare affatto". Alaric fece il broncio: "Mi minacci con queste parole". Beh, funzionano". Isabelle non voleva abbassarsi al suo livello. Se non ci sono altre domande, siete liberi di andare. Mancano ancora due settimane all'inizio delle registrazioni del programma, quindi prendetevi questo tempo per prepararvi. A nome della compagnia, le auguro il meglio". Con questo, i quattro dall'altra parte della stanza decisero di andarsene, con Clara Haverford e i suoi amici che riuscirono a spaventare tutti i loro concorrenti per diventare la speranza più brillante per gli apprendisti di quest'anno a Warmstone. Beside You" è stato uno stravagante concorso di talenti prodotto principalmente dalla Warmstone Productions, in onda contemporaneamente su Hawthorn Broadcasting e Golden Apple Media. Lo show ha riunito ottanta tirocinanti in lizza per sette posti di debutto, e la formazione dei mentori e del team di produzione era ricca di leader del settore. Solo i quattro mentori annunciati potevano garantire alti ascolti. Tuttavia, Clara Haverford e le sue amiche non erano troppo concentrate su tutto questo: avevano dedicato le ultime due settimane alle prove per la loro esibizione. La prima registrazione di "Beside You" era una valutazione, in cui i tirocinanti dovevano preparare le proprie esibizioni. In seguito alle valutazioni, i tutor avrebbero valutato le loro capacità e avrebbero utilizzato queste valutazioni per i primi inserimenti in classe. Incuriositi dal talento degli altri tirocinanti, i tre hanno scelto di prepararsi nel modo più accurato possibile, trascorrendo innumerevoli ore in sala prove. Landon Fairborne si sentiva euforico: dove avrebbe trovato un altro artista la cui unica preoccupazione era la pratica? Clara Haverford pensò: "Non c'è molto da fare...". Mezzo mese volò in un attimo. Dopo aver fatto colazione, i quattro si diressero all'aeroporto. Grazie al privilegio offerto dal giovane maestro, Clara Haverford stava sperimentando un trattamento di prima classe per la prima volta nella sua vita. Il volo da Brighthaven a Harrowfield durò circa tre ore. Clara Haverford diede un'occhiata per vedere Alaric Stone già addormentato, con una maschera per dormire. Gerard Brighthelm e Landon erano seduti un po' più lontano, rendendo impossibile per lei vedere cosa stessero facendo, così si rilassò e si sdraiò anche lei. Era invidiosa di Alaric Stone, che dormiva così profondamente. Come faceva a non sentirsi affatto stanco? Alla sua destra, le soffici nuvole danzavano sotto un cielo azzurro stupefacente, così vicino che le sembrava di poterlo toccare con la punta delle dita. I pensieri di Clara Haverford andarono alla deriva tra le nuvole, finché non tornò alla realtà quando Alaric Stone si girò. Quando dormiva, non sembrava così arrogante come durante il giorno; le sue guance erano morbide e gonfie, e lo facevano sembrare un sedicenne.
Capitolo 4
Clara Haverford scosse la testa con rassegnazione, osservando il comportamento spensierato di Alaric Stone. Si stiracchiò e tirò fuori il suo tablet, ripassando ancora una volta la loro routine di danza. L'atmosfera silenziosa dell'aereo doveva averla stufata; dopo aver guardato i video due volte, si sentì sonnolenta e decise di fare un breve pisolino. Quando finalmente si svegliò, l'aereo si stava preparando ad atterrare. Il team di produzione di "Beside You" aveva preparato con cura le stanze per i concorrenti e i mentori. Clara e Alaric condividevano la stanza e, dopo aver disfatto rapidamente le valigie, si diressero verso la stanza dall'altra parte del corridoio dove alloggiavano Gerard Brighthelm e Landon Fairborne. Cosa c'è per cena? Chiese Landon, tenendo in mano il suo telefono. Qualcosa di buono", rispose subito Alaric. Ok, e Yingguang e Wanwan?". Qualsiasi cosa, tranne il cibo piccante", ha aggiunto Clara, aprendo l'applicazione The Town Crier mentre parlava. Ma quando diede un'occhiata agli argomenti di tendenza, il suo umore peggiorò immediatamente. Prima tendenza: #Victor Sage si unisce a "Beside You". Seconda tendenza: #Evelyn Thorne, produttrice nazionale# Terza tendenza: #Il ritorno di Edmund Linwood Cosa c'è che non va? Gerard notò il suo cambiamento di atteggiamento e mise giù il telefono, preoccupato. Clara gli passò il telefono, sentendosi come se le fosse caduto il cuore. "Fratello, dimmi, è troppo tardi per ritirarmi dal concorso?". Appena Landon la sentì, si tirò su a sedere. "Che cosa hai detto? Alaric si chinò per guardare lo schermo. Che succede? Gerard prese il telefono di Clara e aggrottò le sopracciglia guardando i nomi strettamente elencati. 'Questo....' Cosa dovrei fare?" Clara si lasciò cadere di nuovo sul letto, distesa come una stella marina. 'Finché non sono imbarazzata, quelli che dovrebbero essere imbarazzati sono loro, giusto?' Qualcuno può spiegare cosa sta succedendo?". Landon aveva quasi imparato a memoria Il banditore della città, ma non riusciva ancora a capirlo. Landon, ti dirò la verità, ma non puoi arrabbiarti con me". "Vai avanti. Poi deciderà quanto arrabbiarsi. "È solo che... l'anno scorso, verso Capodanno, ho iniziato a vedere qualcuno...". Landon sospirò di sollievo. "Lo sapevo. No, quello era l'anno prima. L'anno scorso ho iniziato a frequentare un'altra persona". ... Clara non sopportava di guardare la sua espressione. 'Ci siamo conosciuti giocando online e non ho capito chi fosse finché non ci siamo incontrati di persona... era Evelyn Thorne.' Ma meno di un mese dopo mi ha scaricato. Quindi non ho detto nulla alla società". Poi... l'estate scorsa, quando ho cambiato telefono, ho incontrato un cliente che si è rivelato essere Victor Sage". Questa volta è durata un po' di più, poco più di un mese prima che mi lasciasse, e da allora non ho più frequentato nessuno". Landon tacque. Non sapeva se essere arrabbiato con Clara per aver mantenuto il segreto o simpatizzare per le sue storie d'amore di breve durata. Guardò i capelli vaporosi di Clara, cercando le parole giuste, e alla fine si decise a dire: "Ti... condoglianze". Clara: ... All'improvviso, si mise a sedere scioccato, l'incredulità gli attraversò il viso. 'Aspetta, davvero non sei arrabbiato con me?' Landon annuì e prese addirittura le sue difese. Pensavo che Victor Sage avesse gusti migliori. Ma a quanto pare mi sbagliavo: è stato lui a rompere con te per primo". Clara si sentì ancora più delusa a questo punto, e le sue belle sopracciglia si aggrottarono. '...In realtà, entrambe le rotture avevano lo stesso motivo.' 'A causa dell'ex fidanzato'. Sentendo questo pettegolezzo succulento, Alaric si svegliò di colpo, sedendosi sul bordo del letto. "Aspetta, cosa vuol dire che hanno lo stesso ex?". 'Mi infastidisce soprattutto il fatto che il loro ex sia la stessa persona. Non posso credere di aver perso due volte con lo stesso uomo!". Gerard si avvicinò eccitato. "Chi è? Clara strinse il piccolo pugno e disse con indignazione: "Edmund Linwood". Gli altri tacquero, assorbendo il peso di questa rivelazione. L'amore aveva davvero uno strano modo di unire le persone.
Capitolo 5
Clara Haverford non aveva dormito bene e aveva a malapena toccato la colazione, e il giorno dopo entrò in studio con pesanti borse sotto gli occhi. Landon Fairborne cercò di rassicurarla: "Rilassati. Non è poi così imbarazzante...". Clara gli lanciò un'occhiata stanca. 'Ok, va bene. È decisamente imbarazzante", si correggerà rapidamente Landon. Ma ritirarsi ora significa solo una pesante penalità, quindi tanto vale pensare a loro come a un gruppo di fan senza volto. Dopotutto, stai puntando a debuttare come idol. Il passato è alle spalle". Clara emise un lungo sospiro. In quel momento, non le sarebbe dispiaciuto un incidente - qualcosa che la distraesse dalla realtà, e che poteva anche essere considerato come un infortunio sul lavoro. Sospiro. Aveva sacrificato così tanto per arrivare a questo punto. Il luogo delle riprese di "Beside You" era lontano dal centro della città. Il team di produzione aveva acquistato una fabbrica abbandonata, spendendo metà anno per ristrutturarla ed erigendo all'esterno un'insegna esagerata che recitava "Beside You" a caratteri cubitali, con uno slogan sotto che la proclamava "La culla delle stelle". ... Da dove era venuta l'ispirazione al team di produzione? Era stata presa da qualche scuola tecnica? Una volta scesa dall'auto e letto il cartello, Clara esitò istintivamente, tirando indietro il piede. Forse... dovremmo tornare indietro", pensò. Alaric Stone si ritrovò bloccato sul sedile posteriore, incapace di uscire. Vedendo l'incertezza di Clara, disse: "Hai già visto il tuo ex, eh?". Clara borbottò dolcemente, spostandosi di lato. Cerca solo te stessa. La Culla per le Stelle Nutrienti". Alaric Stone: ... Gerard Brighthelm, che era appena arrivato dall'altra parte dell'auto, sembrava altrettanto poco impressionato: ... Guardando questa cosiddetta culla, provarono sicuramente una sensazione di sprofondamento. Landon, invece, era piuttosto soddisfatto. "C'è un'atmosfera così scolastica!". All'ingresso, un membro del personale li accolse. Gli agenti non possono entrare, purtroppo. All'interno ci sono degli addetti e i concorrenti devono entrare da soli". Al sentire questo, Landon dovette fermarsi di botto. Era incaricato di gestire gli apprendisti e, dopo l'ingresso di Clara e degli altri nello show, era stato promosso ad agente dedicato. Dopo aver trascorso tanto tempo insieme, lasciarli in un luogo completamente sconosciuto gli toccava il cuore. Evelyn, prenditi cura dei tuoi fratelli e di te stessa. Se dovesse succedere qualcosa, chiamami", esortò Landon con serietà. Sii prudente durante gli allenamenti. Se qualcuno ti mette in difficoltà, non tenerlo per te, devi dirmelo!". Ho capito, fratellone", disse Alaric Stone, chiaramente incapace di tollerare altro. Si sta facendo tardi; dovremmo rientrare. Dobbiamo ancora prepararci. Ci vediamo dopo!". Con ciò, spinse Clara e Gerard attraverso le porte, lasciando Landon in piedi da solo, a guardare le loro figure che se ne andavano, sentendo un senso di solitudine che lo investiva. Tuttavia, i tre all'interno non provavano una simile malinconia. Sebbene la separazione portasse un leggero strattone ai loro cuori, l'imbarazzo del cartello d'ingresso non aveva molta importanza rispetto al fatto di far parte dello spettacolo. Gli uffici della fabbrica erano stati trasformati in palcoscenico e sale prove, mentre la sala da pranzo continuava a svolgere la sua funzione. Il team di produzione ha persino aggiunto un "General Store" self-service e il dormitorio dei dipendenti è stato trasformato in un luogo di soggiorno per apprendisti e personale. Non mi aspettavo che le sistemazioni fossero così buone".
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